진─마신으로 향하는 사람
진─마신으로 향하는 사람
‘개 아! '
마신은 가세 하는 관심이 없는 것 같고, 이렇게 되면 결착은 일순간…… 라고 생각하고 있었습니다.
그렇지만 그 예상은 빗나가, 마신의 머슴 기리는 3명을 상대에게 선전 하고 있습니다.
누님들도 3명이 제휴의 훈련을 쌓았을 것이 아닙니다만, 1명 1명이 제국을 대표하는 실력자. 서로 방해가 되지 않는 틈, 그러면서 커버하면서 확실히 적을 잡도록(듯이) 움직이고 있는 것이 압니다.
전투훈련을 받은 적이 없는 나라도 황홀황홀 하는 것 같은 움직임.
그럼에도 불구하고, 기리는 누님들의 공격을 돌려보내, 주고 받아, 그리고 세세하게 반격을 내지르고 있습니다.
과연 허리가 들어온 일격을 넣을 정도의’모으고’는 주어지고 있지 않습니다만, 그런데도 소위력의 반격은 쳐박을 수 있습니다. 기리 혼자서 수인[獸人] 기사단 1개에 필적할지도 모릅니다.
(그렇지만……)
역시 방금전까지와는 다릅니다. 일순간으로 결착이 대한다고 할 수는 없지 않았습니다만, 천칭은 분명하게 누님들에게 기울고 있었습니다.
‘파!! '
누님과 베리우스전이 기리의 움직임을 봉해 그라자임전에’모으고’의 시간을 만듭니다.
그렇게 해서 2명이 기리의 앞으로부터 동시에 획 비켜서는 것과 동시에, 그라자임전이 혼신의 일격을 발사했습니다.
‘! '
기리의 갑주는 부서지지는 않기는 했지만, 비스듬하게 상처가 들어갑니다. 동시에 기리는 크게 후퇴했습니다.
아무래도 타이밍 좋게 후퇴한 것으로, 그라자임전의 공격을 온전히 받는 것을 피한 것 같습니다.
그 일순간으로 그 판단을 할 수 있다니…….
‘맞추지 못했는지…… '
‘응이지만 안될 것 같다 나! '
‘3대 1인 것은 마음에 들지 않겠지만…… '
누님은 불만을 토로하면서도, 보조를 갖출 생각과 같습니다.
마신과 그 머슴은 확실히 여기서 토벌할 필요가 있다. 그 일을 잘 이해하고 있겠지요.
”편…… 생각한 이상으로 즐겁게 해 주는 것이 아닌가. 우리 머슴을 상대에게 자주(잘) 거기까지 싸울 수 있는 것”
‘는! 좋은 것인지, 대사머슴에게 가세 하지 않아서요! '
”후후…… 그 필요는 없다. 기리, 나는 충분히 즐겼다. 조금…… 그래, 조금이다. 조금만 더 너의 힘을 보여 주세요”
‘는……? '
마신이 말하고 있는 의미를 잘 이해할 수 없었습니다. 그렇지만 그 다음의 순간.
‘가는 아…… !? '
‘!? '
멀어진 장소에 있었음이 분명한 기리가, 어느새인가 베리우스전의 바로 곁으로 이동하고 있었습니다.
그 주먹이 그의 배에 꽂을 수 있습니다.
‘…… !? '
‘!! '
누님과 그라자임전도 즉석에서 움직여, 갑자기 나타난 기리에 검을 휘두릅니다. 그렇지만 기리의 움직임은 분명하게 조금 전보다 빨라지고 있었습니다.
누님들의 움직임도 상당한 속도입니다. 표정에도 여유가 없고, 틀림없이 전력을 내고 있는 것이 압니다.
그런 제국 최고봉의 2명의 공격을 받아, 기리는 나의 눈에서도 쫓지 못할 속도로 움직여, 제대로 카운터를 결정하고 있었습니다.
‘! '
‘믿을 수 없다…… !’
그 그라자임전이 초조해 한 표정 같은거 처음 봅니다.
수인[獸人] 기사 3명을 상대에게, 조금 전까지 놀고 있었다. 그 사실에 나는 등골이 떨렸습니다.
나는 조금 고도를 내려, 호위로서 가까운 시일내에에 앞두고 있던 쿠라리와 티아닉크에 말을 겁니다.
‘2명 모두, 누님들의 원호를 부탁하는 거에요! '
‘리스타테님…… ! 그, 그러나…… '
‘쿠라리는 마술이, 티아닉크는 비보주를 사용할 수 있을까요? 지금이라면 2명은 기리의 의식에 들어가 있지 않습니다. 기습이 가능해요…… !’
시간이 없습니다. 이대로는 누님들이 져 버릴지도 모릅니다. 그리고 그것은 우리의 죽음을 의미한다.
거기에 마신은 아직 힘을 다 되찾을 수 있지 않은 모습. 그 괴물을 토벌하는 것은 지금, 이 순간을 두어 그 밖에 없어요…… !
‘원…… 알았습, 니다! 합시다, 쿠라리씨…… !’
‘티아닉크…… 알았어요. 리스타테님, 당분간 곁을 떠납니다’
나는 또 조금 고도를 올려 싸움을 지켜봅니다.
베리우스전은 한쪽 무릎을 꿇어 움직임을 멈추고 있었습니다. 혹시 황폐가 접히고 있는지도 모릅니다.
‘…… !’
‘꿰맨다…… !’
완전히 일방적인 방어전이 되어 버린 누님들이었지만, 여기서 기리의 좌우로부터 빛이 날아 왔습니다.
다른 한쪽은 쿠라리가 발한 마술, 이제(벌써) 다른 한쪽은 티아닉크가 발동시킨 뢰창입니다.
‘! '
재빠르게 의도를 이해한 누님들은, 요령 있게 기리의 다리에 공격을 더해, 조금체간을 흔들었습니다. 거기에 2명의 마력에 의한 공격이 명중합니다.
‘개 아 아! '
‘인가 아 아! '
동시에 누님들은 반격으로 변해 검을 휘둘렀습니다. 온전히 공격을 받은 기리는 갑주중에서 연기를 내면서, 마신의 측까지 바람에 날아갑니다.
그리고 지면에 도착하면 뒹굴뒹굴 굴러, 그대로 일어날 것은 없었습니다.
‘후~, 하아, 하아, 하아…… !’
‘반응 있어…… !’
‘공주님! '
' , 무사합니까!? '
쿠라리들도 누님의 측까지 이동합니다.
도…… 어떻게든 마신의 머슴 기리를 넘어뜨린 것이에요…… !
‘어때 똥 마신…… !’
만신창이일 것인데, 누님은 투지가 희미해지고 있지 않습니다.
베리우스전도 옆구리를 누르면서 일어서, 그라자임전은 검을 마신에게 향하여 있습니다.
”편…… 그 영혼. 아직 절망에는 물들지 않는 것 같다”
‘충분하고 째다…… !’
‘최정예인 우리들의 상대가 감당해내는 것은 굉장한 것이지만, 이 땅에는 아직도 제국의 자랑하는 기사들이 있다. 우리들의 영혼, 거뜬히절망에 물들여진다고 생각한데’
그래…… 그렇습니다. 다른 기사의 여러분도 마신을 둘러싸도록(듯이) 전개하고 있고, 수는 압도적으로 이쪽이 유리.
누님들은 마신에게 집중해, 나머지의 기사들로 이제(벌써) 1명의 머슴을 상대로 하면…… !
”아직 자신들에게 이길 기회가 있다……. 그렇게 생각하고 있는 것이 아닌가?”
마신이 나의 마음을 읽었던 것처럼 이야기합니다. 이것에는 조금 꼬리가 움직였습니다.
”공포라고 하는 것은, 희망을 엿본 직후에야말로 크게 동요시켜지는 것…… 너희는 나에게 극상의 영혼을 바치는 제물에 지나지 않아”
‘는……? 무엇을…… 말하고 자빠진다……? '
”기리, 연기는 이제 좋다”
마신의 말을 받아 넘어져 있던 기리는, 그 자리에서 뛰도록(듯이) 뛰어 올랐습니다.
경쾌한 움직임으로 지면에 착지해, 가볍게 어깨를 돌립니다.
‘………… !? '
그 움직임으로부터는 도저히 치명상을 입어 있는 것처럼 보이지 않았습니다.
분명히 누님들의 공격이 들어갔는데, 상처가 없는 것을 어필 하도록(듯이) 움직이고 있습니다.
‘바보…… …… '
”는…… 후하하하하하하하하하하하하하하! 좋은, 실로 좋은 여흥이었다…… ! 나를 즐겁게 한 제물들에게는 포상을 하지 않으면 될 리 없다…… 그렇다. 우리 힘의 일단을 보여 준다고 할까……”
이것까지 그 자리로부터 한 걸음도 움직이지 않았던 마신이 몇 걸음 앞으로 나옵니다. 그리고 오른손을 앞에 내밀었습니다. 계속해 낮고 어두운 소리로 군소리는 글자.
”마그나이스베르나…… 4극보다 올 수 있는 흰색의 향성, 나는 때의 심연에서 문을 열어 하지도의, 여기에 새기고는 임종으로 해 시작의 염진…………. 때는 왔도다. 크르스─아크─엔드!”
그 순간. 비유든 뭐든 없고, 세계는 희게 물들었습니다.
무엇이 일어났는지 모를 정도로 시야가 새하얗게 되어, 강렬한 열파가 덤벼 들어 온 것입니다.
‘꺄 아 아!? '
‘물고기(생선)!? '
터무니 없는 소리와 빛의 난무. 그렇지만 모두보다 높은 위치에 있던 것으로, 새하얀 시야에서 무엇이 일어나고 있었는지, 그것을 보는 것이 가능하게 되었습니다. 마신의 오른 팔로부터 곧바로 흰 섬광이 달리고 있던 것입니다.
그 섬광은 터무니 없는 크기로 마을을 후벼파고 있었습니다. 방위적으로는 북동으로 돌진하고 있습니다.
‘아…… '
‘히…… 아…… '
흰색의 섬광은 몇 초 계속되었습니다. 그리고 완전하게 섬광이 사라졌을 때. 눈아래에는 믿을 수 없는 광경이 퍼지고 있던 것입니다.
거기에는 아무것도 남아 있지 않았습니다. 악마가 추방한 흰색의 섬광은 마을의 모든 것을 예쁘게 지워 없애고 있던 것입니다.
‘…… 에, 가…… '
‘있어…… 네인, 이…… '
마을은 중심지에서 북동으로 향하여, 매우 거대한 뭔가가 지나친 것 같은 자취가 남아 있었습니다. 군데군데에 흰 불길이 불타고 있습니다.
피난시킨 거주자들은, 마을의 북서로 굳혀지고 있었습니다. 만약 그 섬광이 북서를 향하고 있으면…….
”나는 염의 마신. 몇 개의 불길을 이 몸에 머물고 있지만, 지금 것은 그 중의 하나에 지나지 않아. 우리 흰색염은 모든 것을 무에 돌아가, 모든 것을 정화한다. 너희 제물 따위, 우리 불길의 전에서는 쓰레기나 마찬가지야”
누구라도 마신의 행동에 압도 되고 있던 그 때. 누님과 그라자임전이 무기를 손에 움직이고 있었습니다. 적이나 아군도 움직임이 멈춘 지금이 호기라고 포착한 것 같습니다.
상식에서는 측정할 수 없는 사건을 앞으로 해도, 싸우는 의지가 남아 있는 일에 나는 경탄 했습니다…… 하지만.
‘아!? '
2명은 마신에게 거리를 채울 수가 없었습니다. 무려 2명의 앞에 불기둥이 날아오른 것입니다.
2명 모두 어떻게든 무기를 방패 대신에 해 불기둥의 직격을 회피했습니다만, 도라고 있던 장소로 바람에 날아가져 버렸습니다.
‘공주님! '
‘쥬디님! '
‘………… ! 르망짱! '
르망짱에게 지시를 내려, 나도 누님의 옆으로 이동합니다. 르망짱으로부터 내려 지면에 가로놓이는 누님에게 접했습니다.
‘…… '
누님은 살아 있습니다만, 군데군데에 화상을 볼 수 있습니다. 그런 상태인데, 누님은 마신들을 노려보고 있었습니다.
‘똥이…… '
”자신들이 얼마나 무모한 꿈을 꾸고 있었는지, 조금은 이해할 수 있었는지?”
마신은 2명의 머슴을 동반해, 우리의 쪽으로 다리를 진행시켜 옵니다.
”구는은…… 좋아. 너희의 영혼이 절망에 물들고 있는 것이 명확하게 안다……”
‘장난치지 않지…… 누, 누가…… !’
”자각이 없는 것뿐인가? 나에게는 너가 벌써 공포 하고 있는 것이 보이고 있다고 하는데…… 무?”
마신은 근처까지 오면 발을 멈추었습니다. 투구를 감싸고 있으므로 이해하기 어렵습니다만, 어딘지 모르게 나와 누님을 보고 있는 생각이 들어 침착하지 않습니다.
”너희…… 어쩌면 성태의 소유자인가…… !”
‘아…… !? '
마신이 (들)물은 적이 없는 단어를 이야기합니다. 주위의 반응을 묻겠습니다만, 역시 알고 있는 사람은 없는 것 같았습니다.
”이것은 놀랐다…… ! 고귀한 혈통에 까닭이 있는 사람인가!?”
‘무엇을…… 말씀하셔요……? '
”나와 같은 마에 속하는 사람을 멸 하는 존재. 그것을 낳을 수 있는 태를 성태라고 한다”
‘에…… '
마를 멸 하는 사람을 낳을 수 있는 태……?
”가장 상대가 되는 남자는 범부에서는 의미가 없지만. 최악이어도 나와 서로 싸울 수 있을 정도의 실력자가 아니면, 아무리 성태로 아이를 임신해도 의미 따위 없다. 그리고…… !”
‘! '
마신이 긴 츠메가 도착한 손을 넓힙니다. 그러자 거기에 푸른 불길이 나타났습니다.
푸른 불길은 화구가 되어, 자꾸자꾸 그 크기를 늘려 갑니다.
”얼마나 뛰어난 성태를 가지고 있든지, 여기에 나와 서로 싸울 수 있는 것 같은 남자 따위 없다! 무엇보다 여기서 멸 하면 의미 따위 없다! 자 절망대로 우리 불길에 구워지는 것이 좋다!”
‘구…… !’
‘누님…… 읏! '
아아…… 끝났어요. 설마 마신이 여기까지 상식외의 괴물이었다니…….
아마 총력전에서 제국의 국력 모든 것을 소비해, 그래서 어떻게든 넘어뜨릴 수 있을지 어떨지라고 하는 레벨의 괴물이에요.
곧 이 땅으로부터 사람은 없어지겠지요. 제물의 제단은 그 이름대로, 제물을 다 먹습니다.
(그렇게 말하면…… 최근에는 바빠서, 마굴왕의 거성에서 맛있는 밥을 먹혀지고 있지 않았어요……)
이런 것이라면 좀 더 햄버거를 먹어 두는 것이었습니다의.
아아…… 우리가 죽은 뒤, 마신이 소생한 이 세계는 어떻게 되겠지요…….
‘…… 미안하군, 리스타’
‘누님……? '
‘전망이 달콤했다. 인정하고 싶지 않겠지만…… 나는 마신도 그 머슴도 넘어뜨릴 수 없는’
그 누님이…… 이렇게도 솔직하게 자신의 패배를 인정한다니…….
반드시 이것이 마지막 말이 되면, 누님도 이해하고 있겠지요.
‘…… 전망이 달콤했던 것은 나도 같아요. 누님…… 나, 작은 무렵에 누님으로부터 받은 화관, 아직 가지고 있는 거에요’
' 어째서 지금, 그런 일을 말하고 자빠진다…… 그런 옛 이야기, 벌써 잊어도의…… '
스스로도 어째서 이런 일을 말했는지 모릅니다.
반드시 마지막 순간 정도는, 가족으로서의 감정을 가슴에 안아 두고 싶었던 것이지요.
‘아…… '
마신은 우리들에게 푸른 화구를 발합니다. 아마 일순간으로 태워지겠지요.
그렇지만…… 역시 죽는 것은 무서워요…… !
‘있고…… 아니…… '
화구가 전면에 강요한 그 때. 그것은 분명히 대 (듣)묻는 튀어 눈앞에서 타올랐습니다.
‘………… 읏!? '
‘두껍고…… 없다…… '
‘이것, 하…… !’
미칠 정도로 활활 타오르는 푸른 불길은, 안보이는 벽에 방해되어 우리까지 도착해 있지 않았습니다.
그리고 불길이 사라지면, 마신은 조금 뒷걸음질치고 있었습니다.
”우리 불길을…… 세웠다, 라면……”
아무래도 이 사태는, 마신으로부터 해도 예상외였던 것 같습니다.
라고 해도 나도 무엇이 일어났는지를 모릅니다. 혼란하고 있는 그 때, 바로 옆으로부터 오랜만에 (듣)묻는 남자의 소리가 있었습니다.
‘아…… 좋았다. 아무래도 시간에 맞은 것 같네요’
‘에…… '
어느새인가 거기에는 가면을 붙인 남성이 서 있었습니다.
일순간 누군가 몰랐던 것입니다만, 그 바로 곁에 에메랄드와 서드니크스의 2명이 대기하고 있던 것으로, 남성이 누군가 겨우 연결됩니다.
‘…… 마굴왕, 전…… !? '
‘오래간만입니다 리스타테님. 뭔가 좋지 않은 생각을 느꼈으므로 상태를 보러 온 것입니다만…… 위험한 곳이었습니다’