개선의 뒤에서
개선의 뒤에서
이번은 메르긴 시점. (르펫타의 모험자 동료로 좋아하는 사람)
시계열은 전화의 다음날입니다.
통행인에게라도 차진 것의 것인지, 가게의 입구에 기대어 세워놓여지고 있던 간판이 넘어져 있었다.
위로 돌리고로 하늘을 바라보도록(듯이).
흑의 도료로 그려진 짐받이를 당기는 마차의 그림에 조금 겹쳐 빨강의 도료로 옥호가, 그리고 간판의 최하단에는 흰색의 도료로 도무지 알 수 없는 문자가 쓰여져 있다.
빨강의 도료로 쓰여진 문자는 에르오어인 것으로, 나라도 읽을 수 있다.
소금의 역참.
그것은, 여기 뉴 네리─시의 점명으로서는 흔히 있던 것(이었)였다.
이전, 이 여인숙의 여주인에게 (들)물었던 적이 있다. 흰 도료로도 같은 의미의 말이 쓰여져 있는 것 같다. 에르오어는 아니고, 고대어로.
별로 이 가게의 주인이 고대어에 밝을 것은 아니다.
뉴 네리─시에서 이 고대어는, 문자는 아니고 형태, 도안으로서 정착하고 있다.
아무도 깊은 의미까지 이해는 하고 있지 않다.
이러한 곳은 오델로 리어시에 자주(잘) 비슷하다.
저쪽에서도 정평이 되어 있는 고대어를 간판의 한 귀퉁이나 배경의 그림으로서 그리고 있는 가게는 많았다.
‘…… 고칠까’
이 숙소에는 그만한 기간, 신세를 지고 있다.
넘어진 채로의 간판을 그대로 방치하는 것도 어떨까라고 생각한 나는, 자신의 기억에 있는 대로의 형태에 고쳐 세우고 나서 숙소에 들어갔다.
‘메르긴씨, 어서 오세요’
안에 한 걸음 들어가든지, 탁탁 소리를 내 여자 아이가 혼자 접근해 온다.
이 여인숙을 영위하는 일가의 막내, 장녀의 호르테다.
‘가게를 보는 사람인가? '
‘응. 모두근처에서 가르쳐 하고 있다’
여기는 숙소 뿐만이 아니라 정식가게도 겸하고 있다.
먹는 것을 중시하는 르펫타가 마음에 드는 만큼, 여기의 식사는 맛있다.
한때는 연립 주택을 빌린 것이지만, 여기의 정식가게에 다니고 있는 동안을 깨달으면 숙소를 빌려 이사하고 있던 정도다.
‘에서도, 오빠들은 친구와 놀러 가 버린 것이다. 간사하지요’
쓸어 청소에서도 하고 있었는지, 호르테는 손에 가지고 있던 빗자루를 공중에 털었다.
‘아─아, 나도 축제 가고 싶구나……. 있지있지, 포장마차 가득 나와 있었어? '
밖에 놀러 가고 싶어서 어쩔 수 없는 것 같다.
호르테는 르펫타보다 키가 크지만, 연령은 나보다 아래다. 이러한 곳은 아직 아이 같다.
‘큰 길은 사람투성이(이었)였고, 포장마차도 많았어요……. 1개 먹을까? '
‘뭐야 이것?…… 아, 귀곶이다! '
조금 전 포장마차에서 사 온 소포를 전하면, 여는 사이도 없게 호르테는 그 내용을 알아 맞추었다.
‘잘 알았군’
‘래, 거북이 구운 냄새가 나는’
‘이것으로 아는지? '
‘응. 봄의 맛좋은 음식이야. 메르긴씨도 뉴 네리─로 살고 있으면 곧 기억해’
호르테는 소포중에서 귀육의 꼬치구이를 1 묘수에 취하면, 기쁜듯이 뺨.
뉴 네리─시는 최근에는 비단의 생산으로 유명하게 되었다고는 해도, 원래는 암염과 거북이 세공이 명물이다.
재료가 되는 거북이는 초봄에 수렵 할 수 있다고 하는 것으로, 본주민은 귀 고기를 먹는 것이 많은 것인지도 모른다.
‘좋구나. 축제. 도련님의 개선이야, 반드시 분위기를 살리고 있을 것이다…… '
-축 늘어찬 어조로 호르테는 말한다.
오빠들이 일을 내던져 놀러 나갔던 것(적)이 원망스러워서 어쩔 수 없는 것 같다.
‘년초만큼은 아니었지만, 꽤 활기차 있었어. 라이슈리후 성을 떨어뜨려 개선이니까, 영주님으로부터 축하의 술 따위도 행동해지고 있는 것 같다’
쿠오르덴트가에 있어, 라이슈리후성함락은 최상의 무공이다.
이것을 주위에 알리게 하는 의미에서도, 이 개선은 북돋워 가고 싶은 곳이라고 생각한다.
그렇다 치더라도, 라이슈리후성이 이런 단기간으로 떨어졌다는 것은 정말로 놀라움이다.
왕도에 향할 때는 라이슈리후성의 근처를 지났기 때문에, 더욱 더 그렇게 생각한다.
그 견루의 요새군, 슈피아제이크가가 자랑하는 보이스트라의 대방패를 어떻게 공략했을까.
그런데 호르테는, 그다지 흥미가 없는 것 같았다.
‘응……? 라이슈리후라든지 잘 모르지만, 우리 영주님이 전쟁으로 이긴 것이겠지? '
‘간단하게 말하면 그런 일. 슈피아제이크가에 대해서 압도적으로 유리하게 된’
‘그렇다면 좋아. 여기가 이기고 있다면 모두 기뻐한다. 적의 군대가 공격해 오면 싫은 걸’
호르테의 말투는, 포장마차의 아저씨나 아줌마의 의견과 거의 같았다.
우리 도련님이 어쩐지 잘 모르지만 적지의 중요 거점을 공략해 무사하게 뉴 네리─에 돌아온, 이것은 경사스러운, 차세대의 통치도 안심이다, 자 축하다, 축제다…… 정도에 밖에 생각하지 않았다.
자신의 사는 토지의 영주의 일인 것이니까, 좀 더 흥미를 가지면 좋은데.
이렇게 생각해 버리는 것은, 나의 출신의 탓일까.
‘그렇게 말하면, 메르긴씨들의 고향은 슈피아제이크령(이었)였군요? 괜찮아? '
호르테는 생각해 낸 것처럼 말했다.
그런 이야기를 한 적도 있었는지라고 생각하면서, 나는 그녀의 실수를 지적한다.
‘르펫타는 그렇지만, 나는 다르겠어’
‘저것, 그렇던가? '
‘아이의 무렵에 가출한 것이다. 정처도 없고 이곳 저곳 방황해서 말이야, 깨달으면 슈피아제이크령에 표류했다는 느낌이다. 그러니까 나의 고향은 르펫타와는 별개로…… 자유 도시군의 하나(이었)였다’
‘메르긴씨는 종조인데? 가족은 만류하거나는 하지 않았어? '
그 의문에 대한 대답은 단순하다.
‘자유 도시군의 하나(이었)였다. 그렇게 말했지……. 이제 없어’
‘아’
접해서는 안 되는 부분에 접해 버렸다고 느꼈을 것이다, 호르테는 조금 표정을 굳어지게 했다.
그러나, 나에게 있어 이것은 이제 마음의 정리를 할 수 있던 이야기다. 아무것도 아니라고 한 어조로 계속한다.
‘주군을 잃은 기사가의 말로는, 정말로 시시해. 벌써 끝난 것이다, 신경쓴데’
‘…… 어? 그러면 혹시, 메르긴씨라는 기사님의 가계(이었)였거나…… 하는 것으로 있습니까? '
너무 당돌한 손질한 말씨에, 나는 조금 불기 시작해 버렸다.
‘다른 다르다. 나는 르펫타와 같아 농촌에서 태어난 종조(이었)였던 것이다. 쿠오르덴트령에도 그러한 종조의 혈맥을 재산으로 하고 있는 마을 몇개인가 있겠지? 저것이야. 그러니까 나는 보통 평민이다. 이상한 말로 말하지 않아도 괜찮아’
뭐, 그 혈맥이 남은 이유도 여러 가지 있는 것이지만, 호르테에는 관계가 없는 이야기다.
그 쪽 방면으로 이야기가 진행되기 전에, 나는 말을 계속하기로 했다.
‘알고 있을지도 모르지만, 자유 도시군은 전쟁만 하고 있다. 소규모 전투 같은 규모의 작은 것이 많지만, 귀족가가 멸망하는 것 같은 대규모 전쟁이라도 있다. 내가 태어났을 무렵도 그랬다. 나의 고향은 당시, 제르드미트라가라고 하는 대귀족으로부터 공격을 받고 있어, 이제(벌써) 멸망 직전(이었)였던 것이다’
‘제르드미트라가? 강한 귀족님이야? '
쿠오르덴트가와 같은 정도의 대귀족이라고 대답하면, 호르테는’히~‘와 과장되게 놀라 보였다.
어느쪽이나 왕국 5 대귀족가라고 말해질 정도로이니까, 동일한 정도의 힘을 가지는 귀족이라고 해도 실수는 아닐 것이다.
‘…… 그래서, 나는 태어나자마자 기사가의 비호를 받는 일이 된 것이다. 영지를 지키기 위한 종조병으로 하고 싶었을 것이다. 마력의 단련하는 방법이라든지 전투방법 따위를 주입해졌어’
다만, 그 이외의 일은 아무것도 가르쳐 받을 수 없었다.
덕분에 르펫타에 가르쳐 받을 때까지 나는 문맹(이었)였고, 기사가에 다리를 반 돌진한 것 같은 이상한 생활을 하고 있던 탓으로, 평민으로서의 생활력조차 어중간하게 되어 버린 것 같다.
전장에서 적을 죽일 방법만을 알고 있는 인간…… 그것은 귀족이 터는 무기의 하나에 지나지 않는다.
지금에 하고 생각한다. 도망 방지를 위해서(때문에), 기사가의 할아버지들은 나에게 세상의 지식을 주지 않았을 것이다.
뭐, 그 덕분에 마력량만은 기사 가출몸자에게 필적하는 것을 얻을 수 있었지만.
‘거기까지라면, 보통 평민에 비하면 아직 나은 생활(이었)였다’
하지만, 소규모의 독립 귀족가가 대귀족 제르드미트라 가상손에 따르는 길게 저항할 수 있을 리도 없다.
나는 철 드는 무렵에는 전장에 던져 넣어지고 있었지만, 나날 악화되어 가는 전황만은 어딘지 모르게 느끼고 있었다.
열세하게 뒤잇는 열세, 영주 일족은 혼자 또 혼자와 전장에 가셔, 깨달았을 때에는 마지막 혼자가 토벌해지고 있었다.
주선조의 혈맥의 단절. 그것은 즉, 귀족가의 멸망이다.
‘…… 이것으로 전쟁은 끝나. 그렇게 되면 좋았지만’
물론, 그러면 끝나지 않는다.
‘살아 남은 기사가의 할아버지들에게 나는 불린 것이야. 제르드미트라가에 대해서 최후의 저항, 한 방 먹인다는 이야기(이었)였다’
주군에게 목숨을 버리기 (위해)때문에, 적군에게 결사의 공격을 장치해 대타격을 주는 부대와 영내의 마을이나 숲에 잠복해 제르드미트라가에 의한 통치를 방해하는 파괴 활동, 저항 운동을 계속하는 부대가 만들어졌다.
유감스럽지만 나는 전자, 결사대가 할당되어져 버렸다.
‘…… 분명히 말해, 바보가 아닐까 생각했어. 나는 기사가의 사고방식은 요만큼도 이해하고 있지 않았다. 벌써 죽은 주군을 위해서(때문에) 싸우다니 시시하다. 제르드미트라가가 새로운 지배자가 된다면, 거기에 따르면 좋지 않은가’
아마, 나의 이런 생각이 간파해지고 있었을 것이다. 저항 운동 같은거 도중에 귀찮아서 그만두어 버릴 것 같다.
그러니까, 불필요한 일을 생각하기 전에 가셔 주는 결사대 쪽에 할당할 수 있던 것이라고 생각한다.
‘대체로 제르드미트라가에…… 주선조에게, 종조가 뭐 해도 이길 수 있을 이유 없을 것이다? 주가의 피가 끊어진 시점에서 벌써 끝이야. 모처럼 전쟁이 끝났다고 하는데, 언제까지 꿈꾸어 싸우고 있을 생각일까…… '
호르테에는 말하지 않지만, 고향의 마을의 모두까지 철저 항전을 호소하고 있었던 것이 무엇보다도 유감(이었)였다.
우리 마을은, 선대의 영주 귀족을 포로로 한 첩의 출신지(이었)였던 것 같고, 근처의 마을에 비해 약간 우대 되고 있었다.
당연, 제르드미트라가의 지배 체제가 구축되면 그 이권은 없어진다. 그러니까 패배의 사실을 인정하고 싶지 않았던 것이라고 생각한다.
‘뭐, 그래서 전부 싫어져 버려, 고향을 버린 것이다’
당시는 여기까지 자신의 생각을 말에는 할 수 없었다.
기사가의 할아버지들의 광신 같아 보인 생각이 다만 무서워서, 현실이 보지 않은 마을의 사람들의 맹신이 다만 기분 나빴다.
그리고, 습격의 전날의 밤. 나는 소변을 한다고 거짓말해, 그대로 영지를 빠져 나갔다.
‘그렇다’
‘별로 신경쓰지 않아도 되는’
호르테의 소리가 어두운 것이 되어 있지만, 이것은 별로 슬픈 이야기는 아니다.
적어도, 나의 안에서는.
‘…… 르펫타를 만날 수 있었기 때문에’
라고 무심코 소리에 내 버렸다.
그 말을 (들)물어 놓치지 않았던 호르테의 표정은 일변해, 눈을 반짝반짝 시킨다.
‘에―…… 헤에에─? 배우자 자랑? 배우자 자랑일까? 저기? 저기, 배우자 자랑? '
조금 전까지 신기한 얼굴로 나의 이야기를 듣고 있었다고 하는데, 아아, 이 마세 자식.
이런 연령의 여자 아이는, 결혼이라든지 그러한 이야기를 너무 아주 좋아해 곤란하다.
‘응, 르펫타씨로부터 대답 받았어? 저기? '
‘시끄러워, 꼬맹이’
‘어? 안되었어? 그렇지 않다고 생각하는데 말야, 다테싲뼹르펫타씨는 메르긴씨의 일 정말 좋아해, 절대! 앗, 그렇지만 르펫타씨는 최근 굉장히 예쁘게 되었네요. 이렇게 말하면 뭐 하지만, 집에 최초로 묵으러 왔을 때는 조금 저것인 사람일까 하고 생각했지만, 지금은 우리 오빠라든지도 힐끔힐끔 보고 있는거야. 저기, 알고 있어? 묵고 있는 손님으로 르펫타씨의 일 (들)물어 오는 사람 많아? 저기, 괜찮아? 메르긴 산우인가 띄우고 있으면 다른 사람에게 빼앗겨 버리는 것이 아니야? 있지있지, 저기, (듣)묻고 있어? 메르긴 찬동하는 거야? '
재잘재잘 계속 말하는 근처, 이 숙소의 마누라인 호르테의 모친에게 굉장히 자주(잘) 비슷하다.
나는 귀곶의 소포를 손에 들어, 호르테의 이마를 집게 손가락으로 가볍게 찔렀다.
‘조금 전 스스로도 말했을 것이다, 슈피아제이크령이 지금부터 큰 일인 것이야. 르펫타의 고향의 마을이 있다…… 지금은, 태평하게 결혼 같은거 말해 있을 수 있는 상황이 아니야. 내일에라도 쿠오르덴트군이 보이스트라 히라노에게 침공해 올지도 모른다’
‘라는 것은, 아직 대답 받지 않는다? '
유감스럽지만, 이야기의 방향 수정은 할 수 없는 것 같다.
‘얌전하게 가게를 보는 사람 해라’
‘만나는’
이번은 중지로 이마를 찌른다.
색정에 눈이 현기증난 계집아이의 상대를 하는 것은 용서다. 나는 복도를 빠른 걸음으로 진행된다.
배후로부터 들리는 키 키라고 하는 소리는 무시해 두었다.
자주(잘) 청소가 두루 미친 복도로 나아간다.
이 숙소는 그만한 가격이 하는 만큼, 사는 기분은 좋다.
‘들어가겠어’
문을 열기 전에 말을 걸게 된 것은, 뉴 네리─시에 오고 나서의 일이다.
계기는, 르펫타가 목욕탕에 들어가게 된 것. 그것까지 르펫타는 목욕탕이 싫어, 이따금 옷감으로 몸을 비비는 정도의 생활을 하고 있었다.
그것이 있는 날, 당돌하게 목욕탕에 들어가게 된 것이다. 게다가 지금은 거의 매일 목욕탕에 들어가러 가고 있다.
청결하게 된 르펫타는, 뭐라고 할까 이렇게…… 이성(이었)였다.
여름의 새벽전, 하늘에 물이 든 진한 파랑에도 닮은 머리카락의 색은, 보고 있는 것만으로 황홀황홀해 버릴 정도다.
때와 흙먼지에 숨겨져 있던 르펫타의 여성으로서의 아름다움을, 역력하게 보게 된 것 같았다.
르펫타에 도대체 어떤 심경의 변화가 있었는지는 모른다.
다만, 자신의 심경의 변화만은 알았다.
누님분에 있던 르펫타라고 하는 존재가 작아져, 한명의 여성으로서 르펫타라고 하는 존재가 커졌다고 하는 것이.
입실전에 말을 걸게 된 것은, 그 현상이라고 생각한다.
너무 의식할지도 모르지만, 어딘지 모르게, 갑자기 방에 들어가는 것이 할 수 없게 되어 버렸다.
‘…… 들어가겠어? '
문의 저 편으로부터 대답은 없었다.
조금 높아진 고동을 억제하면서, 나는 실내에 들어간다.
‘르펫타? 없는 것인지? '
나와 르펫타는, 이 숙소에서 제일 넓은 방을 빌리고 있다.
방은 3개 있어, 르펫타는 대체로 문을 열자 마자의 방에서 일도구의 손질을 하고 있는지, 필드의 지도를 그리거나 하고 있는 것이 많다.
‘…… 밖, 무엇? '
‘물고기(생선)!? 있었는가! '
문을 열자 마자의 방, 그 왼손안쪽의 한 귀퉁이에 르펫타는 앉아 있었다.
어슴푸레한 실내안, 마루에 삼베의 매트를 깔아 책상다리를 하고 있다.
‘밖 시끄럽지만, 뭔가 하고 있는 거야? '
닫고 있던 눈동자를 천천히 열어, 르펫타는 나를 보았다.
아이 같다고 느끼고 있던 큰 눈동자는, 이 어슴푸레함도 더불어 고혹적으로 비친다.
‘………… 축제가 시작된 것이야’
‘그렇다’
‘그쪽이야말로 뭐 하고 있지? 마루에 앉아’
-와 길게 숨을 내쉬어, 르펫타는 말했다.
‘마력 단련하고 있었다……. 밖이 시끄럽고 전혀 집중 할 수 없었지만’
르펫타는 무언으로 일어서, 선물의 소포를 보았다. 나는 가까이의 책상에 그것을 둬, 먹도록 재촉한다.
그녀는 미소지어, 소포안에 들어가 있던 귀곶을 손에 들었다.
‘이것 무슨육? '
‘거북이의 고기도 말야. 뉴 네리─시의 명물이야’
나도 의자에 앉아, 르펫타와 마주본다.
그리고 귀 꼬치를 먹으면서, 잡담을 시작했다.
‘………… 역시 마력의 단련은 어렵다. 메르긴같이 잘 할 수 없는’
어려운 얼굴을 하면서 고기에 물고 늘어지는 모습이 사랑스러웠다.
‘그것은 이제 어쩔 수 없다. 그렇지만, 지금부터라도 쓸데없게는 안 되니까. 톡톡 계속하는 것이 큰 일다’
르펫타는 마력의 단련에 약하다.
제일, 나와 만날 때까지 르펫타는 마력의 단련 방법조차 몰랐다.
유소[幼少]기의 마력 단련은, 장래적인 마력량에 크게 영향을 주면 기사가의 할아버지들이 말했다.
그러니까, 르펫타의 마력량은 나에 비해도 적다. 이전 짜고 있어, 우리를 덮쳐 온 디아나들도 나보다 1바퀴는 마력량이 적었다.
이것은 평민 출신의 종조의 특징이다.
유아나 유아의 마력량을 늘리기 위해서는, 본인 이외의 마력 소유가 불가결하기 때문이다.
기사 가출몸자라면 주위에 마력 소유는 얼마든지 있다.
그런데, 르펫타와 같이 작은 농촌에 단 한명의 종조로서 출생하면, 단련할 방법이 없고, 단련한다고 하는 발상이 나오지 않는다. 례조는 마력의 단련하는 방법 같은거 모르는 것이다.
그러한 의미에서는, 나는 운이 좋았던 (분)편이라고 말할 수 있다.
유아의 무렵부터 기사가로 마력 향상을 위한 처치를 받고 있었기 때문이다.
그러니까 마력량을 측정하면 어느 정도, 출신을 예상할 수 있다.
그리고 그것은 결코 좋은 것은 아니다.
나는 어디의 영지에 들어가도, 기사가의 무관에 둘러싸져 심문을 받는다.
기사 가출몸자와 손색 없는 나의 마력량은, 경계를 부르는데 충분하기 때문이다.
라고 해도 매회 신상이야기를 하는 것은 귀찮고 어쩔 수 없다.
르펫타는 나와 만나고 나서 마력의 단련을 시작했으므로, 그 마력량이 성장하는 상태도 완만한 것이다.
말투는 나쁘지만, 이제 극적인 성장은 바랄 수 없는 뒤늦음인 종조이니까이다.
나에게는 전혀 모르지만, 유소[幼少]기부터 마력의 취급에 익숙하지 않았다고 단련 자체도 서투르게 되는 것 같다.
단련은, 그야말로 약간의 빈 시간에 살짝살짝 부담없이 할 수 있는 것이지만, 르펫타는 정신을 상당히 집중시키지 않으면 할 수 없다고 한다. 마력 감각이 둔하다고 말하면 좋을까.
‘에서도, 어째서 또 단련 같은거 시작한 것이야? 평상시는 자기 전 밖에 하지 않을 것이다? '
2개째의 귀곶에 손을 뻗으면서, 르펫타는 대답한다.
‘마을에 돌아갔을 때, 슈피아제이크군의 무관에 쫓겼다. 그래서, 역시 마력량은 많은 것이 좋다고 생각했기 때문에’
‘쫓겼어? 에? 일전에 혼자서 돌아갔을 때의 이야기인가? '
‘응’
아무렇지도 않게 르펫타는 말하지만, 금시초문(이었)였다.
나는 작년말, 15세 마지막 날에 르펫타에 결혼을 신청했다.
일생일대의 용기를 쥐어짜, 더없는 마음을 모두 말로 한 것이다.
르펫타로부터, 정식적 대답은 아직 없다.
그녀는 고향을 매우 소중히 하고 있다.
그 때문에, 한 번 마을로 돌아가 상담을 하지 않는다고 대답을 할 수 없다고 말한 것이다.
물론 나는 그렇게 되는 것은 알고 있었다.
기습과 같은 고백을 한 것은, 마을의 의견은 아니고 르펫타의 솔직한 대답을 (듣)묻고 싶었기 때문이다.
나는, 르펫타의 일을 좋아한다. 이제 숨길 수 없는, 진정한 기분이다.
그럼 르펫타는 어떤가.
르펫타의 어머니나, 마을의 모두의 말에 영향을 받지 않은, 솔직한 그녀의 기분을 알고 싶었다.
그러나 운이 나쁜 것에, 고백의 직후, 쿠오르덴트가의 공무원이 방문해 와 버렸다.
필드내에서의 사건의 조사의 계속을 하는 것 같아, 유무를 말하게 하지 않고 연행되어 버렸던 것이 유감이다.
성숙마수에 관련되는 조사다, 서투른 저항을 하면 나도 르펫타도 간단하게 목을 잘라 떨어뜨려지고 있던 것임에 틀림없다.
게다가, 나는 쿠오르덴트가에 생명을 구해 받은 은혜가 있다. 아무것도 불평은 말할 수 없었다.
그 후, 방으로 돌아간 르펫타의 대답은’마을에 돌아와서 대답하는’라는 것(이었)였다.
난입자가 없으면, 지금의 이 관계도 조금은 다른 것이 되어 있던 것은 아닐까 생각하면, 답답한 것이 있다.
‘메르긴이 있으면, 반드시 진심으로 수색되었다고 생각한다. 혼자서 좋았다’
‘…… 확실히, 그럴지도 모르지만’
봄이 되면 르펫타의 고향, 베아드바그마을에 몰래 돌아와 결혼의 허가를 받으려고 생각하고 있었다.
그러나, 년초 곧바로 슈피아제이크크오르덴트간의 전쟁에는 극적인 진전이 있었다.
라이슈리후성의 함락이다.
이 대사건이 슈피아제이크령에 큰 영향을 미치는 것은 틀림없다.
거기서 르펫타는 향후의 일을 서로 이야기하기 (위해)때문에, 베아드바그마을에 귀성했다.
나도 따라 가 결혼의 이야기를 하려고 생각한 것이지만, 르펫타에 제지당해 버렸다.
기사 가출몸자 보통의 마력량을 가지는 내가 소곤소곤 행동을 하고 있으면 완전하게 수상한 자다. 만약 베아드바그마을에 체재하고 있을 때 발견되면 어떻게 될까. 라이슈리후 성을 떨어뜨려지고 따끔따끔 하고 있는 슈피아제이크군이 상대다, 서투른 대답을 하면 반역자 취급해 되어 마을마다 다 태울 수도 있다…… (와)과.
‘그것, 꽤 위험했지 않을까? '
‘숲이라든지 평원을 달리고 있을 때라면 아마 잡힌’
깡총깡총귀곶을 계속 먹는 르펫타(이었)였지만, 나의 마음은 상상 이상으로 웅성거리고 있었다.
소문에 듣는 한, 슈피아제이크가는 열세하다.
연초의 싸움으로 잃은 것은 라이슈리후성 만이 아니다. 많은 기사나 무관, 종조병이 죽여진 것 같다.
슈피아제이크가의 무관이 르펫타와 같이 젊은 종조의 아가씨를 잡으면, 반드시 변변한 것이 되지 않는다.
‘자주(잘) 다 도망칠 수 있었군……. 어디서 발견된 것이야? '
기사가의 종조무관에 뒤쫓을 수 있으면, 르펫타에서는 도망치지 못한다.
마력량이 많음은, 신체 강화 마법의 지속 시간에 크게 영향을 주기 때문이다.
‘알크 노아 오염구’
‘아, 그렇다면 베아드바그의 필드에 도망쳐질까’
다만, 필드…… 특히, 베아드바그피르드라면 이야기는 별개이다.
르펫타는 유소[幼少]의 무렵부터 마을의 곧 근처에 있던 이 필드에 들어가 마수를 사냥하고 있었다.
그녀에게 있어 베아드바그피르드는 뜰과 같은 것이다.
필드의 내부는 안개가 자욱해, 지형은 변하기 쉽고, 탐지 마법도 효과가 없는 몹시 애매한 세계다.
그 안개의 세계를 재빠르게 진행되려면, 단순한 체력이나 마력량보다 경험량이 중요하다.
나도 베아드바그피르드에는 몇번이나 들어갔기 때문에, 내부의 지리에는 다소 되어 자신이 있다.
하지만, 저기에서 르펫타와 술래잡기를 해 이길 수 있는 자신은 그다지 없다.
‘그렇게. 그 탓으로 구두가 썩은’
여기서’는 내가 새로운 구두를 산다. 함께 가게에 가자’라고 말할 수 있으면 좋지만…… 입으로부터 나온 것은, 다른 말(이었)였다.
결혼을 신청했을 때의 용기는 어디에 말해 버렸을 것인가. 너무 쥐어짜 고갈해 버렸는가.
‘에서도, 어째서 그런 곳에 무관이 있던 것이야? '
‘…… 순찰? 그 맞아, 군의 시설을 지을지도 모른다는 촌장이 말했다. 마을로부터 남자 일꾼을 꺼내라고’
르펫타의 이야기를 (듣)묻고 있으면, 아이의 무렵의 기억이 되살아났다.
…… 이것은 드디어, 보이스트라 히라노가 전장이 되는 날도 가까운 것 같다.
어딘지 모르게, 그런 직감이 일했다.
전쟁으로 열세의 귀족령 이라는 것은, 아무리 전쟁의 준비를 해도 왠지 후수 뒤쳐지고 있는 생각이 들어 온다.
우리들 4세의 무렵부터 레비오스 왕국 5 대귀족 제르드미트라군과 교전해 온 것이다. 항상 열세하게 도는 기분은 썩는 만큼 정도 맛보고 있다.
르펫타의 이야기를 듣고 있으면, 어딘지 모르게 추적되어지고 있는 것 같은 기분이 되어 진다.
배의 바닥에서 느끼는 싫은 무게와 점착감에는, 어딘가 그리운 것조차 느꼈다.
‘열이 식을 때까지 귀성하는 것은 그만두는 것이 좋은 것이 아닌가?’
‘응. 어머니나 촌장에게 들었다. 당분간 돌아오지 말라고’
촌장의 이야기에 의하면, 라이슈리후 함락 후부터 징병의 공기가 한층 진해졌다고 한다.
르펫타는 가족이나 마을을 소중히 하고 있다.
그리고 그 이상으로, 르펫타는 마을에서 소중하게 되고 있다. 종조라고 하는 힘은, 마을의 강력한 재산이니까.
노골적인 말투를 하면, 비록 전란으로 마을이 거칠어져도 그 뒤로 르펫타가 돌아가 준다면 부흥은 빠르다.
그러니까, 마을에 남아 징병되어 버리는 것은 마을로서는 바람직하지 않다.
그러한 (뜻)이유로 르펫타는’왕도에 객지벌이하러 가고 있기 (위해)때문에 부재’라고 하는 설정이 되어 있다.
전 -기사가측의 인간으로서 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 마을의 행동은 올바르다고 생각한다.
평민에게 있어 영주의 전쟁 같은거 정말로 아무래도 좋은 이야기다. 술집에서 술안주로 하는 정도가 제일 좋은 거리감일 것이다.
당분간은 베아드바그마을에 갈 수 없구나, 라고 생각하고 있으면, 르펫타는 고기가 없어진 귀곶을 두어 말했다.
‘…… 그러니까, 그………… 아직, 대답은 할 수 없다…… '
마음 속 미안한 것 같이, 말을 짜낸다.
그것이 결혼의 대답의 일을 가리키고 있는 것은, 나라도 곧바로 헤아릴 수가 있었다.
‘좋아, 쭉 기다리기 때문에. 그…… 나, 르펫타의 일, 쭉…… 소중하게 생각하고 있기 때문에’
제대로 말할 수 있었다. 자주(잘) 말한 나. 굉장해 나.
‘…………………………………… 메르긴………………………… 미, 미안…… '
사실이라면 금방이라도 르펫타와 함께 베아드바그마을에 가, 결혼의 승낙만이라도 취해 버리고 싶다.
그렇지만, 마을을 소중하게 생각하는 그녀의 기분을 짓밟을 수 없다.
정말로 시기가 나쁘다.
쿠오르덴트군도 좀 더 천천히 침공해 주면 좋았을텐데.
‘…… 그렇지만, 라이슈리후 성을 잡은 것이니까, 끝도 보인 것 같은 것이다. 오델로 리어시까지 앞으로 5년 정도 있으면 진행하는 것이 아닐까? 슈피아제이크군도 침공 저지에 전군을 사용할테니까, 보이스트라 히라노 침공이 시작되면 우리가 비집고 들어가는 여지는 있을지도 모르는’
‘그래? '
르펫타는 모험자 근처의 사정에는 정통하고 있지만, 귀족 근처의 힘관계나 군사 지식은 서먹하다. 라고 할까 흥미가 없다.
나는 옛부터 전장에 나와 있었으므로, 그러한 이야기도 얼마 정도는 알고 있고, 지금도 다소의 흥미는 가지고 있다.
‘이것까지의 침공 속도로부터 생각한 예상이지만 말야. 시간이 지나는 만큼 쿠오르덴트군이 우세하게 된다고 생각한다. 종조병의 수라든지, 슈피아제이크가는 이제 그다지 여유 없을 것이다. 아마’
‘그렇다’
별로 우리는 각각의 귀족의 보유하는 군사력 같은거 모른다.
다만 그런데도, 영내를 걷고 있으면 왠지 모르게 아는 것이 있다. 그것은, 종조에 대한 징병의 기색이다.
종조병의 수가 부족해 어쩔 수 없게 되었을 경우, 영주는 마지막 수단으로서 평민 근처로부터 종조병을 징병한다.
최초 가운데는 금전을 준비해 군으로 이끌지만, 열세가 계속되면 문답 무용으로 연행되는 일이 된다.
완전하게 제멋대로로 살아 있는 종조라면 달려 도망치면 끝나는 이야기인 것이지만, 르펫타와 같이 미련이 있는 것은 도망칠 수 없게 된다.
거역하면 마을을 다 태운다든가, 가족을 죽인다고 말해져서는, 종조 혼자서는 손 쓸 길이 없다.
그러한 (뜻)이유로, 평민 근처의 종조에의 대응을 보면, 어느 정도는 종조병의 확보 상황을 헤아릴 수가 있다.
쿠오르덴트령으로부터는 여유가 느껴진다.
뉴 네리─시에서 생활을 하고 있어도, 징병되는 기색은 조금도 없다. 오히려, 너는 이상하기 때문에 나가라, 라고 할듯한 압력조차 느낀다.
종조병에게 부족하지 않은 증거다.
반대로, 슈피아제이크령에서는 징병의 냄새가 푹푹 하고 있다.
나와 르펫타가 왕도에 객지벌이하러 나왔던 것도, 지금부터 도망치기 (위해)때문에(이었)였다.
그리고 지금 르펫타가 이야기한 근황을 (듣)묻는 한, 그 공기는 더욱 더 진해지고 있다. 상당히 핍박하고 있을 것이다.
‘쿠오르덴트군은 원래 종조병이 많았던 것 같고, 대마수엘 시니어의 기병으로 종조의 수를 그다지 줄이지 않은 것 같다. 반드시 거기서 차이가 났을 것이다’
‘마수엘 시니어야’
르펫타가 재빠르게 정정을 했다.
‘보석, 아직 발견되지 않았다. 그러니까 실수. 대마수가 아닌’
세세한 것은 좋아, 라고 말하고 싶어졌지만, 르펫타는 이런 시시한 것에 관련되거나 한다.
에르오어를 가르쳐 받았을 때도, 조촐조촐 말의 실수가 지적된 것이다.
옛날, 누님분으로서 접해 준 르펫타에 재회할 수 있던 기분이 되어, 약간 기뻤다.
‘그랬다. 왕도에서는 모두 이제(벌써) 대마수엘 시니어라고 부르고 있기 때문에 착각 하고 있었던’
‘응’
이것으로 끝일까하고 생각하면, 르펫타는 이야기를 계속했다.
‘레비오스가가 일부러 그렇게 부르고 있다. 마수재해를 막을 수 없었던 것은 어쩔 수 없었다라고 말하고 싶기 때문에’
‘에―…… '
귀족의 기대이라니, 르펫타에는 그다지 어울리지 않는 고찰(이었)였다.
그렇지만 확실히 르펫타의 말하는 대로, 레비오스가는 고의로에 마수엘 시니어의 무서움을 말하고 있던 것 같다.
왕도의 모험자전용의 시설에 갔을 때도, 벽에’대마수엘 시니어의 공포와 위협’라고 제목을 붙인 마수정보가 붙여지고 있었다. 내용이 재미있어서 전부 읽었지만, 상당한 문량이 있었다.
마수엘 시니어의 출현 이후, 왕도의 필드에는 대륙안의 모험자가 모여 있다.
르펫타의 말하는 것이 올바르다면, 모험자에게’대마수엘 시니어’라고 하는 호칭을 넓은, 대륙안에 확산 시키려고 하는 의도가 있는지도 모른다.
르펫타도 귀족 근처의 일을 생각하고 있는 일에, 나는 솔직하게 감탄했다.
‘먼 옛날의 대마수는 어느 쪽도 넘어뜨릴 수 없었고, 이번도 어쩔 수 없다고 말하고 싶은 것인가’
원래’대마수’라고 하는 표현은 위협 계급 제일위, 최강 최악의 성숙마수에 밖에 이용되지 않았었다.
자연스럽게 엘 시니어를 동격이라고 생각하게 하고 싶다고 하는 레비오스가의 기대가 있다고 하는 일인가.
‘그런 일’
' 어쩐지 드문데. 르펫타가 그러한 귀족의 기대라든지 음모를 말하는 것은. 나, 그러한 이야기는 상당히 좋아하지만’
나는 칭찬한 생각(이었)였던 것이지만, 왠지 르펫타는 얼굴을 푸르게 했다.
큰일났다, 라고 말에는 내지 않지만, 그렇게 생각하고 있는 것은 간단하게 이해할 수 있었다.
‘……………………………………………………………………………………………… 사람으로부터 (들)물은’
‘-응’
사람으로부터 (들)물은 이야기를 아주 자신의 생각과 같이 이야기한 것을 부끄러워했을지도 모른다.
뭐, 여기서 이상하게 추구해도 분위기가 나빠질 뿐(만큼)이다.
나는 르펫타와의 회화를 즐기고 싶었기 때문에, 그 쪽에는 접하지 않기로 했다.
‘바리오라급마수엘 시니어…… 인가. 나는 올바른 평가라고 생각하는데 말야. 르펫타는 어떻게 생각해? '
다만, 나는 생각한다.
대마수다 대마수라고 선전하는 이상에는, 반드시 레비오스가는 마수엘 시니어를 실제로 봐 확신한 것이라고 생각한다.
과거의 대마수, 마수바리오라에 필적하는 위협이라면.
그러나 르펫타는 그것에 대해서는 특별히 신경쓰지 않는 것 같았다.
‘강함은 어떤 것이라도 좋다. 성숙마수는 성숙마수, 넘어뜨릴 수 없는 것은 전부 같은’
언제나 대로의 반응(이었)였다. 그리고 평민 출신의 종조인것 같은 의견(이었)였다.
종조는 몇 사람 모인 곳에서 성숙마수에는 이길 수 없다. 굉장한 강한, 초 강한, 엉망진창 강한 것 차이는 모두 같다고 하는 것이다.
신경쓰는 것은, 주선조와 함께 성숙마수와 싸우는 것이 있는 기사가 관계자 정도인가.
나도 옛날은 기사가의 할아버지에게 동서 고금의 성숙마수에 대해 가르쳐진 것이다.
종조라고 하는 특별한 몸으로 태어났음에도 관련되지 않고, 자기 자신에서는 절대로 넘어뜨릴 수가 없는 절대적인 공포의 화신, 성숙마수.
그것과 싸울 수 있는 것은 게다가 거대한 힘을 가진 주선조인 영주님.
이것까지의 역사 중(안)에서 전개되어 온, 주선조와 성숙마수의 장렬한 싸움.
…… 용기 넘치는 그 영웅담은, 어린 마음에 마음 뛰는 것을 느낀 기억이 있다.
‘성숙마수의 이야기는, 재미있지만 말야…… '
그 때문인지, 나는 지금도 마수에 대한 흥미는 있는 (분)편이다.
요전날의 이야기이지만, 쿠오르덴트가의 적남님이 넘어뜨렸다고 하는 성숙마수의 마석을 구경하러 간 정도다. 전시중은 거의 매일 보러 가고 있었다.
르펫타는 그 때도 흥미없다든가 말해 가지 않았지만.
‘성숙마수의 마석…… 보석이라든지, 르펫타는 흥미없는가? 어디의 귀족님도 소중히 보존하고 있기 때문에, 토벌 후의 피로연때 정도 밖에 볼 수 없야’
말하면서, 전도 같은 것을 말한 것 같은 생각이 든다.
그리고 르펫타는 그 때와 같은 표정으로 말했다.
‘흥미없다……. 그렇지만, 마수엘 시니어의 보석에는 흥미가 있는’
‘그것 현상금에 흥미가 있을 뿐이겠지’
왕도로 활동하고 있었을 때, 나와 르펫타는 그 나름대로 솜씨가 뛰어나는 모험자로서 유명했다.
그 소문을 우연히 들었는지, 한 번, 레비오스가의 문관으로부터 호출을 받았던 적이 있다.
호출의 이유는, 일의 의뢰. 대륙 서부의 제국 귀족령에 가, 마수엘 시니어의 보석을 찾아낸다고 하는 것(이었)였다.
‘…… 굉장한 보수액(이었)였다’
‘뭐, 그 정도의 생트집이니까’
그 구역은, 강렬한 오염 상태에 있으면 바람의 소문으로 (듣)묻고 있었다.
토지를 지배하는 제국 귀족이 보석을 회수하려고 몇번이나 도전을 시도하고 있지만, 아직껏 회수는 되어 있지 않았다고.
토벌을 한 것 이라면 몰라도, 요력을 다 써 버려 죽은 성숙마수의 보석을 찾는 것은 어렵다.
힘을 다 써 버린 성숙마수의 유해는, 티끌과 같이 되어 사라져 버리기 때문이다.
예토[穢土]가 퍼지는 대지중에서, 아무 단서도 없고 작은 작은 보석을 찾지 않으면 안 된다.
이것이 상당히 어렵다.
일손을 모아 찾으려고 해도 례조의 몸은 빈약하다. 오염된 흙에서 피부가 진무른 일도 있고, 오염의 심한 곳에 가면 공기까지 오염되고 있기 때문에, 1 호흡한 것 뿐으로 정신을 잃어, 그대로 예토[穢土]중에 넘어져 죽어 간다.
마수엘 시니어의 오염이라고 하는 일을 생각하면, 오염의 중심에 가기까지 아마 례조는 전원 죽는다.
종조라면 그렇지 않지만, 원래 그런 일로 인원을 할애할만한 가치가 엘 시니어의 보석에 있을까는 미묘하다.
유일, 노력을 아끼지 않는다고 하면 레비오스가만.
보석을 손에 넣어, 그 크기가 전설의 대마수와 같으면……. 모두, 레비오스가를 지금만큼 강하게는 꾸짖지 않는다고 생각한다.
사람은, 위협 계급 제일위의 성숙마수를 한 번으로서 넘어뜨렸던 적이 없다. 그러니까, 어쩔 수 없다.
그리고, 르펫타는 숨을 내쉬었다.
‘돈은 큰 일. 어머니들에게 조금이라도 편안히 하게 해 주고 싶은’
나나 르펫타가 일부러 마을을 떠나 객지벌이하고 있는 것은, 징병 피하고도 있지만 돈이 필요하다고 말하는 것이 있었다.
슈피아제이크와 쿠오르덴트의 전쟁은, 르펫타가 태어난 시점에서 이미 시작되어 있었다.
그리고 항상 쿠오르덴트가가 우세했다.
그 일도 있어인가, 르펫타는 영주로부터의 세가 해마다 무겁게 되어 가는 현실을 봐 자라 오고 있다.
' 나라도 르펫타와 같다. 리타씨에게도, 마을의 모두에게도 신세를 졌기 때문에’
정처도 없게 방황하고 있던 나를 보호해 준 것은 르펫타이지만, 이것도 저것도가 싫게 되어 마음이 거칠어지고 있던 나를 따뜻하게 맞아들여 준 것은 베아드바그마을의 모두다.
르펫타의 모친의 리타씨에게도, 돌려주지 못할 정도의 은혜가 있다.
촌장만은 종조의 피를 남기는 변통을 세우고 있던 것 같지만, 뭐, 그 촌장은 타산으로 움직이는 일도 있지만 근성은 좋은 사람이라고 생각한다.
고향을 그립다고 생각한 일은 없지만, 베아드바그마을에서의 생활을 생각해 내면 그립고, 상냥한 기분이 될 수 있다.
나에게 있어 제일 소중한 장소.
나의 마음에 비치는 고향은, 베아드바그마을인 것이라고 생각한다.
‘쿠오르덴트군이 어떻게 진행되는지 모르지만, 마을에 전화가 강요하지 않으면 좋다’
‘…… 응’
그렇게 대답을 하는 르펫타의 시선은, 어딘가 멀리 향해 있는 것처럼 보였다.
베아드바그마을의 모두를 걱정하고 있는지도 모른다.
나는 조금이라도 르펫타를 기운을 북돋우고 싶었다.
‘그렇다. 쿠오르덴트군이 마을의 근처까지 침공해 오면, 촌장에게 이야기를 해 항복하면 좋아. 르펫타는 쿠오르덴트의 적남 같다고는 안면 있겠지? 우리가 중개해 항복하면, 마을에서 약탈하지 않게 부탁이라도 할 수 있을지도 몰라’
말하면서, 이것은 생각했던 것보다 좋은 생각은 아닐까 생각했다.
르펫타는 제스교성고회의 범죄자를 통보한 것이나, 그 후의 취조에 성실하게 응하고 있는 것이 쿠오르덴트가의 적남님에게 높게 평가되고 있는 것 같다.
덕분에, 다 죽어가고(이었)였던 내가 치유 마법으로 구해졌다.
많이 신용은 되고 있을 것이고, 마을의 사자로서 이름을 대는 것은 나쁘지 않은 안이다.
만일 전쟁이 끝난 곳에서 슈피아제이크령인 채라면 중세가 부과된 채일 것이고, 이것은 마을을 쿠오르덴트령에 원만하게 병합 시키는 좋을 기회일지도 모른다.
나는 생각해 떠오른 이 생각을, 르펫타에 이야기한다.
‘…… ? 마을이 전쟁으로 구워질 것도 없다. 우리로 도울 수 있을지도 모른다’
어이를 상실했는지, 르펫타는 조금의 사이, 입다문 채(이었)였다.
그러나, 곧바로 이해할 수 있던 것 같다. 아직 걱정이 있는지 약간 표정은 딱딱한 채(이었)였지만, 미소를 띄웠다.
‘응. 이것이라면, 마을을 지킬 수 있는’
‘일 것이다? 운이 좋았지요, 적남님이라고 아는 사람으로. 쿠오르덴트령에 들어가면 세도 지금보다 가벼워질지도 모르고, 객지벌이하러 나올 필요도 없어질지도 몰라’
‘…… 응’
나의 머리는 이제(벌써), 전후의 밝은 미래에 가득 되어 있었다.
객지벌이를 하지 않아도 된다면, 르펫타와 함께 베아드바그마을로 돌아가 생활하는 것이라도 할 수 있다.
그 마을에서 르펫타와 가족을 만들 수가 있다.
그것은 너무 눈부신 미래(이었)였다.