5개의 전제
5개의 전제
8월 13일 이른 아침, 서광에 물드는 쿠오르덴트의 땅을 나는 진행된다. 거기에 계속되는 것은 뉴 네리─시로부터 데려 온 군세다. 대지를 차는 대량의 발소리가, 거대한 잡음이 되어 배후로부터 들려 온다.
병수는 대략 3000.
그것은 결코 많다고는 말할 수 없다. 당초의 대군 완행안으로 예정하고 있던 부대 규모와 비교하면, 3 분의 1에도 닿지 않을 정도다.
그러나, 구성에 있어서의 종조의 비율은 통상에서는 생각할 수 없을만큼 높은 부대(이었)였다.
‘강화를 철저히 해라! '
간부 무관의 호령이, 여름의 조공에 비싸게 영향을 준다. 례조의 군사를 사이에 두도록(듯이) 배치된 종조무관들은, 거기에 큰 소리로 응답하고 있었다.
신체 강화 마법은 항상 발동하고 있지 않으면 바라는 효과는 얻을 수 없다. 종조무관들은 담당 범위를 명확하게 한 위에 몇개의 반으로 나누어져, 교대로 마법을 발동하고 있었다. 그렇게 하는 것으로 부대 전체의 상시 강화를 실현하고 있다.
‘진척은 어때? '
바로 근처를 나란히 달리는 부관에게 물어 보았다.
현재 부대의 보조는 갖추어져 있다. 나쁜 요소는 아무것도 발견되지 않지만, 그 판단이 바로잡아 있고의 것인지 좀 더 자신이 가질 수 없었다.
부관을 담당하는 일이 된 것은, 뉴 네리─군사기지로 나에게 설명을 해 준 간부의 한사람이다. 그는 말을 달리게 하는 속도를 느슨하게하지 않는 채, 약간 내 쪽으로 접근해 질문에 답했다.
‘매우 순조롭습니다’
‘…… 그런가’
전원 무관, 전원 기마, 전원종조의 소수 정예에 의한 초고속 기동에 비하면, 이 부대의 움직임은 매우 둔한 것에 느낀다.
그러자, 부관은 가볍게 미소를 띄웠다.
‘저것은 예외중의 예외입니다. 비교하는 것이 실수일까하고’
절절히 생각해 내도록(듯이) 그는 말한다. 이 부관은 뱀의 송곳니 작전에도 참가하고 있었기 때문에, 나의 안타까움을 헤아릴 수가 있었을 것이다.
‘현재병의 움직임에 문제는 없습니다. 최고 상태를 유지한 채로 진행되는 것이 되어 있습니다’
이 규모의 부대에서 여기까지 빨리 움직일 수 있던 것은 상정외(이었)였다, 라고 부관은 말한다.
‘그만큼에 상시 강화의 행군은 어려운 것인지? '
‘물론입니다. 단지 종조를 가지런히 한 것 뿐으로 실현은 할 수 없습니다. 신체 강화 마법의 제휴에는 상응하는 훈련이 필요합니다. 무엇보다, 그 쪽은 그다지 문제가 되지 않는다고 예상하고 있었던’
우리 무관은 오래 끄는 전쟁에 의해 매우 단련되어지고 있다. 현장 경험도 풍부하고, 그 팀워크에는 발군의 신뢰가 있었다.
‘에서는, 일반병이 문제가 된다고 생각하고 있던 것인가’
‘하. 뉴 네리─에 주둔 하고 있는 공무병 뿐이라면, 그다지 어렵지는 않습니다만…… '
공무병은 상비군이며, 례조면서 그 련도는 높다.
이것이 소집한 영주 지배하에 있는 백성병이라면, 여기까지 적확하게 움직일 수 없을 것이라고 부관은 말한다. ‘상관의 지시 대로에 움직이는’(일)것은 생각하고 있는 만큼 간단하게 할 수 있는 것은 아닌 것이다. 신체 강화 마법에 따라 텐션이 아게아게가 된 상태라면 더욱 더이다.
‘난보난병은 잘 가르쳐지고 있는 것 같습니다. 필요 이상의 훈련을 하고 있다고는 생각하고 있었습니다만, 이번은 그것이 도움이 되었던’
부관이 뒤를 되돌아 보면서, 그렇게 평가했다.
‘…… (이)다, 그렇다. 자주(잘) 단련했군’
나는 대각선 뒤로 향해 소리를 던진다. 거기에는 이번 내가 작전 상담역으로서 지명한 리어 라이트가 달리고 있다. 말을 건 것으로, 그는 약간 말을 재촉해 이쪽에 가까워져 왔다.
‘아니요 당연한일입니다’
‘겸손 하지마. 과연 공무병만으로는 너무 적다. 난보난병이 남아 있어 살아난’
작전을 시작하기에 즈음해서는, 어느 정도 의식의 높은 군사가 필요했다. 그렇게 생각하면, 이끌 수 있는 인원으로서는 무관과 공무병과 그리고 추가로 나의 사병 정도것. 수는 완전히 부족하다. 대체로 나의 사병은 30명 밖에 없는 것이다.
그런 때에 모티베이션의 높은 난보난병이 뉴 네리─군사기지에 체재하고 있던 것은, 불행중의 다행으로 밖에 말할 길이 없었다.
‘덕분에 전제의 제일은 달성일까’
거기서 나는 리어 라이트로 확인을 한다.
내가 제창한 신작전은, 몇개의 문답을 거쳐 간부 무관들에게 가승인되었다. 가짜이며, 완전한 고우 사인은 아니다.
신작전을 실행을 하는 것에 즈음해, 몇개의 전제 조건이 제시된 것이다. 그것이 채워지지 않은 경우는 결행을 단념해, 당초안에 잘라 되돌린다고 할 약속이 추가로 포함되어 있다.
뭐, 이 신작전에는 불확정 요소가 많다. 고집이 되어 강행해, 자멸하는 것은 나도 본의는 아니기 때문에, 저항 없게 받아들일 수가 있었다.
달성해야 할 전제는, 전부 5개.
그 최초의 1개인’필요한 병수를 적확하게 기동 시키는’는 우선 달성했다고 생각해도 좋을 것이다. 리어 라이트도 수긍했다.
‘슈피아제이크를 뚫는 일격…… 천격(입적나무)를 더한다. 그 제 일보는 성공이라고 말해도 좋을까’
‘이지만, 문제인 것은 여기로부터다’
숲을 따르도록(듯이) 계속되고 있던 가도를 통과하면, 단번에 시야가 열렸다. 그것과 동시에 부관의 표정은 어려운 것으로 바뀐다.
‘여기로부터는 미지의 영역입니다’
‘아……. 보여 왔군, 알크 노아가’
알크 노아 오염구.
사제의 시대, 이 지역에는 아멜리아 공도로 불리는 오카이도우가 부설되고 있었다. 주요 도시 뉴 네리─와 주요 도시 오델로 리어를 연결하는 매우 중요한 가도다.
그리고 100년 정도 전에 위협 계급 제５위─마수알크 노아에 의해 오염다 된 장소이기도 하다.
‘당당히, 멈추어라’
여기에서 앞에 진행되면 제가 데미지를 받게 되는, 그런 지점에 겨우 도착한 곳에서 나는 말을 세웠다. 부대의 선두가 정지한 것으로 부대 전체가 앞에 막혀, 약간 옆에 퍼진다.
‘변함 없이 심한 대지입니다’
무관의 한사람이 혐오를 느낀 것 같아, 가볍게 몸부림을 하고 있다.
나의 몸도 약간 떨고 있었다. 예토[穢土]에 대한 불쾌감은 아닌, 그것은 어느 쪽인가 하면 전율과 같은 것이라고 생각한다. 당신의 번쩍임에 대하는 결과를 빨리 보고 싶었던 것이다.
‘준비를 해라’
내가 신호하면, 부대의 조금 후방으로부터 여성 무관이 왔다. 그 옆에는 한사람의 소녀를 거느리고 있다.
‘이브. 갈 수 있을까? '
‘네’
조금이라도 정체를 숨기기 (위해)때문에, 이브는 큰 로브를 몸에 걸치고 있었다. 헐렁헐렁 하고 있어 묘하게 사랑스럽다. 처음으로 만났을 때의 일을 생각해 낸다……. 이브는 생각해 내지 않으면 좋겠다.
‘정면으로 예토[穢土]가 퍼지고 있는 것이 알까? '
‘네…… '
이브의 움직임이 딱딱하다. 냄새나는 것을 앞으로 해 코를 집는다…… 그런 움직임을 전신으로 표현하면 이렇게 되는 것이라고 느꼈다. 예토[穢土]가 싫고 싫고 견딜 수 없을 것이다.
‘지금부터 앞은 이 땅을 곧바로 돌진한다. 이브의 역할은 정화 마법으로 길을 만드는 것이다. 할 수 있을까? '
‘…… 네! '
조금 전부터 하이로 밖에 말하지 않는 아가씨이다. 불쾌감으로 머리가 돌지 않는 것인지도 모른다. 일단 가볍게 설명하고는 있지만, 알크 노아 오염구의 오염도는 이브의 상상을 넘는 것(이었)였던 것 같다.
‘언제나와 같이, 하면 되지요? '
최근 1개월은 매일과 같이 정화 마법의 검증을 하고 있던 적도 있어, 나의 명령으로 마법을 발동하는 것은 벌써 익숙해진 것이다.
‘여느 때처럼 이것을 사용해라. 바꾸고는 몇개인가 준비해 있는’
그렇게 말해, 나는 아침해를 받아 무지개색의 그림자를 떨어뜨리는 보석을 전했다. 그것은 마력을 모아두는 성질을 가지는 마나랄 결정이다.
이브는 마나랄 결정을 받으면, 모아두어진 마력을 확인하도록(듯이) 눈감았다.
마법의 습득과는 마력의 요동을 붙잡는 것이다. 당연, 그 발동 규모가 큰 만큼 요동도 인식하기 쉬워진다. 난보난시로부터 도착한 공물안에 마나랄 결정이 조금 들어가 있었으므로, 정화 마법 검증으로 많이 활용시켜 받았다. 유감스럽지만 현재 누구하나로서 러닝에 성공하지는 않지만, 없는 것 보다 마시 정도로 효율은 올라가고 있다.
여하튼, 간접적으로이지만 나의 마력을 사용해 정화 마법은 발동할 수 있다.
‘진행 방향으로 향해 발동해 줘. 나와 이브가 선행해, 나중에 모두가 계속된다……. 한 번 해 봐라’
이브는 결정을 잡은 손을 가슴에, 이제(벌써) 다른 한쪽의 손을 전방으로 향하면, 정화 마법을 발동했다.
밝게 빛나는 안개가 와 지면을 어루만져, 전에 전으로 흘러 간다. 그것은 드라이아이스의 연기가 마루를 기는 것처럼도 비슷했다.
‘…… '
부관이 감탄의 소리를 흘린다. 그리고 거기에 계속되도록(듯이), 군사들의 사이로부터도 웅성거림이 일어났다.
빛의 안개와 함께 지면은 독살스러운 아연실색해, 보아서 익숙한 흙빛으로 바뀌어간다. 그 불가사의한 현상에 당황하지 않는 사람은 없다. 이브의 정화 마법에 관해서는 기밀(이었)였기 때문에, 무관 중(안)에서도 아는 사람은 지극히 한정되어 있다.
무관의 한사람이 흙을 손에 들어, 진행되어 문제 없는 것확인한다. 그것을 (들)물은 나는 이브를 말에 동승 시켰다.
‘가겠어! 전군, 진행하고! '
아버지에게 상담도 없게 정화 마법의 존재를 분명히 한다. 그것은 나에게 있어 큰 결단(이었)였다. 보신을 생각한다면, 실행해야 할의 것은 아니다.
하지만, 나는 이제 헤매지 않는다고 결정했다. 그러니까 정색할 수 밖에 없다. 앞으로 나아갈 수 밖에 없는 것이다. 대체로 이브는 내가 구입한 것이니까 정화 마법도 나의 공훈이다. 좋아, 아무것도 문제는 없구나.
‘도련님의 여는 길이야말로 우리들의 길!! 계속하고옷! 이 앞에 승리가 기다리고 있다!! '
오오오오오, 라고 군사들의 외침과 같은 소리가 배후로부터 영향을 주었다.
두 명 타 하는 말 위에서는, 몸은 아무래도 밀착해 버린다. 남자들의 대담한 소리에 놀랐을 것이다, 이브가 움찔 반응한 것을 알았다.
‘괜찮은가? '
나는 그녀를 배후로부터 안는 것 같은 포즈로 승마하고 있기 (위해)때문에, 거의 후두부 밖에 보는 것이 할 수 없다.
라고 할까 로브 밖에 안보인다. 거대한 봉제인형이라도 거느리고 있는 것 같은 기분이 된다.
‘네. 노력합니다’
표정이야말로 안보이지만, 그 소리로부터는 확실한 기합이 느껴졌다.
‘그 여자 아이를 도우러 갑니다? '
그것은 르펫타의 일이다.
이브에게는 르펫타가 나쁜 인간에게 습격당할 것 같으니까 도우러 간다고만 설명하고 있다. 나와 르펫타가 러브 러브인 일은 이브도 알고 있다. 전쟁이 어떻게의, 작전이 어떻게의라고 하는 이야기를 해도 어쩔 수 없기 때문에, 그 쪽에 대해서는 아무것도 이야기하지 않았다.
‘그렇다’
그리고 이것에 거짓말은 없었다.
슈피아제이크군은 라이슈리후 성에 맹공을 걸고 있는 한중간이다. 이것은 공세와 공세가 격돌하는 결전은 아니고, 공세와 수세가 선명하게 헤어진 공성전이다. 이것이라면 후방의 군사는 비교적 안전하게 되기 (위해)때문에, 종조병으로서 르펫타가 끌려가고 있을 가능성은 충분히 있을 수 있는 것이라고, 간부 무관이 말했다.
‘르펫타는 나의 소중한 여자다. 절대로 지키는’
전쟁 같은거 무엇이 일어나는지 모른다. 자칫 잘못하면 조부가 부활해 슈피아제이크군을 유린한다 같은 것도 있을 것이다. 운이 나쁘면 그하는 김에 르펫타까지 살해당할 수도 있다. 나는 르펫타의 보호는 서브 미션의 하나로서 인식하고 있다.
‘노력합니다’
이브가 의욕에 넘쳐 있는 것은 모친 찾기의 건도 있다. 여기서 나의 요청에 응하면 문관의 기억이 좋아져, 좀 더 자원을 할애해 받을 수 있다…… 그렇게 생각하고 있을 것임에 틀림없다.
할 수 있는 것이라면 라베도 종군 하고 싶었던 것이지만, 이번 그것은 단념했다. 그녀의 과거를 생각하면 아군이라고는 해도 군대 같은거 보인 순간에 마음이 망가질 수도 있다.
따라서, 여기는 아가씨의 이브에게 운명을 맡기기로 한다. 작전의 성공 여부에 관련되지 않고, 성실하게 일하면 재회시켜 주자. 나는 상냥한 것이다.
‘이브의 헌신을 주위는 높게 평가할 것이다. 맡긴’
‘…… 네! '
말을 앞에 진행한다.
한 번의 발동으로 모두를 정화할 수 있을 리도 없고, 조금 진행되면 거기에는 다시 예토[穢土]가 퍼지고 있다. 그것을 확인한 이브는, 승마한 채로 다시 정화 마법을 발동한다. 나는 정화의 상태를 확인하면서, 천천히 단역 배우를 재촉해 갔다.
너무 갑자기 진행되면, 정화가 완료하기 전에 말이 예토[穢土]를 밟아 버린다. 초조해 하지 않게 조심하면서 나는 움직여 조정해, 베스트인 속도를 지켜봐 간다.
어느 정도의 스피드를 낼 수 있게 된 곳에서, 나는 뒤를 되돌아 보았다.
가로폭은 2 차선의 도로 정도일까. 걸레질이라도 했는지와 같이, 나의 통과한 장소만이 보기좋게 정화되고 있다. 누가 봐도 분명한’길’가 되어 있었다.
‘상태는 어때? 아직도 앞은 길지만’
‘기분 나쁘지만, 괜찮습니다’
아무리 정화해도 끝없이 예토[穢土]가 계속될 생각은 마음이 가라앉음일일 것이다. 예토[穢土]의 불쾌감이 심한 것 같지만, 특히 발동에 영향은 없는 것 같다. 이브에게 있어서는 큰 일일지도 모르지만, 이것은 나쁘지 않은 결과라고 말할 수 있다.
달성해야 할 전제의 제 2는’정화 마법으로 알크 노아 오염구에 길을 만드는’이다. 여기에서는 이브의 정신력과 나의 마력이 고갈하지 않는가가 포인트가 된다.
예토[穢土]의 영향으로 이브의 퍼포먼스가 저하하는 것이 염려 사항(이었)였지만, 아무래도 통상 대로에 일해 줄 것 같다. 오히려 문제는 내 쪽에 있을지도 모른다.
검증하고 안 것이지만, 정화 마법은 마력을 바보 깔봐 한다. 알크 노아 오염구는 꽤 넓고, 일직선에 진행되었다고 해도 내가 도중에 다운할 가능성도 생각할 수 있었다.
그러니까 나는 군사들에게로의 신체 강화 마법도 무관에 맡겨 절약했다. 내가 직접 강화하면 부대의 진군 속도는 좀 더 빨랐을 것이지만, 알크 노아 답파를 위해서(때문에)도 온존을 선택한 것이다.
예비의 마나랄 결정에 마력을 충전하면서, 나는 소리를 높인다.
‘리어 라이트! 메르긴! 선도해라!! '
‘는! '
‘원, 알았습니다! '
말의 조금 속도를 억제하면, 2기가 나의 앞에 뛰어 올랐다.
이 밀입국 되지 않는 밀입령 루트를 잘 알고 있는 것은 메르긴, 그리고 바로 최근 여기를 돌파한 리어 라이트의 두 명이다. 뜻밖의 일로 메르긴은 승마도 할 수 있었다.
‘전에 지나치면 정화가 늦는다. 조심해 진행해, 말이 죽겠어’
주의를 재촉하자, 곧바로 양해[了解]의 신호가 되돌아 온다. 이 두 명은 1개월 정도 모두 행동하고 있기 (위해)때문에, 그 나름대로 친해지고 있었다.
그들은 조금의 사이만 상담을 하고 있었지만, 곧바로 진행 방향을 왼손 방향으로 미수정했다. 아무래도 내가 진행되고 있던 방위는, 미묘하게 어긋나 있던 것 같다.
‘…… 이런…… 예토[穢土]가, 정화되다니…… '
앞을 진행하는 메르긴의 소리가 귀에 닿는다. 발밑에서 순식간에 정화되어 가는 대지에 경악 하고 있을 것이다.
‘아멜리아강까지 나머지 어느 정도야? '
‘이 속도라면, 오전에는 도달할 수 있습니다! '
과연 정화하면서로는 내지 이동(정도)만큼 빨리 움직일 수 없다. 아무래도 스피드 다운을 하지 않을 수 없었다.
다만, 알크 노아 오염구에는 초목도 없으면 숲도 없기 때문에 전망이 좋고, 어떤 의미로는 달리기 쉽다. 사람이 손이 뻗치지 않는 요철인 토지는 말로부터 하면 최악일지도 모르지만, 그 근처는 마법으로 강화된 마력을 가지고 넘어 받고 싶다.
아직들의 흑보라색에 색칠해진 대지를 부대는 돌진한다.
도중, 너무 오염의 강한 포인트는 우회 해 진행되었지만, 그런데도 거의 최단 거리로 진행될 수가 있었다고 생각한다.
‘저, 아멜리아강은 이제 곧입니다만, 정말로 괜찮습니까? '
메르긴이 그렇게 물어 온 것은, 아멜리아강이 멀리서 보여 왔을 무렵의 일(이었)였다. 여름의 햇볕을 받아 수면이 반짝반짝 빛나고 있다.
덧붙여서, 질문의 상대는 나는 아니고 근처를 달리는 리어 라이트(이었)였다. 귀족님보다 귀향에 동행한 무관 쪽이 이야기하기 쉽게 느끼는 것은 아주 당연한 이야기이다.
‘문제 없다. 다음은…… '
리어 라이트의 단적으로 대답에, 나는 말을 거듭한다.
‘전제의 제 3, 다’
수시간에 걸쳐서 이브는 정화 마법을 계속 발동하고 있지만, 현재는 문제는 일어나지 않았다. 표정에는 조금 피로가 보이기 시작한 것처럼도 느끼지만, 아직 여유는 있다고 생각한다.
이것이라면’정화 마법으로 알크 노아 오염구에 길을 만들어, 답파 하는’의 전반전은 클리어 했다고 해도 좋을 것이다. 여기로부터는 전제의 제 3가 클로즈 업 되는 장면이 된다.
‘…… 혹시, 강을 얼릴 수 있습니까!? '
메르긴이나 르펫타가 잠입할 때는, 작은 손 저어 보트를 메어 이동해, 그것을 사용해 도하 하고 있던 것 같다. 이번은 그러한 준비도 없기 때문에, 메르긴은 어떻게 아멜리아강을 건널 생각인가 신경쓰고 있을 것이다.
메르긴에 자세한 것은 아무것도 가르치지 않았다. 그 때문에 그는 마음대로 상상해, 마음대로 기대해, 마음대로 흥분하고 있었다.
강을 얼릴 수 있다든가, 제스씨의 전설이 아닐 것이고 그런 일은 할 수 있을 리도 없다. 올시 안이라면 가능할지도 모르지만, 지금 여기에는 없고.
다음 되는 조건, 전제의 제 3는’아멜리아강의 신속한 도하’이다.
이것이 능숙하게 진행될까는, 모른다. 타력 본원인 이야기이며, 지금 나에게 할 수 있는 것은 비는 것 뿐이다. 지시는 내고 있지만, 과연 어떻게 될까…….
‘…… 도련님, 카와카미를 봐 주세요’
리어 라이트가 크게 오른 팔을 펴 그렇게 말했다. 나는 내심 섬뜩 하면서도, 곧바로 그의 오른손이 가리킬 방향을 본다.
아멜리아강에는 아직도 거리가 있었다. 그 때문에 상류에 나타난 작은 물체는, 참깨와 같이 작게 보인다. 그러나 나는 마음은 단번에 들끓었다. 그리고 그 참깨의 수는 점점 증가해 간다.
강에 가까워질 정도로, 참깨의 형태는 선명히 되어 갔다. 그리고 다음의 순간, 무심코 흥분이 소리에 나왔다.
‘왔는지!! '
그것은 대량의 상선(이었)였다.
뉴 네리─출발전, 나는 하나의 명령을 난보난시에 보냈다. 내용은 심플하게’급한 것 상선을 모아 하류에 보내라. 집합장소는 구아멜리아 공도’라는 것이다.
부대를 신속히 도하 시키려면, 대량의 배가 필요했다. 그리고 나는 난보난시에 그것이 존재하는 것을 알고 있었다.
조부의 불흥을 사 전전긍긍으로 하고 있을 사람들에게 있어서는 오명 반납의 기회가 될 것이다. 거기에 나는 렌탈료는 다음에 지불한다고도 말했다. 그러니까 협력을 거부한다고는 생각하지 않았지만, 도착하기까지 시간이 걸리는 염려는 닦을 수 없었다.
그것이 여기까지 좋은 타이밍에 도착되면, 어떻게 있어도 마음이 설레 버린다. 난보난시에 대한 평가도 자꾸 올라감이다.
상선측도 군의 존재를 깨달은 것 같아, 정박하는 장소를 찾고 있는 것 같았다. 서로 신호를 하면서 합류 지점을 확정해, 거기에 향해 이동한다.
우리가 도착하는 무렵에는 몇개의 배가 강변에 정박해, 대표한 것 같은 남자가 송구해한 자세로 대기하고 있었다.
‘난보난의 사람이다? '
나는 기마 한 채로, 그 중년남성에 말을 걸었다.
배를 낼거라고는 말해졌지만, 설마 군이 예토[穢土]를 넘어 온다고는 생각도 해보지 않았던 것 같다. 남자는 나를 보거나 정화 마법에 따라 할 수 있던 길을 보거나와 바쁘게 목을 움직이고 있었다.
‘는…… 네. 나는, 난보난시에서 수운을 맡겨져 있어…… '
수운 조합의 장이 직접 급히 달려가 준 것 같다. 난보난시는 전령의 말을 무겁게 받아 들인 것 같다.
조합장의 인사를 (듣)묻고 있는 동안에도, 상선은 차례차례로 도착한다. 무관들이 시원시원 지시를 내려, 군사를 배에 담아 갔다.
나는 조합장이 타 온 1바퀴 큰 배를 타, 아멜리아강을 건너기로 했다.
' 안심해 주세요. 이 근처는 흐름이 비교적 온화한 것이 되어 있습니다’
배를 타 도하중, 조합장이 그런 일을 말했다. 귀족이 기본적으로 헤엄칠 수 없는 것을 알고 있을 것이다.
‘여기에서 서쪽은 습지대가 되고 있어 대하의 물은 그 쪽에 크게 흘러듭니다. 그 때문에 주류의 기세도 떨어지는 것 같아. 먼 옛날은 아멜리아를 건넌다고 하면 여기를 지나는 것(이었)였다고 시의 노인사람들로부터 (들)물은 것도 있습니다. 무엇보다, 마수의 독에 의해 대지가 더럽혀진 이후는, 사용될리가 없게 된 물의 길(이었)였지만…… '
그렇게 말하는 조합장의 시선은 쿠오르덴트측의 기슭에 향하고 있다. 지금 이렇게 해 예토[穢土]를 개척해, 길을 만든 쿠오르덴트군을 봐, 다양하게 생각하는 곳이 있을 것이다. 그러나 그는 거기에 붙어 상세를 물어 오는 일은 없었다.
불필요한 일은 (들)물어 오지 않는다. 하지만, 제대로 견문 하고 있다. 사람의 입에 문은 세울 수 없다고는 말하지만, 너무 선전 되어도 곤란한 이야기다.
‘마음해. 이것은 극비의 작전이다. 불필요한 입을 개하마생명은 없는’
나보다 먼저 부관이 구두로 주의를 했다. 뭐, 머지않아 들켜 버리겠지만 일단은 입을 봉해 둘 필요는 있을 것이다.
조합장은 그 말에 무서워했는지, 그리고 도하가 끝날 때까지의 사이는 거의 입다물고 있었다.
조금의 사이이지만, 휴게를 사이에 둘 수가 있던 것은 좋았다. 배에는 식료가 쌓여 있었기 때문에, 군사들은 잠시동안의 점심식사를 취할 수도 있던 것 같다.
대안에 내려서, 부대를 정돈한 곳에서 나는 조합장을 부른다.
' 나는 슈피아제이크의 백성을 압정으로부터 개방한다. 이것은 그 때문의 길이다’
당당히, 귀족답게 말을 계속한다.
‘우리 소리에 즉석에서 응했던 것은 훌륭하다. 자, 대안에 돌아오는 것이 좋다. 작전 성공에 진력하는 것, 그것이 거기의, 그리고 난보난시의 무공이 되자’
조합장이나 뱃사람들의 역할은 이것으로 끝은 아니다. 나중에 오는 쿠오르덴트군의 도하를 끝없이 도와지는 일이 된다.
그 때문에 그들에게는 이 협력이 무공에 연결되는 것을 확실히 전달해 둔다. 먹이를 보여 두지 않으면, 일하는 것도 일하지 않게 될 것이다.
거기에 압정에 괴로워하는 백성을 구한다고 하는 대의가 있으면, 그들도 많이 의협심이 자극될 것이다. ‘귀족님끼리의 제멋대로인 분쟁’는 아니고’압정으로부터 사람들을 지키는 정의의 싸움’로 하는 것으로, 조금이라도 당사자 의식을 갖게해 모티베이션을 향상시킨다.
‘는, 하하앗! 우리는 전력으로, 시장에게 협력을 합니다!! 맡겨 주세요! '
활약에 트집잡을 생각은 없기 때문에, 분발해 일해 줘. 평복[平伏] 하는 조합장을 그대로, 나와 이브는 다시 말에 걸쳤다.
‘전제의 제 3는 완료했다. 다시 전제의 제 2…… 후반전이 시작된데’
눈앞에는 다시 알크 노아 오염구가 퍼지고 있다. ‘정화 마법으로 알크 노아 오염구에 길을 만들어, 답파 하는’의 다음이 시작된다.
‘리어 라이트, 메르긴. 너희들에게 선도를 맡긴다. 말할 필요도 없는 것이지만, 여기로부터는 슈피아제이크령이다. 충분히 경계해’
‘는! '
‘맡겨 주세요! '
거기로부터는 조금 전과 거의 같은 흐르가 되었다. 2기가 선도해, 이브가 정화해, 내가 마나랄 결정에 마력을 담는다. 그 반복이다.
적습 따위 아무것도 없다. 실로 평화로운 행군이다.
변화가 나타난 것은, 목적지까지 남아 3 분의 1정도로 도달했을 무렵(이었)였다.
‘…… 우우…… '
‘괜찮은가? '
이브가 휘청거려, 뒤로 넘어져 나의 쇄골에 머리를 부딪친다. 그것이 몇번인가 계속되었으므로, 나는 한 번 전군의 움직임을 스톱 하기로 했다.
‘…… 멈추어라’
마력을 조작하려면 집중력이 필요하다. 게다가 이번은 마나랄 결정에 봉할 수 있었던 타인의 마력을 조작할 필요도 있다. 정신의 마모는 클 것이다. 게다가 한 여름의 더운 날씨에 가세해, 예토[穢土]의 한가운데라고 하는 최악의 컨디션이다. 이 상황하로 몇 시간이나 계속 일한 이브는 꽤 노력했다고 말할 수 있다.
' 아직 앞은 긴가? '
메르긴에게 물으면, 예토[穢土]는 아직 좀 더 계속된다고 하는 이야기(이었)였다. 하지만, 이브는 이제 더 이상 가지지 않는 생각이 들었다. 그러면…….
‘진로를 변경하는’
‘도련님, 그것은…… '
역시라고 해야할 것인가, 부관이 난색을 나타낸다. 그러나 이브는 녹초가 되어 있고, 나의 마력도 슬슬 한계(이었)였다.
‘그 밖에 잡히는 손은 없다. 진행되겠어’
이대로는 나까지 다운한다, 그렇게 고하면 부관은 아무것도 말할 수 없게 되었다. 아직 나에게 여유가 있는 동안에 알크 노아 오염구를 탈출하는 것이 좋은 것이다.
‘맡겨 주세요! 베아드바그피르드는 뜰과 같은 것입니다! '
메르긴은 그렇게 말해 가슴을 폈다.
슈피아제이크측의 알크 노아 오염구는, 마수알크 노아의 고향이기도 한 베아드바그피르드에 따르도록(듯이) 퍼지고 있다. 그 때문에 뛰어들려고 생각하면 곧바로 뛰어들 수가 있다.
부관과 무관 일동이 강하게 주장했기 때문에, 나는 부대의 선두에서 위치를 뒤로 내렸다. 계속되어 주위에 군사를 모아, 전후좌우의 방어를 두껍게 한다. 지금의 상황이라면 필드내에서 적습을 받을 걱정은 거의 없다. 하지만, 귀족에게 있어 필드는 우선 들어갈리가 없는 마소다. 그들의 걱정 많은 성격을 더 이상 자극하지 않기 위해서(때문에)라도, 나는 솔직하게 따랐다.
그리고, 우리는 베아드바그피르드로 돌입한다.
‘이것이, 필드인가…… '
발밑은 확실히 하고 있다. 예토[穢土]도 없고, 늪 지대로도 되지 않았다. 확실한 대지가 거기에는 퍼지고 있었다.
필드 내부는 지형조차 비뚤어지게 하는 이상한 세계라고 (듣)묻고 있었지만, 그것은 올발랐다. 소문 대로에 탐지 마법도 효과가 있기 어렵다. 왕도에서의 테러를 경험했던 바로 직후답게, 약간 등이 차가와지는 것을 느꼈다. 귀족이 접근하지 않는 것도 이해할 수 있는 이야기다.
처음으로 들어가는 필드는, 뭐라고도 말할 수 없는 기분 나쁨이 있었다.
살풍경했다고 생각하면, 갑자기 풍광명미인 장소가 나타나거나와 항상 이질의 분위기가 자욱한다. 다양하게 돌아보고 싶은 기분이 되었지만, 유감스럽지만 그런 시간은 없다. 그리고 선두 그룹은 나의 의사 따위 상관없이, 부쩍부쩍 앞에 나간다.
‘표는 붙이고 있을까? '
‘등간격으로 말뚝을 쳐박고 있습니다’
알크 노아 오염구라면 정화되고 있는 오솔길을 더듬는 것만으로 끝나지만, 필드 내부는 그렇지 않다. 후속 부대를 위해서(때문에)도 뭔가의 마킹은 필수(이었)였다.
‘그러면 좋다……. 역시, 예토[穢土]안을 진행하는 것보다 훨씬 빠르다’
‘발판이 안정된 장소를 선택해 진행되고 있는 것 같습니다. 조금 전의 말대로, 그 사람은 이 필드를 숙지하고 있겠지요’
메르긴의 안내에 의해, 내지를 이동을 했을 때와 거의 같은 속도로 부대를 움직일 수가 있었다. 역시 안정된 발판이 있으면 기동은 빨리 된다.
덕분에 그렇게 시간을 필요로 하는 일 없이, 베아드바그피르드를 빠지는 일에 성공했다.
‘…… 이것이 안개 집합마을인가’
눈앞에는 가라앉은 석양과 중소 규모의 농촌이 보인다.
르펫타와 메르긴의 증언보다, 이 지역에 슈피아제이크의 영가는 존재하지 않는 것이 밝혀져 있다. 하지만 부관을 포함한 무관들의 경계는 매우 강하다.
무관들이 선행해, 수군데로 몇번이나 탐지 마법을 발동한 뒤로 메르긴을 선두로 해 마을로 향하는 일이 되었다.
‘르펫타인가’
‘대장전? 어째서……? '
마을에 도착하면, 메르긴은 곧바로 사람을 불러 왔다.
나타난 것은 촌장다운 노인과 늙어 사람들, 그리고 르펫타다. 설마의 나등장에 르펫타가 격렬하게 동요하고 있는 것이 보고 있어 재미있었다.
과연 많은 전에서는 거리낌 없게 이야기를 하는 일도 할 수 없다. 그녀가 실언을 하기 전에 나는 이야기를 진행시키기로 했다.
‘여기안개 집합마을을, 쿠오르덴트령으로 하는’
그렇게 선언하면, 촌장을 시작한 전원이 일제히 엎드렸다.
이미 이 마을의 주요인물인 르펫타와 메르긴, 그리고 촌장이 쿠오르덴트에 내통 하고 있다. 저항 세력이 나올 리도 없다.
그리고 이것은’쿠오르덴트령에 있는 동안은 나의 여자가 되는’와 약속을 한 르펫타의 미래가 확정한 순간이기도 했다. 경사스럽다.
‘전제의 제 2는 완료했다. 계속되어 제 4다. 전군, 다음의 행동에 대비해라’
알크 노아 오염구의 돌파는 달성했다. 이것으로 제일, 제 2, 제 3와 완료했기 때문에, 나머지는 2개다.
이미 밤은 가깝지만, 아직 활동은 정지하지 않는다. 그것을 이해하고 있는 무관들은 이미 임전 태세가 되어 있다.
심심한 듯이 이쪽을 보고 있는 메르긴에, 나는 말을 걸었다.
‘메르긴, 너는 여기서 당신이 책임을 다해라. 그 행동을 마을의 무공으로서 평가한다. 전후는 적절한 조치를 취해 주자. 힘써라’
‘네!! '
의욕에 넘치는 메르긴과 확인역의 리어 라이트를 마을에 남겨, 부대는 다시 진군 한다.
만약을 위해, 안개 집합마을로부터 남정네를 여러명병으로서 데리고 가기로 했다. 인질이라고 하는 것보다는 길안내의 요원이다. 베아드바그시 근교의 지리는 그들 쪽이 자세하다.
‘저것이 베아드바그시에서 '
안개 집합마을을 출발해 그렇게 시간도 서지 않는 동안에, 다음 되는 목적지에 도착했다.
석양으로 붉게 물이 든 그 도시는, 쿠오르덴트령으로 말한다면에버 밀시정도의 규모일 것이다. 보이스트라 히라노의 내부에 위치하기 위해(때문에), 갑자기 적에게 쳐들어가지는 것 같은 도시는 아니다. 슈피아제이크가에 의한 보이스트라 히라노 통일 이후는 따끈따끈 평화롭게 휩싸여져 온 도시다.
그 방비는 딱딱하지 않다.
라이슈리후 성에 군사를 돌린 지금이라면, 보다 한층 얇은 것이 된다.
그 때문에 떨어뜨리는 것은 문제없었다.
‘…… 어이없는 것이다’
베아드바그의 긴 평화는 일순간으로 무너지고 떠났다. 날이 가라앉는 무렵에는 그 도시는 쿠오르덴트령이 된 것이다.
‘완전한 기습(이었)였습니다. 막는 것은 어려울 것입니다’
본래라면 3000 정도의 군사에게 멸해지는 것 같은 도시는 아니다.
도시측의 종조병이 거의 없었던 것, 쿠오르덴트측의 종조병이 심상치 않을 정도 많았던 일이 즉함락의 큰 요인이다.
‘역시, 종조병은 라이슈리후에 보내진 것이라고 생각됩니다’
‘사전의 예상대로라고 하는 일인가’
‘하. 근처 도시도 비슷한 상태이다고 추측할 수 있습니다. 혹은 기사조차 부재일지도 모릅니다’
덧붙여서, 베아드바그시에는 기사 베아드바그가 남아 있었다. 과거형이다. 쿠오르덴트의 종조병 러쉬에 견딜 수 있을 리도 없고, 일순간으로 그 생명을 흩뜨리고 있다. 수의 폭력은 위대든지.
‘근처에 베아드바그 함락이 노견[露見] 하고 있지 않는가 신경이 쓰이지만…… '
‘그 쪽은 아마 문제 없습니다’
많은 종조무관이 베아드바그시를 둘러싼 데다가, 일제 공격해 도시를 떨어뜨린 것이다. 기사 베아드바그는 근처 도시에 향하여 비상사태를 알리는 전령을 낸 것 같지만, 인원이 부족한지 모두가 례조의 군사(이었)였다. 물론 그런 것은 우리 무관에 순살[瞬殺] 되고 있다. 공격해 흘림은 없다.
지금은 도시에의 출입을 감시해, 한 번 들어간 인간은 평민(이어)여도 밖에 내지 않게 철저히 하고 있다. 베아드바그시는 지금, 거대한 연금 상태에 있다.
함락의 정보가 샐 걱정은 적다. 적어도 몇일 정도는 속일 수 있을 것이다. 나는 몇일도 여기에 있을 생각은 없겠지만.
‘내지로부터의 원군은? '
‘일부의 부대는 야간부터 내일 미명에 걸쳐 이쪽에 도착하겠지요’
클리어 해야 할 전제의 제 4는’베아드바그시를 떨어뜨려, 근거지로 하는’다.
지금쯤 쿠오르덴트령의 내지에 영지를 가지는 기사군은, 아멜리아강을 목표로 해 이동하고 있을 것이다. 이제 일부는 피스톤 수송으로 슈피아제이크 들어가고 있을지도 모른다. 그들은 내가 다닌 길을 경유해 안개 집합마을에 도달해, 베아드바그시에 도착할 예정이다.
내지로부터 이송되는 쿠오르덴트병은 신작전에 있어 빠뜨릴 수 없는 존재다. 그들은 작전을 결행하는 우리의 도움이 되어, 하는 김에 무경계(이었)였던 보이스트라 히라노를 침식하는 독으로도 된다.
‘라면, 전제의 제 4도 성공이라고 생각해도 좋다’
부관이 수긍 한다.
‘보이스트라 히라노에게는 큰 구멍이 났습니다. 천격은 성공이라고 말해도 좋을 것입니다’
‘제일, 제 2, 제 3, 제 4로 조건은 돌파했다. 남고는 제５만……. 작전 결행의 판단은, 내일 아침이라고 한 곳인가’
이것까지의 행동은 모두 준비 국면이다. 실행 국면에의 이행은 가깝다.
‘군사들의 모습은? '
‘윤번으로 휴가를 내게 하고 있습니다. 현지 주민과의 언쟁도 없습니다’
우리 군사의 통제가 잡히고 있기 때문이라고 하는 것보다, 주민들이 너무 혼란해 freeze 하고 있다고 표현하는 것이 올바르다. 날뛰는 날뛰지 않는 이전의 문제다. 바로 조금 전까지 영주(이었)였던 사람들이 갑자기 전멸 한 것이니까 어쩔 수 없는 이야기인가.
‘에서는, 베아드바그병의 모습은 어때? '
기사 베아드바그는 영주 지배하에 있는 백성병을 모으고 있었다. 아마 전선에 주력이 되는 군사를 보냈기 때문에, 그것을 보충하기 위해서 임시의 징병을 걸쳤을 것이다.
‘혼란하고 있습니다만, 저항하는 사람은 없습니다’
베아드바그시에는 1500정도의 군사가 대기하고 있었다. 그들에게 지시를 내리는 무관은 이미 그 세상에 여행을 떠나 있기 (위해)때문에, 주민과 같게 freeze 하고 있는 것 같다. 한 여름인데 상당히 한심한 도시이다.
‘그것을 인솔하는 것은 가능한가? '
‘약병은 됩니다만, 충분히 사용할 수 있습니다’
이미 베아드바그시는 쿠오르덴트가의 것이며, 이론상 거기에 부속되는 영주 지배하에 있는 백성병은 쿠오르덴트군의 것이다. 혹사해도 아무 문제도 없다.
뭐, 영주 지배하에 있는 백성으로부터 해도 영주가 누구라고 그다지 흥미는 없을 것이다. 결국그들은 여주인의 전쟁에 말려 들어가고 있다고 하는 의식이 대부분인 것이니까.
‘약병으로 문제 없는 것인지? '
‘약병을 얼마나 능숙하게 취급할 수 있을지가 무관의 실력을 보일 곳입니다. 아무것도 문제 없습니다’
원래례조의 군사 같은거 약하고 아무리, 바보로 얼마라고 하는 인식이 그들중에는 있다. 공무병과 같은 련도의 높은 군사가 오히려 이레귤러인 존재다.
타령의 군사는 쓰기에는 나쁘지만, 종조와 례조라고 하는 절대적인 상하 관계가 존재하는 이상, 최저한의 명령은 통용되고, 통용시키는 것이 무관의 역량이라고 한다.
식료나 무기는 차치하고’병사의 현지조달’라고 하는 영향에는 놀라게 해지지만, 에르오 대륙이라면 보통일까라고도 생각해 버린다.
‘1개 지시를 내린다. 쿠오르덴트군에 무리를 짜넣는 이상, 베아드바그병인 것이 노견[露見] 하지 않게 기 따위는 확실히 회수해 두어라’
통일감은 큰 일이다. 그것이 적에게로의 위압이 된다.
‘하. 모두 처분 합니다’
거기서 나는 약간 생각한다.
‘…… 아니, 회수에 두어라’
그 밖에 몇개인가 지시를 내린 곳에서, 방의 문이 얻어맞는다. 입실을 허가하면 리어 라이트가 들어 왔다. 안개 집합마을로부터 달려 온 것 같다.
‘도련님’
리어 라이트의 소리가 낮게 영향을 준다.
‘전제의 제５, 갖추어졌던’
물러나는, 라고 심장이 크게 맥박친 것을 느낀다.
스스로 제창해, 무모하게 진행해 온 신작전이지만, 이렇게 해 막상 실행할 수 있는 상황이 되면 마지막 한 걸음을 주저할 것 같게 된다.
‘알았다. 이 뒤로 나도 확인하는’
그러나, 나는 진행된다. 이제 멈춰 서는 일은 없다.
‘군사를 제대로 쉬게 해 두어라’
창 밖은 이제(벌써) 완전히 밤의 어둠으로 물들고 있다. 내일부터는 중대국면이 계속되는 일이 될 것이다.
‘내지에서(보다) 원군이 도착하는 대로, 크게 움직이는 일이 될 것이다’
뱀의 턱(턱) 작전.
나는 그 감행을 결의했다.
지금 이야기의 움직임 통계