아르듀케 회담④ 삼대제
아르듀케 회담④ 삼대제
‘형님의 아래에 돌아오는 것, 그것은 나에게 있어서는 기쁜 것이다…… 하지만, 저것아래에 도착한다 따위 있을 수 있지 않아요. 쿠오르덴트에게 도움이 되지 않는’
내뱉는 것 같은 말투였다. 조부가 말하는’저것’와는 페로르트제의 일일 것이다.
진카엔제, 조부, 논가이트 백작, 시르트리…… 이 안에서 페로르트제와 안면이 없는 것은 아마 나 뿐이다. 그 사람 이웃에게 도착해, 나는 소문 이상의 일을 모른다.
가라사대, 어리석다던가 , 겁쟁이라든가, 저자세 자식이라든가, 우유부단하다던가 . 쿠오르덴트 집안에서 매우 평판이 나쁜 인물인 것으로, 기본적으로는 욕 밖에 귀에 들려와 오지 않는다.
화제를 바꾸기 (위해)때문에, 한 번 크게 숨을 내쉬어 보였다.
‘이 장소이니까 (들)물어 버립니다만, 삼대제는 어떠한 (분)편인 것입니까? '
시르트리는 입을 여는 일 없이 진카엔제에 얼굴을 향한다. 논가이트 백작은 변함없이 지장님 모드 계속중이다. 이제 이대로 끝까지 움직이지 않는 것 같다.
‘그러한 이야기를 해도 어쩔 수 없을 것이다’
그렇게 단언한 것은 조부다.
저런 녀석의 이야기를 하는 것이 아니다, 라고 하는 압이 강하다. 상당히에 싫어 하고 있을 것이다. 이것이니까 제국 방면의 이야기는 하기 어려운 것이다.
‘…… 조부인 대숙부님은 어떻게 생각됩니까? '
하지만, 여기서 브레이크는 밟지 않는다.
현황제에 대한 초대제로부터의 평가를 (듣)묻는 또없을 기회다, 놓치는 손은 없을 것이다. 거기에 형님분이 있는 이상, 조부도 여기서 광분해 날뛰는 일은 하지 않을 것.
진카엔제는 불만스러운 조부를 슬쩍 보는 것으로 억눌러, 나와 눈을 맞추었다.
‘가르피스가 잘 생각하지 않은 것은, 나도 알고 있는’
실로 마일드인 표현이다. 실제는 잘 생각하지 않은 형편이 아니지만, 여기서 그것을 말해도 어쩔 수 없다.
그러자, 이쪽을 보고 있던 조부가 눈과 입을 다물어 팔짱을 껴 침묵을 지켰다. 이 회화에 적극적으로 참가할 생각은 없지만, 멈출 생각도 없다. 이것이 조부나름의 구별의 붙이는 방법인 것이라고 생각했다.
‘페로르트에 대해 아는 곳을 말해 봐라’
전제 지식의 확인인가. 여기는 이상하게 숨기지 않고 말하는 것이 좋을 것 같다. 직접적인 표현은 할 수 있는 한 피하는 것이 좋다고는 생각하지만.
페로르트제.
진카엔 제국의 3대째 황제로 해 현황제이다. 아버지 아르기니스제와 정실인 어머니 슈피아제이크아스리자의 사이에서 태어난 삼남으로, 장남은 아니다. 차남과의 사이에 일어난 제위 계승 소동을 거쳐 황제로 취임하고 있다.
페로르트제자신의 정실은 엘 시니어의 재난으로 죽지만, 그 사이로 태어난 아들 세 명은 펄떡펄떡 하고 있다. 이 중 장남이 차기 당주의 지명을 받고 있으므로, 이것이 4대째 황제가 될 예정이다.
정치적으로는 내향의 경향이 있어, 대외 전쟁에 움직이는 기색은 없다. 제국 귀족으로부터의 구심력은 낮고, 내부 분열을 무서워해 왕국 귀족 쿠오르덴트 후작가에 공격받는 제국 귀족 슈피아제이크 공작집을 살리지 못하고 있었다…… 이렇게 재차 되돌아 보면 나는 정말로 표면적인 것 밖에 모르는구나.
‘외관의 이야기가 대부분인가’
모르기 때문에 (들)물었는데, 모르는 것을 돌진해져도 이야기가 시작되지 않는다.
‘하하하, 그러니까 부디에도 대숙부님의 말을 (듣)묻고 싶은 것입니다’
대체로 페로르트제의 자질에 의거 하는 제안을 해 온 것이니까, 거기에 부수 하는 설명 책임도 그 쪽편에 있을 것이다.
‘그와 같이인가……. 조부로부터 본 손자의 평가 따위 기대가 되는 것도 아닐 것이다. 일어난 사실만을 이야기한다고 하자’
말의 하나하나를 악무는 것 같은 어조였다. 과연 진카엔제도 남동생이 무언의 압을 발하고 있는 장소에서 페로르트제에 대해 말하는 것은 마음이 무거운 것 같다.
‘시작이 어딘가라고 말하면, 역시 아르기니스의 녀벽일 것이다. 슈피아제이크의 공주를 맞아들인 것으로 한 난류의 경계점이 바뀐’
‘혈통에 흥분되는 질이었다든지’
그런 일은 알고 있는지, 라고 약간 기가 막혀져 버렸다.
‘보이스트라 왕가의 공주, 서방 진호의 후예의 공주, 이것이 어떻게도 끓어오른 것 같아’
자지가 펄떡펄떡이 된 것 같다. 어째서 나는 생판 남의 발기 에피소드 같은거 (듣)묻는 처지가 되어 있을 것이다.
여하튼, 다 죽어가고의 르카르세아가는 차치하고 당시 부이 부이 말하게 하고 있던 보이스트라 왕가 일슈피아제이크가의 아스리자공주를 받아들이는 것은 상정외였다. 그러나, 아르기니스제는 이 두 명을 신부로 맞이하는 것을 강하게 바랬다고 한다.
‘쿠오르덴트는 보이스트라에 의해 휘저어져 동안이 흐트러지고 있었다. 카시아는 아스리자의 시집가기에는 좋은 얼굴을 하지 않았지만…… '
귀족 남성의 자지 사정은 집단절의 위기에 직결할 수도 있다. 제가가 신흥의 귀족가라고 하는 일을 생각하면 주선조의 아이를 늘리는 것은 급무이며, 조모도 이것을 막는 것은 어려운, 위험하다고 판단한 것 같다. 역시 자지에는 이길 수 없었던 것이다.
다만, 그 대신에 구보이스트라의 세력을 깎는 것 같은 정책을 적극적으로 먹인 것 같다. 제국 중(안)에서 슈피아제이크가라고 하는 존재가 너무 크다고 하는 지적은 지당한 이야기였기 때문에, 그 근처는 아르기니스제도 충분히 납득하고 있던 것 같다.
‘…… 페로르트는, 카시아를 어디선가 무서워하고 있었을지도 모르는’
확실히 자신의 마마가 슈피아제이크 출신인 이유이고, 그 근처는 신경을 쓸 것 같다.
‘조모님과 삼대제는 사이가 나뻤던 것입니까? '
‘그러한 것은 없다. 절친한 관계라고 말할 수 있자……. 다만, '
귀족의 시점에서 보면 충분히 친밀한 관계였던 것 같다. 그러나, 진카엔제나 아르기니스제만큼 강고한 신뢰는 없었던 것 같다. 9할 9푼은 믿고 있지만, 결코 메워질리가 없는 나머지 1분의 도랑이 있었다고 하는 일일 것이다.
라고는 해도, 기본적으로는 그래서 아무것도 문제가 없었다. 원래 제위 계승에 우선 관련되지 않을 삼남방 같은거 우선 순위는 낮다. 거기에 많은 속박을 가지는 귀족과 귀족이 마음속으로부터 상대를 신뢰하는 (분)편이 드문 것이다.
더욱 말하면 마력 잔재의 증상이 표면화하기 시작하고 있던 진카엔제는 차치하고, 아르기니스제는 심신 모두 건강했다. 주선조의 수명의 길이를 생각하면, 쿠오르덴트가와 제가와의 인연은 그렇게 항상 요동할 것은 없을 것이다.
상당한 대사건에서도 일어나지 않는 한, 제국내에 있어서의 입장은 반석이었던 (뜻)이유다.
‘아르페오로 란이 일어났던 것은 알고 있자’
‘서리후의 란이군요’
그것은 제국을 흔드는 대사건이었다.
진카엔제에 의해 멸해진 귀족가의 잔당이 결탁 해, 제국의 수도를 중심으로 대규모 반항 작전을 결행한 것이다.
세속적으로는, 이 란의 주모자는 사리옷트가의 잔당이라고 하는 일이 되어 있다.
구사리옷트령은 아르페오 지방을 서쪽으로 한 걸음 뛰쳐나온 근처에 있었다. 그 때문에 엄밀하게는 아르페오 귀족은 아니지만, 이웃이다. 후리아에레스가 따위 아르페오 공국을 구성하는 공스승의 집과는 먼 가까운 것 차이는 있지만 친척 관계에 있던 것 같다.
바득바득의 현역이었던 무렵의 사리옷트가는 아르페오 공국과 불가침의 동맹을 맺어, 서쪽으로 향해 영토 확장을 진행시키고 있었다고 한다. 이 당시는 다홍색 자매 인솔하는 다다람가가 기세를 더하고 있었던 시기여, 이것과 정면에서 난투를 할 수 있는 정도에는 힘이 있던 것이다.
극 따위에서는 다홍색 자매가 클로즈 업 되기 쉽게 차례는 커녕 가명조차 나오지 않는 마이너인 존재인 것이지만, 당시는 그만한 힘을 가지는 귀족가였다고 말할 수 있다.
' 제국의 수도의 싸움은 격렬한 것이었다든지’
‘아르페오의 다리를 없애는 일에 너무 정신을 빼앗기고……. 실수했어요’
고민의 표정으로 진카엔제가 중얼거린다.
진카엔 제국은 레비오스 왕국과 달리 건국 초기는 불안정이었던 (뜻)이유이지만, 그 주된 원인은 아르페오 공국의 잔당이다.
미라 잡기가 미라가 된다고는 말하지만, 이 경우는 두더지잡기가 두더지가 된 것 같은 것일까. 퍽퍽 퍽퍽 나타나서는 사라지는 공스승의 집의 잔당에 제국은 계속 골치를 썩이고 있었다. 도망을 계속하면서 게릴라전을 계속하는 방계가족의 주조병 따위, 보스급 두더지가 와르르 솟아 오르고 있던 것이다.
더욱 귀찮은 일로, 아르페오 공국이 두드리지 못했던 아르페오 귀족의 잔당도 이것에 편승 해 퍽퍽 나타나고 있었다. 이미 신구 두더지 전투다.
평상시라면 잔당 세력은 지네의 다리라고 부르는 곳이지만, 아르페오 지방에 한해서는 두더지총이라고 부르고 싶어지는 이야기이다.
덧붙여서, 아르페오 귀족중에는 소수면서 진카엔제에 신종한 집도 존재한 것이지만, 이것들은 일제히 서부나 남부의 적당한 토지에 날아가고 있다. 영토를 아르페오의 땅으로부터 떼어내지 않으면 귀찮게 된다고 판단한 것 같다.
어쨌건 간에, 제가와 제국 귀족은 이 귀찮음 마지막 없는 아르페오모그라의 구제를 최우선으로 했다. 제국의 수도가 요동하면 대륙 서부 그 자체가 불안정하게 될 수도 있다. 하지만, 그 쪽으로 부심 한 나머지, 그 이외의 지역에 대한 소탕이 약간 소홀히 되어 버린 것도 또한 사실이다.
그렇게 해서 건국으로부터 30년 정도가 지나 드디어 추적할 수 있었던 대륙 서부 각지의 잔당 세력은 아르페오의 밖, 사리옷트의 기아래에 모인 것 같다.
‘주도한 계획이 있었던 것 같아’
반란군은 아르페오 각지의 요충을 적확하게 급습해, 제국군의 제휴를 분단 하는 형태로 단번에 제국의 수도에 쳐들어갔다. 한때는 제국의 수도 함락조차 의심되어질 정도로 몰린 것이다.
거기에는치밀한 계획과 사전 준비가 있었다. 토지감이 있는 인간이 기획 입안에 종사하지 않으면, 우선 실현은 불가능했을 것이라고 아버지는 말했다.
‘세상에서는 사리옷트가가 란의 주모자라고 말해지고 있습니다만, 그 뒤에서 후리아에레스가가 앞장서서 일을 추진하고 있었다고 들었던’
그리고 그 후리아에레스가에 은밀하게 협력하고 있었던 것이 슈피아제이크가…… 그렇다고 하는 것이 쿠오르덴트가의 공식 견해이다.
일찍이 공사 연합에 얻어맞은 아르페오 귀족의 잔당은 거의 소멸, 진카엔제에 잡아진 아르페오 공국의 공스승의 집 잔당도 다 죽어가는 숨이었다. 30년에 이르는 두더지 구제 작전을 거쳐힘을 남기고 있을 가능성이 있어, 한편, 많은 잔당을 이끌 수 있을 뿐(만큼)의 네임밸류가 있는 것은 후리아에레스가 정도이라고.
다만, 증거는 없다.
조부와 조모가 백부 가다크루의 살해당한 현장을 봐’이것은 아르페오 귀족의 범행이다. 아무래도 후리아에레스 냄새가 난’와 직감으로 판단한 것 뿐이다. 계획이치밀하기 때문에 아르페오 귀족이라든가, 지금도 힘이 있을지도 모르는 것은 후리아에레스가라든가, 그러한 도리는 요컨데 역산으로 출력된 것에 지나지 않는다.
그 일은 진카엔제도 알고 있는지, 나의 발언에 대한 코멘트는 특히 얻을 수 없었다. 긍정의 다짐을 받아 두고 싶은 곳이었지만, 유감이다.
‘…… 이 란으로 많은 것을 잃은’
회한의 들어가 섞인 그 소리는 무겁다. 조부도 눈을 감은 채지만 표정은 비뚤어져 험한 것이 되어 있었다.
제가의 중요 인물이라고 하는 의미에서는 아르기니스제, 그 정실 아스리자, 그리고 차기 황제였던 장남 따위 쟁쟁한 멤버가 지고 있다. 제국 귀족의 중진도 포함하면 그 수는 더욱 많아질 것이다. 반란군으로부터 하면’최후에 일발 큰 불꽃을 발사해 주었다구! 안녕이야! ‘라고 하는 곳일까. 보기좋게 감쪽같이 속은 것이다.
특히 당시 황제였던 아르기니스제가 목숨을 잃은 것은 아프다. 진카엔제에 있어서는 아들, 조부에게 있어서는 조카, 그리고 모두 건국을 목표로 해 싸운 전우이기도 하다. 정치적으로는 물론, 심정적으로도 잃으려면 너무 큰 인물이었다고 생각한다.
‘그…… 열세 중(안)에서도 일어서, 많이 활약을 되었다든가…… '
공기가 너무 무거우므로 아르기니스제의 분투에는 접해 두기로 했다.
주모자로 여겨지는 사리옷트 잔당 인솔하는 최대의 부대를 격파한 것은 아르기니스제다. 무를 존중하는 두 명에게는 다소의 위로가 될지도 모른다.
‘그것은 페로르트도 같다. 많은 전사를 인솔해 과감하게 싸운 것’
너무 뜻밖의 정보였던 탓으로, 무심코 이상한 소리가 나올 것 같게 되었다.
‘그것은 전선에 나왔다고 하는 일입니까? '
최초로 머리에 떠오른 것은 신위 가마였다. 반란군의 기습에 혼란하는 제국 귀족을 규합하기 위해(때문에), 몸이 좋은 장식으로서 페로르트제를 멘 유능한 장이 있던 것은 아닐까.
그런 나의 실례인 생각이 전해졌을 것이다, 진카엔제는 마른 웃음을 띄웠다.
‘지금 그렇게 생각하는 것도 무리는 아니다…… 인가. 하지만, 그 때의 페로르트는 다른 누구보다 앞에 나와 싸웠다. 주위의 제지를 뿌리쳐서 말이야’
반란군의 최대의 목적은 진카엔제와 아르기니스제의 암살이었다. 건국자와 현황제의 양쪽 모두를 토벌할 수가 있으면, 잔당 세력에 빛이 보인다고라도 생각했을 것이다. 두 명에게 공격하고 모이는 적은 어쨌든 많아, 일방적인 방어전으로 열세하게 서져 있던 것 같다.
그런 상황으로 예기치 않은 복병이 되었던 것이, 약 빌리고 해 날의 페로르트제이다.
‘지고 있던 장병을 모아, 도적들을 잇달아 토벌해 완수한’
페로르트제는 혼란하는 제국 귀족을 일갈해, 반란군토벌에 참전하도록(듯이) 호령을 걸었다. 적전도망은 지금 이 장소에서 때려 죽이는, 그런 기세였다고 말한다.
‘그토록 격노한 모습은 여태까지 본 적이 없었다. 그만큼에 모두를 살해당했던 것(적)이 허락할 수 없었을 것이다’
서리후의 란에서는 제가의 기사나 관리 따위에도 피해는 나와 있다. 그 중에는 페로르트제의 전속 사용인이나 교사, 시중계의 메이드 따위도 포함되어 있었다. 주선조와 종조, 례조의 사이에는 절대적인 계급이 존재하지만, 역시 근처에 있는 인간에게는 친밀감을 느끼는 것이다. 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 남의 집의 귀족이 죽는 것보다도 상당히 쇼크는 컸을 것이다.
그리고 그 중에서도 가장 충격적이었던 것은, 친어머니인 아스리자의 죽음이었다고 말한다. 뭐든지 페로르트제의 눈앞에서 역도에게 살해당한 것이라든가. 이것은 광분해도 어쩔 수 없구나.
‘삼대제에는 무인으로서의 자질이 있었다, 라고’
‘그런데, 그것은 어떨까. 페로르트가 정면에서 싸운 것은, 그 때 뿐이었다. 싸움을 우위에 옮길 수 있었던 것도 주위에 있던 전사들의 힘이 큰’
요즘, 제국의 수도에는 아이나 손자에게 집을 맡겨 은거한 로귀족이 많이 체재하고 있었다. 뭐, 늙었다고 해도 50대라든지 60대가 메인에서, 마력 부전을 발병하고 있는 사람도 아직 많지 않았다. 주선조라고 하는 일도 생각하면, 아직도 일할 수 있는 연령이라고 말할 수 있을 것이다. 사실로서 건국이라고 하는 꿈을 실현한 로귀족들은 대륙 제패라고 하는 다음 되는 꿈에 진행되기 (위해)때문에, 제국 정치의 중심지든 이것 움직이고 있던 것이다.
이 로귀족과는 즉, 진카엔제와 함께 대륙 서부를 달려나간 역전의 용맹한 자들이다. 당시의 대륙 최강 클래스의 장병이라고 해도 과언은 아닐 것이다. 그런 그들 그녀들은, 돌연의 강습에 기가 죽는 일 없이 일어서, 제국의 기를 내건 페로르트제의 용감한 모습에 초대제나 2대제의 모습을 보았다. 꿈에 향해 쉼없이 달리고 있던 있을 때의 정열이 가슴안에 소생한 것이다.
이렇게 해 페로르트제는 기분 아게아게 최고조의 로귀족들을 인솔하는 일에 성공해, 반란군을 각개 격파 해 갔다고 한다.
‘실제로, 란에서의 싸우는 모습을 몰랐을 것이다’
‘그것은, 뭐…… '
쿠오르덴트 집안은 커녕 세속적으로도 페로르트제가 무투파이라니 (들)물었던 적이 없다. 한번도 싸운 적이 없는 겁쟁이는 소문도 있는 정도다.
라고는 해도, 표면화해 싸운 것은 서리후의 란의 한 번만, 게다가 주위에는 게임으로 말하면 레벨 90대 후반 같은 주선조가 대량으로 있던 것이다. 무인 에피소드가 그 뒤로 계속되지 않았던 것도 있어, 세상의 사람들은 이 때의 활약을 우연이라고 생각해 망각해 버렸을 것이다.
다만, 한 번 만일거라고는 해도 한 성깔도 두 성깔도 독특할 것 같은 용맹한 자를 정리해 싸울 수가 있던 것은 사실이다. 나의 제멋대로인 상상이지만, 그렇게 말한 기질의 사람들은 도리나 타산만으로는 움직이지 않는다고 생각한다. 거기에 진짜의 열의나 패기가 없으면 붙어 가는 일은 없는 생각이 든다.
페로르트제는 의외로, 할 때는 하는 남자인 것일지도 모른다.
‘아르기니스는 주요했던 역도를 죽였다. 하지만, 그 뒤는…… '
아르기니스제는 서리후의 란에 있어서의 부상이 원인으로 죽었다. 란의 한중간은 아니고, 란이 끝난 뒤로.
주선조라는 것은 단순한 부상에서는 그렇게 항상 죽지 않는다. 강인한 생명력도 그렇다고 해도, 주조급의 치유 마법이 있으면 사지 결손일거라고 어떻게든 되어 버리기 때문이다.
죽는다고 하면 그것은 기습 따위에 의한 즉사인가, 적에게 둘러싸인 상태에서의 압살이다. 어느쪽이나 전투중의 죽음이며, 부상이 원인의 죽음에 은 안 된다.
그럼, 아르기니스제의 사인은 무엇인가. 그것은 우선 틀림없이 마력 잔재에 의할 것이다.
마력 잔재의 악영향은 다방면에 걸쳐, 사람에 따라서 나오거나 나오지 않았다거나 하지만, 그 중에는 치유 마법의 효과를 저해하는 것도 있다. 아마 아르기니스제는 이 증상이 강하게 나온 것이라고 생각한다. 얼마나 치유를 베풀어도 상처가 막히지 않고, 좋아서 현상 유지 밖에 할 수 없는 상태다.
그리고 이 증상은 시간 경과로 관해에 진행되는 일도 있으면, 반대로 병세가 악화되는 일도 있다. 그렇게 되면 천천히 체력은 떨어져 가는 일이 된다. 주선조인 까닭에 간단하게 죽을 수도 있지 않고, 그러나 그것을 치유하는 일도 할 수 없다.
아르기니스제의 최후는 장렬한 것이 되었다는 것이 나의 예상이다. 진카엔제와 조부의 표정으로부터도, 그것이 대략으로 잘못되어 있지 않은 것이 밝혀진다.
‘…… 페로르트는 작은 무렵부터 가족을 진심으로 소중하게 생각하고 있는, 상냥한 아이인’
어머니는 란의 최초, 오빠는 란의 한중간, 그리고 아버지는 란의 다음에 각각 전사하고 있다. 뭐라고도 비참하다.
‘그 한탄는, 보고 있을 수 있는 것은 아니었다’
한심한 것이다, 라고 진카엔제가 중얼거린다. 일순간, 페로르트제의 일을 폄하하고 있는지 생각했지만, 아무래도 그것은 자기 자신에 대한 분노와 같았다.
진카엔제도 또 서리후의 란에서는 최전선에서 싸우고 있다. 당시는 아직 지금(정도)만큼 마력 잔재에 의한 신체장애도 악화되지 않았던 것 같다.
하지만, 역시 전성기의 힘에는 미치지 않고, 스스로의 손으로 가족을 지키는 것이 할 수 없었다. 당신의 역부족으로 손자에게 괴로운 생각을 시켰다고 생각, 깊게 후회하고 있을 것이다.
게다가 나쁜 것에, 이 싸움으로 무리를 너무 한 반동인 것이나 거기로부터 단번에 마력 잔재의 악영향이 진행해 버렸다. 전투가 끝나 집중력이 중단된 곳에서 넘어져 버린 것 같다. 의식을 되찾아도 침대에서 만족에 일어나지 못하고, 발작이 일어나 혼수 하는 일도 자주 있던 것 같다. 그 탓으로 낙담하는 손자를 변변히 위로하는 일도 할 수 없었던 것이라든가.
‘그렇게 하고 있는 동안에도 란의 뒤처리가 시작된 것이지만…… '
차기 황제로 되어 있던 장남은 전사했기 때문에, 특히 아무것도 없으면 차남이 황제가 되어 모두를 대리인 할 것이었다.
하지만, 이 때의 제국은 매우 불안정한 상태가 되어 있었다. 어디에 반란군의 생존이 잠복하고 있을지도 모르는데, 태평하게 제위 계승 같은거 하고 있을 여유는 없었다. 우선은 잔당 세력을 구축해, 란의 전모를 분명히 하는 것이 급무이라고 누구라도 생각한 것이다.
‘…… 주위의 소리에 헤아려져 페로르트가 서는 일이 된’
본래라면 차남을 장식으로 해 임시의 프로젝트 팀을 발족, 실무를 중신 클래스의 유력한 제국 귀족들에게 맡기든지 해 대응을 진행시킬 것이었다. 그러나, 이 때의 페로르트제에는 반란군대량 토벌이라고 하는 눈부신 공적이 있어, 로귀족 따위 일부의 제국 귀족으로부터 열렬하고 강렬한 지지가 있었다.
레비오스 왕국에 틈을 보일 수는 없는, 지금이야말로 강한 제국의 모습을 내외에 나타내야 한다…… 그런 소리에 헤아려지는 형태로 페로르트제는 메어져 잔당 섬멸과 사후 조사의 선두지휘를 맡는 일이 된 것 같다.
일단, 명목상은 병에 앓아눕는 진카엔제의 대리인이라고 하는 입장이며, 황제로서 움직였을 것은 아니다. 그러나, 결국은 이것이 후의 제위 계승의 혼란에 연결되어 가는 일이 된다.
‘삼대제는, 조부님이나 조모님의 말을 받아들이지 않았다고 듣고 있습니다’
쿠오르덴트가는 적남이며 차기 당주로 있던 쿠오르덴트가다크루를 란으로 잃었다.
조부와 조모는 진정한 주모자는 후리아에레스가의 잔당이다고 해, 또 그 배후에 슈피아제이크가가 있었다고 주장하고 있다. 제국에 의한 강한 제재를 요구한 것이다.
‘움직이지 않았던 것일까, 움직일 수 없었던 것일까…… 그것은 모른다. 하지만, 카시아와 가르피스가 바라는 결과에는, 안 되었다’
현황제였던 아버지, 대귀족 슈피아제이크가를 친가에 가지는 어머니, 차기 당주였던 장남, 그것들은 일제히 사망하고 있다. 더해, 대영웅의 조부도 혼수와 각성을 반복할 뿐으로 변변히 이야기도 할 수 없다. 더욱은 방계가족도 적고, 한 어머니의 오빠인 차남이나 배 다른 형제도 아직 젊고, 의지는 되지 않았다.
전투와 정치에서는 요구되는 스킬은 완전히 다를텐데, 란의 활약으로 팬이 된 맹렬하게 원이나 지지자는 페로르트제의 일거 일동을 응시해 일희일비 해, 중신 필두라고도 말할 수 있는 쿠오르덴트가와 친어머니의 친가의 슈피아제이크가는 제국의 수도에서 격렬하게 대립하고 있다…….
요즘의 페로르트제는, 지금의 나와 거기까지 연령은 변함없을 것이다. 이런 최악도 최악의 상황으로 도대체 어떻게 하면 된다.
‘란의 사후 조사를 했다고 하는 이야기입니다만, 아무것도 증거는 나오지 않았다고 말하는 일입니까’
결국 슈피아제이크 흑막설은 조부와 조모의 감이 모두이니까. 아마, 물적 증거는 아무것도 없었을 것이다.
다만, 제대로 조사를 해 범행을 증명증거가 나오지 않았던 것이면, 슈피아제이크가를 무실로 한 페로르트제의 판단은 타당한 곳에서는 없을까. 그것이 정치적으로 올바른지 어떤지는 차치하고. 물론 나는 거기까지 입에는 내지 않겠지만.
이 물음은 단순한 확인의 생각이었던 것이지만, 반응은 둔했다.
‘…… 증거, 인가…… '
그렇게 중얼거리고 나서 아무것도 말하지 않고, 진카엔제는 이쪽을 가만히 응시하고 있었다. 나의 안색을 엿보고 있도록(듯이)도 보인다.
혹시, 페로르트제는 슈피아제이크가로부터 지지를 얻기 위해서(때문에) 성실하게 조사를 하지 않았다, 혹은 증거 인멸에 움직였을 것인가. 쿠오르덴트가는 다소 엉성하게 취급해도 문제 없다고 판단했다든가. 그렇다면 허락할 수 없는 이야기다.
‘삼대제는, 슈피아제이크가에 중점을 둔 것입니까? '
과연 직구 스트레이트해 묻는 것은 꺼려진다. 완곡적인 표현이지만 질문의 의도하는 곳은 전해졌을 것이다, 진카엔제의 표정이 오늘 제일 차분한 것이 되었다.
‘아니, 그처럼은 안보였다’
거짓말은 말하지 않은 것 처럼 보인다.
그러나, 이야기는 거기서 끝나지 않는 것 같다. 진카엔제는 시선을 내려, 더욱 1단계 낮아진 소리로 계속했다.
‘페로르트는 쿠오르덴트를…… 다르구나, 카시아를 무서워하고 있던’
슈피아제이크가를 믿은 것은 아니고, 쿠오르덴트가를 믿을 수 없었다고 말하는 일인가.
진카엔제로서는 그다지 말하고 싶지 않은 화제일 것이다. 다만, 조금 전도 같은 것을 말했기 때문에, 어쩌면 이것이 모든 뿌리에 있는 것이라고 생각했다.
‘…… 란의 뒤, 나의 아래를 방문해 왔던 적이 있었다. 일대일로 이야기를 하고 싶으면’
시기로서는 사후 조사를 하고 있는 한중간의 일이었다고 말한다. 진카엔제가 혼수로부터 눈을 뜬 타이밍에 훌쩍 나타난 것 같다.
이 때는 페로르트제의 요망으로, 사용인으로부터 호위에 이르는 모든 인간을 배제한 대담을 한 것 같다. 일대일이라고 하는 것은 문자 그대로의 의미이다.
‘거기서 유일 (들)물었던 것(적)이, 카시아의 일이었다…………. 아르페오와 손을 잡고 있는 일은 없는지, 라고’
그 순간, 주선조 네 명의 눈이 조부에게 향해졌다.
감정이 새었다고 하는 일은 없다. 조부는 다만 조용하게 자리잡고 있다. 하지만, 아무도 시선을 피할 수 없었다.
존재감이 늘어났다고라도 말하면 좋을까, 이유는 모르지만 자신의 마력 감각이 조부를 붙잡아 떼어 놓지 않았다. 거리가 가까운 일도 관계하고 있다고는 생각하지만 묘한 압을 느낀다. 거기에 격렬한 분노가 소용돌이치고 있는 것 같은, 그렇게 기분이 들지 않을 수 없다.
‘…… 조부님도, 같은 것을 (들)물은 것입니까? '
이것은 단순한 감이다. 진카엔제가 말한 내용을 지금 처음으로 들은 것처럼은 생각되지 않았던 것이다.
대답이야말로 없었지만, 조부는 긍정의 뜻을 나타내고 있는 것 같은 생각이 들었다.
‘설마, 가르피스에 그러한 것을 (듣)묻는다고는…… 어쩌면, 르크세에도? '
적남을 잃어 그렇지 않아도 흥분하고 있는 조부에게, 가장 사랑하는 아내를 모욕 하는것 같은 일을 페로르트제는 물은 것인가. 불에 기름을 따른다고는 확실히 이 일일 것이다.
‘…… 나 밖에 모르는’
라는 것은, 질문을 받은 것은 조부만이라고 하는 일인가.
이것은 어쩌면 도움을 요구했을 것인가.
페로르트제에 있어 우리 조부는 의리라고는 해도 대숙부에 해당하는 존재다. 친족이 젊고 적은 제가에 있어서는 귀중한 의지할 수 있는 인물이라고 말할 수 있을 것이다. 무인 기질로 표리가 적다고 하는 것도 안심할 수 있는 포인트이다.
무엇보다, 지금의 조부의 반응을 보는 한, 결과가 최악이었던 일을 잘 안다. 최초로 지뢰를 밟은 것 같은 것이다.
‘저, 원래 아르페오를 멸한 것은 대숙부님으로, 그것을 지지하고 있었던 것이 조모님입니다. 이것으로 아르페오와 손을 잡고 있다는 것은 터무니없는 이야기라고 생각합니다만…… '
‘같은 것을 말한, 이…… '
거기서 페로르트제는 하나의 예를 말한 것 같다.
나는 그 내용을 물었지만, 진카엔제의 태도가 어정쩡하고, 표현은 매우 우원으로 뭐라고도 이해하기 어려웠다. 알아낸 정보를 퍼즐과 같이 맞추어 가는 것으로, 간신히 하나의 그림이 떠올라 온다.
…… 어릴 적의 조모에게 있어, 최대의 위협은 서쪽의 보이스트라 왕국이었다. 바로 정면으로부터 직면하는 것은 어렵다. 이것에 필적하는 힘을 가지는 대세력이 먼 곳에 나타나, 쿠오르덴트가와 우호 관계를 쌓아 올릴 수가 있으면 베스트이다. 지금 그대로는 어쩔 도리가 없기 때문에, 활로를 요구해 밖에 나왔다.
…… 아르페오 공국은 거대했지만 굳건함은 아니고, 도저히는 아니지만 보이스트라 왕국에 대항할 수 없을 것이다. 그것보다 여행의 도중에 만난 자디스가르피스 형제의 장래성에 걸고 싶다. 다만, 무엇이 어떻게 도움이 될지도 모르기 때문에 아르페오와의 연결은 유지해 두자.
…… 긴 여로의 끝에 진카엔 제국은 탄생했다. 하지만, 귀찮은 일로 슈피아제이크가가 살아 남아 버렸다. 어떻게든 약체화 정책을 먹이는 (일)것은 할 수 있었지만, 예측을 불허한 상황이다. 서부 통일의 기세를 타 대륙 제패하러 진행되다니 당치도 않다. 제국 영내가 불안정하면 여론은 원정으로부터 내정에 기울 것이다. 옛날 만든 연줄을 사용하면 아르페오 잔당과 접촉하는 일도 가능하다. 은밀하게 파괴 활동을 지원해, 제국이 붕괴하지 않는 정도로 날뛰어 받을 수 밖에 없다.
…… 아르페오 잔당을 조종하는 것으로 많은 시간을 벌었지만, 아직도 일부의 제국 귀족이 대륙 제패를 요구해 제국의 수도에서 정치 활동을 계속하고 있다. 쿠오르덴트로서는 지금인 채 슈피아제이크 약체화를 진행시키고 싶은데 귀찮은 일이다. 이것을 어떻게든 할 수 없는 것인가…… 그런 때, 사리옷트가의 잔당이 마지막 반공을 계획하고 있는 것을 알았다.
사리옷트 단독으로는 별 손해가 주어지지 않을 것이다. 하지만, 여기에 아르페오 잔당도 결집 시키면 조금은 좋게 될 것이다. 녀석들에게는 땅의 이익이 있다. 제국의 수도에서 적당한 규모의 반란을 일으키면, 원정의 기운을 지워 날릴 수가 있다. 아르페오 잔당도 계속 오랫동안 얻어맞아 이미 풍전 등화불, 이 반공 작전에서 정리해 져 받자.
…… 큰 계산 차이 가 있었다. 잔당 포함 완전 멸망 했다고 생각하고 있던 후리아에레스가가 살아 남고 있었다. 게다가 슈피아제이크가에 숨겨두어지고 있던 탓으로, 상당한 힘을 남기고 있는 상태였다. 그 탓으로 상정보다 아득하게 란의 규모가 커져 버렸다. 아스리자의 죽음은 노려 대로였지만, 아르기니스제가 넘어진 것은 상정외다. 우리 집의 소중한 적남까지 살해당해 버렸다. 이것은 이쪽의 움직임을 헤아린 후리아에레스의 보복인가, 그렇지 않으면 이용된 채로 지는 것을 좋다로 하지 않았던 아르페오 잔당의 고집인가.
하지만, 일어나 버린 것은 만회할 길이 없다. 이 상황이라면 다소 강행일지도 모르지만 제국을 사용해 슈피아제이크가를 멸하는 일도 가능할 것이다. 그렇게 되면 제국 동부는 완전하게 쿠오르덴트의 영향하에 들어가, 차남과 삼남의 어느 쪽이 황제가 되든지 마음 가는 대로 움직일 수 있다. 동부와 중앙, 그것과 원정에 소극적인 북부를 누르면, 제패 제패라고 떠드는 무리를 입다물게 하는 것은 그렇게 어렵지는 않다…….
…… 아니, 이것, 페로르트제는 우리 조부에게 여기까지 자세하게 (듣)묻지 않을 것이다. 과연 없는지, 이런 일 (들)물으면 그 자리에서 전쟁이 발발하고 있는 것 같고.
아마, 최초로 아르페오와 연결되고 있는지 확인한 단계에서 격노한 것을 봐, 그대로 이야기를 자른 것이라고 생각한다. 그렇다면 페로르트제는 빠듯한 곳에서 구사일생을 했군.
‘황당 무계인 망상입니다. 있을 수 있지 않습니다’
진카엔제가 이쪽을 가만히 보고 있었으므로 단언했다.
여기서 우물거리는 것 같은 일이 있어서는 안 된다. 조금 신경이 쓰였던 적이 있었지만, 우선은 부정이 제일이다.
‘조모님이 대숙부님과 만나기 전에 아르페오를 방문하고 있었던 것이 신경이 쓰였을지도 모릅니다만…… '
공국의 맹주인 후리아에레스가의 가드에이스와 대담 했던 것은 알려져 있지만, 다른 공스승의 집이나 멸해진 측의 아르페오 귀족과 접촉이 있었는지는 불명하다. 은밀하게 커넥션을 가지고 있던 가능성은 제로는 아니다.
‘입니다만, 그것만으로 뒤에서 손을 잡고 있었다는 등 너무나 비약한 이야기입니다. 이러한 모욕은 쿠오르덴트로서 간과할 수 없습니다……. 대숙부님은 진심으로 된 것입니까? '
진심으로 했을 이유 없구나, 라고 압력을 가하는 것 같은 어조로 물어 본다. 쿠오르덴트가 차기 당주로서 까닭이 없는 원죄에는 단호히 항의하는 자세를 보이지 않으면 안 된다.
그러자 진카엔제는 고의로 큰 웃음소리를 올렸다.
‘핫핫핫핫하! 설마, 그러한 일이 있을 이유 없을 것이다. 저만한 대란이 일어난 것으로 불안하게 되었을 것이다, 조금 너무 신중하게 되었다고 마지막에는 페로르트도 웃고 있었어요. 그렇지 않으면 이 장소에서 이야기할 것도 없을 것이다’
어디까지나 농담이며, 이 장소에서 웃어 버릴 수 있는 정도의 시시한 이야기이다. 진카엔제로서는 그러한 형태로 끝을 붙이고 싶은 것 같다.
나도 웃어 돌려주는 것으로 거기에 납득하는 자세를 나타냈다. 이쪽이라고 해도 장난에 제가와의 관계를 악화되고 싶을 것은 아니다.
실제, 진카엔제는 말대로에 웃어 버렸을 것이다. 그러나 페로르트제는 과연 어떻게 생각했을 것인가. 기우라고 납득했는지, 그렇지 않으면보다 혐의가 깊어졌는가…….
‘하하하, 그것도 그렇네요. 농담이라고는 해도, 말하기 힘든 것을 (들)물어 버려 죄송합니다’
다만 뭐, 페로르트제의 기분도 조금은 안다. 입이나 태도에는 절대로 낼 수 없겠지만.
이것까지 (들)물어 온 조모의 활약은 내가 쿠오르덴트가의 인간이니까 재미있고도 우습고 상쾌하게, 그리고 믿음직하게 느끼는 것이다. 남의 집의 인간으로부터 하면 생각보다는 공포라고 생각한다.
진카엔제나 아르기니스제(정도)만큼 조모를 신뢰하고 있지 않았던 페로르트제는, 상당히 경계하고 있지 않았을까. 하나의 예라고는 말하고 있지만, 그 책모가 있었다고 진심으로 의심하고 있던 가능성도 있다.
겁쟁이인가, 신중한가, 의심이 많은 것인지, 사람을 믿을 수 없는 질인 것인가, 혹은 사물을 나쁠 방향으로 생각해 버리는 타입인 것인가…… 본인과 이야기에서도 하지 않는 한, 그 근처는 보여 오지 않을 것이다.
여하튼 귀찮은 의혹에 대해서는 부정했으므로, 다른 확인도 해 두자.
‘그것과 1개 신경이 쓰였던 적이 있습니다. 삼대제는, 후리아에레스가가 슈피아제이크가에 숨겨두어지고 있던 사실을 긍정하고 있도록(듯이) 들린 것입니다만…… '
서리후의 란으로 후리아에레스가가 나왔던 것은 상정외였다, 슈피아제이크가에 숨겨두어지고 있던 것은 매우 뛰어난 계략의 조모라도 다 읽을 수 없었다, 페로르트제는 그렇게 말한 것이다.
조모는 신뢰하고 있지 않지만, 조모가 주장하는 슈피아제이크 흑막설은 왠지 올바르다고 판단하고 있다. 이 근처는 도대체 어떤 생각일 것이다.
‘그것은 이미 나에게도 모르는’
그렇다고 하는 것보다, 벌써 상당히 옛 이야기인 것으로 말의 하나하나를 정확하게 기억하지 않다고 한다. 컨디션이 만전이 아니었던 것도 관계하고 있을 것이다. 그러니까 지금 나에게 말한 내용도, 진카엔제의 무의식의 뇌내 변환이 들어가 미묘하게 뉘앙스가 변할지도 모른다든가.
그것은 곤란한 것이라고 둘이서 이야기를 하고 있으면, 조부가 조용히 입을 열었다.
‘…… 저것은 후리아에레스와 슈피아제이크가 연결되고 있는 것을 알고 있던’
조부와 조모는 페로르트제가 사후 조사의 책임자에게 모셔지자, 곧바로 회담을 신청한 것 같다. 후리아에레스가가 뒤에서 움직이고 있던 것, 슈피아제이크가의 철저 조사를 호소하는 것이 목적이었던 것 같다.
‘거기서 삼대제는 연결을 긍정한 것입니까? '
‘입에는 내지 않았지만, 반응을 보면 안다. 저것은 알고 있었다. 어쩌면 역적을 쳤을 때에 알아냈을 것이다’
페로르트제가 인솔한 부대는 많은 반란군을 토벌 하고 있다. 반죽음으로 한 역도를 졸라 어떠한 정보를 얻고 있어도 이상하지 않다.
후리아에레스가가 란의 뒤에 잠복하고 있던, 그리고 후리아에레스가는 슈피아제이크가와 어떠한 형태로 연결되고 있던, 그 사실을 페로르트제는 인지하고 있다…… 대담 중(안)에서 조부와 조모는 그렇게 직감 한 것 같다.
어중이떠중이의 귀족의 감 이라면 몰라도, 천부의 재능을 가지는 명장과 희대의 모략가의 감이 일치하고 있으니까, 우선 잘못하지는 않는 생각이 든다.
슈피아제이크가는 이상하다. 후리아에레스가 따위 아르페오 세력의 일부를 숨겨두고 있던 가능성도 충분히 있을 수 있을 것 같다. 제국에 대항하기 위한 비밀 병기로서 사용하는 것을 생각했는지, 그렇지 않으면 그 밖에 뭔가 기대가 있던 일인가는 모르겠지만.
다만, 서리후의 란에 적극적으로 관련되고 있었는지는 정직 의문이다. 란을 타 슈피아제이크가가 반역했다고 하는 사실은 없고, 아스리자도 살해당하고 있다. 결과만을 보면 피해자측이다.
있다고 하면…… 언젠가 무언가에 사용할 수 있다고 생각해 몰래 잔당을 보호하고 있었지만, 제국의 통치가 안정되는 것에 따라 방해가 되어 간다. 잔당측도 자신들의 존재가 점점 무거운 짐이 되어 있는 것을 헤아려, 이대로는 은밀하게 처해질 수도 있으면 위기감을 안았다. 그렇다면 이제(벌써) 차라리 마지막 화도를 장식해 주려고 폭주, 사리옷트 잔당에 합류했다. 슈피아제이크가는 이것에 경악 해, 당황해 반란군토벌에 나서 증거 인멸을 꾀했다…… 라든지.
이 경우는 슈피아제이크가에 죄가 있다. 원흉의 1개라고 말할 수 있을 것이다. 진범인일까하고 말해지면 상당히 미묘하지만, 중벌은 불가피다. 여론이 허락한다면 제재로부터의 멸망도 충분히 있을 수 있다고 생각한다.
‘그런데도 삼대제는 움직이지 않았던 것입니까’
‘움직이지 않았던 것이 아니다. 묵살 했다. 자세하게 조사하는 까닭, 지금 조금 기다렸으면 좋다는 등시치미떼면서’
페로르트제도 슈피아제이크가에 죄가 있다고 알고 있는 이상, 하등의 대응을 할 것이다…… 그렇게 생각한 조부와 조모는, 제재를 보다 무거운 것으로 하기 (위해)때문에 제국의 수도에서의 여론 형성에 주력 하게 된다.
그런데, 란의 사후 조사가 진행되어도 전혀 페로르트제는 움직이지 않았다. 좀 더 기다려, 아직 조사중, 나머지 조금, 이것이 최후이니까, 등이라고 변 아키라를 계속 겹쳐, 시간만이 무위에 지나 간 것이다. 그리고 그 사이에도 페로르트제는 조부의 역린[逆鱗]에게 접하는 것 같은 질문을 하거나 제국의 분단을 저지한다고 해 슈피아제이크가를 옹호 하거나 이해하기 어려운 언동을 보이기 시작하게 된다.
‘슈피아제이크가의 약점을 잡아, 자신의 지원자로 하는 것을 생각한 것입니까? '
‘그와 같이뻔뻔스러움이 있다면, 차라리 믿음직해요’
라는 것은, 슈피아제이크가를 이용해 뭔가 움직이려고 했을 것도 아닌 것인지.
어느 쪽인지 한편에 가담하면 제국 분열의 위기로 발전하기 때문에, 애매한 애매한 태도를 계속해 양가가 침착하는 것을 기대했을 것인가. 너무 좋은 손에는 생각되지 않지만, 눈앞의 파탄을 회피하기 위해서 그저 필사적으로 분주 한 결과인 것일지도 모른다. 그것인가, 단지 그저 결단하지 못하고 질질문제를 재고로 하고 있었는지.
거기에 어떤 생각이 있었는지는 모르지만, 페로르트제의 행동은 쿠오르덴트가의 신뢰를 크게 해친 것이다.
‘다만 분열을 무서워하고 있었다, 라고’
조부는 나의 질문에 좀처럼 답하지 않는다. 좀 더 잘 와 있지 않은 것 처럼 보였다.
‘어때일까. 확실히 안이 갈라지는 것을 우려하여 입었지만…… 저것의 생각 수수께끼, 알 리도 없는’
페로르트제는 조부를 무서워해, 가까워지는 것을 피하게 된 것 같다. 점차 도랑이 깊어져, 개별적으로 회담을 하는 일도 점점 없어져 갔다.
그렇다 치더라도, 조부나 조모가 몇번이나 제국의 수도에 와 직소하고 있는데, 자주(잘) 태도를 계속 보류할 수가 있던 것이다. 제국 분열이 무엇보다도 무서웠던 것일지도 모르지만, 이 두 명을 상대로 하는 것도 상당히 무섭다고 생각한다. 나라면 도중에 굽혀 슈피아제이크집을 망치는 노선으로 나아갈 것 같다. 쿠오르덴트가에 의한 극진한 서포트를 기대할 수 있을 것이고.
그렇게 생각하면, 페로르트제는 의외로 담력이 있는지도 모른다. 주위에 북적거리는 산전수전의 용맹한 자들을 상대에게 팔방 미인을 계속하면서, 어떻게든 현상 유지를 계속하고 있던 것이니까.
다만, 그러한 어중간한 태도가 조부에게는 참을 수 없었던 것 같다. 맑지 않은, 추한, 한심한, 보기 흉하면.
차라리 슈피아제이크를 지킨다고 공언해 쿠오르덴트를 몹시 꾸짖을 정도의 (분)편이 조부는 납득했을 것이다. 납득해 되받아 쳤을 것이다.
‘…… 이제 와서 말하는 것 따위, 없는’
그렇게 말해 다시 조부는 입을 닫았다.
자신들은 슈피아제이크가가 나쁨을 했다고 헤아리고 있는, 페로르트제도 같은 것을 헤아리고 있다, 거기에도 관련되지 않고 아무것도 움직이지 않는, 게다가 옹호를 시작하는, 변변히 설명도 하지 않고 도망 다니고 있다…… 최악의 배반이다. 속았다고 하는 기분으로 가득 된 것이라고 생각한다.
페로르트제도 좀 더 할 길은 있었다고 생각하지만, 아니, 그렇게도 말하고 있을 수 없을만큼 추적되어지고 있었을 것인가. 당시를 모르는 나에게는, 그 근처를 잘 모른다.
어쨌건 간에, 조부의 실망과 분노는 긴 세월을 들여 숙성 발효 해, 지금은 증오를 넘겨 원한에 이르고 있다. 서리후의 란 이후로 태어난 모든 부의 감정이 페로르트제에 향해진 것이다.
더 이상 심 파 해도 조부의 기분이 나빠지는 것만으로, 그 밖에 큰 정보는 얻을 수 없다고 생각한다. 나는 진카엔제에 다시 향했다.
‘삼대제는 적극적으로 움직이지 않았다…… 아니오, 적극적으로 아무것도 하지 않았다. 현상의 유지를 제일로 생각한 것입니까? '
‘나도 많게는 말할 수 없지만, 그렇게 생각해도 좋을 것이다’
다시 화자에게 돌아온 진카엔제는, 분한 듯이 그렇게 말했다.
컨디션 불량으로 다운하고 있는 진카엔제를 신경쓴 것 같고, 란의 뒤처리에 관해서는 대부분이 사후 보고였다고 한다. 페로르트제 뿐만이 아니라, 제가 관계자도 그것이 베타라고 판단한 것 같다. 약해진 주선조에 대한 과보호를 엿볼 수 있다.
‘여러분으로 언쟁이 일어나고 있었다. 와해를 막기 (위해)때문에 필사적이었다고 듣는’
쿠오르덴트슈피아제이크간의 대립은 물론, 각처에서 여러가지 문제가 분출하기 시작하고 있던 것 같다.
페로르트제의 활약을 봐 대륙 제패에 돌진하려고 획책 하는 귀족, 제국내의 안정을 중시해야 한다고 외치는 귀족, 제위 계승을 조기에 끝마쳐 대외적으로 제국의 건재를 어필 해야 한다고 주장하는 귀족, 그것보다 란의 조사를 철저해야 한다고 하는 귀족, 란으로 적전도망한 귀족의 처벌을 요구하는 사람, 전공을 준 일에 대한 은상을 요구하는 사람…… 라고 야단법석의 큰소란이다.
특히 제위 계승 문제는 수렁이 되어 있었다. 차기 황제의 예정이었던 장남은 전사해 버렸지만, 차남도 나쁜 인간은 아니었다. 우연히 란으로 활약했다고 해, 삼남의 페로르트제가 황제가 되는 것은 문제가 있다고 생각하는 사람도 적지 않았던 것이다.
이렇게 해 제국내는 차남파와 미츠오파의 대립이 생겨 피투성이의 분쟁이 발발…… 까지는 안 되었지만, 제국 정세는 혼미를 다했다.
‘입니다만 그 사이에도 조모님은 죽어, 쿠오르덴트는 제국을 떨어졌던’
마수노스텟타와의 싸움으로 조모는 전쟁에 패해서 죽는 것했지만, 그 유지는 조부와 아버지가 계승했다. 쿠오르덴트가는 시르오페아가, 에베나피스가와 함께 제국을 배반 해, 레비오스 왕국에 전업한 것이다.
모략가의 조모 라면 몰라도, 진카엔제의 사실상의 남동생으로 건국의 지사, 무인 기질로 당신의 마음에 곧은 조부가 단념한 것이다.
이 도쿠가와 장군의 일가 제국 배반 사건은, 조부의 인품을 잘 아는 고참의 제국 귀족만큼 강한 충격을 받는 일이 되었다. 그리고 세평은 대체로’그 가르피스공의 마음을 묶어둘 수 없었던 지금의 제국은 한심한’라고 하는 제가 비판에 수속[收束] 해 간 것 같다.
란의 활약을 봐 페로르트제를 열열지지하고 있던 로귀족들도 오랫동안 움직임을 보이지 않는 것에 초조하고 있던 것 같지만, 이것을 계기로 급속히 기분이 식어 갔다고 한다. 마음대로 기대해, 마음대로 분위기를 살려, 마음대로 환멸 하는, 뭐라고도 제멋대로인 무리이다.
‘대숙부님은, 그…… 사전에 알고 있던 것입니까? '
‘…… 가르피스가 와서 말이야’
와병생활이 되어 있던 진카엔제의 바탕으로, 어느 날 돌연 조부가 병문안 하러 온 것 같다. 옛날 이야기만 하자마자 돌아갔지만, 그 때의 모습으로부터 지금부터 무엇이 일어날까를 대강 예상할 수 있던 것 같다. 그리고 한달도 지나지 않는 동안에 쿠오르덴트가가 제국 이탈과 왕국 소속을 공에 발표했다고 한다.
덧붙여서, 무려 이 시점이 되어도 차남과 삼남의 어느 쪽이 황제가 될지도 째라고 있던 것 같고, 확실히 아닌 밤중에 홍두깨가 된 것 같다. 그 탓으로 제가로서 어떠한 액션을 하는 일도 어려웠다고.
‘그리고 곧바로 동부로 일이 일어난’
슈피아제이크가가 너무 강대했던 때문에(위해), 쿠오르덴트가는 우선 제국 동부 귀족을 먹기로 한 것이다. ‘슈피아제이크가에 굽실굽실 하고 있는 무리는 같은 죄다, 때려 죽이는’라고 하는 생각보다는 터무니없는 이유로써.
‘밖으로부터의 움직임으로 안에는 새로운 변화도 생겼다. 어디선가 떨어 뜨리는 곳을 찾아낼 수 있을지도 모른다…… 그렇게 기대한 것’
이번 이렇게 해 직접 대화를 하고 있어 1개 느꼈던 적이 있다.
아마이지만, 진카엔제는 제국 동부 귀족에게 그다지 친밀감을 느끼지 않은 것이라고 생각한다. 서부나 남부에 도착해 말할 때와 토우부에 도착해 말할 때의 온도차가 상당히 알기 쉽다.
뭐, 그것도 당연한가. 진카엔제에 있어 서부와 남부는 많은 강적과 난투, 피를 흘려 먹어 온 토지이다. 한 때의 진카엔당의 전우들도, 주로 이 지역에 영지가 주어지고 있는 것이다. 친함을 느끼는 것은 어떻게 생각해도 여기일 것이다.
한편의 제국 동부는 각지를 먹어 거대화 한 진카엔당에 우려를 없음, 거의 무저항으로 내린 귀족가가 대부분이다. 게다가, 제국에 종속되어 더 슈피아제이크가의 영향을 강하게 받는 상태이다. 애착이 솟아 오르지 않는 것도 당연한가.
다만 여기서 흥미로운 것은, 동부에서도 슈피아제이크가에 관해서는 그 예외가 되어 있을 것 같은 곳이다. 서부나 남부에는 미치지 않지만, 그 나름대로 깊은 생각과 같은 것을 느낀다. 제가의 신부로서 아스리자를 맞아들였기 때문인가, 그렇지 않으면 한 번은 싸운 것이 있는 상대이니까인가…… 진카엔제의 기질을 생각하면, 후자일까.
어쨌건 간에, 진카엔제가 지금 말했던 것은 요컨데’쿠오르덴트가가 제국 동부를 우걱우걱 먹고 있는 동안에 제국내의 파워 밸런스가 변화해, 새로운 해결안이 나오면 좋겠다’라는 것이다.
진카엔 제국 초대 황제로서가 아니고, 진카엔제개인의 의견인 것이겠지만, 꽤 쳐날고 있다. 항상 싸워에 의해 새로운 길을 열어 온 인물다운 사고방식이라고도 말할 수 있지만.
‘그래서 결국은 지금에 도달한 것이군요’
제위 계승 문제에 결말을 지어 삼대 황제로 취임한 페로르트제이지만, 쿠오르덴트가가 시작한 전쟁에 표면화해 개입하는 일은 없었다. 제국의 중심으로 박히고 있던 쿠오르덴트라고 하는 기둥이 스폰과 빠진 것으로, 여기저기가 흔들리고 있던 것이다. 서투르게 움직이면 제국이 갈라진다고 생각한 것 같아, 그것을 저지하기 위해(때문에) 우왕좌왕 할 뿐이었다고 말한다.
그리고 이것에는 드디어 로귀족들의 기분도 차가워졌다. 쿠오르덴트에 의한 전쟁이 오래 끄는 것에 따라 고령이 되어, 마력 부전을 발병하는 사람도 드문드문 나타나, 실의가운데 제국의 수도를 떠나 자령에 돌아와 간 것 같다. 그리고 과거의 영웅담을 미화해 아이나 손자, 증손에게 말했다고 하는 것이다.
현재 분위기를 살리고 있는 당파 귀족은 이 로귀족들의 영향을 강하게 받아 자랐다…… 라고 할까, 현재 진행계로 영향을 받고 있을 것이다. 정식 무대에게야말로 나오지 않기는 하지만, 아직 적당히 살아 있을 것이고.
‘삼대제는 이쪽을 어떻게 보고 있었는가…… '
‘그 근처는 네크스가 (듣)묻고 있자’
진카엔제가 무표정해 삼가하고 있던 네크스에 이야기를 꺼낸다. 나는 그 쪽으로 시선을 향하여 가볍게 수긍했다.
‘…… 핫. 폐하는 머지않아 쿠오르덴트의 다리가 멈춘다고 생각하고 계신 것 같습니다. 라이슈리후로 도달하기 전에’
쿠오르덴트군은 제국 동부 귀족령을 차례차례로 유린해 갔지만, 그런 일이 생긴 것은 장과 군사가 단단히 서로 맞물리고 있었기 때문이다.
대륙 서부에서 많은 싸움을 이겨 내 온 조부는 강하고, 대량의 종조 군사를 거느리는 쿠오르덴트군도 또 강하다. 강하면 강한을 곱셈 하면, 대답은 스스로 초 강한 도착하는 것이다.
그러니까, 어디선가 반드시 그 기세는 멈출 것이었다. 수명이라고 하는 타임 리미트는 누구에게도 멈추는 것이 할 수 없다. 조부가 현역을 물러나도 쿠오르덴트군은 그 나름대로 싸울 수 있겠지만, 그것까지와 같은 쾌진격은 우선 불가능이 된다.
‘그 때에는 강화를, 이라고. 쿠오르덴트의 향후를 생각하면 르크세공은 이야기를 탄다, 그렇게 판단되고 있었던’
거기서 간신히 황제로서 움직이는 것인가.
아버지는 이전, 조부가 마력 부전에 걸리면 슈피아제이크가에 대한 보복을 단념해 쿠오르덴트가의 유지를 제일로 생각한다고 한 것 같은 말을 했다. 페로르트제의 읽기는 대략에서는 잘못되어 있지 않다.
‘조건은? '
‘즉시 정전입니다. 그 시점에서 쿠오르덴트가 얻은 것에 대해서는, 그대로’
그 시점, 인가.
쿠오르덴트군이 방위 라인을 내리면 구제국 동부 귀족령은 통치자 부재의 공터가 된다. 그 근처는 제국에 돌려주어 받지만, 대신에 강화에 의한 안전을 보장하면.
‘제국에의 복귀는? '
‘아니요 그것은 없습니다. 왕국 귀족 쿠오르덴트 후작가와 새로운 관계를 쌓아 올리고 싶은, 그처럼 보여졌던’
아버지의 인품이나 사고방식, 조부의 기분과 영향력 따위, 네크스는 페로르트제에 몇번이나 개별적으로 불려 질문을 받은 것 같다.
최종적으로 어떤 방침을 선택했는지까지는 전해지지 않았던 것 같지만, 거론된 내용으로부터 강화로 결착하고 싶다고 하는 기대를 엿볼 수 있었다고 한다. 혼인에 의한 관계 체결도 검토하고 있던 것 같다.
‘과연, 새로운 관계인가’
일년 조금 전에 네크스와 대담 했을 때, 나의 여성의 취향을 (들)물어 왔던 적이 있었다. 연상을 좋아하는가, 라든지 뭐라든가.
이것은 아마 페로르트제의 의사라고 하는 것보다 네크스의 독단일 것이다. 조부가 싸울 수 없게 된다고 하는 일은, 즉 쿠오르덴트가에 있어서의 위기이다. 만약 그렇게 되었을 경우에는 조기에 강화에 이야기를 진행되도록, 시르트리를 신부로서 사용할 수 있을까 사전에 체크하고 있던 것이다. 아마.
‘상당히 이쪽에 형편이 좋은 이야기로 들리지만…… '
‘그것이 제국의 안정에 연결된다고 판단된 것이지요’
이것까지 아버지는 제국 내부를 휘저어 왔지만, 제국 그 자체를 부수려고 했을 것은 아니다. 제국이라고 하는 그릇이 존재한 (분)편이 서부나 남부를 사용해 슈피아제이크가를 견제하기 쉽다. 쭉 계속 흔들흔들 흔들리고 있는 것이 중요해, 그것이 지나쳐 완전하게 갈라져 버려서는 곤란하다.
제국 분열 저지라고 하는 부분만큼을 보면, 아버지와 페로르트제의 생각은 어느 의미로 공통되고 있던 것이다.
하지만, 여기에서도 해 쿠오르덴트가 열세가 되어, 슈피아제이크가가 여기라는 듯이 반격에 움직이면 어떻게 될 것이다. 이 가정에서는 조부에게 의지할 수 없는 이상, 외양 상관하지 않고 그 역습을 저지할 필요가 나온다.
그렇게 되면 아버지는 이것까지 이상으로 제국 내부를 강하게 흔들게 될 것이다. 그야말로 서부나 남부를 부추겨 슈피아제이크가의 등을 덮치게 하는 것 같은 일도 획책 할 수도 있다. 제국을 흔드는 것은 아니고, 나누러 갈 가능성이 급상승하는 것이다.
페로르트제는 이 선택지를 배제하기 위해(때문에), 강화의 중개자가 되려고 생각했을지도 모른다.
조금 쿠오르덴트에 너무 무서워하고 라고 할까, 너무 신중하도록(듯이)도 생각된다.
다만, 제국의 불안정의 원흉은 쿠오르덴트슈피아제이크간의 전쟁이다. 이것을 완전하게 끝낼 수가 있다면, 무거운 허리를 올리는 가치도 있다고 하는 것일까.
‘르크세공과 협력 관계를 쌓아 올리면 남쪽이나 서쪽의 억제를 기대할 수 있습니다. 더해, 왕국측과 친목이 깊어지는 일도 가능합니다. 그 때문이라면 움직일 각오는 있다, 라고’
쿠오르덴트 중절 코스의 대륙 정세를 생각해 본다.
이 경우는 제국 동부 귀족의 일부가 살아 남아, 슈피아제이크가도 크게 피폐 했다고는 해도 라이슈리후성은 상처가 없어 보이스트라 히라노도 유지 되어 있다. 북부의 회랑 귀족서가는 원래 확장 노선으로 영합 하지 않는다. 이렇게 되면 당파 귀족의 기세도 떨어지는 일이 된다. 레비오스가도 쿠오르덴트가의 확장이 스톱 했던 것에는 내심 싱글벙글일 것이다.
페로르트제는 대지가 뒤집혀도 대륙 제패 같은거 바라지 않을테니까, 레비오스 왕국과 싸우는 이유도 특히 없다. 왕국 귀족으로서 잔류하는 쿠오르덴트가를 개입시켜 교류가 깊어질 수가 있으면, 제국 뿐만이 아니라 대륙 정세보다 안정화 시킬 수도 있을 것이다.
지금까지 쭉 아무것도 하지 않고, 간신히 움직였다고 생각하면 강화의 중개이다. 주위로부터는 겁쟁, 겁쟁이라면 야유될지도 모르고, 슈피아제이크가로부터는 불만도 올라 올 것이다. 그런데도 그 방면을 나아가는 마음가짐은 되어 있는 것 같다.
뭐라고 하든가 시종 일관 해 제국 유지로 움직이고 있는 사람이다, 페로르트제는.
‘안정이 제일, 인가’
내가 생각한 것 같은 (일)것은 네크스도 대담을 통해 느낀 것 같다.
그리고, 그 만큼 강할 의사가 있다면 왜 좀 더 적극적으로 움직이지 않는 것인지와 안타까운 생각을 안은 것이라든가. 즉단즉결로 전력 질주 하는 사람들을 많이 알고 있는 만큼, 그저 답답했던 것 같다.
‘그런데 쿠오르덴트는 라이슈리후에 도전할 수 있을 정도로 걸음을 진행시켰습니다. 폐하는 고민하고 계셨던’
조부가 건강한 동안에 라이슈리후성앞까지 도달한 것은 페로르트제도 상정외였던 것 같다.
‘그렇지만, 거기를 넘었다고 해서 과연 아직 다리가 움직이는가 하는 이야기가 됩니다. 진행되는 경우도 오델로 리어에 이르기까지는 몇년이나 걸리는 것이 예상됩니다. 그러므로, 우선은 라이슈리후의 전말을 보고 생각하려고…… '
레비오스가는 라이슈리후성공략을 하나의 고비라고 생각하고 있던 것 같지만, 아무래도 제가도 그것은 같았던 것 같다. 조부 인솔하는 쿠오르덴트군이 라이슈리후 성을 돌파할 수 있는지 아닌지, 돌파할 수 있었다고 해서 얼마나의 여력을 남길 수가 있는지, 동서의 대국이 주목하고 있던 것이다.
‘이지만, 대방패는 생각할 수도 없는 형태로 갈라졌다. 뱀의 송곳니 작전이라고 했군? '
이야기에 끼어들어 온 그 물음에 수긍하면, 진카엔제는 송곳니 작전에 대해 즐거운 듯이 말하기 시작했다.
갑자기 무엇이 시작되는지 생각했지만, 아무래도 자신이 (들)물은 내용에 실수가 없는가 본인에게 확인을 하고 싶었던 것 같다. 영웅담을 (듣)묻고 싶어하는 아이인 것 같다.
한 바탕 질의응답을 끝낸 곳에서, 진카엔제는 만면의 미소를 보였다.
‘훌륭해요, 실로 훌륭히! 가르피스는 좋은 손자를 가진 것이다! 나라도 성과야 일을 해 있었다! 핫핫핫하! '
쿠오르덴트가의 승리에 만족한 것도, 하물며 슈피아제이크가의 패배를 조소하고 있는 것도 아니고, 쿠오르덴트위르크라고 하는 개인 무훈을 그저 기뻐하고 있다.
진카엔제의 이러한 곳은 조부에게 자주(잘) 비슷하다고 생각했다. 아니, 조부가 진카엔제를 닮아 있는 것인가. 피의 연결은 없을 것인데 진짜의 형제에게 생각되어 오기 때문에 이상하다.
‘감사합니다. 다만, 대숙부님이라도 할 수 없었다고 하는 말투는 어떨까라고 생각합니다만…… '
‘그것은 잘못하고는 있지 않든지’
역사적 사실만으로 말한다면, 진카엔당은 라이슈리후 성을 돌파 할 수 없었던 것이 된다.
‘입니다만, 대숙부님은 대방패를 나누는 관심이 없었다고 들었던 적이 있습니다. 보이스트라 왕국의 눈을 라이슈리후에 끌어당기는 것이 주목적이었다고’
그 당시, 쿠오르덴트령은 5개에 분단 되고 있었다. 보이스트라 왕국에 꼬드겨진 쿠오르덴트 방계가족이 본가에 반발, 독립한 귀족가와 같이 행동해 마음대로 하고 있었기 때문이다. 조모가 집을 뛰쳐나온 것은 이 곤경을 타파하기 위해(때문에)이기도 하다.
진카엔당이 아르페오 지방을 억제해, 키보르후 회랑의 귀족가를 따르게 한 단계에서, 조모는 기가 익었다고 판단했다. 진카엔제 인솔하는 군세가 라이슈리후 성을 노려보고 있는 틈에 조모는 뉴 네리─시에 되돌아와, 강행이라고도 말할 수 있는 방식으로 당주로 취임, 그대로 방계가족의 대숙청을 단행한 것이다.
‘확실히 그 때는 카시아는 당연시 해 가르피스, 거기에 힘 있는 전사들의 대부분을 쿠오르덴트에 보내고 있던’
진카엔제와 아르기니스제는 라이슈리후에 들러붙어, 보이스트라 왕국군과 전초전과 같은 일을 하고 있었다.
한편, 그 이외의 말하자면 진카엔당올스타라고도 말해야 할 장병은 쿠오르덴트령에 집결하고 있었다. 그런 군세가 아직 신종도 하고 있지 않은 현재의 제국 동부 귀족령을 어떻게 이동했는지 신경이 쓰였지만, 아무래도’진카엔당이나! 는길 열지 않는 보람 고라!! ‘의 한 마디로 통과할 수 있던 것 같다.
실로 무서운 집단이다. 그거야 조모의 당주 취임이나 숙청도 순조롭게 진행되어요.
‘대숙부님도 진심으로 하면 떨어뜨릴 수 있던 것이지요? '
‘정신을 쏟으면. 우선 갈라지지 않는 것은 없을 것이다’
무슨 일은 없는 것 같은 말투였다. 쿠오르덴트령을 정리한 뒤로 보이스트라 왕국을 망치는, 이것은 이제(벌써) 그 시점에서 스케줄에 짜넣어지고 있던 것이다.
진카엔제에서도 할 수 없었던 대방패 나누어, 등이라고 말하는 풍문은 정정해 주었으면 하는 것이다.
‘…… 뭔가 착각을 하고 있는 것 같다. 한번 더 말하지만, 나누려면 모두가 힘을 합하지 않으면 안 되었다. 쿠오르덴트 단독으로 갈라진다 따위 생각도하지 않는 원’
나는 반빈집털이 같은 방식으로 공략한 것이지만, 일찍이 그 견뢰함과 대치한 진카엔제는 확실히 깜짝 앙천[仰天]이었다고 한다. 아마이지만, 같은 경험을 가지는 서부나 남부의 로귀족도 같은 충격을 받았을 것이다라고도.
다만, 오래 끄는 전쟁에 의한 원군 파견으로 슈피아제이크가도 피폐 하고 있었다. 그 배경이 있는 것을 잊어서는 안 된다. 그리고 그것에 대해서는 조부나 아버지의 활약이 크다. 방패 나누기는 나만의 공적은 아닌, 쿠오르덴트의 공적이다.
‘그리고 곧바로 뱀의 턱작전이 시작되었다고 하는 것이 아닌가. 완전히, 믿기 어려운 것이 계속되는 것’
진카엔제는 무인으로서 고조되고 있던 기분을 안정시키도록(듯이), 천천히 차로 목을 적신다. 그리고 표정을 진지한 것으로 바꾸었다.
‘페로르트는 곤혹하고 있자. 설마 여기까지 깊게 먹혀든다고는 생각도 해보지 않았을 것. 제국은 한 때의 란, 배반에 필적하는 혼란에 있자’
서리후의 란에서는 조부와 조모에게 다가서져 도쿠가와 장군의 일가 제국 배반 사건에서는 아버지의 결단에 거품을 먹어, 그리고 지금 또 나의 저지른 송곳니와 턱의 양 작품전에서 큰소란이 되어 있다.
선선대, 선대, 당대, 차세대의 4대에 건너 발광이다. 페로르트제도 쿠오르덴트가를 내심 꺼림칙하다고 생각하고 있을지도 모른다.
‘그런데, 페로르트에 대해 조금 말해 보았지만, 어때? '
‘어떻게 라고 말해져도…… '
정직한 곳, 잘 모른다고 하는 것이 솔직한 감상이다. 이것까지 몰랐던 것을 얼마든지 알 수 있었지만, 그렇다고 해서 그래서 뭔가 판명되었을 것도 아니다.
페로르트제에 관해서 1개 확신한 것은, 제국 분열만은 단호히 저지하는 의지를 가지고 있는 것 정도인가.
여차하면 건국의 지사인 조부나 조모, 로귀족의 직소에도 참아, 흐르게 되지 않는 것뿐의 근성이 있다. 비유하고 거기에 따라 자신이 어리석은 것 취급해 될려고도다.
다만, 어떻게도 인간 불신이라고 할까, 좀 더 움직임이 너무 신중해 둔한 것 같은 인상도 받는다. 이것은 우리 조부를 격노시켰던 것(적)이 꼬리를 잇고 있는지도 모르겠지만. 그래서 하고 있는 것은 현상 유지가 최우선인 것으로, 보기에 따라서는 아무것도 결단 할 수 없는 우유부단한 황제에도 보일 것이다.
이것은 나의 상상이지만, 서리후의 란에서의 활약을 아는 인간만큼 페로르트제에 대한 견해는 엄격해진다고 생각한다. 최초부터 단순한 무능하면 아무도 기대하지 않지만, 한 번은 화려한 활약을 보였던 만큼’하면 할 수 있기 때문에 해! ‘와 실망해 버리는 것이다. 과거와 비교하는 것으로 더욱 더 어리석다던가 , 겁쟁이라든가, 저자세 자식이라든가, 우유부단하게 보여 오면.
나는 페로르트제에 묘한 환상을 안지 않았다. 그 때문인지도 모르지만, 세상에서 말해질 만큼 어리석은 인물은 아닌 것 처럼 생각되었다.
그 행동에 불가해한 부분이 많은 것도 또 사실이지만.
‘에서는, 페로르트는 무엇을 생각하고 있다고 생각하는’
‘무난한 형태로 지금의 혼란을 안정시키고 싶은, 그런 곳입니까’
이것에 관해서는 우선 틀림없다고 생각한다. 페로르트제로서는 제국 분열을 피하기 (위해)때문에, 모든 손을 사용해 사태의 침정화를 꾀할 것이다.
적어도, 슈피아제이크집을 살리기 위해서 쿠오르덴트가에 쳐들어가겠어, 같은 것은 없다고 생각한다. 그것을 한다면 벌써의 옛날에 하고 있었을 것이고. 물론 이것은 희망적 관측도 섞이고 있다.
둥실 한 대답이 되어 버렸다고 생각했지만, 그것은 진카엔제의 바라는 대답이었던 것 같다.
‘일 것이다. 거기서 최대의 위협이 되는 것은 쿠오르덴트, 아니, 르크세인가…… '
눈초리가 전장에 서는 조부의 거기에 되어 있다. 진카엔제에 의하면, 앞으로의 아버지의 움직임은 지극히 중요하게 된다라는 일이다. 이것은 한사람의 무인으로서의 직감일 것이다.
조금 전의 이야기에도 있던 것처럼, 이것까지 아버지에게는 제국이라고 하는 그릇이 필요했다. 그러나, 턱작전을 거쳐 슈피아제이크령이 많은 것을 병탄한 이제 와서는 이야기도 바뀌어 온다.
당파 귀족이 개개 말해 오는 것 같으면, 차라리 제국을 붕괴시켜 대륙 서부를 혼돈안에 두드려 떨어뜨린 (분)편이 다양하게 편할지도 모르는 것이다.
악역 비도[非道] 이 이상 없는 이야기이지만, 쿠오르덴트가의 안전만을 생각하면 선택지의 1개가 된다.
‘그러나, 아군에게 붙일 수가 있으면 이 정도 믿음직한 상대도 있지 않든지’
그렇다고 하는 것보다, 현상 유지의 방향으로 움직인다면 아버지와의 협력 관계는 필수다. 적으로 돌려서는 안 된다.
‘에서는 쿠오르덴트에, 어떻게 직면할까’
무력인가, 대화인가.
유도 심문같지만, 이것까지의 이야기를 듣는 한 페로르트제는 대화를 최초로 선택할 것이다. 상당히에 추적할 수 있으면 어떻게 되는지 모르지만, 갑자기 제국군의 총력을 올려 덤벼 들어 온다고는 생각되지 않는다.
대화일거라고 고하면, 진카엔제는 가볍게 수긍해 그대로 이야기를 계속했다.
‘그러나, 이것까지의 인연을 생각하면 페로르트도 말을 걸기 어려울 것이다. 르크세도 같을 것이다. 그렇기 때문에야말로, 내가 중매를 하자’
병상에 눕고 있던 진카엔 제국 초대 황제가 결사적으로 일어서, 제가와 쿠오르덴트가에 불러 대화의 장소를 마련하려고 하고 있다…… 이 스토리가 있으면, 양가가 공에 회담을 열어도 주위로부터 불평은 말해지기 어려워진다.
아니, 쿠오르덴트가와 진카엔제의 관계를 생각하면, 이 요청을 무시하는 (분)편이 위험하다. 의리 인정의 조각도 없는 인도에 패외도 귀족 따위라고 뒷손가락질을 받을 수도 있다.
‘거기서 분쟁의 임종을 확인해, 관계를 다시 보는’
쿠오르덴트가는 어디까지나 슈피아제이크가와 전쟁을 하고 있던 것이며, 제국과 전쟁을 하고 있던 것은 아니다. 이것이 공식 견해이다. 그래서 본래라면 페로르트제와는 강화도 똥도 없지만’평화롭게 되었어요’라고 인정하는 것으로 제국으로서 현상을 추인 하는 것이다.
이 도리[道筋]를 붙여 주기 때문에 제국 귀족에게 컴백 하라고 말하는 것이, 진카엔제의 생각일 것이다.
‘조금 전의 이야기에서는, 삼대제는 쿠오르덴트가 왕국 귀족인 채라도 상관없다고 생각하고 있던 것 같습니다만…… '
상황이 완전히 다르다, 라고 진카엔제는 단언했다.
‘이 정도에 동쪽을 어질러져 두면서, 왕국속인 채 화목 따위 할 수 있을 리가 없을 것이다’
열세한 곳에 손을 뻗친 것이라면 어쨌든, 쿠오르덴트가는 오델로 리어시를 제압할 정도의 압도적 승리를 거두고 있는 것이다. 여기서 무슨 교환 재료도 없이 다만 현상을 추인 하면, 페로르트제가 굽힌 것처럼 밖에 안보인다. 황제로서 제가로서 제국으로서 과연 체면이 서지 않는다.
그 때문에’페로르트제의 직접 대화로 화해와 평화가 실현된'‘페로르트제의 생각이 통해 쿠오르덴트가가 제국으로 돌아온’라고 하는 성과를 갖고 싶다고 한다.
쿠오르덴트가가 제국속이 되면, 제국령이라고 하는 의미에서는 전전과 아무것도 변함없게 된다. 플러스마이너스 제로다.
동부 귀족이 일제히 멸망 해, 슈피아제이크가가 반괴상태가 된 점에 눈을 감으면.
‘몇개인가 신경이 쓰이는 것은 있습니다만…… '
진카엔제는 황제를 정점으로 하는 체제다. 거기에 들어가면 그 시스템에 따르지 않을 수 없다. 제국의 공작가라고 하는 입장은 나쁘지 않지만, 쿠오르덴트 약체화 정책 같은거 당하면 동작이 잡히지 않게 된다.
뭐, 지금의 쿠오르덴트가라면 황제의 명령을 무시하는 일도 가능할 것이다. 하지만 그것은 반역이라고 하는 대의명분을 주는 행위와 다름없다. 단기라면 어떻게라도 되지만, 장기적으로 봐 지극히 위험한 관계라고 생각한다.
제국측을 일절 신용하고 있지 않는 이 염려를 최초로 말하면 모가 나므로, 다른 일로부터 들어 가기로 한다.
‘우선, 왕국 측에서의 신용을 잃습니다’
‘왕국에서는 귀족가는 자주 자립이 대원칙, 그러면 거기를 떠나는 것도 또 귀족가의 자유로워요’
그것은 그런 것이지만, 역시 신의에 반하는 것은 아닐까 생각한다. 실컷 이용해 와 다 사용했으면 포이라고 하는 것은 과연 어떤가.
전란이 계속되고 있었을 무렵의 대륙 서부라면 자주 있는 이야기로 끝나는지도 모르지만, 지금이라면 비난도메키들인 것은 아닐까.
‘짖어에 짖겠지만, 그것까지. 레비오스가 절대적인 왕이라도 되면 이야기는 별도이지만’
지금의 쿠오르덴트가에 무는 광견은 그래그래 없을 것이다. 보통이라면. 보통이 아닌 것이 미렌드르바가에 있기 때문에 곤란하다.
올시 안에 묘한 일을 불어넣어 폭주시켜, 비대화 하는 쿠오르덴트에 제약을 더하려고 생각하는 왕국 귀족이 없다고도 할 수 없다. 레비오스가의 인간, 남의 집이라면 아테라한크로우네 근처가 무섭다.
나로서는 올시 안 주변을 위험시 하고 있으므로, 레비오스 왕국을 너무 화나게 하고 싶지 않다고 하는 생각이 있다. 그 근처를 완곡하게 고해 보았다.
‘미렌드르바오르시안인가’
‘왕도로 대면했습니다만, 무서워해야 할 힘을 가지고 있는 것을 엿볼 수 있었습니다. 그렇지만 그 마음은 너무나 천진난만해, 어떻게 움직이는지는 누구에게도 예측을 할 수 없습니다’
여기서 시조다 무엇이라고 말해도 믿어 받을 수 없다고 생각한다.
왕도에 가지 않았던 조부도, 나와 아버지로부터 올시 안에 관한 설명을 받아 머리에서는 위협이다고 인식한 것 같지만, 진심으로 경계하고 있도록(듯이)는 안보였다. 실제로 그 마력을 피부로 느끼지 않으면, 진정한 의미로 이해할 수 없는 것이다.
‘소문은 (듣)묻고 있다. 가볍고’
레비오스군을 격퇴한 것이나, 아테라한노바르후 인솔하는 아테라한군과 격돌한 것 따위는 (듣)묻고 있는 것 같다.
크로우네가 부장에게 나왔던 것에는 마음이 튀고 있는 것 같지만, 올시 안 본인에 관해서는 그다지 흥미가 없는 것 같았다. 무의 이야기를 아주 좋아하는 진카엔제라면 좀 더 이야기를 듣고 싶어한다고 생각한 것이지만, 의외이다.
‘싸우는 모습으로부터 장으로서의 빛이 보이지 않는’
주선조의 공주라면 장군으로서의 재치를 좀 더 보였으면 좋다고 한다.
단순한 주조병으로서의 실력도 물론 중요하지만, 사람을 인솔하는 재치가 무엇보다도 고귀하다고 한다. 그 때문인가, 올시 안보다 노바르후의 (분)편을 높게 평가하고 있을 정도로였다.
‘(들)물으면 군사로서의 힘은 뛰어나 있는 것 같지만…… 뭐, 지금부터에 기대야’
기대하고 싶지 않다.
어쨌건 간에, 진카엔제로부터 하면 올시 안은 현시점에서 거기까지 위협에는 안보이는 것 같다. 사실로서 노바르후와 크로우네에 희롱해져 불과 보기좋게 움직임을 봉쇄되어 버린 정도다.
개인전은 별개로, 군에 의한 싸움이라면 진카엔제도 올시 안을 완봉할 수 있는지도 모른다.
‘왕국의 불만 따위 신경쓰는 것도 아닐 것이다. 어느 쪽이 보다 이익을 가져오는지, 생각해 봐라’
현재의 쿠오르덴트가는 보이스트라 히라노를 삼키는데 업 올라가고 있다. 난보난 평화 조약으로 병합 시기를 비켜 놓아 보았지만, 큰 트러블이 1개 2개 연속하면 파탄의 리스크도 있는 것이다. 제가를 포함해 완전한 전쟁 종결을 실현한 (분)편이 확실히 편하게는 된다.
왕국이 쿠오르덴트의 영토 병탄을 서포트해 주는 것은 우선 없다. 그러면 제국과 보다를 되돌리는 것도 하나의 선택지로서는 개미다. 그리고 그 선택을 했다고 해도 왕국은 참견해도 손을 대어 오는 일은 없다…… (와)과 진카엔제는 생각하고 있다.
역시, 불확정 요소는 올시 안이다. 이것을 중심으로 유지 연합이 생겨 쿠오르덴트에 때리며 덤벼들어 오면 좋겠다고 생각하면, 나는 밤에도 잘 수 없게 된다. 막상 그렇게 되었을 때에 제가나 제국이 살려 준다고는 할 수 없고.
‘가장, 곧바로 제국에 돌아온다 따위라고 말하면 소란도 커지자. 공공연하게 하는 것은 조금 뒤로 하는 것이 좋을 것이다’
회담 종료후에 공표하는 것은 전쟁 종결의 확인만으로, 그 이외의 일은 모두 내심 정에 둘 생각과 같다.
너무나 공표가 늦으면 페로르트제의 체면이 무너지는 일이 되지만, 이만큼이라면 왕국측으로부터 비난 되는 요소는 없다. 경계 레벨은 한계까지 높아질 것이지만.
‘쿠오르덴트, 슈피아제이크간의 화목은, 황제가 인정하는 화목이 되는’
상대를 마구 때려 강탈한 끝에, 황제를 사용해 반격 금지와 들이대는 것이다. 주변에서 보면 심한 이기고 도망침이다.
원래의 이야기, 이런 횡포를 페로르트제가 받아들이는지가 수수께끼이다. 만일 진카엔제의 말하는 일을 (들)물어 마지못해 받아들였다고 해서, 장래적으로 이쪽을 무서워해 묘한 일을 시작하지 않을까. 조모를 의심한 것처럼, 이번은 아버지나 나를 의심하기 시작하는 것이다.
제국에 복귀를 한 쿠오르덴트는 왕국의 신용을 잃고 있을 것. ‘역시 제국은 싫기 때문에 다시 한번 왕국에 들어갈 수 있어’ 같은건 말할 수 없을 것이다. 자칫 잘못하면 대륙 중앙에서 고립할 수도 있다.
나의 염려는 진카엔제에도 전해진 것 같다.
‘페로르트가 카시아를 믿지 못했다 것은, 피도 있자’
결국제가와 쿠오르덴트가의 사이에 피의 연결은 없다. 조부와 진카엔제가 진짜의 형제라면 좋았던 것이지만, 거기에 있는 것은 개인 사이의 맹세에 지나지 않는 것이다.
귀족가 라는 것은, 피의 연결을 중요하게 보고 있다.
일찍이 쿠오르덴트가는 시르오페아가와 대립해 사이도 나빴던 것이지만, 난세가 시작되고 나서 적극적으로 혼인을 묶는 것으로 관계를 개선, 강화해 갔다. 에베나피스가에도 창시 당초부터 쿠오르덴트의 피가 비집고 들어가고 있다.
주선조의 피가 섞이는 것은, 생각하고 있는 이상으로 중요한 일이다.
진카엔제, 아르기니스제는 패자의 직감으로 조부나 조모를 신뢰했다. 하지만, 페로르트제는 그것을 할 수 없었다. 그러니까 귀족가의 상식, 즉 혈연에 의한 연결을 새롭게 구축할 필요가 있으면 진카엔제는 판단한 것이라고 생각한다.
‘조금 전도 말한 것처럼 시르트리는 나의 손자로, 아르기니스의 손자이기도 하다. 이것에 가세해, 페로르트에는 대리부모가 되어 받는’
시르트리의 부모님은 엘 시니어의 재난으로 사망하고 있으므로, 페로르트제가 양부가 되는 것은 이상한 이야기도 아니다. 방계가족의 아이는 아니고 페로르트제의 양녀, 즉 제이에모또가의 공주님으로서 출하하는 것인가.
어디까지나 형식적인 것이지만, 이것으로 역대 황제 모두와 밀접한 관계를 가지는 황녀 시르트리라고 하는 패키지가 완성하는 것이다. 상당한 부가가치이다.
‘…… 서쪽과 남쪽이 분위기를 살릴 것 같은 이야기군요’
당파 귀족이’쿠오르덴트가가 똥동부를 불퉁불퉁해 주었다! 거기에 페로르트제와도 화해했어! 게다가 시르트리공주가 본가에 들어가 황녀에게…… !? 아직도 발표는 없겠지만…… 이것은, 어쩌면, 혹시 하겠어!! 그렇게 되면 궁극 완전체 진카엔 제국폭탄이닷!!! 출정할 수 있어, 대륙 제패!!!! ‘같은 일을 생각할 것 같고 싫다.
‘대숙부님이 삼자 공동설립을 말해, 설득해 충고하는 것일까요’
당파 귀족이라면 진카엔제를 무엇보다 존경하고 있을까. 책임 취해 입다물게 했으면 좋겠다.
‘이야기를 듣는 한 일시적 밖에 될 리 없다. 머지않아 또 소리는 커지자’
지금의 초월 상태로 명하면 말하는 일을 (들)물을지도 모르지만, 와병생활에 돌아오거나 그야말로 죽어 버리면 그것까지로 억제할 수 없을 것이라고 진카엔제는 말한다. 약자나 재가 된 사람의 말에 힘은 없는 것이다.
‘이지만, 그것은 문제로는 될 리 없다. 페로르트와 짜면 용이하게 억제할 수가 있자’
확실히 그것도 그런가.
현상에 있어서의 당파 귀족의 귀찮음이라고 하는 것은, 쿠오르덴트가에 실망한 끝에 페로르트제를 마구 밀어올려 대쿠오르덴트에 움직일 수도 있는 곳이다.
서부와 남부, 그리고 중앙의 군세가 이쪽에 쳐들어가 오면, 상당한 고전을 강요당하는 일이 될 것이다. 슈피아제이크가가 이것에 편승 해 날뛰면 보이스트라 히라노 철퇴는 확실하다.
하지만, 진카엔제의 제안이라면 제가와 손을 잡을 수 있다. 당파 귀족이 얼마나 대륙 제패하러 진행되어야 한다고 소리를 질러도, 쿠오르덴트가를 백에 붙인 제가는 의연히 거절할 수가 있다. 동쪽이 요동할 것은 없다.
최악, 이것이라도 해 서부와 남부가 폭발해 반란을 일으켰다고 해도 주전장은 아르페오 지방이 된다. 우리로서는 아무렇지도 않다. 물론 제가가 지면 곤란하기 때문에 적극적으로 지원할 필요는 있지만.
결과적으로, 양가의 관계는 조밀한 것이 되어 갈 것이다……. 이것이 목적일까. 당파 귀족의 반발을 이용해 쿠오르덴트가와 제가의 거리를 가까운 시일내에 하는 것이다.
‘그러나,. 삼자 공동설립을 목표로 한다면 남쪽과 서쪽이 언제까지나 울분을 모으고 있는 것은 곤란할 것이다’
레비오스 왕국은 미렌드르바가와의 내분을 끝내 국내를 안정시켰다. 진카엔 제국만이 언제까지나 싸워 일의 불씨를 안고 있는 것은 그다지 좋지 않다고 말한다.
왕국측이 당파 귀족을 휘저어 올 가능성도 있으므로, 그것은 확실히 그 대로이다.
‘여기에 하나의 복안이 있다. 페로르트에 군을 일으키게 하는’
‘본보기에 잡습니까? '
적당 교육 인연(테)야 너희들, 이라고 페로르트제가 폭발해 서부나 남부의 적당한 제국 귀족가를 1개 2개 잡는다. 쿠오르덴트가가 아군에게 붙어 있는 이상, 동쪽으로 염려는 없다. 안심해 숙청을 할 수 있을 것이다.
나는 반농담, 이제(벌써) 반은 진심으로 말한 것이지만, 진카엔제는 즐거운 듯이 웃기 시작했다.
‘그렇지 않는, 아직도 독립을 계속하는 시건방진 귀족 개요’
‘…… 코호쿠의 일대입니까? '
보이스트라 히라노로부터 아멜리아강을 남쪽으로 도하 한 땅, 메오호수의 북부에 위치하는 그 장소는 제국에도 왕국에도 속하지 않는 독립 귀족가가 지배하고 있다. 슈피아제이크가 방계가족의 에트아리스가 망명하고 있는 유디온가도, 이 코호쿠 지대에 영지를 가지는 귀족가다.
거기에는 복수의 귀족가가 존재해, 혈연으로 희미하게 연결되고 있다. 때때로 전쟁은 하고 있던 것 같지만, 어디의 집이 멸망했다든가 그러한 이야기는 이제 최근에는 그다지 (듣)묻지 않는다. 분위기로서는 아르페오 지방에 약간 비슷할지도 모른다.
진카엔당이 존재했을 무렵, 이 일대는 무력 제압할 예정이 있었던 것 같다. 아라후 협상과 같이 보이스트라 왕국에 신종하고 있던 것은 아니지만, 그 영향은 강하게 받고 있다. 방치하는 것은 졸책이라고 판단한 것 같다.
그런데 그 보이스트라 왕국 일슈피아제이크가가 진카엔제에 신종하는 일이 되어, 그 받아들이고 대응으로 힘겨워져 버린다. 그 결과, 군사 침공할 여유가 없어졌다.
코호쿠 지대는 메오호수의 은혜도 많아, 토지가 야위고 있는 것도 아니다. 산악 지대에서 시세 하락이었던 일로 보이스트라 왕국에 내린 아라후 협상에 비하면, 영지로서는 풍부하다.
그렇게 말한 배경이 있었기 때문인가, 진카엔 제국 건국 이후도 이것까지 특히 신종의 신청은 해 오지 않았던 것 같다. 황제를 정점으로 하는 체제에 짜넣어지는 것은 싫었던가도 모른다. 이것 다행히라는 듯이 독립 귀족가로서의 입장을 구가하고 있던 것 같다.
진카엔 제국에 있어서는, 미회수의 코호쿠 지대라고 말할 수 있다.
‘그러나, 그러면’
이야기를 시작한 곳에서 진카엔제의 손바닥이 이쪽에 향할 수 있었다. 이야기는 끝까지 (들)물으라고 하는 일일 것이다.
하지만, 페로르트제가 코호쿠 지대를 군사력으로 회수한다고 되면, 그것은 진카엔제의 패업을 잇는다고 하는 의사 표시에 비칠 것이다. 당파 귀족은 지금 이상으로 수북히 담음 올라 할 것임에 틀림없다.
‘페로르트는 제국의 총력을 올려 코호쿠를 망쳐, 병탄하는’
제가의 군 뿐만이 아니라, 제국 귀족을 총동원하는 것인가.
진카엔 제국현황제의 첫원정이나 되면 각지에 격진이 달릴 것. 대륙의 긴장은 단번에 높아질 것이다.
‘어떤 이유로써 쳐들어가는 것일까요’
‘그와 같이것은 뭐든지 상관하지 않는’
필시 훌륭한 대의명분이 있는지 생각했지만, 그런 것은 특히 없는 것 같다.
원래 제국에도 왕국에도 속하지 않은 이상, 다른 사람으로부터 깔봐져도 그것은 자신이 약했던 것 뿐으로 누구에게 불평을 말할 수 있는 이야기도 아니라고 한다. 독립 귀족으로서 산다면, 그것도 각오 위일거라고……. 사고방식이 난세 지나지 않는가.
‘신경이 쓰인다면, 황제에 무례있음으로에서도 말하면 좋을 것이다. 그래서 부족하면 못된 꾀가 일하는 것이 생각하면 좋은’
제가는 쿠오르덴트가에 쫄아 종전을 인정한, 그런 모욕을 받았다고 적당하게 날조하면 된다고 한다.
이 시점에서는 아직 쿠오르덴트가는 왕국 귀족인 채로, 제국 귀족에게 돌아온다는 것은 내심 정에 지나지 않는다. 아마, 이러한 종류의 욕은 많이 나와 있을 것이다.
‘그 땅은 초목으로 공격하기 어렵지만, 우선 질 것은 없을 것이다’
에르오 대륙에는 강근(호감색)로 불리는 이상하게 생명력의 강한 식물이 자생하고 있는 일이 있다. 가지나 잎을 잘라 떨어뜨려도 생각보다는 곧바로 그전대로가 되는 기분 나쁜 존재인 것이지만, 종류에 따라서는 장작을 안정공급 해 주기 (위해)때문에 사람들로부터 귀중한 보물 되어 있거나 한다.
그 한편, 키가 큰 풀타입의 강근은 상당한 방해자다. 주선조의 마법으로 다 태워도 몇일후에는 그전대로가 되어 있거나 하기 위해(때문), 가도를 만드는 일도 상당한 고생이다. 베어 내 건조하는 것으로 연료로 하거나 짚의 대체품으로서 사용할 수 있는 일도 있지만, 어느 쪽인가 하면 아무 용도도 없는 잡초인 것이 많다.
코호쿠 지대는 이 강근이 매우 많이 자생하는 토지였다. 수목 타입은 물론, 그저 방해인만의 잡초 타입도 많다. 군을 진행시키려면 조금 귀찮은 일대다.
무엇보다, 제국 귀족 모두를 인솔해 쳐들어간다면 승리는 어렵지 않을 것이다. 압도적인 화력으로 강근 마다 모두를 다 구울 수가 있을 것이다.
‘그런데, 그 쪽도 앉아 바라보고 있을 수도 없다. 송곳니의 뒤에서 움직인 사람 개요. 뒷수습을 붙이게 하지 않으면’
송곳니 작전은 난보난의 싸움과 라이슈리후 공성전에 주목받기 십상이지만, 원래 이것은 슈피아제이크측의 일대 반공 작전에 대한 카운터 공격이다.
코호쿠 지대의 귀족가의 일부는 이 슈피아제이크가의 작전에 편승 해, 에베나피스령에 쳐들어가고 있다. 승리마를 타려고 한 것이다. 뭐, 침공 도중에 총대장이었던 선대 당주의 할아버지가 홀랑 죽어 철퇴, 어떤 성과도 얻을 수 없는 채 끝난 것이지만.
어쨌건 간에 쿠오르덴트, 시르오페아, 에베나피스의세 가문에 대해서 명확하게 적대했던 것은 사실이다. 이것을 그대로 방치하면세 가문의, 특히 에베나피스가의 체면에 관련된다. 먼저 제국군에 멸해졌더니 치켜든 주먹이 가져 갈 곳이 없어져 버린다. 멸망시킬 때까지는 가지 않고도, 세상님에게 부끄럽지 않은 정도에는 되받아 치지 않으면 안 된다.
‘우선은 페로르트가 힘을 보이자. 제국군이 맨 앞장을 선다. 쿠오르덴트와 에베나피스는 이것에 계속되는 형태로 좋은’
진카엔제의 생각해에 의하면, 제국군이 서쪽으로부터 쳐들어가면 코호쿠 지대의 귀족가는 손을 잡아 대항한다라는 일이다.
필연, 에베나피스령이 있는 동쪽은 방비가 얇아진다. 이쪽으로서는 무방비인 등을 마음껏에 두드리면 좋다.
‘코호쿠의 땅에서 페로르트와 위르크…… 나의 손자와 가르피스의 손자가 다시 상대 해, 거기서 서로의 분투를 칭하는’
우정은 싸움 중(안)에서 태어난다는 것이 진카엔제의 지론인것 같다. 비록 각본 있는 전쟁이어도, 서로 군을 인솔해 협력했다고 되어서는, 그 나름대로 마음은 움직일 것이라고의 일이다.
‘거기서 쿠오르덴트로부터 입자 말해 받고 싶다. 이번의 싸움은 어디까지나 보복이며 영토의 야심은 없는, 코호쿠는 분전 훌륭한 황제에 양보한다…… (와)과’
제가는 동부 침공에 눈을 감아 현상 추인을 한 것이니까, 여기에서는 쿠오르덴트측이 타협해 주고라고 하는 일이다.
코호쿠 지대가 있으면 난보난 상인을 사용해 맘슈렛드 지방과 밀무역을 할 수 있을 것 같고, 조금 갖고 싶은 생각도 든다.
하지만, 역시 쿠오르덴트가로서는 보이스트라 히라노의 장악에 주력 해야 한다. 너무 욕심쟁이인 것도 좋지 않은가.
‘이 제안에 페로르트는 감격해, 이렇게 돌려준다. 지금 다시 쿠오르덴트와 함께 걷고 싶다, 우리 아가씨 시르트리와의 혼담을 받았으면 좋겠다…… (와)과’
쿠오르덴트가의 제국 복귀나, 나와 시르트리와의 약혼을 여기서 간신히 발표하는 것인가.
공투에 의해 우정이 싹텄기 때문에 제국에 돌아온다고 하는 스토리를 내외에 나타내, 조금이라도 반발을 억제하자고 하는 곳일까. 극히 일부의 전란모에네의 로귀족 이외에는 그다지 효과가 없는 생각이 들지만.
‘맞추어, 쿠오르덴트에는 특별한 대우를 준비하는 일이 될 것이다. 새로운 작위, 대공을’
진카엔 제국에는 현재 5개의 작위가 있다. 이 근처는 귀족국가로서 선구자였던 레비오스 왕국의 단어를 그대로 빌리고 있으므로, 에르오어로서의 명칭은 완전히 같은 것이 된다. 나는 이것들 5개의 작위를 각각 남작, 자작, 백작, 후작, 공작과 일본어 번역 하고 있었다.
덧붙여 귀족가의 대등을 구가하고 있는 왕국에서는 작위에 거의 의미는 없지만, 제국에서는 귀족가의 랭크를 나타내는 지표로서 일단은 기능하고 있다.
‘대공…… '
대공이라고 하는 작위가 태어난 것은 최근의 이야기다. 레비오스가가 올시 안에 패진 결과, 패배가 증거로 삼아 명목상은 최고위가 되는 대공을 창설, 미렌드르바가에 서술하고 있다.
요컨데, 현시점에서는 진카엔 제국에는 대공 되는 작위는 존재하지 않는다.
‘신하에게 한없이 가까운 동맹자라고 하는 지위, 이것을 대공으로 하는’
과연, 제국 귀족 쿠오르덴트 대공가인가.
확실히 한 때의 보이스트라 왕국보다 강대하게 된 쿠오르덴트가가 지금에 되어 제국에 신종하는 것도 무리가 있다. 너무 커다. 그러면 차라리 황제의 명령권이 미치지 않은 동맹자로 해 버리라고 하는 것이다.
왕국이라면 대공이 탄생해도’아, 그래입니다인가’ 정도의 인상 밖에 되지 않았지만, 제국이라면 상당한 임펙트가 된다. 대공이 특별한 지위라고 하는 일은 누구의 눈에도 분명하다.
실질적으로 단순한 동맹자였다고 해도, 황제가 제국에 자리를 준비해, 그것을 쿠오르덴트가가 받아들이는 것에는 정치적으로 의미가 있다.
거기에 대공이라고 하는 명칭을 사용하는 발상은 꽤 재미있다. 레비오스 왕국내에서는 대공이라고 하는 작위는 승자의 아이콘이 되어 있다. 즉, 페로르트제가 그 만큼 양보했다고 하는 일이 된다. 쿠오르덴트측도 면목이 선다.
‘…… 제국의 동맹자, 입니까’
진카엔제는 내가 무슨 말을 하고 싶은 것인지를 이해하고 있는 것 같다.
‘낳는, 왕국의 입장을 남길 수 있을지도 모르는’
이것은 어디까지나 동맹이어 신종은 아니다, 그렇게 강변 하면 왕국 귀족을 그만두지 않아도 될지도 모른다.
왕국 귀족 쿠오르덴트 후작가, 한편, 제국 귀족 쿠오르덴트 대공가가 되는 것이다. 페로르트제가 왕국측과의 우호 관계를 모색한다면, 오히려 그 입장에 서는 것을 바랄지도 모른다.
‘한쪽 발만으로는 어쩐지 쓸쓸하다고 생각하는 곳이지만’
진카엔제로서는 왕국 귀족의 지위를 버려, 제국 귀족으로서의 입장을 선명히해 주었으면 한 것 같다.
애매한 박쥐 자식을 바람직하다고 생각하지 않을 것이다. 다만, 페로르트제의 판단에 따라서는 그것도 어쩔 수 없다고 생각하고 있는 것 같았다.
‘레비오스도 왕국을 사라지라고까지는 말할 리 없다. 그처럼 분명한 적대를 나타내는 만큼 지금의 레비오스왕은 어리석지 않은’
왕국을 사라지면 두 번 다시 돌아올 수 없다. 이 상황을 무서워하고 있는 것은 아무것도 쿠오르덴트 만이 아니다. 왕국측도 같다. 정색해져’이제 돌아올 수 없는 것인지. 그렇다면 아무리 미움받아도 관계없구나. 염려 없게 왕국을 터무니없게 해 주자’같은 것이 되면 최악이기 때문이다. 궁지에 몰린 쥐 고양이를 문다라고는 말하지만, 추적할 수 있었던 쿠오르덴트가 그 송곳니와 턱으로 무엇을 씹을까 안 것은 아니다.
왕국과 제국에 양속하는 어중간한 입장에 싫은 소리를 말해질지도 모르지만, 노골적인 추방은 되지 않을 가능성이 있다.
‘…… 과연’
왕국 정치에 제일 자세한 것은 아버지이다. 이 제안에 관한 견해를 (들)물어 보고 싶은 곳이지만, 유감스럽지만 지금 여기에는 없다.
그러면 지금 생각해야 할 문제는, 역시 제국측일 것이다.
‘그러나, 그렇게 되면 대륙 서부는 제국에서 완전 통일됩니다. 코호쿠 지대를 누른 것으로 기세도 더하겠지요. 즉 서쪽과 남쪽의 위세는 강해진다. 그렇게 되면 결국, 동맹자인 쿠오르덴트와 제가가 협력해 그것을 억누르는 일이 됩시다. 그러면, 이 코호쿠의 싸움에 의미가 없는 것은 아닌지? '
당파 귀족의 뭉게뭉게를 어떻게 해소하는가 하는 흐름으로 시작된 이야기인데, 결국 아무것도 해결해지지 않았다.
제국재소속이나 시르트리 시집가기의 흐름은 예쁘게 완성되지만, 그것뿐이다. 그리고 이것은 별로 예쁘지 않아도 하려고 생각하면 할 수 있는 이야기이다.
그렇다면 코호쿠에 쳐들어간다니 위험한 것은 하고 싶지 않다. 페로르트제라도 하고 싶지 않을 것이다.
그러자, 진카엔제는 마치 관찰이라도 하는것 같이 나를 들여다 봤다.
이 회담 중(안)에서 몇번인가 보여지고 있다고는 느꼈지만, 그것과는 또 다른 눈을 하고 있다. 비유한다면 사냥감을 찾아낸 육식동물과 같은, 어딘가 흠칫 시키는 것 같은 눈이다.
‘남쪽과 서쪽이 분위기를 살려, 대륙 제패를 바라는 소리가 강해진다. 그렇게 되면 생각할까? '
보라색의 눈동자가 가만히 나를 붙잡고 있다.
‘그렇게, 생각합니다만…… '
그렇게 대답할 수 밖에 없다.
대륙 서부는 모두 제국령이 되어, 중앙의 쿠오르덴트가도 대공이라고 하는 이름의 동맹자로서 제가와 단단히 손을 잡고 있는 것이다. 대륙 제패하러 진행되기 위한 준비는 갖추어졌다고 말할 수 있을 것이다. 기분 아게아게 최고조로 시끄러워질 것임에 틀림없다.
‘나는 그렇게 생각하지 않는구나. 원정에는 이르지 않든지’
‘그 이유를 들어도? '
거기서 간신히 시선이 빗나간다.
아무래도 무의식 안에 긴장하고 있던 것 같은, 손바닥 측에땀을 흘리고 있는 일을 깨달았다.
‘감이다’
아무것도 아닌 말과 같이 한다.
감, 감, 감은, 조부나 조모도 진카엔제도 그것뿐이다. 그 직감이 우수했기 때문에 제국 건국 같은거 대사업을 성공시킬 수가 있었을지도 모르지만, 좀 더 이렇게, 언어화해 말해 주었으면 하는 것이다. 이 세대는 감각으로 살아 있는 것인가.
‘감입니까…… '
‘그렇게, 대륙 서부를 통일한 영웅의 감이야’
야유하는 나의 말에, 야유를 돌려주는 것 같은 말이 되돌아 왔다.
기가 막혀 되돌아보면, 진카엔제는 바삭바삭 웃고 있다. 스스로 자신을 영웅이라고 불렀던 것(적)이 재미있었던 것 같다.
니시부 패자의 감이라고 말해지면 어쩐지 올바른 것 같은 생각도 들어 오지만, 이것을 안이하게 믿을 수는 없다. 나를 속여 대륙 제패 코스에 실으려고 하고 있는지도 모르고.
‘가르피스도 그렇게 생각할 것이다?’
‘…… 형님이 말하려고 하는 것, 하려고 하고 있는 것은 안다. 나도 그렇게 된다고는 생각하는’
이봐요 봐라, 이라는 듯이 진카엔제가 우쭐해하는 표정으로 나를 보았다.
거기에 어떤 논리가 있는지 조부에게 물으려고 하면, 그것을 차단하는 것 같은 형태로 이야기는 계속되었다.
‘뭐, (들)물어라. 나와 가르피스의 감에서는, 코호쿠 회수후의 정체에 의의를 주창하는 사람은 적게 되자. 조용하게 된 제국과 이쪽을 의심스러워 하는 왕국, 그 사이에 쿠오르덴트는 선다. 삼자 공동설립은 카시아가 있기 때문인 안이었지만…… '
원래 삼자 공동설립이라고 하는 그림은, 조모가 외교로 3 세력의 밸런스를 취하는 것이 대전제였던 것 같다. 제국 귀족 쿠오르덴트 공작가는 지리적으로 왕국과 접하는 일이 되는 위, 사제계 귀족이라고 하는 출신을 생각하면 사제 세력과도 다소는 이야기가 하기 쉽다. 그렇게 해서 수십년의 평화를 유지해, 난세를 임종에 이끈다는 것이다.
자칫 잘못하면 진퇴양난이 되어 괴로워할 뿐(만큼)의 중간 관리직적인 포지션이 될 것 같지만, 조모라면 그 근처는 맛있는 상태에 할 것이라고 진카엔제는 생각하고 있던 것 같다. 나도 그렇게 생각한다.
‘오늘까지의 기능을 보는 한, 르크세라면 충분히 처리되자. 재능도 있을것이지만 자주(잘) 자랐어요……. 다음도, 즐거움인’
다음과는 차기 당주인 나의 일일 것이다.
나도 대륙 제패 같은거 의지 제로이고, 삼자 공동설립 코스라면 이쪽이라고 해도 바라보는 곳은 있다. 대륙 각지의 사랑스럽게 매력적인 공주님이나 사제짱과 즐겁게 외교하고 싶다.
‘여기까지 이야기에 따라 온다고는 말야. 과거의 이야기 따위, 나도 거의 카시아로부터 (들)물은 것이라고 말하는데’
사제에 관한 이야기는 거의 도용한 것같다. 다만, 지금도 거기에 붙어 문제 없게 말할 수 있다는 것은, 제대로 내용을 이해하고 있기 때문일 것이다.
다만 호쾌할 뿐(만큼)의 난폭한 사람에게는 나라를 일으킬 수 없다. 누군가의 말에 진지하게 귀를 기울일 수가 있는 인간이었기 때문에야말로 많은 사람들을 끌어당겨, 위업을 완수할 수가 있던 것이라고 생각한다.
‘그러한 곳은 페로르트와도 서로 마음이 맞을지도 모르는’
‘삼대제에는 역사 취미가 있습니까? '
‘낳는다. 작은 무렵부터 자주(잘) 책의 벌레가 되어 있었어요. 창고는 물건으로 흘러넘치고 있으므로’
대륙 서부 통일의 과정에서 멸한 귀족가의 재산은 빼앗을 수 있을 뿐(만큼) 강탈한 것 같다. 현재의 제국 서부, 제국 남부, 그리고 아르페오 지방을 근거지로 하고 있던 귀족가의 말하자면 유품이다. 제가의 창고에는 이것들 보물이나 서적이 대량으로 자고 있다고 한다.
‘…… 그것은, 흥미로운 이야기군요’
아르페오에 씌이는 낡은 혈윤.
문득, 슈피아제이크마크니스가 최후에 말한 말이 머리를 지나갔다. 그것이 무엇을 의미하는지는 지금로서 불명하지만, 아르페오 지방에 남겨진 낡은 문헌에는 뭔가 단서가 있을지도 모른다.
‘대숙부님도 즐깁니까? '
‘그러한 도락은하지 않는’
진카엔제에 독서나 역사 관계의 취미는 없다고 한다. 그 근처는 이미지 대로이다.
‘흥미가 있다면 제국의 수도에 오는 것이 좋다. 창고를 안내해 주자’
‘만약, 그러한 기회를 타고난다면 부디’
가정이라고 하는 서론은 하면서도 적극적인 대답을 한다. 페로르트제와의 협력이라고 하는 원래의 제안을 타는지 아닌지는 차치하고, 서고의 견학만은 하고 싶은 곳이다.
그런 일을 생각하고 있으면, 진카엔제가 조용히 앉은 자세를 바로잡았다. 실내에 있는 모든 인간이, 재차 주목한다.
‘그런데, 줄거리만 말해도 앞으로 나아가는 일은 없을 것이다. 나는 페로르트와 이야기를 하지 않으면 안되는’
나는 아직 예스라고도 노우라고도 말하지 않은 것이지만, 결국 여기에는 결정권을 가지는 사람이 없다.
언제 초월 상태가 중단되어 넘어질지도 모르기 때문에, 진카엔제는 이 회담의 뒤 곧바로 제국의 수도에 향할 생각과 같다. 같은 이야기를 페로르트제로 하는 것 같다.
‘삼대제에 있어서는 큰 결단이 많이 포함되어 있습니다만…… '
쿠오르덴트가에 대한 현상 추인만이라도 꽤 큰 결단이라고 말하는데, 거기에 더해 시르트리의 양자 받아들임과 혼인, 궁극은 코호쿠 지대에 대한 무력 침공이다. 정직, 문전 박대 되는 것 같은 기분이 들지 않을 수 없다.
하지만, 진카엔제의 소리는 밝았다.
‘시르트리가 손자인 것은 공언해 여기까지 왔다. 회랑도 납득하고 있었어요’
쿠오르덴트령에 향하기 (위해)때문에, 진카엔제는 회랑 귀족 많은 사람들의 영지를 통과하고 있다. 그 때에 시르트리를 자신의 손자로서 대대적으로 소개해, 그것을 인정하게 해 온 것 같다.
이것은 즉 어떻게 말하는 일일까하고 말하면, 제국 북부는 부지불식간에중에 진카엔제의 곁에 서 있었다고 하는 일이다. 초대 황제라고 하는 입장, 초월 상태의 마력의 기세, 이 2개의 맞댐기술로 반 억지로 아군에게 끌어 들인 것이다.
' 제국의 수도에의 길안내는 타자스트가 하청받아 주어서 말이야. 믿음직할 따름’
하청받았다고는 말하지만, 회랑 귀족 많은 사람들이 일제히 진카엔제에 영합 해 버렸기 때문에, 논가이트가도 거기에 타지 않을 수 없었던 것이라고 생각한다. 일가만 그것을 거절해 중립을 뽐내는 (분)편이 상당히 위험하다.
논가이트 백작으로서는 본의가 아닌 상황일 것이다, 아마.
그리고 논가이트령으로부터 제국의 수도로 향하게 되면, 우선 틀림없이 동쪽 아르페오 경유의 루트가 된다.
지금의 진카엔제가 동쪽 아르페오에 들어가면, 우선 틀림없이 대환영 될 것이다. 서아르페오는 제가에 충성을 맹세하는 제국 기사가 많지만, 동쪽 아르페오에는 초대 황제에 충성을 맹세하는 제국 기사가 많이 배치되고 있다.
페로르트제는’조부님이 난심[亂心]이다. 모두가 붙잡아라’는 입이 찢어져도 말할 수 없다. 그런 일을 하면 동쪽 아르페오의 기사들로부터 신용을 잃어, 제국 이전에 제가가 동서로 분열할 수도 있다.
제안을 어디까지 받아들일까는 미지수이지만, 꽤 괴로운 입장에 몰릴 것이다.
급소를 적확하게 찔러 가는 날카로움이 있어, 행동이 빨리, 헛됨이 없다. 상대가 손자여도 자신 승리를 위해서라면 쭉쭉 압을 걸쳐 간다.
이것이 진카엔 제국 초대 황제, 니시부 패자인가.
‘페로르트도 기뻐해 시르트리의 아버지가 되어 줄 것. 좋은 약혼자도 발견되었다. 기쁠 것이다’
‘네. 조부님’
싱글벙글 웃는 얼굴의 시르트리를 봐, 뭔가 두근두근 해 왔다.
물론 이것은 사랑 따위라고 하는 달콤한 감정은 아니다. 자신의 입장을 이해하지 않고, 진카엔제에 말해지는 대로 이용되고 있는 시르트리가 너무 위태로워, 보고 있어 조마조마 한 것이다.
사교 파티 따위의 화려한 장소에서 어리버리 해 주는 분에는 사랑스러운 것 한 마디로 끝나지만, 정치의 최전선에서 어리버리 되면 여기가 무서워져 온다.
다양하게 괜찮은 것일까, 이 공주님은……. 아니, 진카엔제의 제안을 타면 나의 아내가 되는 것이구나.
지금인 채 사교의 장소에 데리고 가는 것은 조금 용서해 주었으면 한다.
‘시르트리공주는 그것으로 좋습니까? '
‘네. 위르크님은 조부님이 인정한 분인거야. 매우 기쁘다고 생각해요’
말대로 아무 불만도 없는 것 같았다.
나개인에 대한 특별한 호의는 그다지 느끼지 않지만, 경애 하는 조부가 인정한 약혼자, 라고 하는 부분에 대만족일 것이다. 조금 슬프다.
뭐, 시르트리는 이 이야기에 대찬성이라고 하는 일이다.
그리고 아마이지만, 조부도 반대는 하지 않는 것 같은 생각이 들었다. 그 뿐만 아니라 존경하는 오빠, 귀여워하고 있던 조카와 혈연을 가질 수가 있는 일에 내심 기뻐하고 있다고 생각한다. 페로르트제의 직계가 아닌 곳, 슈피아제이크의 피가 한 방울도 흐르지 않은 근처는 아버지도 만족일 것이다.
나도 이 어리버리 걸을 침대에서 저 좋은 대로 할 수 있는 것은 상당한 매력이다. 다양하게 불안하게 되는 곳도 많겠지만.
라고는 해도, 신경이 쓰일 수도 있었다.
보통으로 생각하면 페로르트제의 아들과 파니도 하는 김에 붙인 (분)편이 양가의 관계는 강해질 것이다. 거기에도 관련되지 않고 진카엔제는 그 근처를 일절 말하지 않았다. 뭐, 파니를 넘기라고인가 말해지면 비유 니시부 패자가 상대라도 한 걸음도 양보할 생각은 없었지만.
조부가 사전에 충고에서도 하고 있었을 것인가. 그것인가, 송곳니와 턱의 작전을 결행한 쿠오르덴트위르크와의 혼담을 우선했는가……. 긁어 부스럼이 될 것 같은 것으로, 나부터는 아무것도 접하지 않기로 한다.
‘제국은, 우리들이 구축한 진정한 보물이야. 이것이 무너져 가는 모양을 앉아 바라보는 것 따위, 할 수 있자 것인가. 불화를 이해할 수 있다면, 풀고 싶다고 생각하고 있는’
조금 공기가 피리 붙은 것 같은 생각이 들었다.
' 나는, 나의 손자와 남동생인 아이나 손자가 싸우는 모습은 보고 싶지 않은’
위협인가.
여차하면 진카엔제는, 그야말로 당파 귀족을 규합해 쿠오르덴트 토벌의 호령을 걸칠 수도 있다. 그 쪽으로 충분히 배려한 것이니까, 이 장소에서 낸 제안에 대해 적극적으로 생각하라고 하고 있다.
목의 갈증을 기억했지만, 여기서 손을 움직이면 동요가 전해질 것 같다. 입을 닫은 채로 자세를 유지한다.
그러자, 진카엔제는 당돌하게 일어섰다.
‘가르피스야, 맡긴’
뭔가 생각하면, 아무래도 화장실인 것 같다. 깨달으면 이제(벌써) 장시간에 걸쳐서 대담을 하고 있다.
‘코호쿠의 이야기를 들으면 좋을 것이다. 뭐, 그렇게 어려운 것으로는 없다. 내가 돌아오기까지 잘 생각해 두도록(듯이)’
코호쿠 지대를 제압해도 제국은 원정하러 진행되지 않는다…… 이 이유를 조부로부터 (들)물어, 그에 대한 나의 견해를 들려주어라라고 하는 일일 것이다. 그 의문을 해소할 기회를 주었던 것은 살아나지만…… 괜찮을 것일까.
아니, 뭐, 화장실이라면 괜찮을 것이다. 어느 쪽인가 하면, 이쪽이 경계하고 있는 모습을 보이는 (분)편이 위험하다. 감이 좋은 할아버님이니까.
네크스가 문을 연 곳에서, 진카엔제가 이쪽에 되돌아 본다.
‘너무 큰 소리로 이야기하는 것도 아니다. 듣는 귀에는 조심해라’
그렇게 정치적으로 위험한 이야기인 것일까라고 조금 의문으로 생각했다.
도청 대책을 한다고 해, 진카엔제와 함께 네크스가 실외에 나간다. 화장실 안내는 우리 문관이 담당하는 것 같다.
‘조금 전의 이야기…… 코호쿠인가’
실내에 남은 주선조는, 나와 조부, 논가이트 백작과 시르트리의 네 명이다. 이 두 명에게도 들려주어도 좋은 것인지라고 생각했지만, 이제(벌써) 이제 와서인가. 조부도 특별 신경쓰는 모습도 없었다.
‘이것에 대해 말하기 전에, 몇개인가 알아 두어야 할 일이 있다. 우선은 거기때문인지’
그리고 조부는 서부나 남부의 제국 귀족에 대해 이야기를 시작한다.
고찰하는 시간을 할 수 있는 한 길게 확보하고 싶기 때문에, 할 수 있으면 결론으로부터 이야기를 해 주었으면 했지만, 잘 끼어들 수가 없다.
시르트리의 질문에도 조부가 하나 하나 정중하게 응하고 있는 탓으로, 좀처럼 이야기는 진행되지 않았다.
그렇게 해서 약간의 초조가 싹텄을 무렵, 어딘지 모르게 밖의 모습이 신경이 쓰였다. 문의 저쪽 편으로 뭔가 사람과 사람이 옥신각신하고 있는 것 같은, 그렇게 흐려진 노이즈와 같은 소리가 들린다.
싫은 예감이 했다.
‘…… 조부님, 뭔가 밖이 소란스러운듯 하지만’
내가 그렇게 말한 순간이었다, 문이 열려 쿠오르덴트 문관이 들어 왔다.
‘대서방님, 도련님’
소리야말로 침착하고 있지만, 뭔가 트러블이 일어난 것은 분명하다.
조부가 이 회담의 호스트인 것으로 뭔가의 반응을 해야 할 곳이지만, 어떻게도 반응이 둔하다. 묘하게 낙낙하게 하고 있다.
‘앞으로제가, 응접실에…… '
심장이 꽉 움츠러드는 것 같은 감각이 있었다. 등골이 언다.
‘형님도 망령 나고 싶은. 요새에서 길을 잃는다고는’
그 음색으로 헤아리는 것이 있었다. 조부는 뭔가 하고 있다, 혹은 알고 있다.
동시에 핑 오는 것이 있었다. 조금 전, 방을 나올 때에 진카엔제가 말한’가르피스야, 맡긴’라고 하는 말, 나는’화장실에 가고 있는 동안 이야기를 해 둬 줘. 설명은 맡긴’라고 하는 의미라고 생각했다. 하지만, 저것은 사실은’위르크의 상대를 맡겼다. 이 장소에 묶어둬 두어라’였는가도 모른다. 당했다.
‘조부님, 내가 맞이하러 갑니다’
버릇없는 것이긴 하지만, 조부가 대답을 하기 전에 일어섰다.
이것은 비유하고 제지당해도 맞이하러 간다고 하는 의사 표시다. 진카엔제와 조부가 뭔가를 기도하고 있다고 하면, 적당한 말을 해 나의 움직임을 억제해 올지도 모른다.
하지만, 뜻밖의(정도)만큼 순조롭게 조부는 자리를 뜸을 허가해 주었다.
당황하고 있는 모습을 보이지 않는 도록 할 수 있는 한 우아하게, 그리고 가능한 한 빠른 걸음으로, 나는 회의실을 나온다.
‘도련님’
‘응접실이다? '
‘…… 하’
복도를 노려보면서, 어쨌든 빨리 다리를 움직인다. 크게 울리는 고동에 가슴이 답답함을 기억했다.
‘…… 상정외다’
원래의 상정외는, 진카엔제가 아르듀케 요새에 들어가 있던 것이었다.
당초의 예정에서는 논가이트령에 있을 것이었다. 그러면 이쪽도 맞아들이기에 즈음해 사전에 다양하게 준비를 할 수가 있던 것이다.
이것은 큰 판단 미스다.
왜 이렇게 되어 버렸는가. 다양하게 변명은 있지만, 어쩔 수 없었다고 밖에 말할 길이 없다.
하지만, 그 결과적으로 지금 나는 궁지에 몰리고 있다. 몸을 움직이고 있는 것에도 불구하고 체온이 차가워져 가는 것 같은 감각에 습격당했다.
‘그 기백에 모두가 눌러 잘라져 버려…… '
초월 상태의 진카엔 제국 초대 황제가 추방하는 위압감에 거역할 수 있는 관리는 없었던 것 같다. 주선조조차 준비해 버리는 것 같은 반짝임에, 종조나 례조를 직면할 수 있을 리도 없다. 이것은 어쩔 수 없는 부분도 있지만 상황은 최악이라고 말해도 좋다.
설마 거기까지 억지로 움직인다고는 생각하지 않았다. 초대제라면 좀 더 신중하게, 그야말로 삼대제 정도 조심조심 움직여 줘.
‘상황은? '
아니, 원래다.
언제, 어디서, 어떻게해, 진카엔제는 이것을 알았을 것이다.
시르트리나 논가이트 백작은 물론 조부라도 모를 것, 알 길이 없을 것인데.
‘지금은 응접실에서 한담을 되고 있습니다……. 로미리에공과’
내가 여기에, 로미리에와 함께 온 것을.
감인가. 이것이 대륙 서부를 통일한 영웅의 감이라고 하는 것인가.
감각으로 살아 있는지, 이 세대는.