교류회
교류회
교류를 목적으로 한 담화실이 레비오스 성에는 얼마든지 준비되어 있다.
쿠오르덴트의 문관에 이끌려 그 일실에 들어가면, 거기에는 이미 사람이 있었다.
‘위르크인가. 늦었다’
‘네. 요전날의 건으로, 조금. 아버님에게는 잠시 후에 대공으로부터 한 마디 있을까하고’
머릿속에 준비해 있던 대사를 개변 없고 그대로 말한다. 미렌드르바 대공으로부터의 사죄 안건이 무사하게 정리된 것을 나타내는, 아버지와 사전에 결정하고 있던 암호다.
이것은 동시에 쿠오르덴트위르크와 미렌드르바가가 비공식에 접촉한 사실을 아테라한가에 암시하는 목적도 있다. 대대적으로 공표할 수 있는 이야기는 아니지만, 쿠오르덴트가로서는 올시 안의 1건에 관해서 이쪽의 승리로 결착이 붙은 것을 나타내 두고 싶은 기분도 있다.
‘기다리게 해 버린 것 같네요’
미안한 것 같은 음색으로 사죄를 하면서, 나는 실내에 있는 그녀들을 보았다.
그녀들. 나와 아버지를 제외하면, 여기에는 2명의 주선조가 있다.
매우 몸집이 큰 중년 여성과, 한 몸집의 노파. 아테라한 후작과 아테라한가가 자랑하는 영웅 크로우네공으로 틀림없을 것이다.
두 명은 나와는 눈을 맞추지 않도록 해 자리에 자리잡고 있다. 인사를 주고 받는 전부터 상대를 빤히 보는 것은 예의범절이 나쁘다고 생각하고 있을 것이다, 나도 그다지 보지 않도록 한다.
크로우네에 관해서는 사전에 여러가지 서적으로 조사하고 있던 탓인지, 역사상의 위인을 만날 수 있던 것 같아 버려 긴장을 늦추면 무심코 봐 버릴 것 같았다.
‘두 명에게 위르크를 소개를 하고 싶은, 이쪽으로 오세요. 나는 이미 아테라한의 아이등으로부터 인사를 받았으므로’
아버지의 손짓함에 나는 솔직하게 따른다.
미렌드르바 대공이 오는 것이 상당히 늦었기 때문에, 결과적으로 나는 지각하는 형태가 되어 버렸다. 다만, 에르오 대륙에는 시계인것 같은 시계도 없기 때문에 다소의 지각이면 궁시렁궁시렁 불평하는 문화도 없다. 생각보다는 유연에 대응해 주므로 고맙다.
입실전에 문관으로부터 (듣)묻고 있었지만, 아테라한가 차기 당주의 카르미아공주와 그 약혼자의 노바르후라든가 하는 분가 출신의 청년은 일시적으로 퇴실하고 있는 것 같다.
쿠오르덴트주선조 1명, 아테라한주선조 4명이라고 하는 상황인 채 나를 기다리는 일에 대한 배려이다.
아무리 레비오스가가 그 체면에 걸쳐 교류회를 관리하고 있다고는 해도, 과연 4배의 차이는 무시 할 수 없다. 같은 파파벌의 귀족끼리라면 어쨌든, 쿠오르덴트파와 아테라한파의 탑 회담인 것이니까 더욱 더 그러하다.
‘아들의 소개를 해도 좋을까? '
아버지의 말에, 대면에 앉는 중년 여성이 조용하게 수긍했다.
짧은 소개의 말을 아버지가 말해, 나는 그 종료에 맞추어 예를 나타내, 입을 연다.
‘아버지보다 소개를 받았습니다, 쿠오르덴트가 적남 쿠오르덴트위르크입니다’
작법에 준거한 말을 정중하게 늘어놓아, 판에 박은 듯함의 인사를 했다. 여기서 엉뚱한 행동을 하는 의미는 없다. 아테라한가가 상대라고 하는 일로 조금 긴장했지만, 문제 없게 인사가 생겼다고 생각한다.
' 나는, 아테라한샤크나. 아테라한의 땅을 수호하는 사람입니다. 오늘은 위르크전을 만날 수가 있어 기쁘다고 생각해요’
아테라한 후작의 대답은, 실로 심플한 것(이었)였다.
첫대면 항례의 잡담 타임도 필요 최저한인 것이며, 고집이 나쁜 걸고와 같은 말장난은 거의 없었다.
다만, 이쪽을 싫어하고 있다든가 피하고 있다고 하는 분위기는 없다. 아마 누가 상대(이어)여도 이런 짧은 인사로 끝마치고 있을 것이다, 대응에 익숙해 있는 느낌이 들었다.
아테라한가의 가풍이라고 하는 것보다, 아테라한 후작의 성격일 것이다. 이러한 곳은 생각보다는 개성이 나오는 부분이라고 생각한다.
‘아테라한크로우네인’
그 증거로, 후작에게 이어 인사를 주고 받은 크로우네 쪽이 상당히 귀족다운 이야기상을 보인 정도다.
‘이번의 대방패 나누어, 아테라한이 땅까지 그 소문은 들리고 미치고 있다. 실로 훌륭한 것이야, 보이스트라의 무위겨우 부수어졌어. 없는 카시아공이 비원을 완수했다고 말할 수 있자라고’
‘무의 명예 높은 크로우네공에 그렇게 평가해 받을 수 있던 것, 자랑으로 생각합니다’
나의 대답을 받아 크로우네공은 하나, 아테라한 지방에서 흐르는 소문을 한다.
걸었음이 분명한 슈피아제이크가의 대실패와 쿠오르덴트가의 지나친 쾌승에, 원래 일대 반항 작전 그 자체가 모략가로서 유명한 쿠오르덴트르크세에 의한 권유 포함의 함정(이었)였던 것이 아닌가…… 그런 소문이다.
‘라이슈리후 부수어 하지도 것이 무엇으로 있는지, 흥을 끌려서 말이야. 그 몸에 기른 송곳니인가, 혹은 던져진 검인가. 기분하마 노체 눌러 왕도까지 보러 와 있었다고 하는 것’
각하인가, 라고 활달하게 웃어 보이는 크로우네(이었)였지만, 일련의 회화를 종합 하고 생각하면 그것은 마음껏 함축이 있는 말이기도 했다.
이것은 쿠오르덴트위르크 개인의 정치사상, 보다 구체적으로는 군사면, 향후의 확장 방침을 묻고 있다고 생각해도 좋을 것이다.
아버지의 전쟁의 대부분 바늘은 슈피아제이크가 멸망에 있어, 그 이상의 확장은 전혀 생각하지 않았다. 이것은 반공언하고 있는 이야기이며, 왕국 귀족이라면 누구라도 당연하게 알고 있는 이야기다.
쿠오르덴트위르크가 부친에게 던져진 검이다면, 그 검은 슈피아제이크가에 꽂히는 것만으로 멈출 것. 하지만 스스로의 의사로 송곳니를 꽂은 것이면 이야기는 별도이다, 슈피아제이크가를 먹은 뒤로 다른 사냥감에 송곳니를 벗길지도 모른다.
슈피아제이크를 보이스트라라고 호칭한 것, 라이슈리후 공략을’간신히 달성한’라고 말한 것, 그리고 발한 검. 이것들은 모두 진카엔제의 존재를 은근히 가리키고 있는 것이다.
아버지로 같은 생각을 가지는 쿠오르덴트의 아이인가, 혹은 진카엔제의 사상을 이어 대륙 제패를 목표로 하는 사람인가. 쿠오르덴트위르크야, 자, 너는 어느 쪽이야?…… 크로우네는 그렇게 묻고 있다.
‘아테라한보다 나를 봐에? 그것은 기쁜 것 같은, 송구스러운 것 같은’
둥실둥실 한 내용이 없는 대답으로 시간을 벌면서, 어떻게 돌려주는 것이 제일 좋은가 필사적으로 머리를 반죽해 돌린다.
우선 제일안으로서 파파와 똑같습니다, 라고 부드럽게 전하는 안이 있다. 무난하다. 아마 크로우네라고 해도 그 회답으로 일단의 납득은 할 수 있을 것이다.
대륙 제패를 생각하는 것 같은 강한 야심을 가지는 젊은이는 이런 장면에서 무난한 대답을 돌려주어 적당히 얼버무리거나는 하지 않을테니까. 오히려 울컥하게 되어 물 것이다.
그러나, 제일안은 너무 모습이 좋지 않다. 어떻게 말해 고쳐도 봉봉의 바보 아들 같은 인상을 주어 버릴 생각이 든다. 쿠오르덴트파를 향후 인솔해 가는 나에게 있어 그것은 그다지 바람직하지 않다.
쿠오르덴트가의 차기 당주로서 믿음직하고, 슈피아제이크가 멸망까지 밖에 생각하지 않은 것을 전하는 회답인가……. 꽤 어려운 과제다.
크로우네의 아테라한 지방 통일 전쟁에 관한 영웅담을 (들)물으면, 신출귀몰의 행군에 가세해, 기습을 걸어 상대를 혼란시켜 함정에 주입하는 통쾌한 이야기가 많다.
설마 교류회라고 하는 우호를 확인하는 장소에서 기습을 받는다고는 생각하지 않았다. 이런 것은 이야기로 듣고 있을 뿐이 제일이다.
내가 만약 정말로 야심가라면, 이런 일 말해진 순간에’나님이 아버지의 괴뢰라면? 빨고 있는 것이 아니고 똥 할멈! ‘라고 하는 느낌의 일을 말대답하고 있는 것 같다……. 아, 내가 이미 이렇게 하고 시간 벌기해 대답을 생각하고 있는 시점에서 크로우네로서는 최저한의 목적은 달성하고 있다는 것인가. 그리고 여기까지 시간을 번 이상, 그만한 회답을 하지 않다고 모습이 붙지 않는다. 뭔가 자신으로부터 함정에 비집고 들어가 버린 느낌이 든다.
아버지도 그렇지만 이런 평화를 사랑하는 인간을 잡아 도무지 알 수 없는 기대를 하지 않아 받고 싶은 것으로 있다.
대체로, 이 오후의 교류회 같은거 가볍게 자기 소개를 해 조금 잡담해 차 마셔 끝인 것이 보통일텐데. 무거운 이야기는 후일에 별도 어포인트먼트를 취해 쿠오르덴트 저택이나 아테라한 저택에서 하는 것이 아닌 것인지. 용서해 주고 정말로.
슬슬 시간 벌기에 사용할 수 있는 말의 재고가 끊어질 것 같다.
안전 확실한 대답을 생각할 뿐(만큼)의 시간이 없다. 손바닥에 축축히땀이 배인다.
하지만, 더 이상의 지연은 보기 흉한 것뿐이다. 이제(벌써) 걸러 나오기로 하자. 잘되면 횡재, 안되었던 때는 최악에서도 제일안에 억지로 연결해 버리면 좋다.
‘신경이 쓰였던 것은 확인하지 않으면 안 된다고 하는 기분, 매우 잘 압니다. 그렇게 말하면, 이번 왕도 방문에 해당하는 이동중, 무심코 신경이 쓰여 확인해 보았던 적이 있습니다. 아테라한 지방에는, 오야마와 물뱀의 전설은 있습니까? '
대하를 거슬러 올라간 뱀이 대륙 최고봉 에레크티온산의 정상까지 오르는 옛날 이야기다. 아테라한 지방에도 그 전승이 있는 것은 알고 있지만, 전모습인데서 만날 수 있으며 (듣)묻는다.
‘워코르드강을 거슬러 올라가 오야마에 이른 뱀이 용이 되는 이야기라면 알고 있지만’
좋아, 내가 바란 대로의 전개다. 이것으로 결말까지의 도리[道筋]가 단번에 연결되었다.
크로우네도 드디어 회답이 오는 것을 헤아리고 있을 것이다, 자 들려주어 보라고 할듯이 표정을 밝게 하고 있다.
로 한 눈동자를 형형하게 빛내, 송곳니를 벗긴 것 같은 미소를 향하는 그 모양은, 마치 이 상황을 즐기고 있도록(듯이)도 보였다. 나는 전혀 즐겁지 않다.
‘아테라한의 물뱀은 워코르드강을 오르는 것이군요. 쿠오르덴트에서는 오비에트강인가, 아멜리아강을 오릅니다만……. 게다가, 물뱀의 변화도 조금 다르네요’
이야기를 말하는 사람들에게 있어 가까운 강에 옮겨지고 있을 것이다. 크로우네는 약간 흥미로운 것 같은 얼굴을 했지만, 특별히 말참견하는 일 없이 나의 말의 계속을 기다렸다.
‘쿠오르덴트에서는 물뱀은 용은 아니고, 큰뱀에 그 모습을 변화시킵니다’
오야마의 물뱀전설은, 지역에 의해 결말이 미묘하게 다르다. 쿠오르덴트령에서는 마력을 가진 강대한 큰뱀에 변화하는 끝이 되지만, 다른 지역에서는 용이 되거나 메기가 되는 곳도 있다.
이동 수단이 한정되었던 시대, 사람으로부터 사람에게 계승해지는 민간 전승이기 때문에, 차분이 많은 것이라고 생각한다. 그리고 그 형태는 몹시 불안정하고 용이하게 변질한다.
왕도에 이동중, 아테라한파의 귀족령을 다녔을 때에 들은 이야기다. 아테라한 지방의 일부에서는 물뱀은 용에 변화하는 끝이 되어 있으면. 이야기의 직후에 서용이 비래[飛来] 했기 때문에, 깊게 인상에 남아 있었다.
다른 지역은 어떨까와 새로운 영지에 들어갈 때마다 안내역의 인간에게 (들)물어 본 것이다.
무엇이든, 크로우네가 알고 있는 물뱀전설의 결말이 용(이었)였던 것은 다행히(이었)였다. 여기는 내기(이었)였던 것이다.
‘그와 같이인가. 같은 이야기라고 생각하고 있었지만, 의외로 다른 것 좋은’
감이 좋은 노파이다.
‘예, 아테라한에서는 용으로 보이는지도 모르네요. 쿠오르덴트로 태어난 나에게는 큰뱀으로 보입니다만’
진카엔제는’사이카이인 용’라고 하는 이명으로 불리는 일도 있다.
아테라한가에서는 나의 무공과 진카엔제를 거듭해 맞추어 그것을 용이라고 보았을지도 모르지만, 어디까지나 나는’쿠오르덴트의 인간’이다고 주장한다. 쿠오르덴트가의 방침, 즉 아버지와 같은 방침을 가지는 귀족이라고.
‘되면, 꽂혀 하지는 뱀의 송곳니인가’
당연, 뱀의 송곳니 작전의 이름은 크로우네도 알고 있다.
특히 깊은 의미도 없게 이름 붙인 작전명이지만, 이 장소에서는 이용시켜 받자.
‘네. 다음의 송곳니가 큰뱀의 것이 될까하고’
‘편’
쿠오르덴트에 있어서의 물뱀전설의 도달점은 큰뱀이다. 쿠오르덴트위르크는 다음의 싸움, 즉 보이스트라 침공─오델로 리어 공략전까지 밖에 생각하지 않았다. 내가 회화에 담은 진심을 악물도록(듯이), 크로우네는 몇번인가 수긍해 보였다.
‘쿠오르덴트에는 좋은 차세대가 자라 있는 것 같지. 카시아공을 생각해 내요……. ? '
거기서 크로우네는 아버지에게 시선을 향했다. 나와의 인사와 잡담은 이것에서 종료라고 하는 곳인가.
자신의 의사로, 자신의 송곳니로 라이슈리후에 물었다. 슈피아제이크가는 멸할 생각이지만 대륙 제패의 야심은 없다. 어느쪽이나 잘 전할 수가 있던 것은 아닐까.
교환에 일단락 붙은 것으로, 나는 두 명의 모습을 관찰할 뿐(만큼)의 여유가 태어났다.
아테라한가와 같은 대귀족, 그것도 크로우네정도의 대인물을 상대로 하는 것은 신경의 마모 상태도 어중간한 것은 아니다. 손바닥에야 땀을 누구에게도 발각되지 않게 조용하게 닦았다.
이야기에는 듣고 있었지만, 아테라한 후작은 굉장한 거구의 소유자이다.
어깨 폭이 넓고, 신장도 180 cm는 우아하게 넘고 있을 것이다. 행동거지도 당당하고 있기 (위해)때문에 더욱 더 크게 보인다.
같은 거구의 소유자라도 조금 전 만난 로나의 호위두인것 같은 여기사와는 완전히 벡터가 다르다. 저쪽은 애슬리트 체형(이었)였지만, 후작은’체격이 좋은’라고 표현하는 것이 제일 적확하다고 느끼는 체형이다.
자신의 체구를 이해하고 있는지, 후작의 드레스는 옷감이 팔랑팔랑 하는 타입의 것은 아니고, 강하게 짜넣어진 연지색의 실이 특징적(이어)여, 원시안으로부터는 가죽 제품과 같이도 보인다. 드레스라고 하는 것보다 옷감의 갑옷(이었)였다.
거기에 비교하면 크로우네는 몸집이 작다. 노령인 이식하고 아테라한 후작과 함께 있기 때문에 더욱 더 그렇게 보이는지도 모르지만, 아무래도 땅딸보인 인상을 받는다.
다만, 그 눈은 매우 날카롭다. 교로교로 한 눈과 시선의 기라 다하는 상태는 사냥감을 노리는 맹금류인 것 같다. 말은 아니고 태도로 말을 거는 이 중압은, 전장에 서는 조부의 모습과 어딘가 닮은 것을 느꼈다.
그런데 뜻밖의 일로, 마력량 그 자체는 굉장한 일이 없다. 가리아나 자작보다는 꽤 좋지만, 거기에 해도 귀족으로서는 생각보다는 유감인 부류일 것이다. 아테라한 후작이 귀족다운 마력량을 가지고 있는 만큼, 그 차이는 아무래도 눈에 띄어 버린다.
뭐, 주선조의 마력량은 기본적으로 공격력 과다하다. 일본도를 가진 인간과 과일 나이프를 가진 인간이 싸워 후자가 이기는 일도 있을 것이다. 결국은 결단이 좋음, 얼마나 쳐날고 있을지가 승부의 갈림길이다. 크로우네는 전투가 되면 일절의 주저 없게 아크세르페달을 베타 재매입 할 수 있는 위험인물이 틀림없다.
그런 관찰을 하고 있는 동안에, 아테라한 문관이 실내에 들어 왔다. 아무래도 아테라한가의 나머지 2명이 돌아온 것 같다.
곧바로 온 것을 생각하면, 나의 인사가 끝나는 것을 근처에서 대기하고 있었을 것이다.
아버지와 후작이 모여 입실 허가를 내자, 곧바로 젊은이 2명이 나타났다.
눈감은 채로 곧바로 걷는 몸집이 작은 소녀와 그 대각선 뒤를 걷는 청년. 그것은 귀족끼리라고 하는 것보다, 아가씨와 그것을 지키는 기사와 같이도 보인다.
여하튼 중요한 것은 소녀의 (분)편이다. 청년을 신경쓸 필요는 없다.
‘카르미아, 이쪽은 쿠오르덴트가의 위르크전입니다’
아테라한 후작은 그렇게 말하고 나서, 이번은 나에 대해서 카르미아공주를 가볍게 소개한다.
눈감은 채로의 카르미아는, 누구에게 지시받을 것도 없게 내 쪽을 향해, 인사의 자세를 취했다. 눈이 안보인다고 듣고 있었지만, 소문 대로 일상생활에 지장은 없는 것 같다.
이번 교류회도 물어 다회의 호스트는 쿠오르덴트가이다. 라이슈리후성함락 때에 아테라한가로부터 제일 먼저에 축하의 사자가 왔으므로, 그에 대한 답례라고 하는 형태로 집으로부터 권한 것 같다.
그 때문에, 지각해 온 나부터는 아니게 게스트의 카르미아로부터 인사를 실시하는 일이 된다.
‘아테라한이 땅의 수호자, 그 다음대를 임명되어지고 있습니다. 아테라한카르미아입니다’
그녀는 계절의 말을 섞은 인사를 고하면, 눈감은 채로 생긋 미소를 보였다.
어딘지 모르게이지만, 경계되고 있는 것 같은 생각이 든다. 말이 조금 떨고 있도록(듯이) 들렸고, 어딘지 모르게 웃는 얼굴도 단단한 느낌이 든다.
점심식사회에서 비슷한 반응을 보이는 인간이 여러명 있었으므로, 아마 잘못하지는 않다고 생각한다.
뭐, 그것은 차치하고 다음은 나의 차례다.
‘아테라한의 아가씨와 만나뵐 수가 있던 것, 기쁘다고 생각합니다. 쿠오르덴트가 적남, 쿠오르덴트위르크입니다’
정직, 오늘 제일 긴장했던 것이 크로우네와의 대담(이었)였기 때문에, 카르미아와의 인사는 매우 상태 좋게 끝마칠 수가 있었다.
그리고 그것은 인사 후의 잡담도 마찬가지다. 다만, 카르미아도 이야기를 하고 있는 동안에 상태를 되찾았는지, 점차 웃는 얼굴이 자연스러운 것이 되어 갔다.
잡담을 즐길 수 있는, 이것은 매우 좋은 것이다.
젊은 귀족은 특히 그런 것이지만, 교양에 차이가 있으면 화제의 선택에 고생하는 일이 된다. 하지만 카르미아와는 어긋남 없게 이야기를 맞출 수가 있었고, 저 편으로부터 맞추어 오는 일도 있었다. 차기 당주로서 부끄럽지 않은 것뿐의 교육은 받고 있는 것 같다. 이심전심으로 이야기가 전해지는 것은 기분 좋은 것이 있었다.
회화의 교환으로부터도, 머리의 회전의 빠름이 엿볼 수 있다. 때때로 보일듯 말듯 하는 무기력인 말하는 방법이 신경이 쓰이지만, 이것은 후계자로서의 지위에 오른 날의 얕음에 의할 것이다. 나와 달리 그녀는 엘 시니어의 재난이 일어날 때까지 상속자를 잇는다 따위 꿈에도 생각하지 않았을 것이다. 나는 정식으로 지명된 것은 최근이지만, 쭉 의식하고 있었다.
‘그 드레스, 아테라한의 적색이 실로 잘 빛나고 있습니다. 이것은 자레아제리아의 꽃의 색이라고 (들)물었던 적이 있습니다만, 아름다운 꽃인 것이군요’
‘뭐’
카르미아가 드레스를 과시하도록(듯이) 스커트를 한 손으로 깎아 약간 열어 보였다. 공주님 같고 사랑스러운 움직임이다.
아테라한카르미아는, 신장이 에르오 대륙의 여성으로서는 평균이나 그것보다 조금 낮을 정도다. 크로우네 같이, 아테라한 후작의 근처에 서면 땅딸보로 보였다.
훨씬 눈을 감고 있으므로 이해하기 어렵지만, 훌륭한 동안이다. 그 덕분이나 나보다 키가 큰데, 왠지 작게 느낀다.
뭐라고 할까, 지켜 주고 싶어지는 느낌의 여성이다. 친어머니인 아테라한 후작의 유전자는 강하게 나와 있지 않은 것인지…… 라고 생각해 비교해 보면, 의외로 비슷했다. 풍채가 좋은 탓으로 얼굴까지 마초로 보이고 있었을 뿐으로, 아테라한 후작의 얼굴은 개개의 파츠만 보면 의외로 사랑스러운 소재로 구성되어 있었다. 종횡에 길게 늘어지고 있기 때문에 눈에 띄지 않는 것 같다. 카르미아는 그 근처 적정 사이즈로 갖추어지고 있는 덕분인가, 제대로 사랑스럽게 결정되고 있다.
카르미아와 후작이 제일을 닮아 있는 것은 소리다. 낮아서 침착성이 있다. 어조도 어른스러워지고 있기 (위해)때문에, 소리만 듣고 있으면 지성 풍부해 침착성이 있는 미인 누나 타입의 아가씨라고 생각할 것이다.
꽤 겉모습과 소리에 갭이 있는 소녀이다.
문득, 로나를 생각해 낸다.
그녀는 흑발의 롱 헤어가 매우 잘 어울리는, 날씬한 장신의 미녀다. 나보다 1개 연하에도 불구하고, 신장은 나보다 높았다. 체형도 호리호리 하고 있었으므로, 실제의 신장 이상으로 키가 크게 보인 기억이 있다. 그러나 소리가 애니메이션소리로, 에~로 한 말하는 방법을 하는 근처에 아이 같음을 느꼈다. 고민해 적고 행복한 음질(이었)였으므로, 성무에 적합하는지도 모르겠지만.
‘후후. 능숙하네요. 감사합니다’
그윽하게 미소짓는 카르미아의 드레스의 겉모습은, 고등학교의 제복에 약간 비슷하다. 짙은 갈색색의 블레이저 코트에 연지색의 가디건을 입은 것 같은 느낌일까.
실제는 드레스인것 같고 섬세한 장식이 제대로 베풀어지고 있고, 가디건 같은 부분은 아테라한 후작의 드레스 같이 강하게 꿰메어 넣어진 실이며, 옷감의 갑옷같이 되어 있지만. 아테라한가는 드레스의 모티프로 갑옷을 거두어 들이는 관습이기도 할까.
카르미아는 어깨에 걸리는 정도의 갈색 머리로, 연령은 현재 16세(이었)였을 것. 그 때문에 그녀에 대한 나의 첫인상은’여고생’에서 만났다. 꽤 하반신에 즈쿨과 오는 워드이다.
이야기에 일단락 붙은 곳에서, 카르미아는 대각선 뒤로 서는 약혼자에게 일순간만 얼굴을 향한다. 그리고 그를 소개시켰으면 좋겠다고 말했다.
그다지 흥미는 없지만, 이것은 의식과 같은 것이다. 나는 승낙의 뜻을 나타낸다.
' 나의 약혼자, 아테라한노바르후입니다’
눈동자만을 청년에게 향해, ‘응’라든지’아’라고 하는 소리를 목으로 울려, 나는 카르미아에 시선을 되돌렸다.
' 약혼을 된 것이군요. 축하합니다’
‘…… 네. 감사합니다’
카르미아의 반응이 일순간 늦었던 것이 신경이 쓰인다.
노바르후의 취급 방법은 잘못되어 있지 않을 것이다. 이 장소에서는 노바르후는 차기 당주의 약혼자에 지나지 않는다. 당주 샤크나, 초대 당주 크로우네, 차기 당주 카르미아, 이 3명에 비하면 어쩔 수 없을만큼 격하다.
쿠오르덴트아테라한 양가의 당대 차세대가 갖추어진 처음의 교류회라고 하는 지극히 공의 요소가 강한 장소에서, 쿠오르덴트가 차기 당주인 내가 노바르후와 회화를 할 필요는 없다. 인사에 대해서 조금 반응하는 것만으로 충분하다. 회화를 하는 것으로 해도, 다과회가 시작되어 다소 막역하고 나서일 것이다.
사실, 노바르후는 카르미아에 소개되어도 몸을 작게 하는 행동을 계속해 침묵을 지키고 있었다. 자신이 주제넘게 참견하는 장면이 아니라고 이해하고 있는 증거다.
…… 카르미아는, 혹시 노바르후에 헤롱헤롱(이었)였다거나 하는지? 편애 귀족의 여성 버젼과 같은. 그래서 약혼자를 가볍게 취급한 나에 대해, 조금 불끈 화가 난과.
인사의 회화로부터, 그녀는 그러한 짧은 생각[短慮]인 여성이 아니라고 판단한 것이지만, 평가는 보류해 두어야 했던가. 색정으로 사람은 폭주할 수도 있기 때문에 뭐라고도 말할 수 없겠지만.
내가 그녀의 행동을 의심스러워 한 것으로, 회화가 묘한 형태로 중단된다.
침묵을 싫어했을 것이다, 카르미아는 그것을 종료의 신호라고 해석하는 움직임을 보여, 서로 자기 소개의 시간을 클로우즈 하는 일에 동의 했다.
그녀는 자신의 미스의 만회도 실수 없이 해내 보였다. 조금 전의 freeze는 도대체 무엇(이었)였을 것이다.
전원이 자리에 도착하면 쿠오르덴트측의 사용인의 손에 의해 티 세트가 배부되어 차와 다과의 준비를 한다.
이번 준비한 것은, 내가 뉴 네리─시에서 만들게 한 백색의 찻그릇이다.
과거에 성나베포스로 만들어진 흰 그릇은 현재는 귀중한 골동품이며, 찌개는 법도다. 하지만 신품 마찬가지의 뉴 네리─출산의 흰색 찻그릇이라면 얼마든지 따라 마음껏(이었)였다.
‘어머나? '
컵에 차가 따라지면, 카르미아가 작은 소리를 질렀다.
그녀는 항상 물건의 위치나 형태를 마법으로 감지하고 있는 것 같다. 그러나 이 반응으로부터 판단하는 것에, 색도 인식하고 있는 것처럼 생각되었다. 색을 지각하는 마법 따위는 (들)물었던 적이 없기 때문에, 독자적으로 짜내고 있을까.
…… 아니, 다과회에서 상대가 내 온 찻그릇에 대해 말하거나 칭찬하거나 하는 것은 회담의 기본이다. ‘흰 그릇이 나온’라든지 사전에 신호를 결정하고 있을 뿐일지도 모른다. 물체를 인지하는 마법을 다하면 근처에 앉는 사람의 손가락의 형태 따위는 간단하게 확인할 수 있을 것, 노바르후 근처가 손가락으로 전해 컨닝 하고 있을 가능성도 있다.
어느 쪽이든, 지금의 소리는 분명하게’ 나, 보이고 있어요’어필이다.
그녀의 소리는 나앞(이었)였으므로, 대답을 할 필요가 있었다.
‘이 찻그릇은 매우 최근, 뉴 네리─로 완성한 것입니다. 쿠오르덴트의 찻잎과 함께 즐겨 주세요’
‘그랬던 것이군요. 고구이으로서는 성취가 유행이다라고 생각했습니다만, 현재의 직공의 손에 의해 만들어진 것이다면 납득이 갑니다’
납득이 간, 좋은 물건이군요, 라고 말하는 카르미아의 얼굴에는 자연스러운 미소가 떠올라 있다. 지식 자랑이라고 할 것은 아니고, 순수하게 찻그릇을 평가해 있는 것처럼 보였다.
아테라한 후작, 그리고 크로우네도 그녀에게 이어 소감을 말한다. 반응은 최상(이었)였다. 두사람 모두 흰색 찻그릇에 대해서 강한 감심을 안고 있는 것이 전해져 왔다.
따라진 차가 좋은 향기가 실내에 퍼져, 잠깐의 사이, 차와 과자를 즐기는 분위기가 된다.
다과로서 준비한 카스테라는, 내가 유일 재현 할 수 있던 지구의 과자이다. 전생의 초등학생 시대에 조리 실습으로 만든 것이지만, 재료와 대범한 만드는 방법 밖에 기억하지 않았기 (위해)때문에, 재현에는 수년을 필요로 했다.
진기한 과자는, 회화를 활기를 띠게 하는 좋은 재료가 되었다. 뉴 네리─시로부터 일부러 카스테라 만들기가 생기는 사용인을 데려 온 보람이 있다.
카스테라를 처음으로 먹었을 때의 파니나 프르메 같이, 카르미아도 단정하게 미소지으면서, 버릇없게 안 되는 정도의 하이 페이스로 빠끔빠끔 먹고 있었다. 반드시 마음에 들어 주었을 것이다.
덧붙여 다과의 한 그릇 더를 요구하는 것은 특별 부끄러운 것은 아니다. 모녀가 갖추어져 카스테라의 한 그릇 더를 요구한 것은 꽤 흐뭇했다.
카스테라는 내가 요리 능숙한 메이드를 사용해 만들게 한 과자라고 하는 사실을 일부 비뚤어지게 한 이야기를 한 곳, 카르미아는 거기에 질문을 실어 돌려주어 왔다.
‘그렇게 말하면, 뉴 네리─실크는 위르크전이 고안 된 것이라면 자레아제리아를 방문한 사람으로부터 (들)물었던 적이 있습니다’
‘이런, 아테라한까지 소문이 도착해 있었다고는. 확실히 비단도 내가 명해 만들게 한 것입니다’
‘비단도, 라는 것은 그 밖에도? '
‘예, 이 찻그릇도 내가 만들게 한 것입니다. 오늘은 아버지에게 부탁해 이 장소에 내게 해 받았던’
민간으로부터 자연발생한 산물은 아니고, 쿠오르덴트 조건부의 산업인 것을 어필 해 둔다. 갖고 싶으면 아버지에게 부탁하라고 말하는 것으로 있다.
그리고, 내정에 열심인 아들이라고 하는 인상 조작을 하는 목적도 있다. 지금 이상으로 내가 무투파의 귀족이라고 생각되지 않도록.
‘뉴 네리─시에는 결사로 불리는 조직이 있어, 거기서 여러가지 활동을 하고 있다고 하는 이야기는 사실(이었)였던 것이군요’
거기만 (들)물으면, 마치 좋지 않은 일을 생각하는 악의 조직인 것 같다. 개척 결사는 큰길에 당당히 간판이 놓여져 있는 떳떳치 못한 곳이 적은 단체입니다.
‘뉴 네리─실크에 흰색의 그릇을 만드는 조직입니까…… 쿠오르덴트 후작은 매우 큰 권한을 아드님에게 주고 있는 것이군요, 역시 장래의 일을 생각이 된 지휘봉입니까? '
아무래도 아테라한 후작은 아버지가 쿠오르덴트가의 통치 기구의 일부를 나에게 맡기고 있다고 생각한 것 같다.
뭐, 개척 결사가 나의 놀이를 위해서(때문에) 제로로부터 시작한 조직이라고는 꿈에도 생각할 리 없다. 거기에 그 근처를 은닉 하기 위해(때문), 공식상은 영주 직결의 단체라고 하는 일이 되어 있으므로, 반드시 실수는 아니다.
‘위르크에는 좋아하게 시켜 보려고 생각해서. 최근은 그다지 손도 걸리지 않게 되어 와 믿음직한 일입니다’
‘교육을 중시하고 있는 것이군요. 본받고 싶은 것이예요’
아무래도, 이것은 아버지의 호쾌함이 평가되는 종류의 이야기가 되는 것 같다.
확실히, 다른 장소로부터 보면 영지의 주요 산업을 아들에게 맡겨 현장 체험을 시켜 있는 것처럼 보일지도 모른다. 성공해도 실패해도 괜찮은 무난한 일을 맡기는 것은 아니고, 영지의 미래에 관련되는 중대사업을 아들의 교재로 해 버리는 부친…… 과연, 교육열심으로 보인다.
‘그렇게는 말합니다만, 아테라한에서도 실무를 배우는 것의 중요성은 이해하고 있는 것은 아닙니까? 소문은 듣고 있습니다’
이번은 이쪽이 질문을 하는 차례다라는 듯이 아버지가 아테라한가의 교육에 대해 속을 떠본다. 이쪽은 진실이라고는 말하기 어려운 정보 밖에 제공하고 있지 않는데, 자주(잘) 하는 것이다.
아버지는, 미렌드르바오르시안군의 진군을 저지한 노바르후의 군사적인 수완과 그 교육법에 대해 조사하려고 하고 있는 것 같다. 아테라한가로 태어난 주선조의 아이는 어릴 적부터 군사를 인솔하고 있는 것 같아, 그 근처의 연수 내용이라고 할까, 무엇을 시키고 있는지 알고 싶을 것이다.
귀족 근처에 대해 교육이라고 하는 것은 뜨겁게 말할 수 있는 테마이다. 주선조라고 하는 강대한 힘을 가지는 아이를 어떻게 기르는지, 이것은 귀족에게 있어 영원의 명제라고 말할 수 있을 것이다.
부모들이 뜨겁게 이야기를 주고받는 중, 조금 할 일 없이 따분함이 된 카르미아가 나에게 말을 걸어 온다.
‘위르크전은 정에도 열심인 것이군요. 라이슈리후의 대방패 나누기의 이야기를 들어 무인 집합의 (분)편인 것일까하고 생각하고 있었던’
조금 생각하고 나서, 나는 카르미아 뿐만이 아니라 다른 아테라한 집안사람[家人]으로 들리도록(듯이) 타이밍을 가늠하고 나서 계속한다.
‘닥치는 불똥은 뿌리치지 않으면 되지 않습니다. 그렇지만, 마수로부터 대지를 지켜, 영주 지배하에 있는 백성의 일을 보호해, 사람들의 생명을 내일에 연결해 간다…… 그것이 우리 귀족이 가장 소중히 해야 할 책무이다고 생각하고 있습니다’
조금 전 크로우네로부터 선제 공격도 물어 선제 비난 된 것처럼, 아테라한가에서는 나를 적극적 침략자로 간주하고 있을 가능성이 있다. 여기서 재차 한번 더, 이번은 차세대 카르미아에도 못을 가려 두기로 한다.
나는 레비오스가로부터 내리고 걸린 불똥을 지불하기 (위해)때문에, 슈피아제이크 멸살을 기도하고 있을 뿐의 선량한 평화주의자이다. 다만 사랑하는 여동생과 생명을 내일에 연결해 가고 싶은 것뿐이다.
해석에 어긋남이 있을지도 모르지만, 완전하게 본심으로부터 나온 말이기 때문에 나는 자신을 가져 카르미아는 응시한다. 그녀는 나의 시선을 정면에서 받아 들여 주었다.
‘실로 훌륭한 일이라고 생각합니다. 아테라한도 대지 수호의 생각을 제일로 하고 있으므로’
‘그러면 같은 가치관을 가지는 사람끼리, 앞으로도 친하게 지내 가고 싶어요’
‘예’
그렇게 정리하면, 카르미아는 웃는 얼굴로 수긍했다. 내가 러브&피스를 제일로 생각하는 인간이라고 전해져 준다면 좋지만.
‘대지 수호라고 말하면’
당돌하게, 아테라한 후작이 이쪽의 회화에 비집고 들어가 왔다.
그 후작의 소리는 묘하게 크다. 끼어드는 것을 너무 의식한 탓으로, 볼륨의 조정을 미스한 것 같은 소리이다.
그 탓일 것이다 전원이 그 소리에 주목해, 실내에는 기묘한 정적이 방문했다.
' 나, 위르크전이 몸에 걸치고 있는 그 장식도구가 조금 전부터 매우 신경이 쓰이고 있었어요’
‘이쪽입니까? '
의상에 달아 있는 보석의 장식도구의 금속 부분에 손가락을 대면, 아테라한 후작은 강력하게 수긍했다.
‘예, 에에. 그 쪽이에요. 그 혼 나무농색과 신선한 일조 상태…… 매우 상태가 좋은 것이라고 생각합니다. 최근이 되어 잘게 썰어 취한 보석인 것이 아닙니까? '
간신히 주제로 옮길 수 있었어! 그런 뒤의 목소리가 들려 올 정도로, 후작의 소리는 들뜨고 있었다. 여기까지 매우 기뻐해 말을 걸 수 있으면, 그건 그걸로 재미있는 것이 있다.
아테라한 후작은, 마수토벌이 귀족에게 있어 최대 최고의 명예이다고 생각하는 인간이다.
표리가 적게 거짓말이 서투른 곳은 대체로 귀족답지 않지만, 대지의 수호자로서의 책임감은 누구에게도 지지 않는다…… 귀족 근처에서의 아테라한 후작의 인물평을 정리하면 대개 그렇게 기분이 든다.
덧붙여서, 이것은 좋고 나쁨으로 말한다면 좋은 평가로서 카테고라이즈 된다. 성격이 솔직해 마수토벌의 실적도 많은 후작은, 파벌의 내외를 불문하고 일정한 신뢰가 있다.
‘일조 상태로 아는 것이군요. 아테라한 후작의 감정대로, 이것은 작년 뉴 네리─에 나타난 마수로부터 빼앗은 것입니다’
뭐, 라고 높은 소리를 높여 후작이 웃는 얼굴이 된다. 첫 손자를 본 아줌마와 같은 반응에 웃어 버릴 것 같게 되지만, 이상하게 싫은 느낌은 들지 않았다.
‘그것은 매우 훌륭한 일이예요. 그래서, 어떠한 마수(이었)였던 것입니까? 이름은 무엇으로 된 것이지요? 투형은? '
조금 전까지는 목만이 이쪽을 향하고 있던 것이, 지금은 몸까지 내 쪽에 향하고 있었다. 쭉쭉 강요해 오고 있는 것 같다.
이렇게 되는 것은 최초부터 알고 있었다. 나는 아버지에게 시선을 향하지 않게 의식해, 후작의 목구멍 맨 안쪽 근처를 강하게 응시한다.
내가 넘어뜨린 마수인 것이니까, 내가 확실히 대답할 필요가 있다. 여기서 아버지를 힐끔힐끔 보면, 아버지의 공훈을 양보해 받고 이야기를 맞추는 몹쓸 아들 따위로 오해 받을 수도 있는 것이다.
‘이름은, 마수시베르크로가로 했던’
거기서 일단 말을 단락지으면, 카르미아가 옆으로부터 말참견했다.
‘시베르크로가…… 행운의 귀갑? 거북이와 같은 모습을 한 마수(이었)였던 것입니까? '
거북이라고 할까 자라라고 할까, 거북이계(이었)였으므로 수긍 한다.
‘그래서, 투형은 불명합니다. 굳이 말한다면 만능형에’
‘…… 만능형입니까. 그 색이라면, 어쩔 수 없을지도 모르겠네요’
아테라한 후작은, 와 턱에 손을 대면서 말을 계속한다.
‘물가에 사는 생물의 모습을 한 성숙마수는 오염 능력의 강한 것이 많다고 말해지고 있습니다. 거북이와 같은 모습을 하고 있던 것이면, 투형은 오염형으로 있던 가능성이 생각됩니다만…… 오염형의 마수는 탄생 직후부터 주변의 토지를 극도로 오염하는 경우가 대부분이기 때문에. 쿠오르덴트로 만능형과 결론을 낸 이상에는 그러한 특징을 보이지 않았다고 말하는 일인 것이지요. 역시, 외관으로부터 투형을 유추 하는 것은 어디까지나 참고 정도로 생각해야 합니다 원이군요’
뭔가 아테라한 후작이 혼자서 분위기를 살리고 있다. 나에게 이야기하고 있는지 자문 자답하고 있는지, 판단에 헤매는 곳이다.
‘보석의 농담으로부터 상상하는 것에, 토벌전 그 자체가 매우 단기간으로 결착해, 투형을 지켜보기 전에 토벌해 넘어뜨릴 수 있었다고 하는 일일까? 필드로부터 출현했다고 해도 요력을 완전하게 행사할 수 있게 될 때까지 시간이 걸리는 성숙마수도 있습니다인 거네요. 특징적인 행동을 보이기 전에 넘어뜨렸기 때문에, 소거법으로 만능형과 결론 붙였다, 라고…… '
내가 예스라고 대답하기 전에, 후작은 이야기를 앞에 진행시켜 나간다.
‘…… 그렇지만, 이것은 행운의 일이군요. 이와 같이 작은 보석을 가지는 것 성숙마수나 되면, 내재 하는 요기는 상상을 초월하는 것이 될 것이에요. 그 투형이 만약 오염형(이었)였다고 한다면, 뉴 네리─시 근교는 말이나 글로 표현할 수 없는 심대한 피해를 내고 있던 것 것이 틀림없습니다’
거기서 아테라한 후작은 무언가에 깨달은 것을 어필 하도록(듯이), 작게 손뼉을 쳤다.
‘마수시베르크로가, 이 명명에는 신속히 토벌 할 수 있던 것을 축하하는 의미가 포함되는 것은 아닌 것? 멋부린 이름이예요’
다르다, 라고 대답하면 어떻게 할 생각(이었)였을까.
섣부른 발언이 많다. 아테라한 후작은 항의 소문 대로, 귀족가의 당주에는 적합하지 않은 성격인 것 같다. 한사람의 귀족으로서는 호감이 가질 수 있지만.
일단, 명명의 이유는 잘못하지는 않았다.
성숙마수의 이름은 토벌 후에 붙인다. 이것은 과거의 시대부터 현재에까지 계속되는 전통적인 관습이다.
네이밍에 대해서는 세세한 룰은 존재하지 않는다. 고대말로 이름 붙이는 것이 많지만, 에르오어의 이름도 있고, 지명이나 도시명을 빌리는 일도 있다. 그 근처는 이름 붙이는 사람의 독단이다.
이번 경우, 토벌대의 보스를 맡은 내가 마음대로 결정했다. 시베르크로가. 카르미아의 직역 대로’행운의 귀갑’를 의미하는 고대어로, 유래는 아테라한 후작이 말한 대로다.
‘그렇다 치더라도 좋은 농담이예요’
아마 여기가 아테라한령이면 바로 지금이라도 보여 줘, 조금 빌려 주고라고 말했을 것이다. 그러나 과연 아테라한 후작이라도 왕도로 쿠오르덴트 가상손에 거기까지 발을 디디는 만큼 폭주는 하지 않는 것 같다.
‘만약 괜찮으시면, 손에 들어 봅니까? '
‘뭐! 좋은 것일까요’
‘물론……. 그렇지만, 그렇네요, 모처럼 이렇게 해 만나뵐 기회를 타고난 것이기 때문에, 하나만 부탁을 해도 좋을까요? 지금의 나에게 있어 제일의 무공이 이 보석입니다. 이것을 손에 넣었을 때, 쿠오르덴트의 땅을 대대로 지켜 온 선인들에 대한 존숭의 생각을 따랐습니다. 앞으로도 계속해 수호자로서의 책무를 완수할 수 있도록, 마수토벌의 명수로서 유명한 후작으로부터 뭔가 조언을 받을 수 없을까요’
주장하고 싶은 것은, 지금의 나에게 있어서의 최대의 무공이 이 보석이라고 하는 일이다. 라이슈리후 함락보다 영지를 지킨 것을 자신은 중시하고 있다고 주장한 것이다.
크로우네, 카르미아에 이어 이번은 아테라한 후작에게도 위르크 야심가설을 부정하는 말을 직접 쳐박아 둔다.
…… 전해지고 있을까나? 전해지고 있구나, 아마. 위르크군은 슈피아제이크 정복 이외는 자령의 안정을 우선하는 내향적인 소년이다. 잘 이해해 주어라.
나는 아테라한 후작이 짧게 긍정의 대답을 한 것을 확인하면, 장식도구마다 쿠오르덴트의 문관에 전했다. 장갑을 붙인 그는 거기로부터 보석만 요령 있게 떼어내면, 대좌가 되는 옷감을 준비한 아테라한 문관에 살그머니 건네준다. 보석의 릴레이는 최종적으로 그것을 요구한 인물의 곳으로 겨우 도착한다.
‘아라아라 어머나! 아무튼…… !’
후작이 두꺼운 옷감 위에 놓여진 보석을 빈번히 약간 몸을 앞쪽으로 기움 해 관찰한다. 본심에서는 좀 더 테이블에 얼굴을 접근하고 싶을 것이라고 용이하게 상상할 수 있을 정도로, 그 눈은 진검이다.
곧바로 인내를 할 수 없게 된 것 같아, 나에게 한 마디 거절하고 나서 옷감마다 보석을 들어 올려 눈동자를 접근해, 때에 창의 (분)편에 향하여 빛을 틈새를 만들어 감정을 한다. 완전하게 취미의 눈, 보석 매니아의 그래서 있다.
이 장소는 우호의 장소이기 (위해)때문에 조금의 버릇없음은 용서된다. 더해, 상대의 무공을 칭찬한다면 다소의 오버 리액션은 불문이 된다. 다만 그렇다 치더라도 혼자서 수북히 담음 올라 하고 있는 후작은 조금 나쁜 눈초리 하고 있었다.
크로우네가 어려운 얼굴을 하면서 아버지에게 눈짓을 하고 있다. 손가락의 움직임으로부터 판단하는에’우리 아이가 과장됩니다 만인’라고 전하고 있는 것이라고 생각한다. 이 손가락의 제스추어를 일본에서 비유한다면, 쓴 웃음을 하면서 한 손을 춉의 형태로 하는 움직임이 제일 가깝다.
그리고 카르미아도 미안한 것 같은 얼굴로 나에게 미소를 향해, 변명과 같이 친어머니의 마수토벌에 걸치는 자세를 실례를 주어 설명했다.
‘후~…… 정말로, 훌륭한 것입니다. 아리아르마급의 크기로 이 정도의 진함을 남긴다고는…… 실로, 훌륭히’
보석에 열중하는 후작의 말이 본심으로부터 나와 있는 것이 잘 안다.
이런 본심을 사용한 외교를 할 수 있는 것은, 아테라한 후작의 강점일지도 모른다……. 그것을 공제해도 손실 쪽이 많은 것 같지만.
거의 후작의 탓이지만, 화제가 나의 이야기에 집중하고 있으므로 이 근처에서 벡터를 바꾸어 둘 필요가 있을 것이다.
‘지금, 아테라한 후작이 입으로 된 아리아르마라고 하는 것은 아테라한가로 토벌 한 성숙마수입니까’
후작은 작게 수긍하면, 드레스를 뒤따른 장식도구를 떼어내 나에게 향하여 가렸다.
얼음의 결정과 같은 형태를 한 그 액세서리의 중심으로는, 탁구구슬정도의 크기의 구슬이 장착되고 있다. 어쩌면 보석이다.
나의 위치로부터라면 거리가 있는데다 보석이 작고, 구형으로 빛을 반사하고 있기 위해서(때문에) 이해하기 어렵지만, 흑색은 진하다고 생각한다.
‘이것은, 내가 대치한 것 중(안)에서 가장 강한 성숙마수(이었)였습니다. 마수아리아르마, 본 대로 과거의 기준이라면 켄타르크급마수에 해당하는 것이예요’
성숙마수의 위협은 5개의 계급에서 표현되지만, 제일위다 제 2위라면 직접 숫자를 말하는 것보다도 동계급에 속하는 과거의 마수를 이용해 표현하는 편이 일반적이다.
쿠오르덴트가의 경우, 일찍이 뉴 네리─시를 덮친 재액, 마수카리에스테이베를 제 2위의 기준마수로서 이용하고 있다. 그 때문에, 위협 계급 제 2위의 마수가 나타났을 때에는, 카리에스테이베급으로 호칭한다. 내가 작년 넘어뜨린 마수는 카리에스테이베급마수시베르크로가가 된다.
그러나, 이것은 말하자면 쿠오르덴트령의 로컬인 표현이다. 글로벌하게 통하는 말투를 한다면 제 2위라고 부르는지, 사제의 시대에 만들어진 기준마수를 이용할 필요가 있다.
사제가 정한 위협 계급 제 2위의 기준마수는, 수백 년전에 성도에 나타난 마수켄타르크이기 (위해)때문에, 이것을 이용했을 경우는 켄타르크급마수시베르크로가가 되는 것이다.
무엇보다, 사제의 시대에 만들어진 기준인 것으로 현재는 귀족가 로컬의 표현이 선호되는 경향에 있는 것 같다. 아리아르마급이라고 하는 것은 아테라한가가 가지는 제 2위의 기준일 것이다.
그렇다 치더라도, 아테라한 후작이 넘어뜨린 것이 기준마수로 되어 있는 것에는 놀라움이다. 역사의 짧은 집이니까, 제 2위의 마수자체가 그다지 출현하고 있지 않을까.
아니, 쿠오르덴트가와는 사고방식이 다른지도 모른다. 예를 들면, 최신의 마수를 기준에 이용하는 룰이 있다든가.
계급의 기준으로 하는 마수는, 부동이라고 할 것은 아니다.
쿠오르덴트령에서도 제 2위의 기준마수를 카리에스테이베로부터 시베르크로가로 변경할까 일단의 검토는 된 것 같다. 곧바로 흐지부지이야기이지만.
쿠오르덴트가에는’큰 피해를 낸 마수’를 기준마수로서 이용하는 관습이 있다고 한다. 그 이유는 아주 단순해, 성숙마수를 경시하지 않도록 하기 (위해)때문이다.
미래의 당주에게’시베르크로가급은 몇 대나 전의 당주가 하룻밤에 넘어뜨린 녀석야. 약하게? ‘라고 생각되는 것보다도’카리에스테이베급은 쿠오르덴트가 이전에 뉴 네리─를 지배하고 있던 귀족가를 덮쳐 족멸에 가까운 피해를 낸 마수가 아닌가! 초 진짜 위험하다!! ‘라고 생각했으면 좋은 것이라든가.
위협 계급 제 2위─마수카리에스테이베, 위협 계급 제 3위─마수노스텟타, 위협 계급 제 4위─마수모모카후, 위협 계급 제５위─마수알크 노아, 집에서 기준으로 여겨지는 마수는 이놈도 저놈도 쿠오르덴트령에 심대한 피해를 내고 있다.
‘우리 집에서는, 토벌전에 있어서의 동원 병력이 많았던 마수를 기준으로 하고 있어요. 그 이유는 쿠오르덴트가와 같을지도 모르네요. 마수의 힘을 경시하는 것이 없게 차세대에 경고를하기 위한 기준이예요’
특별히 숨기고 있는 것도 아닌 것 같고, 가볍게 질문을 하면 아테라한 후작은 부담없이 대답해 주었다.
‘…… 나부터 위르크전에 조언이 있다고 하면, 쿠오르덴트가 소중히 해 온 그 기준에 지켜 가는 것은 아닐까 생각합니다. 스스로의 무공을 자랑하는 일도 큰 일이라고는 생각합니다만, 마수에 대한 마음가짐을 아이들 손자들에 전해 가는 것, 그야말로가 대지의 수호자로서 본연의 모습은 아닐까’
‘과연. 금언을 받을 수 있던 것, 고맙게 생각합니다’
아테라한가로서는, 내가 쿠오르덴트가의 방침에 따르고 있다면 허용 할 수 있다고 하는 곳일까. 즉 슈피아제이크가를 멸할 때까지는 문제 없으면.
아니, 그렇지만 이것은 아테라한 후작의 말이니까. 뒤도 똥도 없고 단지 그저 수호자로서의 마음가짐을 말한 것 뿐(이었)였다거나 해……. 생각보다는 있을 수 있을 것 같은 생각이 드는 것이 약간 불안하다. 뭔가 크로우네와는 다른 의미로 만만치 않게 느낀다.
다만, 이 해석이 잘못되어 있다면 오해를 부르지 않게 크로우네 혹은 카르미아가 뭔가 첨가할 것이다. 그녀들로부터는 특히 액션이 없기 때문에, 이대로 받아들이기로 한다.
‘동원병수가 많은 것이 되면, 마수아리아르마는 상당한 위협(이)었던 것은 없습니까? 무용을 물어도 좋을까요’
이쪽이 관심을 끌면, 아테라한 후작은 즐거운 듯이 마수아리아르마의 토벌이야기를 시작했다.
워코르드강의 대안, 안개의 대지로부터 온 흉악한 성숙마수에 아테라한가 총동원으로 토벌에 해당해, 보기좋게 토벌해 넘어뜨린 이야기다. 이따금 크로우네가 그리운 듯이 수긍하고 있던 것으로부터, 전투에 참가하고 있던 것을 안다.
이야기가 분위기를 살려 온 곳에서, 후작은 아가씨의 약혼자에게 화제를 털었다.
‘노바르후는 기억하고 있습니까? 당신은 아직 작았으니까 자레아제리아의 성에서 집 지키기를 하고 있던 것이지요’
그렇다 치더라도 이 청년, 터무니 없는 거체다. 럭비─나 아메리칸풋볼에 나오면 상대 선수를 전차와 같이 벼랑 넘어뜨리면서 전진할 것 같은 체격을 하고 있다. 아테라한 후작의 친자식이라고 말해져도 아무도 의심하지 않을 것이다.
화제를 차인 노바르후는, 그 마초 지나는 육체를 움츠러드는 것 같은 행동을 보이고 나서 대답했다.
‘나는 그 무렵은 4, 5세 정도이기 때문에, 거의 기억하고 있지 않습니다. 자레아제리아의 성이 어쨌든 긴장하고 있어, 무서웠던 일 정도입니까. 어머님이나 아버님도 전장에 가 버렸으므로, 어쨌든 불안했습니다’
이 어머님이라고 하는 것은 노바르후의 친어머니의 일일까. 분가까지 총동원이란, 마수아리아르마는 제 2위의 계급에 어울린 위협(이었)였던 것 같다.
‘하면, 카르미아전은 아직 태어나지 않았던 것일까? '
아버지가 카르미아에 그렇게 말을 건다. 조금 전부터 혼자이야기를 뒤따라 갈 수 있고 없는 느낌이 들고 있었으므로, 공기를 불러 화제를 털었을 것이다.
카르미아가 아버지의 말에 수긍하면, 아테라한 후작이 말을 거듭했다.
‘그 무렵, 당신은 나의 뱃속에 있었으니까’
태연히 그렇게 말하는 후작에게, 나는 물론 아버지도 놀랐다.
왜냐하면 아테라한 후작은 마수아리아르마와 대치했을 때, 장의 혼자로서 분투의 싸움을 했다고 지금 확실히 말하고 있었기 때문이다. 이야기를 들으면서 뇌내에 이미지 하고 있던 위험을 돌아보지 않고 마수를 공격하는 용맹 과감한 후작이, 설마 임산부(이었)였다고는 생각도 하지 않았다.
현아테라한 후작은 임신중도 마수를 토벌 했다든가 말하는 어쩐지 수상한 소문도 있던 것이지만, 설마 그것이 진실했다고는. 반응으로부터 헤아리는 것에, 아버지도 그것은 금시초문(이었)였던 것 같다.
‘회임중에도 불구하고 마수를 토벌해 넘어뜨린다는 것은, 아테라한의 뜻의 높이는 훌륭한 것입니다’
기본적으로 이 이야기는’아테라한 후작 굉장하다! 각기네! ‘로 끝나는 이야기인 것 같다.
그러나, 나에게는 하나 생각하는 일이 있었다.
카르미아의 가지는 시각 장해는, 그 싸움이 원인인 것은 아닐것인가 라고 하는 의념[疑念]이다.
옛날, 누에에게 마력을 방출해 품종 개량나무를 하고 있었기 때문에 잘 안다.
마력이라고 하는 것의 정체를 나는 아직도 잘 모르고 있지만, 사용법에 따라서는 지극히 유해한 것이 되는 것을 알고 있다.
그 유해성이 현저하게 나타났던 것이, 누에의 알에 마력을 방출시켰을 때(이었)였다. 대부분의 알은 주선조의 마력에 계속 참을 수 없었던 것일까 그대로 헛되이 죽었다. 운 좋게 부화한 고구마벌레도 이형화해 있거나, 행동의 이상한 것이 많았다. 뉴 네리─실크를 토하는 누에가 태어난 것은 거의 우연히이다.
주선조나 종조의 여성은 임신중에 마력의 출력이 불안정하게 된다고 한다. 이것은 모체의 마력으로부터 태아를 지키려고 하는 마력 소유의 본능인 것이 아닌가. 임신중은 마법을 그다지 사용하지 않게 지도된다고도 (듣)묻는다.
다만 뭐, 누에조차 나의 마력에 참아 부화한 예도 있으니까, 인간의 태아에게 어디까지 영향이 있는지는 미지수다.
신경이 쓰이는 것으로 하면, 마수토벌(이었)였다고 하는 일 정도인가. 전투나 되면, 공격적인 감정을 담겨진 마력이 몸을 몇번이나 몇번이나 둘러싼 것일 것이다. 그것은 혹시 태아(이었)였던 카르미아의 몸에 악영향을 미쳤는지도 모른다.
모두는 억측이지만, 나로서는 너무 아테라한 후작의 활약을 칭찬할 생각은 되지 않았다.
영지 멸망이 걸린 어쩔 수 없는 상황 이라면 몰라도, 보석의 흑색을 보는 한 생각보다는 조기에 토벌 할 수 있던 것이니까 임산부는 도망쳐 두어야 할 장면일텐데.
카르미아라고 하는 귀중한 미인이 혼자 이 에르오 대륙으로부터 없어지고 있었는지도 모르는 것이다. 미녀는 미녀를 낳을 가능성이 높은, 카르미아의 죽음은 아직 보지 않는 미소녀가 탄생할 가능성을 집어내는 행위와 다름없다. 이것은 용서되지 않는 폭동이다.
‘나도 어머니와 같이 수호자로서 자랑스럽게 있고 싶은 것입니다’
카르미아의 그 소리는 어딘가 비굴이라고 할까, 자신이 없음을 느끼는 것(이었)였다. 무의식적(이었)였던가, 그녀는 그것을 손질하도록(듯이) 미소를 띄워 차를 마신다.
그 허약한 모습이 마음에 훨씬 왔다. 약간 모험을 해 보기로 하자.
‘카르미아전은 이 대지에 생출전부터 후작과 함께 마수와 싸워, 살아 남은 것이군요. 아테라한의 피는 강한 것이라고 생각했던’
내가 위로의 말을 말하고 있다고 헤아린 것 같아, 카르미아는 목소리의 어조를 노력해 밝게 해 대답한다.
‘그렇게 말해 받을 수 있으면, 기뻐요. 다음의 싸움이 있으면 아테라한의 차세대로서 참전해, 무공을 주고 싶다고 생각합니다’
' 모두 차세대의 입장을 담당하는 사람끼리, 손을 마주 잡아 연구를 거듭해 갑시다’
단순한 의례적인 우호의 말이지만, 여기에는 하나함정이 포함된다.
‘예. 잘 부탁드립니다 원’
거기서 나와 카르미아는 서로 웃어, 쿠오르덴트와 아테라한의 우호를 확인했다.
주제는 지금부터다.
‘차세대를 담당하는 사람끼리라고 하면, 듀켈 왕자로부터 오늘 밤 야회의 도중에 이야기를 하지 않는가 권해지고 있습니다’
내가 상호 약혼에게 반기레 한 결과, 원래 준비해 있던 이야기를 할 수 없게 된 것 같다. 그 때문에, 야회 때에 한번 더 이야기를 하지 않습니까, 라고 권해지고 있다.
‘어머나, 나도 권유를 받았어요’
알고 있다. 레비오스, 미렌드르바, 아테라한, 제르드미트라, 그리고 쿠오르덴트의 차세대가 모이는 회를 열고 싶다고 하는 제안(이었)였던 것이다. 듀켈 왕자는 나를 부른 것은 최후라고도 말했으므로, 카르미아가 모를 리가 없다.
나는 금시초문(이었)였습니다라고 하는 포즈를 하면서, 이야기의 방향을 약간 변경한다.
‘그랬던 것입니까, 그 자리에서 또 만나뵐 수 있을 것 같네요. 카르미아전도 야회에는 출석되는 것일까요? '
말하면서, 조금의 사이만 그녀의 근처에 앉는 노바르후에 시선을 향했다.
‘예. 거리낌이 없는 교류의 장소는 소중히 하고 싶다고 생각하고 있으므로’
오늘의 일정은, 개막 세레모니, 교류회, 야회와 계속되지만 뒤의 것만큼 마음 편한 모임이 되어 있다. 참가자의 테두리가 넓어질 수도 있지만, 언제까지나 긴장하고 있을 뿐인 것은 귀족이라도 싫은 것이다.
아버지에 의하면 연중에 행해지는 야회 따위는 생각보다는 까불며 떠들고 있는 것 같다. 이번은 인원수가 어쨌든 많기 때문에 평상시보다 절도는 지켜질 수 있겠지만, 그런데도 예의 안 따지는 자리로 즐길 수 있을 것이라고도 말했다.
미혼, 기혼, 약혼자의 유무, 연령, 입장, 왕국 귀족인가 뛰어 들어 참가의 독립 귀족이나를 불문하고에 회화하거나 식사를 하거나 춤추거나 한다. 덧붙여 그러한 공기를 싫어하는 인간은 야회에는 오지 않는다고 한다.
할 수 있는 한 늪이나인가 스마일을 만들어, 조금 익살맞은 짓을 하도록(듯이) 나는 말한다.
‘에서는 야회에서 만나뵙는 일도 있을지도 모르네요. 그 때는 부디, 손을 잡도록 해 받을 수 있으면’
그러자 카르미아는 일순간 놀란 표정을 보였지만, 곧바로 킥킥웃었다. 내가 이 대사를 말하기 위해서만 일련의 회화를 한 일을 깨달았을 것이다.
‘어머나, 우후후. 능숙하네요. 물론 좋아서요. 손을 마주 잡아 연구한다고 한지 얼마되지 않았네요. 후후후’
‘하하하. 아니, 거절당하지 않아 좋았다’
그래, 나는 그녀를 춤으로 이끄는 구실을 만들기 위해서만 장황히 회화를 하고 있던 것이다.
야회에서는 파벌의 울타리도 낮고 완만한 것 같은 것으로, 내가 카르미아를 댄스로 이끌어도 그만큼 이상한 이야기는 아니다. 오후에 교류회를 하고 있으니까 더욱 더 그러하다.
하지만, 사전에 신청을 해 두는 편이 안심이다. 아마 야회에서는 카르미아와 노바르후는 주로 2명이 행동을 할 것이다. 약혼자가 다른 남자와 춤추는 것을 싫어한 노바르후가, 끝없이 카르미아와 계속 춤출 가능성은 제로는 아니다. 지금이라면 아테라한 후작의 공인을 얻을 것 같은 것이다, 내가 춤추고 싶다고 하면 노바르후는 싫다고는 말할 수 없다.
일단, 이야기를 하기 전에 노바르후에 배려하는 자세를 보였고, 신청 자체도’만약 만나면 춤추어 주고’라고 하는 가벼운 것이다. 이것이라면 내가 카르미아에 첫눈에 반해 편애버릇을 발휘했다고는 생각되지 않는다. ‘야회가 되면 맞이하러 갑니다’ 등이라고 말하면 완전하게 아웃이지만.
귀족의 춤은 몸이 상당히 밀착하고, 자연스러운 흘러 나오고 등이나 허리, 엉덩이에 손댈 수가 있다. 나에게 있어서는 단순한 치한 이벤트다.
우선 프르메, 계속되어 은밀하게 주목하고 있던 아가씨들, 그리고 카르미아. 지금부터 야회가 즐거움으로 어쩔 수 없다.
‘기대하고 있네요’
카르미아의 빈말을 (들)물으면서, 나는 그녀의 엉덩이에 생각을 달린다.
오늘은 실로 좋은 교류가 생겼다.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
쿠오르덴트가와의 교류를 끝내, 아테라한가의 면면은 휴게실에서 한숨을 돌리고 있었다.
실내에는 아테라한 후작, 크로우네, 카르미아, 그리고 노바르후의 4명 밖에 없는, 매우 사적인 공간이다.
무엇보다, 레비오스성부지내라고 하는 일도 있어, 주고 받는 말은 그다지 많지 않다. 거기에 다음의 교류회의 준비도 있기 (위해)때문에, 오래 머무르는 일도 할 수 없는 것이다.
‘지쳤어요’
카르미아가 그렇게 말해, 어깨를 움츠린다.
아테라한가의 최대의 과제는, 쿠오르덴트위르크의 판별(이었)였다. 차세대라고 하는 입장(무늬)격, 가장 위르크와 회화를 하는 일이 된 그녀의 정신적인 피로는 결코 작지는 않다.
‘카르미아, 너는 어떻게 보았어? '
크로우네의 물음은 의문 대명사를 빠뜨리는 것(이었)였지만, 3명은 그 의미를 이해하고 있다.
‘…… 말로 표현하는 것이 어려운 (분)편이라고 생각했습니다. 나의 말로 그 (분)편을 분류를 하면, 본질을 어이없이 질 것 같은 생각이 듭니다’
‘에서는 생각하는 연과만을 다만 말하는이라고 봐라’
정리할 필요는 없는, 개개의 감상만을 말해라라고 하는 크로우네에 대해, 카르미아는 회담을 최초부터 되돌아 본다.
‘마력량이 굉장하고, 최초 가운데는 조금 겁이 나 버렸던’
‘일 것이다. 저 편도 눈치채고 있었겠지. 노바르후야, 너는? '
마력량에 대한 질문이라고 그는 해석한다.
‘이상한 마력량이다고 생각했습니다. 그 양은, 상식에서는 생각되지 않습니다. 올시 안 공주에 느낀 위협과는 완전히 별종의 위협을 느꼈던’
거기서 그는 응응 고민하면서 말을 찾았다. 올시 안과 위르크, 그 2명의 마력을 제일 근처에서 느낄 수가 있던 것은 그다.
‘위르크전의 마력량은 조금 믿을 수 없는 것이 있습니다. 올시 안 공주의 마력의 질이라면, 모르는 것도 아닙니다만…… '
좋은 비유가 생각해 떠오르지 않는 것인지, 노바르후는 머리를 움켜 쥘 뿐으로 다음의 말을 뽑을 수 없었다.
‘에서는 행동은 어떻게는’
시간도 없기 때문에, 크로우네는 곧바로 다음의 이야기로 진행한다.
‘과연 쿠오르덴트가의 적남답게, 예의 작법이나 교양은 트집잡을 데가 없다고 생각했어요. 표본으로 하고 싶을 정도 입니다’
‘예. 명문 귀족가가 겹쳐 쌓아 온 역사의 무서움을 보게 된 기분(이었)였습니다. 나, 분명하게 이야기가 되어 있었는지 매우 불안합니다’
아테라한 후작, 카르미아와 계속된다.
‘칼은 최초로 조금 엉거주춤한 자세가 된 것 이외는, 괜찮았다고 생각하는’
노바르후의 보충을 받아, 카르미아는 문득 생각해 냈는지와 같이 말한다.
‘위르크전은, 군데군데 묘한 생각을 하는 (분)편이라고 느꼈습니다. 주로, 노바에 대한 태도입니다’
자각이 있는 것 같아, 노바르후는 곧바로 그 지적에 짐작이 간다.
‘…… 저것은 위르크전이 올바를 것이다. 칼이 굳어졌을 때는 어떻게 한 것일까하고 초조해 한’
‘어머나, 그것은 미안해요. 그렇지만, 정말로 이상했던 것입니다’
이번 교류회, 위르크는 노바르후의 존재를 전혀 기분에 두지 않았었다. 그것이 카르미아에 있어 가장 불가해한 곳(이었)였던 것이다.
시각 장해가 있는 카르미아는, 주위로부터’하자가 있는 주선조’이다고 보여지고 있다. 그런 그녀의 근처에’미렌드르바오르시안군의 격퇴에 성공해, 크로우네의 양자로 선택되어 아테라한가 차기 당주의 신랑이 된 주선조’인 노바르후가 줄서면 어떻게 될까. 대부분의 귀족은’카르미아는 반사람몫의 차기 당주이며, 노바르후와 합해 1인분이 되는’라고 하는 인식을 한다.
그 결과, 카르미아와 대담 하는 귀족은’반신’인 노바르후의 존재를 많든 적든 의식하는 일이 된다.
‘쿠오르덴트 후작에게 인사를 했을 때도, 노바에 가볍고 소리가 나돈 것이지요? 그 탓으로 더욱 더 모르게 되었습니다. 부모와 자식으로 사고방식의 근본이 차이가 나는 것 같은…… '
쿠오르덴트르크세는 카르미아로부터 노바르후를 소개되었을 때, 약혼자로서 카르미아를 지지해 가세요, 라고 하는 취지의 성원을 보내고 있다. 본래라면 그러한 일을 하는 것은 잘못되어 있다.
그러나, 아테라한령을 출발하고 나서 부터는, 남의 집의 귀족과 회담을 하면 비슷한 (일)것은 몇번이나 행해지고 있었다.
카르미아는 분명히 말해 빨려지고 있는 것이지만, 그렇다고 해서 바로 정면으로부터 화낼 수도 없다. 아테라한가가 자랑하는 영웅 크로우네의 양자가 된 노바르후를 걱정하는 것은, 얼마인가 작법으로부터 빗나가는 것의 버릇없음이라고 까지는 말하지 못한다 것인다. 그리고 상대방에게 악의가 일절 없는 것이다. 화내는 (분)편이 무례라고 파악할 수 있을 수도 있다.
원리 원칙으로 말하면 위르크가 올바르다.
카르미아는 그것을 알고는 있지만, 이해는 할 수 없었다.
위르크가 노바르후를 의식한 것은 누군가가 노바르후에 화제를 턴 타이밍만. 그것도 시선을 일순간 향하는 최저한의 것이다.
위르크의 노바르후에 대한 태도는 일관해 격하의 인간에 대한 그래서 있다.
그리고, 노바르후에 있어 그것은 충격(이었)였다.
카르미아가 경직되었을 때, 무심코 발언을 할 것 같게 되어 버렸기 때문이다. 만약 그러한 일을 하면, 자기 자신으로 카르미아를 부정하는 일이 된다. 더욱 수치스러움에 지나지 않는다.
위르크가 노바르후를 격하로서 보고 있는 이상, 그 장소에서 노바르후가 생기는 것은 아무것도 없었다. 이것까지 남의 집과의 회담에서 자신이 주목받는 것을 불쾌하다고 생각하고 있던 노바르후이지만, 완전하게 모기장의 밖에 내쫓아져 초조해 한 것은 처음의 체험(이었)였다.
' 나는 위르크전에 어떻게 보이고 있겠지요…… 모릅니다…… '
카르미아는 신음소리를 내면서 생각한다.
한명의 주선조로서 올바르게 존중되는 것은, 그녀에게 있어 미지의 경험이다. 경험이 없는 것은 어떻게 받아 들여도 좋은 것인지 모르는 것이다.
여하튼, 아테라한령에서는 분가관계의 사람으로부터 아직도 경시되고 있을 정도다. 차기 당주의 지명을 받고 나서 아직 1년 정도, 주위의 인식은 좀처럼 바뀌어 주지 않는다.
‘좋은 일이 아닌가. 위르크전은 칼에 대해서 호의적이라고 느꼈다. 춤에도 권해졌고…… '
‘…… 노바? '
약혼자를 비난하기 (위해)때문에, 카르미아는 기분이 안좋을 것 같은 소리를 낸다. 소중한 약혼자가 다른 남자와 춤추니까, 좀 더 질투해요…… 그렇게 말하고 싶었던 카르미아이지만, 그것을 말하는 것은 과연 부끄러운 것이 있다.
한편의 노바르후는, 13세의 소년에게 질투하는 만큼 아이는 아니었다.
‘위르크전은 신사입니다. 내가 춤출 수 있는 것을 당연한일로서 권해 주셨는 걸요. 오늘 밤은 노바는 아니고 위르크전으로 많이 춤추어 버릴까. 그 벽돌과 같은 겉모습의 다과도 매력적였고’
푹푹으로 하는 카르미아의 태도는, 노바르후에 있어 익숙해진 것이다. 카르미아가 화낸 포즈를 해, 그것을 노바르후가 달랜다. 두 사람에게 있어서는 기본 스타일의 교환(이었)였다.
‘카르미아를 권한 것은, 역시 아테라한과의 우호를 소중히 하고 있다고 하는 일입니까? '
두 사람의 러브러브를 물건이라고도 하지 않고, 아테라한 후작이 끼어든다.
‘모르는거야. 카르미아가 기호의 여자(이었)였을 뿐일지도 몰라. 각하인가’
‘대파님……. 오늘의 위르크전의 행동거지를 보면 그러한 경솔한 일은 하지 않는다고 생각해요. 아마 이쪽이 위르크전을 경계하고 있는 것을 헤아려, 보다 한층 더 우호 관계를 요구한 것이라고 생각합니다’
‘칼로 같은 의견입니다. 위르크전은 난보난시에 열중하고 있는 여성이 있다고 하는 소문도 있습니다. 안이하게 다른 여성에게 넋을 잃고 보는 일은 생각하기 어려울까……. 게다가, 기호의 여성이 아니어도 야회에서 춤으로 이끄는 것은 자주 있기 때문에’
아오치관에 유학중, 노바르후는 그 나름대로 야회에 출석하고 있다. 할 일 없이 따분함으로 배회하는 것은 허무하기 때문에, 적당한 아가씨를 유혹해 춤추거나 하는 일도 적지 않았다.
기본적으로 귀족 남성은 성행위에 대해서 늦됨이지만, 여성과의 교류를 싫어하고 있는 것은 아니다. 오히려 좋아하는 인간 쪽이 많을 정도 이다. 미인은 좋아하고, 사랑스러운 여자 아이를 보면 웃는 얼굴이 된다. 다만 발기하기 어려운 것뿐이다.
‘어머나, 노바도 참 그렇게 많은 여성과 춤추고 있던 것입니까. 나 몰랐습니다’
칼이 축축한 시선을 받으면서도 노바르후는 이야기를 먼저 진행하는 것을 선택했다.
‘이번 회담, 위르크전은 아테라한과의 우호 관계를 소중히 해 가고 싶다고 하는 발언이 많았던 것입니다. 이것은 슈피아제이크가와의 싸움을 무엇보다도 중시하고 있다고 생각해도 좋은 것이 아닐까 생각합니다. 적어도, 현재 상태로서는 슈피아제이크 공략 후에 대해서는 생각하지는 않을까. 향후 어떻게 되는지, 읽을 수 없습니다만. 좀 더 무엇을 생각하고 있는지 잘 모르는 (분)편(이었)였습니다’
'’
‘위르크전의 일은, 나도 잘 모릅니다. 그렇지만, 쿠오르덴트 후작과의 관계는 매우 좋은 것으로 보였습니다. 그러므로 아버님의 방침을 정면에서 부정하는 것은 생각하기 어려운 것이 아닌지, 라고. 향후도 쿠오르덴트 후작의 방침을 제일로서 움직이는 것은 아닐까요’
‘편, 재미있는’
아테라한 후작의 발언에, 크로우네가 작게 손뼉을 친다. 그것은 카르미아나 노바르후에 향한 조언이다. 두 명은 곧바로 그 의미를 깨달았다.
위르크의 성격을 확정하려고 하고 있던 카르미아와 노바르후는, 위르크에(뿐)만 주목하고 있었다. 부친과의 관계로부터 위르크라고 하는 존재를 붙잡으려고 한 아테라한 후작의 어프로치에 배우라고 크로우네는 말하고 있다.
아테라한 후작은 귀찮은 인간을 상대로 할 때, 그 상대의 주위의 인간의 상태를 보는 것으로 간접적으로 정보를 얻는 버릇이 있다. 이번도 그 익숙해진 방식을 응용해 위르크를 관찰하고 있던 것이다. 덧붙여 누나와의 불화가 이 기술을 닦았다고 하는 사실은 아무도 모른다.
' 나, 위르크전은 대륙 통일과 같은 야심은 가지고 있지 않았다고 느낍니다. 그것과 합리적인 생각을 좋아하는 (분)편과 같이 보여졌습니다. 이익이 많은 것이면, 레비오스왕의 제안하는 성도침공에도 적극적으로 되는 것은 아닐까요. 슈피아제이크 침공에 대한 강할 의사를 느꼈던’
그다지 자신은 없다. 하지만, 카르미아는 자신이 느낀 것을 그대로 전했다.
‘보이스트라를 멸하고 싶다고 하는 것은 본심일 것이다. 평범치 않은 결의를 느꼈어요’
‘역시, 쿠오르덴트의 피예요. 쿠오르덴트 후작도 차세대로 같은 생각을 따를 수가 있었던 것은 기쁠 것입니다’
그러나 아테라한 후작의 말에 크로우네는 머리를 궁리했다. 그리고 머리에 흩어진 단편적인 직감을 주워 모으도록(듯이), 그녀 자신이 생각하는 곳을 말한다.
‘다른 것, 부친의 소망은 아닐 것이다라고. 저것은 스스로 보이스트라를 바라고 있다. 그러나, 그것은 집의 인연이나 원한에 의하는 것은 아닐 것이다. 그 눈은 앞을 보고 있다. 달하는 것으로 앞을 얻으려고 하고 있다. 거기가 쿠오르덴트 당대와는 다른 곳 좋은’
크로우네의 이야기에, 3명은 무언을 관철한다.
‘당대째는 보이스트라를 멸 해 묻는이라고 견딜 수 없는거야. 멸하기 위해서(때문에), 멸한다. 뱀의 원망은 끈질기다……. 하지만, 그 차세대는 달라. 저것은 보이스트라를 멸하는 일에 어떤 생각도 안지 않은 것 처럼 보였어요. 산길의 나무를 쓰러뜨림이 여 나무 취급이야’
‘그럴까요? 슈피아제이크가를 토벌해 넘어뜨리는 일에 강한 책무를 느끼고 있는 것 같았습니다만’
‘…… 아니오, 어머님. 대파님이 말씀하시는 의미가 나 왠지 모르게 압니다. 위르크전은 슈피아제이크가를 멸하는 일에 대해, 특히 강한 감정을 안지 않은 것 처럼 보였습니다. 산길에 쓰러진 나무를 쓰러뜨림은 잘라 버릴 수 있습니다만, 그것은 나무를 쓰러뜨림이 밉살스러워서 자를 것이 아닙니다. 길을 막기 때문에 자른다, 다만 그것뿐입니다. 위르크전이 슈피아제이크가에 대해서 안고 있는 감정은, 오히려 그 쪽으로 가까운 생각이 듭니다’
구가에 아무 감정도 없고, 다만 방해이니까 멸하고 싶다고 강하게 바라고 있다. 4명에게 있어 그것은 매우 불가해한 것에 비쳤다.
카르미아의 해설에, 노바르후는 골똘히 생각한다.
‘…… 칼의 말하는 것이 올바르면 가정한다면, 위르크전은 산길의 앞을 목표로 하고 있다고 하는 일이 되는’
빵, 이라고 크로우네가 손뼉을 친다.
‘그것이야. 그 뱀의 눈은 도대체 무엇을 보고 있는 것인가…… '
‘슈피아제이크 정복의 다음이나 되면, 역시 대륙 제패입니까? 쿠오르덴트파의 왕국 귀족을 끌어 들이면 대륙 중앙부에 일대 세력이 태어나요’
‘당연하게 생각하면 그런 것이지만……. 이야기를 듣고 있어도 그때 부터는 영토욕구도, 권력욕도 그다지 느끼지 않는다. 왕국의 대귀족으로 있는 지금이 제일 좋은 물의 뜨거운 정도라고 생각해 있는 것 같게조차 느꼈어요. 저것이 연기라면 상당한 계략가이지만…… 뭐, 그것은 없을 것이다. 지금 그 뱀째는 대륙을 봐는 있지 않아’
감이다, 라고 크로우네는 단언한다.
‘무엇이든, 이번은 왕도까지 발길을 옮겨 정답이다. 어는 읽을 수 없는 원. 섣부르게 손을 뻗고 있으면 독니에 물리고 있었는지도 모르는’
그 말이 끝나면, 카르미아와 노바르후가 진언을 시도했다.
‘위르크전이 무엇을 목표로 하고 있는지 모르는 이상, 당분간은 상태를 보는 편이 좋겠지요. 회담에서 몇번이나 슈피아제이크 제패 이후는 영지 안정을 우선한다고 주장하고 있던 정도입니다. 조속히 방침 전환한다고도 생각되지 않습니다’
‘칼의 말하는 대로라고 생각합니다. 현재 상태로서는 행동이 이상한 일 이외는 특히 야심과 같은 것은 느끼지 않습니다. 다만, 역시 움직임을 읽을 수 없기 때문에 한 눈을 팔아야 할 것은 아니라고 생각합니다’
두 명의 발언에, 크로우네는 만족스럽게 수긍한다.
그리고 그녀는 자신의 생각을 고하기로 했다.
‘형편 좋게 카르미아는 야회에서 권해지고 있자. 가까워지는 인간봐 두어라’
‘가까워지는 인간, 입니까? '
‘그와 같이. 저것은 어딘가 마나그리스가의 삼남방을 닮아 있다……. 뭐, 저쪽의 애송이는 알기 쉬운 성격을 하고 있었지만의’
아테라한 후작, 카르미아, 그리고 노바르후의 세 명은 거의 동시에 그 인물에게 겨우 도착한다.
‘위르크전이 진카엔제를 닮아 있으면? '
제일 최초로 입을 연 노바르후가 따진다.
일찍이 검한번 휘두름을 건네받고 집을 나온 마나그리스가의 삼남방, 그것은 후의 진카엔제이다.
‘진카엔제는 아니다. 마나그리스가의 삼남방이야’
크로우네는 노바르후를 조롱하도록(듯이) 웃음소리를 올린다.
하지만, 그 얼굴에 미소는 없다.
그 눈동자는 날카롭고, 어디까지나 먼 곳을 노려보고 있었다.