10-51통나무
10-51통나무
공국군이 철퇴하고 있으면 정보가 들어갔다.
닐에 밀정의 일은 이야기하지 않았다.
그래서 솔직하게 전하는 일도 하지 않는, 하지만, 이기면 이긴대로, 그 때의 일을 그다지 이야기할 수 있지 않았었다.
‘닐 상사. 그렇게 말하면, 결전에서 왕제[王弟] 전하가 승리했을 경우이지만…… '
‘네’
‘그 경우, 군이 다음의 작전으로 옮기기 전에 나와의 지금의 계약은 완료로 좋구나? '
‘예뭐, 여기의 함락과 단기 유지가 계약이기 때문에. 그러나, 통상은 계속되는 작전에 참가되는 (분)편이 많습니다만’
‘아. 하지만 우리에게는 원래, 찾고 있는 사람이 있어서 말이야’
‘아…… 그랬지요. 어느 근처까지 갈 예정입니다?’
‘쭉 남쪽이다. 할 수 있으면 또, 찾기 비트의 정보를 받고 싶겠지만…… 뭐, 어려우면 어쨌든 남쪽으로 찾으러 가는’
‘쭉 남쪽입니까…… 만약 헤쟈가 해방되었다고 해서, 남쪽은 어떻게 되는 것인가. 헤테게아인가…… 오우텐까지 간다면, 제일 혼돈된 지역이에요’
‘라면, 대상이 죽지 않는 동안에 찾아내지 않으면’
‘과연. 그럼, 어디까지 효과가 있을까는 모릅니다만, 우호적인 용병 집단으로서 등록되면 어떻습니까?’
‘등록? '
‘예. 일단, 전선에서 적측에 붙은 용병 따위를 분별할 필요가 있을테니까. 등록하는 것으로, 일정군내에서 정보가 공유됩니다…… 다만, 지금도 온전히 운용되고 있을까는 의문입니다만’
‘과연. 그것은 닐 상사의 (분)편으로 준비할 수 있는지? '
‘신청은 도울 수 있어요’
‘라면 부탁하고 싶다. 이것은 군의 일이 아니겠지만…… '
‘그렇네요. 뭐, 이 정도는 서비스해 둡시다’
닐은 얇게 웃는다.
등록등을 해 받으면, 정식적 계약 종료와 함께 남쪽으로 급행이다.
준비를 시작하자.
‘그러나, 요즈음 정보는 착종 하고 있습니다만…… 뭔가 에몬드 상회로부터, 정보가 들어간 것입니까? '
‘아니, 그쪽도 단편적이다. 다만, 본대가 졌을 때의 일만 생각하고 있어도, 만일의 경우에 움직일 수 없기 때문에. 군과의 계약이 일단락 하면, 다음은 사람 찾기다. 그쪽을 진행시킬 준비도 해 두고 싶은’
‘그렇습니까…… 아니오, 나로서도, 이러한 어중간한 상태가 오래 끌고 있는 것은 미안하다고 생각하고 있습니다만’
‘그것은 너의 탓이 아니고, 뭐 신경쓰지마. 그것보다, 그렇다, 만약 좋다면, 남쪽의 전선에 향하는 루트에 대해 가르쳐 주지 않는가? '
‘나에게 아는 것이라면’
닐은, 여백이 많은 그의 소지의 지도를 넓혀, 그 위에 몇개인가석을 두어 보였다.
그것은 아무래도, 현재의 전선의 상황의 예측이라고 하는 일인것 같다.
‘일단, 기본적인 일도 이야기해 둡시다. 여기, 헤쟈 지방의 남쪽에는, 동쪽에는 헤테게아 지방. 서쪽에는 대호수에 접하는 오우텐 지방이 있습니다. 오우텐 지방에는 호수로부터 상륙한 적이 쇄도해, 중심적인 도시인 시키시아도 이미 함락 한 것이라고 볼 수 있습니다’
기본적인 일과 서론 하면서 이야기해 준 일에, 대범하게 수긍해 둔다.
정직, 모르는 것이 많지만.
‘전선은 아마, 오우텐 지방의 동단 근처로부터, 헤테게아 지방의 그랄 산지의 근처지요. 만약 향해진다면…… 남쪽의 림으로부터 탈 메스, 거기로부터 그랄 산지에 향하는지, 또는 강을 내려 오우텐 지방에 향하는 일이 되겠지요’
‘기다려. 탈 메스는, 왕제[王弟] 전하의 부대가 해방에 향한 도시구나? '
‘그렇습니다만? '
‘…… 아니, 일단 확인했을 때까지다’
확실히 최전선의 도시를 통하지 않으면 안 되는 것인지.
‘헤쟈의 중심 도시이기 때문에, 여기를 통하지 않으면 어려워요. 혹은 르스키까지 돌아와, 크게 동쪽으로 돌아 남쪽으로 향할까입니다만…… '
헤쟈 지방은 그다지 인프라가 정비되어 있지 않았다고 하는 이야기였구나.
뭐, 정말로 공국 주력이 철퇴하고 있다면, 그때까지 최전선이었던 탈 메스도 여유는 할 수 있을 것이다. 우호적인 용병으로서 등록한 나라면, 통과할 정도로는 허락해 줄 것이다. 아마.
‘아니, 탈 메스를 통과하는 루트로 문제 없다. 강을 내리는지, 산지에 향하는 것이었구나? '
‘네. 오우텐 지방은 거의 적지가 되어 있는 것 같으니까, 적지에 향하는 강은 위험이 클 것입니다. 현실적으로 생각하면 그대로 가도를 남하해, 그랄 산지의 서쪽을 빠지는 루트지요’
‘심플하게 가도 따르러 남쪽으로 간다는 것이다’
‘예. 다만, 거기에서 앞은 상황을 읽을 수 없습니다. 만일 탈 메스의 결전에서 이겼다고 해도, 남쪽의 적에게는 직접적인 영향은 없기 때문에’
‘그런 장소에서 용병이 우왕좌왕 하고 있어도, 필요하지 않은 오해를 부를 것 같아. 그렇게 되면, 탈 메스 근처에서 뭔가 군의 의뢰에서도 받는 것이 유리한 계책인가’
‘…… 뭐, 그렇겠지요. 남쪽은 어쨌든 인원수로부터 부족한 것 같으니까, 이번 임무의 실적을 전하면, 어떠한 의뢰는 있을 것입니다’
‘의뢰를 받으려면 어떻게 하는 것이 빠를까? 좀 더, 군으로부터 본 용병에게 의뢰하는 작법을 이해 다 할 수 있지 않은 부분도 있지만’
‘…… '
‘? 나쁜, 뭔가 곤란한 말을 했는지? '
‘아니요 상당히 노골적으로 말해지지마 라고…… '
‘아, 나쁘다. 무심코, 가족과 같이 이야기해 버린’
‘말해라. 만약 탈 메스의 상황이 침착하면, 나부터도 곧바로 요요 대장의 활약은 공유해 둡시다. 뒤는 보통으로 용병 조합 따위로 의뢰를 찾으면, 군의 일도 있을 것입니다. 어디까지나, 보통 상황이라면입니다만’
전쟁 상태에서는 어떻게 되어 있는지 모르는, 이라고 하는 함축일까.
그것은 어쩔 수 없다.
‘그러나, 좋습니까? 작전이 완료가 되면, 오늘에라도 출발 할 것 같은 기세입니다만, 보수는 어떻게 합니다’
‘의뢰의 보수인가. 여기서 받을 수 없는 것인지? 혹은, 행선지에서 받아도 좋지만’
‘여기서 건네주는 것은, 어느 정도는 가능합니다. 다만, 수중의 자금은 한정되어 있고, 행선지에서 받는 것은…… 확실하다고는 말할 수 없네요. 자칫 잘못하면 관할 차이로 받아들이지 않고, 애매하게 됩니다’
‘그런가…… '
‘거기에, 당초의 성공 보수 뿐이라면 굉장한 금액은 아닐지도 모릅니다만, 추가 보수를 요구하지 않습니까? '
‘추가? '
‘정직, 전사장의 쬐어 방편과 대처는, 통상의 고용해지고 대장에게 요구하는 영역을 넘고 있습니다. 활약을 정리해 보고하면, 추가의 보수의 청구도 가능할지도 모릅니다’
‘과연. 뭐, 사람 찾기를 서두르고 있고……. 그래서 몇일이나 구속될 정도라면, 움직이는 것을 우선하고 싶은 생각도 드는’
‘욕구가 없겠네요. 뭐, 그 근처는 내가 이러쿵저러쿵 말하는 이야기도 아니네요’
닐로부터 당초의 보수만 하게 해, 가능한 한 빨리 남쪽으로 향하고 싶은 곳이다.
‘…… 그렇다 치더라도, 에몬드 상회입니까’
‘응? '
' 나도, 슬슬 결착이 붙어 있고 기회라고는 생각하고 있었습니다만. 요요 대장의 상태를 보건데, 정보가 들어간 것이지요? 아마, 에몬드 상회로부터’
‘이니까, 아─…… '
갑자기 의뢰 후의 이야기를 생생 와하기 시작했기 때문에, 간파해져 버렸는지.
부끄럽다.
최초로 넌지시 부정한 것이지만, 마치 알고 있다라는 듯이 말해져 버렸다.
‘네─와…… 그렇게 결정적인 정보가 들어갔을 것은 아니지만…… 나도, 슬슬 일까, 라고’
‘그렇습니까. 그런 일로 해 둡시다’
닐은 표정의 얇은 평소의 얼굴을 무너뜨려, 허무하게 웃었다.
사샤들과도 정보 공유해, 언제라도 나올 수 있도록(듯이) 준비를 한다.
여기 최근 습득한 스킬의 확인이나, 마법의 연습도 정성스럽게 한다.
만일 탈 메스로 왕제[王弟]가 대승 했다고 해도, 아직도 전쟁은 계속될 것 같다.
몇일 지났을 무렵, 닐을 방문해 온 군인들이 있었다.
그 중의 1명과 닐이 2명이 당분간 이야기한 후, 내가 불렸다.
닐과 이야기하고 있는 것은, 장년의 여성.
내가 들어오면, 닐에 뭔가 짧게 대답하면서, 날카로운 안광으로 이쪽을 보았다.
‘…… 불렸다고 생각하지만’
‘아, 요요 대장. 이쪽은 에크센 소위’
‘에크센이다’
에크센으로 불린 여성이 이쪽에 다가와, 손을 내민다.
‘…… 요요다’
‘아무쪼록’
손을 잡아져 훨씬 힘을 포함할 수 있다.
아야아.
통나무 같은 팔을 한 여자다.
' 잘 부탁드립니다. 그래서, 내가 불린 것은? '
‘낳는다. 나는 림 주변의 각지에 전령을 노력하고 있다. 이 땅의 지금의 대장은 귀하일 것이다? '
전령인가.
소위라고 하면 닐보다 훌륭한 것 같지만, 심부름꾼 같은 일을 한다.
‘아, 그 대로. 전령의 내용은? '
‘탈 메스는 해방되었다. 적은 서쪽으로 철퇴하고 있다. 요요전의 임무는 이것에서 완료가 된다. 닐 상사로부터는 계속의 의사는 없다고 들었지만, 틀림없는가? '
‘아, 틀림없는’
‘알았다. 그러면 내일부터, 임무는 완료한 것으로 간주한다. 계속된 의뢰를 찾을 생각은? '
‘…… 나는 별건으로 남쪽으로 사람 찾으러 가지 않으면 안 된다. 남쪽으로 가는 의뢰 이외는 미안하지만, 이번은 거절하게 해 받는’
‘그런가. 지금, 고용되고 대장으로서 우수하다면 상사로부터 (들)물었으므로, 유감이다’
‘그것은 과분한 평가다’
‘남쪽으로 향하고 싶은 것이었구나. 이것을 가지고 가면 좋은’
에크센으로부터, 태양의 반만이 그려진 것 같은 그림의 목편을 건네받는다.
‘이것은? '
‘할부다. 우군에 대해서 발행되는 것이다’
‘우군인가’
‘정식적 군속은 아니지만, 적대적이지 않는 사람이라고 말해 바꾸어도 좋다. 팔거나 잃거나 하지 마’
군으로부터 받은 할부를 팔거나 하면, 어떤 악용 되는지 모른다.
최악, 산 녀석이 나쁜 일을 했을 경우, 우리도 공범이라고 하는 인상이 되어 버릴지도 모른다.
‘가슴 속 깊이 새긴다. 이것은 우호적인 용병단이라는 녀석과는 별도일 것일까? '
‘우호적인? 아─…… 별개라고 생각한다. 닐 상사, 그렇다? '
‘네, 별개입니다. 우호적인 용병단으로서 그들을 추천 합니다만, 문제 없네요? '
용병 관련의 제도 따위에는 자세하지 않은 것인지, 닐에 이야기가 차여 닐이 대답한다.
에크센 소위는 계속된 닐로부터의 질문에는 가볍게 눈썹을 찡그렸다.
‘그것은 현장의 사람에게 맡긴다. 어쨌든, 요요였는가. 할부는 건네주었어’
‘감사하는’
‘낳는다. 탈 메스의 이야기는 이제(벌써)? '
‘아니, (듣)묻지 않겠지만…… 나도 (들)물어도 좋은 것인가? '
‘아, 물론이다. 용병 동료에게 말해도 상관없어’
‘…… 그런가’
즉, 군이 적극적으로 넓은 싶은 정보인가.
‘이제 알고 있을지도 모르지만, 탈 메스는 해방되었다. 완전한 해방이다’
에크센은 이쪽의 반응을 확인하도록(듯이), 가만히 이쪽에 시선을 맞춘다.
‘그리고, 적의 주력 부대이지만, 괴멸 시킨’
‘괴멸…… !? '
이봐 이봐.
보통으로 이긴 것 뿐이 아니라는 것인가?
‘요전날서탈 메스 히라노에게서, 결전을 했다. 우리 (분)편은 시르베자드 대장군의 대담하고 적확한 지휘아래, 적측을 많이 추적해, 이것을 괴멸 하게 한’
‘…… 찬물을 끼얹는 것 같지만, 괴멸이라고 하는 것은 어떤 상황을 가리키고 있지? 자신은 군의 인간은 아니기 때문에 좀 더 이해가 안 가’
‘부대의 다수…… 대개 반수 이상이 지휘자의 중증─사상이나, 또는 항복 상태가 되어, 통제적인 저항이 곤란에 빠진 상태다’
에크센은 술술정의를 돌려주어 왔다. 이 세계에서는, 라고 할까 큐레스군이라고 그러한 사고방식인 것인가…….
‘반수 이상이 당했다는 것인가? '
‘그 대로. 확실히 믿기 어려운 성과일지도 모른다’
에크센은 이쪽의 반응을 즐기도록(듯이), 초조하게 하도록(듯이), 희미하게미소를 보였다.
‘이지만, 사실이다’
‘…… 과연. 즉 적은 이제(벌써), 탈 메스할 경황은 아니라고 말하는 일로 틀림없구나? '
‘아, 틀림없다. 여기는 커녕, 림의 마을에도 관련되고 있을 여유는 이미 없을 것이다’
‘그렇게 말하면, 림은 어떻게 되었어? 저기만 공략이 난항을 겪고 있었지만, 떨어졌는지? '
‘아니, 아직이다. 림에 깃들이고 있는 것은 일부의 반역자와 용병답지만, 곧 끝날 것이다’
‘조금 전에, 마음대로 쳐들어가는 무리가 혈판장을 모으고 있었다고 생각하지만…… '
‘아, 그런 것 같다. 적이 항복하는 것도 시간의 문제라고 생각하지만, 뭐 마음대로 공격하는 것은 좋아하게 하라고 말하는 이야기다. 당연, 군으로부터는 포장도 내지 않지만’
에크센의 반응은, 서늘하다.
칭찬할 것도 없으면, 벌할 생각도 없는 것 같지만, 포장도 내지 않는다고 말하는 일은, 공훈으로서는 인정하지 않는다고 말하는 일일 것이다.
타지 않아 좋았다.
‘이 마을은 닐 상사에게 지휘를 건네주어라. 보수이지만…… 이봐’
에크센은, 이제(벌써) 1명의 군인을 부른다.
군인은 짊어져 상자안에서 마대를 꺼내, 이쪽에 던지도록(듯이) 넘긴다.
‘이것은’
‘닐로부터 보수의 이마는 (들)물었다. 아주 조금만 색도 붙인’
‘무려. 고마운’
‘좋아, 받았군. 이것을 가지고 임무는 완료로 한다. 남쪽으로 서두르는 것일까? '
‘아, 뭐’
상당히 성급한.
다만, 임무를 빨리 완료로 해, 남쪽으로 가고 싶다고 한 것은 나다.
그 희망 대로지만…….
그런데도 조금의 망설임이 있는 것은, 나도 어느새인가, 이 마을이나 닐들에게 약간의 깊은 생각을 하고 있었는지.
‘닐 상사. 바꾸고의 대장이 올 때까지는 상사가 지휘를 섭취해라. 소수이지만, 이 마을을 경유해 서쪽으로 향하는 부대도 나올 것이다. 그들을 지원해, 적의 동향을 조사해’
‘하’
닐은 직립 해 경례한다.
‘…… 아─, 그러면, 나는 이것으로’
‘아. 수고였다’
‘요요…… 씨. 바쁜 끝입니다만, 또 운명이 있으면, 잘 부탁드립니다’
‘아. 죽지 마, 닐 상사’
‘예, 당신이야말로’
짧게 이별을 고해, 자기 방으로 돌아간다.
저택의 안쪽의 방을’자기 방’로서 사용할 수 있는 신분도 오늘까지 무엇일까.
준비는 하고 있었다고 아니요 정말로 돌연이다.
뭐, 좋다.
가는지, 남쪽으로.