아르듀케 회담② 건국기담
아르듀케 회담② 건국기담
어머니는 제가 방계, 아버지는 약소 마나그리스 가출몸.
그러나, 초대 황제 진카엔제의 손자로 2대 황제 아르기니스제의 손자에 해당하는 존재.
제가의 시르트리…….
정치적인 이용가치는 있는 것인가 없는 것인가, 과연 미묘한 점이다. 아니, 있도록(듯이)도 할 수 있고, 없게도 할 수 있다고도 말할 수 있을까. 야심적인 인물이 수중에 넣으면 제국은 크게 흔들리는 일이 될 것이다. 많은 피가 흐르는 계기가 될지도 모른다.
손에 넣는 사람에 의해 색이 바뀐다. 뭐라고 할까 리트머스 시험지 같은 공주님이다.
‘조금 놀랐습니다. 대숙부님으로부터 그렇게 말한 이야기가 나온다고는 생각하고 있지 않았기 때문에’
넌지시 권한의 일탈을 지적해 본다.
제가의 방계가족인 시르트리의 처세는 당주이며 황제이기도 한 페로르트제가 결정하는 것이다. 원리 원칙으로 말한다면, 은퇴 끝난 진카엔제는 조언 정도 밖에 할 수 없다. 사전에 제국의 수도에서 협의를 하고 있던 것 이라면 몰라도, 이 장소에서 갑자기 혼인의 제안 따위 낼 수 있을 리가 없는 것이다.
그리고 그것은 이쪽도 비슷한 것. 나의 결혼 상대에 대해서는 쿠오르덴트가 당주가 결정한다. 쿠오르덴트가 적남 또한 차기 당주 지명을 받고 있는 나에게는 다소 되어 참견할 권리는 있지만, 최종적인 판단을 내리는 것은 아버지다. 조부도 조언 정도 밖에 할 수 없다.
무엇보다, 진카엔제가 그 근처를 이해하고 있지 않았다고는 생각되지 않는다. 어디까지나 비공식인 타진이며, 이것은 당주에게 조언을 하기 위해서 필요한 정보수집의 일환이다든가 말할 생각인가. 과연 조금 무리가 있는 변명이지만.
‘뭐, 여기는 내심의 장소이니까. 입도 가벼워지자’
내가 보험에 들어 사적 공간을 마구 연출했기 때문에, 그것을 역수로 취해 쳐박아 온 것인가.
외부인이 있습니다만, 이라고 논가이트 백작에 시선을 향하여 보았지만 변함 없이 미동조차 하고 있지 않았다. 뭔가 반응하고 있으면 그것을 실마리로 해 돌파구를 열었는지도 모르지만, 어떻게도 붙잡을 곳이 없다. 이미 지장님이다.
‘타자스트야. 내향의 이야기(뿐)만으로 지루하겠지만, 지금 조금 계속하게 해 받는’
‘는 하. 천천히’
그리고 논가이트 방면의 도망갈 길은 통행금지로 되어 버렸다.
‘그래서, 어때? 지금 수중에 끌어 들여 두는 것도 나쁘지는 않을 것이다’
자, 도망칠 수 없어. 그런 목소리가 들려 오는 것 같다. 그것은 어딘가 나의 반응을 즐기고 있도록(듯이)도 보였다.
초대 황제 같은거 밸런스 감각이 중요한 지위에 있는 주제에 공격적인 언동을 하는 것이다. 위태롭고 조마조마 한다…… 어째서 내가 조마조마 하지 않으면 안 된다.
하지만, 이렇게 되어 이쪽이라고 해도 각오를 단단히 할 수 밖에 없다. 다행스럽게도 저 편으로부터 이 공간의 프라이빗 레벨을 끌어올려 준 것이고, 다소의 무례는 용서될 것이다.
일부러인것 같고, 나는 추잡한 미소를 띄워 보인다. 지금부터 반격 하는, 그 신호다.
‘후후후…… 대숙부님은 오랫동안 정농를 되어 있지 않았다고 보입니다. 꽃봉오리는 익숙해지지 않은 것이 조잡하게 취급하면 곧바로 풀이 죽어 버려요’
오랫동안 와병생활 노인을 하고 있던 인간이 지금에 되어 정치의 최전선에서 움직이자이라니, 노인의 무모한 짓으로 밖에 말할 길이 없는 것은 아닌지.
‘꽃은 피어야 할 장소를 오인하면 종을 떨어뜨리는 일도 할 수 없습니다. 부담없이 수중에 끌어 들인다 따위, 매우 매우’
시르트리에는 마나그리스가 재흥이라고 하는 역할이 이미 준비되어 있다. 사전의 사전 교섭도 없고 엉뚱한 제안을 되어도 곤란하겠어.
‘원예라는 것은 앞으로의 일까지 응시해 손을 넣지 않으면’
대체로 지금의 컨디션이 계속될지도 모르는데 기세로 정국을 휘젓는 것은 악수, 무책임하지 않는가.
끝까지 단언하고 나서 나는 입가를 올려 반응을 기다린다. 진카엔제가 쓴 웃음을 띄워, 조부는 기가 막힌 것처럼 큰 한숨을 토했다.
‘…… 가르피스야, 카시아도 성가셨지만 여기까지 신랄하지 않았어요’
‘형님이 희롱하기 때문일 것이다. 불평한데’
이만큼 싫은 소리를 주입해도 격앙 하거나 하지 않는 것이 밝혀진 것은 큰 수확이다. 이 뒤도 어느 정도 강한 말로 물건을 말할 수가 있다. 조금 두근두근 했지만, 되받아 쳐 정답이었다.
‘앞으로의 일을 생각하기 때문인 이야기인 것이지만. 마나그리스의 집 따위 방치하면 좋은’
‘하하하, 대숙부님도 신랄한 말을 하네요. 친가가 없어지면 외로울텐데’
특히 싫은 소리를 말했을 것은 아니지만, 진카엔제는 표정을 차분한 것으로 했다.
‘그것은 없다’
향수도 아무것도 느껴지지 않는, 그것은 어디까지나 담담한 소리였다. 친가의 흥폐에 전혀 흥미가 없는 것을 엿볼 수 있다.
건국시에 일부러 재흥 한 것이니까 다소의 깊은 생각은 있는 것이라고 생각하고 있었다. 그런 만큼 조금 뜻밖의 반응이다.
내가 이상하게 생각하고 있는 일을 깨달았을 것이다, 진카엔제는 기가 막힌 것 같은 어조로 계속했다.
‘야, 손자에게 아무것도 이야기하지 않은 것인지?…… 설마, 집을 추방 되었다는 등이라고 하는 하찮은 이야기를 믿고 있는 것은 아닐 것이다’
네 믿고 있습니다.
나는 나쁘지 않아, 라고 조부를 응시한다. 그러자 불투명한 것 같게 의형에 대해서 저것이나 이것이나라고 변명을 시작했다. 언제나 활달한 조부에게는 어울리지 않는 모습이다. 뭐’너가 상태가 좋지 않았기 때문에 이 화제는 접하기 어려웠던 것이야’와는 말하기 어렵겠지만.
그 손질하는 모양을 봐 내가 영웅담베이스의 지식 밖에 가지지 않다고 헤아린 것 같다. 진카엔제는 한 번 대나무구응과 콧김을 했다.
‘추방 된다면 아직 좋을 것이다. 살 수가 있으니까. 약하고 작은 집의 삼남방 따위 형편이 좋은 주조병에 지나지 않는다. 저대로 그 집에 있으면 나는 갈아으깨져 죽어 있었어요’
본인으로부터 영웅담의 진실을 (들)물을 수가 있는 것은 기쁜 오산이다. 실내에서는 우리 무관이 서기를 맡고 있기 (위해)때문에, 이 이야기도 제대로 기록할 수가 있다.
모처럼인 것으로 이 기회에 다양하게 이야기를 들어 두기로 하자. 그리고 옛날 이야기를 잡아늘이면서, 다시 혼인의 화제가 차였을 때에 어떻게 대응할까 머리의 한쪽 구석에서 검토해 두자.
‘즉 대숙부님은 그 취급에 참기 힘들어 집을 나왔다고’
진카엔제일유소[幼少]기의 마나그리스자디스군은 고생하고 있던 것 같다.
‘그와 같이. 지금도 생각해 내는 일이 있는’
10세가 되는 조금 전의 일이었다, 라고 진카엔제는 말하기 시작했다.
‘그 날은 운에도 풍족했지만, 전장에 나온 나는 적군을 격파해, 장을 포위했다. 상대는 근처에 무인의 명성을 울려지고 있던 강의 사람, 이것을 토벌하면 마나그리스를 둘러싸는 정세는 일변했을 것이다……. 하지만, 아버지는 그것을 바라지 않았다. 다만 무서워하고 있던’
‘그것은, 무엇에지요? '
‘직접 손을 대면 장의 혈족으로부터 원망해지자, 이름이 있는 용맹한 자를 토벌하면 주위로부터 두려워할 수 있자. 원망과 공포가 과도하게 모이면, 머지않아 그것들이 마나그리스를 멸하는 일이 될 것이라고. 살해당하는 것을 무서워해, 죽이는 것을 무서워한’
압살 전투 대형으로 매장할 생각이었던 곳에 부친인 마나그리스가 당주로부터 긴급의 스톱 지시가 들어간 것 같다. 그리고 정전을 위한 협정과 몇개의 배상, 영토의 결정 따위를 조건으로 해 해방하는 일이 된 것이라든가.
그러나, 전란기에 있어서의 화목 따위라는 것은 축구로 말하는 곳의 하프 타임에 지나지 않는다. 그리고 머지않아 협정은 찢어져 다시 그 귀족가와는 전화를 섞는 일이 되었다.
‘그 장과 전장에서 다시 상대 했을 때는 기가 막혀 버렸어요. 이것으로는 언제까지나 같은 것이 반복해질 뿐이라면’
부친이 적에 대해서 미지근한 대응을 하는 것은 그것까지도 몇번인가 있었지만, 지금까지는 그다지 신경쓰지 않았던 것 같다. 하지만, 그 맹장을 해방하자마자 또 재전 했던 것은, 나쁜 의미로 강하게 인상에 남은 것 같다.
그리고 이 1건을 계기로, 자신의 안에 있는 불만을 명확하게 의식하게 되었다고 진카엔제는 말한다. 그 뒤도 몇번인가 다른 적장을 토벌할 수 있을 기회에 우연히 만나게 했지만, 뜻에 맞지 않은 해방을 지시받는 것이 많아, 울분은 모일 뿐이었다든지.
‘결국, 싸움이라는 것은 적을 굴복 시킬까 목을 문 자지 않으면 끝나는 일은 없다. 아버지는 그것을 이해하고 있지 않았을 것이다. 구제할 길 없을만큼 어리석음’
비정한 가족에게 싸움을 강요받는 불쌍한 소년병 자디스군의 이미지는 일순간으로 바람에 날아갔다.
우리 조부 이상으로 귀족을 희생의 제물로 하고 있는 것이 진카엔제이고, 역시 아이의 무렵부터 이런 느낌인가. 10세 전후의 소년주조병이 적장을 몇 사람이나 궁지에 몰아넣고 있다고 생각하면 장래가 염려된 것이 있다.
‘가장, 이것은 아버지에게 한정한 이야기는 아니지만’
이윽고 그것이 마나그리스가에 한정한 이야기는 아닌 것에 진카엔제는 깨달았다. 그것이 의도적인 것인가 무의식적인 것인가는 모르지만, 근처가 많은 귀족가도 또 너무 이기지 않고 너무 지지 않고의 어중간한 싸움을 하고 있으면……. 아니, 이것 진카엔제개인의 감상이고, 실제는 모두 필사 새겨 싸웠지 않을까.
여하튼, 그렇다면 모두가 사이 좋게 손을 마주 잡아 전쟁을 그만두면 좋지 않은가 생각하는 이야기이지만, 그것은 불가능했다. 100년 이상이나 계속되는 전란 중(안)에서 귀족들의 마음은 몹시 황폐해지고 있었다. 전쟁이라는 것이 당연하게 너무 되고 있었을지도 모른다. 소규모 전투가 끊어질리가 없는 시대였던 것이다.
‘용을 북돋워 공포를 넘지 않으면, 언제까지나 그 공포에 좌지우지되는 일이 되자. 시작하는 이상에는, 끝내지 않으면. 좋아해 계속 싸운다면 멈추지 않겠지만…… 이쪽은 다 교제할 수 있지 않는 원’
나는 거기까지 서로 죽이기를 좋아하지 않는다, 라고 진카엔제는 자조 하도록(듯이) 웃었다. 재미있는 농담이다.
질질 하지 말고 철저하게 서로 죽이기를 해 빨리 결착을 붙여라…… 말로 하면 폭론에도 들리지만, 완전한 실수라고 할 것도 아닐 것이다. 이긴 졌다를 언제까지나 계속하고 있는 (분)편이 전체의 불행은 오래 끈다. 고독과 같이 승자가 패자를 빈틈없이 깔봐 가면 머지않아 반드시 분쟁은 끝난다.
다만, 모든 귀족가를 커지고 싶다고 생각하고 있다고는 할 수 없다. 서투르게 커지려고 하면 근처의 귀족가가 손을 잡으러 오는 리스크도 있다. 커지면 커진대로 집안다툼이 일어나 방계가족이 독립을 획책 해, 분열 같은 것도 있을지도 모른다. 쿠오르덴트가 따위가 확실히 그것이었다.
이기는 것보다 지지 않는 것, 현상 유지를 제일로 생각하는 것도 어쩔 수 없는 부분이 있다고 생각한다. 그렇다고 하는 것보다, 그러한 사고의 귀족가가 많았으니까 아직도 대륙의 난세는 종결하고 있지 않았기 때문이다. 원망과 공포를 일신에 받아, 피를 흘리면서도 앞으로 나아갈 수 있는 인간은 결코 많지 않다고 말하는 일이다.
‘그래서 값의 것을 소지불해 성을 나온 (뜻)이유야. 아버지도 나의 일을 취급하기 어렵다고 생각하고 있었을 것이다, 추격자는 없었다’
나쁜 눈초리 하고 싶지 않았던 당시의 마나그리스가 당주에게 있어, 과격한 생각을 가지는 전력이 너무 되는 아들은 반대로 무거운 짐이 되어 버렸을지도 모른다. 진카엔제는 자신의 행동을 출분이라고 인식하고 있는 것 같지만, 실태로서는 추방으로 맞고 있는 생각이 들었다.
덧붙여 이 때에 성으로부터 훔친 부츠안에는 금기의 검도 있던 것 같다. 조모는 이 이야기를 베이스로 해, 던져진 검의 일화를 만든 것이라든가.
‘그래서 힘을 요구해 방랑의 여행을 떠난 것입니까? '
‘그런 이유가 없을 것이다. 마나그리스를 떨어져, 몸 하나가 된 나에게 전란 따위 관계가 없는 이야기였다. 도적을 해 보거나 고용되고의 군사를 해 보거나와 하루살이를 하고 있었군. 기분이 향하는 대로 먼 곳의 땅에 건너 보기도 한’
진카엔제의 표정은 밝고, 소리도 즐거운 듯했다.
마나그리스가의 현상에 분개해 뛰쳐나온 이상에는’이 내가 전쟁을 끝낸다! ‘라든지 의식의 높은 말에서도 하는지 생각했지만, 특히 그런 일도 아니고 휘청휘청 놀러 다니고 있던 것 같다. 프리인 주선조라고 하는 입장을 마음껏에 엔조이 하고 있던 것 같다. 뭐, 10대전반의 소년은 그런 것인가.
시대 배경을 생각하면, 여기저기에서 분쟁이 발발하고 있는 세기말 햣하 상태의 대륙 서부를 만유 하고 있는 것이지만, 건강한 것 같고 최상이다.
‘가르피스와 만났던 것도 그 무렵이야……. 고개는 아니지만’
진카엔제의 영웅담의 1개에’자귀상’로 불리는 이야기가 있다. 방랑편의 최초반에 나오는 이야기다.
친가를 나온 진카엔제는 힘을 발휘하기 (위해)때문에 각지를 여행하고 있었지만, 그 도중에 들른 도시에서 하나의 소문을 듣는다. 어떤 산간부의 마을에 있을 때로부터 귀신이 나타나, 정착해 버렸다고 하는 것이다. 무서워해야 할 힘을 가진 그 귀신은 영주의 파견한 군을 발로 차서 흩뜨려, 마을을 완전하게 지배해 자기 마음대로 하고 있는 것이라고 한다.
그것을 (들)물은 진카엔제는 사람들을 위해 무서운 퇴치를 결의, 소문의 마을을 목표로 해 산에 들어갔다. 그리고 긴 산길로 나아가, 고개에 도달했을 때에 귀신을 자칭하는 소년이 진카엔제의 전에 나타난다.
극의 경우는 여기로부터 전투 파트가 끼이지만, 결과로부터 말해 버리면 진카엔제의 승리로 끝난다. 다만, 이야기는 거기서 끝나지 않았다. 마을의 거주자들이 달려 들어, 진 귀신을 감쌌기 때문이다.
이것은 도대체 어떻게 말하는 일인 것일까하고 묻는 진카엔제에 마을사람은 말했다…… 어느 때, 악역 비도[非道]인 남자가 영주가 되었다. 그리고 마을은 가혹한 세와 징병에 괴로워하는 일이 되었다. 일꾼을 잃어, 마을은 꾸려나갈수 없게 되는 직전이었다. 그런 어느 날 어디에서랄 것도 없게 소년이 나타나, 귀신이라고 칭해 날뛰어 주었다. 그리고 영주는 귀신과 싸우는 것을 두려워해, 마을을 방폐[放棄] 했다. 귀신에 지배된 불쌍한 마을이 된 것으로, 세와 징병으로부터 피할 수가 있었다. 귀신의 덕분에 우리는 어떻게든 살아 있다…… (와)과. 마을은 소년과 한패가 되어 있던 것이다.
이것을 (들)물은 진카엔제는, 악정을 깔아 백성을 괴롭히는 영주에게 격노한다. 그리고 돌려주는 칼로 영주의 본거지를 습격, 당주를 희생의 제물에 올린 것이었다.
이 대담한 행동을 본 소년은, 진카엔제의 강함과 의협심에 감명을 받는다. 한편, 오명을 감싸서까지 백성을 지키려고 한 소년의 마음가짐에 진카엔제도 가슴을 맞고 있었다.
두 명은 서로를 서로 인정해, 형제의 맹세를 묶었다. 그리고 모두 대륙 서부를 여행하게 된 것이다.
요컨데, 이 귀신을 자칭한 소년이라고 하는 것이 우리 조부다.
‘에서는, 어디서 만난 것입니까? '
고개에서 만나지 않다고 하는 발언으로부터 헤아리는 것에, 자귀상도 또 창작일 것이다.
‘기억하고 있는지, 가르피스? '
‘훨씬 전에 잊었어요’
자신은 진카엔제의 남동생, 출신이나 과거 따위 이제 와서 아무래도 좋다고 조부는 말한다. 그 표정을 보는 한, 대답하고 싶지 않아서 속였다고 하는 것보다는 단지 그저 흥미가 없는 것 처럼 보였다.
‘핫핫하, 그것은 곤란한 것이다. 여하튼 나도 이제 기억하고 있지 않다. 저것은 어디의 거리였는가…… 네크스, 너는 기억하고 있자’
아무래도 형측은 완전히 잊고 있는 것 같다.
방의 구석에 앞두고 있던 로기사, 칸포아네크스는 그 물음을 받으면, 황송 하도록(듯이) 등골을 폈다. 그도 또 구마나그리스령으로부터 여기까지 오고 있다. 키보르후 회랑을 순조롭게 통과할 수 있던 것은 진카엔제본인의 위압감도 있지만, 이 로기사의 수완도 크다.
‘하. 몇번인가 (들)물었으므로 지금도 기억하고 있습니다. 저것은…… '
네크스가 거리의 이름을 말했지만, 나의 뇌내 데이타베이스에 히트 하는 것은 없었다. 현재 그 토지를 영유 하고 있는 제국 귀족의 가명을 (들)물어 간신히 위치 관계는 이미지 할 수 있었지만, 별로 조부의 출신이란 아무 관계도 없다고 한다.
멸망한 귀족가의 유일한 살아 남아, 그것이 우리 조부라고 한다.
잔당 사냥의 부대에 포위되어 고군분투 하고 있는 곳을 진카엔제가 우연히 발견해, 사례 목적으로 보호한 것 같다. 그런데 조부의 친가는 것의 보기좋게 괴멸 하고 있어, 사례를 준비하는 인간은 커녕 인수자도 없었다. 진카엔제가 조부를 도운 시점에서 주위에 있던 호위의 기사나 군사는 전멸 하고 있던 것이다.
그 무렵의 조부는 아직 아이이며, 변변히 세상을 몰랐다. 진카엔제로서는 도운 앞방치할 수도 없다고 생각한 것 같다. 그대로 이루어 무너뜨려 목표에 행동을 모두 하게 되어, 의형제로서의 관계를 쌓아 올려 간 것 같다.
덧붙여서, 조부의 친가를 멸한 귀족가는 그 후 또 다른 귀족가에 멸해진 것 같다. 난세와는 실로 제행 무상이다.
‘형님과는 많은 땅을 돌아 다녔군…… 그리운 것이다’
‘발판을 굳힌 것은 용병에게 디딤발을 두게 되고 나서인가’
산적과 용병을 반복하면서 각지를 점점이 하고 있던 것 같지만, 주선조 형제의 용병이라고 하는 것은 그 나름대로 눈에 띄는 존재였던 것 같다. 전장에서 어깨를 나란히 한 종조안에는 두 명에게 끌리는 사람도 많았다. 네크스도 그 한사람이었다고 한다.
그렇게 해서 여행을 계속하고 있는 동안에 점차 동료가 증가해 간다. 그것이 용병단이라고 부를 수 있을 정도의 규모에까지 팽와 과연 여기저기를 돌아다니는 것은 비효율적으로 되었다고 한다.
‘조모님과 만난 것은 그 시기입니까? '
‘낳는다. 인원수가 많아졌을 무렵이데’
그 때에는 이제(벌써) 2자리수의 종 선조를 껴안는 대규모 용병단으로 성장하고 있던 것 같다. 거기에는 례조의 용병이나 허드레일도 다수 포함되어 있었기 때문에, 단순한 인원수라면 우아하게 100을 넘는 집단이 된다. 여기까지 온다고도는이나 하나의 세력이다.
‘카시아가 우리들에게 온 것은, 거점을 만들고 있었을 무렵에서 만난’
마치 숲에 비밀 기지에서도 만드는 것 같은 김으로 조부는 이야기하고 있지만, 그것은 그런 화기애애하게 한 이야기는 아니었다.
조부들은 적당한 마을을 공락해, 마음대로 점거하고 있던 것이다. 당연, 원래 그 마을을 영유 하고 있던 귀족가가 있던 것이지만, 자디스가르피스 형제 인솔하는 용병단에 우려를 이루어 탈환에 움직이는 일은 없었던 것 같다. 서투르게 손을 대는 것보다 폭풍우가 지나는 것을 기다린 (분)편이 유리한 계책이라고 생각했을 것이다. 언젠가 떠날 것이라고 단념하고 있던 것이다……. 자귀상의 원재료일까.
나는 쿠오르덴트가 적남인 것으로, 점거된 측의 귀족에게 무심코 동정해 버린다. 자령의 일부가 밖으로부터 온 무장 집단에 빼앗긴다니 생각한 것 뿐이라도 싫게 되는 이야기다.
전통 있는 현지의 폭력단에 지배되고 있던 상점가의 일각이, 불량배라든지 해외계 Mafia에게 점거된 것 같은 것일까. 선량한 일반 시민으로부터 하면 전자가 좋을 것이다. 아마.
‘조모님은 후리아에레스가드에이스공과의 회담이 결과가 나게 끝나, 대숙부님들을 방문했다고 들었습니다만…… '
일찍이 아르페오 지방에 존재한 아르페오 공국, 그 맹주인 후리아에레스가의 당시의 당주가 후리아에레스가드에이스이다.
그 무렵, 대륙 서부에서는 서쪽의 아르페오 공국과 동쪽의 보이스트라 왕국이 특출 한 세력이라고 말해지고 있었다. 슈피아제이크가 일보이스트라 왕국에 대항하기 위해(때문에) 조모는 쿠오르덴트가와 후리아에레스가의 동맹을 구상, 무려 가드에이스와 대담까지 하고 있다. 결과는 실패였다고 하지만.
‘가드에이스…… 공왕인가. 그리운 이름이다. 그 말괄량이아가씨가 오고 나서, 모두가 바뀌었군’
아르페오 공국에서는 보이스트라 왕국에 대항 할 수 없으면 조모는 결론 지은 것 같다. 한편으로 진카엔제에는 뭔가 빛나는 것을 느꼈는지, 인사를 하면 그대로 용병단에 합류하고 있다.
그리고 조모는 용병단이라고 하는 토지를 가지지 않는 세력으로부터의 탈각과 난세 종결의 대의를 내거는 것, 후리아에레스가에 대신하는 거대 세력의 창설 따위, 여러가지 제창을 시작했다고 한다.
‘총명한 것이긴 했지만, 그 무렵의 카시아는 어딘가 보고 있어 위험한 곳이 있어서 말이야…… 무심코 도와 주고 싶어진 것. 손이 걸리는 여동생과 같은 것이었다’
진카엔제로서는 조모의 제안을 탄 생각은 없었던 것 같다. 터무니 없는 이상을 당당히 말하는 조금 폭주 독특한 여자 아이를 봐’이 녀석 방치해 괜찮은가? ‘와 불안하게 되어’기분이 풀릴 때까지 놀러 교제해 주자’ 정도의 기분으로 손을 빌려 준 것이라든가.
하지만, 이상한 것으로 이것이 잘 서로 맞물렸다.
당초는 실력 부족에 의한 실패도 적지 않았던 것 같지만, 점차 결과를 내도록(듯이) 되어 간다. 주변의 귀족가를 차례차례로 먹어, 각지에서 이름을 떨치고 있던 대귀족을 두드려, 굴복 시켜 간다. 용병단은 진카엔당으로 불리는 세력으로 성장해 갔다.
그리고 남방과 서방을 지배하에 둔 진카엔당은, 아르페오 공국에 쳐들어가는 일이 된다.
‘아르페오대결전만큼 격렬한 싸움은 없었다……. 공왕, 그 남자도 또 무서워해야 할 괴물이었군’
후리아에레스가드에이스는 진카엔제본인의 손에 의해 토벌해지고 있다. 이것에 의해 아르페오 공국은 와해 해, 후리아에레스가는 멸망 했다.
그 뒤는 키보르후 회랑의 귀족가를 복속시키거나 보이스트라 왕국의 해체를 하거나 진카엔 제국이 건국 되거나 하고 있다. 어릴 적의 조모의 호언 장담이 현실이 된 것이다.
‘…… 그것이라면, 왜 건국 시에 마나그리스가를 재흥 시킨 것입니까? '
영웅담의 진실을 말해 끝내, 차로 목을 적시고 있는 진카엔제에 질문을 해 본다.
‘서쪽으로 쐐기를 칠 필요가 있었다. 악군(아못 보고)의 영향력은 무시 할 수 없기 때문에. 어쩔수 없이, 다’
악군. 악군은 누구일까.
그런 일을 생각하고 있으면, 시르트리가 싱글벙글 웃는 얼굴로 설명을 해 주었다.
‘다홍색 자매(주지 않는 것 끝)예요’
‘아, 3창 5검의…… '
영웅담의 방랑편은 기본적으로는 조모의 합류로 끝나, 거기로부터는 주변의 귀족가를 타도해 가는 약진편이라든지 확대편으로 불리는 신쇼가 스타트 한다. 이 약진편에는 스토리상의 보스 캐릭터가 여러명 있는 것이지만, 다홍색 자매도 그 한사람…… 라고 할까 쌍둥이의 자매인 것으로 두 명이다.
현재의 서후일다다람 후작가는 축복의 아이에 의해 창시 되었지만, 그 창시자의 아가씨가 이 다홍색 자매이다. 마력 잔재의 신체장애에 의해 은거한 초대에 대신해, 누나 쪽이 다다람가 2대째 당주를 맡고 있었다.
자매사이는 양호해 양자들에게 지모가 뛰어나, 교묘한 외교 전술로 다다람가를 처리하고 있었다고 한다.
‘다다람가는 완전하게는 굴복 하지 않았던 것입니까? '
‘굴복은 하고 있었다…… 하지만, 그것이 길게 계속될까는 모른다고 카시아는 말했다. 우리들은 악군의 검을 마구 꺾었으므로’
다홍색 자매에게는 합계 8명의 아들이 있던 것이지만, 모친을 닮지 않고 이케이케의 무투파였다. 그리고 이것을 적절히 활용하는 것으로, 다다람가는 영지를 급확대중이었던 것이다. 이 아들들은 다홍색 자매가 터는 무기라고 하는 일로 3창 5검 따위로 불리기도 하고 있다.
진카엔당은 다홍색 자매 인솔하는 다다람가와 격돌, 그 싸움 중(안)에서 이 아들들을 몇 사람이나 토벌하고 있다. 최종적으로 다홍색 자매는 항복해 군문에 내린 것이지만, 언제의 날이나 진카엔제에 대한 공포보다 아들들을 살해당한 증오가 웃도는 날이 올 가능성을 조모는 위구[危懼] 한 것 같다. 살아 남은 아들들에 관해서는 진카엔제의 파워풀함에 감복하고 있던 것 같지만.
‘다다람은 이쪽이 생각하는 이상으로 발이 넓다. 방치는 우책이다고도 말한’
항복 시점에서 다홍색 자매가 두명 모두 생존이었던 일도 큰 염려 재료였다. 다다람가는 겉모습 이상으로 영향력을 가지고 있다고 조모는 판단한 것 같다. 제국 서부에서 소곤소곤 공작 활동을 되어서는 제국 와해의 원인이 될 수도 있기 때문에, 어떠한 대책이 필요했다.
건국시의 마나그리스가 재흥은, 단적으로 말한다면 다다람 대책이었던 것이다.
추방 되었다고는 해도, 일단은 진카엔제의 출신 모체가 되는 귀족가이다. 거기에 심복안의 심복인 칸포아네크스를 필두 기사로서 보내면’위대한 황제가 당신을 지켜보고 있는’라고 하는 메세지가 된다. 좋지 않은 움직임을 하지 않게 견제한 것이다.
제국 상층부에 핫 라인을 가지는, 힘이 없는 귀족가…… 곧 선생님에게 일러바치는 아이같은 존재다. 다다람가로부터 하면 귀찮은 것 같은 존재이다.
‘…… 하지만, 이미 악군도 카자마이재가 되었다. 건국 초기의 혼란도 지금은 없다. 마나그리스를 남기는 의의는 이미 없어진’
견제가 효과가 있었는지, 그렇지 않으면 공포가 계속 우수했는지, 다홍색 자매는 어느쪽이나 수명을 맞이하는 그 날까지 반역의 자세를 보이는 일은 없었다. 의외로, 진카엔 제국의 대귀족 다다람 후작가라고 하는 우량 포지션으로 종전을 맞이할 수 있었던 일에 만족했을지도 모른다.
다다람 후작가는 현재도 제국내에서는 강한 발언력이 있지만, 진카엔제나 네크스는 거기까지 위협으로 생각하지 않는 것 같다. 현재의 당주도 별로 어리석지 않다고 하지만, 다홍색 자매를 알고 있는 두 명에게 있어서는 달게 보일 것이다.
‘제국의 원류 따위라고 하는 집은 불필요하고, 위험하기도 하다. 잡을 수 있을 때 잡아 두어야 하는 것일 것이다’
마나그리스의 가명을 남기는 것은 리스크 밖에 없으면 진카엔제는 말한다. 그리고 제가에 온순한 제국 귀족가의 삼남방이라든지 방계가족을 적당하게 끌어올려 새로운 귀족가를 창시시켜, 구마나그리스령에 던져 넣어야 한다고 단언했다.
뭐, 엘 시니어의 재난의 탓으로 그런 인재가 곧바로 발견된다고는 생각되지 않지만.
‘네크스도 이것을 기회로 제국의 수도로 돌아가면 좋다. 오랜 세월의 임, 수고 한’
‘하’
네크스 할아버지는 진카엔제나 조부에 대한 충성심만으로 살아 있는 것 같은 곳이 있다. 전에 만났을 때는 슈피아제이크전에 내켜하는 마음이었지만, 저것은 마나그리스가의 임종이 보여 나머지의 인생은 좋아하게 살아 주려고 생각하고 있었을지도 모른다.
‘…… 되면이, 다. 손자의 취급도 생각할 필요가 있자’
시르트리의 어깨에 탁 진카엔제의 손이 놓여진다. 화제가 혼인 재료에 돌아와 버렸다.
이만큼 조리를 세워 설명되면 마나그리스가 불요론은 잘 이해할 수 있다. 반론의 여지가 없고 나도 납득이다. 그러나, 전제는 아무것도 변함없다.
‘는이라고, 손자는 그처럼 생각하지 않은듯 하지만’
손자끼리의 합의를 목표로 하기 전에, 또 한사람의 손자인 페로르트제와 의식을 맞추고 와.
‘물지 않는가’
나의 입으로부터 더 이상의 일은 아무것도 말할 수 없다. 시르트리에 물어 날름날름 맛보기를 하고 싶다고 하는 기분은 확실히 있지만, 후가 무섭기 때문에 손을 대지 않는다.
‘용맹한 작전을 결행하는 사람이 상당히 무기력이 된 것이다. 새로운 길을 개척할 수 있을지도 모른다고 말하는데…… 송곳니는 빠져, 턱은 빗나갔는지? '
다시 시험하는 것 같은 시선을 향할 수 있다.
결국은 거기에 도착하는 것인가. 얼마나 나는 용맹 과감해 호전적인 인간이라고 생각되고 있을 것이다.
압에 지지 않게 기합을 넣어, 상대를 때려 넘어뜨릴 정도의 기분으로 노려봐 돌려주었다.
‘자신이 할 수 있는 것을 했을 때까지입니다’
진카엔제가 입을 열기 전에, 나는 더욱 계속한다.
‘쿠오르덴트를 지킨다. 그것이 나의 책무이며, 의지입니다’
이것은 거짓이 없는 본심이다.
직접적인 표현은 피하면서도, 나는 가능한 한 이쪽의 생각이 전해지도록(듯이) 말을 거듭했다.
나는 어쨌든 지금의 생활을 지키고 싶은 것이다. 가족 따위 나에게 친한 인간이 불행하게 안 된으면 좋겠다. 그리고 애첩들과의 아이 만들기를 즐겨, 사랑스러운 여동생과 러브 러브하면서, 대귀족 쿠오르덴트의 후계로서 남의 집의 공주님으로부터 오냐오냐 되고 싶다.
쿠오르덴트를 지키는 것은, 결과적으로 그것들을 지키는 일이 된다. 그 때문이라면 나는 노력을 아끼지 않는다.
‘…… 이 손이 닿는 범위의 행복을 지키고 싶다. 그것뿐입니다’
나는 다만, 내가 소중히 하고 있는 것을 지키고 싶었던 것 뿐이다.
슈피아제이크가의 반공 작전에 굴하는 것은 할 수 없었고, 파니를 신부에게 빼앗길 수도 없었다. 그러니까 움직인, 그 만큼의 이야기다.
난세 종결이라든가 대륙 제패라든가, 그러한 꿈 같은 이야기에 흥미는 없다. 왜냐하면 그것은 나의 소망은 아닌 데다가, 쿠오르덴트가 적남이 하는 것은 아니기 때문이다. 나는 모른다.
‘…… '
뜨거운 생각을 말해 끝내면, 진카엔제는 그대로 침묵을 지켜 버렸다.
아주 조금만 감정적이 되어 버린 부분은 있을지도 모른다. 하지만, 진카엔제가 내건 대의를 이을 생각 따위 일절 없는 것은 여기서 절대로 어필 해 두고 싶었다. 그러한 의미에서는 나쁘지 않은 발언이었다고 생각하고 싶다.
침묵이 계속되어 기분은 최악이었지만, 여기서 손질하도록(듯이) 움직이는 것은 마이너스일 것이다. 이쪽도 다만 무언으로 반응을 기다린다.
나의 생각이 제대로 전해져 준다면 좋지만…… 그렇지만, 이것으로 쇠약해지고 쇠약해지가 되어 폭크리 가 버리는 것만은 용서해 줘.
‘그와 같이인가………………. 그러면, 그렇게 할까’
그렇게 말해 진카엔제는 미소를 띄웠다.
그것은 환희의 미소는 아니다. 사람을 부추기는 도발적인 미소도 아니다. 어딘가 이쪽을 사랑하는 것 같은, 온화한 미소였다.
보라색의 눈동자가 나를 가만히 응시하고 있다.
이것은 도대체, 어떤 반응일 것이다. 하지만, 내가 대답을 찾아내는 것보다도 먼저 진카엔제의 입술이 움직였다.
‘시작한 이상에는, 끝내지 않으면 안 되는’
그 말은 조금 전도 말했다. 아마 이것은 진카엔제안에 있는 철학일 것이다.
설마라고는 생각하지만, 난세의 모두를 끝내지 않으면 안 된다든가 말하기 시작할 것이 아닐 것이다…….