부정날개
부정날개
레비오스왕이 찔렸다.
그런 꾸중에도 닮은 절규가 정원에 울린다.
토벌대에게 공격을 건 습격자는, 격렬한 난투를 계속하고 있다. 주위는 모래 먼지가 굉장하고, 상세를 눈으로 확인하는 것이 할 수 없다. 탐지 마법을 사용할 수 없는 이 상황을 최대한으로 이용하기 위해(때문에), 적은 일부러 어지르도록(듯이) 싸우고 있는지도 모른다.
토벌대에게 육박 하는 그 순간 밖에 볼 수 없었지만, 레비오스왕을 노린 그 습격자는 최초로 나온 습격자들과 달리 대주선조의 무장을 하고 있는 것처럼 보였다. 슬쩍 보인, 보라색에 물들여진 무지의 망토가 마음에 걸린다.
‘후방에 물러난다. 저것은 주선조다’
아버지가 그렇게 짧게 지시를 내린다. 질문을 말하려고 하면’좋으니까 치우고’와 강한 어조로 거듭되어져 버렸다. 보라색 망토의 정체가 주조병이면 공격 마법의 여파가 날아 올지도 모르기 때문에, 아버지의 지시에는 점잖게 따라서 두자.
나와 프르메, 그리고 시르오페아 백작은 아버지의 가리킬 방향으로 내려 간다. 이 정도 거리를 취하면 안전할 것일까, 그렇게 생각했을 때(이었)였다.
‘서방님! 도련님! 상처는!? '
대기 부스에서 삼가하고 있어야 할 우리 기사나 무관, 쿠오르덴트 호위단이 집결한다.
조금 놀란 나와는 대조적으로, 아버지는 아주 당연히 대답을 했다.
‘큰 일 없다. 적은 복수의 주선조와 상정해, 최대급의 경계를 유지다’
‘는! '
쿠오르덴트 호위단은 완전한 무장을 하고 있었다. 아무래도 아버지는 만일의 경우에는 언제라도 뛰어들어 올 수 있도록(듯이) 지시를 내리고 있던 것 같다. 대주선조의 무장은 아니지만, 분명하게 전투를 상정한 장비이다. 이것은 어쩌면 성에서 마수소동을 하고 있는 동안에 성벽아래의 쿠오르덴트 저택으로부터 일부러 가져왔을지도 모른다. 등성[登城] 할 때는 이런 중장비는 아니었을 것이다.
곧바로 시르오페아 호위단과도 합류했지만, 이쪽도 마찬가지이다. 무장은 완벽한 것이 되어 있었다.
‘남의 집의 호위도 혼잡한, 목시 가능한 거리를 항상 의식해라. 동지사이의 싸움은 극력 피하기야’
‘는! '
야회 회장에 들어갈 수 있는 수행원은 한사람까지라고 하는 룰이 있지만, 비상시에까지 그것을 지키는 사람은 없다. 라고 할까, 이런 예기치 않은 습격이 발생했는데 대기 부스에서 태평하게 코똥 후비면서’기다려라’를 계속하는 기사가 있다고 하면, 태만이라고 말하지 않을 수 없다. 결국, 주인인 주선조의 생명은 무엇보다도 소중한 것이다.
주위를 보면, 남의 집의 호위단인것 같은 미니 집단이 얼마든지 주인을 찾아 방황하고 있었다. 안에는 주인을 찾아내 방어의 전투 대형을 정돈하고 있는 곳도 있지만, 그것은 대부분이 쿠오르덴트파의 귀족인 것 같다. 에베나피스 백작도 자신의 곳의 호위단에 지켜지고 있었다.
할 수 있으면 에베나피스가와도 합류해 두고 싶은 곳이지만, 약간 거리가 있다. 서투르게 이동을 하면 남의 집의 호위단과 불필요한 트러블이 일어날지도 모른다는 판단으로부터, 이대로 이 장소에서 대기를 하게 되었다.
그렇다 치더라도, 무장한 집단이 여기저기를 달리고 있으면 일순간, 습격자의 한가닥인 것일까하고 착각해 버릴 것 같다. 정원이 혼란하고 있는 것은 차례차례로 오는 각 집안의 호위단도 원인의 1개일 것이다.
쿠오르덴트 호위단과 시르오페아 호위단은 남의 집의 사람이 접근하지 않게, 명확하게 요격의 자세를 가리키고 있다. 그 덕분도 있어, 이쪽에 가까워져 오는 사람은 없다.
탐지 마법이 쓸모가 있지 않은 지금, 호위의 존재는 정말로 고마웠다.
‘토벌대에게 기습을 건 것은 주선조 한사람인 것 같고, 이대로 억제 당할 것 같네요’
그렇게 말하면서, 나는 시력을 마법으로 강화해 난전의 상황을 들여다 보기로 했다. 먼 곳을 보고 있으면 가까이의 주의가 소홀히 되기 십상이지만, 그 근처는 호위들이 보충해 줄 것이다.
토벌대는 제 2마수 결국은 성숙마수와의 싸움을 상정해 무장하고 있기 (위해)때문에, 대주선조의 장비는 하고 있지 않다. 하지만 그들은 왕도 사교를 위해서(때문에) 소집을 걸쳐진 레비오스군의 정예 부대이기도 하다. 단독의 주선조 상대라면 장비 부족해도 압살 전투 대형에 반입해 뭇매로 할 정도로, 그다지 어렵기도 하지 않을 것이다.
대체로 그 장소에는 레비오스가의 집안사람[家人], 주조병이 몇사람은 있었으므로 지는 일은 없을 것이다. 거기에 벌집을 들쑤셔 놓은 듯이 성 안의 여기저기로부터 원군이 되는 레비오스병이 달려 들고 있으므로, 때가 지나는 만큼 습격자의 보라색 망토는 불리하게 된다.
‘이 인원수차이라면 곧바로 힘이 다할 것이다…… '
아버지도 그렇게 말했다. 하지만 말은 거기서 끝나지 않는다.
‘…… 하지만, 무너지기 전에 한층 더 습격이 더해질지도 모른다. 주위에는 항상 신경을 써라’
꾸중들어 버렸다. 낙관적인 발언을 한 것으로 방심이 들켜 버렸는지. 뭐, 확실히 귀중한 주선조의 전사를 돌격 시켜 끝난다고도 생각되지 않는다. 다른 습격자에 의한 한층 더 추격이 계속될 가능성은 충분히 있을 수 있을 생각이 들었다.
그리고, 아버지의 지적은 핵심을 쏘아 맞히고 있었다. 내가 의식을 정원 전체에 넓힌, 확실히 그 순간의 일(이었)였다. 로브를 감긴 수상한 자가 1명, 다시 정원에 나타난 것이다. 갈색 1색의 그 로브 모습은, 최초로 뛰어들어 온 습격자들과 완전히 같은 모습이다.
‘둘러싸라! '
예비 전력으로서 정원에 전개하고 있던 레비오스병은, 그것을 놓칠 리도 없었다. 신속히 기동 하면, 원을 그리듯이 후지 로브를 둘러싼다.
‘아, 아아, 동지야!!! 이 뭐, 그 쪽에!!! '
이 거리로부터라도 들리는 그 기성은, 어쩌면 여성의 것(이었)였다. 왜 단언 할 수 없는 것인지라고 하면, 그 소리에 부자연스러운 노이즈가 섞이고 있었기 때문이다. 마치 외치고 있는 도중에 성대가 썩어, 녹아 비뚤어져 간 것 같은, 기분 나쁜 영향.
‘그 자리에 덮어라! 움직이지마! '
레비오스병의 한사람이 그 기분 나쁜 절규를 찌부러뜨리는것 같이 소리를 지른다.
시야를 넓게 확보하기 위해(때문에), 우리는 주위보다 약간 작은 장소에 있었다.
후지 로브의 얼굴은 각도와 거리도 더불어, 좀 더 잘 안보인다. 하지만 토벌대에게 돌격 하려고 하고 있었던 것은, 몸의 방향으로부터 분명했다. 당연, 레비오스병으로서는 그런 조력을 허락할 수는 없다. 엔의 형태로 후지 로브를 포위한 그들은, 보라색 망토와의 합류를 저지하기 위하여, 크고 한 걸음 전진해 그 고리를 작게 한다.
그러나, 후지 로브는 완전히 개의하는 일 없이, 흔들, 흔들 앞으로 계속 나아간다. 발걸음은 이상하고 당장 넘어져 버릴 것 같아, 그 모습은 마치 만취 상태의 그것이다.
‘상관해라! '
레비오스병이 일제히 무기를 들이댄다.
경고 같은거 하지 않고 빨리 넘어뜨려 버리면 좋은데라고도 생각했지만, 곧바로 그것을 할 수 없는 것을 깨달았다.
압살 전투 대형은 복수의 종조병을 사용해 적의 주선조를 발이 묶임[足止め] 해, 강렬한 공격을 일방적으로 주입하는 전법이다. 둘러싸는 측에주선조가 없으면 성공하지 않는다.
현재 상태로서는 우선 둘러싸는 것만으로 힘껏이라고 하는 일인가. 레비오스가의 집안사람[家人]이 누군가 혼자라도 그 진에게 있으면 좋았던 것이지만……. 아니, 원래 그 후지 로브는 주선조인 것일까. 최초의 습격자들이 추방한 공격 마법은 주조급의 것(이었)였지만, 과연 같은 힘을 가지고 있는 것인가…….
내가 염려하고 있으면, 후지 로브는 하늘에 향해 양팔을 폈다.
‘윌! '
근처에 서는 프르메가 나의 손을 강하게 잡는다. 후지 로브가 팔을 바로 위로 내건 것으로 소매가 흘러내림, 맨살이 보인 것이다.
‘…… 무엇이다, 저것은’
로브로부터 성장하는 그 팔은, 대체로 생존자의 피부라고는 생각되지 않는 색을 하고 있었다. 물색, 하늘색이라고 하는 표현이 가장 가까울지도 모르지만, 그 단어가 포함하고 있는 맑고 깨끗한 요소는 조각도 없고, 그저 기색이 나쁘다. 고르지 않음에 성장한 검붉은 손톱도 심하고 기분 나뻤다.
그 팔을 자주(잘) 보면, 거대한 기생충이 기어다니고 있을까와 같이 진기함괴인 맥을 계속 치고 있다. 정체의 모르는 괴물이 당장 팔의, 다리의, 배의, 그리고 얼굴과 등의 피부를 찢어 나올 것 같은 생각마저 들어 온다.
저것은 과연, 인간인 것일까.
그러자 갈색 로브는 하늘에 향하고 뭔가 중얼거리는 것 같은 행동을 한다. 그것은 태양에 향해 기원을 바치도록(듯이)도, 혹은 사악한 존재에 저주를 바치는 광인[狂人]과 같이도 보였다.
‘주원레, 더러워져라, 레비오스…… ! 이, 땅트, 모두…… !! '
레비오스병이 일제히 달려드는 것과 후지 로브가 그 힘을 발휘하는 것은 동시(이었)였다.
본 적이 없는 마법이다.
돌연, 후지 로브의 몸을 지키도록(듯이), 오로라에도 닮은 빛의 띠가 출현한다. 그것은 비유한다면 선녀의 깃옷을 닮아 있다. 하지만, 아름다움이나 신비성을 느끼는 것보다도 먼저, 본능적인 혐오감을 기억했다.
달려든 레비오스병은, 그 깃옷에 죄다 연주해져 버린다. 불길의 공격 마법을 발한 군사도 있었지만, 깃옷에 접한 순간에 깨끗이 사라져 버렸다.
‘주조급!? '
‘미지의 마법이다!! 어떻게 해서든지 방해해라!! '
‘발동 방해, 상관해랏!! '
다시 전투 대형을 정돈해, 마법의 발동 방해를 하려고 하는 레비오스병을, 후지 로브는 전혀 기분에 구하지 않는 것 같았다. 후지 로브는 그 깃옷으로 공중을 옆으로 쳐쓰러뜨리도록(듯이) 옆에 턴다. 대량의 흰 입자가 물보라와 같이 흩날렸다.
‘눈?…… 아니, 날개인가? '
시력을 큰폭으로 강화해, 그 입자의 정체를 확인한다. 그것은 크기도 형태도 깃털에 자주(잘) 비슷했다.
깃옷이 흔들릴 때에 그 흰 날개가 삼나무 화분과 같이 대량으로 만들어져 흩뿌려져 간다.
‘아 아…… !! '
날개를 받은 레비오스병의 일부가 격렬하고 괴로움 몸부림 해, 그 자리에 쓰러진다.
독의 마법일까. 그런 예상이 머리에 떠오르지만, 행복인지 불행인지 그 대답은 곧바로 판명되었다. 한 장…… 라고 표현해도 좋은 것인지 모르지만, 깃옷으로부터 확산된 한 장의 흰 날개가, 잔디가 없는 노출의 지면에 떨어진 것이다. 그러자 그것은 눈이 녹아 가도록(듯이) 쑥 사라져, 지면을 예토[穢土]의 색에 물들인 것이다.
‘설마, 예토[穢土]를 뿌리는 마법? '
‘그런…… '
목격 결과로부터의 단순한 연상에 지나지 않았지만, 만약 그것이 사실이라고 하면, 그것은 매우 무섭고, 그저 악의 밖에 없는 최악의 마법이라고 말할 수 있다.
후지 로브는 대량의 날개를 계속 뿌리고 있다. 날개의 깨어 살짝 공중을 뜨고는 있지만, 머지않아 정원에 춤추어 떨어져 내릴 것이다. 만약 성벽아래에까지 날개가 쏟아지면, 왕도는 대단한 피해를 받는 일이 될지도 모른다.
개폐 장치를 잡을 수 있도록 레비오스병이 열심히 공격을 계속하고 있지만, 후지 로브의 구현화하는 깃옷은 그것들을 모두 막아 버린다. 그리고, 후지 로브는 휘청거리면서도 그 걸음을 멈추는 일 없이, 토벌대로, 보라색 망토의 아래로 접근해 간다.
‘모두!! 그 날개에 손대면 안됏! 흙의 독이 옮겨진다!! '
그것은 올시 안의 소리(이었)였다.
그녀는 어지른 모습으로 주위를 뛰어 돌아다니고 있다. 아니, 어지르고 있다고 하는 것보다, 울 것 같게 되어 있다고 하는 편이 올바를지도 모른다.
그 비명에도 닮은 호소를 들어, 주위의 귀족들도 예토[穢土]가 확산되고 있는 일을 알아차린다. 하지만, 후지 로브를 멈추려고 움직이는 사람은, 레비오스병 밖에 없었다.
누구라도 한층 더 습격자의 출현과 기습을 무서워해, 움직일 수가 없었던 것이다.
그것을 조소하도록(듯이), 후지 로브는 깃옷을 거절한다. 크고 몇번이나, 이것까지로 제일 크고.
‘앗학은 는!!! 멸비!! 죽어 절에!!! '
대량의 날개가 난전의 현장에 쏟아지면, 대단한 혼란에 빠졌다. 그렇지 않아도 시야가 나쁘고, 주조병의 공격을 받고 있던 곳에 대지를 예토[穢土]로 바꾸는 미지의 마법의 등장이다.
패닉에 잊혀져, 보라색 망토가 난전 현장으로부터 이탈해, 후지 로브와 합류를 해 버렸다.
보라색 망토는 이미 만신창이로 진흙투성이가 되어 있었다. 격렬한 공격에 노출되었기 때문인가, 숨도 끊어질듯 끊어질듯이라고 하는 모습이다. 살아 있는 것이 이상한 정도다. 다만, 후지 로브와 같은 이형화는 하고 있지 않았다.
레비오스병과 토벌대는 적확하게 제휴해, 후지 로브와 보라색 망토를 둘러싼다. 토벌대에게는 레비오스의 주조병이 있기 (위해)때문에, 이번이야말로 압살 전투 대형을 완수 할 수가 있다.
주선조의 보라색 망토와 예토[穢土]의 깃옷을 발동하는 후지 로브를 경계해, 서로 노려봄이 시작된다. 이것까지 혼란을 지극히 있던 정원에, 일순간의 정적이 방문했다.
그러자 다음의 순간, 보라색 망토는 자주(잘) 통과하는 높은 소리로 고했다.
‘나야말로는, 성장에피알. 어리석은 자의 허영을 저주키 해 사람’
역시, 라고 하는 생각이 나의 안에 솟아 올랐다.
보라색이라고 하면 제스교성고회가 가지는 군사 조직, 성군의 칼라이다. 간부 클래스의 무관이나 장에는 자일색으로 물들일 수 있었던 망토를 몸에 지니는 자격이 있다고도 (듣)묻는다.
레비오스가에 공격을 거는 제일 후보는 역시 사제 세력이 생각해 떠오르고, 로나의 속하는 신앙파의 사제와 대립을 하고 있는 무투파의 사제는 성군의 지지가 강한 파벌이라고 하는 이야기다. 왕국군이 성나베포스 침공을 하기 전에, 선제 공격을 했다고 하는 것일까.
‘오…… !! 동, 뜻, 에피알!! 개코는, 임세하…… !! 어떻게 칵, 다음의 땅에, 나라가 원미…… !! '
후지 로브의 감기는 깃옷이, 순식간에 거대화 해 나간다. 최대의 공격을 여기서 풀 생각일 것이다. 절규의 내용으로부터, 에피알이라고 하는 이름의 습격자를 놓치는 목적이 있는 것은 명백하다.
‘위르크, 치우고! '
깃옷이 거대화 하고 있다고 하는 일은, 예토[穢土]의 확산이 이것까지 이상의 규모가 되는 것은 틀림없다. 주선조의 육체에 어디까지 효과가 있는지는 불명하지만, 피할 수 있는 것이라면 피해야 한다. 나는 아버지의 소리에 따라, 후퇴를 개시한다.
레비오스병이 생명을 걸어 후지 로브에 돌격 하는 것도, 역시 깃옷에 막아진다. 하지만, 이번은 거기서 끝나지 않았다.
‘그만두어라고 말하고 있겠죠!? '
몸의 털도 곤두서는 강렬한 살의를 발하면서, 올시 안이 달려든 것이다.
그녀는 자신의 주먹으로 깃옷을 바로 정면으로부터 마음껏 후려갈긴다. 유리의 병을 몇천개도 단번에 콘크리트에 내던진 것 같은 흉악한 파괴음이 정원에 울려 퍼졌다.
‘오!!! '
완전하게 분쇄된 깃옷이, 빛의 알이 되어 사라져 간다. 하지만 그런데도 후지 로브는 공격의 자세를 바꾸려고 하지 않고, 다음의 마법을 발동하기 위하여 자세를 보인다.
그러나, 올시 안의 추격에는 마치 늦는다. 훌륭한 하이킥이 후지 로브의 왼쪽 어깨를 붙잡는다. 그 밖에 종류를 보지 않는 신체 강화 마법은, 후지 로브의 왼팔을 바람에 날아가게 해, 좌측의 쇄골 주위의 고기를 모두 당겨 잘게 뜯을 정도의 위력을 보였다.
몸의 자세를 무너뜨린 후지 로브는 덤프카에 쳐진 인형과 같이 뒹굴뒹굴 정원을 누워 간다. 결정타를 찌르려고 그것을 뒤쫓는 올시 안에는, 일절의 용서가 없었다.
‘좋은 정신(이었)였다. 동지야’
습격자 에피알은 그렇게 말을 흘리면, 공격 마법을 사방팔방에 발동한다. 틈을 만들기 위한 양동인 것은 분명했지만, 주조급의 공격 마법을 무시할 수 있을 리도 없다. 일순간의 틈을 놓치는 일 없이, 습격자 에피알은 도주를 시작했다.
곧바로 레비오스병이 추적을 시작하지만, 주선조의 도주 속도에 어디까지 도착해 갈 수 있을까는 의문이다. 레비오스의 주선조는 아무도 쫓지 않고, 치유에 전념하고 있었다. 습격자 에피알은 상처입음이니까, 혹시 종조병이라도 따라잡을 수 있을지도 모르지만, 왕성 주변은 탐지 마법도 하기 어려울 것이고, 어려운 생각이 들었다.
‘아! 마수가 자꾸자꾸 접근해 오고 있다! 저기, 괜찮아!? '
올시 안이, 엉뚱한 소리를 높인다. 그녀에게 있어서는 습격자 에피알보다 제 2마수 쪽이 우선도는 높은 것 같다.
올시 안의 가리키는 먼저는 제 2마수의 모습이 있었다. 마음 없음인가, 습격 직전보다 왕도에 가까워져 와 있는 것처럼 보인다. 토벌대는 선행 부대만이 나와 있으므로, 발이 묶임[足止め]이 충분히 일하지 않은 것인지도 모른다.
나는 조금 생각을 둘러싸게 한다.
제일마수가 출현했다고 하는 보를 알았을 때, 올시 안은 마수토벌에 가려고 한 것 같다. 제르드미트라서딘이나, 아테라한노바르후를 권하고 있던 것 같다. 차기 당주회에서 얼굴을 맞댄 면면에게 말을 걸었을 것이다.
다만, 나의 곳에는 오지 않았다. 올시 안은 나에게 말을 걸려고 폴짝폴짝 모습을 엿보고 있던 것 같지만, 아버지나 쿠오르덴트파의 귀족이 능숙한 상태에 디펜스 해 접근하지 않도록 해 준 것이라든가. 어떻게 그 저돌 맹진공주를 돌려보낼 수가 있었는지 매우 흥미로운 곳이지만, 지금은 관계없다.
결국, 올시 안은 아테라한 후작에게 설교를 되어 토벌에는 가지 않았다. 다만, 만일의 경우는 자신이 나가 넘어뜨린다고도 호언 했다고 한다.
‘무슨 일이야? 윌’
‘여러가지 생각하고 있는’
‘응? '
왕도에 강요하는 제 2마수, 도주하는 성장에피알, 아직 잠복하고 있을지도 모르는 습격자, 이번 습격이 주는 영향, 부상한 레비오스왕, 당장 뛰쳐나와 갈 것 같은 올시 안 공주…… 생각하는 재료는 많다.
쿠오르덴트는 무엇을 해야 하는가. 그 대답은 간단하다, 아무것도 할 필요가 없다.
마수도 습격자도 레비오스가가 정리를 해야 할 문제이며, 단순한 방관자에게 사무치는 것이 최적해라고 말할 수 있다.
지금 여기서 생각해야 하는 것은, 쿠오르덴트가 무엇을 해야 하는가는 아닌, 내가 무엇을 해야 하는가다. 스스로의 소망을 실현하기 위해서(때문에) 뭔가 할 수 있는 일은 없는가, 다.
이 혼미를 다하는 상황하라면, 돌아다니는 방법에 따라서는 보통이라면 있을 수 없는, 이것까지에 없는’ 나에게 있어서의 최적해’가 발견될지도 모른다. 원래 그런 것은 없을지도 모르지만, 생각할 뿐(만큼)이라면 손해로는 될 리 없다.
물론, 너무 엉뚱한 제멋대로인 행동은 할 수 없다. 나는 나이지만, 쿠오르덴트위르크라도 있다. 그만한 도리, 대의가 없으면 그 행동은 비난의 대상이 된다.
그 때문에 최종적으로 쿠오르덴트로서의 최적해’아무것도 하지 않는’가 선택될 가능성은 충분히 있다. 플러스마이너스를 생각했을 때에 베스트 앤서보다 마이너스가 되는 것 같은 행동은 선택할 생각은 없다.
제일 최초로 생각난 행동안, 성 안에 뛰어들어 슈피아제이크 공작을 몰래 암살한다고 하는 것은 어려울 것이다. 습격자 에피알의 탓으로 할 수 없는가 다양하게 생각해 보았지만, 어떻게도 어려울 것 같다. 여기서 능숙하게 처리할 수 있다면 나에 있어서도 쿠오르덴트가에 있어서도 맛있는 이야기가 되지만, 어떻게도 도리와 대의가 들러붙지 않는다. 안전하게 살해하는 수단도 생각해내지 못했다.
나는 다른 행동안을 생각한다.
습격의 소란은 서서히 안정되어, 각 집안의 호위들은 주를 찾아내 합류를 해 나간다. 파벌 마다 귀족이 모이기 시작해, 습격에 대한 준비는 반석인 것이 되고 있었다.
그런 때, 나는 마수마수라고 계속 떠드는 올시 안과 시선이 마주쳤다.
그리고 나는 하나의 아이디어에 겨우 도착한다. 고마운 것에, 아버지는 바로 근처에 있다.
‘아버님. 상담하고 싶은 것이 있습니다만’