아르듀케 회담① 해후
아르듀케 회담① 해후
진카엔제.
한 때의 이름을 마나그리스자디스라고 한다.
약소 귀족 마나그리스가의 삼남방으로 태어난 그 남자는, 난세에 불타는 대지를 달려나가 귀족에 의한 국가를 쌓아 올렸다. 대륙 서부를 무력으로 억제해, 싸움의 불길을 진정시킨 것이다.
에르오 대륙사에 그 이름을 새긴 영웅안의 영웅이라고 말할 수 있을 것이다.
그런 역사적인 대영웅이 왠지 쿠오르덴트령에 왔다.
전대미문의 전격 방문이다.
‘도련님! 이쪽입니다! '
아르듀케 요새에 도착하면, 우리 무관이 파닥파닥 접근해 왔다.
어지르고 있는 것은 아니다. 하지만, 이 예상외의 사태에 곤혹하고 있는 것은 전해져 왔다.
‘소식은 받고 있다. 현상을 보고해라’
나는 이미 간부 클래스의 무관 3명으로부터 이야기를 듣고 있다. 당연한이야기이지만, 아랫쪽의 무관의 보고보다 정보량이 많아, 내용도 진했다.
이번 1건이 일어난 배경은 그 나름대로 이해한 생각이다.
일의 발단은 몇일전의 일. 오랜 세월에 걸쳐 앓아눕고 있던 진카엔제가 당돌하게 부활한 것 같다.
뭐든지 묘한 소문을 진실로 받아들여 흥분한 끝에, 초월 상태에 이른 것이라든가. 마력이 한계를 넘어 흘러넘치기 시작하는 말하자면 화재현장의 바보력 모드의 기세는 굉장하고, 마력 잔재에 의한 신체장애를 무시해 움직일 수 있게 된 것 같다. 무엇이다 그것은이라고 말하고 싶어지는 이야기다.
뭐, 잔재 그것을 바람에 날아가게 했을 것은 아니기 때문에, 꽤 당치 않음을 하고 있는 상태라고는 생각하지만.
그리고 여기서 1개 큰 문제가 있다.
그것은 진카엔제의 마음을 끓어오르게 했다고 하는 소문이다. 아무래도 뱀의 송곳니 작전, 뱀의 턱작전의 에피소드를 (들)물어 격분한 것 같다. 그리고’쿠오르덴트위르크를 만나고 싶은’라고 말하기 시작한 것이라든가. 주위의 인간도 멈추면 좋은 것을, 유유 낙낙하게 그 지시에 따른 것 같다.
여하튼, 그것들의 경위를 (듣)묻자마자 나는 움직였다. 종조병만을 거느려, 신체 강화 마법을 풀 발동해, 철야의 강행군으로 여기까지 달려 든 것이다.
뭔가 나는 언제나 소인원수로 돌아다니고 있는 생각이 드는구나. 주위로부터 암살하기 쉬운 인물이라고 생각될 것 같고 싫다.
‘초대제는 요새내에서 대기입니다’
‘는? '
진카엔제일행은 아르듀케 요새의 대안으로 대기중으로 (듣)묻고 있었다. 이동하고 있는 동안에도 상황은 시시각각 변화하고 있는 것 같다.
‘논가이트령으로 이쪽의 마중을 기다리고 있었을 것으로는? '
‘그것이…… '
나는 틀림없이 진카엔제는 제국의 수도에서 살고 있는 것이라고 생각하고 있었다. 그러니까, 최초로 진카엔제가 쿠오르덴트령에 왔다고 들은 순간은 핏기가 당긴 것이다. 제국 상층부나 제국군이 총출동으로 밀어닥쳐 왔다고 생각했기 때문이다.
하지만, 실제로 움직인 것은 진카엔제와 몇사람의 측근, 호위, 그리고 시중계 뿐이었다.
(듣)묻는 곳에 의하면, 진카엔제는 드디어 임종이 가깝다고 말하는 일도 있어, 태생 고향의 마나그리스령으로 정양하고 있던 것 같다. 지금 현재, 마나그리스령은 황제 직할의 영지가 되어 있다.
제국 귀족 마나그리스 자작가는, 엘 시니어의 재난에서도 특히 큰 피해를 낸 귀족가의 1개이다. 당대 차세대는 커녕 일족의 무리들, 소문에 의하면 방계나 영가까지 포함해 주선조는 통째로 간 것 같다.
너무 비참한 상황이다. 다만, 이 집은 원래 약소 귀족가 후에 길어지는 전란으로 다 피폐해지고 있었다고 하는 배경이 있다. 원래의 인원수가 적었다고 말하는 사정도 있다.
어쨌건 간에, 귀족인 주선조를 죄다 잃은 것으로 마나그리스령은 통치자가 부재가 되어 버렸다. 그러나, 레비오스 왕국과 같이’누가 이 토지를 관리하는지’라고 하는 문제는 되지 않았다. 진카엔 제국에서는 황제의 권한이 강하기 때문에’일단은 황제 직할령으로 하는’라고 하는 대응도 가능했던 것이다. 수야말로 적지만, 엘 시니어의 재난의 직후에는 그렇게 말한 이유로써 황제 직할령이 된 토지가 그 밖에도 몇개인가 있던 것 같다.
라고는 해도, 신부든지 신랑든지로 남의 집에 나간 친족을 되돌려 집을 재흥 시키거나 근처의 제가에 온순한 제국 귀족에게 할양 하거나 태연히 흡수 합병하거나와 지금도 직할령으로서 남아 있는 것은 마나그리스령 정도이지만.
덧붙여 마나그리스령이 직할령인 채인 것은, 단순하게 처리를 할 수 없었기 때문이다라고 말해지고 있다. 특별 취급을 하고 있는 것은 아니다.
초대, 2대, 현재의 삼대와 역대 황제는 기본적으로는 마나그리스가를’제국 귀족가의 1개’로서 취급해 왔다. 공식으로는 초대 진카엔제의 친가로서의 우대조치는 특히 없다. 제국내에서는 단순한 일반적인 제국 자작가로서 다루어지고 있다.
진카엔 제국은 중앙이 강한 권한을 가지는 체제이며, 황제나 제가에 간섭하는 귀찮은 귀족가는 적은 편이 좋다. 마나그리스가가 이상하게 늘어나지 않게, 역대 황제는 적절히 대응해 온 것이다. 현재의 세속적인 마나그리스가의 인식이’제국 귀족가의 1개’에 침착하고 있는 것을 생각하면, 그 대적은 성공이라고 말할 수 있을 것이다.
현재 마나그리스령은 황제 직할령이다. 정확하게는 구마나그리스령이라고도 불러야할 것인가도 모르지만, 진카엔제가 거기로 옮겨져도 공에는자영내의 이동이라고 하는 일이 되므로 전혀 문제가 없다.
하지만, 이번 1건이 일어난 원인은 거기에 있었다.
초월 상태로 소생한 진카엔제는, 구마나그리스령으로부터 최단 루트로 쿠오르덴트령에 왔다. 제국의 수도에 들러가기 따위는 하고 있지 않다. 제국 북부 귀족이 북적거리는 키보르후 산맥의 산기슭, 키보르후 회랑으로 불리는 지대를 가로질러 온 것이다.
이 때현황제인 페로르트제 따위의 제국 상층부에’쿠오르덴트령에 가도 괜찮습니까? ‘는 질문(방문)은 세우지 않았다. 생각난 지금이 길일이라는 듯이 즉단즉결로 행동을 하고 있다.
지금쯤 제국의 수도는 터무니 없는 소동이 되고 있는 것이 틀림없다. 이것까지 귀족 외교로 겹쳐 쌓아 온 것은 모두 근저로부터 무너지고 떠났다고 생각하는 것이 좋을 것이다.
그리고 이 전대미문의 대사건에 쿠오르덴트가가 말려 들어가는 것은 이미 확정하고 있다. 원인 그 자체가 뛰어들어 온 것이니까, 이미 도망칠 길이 없다. 무슨 일이다.
‘조금 전대서방님이 이쪽에 가져서…… '
나의 곳에 진카엔제의 내습도 물어 내방을 알리는 무관이 왔지만, 같은 통지는 아버지나 조부의 곁으로도 향하고 있다.
아버지가 있는 오델로 리어시는 멀지만, 조부가 있던 라이슈리후성은 가깝다. 아르듀케 요새에 최초로 도착한 것은 조부였던 것 같다.
‘과연. 조부님이라면 맞이하러 나올 수도 있을 것이다’
환영하는 것에 해라 거절하는 것에 해라, 쿠오르덴트측도 상응하는 인간을 세우지 않으면 체면이 서지 않는다. 사전의 약속도 없고 갑자기 온 남의 집의 주선조를, 기사나 무관만으로 영내에 맞아들일 수 없다. 그러한 일을 하면 쿠오르덴트가가 주위로부터 완전하게 빨 수 있는 일이 된다.
쿠오르덴트가 선대 당주의 직함을 가지는 조부가 앞에 나오면, 그 근처의 체면 문제는 해결한다. 해결은, 하지만…… 나로서는 다른 문제가 발생하는 것 같은 기분이 들지 않을 수 없다. 이 장소에는 조부는 아니고 아버지가 오기를 원했다.
‘도련님에게는 피로 죄송합니다만…… '
그러나, 유감스럽지만 아버지가 있는 오델로 리어시는 아득히 저 쪽이다.
통지가 도착해 있을지도 미묘한 점이고, 만일 도착해 있어도 금방 아버지 본인이 여기에 오는 것은 비현실적이다. 적절한 조언도 어려울 것이다. 여기는 내가 견딜 수 밖에 없다.
‘알고 있다. 곧 만나자’
초특급으로 달려 든 것은 이유가 있었다.
현상으로 무엇이 제일 무서운지, 그것은 진카엔제가 죽는 것이다. 쿠오르덴트령에 들어가 버린 이제 와서는 절대로 피하고 싶은 사태이다.
원래가 임종의 가까운 노인이다. 무엇을 계기로 폭크리 가는지 모른다.
아니, 뭐 실제 있을 것인 이야기인 것이구나.
진카엔제가 무엇을 생각했는지 모르지만, 송곳니 작전과 턱작전의 이야기를 들어’물고기(생선)! 이 녀석이라면 할 수 있닷!! 난세 종결의 꿈을 맡기겠어!!! ‘라든지 뭐라든가 마음대로 분위기를 살린 것이라고 하면, 확실히 실망시키는 자신이 있다.
혼돈의 최전선에 서, 길 없는 길을 열어 대륙 서부에 평화를 가져온 그 위업은 솔직하게 존경하지만, 나는 자기 자신이 그렇게 있고 싶다고는 전혀 생각하지 않는다. 전장에서 검을 휘두르는 것보다 침실에서 허리를 흔들고 있던 (분)편이 어떻게 생각해도 행복하다.
하지만, 이 기분을 스트레이트하게 말하면 어떻게 될 것이다. 진카엔제가 쓸쓸히 해 기분이 쇠약해지고 쇠약해지가 되어, 초월 상태가 풀려 그대로 모두 불타 버리지 않을까. 있을 수 있을 것 같은 전개인 만큼 무섭다.
그렇다고 해서’가겠어, 대륙 제패! ' 등과 아첨 떨기를 말할 생각도 없었다. 입은 재앙의 원, 불필요한 언질은 받게 하지 않는다.
어쨌든, 집에서 오래 머무르기를 되지 않기 위해서(때문에)라도 빨리 이야기를 끝마치는 것이 좋다. 그 근처의 기미는 우리 관리도 이해하고 있다.
‘지금은 큰 방에서 환담을 되고 있기 때문에, 그 쪽으로 안내 합니다’
‘…… 훗. 초대제와의 환담, 인가’
쿠오르덴트가에 있어 진카엔제내방은 완전하게 상정외의 이벤트다. 용서 해 주었으면 한다고 하는 생각은 나의 안에도 있다.
다만, 네가티브인 기분이 모두라고 할 것도 아니었다.
진카엔제는 마력 잔재의 장해가 본격적으로 악화된 이후, 정치의 정식 무대로부터 완전하게 자취을 감추고 있다. 불성실하지만, 귀족 근처에서는 벌써 반 죽은 것 같은 취급이다. 나에 있어서도 이미 역사상의 인물이다. 이번 일이 없으면 말을 주고 받는 일은 없었던 것이 틀림없다.
그 때문일 것이다, 불안과 긴장은 크지만 동시에 고양도 하고 있었다. 결과가 어떻게 저것 얻기 어려운 경험인 것은 틀림없다. 차라리 정색하고 즐길 정도의 기분으로 임하는 것이 좋을지도 모른다.
나는 몸가짐을 정돈하면, 무관의 안내에 따라 그 방에 들어갔다.
‘위르크, 기다리고 있었어’
실내에는 3명…… 아니, 4명의 주선조가 기다리고 있었다.
방의 중심으로는 정방형에 가까운 형태의 큰 테이블이 놓여져 그것을 둘러싸도록(듯이) 각각이 앉아 있다. 이렇게 비유하면 분위기 파괴이지만, 마작의 도중에 나만 화장실에 가 지금 확실히 돌아온 것 같은 느낌의 배치라고 표현하면 이미지가 하기 쉬운 것 같다. 가장 안쪽의 자리에 앉아 있는 조부가 토우게라고 하면, 홋케에게 논가이트 백작이, 남가에게는 본 적이 없는 큰 몸집의 노인, 그리고 그 그림자에 숨도록(듯이) 한사람의 소녀가 앉아 있다.
서가의 위치에는 아무도 앉아 있지 않았다. 아마 나의 자리는 여기다.
일단 호스트역의 조부에게 입실의 인사를 해, 아는 사이의 논가이트 백작에도 가볍게 말을 건다.
‘논가이트 백작, 오래간만입니다’
알고 있는 얼굴을 봐 안심…… 등이라고 말하는 일은 없었다.
‘낳는다. 난보난 이래이데’
논가이트 백작의 태도는 조금 기분 나쁠 정도로, 무난한 것이었다. 완전하게 뉴트럴인 상태라고도 말하면 좋을까. 가면과 대치하고 있는 것 같은 기분이 된다.
난보난시에서 만났을 때는 이쪽을 시험하는 것 같은 말투를 하거나 귀족답게 프레셔를 걸치거나 해 온 것이지만, 이번은 그러한 기색이 전혀 없었다. 인사 후의 회화도 필요 최저한이다.
통상의 귀족 외교와는 완전히 다른 그 행동거지에, 무심코 피부가 흠칫한다.
지금부터 무엇이 일어나도 기민하게 움직일 수 있도록, 누구에게도 빌붙는 틈을 주지 않게, 백작은 신경을 예리하게 되어지고 있다.
외교로 유리한 상황을 차지하기 위해서(때문에) 움직이는 것은 아니고, 외교로 불리한 상황에 몰리지 않기 위해(때문에) 짓는다. 차기 당주의 논가이토카난이 이 장소에 없는 것으로부터도 그것을 알 수 있다. 미숙한 사람의 보충 같은거 하고 있을 여유는 일절 없다고 말하는 일이다.
그 고요함이, 반대로 무섭다. 이것이 전란기를 필사적인 몸부림으로 살아 남은 귀족의 처세술이라고 할까.
진카엔제가 움직인 것으로 백작의 경계 미터가 위에 다 거절되어져 버린 것 같다. 지금 대치하고 있는 상대는 진카엔 제국 귀족 논가이트 백작은 아니고, 난세의 귀족 논가이토타자스트라고 생각하는 것이 좋을 것이다.
나는 의식적으로 다시 마음을 단단히 먹었다.
지금 이 큰 방에 있는 3명의 로귀족은 대륙 서부가 지옥이었던 시대를 경험해, 살아 남은 용맹한 자들이다. 여기에서 앞, 섣부른 언동을 취하면 치명상에 걸릴 수도 있다. 역사상의 위인을 만날 수 있는 것이 즐거움이라든지 태평한 일을 생각하고 있을 때가 아니었다.
‘위르크야. 이쪽으로 오세요’
한편의 조부는 평소와 다르게 기분이 좋을 것 같았다. 나의 일을 소개하고 싶다고 해 손짓함을 하고 있다.
여기서 거절할 이유도 없기 때문에 곧바로 접근했다.
‘형님, 좋은가’
…… 형님인가.
남가의 위치에 앉는 노인에게 향해, 조부는 간단한 소개를 시작했다. 그 말의 마지막에 덧붙이도록(듯이) 나는 첫대면의 인사를 한다.
이쪽을 입다물고 바라보고 있던 노인은 가볍게 수긍하면, 조용하게 입을 열었다.
‘나야말로는 제국이 선조, 진카엔인’
…… 굉장하게 존재감이 있는 할아버님이다.
젊은 무렵은 얼마나 씩씩한 모습을 하고 있었을 것인가, 늙어 더 단단하게 한 체구가 의복 위로부터라도 간파할 수 있었다. 주선조만이 가능한 생명력도 있겠지만, 도저히 몇일전까지 와병생활 노인을 하고 있었다고는 생각되지 않는 겉모습이다.
그리고 무엇보다, 전신에 넘치는 마력의 강력함이 신경이 쓰여 어쩔 수 없다. 초월 상태 특유인 것일지도 모르지만, 보통 마력에는 없는 반짝임이 있다. 눈에 보이지 않는 수수께끼의 빛으로 철썩철썩 비추어지고 있는 것 같은 마력 감각이 있었다. 눈부시지는 않은데 반사적으로 눈을 감아 버릴 것 같다.
다만, 넘치는 마력에 싫은 것은 느끼지 않았다. 강력하고, 너글너글해, 믿음직하다. 이런 상태로’쿠오르덴트에 가기 때문에 길을 열어라’라고 말해진 날에는 회랑 귀족 많은 사람들도’물고기(생선)제국 만세! 초대제폐하 만세! 아무쪼록 우리 영지를 통과해 주세요! ‘가 되어 버릴지도 모른다……. 응, 아마 그런 식으로 되었을 것이다. 나도 방심하면’에에! ‘라든지 말해 고개를 숙여 버릴 것 같다.
한편, 이 마력에는 덧없음도 보일듯 말듯 하고 있다. 이런 풍부해도 상태가 몇일간도 계속되고 있는 것은, 분명히 말해 이상하다. 나머지의 수명을 깎아 지금을 살아 있는 것은 아닐까 의심할 정도로. 초의 불길은 사라지기 전에 한층 더 크게 빛난다고 하지만…… 뭐, 그것은 지금 생각해도 어쩔 수 없는 것인가.
그런데, 인사를 돌려주기에 즈음해 나는 진카엔제를 어떻게 불러야 할 것일까.
가장 무난한 것은’진카엔제’호다. 제국 귀족과 같이 자기를 낮춘 표현을 이용하는 것은 적절하지 않다. 여하튼 지금의 쿠오르덴트가는 레비오스 왕국 귀족이다. 레비오스왕의 일도’레비오스왕’호로 통하고 있다.
명목상은 귀족 사이의 대등을 구가하고 있는 레비오스 왕국이라고 하는 단체에 소속해 있으니까, 그것을 부정하는 것 같은 언동은 황공해하는 것이 좋다.
나는 인사의 마지막에 1개 덧붙였다.
‘조부에게 모방해, 이 장소에서는 대숙부라고 불러도 좋을까요? '
진카엔제호는 확실히 무난하지만, 애당초로부터 떼어 버리는 인상을 줄 것 같은 것으로 피하기로 했다. 여기에서는 어디까지나 조부와 진카엔제의 관계를 이용해, 공사의 나의 부분을 강조해 가기로 한다.
프라이빗 요소를 높여 두면 다소의 실언도 용서되는 공기가 될지도 모른다. 걸칠 수 있는 보험은 들어 둔다.
‘편, 대숙부…… '
마치 재미있는 것이라도 찾아냈는지와 같이, 진카엔제는 나의 얼굴을 초롱초롱 들여다 본다.
‘아주 조금만 째인가 해 붐비어 보였지만…… 과연, 엎드리지 않는가. 시건방짐으로 그리운 눈동자야’
카시아의 손자다, 라고 작게 중얼거리면 진카엔제는 겁없는 미소를 띄웠다.
이 할아버님, 초월 상태의 마력의 강력함을 자각하고 있구나, 이것은.
지금의 말로부터 헤아리는 것에, 최초로 나에게’폐하’라고 말하게 하기 (위해)때문에 일부러 압을 걸치고 있었을 것이다. 쿠오르덴트위르크에 대한 시험의 1개다. 만약 능숙한 상태에 걸리고 있으면 이 대담에 있어서의 상하가 확정하는 곳이었다.
‘재차 자칭하자. 나는…… 아니, 대숙부이다면 사양은 필요없는가. 나는 가르피스의 오빠, 진카엔인’
당당히 오빠를 자칭하고 있지만, 진카엔제는 마나그리스가의 삼남방 또한 막내이다. 별로 우리 조부와의 사이에 혈연은 없다.
두 명은 이른바 의형제, 의형제라고 하는 관계…… 답다. 피의 연결은 없는 것의 형제로서 살아가는 것을 단단하게 서로 맹세한 관계…… 답다.
다운, 다우면 왜 가까운 친족인 내를 분명히 단언 할 수 없는 것인지, 그것은 자세한 이야기를 듣지 않기 때문이다. 나는 왕국 귀족이 알고 있는 정도의 지식 밖에 가지지 않은 것이다.
제국 관계의 화제는 쿠오르덴트 집안에서는 매우 접하기 어렵다. 이것은 진카엔제가 마력 잔재로 앓아눕고 있었던 것이 크게 관계하고 있다.
지구에서도 이따금 듣는 이야기이지만, 친형제 따위 친한 친족이 무거운 병에 걸리면 점차 문병해 가지 않게 되는 사람이 있다. 갈 수 없게 된다고 하는 것이 정확할지도 모른다. 뭐든지, 손의 베풀 길이 없어져 죽음을 기다릴 뿐(만큼) 상태가 된 친형제를 보는 것이 어쩔 수 없고 괴로운 것이라든가. 건강했던 무렵을 잘 알고 있는 탓인지, 나날이 약해져 가는 모습을 받아 들이지 못하고, 결과적으로 병원에 가는 기력이 나오지 않게 된다고 한다.
이것과 닮은 것 같은 감정의 움직임이 에르오 대륙에 사는 사람들에게도 있다. 오히려’힘’에 대해서 어떤 종류의 신앙이 있지만 위해(때문에), 경우에 따라서는보다 현저하게 나타나는 일이 된다.
조부는 진카엔제에 관한 이야기를 거의 하지 않는다. 아마이지만, 조모도 많은 것을 말하지 않았다고 생각한다. 진카엔제의 용자를 누구보다 근처에서 봐 왔기 때문에, 마력 잔재로 쇠약해 버린 현상은 참기 어려운 것에 비쳤을 것이다. 거기에 조부의 경우는 진카엔제와 함께 전선에서 싸워 왔다. 형님분에(뿐)만 부담을 주어 버렸다고 하는 자책하는 마음이 있어도 이상하지 않다.
그리고 현재의 쿠오르덴트가에는 조모의 영향이 현저하게 남아 있다. 전란기의 혼란으로 터무니없게 되어 있던 집안을 깨부수어, 신체제를 구축한 것이지만, 이 때에 방해인 방계가족이나 기사, 관리를 일소 해, 조모가 생각에 맞는 인재가 끌어올려지고 있다. 그 결과적으로 진카엔제에 관한 언터쳐블인 분위기도 함께 집안에 퍼져 버린 것이다.
뭐, 이것은 집에 한정하지 않고 제국 귀족도 비슷한 것인가.
지구라면 비유 병이었다고 해도 건국의 아버지라고 하는 초중요 인물이 정치의 세계로부터 완전하게 떠나는 것은 불가능할 것이다. 하지만, 진카엔제는 전혀 최초부터 없었던 것처럼 퇴장해 갔다. 결국, 제국 귀족도 병에 괴로워하는 황제를 기피 한 것이다.
제국내에서는 진카엔제의 영웅담이 인기라고 말하지만, 이렇게 하고 생각하면 어쩐지 그로테스크한 것에 생각되어 온다. 전혀 보고 싶지 않은 것으로부터 눈을 피하기 위해서(때문에), 이야기안의 영웅을 필사적으로 들어 올리고 있는 것 같은…….
에르오 대륙인의 힘에 대한 가치관은 극단이라고 할까, 군데군데 굴절하고 있는 것처럼 느끼는 것은 나의 뿌리의 부분이 지구인이니까일까.
‘손자를 소개된 것이다. 이쪽으로부터도 손자를 소개시켜 받는다고 하자’
진카엔제는 조부에 대해서 그렇게 말하면, 배후에 앞두고 있던 소녀에게 눈을 향했다.
소녀는 불안한 듯이 진카엔제를 올려봐, 더듬거린 어조로 자기 소개를 시작한다.
‘어머니 에르스와 아버지 마나그리스오스틴의 아가씨…… 시르트리입니다’
진지한 표정에 어울리지 않는, 꼬박으로 한 큰 눈동자가 인상적이었다. 무심코 시선을 끌어 들일 수 있는 깊은 곳이 있는 보라색을 하고 있다.
에르오 대륙인에는 곱슬머리가 많지만, 이 소녀는 그것이 특히 강하게 나와 있는 것 같다. 길고 밝은 금발이 퍼지도록(듯이) 물결치는 곡선을 그리고 있기 (위해)때문에, 둥실 하고 있는 것처럼 보인다.
금발로 보라색의 눈동자라고 하는 것은 진카엔제와 일치하고 있었다. 둘이서 줄지어 있으면 피의 연결을 느끼게 하는 것이 있다.
사전 정보에 의하면 파니와 나이는 변함없다고 하지만, 첫인상으로서는 그것보다 어리게 보였다. 키가 저입하고 있는 일도 있지만, 인사의 소행이 익지 않기 때문에 더욱 더 그렇게 느낀다. 파니는 둥실둥실 하고 있는 것 치고 예의범절은 빈틈없이 하고 있을거니까. 거기에 겨울의 탓으로 옷감 면적이 좀많아요, 한편 두꺼운 드레스를 입고 있는 탓으로 여체로서의 성장 상태도 이해하기 어렵다.
다만, 장래는 상당한 상등품으로 자랄 것 같은 분위기는 전해져 왔다. 지금 손 길들여, 아는 사람의 멋진 오빠 적인 포지션을 확보하고 싶은 곳이다. 귀찮음 없음 관련이 없으면, 의 이야기이지만.
이 소녀가 제가의 방계가족의 한사람, 시르트리공주…… 엘 시니어의 재난으로 주선조가 멸족한 마나그리스가를 재흥 하기 위해(때문), 페로르트제의 명령으로 밖에 내는 것이 정해진 공주다.
그러나, 전에도 생각했지만 이것도 정말로 수수께끼인 지휘봉이다. 제가도 주선조의 재고가 남아 돌고 있는 것도 아닌 것이니까, 방계인 채 수중에 남겨 아이를 불퉁불퉁 낳아 받은 (분)편이 상당히 도움이 될 것이다. 마나그리스가 같은거 별로 재흥 시키는 의미는 없을 것이다.
‘쿠오르덴트의 차세대와 만나뵐 수가 있어, 영광이예요’
긴장은 하고 있지만, 그 말에 거짓말은 없는 것 같았다. 쿠오르덴트에 악인상은 받지 않는 것 같다.
왜 시르트리가 진카엔제일행에 동행하고 있는지, 그것은 진카엔제부활의 타이밍에 우연히 그녀가 구마나그리스령을 시찰하고 있었던 것이 관계하고 있다. 그렇다고 하는 것보다, 시찰했을 때에 나의 화제를 냈던 것이 이 아가씨답다. 어느 의미로 원흉이다.
그리고 진카엔제의 대이동에 거의 모든 인적 자원이 할애해졌기 때문에, 시르트리는 동작을 할 수 없게 되었다. 수행의 없는 아이의 귀족 따님이 혼자서 집에 돌아가는 것 따위 할 수 없다. 그러한 (뜻)이유로 함께 여기까지 들러붙어 온 것 같다.
‘손자…… 입니까’
신경이 쓰이는 소개의 방법이었다. 내가 손자라고 하는 포지션이니까 거기에 맞춘 것 뿐이다, 라고 말해지면 거기서 끝나는 이야기이지만.
‘증손이기도 하데’
진카엔제가 가볍게 보충을 넣었지만, 이 근처의 가계도는 꽤 복잡하다.
제국 건국시, 마나그리스가는 멸망 직전이 되어 있었다. 뭔가 언제나 멸망 직전이 되어 있는 이미지가 있는 마나그리스가이지만, 이 때는 아직 주선조의 친족이 극히 조금 남아 있던 것 같다.
진카엔제는 친가를 고쳐 세우기 위해서(때문에) 마나그리스가 당주를 겸임한다고 하는 육체적 노동을 결행, 이 때에 마나그리스가의 그림자 가출몸의 주조낭과 아이 만들기를 해 두 명의 남아를 만들었다고 말해지고 있다. 아직 이 시기는 마력 잔재의 장해도 거기까지 무겁지 않았을 것이다.
덧붙여 영가가 관련되고 있는 일도 있어인가, 이 상대가 된 주조낭은 세속적으로는 무명이다. 초대제와 남녀의 관계가 되었다고 하는 실적은 발언력 업에 연결될지 모른다. 그 때문에 통설에서는 진카엔제나 필두 기사에 쑤셔 넣어진 칸포아네크스 따위에 의해 그 존재를 숨겨졌다고 말해지고 있다.
다만, 비열한 소문이 없을 것도 아니다. 이른바 침실의 치욕이라고 하는 녀석이다. 아내 따위에 향해 발사한 자식을 회수해 스포이드와 같은 도구로 나누어 주었다든가 뭐라든가. 소문에 의하면, 태어난 두 명의 남아는 형제사이가 나빴던 것 같다. 이것은 스포이드 공유를 받은 주조낭이 복수 있어, 오빠때와 남동생때에 모친이 달랐기 때문이라든가, 모친이 정식 무대에 나오지 않는 것도 실은 치욕 재료로 연결되기 때문이라든가…… 아니 뭐, 그러한 속된 말인 이야기는 아무래도 좋은가.
마나그리스가로 태어난 두 명의 남아중 장남은 마나그리스가 당주가 된 것이지만, 차남은 제가 방계가족의 아가씨에게 데릴사위로 들어가는 의식 하기 위해(때문) 출시되었다. 차남의 이름은 마나그리스오스틴, 이것이 시르트리의 아버지이다.
한편, 진카엔제는 정실과의 사이에 정당한 후계인 아르기니스제를 만들고 있다.
그리고 아르기니스제에는 슈피아제이크아스리자라고 하는 정실이 있었지만, 본디부터의 성적 기호인 혈통 페티시즘의 폭주에 의해 르카르세아페아라고 하는 2인째의 아내도 있었다.
이 르카르세아페아와 아르기니스제의 사이에서 태어난 아가씨는, 마나그리스가로부터 신랑을 맞이하고 있다. 제가의 주조수를 늘리기 위해서(때문에) 형편이 좋은 간역도 물어 남편이 필요했던 것이다. 이 아가씨의 이름은 에르스, 시르트리의 어머니이다.
▼참고
요컨데 시르트리는 진카엔제의 손자이며, 아르기니스제의 손자이기도 하다. 실로 복잡 기괴하지만, 귀족 근처에서는 그렇게 희귀한 것은 아니다.
‘송구스럽게도 초대제폐하의 손자로서 소개하실 수 있었던 일, 정말로 기쁘다고 생각해요’
어색함이 있는 인사와는 달라, 그 발언은 매우 자연스러운 것으로 들렸다. 진카엔제를 진심으로 그리워하고 있는 것 같아, 보고 있는 (분)편이 따듯이 하는 것 같은 웃는 얼굴을 띄우고 있다.
다만, 그 소개에는 정치적인 의도가 담겨져 있는 것 같은 생각이 들지 않는 것도 아니다.
아마이지만, 시르트리가 진카엔제의 손자이다고 하는 사실을 곧바로 이해할 수 있는 귀족은 적다고 생각한다. 나도 여기에 오는 도중에 무관으로부터 설명을 받아 이해할 수 있던 정도다. ‘아르기니스제의 손자에 해당하는 르카르세아계의 방계가족’라고 하는 인식이 어느 정도일 것이다. 마나그리스가 경유의 계통은 눈에 띄지 않는다고 할까, 보이기 어려워지고 있다.
거기에도 관련되지 않고 진카엔제는 시르트리를 증손은 아니고 손자로서 소개했다. 증손보다는 손자가 거리는 가깝다. 자신에게 가까운 인간이다고 하는 어필이 포함되어 있는 것처럼 생각되지 않는 것도 아니다.
단순한 지나치게 생각하고일지도 모르겠지만.
' 정중하게 감사합니다. 쿠오르덴트위르크입니다’
사랑스러운 여자 아이와는 적극적으로 이야기를 하고 싶은 곳이지만, 상대는 어디까지나 방계가족의 아가씨이다. 쿠오르덴트가 차기 당주의 나부터 하면 명확하게 격하의 상대다. 대숙부, 손자라고 하는 요소를 내 프라이빗도를 높였다고는 해도, 공적인 공기가 사라졌을 것은 아니다. 다소의 해이해짐이 예의 안 따지는 자리로 끝내지는 야회는 아닌 것이다. 대등한 분위기로 접할 수도 없었다.
내가 제국 귀족이라면 제가의 방계가족에는 다소의 배려를 해야 할지도 모르지만, 지금의 나는 레비오스 왕국 귀족이다. 그 근처의 구별을 적당적당 에는 하지 않는다. 여기서 어중간하게 배려한 자세를 보이면 제국 귀족으로서 다루어질 수도 있기 때문에.
나의 태도를 매달리기 어렵다고 느꼈는지, 시르트리는 불안한 듯이 조마조마 움찔하고 있었다. 심술쟁이를 하고 있는 것은 아니지만, 조금 불쌍한 것이긴 하다.
‘…… 이 만남을 좋은의 것이 될 수 있도록 바라고 있습니다’
그렇게 말해 나는 인사 후의 미니 잡담 타임을 종료 시키려고 한다.
그러자, 마치 그 말을 기다리고 있었던 것처럼 진카엔제가 입을 열었다.
‘확실히 이러한 장소에서 만날 수 있던 것, 이것은 또 실로 기구한 운명이구나. 좋은의 것으로 하고 싶은’
그 한 마디로 실내의 공기가 드르르 바뀐다. 동시에 피부가 화끈거리는 것 같은 중압을 느꼈다.
진카엔제가 이쪽을 보고 있다. 아니, 주시하고 있다. 나의 반응을 봐주자, 시험해 주자, 틈이 있으면 굴복 시켜 주려는 눈이었다.
지금의 발언의 의미는 명백하다. 그리고 그에 대한 회답은 1개 밖에 없다.
하지만, 그 대답을 들이대는 것은 용기가 있다. 그것은 어느 의미에서는 진카엔 제국 그 자체에 싸움을 거는 행위가 되어 버리기 때문이다.
무엇보다, 여기서 도망치는 선택지는 없다. 오히려 여기는 진심으로 쳐들어가 다짐을 받으러 간 (분)편이 쿠오르덴트가의 도움이 될 것이다.
‘네, 그렇네요……. 그렇게 생각하면, 1개만 후회해집니다. 좋은 만남의 위해(때문에)는, 우선 좋은 환영을 해야 했습니다. 조부에게 모두를 맡겨 버렸던 것이 유감입니다. 한번 더, 쿠오르덴트가 차기 당주로서 대숙부님을 환영을 하도록 해 받고 싶고…… '
초대제의 프레셔에 이겨내기 (위해)때문에, 스스로를 분발게 하기 (위해)때문에, 나는 굳이 억지 웃음을 지어 보였다.
‘어서 오십시오, 우리 쿠오르덴트에’
여기 아르듀케 요새가 있는 지역은 조금 전까지 제국 동부 귀족의 영지였다. 이것을 전쟁으로 강탈했던 것이 쿠오르덴트가이다.
진카엔 제국 초대 황제로부터 하면, 이러한 장소에서 레비오스 왕국 귀족의 쿠오르덴트가에 마중나가고하시는 것은 원래 이상하게 된다. 조금 전의 말은’ 어째서 여기가 쿠오르덴트령이 되어 있는 것이야아~? 아앙? 오우 코라, 어떻게든 말해 봐라나! ‘라고 하는 곳인가.
그러니까, 여기는 이제(벌써) 이미 쿠오르덴트령이라고 쿠오르덴트가 차기 당주의 입장에서 명언한다. 당기면 패배다. 아버지와 나의 사이에 어긋남이 있다고 해석되는 여지는 철저하게 망쳐 둔다.
거기에 이제 와서 여기서’있고, 아니~, 그, 이, 이것은 다릅니다, 헤헤…… ‘라든지 말해도 어쩔 수 없다. 제국 동부 귀족의 대부분은 조부의 손으로 재가 되어 있으므로, 이제(벌써) 돌려줄 길이 없는 것이니까.
…… 응, 재차 생각하면 살인 지나는 것이야우리 조부. 진카엔제는 그 이상으로 대량의 귀족을 학살하고 있기 때문에 그 근처의 감각 쳐 망가져 있는 것 같지만. 뭐라고도 무서운 의형제이다.
‘위르크(—-)야, 그 말의 의미를 알고 있을 것이다? '
초월 상태의 마력이 빛을 늘린 것 같다. 굉장한 압력에 숨이 괴로워질 것 같지만, 그런데도 나는 시선을 피하지 않는다.
‘물론입니다, 대숙부님(—-)’
나를 위르크라고 부른 것은 황제와 귀족의 상하 관계에 의하는 것은 아니다. 조부가 나를 위르크라고 부르도록(듯이), 대숙부가 나를 그렇게 불러도 이상하지 않기 때문이다. 따라서, 지금의 말은 어디까지나 의사적인 친족 짓거리의 연장과 간주하고 있다…… 나는 지금의 교환을 그처럼 해석하고 있는 것이라고 돌려주었다.
나와 진카엔제가 서로 노려본 채로, 실내는 고요하게 휩싸여졌다.
누군가 뭔가 말해라라고 생각하면서도, 다만 참는다. 계속 직면하는 것으로 바작바작 기력이 깎아져 가는 것이 알았다.
‘후~……. 형님이야, 어울리지 않는 것을 해서는 안돼. 여기에는 이야기를 하러 왔을 것이다’
기가 막힌 것 같은 어조로 조부가 말한다. 그 큰 한숨으로 굳어지고 있던 공기가 움직인 것 같은 생각이 들었다.
‘핫핫하! 그랬구나, 길게 앓아눕고 있던 탓인지당신을 잊었어요’
환자의 자학적 환자 조크를 웃어도 좋은 것인가, 반응이 곤란한다.
어쨌건 간에, 진카엔제에 의한 시련은 일단 넘을 수 있던 것 같다.
‘쿠오르덴트의 환영에 감사하는’
‘맞이할 수 있어 영광입니다’
하는 김에 언질도 취할 수도 있었다. 공식적인 발언은 아니지만, 아르듀케 요새가 있는 지역이 쿠오르덴트령이라고 초대제가 인정한 것이다. 그 나름대로 가치가 있는 성과라고 생각하고 싶다.
‘가르피스야, (듣)묻고 있었던 것보다도 훨씬 영리한 손자가 아닌가? 여기까지 물어 온다고는 생각하지 않았다. 마음의 강함도 있는’
‘누구의 손자라고 생각하고 있어? '
‘확실히 그것을 생각해 낸 곳이야. 아이의 무렵의 카시아를 보고 있는 것 같아…… 저것도 지기 싫어하는 성질로 총명한 아가씨인’
후후응과 우쭐해하는 조부와 절절히 한 표정의 진카엔제가 추억이야기에 꽃을 피우고 있다.
이렇게 하고 있으면, 한 편은 진카엔 제국 초대 황제, 한 편은 제국의 적귀의 이명을 가지는 맹장이었다고는 생각되지 않는다. 사이가 좋은 단순한 할아버지 형제에게 밖에 안보였다.
인생의 최후에 남동생과 옛날 이야기를 하러 왔습니다, 라고 할 뿐(만큼)이라면 좋았던 것이지만.
‘장래가 즐거움이구나. 믿음직한 손자가 자라고 있는 것 같아 무엇보다다’
‘…… 감사합니다’
진카엔제의 말의 벡터가 조부는 아니고 나에게 향하고 있었으므로, 일단예를 말해 두었다.
‘유감스럽게 믿음직함이라고 하는 점에서는 이쪽의 손자는 그 쪽의 발밑에도 미치지 않는다…… 하지만, 장래는 즐거움이라고 생각하지 않는가? 지금은 아직 꽃봉오리와 같은 계집아이이지만, 머지않아 가련한 꽃을 피우는 것을 엿볼 수 있자’
아니오 나는 그렇게 생각하지 않습니다, 등이라고 말하는 일은 할 수 없다.
실제의 곳, 시르트리의 장래에는 상당한 기대를 할 수 있을 것 같다. 제국의 사교계에서는, 후와계 공주님의 장르로 향하는 곳 적없음 상태가 될 것 같은 생각마저 든다.
‘그렇네요. 반드시 서선택에 부자유는 하지 않는다고 생각합니다’
어느 쪽으로 해도 사랑스럽다고 말하지 않을 수 없는 흐름이다. 묘한 전개가 되지 않게, 만약을 위해 예방선을 쳐 두기로 했다. 나는 쿠오르덴트가 차기 당주인 것으로, 마나그리스가를 재흥 할 예정의 시르트리에 데릴사위로 들어가는 의식 할 수 없다.
하지만, 나의 회답은 진카엔제에 있어 바람직한 것이었던 것 같다. 마음좋은 할아범 같은 어조로부터, 터무니 없는 제안이 튀어 나왔다.
‘위르크야, 시르트리를 신부로 맞이하지 않는가? '