관과 귀환
관과 귀환
마차의 창으로부터 뉴 네리─시가 보인다.
큰 전과를 올린 개선이다. 본래라면 기뻐야 할 귀환인데, 어떻게도 기분이 개이지 않는다. 난보난시에서 안 조모의 최후의 진실이 무거웠다.
‘먼저 관에 향합니다’
마차에 동승 하고 있는 기사 가토렌의 말에 수긍한다.
관이란, 뉴 네리─시에 설치되어 있는 귀인전용 숙박소라고 하는 명목의 시설이다. 노골적인 말투를 한다면 마력 소유의 수용소이다. 쿠오르덴트 관계자는 모두, ‘관’로 밖에 부르지 않기 때문에 정식명칭은 나도 모른다.
이 관에는 조금 전까지는 조부가 멸해 포로로 한 제국 동부 귀족의 공주님 따위가 여러명 생활을 하고 있었지만, 다양하게 방해가 되었으므로 지금은 벌써 없어졌다.
별도로 도살 처분 되었을 것은 아니다. 그녀들은 가토렌시에 급거 만들어진 새로운 관, 말하자면 관 2호점에 이송된 것이다.
포로의 아가씨들이 방해가 된 원인은 난보난 평화 조약이다. 이것에 의해 로미리에에는 쿠오르덴트 영내에서 생활을 할 의무가 발생했다.
체재 장소는 로미리에의 희망을 (듣)묻는다고 할 약속도 있지만, 갑자기 이쪽의 의향에 거역하는 만큼 그녀는 어리석지 않다. 뉴 네리─행의 동의는 받고 있다.
그리고 당연한 이야기이지만, 로미리에를 뉴 네리─성에 살게 할 수는 없다. 아무리 뭐라해도 너무 위험하다. 관에서 생활해 받는 것은 당연한 귀결(이었)였다.
하지만, 로미리에를 다른 아가씨와 함께 관에 던져 넣어 끝나는 이야기도 아니다.
캐파시티적으로는 문제 없다. 관은 그 역할을 완수하기 위해서(때문에) 감옥 같은 구조가 되어 있어, 내부는 잘 단락지어지고 있기 (위해)때문에 나머지 한사람 정도 증가해도 대응할 수 있다.
그러나, 벌써 멸망한 귀족가라면 어쨌든 슈피아제이크가는 향후도 존속하는 것이다. 그런 귀족가 당주를 감옥 노출의 시설에 집어넣는 것은 너무 좋은 것은 아니다. 슈피아제이크측이 강한 불만을 품는 것은 틀림없다.
거기에 난보난시의 조약 체결로 일단의 결착은 무심코 익살떨고다. 고문에 돌려보내야 할 사유도 없고 무암시설과 패자를 깎아내리는 것은, 승자로서의 품격을 의심될 수도 있다. 남의 집에 간섭의 틈을 주는 것에도 연결될 것이다.
그러한 (뜻)이유로 아버지의 지시에 의해 관의 리폼이 시작되었다.
복수인 수용이라고 하는 요건이 철거해진 덕분에 내장은 극적으로 깨끗이 한 것 같다. 결국관전체로 하나의 감옥이 된 것 뿐의 이야기이지만, 생각하자에 따라서는 로미리에만을 위해서 쿠오르덴트가가 수고짬 걸쳐 전용의 생활 공간을 준비한 것이다. 슈피아제이크가의 존엄을 손상시켰다고는 말할 수 있을 리 없다.
관은 넓은 미즈호리에 둘러싸여 있기 (위해)때문에, 도중에 마차를 내려 작은 배로 갈아 탔다.
리폼은 주로 내장에 주력 했다고 듣고 있었지만, 아무래도 외관이나 뜰에도 그 나름대로 손이 뻗치고 있는 것 같다. 상대에게 어필 하는 의미도 있겠지만, 제대로 환영의 준비를 갖추고 있었던 것이 잘 안다. ‘이봐 키뉴 네리─, 어서 오십시오 슈피아제이크일행님’라고 하는 느낌인가.
관의 부지에는 사용인들이 정렬해 기다리고 있었다.
‘이것보다 슈피아제이크가의 로미리에공이 여기를 임시 거처로 한다. 너희에게는 노고를 걸치지만, 실수가 없게 부탁하는’
우선 나부터도 한 마디 말해 둔다. 어느 의미, 로미리에를 데려 온 것은 나다.
‘사전에 주지가 있었다고 생각하지만, 현재마봉인을 베풀 예정은 없는’
뉴 네리─시에 로미리에를 둔다면 마봉인을 해 두고 싶은 곳이다. 그녀의 주위에는 슈피아제이크가로부터 데려 온 사용인 뿐만이 아니라 최저한의 호위도 붙어 있기 (위해)때문에, 날뛰려고 생각하면 그 나름대로 날뛰는 것이 가능하게 된다.
하지만, 쿠오르덴트가와 슈피아제이크가는 승패야말로 정했지만 주종이 정했을 것은 아니다. 명목상은 대등한 귀족가끼리의 강화이다. 여기서 슈피아제이크가 당주에게 마봉인을 베푸는 근거는 없고, 강요하는 것도 세상소문이 좋지 않다.
그 근처, 난보난시에서 로미리에가 나와 아버지에게 태연히 다짐을 받아 왔다. ‘왕도에서는 성무가 당당히 인사를 되고 있었어요’라고 한다.
레비오스가에 있어서의 숙적인 사제 세력의 로나가 마봉인을 되어 있지 않은 상태로 다루어지고 있던 것이니까, 쿠오르덴트가에 있어서의 숙적인 슈피아제이크가의 자신도 이와 같이 취급해라고 말하고 싶을 것이다. 실제, 그녀의 취급에 관계해서는 남의 집으로부터도 주시되고 있을 것이다. 서투른 (일)것은 할 수 없다.
결론으로서 로미리에의 마봉인은 당면하지 않을 방침이 되었다.
‘몇일후에는 로미리에공으로부터 체재의 인사를 받는다. 그때까지 뭔가 의심스러운 움직임이 있으면 곧바로 보고를 올려라’
인사를 받는 것은 나의 역할이다. ‘어서 오십시오’와’아무쪼록’의 인사를 주고 받을 뿐이지만, 마봉인을 하고 있지 않는 상태의 그녀를 한사람의 귀족으로서 대우하는 것으로, 쿠오르덴트의 그릇이 작지 않은 것을 나타내는 것으로 있다.
이런 교환은 양가의 관계자 밖에 보지 않는 것이지만, 귀족에게는 체면이라는 것이 있다. 업신여길 수 없다.
다만, 염려도 있다.
차기 당주이기도 한 내가 환영의 대표자를 맡는 것이지만, 파니나 어머니도 얼굴을 내밀 필요가 있다. 뉴 네리─거주의 쿠오르덴트 중추 멤버가 지금부터 길게 체재하는 귀인의 인사를 받지 않는다고 하는 것은, 정직 그다지 칭찬할 수 있었던 태도는 아니다.
하지만, 연령적으로 파니의 전투 능력은 로미리에 이하이고, 어머니는 현재 임신이다. 임신중은 마력이 불안정하게 완만한 것 같은 것으로, 전력에는 세지 않는 것이 좋을 것이다. 즉 나는 만일의 경우에는 두 명을 지키면서 싸울 필요가 있다.
‘시르오페아와 에베나피스의 면면이 모이는 대로, 등성[登城]의 단계가 될 것이다. 각부의 제휴는 조밀한 것으로 하도록(듯이)’
그러한 (뜻)이유로, 시르오페아가와 에베나피스가를 말려들게 하는 일이 되었다. 시카가 갖추어지고 나서 뉴 네리─성에서 환영회를 열 예정이다. 이것에 의해, 이 쪽편의 주선조는 시르오페아프르메, 시르오페아에이시아, 에베나피스마크바의 플러스 3이 되는 계산이다.
특히 마크바는 나의 증조부이며, 어머니 메르리의 조부에게 해당하는 인물이다. 에베나피스가의 현상도 비추어 보면, 어머니를 지킨다고 하는 점으로써 더 이상에 신뢰할 수 있는 인간은 그 밖에 없다.
덧붙여서, 시르오페아가와 에베나피스가의 면면은 나나 로미리에와는 현재별 행동중이다. 지금쯤은 쿠오르덴트 기사의 안내에서 알크 노아 오염구를 견학을 하고 있는 무렵일 것이다.
숨길 정도는 아니지만 안내할 만큼도 아니면 아버지가 판단했기 때문에 로미리에는 정화 하이웨이 견학 투어─에 동행시키지 않고, 내가 먼저 뉴 네리─시에 데려 왔다. 환영회의 준비가 갖추어질 때까지의 몇일간, 요컨데 시르오페아가와 에베나피스가의 체면이 갖추어질 때까지는, 그녀에게는 관에서 대기해 받는 일이 되어 있다. 슈피아제이크가로부터 데려 온 사용인이나 호위가 관에 익숙하려면 시간이 필요할 것이다, 라고 하는 배려도 물어 표면이다.
관의 사용인 일동으로부터 뱀의 턱작전의 승리를 축하해지고 있는 동안에, 작은 배를 타 로미리에가 왔다.
과연 슈피아제이크 관계자를 앞으로 해 들뜬 태도를 보이는 사용인은 없다. 나의 배후에서 의연히 정렬하고 있었다.
‘아시는 바입니까? 뉴 네리─시를 방문하는 것은 처음인 것입니다’
작은 배에서 내리는 로미리에의 손을 잡으면, 절절히 한 어조로 말해졌다.
그것은 그럴 것이다라고 생각한 곳에서 로미리에는 가볍게 목을 기울여, 생긋 작은 미소를 띄운다. 이것은 농담이라고 할까 못된 장난과 같은 것이다. 자신의 발언이나 행동에 무엇일까 깊은 의도를 담아, 그것이 상대에게 전해졌는지 확인하는 놀이이다.
‘무려, 그것은 금시초문입니다’
주장 내용은 그다지 귀염성이 없지만, 미려한 소녀가 싱긋하고 있는 모습에는 그것만으로 치유되는 것이 있었다.
놀러 교제해 개를 가리키는 모아 두어 나는 굳이 야단스러운 태도로 회화를 계속한다.
‘슈피아제이크의 오오모리를 뉴 네리─로 맞이할 수 있던 것을 기쁘다고 생각합니다. 오늘은 양가에게 있어 기념해야 할 일이 되겠지요’
로미리에가 뉴 네리─시를 방문했던 적이 없는 것 정도 누구라도 알고 있다. 즉 그녀의 발언은 개인의 감상은 아니고, 슈피아제이크가의 역대 당주 모두를 대표한 발언이라고 받아들일 수가 있는 것이다.
역사적 사실로서 슈피아제이크가 당주가 뉴 네리─시를 방문했던 것은 단순한 한번도 없다.
놀러 가장해 그 열매, 로미리에는 나에게 속을 떠보고 있다. ‘슈피아제이크가 당주가 뉴 네리─시에 온’라고 하는 사실의 재확인을 요구하고 있다.
그것은 즉’슈피아제이크가의 당주로서 마땅한 대응을 해 주세요’라고 하는 주장이며, ‘마봉인을 하지 않도록’라고 하는 거듭한 다짐이다.
관이라고 하는 클로즈드인 공간에 들어간 순간이 제일 위험하다고 생각하고 있는지도 모른다. 갑자기 방침 전환해’아, 역시 마봉인해요’와 강요받을지도 모른다고.
‘예, 좋은 날이 될 것을 바라고 있어요’
그것은 어딘가 장난꾸러기기분이 있는 말하는 방법(이었)였다. 진심으로 그쪽을 의심하고 있는 것이 아니야, 어디까지나 잡담이니까 화나지 말아줘, 조금 불안했어, 라고 하는 곳인가. 뭐, 이 정도의 반응은 허용 범위내이다.
거기에 이 놀이의 덕분에 나부터도 자연스러운 흘러 나오고 견제를 할 수가 있다. 말하지 않으면 안 되는 것(이었)였지만, 어떻게 화제로 할까 조금 고민하고 있던 것이다. 놀러 교제한다고 하는 체재가 있으므로, 이쪽으로부터 말하기 시작하는 것보다 적중은 부드러운 것이 될 것이다.
‘처음의 토지는 익숙해지지 않는 것도 있겠지요. 이쪽은 만전의 체제로 임하기 때문에, 부디 안심해 주세요’
로미리에를 포함한 일단은 최고 레벨의 경계 대상이다. 뉴 네리─시의 군사기지에는 지금, 무서울 정도 대량의 종조병이 금기를 장비 해 대기하고 있다. 관에서 로미리에가 날뛰었을 경우, 상당한 피해는 나올지도 모르지만 제압은 가능하다. 이것에 대해서 슈피아제이크측이 불평해 오지 않게, 나부터 거듭한 다짐을 해 둘 필요가 있던 것이다.
마봉인을 하지 않는다고 하는 양보를 하고 있으니까, 그 쪽도 주위의 환경에 대해서는 불평하지 말아줘.
‘네. 위르크전을 믿고 있습니다’
농담 같아 보인 교환으로부터 일전, 로미리에는 단정한 미소를 띄웠다.
미인을 관에 던져 넣으면, 나는 그리운 우리 집뉴 네리─성에 향한다.
문을 빠져 나가면, 성의 입구에서 사용인이 집결하고 있는 것이 보였다. 관의 인원은 로미리에의 받아들임이 있었으므로 약간 긴장하고 있는 부분이 있었지만, 이쪽은 환영 무드 1색이다. 덕분에 솔직하게 귀환을 기뻐할 수가 있었다.
‘오라버니’
아무래도 파니도 마중나가러 나온 것 같다. 기다릴 수 없었던 것일지도 모른다.
내가 마차에서 내리든지, 숙녀의 기품을 유지할 수 있는 한계의 속도로, 라, 라, 라, 라고 달려들어 왔다.
‘다녀 왔습니다, 파니’
양손을 넓히면 사랑스러운 여동생갑자기 뛰어들어 온다. 그리고 나의 몸을 철썩철썩 어루만지고 절의 부엌 돌리기 시작했다.
상처가 없는가 체크하고 있겠지만, 이런 일내가 하면 완전하게 치한이다.
그렇다 치더라도, 역시 파니는 좋다.
용모나 행동이 사랑스러운 것은 물론, 이만큼 밀착해도 전혀 공포를 느끼지 않는 곳이 좋다. 오히려 안심감마저 있었다.
‘어떻게든 되었습니까? 오라버니? '
‘…… 파니를 보면, 무사하게 돌아온 것이다라고 하는 기분이 되었다. 안심한’
‘뭐’
그렇다면 좀 더 봐 주세요라고 할듯이 나를 올려봐, 눈을 치켜 뜨고 봄이 되는 파니.
무엇이다, 이 귀여운 존재는. 하그 하는 팔에도 자연히(과) 힘이 들어가 버린다.
‘후후. 어서 오십시오, 오라버니’
파니의 몸으로부터 감도는 미약한 마력의 리듬, 요동해에 잘 오는 것을 느낀다. 평소의 요동해, 익숙해져 있는 요동, 알고 있는 요동, 이것은 안심해도 좋은 마력인 것이라고 감각으로 전해져 온다. 여기 최근에는 로미리에의 마력의 질을 근처에서 느낄 기회가 많았던 탓일까, 더욱 더 그렇게 느낀다.
나는 여동생과의 재회를 전신으로 충분히 만끽하고 나서 성 안에 들어갔다.
‘위르크, 자주(잘) 무사하게 돌아갔어요. 당신은 정말로 훌륭해요’
그리고 이번은 어머니의 포옹을 즐겼다.
파니를 껴안는 기분 좋음과 거유 마마에게 껴안겨지는 기분 좋음은 완전히 다르다. 좀 더 나의 신장이 낮으면 안면 파이즈리 상태가 되어 최고(이었)였다고 말하는데, 최근에는 성장기인 것으로 그러한 행복은 얻을 수 없었다.
그렇다 치더라도, 이 따뜻하고 부드러워서 좋은 냄새가 나는 거유로부터 모유를 들이마실 미래의 여동생이나 남동생이 부럽고 부러워서 부럽고 부러워서 몸부림 할 것 같다. 부럽다.
‘어머님에게는 걱정을 시켜 버린 것 같아’
오늘의 어머니의 드레스는 옷감이 두꺼운 탓인지, 임신하고 있다고 말해져도 겉모습에서는 모른다. 언제나 대로의 어머니이다.
나의 시선을 깨달은 것 같아 어머니는 배에 살그머니 손을 대었다.
‘후후, 나를 신경써 파니가 많이 노력해 주었습니다. 위르크로부터도 칭찬해 주기를 원해요’
편지에서는 (듣)묻고 있었지만, 나에게 집 지키기를 맡게 된 파니는 의지 맨 맨으로 상당히 의욕에 넘쳐 있던 것 같다.
슬쩍 파니에 눈을 향하면, 단정한 아가씨의 웃는 얼굴의 뒤에’듣고 (들)물어’라고 하는 본심이 잠복하고 있는 것이 보였다. 자신의 분발함을 말하고 싶은 것 같다.
‘위르크는 돌아온지 얼마되지 않았는 걸요. 파니, 이야기는 저녁식사까지 취해 둡시다’
‘네…… '
슈운, 이라고 작아져 버린 파니를 어머니가 살그머니 어루만진다.
집 지키기중은 쿠오르덴트의 아가씨의 늠름한 행동거지를 보이고 있었는데, 내가 돌아온 순간에 달콤달콤 짱에게 돌아와 버린 것이라면 어머니는 가볍게 웃는다.
‘어머님’
‘어머나, 이것은 비밀(이었)였을까? 후후’
미인 모녀가 서로 장난하고 있는 모습은 보고 있어 치유된다.
그리고 지금 깨달은 것이지만, 어머니의 파니에 대한 접한 (분)편이 조금 바뀐 것 같다. 지금까지 보다 쭉 친밀이라고 할까, 부모와 자식다운 편안함이 증가한 느낌이 든다.
뭐, 별로 모녀의 사이가 나쁠 것은 아니었지만. 좋은 부모와 자식사이가 좀 더 좋아진 것 뿐의 이야기다.
오델로 리어 체제중에 도착한 파니로부터의 편지에는, 어머니와 많이 이야기를 할 수 있어 즐거운, 이라고 하는 화제가 많았다. 뱀의 턱작전인가, 그렇지 않으면 어머니의 회임인가, 환경의 변화가 두 명에게 좋은 영향을 가져온 것이면 그것은 좋은 것이다.
‘위르크는 욕실이지요? 이제(벌써) 준비는 되어 있어요’
이동으로 지쳤으므로 저녁식사전에 한 목욕 받고 싶은 곳(이었)였다. 어머니의 제안에 나는 곧바로 타기로 한다.
나의 전속 사용인들이 안내를 하려고 접근해, 파니가 별실로 돌아와 간다.
그 때, 문득 가까워져 온 어머니가 나의 귓전으로 작게 속삭였다.
‘오늘 밤, 나의 방에 계(오)세요’
(듣)묻는 사람이 (들)물으면 불륜의 권유다, 이것은.
무심코 발기하는 곳(이었)였다.