어머니와 아가씨
어머니와 아가씨
또 또 다시 한화
다음번은 제 3장 개시입니다만 한화 스타트입니다.
또 곧바로 전황은 바뀌는 것은 아닐까.
에베나피스메르리는 그런 불안을 느끼면서, 친가 앞의 편지에 봉을 했다.
‘오늘은 밖에서 차를 하고 싶다고 생각합니다. 파니에 한 마디 부탁해도 좋을까’
그렇게 말하면서, 메르리는 곁에 대기하고 있던 중년 메이드에게 편지를 건네준다.
‘잘 알았습니다’
그 중년 메이드는 메르리 전속의 필두 사용인이다. 그 출신은 에베나피스령이며, 메르리가 시집가기할 때에 동행한 사람의 한사람(이었)였다.
중년 메이드는 받은 편지의 봉랍을 확인하면, 방의 밖에서 대기하고 있던 다른 사용인들에게 다과회의 준비를 하도록(듯이) 지시를 내렸다.
뱀의 턱작전이 시작되고 나서 부터는, 메르리는 쭉 긴장 상태에 있었다. 그리고 그것은 위르크로부터 뉴 네리─를 맡겨진 파니도 같다.
그녀는 아가씨의 활약을 위로해 휴식을 주기 (위해)때문에, 그리고 향후의 일을 생각하기 위해서(때문에)도 한 번 차의 시간을 마련하고 싶다고 생각하고 있던 것이다.
메르리가 성 안 정원에 나오고 나서 그렇게 시간을 두는 일 없이, 파니는 나타났다.
‘권해 주셔 기쁩니다, 어머님……. 저, 컨디션은? '
다과회의 준비가 정돈된 정자에 들어 온 아가씨는, 걱정인 것처럼 어머니를 들여다 본다. 위로할 생각이 돌보여져 버린 일에, 메르리는 쿡쿡 미소를 띄웠다.
‘르크세님도 돌아와졌으니까, 그렇게 불안하게 생각할 것은 없어요. 이번의 건에서는 파니도 상당히 노력했습니다. 지금만은 조금 기분을 느슨한, 차를 즐깁시다’
왕도에 나가고 있던 쿠오르덴트르크세가 뉴 네리─에 되돌아온 것은, 무심코 2주일 정도 전의 일이다. 현재도 뉴 네리─성은 긴장이 계속되고 있지만, 메르리와 파니에 덥치고 있던 중책은 약간인가 해방되고 있었다.
‘아버님은 괜찮을까요? '
툭 의자에 앉은 파니가, 성에 시선을 향하면서 묻는다.
르크세는 뉴 네리─성에 돌아와서 쉬는 일 없이 움직이고 있다. 움직이지 않을 수 없었다. 귀성과 거의 동시에 전선으로부터’오델로 리어시에의 도시 공격을 개시한’와 보고가 도착했기 때문이다.
이 소식에 놀란 것은 르크세 만이 아니다. 그 때 뉴 네리─성에 있던 모든 사람이 경악 했다.
확실히 오델로 리어를 목표로 한다고 할 방침은 (듣)묻고 있었지만, 설마 여기까지 급한 진군이 생긴다고는 아무도 생각하지 않았던 것이다. 승리의 기세를 타 오델로 리어시를 목표로 한다고 하는 도리는 이해할 수 있다. 그러나, 그것은 수주간부터 수개월 걸친 대공세가 될 것(이었)였다. 이것까지의 상식에서는.
당황한 르크세가 몹시 서둘러’증원 부대의 준비를 하고 있다. 초조해 하지 않고 도시의 포위를 계속해라’와 전선에 지시를 보냈지만, 몇일후로 돌아온 대답은’ 이제(벌써) 시가지까지 발을 디뎠습니다. 아랫 사람 제압중입니다’이다. 메르리는 그 때 처음으로 남편의 초췌해 버린 얼굴을 보았다.
‘오델로 리어성의 공략이 난항을 겪고 있는 것 같으니까, 르크세님도 조금 편해졌다고는 생각합니다만…… '
말하면서, 메르리는 묘한 기분이 되었다. 이것으로는 마치 슈피아제이크군에 도와지고 있는 것 같은 상황이다.
‘턱작전은 우리의 상상을 넘은 곳으로 나아가고 있는 것 같습니다. 현지의 상황이 이쪽으로부터는 어떻게도 보여 오지 않습니다’
뉴 네리─와 현장의 의식에는 큰 괴리가 있었다. 그것은 단순한 거리에 의한 문제는 아니다.
에르오 대륙에서는 평민, 요컨데 례조는 하찮은 존재이다. 그들은 주선조나 종조에 예속 할 뿐(만큼)의 약자이며, 그 의지나 행동이 여럿에게 영향을 준다고는 그다지 생각되지 않았다.
위르크가 주도한 뱀의 턱작전이 요소 요소에서 크리티컬 히트 한 것은, 평민의 움직임이 이상적인 것(이었)였기 때문이다. 현장의 무관은 실제로 그것을 그 눈으로 보고 있기 (위해)때문에, 평민이 어떻게 도움이 되었는지를 피부로 느끼고 있다. 그러나, 보고를 받는 측은 좀 더 이해 다 할 수 있지 않고 있었다.
덧붙여서, 평민이 완수한 역할에 대해서도 보고서에는 기술되고 있다. 그러나, 알크 노아 넘어, 당대 당주와 선대 당주의 토벌, 적본거지 습격이라고 하는 강자의 강자다운 활약이 있는 종의 눈속임이 되어, 이해를 방해하는 요인이 되고 있었다. 이러한 화려한 전과를 올릴 수가 있던 것은 총대장이며 주선조인 위르크의 의지와 행동에 의할 것임에 틀림없다, 라고.
전선으로부터 보고는 도착해 있었지만, 현장의 열량까지는 전해지지 않았던 것으로 있다.
‘…… 이것이, 현실인 것이군요’
컵을 살그머니 두면 메르리는 조용하게 웃었다.
‘어머님? '
‘후후, 약간 생각하는 곳이 있었습니다. 나의 친가, 에베나피스에는 초대님의 무용을 전하는 이야기가 얼마든지 남아 있습니다. 하티노스를 둘러싼 싸움이나, 주변 귀족령에의 침공, 그 후의 평정 따위…… '
귀족가 에베나피스가가 창시 한 것은 100년 정도옛 이야기이다. 그 초대 당주는 하티노스시에 태어난 축복의 아이다.
‘초대님의 이야기는 죽은 오빠도 기꺼이 있었습니다. 도시를 떨어뜨렸는지라고 생각하면, 또 다른 귀족가에 싸움을 걸어, 타도해, 병탄해 나갑니다. 차례차례로 정세가 바뀌므로 (듣)묻고 있는 분에는 재미있었던 것입니다만, 실제로 그 와중에 던져 넣어지면…… 도저히 즐기고 있을 여유 따위 없네요. 이야기와 현실의 차이를 이번 강하게 깨닫게 되어졌던’
에베나피스가는 초대, 2대째, 3대째와 무투파의 당주가 연속으로 서 있다. 신흥의 귀족가인 것에도 불구하고 영지가 넓은 것은 그 때문이다.
적군을 격파하는 것, 적장을 죽이는 것, 영지를 잘라내 빼앗는 것, 그 모두가 에베나피스가에서는 양손을 들어 칭찬된다. 적에게 승리하는 것으로 집을 발전해 온 과거가 있기 때문이다. 사실, 메르리는 적과 (들)물으면 마수보다 먼저 귀족을 이미지 하는 것 같은 뒤숭숭한 환경에서 자라 왔다.
에베나피스메르리로서는 이번 승리를 절찬해야 할일 것이다. 그러나, 그녀는 적지의 한가운데에서 계속 싸우는 아들이 그저 걱정이고 어쩔 수 없었다.
‘지금은 우위에 서 있는 것 같습니다만, 주위는 슈피아제이크령인거야……. 위르크는 부상 따위 하고 있지 않을까. 그 아이는 묘한 곳에서 우쭐해질테니까…… '
메르리로부터 보면, 위르크는 손이 걸리는 아이이다. 귀족으로서의 작법이나 교양은 더할 나위 없지만, 어딘가 언동이 엉뚱해 보고 있어 하늘하늘 하게 하는 부분이 있었다.
자신에게 있어 최초의 아이라고 하는 일도 있어, 메르리는 이 삐뚤어진 아들의 일을 고의로에 걱정하고 있다. 에르오 대륙에는 손이 걸리는 아이만큼 사랑스럽다고 하는 말은 없지만, 비슷한 감정의 움직임은 존재하고 있었다.
멀게 적지에 있는 위르크를 생각해 괴로운 듯한 표정을 띄우는 어머니에게, 파니는 살짝 미소지었다.
‘괜찮습니다. 오라버니는, 오라버니인거야’
그리고 그 파랑의 눈동자에 강한 빛이 머문다.
‘나는 오라버니를 믿어 여기서 기다립니다’
그것은 상황을 낙관시 한 태평한 발언에서도, 오빠를 맹신 한 사려의 얕은 발언도 아니다. 싸움으로 향해 간 사람의 후방을 지키는 자랑 높은 아가씨의 말(이었)였다.
‘…… 조금, 무기력이 되어 있던 것 같습니다. 안됩니다, 파니가 이 정도 긴장시키고 있다고 하는데’
너무 다양한 일이 있던 탓으로, 메르리의 정신은 의외로 피폐 하고 있었다. 그러나, 오늘의 다과회의 취지의 1개는 파니를 위로하는 것이다. 돌보여지고 있는 것 같은 것은 이야기가 되지 않는다.
그렇게 생각한 메르리는 조용히 일어서면, 파니에 접근했다.
‘파니, 당신은 충분한 기능을 해서. 르크세님도 위르크도 부재안, 쿠오르덴트의 이름을 짊어지는 것은 매우 대단했던 것이지요? 아직 싸움은 끝나 있지 않습니다만, 조금 어깨의 힘을 뽑으세요. 쉴 때 쉬지 않으면, 싸울 때 싸울 수 없습니다. 에베나피스에서는 그렇게 가르칠 수 있습니다’
의자에 앉은 채로의 파니를, 메르리는 감싸도록(듯이) 살그머니 껴안는다. 아가씨의 몸에는 상상하고 있었던 것보다도 쭉 힘이 들어가고 있었다.
' 나는 당신의 일도 걱정인 것이에요’
‘어머님…… '
오는로 한 아가씨의 머리카락을 어루만질 정도로, 그 굳어짐은 풀려 간다.
주위에 걱정되지 않게, 열심히 평온을 가장하고 있던 것임에 틀림없다. 과연 자신이 같은 나이의 무렵에 동일한 마음가짐을 할 수 있었을 것인가. 그 근처를 생각하면, 진짜의 아가씨에게 압도되어 버릴 것 같게 된다.
‘…… 정말로, 훌륭합니다’
에베나피스를 창시 한 것은 초대 당주이지만, 에베나피스라고 하는 귀족가의 주춧돌을 쌓아 올린 것은 쿠오르덴트가라고 메르리는 생각하고 있다.
귀족을 압도한 곳에서 축복의 아이는 귀족으로는 될 수 없다. 주선조의 피를 이어 지켜 가기 위해의 지혜가 없기 때문이다. 그것은 토착의 귀족, 대주(너)에 지나지 않는다. 단순한 대주를 귀족으로 바꾸려면, 그 분야의 선배의 도움이 필요했다.
에베나피스의 초대는, 당시의 쿠오르덴트가 당주인 쿠오르덴트이르메스카에 그 힘을 찾아내져 정실이 되는 공주가 주어졌다. 주선조의 피를 후세에 연결하기 위해서는 필요 불가결한 존재다. 그리고 공주님이 단 한사람으로 시집가기를 할 리도 없고, 동행인에는 기사나 관리도 다수 포함되어 있었다. 이 쿠오르덴트로부터 온 시집가기 집단이, 단순한 대주를 귀족에게 만들어 바꾼 것이다.
그 때문에 에베나피스가는 쿠오르덴트가의 영향을 매우 강하게 받고 있다. 정확하게 말한다면, 쿠오르덴트이르메스카의 사상이지만.
그렇게 말한 백 그라운드가 있기 (위해)때문인가, 메르리는 어딘가 파니에 대해서 엉거주춤한 자세가 되어 버리는 부분이 있었다.
메르리로부터 봐, 파니는 불만 없는 공주님이다.
어릴 적부터 쿠오르덴트의 아가씨에게 적당한 기품 있는 소행과 예의를 몸에 걸쳐, 자연체로 우아한 행동이 되어 있다. 그러면서 고압적인 자세가 되는 것도 아니고, 위르크와 같이 귀여워해 주는 상대에게는 솔직하게 응할 수가 있어 거기에 약삭빠름이 없다.
메르리는 시집가기 전부터 쿠오르덴트가가 가지는 말하자면 교육력을 높게 평가하고 있었지만, 파니의 성장을 통해 그 생각을 더욱 강하게 했다. 귀족가를 귀족가 답게 하고 있는 것은 자녀 교육이며, 실제로 그것을 담당하는 부하의 사람들의 기술력인 것이라고 통감하지 않을 수 없는 것이다.
그 탓일 것이다, 에베나피스 가출몸의 자신이 파니의 교육에 서투르게 간섭해도 좋은 것인지, 괴로워하는 일도 자주 있었다. 현대 일본에서 말한다면’다른 장소님의 자녀분’와 같이 봐 버리는 부분이 때때로 있던 것이다.
거기에 비교하면 위르크는 접하기 쉬웠다. 위르크는 교양면에서는 문제가 없지만, 뭔가를 시작하면 그 누구나 말려들게 해 이야기를 크게 하는 경향이 있었다. 그 탓으로 모두가 머리를 서로 기대어, 손으로 더듬어 교육 방침을 생각할 필요가 있었으므로, 메르리도 부담없이 간섭할 수가 있던 것이다.
좀 더 솔직하게 파니를 사랑해 주면 좋았다고 메르리는 후회한다. 뱀의 턱작전에서 중책을 담당했던 것이 계기일지도 모르지만, 이 수주간에 파니는 단번에 어른스러워져 버렸다. 좀 더 어머니와 아가씨의 만남을 소중하게 해야 했던, 그 생각이 포옹의 힘을 강하게 한다.
‘…… 어머님, 괴롭어요’
‘어머나, 미안해요’
포옹을 그만두면 파니는 서운한 것 같은 눈동자로 어머니를 올려보았다. 자신의 발언을 후회하는 것 같은 표정을 봐, 메르리안에 애처로운 기분이 솟구친다.
‘어머님에게 칭찬 받았던 것은 매우 기쁩니다만…… 나, 아직도 공부가 충분해 있지 않습니다. 오라버니가 무엇을 되고 있는지, 보고를 (들)물어도 그다지 몰랐습니다’
쿠오르덴트가는 일찍이 본가와 분가의 내분에 괴로워했던 시대가 있다. 선선대 당주 카시아의 기능에 의해 그것들은 모두 숙청되고 중앙집권이 확립했지만, 그 트라우마는 지금도 쿠오르덴트의 피에 남아 있다.
그리고 르크세는 그 카시아의 아들이다. 다시 분가 독립과 같은 사태를 일으키지 않게, 파니의 교육은 특히 신중하게 행해지고 있었다.
파니를 영내에 남긴다면, 불필요한 지식을 주어야 할 것은 아니다. 서투르게 지혜를 전하면 본가에 반항했을 경우에 따라서는 남의 집에 꼬드겨져 반역을 기획할 가능성도 나온다. 파니가 성으로부터 거의 나오는 일 없이, 밖의 지식도 그다지 주어지지 않았던 것은 그 때문이다.
카시아에 의한 숙청으로부터 아직 기억이 새로운 일도 있어, 필요이상으로 과민하게 되어 있는 부분은 부정할 수 없다. 그러나, 과거에 그 만큼 많은 피와 눈물이 흐른 것은 분명함인 사실(이었)였다.
르크세가 목표로 하는 곳, 그것은 시키나온시에서 서방 산악 지대의 억제로서 견디고 있던 슈피아제이크가의 분가 노파와 같은 존재(이었)였다. 귀족으로서의 기품과 전수 방위의 사상을 실행 가능한 한의 정신력이 있으면 그것으로 좋았던 것으로 있다.
‘뉴 네리─를 지키려고 일어섰던 것은 무엇보다도 훌륭한 일입니다. 그 긍지를 자랑하세요’
누구라도 집을 지키기 위해서 일어설 것은 아니다. 추적할 수 있었던 결과, 싸우는 의지를 보이지 않고 항복하는 귀족의 자녀는 결코 소수파는 아닌 것이다. 르크세의 근처에서 전쟁의 추이를 봐 온 메르리는 그 일을 잘 알고 있다.
‘거기에, 밖의 일을 본격적으로 배우기 시작한 것은 바로 최근의 일이지요? 초조해 할 필요는 없어요’
파니의 교육 방침이 크게 바뀐 것은, 엘 시니어의 재난 이후다. 대륙안으로부터 귀족이 줄어든 것으로, 외교도 큰 전환점을 맞이한 것이다. 경우에 따라서는 파니를 남의 집의 신부에게 내는 일도 검토해야 한다고 생각한 르크세는, 만약을 위해, 밖의 지식도 주도록(듯이) 지시를 내린 것(이었)였다. 이것은 위르크와 파니의 관계가 양호해 있던 것도 관계하고 있다.
' 나, 오라버니와 같이 다양한 일을 알고 싶습니다. 성벽아래의 일이나, 영내의 일, 거기에 타령의 일도. 그렇게 하면, 좀 더 오라버니와 이야기를 할 수 있을까요? '
‘위르크가 오델로 리어로부터 돌아오면, 파니가 얼마나 일했는지를 들려주어요. 반드시 기뻐해 주어요’
‘매우 즐거움입니다. 후후’
성 안에서 무엇이 있었는지 모아 두지 않으면, 이라고 분발하는 파니는 연령 상응하는 어림이 느껴져 메르리의 마음은 조금 따듯이했다.
‘다만, 이대로 승리했다고 해도 곧바로 돌아올까는 모릅니다. 송곳니 작전 후의 라이슈리후와 같이, 턱작전 후도 당분간은 오델로 리어 잔류가 될지도 모릅니다’
그렇다고 하는 것보다, 우선 그렇게 될 것이라고 하는 것이 메르리의 진단이다. 마력 부전을 발병한 가르피스를 오델로 리어시에 두는 것은 위험하고, 당주인 르크세도 뉴 네리─시를 장기간 비울 수는 없다. 분가관계의 노인을 할당하는 일도 비현실적이다. 적어도 슈피아제이크 기사의 토벌과 족멸이 대강 완료할 때까지 위르크는 오델로 리어시를 떠날 수 없을 것이다.
그리고 그것은 메르리에 있어 매우 형편이 나빴다.
‘파니는 위르크를 아주 좋아하는 것이군요. 만날 수 없는 것은 외로울 것입니다? '
‘어쩔 수 없는 것일지도 모릅니다만, 외롭습니다’
‘너무나 오래 끄는 것 같다면, 나부터 르크세님에게 이야기를 해 봐도 좋을지도 모르네요…… '
전후의 일을 응시해 행동해 나가지 않으면 안 된다. 그 때문에 칠 수 있는 손뼉은 쳐야 한다고 메르리는 생각한다.
‘어머님은 슈피아제이크와의 싸움이 오래 끈다고 생각입니까? '
‘오델로 리어 공략이 어떻게 진행되는지, 어떻게 결착할까에도 따릅니다만, 전후의 처리는 오래 끈다고 생각하고 있습니다’
왕국이나 제국의 움직임을 생각하면, 향후는 꽤 어려운 국면으로 이행할 것이다. 차라리 시키나온시에서 진군을 정지해, 정전 교섭을 해 주는 것이 편했을지도 모르면 메르리는 생각한다. 오델로 리어시는 벌집과 같은 것이다. 안이하게 접하자 것이라면, 보이스트라 히라노 전 국토에서 혼란이 솟구친다.
하지만, 오델로 리어시를 목전으로 해 멈출 수는 없었을 것이다.
‘…… 역시, 원망이 뿌리깊으니까’
쿠오르덴트와 시르오페아는. 메르리는 끝까지 말하지 않았다.
그녀의 솔직한 의견으로서는, 슈피아제이크가를 봉할 수가 있다면 어딘가의 타이밍에 박수로 했으면 좋은 곳(이었)였다.
에베나피스가가 반슈피아제이크인 것은, 기본적으로는 쿠오르덴트가와 시르오페아가의 영향이다. 쿠오르덴트측과 간주해지고 슈피아제이크가로부터 여러가지 불이익을 감싸 왔기 때문에 인상은 최악이지만, 선조 대대로의 원망이라고 부를 수 있을 만큼 깊은 증오는 특히 가지지 않았다.
‘오라버니도 그런 것입니까? '
그렇게 거론되면, 메르리 자신도 의문으로 생각하는 부분이 있었다.
‘…… 어떻습니까. 위르크는 잘 모르는 부분이 있으니까’
슈피아제이크를 적이라고는 생각하고 있는 것 같지만, 그것은 감정은 아니고 이성의 판단에 의한 것과 같이 생각되었다. 적어도 제일 가까이에서 위르크를 봐 온 파니가 의문으로 생각할 정도로다, 강한 원망을 안고 있다고 하는 선입관은 가지지 않는 것이 좋은 것인지도 모른다.
‘어쩌면, 카시아공을 닮아 있는지도 모릅니다’
‘조모님입니까? '
‘예. 쿠오르덴트에 오기 전, 에베나피스의 기사로부터 (들)물었던 적이 있습니다. 카시아공은 어릴 적부터 슈피아제이크가를 넘어뜨려야 할 적이라고 인식하고 있던 것 같습니다만, 장남의 가다크루님을 잃을 때까지는 증오라고 말할 수 있을 만큼 강한 감정은 안지 않았던 것 같습니다’
그러한 의미에서는 위르크는 카시아를 닮은 생각의 소유자인 것은 아닐까 메르리는 생각했다. 쿠오르덴트가를 시중드는 노인들은, 괴짜라고 하는 부분에서 위르크와 카시아가 자주(잘) 비슷하다고 평가하고 있다.
‘오라버니는 조부님을 닮아 있다고도 말해지고 있어요’
뱀의 송곳니 작전에서 보인 용맹 과감한 행군은, 쿠오르덴트의 무의 상징인 가르피스에 잘 비유되어지고 있다. 그 풍문은 메르리도 잘 듣고 있었다.
‘그와 같네요. 그렇지만, 왕국 귀족의 사이에서는 르크세님을 닮아 있다라는 평도 많아지고 있는 거에요. 나는 위르크가 제일 비슷한 것은 르크세님이라고 생각하고 있습니다’
그것은 왕도 사교로 빈틈 없게 돌아다녔던 것이 평가된 결과이다. 그리고 위르크는 르크세를 표본으로 해 흉내내고 있기 (위해)때문에, 그 언동에는 닮은 부분도 많다. 거기에 공통점을 찾아내는 사람은 적지 않았다.
‘조모님, 조부님, 거기에 아버님…… '
각각 완전히 다른 인간인 것에도 불구하고, 위르크를 통해 연결되었던 것(적)이 이상했던 것 같다. 파니는 목을 비틀어, 이름을 읽어 내려 간다.
‘턱작전을 안 에베나피스의 조부는, 위르크를 이르메스카 공평한 것 같다면 절찬하고 있었어요’
‘…… 내지님입니까? '
에베나피스의 조부와는 현재의 에베나피스 백작, 내지 같다고는 쿠오르덴트이르메스카의 존칭의 1개이다.
‘그렇습니다. 이르메스카공은 축복의 아이인 초대님에게 손을 뻗쳤습니다. 위르크도 또 축복의 아이를 기용해 전쟁에 이용하고 있습니다. 간접적, 직접적과 취급에 차이는 있습니다만, 축복의 아이를 사역했다고 하는 점에서는 비슷하겠지요. 본래라면, 축복의 아이의 남아는 귀족의 사이에 기피 되는 존재인데’
들의 주선조를 군사로서 이용하고 있을 생각이 어느새인가 자고 있는 사람의 목을 쓰여져 있던, 그런 사례는 전란의 시대에 얼마든지 구르고 있다. 싸울 수 있는 주선조를 거느리는 리스크는 매우 큰 것이다. 특히 종조병을 대량으로 만들어 낼 수 있는 남성주선조는 잠재적인 적이라고 해도 과언은 아니다.
‘이르메스카공은 내지를 통일해, 대귀족 쿠오르덴트의 주춧돌을 쌓아 올렸습니다. 위르크가 이대로 보이스트라 히라노를 크게 잘라낸다면, 그 공적은 그 이상의 것이 되겠지요. 조부가 비슷하다고 느꼈던 것도 이상하지는 않습니다’
‘어머님도 그렇게생각입니까? '
‘…… 자, 어떻습니까. 나는 이르메스카공과 만나뵌 적도 없고, 성격에 대해서는 판단을 할 수 없습니다’
에베나피스 백작이 그처럼 비유한 것은, 일종의 수수께끼 하는 도중이다.
이르메스카는 내지를 통일했지만, 그것은 무리가 있는 확장이기도 했다. 내지 통일로부터 머지않아 쿠오르덴트의 분가관계는 슈피아제이크가에 꼬드겨져 본가로부터의 자립을 획책 한 것이다. 결과적으로 쿠오르덴트령은 5개에 분단 되어 버렸다. 이것을 분쇄해 내지재통일을 완수했던 것이 이르메스카의 증손에 해당하는 카시아이다.
이르메스카는 쿠오르덴트에서는 위대한 당주의 한사람으로 꼽히고 있어 에베나피스가에서도 초대의 비호자라고 하는 일로 매우 높게 평가되고 있다. 그러나, 그 공죄는 좋아도 싫어도 크다.
에베나피스 백작이 위르크를 이르메스카에 비유한 것은, 전후의 통치를 자주(잘) 생각하도록(듯이) 움직이라고 말하는 메르리에의 지시(이었)였다. 슈피아제이크령을 크게 병합 한다면 최저한, 오델로 리어 성을 돌아 다니는 싸움으로 가능한 한 슈피아제이크 기사와 종조병을 살해해, 당주 로미리에를 포로로서 구속하고 싶은 곳이다.
‘위르크는 사람의 방식을 흉내내는 것이 자신있기 때문에. 혹시 축복의 아이를 기용한 것은, 이르메스카공에 모방했을지도 모릅니다. 그 아이는 새로운 것 좋아하지만, 한편으로 전례를 좋아하는 신중한 곳도 있으니까’
그것은 일본에서 산 전생을 가지는 위르크인것 같은 행동 원리이다. 개척 결사를 시작으로 하는 종래 존재하고 있지 않았던 분야라면 저 좋은 대로 할 수 있지만, 이미 에르오 대륙의 법식으로 가동하고 있는 시스템에 대해서는 경박한 지식을 기초로 한 실패를 무서워해 주저해 버리는 부분이 있었다.
‘조모님, 조부님, 아버님, 거기에 내지님…… '
파니가 다시 위르크를 닮아 있다고 말해진 인물을 올려 간다. 말해야 하는 것이 헤매었지만, 메르리는 거기에 또 한사람 덧붙였다.
' 이제(벌써) 한편 있습니다. 진카엔제입니다’
난세에 괴로워하는 대륙 서부를 제패해, 강대한 국가를 구축한 남자이다. 그 영웅담은 지금도 대륙 각지에서 이야기로 전해지고 있다.
보이스트라의 대방패 나누어, 왕도에서의 마수토벌 따위, 위르크의 행동이 낳는 화려한 에피소드는 아무래도 진카엔제를 방불케 시키는 것이 있었다. 그것은 쿠오르덴트가의 서는 위치도 크게 관계하고 있을 것이다.
‘세평의 퍼져에 따라서는, 쿠오르덴트는 곤경에 서지는 일이 됩니다’
슈피아제이크가가 몰락하면, 왕국 귀족의 쿠오르덴트가를 보는 눈도 바뀐다. 만약 위르크를 진카엔제의 재래라고 포착하는 사람이 많으면, 매우 괴로운 입장에 쫓아 버려지는 일이 될 것이다.
왕국 귀족은 일찍이 진카엔 제국의 약진에 공포 한 경험이 있다. 이번 전과에 따라서는 그 트라우마를 파헤치는 일에 연결될지 모있는 것이다.
‘왕국에 대해서는, 안을 굳히는 자세를 나타내는 것이 중요하게 되겠지요’
쿠오르덴트가에는 더 이상의 야심이 없는, 위르크는 진카엔제의 의지를 계승하고 있지 않다. 그렇게 대외적으로 가리켜 가지 않으면, 왕국 귀족은 장난에 쿠오르덴트를 무서워하는 일이 될 것이다.
‘…… 게다가, 이제(벌써) 충분하다고 생각합니다. 르크세님은 이것까지 쭉 괴로워해 왔던’
슈피아제이크가와의 떨어 뜨리는 곳을 어떻게 하는지, 그 근처는 르크세라고도 적극적으로 서로 이야기해 갈 필요가 있으면 메르리는 생각한다.
에베나피스가의 안는 지금 최대의 문제가, 후계 문제이다. 엘 시니어의 재난에 의해 다대한 피해를 받은 에베나피스가는, 이대로는 후계자가 되는 주선조가 끊어진다고 하는 귀족가에 있어 최악의 국면을 맞이하고 있다.
메르리로서는 도저히 간과 할 수 없는 상황이다. 물론 에베나피스가의 소멸은 쿠오르덴트집도 바라보는 곳은 아닐 것이다. 슈피아제이크령 병탄이라고 하는 중대사업을 앞에, 남쪽의 동맹 귀족가가 무너지는 것은 어떻게 해서든지 피하고 싶을 것이다.
경우에 따라서는 위르크로부터 종을 받는 일도 생각하고 있던 메르리(이었)였지만, 할 수 있는 것이라면 파니에 맡기고 싶은 곳(이었)였다. 그 쪽이 이룰 수 있는 아이의 수도 많아질 것이고, 무엇보다 재수가 좋다.
남매의 사이에서 태어난 아이를 생기면 두 명 이상 에베나피스로 받고 싶다고 메르리는 생각하고 있다. 물론, 쿠오르덴트 측에는 응분의 이익을 나타낼 필요가 있다. 주선조의 피는 금전으로는 결코 구입할 수 없는 대용품이다.
‘어쨌든, 쿠오르덴트를 둘러싸는 상황은 지금부터보다 괴로운 것이 되겠지요. 나는 르크세님을 지지합니다. 그러니까 파니는 위르크를 지지해 주세요’
‘물론이에요. 나라도 쿠오르덴트의 귀족인거야’
파니는 헤매는 일 없이 만면의 미소로 대답을 한다.
그 대답이 과연 아이를 이루는 일에 대한 합의를 나타내고 있는지, 그렇지 않으면 단지 그저 정말 좋아하는 오빠와 사이 좋게 할 수 있는 일에 대한 기쁨인가, 메르리에는 판단하기 어렵다 곳에서 있었다.
과연 지금의 상황에서는 더 이상 생생한 이야기를 할 수도 없다. 다만, 위르크를 나쁘다고 생각하지 않는 것 같은 것으로 그 근처는 우선 안심(이었)였다.
‘…… 그렇게 말하면, 파니의 의견은 듣고 있지 않았군요’
묘한 동안이 가능하게 되었기 때문에, 메르리는 이야기를 되돌리는 것으로 회화의 흐름을 만들어 냈다.
' 나의? '
‘예. 나는, 위르크는 르크세님에게 자주(잘) 비슷하다고 생각합니다. 세평에서는 의부님이나 카시아공, 진카엔제를 닮아 있다고도 말해지고 있네요. 그럼, 파니는 어떻게 생각합니까? '
‘오라버니는…… '
거기까지 말하면, 파니는 시선을 피해 성에 향한다. 는이라고 어떻게 했을 것이라고 메르리가 되돌아 보면, 거기에는 달려드는 문관의 모습이 있었다.
‘사모님, 공주님! 도련님보다 새로운 보고가 도착했습니다! '
정자에 달려든 그 문관은 맨손이다. 보고서는 르크세의 손에 있다. 그는 결과만을 큰 소리로 고한다.
‘슈피아제이크가 항복!! 오델로 리어 함락입니다!! '
로미리에는 오델로 리어를 지키기 위해서 일어서, 저항하는 자세를 보이고 있던 것은 아니었는지. 왜 증원 부대가 도착하기 전에 위르크는 승부를 걸었는가. 슈피아제이크측의 잔존 병력은 어느 정도인 것인가.
여러가지 요소가 머릿속을 빙글빙글 돌아, 메르리는 즉석에서 일어서는 것이 할 수 없다.
‘어머님, 몸은…… '
‘…… 에에. 에에, 괜찮아요’
우선, 메르리는 적극적로 생각하기로 했다.
‘오델로 리어가 함락 한 것이라면, 더 이상 놀라게 해지는 것은 이제 없을 것입니다. 아마’
친가에의 편지는 아직 발송하고 있지 않기 때문에 정정은 용이하다. 무심코 그런 일을 생각한 메르리의 정신은, 어느 의미로 체념의 경지에 이르고 있었다.
‘유감이지만, 다회는 중단이군요. 르크세님을 지지하러 갑시다’
‘네, 어머님’
상세를 확인하기 위해(때문에), 메르리는 성 안에 돌아온다.
거기서 (들)물은 슈피아제이크 항복의 전말에, 부부 모여 머리를 움켜 쥐는 일이 되는 것이었다.
덤
파니’아버님! 오라버니는 누구를 닮아 있다고 생각합니까? '
르크세’가다크루 오라버니를 닮아 있다고 생각하는’
파니’어떠한 곳이입니까? '
르크세’…… '