전에
전에
하늘에 두꺼운 구름이 겹겹이 쌓이고 있다.
숨막힐 듯이 더운 여름의 햇볕은 차단해져 마음 좋지만, 어떻게도 장래 불안한 형세다.
저 멀리는 라이슈리후성이 보인다. 진심으로 말을 달리게 하면 눈 깜짝할 순간에 도착할 수 있는 거리이지만, 물론 지금 그런 일은 할 수 없다.
적군이 이쪽을 대환영 하고 있기 때문이다.
슈피아제이크 제 2군킨드로아군.
무관들의 추측해에 의하면, 그 병수는 9만.
‘이쪽의 3배인가’
‘내정을 고려하면 그 이상입니다’
내가 현재 인솔하는’웃턱’일웃턱군의 병수는 대체로 3만. 그러나, 그 대부분은 현지조달 한 슈피아제이크 영주 지배하에 있는 백성이다.
덧붙여서 제일수가 많은 것은 달러 니어시에서 조달한 영주 지배하에 있는 백성병이다. 달러 니어시는 보이스트라 히라노 북부에 카테고라이즈 할 수 있는 도시이지만, 서방 산악 지대를 거점으로 하는 산하 귀족가의 억제를 위해서(때문에), 군사가 많이 남아 있었다.
‘아무래도 라이슈리후 공략은 아직도 계속되고 있는 것 같습니다’
그것은 안도와 우려가 서로 섞인 것 같은 소리(이었)였다.
라이슈리후 탈환 작전에 동원되는 슈피아제이크병은 15만 전후가 된다는 것이 무관들이 낸 결론이다. 그들의 경험 법칙에 가세해, 베아드바그시에서 회수한 기밀 정보를 고려한 값인 것으로, 우선 신뢰할 수 있을 것이다.
이쪽에 온 킨드로아군이 9만이라면, 저쪽으로 남은 마크니스군은 6만이 된다. 실로 단순한 뺄셈이다.
‘아직도 함락 안되어. 그것은 희소식이지만…… '
드디어 싸움이 가까워져 온 적도 있어, 좋든 싫든 긴장은 높아지고 있다. 회화에서도 하고 있지 않으면 뻘줌했다.
‘…… 이 시기에 이르러 공성 계속인가’
마크니스와 킨드로아의 둘이서 나를 린치 하는 생각은 없을까……. 뭐, 실제로 양군이 나오면 나는 히트─앤드─어웨이 전법으로 전환해 종횡 무진에 도망 다녀, 라이슈리후 성을 구하면서 원군에 의한 보이스트라 북부 침략의 시간 벌기에 힘쓰는 것이지만.
‘라이슈리후성탈환을 목전으로 해 공격의 손을 느슨하게하는 것은 심정적으로 어려울 것입니다. 보이스트라의 대방패는, 슈피아제이크가에 있어서는 각별한 존재입니다’
반드시 그것은 쿠오르덴트에 있어서도 같다라고 생각한다.
내가 긴장하고 있는 것을 헤아렸는지, 부관이 복습이라도 하도록(듯이) 이야기를 계속했다.
‘그리고, 여기서 손을 잡아 당기면 모습을 엿보고 있는 산하 귀족가도 갑자기 소란스러워집니다’
만약 이것으로 라이슈리후를 탈환 할 수 없으면, 슈피아제이크가 패기 없음과 단념하는 사람도 나타날 것이다. 대외관계를 고려하면 라이슈리후 우선은 어쩔 수 없는 판단인 것일지도 모른다.
‘면목을 유지하는 것도 큰 일이다. 주위의 눈에 몰렸는지’
남의 일과 같이 말한 탓인지, 부관은 조금 곤란한 것 같은 표정을 띄우고 나서 가볍게 웃었다.
‘도련님도 몰아넣은 한사람이 아닙니까. 메이지오데의 1건은 전해지고 있을 것입니다’
‘자, 그것은 어떨까’
부관의 이야기를 듣는 한, 내가 아무것도 하지 않아도 슈피아제이크가는 라이슈리후 성을 우선한 것처럼 생각된다.
‘주목적은 따로 있다. 몰아넣는 효과가 있었다고 해도, 그것은 부차적인 것. 단순한 덤이다’
그렇게 말하면서도, 나는 킨드로아군만을 끌어낼 수 있었던 일에 안도하고 있었다. 주선조와 같은 위험인물을 두 명도 동시에 상대로 하고 싶지는 않다.
웃턱군과 킨드로아군은 점차 접근해, 점점 그 모습도 선명한 것이 되어 진다.
병, 병, 병, 병, 병, 병…… 굉장한 수의 인간이 북적거리고 있지만, 어디에 적본대가 있는지는 탐지 마법으로 특정을 할 수 있었다. 동시에 나는 조금 묘한 감각을 기억한다.
‘…… 이상하다. 킨드로아 본대가 근처에 있는 것처럼 느끼는’
‘송곳니 작전입니까? 그 때는 난보난시를 공격하는 군세안에 주선조 본대는 없고, 후방에 포진 하고 있었습니다. 저것에 비교하면 근처에 느끼는 것은 당연한 것으로 생각합니다만’
과연, 확실히 나에게 있어 제일 인상 깊은 싸움은 난보난시에서의 슈피아제이크군격파다. 강렬한 성공 체험이기도 하기 (위해)때문에, 무의식 안에 그 쪽과 비교하고 있었을지도 모른다.
‘베렛트 본대와 달리 킨드로아 본대는 군의 안쪽에 들어가 있는 것 같다’
‘주조군끼리의 결전에서는 그 배치가 가장 무난합니다. 강화에 차이가 나기 때문에’
당연한 이야기이지만, 멀어진 장소로부터 신체 강화 마법을 발동하는 것보다 군세중에서 발동한 (분)편이 효과적인 것이 된다.
그 일은 도리 뿐만이 아니라 체감에서도 이해하고 있었다. 신체 강화 마법을 구사해 보이스트라 히라노 도시 연속 함락 투어─를 이끌어 온 것은, 다름아닌 나 자신인 것이니까.
‘겉모습(정도)만큼 돌파는 용이하지 않으면’
‘하. 주조군의 군사는 딱딱하게 깎기 어려운 것이 됩니다. 그리고 이번 경우, 적은 바로 후방에서(보다) 군사의 보충이 가능합니다. 킨드로아군은 항상 병수 90000을 유지한 상태로 싸울 수 있습니다’
킨드로아병을 1000명 넘어뜨리면, 마크니스군으로부터 1000명의 보충이 보내져 올 것이라고 부관은 말한다. 9만의 군사를 유지하고 있으면 쿠오르덴트위르크의 돌격은 여유를 가져 확실히 받아 들일 수가 있는, 마크니스와 킨드로아는 그렇게 판단한 것 같다.
반대로 생각하면 킨드로아군에는 그 이상의 군사는 불요라고 하는 일이다. 나머지를 라이슈리후 공략에 남긴 것은 당연한 귀결일지도 모른다.
‘귀찮은 이야기다’
킨드로아군은 마치 방어력이 매우 높고, 자동 회복의 보조 효과를 가지는 보스 캐릭터와 같은 것일까. 쿡쿡공격을 계속한 곳에서 영원히 공략은 할 수 없다.
‘적에게 병수가 있는 상태에서는 돌파는 실현되지 않습니다. 아무리 도련님도 반드시 도중에 발을 멈출 수 있는 일이 됩시다. 과연 90000의 벽은 너무 두껍습니다’
난보난시에서의 싸움을 생각해 낸다. 주선조 인솔하는 부대의 돌격은 강력 무비한 것이긴 하지만, 무관의 적절한 판단과 군사의 적확한 운용에 의해 진행을 방해하는 것은 가능한 것이다. 게다가 이번은 적측에도 주선조의 강화 마법이 뒤따르고 있다.
나의 마력량을 가지고 해도 절대로 넘는 것이 할 수 없으면 부관은 단언했다.
‘…… 너무 두꺼운, 인가’
‘도련님을 매우 경계하고 있는 것을 엿볼 수 있습니다. 정직, 너무 충분할 정도의 병수입니다’
왕도로 마크니스와 만났을 때에 이쪽의 마력량을 헤아려졌을 것이다. 만나지 않으면 방심을 권할 수가 있었는지도 모른다. 이제 와서 어쩔 도리가 없겠지만.
‘시간이 지나면 이쪽도 군사는 증가하지만, 저쪽에 비하면 미미한 것이다. 지구전에서는 도저히 이길 수 없구나. 이쪽이 먼저 깎아지고 다해 산산조각이 되는’
지금 이 순간도 내지로부터 쿠오르덴트병이 잇달아 비집고 들어가고 있을 것이지만, 최전선의 라이슈리후에 도달하기에는 많은 시간이 필요하다. 원래 침입하는 부대에는 북부 지역의 침공과 제압을 우선하도록(듯이) 명하고 있다. 이쪽에는 거기까지 많이 닿지 않는다.
‘마크니스군이 방해다…… '
킨드로아군 밖에 없으면, 외지 경유로 쿠오르덴트병을 보충해 마음껏(이었)였다. 그러나 마크니스군이 라이슈리후성의 앞에서 견디고 있는 이상, 원군은 이쪽까지 닿지 않는다.
‘…… 하지만, 궁시렁궁시렁 말해도 어쩔 수 없는’
킨드로아군을 유인하는 것에는 성공했다. 그렇다면 이제 정색해 줄 수 있을 만큼 해 볼 수 밖에 없다. 실패했을 경우의 리커버리안도 없지는 않은 것이다.
‘슈피아제이크킨드로아를 토벌한다. 지금은 이것만을 생각하겠어’
그것이 생기면 뱀의 턱작전은 대성공으로 끝난다. 마크니스군 단독으로는 라이슈리후 성을 탈환한 곳에서 유지를 할 수 없다. 킨드로아군이 격파된 시점에서 마크니스는 철퇴를 피할수 없게 된다.
‘벌써 복병의 준비는 갖추어지고 있습니다’
정공법에서는 공략 불가능한 일은 명백하다. 따라서 나는 1살책을 가다듬고 있었다.
현재 진군중의 웃턱군은 세로에 길게 뻗고 있어 나는 그 중앙부에 있다. 비행기로 비유한다면 주 날개가 붙어 있는 쯤의 좌석이다.
그리고 이 가공의 비행기의 날개훨씬 길게 늘린 지점에, 복병이 되는 무관을 여러명 보내고 있었다. 나의 정확히 바로 옆, 좌우 각각 배치하고 있다. 웃턱군으로부터는 거리가 있기 (위해)때문에, 킨드로아군으로부터는 정찰계의 종조병이라고 인식되고 있을 것이다.
복병들은 정찰도 실시하지만, 그것은 어디까지나 서브의 임무다. 진정한 역할은 킨드로아군에의 기습에 있다. 그들은 나의 마력이 충분히 충전된 마나랄 결정을 휴대해, 공격의 순간을 지금인가 지금일까하고 기다리고 있다.
이것은 알크 노아 오염구 답파에 사용한 마나랄 결정의 재이용이다. 안개 집합마을에 남겨 온 이브에게 맡겨도 보물을 갖고도 썩힘이 될 뿐(만큼)인 것으로, 제대로 회수해 두었다.
‘난보난시의 결투에서는 사용하지 않았으니까. 설마 이러한 공격 수단을 가지고 있다고는 생각하지 않든지’
슈피아제이크베렛트와 일대일 대결을 할 때에도 나는 비슷한 일을 하고 있다. 질 것 같게 되면 도와 주라고 해 마나랄 결정을 기사 가토렌을 빙자한 것이다.
결국 그 때는 사용하지 않고 승리할 수가 있었으므로, 슈피아제이크군은 그 존재를 인지하고 있지 않다. 그러니까, 지금 여기서 사용하기로 했다.
‘킨드로아군을 능숙하게 끌어 들여 줘’
이대로 웃턱군과 킨드로아군이 정면충돌하면, 거의 틀림없이 이쪽이 밀리는 형태가 된다. 결국 이쪽은 오합지졸에 지나지 않는다.
‘후퇴의 판단은 맡기는’
그러니까, 웃턱군의 후퇴는 자연스러운 것이 된다. 그 움직임을 의심하는 것은 없을 것이다. 물러나야 할 곳에서 물러나고 있을 뿐이기 때문에.
그리고 킨드로아군은 우세라고 보면 웃턱군을 두드리기 (위해)때문에, 전에 앞으로 나올 것이다. 그 때에 좌우에 전개한 복병들이 움직이는 일 없이, 그 자리에 계속 머물면 어떻게 될까. 그들의 포지션은 웃턱군의 바로 옆으로부터, 전진한 킨드로아군의 바로 옆으로 바뀌는 일이 될 것이다. 충분히 끌어당길 수가 있으면 바로 옆은 아니고 배후를 잡을 수가 있을지도 모른다.
‘목구멍 맨 안쪽까지 끌어 들여 주어라’
물론 킨드로아군도 좌우에 정찰계라고 생각되는 종조병이 남아 있는 것은 경계할 것이다. 하지만, 그것은 어디까지나 종조에 대한 경계에 지나지 않는다.
‘뒤로 젖힌 독니가 적을 뚫는’
타이밍을 봐 좌우의 복병이 킨드로아군에 향하여 주조급의 공격 마법을 발한다. 배후로부터의 기습은 충격적인 것이 될 것이다. 킨드로아군은 대혼란에 빠질 것임에 틀림없다.
‘마지막에 내가 정예 3000과 함께 킨드로아의 목을 잡는다. 초단기 결전이다. 일이 시작되면 일순간이라도 긴장을 늦춘데’
독니를 찔러, 그 아픔에 패닉을 일으킨 곳을 내가 단번에 삼킨다.
무엇보다, 모두가 그렇게 능숙하게 간다고도 생각되지 않는다. 일단의 승산도 있지만, 전장에서 계산 대로에 사물이 진행된다고는 생각되지 않는다.
‘돌파가 불가능하면 즉석에서 진언해. 그 때는 헤매지 않고 철퇴하는’
서로 찔러 죽고서라도 슈피아제이크가를 멸한다 따위라고는 말하지 않는다.
나는, 내가 살기 위해서(때문에) 싸우니까.
‘하. 반드시나’
‘판별은 어려울 것이지만, 나는 너희의 지혜와 경험을 믿는’
그러니까 너무 빨리 철퇴를 결정하지마, 한계 빠듯이까지 단념하지마…… 나는 은근히 그렇게 고한다. 과보호는 허락하지 않는다고 하는 견제다. 부관은 신기한 태도로 수긍했다.
‘드디어다’
전방의 킨드로아군이 서서히 속도를 떨어뜨려 간다. 적도 이쪽과 같이 이동중은 종장[縱長]이 되어 있었지만, 이윽고 옆에 확대되었다. 웃턱군도 거기에 맞추어 군사를 전개한다.
양군은 지금, 회전(대규모 작전)의 장소를 확정했다.
싸움이 시작된다.
그것을 생각하면, 군사들이 연주하는 잡음조차 신경이 쓰이지 않는다. 긴장과 흥분의 뒤섞인 혈액이 전신을 둘러싸, 심장을 크게 울리게 한다. 자기 자신의 고동이 이 장소에서 제일 소란스럽게 느낄 정도다.
다른 사람은 어떤 생각으로 싸움에 임하고 있을 것이다, 그렇게 생각해 근처에서 삼가하는 부관을 보면, 흥미로운 것 같은 얼굴로 적측을 들여다 보고 있었다.
‘…… 어떻게 했어? '
‘적병이 동요하고 있습니다’
이쪽의 군세를 봐 킨드로아병이 웅성거리고 있는 것 같다. 그렇게 말해져 보면, 일반의 군사는 어딘지 모르게 낭패 하고 있도록(듯이) 안보이는 것도 아니다.
정보를 얻는 입장에 있는 슈피아제이크 무관은 차치하고, 일반병은 설마 공격하는 측의 자신들이 노려진다고는 생각도 해보지 않았을 것이다.
‘꽤 수습이 되지 않네’
부관은 야유하는 것 같은 어조로 계속한다.
‘아무래도 일반병의 사기는 그다지 높지 않은 것 같습니다. 연일 연야에 걸쳐 라이슈리후를 계속 공격한 후의 요격전이 되는 것이기 때문에, 낙담하는 것은 당연할지도 모릅니다만’
라이슈리후 공격은 교대제(이었)였다고는 생각하지만, 몇일이나 공격을 계속하고 있으면 적당히 의지도 고갈할 것이다.
그러한 의미에서는 웃턱군도 비슷한 것이지만, 도중에 회수한 달러 니어시의 영주 지배하에 있는 백성병은 비교적 건강하고, 정예 3000미만의 사기는 아직도 높다.
‘…… 아니, 그것만이 아니다’
슈피아제이크 영주 지배하에 있는 백성은 이미 피폐 하고 있다. 이번 전투에 한정한 이야기는 아닌, 이 전쟁 그 자체에 대해서 싫증나 끝나고 있다.
‘이것은 의외로 간단하게 돌파할 수 있거나 하는지? '
‘최초의 충돌에서는 좋은 승부를 할 수 있을지도 모릅니다. 그렇지만, 그대로 눌러 자르는 것은 우선 불가능합니다’
이 정도라면 슈피아제이크 무관은 문제 없게 고쳐 세울 수가 있는, 적병의 사기의 낮음에 기대하는 것은 잘못인, 부관은 그렇게 말해 나를 충고했다.
‘사기의 낮은 군사, 약병(이어)여도 문제 없게 취급할 수 있는 것…… 그것이 무관의 실력을 보일 곳(이었)였구나? '
‘하, 그 대로입니다’
그리고 부관은 겁없게 웃는다.
‘물론, 우리도 질 생각은 없습니다’
사람의 거절해 봐 우리 다시 거절하라고 도 말한다. 약병 문제는 오히려 이 쪽편이 심각할지도 모른다. 여하튼 내가 인솔하고 있는 것은 급조의 오합지졸 부대인 것이니까.
현재는 문제 없게 움직이고 있지만, 사소한 일을 계기로 해 사기가 무너져 가는 것은 충분히 생각되었다.
‘너희들의 팔은 신용하고 있다……. 하지만, 약병을 강병으로 바꾸는 일도 나의 역할이라고 생각하는’
군사의 사기를 올리는 것은 대장의 일 1개일 것이다.
‘도련님의 이름은 이 땅에서는 널리 알려지고 있습니다. 이쪽의 군사에게 있어서는 큰 버팀목이 되겠지요. 당당히 짓는 것만으로 충분한 것으로’
그다지 분투하지 않아도 괜찮다고 부관은 말한다.
아마, 례조의 군사의 사기 따위에 정신을 빼앗겨 본래의 일인 위협이나 마법 발동에 영향이 나오는 것을 신경쓰고 있는 것이라고 생각한다.
‘개전전에 조금 북돋울 뿐(만큼)이다. 좋은 기회가 되면 신호를 부탁하는’
말을 말하는 것으로 해도 타이밍이 중요하다. 부관이 수긍하는 것을 확인하고 나서, 나는 고무의 대사를 생각하기 시작한다.
양군은 드디어 대치해, 서로 노려봄을 시작하려고 하고 있었다. 언제 전투의 포문이 열어 떨어뜨려져도 이상하지 않은 상황이다.
이만큼 많은 인간이 있는 것에도 불구하고, 그 의식은 하나의 장소에 향하고 있었다. ‘전쟁의 발단이 열리는 순간’라는 것이 존재해, 이 전장의 어디엔가 감돌고 있다…… 그런 착각을 느낄 정도로, 모두가 한결같게 허공을 응시하고 있었다.
부관이 조용하게 고한다.
‘…… 도련님, 아무쪼록 용감한 말을’
이 장소는, 나와 킨드로아를 위해서(때문에) 준비된 무대이다.
쿠오르덴트병, 슈피아제이크병, 쿠오르덴트 무관, 슈피아제이크 무관, 그것들 전원이 연자이며 관객이다.
킨드로아에 주역의 자리는 건네주지 않는다. 장소를 북돋우는 것으로 누가 주인공인 것인지를 적아군 모두에 나타내 준다.
나는 부관에게 명했다.
‘군사에게 기를 내걸게 해라’
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
위르크군이 움직인다.
킨드로아군에 속하는 모든 슈피아제이크 무관은, 그 일거 일동에 주목했다.
‘…… 자군의 고무인가’
한사람의 슈피아제이크 무관이 그렇게 소리를 흘린다. 위르크군의 군사가 일제히 기를 내건 것을 봐 그렇게 판단한 것이다.
위르크군은 보기에도 오합지졸(이었)였다. 자군의 기를 내걸어, 군사의 전의 고양을 꾀하는 것은 타당한 곳이다.
무관들은 곧바로 그 의도를 이해한다. 이해하고 있지 않았던 것은, 그들에게 수행하는 일반병들(이었)였다.
‘그 군기는…… !’
그들이 연일에 걸쳐 쳐들어가고 있던 라이슈리후 성에도, 그 기는 내걸려지고 있었다. 그려져 있는 문장은 어느쪽이나 같은 것이다.
‘교차하는 창에 휘감기는 뱀과 물보라…… !? '
그 문장을 모르는 사람은, 이 장소에는 한사람도 없다. 있을 리가 없었다.
‘쿠오르덴트군이닷!! '
' 어째서 여기에 쿠오르덴트의 본대가 있는거야!? '
‘터무니 없는 대군이다!! '
‘우리는 쳐들어갔지 않았던 것일까!? '
일반병은 명령해 적당히 움직이면 그것으로 좋다고 하는 것이 일반적인 무관의 사고방식이다. 불필요한 일을 가르쳐 군사에게 마음대로 움직여지는 것을 싫어하는 무관도 많다. 그 때문에, 위르크군이 공격해 온다고 하는 정보는 킨드로아병에게 거의 전해지지 않았었다.
그러나 지금, 군기를 내걸 수 있던 것으로 모든 군사가 대치하고 있던 군세의 정체를 아는 일이 된다. 9만에 대한 3만은 적지만, 그것은 어디까지나 무관의 감각이다. 실제로 대치하고 있는 일반병으로부터 하면 3만은 3만이며, 대군 이외의 무엇도 아니다.
그 충격과 혼란은, 전방에서 후방에 물결치도록(듯이) 전해져 갔다.
‘가라앉아라!! '
물론 그 정도의 동요는 슈피아제이크 무관도 예상하고 있다. 킨드로아군의 여기저기에서 부대장에 의한 질타의 목소리가 울렸다.
웅성거리는 킨드로아병이 침착하는 것보다도 빨리, 다음의 움직임은 시작된다.
‘나야말로는 쿠오르덴트위르크!! '
위르크의 자주(잘) 통과하는 소리가, 두꺼운 구름을 뚫도록(듯이) 비싸게 영향을 주었다. 확성 마법이 그 이름 밝히기를 전장 전체에 널리 울릴 수 있다.
일순간의 정적의 뒤, 킨드로아병으로부터 혼란이 사라졌다. 대신에 나타난 것은, 명확한 공포이다.
‘대방패 나누기!!? '
‘난보난의 청귀다!! 청귀가 또 기습으로 공격해 오고 자빠졌다!!! '
‘가르피스 장군의 손자래!? '
‘개, 여, 여기, 살해당하는!! '
가르피스의 손자이며, 보이스트라의 대방패를 쳐 부순 젊은 귀족’쿠오르덴트위르크’의 이름은 말단의 군사에게도 잘 알려져 있었다. 게다가 킨드로아병의 일부에는 난보난시에서 위르크 인솔하는 부대와 교전해, 포로가 된 것도 있다. 그들이 공황 상태에 빠진 것은 무리가 없는 이야기(이었)였다.
마치 그 혼돈을 조소하도록(듯이), 위르크는 의기양양과 말을 계속한다.
‘보이스트라 북부는 모두 쿠오르덴트에 내렸다! 봐라!! 우리 전과를!!! '
위르크군은 그 대사에 맞추도록(듯이) 쿠오르덴트의 군기를 그만두게 해, 완전히 다른 기를 내건다. 기는 1종류는 아니고, 복수의 종류가 있었다.
그것들의 기에 그려지는 문장 모두를 아는 킨드로아병은 적다. 하지만, 대부분의 사람은 최악(이어)여도 1종류는 본 기억이 있었다. 그것은 그들에게 있어 가까운 존재이기 때문이다.
‘베아드바그시의 기다! '
‘바 라이카시도 있겠어! '
‘저것은 메이지오데시! 파네스시까지!? '
‘, 그런!! 트르사시가…… !’
라이슈리후 탈환 작전에 참전한 군사의 대부분은, 보이스트라 히라노의 북부 지역으로부터 모아진 영주 지배하에 있는 백성이다.
위르크가 공략한 도시는 그들의 태어나 자란 고향, 혹은 고향의 마을의 근처 도시, 살아 있으면 한 번 정도는 귀가 한 것이 있는 장소(이었)였다. 기에 그려진 시의 기장에 짐작이 있는 킨드로아병은 많다.
‘두고! 사실인가!? 바 라이카시나 파네스시의 기가 저기에 있다 라고 하는지!? '
킨드로아군안에는 다른 지역으로부터 끌려 온 군사도 있다. 보이스트라 히라노 중앙부로부터 참전한 그 군사는, 위르크군이 내거는 기를 봐도 그다지 핑 와 있지 않았다. 그러나, 바로 근처에 있는 동료의 입으로부터 북부의 요소가 되는 도시의 이름이 차례차례로 오른다. 침착해 있을 수 있을 리도 없었다.
‘바 라이카는 나의 태생 고향이다!! 잘못할 이유 없을 것이지만!! '
당장 쓰러져 울 것 같은 동료의 말에, 중앙부로부터 온 군사는 아연실색으로 한다. 그는 다른 사람보다 약간 지리에 자세했기 (위해)때문에, 그것들의 도시가 떨어진 것의 위험성을 깊게 이해해 버린 것이다.
‘보이스트라 북부는, 모두, 쿠오르덴트에 내렸다!! '
혼란을 부추기도록(듯이), 위르크는 같은 선언을 반복했다.
동시에, 도시의 기가 내려지고 다시 쿠오르덴트문의 군기를 내걸 수 있다. 그것은 마치 북부 도시가 쿠오르덴트군에 의해 함락 당한 것을 나타내는 은유와 같이도 비쳤다.
실제의 곳, 이것은 요소인 7 도시의 기치나 존재하지 않는 것을 눈치채이기 전에 위르크가 숨긴 것 뿐이다. 하지만, 킨드로아병에게 그 근처의 뒤사정은 모른다. 북부 모두가 쿠오르덴트의 제압하에 있다고 하는 위르크의 말을, 그들은 믿기 시작하고 있었다.
‘거짓말에 귀를 기울이지마!! 가라앉아라!! 군사끼리쓸데없는 말을 두드리지맛!! '
슈피아제이크 무관은 강한 어조로 군사를 억누른다. 하지만, 고향이 빼앗겼다고 들어 불안하게 생각하지 않는 사람은 없다. 군사들은 무관의 명령을 받아 입만은 닫았지만, 침착성 없고 언제까지나 주위의 모습을 엿보고 있었다.
왜 쿠오르덴트가 공격해 왔는지, 왜 후방에 있어야 할 도시가 떨어졌는지, 왜 돌연 이러한 사태에 빠졌는가…… 군사들의 가슴 속에 솟구친 의문에, 위르크는 대답을 준다.
‘우리 조부 가르피스의 함정에 빠진 사람들에게 고한다!! '
그것은’함정’라고 하는 부분을 매우 강조한 말하는 방법(이었)였다.
‘라이슈리후에 유인할 수 있던 것을 후회해!! 모두는 이 기습을 성공시키기 위한 함정!! 모두는 보이스트라를 해방하기 위한 계략이다!! '
뻔뻔스럽고 대담한 위르크의 거짓말에, 킨드로아는 벌레를 짓씹은 것 같은 표정을 띄운다.
‘시시하고 맡김을…… !’
물론 위르크가 왜 그러한 지어낸 이야기를 했는지, 그 주목적을 슈피아제이크 상층부는 이해하고 있었다.
‘역시, 마력 부전의 은닉이 목적이지요’
킨드로아의 곁에 대기하는 부관은 담담하게 말을 계속한다.
‘만일 라이슈리후성방위를 성공시켰다고 해도, 그것은 쿠오르덴트의 영락의 조짐인 일에 변화는 없습니다’
슈피아제이크가로서는, 위르크가 난보난시 경유로 라이슈리후성구원하러 오는 것은 상정이 끝난 상태이며, 특히 문제가 없는 움직임(이었)였다. ‘마력 부전을 발병한 가르피스는 전선을 방폐[放棄] 해, 손자가 도우러 올 때까지 비참하게 농성을 계속하고 있던’라고 하는 풍문을 세상에 선전 할 수가 있기 때문이다.
슈피아제이크군이 라이슈리후까지 쿠오르덴트군을 되물리쳤다고 하는 전과가 있으면, 주변의 귀족가도 가르피스의 마력 부전 발증을 확신한다. 그렇게 되면 쿠오르덴트가에 대할 방침에도 발본적인 재검토가 들어갈 것이다. 귀족 외교의 한 난류의 경계점이 바뀔 것(이었)였다.
‘가르피스군이 마력 부전을 가장해 철퇴, 슈피아제이크군을 라이슈리후에 끌어당긴다. 그 한편으로 위르크군이 구아멜리아 공도를 답파 해, 허물이 된 보이스트라 히라노 북부를 제압한다. 그것들 일련의 움직임은 쿠오르덴트의 작전(이었)였다……. 그처럼 주장하는 것으로, 가르피스 장군 상태를 애매한 것으로 할 생각일까하고’
위르크는 아멜리아─알크 노아 넘고를 선택했다. 만약 이대로 슈피아제이크군이 라이슈리후 공략에 실패해, 보이스트라 히라노 북부를 빼앗기면 어떻게 될까. 그 때에는’슈피아제이크는 쿠오르덴트의 모략에 감쪽같이 걸린’라고 하는 결과만이 남는 일이 된다.
‘달러 니어시나 메이지오데시에서도 같은 주장을 하고 있다라는 보고가 있었습니다. 목적은 서쪽이지요’
결국, 남의 집의 인간은 최종적인 전과로 밖에 상황을 판단할 수 없다. 쿠오르덴트군이 작전을 수행해, 거기에 알맞은 결과를 얻고 있다면, 그 쪽의 주장에 중점을 둔다.
위르크는 거기에 의념[疑念]을 심는 여지가 있다고 생각했다. 작전조차 성공시켜 버리면, 진실을 베일로 덮어 가릴 수가 있으면. 대부분의 귀족가에서는’우세했어야 할 쿠오르덴트가가 흥하든 망하든의 작전을 결행한다고는 생각되지 않는다. 어쩌면 슈피아제이크가의 주장대로, 가르피스는 마력 부전을 발병했을 것이다’라고 생각할 것이다. 그러나 그것을 확신할 수 없다. 왜냐하면 쿠오르덴트가가 큰 전과를 얻고 있기 때문이다. ‘가르피스는 건재할지도 모르는’라고 하는 의의는 본인과 대치하는 것으로 밖에 해결 할 수 없다. 하지만 쿠오르덴트가는 그것을 허락하지 않을 것이다. 진실은 어디까지나 어둠안이다.
가르피스라고 하는 환영은, 강한 억제력을 가진다. 어느 귀족가도 안이하게 쿠오르덴트가와 적대하려고는 생각하지 않을 것이다.
‘야비한 흉내를…… '
아멜리아─알크 노아 넘고라고 하는 영웅적인 행동을 결단하는 젊은 귀족이라면, 가르피스의 무를 넘어 주자고 하는 미숙한 열의나 기백을 느껴 마땅하다. 그러나 킨드로아가 느낀 것은, 조부의 무인의 명성을 마지막 끝까지 철저히 이용해 주려는 손자의 탐욕스러운 집념(이었)였다.
‘…… 그러나, 애송이의 목적은 마크니스도 이해하고 있자’
그러니까, 슈피아제이크군은 라이슈리후 성을 만회하지 않으면 안 된다. 밖으로부터도 눈에 보이고 아는’라이슈리후성탈환 성공’라고 하는 전과가 요구되었다. 이대로 철퇴하면, 함정(이었)였다고 말하는 위르크의 거짓말이 진실미를 띠어 버린다.
킨드로아와 슈피아제이크 무관의 고찰은 올발랐다. 위르크의 목적은 가르피스의 환영을 만들어 내는 것에 있다.
그러나, 그 고찰은 약간 충분하지 않았었다. 위르크가 말을 전하려고 하고 있던 상대는, 진카엔 제국이나 레비오스 왕국의’귀족’ 만이 아니었던 것이다.
그리고 그 영향은 지금, 현장에서 표면화하고 있었다.
‘역시다! 그 적귀가 물러날 이유 없다고 생각하고 있던 것이야! '
‘우리끼워진 것이닷!! '
킨드로아병의 한탄의 소리가 전장에 메아리친다.
전선 철퇴와 라이슈리후 농성을 직접 목격해도, 가르피스의 부진을 의심스러워 하는 군사는 많이 존재하고 있었다. 많은 싸움을 억제해 온 역전의 장군이 이대로 끝난다고는 생각되지 않는다, 라고. 그런 만큼 위르크가 말한 거짓말은 그들의 마음에 스며들어 간다.
킨드로아병 일슈피아제이크 영주 지배하에 있는 백성병의 사기는 원래 높지 않다. ‘가르피스는 건재할지도 모르는’라고 하는 절망은, 순식간에 그들의 마음을 침식해 갔다.
그 변화를 피부로 느끼는 현장의 슈피아제이크 무관은, 약간 초조를 보인다.
‘군사가 꽤 요동하고 있데’
‘뽑아지는 일은 없을 것이지만, 그다지 좋지 않는 상태다’
킨드로아가 확성 마법을 사용해 위르크에 반론을 시작한다. 하지만, 그것은 결국은 탁상공론 밖에 되지 않는다. 위르크는 작전(이었)였다고 주장해, 킨드로아는 가르피스의 마력 부전이라고 주장한다.
그것은 영원의 평행선(이었)였다. 승자의 주장이 올바른 것이 된다. 선과 선이 교차하는 순간이란, 싸움의 순간이다.
그 때, 살의를 담겨진 강렬한 마력 확산이 양군을 거의 동시에 달려나갔다.
‘…… !!! '
마침내 시작된 위협의 응수에, 슈피아제이크 무관은 무심코 준비한다.
영혼마다 잡는 것 같은 흉악한 프레셔에 의해, 그들의 심장은 단번에 차가운 것이 된다. 그 공혁규모는 통상의 주선조를 아득하게 능가하는 것(이었)였다.
‘히, 히이잇!! '
킨드로아병들도 혼란할 경황은 아니게 되어, 그저 공포에 떨린다. 직접적인 악의를 들이댈 수 있던 것으로, 생명의 위기에 직면 당한 것이다.
주선조의 위협에 저항하려면, 강할 의사나 아군의 주선조가 필요하다. 킨드로아병에게는 위르크의 강압에 저항할 뿐(만큼)의 마음의 강함은 없다. 정신 상태가 덜컹덜컹이 된 그들에게는, 마음의 버팀목이 되는 강자가 필수(이었)였다.
‘꺾이지마! '
그 요동을 슈피아제이크 무관은 놓치지 않는다.
‘겁먹지마!! '
부대의 여기저기에서 고무가 시작된다.
‘무서워하지마!!! '
그 말에는 근거가 있다.
‘가호는 직면하는 사람에게 있어!!!! '
킨드로아군의 대장은, 주선조의 힘을 가지는 슈피아제이크킨드로아이다. 킨드로아병은 그 사실에 용기를 북돋워진다.
적측으로부터 발해지는 참기 어려운 중압으로부터 피하려면, 킨드로아에 의지할 수 밖에 없다. 매달릴 수 밖에 없다……. 예속 할 수 밖에, 없다.
‘꺾이지마! '
‘겁먹지마!! '
‘무서워하지마!!! '
주선조의 비호를 받으려면, 직면하지 않으면 안 된다. 직면하지 않으면, 이 공포로부터 구해 받을 수 없다.
‘가호는 직면하는 사람에게 있어!!!! '
킨드로아병은, 고통에 얼굴을 비뚤어지게 하면서 무기를 잡는다.
최저한의 사기를 확보할 수 있던 일에, 슈피아제이크 무관은 안도했다.
‘…… 위험한 곳(이었)였지만, 회복했군’
‘이지만 약병인 일에 변화는 없다. 방심은 금물이다’
무관들의 예상보다 아득하게 사기가 꽤 낙담하고 있었기 때문에, 재건에 시간이 걸려 버렸다.
‘적측은 만전인가’
그들의 보는 한, 위르크군의 사기는 높다. 그 때문에 군사의 고무도 완료해, 임전 몸의 자세가 되어 있는 것이라고 판단하고 있었다.
그 때문에, 다음에 시작한 사건은 예상외(이었)였다.
‘저것은…… '
위르크군의 안쪽으로부터 소규모의 일단이 나타난다. 그 구성은, 기마 한 위르크와 시모우마 한 수십명의 무관이다.
그 일단은, 위르크군의 최전선에 나오면, 약간 전진하고 나서 정지했다. 킨드로아군으로부터도 위르크의 모습은 용이하게 확인할 수가 있다.
‘무엇을 할 생각이다……? '
설마 일제 돌격으로 강행 돌파를 노릴 생각인가, 그렇지 않으면 대화로 화를 요구할 생각인가. 위르크의 기행에 심하게 좌지우지된 슈피아제이크 무관이다. 그들은 강한 경계심을 안으면서, 다음의 움직임을 기다렸다.
‘, 어이…… ! 뭔가 나왔어! '
킨드로아병도 위르크의 일단을 깨닫는다.
최초 가운데야말로 군사끼리소란스럽게 들여다 보고 있었지만, 점차 그 웅성거림은 작은 것이 되어 갔다. 상관의 긴장한 모습과 움직임을 보이는 일 없이 다만 늠과 군림하는 적장의 모습에 압도된 것이다.
‘…… '
그것은 이상한 광경(이었)였다.
양군 총수 12만이 대치하는 땅이, 곤혹과 함께 아주 조용해지고 있다.
마치 그 정적을 기다리고 있었던 것처럼, 위르크는 무언인 채 허리에 내리고 있던 검을 뽑았다. 반짝 빛나는 그것은, 물뱀의 보검이다.
보검을 한 손에 잡아, 위르크는 낙낙한 움직임으로 그 칼끝을 먼 곳의 하늘에 향하여 들이댄다. 은의 쌍안도 또, 아득히 저 쪽을 확인하고 있었다.
‘…… 읏! '
그 자세가 나타내는 것, 그것은’킨드로아군을 넘어 진행되는’라고 하는 예고와 다름없다. 그것은 동시에 슈피아제이크군에 대한 도발이기도 했다.
‘우리들은 해방군이다!! '
위르크의 소리가 전장에 울려 퍼진다.
‘우리들은 보이스트라를 해방하는 사람이다!! '
적아군 모든 군사를 일갈하도록(듯이), 위르크는 말을 계속했다.
거기에 호응 하도록(듯이), 조금 늦어 위르크군의 군사들이 홍의 소리를 높인다.
‘우리들은 압정에 시달리는 백성을 해방하는 사람이다!! '
위르크의 고무는, 이것까지에 들은 적이 없는 것(이었)였다.
‘중세에 괴로워하는 백성이야!! '
싸움을 강요하는 말은 아니다.
‘전쟁에 다치는 백성이야!! '
병사를 무릎 꿇게 하는 말은 아니다.
‘악정에 견디는 백성이야!! '
약자를 예속 하는 말은 아니다.
‘거기등의 고향은 지금! 우리들의 손에 의해 해방되었다!! '
그것은, 백성에게 말을 거는 말(이었)였다.
‘거기등의 고향은 지금! 끝날리가 없는 압정보다 해방되었다!! '
그것은, 슈피아제이크 영주 지배하에 있는 백성에게 말을 거는 말(이었)였다.
‘우리들은 해방군이다!! '
위르크는 같은 대사를 반복한다.
단순화 된 그 말은, 킨드로아병의 마음에 희미한 기대를 싹트게 한다.
‘우리들은 보이스트라를 해방하는 사람이다!! '
쿠오르덴트가에 거역한 난보난시는 건재해 지금도 시민은 평화롭게 살고 있다…… 그런 소문을 (들)물은 것이 있는 킨드로아병은 많다. 포로가 되어 실제로 그 번영을 직접 목격한 사람도 적지 않다.
그리고 위르크는 보이스트라 북부 도시를 모두 제압한, 해방했다고 하고 있다…….
‘우리들은 압정에 시달리는 백성을 해방하는 사람이다!! '
어쩌면, 자신의 고향도 난보난시와 같이 전화로부터 피할 수가 있는지도 모른다…… 킨드로아병의 한사람은, 문득 그렇게 생각했다.
‘거기등의 고향은 지금! 우리들의 손에 의해 해방되었다!! '
어쩌면, 남겨 온 가족이나 연인은 평화롭게 살 수가 있는지도 모른다…… 킨드로아병의 한사람은, 문득 그렇게 생각했다.
‘거기등의 고향은 지금! 끝날리가 없는 압정보다 해방되었다!! '
어쩌면, 쿠오르덴트가 승리하면 이 곤궁한 생활로부터 해방되는지도 모른다…… 킨드로아병의 한사람은, 문득 그렇게 생각했다.
‘우리들은 해방군이다!! '
그것은 난보난병의 사기를 올려, 현지조달 한 영주 지배하에 있는 백성병을 격려해 당사자 의식을 갖게하기 위한 연설이다. 그러나, 그 소리는 킨드로아병에게도 확실히 영향을 주고 있었다.
그들은 원래 싸우고 싶다고 생각하지 않았었다.
영주의 명령이니까, 강자의 명령이니까, 어찌할 수 없이 예속 하고 있는 것에 지나지 않는다. 킨드로아병의 손으로부터 무기를 잡는 힘이 빠져, 다리는 묵직 무거워져 갔다.
위르크의 연설에 킨드로아가 개입을 시작한다. 확성 마법에 따르는 꾸중이 하늘에 반사해, 대지에 울렸다. 그것은 희미한 희망을 품은 군사에 대한 질책인 것 같기도 하다.
하지만, 위르크는 치아에도 걸치지 않는다.
‘우리들은 보이스트라를 해방하는 사람이다!! '
자군의 대장은, 쿠오르덴트위르크만을 보고 있다.
적군의 대장은, 보이스트라의 땅에 사는 사람들을 보고 있다.
킨드로아병은, 그 차이를 감지하고 있었다.
주선조가 례조에 기대하지 않도록, 례조도 주선조에게 기대를 하지 않는다. 강자에게 소망을 실현해 받는 것 따위 할 수 없으면, 본능적으로 이해하고 있기 때문이다.
‘우리들은 압정보다 백성을 해방하는 사람이다!! '
하지만 지금, 킨드로아병은 기대를 해 버렸다. 례조에 대해서 말을 거는 주선조를 앞으로 해, 빛을 찾아내 버린 것이다.
‘…… 부, 부탁한다…… !’
킨드로아병의 입으로부터, 기원에도 닮은 생각이 넘친다.
그들은 먹어 들어가도록(듯이) 위르크를 응시하고 있었다. 자신들이 위르크에’기대’하고 있도록(듯이), 위르크도 킨드로아병에게 뭔가를’기대’하고 있을 생각이 들었기 때문이다.
저쪽의 기대에 응하면, 이쪽의 기대도 응해 받을 수 있는 것인가. 그들은 그것을 알고 싶었다. 반복해지는 대사의 앞을 (듣)묻고 싶어서 어쩔 수 없었던 것이다.
‘이 녀석들…… !? '
자군의 군사가 선망의 시선으로 적측을 보고 있다. 슈피아제이크 무관이 거기에 깨달았을 때의 일(이었)였다.
‘보이스트라의 백성이야!! '
위르크의 연설은 최종 단계로 들어갔다.
‘악한 영주에게 시달리고 해 백성이야!! '
여기에 와 간신히, 슈피아제이크 무관은 연설의 타겟트궸드로아병이 포함되어 있는 것을 헤아린다. 위르크가 일반병의 무력화를 획책 하고 있는 일을 깨달은 것이다.
사기를 떨어뜨리는 정도라면 어쨌든, 회유를 노려 귀족이 연설을 하는 것은 조금 지나치다. 그것은 주선조가 례조에 과도한 기대를 하고 있다고도 말할 수 있다. 강자가 약자에게 의지하는 것은 그들의 상식에 반한다. 그것 까닭에 무관의 반응은 늦어 버렸다.
‘치우고! 그 잘못을 용서하자!! '
킨드로아병의 마음은 갑자기 들끓는다.
‘치우고! 그 죄를 용서하자!! '
그것은 반역은 아니고 도망에의 유혹이다.
‘치우고! 그 생명을 용서하자!! '
싸우는 일 없이 다만 도망칠 뿐.
‘자, 우리 성(목소리)에 응해라!! '
그리고, 위르크는 말했다.
‘새로운 쿠오르덴트의 백성이야!!!! '
그 마지막 호소가, 붕괴의 서장이 되었다.
‘…… 나, 나는 싸우고 싶지 않닷!! '
한사람의 킨드로아병이 그렇게 말해 무기를 내던져, 부대로부터 이탈하려고 한다. 당연, 슈피아제이크 무관이 그것을 놓칠 리도 없다.
‘무엇을 하고 있닷! '
그 도망병은, 어이없게 등으로부터 잘라 버릴 수 있었다.
그것은 군에 있어서는 별로 드문 것도 아닌 처벌이다. 본보기는 군사를 정리해 올리는데 효과적으로 일할 것(이었)였다. 통상이면.
그러나, 이번(뿐)만은 상황이 완전히 달랐다.
‘히!! 이제 싫다!! '
‘모두 도망쳐라!! 도망쳐 버려랏!! '
‘우리들은 이제(벌써) 쿠오르덴트의 영주 지배하에 있는 백성이다! 싸우지 않아!! 그래서 살아난다!! '
‘도와 줘!! 용서해 주어라!!! '
패닉을 일으킨 군사들을 억누르려고 슈피아제이크 무관이 움직인 순간(이었)였다.
위르크군이 일제 돌격을 개시했다.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
킨드로아군이 흔들림에 흔들리고 있다.
자군의 사기를 올리면서 적군의 사기를 내릴 생각(이었)였던 것이지만, 상상보다 아득하게 큰 효과가 나와 버렸다.
어쨌든 지금의 호기를 놓치는 손은 없다.
나는 전군에 신체 강화 마법을 발동해, 돌격을 명했다.
‘출정하겠어!! 보이스트라 해방이다!! '
양군의 거리는 결코 멀지 않다. 진군을 시작하면 순식간이다. 킨드로아군은 이제(벌써) 목전까지 다가오고 있었다.
입회는 강하게 맞아 뒤는 흐름으로 뒤로 물러나는 것이 당초 계획이지만, 우선 지금은 진행할 뿐(만큼) 진행될 수 밖에 없다. 노골적으로 물러나면 기습이 들켜 버린다.
‘정의는 우리들에게 있어!! 악한 영주를 토벌해 넘어뜨려라!! '
‘물고기(생선)!!!! '
강화된 웃턱 부대의 선두 집단이, 마침내 킨드로아군에 격돌했다.
양군의 충돌음과 군사의 구령에 의해 태어난 굉음이 주위에 영향을 준다. 그 대음량은 물체를 진동시키고 그리고 웃턱병을 떨치게 한다.
‘적을 뚫어라!!! '
정말로 적군에게 뛰어들었을 것인가. 그렇게 생각할 정도로 용이하고 먼저 앞으로 진행되어 갈 수 있다. 마치 가열한 나이프를 버터에 꽉 누른 것처럼, 슬슬.
킨드로아병이 녹아 있는, 그런 착각을 해 버린다.
‘하!! '
‘응!!! 빨지맛! '
고막을 관철하는 것 같은 격렬한 금속음이 그 정도인가 해 개로 울린다. 그것은 킨드로아군안에 잠복하고 있던 종조병과의 교전의 소리다. 웃턱군의 진군을 방해하려고 하는 무리를, 쿠오르덴트의 종조무관이 억누르고 있다.
그들이 사투를 반복하고 있는 동안도 나는 계속 진행되었다. 킨드로아 본대를 목표로 해, 전으로.
‘너무 충분한 군사도 생각해 볼 일이다! '
싸움의 흥분에 의한 것일까, 나는 무심코 웃어 버렸다.
조금 전 부관은 9만의 군사를 너무 두꺼우면 좋은, 너무 충분한 군사라고 평가했다.
킨드로아군은 군사를 과잉에 배치하고 있다. 그것은 나에 대한 경계이기도 했을 것이다. 하지만 그 탓으로 슈피아제이크 측에는 1개 큰 약점이 되어 있었다.
‘다대 1으로 봉해라! 반드시 죽여라!! '
부관에게 들을 것도 없이, 우리 종조무관들은 주위에 잠복하는 한사람의 슈피아제이크종조병에게 달려들어, 수의 폭력을 과시했다.
‘구…… 너희들…… 구앗!! '
피물보라가 전장을 춤춘다. 종조끼리의 싸움은 격렬함을 더할 뿐이다.
‘단독으로 대처하지마!! 아군을 모아 당…… 빨지마아!! '
기울기 전방으로 있던 기사인것 같은 인물에 대해, 2명의 쿠오르덴트종조병이 공격을 건다. 곁눈질로 보고 있는 동안에 더욱 추가 1명이 달려들었다. 이대로 3대 1으로 일방적으로 넘어뜨릴 수가 있을 것이다.
이것이 킨드로아군의 약점이다.
군사가 너무 많은 탓으로 군전체에 넓고 종조병이 배치되어 결과적으로 종조밀도가 낮아지고 있다. 장기전이면 베스트인 구성일지도 모르지만, 이렇게 해 단번에 돌격을 걸면 그 무름은 부각되어 버린다.
물론, 통상이면 나의 돌격을 흡수 가능한 한의 방어력은 갖춰지고 있었을 것이다. 오히려 안쪽으로 끌어들여 압살하기 위한 함정이 되었는지도 모른다. 하지만, 킨드로아병이 붕괴하고 있는 지금은 단순한 버터에 지나지 않았다.
‘다음의 적이다!! 즉석에서 잡아라!! '
우리 무관들은 차례차례로 나타나는 슈피아제이크종조병에게 재빠르게 응전하고 있다.
탐지 마법에 의하면, 적의 종조병은 몹시 당황하며 킨드로아 본대에 달려 들고 있는 것 같다. 그리고 그 일부는 웃턱군을 멈출 수 있도록 이쪽에 직행하고 있다. 직행해 오는 종조병의 도착 타이밍은 뿔뿔이 흩어져, 결과적으로 전력의 순서대로 투입이 되어 있다. 종조병을 밀집시키고 있는 웃턱군의 전에서는 각개 격파 해 끝이다.
‘도망쳐라!!! '
킨드로아병의 비명이 들린다. 나는 확성 마법으로 상대의 적전도망을 부추겨, 웃턱병을 더욱 고무 했다. 내가 1 호흡한 타이밍으로, 부관이 큰 소리를 지른다.
‘도련님!! 킨드로아 본대입니다!! '
가깝다. 그리고, 빠르다.
‘군사는 괴멸 직전! 종조병도 이 쪽 우세!! '
본래라면 주선조 본대의 가까운 곳에는 어느 정도’사용할 수 있는 군사’가 있을 것이다. 그러나 웃턱군의 진군 속도는 전혀 떨어지지 않았다.
나는 뱀의 송곳니 작전에서 슈피아제이크군의 공무병을 대량으로 포로로 해, 그 뒤는 반환하지 않고 고용했다. 사실상의 빼내기 공작이다. 그 때문에 킨드로아군에는’사용할 수 있는 군사’가 원래 충분하지 않았던 것일지도 모른다.
‘전진해!! '
말하면서, 나는 부대 전방을 목표로 해 속도를 올렸다. 주선조를 토벌하려면 나의 힘이 필요하게 된다.
‘전에! '
군사에게 주고 있는 신체 강화 마법을 더욱 강하게 한다.
‘오오오오!!!!!!! '
군사는 진행된다.
‘전에!! '
자기 자신을 고무 시키기 위해서(때문에)도, 나는 소리를 높인다.
‘전에!!! '
군사들의 소리가 계속된다. 포효와 같은 큰 목소리가 대지에 울려 퍼진다.
‘앞에 진행하고!!!! '
눈앞에 킨드로아가 있었다. 마력 탐지는 아니고, 목시로 그 모습을 붙잡을 수가 있었다. 부관으로부터 새로운 지시가 발해진다.
‘금기를 전개해!!! '
그것은 신호(이었)였다.
나는 신체 강화 마법의 발동 대상을 짠다. 그 대상은, 뉴 네리─시로부터 수행해 온 정예 3000미만이다. 다른 군사의 강화는 종조무관에 맡기기로 한다.
주선조의 신체 강화 마법을 풀로 살리려면, 완강한 의사와 사기의 높이가 필요하다. 그들이라면, 나의 강화에 견딜 수 있다고 믿었다.
‘오오오오오오오오오오!!!!!! '
최대의 신체 강화가 그들을 싼다. 비약적인 능력의 향상과 고양감이 그들을 싸 간다.
선두의 군사를 넘어, 나 인솔하는 정예 3000이 함께 최전선에 나왔다. 나는 소리 올린다.
‘우리들은 압정에 시달리는 백성을 해방하는 사람이다!!!! '
전에.
‘우리들은 보이스트라를 해방하는 사람이다!!!! '
전에.
‘우리들은 해방군이다!!!! '
앞으로 나아간다.
‘당신!! 분한 애송이가!! '
기마 해 무기 잡는 킨드로아에 육박 한다.
‘상관해라앗!! '
부관의 목소리가 울린다. 최대 강화 상태의 난보난병은, 거기에 맞추어 일제히 금기를 지었다.
‘내려라아!!! '
킨드로아의 강렬한 살의가 마력과 함께 확산된다.
지근거리로부터의 위협에 의해, 후방의 웃턱병의 일부는 정신을 잃어 넘어져 갔다.
‘우리들은 해방군이닷!!!! '
그것은, 난보난병의 구령(이었)였다.
그들의 전의는 요동하지 않는다. 그 의사는, 주선조의 살의를 앞으로 해도 접히지 않았다.
금기를 지은 채로, 난보난병은 다만 오로지 나를 기다린다.
‘나야말로는 쿠오르덴트위르크!!!! '
가슴의 안쪽으로부터 뜨거운 기분이 솟구친다. 이것은 고양감일까.
나는 대주선조의 무기를 강하게 잡았다. 나기나타의 칼날을 거대화 시킨 것 같은 형상의 그 창은, 금기의 일종이다.
‘도련님!!! '
찰나, 킨드로아의 몸을 가리는 마력의 요동에 노이즈가 섞인 것 같았다.
난보난병들이 짓는 금기를 매체로 해, 종조무관이 마법 방해를 발동한 것이다.
완벽한 포메이션으로, 최소의 압살 전투 대형이 형성되고 있다.
지금이라면접근해도 카운터에서 마법을 먹는 일은 없다.
나는 진행된다.
이 일격으로 모두를 결정하기 위해서(때문에).
전에.
‘우리 길을 열어라!!! 슈피아제이크킨드로악!!! '
‘쿠오르덴트!!! '
전신을 강화해, 나는 창을 휘둘렀다. 칼끝은 적의 왼쪽 어깨에 해당된다.
무겁다. 주선조의 고기가 가지는 축축한 딱딱함에 칼날이 되튕겨내져 버릴 것 같다.
하지만, 나는 이전에도 이 무서운 감촉을 경험하고 있다. 불쾌감 마다 씹어 부술 생각으로, 나는 창을 끝까지 뿌리쳤다.
‘…… !’
왼쪽 어깨로부터 오른쪽 옆구리에 이르는 일섬[一閃]. 완벽한 어슷 베기가 정해졌다.
‘!!! '
자신의 고동이 들린다. 손에는 주선조를 끌어들(이어)여 뜯은 기분 나쁜 반응이 계속 남고 있다.
‘물고기(생선)!!! '
모두가 슬로 모션에 비친다. 두동강이에 분단 된 킨드로아의 육체가, 말에서 떨어져 대지에 누웠다.
‘도련님 승리닷!!!! 승리의 함성을 올려라!!! '
부관의 소리가 희미하게들린다.
달성감과 흥분이 뒤섞여, 사고가 잘 일하지 않는다. 하지만, 이대로 내가 입다물고 있어서는 군이 긴장되지 않는 것만은 알았다.
나는 사고를 방폐[放棄] 해, 창을 높게 내건다.
칼날의 코팅은 완전히 타고 짓무르고 있는 상태가 되어 있었다. 그것을 멍하니 바라보고 있으면, 중력에 따라 붉은 액체가 늘어지고 떨어져 내린다.
킨드로아의 피다.
손을 타는, 미끌한 감촉에 무심코 오싹 해 버린다. 하지만, 이것이 내가 얻은 전과이다. 눈을 돌리지는 않는다.
슈피아제이크를 지지하는 혈족의 토벌.
지금, 나는 그것을 완수한 것이다.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
‘대서방님, 전사 되었습니다…… !’
라이슈리후 성을 공격하는 마크니스군은, 그 부보를 곧바로 알게 되었다.
위르크군과 킨드로아군의 전장은, 마크니스군으로부터 원시안으로 확인할 수 있는 거리에 있다. 그 때문에 정보의 전달도 빨랐다.
상황 보고의 무관은, 험한 표정인 채 마크니스에의 보고를 계속한다.
‘위르크군이 이쪽에 강요해 오고 있습니다! 병수는 1만정도로 줄이고 있습니다만…… 굉장한 속도입니다!! '
위르크는 킨드로아를 토벌한 후, 부대를 급피치에 재편성 해 라이슈리후 성을 목표로 하고 있었다.
주위에는 갈 곳을 잃은 9만의 킨드로아병이 남아 있었지만, 그것들은 완전하게 방치되어 있다. 그러한 애매한 군사를 짜넣는 시간이 아까웠기 때문이다.
마크니스군에 생각하는 시간을 주지 않는다. 그것을 제일로서 필요 최저한의 군사만으로 진행되는 것을 선택한 것이다.
‘………… 안’
마크니스는 하늘을 올려보았다.
구름은 조금 전보다 훨씬 두껍고, 어두운 것이 되어 있다. 이제 곧 비가 거절할 것 같은 색조(이었)였다.
‘철퇴라고 하는’
이미 라이슈리후 성을 고집하는 일에 의미는 없어졌다. 그 뿐만 아니라 슈피아제이크가는 보이스트라 히라노의 전 국토 유지가 어려운 상황에 있으면 마크니스는 판단했다. 판단 하지 않을 수 없었다.
슈피아제이크가 당주로서는, 허락할 수 없는 상황이다. 그러나, 인정하지 않으면 안 된다.
‘보이스트라 서부를 경유해, 오델로 리어에 물러난다. 적의 추격은 가열인 것이 될 것이다. 손실은 최소한으로 두지 않으면 안 되는’
위르크군은 철퇴하는 마크니스군의 등을 노릴 것이다. 오델로 리어에서의 결전을 예측해, 한사람이라도 많은 슈피아제이크 무관을 깎으러 올 것이다.
그렇지 않아도 적은 종조병의 수를 더 이상 줄여지는 것은 치명적이다. 경우에 따라서는 오델로 리어시는 전투하는 것 조차 하지 못하고 함락 할 가능성도 있을 수 있다.
철퇴시에 얼마나 군사를 유지할 수 있을까로, 향후의 방위 전략도 바뀌어 온다. 마크니스의 머리에는 오델로 리어 방위전의 구상이 그려지고 있었다.
위르크군의 수는 적다. 한 번 크게 격돌해 적병을 깎아, 그대로 철퇴하는 것이 베스트이라고 그들은 판단한다.
‘90000을 넘은 적의 돌파력은 위험하다. 전방을 두껍고해’
‘는! '
라이슈리후 공성은 중단되어 마크니스군의 재편성이 시작된다. 6만의 군사의 배치 대체에는 약간 시간이 걸렸지만, 위르크군의 도달보다 빨리 정돈할 수가 있었다.
‘…… !’
그 때(이었)였다.
마크니스의 탐지 마법은, 후방으로부터 강요하는 마력을 검지했다.
‘끝냈다…… !’
그것은 아버지를 잃은 것에 의한 쇼크인가, 혹은 현실적으로 된 슈피아제이크의 어두운 미래에 대한 비관인가. 마크니스는 무너져 간 라이슈리후 성을, 조금의 사이라고는 해도 완전하게 의식의 밖에 두어 버렸다.
‘서방님!…… 후방에 군사를 돌려랏!! '
위르크군에 향하고 있는 마크니스군의 배후에 다가서는 부대가 있었다.
그것은 100기에도 차지 않는 부대이다. 하지만, 거기에는 라이슈리후 성에 남아 있던 모든 쿠오르덴트종조병이 속하고 있었다.
‘가르피스가 나왔어!! '
부대의 선두를 쉼없이 달리는 것은 분노의 형상을 보이는 적귀, 쿠오르덴트가르피스이다.
손자의 용자에 자극되었는지, 그렇지 않으면 호기를 앞에 전투 본능이 불러일으켜졌는지, 그 육체에는 지금, 마력이 소생하고 있었다.
그 초소수 정예 부대의 기동은 마크니스병의 전개보다 빠르다.
‘우리들의 원망을 알려지고!! 마크니스!!! '
다음의 순간, 라이슈리후 성벽아래로 초화력의 공격 마법이 몇번이나 작렬했다.
오늘은 코미컬라이즈 갱신일.
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