최안쪽의 사이에서
최안쪽의 사이에서
목욕탕에서 3발, 그리고 저녁식사 후에 1 발주 있고다 곳에서 코하리는 힘이 다했다.
‘―…… '
나는 근처에서 자는 그녀의 머리를 어루만진다.
수행원의 메이드가 드라이어와 같은 마법을 걸쳐 주었을 것이다, 완전히 마르고 있었다.
손가락과 손가락의 사이를 마찰을 느끼게 하지 않고 빠져 나가는 스트레이트 헤어가 실로 기분 좋다.
‘…… 응─…… 므우, 도………… '
모포를 가슴팍까지 걸쳐 주면, 그녀는 눈을 감은 채로 우물우물 잠꼬대를 한다.
물건이 있는 얼굴로 자고 있는데, 마치 누군가와 회화라도 하는것 같이 의미 불명한 소리를 계속 울리는 그 모습은, 어딘가 언밸런스하고 사랑스럽다.
나는 불러지는 대로, 그 무방비인 입술에 가볍게 키스를 했다.
‘응―………… ♡’
뭔가 잘 모르지만, 꿈 속의 코하리는 만족한 것 같다.
입술을 떼어 놓으면 그녀는 다시 단정함을 느끼게 하는 숨소리를 세우기 시작했다.
심신 모두 다 지쳐 버린 것이라고 생각한다.
욕실로 서로 번창하고 나서, 나는 코하리의 방까지 밀어닥쳐 왔다.
그것이라고 하는 것도, 코하리가 욕실로 기절을 해 버린 탓이다. 김과 섹스, 몸의 밖과 안으로부터의 열에 의해 그녀는 올려 버린 것이다.
게다가, 이동에 의한 피로도 모여 있던 것임에 틀림없다. 마차에 하루 흔들어지고 있는 것은 의외로 지치는 것이다.
가족과의 저녁식사를 끝마쳐 코하리 방에 오면, 정확히 그녀가 눈을 뜬 곳에서 만났다.
타이밍이 좋았을 것이다, 코하리는 정신을 잃고 있는 동안, 쭉 내가 함께 있어 주었다고 착각 하고 있었다.
그 때의 그녀의 미소는, 이것까지에 본 웃는 얼굴 중(안)에서도 제일 눈부시게 비쳤다.
나로서도 플러스의 오해를 푸는 이유 따위 없다.
부푼 배를 누르면서 2번째의 저녁식사를 그녀와 즐겨, 식후에 침대에서 이제(벌써) 1 발주붐빈 것이다.
그녀를 일으키지 않게, 나는 침대에서 살그머니 빠져 나온다.
완전히 방은 어두워져 버리고 있지만, 조명 마법을 켤 수도 없다. 나는 탐지 마법으로 주위를 확인하면서 방을 나왔다.
‘텟슈. 시간은 괜찮은가? '
방을 나오면 거기에는 텟슈를 포함해, 몇명의 사용인이 대기하고 있었다.
내일 눈을 뜬 코하리가 외로워 하지 않게, 잘 변명을 생각해 두도록(듯이) 수행원의 메이드에게 명령을 해 둔다.
오늘은 이대로 코하리 방에서 잘 수는 없다. 오늘 밤은 중요 이벤트가 아직 2개나 남아 있다.
‘꼭 좋은 기회일까하고 생각합니다. 서방님은 조금 전최안쪽의 사이에 이동되었던’
왕도 사교에 관해서 이야기가 있으면 아버지로부터 말해지고 있다.
과연 이것을 내팽게 쳐 코하리와 새근새근 할 수 있는 만큼 나는 유들유들하게는 될 수 없다.
과연 어떤 이야기가 기다리고 있는지, 다양하게 생각하고 있는 동안에 최안쪽의 사이의 입구까지 간신히 도착한다.
여기에서 앞은, 호출을 받고 있는 나혼자 밖에 넣지 않는다. 텟슈들은 복도에 정렬해, 나를 전송했다.
화가 날 것도 아닌데, 왠지 모르게 긴장한다.
최안쪽의 사이에 접어들자 마자의 복도를 빠져 문의 앞에 선 나는, 작게 숨을 내쉬었다.
‘위르크입니다. 왔던’
노크를 하면서 그렇게 말하면, 문의 저 편, 안쪽으로부터 대답이 있었다.
‘들어가세요’
나는 그 문을 열어, 실내로 나아간다. 아무래도 아버지는 집무용의 책상에 앉아 있던 것 같아, 방의 안쪽으로 있었다.
한 손을 올린 아버지에게 접근하려고 한 곳에서, 나는 방의 중앙에 놓여진 테이블을 깨달았다.
질이 좋은 거목을 잘라 만들었을 것이다, 그 훌륭한 한 장판의 테이블에는 본 기억이 없다. 최안쪽의 사이는 이것까지 셀 정도로 밖에 들어갔던 적이 없지만, 전회는 이러한 것은 놓여지지 않았을 것이다.
‘…… 이것은, 뉴 네리─의 시기? '
그리고 그 테이블 위에는 기가 놓여져 있었다.
크기는 쓰레기용 창문에 다는 커텐 1매분이라고 한 곳일까. 그러나 그 옷감은 두껍고, 융단과 같이도 보인다.
전체에 빨강과 파랑, 그리고 흰색의 실로 기하학모양이, 중앙에는 흑의 실로 뉴 네리─시의 문장이 자수 되고 있었다.
‘암염의 무게를 재는 천칭의 그림자…… 확실히 뉴 네리─시의 문장이지만, 그것은 시기는 아니다. 뉴 네리─령기다’
나의 말을 주운 아버지가 그렇게 말해, 다가온다.
‘뉴 네리─령기? 이것이, 저…… '
‘조상보다 대대로 계승해 온, 우리 쿠오르덴트의 가보라고 말할 수 있자’
아버지는 나의 근처에 서, 그 령기를 가리켰다.
흰 실을 보도록(듯이) 아버지가 말했기 때문에, 나는 그 쪽에 주목한다.
‘만들어진 당시는 그것은 훌륭한 백색으로 있던 것 같다. 벌써 300년이나 옛날에 만들어진 것이니까, 지금은 많이 볼품이 나빠져 버렸지만’
빨강과 파랑의 실에 관해서는 색이 녹초가 되는 상태에 오히려 역사의 중량감을 느낀다. 하지만, 백색만은, 노래져인가 스친 더러운 색이라고 하는 인상 밖에 가질 수 없다.
이렇게 해 나에게 말하는 근처, 아버지도 반드시 나와 같은 것을 느끼고 있는 것이라고 생각한다.
‘…… 다만 그런데도, 쿠오르덴트가는 이 기로부터 시작되었다. 당주가 되는 사람은 이것을 차세대에 연결해 가지 않으면 안 된다. 위르크도 머지않아, 아이에게 이 기를 보이는 날이 올 것이다’
‘언젠가, 아버님과 같이…… '
신기한 얼굴을 하면서도, 나는 뇌내에서 만세 삼창을 하고 있었다.
일단은 차기 당주의 내심 정을 받고 있었다고는 해도, 편지의 교환에 지나지 않았던 것이다. 이런 호주 승계의 예선 같은 이벤트가 있었던 것(적)이 솔직하게 기뻤다.
아버지에게 이끌리는 대로, 나는 조금 멀어진 위치에 놓여진 소파에 앉는다.
벌써 테이블에는 고블릿이 2개 준비되어 있어 술의 준비는 갖추어지고 있었다.
건배를 주고 받아, 아버지와 함께 최초의 1잔째를 다 마신다. 건배의 주제는, 라이슈리후 함락의 축하(이었)였다.
‘라이슈리후가 떨어진 것으로 잡히는 선택지가 단번에 증가했다. 정말로 자주(잘) 해 주었군, 위르크’
대면에 앉는 아버지가 몸을 펴 나의 머리를 슥싹슥싹 매만진다. 상당한 힘이 들어간 요시요시를 되면서, 조부를 닮아 있구나 라고 생각했다. 역시 부모와 자식일 것이다.
‘난보난 구출의 명목으로 나갔는데, 무심코 기세로 라이슈리후까지 떨어뜨려 버렸기 때문에 아버님에게 혼나지 않는가 조마조마 하고 있었어요’
‘핫핫하, 질의 말은 없지만, 푸념이라면 준비해 있겠어. 위르크의 덕분에 일까지 단번에 증가해 버렸기 때문에’
내가 대답을 하는 것보다도 빨리, 아버지는 말을 계속한다.
‘뭐, 없는 것 보다 훨씬 좋다. 자, 마시세요’
많이 기분이 좋은 것 같아, 아버지는 나의 고블릿에 술을 따랐다.
에르오 대륙 기준의 고급술은, 매우 단맛이 강하다. 알코올로 취할리가 없는 주선조에게 있어, 술은 감미를 즐기는 것이 메인이다.
그것은 좋지만, 조부의 선물로 받은 건어물이 안주라고 하는 것이 좋지 않다. 오징어와 달콤한 술은 절대 맞지 않는다고 생각해 버리지만, 아버지는 긁적긁적 먹고 있다. 이것에 교제하지 않을 수 없다고는.
‘위르크라면 이해하고 있다고는 생각하지만, 쿠오르덴트가 뉴 네리─령기를 계승하고 있는 것은 은밀하게 해 두도록(듯이). 아무것도 떳떳치 못한 곳 따위 없지만, 요즈음의 정세에서는 얼마 안 되는 틈도 보일 수는 없는’
‘알고 있습니다. 레비오스가나 그 파벌의 귀족이 트집잡기 쉬운 부분이고’
‘낳는다……. 다만, 이것에 관해서는 과도하게 경계해야할 것은 아니다. 서투르게 쿡쿡 찌르면 그야말로 왕국 와해의 유인이 될 뿐(만큼)이다’
뉴 네리─령기의 색은, 시문의 흑실을 제외하면 파랑─흰색─빨강으로 구성되어 있다. 이 프랑스 같은 컬러링은 제스교성고회의 브랜드 칼라, 나아가서는 사제의 색이라고 말해도 좋다.
만약 에르오 대륙에 이발소의 빙글빙글 폴이 놓여져 있으면 사제계의 시설이라면 착각 될 것이다.
‘사제계의 귀족가는 결코 소수파가 아닙니다. 과연 레비오스가도 여기를 두드릴 만큼 어리석지 않을 것입니다’
쿠오르덴트가는 슈피아제이크가와 같이 제스교성고회의 고위 사제를 기원으로 하는 귀족가다.
이 뉴 네리─령기는, 창시자인 쿠오르덴트 사제가 뉴 네리─시 들어갈 때에, 당시의 교황보다 직접 내려 주신 것이다.
제스교성고회가 발행한’주요 도시 뉴 네리─통치의 위임장’와 같은 존재라고 해도 좋다.
그것은 사제의 시대에 있어서는, 토지의 지배의 정당성을 증명하는 것(이었)였다. 이 령기를 지켜, 차세대에 계승해 나가는 것이 제스교성고회에 대한 공순[恭順]의 자세를 나타내는 것에도 연결된다.
그렇게 말했던 시대 배경도 있어, 쿠오르덴트가에 있어 이 뉴 네리─령기는 가장 중요한 가보로서 다루어져 왔다.
‘장난에 화제에 올리지 않으면 저 편도 접해서는 오지 않는일 것이다. 조심하도록(듯이)’
‘네’
사제의 시대가 끝나 그 권위가 무너지고 나서도, 령기의 취급해로 바뀌는 일은 없었다.
귀족가 쿠오르덴트가의 창시가 약 300년전, 그리고 제스교성고회의 교황정도 동란이 발발했던 것이 약 200년전. 그 때에는 이제(벌써) 쿠오르덴트가에는 이 령기와 함께 걸어 온 100년의 역사가 존재하고 있었다.
스님 미우면 가사까지 미운 이론을 적용하려면, 그 시간은 너무 무거웠다.
당시의 쿠오르덴트가 당주는 령기를’제스교성고회로부터 내려 주신 통치 위임장’는 아니고’쿠오르덴트가 창시로부터 연결해 온 가보’와 해석을 고쳐, 차세대에 잇는다고 하는 전통을 남긴 것(이었)였다.
현재, 이 령기에는 제스교성고회에 대한 경의 따위는 일절 남아 있지 않다.
그러나 사제를 기원으로 하지 않는 귀족가로부터 하면, 마치 사제의 시대에 생각을 달리고 있도록(듯이)도 비칠 것이다.
소용없는 트러블을 피하기 위해서(때문에)도, 그다지 공공으로 하지 않는 편이 좋은 전통이라고 말할 수 있었다.
그리고 당분간, 나와 아버지는 두서가 없는 잡담을 했다.
일이 너무 바빠 어머니와 러브시간이 없다든가, 파니가 어머니에게 자꾸자꾸 닮아 와 사랑스럽다든가, 왕도행에서 당분간 어머니와 만날 수 없는 것이 싫다던가 , 대부분이 아버지의 푸념(이었)였지만.
달콤한 술과 오징어의 상극에도 익숙해져 온 곳에서, 아버지가 소파로부터 문득 일어서, 뭔가를 가지고 돌아왔다.
‘뉴 네리─의 직공에게 몹시 서둘러 만들게 한 것이다’
그렇게 말해, 아버지는 작은 목상을 책상에 둔다.
소파에 깊게 앉고 있던 나는, 조금 앞으로 구부림이 되어 그 안을 들여다 봤다.
‘어때? 역시 구슬이 작으면 보기에 좋을 것이다’
거기에 들어가 있던 것은, 이것까지 너무 본 적이 없는 형태의 액세서리(이었)였다.
지구 참깨의 원반 부분을 구형의 보석에 옮겨놓은 것, 이라고 하면 제일 이미지 하기 쉬울지도 모른다. 상부의 쑥 내민 것 부분에 구멍이 비어 있으므로, 여기에 끈인가 뭔가를 통해 몸에 익히는 것이라고 생각한다.
아버지에게 촉구받는 대로, 나는 그것을 손에 들어 확인한다.
교차해 구슬을 싸는 2개의 고리는 순금으로 되어 있는 것 같다, 1 밀리미터만한 폭에 놀라울 정도치밀한 세공이 베풀어지고 있었다.
아마, 종조의 직공이 마법을 사용해 가공했을 것이다.
아버지의 말하는 작은 구슬이라는 것은, 탁구구슬 정도 있었다.
흑일색으로, 겨울의 밤의 어둠을 농축시킨 것 같은 보고 있는 것을 불안하게 시키는 색조(이었)였지만, 그 이상한 빛에는 말로 표현할 수 없는 고혹적인 매력을 느낀다.
‘…… 이것은, 뭐라고 하는 보석입니까? '
적어도, 전생에서 이런 보석을 본 일은 없다. 원래 보석에 흥미가 없었던 것도 있지만.
나의 상태를 보고 있던 아버지는, 아아, 라고 소리를 흘렸다.
‘그런가, 보는 것은 처음인가. 이 구슬은 성숙마수로부터 채취되는 특별한 마석…… 보석으로 불리는 것이다’
미숙한 마수를 넘어뜨리면, 그 체내로부터 마석으로 불리는 물질을 채취할 수가 있다. 그것을 가공하는 것으로 마력을 연주하는 방벽이나 무기가 생기기 (위해)때문에, 비교적 귀중한 보물 되는 것이다.
한편, 성숙한 마수를 넘어뜨리면 그 체내로부터는 특별한 마석을 채취할 수 있다고 서적으로 읽었던 적이 있었다.
‘이것이, 성숙마수의 마석…… '
보석은 매우 귀중하지만 위해(때문에), 나는 이것까지 한번도 본 적이 없었다.
뉴 네리─성에는 이것까지 쿠오르덴트령에 출현한 성숙마수의 보석이 콜렉션 되고 있다고는 알고 있었지만, 당주 밖에 넣지 않는 창고에 보존되고 있었기 때문에 보는 것이 할 수 없었던 것이다.
빈번히 관찰하고 있으면, 아버지는 생긋 웃었다.
‘그것은 위르크가 넘어뜨린 그 성숙마수로부터 얻은 것이다’
‘네? 그 거북이입니까? '
뉴 네리─시난(분)편의 필드로부터 출현한 자라─귀형의 성숙마수를 나는 넘어뜨렸지만, 그 뒤로 마석을 회수했다고 하는 이야기는 듣고 있었다.
영주의 위대함을 알리게 하기 (위해)때문에 뉴 네리─시내에서 전시 되고 있던 것이지만, 토벌자이기도 한 나는 아직 보지 않았던 것이다.
다음에 분과 데이트겸 보러 가려고 생각하고 있었는데, 이제(벌써) 전시회는 끝나 있던 것 같다. 전부 슈피아제이크가의 탓이다.
‘이 정도 훌륭한 색조의 보석이라면 왕도에서도 눈을 끈다. 자랑해야 할 공적이다’
‘귀족의 책무를 이러쿵저러쿵 말해지는 일도 없겠네요’
‘낳는, 그것도 있는’
이번 왕도 사교에서는, 레비오스가에 의한 쿠오르덴트슈피아제이크간의 정전 공작이 다소나마 행해지는 것이 상정할 수 있다.
쿠오르덴트가에서는 성숙마수를 넘어뜨릴 수 있을 정도로 전력에 여유가 있는 것이라고, 액세서리를 사용해 자연스럽게 주장하는 생각이 있을 것이다.
‘곳에서, 성숙마수의 보석을 보는 것은 처음입니다만, 이것은 그렇게 좋은 색인 것입니까? 서적에서는 크기에 관한 일 밖에 기술되어 있지 않았기 때문에, 색의 좋은 점을 잘 모릅니다만…… '
아버지는’훌륭한 색조’라고 말했지만 그 의미를 잘 몰랐기 때문에, 확인을 해 두기로 했다.
뉴 네리─성의 서적에는 마수에 대해 쓰여진 것도 몇개인가 있지만, 물론 그것들은 풀 컬러 도감 따위는 아니다. 보석의 색에 대해, 나는 아무것도 몰랐다.
이대로 왕도에 가 안된 색의 보석을 봐’좋은 일하고 있군요’ 등이라고 하면 빨강수치도 좋은 곳이다. 좋고 나쁨의 간단한 구별 정도는 붙여 두고 싶다.
‘뭐, 그다지 어려운 것으로는 없다. 몇개인가 보면 곧바로 판별을 할 수 있게 되는’
아버지는 조금 기다리고 있으라고 하면, 내가 반응하는 사이도 없게 방의 밖으로 나갔다.
아마 창고인가 어디엔가 놓여져 있는 다른 보석을 취하러 갔을 것이지만, 아버지를 잔심부름으로 해 이대로 소파에서 질질 오징어를 베어물고 있고 좋은 것인지 생각해 볼 일이다.
기립해 기다리고 있어야 할 것인가 어떤가 생각해, 접시에 들어가 있던 오징어가 없어져 말린 것 조개관자에 손을 뻗어 걸친 곳에서 아버지는 사용인을 데려 돌아왔다.
지금 이 시간, 최안쪽의 사이는 아버지와 아들의 언약 공간이 되고 있다. 그 때문일 것이다, 사용인들은 목상을 책상에 두면 허둥지둥 방을 나갔다. 남겨진 아버지도 특히 거기에 뭔가를 말하는 것도 아니고, 털썩 소파에 주저앉는다.
나와 아버지의 앉는 소파의 사이에 놓여진 미니 테이블에는, 대소 여러가지 목상이 4개 줄지어 있다. 그 중 1개는 귀마수의 보석 액세서리가 들어가 있던 목상이다.
새롭게 옮겨져 온 3개의 목상 가운데, 한가운데의 크기의 목상에 아버지는 손을 두었다.
‘에버 밀시에 최근 출현한 성숙마수의 보석이다’
‘………… 에버 밀시? '
‘어머님이…… 위르크의 조모님이, 생명과 교환에 토벌해 넘어뜨린 성숙마수다’
이런 센시티브인 화제는 취급해가 곤란한다.
무슨 코멘트하면 좋은가 모르고, 우선 나는, 오오, 라고 신음소리를 내 두었다.
나의 고뇌 따위 국물 알지 못하고, 아버지는 목상의 뚜껑을 떼어내면 상자 본체를 손가락으로 눌러 내 쪽에 대었다.
손에 들어 보라고 말하는 의미라고 해석한다.
그 보석은 미가공으로, 예쁜 구슬인 채(이었)였다.
‘아, 무거워? '
야구 볼만한 크기(이었)였지만, 생각하고 있었던 것보다 훨씬 무겁다.
떨어뜨리지 않게 주의하면서, 나는 그 색조를 확인을 한다. 이쪽도 같은 흑색이지만, 귀마수의 보석(정도)만큼 색에 중후함을 느끼지 않는다.
왜일거라고 무거운, 천정 부근을 휘청거리고 있는 조명 마법으로 가려 보면, 그 이유를 알 수 있었다.
이 보석은 투명하다.
흑색의 유리구슬과 같은 것일 것이다, 빛을 쬐는 것으로 그것을 이해할 수 있다.
아마, 햇빛의 빛이 맞는 (곳)중에 보면 좀 더 알기 쉬울 것이지만, 희미한 방에서는 이해하기 어려운 것(이었)였다.
그것을 근거로 해, 나는 귀마수의 보석을 본다. 뭔가 조금 전보다, 그 흑색이 진하게 느끼는 것 같은 생각이 들었다.
‘서부의 오염 지역을 견학해 온 것 같다’
구슬 비교에 집중하고 있던 곳에, 아버지가 말을 건다.
특별히 숨기는 것도 아니고, 귀환 루트에 대해서도 보고는 되어 있었으므로, 나는 솔직하게 수긍한다.
‘그 토지를 오염한 성숙마수의 보석이 이것이다’
3개의 목상 가운데, 가장 큰 목상의 뚜껑을 아버지는 연다.
그 목상은 편의점에서 발송을 거절당할 것 같은 정도의 크기가 있다.
소파에 앉은 채로는 몸의 자세적으로 힘들기 때문일 것이다, 아버지는 엉거 주춤이 되어 상자의 상부를 열어, 안으로부터 회색의 장갑을 꺼내면 양손에 그것을 꼈다.
‘보석의 크기에 대해, 어떠한 일을 알고 있어? '
책상에 쿠션이 되는 옷감을 깔면서, 아버지는 그 보석을 둔다.
볼링의 구슬 정도큰 그 보석은, 완전하게 무색 투명해 수정구슬에 자주(잘) 비슷했다.
그 추악 마지막 없는 오염지를 만든 오오산쇼우워형의 마수의 것으로서는, 투명하고 있어 예쁜 것으로 보인다.
‘사후에 채취할 수 있는 보석이 작을 정도(수록), 마수의 위협은 큰 것이 된다고 읽었던 적이 있습니다’
내가 읽은 마수관계의 서적은, 과거에 성도의 학술 기관으로 쓰여진 것이 대부분이다.
거기에 따르면, 마수가 흉악할 정도에 보석은 작아지면 있었다. 그러나 그 이유까지 설명한 자료는 없고, 써 있었다고 해도 그것은 어느 것도 가설에 지나지 않는 것(이었)였다.
성숙마수의 생명 에너지가 강할 정도 몸의 중심으로 압이 걸려, 보석은 작게 압축되어 간다…… 이 가설이 개인적으로는 제일 이미지 하기 쉽고, 잘 온 것을 기억하고 있다.
적어도, 강한 성숙마수(정도)만큼 보석이 작다고 하는 것은 확실한 정보다. 인류는 경험 법칙으로 그것을 배우고 있다.
아버지는 나의 회답에 수긍 해, 볼링구슬(정도)만큼 있는 보석을 손가락끝으로 쿡쿡 찔렀다.
‘이 정도 거대한 보석의 얻는 마수는, 성숙마수로서의 격은 아래아래인가, 아래안과 간 곳인가. 강적이지만, 그다지의 위협으로는 되지 않든지’
쿠오르덴트령 서부의 일부 지역을 괴멸 시킨 성숙마수인 것에도 불구하고, 아버지의 평가는 신랄한 것(이었)였다.
하지만, 이것은 귀족으로부터 하면 당연한 인식이라고 말할 수 있다. 사제의 시대에는 성숙마수의 위협에 대한 등급설정 따위도 행해지고 있던 것이지만, 그 계급은 사후에 얻을 수 있는 보석의 사이즈로 결정되어 있었다.
보석이 볼링구슬 사이즈의 성숙마수라면, 위협 계급은 가장 낮은 것에 카테고라이즈 되어 버릴 것이다.
아버지는 당연히 이것을 자코 취급해 하고 있지만, 이런 것이라도 기사만으로는 넘어뜨리는 것조차 이길 수 없고, 토벌을 실패하면 지역이 괴멸 해 버린다. 역시 성숙마수 라는 것은 무서운 존재라고 생각한다.
‘이 정도의 마수의 보석이 이 정도 투명하다는 것 는, 정말로 부끄러워 해야 할 일이다’
‘왜입니까? '
그 이유는 왠지 모르게 예상할 수 있었지만 나는 그대로 아버지에게 (듣)묻기로 했다.
‘보석이라는 것은, 마수가 죽었을 때의 요력에 비례해 색이 진해진다. 사람의 손에 의해 토벌 된 것은 아니고, 모든 요력을 다 사용해 자연사 한 성숙마수의 보석은, 이와 같이 무색 투명한 것이 된다’
성숙마수 라는 것은, 길게 사는 것이 할 수 없는 존재이다. 그것은 카게로우와 같이, 성숙한 순간부터 수명까지 달려 나갈 수 밖에 없다.
그러나, 그 생명이 계속되는 한 다만 오로지 날뛰어 대지를 오염해, 인류를 죽여 돌니까 정말로 폐인 무리다.
서부에 오염지를 낳은 오오산쇼우워마수는, 쿠오르덴트가의 혼란도 있어 토벌이 시간에 맞지 않고, 저 좋은 대로 날뛰고 나서 천수를 완수해 버렸다.
기사나, 기사가 인솔하는 군이 발이 묶임[足止め]을 해 준 덕분에 피해는 좁은 범위에서 끝났지만, 귀족으로서는 매우 한심한 이야기이다.
이 정도의 성숙마수를 토벌 할 수 없었다…… 이 보석은, 어떤 의미로는 죄의 증거, 수치의 덩어리라고도 말할 수 있을 것이다.
그 때문일 것이다, 아버지는 내가 보석으로부터 시선을 피하면, 마치 숨기는것 같이 허둥지둥 오오산쇼우워마수의 보석을 목상에 되돌려 버렸다. 그리고, 조모 카시아의 토벌해 넘어뜨린 마수의 보석을 손에 든다.
‘어머님은 이 마수와 3일 3밤 싸워, 어떻게든 토벌해 넘어뜨린 것이다. 출현이 확인되고 나서 토벌까지는 4일 정도. 그것만 싸우면, 색도 다소는 얇아지는 것이다. 이것이라도, 충분히 진한 부류이지만’
성숙마수는, 게임에서 비유한다면 마법 생물계 몬스터에게 이미지가 가까울지도 모른다.
HP와 MP가 존재해, 어느 쪽인지가 0이 되면 죽는 타입의 몬스터다. 주선조의 공격을 몇번이나 받아 HP가 0이 되어도 죽고, 마음껏에 날뛰어 MP가 0이 되어도 죽는다.
그리고, 죽었을 때의 나머지 MP가 많을 정도(수록), 색이 진한 보석이 남는다고 하는 상태일까.
과연 그러면 좋은 보석의 기준도 간단하게 예상을 할 수 있다.
대지의 수호자등응귀족의 가치관으로 생각하면, 작아서 색이 진한 보석만큼 훌륭할 것이다. 흉악한 마수를 재빠르게 성패 했다고 하는 증명인 것이니까.
그리고 크기에 관련되지 않고, 무색 투명의 보석은 귀족에게는 선호되지 않을 것이다. ‘마수, 넘어뜨릴 수 없었습니다! ‘라고 말하고 있는 것 같은 것이니까. 아버지의 태도가 그것을 증명하고 있다.
검고 요염한 듯이 빛나는 귀마수의 보석을 곁눈질에 보고 있으면, 아버지는 마지막에 남겨진 가장 작은 목상을 열었다.
‘지금부터 300년 이상이나 옛날…… 아직, 쿠오르덴트가 이 땅을 지배하고 있지 않았던 무렵의 이야기다’
분위기로부터, 나는 등골을 펴 듣는다.
‘뉴 네리─시의 남방으로부터 일체의 성숙마수가 출현한’
거기서 아버지는 말을 단락지어 나를 보았다.
알고 있을까? 라고 은근히 묻고 있는 생각이 들었으므로, 나는 입을 연다.
‘마수카리에스테이베’
아버지는 작게 수긍하면, 그대로 이야기를 계속한다.
‘당시, 뉴 네리─시를 통치하고 있던 귀족은 일족 총출동으로 이것의 토벌에 해당했다. 하지만, 이 마수는 역시 흉악한 것(이었)였다. 뉴 네리─필드의 규모이면, 수백년에 한 번의 대재해가 된다. 마수카리에스테이베가 출현한 것은 당시는 400년만의 일(이었)였다고 한다……. 이 때의 싸움으로 친족에게 다수의 사망자를 냈기 때문에, 그 일족의 혈통은 끊어져 버린’
아버지는 카리에스테이베의 보석을 손에 들면, 옷감을 깔고 나서 책상 위에 두었다.
그것은 탁구공만한 크기의 보석이다. 보석을 통해 깐 옷감이 얇은 회색 칼라에 물들어 보이는 만큼 그 투명도는 높았지만, 결코 무색은 아니다. 기합과 근성으로 토벌 했을 것이다.
그리고 아버지는, 장식품화한 귀마수의 보석을 옆에 늘어놓았다.
돈의 장식이 방해로 밝혀지기 어렵지만, 약간, 카리에스테이베의 보석이 작게 보이지만, 그것보다 흑색의 진함 쪽이 신경이 쓰인다.
귀마수의 보석은 너무 검어 오히려 기분 나쁘다. 무심코 정신을 빼앗겨 버린다.
‘이 크기의 보석이 이와 같이 현저하게 남는다 따위, 통상은 생각할 수 없는 것이다. 카리에스테이베급의 마수나 되면 복수의 주선조라도 넘어뜨릴 수 있을지 어떨지……. 최악의 위협이라고 말할 수 있을 것이다’
위협의 계급에서 말한다면, 탁구공클래스는 위로부터 2번째의 위협이다. 하지만, 현실적으로 출현할 수 있는 성숙마수로서 생각한다면 이것이 탑이다.
에르오 대륙을 진감 시킨 마수엘 시니어와 같은 대재액은 예외중의 예외이며, 귀족은 거의 대책을 고려하고 있지 않다…… 라고 할까, 우선 넘어뜨릴 수 없기 때문에, 출현하면 다른 장소에 가 주는 것을 빌 수 밖에 없는 것이다. 실제, 레비오스가는 그것을 했다.
카리에스테이베급이면, 대륙 전 국토에서 보면 수십년 단위의 빈도로 어디일까의 지역에 출현하고 있다. 수백년에 한 번이라고 하는 것은, 어디까지나 쿠오르덴트령이라고 하는 범위에서 생각했을 경우의 이야기다.
대재해이지만, 비교적 발생하기 쉽다고 말할 수 있다. 어느 귀족이 수명까지 산다고 하면, 생애로 몇차례 정도는 대륙의 어디선가 카리에스테이베급마수가 출현했다고 하는 뉴스를 (듣)묻는 일이 될 것이다. 그것이 운 나쁘고 자령발의 뉴스이면 참 안됐습니다이다.
그러나, 위협 계급 제일위의 마수는 에르오 대륙 사상 무려 겨우 2체 밖에 그 실재를 확인 할 수 없다.
각각 지금부터 700년전, 1600년전에 출현한 것 뿐이다.
왜 그런 먼 옛날의 대마수의 존재를 알 수 있는가 하면, 보석이 후세까지 전해지고 있기 때문이다.
하지만, 실재하는 것은 분명해도, 거기에 갖추는 마음가짐이 있을까는 별문제다.
전생 일본에서도 대지진에 대비하는 사람은 여럿 있겠지만, 칼데라 분화에 대비하고 있는 사람은 우선 없을 것이다. 원래 갖추어도 쓸데없다. 위협 계급 제일위의 마수란, 그러한 존재다.
무엇이든, 내가 살아 있는 동안은 그렇게 말한 흉악한 대마수는 발생하지 않으면 좋은 것으로 있다.
‘위르크의 마력량이 여기까지 방대한 것이 된다고는 생각하지 않았다. 이유가 전혀 모르는’
‘나도 모릅니다만, 적은 것 보다는 많은 것이 좋은 것이 아닙니까? '
전생 반자이이다.
물론 나는 그런 일을 전혀 내색도 하지 않다.
‘왕도에 가면 레비오스가를 시작으로 해 많은 귀족과 관련되는 일이 될 것이다. 멀리서 보고 있는 분에는 깨닫는 것도 없을 것이지만, 이 정도의 거리로 대화를 하면, 그 마력량은 헤아려져 버리는’
마력 탐지로 측정할 수 있는 것은 막연히 한 마력량이다. 주선조인 것인가, 종조인 것인가, 그것을 대략적으로 알 정도로이다.
멀리서 나의 마력을 서치 한 곳에서’주선조일까? ' 정도에 밖에 생각하지 않을 것이다. 아마 라이슈리후 성을 방문한 아테라한가의 사자도, 나의 마력량에는 깨닫지 못했을 것이다.
‘그것은 곤란합니까? '
‘압도적인 마력량. 그것은 귀족에게 있어 자랑하는 것이다. 그러한 곤란한 얼굴을 해서는 안돼’
‘…… 네’
하지만, 이라고 아버지는 얼굴을 흐리게 한다.
‘정세를 생각하면 거기까지 낙관도 할 수 없다. 보이스트라의 대방패를 나눈 쿠오르덴트가의 차세대라고 하는 것만이라도, 위르크는 벌써 경계의 대상이 되고 있다. 게다가, 이 마력량을 알면 어떻게 될까. 미렌드르바의 공주의 존재도, 하나의 위협으로서 인지되고 있기 때문’
‘소문에서는 (듣)묻고 있습니다만, 올시 안 공주는 그만큼 거대한 마력을 가지고 있습니까? 화려한 무공도 많기 때문에 싸움에 강한 것은 압니다만…… '
아버지는 자작을 하면서, 나의 질문에 답한다.
‘싸움에 강한 귀족이라고 하는 것은, 군을 인솔하는 것이 능숙한가 개인이 강한지, 그 어느 쪽인지다’
아마 지구에서는, 전자의 패턴의 인간이 강한 장군이 될 것이다. 마법이 없는 세계의 개인의 무력은, 에르오 대륙 시점에서 보면 오차의 범위이다.
‘올시 안 공주는 후자라고 생각된다. 그것도, 통상 생각되는 범위를 넘은 압도적인 강함이라면’
뭔가 확신인 듯한 것이 있을 것이다, 아버지는 단언한다.
‘레비오스령으로, 올시 안군과 레비오스아테라한 합동군이 회전(대규모 작전)을 했던 것은 알고 있을까? 왕도로 조사했지만, 그 때 합동군의 아테라한대는 성숙마수를 상대로 할 때의 전투 대형으로 올시 안군을 맞아 싸운 것 같다. 아무리 개인의 무용이 뛰어난 주선조를 상대로 했다고 해도, 그러한 야단스러운 사는 쪽을 하는 것은 과잉 반응이다…… 라고 대부분의 귀족은 생각했을 것이다’
‘아버님은 그렇게는 생각하지 않군요? '
이야기가 하기 쉽게 맞장구를 치면, 아버지는 나를 가만히 확정했다.
‘만약, 만일이다……. 위르크와 전장에서 대치한다고 하면, 그것은 유효한 전투 대형이 되는 것은 아닐까, 문득 생각해 떠올라서 말이야’
과연, 바보 마력의 아들이 있기 때문이야말로, 올시 안 공주의 강함이 순조롭게 상상할 수 있었다고 하는 일인가.
그러나 뒤숭숭한 이야기이다. 나는 상속자를 찬탈하는 만큼 피에 굶은 남자는 아닌 것이다.
‘…… 가장, 위르크에는 그 전투 대형도 길게 통용 생활. 조금 머리를 쓰면, 그것을 깨는 방법 따위 곧바로 발견되는 것이다. 올시 안 공주에게는 변변한 부관이 붙어 있지 않을 것이다, 아니, 부관의 말하는 일에 듣는 귀를 가지지 않는 난폭한 말 (와) 같은 공주일지도 모른다…… '
모든 것은 추론에 지나지 않으면 마지막에 정리하면, 아버지는 고블릿에 들어간 술을 단번에 다 마셔, 말린 것 조개관자를 집었다.
‘올시 안 공주의 위협을 진정한 의미로 알고 있는 것은, 현재 상태로서는 레비오스가와 그 파벌, 그리고, 원군을 낸 아테라한가 뿐일 것이다. 이번의 왕도 사교로 모습을 나타낸다고 하지만, 강대한 마력을 보유 하고 있으면 누구라도 주목하는 일이 된다. 거의 혼자서 말을 타고 가는 것으로 레비오스가를 격퇴한 그 무용, 경시할 리 없다. 자칫하면 쿠오르덴트가 경시해질 수 있는’
그것만은 피하지 않으면 안 되는, 과 아버지는 낮은 소리로 말한다. 귀족 외교에 대해, 체면은 매우 소중한 것이다.
‘보이스트라의 대방패 나누기…… 그 평가는 사실, 아직 정해지고 있지 않다. 위르크가 단독으로 완수했다고 하는 일을 정확하게 이해하고 있는 것은, 실제로 난보난시와 라이슈리후 성을 방문한 아테라한가 뿐일 것이다’
‘네, 그런 것입니까? '
나의 반응에, 아버지는 얇게 미소를 띄웠다.
‘라이슈리후라고 하는 요소를 얻기 위해, 쿠오르덴트는 슈피아제이크를 감쪽같이 꾀어내, 준비해 있던 함정으로 일망타진으로 했다…… 그렇게 생각하는 사람이 많다. 그 만큼 비현실적인 사건(이었)였던 것이다’
쿠오르덴트가는 모략의 쿠오르덴트라고도 불리는 일도 있는 정도, 간계를 좋아한다고 생각되고 있다. 실제, 아버지는 그러한 함정을 치는 것을 좋아하는 타입이다.
과연, 영웅 틱인 차기 당주가 당돌하게 나타나는 것보다는, 초조해 한 슈피아제이크가를 아버지가 잘 끼워 죽이기라고 생각하는 (분)편이 자연스러울 것이다.
변변한 통신 수단이 없는 에르오 대륙에서는, 정보라도 올바르게 전해지고 있다고는 할 수 없는 것이니까.
‘강함을 나타내려면, 리가 필요하다’
‘리, 입니까? '
‘피부로 느끼는 마력량 이라는 것은, 인상에 의지하는 부분이 크다. 만약 만일, 올시 안 공주의 가지는 마력량이 위르크와 같은 정도인가, 그것보다 컸다고 하면 어떻게 된다고 생각하는’
이것은 대답을 요구하는 종류의 것은 아니었던 것 같아, 아버지는 곧바로 말을 계속했다.
‘제일 인상에 남은 사람 밖에, 사람은 기억할 수 없는 것이다. 명확한 기준이 없으면, 쿠오르덴트가의 아이는 올시 안 공주 이하이지만 강한 듯했다…… 그렇다고 하는 정도의 인상으로 끝나 버린다. 이것은 어쨌든 좋지 않다. 어중간하게 경계심을 부추기는 것만으로, 견제가 되지 않는 것이니까’
그리고 아버지는, 귀마수의 액세서리를 나의 앞에 두었다.
‘이 보석은 강함을 측정하는데 있어서, 인상에 의지하지 않는 도리를 준다. 이 보석의 크기와 색이, 강함을 재는 기준이 되어 준다’
마력 탐지라고 하는 상대 평가는 아니고, 보석이라고 하는 절대 평가의 기준을 준비하는 것으로, 견제에 잘 이용하려고 하고 있을 것이다.
‘강대한 힘을 가지는 것은 그 행동거지를 잘 생각해 두지 않으면 안 된다. 우리들 쿠오르덴트는, 레비오스가 남동생인 미렌드르바와는 다른’
미렌드르바가는 원래 레비오스가로부터 분가 한 귀족가이다. 궁시렁궁시렁 내전을 하고 있었다고는 해도, 결국 왕국 와해가 싫다고 생각하고 있는 것은 공통이다. 결국은 형제 싸움의 연장에 지나지 않는다.
올시 안이라고 하는 강대한 힘이 있었다고 해도, 레비오스가는 자가의 멸망을 경계할 정도는 아닌 것이라고 생각한다.
오히려, 쿠오르덴트가에 쿠오르덴트위르크라고 하는 거대한 힘이 존재하는 것 쪽이 훨씬 무서울 것이 틀림없다.
아버지의 말하는 대로, 왕도 사교로 어중간하게 경계심을 부추긴 끝에에 견제가 효과가 없으면, 강습이 선수를 쳐지는 것도 충분히 생각된다.
살기 힘든 세상이다.
결론적으로 레비오스 왕국 같은건 귀족가끼리의 동맹 관계의 하나에 지나지 않는다고 하는 현실을 재인식 당한다.
‘레비오스가는 쿠오르덴트가가 얼마나 좋은 얼굴을 해 보여도, 배의 깊은 속에서는 결코 신뢰하지 않는다. 왜일까 알까? '
이것은 물음은 아니고, 단순한 확인일 것이다.
이야기를 원활히 다음에 진행하기 위한, 맞장구를 요구하는 것 같은 것이다.
그 정도, 이 물음의 대답은 단순한 것(이었)였다.
‘그것은 그렇겠지요’
나는 아버지에게 시선을 되돌려, 대답했다.
‘20년전까지, 쿠오르덴트가는 제국 귀족(이었)였기 때문에’