부모와 자식 재회
부모와 자식 재회
깨달으면 라베와 3 회전도 해 버렸다.
짧은 스팬으로 여기까지 연발할 수 있는 자신의 육체로 고쳐 감동을 느낀다. 젊음은 위대하다.
덕분에 작은 방 전체가 교미의 잔취로 가득 차 있었다. 이대로 여기에 있으면 머리가 이상하게 되어 버릴 것 같다.
자식을 늘어뜨리면서 축눕는 라베의 모습에 만족하면서, 밖에서 삼가하고 있던 메이드들에게 뒷정리를 하도록(듯이) 명했다.
‘어때, 아무것도 문제 없었을 것이다’
리더를 맡는 연배의 메이드에게 향해, 나는 그렇게 말했다.
이번, 라베를 안기에 즈음해 이전 저질렀을 때와 같은 마력을 사용한 호의 확산은 발동하고 있지 않다. 도중 몇번인가 위험했지만, 기합과 근성으로 참은 것이다.
‘예, 좋았습니다’
뱀의 턱작전의 오델로 리어전에서는, 나는 로미리에에 대해서 무심결에 호의 확산을 해 버렸다. 이러니 저러니 슈피아제이크측은 패배를 인정해 준 것이지만, 이것은 터무니 없는 감정 누설 사고다.
그리고 당연하지만, 쿠오르덴트 관계자는 이 1건을 매우 무겁게 받아 들이고 있다. 향후의 나의 행동 여하에 따라서는 라베의 취급도 바뀌어 올 것이다.
그러한 의미에서도, 이번 참을 수 있던 것은 큰 성과라고 말할 수 있다.
다만, 역시 성교시의 감정의 고조됨은 위험하다고 생각했다.
라베의 마력으로부터는’주인님 수기 수기♡나에게도 같은 호의의 감정을 돌려주어~응♡'같은 생각이 담겨져 있다. 사랑하는 것, 사랑 받고 싶은 것, 이것은 표리 일체다.
그리고 그 생각에 노출되면, 자연히(과) 호의를 돌려주고 싶어져 버린다. 고조된 감정이 부딪히면 기합과 근성도 마모한다.
재차, 라베에는 호의 확산은 삼가하도록(듯이) 말하자.
이번은 오랜만의 밀회[逢瀨]니까 무심코 해 버렸을 것이지만, 이것이 계속되는 것 같다면 사용인들도 지도에 움직일 것이다. 나도 무심코 이끌려 감정을 풀 수도 있다.
라베나 이브와 같이 타겟을 짠 호의 확산을 습득할 수 있으면 또 이야기는 바뀌어 오지만…… 뭐, 그렇게 간단하지는 않을 것이다.
여러가지 체액으로 끈적끈적이 된 라베가 메이드들의 손에 의해 청결하게 되어 간다.
머리카락이나 의복의 혼란이 리셋트 되어 방의 환기를 해 약간의 잡담을 할 수 있게 된 곳에서 나는 이야기를 자르기로 했다.
‘1개 이야기가 있는’
‘인 것이지요? '
완전히 무경계에 고개를 갸웃하는 라베를 보고 있으면, 반대로 이쪽이 긴장한다.
서투른 고하는 방법을 하면 모두가 파탄해 버린다. 나는 냉정하게, 머릿속에 주입한 대본을 읽어 내려 간다.
‘최초로 말해 두는 것은, 나는 라베의 일을 진심으로 소중하게 생각하고 있다고 하는 일이다. 이 일을 우선 염두에 두어 이야기를 들어 줘’
대사의 최초의 부분에서는 조금 수줍은 것 같은 행동을 보였지만, 진지한 이야기가 시작되는 것을 헤아린 것 같아 그녀의 표정은 성실한 것으로 바뀌었다.
‘주인님으로부터 그렇게 말해 받을 수 있어 기쁩니다’
‘즉이다, 별로 나는 화내지 않고, 라베를 꾸짖거나 내쫓거나 그런 일은 하지 않는다. 앞으로도 쭉 나의 곁에 있었으면 좋겠다고 생각하고 있다. 여기까지는 좋구나? '
‘…… 네’
그다지 바람직하지 않은 이야기가 시작된다고 생각한 것 같다. 라베의 표정이 노골적으로 굳어졌다.
안심시키기 (위해)때문에, 그리고 놓치지 않게 위로부터 거듭하는 형태로 그녀의 손을 잡는다.
‘아무래도, 나는 그 악덕 상인에게 속고 있던 것 같다. 18세 미혼이라고 (듣)묻고 있었지만, 그것은 거짓말(이었)였다’
흠칫, 이라고 라베가 눈에 보여 낭패 한다. 잡은 손이 뒤로 물러나려고 했으므로, 힘을 집중해 그것을 저지한다.
‘……………… 아…… 아우…… 그, 그…… '
그녀의 얼굴은 시퍼렇게 되어, 어깨를 진동시키고 있다.
어떻게든 소리를 발표하려고 하고 있지만, 거기로부터 의미가 있는 말이 나오지 않는다. 마치 산소 부족해 괴로워하는 금붕어와 같이, 빠끔빠끔작게 입을 움직일 뿐이다.
‘…… 후웃…… 후우…… 훗…… , 슈…… 훗…… 주인이야………… '
노예 상인 드란과 결탁 해, 18세 미혼 여자와 신분을 속여 라베는 나에게 사졌다. 그렇게 하지 않으면 군에서 사용하는 성 노예로서 팔아 치워져 버리기 때문이다. 스스로를 지키기 위해, 그녀는 나에 대해서 큰 거짓말한 것이다. 그것은 그녀에게 있어서는 절대로 노견[露見] 해서는 안 되는 사실이다.
뭐, 그 시나리오나 설정을 준비한 것은 전부 나인 이유이지만.
‘괜찮아. 나는 화내지 않은’
보고 있어 딱한 정도 동요하고 있기 (위해)때문에, 나는 그녀의 어깨에 이제(벌써) 다른 한쪽의 손을 대어 미소를 띄운다.
‘라베의 입장에서는 거역할 수가 없었던 것도 알고 있다. 라베는 아무것도 나쁘지 않은’
그래, 나쁜 것은 나다. 자학에서도 겸손해도 아무것도 아니고.
다만 노예 신분으로부터 퍼올렸던 것도 나인 것으로, 여기는 플러스마이너스 제로라고 하는 일로 좋아 뭐 해 받고 싶다.
‘조금이라도 값을 매달아 올리기 위해서(때문에) 미혼의 아가씨 따위라고 말했을 것이다. 돈에 더러운 상인이다’
그리고 모든 죄를 노예 상인 드란에 짊어져 받는다.
이것은 연극의 엔딩의 하나로서 사전에 이야기를 붙이고 있다. 내가 보복을 위해서(때문에) 가리아나령에 돌격 할 리도 없기 때문에, 여기에 따른 문제는 특히 발생하지 않는다.
여하튼, 어디까지나 나는 사기에 걸린 피해자라고 하는 몸으로 이야기를 진행시킨다.
‘……………… 나, 나…… '
라베는 숙인 채로 어깨를 진동시켜 이쪽을 보려고는 하지 않는다.
내가 정말로 화내지 않은 것인지, 이후에의 처우는 어떻게 되는지, 그 근처가 불안하고 어쩔 수 없는 것이라고 생각한다.
‘쭉 거짓말을 하고 있어 괴로웠을 것이다. 이제 안심해도 좋다. 나는 라베를 결코 버리거나 하지 않는다. 쭉 함께다’
그렇게 말해도 웃는 얼굴은 돌아오지 않는다. 지금 필요한 것은 말은 아닌 것이다.
라베들의 마을에서는 마력을 사용한 감정의 교환을 빈번하게 가고 있었다고 한다. 그녀의 마음을 침착하게 하기 위해서(때문에) 지금 필요한 일은, 그것일 것이다.
여기가 확실히 승부무렵이다. 성교중은 아니기 때문에 마력의 제어도 잘 되어간다고 생각한다.
나는 호의를 마력에 혼합하고 붐비어, 한계까지 출력을 짜 그대로 발했다.
‘아…… 아아♡’
‘믿어 주었는지?…… 이것을 하면 내가 꾸중들을거니까, 한 번만으로 허락해 줘’
생각했던 것보다 확산의 규모가 커져 버렸다.
저택 전체까지는 가지 않지만, 적어도 복도에 있는 메이드나 호위들에게는 나의 마력 해방은 닿았다고 생각한다.
일단 변명은 말했지만, 운이 나쁘면 설교 타임이 시작될 수도 있다.
‘네…… 주인님을 믿습니다’
하지만, 그 효과는 절대(이었)였다.
그녀는 녹색의 눈동자를 글썽글썽 시켜 나에게 의지해, 안심한 것처럼 숨을 내쉰다. 어깨나 손의 흔들림은 완전하게 멈추어 있었다.
라베 폭주라고 하는 최악의 전개는 저지할 수 있던 것 같고 최상이다.
‘완전히, 그 노예 상인의 탓으로 다양하게 귀찮음…… 그렇다고 하는 것보다, 우회를 하는 일이 된 것이지만’
‘우회? '
' 나는 라베의 진정한 연령이나 경력을 몰랐다. 그 탓으로 다양하게 착각을 하고 있어서 말이야’
실외에 서는 사용인이 무언인 채 손을 사용해 나에게 정보를 전해 온다. 그것은 여기를 방문하기 전으로 결정한 신호다.
아무래도 사전의 상정 대로에 교육은 끝나 있는 것 같다.
이제 그렇게 시간이 지나 있던 일에 놀랐지만, 이대로 GO싸인을 내도 문제는 없을 것이다.
나는 이브를 데려 오도록, 손가락만을 움직여 지시를 돌려주었다.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
‘저녁인데, 이렇게 사람이 가득…… '
이브에게 있어 난보난시의 첫인상은’사람투성이’라는 것(이었)였다.
마차의 창으로부터 큰 길을 바라보는 그녀는, 뉴 네리─시보다 밀도의 높은 사람의 왕래를 봐 약간 당기고 있었다. 안개의 대지라고 하는 사람의 거의 없는 대비경, 초드 시골 출신의 그녀에게 있어 이 밀집 상태는 당황하는 것이 있다.
‘메이츄도 봐’
거기서 이브는 마차에 동승 하는 소녀에게 말을 걸었다.
그녀, 메이츄는 이브의 친구 포지션에 들어가는 것을 기대되어 준비된 메이드이다. 동성으로 같은 연령, 그리고 종조라고 하는 마력 소유인 것으로부터, 두 명은 곧바로 사이가 좋아졌다.
‘아가씨. 너무 얼굴을 내밀면 눈에 띕니다’
이브들이 타는 마차는, 민간 차량의 렌탈이다. 쿠오르덴트 관계자인 것이 바로 앎의 차량을 사용하면 흥미를 안은 난보난 시민이 접근해 올지도 모르기 때문이다.
이 렌탈 차량의 후방에는, 코의 자형의 벽에서 둘러싸인 좌석이 설치되고 있다. 정면으로 가설의 커텐을 당기면 모습을 숨기는데 형편이 좋았기 (위해)때문에, 거기가 이브의 좌석으로서 준비되는 일이 되었다. 그런데도 창을 열어 밖을 바라보고 있어서는, 본말 전도이다.
‘…… '
엘프족은 난보난시에 있어도 격 드문 존재다. 서투르게 눈에 띄면 귀찮은 일이 되는 것은 이브에게도 어딘지 모르게 이해할 수 있다.
‘창을 닫아 주세요. 이제(벌써) 견학은 끝입니다’
메이츄의 언동은 평소보다 서먹서먹한 행동으로 차갑다. 하지만, 그것은 어쩔 수 없는 부분도 있다.
그녀들이 타는 마차에는 호위도 동승 하고 있었다. 쿠오르덴트군중에서 선발된 우수한 종조병이다.
아직 젊은 메이츄에 있어, 유력한 기사가를 출신에 가지는 그들은 상사 또한 선배와 같은 존재(이었)였다. 당연하지만 이브와 함께’난보난시, 굉장한’ 등과 태평하게 까불며 떠들 수 없다. 좋든 싫든 긴장해 버린다.
‘여기에는 군이 주둔 하고 있습니다만, 경계를 게을리해서는 되지 않아요’
재기사라고 하는 적대적 집단이 이브나 라베를 노리고 있기 (위해)때문에, 방심은 할 수 없다. 여하튼 위르크 본인으로부터’이동중에 유괴되는 것 같은 헤마는 하지 마’와 엄명 되고 있다.
이브의 이송해서는 최대한의 주의가 표해지고 있었다. 베아드바그시로부터 난보난시에의 이동에서는, 소도시라면 순살[瞬殺] 할 수 있는 레벨의 호위 부대가 붙어 있던 정도다.
‘후~있고’
이브는 마지못해 창을 닫았지만, 그것만으로 밖의 정보를 셧아웃 할 수 있을 리도 없다.
호위들은 무언으로 앉고 있어 메이츄도 지금은 충실한 메이드로서 행동하고 있기 (위해)때문에, 벽이나 커텐의 저 편으로부터 얼마든지 소리가 들어 왔다.
짬을 주체 못한 이브는, 마차의 벽에 귀를 붙이도록(듯이)해 시내를 왕래하는 사람들의 소리를 줍기 시작한다.
‘…… 시장? '
시장이 온, 시장이 있는, 그런 회화가 빈번하게 들렸다.
그 혼잣말과 같은 이브의 소리에 메이츄가 응한다.
‘도련님의 일입니다. 도련님은 난보난의 시민들로부터 매우 존경되고 있습니다. 아가씨도 그 점은 유의 주십시오’
‘그렇다’
그 말을 이브는 자연히(에) 받아들이고 있었다.
그녀에게 있어 위르크는 매우 평가의 어려운 인물이다. 첫인상은 최저 최악, 악랄비도[非道]의 강간마(이었)였던 것이지만 최근에는 그 인식이 큰폭으로 개선, 다시 말해 비뚤어져 오고 있다. 원인은 단순한 이야기로, 그녀의 주위에 있는 인간 모두가 위르크를 호의적으로 보고 있기 때문이다.
바로 최근까지 출장하고 있던 베아드바그시나 알크 노아 오염구에서는 특히 그 경향은 강했다. 새롭고 쿠오르덴트 영주 지배하에 있는 백성이 된 원슈피아제이크 영주 지배하에 있는 백성이나 난보난병 따위는, 마치 성인 군자와 같이 위르크를 칭하고 있었다.
이브의 아는 위르크와 주위의 아는 위르크에는, 터무니 없는 괴리가 생기고 있다.
그 갭에 직면할 때마다’어쩌면 잘못되어 있는 것은 자신인 것이 아닌가’라고 하는 의념[疑念]이 태어나 그녀는 한사람 고뇌해 왔다.
하지만, 이 고민을 사람에게 상담할 수 없었다.
쿠오르덴트가의 인간에게 말하면 장시간의 설교가 시작되어 버린다. 그리고 미몬이나 분에 대해서’주인님은 강간마입니다. 심한 사람입니다’라고는 할 수 없었다. 위르크를 그리워하고 있는 두 명에게 욕을 하는 것은 심정적으로 어려웠기 때문이다.
행복인지 불행인지, 이브는 공기를 읽을 수 있는 아가씨(이었)였다.
그렇게 해서 자문 자답하고 있는 동안에, 이윽고 그녀는 그 괴리 그 자체에 익숙해 버렸다.
사실로서 고향을 쫓긴 타종족인 자신의 생활을 보장해 주고 있고, 영주 지배하에 있는 백성으로부터도 존경받고 있어 이야기할 기회가 많은 위르크의 애첩들은 별저에서 행복한 나날을 보내고 있다.
난보난시에서 위르크가 평가되고 있다고 들어도’여기에서도 그렇다’ 정도에 밖에 생각하지 않게 되어 있었다.
‘턱작전 이래군요. 도련님은 아가씨와 만나는 것을 매우 기다려지게 되고 있는 것 같아요’
‘는, 네’
머리에 떠오르는 것은 성욕 노출로 덤벼 들어 오는 위르크의 모습이다. 또 뜻에 맞지 않은 행위를 하게 할까하고 생각하면, 이브의 몸은 무의식 안에 굳어져 버린다.
하지만, 그녀에게 이미 저항의 의사는 없어져 있었다.
쿠오르덴트가에 와 1년 이상 지나, 좋아도 싫어도 생활에 익숙해 온 부분도 있다. 솔직하게 따른 (분)편이 결국은 데미지가 적은 것도 배웠다. 더해, 모친 찾기를 의뢰하고 있는 현상을 생각하면 지금 여기서 반발을 나타내는 것은 악수(이었)였다.
거기에 최근에는 호의 확산을 뿌려 온다 따위, 위르크의 태도에도 변화가 나타나고 있다.
지금 이상으로 상냥해져 주는 것을 기대해, 이대로 무저항을 관철하는 것이 좋을 것이라고 그녀는 왠지 모르게 생각하고 있었다.
이브의 반응을 봐 문제가 없다고 판단한 메이츄는, 위르크로부터의 숙제를 처리하기 위하여 움직이기로 했다.
잘 대응할 수가 있으면 위로부터의 기억이 좋아진다. 여기가 중대국면이다. 그녀는 자연스럽게 심호흡을 해 기합을 다시 넣었다.
‘지금부터 소중한 이야기를 합니다’
이브의 주의를 끌고 나서, 그녀는 계속한다.
‘아가씨와 같은 처지의 아가씨가 이 도시에 있습니다. 미혼의 젊은 아가씨라고 하는 이야기로, 도련님이 신변 인수[身請け]를 되었습니다. 아가씨가 쿠오르덴트에 와 조금 지나고 나서의 이야기군요’
‘…… 내가 알고 있는 사람일지도’
이브의 마을에도 약간명이지만 미혼의 젊은 아가씨는 존재했다.
이브는 그 가능성이 있는 인물의 이름을 말했지만, 메이츄는 고개를 저어 부정했다.
‘아니오, 이름이 다릅니다. 그 아가씨는, 레비오스군에 습격된 후나, 그 후 물러간 남자로부터 매우 심한 처사를 받은 것 같습니다. 노예 상인의 드란이라고 하는 사람은, 도련님에게 그 내력을 재미있고도 우습게 말한 것 같아…… '
노예 상인 드란의 이름을 (들)물어 이브는 기분이 나빠진다.
그것은 그녀에게 있어 남의 일이 아닌 이야기다. 노예로서 다루어지고 있던 당시의 괴로움이 뇌리에 소생해, 브르르 몸부림을 했다.
‘도련님은 그 처지를 알아 마음 아퍼한 것 같습니다. 그래서 어떻게든 구하고 싶다고 생각된 것 같고, 노예상으로부터 인수하는 것을 결단했습니다. 아가씨는 그 일에 깊이 감사해, 지금은 난보난시에서 행복한 나날을 보내고 있습니다’
그것은 이브에게 있어 예상외의 끝(이었)였다. 그 아가씨도 자신과 같이 억지로 범해졌을 것이다, 그렇게 그녀는 상상하고 있던 것이다.
‘…… 그렇습니까’
‘아가씨와의 만남이 반성되었을지도 모르겠네요’
레비오스군에 인생을 엉망으로 된 위에, 쿠오르덴트령에서도 범해진다…… 그 슬픔을 그녀는 직접 체험하고 있다.
그러니까, 거두어 진 아가씨가 자신과 같은 체험을 하지 않았던 것에 이브는 안도했다. 위르크를 의심하는 일 없이, 최초부터 전폭의 신뢰를 할 수 있는 것은 행복한 일일거라고.
뭔가 자신만이 손해 본 것 같은 생각이 들었지만, 그런데도 이브는 만족(이었)였다.
이브의 이해는 바랄 방향으로 나아가고 있다…… 메이츄는 그렇게 판단해, 드디어 이야기를 핵심에 접근하기로 했다.
‘그 아가씨의 이름은, 라베라고 말합니다’
‘어!? '
미혼의 젊은 아가씨의 이야기를 하고 있었다고 하는데, 당돌하게 나온 친어머니의 명에 이브는 몹시 놀랐다.
‘예, 아가씨의 모군과 같은 이름입니다’
실로 이상한 이야기군요, 라고 이브에게 공감하는 것 같은 어조로 그녀는 말을 걸었다.
거기에 이끌려 이브는 응응 수긍해, 당황하는 일 없이 침착한 모습으로 이야기의 계속을 기다렸다.
‘너무 큰 소리로는 말할 수 없습니다만, 아무래도 드란이 사기를 친 것 같아……. 아가씨를 도련님에게 강매했을 때의 경험으로부터, 기혼 여성이라고 말하는 것보다도 미혼 여성이라고 말하는 편이 고가로 강매할 수 있다고 생각한 것이지요’
여기에서도 드란 악인론이 전개된다.
그리고 이브는 드란에 대해서 좋은 이미지 따위 파편도 안지 않기 때문에, 그 도리는 즉석에서 받아들일 수 있었다.
‘어머니가, 발견되었다……? '
‘발견되었다고 하는 것보다는, 이미 찾아내고 있었다고 하는 것이 올바르다고 생각합니다’
상정외의 흐름에 이브의 사고 회로는 일순간 freeze 해 버린다. 기쁘지만, 너무 급전개라 이해가 따라잡지 않는다.
그리고 그 사고를 유도하도록(듯이), 메이츄는 이야기를 더욱 전개한다. 모두는 위르크로부터의 지시에 있던 대로의 흐름이다.
‘이상하다고 생각하지 않습니까? 아가씨는 도련님에게 모친의 탐색을 부탁해, 그것을 받아들일 수 있었을 것. 그런데도 왜 이것까지 입다물고 있었는지와’
이브측이 불신감을 안기 전에, 굳이 그 의문을 말해 주도권을 잡으러 간다.
그것은 확실히 그 대로라고 이브는 느껴 끄덕끄덕 무언으로 수긍했다.
‘도련님은 드란으로부터 라베양이 미혼 여성이다고 듣고 있었습니다. 그 때문에, 아가씨가 진짜의 아가씨이다고는 전혀 생각이 미치지 않았던 것이지요. 더해, 라베양은 마음에 깊은 상처를 입고 있었기 때문에 과거의 이야기를 하는 것은 꺼려진 것 같습니다. 장렬한 체험을 된 것 같으니까…… '
‘…… '
라베는 이브의 눈앞에서 다수의 군사에게 범해지고 있다. 그 때의 광경을 생각해 내는 것만으로 그녀는 점심에 먹은 것을 게워내 버릴 것 같은 감각에 습격당했다.
그 과거를 파헤치지 않는 것은 당연한 배려이라고, 그리고 그 배려를 할 수 있는 위르크는 의외로 상냥한 곳이 있던 것이라고 그녀는 느꼈다.
‘에서도, 어머니인 것은 이름으로 안다고 생각하는’
‘아가씨는 도련님에게 직접모군의 이름을 고했던 적은 없어요’
‘어……? 그렇던가’
그렇게 단호히라고 단언되면 이브는 자신이 없어진다.
기본적으로 그녀는 라베의 일을 어머니라고 부르고 있다. 위르크에 대해서 라베라는 이름을 말한 장면을 생각해 낼 수 없었다.
‘왕도에 가기 전, 문관의 사람에게는 말했을 것…… '
그렇네요, 라고 메이츄는 이브의 말을 긍정한다.
‘입니다만, 그 무렵은 아가씨의 언동이 그다지 좋지 않았습니다. 거기에도 관련되지 않고 이기적임을 받아들여도 좋은 것인가, 문관들은 의문으로 생각한 것 같습니다. 도련님에게 악영향이 있을지도 모릅니다. 그 때문에, 아가씨에게 개선을 볼 수 있을 때까지는 은밀하게 해야 한다라고 판단한 것 같습니다’
반항적(이어)여 집안의 평판이 나쁘고, 모친 찾기에 전혀 자원이 할애해지지 않았다고 하는 이야기를 이브는 이미 위르크로부터 (듣)묻고 있다. 다른 인물로부터 같은 내용을 (들)물은 적도 있어, 그녀는 그 말에 강한 설득력을 느꼈다.
쿠오르덴트 집안의 인간이 위르크를 소중히 하고 있는 것은, 이것까지의 뉴 네리─생활을 통해 이브도 알고 있다. 조금 비굴할 정도에 걱정 많은 성격인 사용인이나 관리의 모습을 그녀는 몇번인가 본 적이 있었다.
위르크도 또, 모든 정보가 주어지고 있는 것은 아닌 것이다. 라베의 일이 비밀로 되고 있었다고 해도, 그것은 거기까지 이상한 이야기는 아닌 것인지도 모르면 그녀는 생각한다.
‘…… 그렇지만…… 그런………… '
자신의 태도 나름으로는 곧바로 어머니를 발견할 수가 있던 것은 아닌가, 그런 후회로 이브의 머리가 가득 된다.
그것을 보충하도록(듯이) 메이츄는 상냥하게 말을 걸었다.
‘아가씨의 도련님에 대한 자세는 좋은 것이 되어 있어요. 거기에 턱작전에서의 활약은 집안에서도 비싸게 평가되고 있습니다. 그 헌신에 보답해야 하는 것이라는 소리도 많습니다’
은근히’향후도 온순한 자세를 계속 나타내라 ‘라고 말해지고 있는 것이지만, 그 근처는 이제 이브로서도 익숙해져 온 부분인 것으로 그다지 신경이 쓰이지 않았다. 그것보다 자신의 활약이 제대로 평가되고 있는 것을 그녀는 단순하게 기뻐했다.
‘그러한 때에, 드란의 사기 행위가 노견[露見] 하는 일이 되었습니다. 도련님은 라베양이 미혼의 아가씨는 아닌 것에 깨달아, 아가씨의 모친인 것을 알았습니다. 거기서 정보를 은닉 하고 있던 문관들은, 이것까지의 사정을 도련님에게 설명한 것입니다’
‘그렇게, (이었)였던 것이다…… '
그랬을 것은 아니지만, 그랬던 것이 되었다.
‘내가 라베양의 일을 알았던 것도 그 때입니다. 죄송합니다만, 문관들의 판단은 타당한 것(이었)였다고 지금이라면 생각합니다. 이것은 아가씨의 향후의 생활을 생각하는데 있어서 필요한 조치(이었)였습니다’
쿠오르덴트 영내에서 위르크에 반항적인 계속 태도를 취하는 것이 얼마나 위험한 일인가, 지금의 이브라면 안다. 다만, 그것을 이해하기까지 그만한 시간이 필요했던 일도 또 사실이다.
만약 이해하기 전에 라베의 존재를 알아 버리면, 과연 자신은 어떠한 행동을 하고 있었을 것이다…… 이브는 자문 자답한다. 하지만, 결국 대답은 나오지 않았다.
‘…… 어머니와는 만날 수 있는 거야? '
이것까지의 경위는 차치하고, 지금 중요한 (일)것은 그 일점이다.
일부러 난보난시에까지 온 것이니까 예상은 할 수 있다, 그런데도 이브는 메이츄로부터 직접 대답을 (듣)묻고 싶었다.
‘도련님의 심 나름이지요’
그렇게 하고 있는 동안에 마차는 큰 저택에 들어가, 그 자리에서 정차했다.
그러나 곧바로 내리는 일은 없고, 당분간 그 자리에서 대기가 된다.
번민스럽게 한 기분을 안은 이브(이었)였지만, 지금 여기서 뭔가를 말하면 이기적임 취급해 되는 것 같은 생각이 들었다.
저택의 사용인과 몇번이나 교환을 하고 있는 메이츄를 원망스러운 듯이 응시하면서, 구별이 좋은 아이를 연기해 그녀는 무언으로 앉아 있었다.
‘…… 아가씨, 발밑을 조심해 마차를 내려 주세요. 지금부터 저택에 들어가요’
이브에게 있어 무섭고 긴 시간이 끝난다.
발밑을 조심하라고 말해졌는데 점프와 같은 기세로 그녀는 마차를 내렸다.
저택의 입구에 향해 걸으면서, 근처를 걷는 메이츄가 충고한다.
‘모군은 레비오스군이나 노예 상인의 탓으로 마음에 큰 상처를 입었습니다만, 도련님에게 구해졌습니다. 지금은 침착하고 있습니다만, 그 상처 자국은 지금도 속마음에 남아 있습니다. 그러므로 아가씨, 부디 언동에는 주의해 주세요’
이브의 머리는 어머니를 만날 수 있다고 하는 기쁨으로 가득 되어 있었지만, 메이츄의 말로 약간 냉정하게 되었다.
대단한 불행을 경험해 온 어머니의 마음을 깊이 생각할 뿐(만큼)의 여유가, 지금의 이브에게는 있다. 자신이 자신이와 응석부리는 것은 아니고, 어머니를 신경쓸 정도의 기분으로 재회에 임해야 한다고 그녀는 스스로를 경고했다.
‘도련님, 동반했던’
저택에 들어가자 마자의 방, 그 문의 앞에서 두 명은 멈춰 섰다.
‘넣고’
메이츄가 문을 연다.
그러자, 거기에는 찾고 있던 생이별의 어머니가 위르크와 함께 앉아 있었다.
‘어머니!! '
‘이브!? '
화가 나도 괜찮은, 이브는 그 일심으로 달리기 시작해 라베에 달려들었다.
‘어머니, 만나고 싶었다…… ! 어머니, 어머니…… !’
‘이브…… 아아아…… 좋았다…… 살아 있어 줘…… !! '
풍만한 어머니의 몸에 메워지면서, 이브는 그런데도 더욱 기어들도록(듯이) 몸을 칠했다.
무심코 몇 초전까지 의식하고 있던 어머니를 신경쓴다고 할 결의는 바람에 날아갔다. 그리운 어머니의 냄새와 따뜻함에 휩싸여지고 있으면, 감정을 억제하는 것 따위 할 수 없었다.
청결한 옷을 그 몸에 걸쳐, 상처인것 같은 상처도 없다. 으득으득 야위고 있을 것도 않고, 건강한 살집을 하고 있는 것은 껴안아지고 있는 라베에는 곧바로 알았다.
이브가 오늘까지 쿠오르덴트령으로 안전하게 보내 왔던 것은, 누구의 눈에도 분명했다.
라베는 이브를 강하게 껴안아, 눈물로 얼굴을 적시면서 중얼거렸다.
‘정말로, 좋았다…… 이브. 이브가 건강해…… 이브도, 주인님에 도와 받은 거네…… ! 좋았다, 정말로…… '
주인님.
어머니가 말한 말은, 환희로 가득한 이브의 머리에 스르륵 들어 왔다.
메이츄는 말했다. 라베는 위르크에 구해진 것이라고.
이것을 부정 하는것 같은 일…… 자신은 위르크에 억지로 범해졌다는 등이라고 하는 이야기를 하면, 과연 어떻게 되어 버릴 것이다. 어머니의 마음은 어떻게 되어 버릴 것이다.
재회의 기쁨으로 감정으로 질척질척이 되어, 사고가 잘 일하지 않는다.
그런데도 이브는 생각한다. 생각하지 않으면 안 되었다.
‘…………… 우읏! 어머니, 나도, 주인님에 도와 받았어! 어머니와 만날 수 있어 좋았다! 쭉, 만나고 싶었어요…… 읏! 어머니…… !’
그 결론은, 위르크의 바랄 방향으로 보기좋게 유도되고 있었다.
이 비밀은 절대로 지키지 않으면 안 된다.
행복인지 불행인지, 이브는 공기를 읽을 수 있는 아가씨(이었)였다.