기지
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돌아가고 싶어하는 르펫타를 무리하게 만류해, 나는 하룻밤 걸쳐 충분히 교배를 했다.
메르긴이 숙소에서 기다리고 있기 때문에, 라고 거절하는 르펫타를 별저의 침실에 데리고 들어가는 것은 꽤 흥분했다. 덕분에 2회전 이후도 끙끙이 되고 즐길 수가 있던 것(이었)였다. 실로 좋은 밤(이었)였다고 말할 수 있다.
‘…… 무엇이다, 르펫타는 벌써 돌아갔는지’
그런 르펫타는 눈을 뜨면 침대에서 없어지고 있었다.
텟슈에 의하면 이른 아침중에 허둥지둥 돌아가 버린 것 같다. 후반전은 르펫타도 정색했는지 헤롱헤롱의 에로 에로해 질척질척이 되고 즐겼다고 하는데, 뭐라고도 서글픈 이야기이다. 아침의 햇볕을 받아 현자 타임에라도 되었을 것인가. 어떤 얼굴을 해 여인숙으로 돌아갔는지 조금 신경이 쓰이는 (곳)중에 있다.
여하튼, 나의 오늘의 활동은 별저로부터 시작되게 되었다.
다종 다양한 체액이 달라붙은 몸을 아침 목욕으로 예쁘게 하고 나서, 이브와 조금 늦춤의 아침 식사를 끝마친다. 차로 잠깐 쉬는 무렵에는 하루의 스케줄이 머릿속에서 정리 되어 있었다.
‘기지에 가는’
‘잘 알았습니다. 곧바로 준비 합니다’
현재, 개척 결사는 사원이 급피치에 업무 정밀히 조사나 창고 정리를 하고 있다. 그 때문에 건물이 뒤집히는 레벨로 아주 바쁨이다. 그런 곳에는 가까워지지 않는 것이 제일이다. 나에 있어서도, 사원에 있어서도.
거기서 군부에 얼굴을 내미는 일로 결정했다. 아버지와 조부가 부재의 지금, 나는 뉴 네리─시에 있어서의 최고 책임자라고 하는 입장이 된다. 그러한 때에 군부를 시찰하는 것으로 차기 당주의 책임감을 어필을 해 둔다.
준비된 마차를 타, 뉴 네리─의 군사기지에 향한다.
쿠오르덴트군의 중추이기도 한 기지 본관에 탑승하자, 곧바로 사령부의 회의실로 안내되었다. 간부 무관이 복수명으로 대응을 해 주는 것 같다.
‘난보난병이 뉴 네리─에 와 있다고 들었다. 밖에 있는지? '
조부의 뉴 네리─귀환에 교제해져 이쪽에 왔을 것이다. 그러나 훈련장에 그것인것 같은 군사가 확인 할 수 없었기 때문에 우선 최초로 물어 보기로 했다.
‘오늘 아침부터 뉴 네리─필드에 원정에 나와 있습니다’
왜 필드에 들어갔을까, 그런 나의 의문을 읽어낸 것 같아 간부 무관은 그대로 이야기를 계속했다.
‘부대장을 맡는 가토렌가의 리어 라이트에 의하면, 도련님보다 난보난병의 훈련과 단련을 맡겨지고 있다라는 일로’
아무래도 가토렌가의 원─방랑 아들, 리어 라이트가 부대장으로서 뉴 네리─까지 온 것 같다. 난보난병의 일은 그에게 맡기고 있었기 때문에, 정리역으로서 적임(이었)였을 것이다.
‘맞추어, 도련님의 사병단도 원정에 동행하고 있습니다. 이쪽에서 허가를 냈던’
그 사병단은 몇년전, 내가 용돈으로 고용한 사람들이다. 전생 지식의 전술이나 전투 대형, 병기를 시험하는 실험을 하기 위해서 모은 것이다.
무엇보다, 지구와 에르오 대륙에서는 원래 싸우는 방법의 논리가 다르다. 주선조도 종조도 없는 세계에서 태어난 군사 지식이 올바르게 기능한다고는 할 수 없다. 그리고 무엇보다 나는 군사에 정통하고 있는 것도 아니었다. 실험의 의의가 요동한 결과, 최종적으로 성벽아래로 나의 잡무를 해 받기 위한 부대로서 침착해 버린 것(이었)였다.
‘그 근처는 너희들에게 맡기고 있기 때문에 문제 없는’
그런데 최근은 개척 결사 사원이 정력적으로 일하고 있기 (위해)때문에, 성벽아래의 잡무도 수가 줄어들어 오고 있다. 그 때문에 평상시는 군부에 맡겨 무관들에게 좋아하게 사용해 받고 있었다. 나의 사병들은 토목공사의 현장에 동원되거나 뉴 네리─필드의 마사냥에 동행하거나 하고 있는 것 같다.
그들은 머스킷 총을 취급할 수 있는 쿠오르덴트 유일한 부대인 것이지만, 그 근처는 특히 평가되어 있지 않은 것 같다.
‘즉 리어 라이트 인솔하는 난보난병은 필드에서 행군 훈련을 하고 있는지’
내가 그렇게 물으면, 간부 무관은 고개를 저어 부정을 나타냈다.
‘행군 훈련도 하나의 목적이라고 말하고 있었습니다만……. 일의 경위는 어제 오후의 일입니다, 결사의 사용이 기지를 방문했습니다. 도련님의 개발한 병기 일식을 이쪽에 두게 했으면 좋겠다고’
‘아, 창고 정리의 저것인가’
개척 결사 생산부의 스페이스 확보를 위해서(때문에), 머스킷 총의 재고를 기지로 이동하는 일이 되어 있었다.
그렇다 치더라도 벌써 옮겨 들였다고는 상당히 신속한 행동이다. 상당히 방해(이었)였을 것이다.
‘하. 도련님보다 이야기는 듣고 있었으므로, 받아들임은 순조롭게 완료 했습니다. 그렇지만, 그 자초지종을 보고 있던 리어 라이트가 신병기에 흥미를 나타내서…… '
시험삼아 일발 공격해 보자, 그렇게 말해 원정을 결정했다고 한다.
‘과연, 그러니까 나의 군사도 동행했는가. 머스킷의 취급에는 익숙해져 있기 때문에’
‘그와 같습니다. 리어 라이트가 원정 허가를 요구해 왔을 때에는 사병단의 부장의 모습도 있었다고 듣고 있습니다’
누구하나로서 평가하고 있지 않는 머스킷 총이지만, 사병단의 부장만은 팬이 되어 있었다. 혹시 원정을 제안한 것은 부장일지도 모른다.
‘뭐, 그렇다면 필드를 선택했던 것도 납득이다’
선정 이유는 정보 누설 대책이다. 탐지 마법이 효과가 있기 어려운 필드내에서는 간첩의 활동은 큰폭으로 제한되는 일이 된다. 볼 수 있는 범위에 이상한 듯한 움직임을 하는 사람이 있으면 간단하게 시말을 할 수 있다.
머스킷 총은 쿠오르덴트가의 비밀 병기에 해당하기 위해(때문에) 취급해에는 신중함이 요구된다. 나의 사병단에는 시큐리티 교육이 두루 미치고 있다.
‘어쨌든 재미있는 대처다. 나중에 사용감에서도 (들)물어 볼까’
모처럼 만든 것이니까, 할 수 있으면 능숙하게 사용했으면 좋겠다. 머스킷 총 일식의 개발에는 상당한 자금을 소비하고 있기 (위해)때문에, 이대로 문자 그대로 사장들이가 되어 버리는 것은 피하고 싶었다.
‘다음에 괜찮을까요? '
난보난병을 보러 온 것은 아니었던 것일까, 지금부터 필드에 사람을 보내고 귀환시킬까요, 그렇게 말하는 간부 무관들에게 향해 나는 가볍게 손을 흔들었다.
‘아니, 상관없다. 오늘은 다만 군부를 보러 온 것 뿐이다. 아버님도 조부님도 부재이니까 한 번 얼굴을 내밀어 두려고 생각했다. 난보난병을 보러 왔던 것도 있지만, 급한 것은 아닌’
‘그런 일(이었)였습니까’
‘아. 갑자기 와 나빴다……. 뭔가 협의에서도 하고 있었는지? '
방의 구석에 전해진 책상에는 지도가 퍼지고 있었다. 쿠오르덴트령과 슈피아제이크령이 클로즈 업 된 것으로, 크기는 다다미 정도 있다. 그리고 그 위에는 예쁘게 형태가 갖추어진 돌이 얼마든지 놓여져 있었다.
‘하. 각지에서(보다) 닿은 정보를 맞대, 전력 분석을 실시하고 있던 곳입니다’
책상에 다가가면, 간부 무관들도 접근해 왔다.
‘이쪽은 향후의 부대 배치 예측이 됩니다’
‘에……. 시라이시는 쿠오르덴트군, 쿠로이시는 슈피아제이크군인가’
쿠오르덴트령에는 백색의 돌, 슈피아제이크령에는 흑색의 돌이 드문드문하게 놓여져 있다. 각지에서 안는 병력을 나타내고 있을 것이다.
수는 적지만 촐랑촐랑 배치되고 있는 녹색과 적색의 돌이 신경이 쓰이는 (곳)중에 있다. 보이스트라 히라노 북부에는 시라이시와 쿠로이시가 서로 마주 보는 형태로 몇개인가 늘어놓여지고 있어 시라이시 측에 산호가, 쿠로이시 측에 아카이시가 각각 1개 놓여져 있었다.
‘초록과 빨강은? '
‘산호는 이쪽의 주조군, 아카이시는 적의 주조군을 나타내고 있습니다. 시라이시와 쿠로이시는 단순한 부대에서 주조병을 포함하지 않습니다’
뭐, 그런 기분은 하고 있었다.
나는 책상에 방치되어 있던 가리켜 봉을 손에 들어, 보이스트라 히라노 북부에 배치된 산호를 츤츤 한다.
‘이것은 조부님이다’
‘하. 대치하고 있는 아카이시는 슈피아제이크가 선대 당주의 슈피아제이크킨드로아가 됩니다’
‘…… 보고 있어 이해하기 어렵지 않을까? 돌에 이름이라도 써 두면 좋은데’
‘가벼운 검토회(이었)였으므로, 범용의 돌을 사용했던’
일단, 네이밍 된 돌도 준비해 있는 것 같다. 하지만 그것을 사용하면 누구들의 이름의 돌이 발견되지 않는다든가 그러한 수고가 발생해 감각적으로 펑펑배치 하기 어려워질 것 같다. 정식적 군의라면 어쨌든, 수명으로 검토회를 하는 분에는 이름이 붙어 있지 않은 범용의 돌이 제일 사용하기 쉽다고 한다.
‘사각형의 돌은 중요 인물을, 환형의 돌은 분가나 영가의 주선조를 나타내고 있습니다’
색 뿐만이 아니라 형태에도 룰이 있는 것 같다. 조부의 산호는 사각형, 대치하는 킨드로아도 사각형의 아카이시(이었)였다. 반면을 보면 사각형의 돌은 오델로 리어시와 뉴 네리─시에 굳어지고 있다.
‘…… 슈피아제이크측, 환형의 아카이시가 묘하게 많지 않은가? '
쿠오르덴트슈피아제이크의 영지의 경계가 되는 아멜리아강가에는 초록과 빨강의 마루이시가 줄지어 있다. 그러나 그 수는 슈피아제이크측이 압도적으로 많았다. 붉은 마루이시투성이, 즉 주선조투성이다. 예산으로 쿠오르덴트의 삼배는 있을 것이다.
‘부대의 배치 예상이므로, 가능성이 있는 장소에는 만약을 위해 돌을 두고 있습니다. 분가관계는 물론, 그림자에 속하는 주선조의 있을 곳 특정은 매우 어렵기 때문에’
귀족가의 진정한 가족구성은 군사 기밀이다. 쿠오르덴트가도 스파이 활동에 힘을 쓰고 있지만, 존재를 은닉 된 영가에 속하는 주선조의 전모는 파악 다 할 수 있지는 않는 것이다.
‘반대로, 우리 분가나 그림자의 소재는 알고 있기 때문에 산호의 수는 적게 되는 것인가’
‘그 대로입니다. 슈피아제이크측에서도 같은 검토는 하고 있다고 생각합니다만, 저쪽에서는 쿠오르덴트의 마루이시를 지도 위에 대량으로 늘어놓고 있는 것이지요’
그 행위에는, 주선조라고 하는 힘에 대할 우려를 느꼈다. 서투르게 쳐들어가 주선조가 튀어 나오는 전개를 매우 경계하고 있는 것을 안다. 억제력으로서 영가가 귀중한 보물 되는 이유를 알 수 있을 생각이 들었다.
‘…… 이것으로는 아멜리아강을 넘으려고는 아무도 생각하지 않을 것이다’
일부 지역을 제외해, 아멜리아강연안은 북쪽에서 남쪽, 서쪽에 이를 때까지 붉은 마루이시와 통상의 부대를 나타내는 쿠로이시로 제대로 커버되고 있다. 주군의 안전을 제일로 생각하는 기사나 무관은 이런 곳을 도하를 하고 싶다고는 생각하지 않을 것이다. 배 같은거 주선조의 마법으로 간단하게 바람에 날아가져 버리니까.
‘만일 아멜리아강을 넘은 곳에서 유지는 어려울까. 즉석에서 슈피아제이크군의 주력이 요격에 나옵니다. 곧바로 되물리쳐져 버리는 것이지요’
신속히 움직여, 앞서 주선조를 대안에 보냈다고 해도, 원군을 실은 배는 계속되지 않는다. 쥬비아제이크군에 포착되면 곧바로 가라앉혀져 버리기 때문이다. 그리고 혼자 대안에 남겨진 주선조는 압살을 기다리는 만큼 된다.
‘위험한 도하를 반복해 단번에 슈피아제이크령을 공격하는지, 그렇지 않으면 다른 지역에 근거지를 확보하면서 육로로부터 슈피아제이크령을 공격할까…… 일찍이 서방님과 대서방님은 그 선택을 재촉당해 최종적으로는 후자를 선택했던’
그것이 제국 동부 귀족에 대한 침략전쟁이다.
규모의 작은 약소 귀족이 북적거리고 있던 제국 동부는 형편이 좋았던 것이다. 아버지로부터 보면 모략으로 휘젓기 쉽고, 조부로부터 하면 뽁뽁 잡기 쉬웠다.
거기에 자칫 잘못하면 슈피아제이크가의 호령아래, 제국 동부 귀족이 단결해 쿠오르덴트령에 쳐들어가 올 가능성도 있다. 빨리 처리해 두고 싶은 기분도 있었을 것이다.
‘아멜리아강대안에 있어서의 근거지의 확보, 잠재적인 적의 조기 배제…… 아니, 그것만이 아닐 것이다. 아버님과 조부님이 목표를 달성 할 수 없었던 경우의 일도 있다. 제국 동부 귀족령을 병탄하면, 차세대 이후에 슈피아제이크가에 대항할 수 있는 미래가 보여 오는’
역사를 끈 풀면, 쿠오르덴트가는 슈피아제이크가에 대해서 항상 열세했다. 지금의 시대가 이레귤러인만이다.
제국 동부 귀족을 무시해 도하챌린지를 반복하면 어떻게 될 것이다. 슈피아제이크가에 승리 할 수 없었던 경우, 쿠오르덴트가는 장래적으로는 다시 바람이 불어 가는 쪽으로 서질 가능성이 나온다. 영지의 자력은 상대가 위인 것이니까.
근거지를 확보하면서, 제국 동부 귀족을 먹는 것으로 힘을 발휘한다. 그러면 만일 슈피아제이크 침공을 도중에 좌절 했다고 해도, 쿠오르덴트령의 자력은 큰폭으로 향상하는 일이 된다. 아버지나 조부에게 있어서는 업복이겠지만, 다음의 세대에 원망을 계승하는 것으로 복수를 계속할 수 있다.
‘슈피아제이크가 타도는 제일의 목표입니다……. 그렇지만, 달성 할 수 없었던 경우도 시야에 넣어 움직일 필요는 있습니다. 그것은 집을 지키기 위해서 필요한 일이기 때문에. 우리도 그 쪽의 상정을 하고 있지 않는 것은 없습니다. 차기 당주에게 임명된 도련님에게는, 그 근처의 사정도 이해하시고 싶고…… '
간부 무관들은 모여 대답하기 어려운 듯이 하고 있었다.
숙적에게 지는 것을 상정하고 있다는 것은 너무 기분의 좋은 이야기는 아니고, 무엇보다 그 경우는 미움을 후세에 맡기는 일이 된다. 나부터 하면 태어나는 전부터 2세대 주택의 론을 짜여지고 있는 것 같은 것이다. 불필요한 프레셔를 주지 않으려고 생각해, 이것까지 그 근처의 설명을 생략하고 있었을 것이다.
‘그러나, 뱀의 송곳니 작전에 의해 우리는 크게 전진할 수가 있었습니다. 뒤는 보이스트라 히라노에게서의 대결전을 돌파할 수 있으면…… '
오델로 리어 함락도 가까운, 그렇게 말해 간부 무관은 지도를 본다. 감개 깊은 소리(이었)였다.
‘슈피아제이크군과 정면충돌…… 인가. 큰 싸움이 될 것이다. 능숙한 상태에 기습으로 승리 할 수 없을까. 뱀의 송곳니 작전과 같이’
바로 정면으로부터의 진검승부 배틀은 이쪽의 군사에게도 피해가 큰 것 같다. 아무렇지도 않게 말한 것이지만, 그런 달콤한 생각은 없다라는 듯이 간부들은 모여 고개를 저었다.
‘그와 같은 당치 않음은 하지 말아 주세요. 우리는 지금, 슈피아제이크령에 침공하면서도 우위인 상황에 있습니다. 흥하든 망하든의 작전에 의지하는 만큼 추적할 수 있지는 않습니다’
더욱 다른 간부 무관이 옆으로부터 말참견했다.
‘거기에 기습을 걸쳐 공격하고 취하는 가치가 있는 요소는 이제 없습니다’
라이슈리후성과 같이 빼앗을 수 있으면 대성과가 되는 것 같은 곳은 존재하지 않다고 한다. 있다고 하면 오델로 리어시 정도라고도.
‘편, 그렇다면 조금 생각해 보자. 머리의 체조다…………. 예를 들면 이렇게 해 내지의 남부, 혹은 시르오페아령으로부터 아멜리아강을 넘어 단번에 오델로 리어시를 목표로 한다든가’
나는 가리켜 봉을 사용해 군의 움직임을 표현해 보았다. 보이스트라 히라노 북부에서 싸운다고 가장해 남몰래 남부에서 성의 중심 건물 오델로 리어시에 돌격 하는 작전이다.
‘그 근처는 전망도 자주(잘), 이쪽이 군을 움직이면 금새 적측에 노견[露見] 합니다. 오델로 리어시에 주둔하는 주력이 곧바로 움직이는 것이지요. 돌파는 현실적이지는 않습니다’
‘결전이 가까워지면 주력은 보이스트라 북부로 이동하는 것이 아닌가? 그것을 가늠해 기습을 걸치는 작전인 것이지만’
오델로 리어시에 놓여져 있는 쿠로이시의 산, 슈피아제이크 주력 부대를 짝짝 두드려 본다.
‘집의 존망을 건 대결전이라고는 해도, 본거지에 필요 최저한의 군사는 남깁니다. 적어도, 주선조의 침공을 막는 것이 가능한 정도에는. 물론, 그 이외의 모두를 전선에 투여하는 일이 되겠지만’
‘그러한 것인가’
‘그러한 것입니다……. 슈피아제이크가의 산하에는 복수의 귀족가가 존재합니다. 그것들의 집은 보이스트라 왕국 시대부터 신종하고 있습니다만, 과연 향후 어떻게 움직일까는 읽을 수 없습니다. 근년, 특히 라이슈리후 함락 이후는 슈피아제이크가의 구심력은 크게 저하했습니다. 그 상황하로 오델로 리어시의 수비에 구멍을 뚫을 수 없습니다’
열세하다면 아군까지 신용 할 수 없게 되는 것인가. 확실히, 혼잡한 틈을 노려 오델로 리어시를 떨어뜨려 쿠오르덴트에의 간단한 선물로 하는 귀족이 나올 가능성도 제로는 아니다.
‘어쨌든 보이스트라 남부에서 도하 해, 오델로 리어시에 쳐들어가는 안은 현실적이지는 않습니다. 쿠오르덴트, 시르오페아, 에베나피스의세 가문이 강공 해 오는 것은 완전하게 상정 끝난 지역이기 때문에, 방위 체제는 만전의 것으로 완성되고 있습니다. 도하그 자체가 비현실적인 것으로’
지도에서는 그 지역에 환형의 아카이시가 대량으로 놓여져 있다. 슈피아제이크가의 주선조, 분가나 영가의 인원이 배치되고 있을 가능성이 높다고 말하는 일이다.
도쿠가와 장군의 일가 연합에 의한 아멜리아 강행 돌파를 매우 경계하고 있는 것을 안다. 그러면 당연, 방위 설비도 견뢰한 것으로 완성되고 있을 것이다.
‘그렇다면, 여기는 어때? '
나는 가리켜 봉을 거기로부터 조금 북북동 방향으로 이동시켰다. 아멜리아강연안에 깔린 주선조 라인 중(안)에서 유일한 사이가 어느 지역이다.
‘…… 말씀하시는 의미를 잘 모릅니다’
‘여기다. 여기는 슈피아제이크측의 경계가 얇을 것이다……. 우리 경계는 좀 더 얇지만’
간부 무관들이 곤란한 것처럼 얼굴을 마주 보고 있다.
‘도련님은 아시는 바 없을지도 모릅니다만 이 토지는…… '
‘알크 노아 오염구. 약 100년전, 마수알크 노아에 의해 오염된 땅일 것이다. 왕도에 가기 전에 견학을 했기 때문에 알고 있는’
저것은 심했다. 광대한 토지가 보는 것도 끔찍하게 오염되고 있는 그 지옥과 같은 광경을 보면, 성숙마수의 무서움 이라는 것이 뼈에 스며든다.
‘이 지구를 진군 해 기습을 걸칠 수 없는가? '
그러자 간부 무관의 한사람이 납득이 갔다고 할듯한 표정을 보였다. 그는 방의 구석에 놓여져 있던 예비의 가리켜 봉을 손에 들면, 내가 가리킨 알크 노아 오염구에 첨단을 맞혔다.
‘여기로부터가 알크 노아 오염구입니다. 그리고…… '
그대로 가리켜 봉은 서쪽으로 움직여, 아멜리아강을 넘어 슈피아제이크령에 들어간다. 가리켜 봉의 첨단은 베아드바그시의 조금 앞에서 딱 정지했다.
‘…… 여기까지가 알크 노아 오염구입니다’
그것을 봐 다른 사람도 이해한 것 같다. 다른 간부 무관이 입을 열었다.
‘도련님, 마수알크 노아는 슈피아제이크령의 베아드바그피르드로 탄생한 성숙마수입니다. 그것이 우연히 쿠오르덴트에 침입해, 토지를 더럽혔습니다. 그 때문에 오염 지역은 쿠오르덴트측 만이 아니고, 대안의 슈피아제이크 측에도 있습니다. 도하 해도 거기에는 예토[穢土]로 오염된 토지가 퍼질 뿐. 도저히 진군 따위 할 수 없습니다. 그 때문에 우리는 물론 슈피아제이크측도 그다지 경계를 하고 있지 않습니다’
‘그것은 알고 있겠어. 하지만, 여기는 통행 할 수 있는 것 같다’
‘그것은 누군가등 (들)물으신 것입니까? '
‘모험자를 하고 있는 아가씨다. 르펫타라고 하는’
쿠오르덴트와 슈피아제이크의 왕복을 할 때는 언제나 이 지구를 지나고 있는 것이라고 르펫타는 말했다. 성실하게 슈피아제이크령을 통과하려고 하면 관문에서 세금이 놓치는데다 종조는 신원 확인도 어렵기 때문에 피하고 있는 것 같다.
아무래도 간부 무관안에는 르펫타의 일을 알고 있는 사람이 있던 것 같다. 대답의 주도권이 그 쪽으로 옮겨진다.
‘르펫타전이 알크 노아 오염구를 통행 할 수 있는 것은 종조이기 때문입니다. 물론 종조(이어)여도 상당한 각오가 없으면 통과하는 것은 어려울 것입니다. 그 만큼 예토[穢土]의 땅을 걷는 것은 어렵습니다. 통상의 군사…… 례조의 군사에게는 견딜 수 있지 않습니다. 까닭에 통행 불가인 것입니다’
오염의 강한 장소에서는 구두마저 썩어 떨어져 버리는 지구다. 한가로이 휴게조차 할 수 없다. 그런 곳을 례조가 통행 할 수 없다고 하는 도리는 나라도 안다.
‘거기에, 지도에는 그려지고 있지 않습니다만, 슈피아제이크측의 알크 노아 오염구는 전체적으로 토지가 낮고, 심한 습지대가 되어 있습니다. 고대[高台]가 되는 토지를 제외하면 만족하러 진행될 수가 없습니다. 그리고 그 고대[高台]는 예토[穢土]에 오염되고 있습니다’
그렇다고 하는 것보다, 지역 전체가 오염되었지만 습지대는 물과 함께 예토[穢土]가 흘러 간 것 뿐의 이야기다. 고대[高台]가 오염되고 있다고 하는 것보다, 고대[高台]가 아직도 정화되어 있지 않았다고 표현하는 것이 적확할지도 모른다.
‘아니, 그것도 알고 있다. 즉이다, 뱀의 송곳니 작전과 같이 주선조와 종조만으로 구성한 소수 정예 부대라면 통행 가능하겠지? '
무관은 주군에 대해서 매우 과보호다. 일반의 군사라고 하는 대량의 고기의 방패를 항상 바라고 있다. 주선조와 종조만의 부대라는 것은 필연적으로 인원수가 적게 되기 (위해)때문에, 원래 상정하고 있지 않을 것이다.
‘년초의 난보난 방위와는 사정이 다릅니다’
역시라고 해야할 것인가, 즉석에서 부정이 들어갔다.
‘그 때는 긴급이라고 하는 사정도 있었습니다만, 난보난시에 도착하면 잔존 병력을 흡수해 도련님의 주위를 지키는 군사를 두껍게 하는 것이 가능했습니다. 그렇지만, 지금 도련님이 말씀하신 것은 적지에의 기습입니다. 대안에 우리들의 군사가 되는 사람은 없습니다. 소수 정예 부대만으로 적지로 나아가는 일이 됩니다. 이것은 도저히 허용 할 수 없습니다’
게다가다른 무관도 소리를 높인다.
‘만일 도련님의 기습이 성공해, 베아드바그시를 떨어뜨렸다고 합시다. 그러자 도시를 떨어뜨린 시점에서 오델로 리어시로부터 주력이 옵니다. 베아드바그 시민을 억지로 군사로서 징용 한 곳에서 수는 결코 많지 않습니다. 내지로부터 도련님에게로의 원군을 보내는 것이 할 수 없는 이상, 간단하게 포위되어 압살의 쓰라림에 맞읍니다’
단순한 잡담의 생각(이었)였는데, 간부 무관들은 이제(벌써) 반 정도 설교 모드에 들어가 있다. 불필요한 반론을 한다고 설교 레벨이 오를 것 같았지만, 나는 계속을 이야기하기로 했다.
‘예를 들면이지만, 보이스트라 히라노 북부…… 전선에서 대규모 회전(대규모 작전)이 발생했다고 하자. 그 때에 나는 소수 정예를 인솔해 알크 노아 오염구를 넘어, 베아드바그시를 강공 한다. 슈피아제이크의 기사나 무관은 전선에 다 나가고 있을 것이니까 비교적 단시간에 떨어뜨릴 수가 있을지도 모른다. 도시를 떨어뜨린 나는 서둘러 전선에 향한다. 그러자 전선에서 싸우고 있는 슈피아제이크군의 후방을 덮치는 형태가 된다. 이 협공에 의해 회전(대규모 작전)으로 결정타를 줄 수가 있는 것이 아닌가? '
설마 뒤로부터 노려진다는 것은, 이라고 슈피아제이크군은 경악 할 것이다.
‘탁상론에서는 그렇게 됩시다. 그러나 전장이라는 것은 불확정 요소가 많이 상황은 유동적입니다. 내지에 있으면서 결전 개시를 적확하게 알 수 있는지, 알크 노아 오염구를 무사하게 돌파할 수 있는지, 경계의 얇은 지역이지만 정말로 적군에게 포착되는 일 없이 진군이 가능한 것인가, 베아드바그시는 신속히 떨어뜨릴 수가 있는지, 협공을 깨달은 슈피아제이크군이 반전해 기습 부대에 총공격을 장치했을 경우에는 어떻게 될까…… 계획대로에 일이 진행된다고는 도저히 생각되지 않습니다. 전선을 돌파할 뿐(만큼)이라면, 정면에서의 회전(대규모 작전)에서 타파하는 편이 아득하게 확실합니다’
약간의 아이디어(이었)였는데 것의 보기좋게 고물 똥에 말해져 버렸다. 한층 더 다른 간부 무관으로부터도 추격이 계속된다.
‘그 기습 작전을 실행한다고 되면 대장은 도련님이지요. 그렇지만, 도련님만으로는 전선에 도달할 수 없습니다’
‘어떻게 말하는 일이야? '
‘슈피아제이크측도 자군이 협격으로 되는 것은 피하고 싶을 것. 그 때문이라면 만약을 위해오델로 리어시에 남겨 둔 잔존 병력을 출진시킬 것입니다. 그 움직임은 땅의 이익이 없는 우리보다 훨씬 빠른 것이 됩니다. 도련님의 인솔하는 기습 부대는 전선에 향하는 도중에 오델로 리어대와 격돌해, 진군이 방해될 것입니다. 돌파하는 무렵에는 회전(대규모 작전)의 결착은 붙어 있는 것이지요’
‘…… 그러면 차라리 전선은 아니고 오델로 리어시에 향할까. 도중에 있는 다른 도시로부터 군사는 다 나가고 있을 것이고, 오델로 리어 잔존 병력이 상대라면 야전에서 돌파 가능할지도 모르는’
스스로 말해 두어지만, 자꾸자꾸 되어가는 대로 한 작전이 되어 온 것 같다.
‘그 경우, 오델로 리어대는 도련님의 기습 부대를 슈피아제이크 영내에 깊게 끌어 들이는 형태로 물러나 간다고 생각됩니다. 질질 끌어 들여져 최종적으로는 오델로 리어 도시 공략전에 이를까하고. 그렇게 되면 오델로 리어 성에 대기하고 있는 슈피아제이크가의 주선조가 총대장에게 설테니까, 떨어뜨리는 것은 용이한 일이 아닙니다. 그렇게 해서 공격하다 지치고 있는 동안에 퇴로를 막혀, 압살되는 일이 됩니다’
대체로 바로 정면으로부터의 도시 공략전 같은거 기습으로 하는 것은 아니다. 오델로 리어시에 향하는 것이 완전한 실수라고 하는 일은 잘 알았다.
‘전선에서의 협공을 성공시키려면, 최악(이어)여도 이부대는 필요합니다. 전선에 향하는 부대와 그 방해를 하려고 강요하는 오델로 리어대에게 부딪치는 부대입니다. 그러나…… '
간부 무관은 나에게 한 손을 향했다.
그 손은 뭔가를 집는 것 같은 형태를 하고 있다. 그림자 그림으로 여우를 만들었을 때와 같은 형태다. 집게 손가락과 새끼 손가락도 엄지에 들러붙고 있으므로, 귀가 없는 여우이지만.
‘뱀은 웃턱에 강한 송곳니를 가집니다만, 아랫턱에는 약한 이빨 밖에 없습니다’
귀가 없는 여우가 입을 빠끔빠끔 개폐한다. 아무래도 이것은 여우는 아니고 뱀의 머리를 이미지 하고 있는 것 같다.
‘기습 부대를 2개로 분할하는, 이것은 비유한다면 입을 크게 연 뱀과 같은 것. 약한 이빨에서는 오델로 리어의 예비 병력을 억제할 수가 없습니다. 아랫턱을 부수어져 버려서는, 아무리 웃턱에 강인한 송곳니를 가지고 있어도 적에게 꽂는 것은 불가능합니다’
전선에 향하려고 하는 나는 확실히 그 뱀의 송곳니라고 하는 것인가. 그렇지 않아도 수의 적은 기습 부대를 나누는 일에 의미는 없다. 강한 송곳니와 약한 이빨이 될 뿐(만큼)이다. 그렇다고 해서 한마리의 뱀으로서 전선에 향해도 오델로 리어시로부터의 방해 부대가 가로막는다.
‘…… 팔방 막힘이다. 현단계에서는 기습은 현실적이지 않는 것이 밝혀졌다. 조부님과 함께 전선의 타파를 생각하는 것이 좋은 것인지도 모르지 않지’
내가 솔직하게 그렇게 인정하면, 간부 무관들은 안심한 것 같아 표정을 부드러운 것으로 했다.
설마 내가 진심으로 기습을 강행한다고라도 생각했을 것인가. 이것은 잡담인 것이지만, 일단 보충해 둘까.
‘슈피아제이크 타도는 우리 쿠오르덴트의 비원이다. 차기 당주로 지명되고 나서 재차 그것을 강하게 의식하게 되었다. 보다 좋은 미래를 쌓아 올리기 위해서(때문에) 지금, 내가 해야 할것은 무엇인 것인가…… 나는, 계속 항상 생각하고 싶다고 생각한다. 너희도 도와줘’
사랑스러운 여동생을 이 손으로 지켜, 르펫타를 앞으로도 계속 앞으로도 안기 위해서(때문에) 나는 슈피아제이크가를 멸하지 않으면 안 되는 것이다. 그것을 생각한다고 소리에도 무심코 힘이 들어가 버린다.
‘…… !’
‘실로 훌륭한 마음가짐입니다’
‘무려 훌륭한! '
슈피아제이크 타도를 선언했던 것은, 간부 무관에 더 이상 없는 환희와 흥분을 가져온 것 같다.
그들은 당분간의 사이, 감동에 쳐 떨고 있었다.
코미컬라이즈 제 4화가 요전날 공개되었습니다.
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