수호자
수호자
노바르후는 호위로부터 검을 받으면, 강하게 꽉 쥐었다.
에피알이 도주 하고 나서 정원에 신참[新手]의 출현은 없다. 각 귀족가의 호위단이 합류를 완수하고 있는 지금, 임박한 사태는 침착했다고도 말할 수 있다. 하지만, 정원의 공기는 여전히 긴장된 채(이었)였다. 왜냐하면 그 긴장의 원인은 습격자에 대하는 것은 아니기 때문이다.
‘분발하는 것이 아닌’
‘그러나, 대파님’
‘떠 있는’
크로우네의 발하는 짧게도 강한 어조에 그는 섬뜩 한 것을 느껴 당황해 주위를 확인한다.
정원에 산개 하는 귀족들은 매우 강한 경계를 유지하고 있지만, 노바르후와 같이 임전 태세가 되어 있는 사람은 없었다. 싸우는 것, 도망치는 것, 남의 집과 합류 혹은 거리를 취하는 것, 머지않아를 선택해도 움직일 수 있는 것 같은 상태로 짓고 있다. 핵심을 찌르는 견해를 한다면, 어떻게 움직이면 좋은가 모르고, 그저 긴장시키고 있도록(듯이)도 보였다.
‘우리들은 아는 까닭, 짓는다. 그러나 모르는 사람에게는 짧은 생각[短慮]과 비치자’
왕성 정원을 싸는 긴장감, 그 원인은 올시 안에 있었다.
그녀는 습격자의 한사람을 잡는 그 찰나, 매우 강렬한 위협을 발하고 있다. 상궤를 벗어난 마력량과 거기에 담겨진 살의는 장소의 귀족들을 기가 죽게 한 위협을 안게 하기에는 너무 충분한 것(이었)였다.
왕도 전역을 무대로 한 위협 전투는 기억에 새롭지만, 그 때는 거리가 그 나름대로 떨어져 있었다. 그런데 이번은 정원내라고 하는 지극히 가까운 거리이다. 살의의 벡터가 습격자 측에 향하고 있었다고 해도, 그 프레셔는 헤아릴 수 없는 것이 있었다.
‘…… 경솔했습니다’
과잉인 반응을 하고 있던 것을 노바르후는 자각해, 검을 잡는 손을 느슨하게했다.
올시 안 인솔하는 부대와 격돌한 경험이 있는 노바르후는, 위협을 받아 반사적으로 전투 모드가 되어 있었다. 카르미아를 지키지 않으면이라고 하는 의사가 더욱 더 힘을 강하게 시켰다고도 말할 수 있다. 하지만 다른 귀족이 움직이지 못하고 어느 의미 뉴트럴인 상태를 유지하고 있는 중, 한사람만 노골적으로 공격적인 자세를 보여 버려서는, 난폭하다, 얕은 생각이라면 손가락질을 찔릴 수도 있다.
원래 노바르후가 분발하는 것에 그다지 의미는 없었다. 왜냐하면 습격이 있었을 때에 재빨리 안전한 장소를 찾아내, 샤크나와 크로우네, 그리고 노바르후를 선도했던 것이 외도 아닌 카르미아(이었)였기 때문이다. 그녀는 모래 먼지로 시야가 차단해져도 영향 없게 움직일 수가 있었다.
반성하는 노바르후를 보충하도록(듯이), 카르미아가 화제를 바꾼다.
‘올시 안 공주는 제 2마수를 토벌하러 갈 생각입니까? '
마수가 왕도에 강요하면 싸운다고 호언 하고 있던 정도다, 충분히 있을 수 있는 것이라고 그녀는 생각하고 있다.
‘일 것이다의’
크로우네도 거기에 동의를 나타내, 경계를 유지하도록(듯이) 지시를 내린다. 거기에’만약 올시 안이 이쪽에 와도 권유에는 탄데’라고 하는 의미가 포함되어 있는 것은 분명했다. 원래 한 번은 거절하고 있는, 카르미아도 노바르후도 이쪽에 오는 일은 없을 것이라고 생각하고 있었다.
바로 그 본인인 올시 안은, 정원찰싹찰싹 펭귄과 같이 걷고 있었다. 습격자를 차 날렸을 때, 오른쪽 다리에 신고 있던 구두가 완전하게 망가져 버린 것이다. 그 때문에 좌우로 다리의 높이가 맞지 않고, 부자연스러운 움직임이 되어 있다.
이윽고 한쪽 편만 남아 있어도 어쩔 수 없다고 생각했는지, 그녀는 남은 왼쪽의 구두도 벗어 던져 버렸다.
킥의 기세로 일부가 깨진 흑의 드레스를 가로 길게 뻗치게 해 올시 안은 다만 진행된다.
‘차라리 상쾌해요’
그것을 본 크로우네는 가볍게 웃는다.
대중의 면전에서 구두를 벗는 것, 찢어진 드레스를 그대로 하는 것, 그것은 귀족 따님의 행동거지로서 보면 최악이다. 맨발로 땅을 걷는 그 모습은 하천과 야유되어도 불평은 말할 수 없다.
그러나, 왕국 귀족으로부터의 주목을 일신에 받으면서도 요동할리가 없는 당당한 그 모습에는, 어딘가 침범해서는 안 되는 신성한 분위기조차 감돌고 있다. 조소는 커녕, 아무도 접근하는 것 조차 할 수 없었다.
올시 안이 한 걸음 진행되면, 그 진행 방향으로 짓고 있던 귀족들은 물결이 당기도록(듯이) 떨어져 간다. 그녀의 빨강과 파랑의 눈동자가 응시하는 먼저는, 쿠오르덴트위르크가 있었다.
‘쿠오르덴트가, 아니오, 위르크전에 협력을 요구하는 것 같네요’
거절당하겠지요, 그런 예상이 배이고 있는 음색(이었)였다. 노바르후는 카르미아의 말에 수긍해 대답을 한다.
‘위르크전은 귀족의 책무를 이해하고 있다…… '
말하면서, 그는 당신의 발언에 의문을 가졌다. 여기까지 언급한 이유가 스스로도 몰랐던 것이다. 이것까지의 위르크의 돌아다님으로부터 생각하면, 올시 안에 동조해 마수토벌에 출격 한다고는 생각되지 않는다. 레비오스령에서의 마수토벌은 레비오스가의 책무다. 굳이 입에 낸 것은, 쿠오르덴트위르크라고 하는 인물이 자신의 생각하는 귀족상과 일치하고 있었으면 좋겠다고 하는 소망인 것일지도 모르는, 노바르후는 혼자 자조 한다.
자신이 무엇을 기대하고 있는지도 모르는 채, 그는 올시 안을 보았다. 부쩍부쩍 계속 진행되는 그녀의 발걸음에는 강할 의사를 느낀다. 아무도 그 걸음을 멈출 수 없을 것이다.
쿠오르덴트시르오페아의 호위단의 경계망에 걸릴 때까지 앞으로 수십 미터라고 하는 곳에서, 한명의 메이드가 올시 안의 앞에 나타났다.
‘기다려 주세요’
‘기다리지 않는’
메이드를 무시해 위르크에 가까워지려고 한 곳에서 올시 안은 일순간, 정신을 빼앗겼다. 그녀 앞에 가로막고 선 것은 위르크 첨부의 메이드(이었)였기 때문이다. 차기 당주회의 전에 위르크와 밀회했을 때도, 이 메이드가 앞에 나와 호위를 맡고 있다. 그 때문에 그녀는 왠지 모르게 얼굴을 기억하고 있던 것이다.
메이드는 자신의 일을 올시 안이 기억하고 있었다고 헤아리면, 다리를 작동되는 것보다도 먼저 말을 던졌다.
‘올시 안 공주의 연결을해라고 받고 있습니다. 준비가 있는 까닭, 지금 당분간 대기 해 주셨으면 싶다고 생각합니다’
‘어, 그래? '
안된다고 말해지면 강행 돌파하고서라도 위르크와 이야기를 할 생각의 올시 안(이었)였지만, 전해진다고 말해지면 그것을 무시할 만큼 제멋대로이지도 않다. 너무 질질 시간을 늘려지면 이야기는 별도이지만 지금 이 순간에 한해서는 강행 돌파해 주려는 그녀의 의사는 꺾이는 일이 되었다.
이것은 위르크에 있어서는 하나의 내기(이었)였다. 여기서 조금이라도 발을 멈출 수가 있으면, 그녀의 성격을 어느 정도는 읽을 수 있는 것을 아버지에게 증명할 수 있기 때문이다. 일련의 교환을 곁눈질로 보고 있던 위르크는 조속히, 교섭중의 아버지에게 그것을 나타내 보였다.
그리고, 일시적이라고는 해도 올시 안의 전격 방문을 잘 다룬 사실은 크로우네에 있어서도 평가에 적합한 것(이었)였다.
‘저것을 멈춤 밤인가……. 카르미아’
‘인 것입니까, 대파님’
‘그 계집아이, 뱀에 가까워지고 있었다고 하는 선반’
쿠오르덴트가와의 교류회의 뒤, 카르미아는 크로우네로부터 위르크에 접촉하는 사람을 관찰해 두도록(듯이) 말해지고 있었다. 기본적으로 성실한 성격의 카르미아와 노바르후의 약혼자 콤비는 야회중도 때때로이지만 위르크의 움직임은 관찰하고 있던 것이다. 그 때문에, 차기 당주회의 개최전에 위르크가 정원을 휘청휘청 산책하고 있는 것을 카르미아는 인식하고 있었다.
그녀는 눈으로 볼 수 없지만, 마법을 구사하는 것으로 주위의 물체를 인지하고 있다. 이 물체 인식의 마법은 탐지 마법과는 완전히 별종의 마법이기 (위해)때문에, 주선조 다수(이어)여도 발동에 영향은 나오지 않는다. 물론, 한 번의 발동으로 인지할 수 있는 범위나 정보량에 한계는 있다. 인기가 없는 곳으로 이동하는 위르크와 그것을 쫓는 올시 안의 존재를 붙잡을 수가 있던 것은, 그녀도 차기 당주회에 출석하기 위해(때문에) 정원을 배회하고 있었기 때문이다. 거의 우연히이다.
‘예. 어쩌면 올시 안 공주로부터 접촉 한 것이 아닐까라고 생각합니다’
야회중은 주위에 남의 집의 모습도 있었기 때문에, 카르미아는 아직 필요 최저한의 보고 밖에 올리지 않았었다. 크로우네의 물음에 대해, 그녀는 그 때의 상황에 대해 간단하게 설명을 한다.
‘계집아이가 사랑 애태웠는지? '
귀족 외교에서는 연모의 정 이라는 것은 결코 경시 할 수 없는 요소이다. 년경의 귀족 소년 소녀가 접근하고 있다고 하면 주목 하지 않을 수 없다.
당연, 카르미아도 그 근처는 이해하고 있다.
‘그러한 분위기는 없었습니다. 양쪽 모두에’
그녀는 이미 그렇게 결론 붙이고 있었다. 위르크와 올시 안, 두 사람의 회화로부터는 달콤하고 안타까운 연정을 미진도 느끼지 않았기 때문이다.
‘다만, 친한 듯하다라고 느꼈습니다. 요전날의 사건이나 출신을 생각하면 조금 의외로 생각합니다’
역사 있는 귀족가의 적남에게 적당한 언동을 하는 위르크와 손질하는 것은 불가능하다고 말할듯이 평민 노출의 올시 안. 그것은 물과 기름과 같이 섞일 것은 없고, 서로 이해할 수 없을 것이라고 카르미아는 생각하고 있었다.
실제, 회합의 장소에서 그녀는 동성이라고 하는 일로 올시 안에 몇번이나 말을 걸려졌지만 회화는 거의 활기를 띠지 않았다. 한편, 위르크와 올시 안의 사이에서는 조마조마하는 장면도 있었지만, 입을 다물거나 험악하게 될 것도 없게 회화는 성립하고 있었다. 적어도 키로데보다 쭉 마음이 맞고 있었다고 그녀는 느끼고 있다.
카르미아가 그 감상을 전하면, 노바르후도 거기에 동의 했다.
‘편…… '
크로우네를 여러 모로 궁리할 수 있었던 순간, 조용한 웅성거림이 영향을 주었다. 쿠오르덴트 호위단중에서 한사람의 귀족이, 위르크가 나온 것이다.
주위의 주목을 끌도록(듯이), 위르크는 한걸음 한걸음 우아하게 다리를 진행시킨다. 화려함조차 느끼는 위풍 당당한 소행에는, 대귀족의 기품이 이래도일까하고 말할 정도로 흘러넘치고 있었다.
‘위르크군! '
눈이 깨는 것 같은 밝은 소리가 조공에 비싸게 영향을 준다. 강할 의사를 담겨진 그 소리는, 사람들의 의식을 자연히(과) 끌어당겼다.
다시 대치하는 두 사람은, 한 편은 맨발의 소녀, 한 편은 성장의 소년. 그것은 요전날 살의를 섞은 서로 노려봄을 한지 얼마 안된 편성이다.
뭔가가 시작되는 것은 아닐것인가 라고 하는 예감과 기대, 그리고 불안이 정원을 지배해 나간다. 이 장소에 있는 사람 모든 것이 그 날의 위협의 파동을 피부로 기억하고 있다.
위르크는 가볍게 숨을 들이 마신다. 아침의 차갑고 상쾌한 공기가 폐로 가득 차 가는 것을 느끼면서, 조금 과장된 몸짓을 했다. 그것은 지금부터 발언을 한다고 하는 선언이기도 하다.
위르크의 일거 일동이 주목받는다.
‘이것은 올시…… '
' 나, 마수를 넘어뜨리러 가! 위르크군도 함께 가자!! '
무엇보다, 올시 안에 있어 그러한 귀족의 법식 따위 알 바는 아니다. 그녀에게 있어 소중한 일은 그 밖에 있다.
순서를 무시해 일방적으로 용건을 고하는 그녀의 버릇없게 눈썹을 찡그리는 사람도 있다. 하지만, 말을 차단해진 바로 그 본인인 위르크는 그녀를 비난하도록(듯이)와는 하지 않았다.
그 반응은 여유의 표현인 것일까. 귀족들은 대귀족 쿠오르덴트의 적남의 기량을 확정할 수 있도록, 그 교환을 먹어 들어가도록(듯이) 응시하고 있었다.
위르크는 초조해 하지 않는다. 그녀에게 예의를 요구하는 것 따위 무의미하다면 벌써 단념하고 있기 때문이다.
‘마수의 토벌…… 그것은 제 2마수의 일을 말하고 있는지? '
‘네? 저것이야? 저것. 어─랏! '
집게 손가락을 세워, 문을 격렬하게 노크 하도록(듯이) 그녀는 몇번이나 한 손을 먼 곳에 들이댄다. 거기에는 왕도에 강요하는 거대한 그림자가 있다.
저것, 저것, 저것, 이라고 몇번도 반복하는 올시 안의 페이스에 말려 들어가지 않게 위르크는 계속한다.
‘에서는, 미렌드르바 대공가로부터 군사를 꺼낸다고 하는 일인가? 함께 넘어뜨리려는 이야기이지만…… '
그 물음은, 올시 안에 향한 것은 아니었다.
조금 멀어진 위치에 있던 미렌드르바 대공은, 조용하게 그 회화를 보고 있었다. 위르크의 의식이 자신에게 향하고 있는 일도 이해하고 있다.
‘키로데. '
모두 행동을 하는 아들을 대공은 강한 시선으로 노려보았다.
‘입니다만, 아버님! '
대공은 한번 더, 되지 않아라고 말했다. 거기에는 대령 미렌드르바의 통치자에게 적당한 중압이 담겨져 있다. 행복인지 불행인지, 진지해진 부친의 정지를 뿌리칠 뿐(만큼)의 담력은 아직 이 소년에게는 갖춰지지 않았었다.
올시 안 개인의 폭주이면, 어떻게라도 정리가 될 수 있다. 오히려 지금에 되어서는 날뛰어 받는 편이 형편이 좋다. 대공의 머릿속에서는 이미 이번 떨어 뜨리는 곳에 대한 시뮬레이트는 완료하고 있었다.
무엇보다, 그 계산에 쿠오르덴트가의 참전은 상정되어 있지 않다. 왜냐하면 대공은 위르크와 올시 안의 관계를 나쁜 것으로서 인식하고 있었기 때문이다. 적어도 위르크측은 악인상을 받고 있다고 생각하고 있었다.
그런 뒤의 사정을 알 수가 없다 올시 안은, 솔직하게 대답했다.
‘다르다. 가는 것은 나만’
그 순간, 위르크는 조용하게 웃었다.
‘편, 미렌드르바 대공가로부터는 올시 안 공주만이 나온다고 하는 일이다’
그 소리에는 비난의 색은 담겨져 있지 않다. 하지만, 위르크는 분명히 단언했다. 그리고 올시 안이 반응을 보이는 것보다도 빨리 말을 거듭한다.
‘곳에서, 나를 불렀다고 하는 일은 그 밖에도 말을 건 곳이 있는 것이 아닌가? '
올시 안은 차기 당주회에서 만난 면면에게 말을 건 것, 거절당한 것을 짧게 설명한다.
‘과연, 제르드미트라 후작가와 아테라한 후작가, 어느쪽이나 원군은 내지 않는다고 하는 것이다’
거기서 위르크는 목을 천천히 좌우에 움직여, 주위의 반응을 확인한다. 발언에 실수가 있다면 수정해 주세요, 그런 포즈다.
위르크는 올시 안을 달래면서, 당분간의 사이 그대로 기다리고 있었다. 결국, 움직임을 보이는 사람은 없었다.
‘뱀째, 무엇을 생각하고 있다……? '
위르크의 발언에 의해, 제르드미트라가, 아테라한가는 전언 철회해 지금부터 원군을 낸다고는 말하기 어려운 상황이 되었다. (와)과 같이, 미렌드르바가로부터는 올시 안 이외를 내는 일도 어렵다. 그러나, 그것뿐이다.
쿠오르덴트가가 올시 안의 참전 요청을 거부하는 이유로서’모두가 가지 않기 때문에’라고 말하고 싶은 것이라고 하면, 그것은 너무 무의미한 교환이다. 원래’레비오스의 책무는 레비오스가 완수해야 할’의 한 마디로 끝나는 이야기인 것이니까.
올시 안을 화나게 하지 않게 변명을 강조하고 있을까, 그렇지 않으면 또 다른 이유가 있는 것인가. 쿠오르덴트위르크라고 하는 인물을 측정하기 어려워 하고 있는 크로우네는 이 교환의 진심에 대해 염려하고 있었다.
‘하나 들려주었으면 좋겠다. 레비오스의 책무는 레비오스가 완수해야 하는 것이라고 하는 의견도 있을 것이다. 미렌드르바에서도 그것은 거듭거듭 용서일 것…… '
눈앞의 소녀가 성급하게 굴지 않게, 신중하게 말을 거듭해 간다. 어수선한 표면투성이의 까다로운 이야기에 그녀의 표정이 흐려 온 곳에서 위르크는 말을 단락지었다. 그리고 단순 명쾌한 질문을 내던진다.
‘…… 그러니까 지금, 정직하게 대답해 받고 싶다. 올시 안 공주, 당신은 왜 싸우려고 하고 있다? '
그러자 올시 안은 알기 쉬운 질문을 기다리고 있었습니다라는 듯이, 당연하겠지, 라고 소리를 높였다.
‘오빠가 말했다. 나에게는 모두를 지키는 힘이 있다고. 그러니까 나는 자신이 할 수 있는 것을 해. 마수를 넘어뜨리는 힘이 있기 때문에 지킨다. 왜냐하면[だって], 그것이 나의 역할이니까’
거기에는 귀족다운 뒤도 계산도 느끼지 않는다. 진정직 지나는 그 말에는, 본심으로부터 나왔을 것이다라고 생각하게 할 뿐(만큼)의 의사가 느껴졌다.
‘위르크군도 같지 않아? '
그 찰나, 위르크가 환희의 감정을 조금 흘렸다.
거기에 깨달은 것은, 이 장소에서 다만 한사람 뿐이다. 목적 대로에 일이 진행된, 모든 준비는 갖추어진, 사냥감을 휘감은 뱀이 확실히 목을 쳐든 순간을 보게 된 것 같은, 그런 인상을 크로우네만이 안았다. 그 뇌리에는 일찍이 아르페오 지방을 혼돈의 소용돌이에 주입해, 계략의 너(도모할 것의 너)로 불린 쿠오르덴트카시아의 이름이 떠올라 있었다.
여기로부터 위르크는 목적을 완수할 수 있도록 움직이기 시작하는, 크로우네는 그렇게 직감 한다.
과연 위르크는 크게 수긍해 보였다.
‘힘 있는 것이 해야 할것은 무엇인가, 그것을 재차 생각하게 되어지는 말이다’
부정은 하고 있지 않다. 하지만, 전면적으로 긍정하고 있다고도 받을 수 없는 발언이다. 거기에 귀족으로서의 조심을 느끼지 않을 수 없다.
‘올시 안 공주야, 당신이 쿠오르덴트를 의지해 준 사실을 나는 무겁게 받아 들이는’
올시 안이 말을 건 것은 위르크라고 하는 개인이다. 그것을 집이라고 하는 단위에 비틀어 구부린 것, 그 의도를 알아차리지 않는 사람은 없다. 발언자인 그녀 이외는.
이야기를 어떻게 옮길 생각인가 아무도 상상을 할 수 없었다. 그러니까, 거기에 계속되는 말은 많은 사람에게 있어 뜻밖의 것이 된다.
‘이 쿠오르덴트위르크, 미렌드르바오르시안의 요청에 응하고 지금 여기에 협력을 선언하는’
큰 웅성거림이 정원 전체에 퍼졌다.
쿠오르덴트가와 미렌드르바가의 공동마수토벌인가, 미렌드르바 대공이 부정적으로 움직이는 것이 아닌지, 그런 소리가 여기저기에서 속삭여진다.
위르크는 선수를 취해 움직임을 봉하기 (위해)때문에, 한쪽 팔을 크게 옆에 늘려 장소의 정숙을 재촉했다.
‘어젯밤부터 계속되는 일련의 떠들어, 이것들은 과연 우연인 것일까!? '
침착한 소리로부터 일전한 격렬한 어조는, 사람들의 의식을 바꾸는 효과가 있었다. 조금 전의 이야기는 완결해, 다음의 이야기하러 진행된다고 하는 강한 어필이다. 위르크는 이야기의 주도권을 잡은 채로 떼어 놓지 않는다.
‘우연히 2가지 개체의 성숙마수의 내습해, 우연히 사제 세력이 곱해 습격을 걸었어? 핫!? 누가 그것을 믿는다는 것인가! '
그것은 많든 적든, 모두가 생각하고 있는 것(이었)였다.
마수가 도대체 태어나 거기에 편승 해 습격자가 혼자 두 사람 나올 정도라면 있을 수 있을지도 모른다. 하지만, 같은 타이밍에 탄생한 2가지 개체의 성숙마수와 왕도 사교를 위해서(때문에) 경계를 강화하고 있던 레비오스군을 빠져나가도록(듯이) 나타난 습격자들은 분명하게 부자연스럽다.
확증이야말로 없지만, 상황은 그것이 우연히가 아니면 가리키고 있다. 그러니까 귀족들은 위르크의 이야기에 귀를 기울여 버린다.
‘이것들 모두는 인위적으로 일으켜진 것이라고 생각해야 하는 것이 아닌가? 우리는 공격을 받고 있는 것이라고! '
하지만, 도대체 어떻게. 그런 무언의 물음에 답하도록(듯이) 위르크는 여기서 제일 큰 소리를 높였다.
‘관여를 의심할 뿐(만큼)의 근거는 있다! 쿠오르덴트는 그것을 알고 있다!! '
거기서 위르크는 조용히 자신의 장식도구를 떼어내 손에 들면, 하늘 높게 내걸었다. 그것은 마수시베르크로가의 보석을 이용한 장식도구다.
왕도 사교 중(안)에서, 그 어두운 색을 기린 보석을 신경쓰지 않았던 사람은 없다. 작아서 보이기 어렵지만, 대부분의 인물이 위르크의 손안에 있는 장식도구가 무엇인 것인지를 헤아리고 있었다.
‘읽을 수 있었어요’
그리고 이 때 크로우네의 사고는, 위르크의, 그리고 쿠오르덴트가의 목적에 도달했다.
‘대파님? '
‘뱀과 계집아이, 의외로 가까울지도 모르는’
위르크는 근거의 상세를 말하는 일 없이, 가까워져 온 메이드에게 그 장식도구를 전했다. 메이드는 그대로 쿠오르덴트 호위단안에 들어가, 그것을 쿠오르덴트르크세로 보낸다.
자세한 이야기는 아버지에게 (들)물어 줘, 행동으로 그렇게 주장하고 있었다.
중인의 눈이 당신으로 돌아온 곳에서, 다시 위르크는 입을 연다.
‘왕도 레비오스에 도착하기까지 나는 많은 영지를 지나 왔다…… '
그것은 조금 전까지의 적개심을 부추겨, 분노마저 느끼게 하는 어조와는 달라, 침착성이 있는 소리(이었)였다.
‘이것까지 지도에서 밖에 본 적이 없는 땅을, 당신의 눈으로 봐 왔다…… '
위르크가 말하는 중, 쿠오르덴트파의 귀족들은 이미 행동을 개시하고 있었다. 거기에 깨닫고 있는 사람은 결코 많지 않다.
‘관문, 요새, 성벽, 얼마든지 있었다. 지도에서 본 대로다’
위르크는 계속 말하는, 다음의 행동을 일으키기 위한 시간을 벌기 위해서(때문에).
‘이지만, 이 대지의 어디에도 영지의 경계선은 그려져 있지 않았다’
딴 곳으로부터 방해가 들어가지 않게, 계속 말한다.
‘나의 발밑에 퍼지고 있던 것은 언제나 같음, 에르오의 땅에서 만난’
그리고 위르크는 올시 안을 보았다.
‘…… 개인적인 생각을 말하게 해 받으면, 어젯밤부터 훨씬 답답한 생각을 하고 있었다. 마수가 대지를 유린하고 있는 것에도 불구하고, 움직일 수 없는 당신에게’
그 말을 (들)물은 노바르후는, 살그머니 시선을 피한다.
‘자신이 누구인 것인가, 쭉 자문 자답하고 있던’
크로우네는 밤의 사건을 생각해 내고 있었다. 노바르후도 또 올시 안으로부터 마수토벌에 이끌렸지만, 귀족의 책무를 이유로 거절하고 있다. 하지만, 그가 내심 그것을 본의가 아니게 느끼고 있던 것도 크로우네는 헤아리고 있었다. 지금 또 눈을 피했던 것도 같은 이유로부터라고도.
그리고 크로우네는 하나의 염려를 안았다. 어쩌면이라고 생각해, 왕국의 젊은 귀족들을 관찰하면 많든 적든 위르크에 공감을 느끼고 있는 사람이 있던 것이다.
귀족은 대지를 지키는 것, 타령이니까 라고 해 정말로 마수토벌을 맡겨 무시를 하고 있어도 좋을까…… 그런 마음으로 태어난 모순에 마주보려고 하는 위르크의 말은, 젊은 귀족의 마음을 끌어당긴다.
‘이것도, 시세인가’
크로우네에 있어, 대지의 수호자라고 하는 말은 단순한 장식이다. 남의 집에 전쟁걸치거나 공갈하기 위한 대의명분에 지나지 않는다. 그녀가 살았던 시대는 마수보다 오히려 남의 집의 귀족에 의한 침략으로부터 토지를 지키는 편이 중요했기 때문이다.
하지만, 레비오스 왕국이라고 하는 동맹이 만들어 낸 긴 평화는 난세의 가치관을 조금씩 낡은 것으로 해 갔다. 왕국 귀족 사이의 전쟁 금지에 의해 영지를 지킨다고 하는 요소는 대마수의 색조가 진해져 간 것이다. 지금의 시대를 사는 왕국의 젊은 귀족에게 있어, 대지의 수호자라고 하는 대의는 크로우네가 생각하고 있던 이상으로 무겁고, 속마음에 기인한 것이 되고 있었다.
위르크의 행동의 뿌리에 있는 것은 귀족의 타산이라고, 크로우네는 반확신하고 있다. 그러나, 대지의 수호자로서의 의분에 몰아진 행동이라고 말해지면 완전하게 부정하는 것이 할 수 없었다.
위르크는 주위의 상황을 확인하면서 계속한다.
‘누군가의 모략이 틀림없다…… 그렇게는 생각하고 있어도 움직이지 못하고 있었다. 마지막 한 걸음을 내디디는 용기를 주었던 것이 올시 안 공주, 당신이다’
준비가 갖추어졌다. 그 신호를 확인하면 위르크는 크고 한 걸음, 앞에 내디딘다.
‘나는 누구인가. 나는 귀족, 힘을 가지는 것이다! 그러면, 일어서지 않으면! 악한 공격에는 보복을 하지 않으면 안 된다! '
어느 귀족의 소년은 어른들의 마수전을 피하려고 하는 자세에 초조하고 있었다. 또 있는 귀족의 소녀는 어른들의 소극적인 태도를 한심한 것이라고 느끼고 있었다. 그들 그녀들은 위르크의 말에 감화 되어 마음을 용등 해, 부러워해, 동경했다.
프르메는 조용하게 가슴에 한 손을 댄다. 거기에는 이것까지에 없는 두근거림이 있었다.
위르크는 크게 숨을 들이 마셔, 오른 팔을 높게 늘린다.
' 나는, 우리의 책무를 지금 여기서 과연 보인다!!! '
그 손가락끝은 제 2마수에 향하고 있었다.
‘가겠어!! 나에게 수행하는 사람들이야! '
이제(벌써) 다른 한쪽의 팔을 움직이면, 은밀하게 모임 정렬하고 있던 100명정도의 무관이 일제히 앞에 나와 자세를 바로잡았다. 그리고 준비된 한 마리의 말에 위르크는 뛰도록(듯이) 날아 올라 승마한다.
‘위르크군은 말로 가는 거야? '
‘아’
' 나의 일 뒤로 실어요. 이 옷이라고 달리기 어렵기 때문에’
그렇게 말해 올시 안은 흑일색의 드레스의 스커트를 넓혀, 등과 흔들어 보였다. 보기에도 달리기 어려운 것 같은 드레스이다. 위르크는 약간 고민했지만, 곧바로 결론을 냈다.
‘나의 부탁을 하나 (듣)묻는다면’
‘무엇? '
그것을 말하는 것보다도 먼저, 위르크는 손을 내몄다.
‘지금부터는 손을 잡은 정도로 엣치엣치말하지마. 이제 말하지 않는다고 약속한다면 태워 주는’
일순간, 멍청히 한 표정을 보인 올시 안(이었)였지만, 곧바로 파앗 밝은 웃는 얼굴을 띄워 손을 잡았다.
‘도―, 어쩔 수 없다’
‘어쩔 수 없는 일이 있는지, 당연한 요구다. 그렇게 하지 않으면 말에 올리는 것만으로 엣치취급해 되어 버릴거니까……. 이봐요, 올리겠어’
위르크가 힘을 쓰면, 의외로 간단하게 올시 안은 말에 올랐다. 살짝 춤추어 흔들리는 흑의 드레스가 눈을 빼앗는다.
하나의 말에 승마하는 위르크와 올시 안을 사람들은 여러가지 생각으로 바라보고 있었다. 미렌드르바 대공은 불쾌하다고 생각해, 크로우네는 경계심을 보다 강하게 한다. 레비오스가의 사람은 고뇌해, 한편으로 제르드미트라서딘은 겁없는 미소를 띄우고 있었다.
그러나, 거기에는 공통되는 감정도 있었다. 그것은 희미하게 한 기대감이다. 이 장소에 있어서의 최강이라고 생각되는 두 사람이 손을 마주 잡은 것이다. 강한 일이 존경해지는 이 세계에서 그런 것을 보게 되어 버려서는, 어떻게 있어도 두근두근 하는 생각은 싹터 버린다. 두 사람을 멈추는 것 따위 할 수 있을 리도 없었다.
‘떨어뜨려지지 마’
‘응! '
위르크와 올시 안, 그리고 급조의 부대는 바람과 같이 정원을 달려나가 갔다.
‘…… 아버님. 귀족의 책무란, 무엇입니까’
키로데는 근처에 서는 미렌드르바 대공의 얼굴을 보는 일 없이 말한다.
‘우리는 힘을 가지는, 사람가운데 있는 주된 사람……. 대지의 수호자는 아닙니까’
대공은 어떻게 대답해야할 것인가 말에 막혔다. 위르크가 말한 내용은 단순한 아이의 이상론은 아니고, 명확한 타산에 흘러넘친 귀족 외교라고 불러야 할 것이다. 이미 대공은 그 목적을 이해하고 있었다.
그러나 수호자로서의 긍지를 자극하는 그 말투는, 어린 귀족 소년에게 있어 너무 눈부신 것에 비쳐 버렸다.
‘이것으로는 비호를 받은 땅에서 생을식만의 나약한 존재…… '
그 소리는 분노로 가득 차 있다.
‘례 하는 사람과 변함없지 않습니까’
키로데는 떠나 가는 위르크와 올시 안의 등을 먹어 들어가도록(듯이), 다만 가만히 노려보고 있었다.