선물이야기
선물이야기
결국, 분과의 면회 시간이 제일 길었다.
이것은 나의 애정도가 차이가 난 것은 아니다. 어느 쪽인가 하면 상대측의 문제다.
미몬 따위는 인사만 끝마치면 빨리 안쪽에 물러나 버린 것이다. 그녀도 또 에르오 대륙의 미신을 믿고 있다. 배가 커질 정도로 갓난아이의 질투는 커진다고 하는 수수께끼 이론에 의해, 내가 러브 러브하려고 하면 슬슬 와 도망쳐져 버린 것이다.
뭐라고 할까, 에르오 대륙의 파파들은 아내가 임신중에는 엉망진창 바람피고 있는 것 같은 생각이 든다.
그리고 그런 미몬의 행동은, 산파들에 의해 칭찬되고 있었다. ‘이거야 임산부의 귀감’같은 말을 듣고 있는 모양이다.
그러한 의미에서는, 분은 임산부로서의 의식이 낮은 것인지도 모른다.
…… 아니, 미신 따위보다 나의 사기 마법을, 나의 말을 믿고 있는지도 모른다. 그렇게 생각하면 기쁘지만, 약간 미안하기도 하다.
‘옛날을 생각해 냈어요’
별저로부터 떠나려고 하면, 산파의 한사람이 그렇게 말해 나를 보았다.
‘옛날? '
‘후~. 도련님이 출생해 얼마 되지 않은 무렵, 갓난아이의 무렵입니다. 도련님은 그것은 이제(벌써) 대단한 고집센 개구쟁이(이었)였기 때문에. 노파도 놀랐어요’
절절히 한 그 말에, 응응 수긍하는 사람이 몇 사람이나 있었다. 유아의 무렵에 터무니 없는 고집센 개구쟁이로 불리고 있던 것은 희미하게이지만 기억하고 있다.
‘서방님이나 사모님도, 도련님에게 매달리기로’
‘고마운 이야기다’
‘예, 책에 그 대로입니다’
거기서 이야기가 끝났다.
즉 무엇인가, 임산부를 만나려고 하는 나를 봐 응석부리는 고집센 개구쟁이라고 말하고 싶었던 것인가. 아기가 아니기 때문에 도리를 분별해라, 라고.
‘노파는, 도련님을 위해서(때문에) 힘을 다함 묻는 있습니다’
이렇게도 강력하게 말해지면, 나는 설교에 저항할 수 없다.
‘………… 당분간은 편지만으로 교환을 한다. 맡긴’
‘는 후~’
서투르게 저항을 계속한다고 분에도 설교가 비화할 것 같다. 어쩔 수 없기 때문에 참기로 했다.
설교 할머니의 덕분에 임산부 면담이 예정보다 훨씬 빨리 끝나 버린다. 일부러 성벽아래에 왔는데 곧 돌아오는 것도 생각해 볼 일인 것으로, 나는 개척 결사로 발길을 옮기기로 했다.
이쪽에 오는 것도 오래간만이다.
사전에 주지는 내지 않았지만, 다행스럽게도 목적의 사원은 일하고 있었다.
‘사장이 아닙니까’
‘선물을 보러 온’
그것은 왕도에 동행시킨 사원이다.
그들은 쿠오르덴트 일행과는 별행동으로 왕도 시내를 돌아 다녀 걷고 있었다. 재미있을 것 같은 선물이나 에피소드를 모아 받은 것이다.
‘그다지 오래 머무르기를 할 수 없었던 것으로, 성과는…… '
모두가 모두, 말하기 어려운 듯이 하고 있다. 뭐 예정보다 훨씬 빠른 귀환이 되어 버렸으므로, 선물인것 같은 선물을 얻을 수 없었던 것은 어쩔 수 없는 것이다.
사장실의 책상에 늘어놓여진 선물은, 대부분이 왕도의 가 보고로 본 것(뿐)만(이었)였다.
‘뭐 좋은, 너희로부터 본 왕도를 알고 싶다. 눈 깜짝할 순간에 끝나 버렸지만, 어떤 인상이 남아 있어? '
‘왕도의 시민은 건방진 사람이 많습니다’
즉답 된 내용에, 무심코 웃어 버렸다.
그것은 왕도로 이미 한 번 듣고 있다. 굳이 다시 보고하는 근처, 상당히 인상에 남았을 것이다.
그러나, 이번은 이야기는 거기에서만 끝나지 않았다.
‘건방진 것은 레비오스가도 이해하고 있는 것 같네요. 실제, 군사의 질을 유지하는 것도 고생하고 있는 것 같아, 시내에서 (들)물은 이야기입니다만…… '
레비오스군에 고용된 평민은, 매우 엄격하게 예의범절을 가르칠 수 있다고 한다. 그 해 말투의 격렬함은 왕도 시민의 사이에서는 하는 둥 마는 둥 알려진 이야기한 것같다.
레비오스병이 시민이나 타령으로부터의 방문자에 대해서 난폭한 행동을 하지 않게, 눈을 번뜩거려지고 있는 것이라든지 . 아마 후자로부터의 평판을 지키기 위해일 것이다. 군사의 통솔도 되어 있지 않은 것인지, 등이라고 타령으로 험담을 해대어질 수도 있다.
‘그 덕분이라고 생각합니다만, 레비오스병은 친절했습니다. 쿠오…… '
거기서 말이 멈추었다. 말의 다음은’쿠오르덴트병보다 친절했던’일까.
나는 신경쓰지 않는 기색을 보여, 이야기의 계속을 재촉한다. 별로 우리 군사가 불친절하다고 말해져도 나는 신경쓰지 않는다. 사실이기 때문이다.
하는 김에 말하면, 무관들도 신경쓰지 않는다. 왜냐하면 그들은 평민병의 질 같은거 흥미가 없기 때문이다. 장난에 시민에게 폭력을 휘두르거나 하지 않으면, 다소 건방져도 상관의 명령에 따르면 그것으로 좋은 것이다.
‘원래 레비오스군이라고 하는 것은 왕도 시민, 특히 차남방삼남방에 있어서는 고마운 고용주(이었)였던 것 같아…… '
몇년전까지의 레비오스군의 싸우는 상대는 열세의 미렌드르바군 정도다. 원래 왕도로 고용된 군사는 왕도 근무가 기본이다. 해 말투만 참으면 전쟁에 끌려갈 것도 없고, 이따금 마수토벌에 참전하는 정도다. 그러면서 그만한 급료가 나오니까, 가업을 이을 수 없는 젊은이에게 있어서는 채용 배율이 높은 직업(이었)였던 것 같다.
쿠오르덴트도 그렇지만, 상시 고용의 군사는 비율적으로는 적다.
‘…… 그렇지만, 대공공주 올시 안의 등장 이후는 풍향이 조금 나빠진 것 같습니다. 그 때문에 군사의 질을 유지하기 위해서 군의 통제가 힘들어졌다든가’
‘여기저기에 영향을 주고 있구나, 저것은’
올시 안에 패배한 것으로, 레비오스 상층부는 말단의 군사들로부터 아주 조금만 빨 수 있게 되었다. 물론 종조인 무관들에게 정면에서 거역하는 것 따위 할 수 있을 리도 없지만, 그 미묘한 의식의 변화가 태도에 나와 있었을 것이다, 군사에게로의 재교육을 하고 있다고 한다.
‘듀켈 왕자 인솔하는 마수토벌대에게는 그렇게 말한 말괄량이의 강한 군사를 다수 동행시키고 있던 것 같습니다’
‘민첩하게 강함을 나타낼 수가 있을 기회다, 능숙하게 이용한 것이다’
그러자, 사원은 고개를 젓는다.
‘능숙하게 가지 않았다고 생각합니다. 사장은 왕도를 출발하는 무렵의 시내의 모습을 아시는 바입니까? '
‘모른다. 남의 집의 동향은 보고를 받고 있지만, 시민의 이야기까지는 (듣)묻지 않은’
나의 대답을 (들)물으면, 사원의 한사람이 책상에 놓여진 선물을 손에 들어, 이쪽에 향했다.
그것은, 마을이 없는 흑의 염색이 아름다운 직물이다.
‘미렌드르바의 직물이 어떻게 한’
이 흑은 미렌드르바의 특산품이다. 나도 파니에의 선물로서 같은 것을 구입하고 있으므로 곧바로 안다. 무엇보다, 같다고 해도 내가 산 것이 아득하게 고품질이지만. 그들이 선물로 손에 넣은 것은 결국은 평민이 손이 닿는 레벨의 것에 지나지 않는다.
‘왕도에 도착했을 때와 돌아갈 때로는, 매입가가 배이상 달랐습니다. 매우 상승하고 있습니다’
여기까지 말해지면, 무엇을 말하고 싶은 것인지는 예상이 붙는다.
‘올시 안 인기인가? '
‘그 대로입니다. 왕도에 강요하는 마수를 넘어뜨리기 위해서(때문에) 달려 든 그 모습은, 많은 시민의 사이에 말해져 시에 노래해지고 있었던’
그 소재를 살린 흑일색의 드레스는 꽤 눈에 띈다. 나도 화려한 모습을 하고 있었을 텐데, 밝은 장소에서는 오히려 그 흑이 눈에 띄기 쉬운 생각이 들었다.
‘즉, 듀켈 왕자의 활약보다 올시 안 공주가 화제가 되고 있으면’
‘네. 원래 듀켈 왕자의 이야기는 거의 들려 오지 않았습니다’
듀켈도 노력했을텐데 불쌍한 일이다. 코코 최근의 레비오스가는 미렌드르바가에…… 라고 할까 올시 안에 좌지우지되고 있을 뿐이다.
‘왕도는 사장과 올시 안 공주의 화제 1색이군요’
응, 그런 기분은 하고 있었다. 쿠오르덴트가도 휘두르는 측이다.
다만, 왕도 시민으로부터 하면 쿠오르덴트령 같은거 먼 장소이고, 그 중 올시 안에 도착해 밖에 말해지지 않게 될 것이다, 아마.
‘…… 그렇다면 뉴 네리─실크도 인기가 생길까’
‘우리 실크는 원래 인기입니다……. 왕도에서의 수요에는 놀랐습니다. 자투리와 같은 옷감으로도 저기까지 비싸게 팔린다고는…… '
모처럼 왕도에 가니까와 그들은 개척 결사의 상품을 몇개인가 반입하고 있던 것 같다. 덤정도로 가져 간 뉴 네리─실크가 예상외로 비싼 가격으로 팔렸기 때문에, 좀 더 가져 가면 좋았다고 사원 일동으로 한탄하면서도, 인기가 높음에 기뻐한 것 같다.
‘그런가…… 아아, 그렇게 말하면 흰 그릇은 꽤 평판이 좋았다. 저것도 양산이 진행되면 타령으로 팔릴 것. 체제를 정돈하고 싶은 곳이지만…… '
평판이 좋았다고 말한 순간에 사원들은 모여 기쁜 듯한 표정을 띄웠지만, 체제를 정돈하고 싶다고 한 곳에서 얼굴을 마음껏 흐리게 했다.
‘생산부에는 이제(벌써) 더 이상 새로운 시설이 들어가지 않습니다…… 현상에서도 꽤 비좁아서 답답한 환경에서…… '
보통 평민이면 귀족의 요구는 우선 긍정해 수락하는 곳이지만, 사원들은 나의 취급에 익숙한 것으로 무리한 것은 무리라고 말해 준다.
개척 결사 생산부는 정보 누설 대책이 만전의 거점이다. 흰색의 그릇을 생산한다면 이 장소에서 하는 것에 나쁠건 없다.
‘불필요한 시설을 무너뜨릴 수 밖에 없는가’
‘만약 실시한다면, 대대적으로 배치 재검토를 실시하고 싶은 곳입니다. 길게 계속하고 있는 탓인지, 여기저기에 불합리가 겹겹이 쌓여 큰 손실이 되어 있는 것 같은 생각이 들어 되지 않습니다’
조심조심 계속해 가려고 하는 나에 대해, 사원들은 거점 재편을 강하게 주장했다. 나와의 교제는 아직 수년 정도인데, 어느새인가 나보다 쭉 합리적인 기업 전사가 되어 있는 것 같은 생각이 든다.
‘생각해 두자. 우선은 새로운 용지의 확보가 제일, 뒤는 시설의 정밀히 조사인가. 너희는 무엇이 불필요하다고 생각해? '
‘그렇네요…… 우선 생각해 떠오르는 것이, 머스킷 관계입니까’
사장실에는 개척 결사에서 만든 제품의 제일호가 장식해지고 있다. 사원은 머스킷 총을 보면서 그렇게 말했다.
‘이유는? '
‘저것은 신형의 병기(이었)였을 것입니다. 그러면 타령으로 매매하는 것은 어려운 것이 아닙니까? '
‘…… 그것은 확실히 그렇다’
실용적인 신병기가 생겼다고 해서, 그것을 타령에 팔아치우는 것은 안전보장상의 문제가 있다. 실제, 나는 머스킷 총을 다른 장소에 팔 생각 등 털끝만큼도 없었다.
군에 서먹한 사원으로부터 하면, 영내에서 밖에 팔리지 않는 제품이라고 하는 것은 최초부터 핸디캡을 가지고 있는 것 같은 것에 느낄 것이다. 그들은 금화 은화를 타령으로부터 감아올리는 일에 매력을 느끼고 있는 것 같았다.
‘그것과 머스킷 총이 창고의 장소를 차지하므로, 군(분)편에 이동할 수 없습니까? 난보난 공략전때는 몇개인가인도를 하고 있었을 것입니다’
화약도 있으므로 상당히 신경을 써 관리하고 있는 것 같다.
‘뉴 네리─의 기지라면 도둑맞는 것 같은 일도 없다…… 인가. 알았다, 다음에 이동시키자’
‘감사합니다. 요전날도 거물의 연구 자재가 닿았던 바로 직후로, 두는 곳의 변통에 고생하고 있던 곳인 것로’
안심 안도하는 사원들을 보고 있으면, 거점의 빈 공간의 핍박 상태가 오싹오싹 전해져 온다.
‘곳에서, 거물의 연구 자재라는거 뭔가 있었는지? '
‘사장 소망한 예토[穢土]입니다. 이번은 대량으로 보내져 와서, 어쩔 수 없기 때문에 생산부의 (분)편에 두는 일로 결정했습니다. 여하튼 물건이 물건이기 때문에, 소량이라면 어쨌든 보관에는 주의가 필요해…… '
아무래도 장소를 차지하고 있는 원인은 나에게 있는 것 같다.
예토[穢土]는 서투르게 접하면 피부가 진무른 것 같은 위험물이기 (위해)때문에, 신중한 취급이 필요하다.
‘그렇게 대량으로 닿았는지’
‘네. 전회 잘못한 반성입니까? 상당한 양(이었)였습니다’
예토[穢土]가 대량으로 배달되어 온다든가, 뭔가 현대 넷 사회의 짖궂음같다.
‘그래서 사장은 예토[穢土]로 무엇을 연구시킬 생각입니까? '
그렇게 말하면, 아직 자세한 이야기는 설명하고 있지 않았다. 흥미진진인 모습으로 이쪽을 보는 사원들의 기대에는 대답하지 않으면 될 리 없다.
‘예토[穢土]는 벌레도 모이지 않을 것이다? 그러니까 제충을…… '
따뜻한 계절이 되면 날벌레가 얼마나 음울해지는지를 뜨겁게 말해, 제충이 필요한 일을 설명한다.
하지만 유감스럽게 나의 열의는 전혀 전해지지 않고, 설명할 정도로 사원들은 관심을 잃어 갔다.
‘그…… 날벌레 따위 무시되면 좋은 것은 아닌지……? '
‘신경이 쓰일 것이다’
‘, 그럴까요……? '
‘그렇다’
그런데도 굴하지 않고 설명을 계속했지만, 끝까지 반응은 좋지 않았다.
이제 차라리 벌레 구제 마법에서도 개발하는 편이 민첩할지도 모른다. 그런 일을 생각하고 있으면, 당돌하게 문관이 입실해 왔다.
‘도련님. 바쁘신 중에 실례합니다’
그 문관은 성벽아래에 동행하고 있지 않았던 사람이다. 성으로부터 여기까지 왔을 것이다.
‘긴급한가? '
일부러 전하러 온다고 하는 일은 어떠한 이유가 있을 것이다. 나는 조금 경계해 방문했지만, 문관은 침착한 채로 대답했다.
‘아니요 큰 일이 아닙니다. 분주하게 되었습니다만 예정 대로입니다. 조금 전, 전령의 군사가 성에 도착했습니다. 이제(벌써) 머지않아 대서방님이 귀환되기 때문에, 도련님도 돌아와 주세요’
‘성에 도착해도, 뉴 네리─성인가? 상당히 빠르다’
왕도에서의 사건은 대면에서 정보 공유를 할 필요가 있는, 아버지는 그렇게 판단해 전선의 조부를 호출하고 있었다.
조부로부터는’갈 수 있으면 가는’라고 하는 일본인이라면 8할은 오지 않는 것 같은 대답을 넘기고 있던 것이지만, 아무래도 분명하게 돌아온 것 같다.
이 분주함을 보는 한, 전선의 공기를 읽어’지금이라면 갈 수 있는’라고 판단 해, 강행군으로 돌아왔을 것이다. 예고의 군사가 늦은 레벨로 휙 날려 온 것임에 틀림없다.
‘알았다. 곧바로 돌아오는’
사원들에게 이별을 고해, 나는 방을 나왔다.