심성
심성
오델로 리어시.
그것은 과거의 시대보다 계속되는 대륙 유수한 대도시다.
사제의 시대에는 주요 도시의 하나로서, 귀족의 시대에는 보이스트라 왕국의 수도로서 그 영화를 다한 적도 있다. 슈피아제이크 사제 일초대 당주 아가로스보다 대략 350년, 이 땅은 슈피아제이크의 피에 의해 대대로 수습되어져 왔다.
그런 인연의 도시에 지금, 쿠오르덴트는 발을 디디고 있다.
‘보고합니다’
결코 넓지 않은 실내에 귀에 익은 정시 보고의 목소리가 울린다.
‘시가지의 제압은 거의 완료하고 있습니다. 남기고는 오델로 리어성만입니다만, 성벽 공략의 진척은 좋지 않습니다’
이 무관은 최초로 총평을 말하고 나서 상세를 말하기 시작한다. 여기 최근에는 매일 같은 프레이즈로부터 보고가 시작되므로, 나는 무심코 웃어 버렸다.
‘이 카리야도에 정들어 버릴 것 같다’
농담인 체해 그렇게 말하면, 보고 담당의 무관은 뭐라고도 말할 수 없는 쓴 웃음을 띄웠다.
나도 군사를 고무 해 돌고 있으므로 전황은 알고 있다. 조금씩이지만 확실히 전진하고 있는 일도. 그러나, 이렇게 해 하루의 통계로서 매번 같은 말을 늘어놓을 수 있으면, 마치 아무것도 진전하고 있지 않게 느껴 버린다.
‘도련님, 그렇게 초조해 할 필요는 없습니다. 우리는 돌파에 향하여 순조롭게 진행되고 있습니다’
다른 무관이 보충하면, 다른 사람들도 무언으로 동의를 나타냈다.
‘이지만, 벌써 2주간이 되는’
‘도련님, 아직 2주간입니다. 그리고 여기는 오델로 리어시입니다’
그런 말을 들어도 2주간은 2주간이다. 킨드로아와 마크니스의 두명을 토벌한 날을 기점으로 하면, 벌써 20일 정도도 지나 있는 계산이 된다.
나는 그 때, 시키나온시 경유의 오델로 리어강공을 목표로 했다. 시키나온시는 돌파가 용이한 생각이 들었기 때문이다.
근거는 몇개인가 있었다.
결행의 결정적 수단이 된 것은, 룸 온의 보고서와 달러 니어시의 함락이다.
이전, 나는 룸 온으로부터 슈피아제이크 영내의 불온 분자가 많은 지역에 관한 이야기를 들었다. 뱀의 송곳니 작전에서 포로가 된 경험이 있는 영주 지배하에 있는 백성병의 현지에서 금화 결제가 증가한다고 하는 가설이다. 그는 그 추가 조사를 하기 위해(때문) 난보난시로 돌아가 이것저것 움직이고 있던 것 같지만, 그 한중간에 뱀의 턱작전이 시작되어 버렸다.
룸 온은’슈피아제이크령에 침공한다면 뭔가의 도움이 될지도 모르는’라고 생각한 것 같아, 그 시점에서의 조사 결과를 몹시 서둘러 정리해 보내 준 것이다. 아멜리아강의 도하요원을 담당하고 있던 사공의 한사람이 나에게 리포트를 보내 주었다.
중요한 내용이지만, 한 마디로 정리하면’보이스트라 히라노 서부는 불만을 안은 영주 지배하에 있는 백성이 많은’라는 것이다. 도시마다의 평가도 곰곰히기술되고 있었다. 성실한 남자이다.
그 중에 달러 니어시는’생각보다는 불만의 눈에 띄는 도시’라고 하는 실로 미묘한 평가가 되고 있다.
그것이 관계하고 있는지는 모르지만, 달러 니어시에 쳐들어갔을 때는 생각보다는 간단하게 제압할 수가 있었다. 돌연의 침공에 놀란 적도 있겠지만, 영주 지배하에 있는 백성병의 사기는 결코 높지 않았던 (일)것은 기억하고 있다.
이 사건이 있었기 때문에, 나의 안에서 리포트에 대한 신뢰도가 조금 올라가고 있었다.
그런 룸 온─리포트 중(안)에서 가장 위험하면 평 된 도시가, 시키나온시이다. 마치 불만이 전염하는것 같이, 시키나온 주변은 은화를 요구하는 인간이 증가하고 있다고 한다.
그러한 (뜻)이유로, 물건은 시험해라는 듯이 시키나온시를 공격해 보면 즉시 떨어짐 했다.
너무 어이없게 떨어져 버렸으므로, 나 뿐만이 아니라 부관까지 불안하게 되어 버린 정도다.
했던 것은 킨드로아군과 대치했을 때 것과 같다. 영주에게로의 불만을 부추겨, 보이스트라 해방을 구가한 것 뿐이다. 대군이도록(듯이) 가장하기 (위해)때문에, 킨드로아병이나 철퇴를 뒤따라 갈 수 없었던 마크니스병을 회수해 줄줄 거느려 간 것도 효과적(이었)였다고 생각한다.
쿠오르덴트의 군기, 함락 끝난 도시의 기, 그리고 대량의 보병이 교외에 출현하자마자, 시키나온 주변은 대패닉에 빠졌다. 적은 이쪽에 대항하기는 커녕, 변변히 군으로 해 결정되는 것조차 하지 못하고, 갈팡질팡이라고 말하는 동안에 함락 해 간 것이다.
시키나온로제를 적군의 앞에 쬐어 사기를 부수어, 항복을 재촉하는 비열 마지막 없는 작전도 생각하고 있던 것이지만, 햇빛을 보는 일은 없었다.
덧붙여서, 시키나온시에는 서쪽의 산악 지대에 대한 억제라고 하는 일로 주조병이 있었다. 슈피아제이크에 이어지는 분가관계의 노파이다. 하지만, 거기서 싸움은 발생하고 있지 않다. 노파는 나의 항복 권고에 응해 솔직하게 투항했다.
슈피아제이크가는 쿠오르덴트가와 같이, 중앙집권 체제가 갖추어지고 있다. 그 때문에 본가 이외의 주선조에게는 거의 권한이 없을 것이다.
쿠오르덴트의 경우, 분가관계나 영가의 사람들은 내정이나 외교에 깊게 관련되는 일은 없고, 본가의 지시 대기를 하면서 한가롭게 살아 있다. 군사에 대해도 기본적으로는 기사의 지시에 따라 싸울 뿐(만큼)의 군사에 지나지 않는다.
시키나온시의 분가 노파도 비슷한 존재인 것 같아, 대치하고 있는 산악 지대의 귀족가와는 일절의 교류가 없었던 것 같다. 남의 집에 도움을 요구하는 연줄도 없고, 손발이 되는 영주 지배하에 있는 백성병조차 없는 상황에서는, 아무리 주선조라고 해도 만족에 싸울 수 없다. 분가 노파가 항복했던 것도 어쩔 수 없을 것이다.
여하튼, 노파의 집단 폭행 살인 따위라고 하는 삼면 기사 같아 보인 최악의 자면[字面]의 전개하러 진행되지 않았던 것에 나는 약간 안도했다. 토벌할 필요가 있으면 토벌하지 않으면 안 된다고는 생각하고 있지만, 너무 기분의 좋은 것은 아닌 것이다.
‘성이 아직도 건재하면, 나의 차례는 아직 앞인가…… '
‘하, 도련님에게는 지금 조금 참아주고 싶고. 경로상에 있던 도시는 차례차례로, 순식간에 나왔습니다만, 저것등은 예외라고 생각해 주세요’
시키나온 제압 후, 내가 인솔하는 급조 인스턴트 부대는 몇일의 휴식을 취했다. 쿠오르덴트병에게 축적한 피로를 치유해, 서둘러 모은 슈피아제이크병을 군에 짜넣기 위해서는, 아무래도 시간이 필요했던 것이다.
그리고 재진격을 시작한 급조 인스턴트 부대 고치고 보이스트라 해방군의 앞에, 소도시는 차례차례로 내려 갔다.
‘확실히, 오델로 리어까지는 순식간(이었)였다’
‘도련님이 비유로 한 것은 썩은 줄(이었)였습니까. 재미있는 비유라고 생각했던’
‘아, 메이지오데시때의 이야기를 들었는지? '
나는 달러 니어시를 공략할 때, 손이 빈 부대에 메이지오데시를 공격시켰다. 내가 도착할 때까지의 시간 벌기를 해 받고 싶었던 것이다.
뱀에 물려 썩고 줄에 두려워하는, 그것은 지구의 속담이다. 한 번 뱀에 물린 사람은 그 뒤는 줄을 봐도 뱀의 모습이 머리를 지나가, 필요이상으로 무서워하게 된다고 한다.
뱀의 송곳니 작전에서 슈피아제이크는 한 번 물어진 경험이 있다. 그것은 영주 지배하에 있는 백성도 잘 아는 곳이다. 그 때문에, 이번도 또한 쿠오르덴트의 함정에 걸린 것이라고 주장하면, 슈피아제이크의 영주 지배하에 있는 백성은 다소 되어 동요할 것이다. 나는 부대장에의 어드바이스의 하는 김에 지구 유래의 속담도 가르치고 있었다.
부대장의 여파가 능숙했던 것일까, 메이지오데 시민이 상상 이상으로 무서워했는지, 어쨌든 내가 도착하는 무렵에는 쿠오르덴트의 군문에 내리고 있다.
썩은 줄이라고 하는 말에 대해서 의문을 안고 있는 무관은 실내에는 한사람도 없는 것 처럼 보인다. 속담은 매우 일부의 무관에 밖에 가르치지 않지만, 아무래도 나의 모르는 곳으로 정보 공유를 하고 있는 것 같다.
‘시키나온시 이후도 줄에 무서워하는 도시(뿐)만으로 살아났군’
덕분에 오델로 리어시까지 거의 전투한 것 같은 전투도 없게 돌진할 수가 있었다. 도미노도 해를 하고 있는 것 같은 기분이 된 기억이 있다.
‘송곳니 작전의 지도자인 도련님이 대군과 함께 쳐들어가 옵니다, 슈피아제이크의 영주 지배하에 있는 백성은 산 기분이 하지 않을 것입니다. 거기에 라이슈리후로 본대를 격파했다고 있어서는, 그것은 이미 뱀그 자체입니다. 썩은 줄 따위와 태평한 일은 말해 있을 수 없습니다’
시키나온시 주변에서 대량의 영주 지배하에 있는 백성을 의용병으로서 추가할 수 있던 것도 컸다고 생각한다.
평민의 사기를 민첩하게 꺾으려면 겉모습의 임펙트가 중요하다. 나는 진군 경로상에 있던 도시나 도시와 시골로부터 가능한 한 많은 군사를 징병 해 전진을 계속했다.
기대한 것은 병력은 아니고 병수이다. 질은 묻지 않는다. 실제, 관광유람 기분으로 따라 온 시민도 있을 정도다.
역은 아니고 부금으로 상대를 찌부러뜨리는 포커 승부와 같이, 나는’다음의 도시’에 위압을 거는 목적으로 어쨌든 수를 쌓아올려 갔다.
영주 지배하에 있는 백성을 거느려 가는 것에는 그 밖에도 목적이 있다. 도시를 떨어뜨렸다고 해도, 그것은 일시적인 것에 지나지 않는다. 약간의 계기로 간단하게 뒤집혀, 원차이에 들어가 버릴 것이다. 그것을 방지하기 위해(때문에), 내지로부터 타 오는 쿠오르덴트의 후속 부대가 지역을 제압하기 쉽게, 특히 혈기왕성한 무리는 도시의 밖에 이동 하게 하고 싶었던 것이다.
여러가지로 오델로 리어시에 도착하는 무렵에는 보이스트라 해방군은 상당한 규모로 성장하고 있던 것이다.
‘정직, 여기까지 능숙하게 진행된다고는 생각하지 않았다’
차례차례로 내리는 도시, 다가오는 대군세, 압도적인 주선조의 살의, 그리고 영주의 대패를 전해들어서는, 과연 어쩔 도리가 없었던 것 같다.
갈 수 있는 곳까지 가 보자, 그렇게 생각해 진행되고 있으면 목적지까지 간신히 도착해 버렸다.
‘슈피아제이크측도 도련님의 오델로 리어 내습을 상정하고 있던 것 같습니다만…… '
오델로 리어시는 뉴 네리─시보다 뛰어난다고도 뒤떨어지지 않는 대도시다. 나는 뉴 네리─거주를 위해서(때문에), 도시의 규모를 어느 정도는 상상할 수가 있다. 그러니까, 그 지키기 어려움도 이해하고 있을 생각이다.
마크니스와 킨드로아가 전사한 것에 의한 혼란이나, 보이스트라 해방군의 신속한 진군 따위 요인은 얼마든지 있다. 결과적으로, 오델로 리어시는 만전의 체제를 정돈하는 것이 할 수 없는 채, 야전은 아니고 도시에서 우리를 맞이하는 일이 되어 버렸다.
그리고 보이스트라 해방군은 구멍투성이의 방어를 능숙한 상태에 빠져나가, 강습에 성공한 것이다.
‘오델로 리어성만은 확실히 굳히고 있었다. 그 근처는 훌륭히라고 말할 수 밖에 없을 것이다’
이쪽의 기세가 계속된 것은 시가지까지(이었)였다. 오델로 리어성의 방비는 견뢰해, 매우 김과 기세만으로 돌파할 수 있는 것 같은 대용품은 아니었던 것이다.
슈피아제이크측은 시내에서 소모전을 계속하는 것보다, 농성 해 도움을 기다리는 것이 좋다고 판단한 것 같다. 기사나 무관, 그리고 공무병을 시작으로 하는 정예를 따라 오델로 리어 성에 들어가 버렸다.
‘방비의 딱딱함에 가세해 종조병의 수도 있어, 돌파구가 열리지 않습니다. 공격하다 지치고 있는 상황입니다’
나는 슈피아제이크 일족의 시외 도망을 저지하는 일에 주력 하고 있었기 때문에, 시가전에서는 적의 종조병을 거의 깎는 것이 할 수 없었다.
여기 몇일은 슈피아제이크병이 나오지 않는 정도로 오델로 리어 성을 공격하면서, 시내 장악에 힘쓰는 나날이 계속되고 있다. 오델로 리어 시민은 전의 상실이야말로 하고 있지만, 언제 슈피아제이크 측에 돌아누을지도 모른다. 결코 방심 할 수 없는 전황이 계속되고 있었다.
‘나도 빨리 시내로 옮기고 싶은 것이지만…… '
오델로 리어시는 영주의 거성을 중심으로 해 퍼지는 도시이다. 오델로 리어 성을 둘러싸도록(듯이) 시가지가, 시가지를 둘러싸도록(듯이) 농촌 구획이 퍼지고 있다. 기본적인 구조는 뉴 네리─시를 닮아 있기 (위해)때문에, 처음으로 방문한 장소에도 불구하고 어딘지 모르게 이미지의 하기 쉬운 장소(이었)였다.
‘아직도 시내에는 불안이 있습니다. 슈피아제이크의 움직임에 대응하려면, 역시 이쪽의 거점이 무난한 것으로’
‘그럴 것이다, 말해 본 것 뿐이다. 지금에 와서 드지를 밟을 수는 없는’
보이스트라 해방군은 농촌 구획에 설치되어 있던 군사시설을 점거해, 이 가거점과 잠정 사령부를 만들었다. 부엌을 모르는 시가지에 거점을 두면, 성으로부터 몰래 빠져 나간 슈피아제이크의 정예가 공격을 걸쳐 올 가능성이 높기 때문이다. 오델로 리어는 그들의 무릅 밑이며, 신속하고 적확한 기습을 실행할 수 있을 것이다.
쿠오르덴트로서는, 성으로부터 다소 거리가 있는 열린 장소에 거점을 두고 싶었다. 그러한 의미로, 농촌 구획은 베타인 선택이라고 말할 수 있다. 여기라면 적이 뭔가를 기획해도 여유를 가지고 대응할 수 있다.
‘…… 라고는 해도, 안타까운 것이 있데’
그러나, 그 탓으로 나는 오델로 리어성공략에 정신을 쏟는 것이 할 수 없었다.
내가 너무 전에 전으로 나가면, 슈피아제이크 일족이 스르륵 성을 빠져 나가 도망할지도 모른다. 토지감이 없는 쿠오르덴트가 그것을 쫓는 것은 어려울 것이다.
적의 움직임에 대처할 수 있도록, 나는 후방에서 기다리고 있을 필요가 있다. 최전선은 무관들에게 노력해 받을 수 밖에 없는 상황이다. 하지만, 오델로 리어성의 방어력은 높게 완성되어 있어 용이하게 돌파를 할 수 없다. 기분(뿐)만이 초조해 해 버린다.
‘어쨌든, 남의 집의 개입에는 아직 시간이 걸릴 것입니다’
성에 틀어박히기 전에 전령인것 같은 슈피아제이크병이 몇 사람이나 시외에 뛰쳐나와 갔다. 우선 틀림없이 남의 집에의 구원 요청일 것이다.
지금도 때때로 오델로 리어 성으로부터는 돈, 돈, 펑 땅울림과 같은 굉음이 울리는 일이 있다. 반대로, 시외의 어딘가로부터 비슷한 소리가 닿는 일도 있다. 무관 서에 의하면, 그것은 시외에 잠복하는 슈피아제이크 무관과의 통신인 것이라고 한다. 모스 신호와 같은 것이라고 생각하지만, 내용은 해독 할 수 없기 때문에 모른다.
‘주변에 관한 보고입니다만…… '
내가 도중에 방해한 탓으로 보고는 일시정지하고 있었지만, 좋은 타이밍이라고 생각한 것 같게 보고 담당의 무관이 작게 거수한다.
‘뉴 네리─로 증원의 준비가 갖추어졌다는 연락이 있었던’
오델로 리어 공격을 개시해 몇일이 경과했을 무렵, 아버지로부터 연락이 닿았다. 아무래도 왕도로 급보를 받아, 몹시 서둘러 뉴 네리─시에 귀환한 것 같다. 돌아오고 나서는 마음대로 뛰쳐나온 나의 엉덩이를 닦기 (위해)때문에, 저것이나 이것이나와 손을 쓰고 있는 것 같다.
그 돌린 손의 1개가, 주선조를 포함한 증원 부대의 파견이다. 아버지는 분가관계의 노인을 주조병으로서 왕도에 나가고 있던 것이지만, 귀환한 이상은 직무 해제다. 그 때문에 이 노인을 참가시킨 주조대를 결성해, 오델로 리어전에 투입하는 의도가 있다라는 일(이었)였다.
사실은 아버지 본인이 참전하고 싶었던 것 같지만, 어지럽게 바뀌는 정세가운데, 매우 뉴 네리─시를 떠날 수 없다고 판단한 것 같다. 분가 노인은’싫지! 나는 슈피아제이크 따위에 타 포함 묻는데 있고! ‘와 싫어한 것 같지만, 최종적으로는 아버지의 명령에 따른 것 같다.
‘부대장은 기사 서크렘이 담당합니다만, 전력에 세지 않습니다. 이해해 주세요’
분가 노인은 기사의 지시에 따를 뿐(만큼)의 단순한 군사다. 조부와 같은 활약을 기대하는 것은 불가능하다. 그러나, 주선조가 한사람 증가하면 칠 수 있는 손은 증가하므로 없는 것 보다는 훨씬 좋다고 무관은 말한다.
그들이 오델로 리어 공략을 그다지 서두르지 않는 것은, 이 추가가 되는 주조대의 도착을 기다리고 싶다고 하는 기분도 있을 것이다.
‘원군이라고 하는 점에서는 새로운 보고가 들어가 있습니다. 시르오페아군 50000이 페니 바흐를 출발해, 이쪽으로 향하고 있다라는 일. 지휘는 기사 트리온, 주조병의 소속은 없습니다’
여기서 처음으로 안 사람도 있을 것이다, 오오, 라고 하는 작은 환성이 들렸다. 기사 트리온은 시르오페아가의 필두 기사이다.
‘시르오페아는 이쪽에 군사를 돌릴 여유가 있는지? '
시르오페아가와 에베나피스가에는 마크니스를 토벌한 시점에서 소식을 넣고 있다. 지금부터 오델로 리어시를 공격하므로, 보이스트라 히라노 남부의 군사를 끌어당겼으면 좋다고 전했다.
어느 쪽의 영지도 아멜리아강의 대안은 슈피아제이크령이다. 도하 해 쳐들어가는 포즈를 해 받는 것만으로, 슈피아제이크가는 남부의 병력을 자유롭게 움직일 수 없게 된다. 적은 리스크로 쿠오르덴트는 그만한 리턴을 얻을 수 있는 책(이었)였다.
‘그와 같습니다. 서방님으로부터는, 참전에 관한 합의를 얻었다고 있었던’
우호 관계에 있다고는 해도, 남의 집이 비집고 들어가 오는 것의 영향은 신경이 쓰이는 (곳)중에 있다. 그러나, 아버지와 시르오페아 백작의 사이에 어떠한 정치적 거래를 했는지에 대해서는 여기로부터로는 몰랐다. 그런 기밀 정보까지 전장에 도착되는 일은 없는 것이다.
‘아마도, 전후를 응시한 원군 받아들임이지요. 오델로 리어 공격에 가세 했다고 되면, 시르오페아는 우리와 지금까지 이상으로 일련탁생입니다. 그렇게 간단하게 이탈은 할 수 없습니다’
쿠오르덴트가가 슈피아제이크령을 병탄하기에는 많은 시간이 걸리는 것이 예상된다. 그 사이, 시르오페아가를 아군으로 해 두기 위해서(때문에)도 보다 강고한 공범 관계를 묶어 두고 싶을 것이라고 부관은 말했다. 아버지는 전후의 통치는 매우 어려운 것이 된다고 예상하고 있는 것 같다.
‘과연. 그럼, 에베나피스군도 올까나? '
‘하. 그 쪽은 소수의 부대를 보내는 생각이 있는 것 같습니다. 하티노스로부터는 거리가 있기 때문에, 기동을 중시한 결과지요. 에베나피스군은 보이스트라 남부에의 견제에 주력 해, 오델로 리어 공략에 관해서는 어디까지나 형식적인 참전에 머무는 것이라고 생각됩니다’
그리고 마지막에 보고 담당의 무관은’원군이라고 말하면’와 전후리를 하고 나서 계속한다.
‘바로 조금 전, 난보난시에 준비하고 있던 도련님 요망의 군사가 도착했습니다. 현재는 시외에서 휴식중입니다만, 내일부터 사용할 수 있습니다’
‘그것은 좋은 소식이다’
내가 요구한 것은, 난보난시에 두고 있을 뿐으로 하고 있던 슈피아제이크 군속의 공무병이다. 뱀의 송곳니 작전에서 포로로 했을 때, 그대로 내가 고용한 무리다. 지금은 쿠오르덴트 군속이 되어 있으므로, 원슈피아제이크병이 된다.
그들은 병사이며, 토목 건설의 프로다. 슈피아제이크령의 토지감은 틀림없이 있을 것이고, 혹시 성 안이나 성벽에 자세한 사람도 있을지도 모른다. 오델로 리어 공략의 실마리가 될지도 모른다고 생각해, 불러들임이 지시를 내리고 있던 것이다.
‘그것과, 시키나온로제도 시외에 두고 있습니다’
‘응? '
왜 갑자기 로제의 이야기가 나올까. 전혀 예상하지 않았던 인물의 등장에, 어떻게 반응해야할 것인가 헤매어 버린다.
나의 곤혹에 무관도 깨달았을 것이다, 곧바로 보충 설명을 시작했다.
‘라이슈리후에서의 싸움의 뒤, 도련님이 지시받고 있던 것입니다만…… '
…… 아아, 착상으로 말한 비열한 책인가.
시키나온시의 공략에 애먹이거나 공략 후의 제압에 고생하는 것 같으면 문자 그대로 로제를 매달아 보려고 생각한 것이다.
저것에서도 로제는 기사 시키나온이며, 시키나온시의 영주이다…… 아니, 과거형인가. 여하튼 쿠오르덴트에 굴한 모양을 보이면, 조금 정도는 효과가 있다고 생각하고 있었다.
‘이것은 신경을 쓰게 해 버렸군…… '
적 전 기사를 전선에 데려 오는 것은 큰 일이다고 생각한다. 나의 착상에 노력을 소비하는 것도 바보 같기 때문에’할 수 있다면 잘 부탁드립니다. 할 수 없으면 하지 않아도 괜찮아’정도의 뉘앙스로 말한 것이지만, 능숙하게 전해지지 않았던 것 같다.
‘이지만, 시키나온시는 곧바로 떨어졌을 것이다. 그런데도 왜 로제를 오델로 리어까지 데려 온 것이야? '
시키나온시를 공격하기 때문에 로제를 사용할 수 있는 것이며, 오델로 리어시를 공격한다면 로제를 부르는 의미가 없다.
낸 지시의 목적은 전혀 이해되지 않고’로제를 전선에 데리고 가는’라고 하는 내용만이 전해져 버린 것처럼 느낀다. 조금은 물건을 생각해 일해라, 라고 말하고 싶어지는 결과다.
보고 담당의 무관은 매우 말하기 어려운 듯이, 우물우물 입을 움직이고 있다. 그것을 보기 힘들었는지, 다른 무관이 흠칫흠칫 거수해, 발언의 허가를 요구했다.
‘도련님이 시키나온로제를 요구한 것은, 그…… 고조됨의 해소가 목적은 아니었던 것입니까……? '
아무래도 성욕의 배출구에 사용하기 (위해)때문에 로제를 요구했다고 해석된 것 같다.
전장은 용감함으로 가득 차 있어 남성으로서의 욕망이 강하게 자극된다. 그러나 전선에 애첩을 데려 오는 것은 너무 위험하다. 그리고 보이스트라 해방을 구가하는 이상, 현지 주민을 범해 도는 일도 꺼려진다. 그러면, 만일의 경우에 잘라 버리는 것이 가능해, 나에게 안긴 경험이 있는 로제가 가장 적임이다. 그들은 그렇게 결론 붙인 것 같다.
‘나의 전하는 방법이 나빴다’
어중간한 지시를 내렸던 것이 좋지 않았던 생각이 든다. 성의 이야기인 것으로, 내가 위축 하고 있도록(듯이) 수취된 가능성이 있다.
무관들이야, 오해해 나빴다. 너희들은 물건을 생각해 일을 하고 있다.
‘…… 뭐, 모처럼 옮겨 와 준 것이니까 고맙게 사용하게 해 받기로 하자. 여자의 부드러운 살갗이 그리워져 온 곳이다’
오나금기간도 꽤 계속되고 있다. 전장에 나와 있다면 어쨌든, 농촌 구획으로 대기하고 있으면 어떻게도 불끈불끈 해 온다.
보이스트라 해방군에 참가하고 있는 여성 무관은 좀 더 내 취향의 미형이 적고, 생사의 틈에서 싸우고 있는 그녀들을 불러 뽑아 받는 것도 뭔가 주눅이 들었다. 그러한 의미에서는 로제가 온 것은 기쁜 오산이라고 말할 수 있다.
‘…… 그렇게 말하면, 로제는 로미리에공주란 어릴 적부터 관계가 있다고 듣고 있다. 로제를 죽이면 협박이라도 하면, 성으로부터 얼굴 정도 내지 않을까’
‘내지 않는다고 생각합니다’
우리가 현재 안는 문제를 해결하기 위한 굿 아이디어라고 생각한 것이지만, 즉석에서 각하 되어 버렸다.
‘그런가. 그 쪽의 조사는 진행되고 있을까? '
‘아니요 아직도 진전은 없습니다’
그 문제란, 오델로 리어 성에 틀어박히는 주선조의 내역이다.
세 명의 주선조가 성에 있는 것까지는 알고 있다. 그러나, 그 자세한 것은로 해 모른다. 탐지 마법에서는 개인의 특정이 어려운 것이다.
쿠오르덴트측이 가장 경계하고 있는 것은, 슈피아제이크로미리에다. 슈피아제이크의 피를 가장 현저하게 계승하는 공주이며, 이것을 놓치는 일이 있어서는 안 된다. 오델로 리어성의 결사의 저항으로부터 판단하는 것에, 로미리에는 확실히 농성 하고 있을 것이라고 하는 것이 무관들의 진단이다. 나도 그것은 틀림없다고 생각한다.
계속되어, 오델로 리어 예비대로 주조병을 담당하고 있던 만큼 혈통의 카르데오가 틀어박혀 있는 일도 예상할 수 있다. 오델로 리어 시민으로부터 많은 증언을 얻을 수 있었기 때문이다.
하지만, 마지막 한사람이 누구인 것인가에 대해서는 아무것도 단서가 없다.
‘그림자의 주조병, 혹은 분가관계의 에트아리스공주라고 생각합니다만…… '
요컨데, 아무것도 모르는 채다.
쿠오르덴트가가 이전부터 잡고 있는 정보에 의하면, 슈피아제이크가에는 로미리에 이외에 또 한사람만 젊은 공주가 있다. 그것이 분가관계의 에트아리스다.
만약 오델로 리어성의 내역이, 로미리에, 카르데오, 에트아리스의 세 명이라면 이야기가 빠르다. 오델로 리어 성을 공략해 세 명 몰살로 하는 것만으로 끝난다. 지네의 다리가 바글바글 솟아 올라 나올 생각이 들지만, 슈피아제이크가는 거의 확실히 멸망에 몰아넣을 수가 있다. 나로서는 피하고 싶은 전개이지만.
귀찮은 것이, 로미리에, 카르데오, 영가의 주선조의 세 명이라고 하는 패턴이다.
그 경우, 슈피아제이크 영내의 어디엔가 에트아리스가 잠복 하고 있는 일이 된다. 오델로 리어 성을 강공 해 로미리에를 살해해 버리면, 에트아리스가 슈피아제이크가를 잇는 일이 되어 버린다.
에트아리스가 오델로 리어 함락과 로미리에 전사를 알면, 그대로 남의 집에 무사히 달아나는 일이 될 것이다. 시키나온시의 주선조 노파와 달리 그녀의 주위에는 기사가 모일 가능성이 높다.
그렇게 되면 비유 오델로 리어시를 제압했다고 해도, 전후도 슈피아제이크가는 존속해 버린다. 지네의 다리는 상상하고 싶지 않을만큼 활성화 할 것이고, 남의 집으로부터의 간섭은 격렬한 것이 된다. 그것은 이미 배드 엔드다.
오델로 리어 성을 좀 더 공격하지 못할 이유도 거기에 있다.
억지로 공격한 끝에 로미리에 사망 에트아리스 부재라고 하는 전개에 연결되면, 쿠오르덴트가에 있어 지극히 귀찮은 것이 된다.
에트아리스가 성 안 부재라면, 로미리에는 확보할 필요가 있다.
로미리에와 에트아리스의 두 명이 생존하고 있는 상태를 킵 하면, 슈피아제이크의 기사들은 전자를 우선한다. 로미리에가 정당한 후계자이기 때문이다. 분가관계의 공주 따위와는 비교도 되지 않다.
‘원군이 도착하기까지는 내역을 장악 할 수 있도록(듯이) 노력합니다’
따끔따끔공격을 계속하면서 정보를 정밀히 조사 하면 무관은 말한다. 하지만, 그러면 늦은 것이다.
나는 할 수 있으면 시르오페아가나 에베나피스가, 그리고 무엇보다 아버지의 숨이 걸린 주조대가 오기까지 결착을 붙이고 싶다. 로미리에를 항복시키는 것으로 해도, 내가 주도권을 잡아 두고 싶은 것이다.
아버지에게 모두를 맡기면 에트아리스 포획에 성공한 순간에 로미리에가 구워질 것 같은 기분이 들지 않을 수 없다. 흑구이가 된 로미리에를 아버지로부터 불하받아도 곤란하다. 나에게는 그러한 엽기 자위의 취미는 없다.
‘정보수집에는 힘을 써라. 나는 성 안의 내역이 판명하는 대로, 행동으로 옮기고 싶다고 생각하고 있다. 그 경우는 원군을 기다릴 생각은 없다. 남의 집의 간섭을 피하는 것을 생각하면, 조기의 결착이 가장 바람직한 것이니까’
왕도로 본 그 아름다운 아가씨의 지체를, 정복자로서 마음껏 맛보고 싶다.
거기에 나는 안전하고 풍부한 생활을 요구하고 있다. 지네의 다리 대책을 생각해도 로미리에의 존재는 중요하다. 슈피아제이크를 멸망에 몰아넣는 것은, 영지의 병탄에 목표가 서고 나서로 좋다고 생각한다.
‘우리로서는 원군 도착을 기다리고 싶은 곳입니다……. 다만, 진위의 정도는 확실하지는 않습니다만 서방에서도 뭔가 수상쩍은 냄새나는 움직임이 있다고 보고를 받고 있습니다. 정보수집은 서두르게 할 생각입니다’
‘서방…… 설마, 제국의 수도가 움직였는지? '
‘아니요 에베르크가입니다’
그것은 구보이스트라, 산악 지대에 기인한 귀족가의 1개다. 제국이 움직이기 시작한다고 하는 최악의 전개는 아니기는 했지만, 그다지 기쁘지 않은 뉴스(이었)였다.
에베르크가 따위 평상시라면 하찮은 약소 세력이지만, 오델로 리어 공격을 하고 있는 지금은 너무 졸졸 되고 싶지 않다.
‘소란을 타 보이스트라 히라노에게 쳐들어가 올 생각인가? '
아무래도 너무 자세한 정보는 도착해 있지 않은 것 같다. 무관은 까다로운 얼굴을 해 고개를 저었다. 대신에 발언을 한 것은 부관이다.
‘공략은 난항을 겪고 있습니다만, 적측도 괴로운 상황입니다. 오델로 리어성과 남의 집의 움직임은 연결되고 있을지도 모릅니다. 여력이 있는 지금 슈피아제이크 일족의 도망을 획책 할 가능성은 높다고 생각됩니다’
슈피아제이크측은 이미 막다른 골목에 들어가 있어 유효한 손뼉을 칠 수 없다. 도망의 위험성이 높은 것은 확실히 지금, 그리고 지금부터이라고 부관은 단언했다.
‘로미리에공주가 타령에 도망치고 떨어진다 따위 생각하고 싶지도 않구나. 생각나는 한 제일 싫은 상태가 되는’
‘충분히 경계해 주세요’
‘알았다……. 내역의 파악과 도망 저지인가. 큰 과제다’
그리고 앞은, 특별 신경이 쓰이는 보고는 없었다. 오델로 리어 시내의 상황 보고나, 베아드바그시 따위 이미 쿠오르덴트군이 들어간 도시의 근황 보고가 계속된 것 뿐이다.
보고회가 끝나면, 나는 몸을 맑게 하고 나서 침실로 향했다.
원래 이 가거점은 평민의 군사가 사용하는 시설(이었)였던 것 같아, 귀족이 생활하는 것 같은 우아함은 없다. 다만, 방의 수만큼은 많았다.
‘야경 수고’
침실에 대기하고 있는 호위 담당을 위로하면, 나는 로제를 불렀다.
마봉인을 베풀어져 종조용의 구속도구를 붙여진 위에 줄로 빙빙 감아로 된 로제가 무관들에 의해 옮겨져 온다. 마치 대발감기다.
' 불쾌하겠지만, 실내에 대기하도록 해 받고 싶다고 생각합니다’
‘알고 있다. 여기는 전지이니까’
승낙하면, 무관들은 침실의 네 귀퉁이에 무언으로 이동했다. 즐겨 주세요라고 말해지고 있는 것 같아, 무심코 쓴 웃음을 해 버린다.
이런 투박한 남자들이 대기하고 있는 상태, 평상시라면 조금 정도 위축 했는지도 모른다. 그러나, 지금은 달랐다. 우물우물 말하면서 침대에 누워 몸을 비트는 여체를 본 순간, 모이고 모인 성욕이 모든 수치심을 튕겨날린 것이다.
‘후후후…… '
구속된 채로의 로제에 향해 오로지 허리를 흔들고 있으면, 아침이 되어 있었다.
한 잠도 하는 일 없이 힘써 버린 것은 전장 효과일까. 내가 토해낸 체액에 빠졌는지와 잘못볼 정도로 더러워져, 축 늘어지고 있는 로제에는 묘한 매력이 있다. 동작하지 않는 로제에 흥분했으므로, 마지막에 이제(벌써) 일발 따라 두었다.
‘도련님, 뜨거운 물이 끓은 것 같습니다’
깨끗이 기분으로 침대를 내리면, 철야로 대기하고 있던 무관이 그렇게 말했다. 아무래도 목욕탕의 준비를 준비해 주고 있던 것 같다.
적지에서 태평하게 입욕이라고 하는 것도 대장으로서 어떨까라고 생각하지만, 이 끈적끈적 상태를 옷감으로 닦아 끝이라고 하는 것도 기분이 나쁘다. 고맙게 이용시켜 받기로 했다.
따뜻한 뜨거운 물에 잠기면 마음속으로부터 리프레쉬 할 수가 있다. 다 모여 진흙탕과 같이 된 성욕도 완전히 사라져 없어졌으므로, 기분 상쾌하다.
‘오랜만의 여자는 좋았다. 다만, 로제의 몸이 이전보다 부드러워져 왔군’
‘이전이라고 말하면, 송곳니 작전의 뒤의 이야기입니까? 지금은 단련도 되어 있지 않을테니까, 그것은 어쩔 수 없는 이야기라고 생각합니다’
근육질이라고 조차 느낀 로제의 몸은 조금 말랑말랑 하고 있었다. 난보난시에 만든 종조용의 감옥에서 오랫동안 생활하고 있기 (위해)때문에, 근육이 쇠약해져 버렸을 것이다. 말랑말랑은 말랑말랑해 좋은 것(이었)였지만, 나긋나긋한 몸매의 로제를 잃는 것은 아깝다고 느낀다.
‘금년의 이야기인데 상당히 옛날 일에 느낀데’
로제의 육체를 생각해 내도록(듯이), 나는 그녀와의 교환을 되돌아 본다. 언제쯤까지 그 보디를 즐길 수 있었을 것인가.
라이슈리후성에서 성욕 처리 요원으로서 사용했을 때나, 이동하는 마차 중(안)에서 슈피아제이크가로부터의 편지를 보였을 때 따위는 아직 기사인것 같은 몸매를 하고 있었을 것이다.
‘편지…… '
거기서 나는 문득 번쩍였다.
‘도련님? '
‘조금 생각났던 적이 있다. 아침의 정례에는 나도 참가하겠어’
아침은 무관들만으로 재빠르게 의식 맞댐을 끝마치고 있으므로, 나는 참가하지 않을 때도 있다. 밤새 번창하고 있었으므로 오늘은 결석한다고 생각되고 있었을 것이다, 회의실에 들어가면 예상외라고 할듯한 눈으로 무관들로부터 응시할 수 있었다.
몇개의 보고와 정보 공유를 한 뒤로, 나는 발언을 한다.
‘하룻밤 생각한 것이지만, 역시 성 안의 확인은 서둘러야 한다고 생각한다. 에트아리스가 부재라면, 로미리에공주는 항복시킬 필요가 있다. 한 번, 교섭의 장소에 끌어내는 것을 생각하고 싶은’
뭔가 의견은, 이라고 계속하면 즉석에서 부관이 거수했다.
‘이쪽으로부터 안이하게 접촉을 꾀하는 것은 악수입니다. 추적할 뿐(만큼) 추적해, 적측으로부터 항복을 청하는 상태로 하지 않으면…… '
경시해지거나 초조해 하고 있다고 받아 들여질 수도 있다고 한다. 부관의 지적에 동의를 나타내는 무관이 대부분(이었)였다.
‘그리고 교섭의 장에 나오는 것은 기사입니다. 상당히에 조르지 않으면 로미리에공주는 겉(표)에 나오지 않을 것입니다’
그것을 기다리고 있으면 아버지가 준비한 주조대나 시르오페아군이 도착해 버린다. 입에는 내지 않지만, 그것은 할 수 있으면 피하고 싶다. 내가 주도권을 강하게 잡고 있는 동안에 향후의 방침을 굳혀 버리고 싶은 것이다.
‘이지만, 조르면 슈피아제이크 일족은 오델로 리어를 방폐[放棄] 해 도망을 꾀할지도 모른다. 증원이 이쪽에 향하고 있는 것은, 그 시끄러운 소음을 통해 성 안에도 전해지고 있을 것이다. 로미리에공주가 타령에 피하는 것은 어떻게 해서든지 피하고 싶다. 움직인다면 빠른 것이 좋은 것이 아닌가? '
오늘도 아침부터 몇번이나 돈, 돈, 펑 신호가 난무하고 있다.
‘원래의 이야기이지만, 항복 권고에 응할지도 모른다. 에트아리스가 부재이면, 그 쪽으로 희망을 맡겨 시로와 함께 가시는 것을 선택할지도 모를 것이다’
그 경우, 천천히 조르는 것은 단순한 시간 낭비다. 로미리에가 옥쇄각오라면 빨리 처리해, 에트아리스 수색에 착수하지 않으면 안 된다.
근성이 없는 귀족 따님이라면 생명 아까움에 내리는 일도 있겠지만, 적어도 왕도로 본 로미리에는 심지가 확실히 하고 있을 것 같았다.
‘그 근처를 지켜볼 필요가 있으면 나는 판단한다. 로미리에공주와 항복에 대해 서로 이야기하는 장소를 마련하는 것에는 의의가 있는’
‘그러나, 로미리에히메가 나온다고는…… '
거기서 나는 굳이 웃었다.
‘끌어내는 방법이라면 있는’
나 밖에 가능하지 않는 방법이지만, 할 길은 있다.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
오델로 리어 성 안에는 울적한 공기가 감돌고 있었다.
보이스트라 해방을 구가하는 쿠오르덴트군의 공격은 그치는 것이 없다. 시외로부터 도착하는 신호에 의하면, 보이스트라 북부는 거의 저항도 하지 못하고 차례차례로 굽히고 있는 것을 안다. 오델로 리어 성에 대한 공격은 현재 대처 가능한 것이긴 하지만, 향후 한층 더 격화가 예상되었다.
구원 요청에 대한 반응은 그다지 좋지 않다. 오델로 리어시가 습격되고 있다고 하는 사실이 원래 이해되지 않는 것이다. 왜 갑자기 슈피아제이크가의 본거지에서의 싸움이 일어나고 있는지, 그 설명이 매우 어려웠다.
어느 귀족도 이 이해 불능인 상황에 관련되는 것을 무서워해, 엉거주춤한 자세가 되어 있다.
오델로 리어시를 방폐[放棄] 해, 슈피아제이크 일족을 놓쳐야 할 것이 아닌가. 그들의 사고는 비관적인 것이 되어 있었다.
‘쿠오르덴트보다, 서신이 닿았던’
오델로 리어성의 사령부에 한사람의 무관이 중후한 발걸음으로 입실한다. 그 움직임으로부터, 상당한 것을 받았을 것이라고 전원이 이해했다.
한사람의 기사가 다가가 서신을 받는다. 봉이 잘리지 않은 것을 깨달은 그 기사는, 일순간 눈을 크게 열었다.
‘공주님 앞으로 보낸 편지입니다. 발신인의 이름은…… 쿠오르덴트위르크’
실내가 자리 비교적 술렁거린다.
항복 권고로 해서는 너무 빠르다, 도대체 무엇이 쓰여져 있는 것인가. 무관들의 기분을 대변하도록(듯이), 로미리에는 조용하게 고했다.
‘…… 읽어 내리세요’
주군의 지시에 따라, 기사는 그 자리에서 낭독을 시작했다.
편지는 정중한 인사에 시작해, 농성을 계속하는 슈피아제이크군의 분투에 대한 칭찬의 말로 계속되어 간다.
‘…… 주군의 호령아래, 오델로 리어의 땅을 지키지 않아로 하는 주된 사람의 헌신도 또 훌륭하다…… '
무관들이 조금 반응한다. 굳이 주조병에 대해 다루어 온 의도가 곧바로 판단할 수 없었기 때문이다. 하지만, 그들의 의문 해소를 기다리는 일 없이 편지는 2장째, 3장째로 진행되어 갔다.
‘…… 여기에, 최후때까지 보이스트라의 수호자(이어)여도 한 고결한 영령을, 슈피아제이크가 있어야 할 장소로 어 돌려주고 하고 싶은’
그리고 기사는 마지막에 합계의 정형구를 읽어 내리면, 살그머니 편지를 덮는다.
아무도 말을 낼 수가 없었다. 눈감아 듣고 있던 로미리에는, 조용하게 주위를 둘러본다.
‘모두, 어떻게 생각합니까? '
그 소리는 약간 떨고 있다. 주의 동요를 숨기도록(듯이), 부하의 사람들은 빠짐없이 소리를 높였다.
‘조금 빠르다고 생각합니다만, 이것은 어떤 종류의 항복 권고라고 생각해도 좋을 것입니다……. 서방님과 대서방님의 사체를 욕보이는 일 없이 반환하는 대신에 항복해, 라고’
편지 중(안)에서 위르크는 항복에 관해서 아무것도 접하지 않았다. 사체를 반환하므로 로미리에와 직접 대화의 장소를 마련하고 싶다고 하는 일 밖에 기록되지 않았던 것이다. 라고는 해도, 로미리에를 성에서 낸 대담 따위, 항복 권고를 한다고 하는 예고와 다름없다.
‘이것은 함정입니다! 쿠오르덴트가 약속을 지킨다고는 생각되지 않습니다! '
‘동의 합니다. 서방님이나 대서방님을 욕보일 기회를 놓친다고는 생각되지 않습니다. 상대는 쿠오르덴트이기 때문에, 공주님을 속임수로 하려고 기도하고 있는 것은 아닙니까? '
‘쿠오르덴트의 말하는 일 따위, 신용할 수 있을 것이…… !’
구적의 사체는 욕보일 뿐(만큼) 욕보이는 것이 에르오 대륙 귀족의 상식이다.
쿠오르덴트가는 슈피아제이크가에 대한 승리를 훤전하기 위해(때문에), 흑구이로 한 시체를 절대로 손놓지 않는다. 그들은 그렇게 믿고 자르고 있었다.
‘그러나 도련님은…… 도련님은, 욕보일 수 있는 일 없이 이 오델로 리어로 돌아왔습니다…… '
한사람의 무관이 흠칫흠칫 발언한다. 주위의 사람들로부터 엄격한 시선을 향할 수 있어도, 그는 끝까지 침묵을 지키는 일 없이 주장을 계속했다.
‘서신에는 항복에 대해 아무것도 쓰여져 있지 않습니다. 사체를 받아, 농성을 계속한다는 것은…… '
말하면서, 너무 형편의 좋은 생각이라고 생각했을 것이다, 그는 발언이 끝나자 미안한 것 같이 얼굴을 숙였다.
‘그러나, 그것은 항복의 제안을 되물리친다고 하는 일이다. 2번째는 없을 것이다…… 아니, 어느 첫 번째의 건을 되풀이해져보다 가혹한 조건을 들이댈 수 있을 것…… '
할 수 있으면 사체를 인수하고 싶은, 그런 기대감을 쳐부수도록(듯이) 다른 기사가 입을 연다.
‘당주와 차기 당주는 다르다. 쿠오르덴트가 손놓을 이유가 없는’
그 말에 아무도 반론하는 것이 할 수 없었다.
반환 해 줄 수 있다면 받고 싶은, 베렛트시와 같이 조상할 수가 있다면 그렇게 하고 싶은, 그러한 기분은 누구라도 느끼고 있다.
그러나, 그것을 말할 수 없었다. 그 정도 마크니스와 킨드로아의 사체 반환은 비상식적(이어)여, 비현실적인 제안(이었)였던 것이다.
‘아버님과 조부님의 몸을 걱정하는 것은 당연할지도 모릅니다. 그렇지만, 지금 생각해야 하는 것은 슈피아제이크의 미래입니다’
이미 없어진 생명보다 슈피아제이크의 향후를 생각할 필요가 있다. 로미리에의 그 말은, 마치 자신에게 타이르고 있도록(듯이)도 들렸다.
‘거기등에 듣습니다……. 오델로 리어는, 지킬 수 있습니까? '
그것은 이미 대답이 나온 물음(이었)였다.
쿠오르덴트군의 움직임은 슈피아제이크의 상상보다 훨씬 빨랐다. 오델로 리어 성에 농성 하면 아직 당분간은 시간을 벌 수 있지만, 그래서 사태가 호전된다고도 생각되지 않는다.
여력이 있는 동안에 로미리에를 보이스트라최남부 혹은 남의 집으로 놓쳐, 재기를 꾀한다. 그것이 그들이 낸 결론이다.
‘그러나, 지금 상태에서는 오델로 리어를 떨어질 수가 없습니다’
‘예, 내가 이 대담에 응하는 일 없이 도망치기 시작하면, 아버님과 조부님을 버렸다고 뒷손가락질을 받게 되겠지요. 슈피아제이크는 오델로 리어 뿐만이 아니라, 자랑마저도 잃습니다’
그들은 용이하게 상상할 수가 있었다. 만약 로미리에가 도망하면, 쿠오르덴트가는 환희 하면서 오델로 리어성에서 사체를 구울 것이다. 본거지에서 당주의 사체를 욕보일 수 있다 따위, 귀족에게 있어서는 더 이상 없는 굴욕이다.
반환의 기회를 주었음에도 관련되지 않고, 슈피아제이크의 공주는 대화조차 무서워해 비참하게 도망치기 시작했다. 그 사실은 결코 뒤집을 수 없는 악평이 된다. 누구라도 로미리에를, 그리고 슈피아제이크를 업신여길 것이다. 그러면 도저히 재기 따위 기대 할 수 없다.
‘비열한…… '
무관의 한사람이 분한 듯이 소리를 짜냈다.
‘내가 선택할 수 있는 길은 크고 2개입니다. 대화에 응하는지, 무시해 항전을 계속할까……. 도망친다고 하는 선택지는, 지금 없어졌던’
대담에 응한다고 해도, 그것이 항복을 의미한다고는 할 수 없다. 항복 권고를 받아 더 항전을 선택하는 일도 가능했다. 위르크의 제안은 어디까지나 선의로부터의 사체 반환이며, 항복의 조건으로서 들이댈 수 있는 것은 아니다.
‘…… 나는, 끝까지 싸울 생각입니다. 아버님과 같이’
그 결의에, 기사나 무관들은 찬성도 반대도 할 수 없었다. 그들은 쿠오르덴트가에 굴하는 로미리에를 보고 싶다고는 생각하지 않지만, 맑게 졌으면 좋다고 생각하지 않았다. 할 수 있는 일이라면 오델로 리어의 밖에 도망쳐 재기를 꾀했으면 좋겠다고 바라고 있었다.
‘입니다만, 대화의 기회가 주어진 것이면, 나는 거기에 응하고 싶다고 생각하고 있습니다’
‘사체의 인도에 응한 다음 항복을 거부해, 철저 항전을 된다고 하는 일입니까? 대담으로 향해 간다면, 우선은 공주님의 생각을 들려주세요. 다음의 기회는 없을지도 모릅니다’
위르크와의 교섭을 차는 이상, 다음에 나오는 것은 르크세일 가능성이 높다. 그러면 위르크와의 대화로 떨어 뜨리는 곳을 찾아내는 편이 좋은 것이 아닐까 기사는 생각하고 있었다.
기사의 진지한 시선에, 로미리에는 천천히 수긍한다.
' 나는 왕도 레비오스로 2개의 것을 만났습니다. 쿠오르덴트와 위르크전입니다’
‘2개…… 입니까? '
말하려고 하는 것을 모르는, 그런 표정을 보이는 기사(이었)였지만, 로미리에는 신경쓰는 일 없이 이야기를 계속한다.
‘르크세공은 쿠오르덴트(이었)였습니다. 아버님이나 조부님의 말씀을 들은 바로는, 가르피스공도 쿠오르덴트인 것이지요. 그렇지만, 위르크전은 달랐습니다. 야회에서 나의 손을 잡은 그 (분)편은, 쿠오르덴트가 아닙니다’
거침없이 말하는 그 말의 의미는, 위르크와 대치해 온 무관들에게도 약간 이해할 수 있는 부분이 있었다. 위르크의 행동으로부터는 원망이나 증오라고 한 것을 느끼지 않는다. 쿠오르덴트인것 같지 않다고 느꼈던 것은 한 번이나 두 번은 아닌 것이다.
‘쿠오르덴트의 원한에 물들지 않은 것이면…… '
앞질러 한 무관이 기대감으로 가득 찬 소리를 질렀다. 그러나, 로미리에는 그것을 곧바로 부정한다.
‘그 (분)편은 쿠오르덴트가 아닙니다만, 슈피아제이크가 쿠오르덴트의 적인 것은 이해되고 있습니다. 나는 그것 까닭에, 위르크전을 신용할 수가 없습니다’
쿠오르덴트의 사고방식으로 움직이지 않은 것은 좋은 일이지만, 그럼 어떠한 도리로 움직이고 있을까하고 거론되면 아무도 모른다. 이것까지의 행동을 되돌아 보고, 진기함괴로 밖에 말할 길이 없는 움직임을 하고 있다. 사체 반환의 제안도 쿠오르덴트가 이러쿵저러쿵 말하는 레벨은 아니고, 귀족으로서 이상하다.
‘오래 끄는 이 전쟁을 종결시키는 것을 제일로 생각하고 있다면, 전후의 협력을 약속하는 것으로 우리는 오래 살 수도 있겠지요’
지네의 다리를 억제하는 것을 조건으로 보이스트라 히라노를 할양 한다고 하는 조건이라면, 응할 수도 있다.
‘제국도 왕국도 아닌, 새로운 왕의 위를 바라는 것(이어)여도 같습니다’
지금에 이르러서는, 쿠오르덴트가에 신종하는 일도 시야에 넣지 않을 수 없다고 로미리에는 말한다.
쿠오르덴트아래에서 자복[雌伏]때를 참을 수 밖에 없는, 배반을 결행하는 것은 슈피아제이크가의 상처가 치유되고 나서라고 생각하는 기사도 있었다.
‘공주님이 그만큼의 각오를 되고 있다면…… '
그 말을 끊도록(듯이), 로미리에는 손바닥을 향한다.
‘이상, 현실, 혁신, 전통, 안녕, 대의……. 위르크전은 무엇을 우선해, 무엇을 요구해, 어떠한 미래를 마음에 그리고 있겠지요? 그리고 그것은 르크세공에 저항할 정도의 힘인 것입니까? '
거기에 대답하는 소리는 없다.
그리고 어디까지나 위르크는 차기 당주이며, 당주는 아니다. 아무리 위르크의 항복 권고에 응한 곳에서 나중에 르크세의 압력에 굴하는 일도 충분히 생각된다.
‘나는 그 (분)편의 신념을, 마음중에 있는 확고한 것을, 무엇하나 생각하고 있지 않습니다’
그러면 차라리 미움으로 열중하고 있는 르크세나 가르피스가, 아직 어떤 의미로는 신용할 수 있으면 조차 그녀는 생각하고 있다. 그 정도 위르크의 행동 원리는 이해 불능(이었)였다.
‘아는 사람없는 암야[闇夜]를 걷는 어리석은 짓을, 아버님은 결코 허락하지 않을 것입니다’
위르크에의 항복은 용인 할 수 없는, 그 말은 무거웠다.
‘아무것도 믿을 수 있는 것이 없는 것이면, 나는 슈피아제이크의 긍지를 지켜야 한다고 생각합니다. 그리고 그 뒤는 트아에…… 에트아리스에 맡기는 편이 좋은 것이 아닌지, 그렇게 생각합니다’
무관들은 한결같게 표정을 씁쓸한 것으로 한다.
로미리에와 에트아리스에서는 당주로서의 그릇에 차이가 너무 있다. 도저히는 아니지만 본가 멸망 후에 슈피아제이크의 우두머리가 감당해낸다고는 생각되지 않았다. 물론, 주선조에 대한 불경이 되므로 아무도 입에는 내지 않겠지만.
‘그러나 그것은 본의가 아닙니다’
그것은 알고 있다, 라고 할듯이 로미리에는 작게 수긍한다.
‘이기 때문에, 나는 대담에 임합니다. 위르크전을 확정하기 위해서(때문에)’
르크세나 가르피스가 전면에 나와 있지 않은 지금 밖에 찬스는 없다. 로미리에는 거기에 희미한 희망을 보고 있었다.
‘내가 신용에 충분하다고 판단했을 때는, 그 자리에서 항복을 선언 합니다. 이것은 슈피아제이크의 의사입니다’
선언하지 않는 경우는 철저 항전의 끝의 옥쇄다. 그것은 기사나 무관에 있어 바람직하지 않은 말로이다.
그러나, 당주로서의 풍격을 휘감은 로미리에를 앞으로 한 그들은, 꽤 반론을 말하는 것이 할 수 없었다.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
‘대답이 닿았던’
잡아질까하고도 생각하고 있었지만, 생각외 빨리 대답이 왔다.
곧바로 잠정 사령부에 무관을 모아, 읽어 내려 받는다.
‘슈피아제이크는 사체 반환을 받아들입니까…… '
낭독이 끝나면, 무관의 한사람이 노골적으로 실망하면서 중얼거렸다. 나부터 하면 마크니스나 킨드로아의 사체에 특별한 가치는 없지만, 그들에게 있어서는 그렇지 않다.
‘이것으로 슈피아제이크 일족을 겉(표)에 끌어낼 수가 있으니까, 별로 상관없을 것이다. 저쪽 편도 승낙하고 있는’
나는 편지 중(안)에서 주조병의 싸우는 모습을 칭송했다. 사체 반환이라고 하는 이례의 결단을 한 것은, 그들의 활약도 크게 관계하고 있으면 명시적으로 나타낸 것이다.
이것은 요컨데, 인도의 장소에는 로미리에 이외의 주선조도 입회해야 한다고 말하고 있는 것으로 있다. 공로자를 업신여기지마, 반드시 성에서 내 따르고 와, 라고.
이렇게 하면 세 명의 주선조가 집결하기 위해(때문에), 에트아리스가 있을까 않은가가 일발로 확인할 수 있는 것이다. 필요없는 것을 건네주어 내부 정보를 얻을 수 있다면, 활용해야 할 것이다.
거기에 이대로 내가 유해를 보유하고 있으면, 머지않아 아버지나 조부가 참견해 온다. 타고 말해질 것 같은 기분이 들지 않을 수 없다. 귀족에게 있어 명예로운 것은 알고 있을 생각이지만, 그다지 마음 내키지 않는 풍습이다. 할 수 있는 것이라면 슈피아제이크측에서 적절히 조상해 받고 싶다. 내정을 찾는다고 하는 형편이 좋은 이유가 구르고 있으니까, 빨리 인도해 버리자.
‘서방님이나 대서방님이 뭐라고 말할까…… '
여기서 보험의 차례이다.
‘슈피아제이크가와의 싸움은 내가 조부님으로부터 계승했다. 지금의 나에게는 교섭의 권한도 주어지고 있다, 아무것도 문제는 없는’
전쟁은 임기응변인 대응이 필요한 일도 많지만, 에르오 대륙에는 전화나 인터넷도 없다. 그 때문에 전지로 향해 가는 조부는, 남의 집과의 교섭도 포함한 넓은 재량이 아버지로부터 주어지고 있었다.
조부로부터 이 싸움을 계승한 나는, 그 재량도 함께 계승하고 있는 것이라고 해석할 수 있다. 아버지로부터 직접적인 권한 부여를 받았을 것은 아니기 때문에, 엄밀하게 말하면 아웃일지도 모른다. 다만, 아버지가 부재로 내가 당주 대행을 하지 않을 수 없었던 것, 선대 당주인 조부의 말은 가벼운 것으로는 없는 것으로부터, 바로 정면으로부터는 부정 할 수 없을 것이다.
그러한 (뜻)이유로, 대슈피아제이크에 필요한 것이면, 나는 자기의 판단으로 결정을 할 수 있다. 물론, 너무 당주의 의사에 반하는 것 같은 행동은 용서되지 않겠지만.
‘원래 킨드로아를 토벌한 것은 나, 마크니스를 토벌했던 것도 나다. 자신의 무공이라면 어떻게 취급해도 상관없을까. 불평해지는 도리는 없는’
‘그렇습니다만…… '
단언해 버렸지만, 도리는 있다고 생각한다. 이것까지 슈피아제이크가와의 전쟁에 세월을 보내 온 아버지나 조부로부터 하면, 당돌하게 네토라레 전개에서도 시작된 것 같은 기분이 될 것이다. 불평의 한 개도 말하고 싶어질 것이다.
그렇지만 실행범은 나인 것이니까 내가 마음대로 해 버린다. 세상 한 것승리다.
‘받아들임은 오늘의 밤을 희망하면 있었지만, 준비는 가능한가? '
‘하’
오델로 리어성의 성문전에는 큰 광장이 존재하므로, 거기를 대화의 장소로서 세팅 하는 일이 되었다. 일시적인 휴전을 사이에 두면 준비는 곧바로 할 수 있을 것이라고 하는 이야기다. 저쪽 편도 대담에는 적극적인 것이니까, 특히 문제는 없을 것이다.
‘에서는, 대담에 향하여 준비를 진행시켜라. 오즈와 아드도 그 자리에는 입회하도록(듯이) 전달해 두어라. 전면에 나오는 것은 로미리에공주 한사람이라고는 해도, 갑자기 후방의 주조병이 덤벼 들어 오는 염려도 있다. 압을 걸치기 위해서(때문에)도 저 녀석들은 필요하다’
그 쌍둥이는 오델로 리어 예비대를 말리는 일에 성공하고 있다. 마지막 무렵은 밀려에 밀려 큰 일(이었)였던 것 같지만, 씨름판의 경계에서 어떻게든 참고 버틸 수가 있던 것 같다.
모처럼인 것으로, 오즈와 아드도 오델로 리어전에 참전했던 것에 해 두자. 형식적인 것으로는 되지만, 아버지의 영향하에 있는 주조병이 오델로 리어 공격에 참가할지도 모르는 것을 생각하면, 나의 비호하에 있는 쌍둥이에게도 무공을 주어 두고 싶다.
부관들과 항복 조건의 초안을 만들고 있는 동안에, 날은 저물어 갔다.
‘도련님. 대담의 준비가 갖추어졌던’
무관의 말에 응해 옥외에 나오면, 이미 하늘은 저녁놀을 지나가 어슴푸레해지고 있었다. 어둠에 물들고 있는 오델로 리어시로부터는, 조금 무서워지는 것 같은 고요함이 느껴진다.
나는 말에 걸쳐, 가도로 나아간다. 시가지에 들어가는 문을 빠져나가면, 성벽의 그림자의 탓인지 보다 한층 어두워진 것 같았다.
‘어둡다’
‘대담에 대비해, 마법의 사용을 제한하고 있습니다’
적대하는 주선조끼리가 합계 6명이나 모이는 장소다, 언제 처참한 서로 죽이기로 발전해도 이상하지 않다. 마력 감각을 예리하게 하기 (위해)때문에, 사소한 마법조차도 발동하지 않게 지시가 나와 있었다. 마력의 요동을 붙잡기 쉽고하기 위한 조치다.
시가지에는 조명 마법의 광옥이 한 개도 감돌지 않았다. 큰 길을 따르도록(듯이) 횃불이 등간격으로 나란해질 수 있고라고 있었다. 흔들 흔들리는 붉은 불길이 어둠 중(안)에서 춤추고 있다.
성문전 광장에만큼 가까운 장소에는, 쿠오르덴트의 군사들이 대기하고 있었다.
오즈와 아드는 왠지 땅에 엎드려 조아림에서도 할 것 같은 기세로 엎드리고 있다. 무엇이다 이 녀석들이라고 생각하고 있으면, 근처에 앞두고 있던 리어 라이트가 설명을 해 주었다. 아무래도 실전을 경험한 것으로 나의 마력의 크기 재인식한 것 같아, 이전보다 공포의 생각이 강해진 것 같다.
‘오즈와 아드는 다만 서 있으면 그것으로 좋다. 무엇이 있어도 앞질러 한 흉내는 하지마. 지시가 있을 때까지는 절대로 움직이지 마’
주선조의 두 명이 묘한 움직임을 하면, 그것만으로 대담은 파괴가 되어 버린다.
‘네! '
쌍둥이의 대답은 재미있을 정도로 갖추어져 있었다. 두 명이 내리면, 그 대신에 다른 무관이 스르륵 나타난다.
‘…… 너희는 오즈, 아드의 후방에 대기다. 아무것도 없으면 움직이지마. 다만, 슈피아제이크측이 날뛰었을 경우에는 사양말고 해라’
‘알고 있습니다’
그는 마나랄 결정 소유의 기습 요원이다. 그 배치에는 2개의 의미가 있다.
우리 무관안에는 지금도 오즈와 아드를 신용하고 있지 않는 사람이 많다. 그들을 납득시키기 위해서(때문에)도, 기습 요원은 대기 하게 할 필요가 있었다. 쌍둥이는 마나랄 결정에 대해서는 아무것도 모르기 때문에, 만약 난심[亂心] 해 나에게 덤벼 들려고 했을 경우, 배후로부터 공격을 받아 즉사하는 일이 될 것이다. 이것으로 모두 안심이다.
그리고 하나 더의 목적이라고 할까, 본명은 대슈피아제이크이다. 그들이 대담을 이용해 나쁜 움직임을 시작했을 때는, 카운터로서 많이 활약 받을 생각이다. 나는 아직 죽고 싶지 않다.
기습 무관이 내린 곳에서, 나는 부관에게 시선을 향했다.
‘난보난병은 공무병과 함께 맨앞줄에 대기 하게 해라. 만일의 경우에는 가장 의지가 되는 군사다’
정신적인 충격이 큰 주선조끼리의 싸움으로, 높은 사기와 완강한 의사를 겸비하는 난보난병은 매우 유용하다. 아마, 대담의 장소에서 싸움이 시작되었을 경우는 그들을 인솔해 압살 전투 대형을 전개하는 것이 제일 확실하다고 생각한다.
그 생각은 부관도 같았던 것 같아, 최초부터 그러한 배치로 할 생각(이었)였다고 대답을 되었다.
오오, 라고 조금 멀어진 장소로부터 기뻐하는 목소리가 들린다. 저것은 난보난병일까.
성문전의 광장에는 서서히 군사가 전개되어 갔다.
성측에는 슈피아제이크병, 시측에는 보이스트라 해방군 일쿠오르덴트병이 배치된다. 양군이 반원을 그려 서로 마주 보고 있기 (위해)때문에, 결과적으로 큰 하나의 엔이 완성하고 있었다. 이 고리의 중심으로, 대담을 할 예정이다.
조마조마 하면서 대기하고 있으면, 무관이 종종걸음으로 접근해 왔다.
‘오델로 리어 성에 움직임이 있었던’
‘알았다. 가겠어’
말을 맡겨, 나는 가도에 내려선다. 조명 마법은 안보이지만, 오델로 리어성에서 횃불이 움직이고 있는 것이 확인할 수 있었다.
탐지 마법의 반응에서는, 주선조 세 명이 제대로 성밖에 나와 있는 것 같다. 각처에 배치된 정찰 담당의 무관도 그 근처는 체크하고 있을 것이다.
지금부터 앞은 탐지 마법도 발동하지 않게 주의해 두자. 묘한 트집을 잡혀져서는 귀찮다.
슈피아제이크측의 움직임에 맞추면서, 나는 앞으로 나아간다. 쿠오르덴트와 슈피아제이크, 양군에 의해 그려진 고리의 중앙에 접근할 정도로, 상대의 모습은 선명히 되어 갔다.
대담의 장소에 동행시켜도 좋은 것은 각각 한사람만의 약속이다. 나는 부관을 데려 왔지만, 로미리에도 기사인것 같은 중년남성을 데리고 있다.
서로의 거리가 나머지수미터라고 하는 곳에서 로미리에는 멈춰 서, 인사의 말을 말했다.
그 소리는 담담하고 있어 인사의 내용도 정형구 그대로 있다. 표정을 엿보지만, 감정을 읽을 수 없는 포카페이스(이었)였다. 마크니스의 격정을 본 탓일까, 그녀도 또 마음에 뚜껑을 해 슈피아제이크가 당주로서 행동하고 있는지도 모른다고 생각했다.
‘아버지와 조부를 맞이하러 갔던’
그 한 마디에, 나는 굉장한 죄악감을 기억했다.
로미리에는 형, 아버지, 조부의 모두를 나에게 살해당하고 있는 것이다. 더는 참을 수 없는 기분이 솟구쳐 온다.
‘…… 마크니스공은 귀족가 당주로서 자랑스러운 최후를 이루었던’
로미리에는 이쪽을 가만히 응시하고 있다. 변명과 같이 생각되었을 것인가.
하지만, 마크니스의 삶은 훌륭한 것(이었)였다고 생각한다. 자신들이 비참하게 느껴 버릴 정도로.
‘지금 여기에, 오델로 리어의 땅에 답례합니다’
내가 신호를 하면, 사전의 협의 대로에 슈피아제이크측으로부터 수명의 군사가 걸어 온다. 관을 옮기기 위한 례조병이다. 그들은 엔의 중앙을 종단 하도록(듯이) 진행되어, 쿠오르덴트측에서 관을 받으면, 나와 로미리에의 사이에 그것을 옮겼다.
나는 자연스럽게 관의 뚜껑을 확인한다. 이 대담의 준비로서 사전에 몇개인가 준비해 있던 것이다. 옮겨져 온 관의 뚜껑은’에트아리스는 성 안에 없는’라고 하는 사실을 전하는 모양이 그려져 있었다.
정찰 담당의 무관은 신속히 일을 수행해 준 것 같지만, 너무 기쁜 결과는 아니다. 여하튼, 로미리에의 확보는 필수가 되었다. 뭐, 최초부터 그녀는 손에 넣고 싶다고 생각하고 있었으므로, 그 근처로 변경은 없다.
‘…… 서방님과 대서방님입니다. 틀림없습니다’
로미리에 첨부의 기사가 시간을 들여 2개의 관을 확인하면, 조용하게 그렇게 고했다.
여름 철이지만 마법으로 얼려지고 있으므로 썩지는 않을 것이다.
‘…… 그래, 입니까’
로미리에는 일순간만 눈을 숙였지만 곧바로 나에게 다시 향해, 사체 반환의 예를 말했다. 그 다부진 행동거지를 보고 있으면, 공연히 껴안고 싶어져 온다.
‘로미리에공에 특별히 이야기가 있습니다. 약간 시간을 받을 수 있습니까? '
슈피아제이크가의 공주님은 아니고, 슈피아제이크가 당주에 대한 요구인 것을 우선 최초로 고했다.
‘예, 이 장소에서 괜찮으시면’
약간 안도했다. 받을 만큼 받아, 네 안녕, 그런 전개도 충분히 있을 수 있던 것이다. 적어도 항복 조건에 귀를 기울이는 정도의 여유는 있는 것 같다.
그러면, 예정 거리에 가자.
‘여럿은 정했습니다. 로미리에공에는 항복을 권합니다’
우선 결론으로부터 말하는 일로 했다. 이쪽의 우위를 나타내기 (위해)때문에, 귀족다운 귀찮은 표현은 하지 않는다.
아래로부터 아주 조용해진 장소에서 만났음에도 관련되지 않고, 나의 항복 권고에 의해 더욱 정적이 깊어진 것처럼 느꼈다.
일언일구가 정밀히 조사 되고 있는 것 같아 긴장한다. 하지만, 여기서 무기력인 자세를 보일 수는 없다.
‘우리의 미래를 위해서(때문에), 여기서 무릎을 꿇는 결단을 해 받고 싶은’
우선은 여기까지다. 갑자기 모두를 말해 버리면, 이쪽에 여유가 없다고 생각된다.
발언이 끝난 것을 확인하고 있는지, 그렇지 않으면 내용을 머릿속에서 반추 하고 있는지, 로미리에는 취색의 눈동자로 나를 가만히 들여다 본 채로 입다물고 있다.
그 빨려 들여갈 것 같은 눈동자를 보고 있으면, 뭔가 목이 마른다.
‘우리의 미래, 입니까’
그’우리’라고 하는 것은 쿠오르덴트만을 가리키는 것이 아닌가. 미래라고 해도 그것이 슈피아제이크에 있어 나쁜 미래인 것이 아닌가. 로미리에가 그렇게 묻고 있는 것은 곧바로 이해할 수 있었다.
‘네. 나는 쿠오르덴트와 슈피아제이크가 공존해, 서로 돕는 미래를 목표로 하고 싶다고 생각하고 있습니다’
뭐, 서로 돕는다고 해도 그 형태는 여러가지이지만. 그 근처는 로미리에도 이해하고 있을 것이다.
그러자 그녀는 귀족다운 만들기 웃는 얼굴을 띄워, 입을 열었다.
‘슈피아제이크의 피가 계속되는 것은 숙원입니다. 그러나, 과연 쿠오르덴트의 피가 그것을 허락할까요’
나도 일단은’쿠오르덴트위르크’이니까, 반드시 슈피아제이크가에 원망해 충분히라고 생각되고 있을 것이다.
하지만 이것은 당연, 상정하고 있던 질문이다. 우리들 면접 대책은 확실히다.
‘쿠오르덴트의 혈통을 받는 나이니까, 허락하지 않으면 안 됩니다’
나의 발언의 의도는 설명하지 않으면 전해지지 않는다. 수수께끼 하는 도중이 아닌 것을 이해한 로미리에는, 계속을 재촉하기 (위해)때문인가 노골적으로 이상하게 여겨 보였다.
‘나는 이번 싸움으로 알크 노아 오염구를 넘었던’
‘예, 구아멜리아 공도를 횡단했다고 전해 듣고 있습니다’
‘그 땅은 지금부터 100년 정도 전에 예토[穢土]에 침범되었습니다. 당시의 쿠오르덴트가가 리데아 히라노를 포함해, 내지를 통일했을 무렵의 이야기입니다’
쿠오르덴트가의 역사에 대해서도 지식이 있을 것이다, 로미리에는 특별히 당황하는 일 없이 수긍한다.
‘생각하고 있습니다. 이르메스카공의 시대군요’
‘네. 이르메스카에 의한 급속한 영지 확장의 영향은 매우 크고, 마수알크 노아의 출현에 대부분 대응할 수가 없었습니다. 여전히, 그 땅은 예토[穢土]의 괴로움으로부터 해방되고 있지 않습니다’
쿠오르덴트령의 내지의 거의는 쿠오르덴트이르메스카가 획득했다고 해도 과언은 아니다. 쿠오르덴트 역대 당주에서는 가장 영토를 확장한 당주로 여겨져 명군의 한사람으로 평 되고 있다. 그러나, 종조의 부족이라고 한 심각한 과제에 직면해, 그 후 쭉 노고를 하고 있다. 대업을 이루었지만, 거기에 부수 하는 여러가지 문제도 만든 인물이다.
‘알크 노아의 재난은 쿠오르덴트의 오점이며, 부끄러워 해야 할 과거입니다’
이 이야기가 어디에 침착하는지, 로미리에는 헤아렸는지도 모른다.
‘이 몸에는 쿠오르덴트의 피가 흐르고 있습니다. 초대 페르제아스보다 연면과 계속되는, 슈피아제이크를 원망하는 피가’
이 근처는 서투르게 속이는 것보다 그대로 인정하는 것이 좋을 것이다. 슈피아제이크가에 특히 원망이 없습니다라고 하는 본심을 솔직하게 신용 해 줄 수 있다고는 생각하지 않았다.
‘그러나, 나는 동시에 쿠오르덴트의 땅을 수호하는 피도 당기고 있습니다. 알크 노아의 재난이라고 하는 잘못을 알면서, 눈을 돌리는 것은 용서되는 것인가…… '
로미리에는 아무것도 응하지 않는다. 다만 쭉 나만을 보고 있다.
‘보이스트라 히라노를 제 2의 알크 노아로 해서는 안 되는, 나는 그렇게 생각합니다. 그야말로가 쿠오르덴트의 혈통을 받는 사람이 선택해야 할 길이라고. 그야말로가 귀족의, 대지의 수호자가 있어야 할 모습이라고’
그녀는 왕도로 마수와 싸우는 나의 모습을 보고 있을 것이다. 귀족의 긍지에 불타는 나의 말에는, 그 나름대로 설득력이 있다고 생각한다.
‘이 대지에 안녕을 가져오기 위해서(때문에)라면, 나는 당신이 피에 머무는 원한에조차 저항할 각오가 있습니다’
이르메스카의 내지 통일과 이번 슈피아제이크령 병합을 거듭하고 생각하면 로미리에의 확보는 필수다. 아버지가 뭐라고 말해 오든지, 나는 인생의 대부분을 보이스트라 히라노에게 북적거리는 지네 짓이김에 할당할 생각은 없다. 나는 미녀들과 즐겁게 아이 만들기를 하면서 평온한 매일을 보내고 싶은 것이다.
‘슈피아제이크의 땅을 수호하는 사람, 로미리에 공공연하게 라면 이 생각이 전해진다고 믿고 있습니다’
침묵이 계속된다. 과연 나의 말은 그녀에게 닿았을 것인가.
‘위르크전의 생각은, 매우 고귀한 것으로 있다고 생각합니다. 그렇지만, 나도 이 땅을 수호하는 사람으로서 양보할 수 없는 것도 있습니다’
거기서 로미리에는 근처에 서는 기사에 슬쩍 시선을 향했다. 실무자 레벨로 항복 조건의 조정을 하고 싶다고 하는 이야기일 것이다. 나는 부관에게 신호를 냈다.
‘우리에게 있고, 그리고 이 대지에 있어 좋은 결과가 되는 것을 기대합니다’
슈피아제이크 기사와 우리 부관이 접근해, 항복에 관해서 상세한 대화를 시작했다.
그 사이, 나는 로미리에와 거리를 유지한 채로 잡담을 계속한다. 왕도로 만났을 때의 이야기나, 주고 받은 편지의 내용에 관한 이야기를 계속해 조정이 끝나는 것을 기다린다. 때때로, 나를 관찰하도록(듯이) 가만히 응시하는 눈동자가 어떻게도 쑥스러웠다.
그리고 얼마나 시간이 지났을 것이다. 깨달으면 주위는 이제(벌써) 완전하게 어두워지고 있었다.
이야기의 송곳이 좋아진 곳에서, 로미리에가 미소를 띄운다.
‘위르크전. 이번은 아버지와 조부를 답례 해 주신 것, 깊게 감사를 합니다’
그리고 왠지 당돌하게 이별의 인사가 시작되었다. 아직 슈피아제이크 기사와 우리 부관의 협의는 계속되고 있는데, 무엇이 시작되었을까.
‘로미리에공? '
항복 조건에 대해 로미리에는 현재 일절 관여하고 있지 않다. 조정 결과는 커녕 조정 과정조차 (듣)묻지 않은 것이다. 이 상태로 이야기를 자르려고 하는 의도를 몰랐다.
‘…… 공주님, 좋습니까? '
한편, 슈피아제이크 기사에게는 당황한 모습을 볼 수 없다. 사전에 뭔가 신호에서도 결정하고 있었을지도 모르지만, 그 소리에는 체관[諦觀]조차 느껴졌다.
' 나는, 당신이 책무를 완수합니다’
나를 다시 본 로미리에의 취색의 눈동자에는, 강할 의사가 머물고 있었다.
무엇이 일어났는지, 전혀 모른다. 하지만, 로미리에는 아무래도 오델로 리어로 옥쇄 하는 길을 선택한 것 같다.
그 변모상을 캐묻고 싶은 기분이 있었지만, 기품조차 감도는 행동거지에 무심코 압도 될 것 같게 되어, 입을 열 수가 없었다.
지금의 로미리에에 어중간한 호소는 무의미하다. 그렇게 확신할 뿐(만큼)의 강고한 각오를 그녀로부터 느낀다. 여기서 시시한 질문이나 설득을 하면, 반대로 내가 이름을 떨어뜨리는 만큼 될 것이다. 하지만, 이대로 입다물어 작별을 기다리는 일도 할 수 없었다.
‘이것이 마지막에 된다…… '
부탁하기 때문에 항복해 줘, 무심코 그렇게 말해 버릴 것 같게 되지만, 말을 멈출 수가 있었다.
다만, 전반 부분은 소리에 내 버렸으므로, 적당한 이야기를 연결하지 않으면 안 된다.
‘…… 나는 마크니스공과는 마지막에 개인적인 회화를 하고 있습니다. 로미리에공으로부터는, 뭔가 있습니까’
로미리에의 각오를 인정한 다음의 물음이라면, 모습이 붙는다.
내가 뭔가 말해 오는 것은 예상외(이었)였을 것이다, 그녀는 약간 놀란 표정을 보이면, 한 번 눈감고 나서, 불안한 듯이 물어 왔다.
‘…… 기사 시키나온의 최후에 대해 가르쳐 줘 주실 수 없을까요’
로제는 뱀의 송곳니 작전에서 죽은 것으로서 다루어지고 있는 것 같다.
로미리에란 몇번이나 편지의 교환을 했지만, 로제의 생사에 대해서는 일절 알리고 있지 않다. 생사라고 할까 정자 같은 상태(이었)였던 (뜻)이유이지만, 특별히 (듣)묻지 않은 것을 대답할 필요도 없었던 것이다.
‘로미리에공과 시키나온로제는 어릴 적부터의 사이라고 (들)물었던’
거기서 처음으로 로미리에의 표정이 요동했다. 당주의 가면의 저 편에 있는, 소녀의 본모습이 일순간만 보인 것 같다.
‘…… 왜, 그것을? '
‘로제 본인으로부터 (들)물었습니다. 그녀는 포로가 되어, 쿠오르덴트로 수했다. 그 때문에 지금도 살아 있습니다’
이것은 어떠한 돌파구가 되는 것은 아닐까. 기대가 가슴안에 퍼진다.
‘데려 옵시다’
나는 사전에 결정하고 있던 신호로 군사를 불러, 로제를 데려 오도록(듯이) 지시를 내린다. 농촌 구획의 카리야도에 눕고 있으므로 운반에는 조금 시간이 걸릴 것이다.
반신반의인 것인가, 로미리에는 로제가 도착할 때까지의 사이 거의 입을 여는 일은 없었다.
아무것도 말할 수 없는 침묵을 깬 것은, 어젯밤 충분히 안은 아가씨의 소리(이었)였다.
‘…… 공주님!? '
로미리에에 등을 돌릴 수도 없기 때문에, 나는 90도만 옆을 향해 소리의 출무렵을 확인한다.
로제는 귀인의 앞에 나오는 것에 적당한 모습이 되어 있었다. 과연 체액 투성이인 채 데려 오는 것 같은 바보 무관은 없다.
로제나 그 관리를 하는 무관까지 고리의 중심으로 접근하는 것은 용서되지 않았다. 그 때문에, 로제와 로미리에는 미묘하게 거리를 열어 재회하는 일이 되었다.
‘로제는, 살아 있던 것이군요’
로미리에의 표정이 갑자기 누그러진다. 친한 사람들이 차례차례로 져 가는 가운데, 살아 있는 사람에게 우연히 만날 수 있었던 것(적)이 기뻤을 것이다. 쭉 보고 있고 싶어지는 것 같은, 상냥한 웃는 얼굴(이었)였다.
그러나, 내가 말을 걸려고 한 순간에 그 미소는 사라져 없어진다. 그녀는 밤하늘을 우러러보도록(듯이) 올려보면, 그 눈동자를 조금 물기를 띠게 했다.
‘공주님!! 나 따위 방치해 주세요!! 공주님의 몸을 제일에!! 부디!! '
‘입다물지 않은가 너!! '
로제를 데려 온 무관이 로제를 단단히 묶어, 발언을 억제한다. 그러나, 그런데도 로제는 저항을 그만두는 일 없이, 로미리에를 생각해 소리를 계속 거칠게 하고 있었다.
‘로제’
그 늠름한 소리는, 이상하게 귀에 자주(잘) 영향을 주었다.
로제도 같았을 것이다, 마구 아우성치는 것을 멈추어, 로미리에를 응시하고 있다.
' 나는 당신을 구할 수 없습니다’
그것은 떼어 버리는 것 같은, 감정의 일절롱 가지고 있지 않은 소리(이었)였다. 사정에 뚜껑을 해 슈피아제이크가 당주로서 행동하는 소리다.
인질로서 도움이 되지 않았던 것을 기뻐하는 로제와는 대조적으로, 로미리에는 무표정인 채이다. 하지만, 나에게는 그 얼굴은 울고 있도록(듯이) 밖에 안보인다.
그리고 그녀는, 슈피아제이크가 당주 로미리에는, 로제에 하나의 명령을 내렸다.
‘슈피아제이크가 모아 두어 이 땅에서 끝나세요’
아름다웠다.
슈피아제이크의 피에 부끄러워할리가 없는 그 자랑이, 그저 아름답다.
‘…… 아름다운’
말이 새었다.
슈피아제이크마크니스로부터도 느낀, 고상하고 고귀한 정신을 그녀로부터도 느낀다.
이 고고의 아가씨를, 고귀한 꽃을, 나는 잃고 싶지 않았다.
이 아가씨를 떼어 놓고 싶지 않다. 이 아가씨를 갖고 싶다. 그것은 순전한 본능의 욕구(이었)였다.
깨달았을 때에는, 호의의 감정이 마력을 타 확산되고 있었다.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
그저 일순간, 그러나 확실히 위르크의 감정은 새고 있었다.
라베와의 정사에 의해 새기 쉬워지고 있던 호의의 정이, 로미리에에 대한 순수한 생각이, 파문과 같이 주위에 영향을 준 것이다.
그것은 살의의 파동과는 완전히 다른 것이다.
전개하는 양군의 군사는 미지의 감각에 당황할 뿐으로, 혼란이라고 부를 수 있을 정도로 흔들리는 일은 없었다.
어수선하게 하는 장소의 중앙에서는, 침묵이 계속되고 있다.
감정을 흘려 버린 위르크는 당황해 표정을 손질하고 있었지만, 로미리에는 그 모습을 놓치지 않았다. 그리고 그것 까닭에, 어떻게 판단해야할 것인가 생각다 못하고 있었다.
믿을 수 있는 것 등 한 개도 얻을 수 없었다.
로미리에는 위르크와의 회화로 무엇하나 그 본질을 붙잡을 수 없었던 것이다. 그 평가는 이질의 존재인 채 바뀌는 일은 없었다.
위르크와의 강화가 슈피아제이크가에 있어 가장 바람직한 것이 될 가능성이 높다. 그것은 머리에서는 이해하고 있다. 그러나, 그런데도 본성의 안보이는 인물을 신용하는 것이 할 수 없었던 것이다.
완전히 앞이 보이지 않는 길의 뒤한 걸음을 내디디는 용기가 그녀에게는 없었다. 위르크에 슈피아제이크의 운명을 맡길 수 없는, 그것이 로미리에의 결론(이었)였다.
그러나, 그녀는 마지막 마지막에 단 1개만 확실한 것을 알았다.
순수한 호의의 감정은, 그런 연유로 속일 수 없다. 로미리에는 위르크의 마음 속에 있는 확실한 정을, 그 마음으로 느낀 것이다.
거기서 그녀는 처음으로, 눈앞에 서는 소년을 한사람의 인간으로서 인지할 수가 있었다.
침묵을 싫어하도록(듯이), 위르크는 다가간다.
로미리에는 어떻게 움직여야할 것인가, 즉석에서 판단하는 것이 할 수 없었다. 손을 뻗으면 닿는 거리까지 두 명은 접근한다.
‘쿠오르덴트에서도, 슈피아제이크도 아닌’
그리고 위르크는 로미리에에 향하는 손을 뻗었다.
‘밤에 피는 취색의 꽃이야, 손을 잡아도? '
소생하는 것은, 왕도의 야회의 기억.
그것은 위르크로부터의 최초의 물음이며, 그리고 마지막에 될 수도 있는 물음(이었)였다.
슈피아제이크가의 장래는 이 대답에 걸려 있다.
로미리에는 가슴에 살그머니 손을 댄다.
지금, 희미하게 느낀 호의는 믿는 것에 적합할까. 그것이 위르크의 본질이다고 믿어야 할 것인가.
슈피아제이크가 당주로서 결단해야 할 시가 왔다.
하늘에는 별들이 반짝이고 있다.
아는 사람없는 암야[闇夜]를 걸으려고 하는 그녀를 이끌도록(듯이).
‘예. 별빛에 이끌리는 대로’
그 날, 하나의 싸움에 종지부가 맞았다.
오랜만의 활동 보고입니다.
새삼스럽지만 신년의 인사를 하거나 본편의 향후에 임해서 약간 접하고 있습니다.
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