귀족가 당주
귀족가 당주
사진은 춤추어, 굉음이 울린다.
주선조의 공격 마법은 강렬하지만, 그 명중은 보증되어 있지 않다. 발해진 마법의 궤도는 종조에서도 간섭해 비뚤어지게 하는 것이 가능하다.
가르피스대와 마크니스군, 각각의 종조병은 난무하는 다양한 공격의 궤도를 비틀어 구부려 직격을 회피한다. 두 명의 주선조가 추방하는 폭력이 가차 없이 대지를 후벼파, 하늘에 가라앉혀 갔다.
최전선의 시야는 거의 제로 상태이다. 양군은 이미 목시에서는 수미터 앞조차 간파할 수가 없을 만큼의 모래 먼지에 휩싸여지고 있었다.
가르피스는 진행된다.
주선조끼리의 거리는 급접근해, 공격 마법을 유도할 여유도 없어져 간다. 충분히 궤도를 비뚤어지게 하지 못하고, 일부의 마크니스병은 폭염에 삼켜져 가르피스대의 후방을 달리는 종조병은 눈에 보이지 않는 칼날로 잘게 잘려져 갔다.
가르피스는 끓어오른다.
마법으로 강화한 오감과 탐지 마법의 반응만을 의지에 주선조의 목을 노린다. 그것은 날이 큼이 되고 나서는 오랫동안 잊고 있던 만용이다. 약 빌리고 해 날의 용맹심이 지금, 가르피스안에 선명하게 소생하고 있었다.
가르피스는 웃는다.
격렬한 공격을 앞으로 해도 그 속도는 결코 떨어지는 일은 없다. 피부가 화끈거리는 것 같은 살의에는, 차라리 향수조차 느끼고 있었다.
전장이 적귀의 거처다. 거기에 주저 따위 있을 리가 없다.
그리고, 가르피스는 포천민.
쿠오르덴트와 슈피아제이크의 숙원이, 마침내 해후한 것이다.
‘사라져 없어져라!! 보이스트라!!!! '
‘이 어리석은 것이!!! '
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
전방에서 격렬한 전투가 시작되어, 그리고 끝났다.
혼전은 계속되고 있는 것 같지만, 조금 전까지의 하늘마저 내던지는 것 같은 울림은 없어졌다. 주선조끼리의 싸움이 결착한 것이라고 생각한다.
‘조부님은 무사한가!? '
모래 먼지가 심해서 목시에서는 상황을 확인하는 것이 할 수 없다.
조부 인솔하는 소수 부대와 마크니스 본대 최후부가 격돌했던 것은, 탐지 마법으로 확인하고 있다. 그러나, 개인까지 특정할 수 없다.
‘………… 읏! 어느 쪽이다!? '
발동한 탐지 마법에는 주선조의 반응이 있다. 어쩌면 양자가 만났을 때의 충격으로 바람에 날아가졌을 것이다, 그 2개의 반응에는 수십 미터의 거리가 되어 있었다. 그리고 어느쪽이나 움직이는 기색을 보이지 않는다.
‘도련님! 침착해 주세요! '
마법으로 확성 된 부관의 꾸중이, 귀에 강하게 영향을 준다.
‘이쪽으로부터의 구원은 시간에 맞지 않습니다!! '
움직임을 보이지 않는 각각의 주선조에게, 종조가 바글바글 모이고 있었다. 조부를 지키려고 하는 쿠오르덴트 무관인 것인가, 그렇지 않으면 추격을 걸치려고 하는 슈피아제이크 무관인 것인가, 거기까지는 탐지 마법에서는 인지하는 것이 할 수 없다.
어느 쪽이든, 내가 있는 장소에서 저기까지 달려오는 것은 불가능하다. 절대로 늦는다.
‘책은 있습니다! 도련님 밖에 가능하지 않는 것입니다!! '
‘…… 알았다! 나는, 내가 이루어야 할 일을 이룬다!! '
내가 승낙을 나타내면, 부관은 군사에게 향해 소리를 질렀다.
‘전군 돌격!!! 적장은 넘어졌닷!! 이미 우리들 승리는 흔들리지 않는다!!! 적을 유린해!!! '
‘오오오오오오오오오!!!!! '
병수야말로 지고 있지만, 이쪽은 주조군이다. 마크니스가 움직이지 않는 지금이라면일방적으로 싸울 수가 있다. 마크니스군이 우리의 쾌진격을 저지하려면, 종조병을 전방으로 할애할 필요가 있다. 그것은 후방에 있는 조부들이 도움이 될 것이다…… 라고 부관이 재빠르게 해설해 주었다. 살아난다.
‘진행하고!! '
적군의 맨앞줄에 격돌한다. 적병이 재미있을만큼 힘차게 바람에 날아가 갔다.
종조레벨의 신체 강화 밖에 베풀어지지 않은 마크니스병에게, 나의 강화를 받은 군사가 지는 일은 없다.
‘승리에 향해 진행하고!!! '
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
낙마한 가르피스는, 대주선조 무기를 지팡이 대신에 해 일어서려고 하고 있었다.
‘…… 오…… !! 오, 노…… …… !…… 보이, 파업…… 라………… !…… 꿰맨다!? '
하지만, 그 몸에는 힘이 들어가지 않는다. 가르피스는 그대로 지면에 한쪽 무릎을 꿇어 버렸다.
‘장군을 수호해라!! '
가르피스대의 쿠오르덴트 무관이 수명 달려들어, 슈피아제이크측에서 추방해진 종조의 공격 마법을 연주한다.
‘…… !! 나, 나…… ………… !! '
구적을 이기는 최고의 호기(이었)였다. 정연하게 군을 서로 부딪치는 예의범절이 좋은 주조전이라면 어쨌든, 난전 같아 보인 촌스러운 주조전의 경험은 마크니스에는 없다. 가르피스가 정상 컨디션이라면, 조금 전의 충돌로 마크니스 정도 쉽게 죽일 수가 있었을 것(이었)였다.
그러나, 마력 부전으로 부활해도 모두가 회복할 것은 아니다. 마력을 잃은 육체에 축적하고 있던 피로, 살의의 파동을 살아있는 몸으로 계속 받은 악영향은 가르피스의 상상 이상으로 크고, 머리에 그린 움직임을 하는 것이 할 수 없었다.
그것은 최악의 오산이 되어 버렸다.
‘…… !? 우,!!! '
가르피스는 고민의 소리를 높여, 양 무릎을 지면에 도착한다.
‘장군!? '
치유 마법을 베풀 수 있도록, 쿠오르덴트 무관이 수명 달려들었다. 그 중의 한사람이 조금 멀리 구른 가르피스의 방패의 존재를 깨닫는다. 마력을 절연 하는 소재로 만들어진 그 방패는, 보는 것도 끔찍하게 헛되이 죽고 있었다.
‘기분을 확실히!! '
가르피스의 몸도 또 심한 것(이었)였다. 공격 마법을 막지 못했던 부분의 갑옷은 부식한 것처럼 너덜너덜무너져, 노출한 피부에는 격렬한 손상을 볼 수 있다. 그 몸에 주선조의 살의가 깊게 새겨졌던 것은 누구의 눈에도 분명했다.
무관들이 외상을 치유 마법으로 치유해도, 가르피스는 일어서는 것이 할 수 없다. 외침이야말로 억눌러지고 있지만, 목의 깊은 속으로부터는 말로 할 수 없는 고민의 소리가 땅울림과 같이 영향을 주고 있었다.
‘뭐라고 한다…… '
마력 잔재의 영향이 이미 표면화하고 있는 현실에 무관의 한사람은 숨을 삼켜, 또 다른 무관은 노기를 임신한 눈으로 모래 먼지의 저 쪽을 노려본다.
분진의 베일을 넘은 앞에는, 마크니스가 있었다.
‘서방님!! '
그도 격돌의 충격으로 낙마해, 대지에 다리를 붙어 있다. 이쪽도 대주선조 무기를 지팡이와 같이 사용해, 어떻게든 일어서려고 하고 있었다.
그러나 다음의 순간, 마크니스는 전신에 강렬한 아픔을 느꼈다.
‘…… !? '
그대로 전도할 것 같게 되는 주인을, 슈피아제이크 무관이 당황해 지지한다.
가르피스의 상태가 좋지 않게 따라 즉사야말로 피할 수 있었지만, 마크니스가 받은 데미지도 또 심각한 것(이었)였다. 특히, 격돌시에 전에 내밀고 있던 왼팔은, 팔꿈치로부터 앞이 타고 짓무른 것 같은 상태가 되어 있다.
‘움직이지 말아 주세요, 우선은 치유를!! '
그러나 마크니스는 그 소리를 뿌리치도록(듯이), 오른 팔을 가르피스가 있을 방향으로 늘렸다.
‘가르피스를, 잡아라…… !! 지금, 여기서…… 죽여랏!! '
종조병끼리의 마법 전투가 다시 시작되어 있기 (위해)때문에, 일어서는 모래 먼지는 희미해지는 기색이 없다. 하지만, 격돌 직후에 방문한 찰나의 침묵에 마크니스는 그 눈으로 보았다. 땅에 엎드린 가르피스의 모습을.
상황을 생각하면 슈피아제이크측이 우위(이었)였다. 여기서 추격을 거듭해야 한다고 마크니스는 판단한다.
그 때, 마크니스군전방에서 굉음과 비명이 동시에 올랐다.
‘전방에서(보다) 위르크군의 돌격입니닷!!! '
마크니스의 위치로부터로는 확인 할 수 없지만 격렬한 전투, 아니, 유린이 시작된 것을 모두가 헤아렸다.
‘이런 때에…… !! '
주선조에게 강화된 군사와 종조에 강화된 군사에서는 후자에게 승산은 없다. 하물며 심상치 않은 위르크의 마력량을 생각하면, 그 실력차이는 보다 퍼질 것은 용이하게 상상할 수가 있었다.
‘군사를, 강화한다…… !! 막아라…… !! '
어떻게 해서든지 지금 여기서 가르피스를 토벌하는, 마크니스는 전선의 군사를 강화하기 위하여 체내의 마력을 조작한다.
하지만, 신체 강화 마법은 발해지는 일은 없었다.
‘…… 옷!…… 쿠앗…… 웃…… !! '
예기치 않은 격통에 마크니스는 소리를 높인다. 그것은 마치 전신의 혈액이 예리한 칼날로 바뀌어 몸을 깎는 것 같은, 의식마다 당겨 잘게 뜯을 수도 있는 참기 어려운 아픔(이었)였다.
그것이 단순한 부상에 의하는 것 나오지 않는 것을 깨달은 것은, 마크니스의 몸을 지지하고 있던 슈피아제이크 무관이다. 피부에 직접 접하고 있었기 때문에, 이상한 노이즈의 들어가 섞인 마력을 직접적으로 느낄 수가 있던 것이다.
‘곤란한, 중증의 마력 잔재다!! '
가르피스의 육체는 만전은 아니었지만, 정신은 어느 의미에서는 정점으로 달하고 있었다. 그것은 증오이다.
가르피스는 전에 없을만큼 분개하고 있었다. 킨드로아에, 마크니스에, 슈피아제이크군에, 그리고 무엇보다 마력을 잃은 자기 자신에게. 빙글빙글 마음 속을 계속 돈 분노는, 광기 같아 보인 원망으로 변질하고 있었다.
필살의 일격이야말로 맞지 않기는 했지만, 그 궁극극히 기다린 살의는 마크니스의 육체를 무서울 기세로 침식해, 침식해 간 것이다.
‘개, 이것이…… 마력, 잔재…… (이)다, 라고…… !? '
마크니스는 마력 잔재를 알고 있었다. 그는 그것이 가져오는 신체장애에 계속 괴로워하는 사람과 만난 적도 있으면, 고민의 끝에 제정신을 잃은 사람을 간호한 적도 있다. 그러나, 실제로 그 몸으로 체험하는 것은 처음(이었)였다. 영혼마다 지워내지는 것 같은 미지의 고통에 표정이 비뚤어진다.
‘………… 하지만, 나는…… 넘어질 수는…… 가지 않다…… !! '
무관에 의지하면서, 마크니스는 아픔을 각오 해 마력을 가다듬기 시작했다. 탐지 마법을 발동해 위치를 확인할 여유는 없는, 가르피스가 있을 (분)편 모퉁이를 통째로 노린 광범위의 소각 마법이다.
발동이야말로 성공했지만, 그 움직임은 마크니스가 마음에 그리고 있던 것과는 멀고, 마치 예상이 어긋남의 장소에 날아 간다. 마크니스병의 일부로부터 비명이 올랐다.
‘서방님!! 엉뚱합니닷!! '
무관의 소리는 마크니스의 귀에는 닿지 않는다. 의도적으로 무시하고 있는 것은 아니고, 발동의 아픔에 참는 것으로 힘껏(이었)였기 때문이다.
호흡은 난폭하고, 자력으로 팔을 올리는 것 조차 할 수 없게 되어, 몸을 지지하는 무관들에게 걸리는 힘은 보다 무겁게 되어 간다. 이미 자력으로 서는 것조차 어려운 상태다. 도저히 2격째를 발할 여유 따위 없었다.
무관들은 열심히 치유 마법을 중복 사용 해 마크니스가 침착하는 것을 기다린다. 그 사이에도 전선에서는 마크니스병이 발로 차서 흩뜨려져 갔다. 이제 시간이 없다.
‘…… 헥…… 하아…… 읏…… 리 겸…… 시, 시간에 맞는다…… 인가…………? '
한 가닥의 소망을 걸쳐 마크니스는 묻지만, 무관은 그것을 부정한다.
‘…… 그래, 인가…… '
마크니스는 한 번 천천히 눈을 감는다.
그는 슈피아제이크가 당주로서 큰 결단을 했다.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
‘적군, 철퇴를 개시했습니다! '
마크니스군이 움직이기 시작했다.
조부와 마크니스의 주위에는 종조병이라고 생각되는 마력 반응이 굳어지고 있다. 종조끼리의 소규모 전투보다, 주선조의 호위를 우선한 포메이션과 같이 느낀다. 아무래도 이 장소에서의 결착보다 철퇴를 우선한 것 같다.
‘그래서, 우리는 어떻게 움직여? '
‘철퇴의 방해는 최저한으로, 추격을 주로 움직여야 합니다’
상당히 소극적인 안이다. 바로 조금 전 주선조의 공격 마법이 묘한 장소에 일격만 발해졌지만, 저것을 경계하고 있을까. 조부와 마크니스의 어느 쪽이 발했는지는 모르겠지만.
‘이유는? '
‘장군을 보호하지 않으면 안됩니다’
조부가 대데미지를 입고 있을 가능성이 높기 때문에, 우선은 그 쪽과 합류해 치유를 베푸는 것이 최우선이라고 부관은 말한다. 종조의 치유와 주선조의 치유에서는 효과가 현격한 차이다.
거기에 공무병과 난보난병도 적당히 이제(벌써) 기력만으로 움직이고 있는 것 같은 상태(이었)였다. 언제 그 긴장의 실이 끊어지는지 모르기 때문에, 더 이상 당치 않음을 하는 것은 위험하다고 한다. 그리고 추격이면 등을 때리는 형태가 되기 (위해)때문에, 비교적 안전하게 적을 깎는 것이 가능하다라고 말한다.
‘알았다. 그 방침으로 진행하는’
여러가지 말하고 있지만, 토벌보다 보호를 우선 하고 싶어하는 것은 무관의 특성과 같은 것이라고 생각한다. 여기서 내가 반대하는 (분)편이 혼란할 생각이 들었다.
철퇴를 시작하는 마크니스군에 몇번이나 견제의 공격을 하면서, 우리는 조부다운 마력 반응이 있는 장소를 목표로 한다.
‘도련님!! '
조부측의 무관도 나와의 합류를 생각하고 있던 것 같다. 그들은 쌀가마니에서도 메도록(듯이)해 조부를 옮겨 왔다.
‘조부님! '
‘마력 잔재가 심각합니다! 시급하게 치유함을!! 도련님!! '
외상은 없다. 무관들이 치유 마법으로 우선의 치료는 했을 것이다. 하지만, 마력 잔재는 눈에 보이지 않는 상처이다. 나는 전력의 치유 마법을 발동해, 조부의 몸을 치유하는 일에 전념했다.
‘조부님, 괜찮습니까? 들립니까? '
치유 마법은 상처나 병이 든 육체를 정상적인 상태에 되돌리는 마법이다. 표면적인 얕은 마력 잔재도 조기라면 하는 김에 쫓아 주는 것 같지만, 심부에 새겨진 잔재는 어떻게 있어도 없앨 수가 없다. 그것은 마력량의 과다의 문제는 아니고, 치유 마법의 메카니즘 그 자체의 한계인 것이라고 생각한다.
외상이 없는 탓으로 조부가 도대체 얼마나의 공격 마법을 받았는지는 모른다. 다만, 갑옷이 여기저기 부수어지고 있는 것으로부터, 직격에 가까운 것(이었)였던 일만은 헤아릴 수 있었다.
‘………… 위, 르크인가………… 아아………… 아픔, 하…… 당긴,………… '
나의 존재를 깨달은 조부가 팔을 들려고 해, 그대로 내렸다. 손가락끝이 약간 떨고 있는 것은, 마력 잔재에 의한 영향일까. 아픔은 걸렸다고 하고 있지만, 도저히 통째로 삼킴에는 할 수 없다.
내가 다시 치유 마법을 발동하려고 한 곳, 조부는 나를 엄격한 눈으로 노려보았다.
‘불필요하, 다…… ! 그만두어…… ! 그 힘은…… 보…… 스라…… 에…… !! '
여기까지 해 낫지 않는 것은 어쩔 수 없는, 치유 마법을 발동할 뿐(만큼) 시간 낭비, 그런 짬과 마력이 있다면 적에게 부딪치라고 조부는 주장한다. 스러질 것 같은 소리인데, 의사의 단단함만은 강하게 전해져 온다.
조부에게 수행하고 있던 무관 서에 의하면, 마크니스도 상당한 데미지를 입고 있는 것 같다. 조금 전의 노우 콘 노출의 공격 마법은 마크니스가 발한 것 같다.
‘알았던’
거기서 나는 1개 염려한다. 앞으로의 쿠오르덴트가에 있고 무엇이 베스트인가, 그리고 그 중에 어떻게 나의 이익을 확보하는지, 차근차근 생각해 돌아다닐 필요가 있다.
‘…… 조부님은 물러나 주세요’
그러니까, 보험에 들어 두자.
‘여기에서 앞은, 내가 계승합니다’
과연 지금의 자신이 방해가 되게 밖에 안 되는 것은 이해하고 있는 것 같다, 조부가 작게 수긍한다. 그것을 확인하고 나서 나는 무관들을 보았다.
‘조부님을 라이슈리후성까지 내려라. 남은 무관은 나의 부대에 합류다. 지금부터는 추격을 거는’
‘는! '
기마 하고 있는 무관이 조부를 메어, 호위에 필요한 몇 사람인가의 종조무관을 데려 떠나 간다. 상당히에 괴로운 것인지, 조부는 이별할 때에’맡긴’의 한 마디를 짜내는 것이 고작(이었)였다.
‘조부님을 되돌려 괜찮았던가? 라이슈리후 성에 돌아와서 악화되어 그대로…… 같은 일은’
부대의 재편중, 멀게 멀어져 가는 조부들의 뒷모습을 바라보면서 부관에게 묻는다.
‘지금은 괜찮습니다’
그러면 앞은 어때, 라고 캐묻고 싶은 기분이 되었지만, 나는 그대로 입을 다물었다. (들)물어 어떻게 되는 이야기도 아니다.
조부의 용태에 대한 화제는 조속히 끝맺어, 나는 추격전의 마음가짐에 대해 확인을 했다.
‘노려야 하는 것은, 종조병입니다’
부관이 단언한다.
부상한 마크니스를 지키기 위해, 슈피아제이크의 종조병은 스스로를 희생할 각오로 철퇴전에 임할 것이다. 그렇게 하지 않으면 주선조의 공격을 막는 것은 어렵다.
‘거기를 베어 냅니다. 슈피아제이크가 그 자체를 단번에 약체화 시키는 것이 가능합니다’
집은 조부가 항상 전선에 나와 있기 때문에 잊기 십상이지만, 에르오 대륙에서 전쟁이라고 하면 보통은 종조가 주체다. 거기에 영지 운영에서도 종조는 활약하고 있다. 여기서 줄이면 줄일수록, 여러가지 면에서 후가 편해진다.
‘적장을 노리는 체를 해 부하를 깎는 것인가. 이해한, 그처럼 진행해라’
부관의 제안을 받아들여, 나는 급조의 인스턴트 부대를 인솔해 뒤를 쫓는다.
철퇴하는 마크니스군의 최후부에 추격을 감행 한다. 몇번이나 공격 마법을 발해, 군사를 부추겨 보았다.
‘…… 적이 너무 단단하겠어! '
하지만, 그렇게 해서 문 엉덩이는 생각한 이상으로 딱딱했다. 부관도 예상외(이었)였던 것 같아 곤혹하고 있다.
‘이것은…… '
최후부의 군사에게는 매우 강한 신체 강화 마법이 베풀어지고 있었다. 탐지 마법에는 주선조의 기색이 있다. 아무래도 마크니스 본인이 부대 후방에서 분투하고 있는 것 같다.
범위를 짠 주선조의 강화를 지근거리로부터 발동하면, 상당한 강병에 마무리하는 일도 가능할 것이다. 종조병을 줄인 것일까라고 하는 강할 의사를 느꼈다.
‘남겨 온 군사를 사용해 협공할 수 없는가? 마크니스가 후방에 주력 하고 있는 지금이라면, 전방은 굉장한 강화로 되어 있지 않을 것이다’
잠시 전의 싸움으로 전의 상실한 킨드로아병은 현장에 남기고 있다. 도망치는 마크니스군을 요격 시키려면 꼭 좋은 위치다. 통제를 위해서(때문에) 일부의 쿠오르덴트 무관도 남겨 왔으므로, 혹시 부대로서 움직일 수가 있을지도 모른다.
그런 착상을, 부관은 조용하게 부정한다.
‘아니요 지금은 그 패잔병을 억누르는 것으로 힘껏입니다’
잘못해 킨드로아병이 마크니스군에 합류하지 않게, 우리 무관들은 열심히 누르고 있을 것이라고 그는 말한다. 군사로서 적확하게 기동 시키는 것 따위비 현실적인 것 같다.
‘거기에…… '
부관이 뭔가를 이야기를 시작한 확실히 그 때, 마크니스군에 움직임이 있었다. 전방과 후방에서 군이 분리한 것이다. 그리고 도마뱀이 꼬리를 자르도록(듯이), 후방부대를 발이 묶임[足止め]에 둬, 전방의 부대는 전선을 이탈해 나간다.
뭔가 실수는 아닐까 생각해, 나는 신체 강화 마법으로 향하여 있던 의식을 탐지 마법으로 다시 거절한다.
‘설마’
부관의 그 말은, 나의 생각이기도 했다.
발이 묶임[足止め]에 남겨진 부대에는, 대장일 것이어야 할 마크니스가 남은 채(이었)였다.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
마크니스군은, 발이 묶임[足止め]을 담당하는 마크니스대와 전선 이탈을 꾀하는 슈피아제이크대에게 헤어져 있었다. 전자에는 소수의 종조병, 후자에게는 다수의 종조병이 포함되어 있다.
‘서방님! 이제(벌써) 강화는 충분합니닷!!! 부디 해제를!! '
슈피아제이크 무관의 비명과 같은 호소가 마크니스대에게 영향을 준다.
마력 잔재의 격통에 참으면서 신체 강화 마법을 계속 발동하는 주인은, 그 소리에 응하지 않는다. 응할 수 있을 뿐(만큼)의 여유가 없다. 헥헥 어깨로 숨을 쉬면서, 그저 마력을 계속 움직이고 있었다.
‘…… 하아…… …… !…… 하앗…… !………… …… !’
마크니스대가 가까스로 도착한 것은, 작은 방위 거점이다. 그것은 라이슈리후 성으로부터 전진을 계속하고 있었을 무렵의 쿠오르덴트군이 구축한 소규모의 기지의 1개(이었)였다. 가르피스가 마력 부전을 발병해, 전선으로부터 철퇴했을 때에 방폐[放棄] 된 시설이다. 라이슈리후 탈환 작전이 시작되고 나서는, 슈피아제이크군이 물자 두는 곳으로 하고 있었다.
‘적, 목표를 이쪽으로 변경했습니다…… '
거점을 둘러싸도록(듯이) 위르크대가 전개를 시작한다. 공격에 대비해 마크니스대도 기지 내부에서 방어 몸의 자세를 굳혀 갔다.
‘…… 그래…… 인가…… '
위르크대는 철퇴하는 슈피아제이크대를 전송해, 거점에 틀어박힌 마크니스대를 타겟으로서 확정했다.
목적 그대로의 흐름이 된 일에 마크니스는 안도했지만, 무관들의 표정은 한결같게 어려운 것이 된다.
‘강화를, 자른다…… 대신을…… '
마크니스의 말에 맞추도록(듯이), 배치되고 있는 슈피아제이크 무관이 신체 강화 마법을 발동했다. 마법의 자름에 수반하는 쇼크를 조금이라도 완화시키기 위한 마법 기술이다.
‘이것으로, 당분간은…… 때를, 벌어라…… 우긋! '
몸을 움추려 얼굴을 비뚤어지게 하는 주인을 봐 무관들은 침통한 표정이 된다.
‘…… 슈피아제이크가, 싶은………… '
당주의 책임을 완수하지 않으면 안 되는, 마크니스는 그렇게 중후하게 군소리하늘을 우러러봤다. 어느새인가보다 검고, 보다 진해진 구름이 거기에는 겹겹이 쌓이고 있다.
‘서방님, 치유를’
무관의 의사표현을, 마크니스는 가볍게 목을 움직이는 것으로 거부했다. 팔을 움직이는 것에 조차 번거로움을 기억할 정도로 그는 정신적으로 피폐 하고 있었다.
‘적에게…… 갖추어라’
‘……………… 핫!! '
마크니스대에게는 종조병을 거의 할애하지 않기 때문에, 치유 마법을 베푸는 것 같은 여유는 없다. 방비를 굳히는 것이 급무(이었)였다.
‘…… 구웃…… !’
철퇴전에 치유 마법을 받은 것으로, 다소는 좋은 상태가 되어 있다. 하지만, 좋아져 이 모양이다. 마크니스는 향후, 이것이 완화되는 일은 없을 것이라고 비관적으로 생각하고 있었다.
‘………… 이것으로, 좋다…… 이것으로…… '
그렇지 않아도 패주 하는 군은 노려진다. 마력 잔재로 괴로워하는 중, 주군을 지키려고 생각하면 얼마나 종조병을 잃을까 검토도 대하지 않는다. 쿠오르덴트측이 향후의 싸움을 유리하게 진행하기 위해서(때문에) 적극적으로 종조를 지움에 움직일 것은 마크니스에도 예상할 수 있었다. 연시째의 난보난전에서 많은 종조를 잃고 있는 것을 생각하면, 더 이상의 손실은 절대로 피하지 않으면 안 된다.
그러니까, 마크니스는 결단했다. 슈피아제이크가를 지키기 위해, 당주로서 결단하지 않으면 안 되었다.
‘서방님…… '
종조를 놓치기 위해서(때문에) 주선조가 버린 돌이 된다. 그것은 귀족을 시중드는 사람들에게는 결코 선택 할 수 없는 대답(이었)였다. 비록 향후, 마력 잔재에 의해 활동 할 수 없게 되는 존재(이었)였다고 해도, 귀족가 당주를 사지에 쫓아 버리는 것 같은 판단은 부하의 사람에게는 할 수 없다.
마크니스는 그것을 이해하고 있기 때문이야말로, 강경하게 당신의 의사를 꿰뚫었다. 미혹이 있으면, 부하의 사람들은 주군을 지키기 위해서 전력을 다했을 것이다.
그러나, 거기에 응석부릴 수는 없었다. 마크니스는 당주로서의 책무를 완수하기 (위해)때문에, 도망치는 측과 남는 측의 쌍방에 있어 가장 가혹한 명령을, 자기의 책임으로 내린 것이다.
그 의사에 반대할 수 있는 사람은, 한사람도 없었다.
‘적병도 피폐 하고 있는 것 같습니다. 강공의 기색은 없습니다’
무관의 보고에, 마크니스는 안심한 것처럼 숨을 내쉬었다.
별 전력이 없는 지금의 마크니스군을 상대로 한다면, 포위해 군사를 깎아, 마지막에 압살 전투 대형으로 잡는 것이 안전하고 확실하다. 위르크의 주위에 착실한 무관이 붙어 있다면, 주선조의 공격 마법을 받을지도 모르는 강행 돌파는 우선 틀림없이 반대될 것이다. 마크니스가 철퇴시에 부대 후방에서 신체 강화 마법을 발동한 것은, 농성 후를 예측한 견제, 마법을 발동 가능한 한의 힘이 남아 있다고 하는 어필이기도 했다.
‘…… '
예측대로(이었)였지만, 이것으로 이 장소가 사지가 되는 것이 확정했다. 마크니스는 주군과 함께 지는 것을 선택한 사람들을 응시한다.
‘거기등에…… 명한다…… 슈피아제이크가, 싶은…… 이 땅에서, 끝나라…… '
그 명령에, 슈피아제이크 무관들은 일절 요동할 것은 없었다.
‘는! '
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
‘적이면서, 훌륭히…… '
부관이 조용하게 감탄하고 있다. 그 시선은 마크니스가 틀어박히는 미니 거점에 향해지고 있었다.
아니, 부관 만이 아니다. 주위의 쿠오르덴트 무관의 대부분이 비슷한 감정을 안고 있는 것 같았다. 싸움의 한중간이라고 말하는데, 어딘가 숙연하게 한 분위기조차 조성해 나와 있다.
무관들에 의하면, 마크니스는 여기서 죽는 것을 결단한 것 같다.
마크니스가 살아 오델로 리어에 돌아오려면, 많은 종조병을 희생하지 않으면 안 된다. 자칫 잘못하면 슈피아제이크군의 종조병이 전멸 할 수도 있을만큼. 그러면 비유 마크니스가 살아 남아도, 그 후의 미래는 한없고 어두운 것이 된다.
마크니스는 슈피아제이크가를 지키기 위해, 조상 전래의 땅인 오델로 리어시 주변을 보유 하기 위해(때문), 자신을 희생해 종조병의 대부분을 놓친 것이다.
킨드로아, 마크니스가 전사했다고도 되면, 드디어 슈피아제이크가 멸망은 초읽기이다. 그러자 몇개의 유력한 귀족가는 쿠오르덴트가의 팽창을 경계해, 슈피아제이크가에 손을 뻗칠지도 모른다. 로미리에 정도 밖에 착실한 혈족이 남지 않은 것이니까, 좋지 않은 일을 생각하는 사람도 나올 것이다. 그리고 불필요한 간섭을 되기 전에 쿠오르덴트측이 오델로 리어시를 떨어뜨리려고 생각해도, 충분한 종조병이 남아 있으면 상당한 시간을 벌어져 버린다.
집을 지키기 위해, 자신의 죽음마저도 외교 카드가 한데 합쳐 버리려고 하는 마크니스의 사상은, 귀족가 당주의 이상일지도 모른다.
‘방심만은 하지마. 기사나 종조병을 놓친 것이니까, 마크니스는 여기서 절대로 잡을 필요가 있는’
종조투성이의 철퇴 부대의 기동은 빨랐다. 저것에 추격을 거는 것보다도, 남겨진 마크니스를 노린 (분)편이 확실히 전과를 얻을 수 있으면 부관이 진언 한 결과, 농성전이 시작된 것이다. 실패할 수는 없다.
‘는! '
확고한 각오에는 확고한 각오로 응하는, 무관의 한사람이 신기한 표정으로 중얼거린다. 그 기분은 공통되고 있는 것 같아, 그들은 결코 방심하는 일 없이 부서를 뒤따라 갔다.
‘피폐 한 군사를 바꿔 넣어라! '
‘원군에의 경계를 게을리하지마! 메이지오데시에도 연락을! '
‘공격을 계속한다! 결코 쉬게 하지마! '
‘외지로부터 군사를 불러들이지 않으면…… 전령! '
무관들의 활발한 지시가 난무한다. 그런 가운데, 나는 가벼운 휴게를 취하고 있었다.
지금은 적부대를 미니 거점마다 둘러싸 약하게 하는 시간대다. 농성 하고 나서는 마크니스가 튀어 나올 것도 없었기 때문에, 나의 차례도 없다. 압도적 다수의 종조 군사를 껴안는 이쪽의 부대가 요코즈나 스모를 하는 것만으로 있다.
그렇게 시간을 필요로 하는 일 없이, 우리는 마크니스 인솔하는 농성 부대를 추적해 갔다.
‘도련님, 조심해 주세요. 슬슬 적병은 하한 가깝습니다. 흥하든 망하든을 노려 돌격을 걸어 올 가능성이 있습니다’
나오지 않는 경우는 이대로 더욱 적병을 줄여, 때를 봐 압살 전투 대형을 전개해 마크니스를 토벌하는 일이 된다. 시간 벌기를 생각한다면 그 쪽을 선택하는 일도 충분히 생각되면 무관은 말했다.
‘적습에 대비하자’
가볍게 스트레치를 하고 나서, 나는 임전 태세에 들어간다.
경계하고 있던 슈피아제이크측의 원군도 오지 않는 것 같고, 이대로 눌러 잘라 승리를 할 수 있을 것이다.
문득 하늘을 올려보면, 하늘은 묵직 두꺼운 구름으로 완전하게 덮여 있다.
당장 날씨가 나빠질 것 같다고 바라보고 있으면, 개, 라고 뭔가가 얼굴에 해당했다. 비가 내리기 시작한 것 같다.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
방위 거점은, 드디어 마지막 절정을 맞이하고 있었다.
남아 근소해진 무관을 앞으로 해, 마크니스는 무언인 채 그 자리에 앉아 있다.
‘총공격을 장치합니다’
무관의 소리에 마크니스는 조용하게 수긍한다.
이미 마크니스대는 괴멸 상태(이었)였다. 이대로 앉아 죽음을 기다리는 것보다도 돌격을 해 저항하는 편이 보다 시간을 벌 수 있을 것이라고, 그들은 죽을 때를 확정한 것이다.
' 후의 일은 공주님에 맡깁시다’
슈피아제이크베렛트 사후는, 로미리에가 차기 당주로서 지명되고 있었다. 여기서 마크니스가 넘어지면 자동적으로 당주가 된다.
‘…… 저것은, 민첩한 아이다…… 능숙하게…… 움직일 수 있는, 일 것이다…… '
마크니스와 함께 왕도 사교에 참가한 것으로, 왕국 방면에도 다소는 연줄이 되어 있다. ‘선대 당주와 당대 당주를 잃어, 궁지에 빠진 슈피아제이크가’라고 하는 요소를 사용해 진카엔 제국과 레비오스 왕국의 귀족을 선동할 정도로는 할 수 있을 것이라고 그는 생각하고 있었다. 슈피아제이크가의 아가씨로서 부끄럽지 않은 것뿐의 교육은 하고 있다.
‘최저한…… 당주의…… 책무는, 완수할 수 있었는지…… '
위르크대가 지금부터 슈피아제이크대를 따라 잡는 것은 거의 불가능하다. 철퇴시킬 수가 있던 종조병은, 지금부터 앞의 로미리에를 돕는 힘이 될 것이다. 적어도 오델로 리어시만이라도 지켰으면 좋은, 마크니스는 그렇게 간절히 바랐다.
스으, 라고 마크니스는 호흡을 정돈한다.
전장의 혼란이 있었다고는 해도, 슈피아제이크가의 당주로서의 역할은 끝났다. 그렇게 되면 남는 것은 슈피아제이크마크니스라고 하는 개이다.
‘쿠오르덴트’
그 마크니스의 소리는, 오싹 할 정도로 서늘한 것(이었)였다. 무관들은 모두 한결같게 공포의 생각을 기억한다.
‘다, 서방님……? '
말과 함께, 뚜껑이 열렸다. 그것은 슈피아제이크가 당주로서 행동하기 (위해)때문에, 마크니스가 이것까지 쭉 닫고 있던 감정의 뚜껑이다.
가장 사랑하는 아들 베렛트와 존경하는 아버지 킨드로아를 죽인 쿠오르덴트위르크에 대한 증오가, 억누르고 있던 것으로 응축된 원망의 소용돌이가, 마크니스안에 소생하고 있었다.
‘쿠오르덴트…… !! '
사지에 이르는 것으로 한사람의 인간으로서 행동하는 것이 허락되었다. 미운 적을 감정대로 미워하는 것이 허락되었다.
이것까지의 울적 한 생각의 모두를 개방하도록(듯이), 마크니스는 소리를 거칠게 한다.
‘지금 이 장소에서 죽여주는, 애송이가…… !’
통각조차 지워 날릴 만큼 강렬한 마력이, 마크니스의 전신으로부터 솟구쳤다.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
‘무엇이 일어난 것이다!? '
뒤는 압살 전투 대형으로 잡을 뿐(만큼), 그런 상태가 되어 있었다고 하는데 갑자기 사태는 급변했다.
미니 거점으로부터 나타난 마크니스가, 외양 상관하지 않고 날뛰어 돌고 있다.
‘뭐라고 하는 마력…… 믿을 수 없습니다! '
전에 나와 있던 일부의 군사가 마크니스의 발한 폭염에 삼켜져 사라져 갔다. 대부분이 슈피아제이크 영주 지배하에 있는 백성병의 재이용(이었)였으므로 이쪽으로서는 그다지 손해가 되지 않지만, 느긋하게 바라보고 있을 수 있는 것 같은 상황은 아니다.
‘금기를 가져라!! 발동 방해를 서둘러랏!! '
‘적측에는 아직 종조병이 있겠어!! 그 쪽을 먼저 토벌해라!! '
무관들이 차례차례로 새로운 지시를 내려 간다.
금기를 지은 부대가 공격 마법의 발동을 방해하려고 하고 있지만, 꽤 능숙하게 가지 않는 것 같다. 그 상태를 본 부관이 중얼거린다.
‘마법의 규모가 월등히 오르고 있습니다. 이것은…… '
그 현상에는 나도 짐작이 있었다.
‘시키나온로제의 바보력인가’
마력을 가지는 인간은, 생명의 위기에 직면하면 매우 강한 마력을 방출하는 것이 극히 드물게 있다. 화재현장의 바보력과 같은 것일 것이다.
뱀의 송곳니 작전 시에 포획 한 로제는, 이 바보력 모드에 의해 그것까지의 마력량을 능가하는 일격을 발해 왔다. 저것은 쿠오르덴트가에 대한 강한 원망과 절체절명인 상황이 합쳐진 것으로 우발적으로 발생한 것이라고 생각한다.
그렇게 생각하면 마크니스도 같은 심리 상태가 된 가능성은 충분히 생각된다. 부관으로 생각한 채로 고하면, 동의를 나타내도록(듯이) 수긍했다.
‘아마 이번도 마찬가지지요. 의도적으로 이 초월 상태에 이를 수가 있다면, 최초부터 하고 있을 것입니다’
그러한 것일까, 나의 의문에 답하도록(듯이) 부관은 계속한다.
‘적의 종조병은 나머지 불과, 방비가 적으면 압살은 가능합니다’
주선조 단독으로 압도적 다수의 종조에 의한 마법 발동 방해를 공략하는 것은 간단하지 않다. 부하의 종조병이 많은 동안에 바보력 모드로 되어 있지 않으면 의미가 없다고 부관은 말한다.
이렇게 해 이야기를 하고 있는 동안에도 마크니스로부터는 매우 강력한 공격이 발해지고 있지만, 방해와 간섭에 의해 이제(벌써) 명중하는 일은 없어져 있었다.
‘이대로 눌러 자를 수 있습니다. 힘이 다하는 것을 기다립시다’
다만 접근전이 되면 지극히 위험하기 때문에, 나는 언제라도 물러날 수가 있도록(듯이) 마음의 준비를 해 둘 필요가 있는 것 같다. 마크니스는 분명하게 나를 노려 공격해 오고 있다.
‘쿠오르덴트위르크!! 겁먹었는지!? '
그것은 마크니스의 노성(이었)였다. 확성 마법에도 마력을 전력투구 하고 있는 것 같고, 비구름조차 지워 날릴 것 같을 정도의 대음량이다. 왕도로 본 이성적인 행동거지로부터는 상상 할 수 없는 모습이다.
‘도련님, 도발을 타서는 되지 않습니다’
‘알고 있다. 저런 위험인물의 상대 따위 하고 있을 수 있을까’
지금의 나에게는 안전 방책이 없다. 마나랄 결정 소유의 기습 요원은, 슈피아제이크측으로부터 원군이 나왔을 경우의 준비로서 그대로 대기시키고 있다. 그런 상황으로 바로 정면으로부터 타이만에 임할 정도의 영웅적임은 가지지 않았다.
군자위우기에 뭐라든지, 마크니스가 이쪽에 접근해 오고 있으므로 말을 타 이동했다. 나의 움직임에 맞추어 포위의 고리도 움직여 간다.
머리에 피가 오르고 있는지 마크니스는 엉뚱한 화풀이라도 하는것 같이 닥치는 대로에 공격 마법을 발하기 시작했다.
‘겁이 났는지!? 왜소한 지렁이가!! '
끝없이 저주의 말을 계속 토하고 있는 마크니스는 한쪽 발을 질질 끌고 있다. 마력 잔재에 의한 신체장애가 표면화하고 있는지도 모른다.
나는 마크니스가 접근될 때마다 도망 다녀, 우리 무관들이 적병을 줄여 주는 것을 다만 오로지 기다렸다.
‘종조병, 나머지 세 명입니다’
부관이 담담하게 고한다. 슈피아제이크측의 종조가 드디어 다할 때가 온 것 같다.
보고 있는 동안에도 한사람, 또 또 한사람토벌해져 간다. 마지막 한사람은 쿠오르덴트의 무관이 추방한 공격 마법이 직격해 졌다.
‘후~…… ! 하앗…… !! 쿠올…… 덴트…… !! '
마지막에 남은 것은 마크니스(이었)였다.
이미 기력만으로 움직여 있는 것처럼 보인다. 조금 전부터 거의 걷지 않지만, 살의로 가득 찬 공격 마법만은 그치는 일은 없었다.
로제의 바보력 모드는 곧바로 끝났는데, 마크니스는 장시간 계속되고 있다. 마음을 꺾지 않으면 넘어지지 않을지도 모른다.
‘금기를 지어라!! '
마크니스를 중심으로, 반경 100미터정도의 원을 그리듯이 군사가 전개된다. 광역의 압살 전투 대형이 성립해, 동시에 강력한 마법의 발동 방해가 시동했다.
‘공격 부대, 발해랏!! '
압살 전투 대형에 참가하고 있지 않는 종조병이 공격 마법을 발동해, 마크니스를 노린다.
발동 방해를 받고 있는 마크니스는 종조의 마법으로 간섭하는 일도 상당한 고생인 것 같아, 빠듯한 거리로 어떻게든 피하고 있다.
전방위로부터 발해지는 공격의 양을 이대로 다 처리할 수 있다고는 생각되지 않는다. 당장 피탄할 것 같은 모양(이었)였다.
‘이대로 공격을 계속해 무력화를 꾀합니다. 본래라면 도련님에게 토벌해 받는 장면입니다만, 초월 상태의 주선조는 너무 위험합니다. 용서를’
차례차례로 발해지는 종조의 공격 마법을, 마크니스는 필사적으로 막는다. (듣)묻는 것에 견디지 않는 욕소리 같아 보인 도발은 어느새인가 없어져, 당신을 분발게 하는 강력한 마크니스의 외침만이 전장에 비싸게 영향을 주고 있었다.
먼저 놓친 종조병들의 도망 시간을 벌기 (위해)때문인가, 그렇지 않으면 당주의 고집일까. 결코 접힐리가 없는 그 기백에, 쿠오르덴트측도 공격하다 지치고 있다.
점점 강해진 비의 탓으로 지면은 질퍽거려 오고 있다.
다리를 질질 끌면서도, 몇번이나 전도해 갑옷이나 망토를 진흙에 물들이면서도, 마크니스는 불굴의 정신으로 일어서, 참고 있었다.
‘…… 너무 비참하다’
무심코 입에 내 버렸다. 그것은 사지에서 발버둥치는 마크니스의 모습을 야유한 말은 아니다. 쿠오르덴트 측에 대하는 고언과 같은 것이다.
‘…… 승리를 위해서(때문에)는 어쩔 수 없는 것입니다. 견뎌 주세요’
그렇게 설득하는 부관의 말이 모두(이었)였다. 나는 누가 비참하다고는 말하지 않았다. 아마 부관도 이 상황을 기분 나쁜 것에 느끼고 있었을 것이다.
집을 지키기 위해 결사의 각오로 싸움에 임한 사람에 대한 처사가, 이 쿡쿡강요하는 것 같은 린치이다. 너무 볼품이 사납다.
많은 슈피아제이크 영주 지배하에 있는 백성병도 이 싸움을 보고 있다. 이러한 결말은, 너무 미묘하지 않을까.
전장의 열은 비로 차게 해져 버렸는지, 마치 밤샘과 같은 공기가 되어 있었다.
이대로 승리해도 좋은 것인지 나는 생각한다.
지금이라면 완전한 압살 전투 대형이 완성하고 있으므로, 마크니스는 적절히 공격 마법을 발동할 수 없을 것이다. 비록 바보력 모드(이어)여도, 내가 확실히 선수를 잡힐 것이다.
거기에 마크니스는 지금, 기력만으로 서 있는 상태이다. 그러면 1개만 생각이 있었다. 능숙하게 갈까는 모르겠지만.
‘창을 가져라’
짧게 지시를 내리면, 부관이 눈이 휘둥그레 졌다.
‘도련님!? '
‘내가 끝내는’
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
비는 기세를 더할 뿐(이었)였다.
진흙과 비에 더러워진 마크니스는, 약간 냉정함을 되찾고 있었다.
이제 손이나 다리도 만족에 움직이지 않는다. 마력만은 한계를 넘은 양을 계속 방출하고 있지만, 그것도 점점 불안정한 것이 되고 있는 것은 마크니스 자신이 제일 좋게 이해하고 있었다.
‘…… 나온, 인가………… '
쿠오르덴트 무관에 의한 공격이 부자연스럽게 그친 것으로부터, 예감은 있었다.
압살 전투 대형의 중심으로 향해 한사람의 소년이 걸어 온다. 격렬한 빗소리 중(안)에서도 이상하게 그 발소리는 마크니스의 귀에 자주(잘) 닿았다. 왕도로 해후한 기억은 새롭다.
‘쿠올…… 덴, 트…… 위르크………… '
그 손에는 금기의 창이 잡아지고 있었다.
‘슈피아제이크마크니스’
싸움에 임하는 용감함도, 승리를 확신한 교만함도 느껴지지 않는 기묘한 호소(이었)였다.
위르크의 소리는 결코 큰 것은 아니었지만, 고요하게 휩싸여진 장소에는 자주(잘) 영향을 준다.
‘1개 (듣)묻고 싶은 것이 있는’
마크니스는 그 말에 흥미를 느껴, 무언으로 응했다. 앞을 촉구받고 있는 것을 위르크는 헤아린다.
' 나의 백부, 쿠오르덴트가다크루의 암살은 슈피아제이크가에 의하는 것이라고 (듣)묻고 있다. 그것은 진실한 것인가? '
비가 땅을 치는 소리만이 자주(잘) 들렸다.
‘…… 나에게…… 슈피아제이크에, 그것을, (들)물을까…… '
설마 구가의 적남에게 그런 질문을 된다고는 마크니스도 생각하지 않았었다. 무심코 기가 막힌 것 같은 소리가 나와 해 버린다.
‘이러한 기회는 이제 없을 것이다. 한 번 정도 이야기를 해 두고 싶었다’
그것은 위르크의 본심(이었)였다. 일부러 앞에 나온 것은 비참함만이 이유는 아니다.
르크세나 가르피스, 쿠오르덴트를 시중드는 사람들의 없는 장소에서 마크니스라고 회화할 수 있을 찬스 따위 지금을 두어 그 밖에 없다. 여기서 마크니스를 토벌하는 것을 생각하면 이것이 최초로 최후(이었)였다.
‘그것을…… (들)물어, 어떻게 한다…… '
‘어떻게도 하지 않는’
쿠오르덴트가를 의심하고 있는 것도, 아버지나 조부에게 불신감이 있는 것도 아니고, 다만 지적 호기심을 채우고 싶은 것뿐이라고 위르크는 단언했다.
‘슈피아제이크가가 쿠오르덴트가에 위해를 줘, 이쪽은 거기에 보복했다…… 슈피아제이크의 말하는 진실이 어떻게(이어)여도, 이 전제는 변함없는’
위르크에는 슈피아제이크가에 대한 강한 미움이 없다. 마크니스는 그것을 강하게 이해 당했다. 원망을 확실하게 하기 위해(때문)는 아니고, 다만 순수하게 진상을 알고 싶다고 할 의사 밖에 그 말에는 느껴지지 않았던 것이다.
그러나, 동시에 위르크가 슈피아제이크가를 멸망 시키는 일에 주저함이 없는 것도 이해했다. 안이한 회유는 역효과가 될 것이라고 그는 판단한다.
르크세나 가르피스와는 완전히 다른 기질의 소유자를 앞으로 해, 마크니스는 다시 당주로서의 이성을 되찾고 있었다.
‘…… 우리로는, 없다…… '
슈피아제이크가의 공식 견해는 변함없었다.
‘……………… 하지만, 하나…… 조언을 하자…… '
이대로 위르크는 오델로 리어시 공략으로 돌진할 것이다, 마크니스는 그것을 예기 하고 있었다. 그러면 슈피아제이크가 당주로서 무슨 말을 해야할 것인가. 어떻게해 집을 지켜야할 것인가.
깊이 생각한 결과, 마크니스는 하나의 진실을 하사하기로 했다.
‘아르페오…… (이)다’
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
‘아르페오? '
아르페오라고 하면 아르페오 지방. 거기는 진카엔 제국의 직할령이다.
하지만, 여기서 바보 정직하게’혹시 황제 일족이 진범인입니까? ' 등이라고 되묻는 것은 바보 노출이다. 빌붙는 틈을 주는 것 같은 것이다.
‘후리아에레스가의 잔당의 일인가’
그러한 (뜻)이유로, 아르페오 공국을 가리키고 있다고 해석해 대답을 하기로 했다.
실제, 백부 살해의 실행범은 아르페오 귀족이라고 아버지는 말했다. 그 무리를 숨겨두어, 꼬드긴 것은 슈피아제이크가라고도 말했지만.
진카엔제의 아르페오 지방 공략에 있어서의 최대의 장벽이, 후리아에레스가의 존재이다.
난세의 시대, 오래 끄는 분쟁의 끝에 대륙 서부에서는 슈피아제이크가와 후리아에레스가가 2 대세력으로서 대두했다. 전자는 보이스트라 히라노를 억제해 보이스트라 왕국을 건국해, 후자는 아르페오 지방의 맹주로서 아르페오 공국 수립을 선언하고 있다. 그리고 최종적으로는 진카엔제가 양쪽 모두 때려 날려 진카엔 제국을 구축한 것이다.
슈피아제이크가는 남았지만, 후리아에레스가는 멸망했다. 그런 만큼 후리아에레스의 원망은 깊다.
제국의 수도에서 발생한 서리후의 란은 주로 아르페오 귀족의 잔당에 의해 일으켜진 대규모 반란(이었)였지만, 그 중심에 있던 것은 후리아에레스가의 인간이다.
당연하지만, 그 원한은 쿠오르덴트집에도 향하고 있다. 여하튼 아르페오 지방을 심하게 휘저은 것은, 약 빌리고 해 날 가운데 조모인 것이니까. 자칫 잘못하면 진카엔제보다 피해지고 있어도 이상하지 않다.
후리아에레스가가 백부 암살을 계획, 실행했다고 마크니스가 말한다면, 그 나름대로 신빙성이 있는 이야기라고는 생각했다.
‘후리아에레스와 같은, 사소한 일에서는…… 없다…… '
중후한 어조로 그는 계속한다.
‘…… 아르페오에 씌이는 낡은 혈윤…… 그 업, 이다’
그리고 더 이상은 이제 말하는 일은 없다라는 듯이 마크니스는 입을 다물었다.
나에게 어떠한 정보를 준다고 하는 일은, 아마 그것이 슈피아제이크가에게 도움이 될 것이다. 마력량 이라면 몰라도, 한사람의 귀족으로서 나는 마크니스에 이길 수 있을 생각은 하지 않는다. 이 말에 좌지우지되는 것은 위험하다.
‘…… 이야기는 끝이다’
나는 창을 강하게 잡아, 자기 자신에게 최대의 신체 강화 마법을 발동한다.
마크니스는 이쪽에 대항하려고 마력을 조작하려고 했지만, 그것은 실현되지 않았다. 들이댈 수 있었던 마크니스의 오른 팔로부터는, 마력의 움직임이 느껴지지 않는다. 그 원인은 압살 전투 대형의 발동 방해에 의한 영향 만이 아닐 것이다. 마음을 꺾어진 로제가 굽힌 것처럼, 나와 회화를 한 것으로 마크니스는 긴장의 실이 뚝 끊어져 버린 것이다.
극한 상태의 유지는 간단하지 않다. 기분을 딴 데로 돌리기 위한 잡담 작전은, 보기좋게 적중했다.
‘는!!! '
강화한 각력을 가지고 한 걸음, 두 걸음. 뛰도록(듯이) 달리기 시작한다.
창을 당겨, 혼신의 힘을 휘둘러 전에 내민다. 목적은 심장이다.
전력 전개로 마지막 발을 디딤을 걸친다.
‘…… !!! '
창이 마크니스의 가슴, 심장의 위치를 관철한다.
등에 관통할 정도로 창은 깊게 꽂혔지만, 그다지 반응은 없다. 저만한 마력량을 자랑하고 있던 마크니스의 몸은, 마치 말라 비틀어졌는지와 같이 약해지고 있었다. 바보력 모드(이었)였던 때의 여운과 같은 요동을 창으로부터 조금 느낄 뿐(만큼)이다.
‘……………… 쿠훗…… 읏…… '
아직 숨은 있는 것 같다. 아래를 향하고 있던 마크니스가, 천천히 얼굴을 올려 이쪽을 본다. 반격을 받지 않게, 나는 창을 통해 마크니스의 체내에 발동 방해를 발했다.
마크니스는 피를 토해 더러워진 입술을 천천히 움직일 뿐으로, 저항은 하지 않았다. 이대로 힘이 다할 것이다.
‘!!!!!!!!!! '
‘도련님 승리다앗!!!!!!! '
매우 소란스러운 환성이 들려 온다. 기세를 더하는 빗소리와 합쳐져, 주위는 굉음에 휩싸여졌다.
‘………… 문……………… 케………… '
창으로 연결될 정도의 지근거리에 있는 덕분에, 마크니스의 목소리가 들렸다. 이쪽을 응시하는 그 눈에는 확실한 의사를 느낀다.
‘…… 로미…… 리…… 에……………… 지…… 이…… 루…… '
어쩌면, 이렇게 해 접근하는 것을 노리고 있었을 것인가. 순식간에 핏기를 잃어 가는 마크니스는, 나의 반응을 기다리는 일 없이 입을 움직였다.
‘……………… 짐승………… 노우…… 스테…… 타…… '
소리가 작고, 주위의 소음으로 일부가 자주(잘) 들리지 않는다. 나는 당황해 청각을 마법으로 강화해, 마크니스의 최후의 말을 알아 들으려고 했다.
그러나, 그 준비가 갖추어지는 무렵에는 이제(벌써) 그 입술은 움직이지 못하게 되고 있었다.
‘도련님!! '
' 무사합니까!? '
‘곧바로 치유를!! '
무관들이 달려들어 왔을 때에는 마크니스는 완전하게 절명하고 있었다.
가슴을 관철한 채로인 것으로, 사체도 선 채다. 창에 묵직 체중이 걸려 있어 무겁다. 하지만, 최후까지 슈피아제이크가의 존속을 생각해 사력을 다한 남자를 지면에 내던지는 것 같은 흉내는 그다지 하고 싶지 않았다.
‘…… 슈피아제이크가 당주의 망해[亡骸]다. 정중하게 취급해라’
무관에 도와 받아, 나는 마크니스로부터 창을 뽑아 낸다.
슈피아제이크의 피에 물든 창을 하늘로 내걸면, 군사들의 함성은 더욱 큰 것이 되었다. 찌릿찌릿 공기가 떨리는 것을 느낀다.
‘도련님! 훌륭한 대승리입니다!! '
특히 공격은 받지 않지만, 치유 마법만은 베풀어졌다. 감격한 무관들을 바라보면서, 나는 염려한다.
마크니스는 향후의 일을 생각해 움직이고 있었다. 나에게 여기서 승리에 들뜨고 있을 여유는 있을까.
대답은반대다. 향후는 단순한 군의 싸움 만이 아니고, 귀족 외교가 큰 팩터가 되어 지는 것은 틀림없다. 쿠오르덴트가로서는 불필요한 간섭이 들어가기 전에 오델로 리어시를 떨어뜨리지 않으면 안 되는 것이다.
나는 아직 귀족 외교의 경험은 적고, 마크니스의 모략에 서로 싸울 수 있을 정도의 실력은 없다. 유일 할 수 있는 것은 전장에서 빨리 움직이는 것 정도다. 하지만, 그 일점에 관해서 나는 마크니스의 예상을 웃돌 수가 있을지도 모른다.
빨리 움직일 수 밖에 없는 것이니까, 빨리 움직여야 한다.
그리고 지금, 나의 머릿속에는 마지막 비책이 있었다.
실패해도 그다지 타격은 되지 않는다고 생각한다. 안될 것 같으면 빨리 단념해 멈추면 좋다.
‘움직일 수 있는 군사를 모아라. 군의 재편이 갖추어지는 대로, 진군을 시작하는’
‘도련님!? '
‘뱀의 턱은 연 채다. 이것을 닫는 것으로 모든 싸움을 끝내는’
나는 금기를, 마크니스의 피와 비로 젖은 창을 남쪽에 향했다.
‘오델로 리어를 か쇄(호차이) 하는’