10-54반반
10-54반반
큰 쥐와 같은 마물을 격퇴했다.
지상의 적은 모두 정리했지만, 내가 이동을 저해한 것으로, 아직 지중에 남아 있는 쥐가 귀찮았다.
그것들을 차례차례 해방하면서, 기다려 두드려 잡는 작업.
그것도 시간의 문제로 완료했지만, 그 처리에 시간이 걸렸다.
그 사이, 사샤를 중심으로 소재의 벗겨 잡기를 해 받는다.
그렇다고 해도, 처음 보는 마물이다. 우선 마돌을 채집하는 것과 어딘지 모르게 사용할 수 있을 것 같은 부위는 각각 떼어내, 나머지는 정리해 구멍에 메울 정도다.
재차와지에 집합해 받은 마을 사람들에게 지식을 요구해 보았지만, 이 쥐에 밝은 녀석은 없었다. 뭐 어쩔 수 없다.
이것저것 하고 있는 동안에, 서쪽으로부터 사람 같은 기색이 가까워져 온 것을 알았다.
숨길 생각은 없는 것 같은, 마치 무경계인 가까워지는 방법이었지만, 단지 적이 공격 태세로 돌진해 오고 있을 가능성은 부정할 수 없다.
어쩔 수 없이 작업을 한 번 중단해 요격의 자세를 취했지만, 모습을 보인 것은 제국의 군기를 내건, 승마한 일단이었다.
‘당당히! 무장한 집단은 용병과 판단한다. 의뢰나 소속을 공유해! '
일기[一騎]만 스피드를 올려, 먼저 모습을 나타낸 기수가 우리와 조금 사이를 비워 단역 배우를 멈추어, 수하[誰何] 해 온다.
‘우리는 북쪽의 메리지리아 방위의 임을 받고 있던 용병이다! 좋은 용병의 증거와 같은 것도 받아, 남쪽으로 이동하는 도중에 들렀다! '
거리가 있기 (위해)때문에, 이쪽도 고함치도록(듯이)해 대답 하지 않을 수 없다.
지치기 때문에, 도중에 키스티에 바뀔까?
‘지금은 프리인 것인가? '
‘아니, 에몬드 상회…… 제국의 에몬드 상회의 임무를 찾고 있다! '
‘어떠한 임무다! '
‘사람 찾기다! 아마 군인으로, 그 녀석의 임무를 돕는 것이 임무다. 간접적으로 군 으로 고용해지고 있는 것 같은 느낌이다! '
은근히, 아군이에요라고 전해 본다.
통할까는 모른다.
‘…… 지금부터, 림 전사단의 여러분이 통과해진다! 면회를 바라지만, 얼마나!? '
‘상관없다! 아직 지중에 마물이 남아 있기 때문에, 조심해 오도록(듯이) 전해 줘! '
‘뭐, 마물이 지중에? 알았다! '
서로 언제까지나 고함치고 있어도 어쩔 수 없기 때문에.
정중하게 가르쳐 주면, 초조해 한 것처럼 돌아와 갔다.
마물이 얼쩡얼쩡 하고 있는 가운데, 느긋하게 문답하고 있을 여유는 없으면 깨달아 주었을 것이다.
조금 해, 지하의 처리가 끝났을 무렵이 되어, 기마의 집단이 가까워져 왔다.
지구의 말과 닮아 있는 하야마도 있지만, 조마, 소용마도 섞인 혼성의 기마대다.
수는 10기(정도)만큼. 정찰 부대인가?
방금전의 전령과 같은 장소에서 멈춘 부대의 중심으로부터, 3명 정도가 이쪽까지 접근해 온다.
이쪽도 수를 맞추어 나와 키스티, 르키로 가까워져 간다.
‘이쪽은 림 전사단이다. 그 쪽은? '
아직 1 마신 정도는 거리가 있는 정도까지 가까워졌을 때, 가까워져 온 3인조 중(안)에서도 선두에 있는 기수가 말을 걸어 왔다.
‘아―, 나는 요요다. 요요의 파티라고도 불러 줘’
‘아군이라고 하는 일이지만…… 먼저 확인시켜 받아도? '
‘상관없지만’
‘방금전 전령으로부터 (들)물은 이야기에 의하면, 우호적인 용병단으로서의 등록을 하고 있다든가? '
‘아. 받은 할부는 이것이다’
할부를 품으로부터 내지만, 특별히 받으러 오는 사람은 없다.
‘아―, 던져 넘기는 것이 좋은가? '
‘아니, 거기에는 미치지 않다. 확인할 수 있었다. 그래서, 뒤로 있는 것은 이 마을의 거주자다? '
와지에서 형편을 지켜보고 있는 마을 사람들의 일이다.
‘아, 그와 같다. 여기를 마침 지나가면, 타고 나와 문의 밖까지 도망치고 있었기 때문에, 마물로부터 보호하고 있던’
‘그런가…… 이 참상을 보건데, 사실일 것이다’
참상이라고 말해지지만, 여기저기에 쥐의 시체가 굴러, 엉성하게 분해된 시체가 내던져지고 있는 구멍이 1개있는 정도다. 말하는 만큼 참상인 것일까?
‘안으로 무엇이 일어나고 있는지, 아직 모르지만, 너희들은 림의 전사단인 것이구나? 상황을 (들)물어도? '
‘상황인가…… '
기수는 왜일까 말에 막힌다.
그렇게 대답하기 어려운 이야기였을까.
‘그 앞에 우선은, 감사를. 우리들이 지켜야 할 백성을, 정식적 임무도 받지 않은 용병에게 지켜 받는다고는 말야. 우리들이 늦으면, 마물의 먹이가 되어 있었는지도 모르는’
‘뭐…… 타이밍적으로, 되어 있었을 것이다’
이 녀석들 미묘하게 충분히 시간이 있지 않았던 것.
따로 꾸짖을 생각은 없지만, 기수는 실로 불쾌하다고 한 바람으로 고개를 저었다.
‘변명의 할 길도 없다. 지금, 우리는 상황을 주체 못하고 있으니까’
‘…… 어떻게 말하는 일이야? 그렇게 말하면, 문 중(안)에서는 없고, 서쪽에서 벽 타러 온 것은, 순회중이었기 때문이라고 할 것이 아닌 것인지? '
‘다르다. 우리는 마을안을 장악 되어 있지 않은’
‘…… 무엇? '
‘우리는 순회의 부대는 아닌’
‘에서는, 도대체? '
‘우리가 림 전사단. 그 본대다’
…… 본대.
10명 정도의 이 녀석들이?
뭐, 전원 승마하고 있다는 것은, 꽤 리치인 부대라고는 생각한 것이지만.
‘에서는, 마을안에는 어떤 부대가? 설마, 아직…… '
‘공국의 부대는 아직 남아 있지만, 밀어넣어지고 있는 것 같다. 지금, 시가지를 장악 하고 있는 것은 공국은 아닌’
‘네─와 즉은…… '
어떻게 말하는 일이야?
‘안에 있는 것은, 유지 연합. 그처럼 자칭하고 있는 무리다’
아─.
‘기다려 줘. 그들은 정식적 임무는 차치하고 우군이어, 림 탈환을 목표로 하고 있는 것일까? 왜, 림 전사단이 사태를 파악 되어 있지 않아? '
기수는, 좌우에 있는 아군을 바라보도록(듯이)했다.
헬멧이 있기 (위해)때문에 표정은 분명히 안보이지만, 3명 모두, 자조와 같은 웃음을 띄운 것처럼 생각되었다.
‘길어진다. 한 번, 부대의 경계를 풀어 백성을 지키는 전투 대형을 당기자. 좋은가? '
‘아, 아아…… 우리도 림의 전사단에 맡길 수 있다면, 고맙다. 부탁하는’
림의 전사단은 시모우마 해, 와지를 따라 전개했다.
방어 전투 대형이다.
그 안쪽에서, 나와 시모우마 한 기수가 상대 한다.
체면은 방금전과 같음, 3대 3이다.
헬멧을 벗은 선두의 기수는, 흰수염의 할아버지였다.
좌우의 단원은 장년의 인간족의 남자와 수이족의 남자.
‘재차, 백성의 구원에 감사하는’
손을 내밀어졌으므로, 악수를 주고 받는다.
‘상황을 몰랐기 때문에, 우선 한 것 뿐이다. 대신이라고 말해서는 뭐 하지만, 상황 설명을 갖고 싶은’
‘그렇다. 우리들은 림의 전사단이지만, 정확하게 말하면 림 탈환을 맡겨진 전사단의 부대, 라고 하는 곳이다. 림의 전사단 자체는, 점령시에 뿔뿔이 흩어지게 되어 버렸기 때문에. 군과 합류해 고쳐 세워, 탈환을 위해서(때문에) 끌려갔던 것이 우리들이라고 하는 것’
‘과연. 군의 탈환 작전에도 동행하고 있었는지? '
‘후방 지원이지만. 저것은 저것대로 여러가지 있었지만…… 뭐, 그것은 지금 중요하지 않을 것이다’
‘아. 군의 작전은 한 번 실패해, 그 후 유지 연합이라는 것이 튀어 나온 것이구나? 나의 곳에도 그 녀석들로부터 권유의 통지가 왔기 때문에, 일단 그것만은 알고 있지만’
‘…… 아아. 우리들도 동행이 요구되었다. 짚에도 매달리는 생각으로 동행했지만, 실패였을 지도 모르는’
‘동행하고 있었는지’
‘아. 하지만, 녀석들은 일부의 공훈에 날뛴 군의 무리와 테가라에 굶주린 용병단의 일단이다. 조속히 내부 대립을 낳아, 아예 뿔뿔이의 움직임 밖에 할 수 없는’
‘기대에 못미칠어요, 라고 하는 것이다…… 하지만, 일단 동행하고 있던 것일 것이다? 왜 지금, 이만큼의 수로 벽의 밖에 있지? '
‘녀석들은 재삼의 중지 명령을 무시해, 공격을 속행했던 바로 직후는 아니고…… 비틀어 연 문으로부터 침입해, 약탈을 실시하고 있는’
‘…… 약탈을? 그러면, 이 소란은…… '
‘아마 관계하고 있다. 다만, 여기의 마을 사람등을 덮쳤다고 하는 불은, 공국측의 손에 의한 것일까도 모른다. 녀석들은 녀석들로, 필사적으로 저항하고 있는 것 같으니까’
신위 가마에 메어진 것 뿐의 전사단에서는, 이제 현장의 용병단을 제어 할 수 없게 되고 있다고 하는 일인가?
변변한 제휴도 잡히지 않다고 말한 것 치고, 문을 비틀어 열어 침입 되어 있는 것은 좋은 결과라고 말할 수 있을지도 모르겠지만.
제어 할 수 없는 상태인 채 돌입한 것으로, 현지에서 약탈을 시작해 버렸다는 것인가?
' 아직 공국측은 남아 있는 것일까? 약탈하고 있는 경우인가……? '
‘낳는다. 정당한 의견이다. 하지만 이미, 정당한 이야기가 통과하는 상황은 아닌 것이다’
‘너희들은 멈추려고 했다는 것이구나? '
‘아, 당연할 것이다. 우리들은 림을 수호하는 전사단이다. 지켜야 할 백성을 덮치고 무엇이 남아? '
‘…… 즉, 약탈에 반대해 벽의 밖에 내쫓아진, 같은 일인가? '
‘뭐…… 맞은거나 다름없음이다. 전혀 말하는 일은 (듣)묻지 않고, 오히려 신변의 위험을 느껴서 말이야. 한 번 벽의 밖에서 몸의 자세를 정돈하고 있던 것이지만…… 이쪽의 소란을 알아차려, 달려왔을 뿐’
뭐 하고 있는 것이다, 유지 연합.
‘이지만, 우호적인 용병단이 백성을 지켜 주고 있었다고는, 행차였다. 나아가서는…… '
‘기다린’
'’
절대로 전사단의 탑을 맡고 있는 인물이다.
적당히 훌륭한 것인지도 모른다.
하지만, 실례를 알면서 기다렸다를 건다.
‘키스티, 르키 조금’
전사단에 등을 돌려, 비밀 이야기를 한다.
‘어떻게 생각해? '
‘어떻게 한, 주? 전사단의 행동으로서는 위화감은 없고, 아마 진짜라고 생각하지만…… '
‘아니, 거기를 의심하고 있는 것이 아니고. 이 후, 절대로 뭔가 부탁할 것을 될 것 같은 생각이 든 것이지만’
‘…… 아─, 뭐’
키스티가 수긍한다. 르키는 언제나 대로 냉정한 표정인 채다.
‘주인님, 싫은 것입니까? '
‘응~’
이 상황으로 부탁받는 것은, 여기의 백성을 좀 더 지키고 있어 줘. 벼, 벽안의 혼란을 수습하는 것을 도와 줘, 의 어느 쪽인가구나.
어느 쪽도 귀찮다.
귀찮지만…….
‘반반이다’
‘5개! '
배후의 전사단의 할아버지가 일부러인것 같게 헛기침을 하므로, 다시 어쩔 수 없이 향한다.
‘…… 아─, 당신들, 생각하고 있던 반응과는 다르구나……. 뭐, 왠지 모르게 헤아렸을 것이지만, 우리로부터는 의뢰를 타진하고 싶다. 다만, 특히 강제라고 할 것은 아니다. 원래 우리는 군도 아닌 것이다, 단지 재지의 전사단으로부터의 부탁할 일에 지나지 않는’
‘과연. 받을까는 모르지만, 한 번 들려주어 받아도? '
‘아. 공국의 부대가 어떻게 될까는 모르지만, 우선은 지금의 혼란을 수습하지 않으면 안 된다. 적어도 약탈은 멈추지 않으면’
‘그러나, 전사단의 여러분이 말해도 멈추지 않을 것이다? '
‘아, 그 시점에서는 무리였다…… 하지만, 안에서 지휘를 취하는 무리의 목적은 본래, 약탈은 아니다…… 아마’
‘뭐, 본래는 공훈을 갖고 싶은 녀석들이 모인 것인걸’
‘그렇다. 그러니까, 공국군을 앞으로 해 언제까지나 약탈하고 있어 좋을 리가 없다. 그들은 약탈을 멈추기 위해서(때문에) 의식과 전력을 할애하는데 반대한 것 뿐다’
‘…… 과연. 즉, 지금도 날뛰고 있는 무리는 약탈이 목적화한 바보만이라고 하는 일인가’
‘그럴 것이다. 그러니까, 신속히 멈출 필요가 있다. 타고 나온 백성을 벽안에 돌려주면서, 주위의 치안을 회복해 나간다. 그 기능이 생기는 것은, 우리 밖에 없다. 그리고 우리는 하지 않으면 안 되는’
‘재지의 전사단인 거야’
‘아…… 재지의 전사단의 일을 알고 있는 것 같은 말투다? 전 전사단인가? '
‘아니, 다만 마물 사냥의 성지 따위에서는 전사단에 많이 신세를 졌기 때문에. 어느 정도는 그 행동 원리를 알고 있을 생각이다’
‘테이바인가? 저기는 특수하기 때문에, 같은가는 모르겠지만…… 어느 의미, 테이바의 전사단(정도)만큼 전사로서의 의무에 몰아지고 있는 사람등은 없을지도 모른다’
재지의 전사단은, 토지를 지키기 위해서 싸운다.
그걸 위해서는, 흐름의 마물 사냥과 같이 저속한 무리의 손을 빌리는 일도 싫어하지 않는다.
그러한 무리였다.
‘우리가 의뢰하고 싶은 것은, 약탈 진압에의 조력이다. 보수는 림의 정고로부터 내자. 어때? '
‘…… 응~’
조금 생각한다. 그리고 제안한다.
‘의뢰는 아니고, 협력으로 하는 것은 어때? '
‘어떻게 말하는 일이야? '
‘조금 전 말한 것처럼, 우리는 앞을 서두르고 있다. 의뢰라고 하는 형태로 장기 구속되는 것은 피하고 싶다. 용병으로서는 실격일지도 모르겠지만…… 어디까지나 협력으로서 그 자리에서 조력 할 뿐(만큼)이라고 하는 형태다. 다만, 넘어뜨린 녀석들의 소지품 가운데, 약탈품을 제외해 우리들에게 귀속한다고 인정해 줘’
‘…… 그것은, 정직 살아난다. 하지만 좋은 것인지? 공훈도 안 되고, 모처럼 협력해도, 의뢰가 없으면 그다지 사례는 지불할 수 없을 것이다’
‘아, 그래서 좋다면 동행하자…… 어디까지나 임의의 협력자로서’
이런 제안, 상대에게도 금전적인 보수가 남는다고 하는 메리트가 있다고 해도, 보통은 받을 수 없을 것이다. 적이나 아군일지도 확실치 않은 녀석을 거느려, 위험한 장소에 가는 일이 되니까.
다만, 지금은 전사단에는 여유가 없다.
‘좋을 것이다. 아무쪼록 부탁하는’
다녔다.