제국의 움직임이 신경이 쓰이는 사람들
제국의 움직임이 신경이 쓰이는 사람들
‘…… (와)과, 말하는 것에! '
호화로운 점심식사를 즐기면서, 기브리씨의 보고를 (듣)묻는다. 식당에는 주요 멤버가 전원 갖추어져 있었다.
‘조개 벨령도에, 새로운 수인[獸人] 기사단이 온다…… '
‘지금 령도에 체재하고 있는 보라색 용기사단은, 리스타테 황녀의 호위인 것이군요? '
‘제국 최강의 수인[獸人] 기사단이, 어째서 한층 더 오는 것……? '
기브리씨는 굉장히 귀가 좋은 것 같다. 그 기동력과 청력을 살려, 마을에서 정보를 매입해 와 주고 있었다.
그것에 따르면 가까운 시일내에, 조개 벨령도에 새로운 수인[獸人] 기사단이 오는 것 같다. 그 목적까지는 몰랐지만, 쿠레오노라와 리리아렛트는 예상을 할 수 있다라는 일(이었)였다.
‘조개 벨령도는, 제국의 수도로부터 보면 변경이 되어요. 그런 장소에 2개의 수인[獸人] 기사단을 갖추는 의미는, 꽤 한정되어 와요’
‘예. 틀림없이 여기, 마굴왕의 지배 영역에 대한 견제인가…… 혹은 무력행사를 시야에 넣은 작전 행동의 일환이지요’
‘네…… '
어딘지 모르게 그런 기분은 하고 있었지만, 2명은 그것을 올바르고 언어화해 준다.
‘원래 기사단을 파견하는 것 자체가, 그런 대로 이상으로 코스트가 발생하는 것이야’
‘거기에 격전구를 제외해, 제국이 복수의 수인[獸人] 기사단을 동시에 파견할 것은 없습니다. 왕국에조차 한개씩의 수인[獸人] 기사단 밖에 보내지 않았기 때문에’
에그디아 제국은 다방면으로 전선을 가지고 있지만, 왕국에 대해서는 격전구라고 하는 인식을 가지고 있지 않다. 그 때문에 당초는 수인[獸人] 기사단을 파견조차 하고 있지 않았다.
여러 가지 있어 왕국에도 수인[獸人] 기사단이 왔지만, 그런데도 2개 이상의 기사단이 모여 온 일은 없다.
그럼에도 불구하고, 전선도 아닌 조개 벨령도에 2개의 수인[獸人] 기사단이 집결한다고 한다.
‘즉 조개 벨령도를 마굴왕과의 전선이라고 정했다고 하는 일일까? '
앨리스의 질문에, 쿠레오노라가 아마수긍한다. 요컨데 제국은, 나와의 전쟁을 결의했다고 하는 일인 것인가……?
거기까지 생각해 위화감을 기억한다.
‘에서도 라고 갑자기……? 리스타테와는 특별히 충돌하고 있지 않는데…… '
‘혹은그러니까…… 인지도 모릅니다’
‘그러니까……? '
‘그녀는 이쪽의 태도나 발언을 계속 빠짐없이 관찰하고 있었습니다. 대화를 통해 제국의 산하에 짜넣는 것은 어렵다고 판단했는지, 혹은 무력으로 지배하면 간단하게 따르는 상대와 결론을 낸 것은 아닐까’
‘………… !’
무엇이다 그것…… ! 나의 일을 조금 무력으로 위협하면, 자신들이 말하는 일에 따르는 녀석이라고 생각했다는 것…… !?
이, 이전도 웃는 얼굴로 햄버거를 먹고 있었는데…… ! 싱글벙글 얼굴아래에서, 위협하면 말하는 일을 (듣)묻는 약자라고 업신여기고 있었다고 하는지…… !
최근 여러 가지 잘 돌고 있었기 때문에 잊고 있었어…… ! 저 녀석도 신분의 높은 노고 모르는 아가씨라는 것을 말야…… !
게다가 대륙에 패를 주창하는 대국의 계승권까지 가진다, 누구라도 인정하는 공주님이다…… !
언제나 가면을 써 대응하는 나를 봐서는, 어떻게 자신의 말하는 일을 들려줄까의 변통을 세우고 있었을 것이다.
젠장…… ! 그렇게 태어났을 때로부터 주위를 무릎 꿇게 해 왔을 것이다…… ! 거역하는 사람 따위 1명이나 없는 환경(이었)였다가 틀림없다.
돈도 있어 용모에도 뛰어나, 무엇을 해도 용서되는 존재. 필시 인생이 즐겁겠지!
돈이 부족해, 고독하고 허무인 나날을 사는 사람의 기분은, 일생 이해 할 수 없다…… 아니. 사고조차 하지 않을 것이다…… !
,…… 용서할 수 없다…… !
오랜만에 걸죽한 검은 뭔가가 정신을 침식해 오고 있었지만, 여기서 에스레인이 목을 기울였다.
‘………… 응. 그렇지만…… 대륙 최강의 기사단에서도, 여기까지 오는 것은 어려운’
‘에스레인…… '
‘…… 그렇구나. 흰 백합 기사단으로 해도, 그란츄라가 있었기 때문에 여기까지 올 수 있던 것이고…… '
그란츄라는 적당히 주위의 마수를 소탕 하고 있으니까요. 거기에 흰 백합 기사단이 지배 영역에 발을 디디고 나서는, 아무도 죽지 않도록 신경을 쓰고 있었다.
또 조개 벨령도로부터 이 땅을 목표로 하는 경우, 왕국측에서 향하는 것보다도 숲이 깊어진다.
소문의 수인[獸人] 기사단이라면 그런데도 여기까지 올 수 있을 것이지만, 상처가 없는 것은 끝나지 않는 것은 눈에 보이고 있다.
' 아직 2개의 수인[獸人] 기사단을 합류시켜 어떤 손을 써 오는지는 미지수입니다만…… 크고 4개일까하고’
‘4개……? '
리리아렛트가 손가락을 세워 자신의 생각을 말해 간다.
‘네. 1개, 억지로 마굴의 숲을 돌파해, 이 땅을 지배한다. 2개, 유능한 기사를 스카이군으로 옮겨, 소수로 이 땅을 지배한다. 3개, 시미즈를 조개 벨령도에 초대해, 함정에 빠뜨린다. 그리고 4개…… 단순하게 무력을 배경으로 한 교섭을 진행시켜 오는’
과연……. 최강의 기사단이니까 틀림없이 무력 충돌이 시작되는지 생각했지만, 다른 가능성도 있는 것인가…….
쿠레오노라도 목을 세로에 흔든다.
‘그렇구나. 제일 가능성이 낮은 것은 첫 번째일까’
‘억지로 숲을 돌파하는 것? '
‘예. 수인[獸人] 기사단은 수인[獸人]의 안에서도 엘리트있고의 부대인걸. 1명 1명에게 상당한 코스트를 들이고 있고, 전원이 제국 전 국토에서도 상위에 들어가는 실력자. 그렇게 간단하게 잃을 수는 없어요’
과연……. 전장이라면 모르겠으나, 숲을 돌파하는데 귀중한 인재를 소모 할 수 없으면.
‘이 땅을 무력으로 지배한다면, 2번째가 제일 가능성이 높겠지요. 스카이군을 사용하면, 피스톤 수송으로 근처에 부대를 잠복하게 할 수도 있고’
분명히 리스타테가 몇차례 왕복하면 그것도 가능할 것이다.
뭐 나의〈영역 경계〉로, 어디에 어느 정도의 부대가 잠복하고 있는지, 곧바로 파악할 수 있지만.
‘마굴 임금님을 령 도에 초대해 함정에 낀다는 것도 있을 것 같네요…… '
‘그렇구나. 감쪽같이 모습을 보인 곳을, 수인[獸人] 기사단에서 포위해 말하는 일을 들려주는 교섭에 들어간다든가, 없다고는 단언할 수 없어요’
무력을 배경으로 한 교섭…… 그렇다고 하는 이름의 위협인가.
쿠…… ! 역시 폭력치라개 빌려주면 간단하게 말하는 일 들려줄 수 있으면 경시해지고 있는 것이, 제일 화가 난다…… !
아직 제국이 어떤 생각인가는 모르지만, 현상 나에게는 수인[獸人] 기사단이 있으면 충분히 대응할 수 있다고 생각하고 있는 것은 틀림없다.
이것으로는 마굴왕으로서 두려워해진다니 꿈 같은 이야기일 것이다. 대국을 간단하게 간섭할 수 있다고 생각되면, 이 땅에서 유유자적의 슬로우 라이프 같은거 보낼 수 없다…… !
어쨌든 정보는 계속해 모을 필요가 있다. 저 편이 어떤 생각으로 하나 더의 기사단을 넘겨 왔는지, 그 진심을 찾지 않으면 안 된다.
모두와 무엇을 하고 있고 이러한 것으로 대화를 계속하고 있었지만, 여기서 식당의 문이 열렸다.
‘! 주여, 여기에 계셨는지! 어느 정도숲의 동부를 탐색한 까닭, 이 피가로. 돌아왔습니다! '
거기에 서 있던 것은 전신 갑주를 껴입은 피가로(이었)였다……. 껴입었다고 하는 표현으로 맞고 있는지는 수수께끼이지만.
그리고 그의 모습을 봐, 아미짱이 빙그레 두 눈을 가늘게 한다.
‘후후~응…… 과연~? '
‘아미짱……? 무슨 일이야? '
‘조금~. 제국이 어떤 기대로 움직이고 있는지, 정보수집은 필요하겠지만…… 〈플랜 XX〉를 생각해 내 버려~’
‘………… 오랜만에 그 플랜명을 (들)물었군요’
〈플랜 X〉…… 나에게 마굴왕이라고 자칭하게 해 공화국의 마을에서 베크트라씨가 발광한 플랜이다. 생각하면〈플랜 X〉가 발동한 것으로, 나는 여러 나라에 이름을 알려진 일이 되었다.
그리고…… 아미짱의 입으로부터〈플랜 XX〉에 대한 상세가 말해진 것(이었)였다.