사신 베르가리스
사신 베르가리스
서하길의 간원을 받은 후, 우리들은 즉석에서 조사대의 편성에 들어갔다. 렘리아스의 정예와 시자리우스를 중심으로, 령맥의 최심부로 향하는 소규모의 정예 부대를 짠다. 미우는 나의 바로 옆에 들러, 여느 때처럼 무언으로 수긍하면서도, 그 작은 손에 힘이 가득차 있는 것이 전해져 왔다.
해저의 어둠을 진행하는 도중, 서하길이 조용하게 입을 열었다.
‘흰색용제론가님이 정화된 지금, 봉인의 해이해짐은 예상 이상으로 빠른 것 같습니다. 그 사신의 잔재는…… 스케씨님으로 불리는 존재가 봉하고 있다고 하는, 막대한 장독과 공명하고 있는지도 모릅니다’
나는 조용하게 수긍했다.
‘아. 나도 그렇게 느끼고 있다. 그는 수십만 년전의 용사로, 지금은 던전의 핵으로서 막대한 힘을 저축하려고 하고 있다. 사신의 잔재는, 그를 한층 더 강하고하기 위한 촉매의 1개가 될 가능성이 높은’
시자리우스가 낮게 신음소리를 냈다.
‘즉, 사신을 정화하는 것은, 그의 도움에도 연결되는 것으로 얀스군요. 2개월의 준비 기간중에, 이런 사건이 일어난다고는…… '
‘그렇다. 그가 바라는 진정한 싸움에 대비하기 위해서(때문에)도, 여기서 조금이라도 힘을 깎아 둘 수 있다면, 지상의 부담도 가벼워질 것이다’
최심부에 가까워지는 것에 따라, 수류가 무겁게 침전해, 악의의 잔향이 진해져 갔다. 미우가 나의 팔에 살그머니 몸을 맡겨, ‘(무읏……)‘와 작게 숨을 내쉰다. 그 긴장한 모습에, 나는 가볍게 머리를 어루만져 주었다.
이윽고, 령맥의 최심부에 겨우 도착했다.
거기는, 봉인의 핵그 자체가 공공연하게 된 공간이었다. 거대한 흑홍의 결정이 맥박쳐, 주위의 물을 천천히 부식시키고 있다. 결정의 중심으로, 칠흑의 그림자가 꿈틀거려, 때때로 사신의 포효를 닮은 낮은 신음소리를 올리고 있었다.
‘여기가…… 진정한 핵입니다’
서하길이 떨리는 소리로 말했다.
나는 주먹을 잡아, 유그드라실로부터 흘러드는 신력[神力]을 전신에 둘러싸게 했다.
‘좋아. 시작하겠어. 미우, 시자리우스─원호를 부탁한다. 서하길은 뒤로 내리고 있어 줘’
‘(끄덕끄덕)’
‘맡겨 주시오! '
시자리우스가 해 용의 힘을 해방해, 미우가 무언인 채 전투 태세를 취한다. 서하길은 후방에서 마력을 집중시켜, 봉인의 보강을 시도했다.
흑홍의 결정이 격렬하게 떨리기 시작해, 사신의 잔재가 실체화하려고 꿈틀거렸다. 그 순간, 나는 확신했다.
이 잔재를 정화할 수 있으면, 스케씨의 부담을 조금이라도 가볍게 해 줄 수 있다. 그리고 2개월 후의 진정한 결전에서, 그가 전력으로 싸울 수 있도록(듯이), 도움이 생길 것이다.
‘아이시스, 준비는 좋은가? '
”문제 없습니다. 신력[神力]을 전력으로 풀어 주세요”
순간, 흑홍의 결정이 벌어져, 칠흑의 그림자가 단번에 팽창했다.
그림자중에서, 검붉게 맥박치는 단일의 거대한 눈동자가 떠올라, 우리들을 가만히 응시해 왔다.
그 눈동자가 가늘어져, 차갑게도 즐거운 듯한 사념이 공간 전체에 울려 퍼진다.
‘편…… 재미있다.
천제 낙원신을 이겨 해 사람이란, 이렇게도 순수하고 농후한 신력[神力]을 품을까.
용사의 애송이를 기르기 위한 상질의 먹이로서 너는 꽤 양질이다…….
후후, 어떤 것. 좀 더 근처로, 그 영혼의 맛을 마음껏 맛보게 해 받을까. '
낮고, 우아해, 지독한 추위가 느껴지는 소리. 이 녀석, 여기의 사정을 파악하고 있는 것인가.
과연은 사신님이다.
베르가리스의 잔재가, 명확한 의지를 가져 나에게 말을 걸어 왔다.
동시에, 주위의 물이 검게 물들기 시작해, 해저의 압력이 단번에 비뚤어졌다.
”동야님, 결정핵이 활성화 하고 있습니다! 잔재의 본체가 눈을 뜨고 걸치고 있습니다!”
아이시스의 경고가 영향을 주는 중, 시자리우스가 송곳니를 노출로 해 짖었다.
서하길은 후방에서 필사적으로 봉인의 보강을 계속하면서, 새파래진 얼굴로 외쳤다.
‘여러분, 부디 조심해…… !’
나는 오른손을 크게 쳐들어, 신력[神力]을 단번에 해방했다.
‘사신의 조각과 같은 것에, 시간이 걸리게 할 생각은 없다! '
백은의 신력[神力]이 해저를 관철해, 칠흑의 그림자에 향해 곧바로 돌진했다.
베르가리스의 잔재가, 낮고 즐거운 듯이 목을 울렸다.
‘구구법…… 자, 춤추어 보여라.
용사의 애송이가 눈을 뜨기 전에, 너라고 하는 극상의 전채를, 차분히 맛봐 주자…… '
해저 최심부에서, 사신의 잔재와의 싸움이 본격적으로 시작되었다.
그 싸움의 끝에는, 스케씨와의 결전이 기다리고 있는 것을, 나는 가슴의 안쪽에 강하게 새기면서─.
‘과연, 이 녀석은 조금 미우와 시자리우스에는 과중한 것 같다. 2명 모두, 서하길과 함께 내리고 있어 줘. 나와 아이시스만으로 싸우는’
미우가 걱정인 것처럼 나를 올려보았지만, 곧바로 작게 수긍했다.
‘(꿀꺽……)’
시자리우스도 일순간이빨을 울렸지만, 곧바로 내렸다.
”양해[了解] 했습니다, 동야님”
아이시스의 냉정한 사념이 영향을 준다.
그 직후, 사신의 잔재가 낮게 웃었다.
‘후후…… 상당히 자신이 있는 것 같다, 창조신의 총아야.
당신 혼자서 나에게 도전한다고는. '
나는 오른손을 앞에 내밀어, 신력[神力]을 집중시켰다.
‘아이시스, 분석을 계속해라. 이 녀석의 약점은 어디야? '
”네. 현재 해석중입니다. 이 잔재는 베르가리스의 분열체로, 시지마 년전에 강림 한 원초의 재액입니다. 바다와 불기가 있는 장소소를 비뚤어지게 하는 힘을 가지고 있습니다만, 순수한 신력[神力]에는 약한 구조입니다. 다만…… 스케씨의 장독과 강하게 공명하고 있습니다”
사신 베르가리스가 즐거운 듯이 눈동자를 가늘게 했다.
‘편, 잘 알고 있는 것이 아닌지, 사념체의 여자야.
하지만 안 곳에서 무엇이 되어? 나는 영원히 사라지지 않는다.
용사의 애송이가 눈을 뜰 때까지, 너희들 따위 단순한 전채에 지나지 않아. '
나는 신력[神力]을 단번에 추방해, 백은의 빛이 흑홍의 그림자에 향해 직격했다.
‘전채로 끝난다고 생각하지 마.
여기서 정화해, 스케씨의 부담을 조금이라도 가볍게 해 주는’
베르가리스가 조롱하도록(듯이) 그림자의 촉수를 펴 왔다.
‘구구법…… 재미있다.
용사의 애송이를 돕고 싶은이라면? 어리석은 신이야.
너의 그 순수함이, 얼마나 무르게 망가질까…… 마음껏 즐겁게 해 받자. '
”동야님, 좌측으로부터 촉수가 옵니다! 신력[神力]으로 떼어내 주세요”
아이시스의 날카로운 지시가 퍼진다.
나는 즉석에서 왼쪽에 신력[神力]을 휘둘러, 촉수를 찢었다. 검은 안개가 흩날린다.
‘아이시스, 공명을 끊어라! 스케씨에게로의 환원을 멈추어라! '
”현재 시도하고 있습니다. 그러나 공명이 강합니다. 정화 속도를 올리지 않으면……”
베르가리스가, 즐거운 듯이 눈동자를 가늘게 했다.
‘쓸데없다.
나의 힘은 벌써 용사의 애송이의 안에 뿌리를 내리고 있다.
너가 얼마나 정화하려고, 결국은 그를 강하게 할 뿐(만큼)이다…… 후후, 실로 아름다운 짓궂지 않는가. '
나는 한층 더 신력[神力]을 높여, 정면에서흑홍의 그림자에 부딪쳤다.
‘아름다운지 어떤지 모르지만,
너를 여기서 정리해, 스케씨가 전력으로 싸울 수 있도록(듯이)해 준다. 그것이 나의 역할이다’
사신의 잔재가, 유열로 가득 찬 소리로 속삭였다.
‘라면 전력으로 와라, 창조신의 총아야.
나는 너 신력[神力]이, 얼마나 더러워져, 비뚤어지는 순간을…… 손꼽아 기다리고 있겠어. '
해저 최심부에서, 신력[神力]과 악의의 격렬한 충돌이 계속되었다.