용의 알
용의 알
연초의 절망감으로부터 간신히 소생하고 있습니다.
출산을 끝낸 애첩들의 모유미 비교를 하고 있는 동안에 시간은 지나 간다.
뉴 네리─성에는 알크 노아 견학 투어─에 나가고 있던 면면이 도착해, 나는 호스트로서 맞이하는 일이 되었다.
쿠오르덴트, 시르오페아, 에베나피스, 그리고 슈피아제이크의 4 귀족가가 모이는 환영회는, 다행스럽게도 현재 평온 무사하게 진행되고 있다.
로미리에와 첫대면이 되는 어머니와 파니의 반응이 약간 걱정(이었)였지만, 특히 엑시던트는 없었다. 뭐, 두 사람 모두 슈피아제이크가에 대한 인상은 나쁘다고는 생각하지만, 로미리에 개인에 대한 깊은 원망이라든지 미움을 안고 있다고도 생각되지 않기 때문에, 그 근처는 예상대로(이었)였지만.
아마, 지금 뉴 네리─성에 있는 귀족중에서 가장 슈피아제이크가를 싫어하고 있는 것은 시르오페아 백작일 것이다. 표면상은 우호적인 분위기를 조성하기 시작하고 있지만, 로미리에에 대한 감정은 그다지 좋지 않게 느낀다. 어딘지 모르게.
한편의 에베나피스 백작은 로미리에를 마음에 들어 있는 것처럼 보였다. 아버지와 조부의 더블 전사라고 하는 절망적 상황에 직면해 더 마음을 강하게 유지해, 결사의 각오로 오델로 리어 방위전에 임한 자세에 저린 것 같다. 이 일은 난보난시에서 대담 했을 때에도 말했으므로, 꽤 좋은 인상(이었)였던 것이라고 생각한다.
여하튼, 회식 후의 환담 타임도 평화로운 교환이 계속되고 있었다. 과연 여기서 불평 불만을 노골적으로 드러낼 만큼 어리석은 인간은 없다.
환담의 상대는 촐랑촐랑 바꿔 넣고 있기 (위해)때문에, 시르오페아 백작과 로미리에가 단 둘이서 이야기를 하고 있는 장면도 있었지만, 별로 맞붙음의 싸움이 시작되거나는 하지 않는다. 만약 시작된다고 하면 난보난시에서 시작되어 있었을 것이다.
‘오라버니’
그것은 나, 파니, 프르메, 로미리에의 네 명으로 환담을 하고 있을 때의 일(이었)였다.
‘모처럼이기 때문에, 우리로 약간 차를 하지 않습니까? '
네 명에서의 이야기가 즐겁다, 좀 더 낙낙하게 한 기분으로 이야기를 하고 싶은, 그런 이유를 파니가 말한다.
물론 이것은 뒤에서 협의하고 끝난 제안이다. 파니가 로미리에를 환영하고 있는 것을 나타내기 위한 소연극이기도 하다.
‘그것은 좋을지도 모른다……. 로미리에공, 프르메공주, 가득만이라도 어떻습니까’
이것은 로미리에라고 해도 살아나는 제안일 것이다.
지금부터 쿠오르덴트가와 보조를 맞추어 가지 않으면 안 되는 슈피아제이크가에 있어, 시르오페아가와의 관계는 중요하기 때문이다.
에베나피스가에 관해서는 난보난시에서의 조인식, 그리고 오늘의 환영회인 정도의 목표는 붙었다고 생각한다. 그 집은 쿠오르덴트가와 시르오페아가에 끌려가는 형태로 반슈피아제이크(이었)였던 (뜻)이유로, 별로 거기까지 깊은 원한이 있는 것도 아니다.
거기에 차세대가 지금의 시점에서 미정을 위해서(때문에), 현당주 에베나피스마크바의 치세는 당분간 계속되는 일이 된다. 즉 이번 겟트 한 호감도는 적당히 길게 활용할 수 있는 것이다.
문제인 것은 시르오페아가다.
이쪽은 아버지나 조부에게 필적하는 레벨로 슈피아제이크가에 악인상을 받고 있다. 특히 현당주 시르오페아에이시아의 증오는 꽤 뿌리깊다. 거기에 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 노인의 감정은 그렇게 간단하게 바꿀 수 없을 것이다.
하지만, 이쪽에도 아직 구제의 길은 있다. 그것은 차기 당주가 프르메인 것이다. 에이시아는 누가 어떻게 봐도 잠정적인 당주인 것으로, 기회가 있으면 조기에 프르메에 상속자 계승이라고 하는 일도 있다.
로미리에로서는, 프르메와 관계를 쌓아 올릴 찬스가 있다면 놓치고 싶지 않을 것이다.
한편, 이것은 프르메에 있어서도 의의가 있는 제안이다.
반슈피아제이크의 에이시아가 전면에 나와 있으면 다양하게 움직이기 어려워진다. 차세대의 프르메가 로미리에와 다가가는 자세를 나타내, 시르오페아가 전체적으로 플러스마이너스 제로정도의 밸런스로 해 두고 싶은 기분은 있다.
‘뭐. 그것은 멋진 이야기라고 생각해요’
‘예, 그렇네요’
그래서 아무것도 문제 없게 두 명으로부터 오케이는 받을 수 있었다.
‘받고 주셔 기쁘다고 생각합니다……. 그러면 오라버니, 이 장소는 잘 부탁드립니다 원’
그렇게 말하면 파니는 쁘띠 다과회의 준비를 하기 위해(때문) 방을 나갔다.
일단은’약간의 착상으로부터 시작된 간단한 다회’라고 하는 설정이 있기 (위해)때문에, 열중한 준비는 하지 않는다. 그 때문에 그렇게 머지않아 파니 전속의 사용인이 개최 장소를 전하러 왔다. 슬슬 으스스 추운 계절을 위해서(때문에), 평소의 정원은 아니고 성 안의 일실을 사용하는 것 같다.
나는 어머니를 포함한 어른조에 조금 자리를 제외하는 취지를 설명해, 프르메와 로미리에를 따라 다회 회장에 향했다.
‘여러분. 어서 오십시오’
방에 들어가면 파니가 마중을 해 준다.
테이블에는 원탁이 준비되어 있었다. 쁘띠 다과회의 호스트를 맡는 파니에 대해, 프르메와 로미리에는 게스트다운 인사를 하고 있다.
그런 세 명을 바라보면서, 과연 나는 어디에 앉은 것일까하고 생각한다.
…… 그렇다 치더라도 이 세 명, 모두가 다 미인짱이다. 이 모임으로부터는 좋은 냄새가 날 것 같다.
성근무의 일부의 관리가’미요시공주’ 등이라고 불러 분위기를 살리고 있는 것 같지만, 그 기분은 잘 안다. 각각 방향성은 다르지만 세 명 모두 매력적인 공주님인 일에 실수는 없다.
미인 3 자매라고 하는 일로 해 주간 소년 만화 잡지의 색기 만화라도 되었으면 좋겠다. 연상에 침착성이 있는 장녀 로미리에, 같은 연령에 거리가 근처 기분의 맞는 차녀 프르메, 연하로 오빠쟁이인 삼녀 파니…… 훌륭하다. 3 자매가 갈아입음중의 방에 무심코 뛰어드는 럭키─색골을 물게 해 보고 싶은 것이다.
‘………… 오라버니? '
속옷 신 다채로운 3 자매 이야기를 망상하고 있으면, 삼녀에 소매를 끌려갔다.
‘아, 다회의 준비를 고마워요. 앉게 해 받아’
장녀와 차녀…… (이)가 아니다, 로미리에와 프르메의 위치를 보면 내가 앉는 장소도 스스로 정해진다. 나는 왼손에 로미리에, 오른손에 프르메, 그리고 원탁을 사이에 두어 바로 정면에 파니를 보는 위치에 착석 했다.
‘파니공주, 이번은 권해 주셔 감사합니다’
로미리에는 그렇게 감사를 말하면, 이 다과회에서는 보다 거리낌 없는 회화를 하고 싶으면 제안한다.
지금 여기에 있는 체면 중(안)에서 1번지정도가 높은 것은, 귀족가 당주의 입장에 있는 로미리에다. 차기 당주의 나와 프르메에서는 격이 떨어진다.
아무리 캐쥬얼인 장소라고는 해도, 로미리에공, 로미리에공, 이라고 말하고 있으면 머리의 한쪽 구석에 긴장감이 남아 버린다. 그 근처를 그녀는 염려하고 있을 것이다.
‘그러면 주신 말씀을 고맙게 받아들여…… 나의 다회에 어서 오십시오, 로미리에공주’
파니가 그렇게 대답하면, 로미리에는 명랑한 미소를 띄워 수긍했다.
‘에서는, 나도 오늘 밤은 로미리에공주라고 불러 하도록 해 받네요’
‘예, 잘 부탁드립니다. 프르메공주’
하는 김에 나도 그 부르는 법을 확인한다.
서로 서로 부른 것로 방의 공기가 아주 조금만 가벼워진 것 같은 생각이 들었다. 소리에 내는 것으로 머릿속에 있는 눈앞의 인물에 대한 인식이’슈피아제이크가 당주’로부터’슈피아제이크로미리에’에 바뀌었을지도 모른다.
‘에베나피스의 증조부로부터 재미있는 차과자를 먹었어요’
사용인이 찻그릇을 세팅 하고 있는 동안, 파니가 설명을 시작한다.
여기에 있는 인간의 소속은 쿠오르덴트, 시르오페아, 슈피아제이크이기 (위해)때문에, 어딘지 모르게 에베나피스가 왕따 시켜지고 있도록(듯이) 느끼지 않는 것도 아니다. 그 때문에 차과자만은 에베나피스 백작 경유로 제공해 받도록(듯이) 뒤에서 조정하고 있었다.
무엇이 나오는지는 모른다. 에베나피스가로 준비 할 수 없었던 경우는 집에서 만든 과자를 그대로 전용하는 산지 위장을 할 것이다.
‘…… 재미있는 차과자? '
우리 카스테라라면 맛있는 과자라고 말할 것이다. 아무래도 에베나피스가는 묘한 과자를 준비해 준 것 같다.
‘예. 난보난시에서도 행동해진 것 같네요’
난보난시에서 행해진 조인식이지만, 나와 로미리에는 마지막에 도착한다. 먼저 난보난 들어가고 있던 아버지들은 각각 다과회를 서로 열고 시간을 보내고 있던 것이다.
이 때에 에베나피스가가 낸 다과가 이번 제공되었다고 파니는 말한다. 아마, 재료가 남아 있던 것이라고 생각한다.
‘도련님, 이쪽은 조금 뜨겁기 때문에 주의해 주세요’
사용인이 접시를 늘어놓아, 거기에 다과를 두고 간다.
그 다과의 겉모습은 중화만두에 자주(잘) 비슷했다. 주름과 같은 요철이 있는 고기만두계의 형태는 아니고, 전체적으로 반들반들 하고 있는 찐빵계다. 얇은 크림색을 하고 있으므로, 뭔가 카스타드 풍미의 크림 빵과 같이도 보였다.
‘이것은? '
‘후후후. 용의 알이에요’
내가 물으면, 파니는 못된 장난 같은 미소를 띄우면서 대답한다. 소악마인 느낌이 사랑스러웠다.
‘용의 알을 사용한 과자?…… 새의 알과는 맛이 다른 것일까’
정직, 조잡한 물건계의 음식에 밖에 생각되지 않는다.
용이 파충류인 것인가는 모르지만, 개인적인 이미지에서는 뱀이나 도마뱀에게 가깝다. 그런 알 같은거 정말로 먹어 괜찮은 것인가 불안하다.
…… 아니, 뭐 몸은 주선조이니까 식중독에 걸린다든가 그런 일은 없겠지만, 기분적에.
' 이제(벌써), 파니도 참’
나와 로미리에가 무언으로’이것 먹을 수 있는지’와 눈으로 말하고 있으면, 프르메가 킥킥웃었다.
‘이것은 그러한 이름의 과자인 것이야. 정말로 용의 알을 사용하고 있는 것은 아닌 것’
‘후후. 놀랐습니까? 맘슈렛드 지방에서 먹혀지고 있는 과자라고 합니다’
즉 일본의 지방에서 팔고 있는’어떻게든의 알’같은 김의 음식이라고 하는 일이다. 맘슈렛드 지방에 출장한 샐러리맨이 신칸센의 역의 매점에서 직장의 선물에 명과’용의 알’를 사고 있는 광경이 뇌리에 떠올랐다.
‘확실히, 이것은 재미있는 차과자구나’
에베나피스가의 본거지이기도 한 하티노스시는 메오호수에 접하고 있어 맘슈렛드 지방과 밀무역을 하는 배가 얼마든지 존재하고 있다. 교역을 하고 있는 동안에 문화의 일부도 유입했을 것이다. 꽤 흥미로운 음식이다.
‘…… 맘슈렛드 지방에서는, 용은 대왕과 함께 있는 성스러운 생물이라고 (들)물었던 적이 있습니다. 이름만이라고는 해도, 그 계란을 먹는 것입니다’
그 로미리에의 질문에 답한 것은 프르메(이었)였다.
‘진짜의 용의 계란을 먹은 인간의 이야기가 맘슈렛드에는 얼마든지 있는 것 같습니다. 그 전승을 닮아 이름이 붙여진 것이라고 생각해요’
그렇게 말하면, 프르메는 난보난시에 먼저 들어가고 있던 멤버의 한사람(이었)였다. 에베나피스 백작의 다과회에 참가해, 용의 알에 관해서 이것저것 이야기를 듣고 있던 것 같다.
‘예를 들면 어떠한 전승이? '
‘여행자가 산에서 헤매어 배를 비게 해 곤란해 하고 있으면, 용이 나타나 알을 베풀어 주었습니다. 그것을 먹은 여행자는 기력을 되찾아 무사하게 마을에 돌아갈 수가 있었습니다……. 그렇게 말한 이야기가 많다고 하는군요’
이러한 전승에 츳코미를 넣는 것은 촌스러운 이야기이지만, 인간을 위해서(때문에) 중요한지망생을 보낸다고는 뭐라고도 헌신적인 동물이다. 머리에 팥소라도 차 있는 것 같은 히로다. 뭐, 용이라고 해도 무정란이라면 따로 주어도 문제 없는 것인지도 모르겠지만.
실제의 곳, 산에서 조난한 인간이 어쩔수 없이 용의 둥지로부터 알을 훔쳐먹음 해 생존했다든가, 그러한 실체험이 토대가 된 전승인 것은 아닐까. 그렇다면 충분히 있을 수 있을 것 같은 이야기이다.
‘이니까, 이 과자는 귀로의 안전을 바라 먹는 일도 있는 것 같아요’
용의 계란을 먹으면 무사하게 돌아갈 수가 있는, 그 부분에 포커스를 맞힐 수 있었던 길조를 비는 물건이라고 하는 일이다.
에베나피스 백작이 이것을 난보난시에서 행동한 것은, 무사하게 조인식이 끝나 자령에 돌아갈 수 있도록, 라고 하는 곳인가. 이야기의 재료로도 되므로 나쁘지 않은 선택이라고 생각한다.
‘…… 어디에 돌아갈 것도 아니지만, 조속히 받을까’
따뜻한 것은 따뜻한 동안에 먹어야 할 것이다. 나이프로 작게 잘라내, 포크를 사용해 입에 옮긴다.
중화만두와 같은 둥실둥실 쫄깃쫄깃의 가죽일까하고 생각하면, 의외로 멀거니 한 가죽(이었)였다. 이것은 어느 쪽인가 하면 만두에 가까운 음식일지도 모른다.
‘안에는 팥소가 들어가 있는 것이군요……. 이것은 뭔가의 너트입니까? 맛있습니다’
로미리에의 말하는 대로, 안에 들어간 페이스트로부터는 너트계의 풍미가 났다.
‘이것은 열매로부터 만들어져서…… '
파니와 프르메가 원재료의 열매에 대해 해설을 시작해, 그것을 로미리에가 흥미 깊은듯이 (듣)묻고 있다.
스위트에 대해 즐거운 듯이 이야기를 주고받는 미요시공주의 모습은, 보고 있는 것만으로 치유되는 것(이었)였다.