10-50철퇴
10-50철퇴
행상인으로부터, 왕제[王弟]의 군이 졌다고 하는 소문을 (들)물었다.
그 소문을 전한 행상인의 쟈에드는 1일 쉬고 나서, 남쪽으로 여행을 떠나 갔다.
전쟁중의 토지라고 말하는데, 대단한 일이다.
사샤의’화살의 마인’로 당분간 동향을 쫓아
보았지만, 이상한 움직임은 없었다.
이상하게 우회 하거나 이 마을의 주위를 찾는 것 같은 루트도 취하지 않고, 남쪽의 촌락에 향하는 길로 나아가고 있는 것 같다.
라고는 말해도, 사샤는’대범한 거리와 방위를 알 수 있는’정도다. 실제로 어떻게 움직이고 있는지를 정확하게 추측하는 것은 어렵다. 특히, 마을로부터 멀어져 가는 경우는.
‘아마 조금씩 떨어져 있습니다'‘크고 진로 변경은 하고 있지 않습니다’라고 하는 사샤의 보고로부터, 이상한 일은 하고 있지 않는 것 같다고 판단하고 있을 뿐이다.
이전, 닐은 조금씩 마을에’공국의 부대가 침투해 오고 있는’라고 하는 소문을 흘리기 시작한 것 같다.
마을사람들을 불안하게 시켜 버리지만, 이것이 훨씬 훗날’그 공국의 녀석들이 사냥꾼두를 죽인’라고 하는 페이크의 토대가 되는 것 같다. 그리고, 이것은 닐은 설명하고 있지 않지만, 아마 이제(벌써) 1명의 공국의 협력자를 추적하는 포석인 것일거라고 생각하고 있다.
닐은 나부터 고문의 허가를 취한 뒤도 곧바로는 행동하고 있지 않다.
특히 나부터’언제 고문하는 거야? ‘라고 (듣)묻거나는 하지 않지만, 그의 일이다.
‘공국이 사냥꾼두를 죽였어? 정말 녀석들이다! 공국을 허락하지마! ‘와 하고 나서, ‘아무래도 공국에 협력한 녀석이 있는 것 같구나. 사냥꾼두가 당했던 것도, 그 녀석의 탓이 아닌가!? ‘라든가 하는 여론에 이끌 것 같다.
만약 그렇게 되면, 당당히 고문을 해도 아무도 불평하지 않을 것이다.
비리의 죽음 따위 상정외의 일도 있었지만, 배반자를 거의 처리한 것으로 어떻게든 마을의 정세는 침착했다, 라고 생각한다.
다만, 그런 일을 하고 있는 동안에 밖의 정세가 악화되어 버렸다.
왕제[王弟]가 졌다고 하는 이야기가 진짜라면, 이 마을의 탈환─보유라고 하는 나의 임무도 곤란하게 되고…… 만일 임무를 빠졌다고 해도, 남쪽으로 아아윈다양을 찾으러 가는 것은 꽤 위험하게 되어 버릴 것이다.
이렇게 되는 일도 상정해 두어야 했지만, 나도 어디선가’큐레스의 정예 부대가 간단하게 지지 않을 것이다’같은 사고가 있었을지도 모른다.
그런 일을 생각하며 보내, 쟈에드가 마을을 출발해 2일 후. 이번은 닐로부터 새로운 소식이 들어왔다.
‘오늘 아침, 원정군은 타리프의 해위에 성공했다는 전령이 왔던’
어이, 얘기가 다르겠어.
‘…… 그것은 어느 정도 신뢰할 수 있는 정보야? '
‘군의 전령이기 때문에. 그것도, 공식으로 사령부가 각방면군에 보내는 정보입니다. 신뢰는 할 수 있다고 생각합니다만’
사실인가.
분명히, 큐레스국은 최근에는 소규모 전투를 할 뿐으로, 이번 같은 전면 전쟁은 잠시 후 없었다고 하는 이야기다.
막상 몰렸을 때, 대본영 방송을 하지 않는다고 하는 확증은 없다. 하지만, 닐과 같은 군속력이 긴 몸으로부터 하면, 그렇게 바보 같은 일을 할 리가 없다고 하는 감각이 될지도.
닐에게 보내져 오는 전령은 오로지 전령용의’새’를 사용한 것이다.
그것은 사실인가? 라고 추궁하는 일도 할 수 없다.
‘…… 이야기가 사실이라고 해, 해위라고 했군? 그것은 어떤 상태라고 생각해? '
‘승리는 아니고 해위인 것은 왜일까, 군요? 확실히, 결전해 승리한 것이라면 “해위”는 아니고, 그처럼 쓰겠지요. 아마 중심 도시의 포위를 푼 것 뿐으로, 결전은 하고 있지 않았다고 하는 상황인 것이지요. 지금부터 결전이라고 하는 경우도 있고, 적이 그대로 철퇴한 가능성도 있습니다’
‘응? 그렇다면, 일전에의 행상인의 이야기와 반드시 모순도 하지 않는가’
‘포위하고 있는 적부대에 공격했지만, 그것이 격퇴되었다. 하지만 적은 결전을 싫어해 철퇴했기 때문에, 해위 되었다. 그렇게 말한 시나리오는 있을 수 있습니다. 다만…… 너무 소문을 너무 진실로 받아들이는 것은 피해야 합니다. 소문은 소문이에요’
‘그렇다’
그런 이야기를 해 몇일, 이번은 남쪽으로부터의 내방자가.
‘우리는 북쪽의 요새로 돌아간다. 너희들은 어떻게 하지? '
준비한 간소한 주먹밥을 가득 넣으면서, 더러워진 갑옷 모습의 남자가 말한다.
남쪽으로부터 나타나, 식량을 나누어 주라고 부탁해 온 일단이다.
무장해제 해, 최저한의 식사를 준다고 하는 조건으로 받아들였다.
그들은 본 기억이 있었다.
북쪽의 요새로부터 출발할 때에, 기세를 주고 있던 집단의 하나다.
10명은 있었을 텐데, 지금 있는 것은 4명만.
물론, 식사를 나눈 것은 무상의 봉사를 하고 싶었으니까는 아니다.
어떤 경위로 북쪽으로 철퇴하고 있는지, 그 정보를 알고 싶었던 것이다.
‘먹으면서로 좋은, 이야기를시켜 줘. 너희들은 어떤 경위로 철퇴가 된 것이야? '
‘우리는 남쪽의, 헤림의 마을이라는 곳을 공격해, 점령한 것이지만. 헤헤, 간편한 이름일 것이다? 림의 마을의 남쪽에 있는 곳으로. 알까? '
‘아…… 그래서? '
‘헤림의 마을은 뭐, 예상대로는일까. 변명 정도의 방벽에 쇼보 있고 농지…… 뭐, 여기의 벽이야인가 마트모인가. 둘러싸 며칠인가 달라붙으면, 마음대로 나가요, 순조로웠던 것이다. 하지만, 중요한 림 공격이 실패한 것 같고’
‘…… 답다’
‘야, 알고 있었는지. 뭔가 훌륭해 응이 상처났다든가로, 헤림에 도망쳐 와. 대단했던 것이다’
‘조금 기다려. 지금, 헤림의 마을은 공국의 손에 떨어지고 있는지? '
‘아니, 모른다. 여하튼 도망쳐 온 녀석도 도망쳐서 말이야, 이제(벌써) 엉망진창이다’
' 이제(벌써), 지휘 계통도 혼란하고 있다는 것인가’
‘아…… 오랜만에 이렇게 착실한 밥을 주었기 때문에, 가르쳐 주지만. 그 마을에 있었을 무렵, 여러 가지 행상과 로부터 이야기는 들었다. 왕제[王弟] 전하의 부대라는 것은, 상당히 위험한 것 같은거야’
‘위험한, 이란? '
' 이제(벌써) 전하도 당했다고 소문이다. 군은 벌써, 동쪽의 강의 건너편에 방위선을 다시 친다 라고’
‘전하가 전사되었다는 것인가……? '
‘물론, 그런 것은 유언비어라도 군의 무리에게는 심하게 말해졌지만. 만약 사실이라면…… '
‘그래서 철퇴인가’
‘성공 보수는 파일지도 모르지만, 여기까지 오는거야’
‘과연’
이 녀석들이 도망병적인 취급을 되지 않아서 걱정이게도 되지만, 그것은 뭐, 이 녀석들의 문제다.
과연 왕제[王弟]의 주력 부대는 무사한 것인가 어떤가, 전혀 다른 이야기가 팡팡 뛰어들어 온다.
도대체, 무엇을 믿어야 하는 것인가.
철퇴하는 용병을 전송해, 더욱 다음날.
닐이 군으로부터의 새로운 정보를 가져왔다.
‘림의 마을 주변의 촌락은, 거의 탈환된 것 같습니다’
‘…… 뭐? '
‘가까이의 취락의 부대로부터 연명으로, 협력 요청이 와 있습니다’
닐이 보낸 종이를 본다.
몇개의 취락의 이름과 무인이 줄지어 있다.
그 중앙에는 림 공략 작전 결행, 이라고 짧은 문장.
‘이것은? '
‘요컨데, 화가 치민 다른 부대가 부엌련적으로 찬동자를 모아, 림의 마을에 재공격하려고 하고 있는 것 같아. 트림의 마을과 같이, 지리적으로 림에 지극히 가까운 장소 이외는, 대체로 이쪽이 우세한 것 같아서 해, 활기를 띠어 이런 것까지 보내오는 시말입니다’
‘…… 군의 정식적 명령은 없는 것인지? '
‘예. 위로부터는 현상을 유지, 의 지시만입니다’
‘라면 마음대로 공격하면, 명령 위반이 되지 않는가? '
‘되겠지요. 그 때에, 이 땅의 수호자로서 움직였다고 말할 수 있도록(듯이), 보조를 맞추려고 하고 있겠지요’
림의 마을의 주변은, 우군 우세한 것 같다.
그렇다면 림의 마을로부터 반격 되는 리스크도 낮고, 명령이 대기인 것이니까, 더욱 더 얌전하게 해 두면 좋다고 생각하지만.
왜 군이 이케이케로 공격 명령을 내리지 않는 것인지는 불명하지만, 진행되어 일을 늘릴 필요도 없을 것이다.
그 취지의 의문을 말하면, 닐은 목을 옆에 흔들었다.
‘이 근처에 전개하고 있는 부대의 상당수는 우리와 같이, 용병이 주력이 되어 있습니다. 요요 대장은 그렇지 않는듯 하지만, 이번 기회를 놓치지 않으리라고 하는 용병은 많은 것이에요’
‘즉, 공훈을 세우고 싶다고? '
‘예. 주력 부대의 승패가 확실하면, 이제 공훈을 세울 기회는 없을지도 모르기 때문에. 그리고 그것은, 그들의 감시역으로서 파견되는 나와 같은 역할의 사람에게도 공통되고 있습니다’
‘그래서 부엌련인가. 뭐, 림을 공략해 준다면, 마음대로 해 주는 분에는 형편상 좋다’
‘에서는, 우리는 참가하지 않는다고 말하는 일로 좋군요? '
‘아, 그렇다……. 닐 상사의 의견은? 군의 감찰무사로서 어떻게 생각해? '
‘명령은 대기인 것이기 때문에, 움직여야 하는 것이 아닙니다’
‘뺨. 공훈은 좋은 것인지? '
‘예. 승리가 앞입니다’
닐은 조용하게 단언했다.
그는 군이 대기라고 명령하고 있는 이상, 그것이 승리에 가까워진다고 믿고 있는 것 같다. 성실하다.
‘다만, 공훈의 이야기를 제외해, 그들 부엌련의 염려도 압니다. 만약, 만일, 왕제[王弟] 전하의 부대가 지고 떠나, 적이 몰려닥쳐 왔을 때, 지역의 중심 취락이 적의 손에 남은 채로는, 저항은 현격히 어려워집니다’
‘과연…… 어째서 군은 움직이지 않는다고 생각해? '
‘…… 그것은, 뭐라고도’
군은 왕제[王弟]가 이기는 것을 전제로 생각하고 있다, 풀고인가.
혹은 이번도 공격에 실패해, 주변 취락을 유지 할 수 없게 되는 것보다는, 교착하고 있는 지금의 상황이 마시라고 생각하고 있는지도.
어쨌든, 부엌련의 일은 정중하게 거절하도록, 닐에 지시해 둔다.
그리고 조금 해, 마을의 요리인이 정식으로 잡을 수 있어 군에 인도해졌다.
라하나라든가 하는 공국에 통하고 있던 여자다.
닐에 의해 공국의 정찰하러 간 사냥꾼두가 돌아오지 않는 것, 공국이 마을에 참견을 걸려고 하고 있는 것 따위가 마을에 소문으로서 퍼지고 나서, 닐로부터 마을의 노인을 통해서, 공국에 통하고 있을 가능성이 있다고 전한 것 같다.
연달아 중심 인물을 잃은 마을사람들은 남은 노인의 사냥꾼을 중심으로 사물을 결정하려고 하고 있지만, 사실상 닐의 제멋대로가 되어 있는 것 같다.
배반자의 일을 안 사냥꾼들은 여자의 집에 습격해, 줄로 빙빙 감아로 해 군에 그 신병을 인도해 왔다. 이미 마을의 규칙이라든지, 정규의 수속은 날아가고 있는 것 같다.
닐에 의한 고문이 시작되기 전에와 나도 지하 감옥에 라하나라는 것의 상태를 보러 갔다.
조금 포근한 아줌마라고 하는 분위기로, 도저히 스파이에게는 안보인다.
‘응, 당신들이야? 당신이 그를…… 머프를 죽였어!? '
감옥 중(안)에서 웅크리고 앉고 있던 라하나이지만, 나를 인정한 순간에 뛰어 오르도록(듯이)해, 쇠창살을 잡으면서 다가서 왔다.
무심코 흠칫 해 버린다.
‘…… 무슨이야기야? '
‘그 사람이, 그런 간단하게 당할 이유 없잖아! 어차피, 당신들이 무엇인가, 그를 빠뜨려…… '
‘왜, 우리가 그런 일을? 그는 마을의 귀중한 협력자다’
‘왜는…… 이제(벌써)! 모르는, 그런 일은! '
그도 공국의 간첩이니까, 라고는 과연 말하지 않았다. 이 모습이라고, 이 녀석은 공국의, 라고 하는 것보다 사냥꾼두의 협력자였는가.
‘뒤는 맡김을’
라하나에 대답은 돌려주지 않고, 닐에 뒤를 맡긴다.
‘조금, 기다리세요! 그는, 살아 있어!? 어떻게야―!’
등으로 날아 오는 째지는 소리에, 가르쳐야할 것인가 생각한다. 아니, 좋은가.
필요하면 닐로부터 전할 것이다.
이튿날 아침에는 닐로부터 보고가 올라 왔다.
라하나는 역시, 공국에 정보를 흘리고 있었다.
아무래도, 점령되고 있었을 무렵에 스파이 요원으로서 스카우트 된 것 같다.
그리고, 공국이 철퇴한 후, 사냥꾼두와 접촉한 것 같다.
꽤’친밀’가 되었다고 하는 일이지만, 일방적인 관계일거라고 말하는 것이 닐의 진단.
‘그래서, 그녀는 어떻게 되었어? '
‘스스로 생명을 끊었던’
‘무엇? '
‘죄송합니다. 그녀는 생각한 이상으로, 감이 날카로운 것 같았으므로’
‘…… 과연’
불필요한 일을 선전 되기 전에, 지웠다고 하는 일인가. 혹은 단지, 자살을 굳이 저지하지 않았다고 하는 의미인가.
한숨이 나온다.
‘뭐, 이것으로 마을안의 문제는 낙착이다. 뒤는 밖의 소란이 어떻게 될까이지만…… '
결국, 왕제[王弟]는 이겼는지 졌는가. 혹은 아직 결전하고 있지 않는 것인지.
변함 없이, 어느 쪽의 이야기도 들려 온다.
그런 (안)중, 나에게 향한 비밀의 편지가 도착한다.
에몬드 상회로부터다.
‘이것은…… '
”서쪽으로 정면 세우고 놓여지는 것도, 갑자기 더욱 서쪽으로 철퇴를 개시. 군도 병주[竝走].”
그것은, “철새”에 보낸 밀정으로부터의 보고문이었다.
그에게는 의심되지 않게, 당분간은 연락은 하지 않아도 괜찮다고 전하고 있던 것이지만.
그런데도 에몬드 상회전용으로 보고를 넘겼다고 하는 일은, 그 만큼 중대사라고 생각했을 것이다.
내용으로서는 심플하게, 공국의 본국이 있는 서쪽으로 향하고 있을 뿐이지만.
서쪽으로 철퇴. 군도 병주[竝走], 란…….
‘키스티’
‘야? 주’
‘…… 예의, 보낸 밀정으로부터의 보고다. 어떻게 읽어? '
‘어디어디’
키스티가 에몬드 상회로부터의 짧은 편지를 본다.
‘…… 이것은’
‘어떻게 생각해? '
‘이겼군! '
역시 그런 것인가?
졌다고 하는 소문도 흐르고 있는 가운데, 뭐가 뭔지 모르겠지만.
어쨌든 공국군은 철퇴를 시작한 인 것이었다.