섭것
섭것
또 한화입니다.
레키나는 작은 한숨을 토했다.
눈앞에 퍼지는 경치를 바라보고 있는 것만으로 기분은 수렁에 가라앉아 간다.
민가도 없으면 가도도 없다. 나무들조차 드문드문해, 다만 어디까지나 황야가 계속되고 있었다. 저 멀리는 레키나를 위압하도록(듯이) 필드가 퍼지고 있다.
대지를 아직들 모양에 물들이는 예토[穢土]는 겉모습에도 추악하고, 거기로부터 감도는 장독은 이래도인가라는 듯이 그녀의 보풀이 인 신경을 자극했다.
' 이제 싫어…… '
대륙 7 대하의 1개, 워코르드강의 북쪽에는 안개의 대지가 퍼지고 있다.
대소 여러가지 필드가 얼마든지 점재해, 거기로부터 생출마수들은 종횡 무진에 예토[穢土]를 흩뿌린다. 거기는 사람이 용이하게 들어갈 수 없는 에르오 대륙 최대의 비경(이었)였다.
이 미개의 땅을 방문하는 사람은 매우 적다. 귀족에게 노려지고 간신히 도망치고 떨어진 축복의 아이, 주군 뿐만이 아니라 죽을 곳마저도 잃은 기사가의 잔당, 박해를 받는 부족이나, 토지를 쫓긴 범죄자 따위, 용이하지 않은 사정을 안은 사람 뿐이다.
‘…… 필드가 그리운’
레키나는 그렇게 한탄해 하늘을 우러러본다. 거기에는 얼룩 하나 없는 선명한 파랑이 퍼지고 있었다.
더러워졌다 아직들 모양과 비교하면, 그것은 치유함의 광경이다. 그러나 동시에, 안개의 대지에 자리에 못박히는 자신이라는 것을 좋든 싫든 의식해 버린다.
그녀의 감정은 서서히 흐트러져, 깨달으면 뚝뚝굵은 눈물을 흘리고 있었다.
‘선배, 또 울고 있습니까? 이제 적당히 질리지 않습니까? '
레키나는 배후에 나타난 남성에게 향해 되돌아 보면, 물기를 띤 눈동자인 채 노려본다.
‘나는 종조야! 장독이 괴로운거야!! 정말로 싫어!!! 후배군과는 달라!!!! '
그렇게 말로 한 순간, 예토[穢土]에 둘러싸인 비수보다 끊어질리가 없는 장독에 대한 분개가 그녀의 안에서 웃돈 것 같다. 아아아아아아아아, 라고 외치면서 레키나는 머리카락을 쥐어뜯어, 전신으로 그 초조를 표현했다.
‘예토[穢土], 예토[穢土], 예토[穢土], 예토[穢土], 예토[穢土], 예토[穢土], 예토[穢土]! 어디까지 가도 예토[穢土]! 어째서 이런 곳에 야영 하지 않으면 안 되는거야! 예토[穢土]가 없는 필드로 돌아가고 싶다! 이제(벌써)! 이제(벌써), 이제(벌써), 이제(벌써), 정말로, 싫엇!! '
예토[穢土]가 발하는 불쾌한 기색, 장독은 종조가 가장 민감하게 캐치 해 버린다.
레키나들이 캠프지로 한 이 장소는 비교적 오염이 적다. 그러나, 어중간하게 계속 감도는 미량의 장독이 지금의 레키나를 보다 한층 초조하게 하고 있었다.
‘저, 싫은 기분이 되는 것은 나도 같아요? 자신, 종조이니까’
후배군으로 불린 남성이 흠칫흠칫 발언을 하지만, 광분한 그녀의 귀에는 그다지 닿지 않는다.
‘후배군은 예토[穢土]가 신경이 쓰이지 않는 변태겠지!? 나는 보통 여자 아이입니다아!! '
‘는, 선배는 바보입니까? 보통 여자 아이라면 고향을 사랑곳이에요. 거머리의 솟아 오르는 필드가 좋다든가 말하고 있는 것은 아마, 기인 괴짜의 부류에 들어가는 것이 아닙니까? '
개분노를 드러내는 선배짱을 내려다 보면서, 후배군은 쓴 웃음을 띄운다.
후배군의 신장은 일반적인 성인 남성보다 2바퀴만큼 높다. 레키나도 성인 여성으로서는 키가 작은 (분)편은 아니지만, 두 명이 줄서면 부모와 아이만한 신장차이가 생겼다.
‘거기에 나라도 예토[穢土]가 아무렇지도 않을 것이 아닙니다. 참고 있습니다. 그러니까, 하나 하나 싫다 싫다고 말하지 말아 주세요. 모처럼 좋은 느낌에 감각이 보케하고 있는 곳인데, 나까지 장독을 의식해 버리지 않습니까’
그러자, 레키나는 자포자기가 되었는지 크게 양팔을 벌렸다.
‘아, 그래? 참고 있지?…… 이봐요 보렴, 후배군! 예토[穢土]가 가득! 오염이 가득! 장독도 가득! 불쾌감도, 가득…… '
그가 반응할 것도 없이, 그녀는 자기 자신의 발언에 데미지를 받아 입을 닫았다. 그 나머지의 바보 바보 상태에, 후배군은 약간 불안에 된다.
‘조금 전부터 농담 같게 말합니다만, 선배는 실은 생각보다는 한계(이었)였다거나 합니까? '
‘…… 조사단에 들어가고 나서 이것까지 여러가지 있었지만, 지금이 제일성도에 돌아가고 싶다고 생각하기에는 괴로울지도’
분노를 마음껏 폭발시킨 것으로 약간 침착성을 되찾은 레키나는, 진지한 어조로 그렇게 말했다.
레키나와 후배군은, 최고 사제의 한사람이 고문을 맡는 사설 단체에 소속해 있다. 그 조직의 활동 내용은 다방면에 걸치지만, 두 명은 안개의 대지에 있어서의 탐색과 조사를 목적으로 한 프로젝트에 참가하고 있었다.
가혹한 환경에서 효율적으로 활동을 계속하려면, 강인한 육체가 가장 먼저 요구된다. 그 때문에, 현지조사를 위해서(때문에) 결성된 조사단의 멤버는 전원이 학식 풍부한 저위 사제, 종조가 선출되고 있었다. 그리고 종조이니까 장독에 괴로워하고 있다.
‘저, 선배? 아무래도 안될 것 같으면, 한 번 휴식 할 수 없는가 단장에게 확인합니다만…… '
그 제안은 레키나에 있어 이 이상 없게 매력적인 것(이었)였다. 그러나, 그녀는 이를 악물어 거부의 자세를 나타낸다.
‘이것이라도 마력 감각은 보케해 오고 있고…… 게다가, 또 한으로부터 장독에 익숙하는 것은 큰 일이기 때문에…… 그러니까, 그러니까…… 인내, 한다…… '
후각이 악취에 순응하도록(듯이), 장독에 길게 맞혀지고 있으면 마력 감각은 점점 마비되어 불쾌함을 느끼기 어려워진다. 하지만 그것은 일시적으로 감각이 무디어지고 있는 것만으로 있어, 장독으로부터 멀어지면 곧바로 회복해 버리는 것(이었)였다.
한 번 회복한 마력 감각을 마비 시키려면, 다시 같은 고통을 넘을 필요가 있다. 그것을 할 정도라면, 이대로 무디어진 마력 감각을 유지해 천천히 계속 괴로워하는 것이 좋은 것이 아닐까 레키나는 생각했다.
‘무리일 것 같으면 빨리 말해 주세요? 이렇게 몇일이나 장독에 휩싸여지고 있는 것 같은 일, 보통은 있을 수 없으니까’
레키나의 마음의 혼란은 쌓여 쌓인 것이 영향을 주고 있을 것이라고 후배군은 생각한다.
장독에 익숙한다고는 말해도, 몸은 쭉 거부 반응을 계속 나타내고 있다. 조금의 시간이라면 어쨌든, 온종일 쭉 장독에 충당되고 있어서는 정신적인 피로도 큰 것이 된다.
어느 정도의 일수를 확보해 휴식을 취해야 할 것은 아닐까, 그가 그렇게 생각하고 있으면 당돌하게 레키나가 미소를 띄웠다.
‘먼 옛날의 이야기이지만, 성도로부터 맘슈렛드의 대왕부에 사자가 보내진 적도 있던 거네요…… '
‘입니까, 갑자기’
‘저기요, 지금, 나 굉장히 동정하고 있어. 역할이라고는 해도 대금땅에 가는 처지가 된 저위 사제에게. 반드시 같은 노고를, 고통을 맛보았을 것이다……. 나는, 스스로 희망했는데…… 후, 후후…… 후…… '
만난 적도 없는 상대를 마음대로 상상해, 마음대로 불쌍히 여기는 레키나이다. 정서 불안정으로 밖에 말할 길이 없었다.
안개의 대지도 맘슈렛드 지방도, 오염의 가혹함으로 알려진 토지이다.
귀족이나 사제가 이것들의 땅에 들어가려고 하지 않는 것은, 예토[穢土]와 장독이 원인이다. 주선조로부터는 예토[穢土]의 더러움이 싫어해지고 있어 종조에 이르러서는 장독에 의한 실제 손해까지 있다. 주선조나 종조에 있어 매우 매력의 부족한 토지(이었)였다.
‘레비오스가도 이런 토지를 개척하려고 하다니 정말로 굉장하네요……. 나, 조금 존경해 버릴지도. 레비오스의 기사들도 고생하고 있을까나? 북방대원정이던가, 여기에 온 당초는 귀찮은 일 하고 있는 되고 생각했지만…… 대지의 수호자? 나, 지금이라면 그 자랑을 솔직하게 칭찬할 수 있어’
‘선배, 그것 다른 단원이 (들)물으면 후려쳐져요’
기본적으로 조사단에 참가하고 있는 사람들은 귀족을 싫어하고 있다. 그리고 귀족중에서도 보스격의 레비오스가는 철저히 미움받고 있었다.
' 나, 그러한 정치의 이야기는 흥미없으니까. 나에게 있어 제일 소중한 일은, 긴 역사안에 파묻혀 간 진실의 탐구인 것’
그녀에게 있어 중요한 일은 현재는 없게 과거에 있다.
그 열의가 진짜인 것은, 레키나의 일하는 태도로부터도 분명했다. 그녀는 다른 어느 단원보다 박식하고, 조사에 대한 의욕이 높았다. 천재적인 번쩍임은 느끼지 않는다. 다만 흥미가 있는 일에 대한 탐욕스러움, 후각의 날카로움, 집중력은 굉장한 것이 있었다.
성도의 학술 기관을 주석에서 졸업했다고 하는 그 실력을, 후배군은 여기 일년정도의 사이에 역력하게 보게 되고 있다.
‘사제든 귀족이든, 귀중한 문헌을 제공해 주는 사람이 좋은 사람이야’
‘재차 생각합니다만, 선배는 자주(잘) 이 조사단에 들어갈 수 있었어요’
조사단의 운영원인 사설 단체는, 특정의 정치사상을 기본으로 하는 집단이다. 레키나와 같은 사고방식을 하고 있는 저위 사제는 기피 되는 경향에 있다.
‘…… 후배군이 그것을 말하는 거야? '
후배군도 너무 정치색이 강한 타입의 인간이 아닌 것은 레키나도 알고 있다. 그렇지 않으면 두 명은 이 정도 거리낌 없게 이야기를 할 수 없다.
' 나는 원래 안개의 대지의 조사를 하기 위해서 길러진 인간이니까요. 내용은 어떻든, 선택되는 것이 당연하지 않습니까. 뭐, 할 수 있으면 제 2(분)편에 들어가고 싶었던 것이지만, 같은 시설의 무리에게 자리를 빼앗겼습니다. 제일 조사단에 배속된 것은 나만이에요’
‘-응, 후배군의 동년배도 조사단에서 일하고 있다. 나의 곳은 모두 일은 뿔뿔이 흩어져. 여기저기에 배속되어 있다’
레키나가 후배군을 후배 불러 하고 있는 것은, 그가 성도의 고아원 출신이기 때문이다. 그녀도 시설이야말로 다르지만 고아원에서 자란 몸이다. 아는 사람이 한사람도 없는 조사단가운데, 레키나는 그 공통점을 유일한 지주로 하고 있었다.
‘자리를 빼앗겼다는 것은, 동년배군들 쪽이 위로부터의 기억이 좋았던 것이구나. 후배군은 윗사람에게 아첨하는 것 능숙하다고 생각하지만…… '
‘불쾌합니까, 그것. 대체로 제 2 조사단의 선정 기준은 단순하게 예토[穢土]와 장독에의 내성이에요. 마력 감각이 둔한 바보가 선택됩니다. 유감스럽지만, 나는 섬세하고 영리했던 것으로 '
머리의 좋고 나쁨은 그다지 관계없는 것이 아닐까 레키나는 생각했지만, 그 이상으로 그 선정 기준에 놀랐다.
그녀가 보는 한, 후배군은 장독에 대해서 매우 강한 내성을 가지고 있다. 그 그를 넘는 인재가 그 밖에 여럿 있는 것이 곧바로는 상상 할 수 없었던 것으로 있다.
‘집은 시설에 입소 했을 때에 장래의 일이 정해집니다. 조사 요원으로 선택되면, 장독에의 내성을 붙이기 위해서(때문에) 예토[穢土]가 들어간 마대를 갖게하게 됩니다. 이따금 내용이 바꿔 넣어져 버리므로, 언제까지 지나도 익숙해지지 않네요. 식사중에 갑자기 예토[穢土]를 갖고 오게 된 적도 있었습니다. 분명히 말해 최악이에요. 그렇지만, 시설의 다른 무리는 그 상황에서도 태연하게 식사를 계속되기 때문에, 도저히 따라갈 수 없습니다’
‘원…… '
종조의 인간으로부터 하면, 그것은 낸지 얼마 안 되는 말랑말랑의 대변을 접시에 담아지는 것 같은 것이다. 그런 곳에서 태평하게 식사 따위 할 수 있을까. 레키나는 그 회면 최악의 이미지 영상을 뿌리치도록(듯이) 고개를 저었다.
‘나는 그 무리만큼 감각이 무너지지 않았습니다’
‘그것은, 그래서 좋지 않았을까……? '
장독에의 내성이 강한 것은 레키나로부터 하면 마음 속 부러운 이야기이지만, 그러한 생활을 강요당하는 것은 상상에서도 좀 봐주었으면 하는 것(이었)였다.
‘무슨, 후배군의 곳의 고아원은 조금 저것이 아니야? 전에 만난 사람도 조금 저것(이었)였고…… '
레키나의 고아원은 예의 범절이야말로 어렵기는 했지만, 올바른 교육을 베풀어 저위 사제로서 부끄럽지 않은 인재를 길러 주려는 이념이 있었다. 그러나, 후배군의 시설의 그것은 동물의 조교에 가까운 것으로는 없을까 레키나는 느낀다.
장독에 의한 초조를 위해서(때문에)인가, 이것까지이면 (듣)묻지 않고 있던 곳을 그녀는 무심코 말해 버렸다. 스트레이트한 표현은 아니기는 하지만, 레키나가 말하려고 하는 곳은 후배군에게도 올바르게 전해진다.
‘말하고 싶은 것은 압니다. 나도 시설에 입소 한 것은 9세부터이니까, 원래로부터 있던 무리와는 어떻게도 뜻이 맞지 않아서……. 그래서, 선배가 전에 만났던 적이 있는 사람은 누구입니다? 내가 알고 있는 사람입니까? '
‘확실히 디아나 사제(이었)였는지…… '
‘아, 그 사람은 우리 시설 출신이에요. 지금은 뭐 하고 있는지 모르지만’
그 이름에는 귀동냥이 있었는지, 그는 몇번인가 수긍한다. 그러나, 거기에서 앞을 말하려고는 하지 않았다.
너무 사이가 좋지 않을 것이라고 레키나는 곧바로 헤아린다. 그녀는 이 화제에 대해 더 이상 접하지 않기로 했다.
‘…… 뭐 하고 있는지 모르는 것은, 지금의 우리도 그렇지만’
레키나는 속이 비어 있는 눈으로 먼 곳을 보았다. 그 시선의 끝에는 필드가 퍼지고 있다.
' 어째서 이동하기로 했을까. 일년 이상이나 계속해 온 조사를 일부러 잘라 말야…… '
그것은 바로 몇일전의 일, 갑자기 단장으로부터 조사지의 변경과 이동이 전해들은 것이다. 그리고 쭉 레키나는 다음의 목적도 모르는 채 장독에 참아 안개의 대지로 나아가고 있었다.
' 어째서는, 에피알 사제의 지시예요. (듣)묻지 않았던 것입니까? '
레키나의 뇌리에, 만신창이가 된 에피알의 모습이 생각해 떠오른다.
에피알은 레비오스군에 쫓기고 있던 것 같고, 레키나들이 이전 거점으로 하고 있던 장소에 실려 옮겨졌을 무렵에는 이제 동작조차 할 수 없는 상태(이었)였던 것이다.
‘에피알 사제가 온 것은, 금년의 5월이라든지 6월만한 이야기지요? 지금은 이제(벌써) 9월인 것이지만. 그런 옛 지시를 기억하고 있을 이유 없지요’
그 무렵의 레키나는 조사 활동에 불타고 있었기 때문에, 에피알에 관해서는 완전하게 노 터치(이었)였다. 원래 파벌의 다른 그녀가 큰 부상을 한 에피알에 접근하는 것은 어려웠고, 무엇보다 흥미가 없었던 것이다.
문헌 1개 빌려 주지 않았던 에피알은, 레키나에 있어서는 단순한 구두쇠인 고위 사제에 지나지 않는다. 친밀감 따위 일절 없었다.
‘선배, 에피알 사제는 이 조사단의 지원자의 한사람입니다만…… '
‘………… 에에, 생각하고 있습니다. 그 날부터 오늘까지 나는 그 분의 무사를 빌지 않았던 때는 없는 걸요. 아아! 태양의 대정령 워텐트서마야! 부디 부디 우리들이 동지 에피알에 가호를! '
‘그 거 다른 단원의 흉내입니까? 연기 헷타크소군요’
후배군의 반응을 받아, 레키나는 곧바로 교도의 가면을 내던졌다.
‘그래서? 에피알 사제가 어떻게든 했어? 혹시 레비오스군의 추적을 뿌리기 위해서(때문에) 이동했다든가, 그러한 이야기? 용서해요…… '
그러면 거점을 이동하는 것도 모르지는 않다. 그것까지 조사단은 비교적 레비오스령에 가까운 위치에서 활동을 하고 있던 것이다.
그러나, 이해는 할 수 있어도 납득은 할 수 없다. 조사 활동의 방해를 할 정도라면 혼자서 마음대로 도망해 주었으면 한, 그녀는 그렇게 생각했다. 과연 저위 사제로서 말해서는 안 되는 발언 라인을 넘어 버리므로, 소리에 내는 것만은 자중 했지만.
‘그렇지 않고, 에피알 사제와 그 일파는 왕도로 중대한 발견을 한 것 같습니다’
‘발견? 무엇을? '
그 말투에, 레키나는 움찔 반응했다.
지금은 왕도 레비오스라고 하는 이름을 씌우고 있지만, 원래 그 도시는 과거의 시대부터 계속되는 매우 낡은 도시다.
레키나는 고대어 뿐만이 아니라, 먼 옛날에 대륙 각지에서 사용되고 있던 언어도 일부에서는 있지만 연구하고 있다. 그 때문에, 제스교이전의 귀중한 사료가 나오는 것을 무심코 기대해 버린 것이다.
‘선배는 성사의 전승을 알고 있습니다? 옛날 이야기이지만’
그러니까, 후배군의 입으로부터 성사라고 하는 말이 나왔을 때의 낙담은 컸다.
성도에는 제스에 관한 여러가지 일화가 남아 있지만, 성사는 그 중에서도 신빙성의 부족한 전설의 1개이다. 그녀는 크게 한숨을 토하고 나서, 질문에 답했다.
‘후배군이 알고 있는 것과 같은 이야기인가 모르지만, 알고 있다. 시조 제스가 만년, 자신이 모은 예지를 정리해 어딘가의 사에 보관했다고 하는 전설이겠지? 시조 제스가 애용한 무기나 도구, 뒤는 금은 보석 따위를 거두어지고 있다 라는 내용의. 그것을 찾아낸 인간은, 보물과 함께 시조의 예지를 손에 넣을 수가 있다든가 그러한. 어느 쪽일까하고 말하면 모험담을 동경하는 사내 아이가 좋아하는 이야기지요’
레키나가 말한 내용을 후배군은 긍정해, 이야기를 덧붙인다.
‘내가 아이의 무렵에 들은 이야기라고, 시조 제스의 예지안에는 금기로 여겨지는 것 같은 무서운 지식도 있던 것 같습니다. 실수자가 무심코 사를 열어 버리면, 위대한 예지와 함께 커다란 재액까지 해방되어 버린다고 하는 설교가 붙어 있었던’
‘그 끝은 처음으로 (들)물었지만, 판도라의 상자같다. 성사전설이 원재료인 것일까?…… 아, 후배군은 모를까’
레키나는 성도에 있었을 무렵에 읽은 서적을 생각해 낸다. 지금쯤은 시리즈 얼간 연어가 나와 있을까라고도 생각했지만, 지금은 후배군의 이야기의 다음을 (듣)묻고 싶었다.
‘그래서? 성사는 단순한 지어낸 이야기겠지. 경전의 어디에도 그런 기술은 없고, 성도의 문헌에서도 그럴듯한 기술을 본 기억이 없는 걸. 옛집에는 시조 제스가 특별히 남긴 보물이 있다든가 말하는 이야기가 아직 신빙성이 있어. 그쪽은 낡은 문헌에 그것이라고 풍길 수 있는 것도 있었고…… '
레키나는 고아원 출신을 위해서(때문에), 고위 사제에게로의 연줄이 그다지 없다. 그런데도 주석 졸업이라고 하는 직함과 이것까지의 실적을 풀 활용해, 가능한 한 많은 사료와 문헌을 찾아다녀 왔다. 그런 만큼 과거의 전승에 관해서는 사람보다 쭉 정통하고 있는 자신이 있었다.
‘…… 그렇지만, 후배군이 일부러 그런 이야기를 한 것이니까, 뭔가 있는거네요? '
하지만, 그녀는 자신의 생각에 고집이 되어 부정하거나는 하지 않는다. 재미있는 문헌이 있다면, 과거의 전승에 대해 새로운 발견이 있다면, 솔직하게 귀를 기울일 뿐(만큼)의 유연성도 가지고 있었다.
‘그런 일입니다. 뭔가 잘 모르지만, 에피알 사제는 왕도 레비오스로 예지의 지팡이인것 같은 것을 목격한 것 같습니다’
‘후~응? '
예지의 지팡이와는, 성사에 거둘 수 있었다고 전해지는 물건들의 1개이다.
다만, 그것이 어떠한 도구인 것인가에 임해서 확실한 정보는 아무것도 없다. 원래 옛날 이야기에 나오는 아이템을 위해서(때문에), 이야기꾼에 의해 그 내용은 완전히 다른 것이 된다. 어레인지 해 마음껏이다.
도구는 아니고 무기로서 등장하는 일도 있으면, 성사를 열기 위한 열쇠로서 사용되기 (위해)때문에 원래 격납되어 있지 않은 패턴도 있거나 한다.
요컨데 아무도 상세를 모르는 것이다. 당연, 그 형상에 대해서도 일절 불명했다.
‘에피알 사제는 무엇으로 그것이 예지의 지팡이라고 알았어? '
‘모릅니다, 그런 일. 그 (분)편의 친가라면 비장 문헌의 1개나 2개 구르고 있는 것 같고, 그 중에라도 써 있었지 않습니까? '
‘구…… ! 정말 부러운 환경이야…… !’
몸부림 하는 레키나에 기가 막히면서, 후배군은 이야기를 계속했다.
‘그래서, 예지의 지팡이에 대해 정보를 모으는 일이 된 것입니다. 최근 2개월 정도는 여행의 모험자를 고용하거나 해 다양하게 소문을 모으고 있던 것 같네요. 그 출처에 도착해’
그 조사 결과가 결정되었던 것이, 바로 요전날의 일이다.
‘일단, 예지의 지팡이는 성사에 거두어지고 있던 가능성이 있는 도구가 아닙니까. 그러니까, 출토 한 장소를 더듬으면 성사에 연결되는 뭔가를 발견할 수 있는 것이 아닌가 하고…… '
‘그것을 빨리 말해요! '
장독의 불쾌감조차 바람에 날아가게 하는 것 같은 흥분이, 레키나안에 솟구쳤다.
보통이라면 절대로 액세스 할 수 없는 것 같은 정보원에 제일 발견자로서 접할 수가 있을 가능성을 나타난 것이다. 그녀는 당장 달리기 시작할 것 같은 기세로 후배군에게 다가간다.
‘는 단순한……. 저, 선배. 성사는 섣부르게 열면 무서운 재액이 세상에 넘친다고 하는 전승도 있습니다? '
‘괜찮아! 내가 (들)물은 옛날 이야기에는 그러한 것 없었으니까! 거기에 에피알 사제가 지시를 내린 거네요? 그러면, 이제 그것으로 좋은 것이 아니야? 고위 사제의 지휘에 저위 사제는 조용하게 따를 뿐. 나는 아무것도 나쁘지 않아’
레키나의 표정에는 완전히 기죽는 것이 없다. 빨리 조사하고 싶은, 그것 밖에 생각하지 않은 것은 후배군의 눈에도 분명했다.
‘, 그렇네요…… 고위 사제의 말이기 때문에’
순수하게 호기심인 채, 곧바로 진행되려고 하는 레키나를 봐, 후배군의 가슴 속에 하나의 의문이 솟구쳤다.
그것은, 이것까지 생각하지 않도록 하고 있던 의문이다.
그는 에피알 사제를 마음속으로부터 무서워하고 있었다.
보통 사람이라면 발을 멈추는 장면에서 헤매어 없게 달리기 시작하는 광기, 당신의 사상을 실현하기 위한 희생을 싫어하지 않는 광신, 그것은 그에게는 이해 할 수 없는 것(이었)였다. 아니, 본능이 이해를 거부하고 있었다.
과연 에피알의 말에 이끌리는 채로 좋을까.
이 세상의 모두를 미워하는 것 같은 눈동자를 하고 있던 그 사제에 따른 채로 괜찮은 것일까.
그 말은 정말로 올바른 것일까.
자신들은 어느새인가, 타귀의 공(발소리)를 섭(오)은 있는 것이 아닌가.
‘성사가 나를 기다리고 있다! 가자! 후배군! '
매우 기뻐해 달리기 시작한 레키나의 등을, 후배군은 다만 어안이 벙벙히 바라보고 있었다.
축─17만 pt라고 하는 일로 활동 보고를 썼습니다.
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