탐욕 게임_(위)
탐욕 게임_(위)
투고 예정
탐욕 게임(위) 1/30(토) 20:00
탐욕 게임(안) 1/31(일) 10:00
탐욕 게임(아래) 2/1(월) 23:00
키리스 금화, 나머지 1매─.
어디에서랄 것도 없고, 그런 목소리가 들려 왔다.
금화라고 하는 영향에 나는 무심코 주위를 둘러본다. 어제 하루에 걸려 금고의 청소를 한 탓일까, 어딘지 모르게 신경이 쓰여 버린 것이다.
소리의 주인은 곧바로 발견된다.
여인숙의 처마끝에 줄선 통 위, 한사람의 청년이 주저앉아 주머니봉투를 넓히고 있었다.
…… 여행의 인간일까.
행상의 사람과는 분위기가 다르다. 모습으로부터 판단하는 것에 남부 방면으로부터 온 인간일지도 모른다. 연령은 금년 23세가 된 나보다 조금 젊은 것 같다. 20세 정도일까?
소지금의 확인에서도 하고 있는 것 같아, 청년은 무릎 위에 옷감을 넓혀 화폐인것 같은 것을 늘어놓고 있다. 그가 손에 가진 뭔가를 하늘로 내걸면, 그것은 햇빛의 빛을 받아 일순간 반짝 황금빛에 빛났다.
반드시 저것이 키리스 금화일 것이다. 상당히 조심성이 없는 일이다.
조금 흥미를 끌린 적도 있어, 나는 그 청년에게 말을 걸기로 했다.
‘길가에 전 같은거 늘어놓아, 도둑에서도 유혹하고 있는지? '
그의 시선이 이쪽에 향한다. 눈동자에 경계의 색은 느껴지지 않았다.
직업상, 사람과 접하는 일도 많기 때문에 그만한 화술은 알고 있을 생각(이었)였지만, 너무 무방비인 청년이다.
‘는 하, 뉴 네리─시에는 취미가 좋은 도둑이 있는 것이군’
그는 이것을 보라고 할듯이 팔을 벌려 보인다. 거기에는 다종 다양한 동전이 줄지어 있었다.
그것들의 동전은 어느 것도 금속 특유의 광택이 없고, 멍하니한 적동색을 하고 있는 것이 많다. 그리고 작은 엔안에는 무심코 눈이 휘둥그레 질 정도로 정교한 모양이 그려져 있었다.
‘…… 성화? '
‘. 하네요, 오빠 산’
‘동전의 수집벽이 있는 친구가 있다. 비슷한 물건을 몇번인가 본 적이 있다. 저 녀석이 가지고 있는 것은 희고 예쁜 것이 많았지만…… '
일찍이 이 대지에 존재하는 모든 화폐는 성도마그아오제로 만들어지고 있던 것 같다. 먼 옛날의 이야기인 것으로, 어디까지 사실인가는 모르겠지만.
‘흙으로부터 만든 것일 것이다? 이것은’
‘그렇다. 구성화는 도자기와 같은 만드는 방법을 하고 있는 것 같고, 그 정도의 단지와 변함없을지도’
‘에. 이런 것을 존중하는 시대가 있었다니 믿을 수 없다’
은이나돈을 포함하지 않은 화폐 따위 가지고 있어도 어쩔 수 없을 것이다. 도안은 예쁜 것으로 수집하고 싶어지는 기분은 모르지는 않겠지만.
‘아하하, 아무도 존중해 주지 않는 덕분에 여기도 곤란한 것이다. 빨리 성에서 고용해 받지 않으면 숙대도 지불할 수 없게 된다. 이런 것이라면 신성화로 바꾸어 두면 좋았어요……. 이제 이것 뿐 밖에 소지가 없는’
그렇게 말하면 청년은 엄지로 요령 있게 키리스 금화를 연주한다. 나무─응, 이라고 하는 높은 소리를 미치게 해 수직에 뛰어 오른 금화는 정점으로 달하면 그대로 떨어져 가 다시 그의 손안에 들어갔다.
나는’성에서 고용해 받는’라고 하는 말의 의미가 신경이 쓰였다.
곤란한, 곤란했다, 라고 하면서도 청년의 표정에는 전혀 불안의 색이 배이지 않았다. 아무래도 그에게는 뉴 네리─시에서 고용해 받을 예정이 있는 것 같다.
본 곳’힘센 사람’도 아닌 것 같은 그가 도대체 어떻게해 일자리를 얻을 수 있었을 것이다. 나는 작은 호기심을 안았다.
내가 질문을 하려고 한 순간, 완전히 다른 곳부터 소리가 나돌았다.
‘왕, 타마야의 남편! 이 팥고물 제대로 아는 사람(이었)였는가? '
어느새 왔을 것이다, 숙소의 점주가 거기에 있었다. 청년이 앉아 있는 통의 소유자이기도 하다.
‘지금 알게 된지 얼마되지 않았습니다’
나는 이 점주를 몇번이나 지구의 회합에서 본 적이 있었다. 이렇다 하고 이야기를 한 일은 없었던 것이지만, 서로 얼굴과 일은 배우고 있던 것 같다. 우리는 가볍게 인사를 주고 받았다.
‘타마야? '
타마야, 타마야, 타마야, 라고 청년은 이상할 것 같은 표정을 띄워 중얼거린다.
‘나는 장사를 영위하고 있어. 주로 후모토를 취급하고 있다’
그것은 몇 년전에 급서한 아버지로부터 계승한 가업이다.
작은 상가이지만, 옛부터 후모토를 좋아하는 나로서는 즐거운 일이다.
후모토는 훌륭하다. 털은 부드럽고 따뜻하고, 돌아다니는 모습은 사랑스러운, 거기에 무엇보다 맛있는 것이다.
‘그것이 어째서 타마야? '
‘너의 곳에서는 그렇게 부르지 않는 것인지? 털의 자주(잘) 난 질이 좋은 후모토의 일을 구슬이라고 부르기 때문에, 그것을 일로 취급하는 인간은 타마야가 된다’
그리고 구슬로 불리는 것 같은 토끼는 매우 사랑스럽다. 나는 극상의 구슬은 매물로 하지 않고, 농가로부터 인수해 그대로 자택에서 기르거나 하고 있을 정도다.
청년은 과연수긍했다.
물음에 답한 것으로, 이쪽으로부터도 질문을하기 쉬워진다. 나는 신경이 쓰이고 있던 것을 묻기로 했다.
‘일이라고 말하면, 너는 조금 전 시로 고용해지는 것 같은 말투를 하고 있었군. 초대에서도 걸렸는지? '
하지만, 거기에 대답한 것은 여인숙의 점주(이었)였다.
‘그것이다, 그것. 타마야도 (들)물어 해 주어라! 이 팥고물 는 성에서 고용해 받는다 라고 해 (듣)묻지 않는다! 이봐 오이, 너무 무모한 이야기라고 생각하지 않는가? 기분의 하나에서도 해쳐 봐라, 우리들 같은 서민의 사람은 눈 깜짝할 순간에 이것이야, 이것’
이것, 이라고 하면서 점주는 2 개의 손가락으로 목을 베는 움직임을 보인다.
점주의 말투로부터 헤아리는 것에, 청년은 특히 누군가의 소개를 받은 것이라도, 시로부터 고용의 권유를 받았을 것도 아니고, 단신 갑자기 성에 탑승하려고 하고 있는 것 같다. 아무리 뭐라해도 너무 무모하다.
‘…… 진심입니까? 아니, 원래 고용했으면 좋겠다고 말할 기회조차 주어지지 않는 것은 아닌지? '
성문에 채우고 있는 군인에게 고용을 신청하고 있으면 배속처는 시는 아니고 군이 될 것이다. 우선 영외의 인간이 군사로서 고용되는지 의문이지만. 거기에 본 느낌, 청년은 도저히 팔힘으로 먹어 가는 용병에게는 안보인다.
나의 의문에, 점주는 약간 곤란한 것 같은 표정을 띄운다.
‘아니, 그것이 연줄이 없을 것도 아니어. 그 무렵은 바빴으니까 나는 자세한 이야기는 모르지만…… 타마야는 기억하고 있을까? 연초에 트럼프라든가 하는 완구를 사용한 놀이의 대회가 열리고 있던 것이지만…… '
‘그렇다면 뭐, 기억하고 있어요’
매년 항례의 년초의 축제이지만, 금년은 한가닥 다른 행사를 했다. 오오모리님의 적남, 쿠오르덴트위르크님의 어명으로 트럼프 대회가 개최된 것이다.
트럼프를 소지하고 있는 인간이면 누구라도 참가를 할 수 있다고 해서, 신년의 즐겁게 떠들썩한 기분에 가세해, 성적 우수자에게는 호화 상품이 하사 되면 있어 대회는 많이 분위기를 살렸다.
그 대회 이후, 트럼프를 입수하는 시민은 증가하고 있는 것 같다. 지금은 그렇게 간단하게 손에 들어 오지 않는다고 한다.
‘이 팥고물 는 그 대회에서 우승한 것이라고. 그래서, 그 때의 포상을 추가로 받을 수 있는 것 같고, 내일은 등성[登城] 하도록(듯이) 시로부터 명해지고 있는거야……. 완전히, 지난번은 대단한 꼴을 당했다구’
뭐든지 시의 공무원이 숙소에 와 청년의 체재를 확인하러 온 것 같다. 아무래도 그는 상당히 휘청휘청 숙박지를 바꾸고 있는 것 같고, 공무원들은 있을 곳의 파악에 고생하고 있던 것 같다. 그 탓으로 점주는 등성[登城] 당일까지 청년으로부터 한 눈을 팔지마 라고 엄명 되어 버린 것 같다.
‘년초에 받을 것(이었)였던 포상이 지금쯤은…… 벌써 기다려 녹초가 되었어’
곤란한 것이다, 라고 청년은 고개를 젓는다. 나는 무심코 웃어 버린다.
하사가 늦는 일이 된 것은, 년초 직후의 대승이 관계하고 있다. 어린 군주님이 적의 귀족을 토벌해 넘어뜨려, 불락의 성을 억제한 것이다. 그 때문에, 대회의 주최자가 부재가 되어 버렸다.
‘하하하, 그렇다면 운이 좋은 일이다’
점주도 웃으면서 나의 말에 이었다.
‘아, 그렇다 그렇다, 운이 좋다. 팥고물 야, 내일은 성에서 분별이 없는 일 말하는 것이 아니야? 목이 없어질지도 하지 않기 때문에’
오오모리님에게 있어 구적 슈피아제이크가의 견성을 떨어뜨렸던 것은, 더 이상 없고 좋은 일이다. 당연, 어린 군주님도 같은 기분일 것이다. 부정적인 것을 말해버리면 불흥을 사는 일이 되고, 경우에 따라서는 불경으로 여겨져 정말로 처벌될 수도 있다.
청년은 어깨를 움츠렸다.
‘나도 마음껏 공짜밥을 먹었기 때문에, 불만 같은거 없어’
성이 함락 한 것은 년초 곧의 일. 신년의 축제가 끝났다고 생각하면 대대적인 낙성 축하의 축제가 시작된 것이니까, 바쁠지 즐거울지로 대단했던 기억이 있다.
시내의 창고 모두를 해방했는지라고 생각할 정도의 기세로 술이나 식사가 행동해져 거리는 연일 큰소란. 낙성을 기뻐하지 않았던 사람은 시내에 한사람도 없었던 것이 틀림없다.
‘…… 뭐, 등성[登城] 할 수 있는 것은 알았다. 트럼프 대회에서 표창되었던 것도 알았다. 그렇지만, 너는 무엇이 가능하지? 고용해 받는 이상에는 그만한 것이 없으면’
마법도 사용할 수 없는 평민의 여행자가 성에서 고용해 받는 것은 어렵다…… 그렇다고 하는 것보다, 우선 무리이다.
성에 근무하고 있는 힘센 사람의 고관은 평민의 일을 말이 통하는 가축 정도로 밖에 인식하고 있지 않다. 우선 상대로 되는 일은 없을 것이다.
몇년전, 나는 시의 고관과 직접 대화할 기회를 얻었던 적이 있다.
그 무렵의 나는 혈기 번성해 야심에 넘치고 있었다. 이 기회를 보람있게 써 주는, 자신이라는 것을 팔아 주는, 작은 상회를 계속 지키는 부친과 같이는 되고 싶지 않은, 시내에 머무르지 않는 대상인이 되어 주는, 후모토끼털실 쪽이 최근 나온 뉴 네리─실크 따위보다 훨씬 훌륭한 것이라고 세상에 호소하고 싶은, 그렇게 분발하고 있던 것이지만…….
들이댈 수 있던 것은, 신분의 차이라고 하는 현실(이었)였다.
시의 고관은 나에 대한 혐오도, 악의도, 그리고 관심도, 무엇 하나 가리키지 않았다. 그 면회의 장소에 있던 것은 하크트라고 하는 이름을 가지는 나는 아니다. ‘평민’라고 하는 단순한 기호에 지나지 않았다.
저것에 비교하면 평소 접할 기회가 많은 교만하고 고압적 공무원이 쭉 인간미를 느낀다. 그 때의 고관은 그야말로 후모토끼털을 베도록(듯이), 무슨 주저함도 기개도 없게 평민을 잘라 버릴 것 같은 눈을 하고 있었다.
‘너는 힘센 사람은 아닌, 단순한 사람일 것이다? 나쁜 것은 말하지 않는다. 멈추어 두는 편이 좋은’
‘판단하는 것은 저쪽 편이니까. 상대에게 빌려주어지지 않은가, 이 편에 마음대로 단정지으면 시시하지 않은가’
자신의 일인데 청년의 어조는 어딘가 즐기고 있도록(듯이)도 느낀다. 그러자, 점주가 보충 설명을 해 주었다.
‘그림을 그리는거야, 팥고물 는’
과연 화가인가.
‘성에 판다고 하는 일은, 팔에 자신이? '
팔이 좋은 예술가는 귀족이나 부호가 다른 장소에서 큰돈을 지불해 부르는 일도 있다고 듣는다. 그림이라고 하는 알기 쉬운 성과물을 성에 반입해, 실력을 나타낸다는 것은 좋은 수단에 생각되었다……. 근거가 없는 자신과 야심만으로 고관에게 이야기를 반입하는 것보다는, 훨씬 영리하다.
하지만 점주는 크게 숨을 내쉬어, 고개를 젓는다.
‘반드시 안됨. 나는 그림의 일은 전혀 모르지만…… 뭐, 붓사용법은 훌륭한 것이라고 생각하겠어?…… 그렇지만, 어떻게도 중요한 그림은 기색이 나빠서’
‘기색이 나빠? '
‘그래. 나라면, 팥고물 가 그린 그림은 갖고 싶지 않구나…… '
너무 신랄한 말이다. 그런데 그것을 (들)물은 청년은 마치 남의 일과 같이 실실하고 있었다. 그 반응에는 익숙해져 있다고 할듯이.
‘귀족의 영지라면 기피감은 없을까 생각했지만 그렇지 않았다, 라고. 곤란한 것이다’
청년은 통으로부터 내리면 숙소가운데에 들어간다. 그리고 조금 초밥이라고로부터 한 장의 판을 손에 가지고 돌아왔다. 아무래도 그것은 그가 그린 그림인 것 같다.
‘………… '
거기에 그려져 있던 것은, 많은 사람들이나 마차가 왕래하는 큰 길의 광경(이었)였다. 하지만 그 그림은…… 심하게 기색이 나쁘다.
‘이봐요? '
우쭐해하는 점주이다. 하지만 나는 진심으로 동의 하는, 이 그림은 갖고 싶지 않다.
그러나, 청년은 나의 반응조차 즐기고 있는 것 같았다.
‘? 팥고물, 나의 말한 대로일 것이다? 모두 이런 반응하는 것으로 정해져있는거야. 성의 공무원도, 반드시 싫어할 것이다’
‘공무원이 어떻게 생각하든지 관계없다고. 여기의 약사마가 마음에 들어 준다면 그래서 만사 문제 없음’
이런 기분 나쁜 그림을 헌상 할 생각인가……. 안구테러라고 하는 이유로써 수취 거부되는 것은 아닐까. 사전에 부하의 공무원이 헌상품의 확인을 할 것이고.
내가 그것을 말하면, 그는 생긋 웃었다.
‘자, 어떨까. 그렇지만 나는 뉴 네리─의 약사마는 호기심이 강한, 새로운 것이나 새로운 일을 좋아하는 사람이 아닐까 하고 생각하고 있다. 이봐요, 내일의 등성[登城]은 보통은 하지 않는 것 같은 특별한 행사일 것이다? 거기서 주어지는 헌상품 따위는 자신의 눈으로 확인하려고 하는 것이 아닐까? 그러니까 오히려 이상한 것을 주는 편이 눈에 띄기 쉬울지도 모르는’
자신의 작품을 이상한 것이라고 말하고 있지만, 거기에 겸손이나 비하는 느끼지 않는다.
‘만난 적도 없는데 무엇으로 그런 것이 밝혀지지? '
‘보통 귀족님은 트럼프 대회를 개최하거나 성적 상위자를 성에 부르거나 하지 않는다고 생각하지만’
…… 확실히.
트럼프 대회의 개최 고지가 되었을 때도, 묘한 일을 시작하는 귀족이라고 생각한 것이다.
‘평민의 얼굴을 보려고 하고 있어, 여기의 약사마는’
‘귀족님이, 평민을? 농담일 것이다? '
그 무기질인 눈을 한 고관들보다 더욱 상위에 군림하는 존재, 그것이 귀족이다. 그런 절대자가 평민을 보려고 하고 있어? 갑자기는 믿을 수 없다.
‘농담인 것인가. 평민이라도 평가해 주는 괴짜의 주선조님은 있다. 나는 조금 전까지 그러한 사람 으로 고용해지고 있었기 때문에. 소수파이지만, 제로가 아닌 것은 알고 있는’
‘…… 주선조로 고용해지고 있었어? '
하지만 청년은 나의 물음에는 답하지 않는다.
‘난보난시의 소문이라도 (듣)묻고 있다. 시민으로부터는 상냥한 귀족님은 존경받고 있는 것 같지 않을까’
그 소문은 나도 (듣)묻고 있지만, 저것은 난보난시든지의 방위책일 것이다. 귀족에게 반항적인 태도를 보이면 다음이야말로 도시마다 다 태워 버리기 때문에, 필요이상으로 요이쇼 하고 있다.
난보난 시정이 잘 움직이고 있는 것은 가리아나의 오오모리, 미로드님이 한몫 끼고 있을 것임에 틀림없다. 몸 하나로 재산을 모아 귀족에게까지 끝까지 오른 그 위대한 분이라면, 평민의 시선으로 물건을 생각할 수가 있다. 진짜 귀족에게 그런 일은 할 수 있을 리 없다.
‘…… 거기에 예의 서적, 이세계사도 있는’
예상외의 단어가 튀어 나온 것으로, 나는 무심코 반응해 버렸다.
‘이세계사는, 그 이세계사인가? '
‘! 오빠 산은 알고 있는지? 뉴 네리─시에서 발행되고 있는 서적인 것이지만’
내가 기권분은 모두 읽고 있다고 대답하면, 청년은 어이쿠 환성을 올렸다. 유감스럽지만 점주는 모르는 것 같다.
‘나의 소속하는 상업 조합에서는 이세계사를 사고 있어, 조합원이라면 빌려 읽을 수 있다’
공무원이나 고관과 이야기를 할 때의 재료가 될지도 모르는, 몇년전의 나는 그렇게 생각해 대충 대충 훑어보고 있었다. 그리고 뜻하지 않게 그 이상한 세계의 이야기에 빠져 버려, 지금은 다만 순수하게 취미로서 간행을 쫓고 있다.
(듣)묻는 곳에 의하면, 시의 공무원에 아양을 팔기 (위해)때문에 조합장이 사 가지런히 한 것 같다. 다른 장소의 조합이나 대점의 남편도 비슷한 일을 하고 있는 것 같다.
‘…… 이렇게 말해도, 온전히 읽고 있는 사람에게는 만났던 적이 없구나. 대개의 사람은 1권째를 조금 읽어 내던지는 것 같다’
구입하는 것이 목적이며, 제대로 읽고 있는 인간은 결코 많지 않다고 생각한다.
‘아, 역시 모두 그렇네요. 자주(잘) 읽으면 재미있는데’
아무래도 눈앞의 청년은 이세계사의 애독자답다. 뜻하지 않게 동호의 사에게 우연히 만날 수 있었던 것(적)이 조금 기쁘다.
‘너는 이세계사의 어떤 곳이 마음에 든 것이야? '
‘여러가지 있지만…… 역시, 이상한 곳일까. 그 세계는 전쟁만 하고 있지 않을까’
확실히 청년의 말하는 대로, 이세계사안의 사람들은 전쟁만 하고 있다.
이유는 아직 말해질 것 같았기 때문에, 나는 입다물어 청년의 말을 기다렸다.
‘보통, 례조만의 세계라고 말해지면 대부분의 사람은 평화로운 세계를 상상한다. 마을이나 마을, 도시끼리의 소규모 전투가 겨우로, 대규모 전쟁은 시초나 하지 않는다고’
‘아니, 그것은 그럴 것이다. 수만의 인간을 싸우게 하는 것은 할 수 없는’
례조 밖에 없는 세계라면, 왕, 장, 병의 모두가 례조다. 례조가 수만의 례조를 인솔한다니 무리로 정해져 있다.
그러자 청년은 기가 막힌 것 같은 행동으로 양손을 크게 넓혀, 입을 열었다.
‘평민 30명의 마을이라면 지도자는 강권을 흔들 수가 있다. 평민 300명의 마을에서도, 평민 3000명의 도시에서도 같다. 그렇지만 평민 30000명의 국에서는 그것을 할 수 없다. 사람이 증가하면 그 만큼 권력은 닿기 어려워져, 불만을 가지는 주민도 증가해 간다. 30000 가운데 300이 반란하면 어떻게 될까? 왕을 자칭해도 결국은 례조, 머리에 돌이 부딪힌 것 뿐으로 간단하게 죽는다. 300명이 일제히 돌을 던지면 체제는 붕괴다. 취약한 육체의 왕이 수습하는 나라에서는 안정된 질서는 얻을 수 없다. 례조만으로 구성되는 집단의 규모에는 상한이 있다. 례조에 나라는 만들 수 없다…… '
청년의 말하는 대로다.
례조만의 세계를 상상하면, 소규모 집단의 분쟁 밖에 발생하지 않는 비교적 평화로운 세계가 머리에 떠오른다. 수만의 군사를 사지에 보낼 수 있을 뿐(만큼)의 권력자 같은거 태어날 길이 없다.
작년의 난보난 전쟁에서는 10만을 넘는 군사가 시측에 모였다고도 듣지만, 저것은 일시적인 것이고, 무엇보다 전장에서 지휘를 취한 것은’힘센 사람’의 용병일 것이다. 무력한 사람과 힘 있는 사람이 제대로 나뉘고 있기 때문에 군과 나라는 성립하는 것이라고 생각한다.
나는 그가 말한 도리에 납득하고 있다. 하지만, 말한 바로 그 본인은 그렇지 않는 것 같다. 의도적으로 감정을 담지 않는 것 같은, 누군가의 생각을 대리로 말하고 있는 것 같은, 그런 말투를 하고 있던 것으로부터도 그것은 분명했다.
‘…… 그렇지만, 이세계사의 저자님은 이 사고방식이 마음에 드시지 않는 것 같다. 례조 밖에 없어도 나라는 태어난다고 하고 싶은 것이다’
그렇게 계속한 그의 어조는 즐거운 듯한 것으로 변해있었다. 아무래도 그것은 그의 생각 과 합치하고 있을 것이다.
‘재미있는 생각을 하는 것이라고 생각했군요. 례조가 례조가 만들어 낸 거짓의 권위에 따라 예속 한다…… 그 단 하나의 정의를 근간으로 해 그 세계의 모두는 성립되고 있는’
거짓의 권위인가.
이세계사 중(안)에서는 선조가 훌륭하다든가 그 선조의 혈통을 받고 있다든가, 그러한 시시한 이유로써 귀족이 귀족으로서 군림하고 있다. 가소로운 이야기다.
‘나는 귀족과 평민의 계급까지 태어나는 것은 이야기라고는 해도, 너무 조금 한다고 생각했지만 말야. 흐리멍텅 근거로 례조가 귀족이 된다니 무리가 있다…… '
뭐, 다소는 이해할 수 있다. 작은 농촌이라면 촌장의 아들이 큰 얼굴을 하고 있는 일도 있다. 다만, 그것도 너무 도가 지나치면 주민으로부터 보복을 받는 일이 될 것이다. 결국은 힘을 가지지 않는 단순한 평민인 것이니까.
‘오빠 산, 그것은 다르네요. 례조 밖에 없는 세계는 가정에 진지하게 마주보았기 때문에, 귀족과 평민이 태어난다. 최초부터 례조 밖에 없으면, 례조가 례조에 따르는 것을 어처구니없다고는 생각하지 않는다. 그것이 이상한 일이라고 느끼는 것은, 주선조나 종조의 존재를 아는 독자만이야’
말하고 싶은 것은 모르지는 않지만, 감각적으로 아무래도 납득 할 수 없다.
성에서 본 그 고관이 머리에 떠오른다……. 역시, 지배자와 피지배자의 관계는 절대적인 힘의 차이가 있고 처음으로 태어나는 것이 아닐까?
‘그러한 오빠 산이야말로, 이세계사에 끌린 계기는거야? '
청년은 자론으로 나를 설득할 생각은 없는 것 같다.
이쪽에 던질 수 있었던 질문은 단순하다. 하지만, 지금의 나에게는 조금 대답하기 어려운 것(이었)였다.
나는 아무것도 최초부터 이세계사를 좋아했을 것은 아니다.
례조가 나라를 만드는, 그것은 꿈이 있는 이야기다. 그런데도 이세계사 중(안)에서는 다만 오로지 전쟁만 하고 있다. 꿈이 있는 것 같아 꿈이 없는 이야기다. 필자는 상당한 삐뚤어진 사람이 틀림없다. 그러한 근처가 처음은 그다지 받아들이지 않았다.
다만, 내용은 생각보다는 생각되고 있었다. 제일권으로 나온 뭔가가 제 2권으로 나오는 무언가에 미묘하게 관계하고 있거나 한다. 분명하게 읽어들이면 그러한 역사의 관련성이 보여 와 재미있는 것이다. 권말의 게다가 쓰여지는 전기나 전설 따위도 묘하게 열중하고 있어 좋아했다.
원래 끌린 계기가 뭔가 말하면…….
‘제일권의 권말에 우화 같아 보인 이야기가 있어…… '
‘혹시, 판도라의 상자? '
‘…… 아아. 거기에 끌렸다. 잘 알았군’
‘나도 마음에 드는 이야기이니까 핑 온’
커다란 정령이 천지를 창조했을 무렵, 대지에 더러움은 존재하지 않았다.
정령은 어느 날, 한사람의 여성을 지상에 만들어 내렸다. 여성의 이름은 판도라라고 한다.
정령은 판도라에 하나의 상자를 줘, 그리고 말했다. 그 상자에는 재난이 들어가 있다, 결코 열어서는 안 된다, 라고.
그러나 판도라는 호기심으로부터 그 상자를 열어 버린다. 정령의 말하는 대로, 상자안에는 역병이나 전쟁, 결핍, 증오나 질투 따위, 온갖 더러움의 근원이 들어가 있었다.
판도라는 당황해 뚜껑을 닫는다. 그러나 그것들은 벌써 뛰쳐나온 후(이었)였다. 유일상자안에 남길 수가 있던 것은, 희망다만 하나.
이렇게 해 사람들은 더러워지고가 펼쳐진 대지에서 사는 일이 되었다. 희망만을 안아.
‘그 이야기를 어떻게 받아 들일까는 사람 각자이지만, 오빠 산은 어떻게 생각했어? 전의 직장에 있던 충신군은, 사람의 안는 희망은 재난의 일종이다, 같은걸 말했지만’
몇년전의 자신을 생각해 낸다.
상인으로서 대성 하려면 위와의 관계를 만들지 않으면 안 된다. 그러나 그것은 용이하지 않은 길이다. 시의 공무원, 기사가의 고관, 기사, 그리고 귀족…… 서투른 접촉을 꾀하면 평민 같은거 간단하게 파멸한다. 평민에게 있어 상위자는 어느 의미에서는 재난과 같은 것이다.
야심을 원동력에 움직이고 있었을 무렵의 나에게 있어, 뉴 네리─성은 확실히 판도라의 상자(이었)였다. 상자안에는 재난이라고 하는 위험과 함께 대상인 하크트라고 하는 훌륭한 미래, 희망이 들어가 있었다.
그리고 그 야심은 건의 고관에게 쳐부수어졌다.
상자안에 잠복하는 재난의 그저 일단을 본 것 뿐으로 다리가 움츠려, 나는 뚜껑을 닫아 버렸다. 비록 희망을 들어가 있다고 알고 있어도, 먼저 진행하지 않았다. 나는 재난의 진정한 무서움을 몰랐던 것이다.
‘상자안에 재난이 들어가 있다고 알아 더 열 수가 있는 것은, 우화에 이름을 남길 정도의 왕바보나 대걸물만이라는 것일까…… 하하…… '
한 때의 자신이 좀 더 무모한 왕바보라면, 전에 돌진할 수가 있었는지도 모른다.
부끄러움을 속이기 (위해)때문에, 나는 청년에게 질문을 돌려주기로 했다.
‘너야말로 어떻게 생각한 것이야? 성에서 고용을 요구하는 것은, 그야말로 판도라의 상자를 여는 것 같은 행위라고 생각하지만? '
그것은 충고는 아니고, 자학일까.
자신과 활력으로 가득 차 넘치고 있는 청년을 보고 있으면, 뭔가 자신의 일을 싫게 될 것 같다. 혹시, 나는 아직 대상인의 꿈을 다 단념할 수 있지 않은 것인지도 모른다.
‘하하하, 그렇다면 좋다. 오빠 산의 말하는 대로라면 나는 왕바보나 대걸물이다. 후자인 것을 정령에 빌어’
가볍게 웃은 후, 청년은 조용하게 계속했다.
‘거기에, 나는 판도라의 상자는 적극적인 이야기라고 해석하니까요. 성이 상자라면 좋은 일이다’
‘그것은 어떤…… '
‘성에서 알현의 기회가 있으면, 그 때약사마에도 (들)물어 보고 싶은 것이다. 판도라의 상자를 어떻게 해석하는지’
아니, 알현의 장소에서 귀족에게 입을 (듣)묻는다니 용서될 이유 없을 것이다. 원래 어린 군주님이 이세계사 같은거 읽고 있을 이유 없고.
불필요한 말을 하면 정말로 목을 잘라 떨어뜨려질 수도 있다. 자칫 잘못하면 나까지 동료 취급해 될 것 같다.
내가 소리를 지르려고 한 순간, 청년은 억지 웃음을 짓고 손을 내몄다.
‘그러한 (뜻)이유이니까, 또 내일 만나지 않겠는가. 바바 빼기 부문의 최우수자로 등성[登城] 예정으로 되고 있는 바이나 상회의 하크트씨’
돌연 이름을 불린 것으로, 나는 순간에 악수를 돌려줄 수 없었다.
확실히 나는 내일, 트럼프 대회 바바 빼기 부문 최우수상의 수상자로서 등성[登城] 할 예정으로 되고 있다. 따로 숨길 생각은 없었다. 다만 어딘지 모르게 말할 기회가 없었던 것 뿐이다. 약간 난처하다.
…… 그런가, 그도 트럼프 대회 마지막 날의 표창식에는 나와 있다. 그 장소에서 그는 나의 이름이나 상회를 안 것임에 틀림없다. 시외 출신자가 포커 부문과 신경쇠약 부문의 최우수상을 수상하고 있던 것은 나도 기억하고 있다.
조금 늦었지만, 나는 그의 악수에 응했다.
그래, 확실히그의 이름은…….
' 나는 비다르드다. 아무쪼록’
여인숙의 점주’(이 녀석들 이상한 책의 화제로 너무 분위기를 살렸을 것이다……)’