푸른 땅, 무라쿠모의 수도
푸른 땅, 무라쿠모의 수도
이번은 레비오스 왕국 5 대귀족가의 하나, 아테라한가의 시점으로부터.
176화’태평 부동의 봉우리들’이래의 등장입니다.
몇년전까지, 왕도 레비오스에는 귀족인 아이가 다니는 학원이 있었다.
파랑의 관, 땅의 관이라고 하는 2개의 관을 학교로 하고 있던 일에 유래해, 그 학원은 아오치관으로 불리고 있었다.
푸른 땅.
지평선의 저 쪽까지 맑고 깨끗한 대지가 퍼져, 그것을 구름 하나 없는 푸른 하늘이 비추고 있다.
그것은 레비오스가가 내거는 슬로건의 하나이며, 모든 귀족이 목표로 해야 할 이상의 대지를 단적으로 나타낸 말이다.
초대 레비오스왕이 꿈꾼 그 상상상의 대지는, 귀족의 시대에 있어서의 상징적인 모티프라고도 말할 수 있었다.
아오치관은, 왕국의 귀족가로 태어난 주선조이면 누구라도 유학이 가능한 제도이다.
본래이면, 쿠오르덴트위르크는 아오치관에 다녀, 각지의 아름다운 아가씨와 교류 하면서도 손을 댈 수 없다고 하는 번민스럽게 한 자위 라이프를 보낼 것(이었)였다.
그것들 모든 것을 파괴했던 것이, 마수엘 시니어의 출현이다.
마수를 자령에 가두지 못하고, 왕국은 물론 제국 방면으로까지 마수재해를 따돌려 어질렀던 것은, 레비오스가의 귀족으로서의 격을 크게 내리게 되었다.
왕국의 귀족들은, 엘 시니어의 재난으로부터 살아남은 자녀의 보호에 부심 해, 왕도에 보내는 것을 좋다와는 하지 않았다. 원래, 자령에 틀어박히기 십상인 귀족에게 있어, 아이를 밖에 내지 않는 변명이 생기는 것은 오히려 마침 운 좋게 고도 말할 수 있었다.
이렇게 해, 수십년의 역사가 있던 아오치관은 폐쇄의 단계가 된 것이다.
다만, 제도로서는 폐쇄가 되어도 건물로서는 열려 있었다. 사람의 왕래는 줄어든 것의 제로가 되었을 것은 아니다.
이 학원에서 보낸 나날을 그리워해, 왕도에 내방했을 때에 얼굴을 내미는 졸업생도 적지는 않고, 귀인을 다수 수용 가능한 아오치관은 왕도의 사교장으로서 이용되는 일도 있었다.
이 날도 주차장도 물어 마차 두는 곳에는, 몇개의 귀족가의 마차가 정차되고 있다.
그런 아오치관에는, 별관이 인접하고 있다. 레비오스가의 집안사람[家人]이 취미로 세운 관에서, 그 용도로부터 단지 그저 도서관으로 불리고 있었다.
아오치관에 다니는 학생용의 도서관이기 (위해)때문에 일반의 귀족의 이용은 없고, 이쪽에는 마차의 주차 스페이스가 거의 없다.
이 날, 도서관의 주차장에는 낯선 마차가 1대 정차하고 있었다. 마차에는 작은 기를 내걸려지고 있다.
그려져 있는 문장은, 서로 마주 보는 악마와 그 사이에 서는 양날칼의 검. 그 마차는 레비오스 왕국 5 대귀족의 하나, 아테라한 후작가의 것(이었)였다.
도서관가운데, 응접실로서 준비된 방에는 노파와 젊은 남녀, 3명의 그림자가 있었다. 물론, 각각 호위나 문관도 뒤따르고 있지만, 그들의 존재를 의식하는 사람은 없다.
젊은 남녀는 다과회의 호스트가 되는 노파에게 간단한 인사를 끝마치면, 조용하게 착석 했다.
이 도서관의 관장도 맡는 노파는, 손가락끝으로 차의 준비를 하도록(듯이) 수행원의 사람에게 신호를 하면, 다과회의 개시를 고하도록(듯이) 목이 쉰 얼굴에 미소를 띄웠다.
‘오래간만이군요, 노바르후전’
벌써 인사는 끝마치고는 있지만, 노파는 굳이 그 말을 말했다.
이 다과회에서 아는 사이인 것은 노파와 이 아테라한노바르후 뿐이다.
‘4년만입니까. 귀하와 다시 이 관에서 만날 수 있던 것을, 매우 기쁘다고 생각합니다’
‘선생님도 건강한 것 같고 최상입니다’
아오치관의 운영 주체는, 레비오스 왕국은 아니고 레비오스가이다.
그 때문에 교사진은 레비오스가를 시중들고 있던 은퇴 기사나 관리 따위, 지식과 지혜, 실무 경험이 풍부한 사람들로 구성되어 있다. 다만, 관장 따위의 중요한 직위는 주선조가 맡고 있었다.
노파는 초대 레비오스왕의 손녀이며, 레비오스가 방계에 이어지는 주선조이다.
아오치관에서는 부학장, 그리고 이 도서관의 장을 겸임하고 있었다.
노파는 한 때의 학생의 근처에 앉는 인물에게, 일순간만 시선을 향한다.
‘요전날 편지로 전했습니다만, 이번에, 약혼하는 일이 되어서…… '
이 날, 노바르후가 도서관에 온 것은 은사에게 약혼자를 소개하기 위해(때문에)(이었)였다.
왕도 들어간 다음날의 오전중에 내방한다고 하는 강행 스케줄을 짠 것은, 본격적으로 사교가 시작되어 분주하게 되기 전에 끝마쳐 두고 싶다고 하는 그가 선 희망이 있었기 때문이다.
노바르후에 의한 약혼자 소개에 대해, 노파는 공손하게 예를 한다.
한 때의 교사와 학생이 대면하는 장소인 것에도 불구하고, 여기서 가장 상위가 되는 것은 전혀 안면이 없는 그녀, 아테라한가 차기 당주 아테라한카르미아이다.
훌륭함의 순번으로 말한다면, 귀족가의 차기 당주인 카르미아가 1위로, 그 남편이 되는 노바르후가 2위, 방계로 단순한 주선조인 노파는 3위가 된다.
카르미아는 자기 자신의 입장을 의식해, 평상시보다 어투를 강하게 해 발언을 한다.
‘당신을 만나는 것을 기대하고 있었습니다. 노바르후의 왕도에서의 생활이 어떠한 것(이었)였는가, 나는 아는 입장에 있기 때문에’
아테라한가 차기 당주로서 알아 둘 필요가 있습니다, 라고 하는 체재는 완벽하게 갖추어지고 있다. 그러나, 카르미아의 본심은 따로 있었다.
그녀는 다만, 사랑하는 약혼자가 왕도로 어떠한 나날을 보내고 있었는지, 본인의 보고서 이외의 시점으로부터 알고 싶었던 것 뿐이다.
좋아하는 남성의, 자신이 모르는 모습을 알고 싶다. 그것은 16세, 년경의 여자 아이다운 솔직한 기분(이었)였다.
‘아테라한으로부터 온 귀인으로서 매우 훌륭하게 행동을 되고 있었습니다. 자주(잘) 고민해, 자주(잘) 배워, 그리고 거기로부터 또 생각된다…… 그것은 귀족이 있어야 할 모습이라고 말할 수 있겠지요. 이쪽도 그의 의욕에 응할 수 있도록, 할 수 있는 한 일을 하려고 했습니다’
카르미아의 감정 은폐가 너무 훌륭했기 때문일 것이다, 노파는 질문에 대해서 성실하고 정직하게, 아테라한가 차기 당주에 대해서 노바르후의 생활 태도에 관한 평가를 말했다.
레비오스가는, 머지않아 열이 식었을 무렵에 아오치관을 재개하고 싶다고 생각하고 있다.
그 때문에, 노파는 기회가 있으면 왕도의 교육 환경의 좋은 점을 어필 하고 있었다.
귀족에게 있어, 자녀 교육은 매우 중요한 것이다.
주선조는 물리적으로도 권력적으로 기초로나 구력이 강하고, 당주의 잘된 것과 못된 것에 의해 영지의 미래는 크게 바뀌어 온다.
귀족이 귀족가로서 존속해 나가기 위해서는, 좋은 후계를 기르기 위한 교육이 필요 불가결하고, 몹쓸 당주로 자라면 거기서 가계가 끊어진다고 해도 과언은 아닌 것이다.
그렇게 말한 사정도 더불어, 아오치관이라고 하는 제도는 개시 당초부터 왕국 귀족에게 그다지 환영되어 있지 않았다.
소중한 후계의 교육을 일부라고는 해도 남의 집에 맡긴다 따위, 우선 있을 수 없는 사고방식(이었)였다. 레비오스가 산하의 귀족가에서도, 차기 당주가 되는 것 같은 입장의 자녀를 아오치관에 보내는 예는 결코 많지 않았다.
대부분의 귀족은 방계의 아무래도 좋은 포지션에 있는 아이를 유학시켜, 레비오스가에 대해서 일단의 의리를 통하고 있을 뿐(이었)였다. 노바르후는 확실히 그 전형이라고 말할 수 있을 것이다.
그런데도, 레비오스가는 아오치관을 계속 운영했다.
왕국 귀족의 교류가 깊어진다고 하는 주장을 내거는 한편, 그 뒤에 하나 더의 목적이 있었기 때문이다.
레비오스가는 일찍이 미련한 아이를 당주로 했지만 위해(때문에), 미렌드르바가와의 내란을 일으킨 씁쓸한 과거가 있다.
교육을 담당하고 있던 레비오스 기사들은 이것을 깊게 반성해, 교육의 기술 향상과 노하우 획득을 위해서(때문에), 아오치관의 설립을 제언한 것이다.
좋은 말투를 한다면, 레비오스가가 가지는 최첨단의 교육을 받게 되는 장소.
나쁜 말투를 한다면, 레비오스가가 고안 하는 선진적인 커리큘럼의 실험장.
그것이 아오치관이다.
하지만, 이것은 레비오스가만이 일방적으로 이득을 보고 있는 것은 아니다.
교육 내용을 자령에 가지고 돌아가, 사용할 수 있을 것 같은 부분만큼을 선택 해 차기 당주가 되는 자녀에게 적용한다 따위, 왕국 귀족들은 이러니 저러니로 능숙한 상태에 활용하고 있었다.
무엇보다, 그렇게 해서 구성원인 왕국 귀족의 가계가 안정되면, 그것은 레비오스 왕국 전체의 이익으로 연결되는 것이지만.
‘차기 당주인 카르미아공주의 신랑으로 선택된 것, 그 크로우네공에 인정되고 양자가 되었던 것은, 우리 일과 같이 기쁘다고 생각하고 있습니다. 그 성장에 아오치관이 불과에서도 공헌할 수 있던 것이면, 교사로서 더 이상의 명예는 없습니다’
좋았던 것이군요, 라고 미소짓는 노파의 말은 본심으로부터 나온 것이다.
레비오스가의 시점에서 말하면, 아테라한가 차기 당주의 반려가 아오치관출신자라고 하는 것은 매우 맛있는 이야기다. 학원의 실적으로서는 물론, 왕도에 친숙해 진 귀족이 외교의 정식 무대에 나오는 것은 여러가지 면에서 형편이 좋다.
그러나, 그것들을 빼도 노파는 그가 아테라한 본가에 초대된 사실이 기뻤다.
조금 전 노파가 말한 말에는 거짓은 없다. 유학중, 탐욕에 사물을 배우려고 하는 노바르후에 대해, 교사진은 정면에서 응해 왔다.
그런 만큼, 졸업 후의 일을 생각해 아깝다고 생각하고 있었다.
그의 입장은 방계이며, 보통으로 생각하면 향후 활약의 기회는 그다지 없다. 모처럼 기른 인간이다, 능력에 알맞는 활약의 장소를 준비해 주고 싶다고 생각하는 것은 인정이다.
그 때문에, 노파는 노바르후를 레비오스가 거두어들이는 것을 생각해, 신랑으로서 맞이하기 (위해)때문에 적당한 공주의 픽업 따위도 하고 있었다.
그것들도 포함해, 마수엘 시니어는 모든 것을 바람에 날아가게 해 버린 것이지만.
‘…… 학원에 왔을 무렵의 노바르후전은 어딘가 어깨에 힘이 들어가고 있어…… '
이야기를 하고 있는 동안에, 카르미아는 평가보다 사생활 쪽에 흥미가 있는 것이라고 헤아린 노파는, 조금씩 화제를 프라이빗 방면으로 슬라이드시켜 간다.
노파는 교사인 한편, 레비오스가에 이어지는 귀족이기도 하다. 이 다과회를 레비오스가에 있어 가치가 있는 것으로 하기 (위해)때문에, 사전에 몇개의 과제를 준비해 있었다.
그 과제의 하나가, 아테라한카르미아라고 하는 인물을 확정하는 것이다.
마수엘 시니어가 일으킨 마수재해에 의해, 각 귀족가를 구성하는 주선조의 수는 크게 감소했다. 그것은 즉, 상속자 계승 순위가 큰폭으로 변화했다고 하는 일이기도 하다.
엘 시니어의 재난의 이전과 이후로, 당대 차세대에 전혀 변화가 없는 곳 등 쿠오르덴트가정도의 것이다.
귀족 외교에 대해, 개인의 성격이라고 하는 것은 상상 이상으로 큰 요소가 된다.
왕국의 묶음역인 레비오스가로서는, 당대는 물론의 일 차세대를 담당하는 인간을 알 필요가 있었다.
본래라면 상속자를 잇는 입장에 없고, 이것까지 정식 무대에 일절 나오지 않았던 왕국 5 대귀족 아테라한가 차기 당주 카르미아는, 레비오스가에 있어 최우선으로 조사해야 할 인물의 혼자이다.
‘…… 휴일의 날 따위는, 이 관에 오는 일도 있었어요. 뭔가 좋은 서적은 없을까, 흥미 깊은듯이 책꽂이를 응시하고 있었어요. 후후, 여기의 서적은 열람이 원칙인 것입니다만, 그의 열의에 밀려 몇번이나 대출을 한 적도 있었던’
‘아무튼. 그러한 일이? '
카르미아의 소리가, 약간 부드러운 것이 된다.
왕도로 손에 넣은 서적이나 그 사본을 카르미아에 보내고 있는 것을, 노파는 노바르후 본인으로부터 (들)물어 알고 있었다.
노파가 굳이 이것을 말한 것은, 카르미아의 반응을 확인해 두고 싶었기 때문이다.
자신을 위해서(때문에) 누군가가 열심히 뭔가를 해 준다는 것은 기쁜 것이다. 그것이 호의를 안는 상대라면 더욱 더 그러하다.
카르미아는 웃음을 띄워 조용하게 미소짓는다. 노파는 그것을, 표정의 변화를 숨기기 위한 움직임이라고 판단했다. 방심을 하면 얼굴이 힐쭉거리기 (위해)때문에, 다른 웃는 얼굴로 덧쓰기를 하고 있는 것이라고.
색정을 느낀지 얼마 안된 공주인것 같은 신선한 반응에, 노파는 근지러운 것 같은 기분이 되었다.
자신의 공물가 화제가 되었기 때문일 것이다, 노바르후는 조금 수줍은 행동을 보인다. 그리고 그 움직임을 조롱하도록(듯이), 카르미아는 그에게 살그머니 손을 더했다.
이 청순한 약혼자들의 사이가 매우 양호한 것을, 노파는 이해한다.
‘사이 화목한 것 같고 최상입니다’
‘선생님에게 그런 말을 들으면, 조금 수줍네요’
결혼 후도 밤(분)편에 지장은 없을 것이다. 그리고는 이 공주의 두까지 빠지지(—) 않으면, 상속인의 불안은 없을 것이다…… 노파의 머리에 있는 확인 리스트, 그 가장 중요한 항목에 체크가 기록된다.
초대 레비오스왕의 사상에 강한 영향을 받고 있는 노바르후가, 만약 사실상의 당주로서 행동해 준다면 레비오스가라고 해도 바람직한 곳이다. 여기는 하나 모험을 해 두려고 노파는 생각했다.
‘카르미아공주는 독서를 선호되고 있는 것 같네요. 여기에는 나의 취미이기도 합니다만, 수많은 서적이 보관되고 있습니다. 기호에 맞는 것을 이쪽에서 선택해 갈 수 있으면 어떻습니까. 언제라도 대출에는 응해요’
그것은 어떻게라도 잡히는 말(이었)였다. 그러나, 카르미아는 그 중에 있는 종의 시험해, 이쪽의 그릇을 측정하려고 하는 기대를 느꼈다.
귀족가의 당주, 특히 아테라한가와 같이 귀족의 자주 자립을 강하게 의식한 가풍을 가지는 귀족가의 경우, 당주는 그렇게 항상 부담없이 왕도에 오지 않는다.
그것을 이해하면서 도서관에 언제라도 오라고 말하는 것은’노바르후가 사실상의 당주를 맡는 것일까? 너는 명목상의 당주, 요컨데 장식물이기 때문에 왕도에 있으면 어때? ‘라고 파악할 수도 있다. 꽤 비굴한 파악하는 방법이지만.
반대로, ‘왕도 체재하고 있는 아테라한 문관 경유로 빌려줘요. 당신의 대로 바뀌어도 왕도에 주재원은 배치해 구군요? 앞으로도 사이 좋게 해 나갑시다’라고 하는 의미로 받을 수도 있다.
노파에게는, 아테라한가 차기 당주와 일을 지을 생각 등 조금도 없다.
그 때문에 어조는 매우 온화하고 자연스러운 것으로 해 있다. 불쾌한 것인가, 그렇지 않으면 우호의 확인인 것인가, 혹은 어떤 의미도 담겨져 있지 않은 발언인 것인가, 판단에 헤매는 빠듯한 라인을 공격한 교활함인 화술이다.
‘그것은 기쁜 의사표현을 감사합니다. 나는 평소, 선선대보다 많은 좋은 서적에 접하도록(듯이) 지도되고 있습니다. 괜찮으시면, 뭔가 소개해 받을 수 있으면 살아나요’
카르미아의 어조에는 전혀 요동이 없다. 불쾌할 것 같은 표정을 일순간만 보인 것은 경고를 나타내기 위한 연기일 것이다, 노파는 그렇게 판단한다.
‘그와 같이입니까. 그러면 참고까지, 카르미아공주가 이것까지 어떠한 서적을 읽어 올 수 있었는지 가르쳐 받는 것은 가능할까요. 그 서적의 어디에 흥미를 가졌는지 등, 맞추어 가르쳐 받을 수 있으면 다행입니다’
찬스가 있으면 반드시 이쪽의 독서 이력과 감상…… 즉, 사상의 독해를 노려 올 것이다. 그것은, 카르미아가 예상한 대답(이었)였다.
그녀는 머릿속에 준비해 있던 서적의 타이틀과 어느 부분에 끌렸는지를 담담하게 말해 간다.
하나, 또 하나로 올려질 때마다, 그녀가 말하고 싶은 것이 노파에게도 전해진다.
그것은 아테라한가 선선대 당주가 좋아한 서적의 나열(이었)였기 때문이다.
레비오스가는 아테라한가의 선선대 당주에 대해, 매우 많은 정보를 가지고 있다.
유소[幼少]때, 인질로서 레비오스령에 이송되고 있던 선선대는, 그 교육의 대부분을 레비오스가로부터 받는 일이 되었다.
장래의 귀족 외교를 응시하고 있던 레비오스가는, 선선대의 성격이나 능력, 기호의 남성의 타입으로부터 영향을 받은 서적까지, 일 자그마하게 기록을 남기고 있었다.
카르미아는 그 일을 안 데다가, 굳이 그것을 나타내 보였다. 그 쪽의 생각 따위 꿰뚫어 보심이다라는 듯이.
노파는, 그 시건방진 되받아 치기를 받아, 지금에 와서 처음으로 손바닥에 땀을 흘렸다.
선선대의 귀동이라고 하는 동안 첩의 보고는 올발랐던 것 같구나. 빠진 아이(—-)에게 우수한 방계의 노바르후전을 붙인 것은, 그를 사실상의 당주로 할 방침이다고 생각하고 있었습니다만…… 그렇게 지레짐작 했던 것은, 이쪽의 실태일까.
…… 그렇다 치더라도 연령치고 상당히 침착한 공주다 일. 어딘가 선선대를 닮은 부분을 느낍니다.
속셈 떠보기는 종료다라는 듯이, 노파는 일부러인것 같고 작은 한숨을 토했다.
‘과연. 카르미아공주의 기호를 약간 안 것 같은 생각이 듭니다. 서적의 선정이 끝나는 대로, 아테라한의 문관에 건네줍니다’
‘예, 기대하고 있습니다’
아테라한가 차기 당주는, 명실 공히 아테라한카르미아로 할 방침의 가능성이 높다. 간첩의 보고는 아마 올바르다. 계속 조사를 진행시켜라…… 노파는 사전에 결정하고 있던 암호로 레비오스 문관에 당신이 낸 결론을 전하면, 지장이 없는 잡담으로 화제를 되돌렸다.
시험한 것을 사과하는것 같이, 그녀가 바랄 노바르후 왕도 라이프에 대해 말하고 있으면, 약간 단단해지고 있던 공기도 느슨해져 갔다.
당분간 환담이 계속되어, 다과의 접시가 비웠을 무렵(이었)였다.
혼자의 레비오스 문관이 응접실에 들어가면, 이것 봐라는 듯이 노파에게 귀엣말을 한다.
‘…… 갑작스러운 일로 죄송합니다. 지금부터 한사람, 이쪽에 동석을 해도 좋을까요. 노바르후전은 안면이 있을까하고 생각합니다만, 이 쪽의 듀켈이, 시비에…… '
‘이 장소에? '
‘네. 차기 당주끼리, 사교가 본격적으로 시작되기 전에 한 번 이야기를 하고 싶다고 말하고 있어서……. 버릇없어 정말로 부끄럽습니다만, 어떻습니까? '
과연, 이것은 교육인가. 아테라한의 두 사람은 동시에 헤아렸다.
왕성과 도서관에는 적당한 거리가 있어, 적어도 훌쩍 오는 것 같은 장소는 아니다.
갑자기 실례인 녀석이라고 퇴짜놓는 일도 가능한 것이긴 하지만, 험악한 귀족가끼리라면 어쨌든 아테라한레비오스간에 그것을 실시하는 것은 디메리트가 너무 크다.
여기는 벌써 왕도 레비오스, 땅의 이익은 레비오스 측에 있다.
카르미아는 여기는 이미 피할 수 없다고 결론을 내려, 동석의 허가를 낸다.
예정 조화의 난입자는, 톡톡 발소리를 미치게 해 실내에 들어 왔다.
‘야 야 오래 되다, 노바르후. 또 만날 수 있다고는 생각하지 않았다’
선의 가는 청년이다. 그것이, 응접실의 입구 근처에 서 있던 아테라한 문관의 첫인상(이었)였다.
하지만, 이것은 근골 울퉁불퉁해 사지가 통나무와 같이 씩씩한 노바르후를 보아서 익숙하고 있는 탓이며, 청년은 결코 호리호리한 몸매에서도 비쩍 마르고 있는 것도 아니다.
한편의 카르미아는, 마법에 따르는 물체 파악과 청각에 의해, 청년을 재려고 하고 있었다.
그가 노바르후에 걸친 말은 부서진 것으로, 어조도 어딘가 홀연히 하고 있다. 그러나 그 발걸음이나 행동거지는 우아해, 레비오스가의 인간에 어울린 높은 교양을 엿볼 수 있는 것(이었)였다.
그 조화가 잘 안된 인상에, 그녀는 어딘가 기분의 나쁨을 기억했다.
‘듀켈도 건강한 것 같아 무엇보다다. 이렇게 해 재회의 기회 있다는 것은, 졸업 때에는 생각도 해보지 않았다’
일순간, 상대를 어떻게 부를까 고민한 노바르후(이었)였지만, 이 다과회는 아오치관이라고 하는 요소가 진하다. 그 때문에’듀켈’와 당시의 부르는 법으로 그를 불렀다.
‘만나뵙는 것은 처음이군요, 카르미아공주. 이러한 사적인 장소이므로 정식적 인사는 후일 재차 실시한다고 하여, 여기에서는 가볍고…… '
그렇게 말해, 듀켈은 간단하고 쉬운 예의 행동을 보인다.
' 나는 레비오스듀켈……. 송구스럽지도, 레비오스의 땅을 잇는 일이 된 몸입니다’
‘약! '
후반의, 조금 농담이 섞인 것 같은 어조의 말에, 노파는 짧고 질의 소리를 지른다.
하지만 노바르후에 있어, 그 말은 약간 공감할 수 있는 것(이었)였다.
송구스럽게도 레비오스의 땅을―.
레비오스듀켈.
그는 현재의 레비오스가 당주, 레비오스왕의 서자라고 하는 입장에 있다.
성에 민감한 귀족이 많은 가운데, 레비오스왕은 주선조의 아내를 두 명 가지는 드문 남자(이었)였다. 다만 성 호라고 할 것은 아니고, 임신하게 한 아이의 총수는 일반적인 귀족 남자로부터 그다지 일탈은 하고 있지 않다. 첩의 한사람이 우연히 주선조(이었)였다고 말할 뿐(만큼)의 이야기이다.
듀켈의 어머니는, 레비오스 영내의 주선조 사냥으로 발견된 축복의 아이(이었)였다.
축복의 아이는, 남아이면 그 자리에서 죽이는 것이 대부분이지만, 여아이면 온순하게 되도록(듯이) 자라고 그 두가 이용된다.
레비오스왕은, 종조제조 머신이 될 예정(이었)였다 이 축복의 아이에게 홀딱 반해, 측실로서 맞아들인 것(이었)였다.
본래라면, 듀켈은 영가에 들어갈 예정(이었)였다.
레비오스왕의 정실은 신분의 높은 귀족 여성이며, 그 사이로 태어난 아이들의 교육도 순조, 차기 당주 지명도 순조롭게 끝나 있었다.
이 운명을 파괴했던 것도, 역시 마수엘 시니어다.
정실과의 사이에 존재하고 있던 남아가 멸족한 레비오스가에서는, 측실의 아이면서 현당주의 피를 직접 계승하는 듀켈에 눈독들인 대상이 섰다.
노바르후와 듀켈.
그들이 아오치관에 다니고 있었을 무렵에는 상상이다로 할 수 없는, 있을 수 없었던 미래, 지금 이 두 사람의 청년은, 있을 수 없는 지금을 걷고 있다.
노바르후가 듀켈의 농담인 듯한 말에 약간의 공감을 느끼는 것은, 당연한 이야기(이었)였다.
‘만나뵙는 것은 처음이군요, 듀켈 왕자. 아테라한카르미아예요. 레비오스와 아테라한, 곳위영지를 담당하는 중책을 느끼는 것은 나도 같습니다’
짧은 인사는 거기서 끝나, 듀켈은 착석을 했다.
찻잎을 바꾼다고 해 사용인은 티컵을 교환해, 게다가 새로운 다과를 준비한다.
그렇게 하고 있는 동안에도 시시한 잡담을 하고 있던 것이지만, 그 중에 노바르후는 하나의 확인을 끝냈다.
그것은, 노파로부터 때때로 느끼고 있던 있는 감각을, 듀켈로부터도 감지할 수가 있는가 하는 확인이다.
그 감각이란, 카르미아에 대한 희미하게 한’경멸’의 감정이다.
노바르후는 이번 레비오스령에 향하여 출발하고 나서 만난 아테라한파의 귀족들의 태도를 생각해 낸다.
그들은 조금 이상한 정도, 카르미아에 신경을 쓰고 있었다.
그 이유를, 지금의 노바르후는 이해할 수 있었다. 그들은 내심, 카르미아를 경시하고 있던 것이다. 그러니까, 그 근처에서 결점을 드러내지 않게 필요이상으로 신경을 쓰고 있었다.
주선조라고 하는 것 외와는 격절 한 힘의 상징에 있어, 시각 장해를 가지는 카르미아는 아무래도 하자가 있는 존재에 비쳐 버린다.
아테라한파의 귀족들은, 그 점에 관해서 필요이상으로 주의해, 신경질적이 되고 있었다. 아양을 팔고 있었다고 해도 좋을 것이다.
그럼, 아테라한가에 아양을 팔 필요가 없는, 대등한 대귀족이 상대이면……? 그래, 노파 듀켈과 같이, 악의가 없는’경멸’가, 어조나 시선이라고 하는 태도안에 배여 나타난다.
명확하게, 의식적으로 이쪽을 업신여겨 온다면, 그건 그걸로 대처의 할 길도 있다. 가볍게 보고 있는 것을 말로 가리킨다면, 얼마든지 반론은 가능하다. 그러나, 노바르후가 느끼고 있는 것은 정말로 희미하게 한 공기, 분위기의 문제다.
이쪽으로부터 물면, 상대는’그렇지 않은’물어 창고에서도 발뺌할 수가 있다. 의도하고 있지 않는 것이니까, 더욱 더 그러하다.
이’무의식의 멸시’라고 하는 것의 대처는, 실로 귀찮은 것(이었)였다.
내심의 초조를 숨기도록(듯이), 노바르후는 표정을 딱딱하게 한다.
의도하지 않는 부분에서 빨 수 있는, 이것은 아테라한가에 있어 문제는 아닐까.
이 사실이 아테라한령으로 밝혀지면, 방계의 친족사람들이 바득바득 트집을 잡아 오는 것은 분명하다. 그러한 경시해지기 쉬운 인간을 당주에게 앉히는 것은 영지에게 도움이 되지 않는다, 라고.
제일 큰소리고에 주장할 것 같은 것이, 당신의 친어머니인 것이 노바르후에 있어 가장 괴로운 곳에서 만났다.
크로우네도 선선대도, 그리고 노바르후 자신도, 카르미아가 다른 귀족에 비해 뒤떨어지고 있다고는 생각하지 않았다. 오히려 귀족의 공주로서 존경하는 부분마저 있다.
그러나, 주위는 그렇게는 생각하지 않는다. 단순한 하자가 있는 주선조로서 밖에 봐 주지 않는 것이다.
듀켈과 잡담을 계속하는 카르미아의 옆 얼굴을, 노바르후는 가만히 응시했다.
자신은 아테라한가 차기 당주를, 그리고 누구보다 사랑하는 이 여성을, 이 팔에 걸쳐 지키고 싶다. 지키지 않으면 안 된다.
그는 왕도 사교에 임하는 것에 해당하는 마음가짐을, 다시 한번 더 의식했다.
환담 중(안)에서, 그는 노력해 카르미아를 세워, 아테라한의 차기 당주로서 재치가 있는 것이라고 말했다.
카르미아 자신은 조금 부끄러워하고 있었지만, 무의식의 경멸을 조금이라도 줄이려고 필사적이 되는 노바르후는 이야기를 계속했다.
그렇게 해서 어느 정도의 시간이 지나 잡담에도 일단락 붙었을 때의 일(이었)였다.
‘…… 그렇게 말하면, 아버님과 아테라한 후작의 비밀의 회담은 슬슬 끝난 기회일 것이다. 아테라한가로서의 결론이 어떻게 나왔는지, 흥미는 없는가? '
실내의 공기를 드르르 바꾸는 그 한 마디에, 카르미아와 노바르후는 무심코 준비한다.
특히 노바르후는 경계를 한층 강한 것으로 했다. 듀켈의 얼굴에 부자연스러운 미소가 들러붙고 있었기 때문이다. 정교한 웃는 얼굴의 가면을 붙이고 있는 것 같다, 그는 그렇게 생각했다.
‘그러한 일이 있었다고는, 금시초문이예요’
오늘 아침, 아테라한 후작과 아테라한크로우네의 두 사람은 왕성으로 향했다.
왕도 도착의 인사를 하기 위해(때문) 아테라한 후작 혼자서 왕성에 갈 예정(이었)였던 것이지만, 초대 레비오스왕을 모시는 묘에 참배하고 싶다고 크로우네가 동행한 것이다.
아테라한의 중진 2명이 왕성에 간다고 하면, 몇일후에 개최를 앞에 두고 있는 왕도 사교에 관해서 뭔가의 액션이 있을 것이라고 카르미아는 예상하고 있었지만, 설마 여기서 그 이야기가 나온다고는 생각하지 않았었다.
‘뭐, 왕묘참배의 의사표현이 있었으므로 이것 다행이라고 아버님이 회담의 장소를 준비한 것이야. 지금쯤은 아테라한 후작과 크로우네공, 3명이 차라도 즐기고 있는 것은 아닐까? 레비오스가에서는 지금, 대규모 계획을 준비해 있어. 그 계획의 이념이나 진행하는 방법, 방향성, 전망에 대해 아버님은 하나의 제안을 제시할 생각인 것. 이것이 과연 아테라한가에 받아들일 수 있었는지, 레비오스가를 잇는 사람으로서는 매우 신경이 쓰이는 곳이야’
‘, 대파님도 동석 하고 있는지’
크로우네가 합석하고 있다고 하는 사실에, 노바르후는 약간 마음이 놓인 것을 느낀다. 그리고 그것은 카르미아도 같았다.
아테라한 후작은 귀족 외교에 대해 무능하지 않지만, 결코 재치가 효과가 있는들의 귀족은 아니다.
보좌로서 기사나 문관이 뒤따르고 있다고는 해도, 아무래도 주선조끼리의 이야기에 세치기를 거는 것은 그 나름대로 각오가 필요하고, 당주 밖에 대응 할 수 없는 문답도 존재한다.
그 점, 크로우네가 붙어 있다면 적어도’감쪽같이 속은’라고 하는 결과만은 없으면 안심할 수 있다.
이대로는 안 된다고 이해는 하고 있지만, 현재 상태로서는 은퇴했음이 분명한 인간에게 의지하지 않을 수 없는 것이 아테라한가의 괴로운 곳이다.
그 반응을 마치를 즐기는것 같이, 듀켈은 미소가 깊어졌다.
‘두 사람이 몰랐던 것은 당연할 것이다라고도. 이 중요한 회담은 급거 정해진 것이니까……. 하지만, 차기 당주인 우리가 영지의 방침에 대해 생각할 기회를 얻지 못하고, 다만 부모가 낸 결론만을 (들)물어 좋다로 하는 것은, 과연 장래 영지를 담당하는 귀족으로서 올바른 모습일까? 나는 그렇게 생각하지 않는다. 카르미아공주는 어떻게 생각일까? '
사전에 준비해 있던 대본을 그대로 읽어 내린 것 같은 듀켈의 말에, 카르미아는 눈썹을 감추었다.
벌써 이쪽의 회답까지 끼워넣어 끝난 대본인 것을 이해했기 때문이다.
‘예, 나도 그렇게 생각해요’
아니오라고 대답하면 부모에게 순종, 맹목적인 차기 당주라고 파악되어져 버린다.
듀켈은 그녀의 회답에 관심 하는 기색을 보이면서, 한 손을 어깨의 높이까지 준다.
그러자, 배후에서 삼가하고 있던 레비오스 문관이 책상 위에 종이의 자료를 늘어놓아 간다. 아테라한의 두 사람의 시선이 자료에 향한 것을 확인하면, 듀켈은 당신에게 제일 가까운 위치에 놓여진 자료를 손에 들었다.
‘오늘의 비밀회담으로 제시되는 내용에 대해, 나부터도 제시하고 싶다고 생각한다. 미래의 아테라한가 당주에 대해, 미래의 레비오스가 당주로부터의 제안이다. 귀족 외교의 연습에 좋은 소재라고 생각하지 않는가? '
정말 훌륭한 아이디어일 것이다, 그런 실마리의 왕자에 대해 아테라한의 공주는 경계심을 한계까지 높였다.
이 제안은 왕성으로 나타나 아테라한 후작은 뭔가의 회답을 내고 있을 것이다. 같은 내용의 제안에 대해서 카르미아가 회답하는 것은, 즉 당대와 차세대의 의식, 사고방식, 사상의 차이가 추측된다고 하는 일이다.
레비오스가는 1개의 질문으로부터, 2개의 회답을 얻으려고 하고 있다. 카르미아는 순간에 이 외교 짓거리의 디메리트…… 아니, 메리트가 없음을 읽어낸다.
거부의 자세를 나타내려고, 확실히 카르미아가 1 호흡한 순간(이었)였다.
‘물론, 이러한 것은 필요없는’
그렇게 말해, 듀켈은 손에 잡고 있던’아버님의 제안’가 쓰여진 자료를 책상에 덮었다.
‘제안 내용을 생각하는 것은, 레비오스듀켈. 나다’
청각과 마력을 의지에 일상생활을 보내고 있는 카르미아는, 매우 섬세한 마력 감각을 체득 하고 있다.
그러므로에, 그녀는 듀켈의 마력을 진동시키는, 그 강한 감정을 붙잡을 수가 있었다.
‘…… 아버님은, 관계없는’
그것은, 감정으로부터 흘러 떨어진 말(이었)였는가도 모른다.
듀켈의 몸을 싸는 마력은, 말에 호응 하도록(듯이) 그 상태를 변화시켜, 카르미아의 마력 감각을 자극했다.
‘카르미아? '
‘………… 아니오, 아무것도 아닙니다’
떨리는 손가락끝을 숨기기 (위해)때문에, 그녀는 신뢰하는 약혼자의 무릎에 손을 실었다.
그렇게 하고 있으면, 흐트러진 고동이 침착해 가는 것을 느낀다.
깊고, 어둡고, 그리고 펄펄 끓어오르는 것 같은 격렬하다 열을 가진 증오.
그저 일순간만 엿보인 그 감정에, 카르미아는 내심 몹시 어지르고 있었다.
이것은 과연 친아버지에게 향하는 감정인 것일까, 그녀는 같은 물음을 머릿속에서 반복한다.
‘자, 레비오스와 아테라한이 진행되어야 할 로를 이야기를 주고받지 않겠는가’
여우(메아스레스).
카르미아의 뇌리에, 그런 말이 떠올랐다.
‘성나베포스 침공…… 설마 정말로 계획하고 있었다고는, 놀라움(이었)였지요’
왕도 레비오스아테라한 저택의 넓은 방에 아테라한 후작의 중후한 목소리가 울렸다.
왕성과 도서관 각각의 회담의 뒤, 아테라한의 면면은 조속히 저택으로 돌아와, 긴급 미팅을 시작하고 있었다.
저택내에서 가장 기밀을 유지하기 쉬운 이 방에는, 아테라한 후작 이외에는 크로우네, 카르미아, 노바르후, 그리고 몇사람의 기사와 간부 클래스의 문관 밖에 없다. 그 이외의 인원은 모두, 도청을 경계해 부지내에 전개하고 있었다.
그녀들이 지금 현재 있는 것은 본거지 자레아제리아시는 아니고 왕도, 그것도 왕국 귀족전용의 거주구이다. 방첩 성능은 현격히 낮다.
‘레비오스왕과 듀켈 왕자의 제안은 대략에서는 같고, 침공은 레비오스가의 대부분 바늘이라고 봐도 좋을 것입니다. 완전히, 곤란한 것입니다’
아테라한 후작은 크게 한숨을 쉰다.
지금부터 개최되는 사교 중(안)에서, 레비오스가의 제안은 빅 뉴스의 하나가 될 것이다.
그녀는 귀족 외교에 약한 것을 자각하고 있다. 그렇지 않아도 돌아다님의 어려움이 예상되고 있는데, 불필요한 화제를 늘리지 않으면 좋겠다고 하는 것이 그녀의 솔직한 감상(이었)였다.
‘…… 같음, 일까요? '
카르미아는, 자신이 느낀 의문을 말했다.
지금 이 넓은 방에 있는 것은 아테라한 수뇌진, 완전한 가족뿐(이어)여, 다소의 무너진 행동도 용서되고 있다.
당주의 말에 대해서 의의를 묻는 일도, 당연하게 허용 되고 있다.
‘뭔가 의문이 있습니까? '
아테라한 후작과 크로우네가 왕성으로부터 돌아온 후, 카르미아와 노바르후는 문관으로부터 왕성에서의 회담의 회의록을 읽게 해 받았다.
과연 거기에는 후작의 말하는 대로, 듀켈의 제시한 것과 대략으로 같은 제안이 기재되어 있었다. 즉, 성나베포스 침공이다.
곧바로 넓은 방에서 긴급 미팅이 시작되어 버렸기 때문에, 카르미아는 레비오스왕의 제안에 대해서는 대략적으로 밖에 확인을 하고 있지 않다. 그러나, 듀켈이 숨기고 있던 증오의 발로를 생각하면’대략으로 같은’라고 하는 결론을 내는 일에 강한 저항이 있었다.
카르미아의 의견에, 노바르후도 동조한다. 원래, 그가 일부러 도서관까지 온 것은 부친과 다른 생각이 있는 것을 나타내기 (위해)때문이라고 생각하고 있었기 때문이다.
‘네. 왕도에 오기 전에 노바로부터 (듣)묻고 있었습니다만, 듀켈 왕자는 레비오스왕으로 생각하는 곳이 있는 것 같았습니다. 일부러 우리들에게 제안하는 이상에는, 뭔가 생각이 있는 것이라고 생각합니다’
그녀의 발언에 잇도록(듯이), 노바르후도 의견을 말한다.
‘나도 동감입니다. 그것과, 그 앞에 하나만 정정을 시켜 주세요. 사전에 이야기를 하고 있던, 듀켈과 레비오스왕이 사이가 나쁘다라고 말하는 정보는, 올바르지 않았습니다’
두상에 물음표를 띄우는 카르미아를 곁눈질에, 그는 말을 거듭한다.
‘내가 알고 있는 듀켈…… 아오치관에서 마지막에 보았을 무렵의 듀켈은, 부친인 레비오스왕에 대해서 반항적인 태도를 취하는 일도 있었습니다. 다만, 칼이 오늘 느낀 것 같은 강한 갈등은 없었습니다……. 최근 몇년으로, 상당히 악화된 것이라고 생각합니다’
아오치관에 재적하고 있는 학생의 연령은, 11세부터 16세라고 한다, 확실히 반항기에 도달하는 근처이다.
듀켈이 레비오스왕에 대해서 초조하고 있었던 것은, 노바르후로부터 봐 특히 부자연스럽지 않았다. 같은 반항기의 귀족 남자는 그 밖에 여러명 있었기 때문이다.
노바르후 본인은, 지금은 그 나름대로 침착해 부친과도 능숙하게 하고 있는 것이 아닌지, 등이라고 마음 편하게 생각해 왕도에 왔다. 결국은 그 정도의 반항(이었)였던 것이다.
반항기와는 또 다른 뭔가가 있었을 것이다라고 주장하는 노바르후에 대해, 아테라한 후작은 반항기를 악화시킨 것 뿐이라고 생각했다.
그녀는 남아, 카르미아의 죽은 오빠를 기른 경험이 있어, 소년으로부터 청년으로 성장하는 과정에서 주위에 향해지는 트게트게 한 감정의 폭주에 대해서는 어느 정도 이해하고 있었기 때문이다.
‘학원에 들어가 당분간 했을 무렵, 노바르후로부터 도착한 보고서로 읽은 기억이 있습니다. 듀켈 왕자는 부친에게 외경의 생각을 안아, 그것을 목표로 해 노력할 수 있는 훌륭한 귀족이다…… 라든지, 어떻게든. 연소의 무렵은 솔직하게 아버지를 동경하고 있던 것이, 년경이 되었으므로 반항심을 끓어오르게 하고 있을 뿐이 아닙니까? 여기 최근의 악화라고 하는 것도, 어느 정도 세상의 사물이 보이게 되었기 때문에 아버지의 등의 크기를 이해해 버려, 패기 없는 자기 자신에게 초조하고 있을 뿐인 것이 아닌 것? '
아테라한 후작의 말에 노바르후는, 이 사람은 보고서를 분명하게 읽어 주고 있던 것이다, 등이라고 상당히 실례인 일을 생각하고 있었다.
‘입니까, 그 얼굴은. 당신으로부터의 보고는 제대로 대충 훑어보고 있었어요……. 그 누나의 아이라고는 해도, 당신은 나의 조카인 것이에요? 이향의 땅에 내보내는 결정을 최종적으로 내린 것은, 다른 누구라도 없는 나입니다. 당신이 건강해 생활 되어 있는지, 신경이 쓰이지 않을 리가 없을 것입니다? '
크로우네의 양자가 되어 본가에 들어가고 나서, 노바르후는 아테라한 후작과 가족으로서 접할 기회가 증가했다. 그렇게 해서 접할 때마다, 그는 그녀가 인정이 두텁고, 가족을 매우 소중히 하는 여성인 것이라고 알았다.
완전히 불경인 이야기이지만, 아테라한가의 당주에게조차 안 되면 조금 짧은 생각[短慮]으로 딱 되기 쉬운 곳도 애교, 대마수의 실력은 확실히 보증함이기도 하고, 친족끼리를 잘 잇는 좋은 정리역이 될 수 있던 것은 아닌가. 그런 일을 그는 생각하고 있었다.
‘그것들을 근거로 하고 생각하면, 마음에 들지 않는 상대의 말하는 일이니까, 마치 다른 안인것 같이 보이고 있었을 뿐이 아닙니까? 같은 것을 말하는 것으로 해도, 하나 하나 이쪽에 달려들어 오는 인간은 어디에라도 있는 것이지요? '
‘…………………… 그래, 일지도, 모릅니다’
아마 실내에 있는 누구라도 아테라한 후작의 누나, 노바르후의 친어머니의 일을 떠올린 것일 것이다. 그러나 거기에 굳이 접하는 것은 없었다.
아테라한 후작은, 기본적으로 표리의 적은 인물이다. 이 발언이 노바르후에 대한 불쾌하지 않은 것은 전원이 이해하고 있다.
노바르후의 감각으로서는 듀켈 반항기설은 부정하고 싶지만, 후작의 주장이 회심의 일격이 되어 말이 계속되지 않았다.
‘다만 반발하고 있을 뿐(만큼), 입니까…… 어쨌든, 레비오스가의 당대와 차세대에 거리가 있다고 하는 사실은 경계해야 하겠지요. 레비오스왕은 엘 시니어의 재난만 제외하면 통치가 뛰어나, 동맹의 맹주…… 왕으로서 전혀 문제가 없는 인품이라고 생각합니다. 당대를 미워한 나머지 뭔가 나쁜 일을 하지 않으면 좋겠습니다만…… '
증오를 직접 느꼈던 것이 원인일 것이다, 카르미아의 말에는 듀켈에 대한 경계의 감정이 강하게 나타나고 있었다.
‘칼의 염려도 지당하지만, 듀켈은 거기까지 경박한 남자는 아니다…… 라고 생각하는’
노바르후와 듀켈은 친구라고 부를 수 있을 만큼 친할 것은 아니었지만, 사고방식은 서로 자주(잘) 비슷하다고 생각하고 있었다.
그는, 비록 듀켈이 부친에게 반감을 가지고 있다고 해도, 당신 정의에 패행동을 취하는 것 같은 어리석은 자가 아니라고 믿고 싶었다. 그런 일이 있으면, 반드시 자신도 싫은 기분이 될 것이라고 생각하고 있었다.
‘왕과 왕자의 쌍방이 성나베포스 침공을 바란다면, 강경책에 나온다고 해도 할 수 있는 것은 많지 않겠지요. 반대파의 귀족에게로의 설득에 나서 실적을 만들어 보고 다툴 정도로는 아닐까. 무엇이든, 고생하겠지요. 비록 사제 세력의 위협을 호소한 곳에서, 어디까지 움직일까 의문입니다’
아테라한 후작이 말해 끝내는 것을 기다리고 있었을 것이다, 크로우네는 오른손을 펴, 가지고 있던 자료를 산의 꼭대기에 거듭했다.
미팅 개시 당초, 크로우네의 왼손 측에 산적으로 되고 있던 자료는, 현재는 모두 오른손 측에 이동하고 있다. 3명이 회담에서 제시된 내용에 대해 말하고 있는 동안, 그녀는 쭉 자료를 계속 읽고 있던 것이다.
아테라한 문관이 기술한 메모나 회의록 뿐만이 아니라, 레비오스왕, 그리고 듀켈로부터 제공된 다종 다양한 자료가 거기에는 포함되어 있다.
‘반 말하는 것도 말 알지 못하고…… 그렇다고 하는 곳인가의’
에르오 대륙에도 옛부터 체스에 잘 닮은 보드게임이 존재하고 있다.
이 게임이 특징적인 것은, 말의 수가 고정은 아닌 곳이다. 플레이어의 기호로 말을 선택할 수가 있어 자진이 좋아하는 장소에 배치하거나 장기와 같이 예비 선수로 할 수가 있다.
체스로 비유한다면, 나이트를 줄여 루크를 늘리거나 반대로 비숍을 깎아 복수의 폰을 예비 선수로 하거나와 전술의 폭이 매우 넓고, 플레이어의 성격이 매우 나오기 쉽다. 대국 상대가 어떠한 말로 군을 구성해 올지가, 중요한 요소가 되어 있다.
이 보드게임에서 강해지기 위해서는, 반상의 국면을 보고 있는 것 만으로는 부족하다. 상대가 어떠한 말을 잡고 있는지를, 정확하게 예측하는 힘이 요구된다.
크로우네는 방금전부터 행해지고 있는 3명의 논의에 대해, 의식의 한쪽 구석에서 (듣)묻고 있었다.
그리고, 그에 대한 감상이 지금 확실히 말한 말이다.
그녀들은 레비오스가가 어떠한 말을 잡고 있는지, 잡고 있을 가능성이 있는지, 그것을 전혀 고려하고 있지 않으면 단정한 것이다.
‘대파님? '
‘너희들, 왜 이것을 읽지 않는’
이것, 이라고 해 크로우네는 오른손으로 자료의 다발을 두드렸다.
‘마치 되어 있지 않아’
회의록이나 레비오스가로부터 제시된 자료는, 반상에 나타난 말이라고 크로우네는 생각한다.
3명은 미팅 개시전, 이것들에 대충 대충 훑어보고 있다. 그것은, 쓰여져 있는 것을 읽었다고 하는 의미다.
제시된 내용에(뿐)만 눈이 사로잡혀 있었다.
이것도 시대의 흐름인가, 크로우네는 그렇게 생각하는 일도 있다.
아테라한 지방 통일에 세월을 보내고 있었을 무렵, 아테라한가에 있어 정보는 대체로 귀중했다.
작은 영지, 약한 집, 그리고 적은 연줄. 크로우네는 조금 얻을 수 있던 정보를 몇번이나 정밀히 조사 해, 그 뒤에 무엇이 숨겨져 있는지 가능성을 오로지 밝혀내는 나날을 반복하고 있었다.
약간의 간과가, 집의 멸망에 직결할 수도 있다. 탁상과 승마, 크로우네는 항상 전쟁 상태(이었)였다.
그 당시에 비하면, 현재의 아테라한가는 오히려 정보 과다라고도 말할 수 있다.
주어진 정보의 그림자에 잠복할 가능성의 리스트업 따위, 거의 경험이 없는 것이다.
자신은 전혀 육아가 되어 있지 않았다고 자조 하면서도, 크로우네는 우선 과제의 1개가 보인 것을 성과로 했다.
질책을 받아 움츠러드는 3명을 바라본 후, 크로우네는 카르미아의 이름을 불렀다.
‘제안 내용이 대략으로 같음…… 너, 이것에 납득하고 있지 않는구나? 부모와 자식의 갈등만이 이유인가? '
‘………… 그것만이 아니라고 생각합니다. 다만, 이유를 모릅니다’
' 나도 칼로 같은 생각입니다’
크로우네에 시선을 향해진 노바르후도 질문에 답했다.
레비오스왕과 아테라한 후작의 회담의 회의록을 읽었을 때, 그는 왠지 모르게 듀켈안과는 틀리다는 느낌이 든 것이다. 그것은 직감과 같은 것(이었)였다.
‘과연의……. 되면 우선은 너희들모두, 당신이 생각하는 대로 대답해라. 성나베포스 침공을 아테라한은 지지해야할 것인가 아닌가, 왕과 왕자의 책의 어느 쪽을 좋다로 할까’
레비오스가가 사교 중(안)에서 성나베포스 침공을 제안해 온다고 알고 있는 이상, 아테라한가로서의 방침은 사전에 결정해 두지 않으면 안 된다.
벌써 3명 모두 자기 자신의 결론은 나와 있던 것 같아, 이제 와서 골똘히 생각하는 것 같은 흉내는 하지 않았다.
최초로 생각을 말한 것은, 아테라한 후작이다.
‘아테라한으로서는 반대 해야 한다고 생각하고 있어요. 아무래도 찬성하지 않으면 안 된다고 하면, 레비오스왕의 안을 지지합니다. 나 개인의 생각으로 말하게 해 받으면, 단호히 거부입니다만’
계속되어, 카르미아가 발언의 허가를 요구했다.
‘중립이 가장 좋을까. 찬성 반대 어느 쪽의 진영에 은혜를 파는지, 상황에 따라 판단해야 합니다. 아무것도 대답이 나와 있지 않은 것 같고 미안합니다만, 지지하는 안에 관해서도 상황 판단입니까. 심정적으로는, 듀켈 왕자의 안은 그다지 지지하고 싶지 않습니다만…… 네’
그리고 마지막에 노바르후가 입을 연다.
‘나도 당면해서는 중립이 무난이라고 생각합니다. 다만 개인적인 의견을 말하게 해 받을 수 있으면 찬성입니다. 제안은 듀켈의 것을 지지합니다’
가지각색, 보기좋게 대답이 흩어진 일에, 3명은 얼굴을 마주 봐 쓴 웃음을 한다.
그러나, 질문자인 크로우네는 그 회답을 예상하고 있었기 때문에, 특별히 감동하는 것은 없었다.
‘노바르후는 찬성입니까? 의외이네요’
아테라한 후작은, 그렇게 솔직한 감상을 흘렸다.
대지의 수호자인 귀족에게 있어, 제일에 싸워야 하는 것은 마수이다. 주선조끼리의 싸움 따위, 어쩔수 없이 실시하는 것이다. 그녀는 그처럼 생각하고 있었고, 그것이 지금의 아테라한의 정의라고 확신하고 있었다.
‘레비오스가로부터 제공된 정보가 정말로 올바른 것이면, 사제의 위협은 충분히 경계에 적합하다고 생각했습니다. 게다가, 작전이 잘 빠지면 손해는 지극히 줄이는 것이 가능하기 때문에. 만일 실패한 곳에서 이쪽의 손해는 적고, 성공했을 때의 이익은 매우 크다. 적극적으로 찬성으로 돌아도 좋다고 생각합니다’
노바르후는 하나만 확신하고 있는 일이 있었다.
그것은, 침공의 요점이 되는 군사 작전이 이번 제안의 중심에 있다고 하는 일이다.
왕과 왕자의 플랜이 대략으로 같게 보이는 것은, 침공의 요소 요소, 전술 레벨에서는 내용이 일치하기 (위해)때문이다. 즉, 군사 작전은 어느쪽이나 공통이다.
발기인인 제르드미트라가가 관여하는 부분이기도 하기 (위해)때문에, 레비오스가 단독으로 변경하는 것이 할 수 없는 부분인 것이라고, 그는 생각하고 있다.
이전부터, 레비오스가는 사제 세력에 일격 더하는 것을 바라고 있다고 소문되고 있었다. 엘 시니어의 재난 이후는, 위신을 되찾기 (위해)때문에 실현에 걸치는 의욕이 늘어났다고도.
레비오스가의 프라이드를 위해서(때문에) 아테라한이 손을 빌려 줄 필요 따위 없는, 대부분의 귀족도 똑같이 판단할 것이다. 왕국의 이익은 왕국 귀족의 이익이 될지도 모르지만, 전쟁에 거는 비용을 생각하면 손실 쪽이 분명하게 많다.
노바르후는 생각한다.
이번 나타난 군사 작전을 가지고 하면, 실패하면 즉이탈하는 의도로 우선 찬성하는 사람은 많이 나타나는 것이 아닌가. 결단의 마지막 한번 밀기는, 사제 세력을 위협과 간주하는지 아닌지, 그것이 분수령이 될 것이다.
‘레비오스째가 사제를 위협과 푼다면, 그것은 사실일 것이다라고. 그 집이 거기에 관계해 불찰을 취한다고는 생각되지 않는다. 말은 번창하고 있겠지만, 모두가 거짓이라고 하는 일은 없을 것이다. 계획을 공에 나타내면, 우리들은 당연하지만, 쿠오르덴트째는 반드시나 성지에 은밀을 보내 줄 것이다라고, 꾸며낸 일(이었)였다고 노견[露見] 하자 것이라면 왕가 신은 없어지자. 그와 같이저는 범하지 않든지’
크로우네가 사제 위협론을 사실이라고 받아들이고 있는 것에 3명, 특히 카르미아와 노바르후는 충격을 받았다.
듀켈과의 회담에서는, 사제 세력에 관해서 거의 화제가 되지 않았다. 그 때문에, 레비오스왕과의 회담 회의록으로 그것을 읽어도, 좀 더 핑 오지 않았던 것이다.
‘사제 세력이 힘을 발휘하고 있다는 것은 사실인 것입니까? 레비오스가는 사제에 대해서 생각하는 곳이 외보다 강하니까, 과잉에 평가하고 있는 것은 아닐까 생각합니다. 게다가, 행상의 사람 따위로부터 전해 듣는 이야기에서는, 성나베포스, 베르마나 지방은 지금도 황폐 해, 예토[穢土] 투성이가 되어 재흥까지는 멀다고 하는 이야기이고…… '
그것은 왕국 귀족, 그리고 제국 귀족에게 있어서의 상식이기도 하다.
카르미아가 말한 의문에 대해, 크로우네는 조용하게 대답했다.
‘영화를 다한 과거에 비교하면, 사제들도 비굴하게 되어 어떤 해. 성지가 남기는 곳 없게 소생할 때까지는 단순한 도정이야, 황무지와 변함없다. 혹은 왕국의 칼날을 경계해, 굳이 당신을 낮게 보이게 하고 유혹하려고 하고 있을지도 모르는’
에르오 대륙의 인간은, 어쨌든 강한 사람을 존경한다. 한 번 오와콘의 낙인이 찍힌 성나베포스를 필요이상으로 업신여기는 것은, 그러한 문화에 의하는 것이다.
크로우네는 계속한다.
‘행상의 사람 되면 귀인이 비위를 맞추기 (위해)때문에, 성지를 업신여기는 말을 말하는 일도 있을것이다. 사제의 수습하는 땅이 더러워져 있으면 문하마, 미소를 띄우는 사람도 많을 것이다라고. 더해, 토지의 주인에게 노려봐져서까지 성지를 칭찬하는 여행의 사람 수수께끼 있지 않든지’
귀족의 수습하는 토지는 예뻐, 사제의 수습하는 토지는 더럽다. 아니, 귀족님은 훌륭하다. 과연은 대지의 수호자…… 과연, 기분이 좋아지는 귀족은 많은 것 같다.
게다가, 서투르게 왕국내에서 성도나 성나베포스를 칭찬하면 반귀족 사상의 인간과 간주해져 영주의 기분에 따라서는 팔의 하나나 2개는 잘라 떨어뜨려질 것 같다.
아테라한 후작, 카르미아, 노바르후가 각각 납득을 한다.
크로우네는 말하지 않았지만, 그것보다 명확해 알기 쉬운 단순한 이유가 있다. 레비오스 왕국으로부터 성나베포스는 먼 것이다.
지리적인 거리도 있고, 사이에는 수만큼은 많은 독립 귀족가, 자유 도시군이 존재하기 위해(때문에) 아무래도 정보가 분단 되기 쉽다.
그리고 왕국 방면으로 온 여행자나 행상인은, 크로우네의 말하는 이유에 의해 성도방면을 칭찬할 것도 없다.
여러가지 복합적인 이유가 더불어, 성도방면은 가볍게 취급당하고 있는 것이 현실(이었)였다.
‘그러나, 그 땅이 그만큼까지 회복하고 있다면, 침공에도 고생하는 것이군요. 나와 노바는 실제로 그 작전의 요점을 확인하고 있지 않습니다. 어머님이나 대파님의 진단을 (들)물어도 좋을까요? 노바가 말하도록(듯이), 비록 실패해도 아테라한의 손해는 적다고 생각합니다만, 성공한다면 거기에 나쁠건 않고’
구체적인 군사 작전에 대해서는 극비이며, 왕성내로 밖에 자세한 것은 확인을 할 수 없었다. 현단계에서 알고 있는 것은, 아테라한 후작과 크로우네 뿐이다.
‘지금은 모르는, 이라고 하는 것이 정직한 곳은’
‘예. 정말로 왕국은 커졌습니다. 제르드미트라, 쿠오르덴트가 왕국에 가맹하고 나서는 왕국군으로서 군사 행동을 일으켰던 적은 없습니다. 지금 왕국 원정군을 일으킨다고 되면, 규모는 한 때의 성군을 넘는 것은 틀림없습니다. 그러한 대군을 과연 계획대로에 움직일 수 있는지, 그렇게 말한 문제도 있어요’
게다가, 라고 크로우네가 발언을 계속하려고 했지만, 일단 말을 멈추어, 조금 생각하고 나서 결론만을 말했다.
‘…… 이것만은, 어떻게도 읽을 수 없는 원. 실패를 전제로 할 정도의 마음가짐으로 움직이는 편이 좋을지도 모르는’
응과 콧김을 세워, 그녀는 머리카락을 긁었다.
생각하는 것을 멈추는 것은 크로우네의 성에 맞지 않지만, 그렇다고 해서 대답의 나오지 않는 것에 끝없이 고민할 만큼 한가하지도 않다.
우선은 후진의 지도를 계속하는 것을 선택해, 사고의 변환을 끝마쳤다.
‘레비오스째의 이번의 제안, 통하기 위해서는 2개의 벽이 가로막고 서자. 말하는이라고 보고’
‘쿠오르덴트가와 미렌드르바가입니까? '
거기에 대답한 것은, 노바르후(이었)였다.
자신이 있었다고 하는 것보다, 시선을 향해지고 있었으므로 대답했다고 하는 편이 올바르다.
‘제안에 무조건 찬동을 나타내는 것은 발기인이기도 한 제르드미트라가만. 우리들에게 제시된 정보만으로는, 쿠오르덴트가, 미렌드르바가는 침공에 찬성한다고는 생각되지 않습니다. 당연, 산하의 귀족가도 움직이지 않기 때문에, 동원 병력은 격감합니다. 원래, 군사 작전의 일부는 쿠오르덴트측의 적극적인 지지가 없으면 실현 불가능합니다. 갑자기 파탄합니다’
아테라한 측에 제시된 정보만 보면, 쿠오르덴트가와 미렌드르바가의 묘미가 적다. 특히, 슈피아제이크 침공에 바쁜 쿠오르덴트가에 있어서는 민폐스럽기 짝이 없는 제안일 것이다.
그 의견에, 카르미아도 동의를 나타낸다.
‘노바의 말하는 대로, 이번 제안은 아테라한, 제르드미트라, 레비오스의세 가문의 이익이 큰 것이 되어 있습니다. 그 때문에 쿠오르덴트, 미렌드르바는 상대적으로 손해 보고 있도록(듯이)도 보입니다. 무엇일까 다른 이익을 준비하지 않으면, 타 오는 것은 우선 없다고 생각해요’
‘해, 설득은 가능한가의? '
그 질문에, 아테라한 후작이 경악 한다. 아테라한가가 찬성의 입장으로서 설득으로 돌 필요가 있는 것이라고 착각 했기 때문이다.
크로우네는 한숨을 토하고 나서, 레비오스가를 설득할 수 있는지 아닌지를 묻고 있다, 라고 덧붙였다.
그러나, 카르미아와 노바르후는 이것까지의 실마리로부터 희미하게 눈치채고 있었다. 크로우네가 찬성 집합의 생각을 가지고 있는 일에.
‘…… 어디까지 양보할까에도 따릅니다만, 가능하다고 생각합니다’
본가에 오고 나서, 노바르후는 쿠오르덴트집에 도착해 중점적으로 정보를 모으고 있었다.
당대인 쿠오르덴트르크세에 대해서도 당연히 예습이 끝난 상태이다. 여하튼 사교로 회화를 하는 것이 거의 확정하고 있다, 조사하지 않을 수는 없다.
그가 상상하는 쿠오르덴트 후작의 이미지는, 교활해 기를 보건데 민, 귀족 외교에 뛰어난 귀족이라는 것이다.
비록 쿠오르덴트가에 있어 형편이 나쁜 제안(이어)여도, 교섭의 테이블을 갑자기 차 넘어뜨려 나가는 타입은 아니다. 상대측으로부터 어디까지 짤 수 있는지를 확인해, 손해가 되는 것을 확정하고 나서 조용하게 방을 뒤로 하는 타입이다……. 그처럼, 노바르후는 생각하고 있다.
그는 쿠오르덴트 후작의 기질에 관해서 예를 들어 말해, 교섭의 여지가 있다고 주장한다. (와)과 같이, 오랫동안 계속되고 있던 내란을 수속[收束] 시킨 미렌드르바 대공도, 이야기 정도는 (들)물어 줄 것이라고도.
‘확실히 쿠오르덴트와 미렌드르바의 당대라면, 이야기는 할 수 있자’
당대. 크로우네는 굳이 강조해 보였다.
‘즉 요점 되고는, 아이의 세대. 레비오스째도 거기를 중요하게 보고 있다. 이 다발이 그러면, 책에 무서워하고 있어요’
자료의 일부를 뽑아내면, 크로우네는 그것을 책상에 뿌렸다.
그것은 레비오스가로부터 보내진 쿠오르덴트가에 대한 첩보의 결과이다. 당돌한 회담을 신청한 일에 대한 사례, 라고 하는 명목으로 선물 된 것이다.
놀랄 만한 일로, 이것들은 단 한사람에게만 초점을 맞혀지고 있다.
‘대방패 나누기의 뱀’
그 인물이란, 쿠오르덴트위르크. 쿠오르덴트가의 차기 당주 지명을 받은 적남이다.
레비오스가가 이 자료를 굳이 아테라한에 제공한 사실을, 크로우네는 중요하게 보고 있었다.
아테라한가도 대귀족으로서 활동하고 있는 앞, 일단은 은밀 조직을 보유하고 있다. 그러나 그것은 타령으로부터 잠입한 간첩을 잡는 것을 주목적으로 하고 있었다.
아테라한령 자체가 광대라고 하는 일도 있지만, 귀족가로서의 역사의 얕음이기 때문에, 아직 타령에 보내는 만큼 조직이 정련되어 있지 않은 것이다.
원래 왕국 귀족은 자령의 일을 제일로 생각하는 경향이 있기 (위해)때문에, 타령에 거기까지 관심이 없는 것이 많다.
아테라한 후작도 그 한사람이기 (위해)때문에, 은밀 조직의 확장에는 특별히 힘을 쓰지 않았었다.
‘레비오스가는 그만큼에, 위르크전을 경계하고 있다고 하는 일입니까? '
탁상에 흩어진 종이의 한 장을 손에 들어, 아테라한 후작은 신음소리를 낸다.
그녀가 아무렇지도 않게 읽고 있는 보고서이지만, 이것이 1매 쓰기까지 는 상당한 수의 은밀이 목숨을 잃고 있다.
쿠오르덴트가는 지렁이로 불리는 은밀 조직을 가지고 있어 뉴 네리─시에서 첩보활동을 하는 것은 매우 난이도가 높아지고 있다. 잠입한 레비오스가의 은밀은, 그 거의가 돌아가지 않았다.
위르크는 뉴 네리─시에서는 비교적 마음대로 놀고 있지만, 그 뒤에서는 아버지 르크세에 의해 강고한 방첩 체제가 정돈되고 있다.
전생자이기 때문에 행동이나 사고가 이상한 이 적남을, 주위는 필사의 생각으로 은닉 하고 있던 것이다.
레비오스가가 위르크에 관해서 구체적인 정보를 잡기 시작한 것은, 여기 수개월의 이야기(이었)였다.
‘레비오스가로부터 제공된 이 정보가 어디까지 신뢰할 수 있는지, 라고 하는 문제는 있습니다……. 그렇지만, 이것을 읽는 한에서는, 경계 하지 않을 수 없다고 생각합니다’
노바르후도 눈앞으로 날아 온 종이를 한 장 잡아, 회의전에 한 번 읽은 그 문장을 대강 읽기 하면서 그렇게 말했다.
그 종이에는, 작년 뉴 네리─시에 출현한 성숙마수에 관한 정보가 기재되어 있다.
마수토벌의 총대장의 이름은, 쿠오르덴트위르크. 레비오스가에서는, 위협 계급 제 2위로부터 제 3위 근처의 성숙마수가 출현했다고 예상하고 있는 것 같다.
덤정보로서 300년 이상전에 뉴 네리─시에 출현한 재액, 마수카리에스테이베가 가져온 피해의 규모가 썩둑 기술되고 있었다. 이쪽은 명확하게 위협 계급 제 2위라고 기재되어 있다.
덧붙여 이 자료에는 위르크가 거의 혼자서 말을 타고 가는 것으로 넘어뜨렸다고 하는 진실은 기재되지 않았다.
레비오스가에서는, 12세라고 하는 젊음으로 마수토벌의 총대장을 맡은 사실을 높게 평가하고 있었다. 군을 인솔하는 힘이 뛰어나다, 라고 결론 붙여지고 있는 것이 그 증거다.
카르미아도 또, 눈앞으로 날아 온 기밀 자료를 손에 든다.
‘난보난시는 사실상, 위르크전이 치료하는 독립 도시와 같이 취급하가 되어 있는 것 같네요. 최근에는 쿠오르덴트본군과는 별계통의 사설의 부대를 만들고 있다고도……. 각지로부터 이름이 있는 용병을 모으고 있는 것은, 어떤 의도가 있겠지요’
레비오스가로부터도 늘어뜨려진 정보는, 난보난시에서의 첩보 결과가 다수를 차지하고 있었다. 그것은 은밀을 보내기 쉽고, 한편 뉴 네리─시만큼 견뢰한 방첩 체제가 갖추어지지 않기 때문이다.
뉴 네리─시에서 얻은 정보라고 하면, 보석 피로연회가 거행된 성숙마수토벌정도의 것이다.
‘…… 당대에 대해, 뭔가 생각하는 곳이 있는 것일까요? 사랑하는 여성을 난보난시에 둘러싸고 있다는 것이 부자연스러워 되지 않습니다. 만일의 일을 생각하면, 쿠오르덴트로 가장 견뢰한 본거지 뉴 네리─시에 이동시켜야 한다고 생각합니다만’
난보난시에서 위르크가 라베에 대해서 발한 사랑의 파동은, 은밀을 개입시켜 레비오스가에 닿아, 그리고 지금 아테라한가에까지 도착했다.
위르크의 하반신 사정을 모르는 남의 집으로부터 보면, 완전하게 의미 불명하다.
‘애첩을 부친에게 빼앗기는 것을 경계하고 있는지도 모릅니다. 조부인 가르피스공의 편애버릇은 너무 유명하겠지요. 쿠오르덴트 후작은 함부로 여성에게 손을 대는 기질의 양반은 아니었다고 생각합니다만, 그러한 성벽은 피해망상이 격렬하니까’
아테라한 후작은, 쿠오르덴트 후작과는 왕도로 몇번인가 얼굴을 맞대고 있다. 그 말에는 설득력이 있었다.
‘그것치고, 부모와 자식사이에 관한 정보가 없겠네요’
레비오스가로부터 제시된 정보안에는, 부모와 자식사이가 나쁘다고 하는 정보가 눈에 띄지 않는다. 사이가 좋다고 하는 정보도 없지만, 나쁘다고 하는 정보가 없다고 하는 것은 무시 할 수 없다.
여하튼 주선조는 우리 강한 일이 많다. 그 때문에, 만약 정말로 사이가 나쁜 것이면 그것을 숨기는 것을 하지 않는 것이 많다.
실제, 아테라한 후작과 그 친누나의 사이가 최악이라고 하는 사실은 레비오스가도, 쿠오르덴트가도 잡고 있다.
첩보원이 아테라한 영내를 걷고 있으면’아, 이 지역을 치료하고 있는 만큼 집의 사람은, 본가 당주의 일 좋아하지 않다’와 생각보다는 빠른 단계에서 헤아리는 것이 가능하게 되기 때문이다.
당당히 주장을 하지 않아도, 숨기지 않는 것뿐으로 주위가 헤아리기에는 충분한 것이다.
그러나, 위르크의 주위로부터는 부친과의 불화를 나타내는 물증이 오르지 않았다.
유일 있다고 하면, 구가의 차기 당주 슈피아제이크베렛트의 사체를 정중하게 취급한 것 정도다. 덧붙여 이것은 현재로서는 아테라한가 밖에 잡지 않은 정보이며, 레비오스가로부터 제공된 자료에는 그 근처의 일은 아무것도 쓰여지지 않았었다.
‘밖에 하고 어리석은 것은 아니라고 하는’
레비오스령 카라하낫소시에 들어가고 나서, 레비오스가는 대량의 은밀을 투입해 위르크를 관찰하고 있다.
뉴 네리─시와 달리, 자신의 테리토리이다. 마음껏에 그 행동을 체크하고 있었다.
크로우네가 집은 자료에는, 위르크의 행동거지에 관한 정보가 기재되어 있다.
대귀족의 적남에 어울린 화려한 소행, 어른의 귀족들과의 잡담에도 대응할 수 있는 높은 교양, 그것은 도저히 13세가 된지 얼마 안된 소년이라고는 생각되지 않으면, 필자의 소감이 써지고 있었다.
단편적인 정보를 퍼즐과 같이 짜맞춰, 완성된 도안은 대체로 그녀들의 이해를 넘은 괴물이다.
정말로 같은 가치관을 가지는 귀족인 것인가, 아무도 자신이 가질 수 없었다. 행동 원리를 전혀 읽을 수 없다. 상대가 어떤 지침으로 움직이고 있는지, 전혀 모르는 것이다.
아름답게 갖추어진 귀족의 가면아래에서, 본 적도 없는 몬스터가 독의 송곳니를 벗기고 있다. 그렇게 무서운 광경이, 카르미아의 뇌리에 떠오른다.
노바르후는 이전, 위르크를 기분 나쁘게 생각해, 매우 경계하고 있었다. 그 때의 기분을 카르미아는 이 때 처음으로 진정한 의미로 이해했다.
그녀는, 아이의 세대가 중요하다라고 한 크로우네의 말에 깊게 동의 했다.
‘…… 쿠오르덴트 후작이 상대라면, 교섭의 여지는 있을 것으로 생각됩니다. 다만…… 위르크전이 어떻게 움직일까 전혀 모릅니다. 레비오스가에 있어 이번 사교의 요점의 하나는 쿠오르덴트가가 아니고, 쿠오르덴트위르크…… 그렇게 말하는 것이 적확할지도 모르겠네요’
‘그와 같이. 그리고 그것은 동쪽도 같은 것’
‘대공공주 올시 안…… 차세대를 잇는 입장에 없다고는 해도, 미렌드르바가의 방침으로 크게 영향을 주는 존재군요’
다만, 미렌드르바가에 관해서는 아테라한가에의 정보 제공은 없었다.
레비오스가 단독으로 어떻게든 할 수 있다고 판단하고 있다고 하는 것일까, 카르미아는 제공이 없는 이유에 대한 가능성을 생각하기 시작한다. 그리고 크로우네의 질책인’반 말하는 것도 말 알지 못하고’의 의미를 이해했다. 지금의 자신들에게 필요한 것은, 확실히 이 사고인 것이라고.
‘운천이야의’
왕도에 모이는 귀족들을, 크로우네는 구름인 것 같다고 말한다.
그 구름의 정체는, 왕가의 위신에 그늘이 나온 일에 기인하는, 마음중에 존재하는 불안이 떠오른 것일지도 모른다.
이 앞, 왕도의 하늘이 개이는지, 그렇지 않으면 오랜 비가 되는지, 그것은 앞으로의 행동하는 대로라고 말할 수 있을 것이다.
‘…… 광인[狂人], 괴물, 짐승의 공주…… 새로운 시대의 맹아가 되는지, 글쎄, 어떻게 가능’
어딘가 환희의 색마저 느끼는 그 소리에는, 전란을 달려나간 인간이 가지는 독특한 열량이 있었다.
곤란에 대해서 미소마저 띄우는 그 모양은, 보고 있는 것을 오히려 용기 붙인다.
노바르후는 레비오스가의 원군에 출동했을 때, 부관을 맡아 준 이 위대한 선인이 올시 안군과 대치했을 때에 같은 미소를 띄우고 있던 것을 알고 있다.
일찍이 그의 친어머니는 말한, 크로우네의 지휘봉을 그 눈으로 볼 수가 있는 것은 행운이라면.
과연 그것은 확실히 올바르면 그는 재차 생각한다.
이 담력이, 아테라한가를 이것까지 이끌어 온 원동력이다. 이 열에 직접적으로 접할 수가 있으면 지금 이상으로 자신은 성장할 수 있다.
아무 근거도 없는 생각이지만, 그것은 올바르면 그는 확신하고 있었다.
‘대파님. 레비오스왕과의 회담 회의록을 한번 더 읽도록 해 받을 수 없을까요’
그리고 노바르후는, 그 열정대로 자극을 받았다.
그다지 생각하고 싶지 않은 것이지만, 이 낡은 시대의 영웅에게 남겨진 시간은 이제 길지 않을 것이다. 그러면이야말로, 지금 이 순간을 한때라도 쓸데없게는 하고 싶지 않았던 것이다.
그 자세를, 크로우네는 바람직하다고 생각했다.
‘…… 왕과 왕자의 안. 너라면 어느 쪽이 상책이라고 생각하는’
그것은 아테라한 후작에게 향해진 질문(이었)였다.
갑자기 이야기가 돌아온 일에 아테라한 후작이 곤혹하는 한편으로, 카르미아와 노바르후는 깨달았다. 크로우네가 노바르후에 대해, 뭔가를 전하기 (위해)때문에 힌트를 주려고 하고 있는 일에.
그런 일은 국물 알지 못하고, 후작은 단지 그저 질문에 답한다.
‘그것은 역시 레비오스왕의 안이에요. 내용을 읽으면 압니다만, 귀족들로부터 지지를 얻기 쉬운 것은 그 쪽이기 때문에. 다만, 그렇게는 말해도 순조롭게 통과하는 것은 생각하기 어려울까. 귀족은 귀족, 당신이 영지의 통치를 제일로 생각하는 것이기 때문에’
상정 그대로의 대답(이었)였을 것이다, 크로우네는 만족인 표정으로 말한다.
‘지금의 의견은, 어떤 의미로는 올바르다. 많은 지지를 얻기 위해서(때문에)라면, 나도 왕의 안을 상책으로 하는’
말의 하나하나를, 노바르후는 악문다.
거기에 중요한 가르침이, 지적이 있는 것 같은 생각이 들었기 때문이다.
‘노바르후. 너는 왕자의 안에 끌려 있는 것 같지가, 그것이 왠지, 말로 할 수 있을까? '
‘그것은…… '
말이 막히는 노바르후를 봐, 크로우네는 작게 고한다.
‘어딘가 불쾌한, 그러나 마음만은 끌리는’
그것은 노바르후의 내면을 간파한 말(이었)였다.
무심코 눈을 크게 연 그를 봐, 크로우네는 각하일까하고 소리를 질러 웃는다.
크로우네는 어쩌면이라고 생각한 것 뿐(이었)였다. 억측으로 말했던 것(적)이, 보기좋게 적중했던 것(적)이 재미있고, 그리고 약간 기뻤다.
‘그것은의, 왕자의 안이 다음의 시대를 확정하고 있는 것이니까라고 할 수 있자’
‘다음의 시대? '
‘그립구나. 약 빌리고 해 날의 나는, 레비오스의 켄왕에 그것을 보았다. 다음의 시대……. 마음의 상태를 먼저 진행한다는 것은, 불쾌감이 수반한다. 하지만, 마음중에 머무는 불길만은 누구에게도 지울 수 있지 않는’
젊은 날의 크로우네는, 귀족의 시대를 응시해 행동하는 초대 레비오스왕의 뜻에 끌렸다.
그것은 결과적으로 가장 사랑하는 오빠와 인연을 끊는 비극으로 연결되는 일이 되었지만, 그녀는 지금도 그 결단을 후회하고 있지 않다.
‘…… 가장, 켄왕에 비교하면, 그 왕자는 아직도 경험이 부족한 아이야. 책 자체도 구멍투성이, 달콤한 것에 지나지 않는다. 너가 거기에 끌린 이유를 깨달을 수 없는 것도, 뭐 무리는 없을 것이다라고……. 그러나 그런가, 끌릴까. 각하인가’
평소와 다르게 기분의 좋은 크로우네. 그것은 마치 어머니가 아이의 성장을 기뻐하는 것 같기도 했다.
노바르후는 그 말이 정말로 올바른 것인지를 확인하도록(듯이), 회의록에 쓰여진 왕의 말과 뇌리에 남는 듀켈의 제안을 비교한다.
진지하게 문제와 마주보는 그 모습을 봐, 크로우네는 더욱 말을 계속했다.
‘1개 더하자. 불쾌하게 느끼는 이유는 하나 더 있다. 너는 아테라한의 귀족이며, 왕국의 귀족이다. 그러므로, 불쾌하게 생각한다. 그러나, 그야말로가 왕자가 보고 있는 것에 연결되는’
수수께끼 하는 도중과 같은 조언에, 노바르후는 한층머리를 움켜 쥔다.
하지만 이 대답은 스스로 찾아내고 싶다고 생각했고, 찾아내지 않으면 안 된다고 생각했다.
‘대답은 다음에 들려주어 받는다고 하자. 카르미아, 너도 함께 고민해 주어라…… 카르미아, 무엇을 하고 있어? '
거기서, 카르미아의 모습이 이상한 것에 실내에 있는 전원이 깨달았다.
그녀는 의자를 90도 옆에 향한 상태로 벽을 가만히 응시해 주먹을 단단하게 꽉 쥐고 있던 것이다.
먼저 이변을 짐작 한 카르미아 전속의 사용인이 근처에 서 있지만, 그 존재에도 깨닫지 않는 것 같다.
‘칼? 어떻게 했어? '
근처에 앉는 노바르후가, 그녀의 어깨에 한 손을 싣는다.
그러자, 그녀는 잠꼬대에서도 말하는것 같이 천천히, 조용하게 말했다.
‘불길한 주선조의 악의, 살의의 파동을 저쪽으로부터 느낍니다’
펴진 손의 끝, 집게 손가락은 벽의 방향을 가리키고 있다.
설마 아테라한 저택에 적습에서도 왔는지, 전원에게 긴장이 달린 곳에서 카르미아는 고개를 젓는다.
‘다릅니다. 저쪽의 방위, 거리가 떨어져 있으므로 이해하기 어렵습니다만, 어쩌면 2 인분의 살의라고 생각합니다. 아테라한에 향해진 위협이 아닙니다’
‘왕도의 지도를! '
아테라한 후작의 큰 소리가 실내에 울린다.
여기 왕도 레비오스는 현재, 왕국 귀족이 여럿 모여 있는 상태다.
오늘 저녁에 제르드미트라가가 도착하면, 일부의 지각조 이외는 전원 모인 일이 된다.
그러한 상황하, 살의를 담겨진 마력이 난무한다 따위 우선 있을 수 없다. 비상사태의 가능성이 있었다.
조금 전까지 성나베포스 침공의 이야기를 하고 있던 탓일까, 전원의 뇌리에 고위 사제에 의한 습격의 가능성이 떠올라 있었다.
삼가하고 있던 기사가 몹시 서둘러 실외에 뛰쳐나와 지도를 준비해, 넓은 방의 책상에 넓힌다.
그 사이도 카르미아는, 마치 주선조의 위협이 계속되고 있는 것을 나타낼까와 같이 식지를 벽에 계속 향하고 있었다.
손가락끝의 방위를 확인하기 위해(때문에), 넓은 방의 창이 문관에 의해 힘차게 열린다.
‘방위는 이쪽이라고 생각됩니다. 공주님, 거리는 아무리지요? '
기사가 지도 위에 손가락을 내려, 대개의 방위를 나타낸다.
‘거리는…… 앗!? '
그 찰나, 강렬한 살의의 파동이 아테라한 저택을 섬광과 같이 관통해 갔다.
‘!? '
‘개, 이것은! '
그리고 그것은 일발에서는 끝나지 않았다.
대항하도록(듯이), 조금 전과는 다른 인물이 발했을 흉악한 살의의 파동이 다시 실내를 관통한 것이다.
‘!? '
일순간의 고요하게 휩싸여진 실내에서, 노바르후와 크로우네는 무언으로 시선을 주고 받았다.
‘대파님. 최초의 위협은…… '
‘틀림없을 것이다’
노바르후는 오른 팔이 저리는 착각에 습격당했다.
그 살의의 파동을, 그는 여기에 있는 누구보다 잘 알고 있다.
‘전보다도 아득하게 강한 살의입니다. 설마, 그 때의 위협은 진심은 아니었다고 말하는 일입니까……? '
‘일지도 모른다. 하지만, 지금은 그것보다 지도를 보이고 있고’
주조전의 경험이 풍부한 크로우네는, 주선조의 위협을 느껴 적과의 거리를 특정할 수 있는 편리한 특기를 가지고 있다. 난세에서 기른 기술의 1개이며, 이것은 노바르후도, 아테라한 후작도 가져 얻지 않는 것이다.
유일, 카르미아만은 비슷한 일이 생기지만, 마력 감각에 의한 지각을 위해 실제의 지도에 잘 떨어뜨려 설명하는 것이 할 수 없었다.
‘대파님과 노바르후는 지금의 살의를 알고 있습니까?…… 라는 것은, 설마? '
두 명이 공통되어 알고 있는 살의 따위 1개 밖에 없다.
레비오스가의 원군으로서 참전해 싸운 상대, 미렌드르바오르시안의 것이다.
그러나 크로우네는 아테라한 후작의 질문에는 답하지 않고, 지도를 보았다.
방향과 거리, 마력 감각으로 파악한 그것을 현실의 거리에 옮겨놓아, 지도 위에 떨어뜨려 간다.
그 가늘고, 주름투성이의 손가락끝이, 어느 일점으로써 멈춘다.
‘쿠오르덴트 저택…… '
열어젖혀진 창으로부터 보이는 하늘에는, 무라쿠모가 퍼지고 있었다.