방침을 굳히는 황녀
방침을 굳히는 황녀
‘후~응…… !? 어이 리스타…… ! 그렇다면 어떻게 말하는 일이다…… !’
‘누님, 침착하기를 원해요. 이것은 군부로부터의 정식적 명령이에요’
‘치…… !’
나는 분노를 억제 당하지 않고, 벽에 차는 것을 넣는다. 원인은 책상에 펼칠 수 있었던 명령서, 그 내용(이었)였다.
‘수인[獸人] 기사단의 바람이 불어 오는 쪽에도 둘 수 있는〈흑용기사단〉을 이 마을에 보내는이다아…… !? 단지 귀찮은 것 털어버림을 한 것 뿐이겠지만! 귀찮음마다를 강압해 오고 자빠져…… !’
‘공주님, 침착해’
‘두고 쿠라리…… ! 너라는 녀석들이 오면 여기의 치안이 어떻게 되는지, 알고 있을 것이다…… !? '
여기 조개 벨령도에는 지금, 리스타의 호위로서 나의 보라색 용기사단이 체재하고 있다.
이런 변경은 사절이지만, 리스타는 제국에 있어 바꾸고의 귀댁 없는 인재다. 그 호위에 수인[獸人] 기사단이 배치되는 것은 아직 이해할 수 있다.
하지만 제국의 수도로부터는 새로운 수인[獸人] 기사단, 흑용기사단이 여기를 목표로 해 출발했다고 하는 일(이었)였다. 티아닉크도 어두운 표정을 보인다.
‘흑용기사단…… 천성의 난폭한 죄인만으로 구성된 수인[獸人] 기사단이군요…… '
' 나는 저것을 제국 최강의 수인[獸人] 기사단과는 인정하지 않는다…… !’
티아닉크가 말했던 대로, 흑용기사단에 소속해 있는 사람은 전원이 죄인, 그것도 이놈도 저놈도 갈 수 있던 죄를 범한 녀석이다.
영광스러운 수인[獸人] 기사단이지만, 안에는 죄를 범하는 녀석도 있다. 특히 많은 것이 전장이나 지배지에서의 약탈 행위다.
약탈 자체는 승자의 특권이고, 적측에도 큰 데미지를 짊어지게 되어지므로, 나도 전부정은 하지 않는다. 때로는 위로부터의 명령으로 실시하는 일도 있고, 병사들의 모티베이션으로도 될 수 있다.
하지만 물론 한도가 있다. 지나친 약탈 행위나, 무의미하게 지배지의 인간을 죽이는 행위는 단호히 금지되어지고 있다.
군은 고도의 규율을 가지고 제어하지 않으면, 강병 충분하고 없다. 통솔과 규율이 없는 군 따위, 단순한 질서 없는 폭력 집단에 지나지 않기 때문이다.
그러나 뛰어난 전사로 구성된 수인[獸人] 기사단안에도, 위의 눈을 속여 범죄 행위를 범하는 녀석이 있다.
그렇게 장난친 녀석은 엄격하고 벌 받게 되어지지만, 수인[獸人] 기사단에 소속할 수 있다고 하는 시점에서, 그 사람은 전사로서 유능하다. 제대시키기에는 아까운 인재도 안에 들어간다.
그렇게 해서 태어났던 것이 흑용기사단이다. 여기에는 수인[獸人] 기사단에 소속하고 있으면서 죄를 범한 녀석이 굳혀지고 있었다.
물론 경위도 경위인 것으로, 무리는 엄격한 눈으로 보여지고 있다. 거기에 흑용기사단에 소속해 있는 사람이 죄를 범했을 경우, 예외없이 사형이라고 하는 규칙도 있다.
또 전장에서 전과를 주고 있는 것도 사실. 하지만 나는 흑용기사단을, 결코 수인[獸人] 기사단의 1개라고는 인정하지 않았다.
‘흑용기사단은 수개월전까지, 북쪽의 쿠레서쥬빙연국과의 전선에 있던 것 같구나……. 거기서도 꽤 날뛰고 있던 것 같지만’
군부로부터는, 보라색 용기사단과 흑용기사단은 협력해 일에 해당하라고 오고 있었다.
일…… 요컨데 마굴왕관련이다. 이 상세한 것에 대하여는, 제국의 수도에 가고 있던 리스타가 해설한다.
' 나와 쿠라리는 이것까지 몇번이나 약속의 대지로 향해 갔습니다. 마굴왕과도 직접 대화를 거듭해 몇개인가 안 일이 있어요’
리스타는 손가락을 세워 보인다.
‘마굴왕은 분명히 약속의 대지를 통치하고 있어요. 그렇지만 통치 방침으로 큰 영향을 미치고 있는 인물은, 아마 에메랄드와 서드니크스입니다’
‘몇번이나 보고에 있던, 비행 마술의 사용자인가’
리스타는 이것까지 몇번이나 마굴의 삼산의 농작물이나 비행 마술, 공화국이나 제국과의 관계에 대해 완곡하게 속을 떠본 것 같다.
하지만 마굴왕은 가면을 붙이고 있기 (위해)때문에 표정은 읽을 수 없기는 하지만, 리스타의 말의 진심을 눈치채지 않은 모습(이었)였다.
한편으로 에메랄드와 서드니크스의 2명은, 리스타의 말의 의미를 읽어내, 마굴왕으로 바뀌어 대답하고 있었던 것이 몇번이나 있었다든가.
‘그 2명…… 어쩌면 뭔가의 교섭술을 습득하고 있어요. 2명이 없으면, 아마 마굴왕을 안아 넣는 것은 용이합니다’
‘즉 마굴왕을 뒤로부터 컨트롤 하고 있달까? '
‘거기는 뭐라고도 말할 수 없지만. 아마 마굴왕은 사람이 좋은 성격을 하고 있어요. 속지 않도록, 2명이 가드를 굳히고 있는 인상이예요’
이 경우의 사람이 좋은 성격이란, 말하는 일을 들려주기 쉬운, 구슬리기 쉬운 녀석이라고 하는 의미일 것이다. 쿠라리도 리스타의 근처에서 수긍을 보인다.
‘약속의 대지에 무장한 사람은 아무도 없었습니다’
‘후~……? 마굴의 숲속지에 있으면서, 그런 일이 있을 수의 것인가? '
‘생각하기 어려운 일이네요. 그 만큼 비행 마술의 사용자가, 마술사로서 우수한 것이지요. 그렇지만 어차피는 인종의 신체 능력. 비보주도 아니면, 우리들에게 당해 낼 방법은 없습니다’
리스타는 약속의 대지의 통치 구조나 키가 되는 인물의 역할 파악에 노력하고 있었지만, 쿠라리는 전력 파악에 노력하고 있었다.
그 쿠라리가 말하려면, 약속의 대지에 있는 전력 자체는, 그렇게 굉장한 것은 아닌 것 같다.
‘약속의 대지 자체는, 꽤 정리가 두루 미치고 있습니다. 저것이라면 제국이 접수해도, 곧바로 그대로 이용할 수 있겠지요’
‘로…… 리스타가 위에 그 일을 보고한 결과, 2개의 수인[獸人] 기사단에서 무력행사 하는 결론이 나왔달까? '
힘으로 강탈할 수 있다면, 제국은 그렇게 한다. 이것 자체는 부정하지 않고, 나 자신도 그렇게 있어야 한다고 생각하고 있다. 하지만 흑용기사단이 한몫 껴 오는 것은 납득 가지 않구나…… !
그런 분노를 담아 노려보고 있었지만, 리스타는 목을 옆에 흔들었다.
‘무력행사는 최종 수단이에요. 우선은 마굴왕과 에메랄드들에게, 제국에 그 마음이 있는 것을 이해시킵니다의’
그 기분…… 결국은 어떻게 있어도, 제국은 약속의 대지를 손에 넣을 생각이라고 알게 한다고 하는 일이다. 무력행사 하고서라도 너희를 지배하면.
‘응…… 마굴왕을 이 마을에 불러, 우리의 강함에서도 과시한달까? '
‘고사예요. 누님, 만약 흑용기사단이 이 땅에 체재하면…… 어떻게 된다고 생각합니까? '
‘아? 그렇다면 현저하게 치안이 악화되겠지’
에그디아 제국의 지배지에는 순위매김이 되고 있다. 여기는 변경이라고 하는 일도 있어, 최하위에 친한 랭크의 지배지다.
이런 땅이 되면, 수인[獸人]은 말단에서 만나도 자신이 룰이 된다. 즉 우리의 기분 나름으로, 얼마든지 죄인을 만들 수 있고, 영주겠지만 노예의 신분에 떨어뜨리게 할 수도 있다.
아무튼 과연 거기까지 가면, 상응하는 이유가 요구되지만. 원래 수인[獸人]의 대부분은, 분명하게 당신을 규율하고 있다. 저 편으로부터 관련되어 오지 않는 한은, 여기도 일부러 강권을 내세울 생각 치고.
하지만 만약 흑용기사단이 여기에 오면, 영주 지배하에 있는 백성들은 틀림없게 먹이로 될 것이다. 나나 리스타의 눈이 어느 화려한 일은 하지 않을 것이지만, 이유를 붙여 여자를 여러명성 노예로 할 것이다.
술집 따위도 거칠어질 것이다. 적당한 손님에게 생트집을 잡아 싸움을 과장해, 그대로 때려 죽이는 일도 생각할 수 있다.
약하면 빼앗길 수 밖에 없다고는 해도, 보고 있어 결코 좋은 기분이 드는 것이 아니다.
거기까지 생각한 곳에서, 티아닉크가 확 얼굴을 올렸다.
‘혹시…… 마굴왕을 회유 할 생각입니까? '
‘…………? 어이 티아닉크. 어떻게 말하는 일이다……? '
‘있고, 아니오…… 그. 마굴왕에, 흑용기사단에 의해 치안이 악화된 마을의 참상을 보이는 것은 아닐까…… '
흑용기사단이 이 마을에 오면, 일중 여기저기에서 날뛰는 녀석들을 보는 일이 된다. 영주 지배하에 있는 백성은 무서워해, 그러나 저항은 할 수 없다. 뒷골목에서 범해지는 여자도 증가할 것이다.
상대는 수인[獸人] 기사단 소속의 기사이니까. 인간과 같은 것에서는 어떻게 발버둥쳐도 쓸데없다.
그런 황폐 한 마을의 상태를 보면, 마굴왕도 만약 자신의 토지에 흑용기사단이 오면…… 라고 우려를 안을 것이다.
여하튼 약속의 대지에는, 여자 밖에 없는 것 같으니까. 무장도 없고, 전력은 일부의 마술사만. 뒤는 무력한 메이드가 무수.
흑용기사단이 흙발로 마구 들어가 오면, 여자들은 곧바로 깔봐 어질러지면 상상이 붙을 것.
‘티아닉크의 읽기 대로예요. 거기서 내가 이렇게 제안합니다. 모처럼 사이 좋게 될 수 있던 마굴왕과 여러분에게, 이 마을과 같은 꼴을 당하기를 원하지 않습니다. 지금이라면나부터 황제 폐하에게 직접 의견을 통할 수가 있습니다. 부디 제국의 산하에 참가해 주세요…… 그러면 제국은 정식으로, 당신을 이 땅의 영주에게 임명합니다…… (와)과’
‘………… '
리스타가 말하려면, 위는 약속의 대지와 마굴왕을 상처가 없어 손에 넣고 싶다고 생각하고 있는 것 같다. 또 비행 마술로 해도, 마굴왕의 의지로 제국에 가져오면 좋은 것 같다.
뭐 억지로 말하는 일을 들려주는 것이라고 스스로 진행되어 시키는 것은 효율이 바뀔거니까.
‘로…… 만약 따르지 않았던 경우. 무서운 수인[獸人] 기사단이 그쪽에 가겠어와 위협하는 것인가’
‘위협할 생각은 없지 않아요. 다만 가능한 한 해 된다…… 그것뿐이에요’
‘응…… 자주(잘) 말하군’
스카이군을 사용하면, 숲을 빠지지 않고도 전력을 직접 보낼 수가 있다.
만약 마굴왕이 제국에 따를 의사를 보이지 않으면, 무력에 의한 지배에 나설 것이다.
(칫……. 그래서 흑용기사단을 여기에 보내는 것인가……)
결국은 무리도 편리하게 다루어지고 있을 뿐이라고 하는 일이다. 그런데도 녀석들이 이 마을에서 욕망을 채우는 일이 되는 것은 변함없고, 작전을 위해서(때문에) 아무도 그것을 방해 하는 일은 없다.
리스타는, 우리의 일은 흑용기사단이 현저하게 우쭐해지지 않게 지키는 것 빌려주었다.
‘여기는 적지가 아니지 않아요. 문답 무용으로 목을도 있고다, 건물을 깨뜨린다고 하는 행위는 시키지 않도록 해 주세요’
‘수인[獸人] 기사단을 멈추어지는 것은 수인[獸人] 기사단만이니까. 하지만 어느 정도, 제멋대로인 행동은 시키지 않으면 안 될 것이다? '
‘네예요. 마굴왕에는, 스스로 진행되어 제국의 산하에 들어가는 편이 이득이라고 알게 할 필요가 있으니까’
덧붙여서 이전 접적으로 위협하는 방식은, 리스타의 제안에 의하는 것 같다.
리스타는 이것까지 마굴왕과의 교환을 통해, 이런 방식이 유효한 상대라고 판단했다는 일(이었)였다.
(마굴의 숲오지에서 생활을 하고 있다고 하기 때문에, 어떤 호걸일까하고 기대하고 있었지만……)
나는 마음대로 호방 쾌활한 대장부라고 생각하고 있었다. 실제로는 호인의 면이 강하고, 부하가 컨트롤 하고 있다고는 말야.
뭐 좋은, 그런 일이라면 겨우 흑용기사단에는 도움이 되어 받자. 연기할 것도 없이, 녀석들은 단순한 난폭하게 굴고 것이다. 이런 직무에는 딱 맞을 것이다.