혼담
혼담
‘가토렌의 리어 라이트입니다’
문의 저 편을 들여다 본 메이드가, 나와 궁녀의 (분)편을 향해 그렇게 말했다.
그렇게 말하면 어제, 난보난시 들어갔을 때에 스케줄의 할당이 요구되고 있던 것(이었)였다.
오전에 시장저에 갑니다, 라고 말하고 있었으므로 내 쪽에서는 특히 의식은 하고 있지 않았던 것이다.
궁녀에게 시선을 향하면, 그녀는 대각선 뒤로 몸을 당기는 움직임을 보였다. 동석이 용서된다면 이 장소에 머물고 싶지만, 방해인 같으면 이제(벌써) 이쪽의 이야기는 끝났으므로 이대로 방을 나옵니다, 도련님의 (분)편으로 결정해 주세요…… 그렇다고 하는 제스추어라고 판단한다.
‘넣고’
도대체 무슨이야기를 하러 왔는지는 모르지만, 난보난시의 여성 사용인의 탑에 알려져 곤란한 것 같은 이야기는 아닐 것이다.
굳이 궁녀를 내쫓을 이유도 없었기 때문에, 나는 그대로 입실을 허가했다.
나의 말을 받아, 궁녀는 나긋나긋한 움직임으로 몇 걸음분만큼 대각선 뒤로 내린다.
그리고 그것을 기다리고 있었던 것처럼, 타이밍 좋게 메이드가 리어 라이트를 실내에 불러들였다.
‘…… 안심해라, 설교는 끝난’
입실한 리어 라이트는 궁녀가 실내에 남아 있는 것을 신경쓰고 있는 것 같았으므로, 나는 그렇게 말했다.
아마, 시장저를 방문한 시점에서 내가 설교 타임에 들어가 있는 것은 다른 메이드 근처로부터 전해진 틀림없다. 모처럼 들어갈 수 있던 스케줄에 인터셉트 되는 형태로 끼어들어져 버려, 어떻게 돌아다녀야할 것인가 사려 하고 있던 것이라고 생각한다.
‘바쁘신 중에 죄송합니다’
‘신경쓰지마. 생각한 이상으로 하는 것이 없어, 한가했던 정도다’
난보난시로 돌아가면 할 수 있는 범위에서 일을 해 나가려고 생각하고 있던 것이지만, 해야 할 일이 예쁘게 결정되고 있었기 때문에 어제 안에 거의 끝나 버린 것이다.
그러한 (뜻)이유로, 내가 하는 것으로 하면 내일의 출발의 준비 정도것. 그것이 끝나면 낮부터 파종을 할까하고 생각하고 있던 정도다.
‘그래서, 무슨 용무야? 난보난병의 이야기인가? '
‘하. 몇개인가 있습니다만, 우선은 그 쪽으로부터 하도록 해 받고 싶다고 생각합니다’
리어 라이트는 그렇게 말하면, 내가 난보난 부재가 되고 나서의 특훈 메뉴에 대해 말하기 시작했다.
하지만 그것은 이것까지 몇번이나 이야기를 한 것의 반복이며, 단순한 확인에 지나지 않았다. 솔직히 말하면, 졸음이 해 오는 화제이다.
어딘지 모르게이지만, 이것은 주제는 아닐 것이라고 예상이 붙는다.
‘…… (와)과 장황히 이야기를 했습니다만, 예정 대로에 진행할 방침으로 가고 싶다고 생각합니다’
내가 지루하게 생각하고 있는 것을 헤아린 것 같고, 리어 라이트는 싹둑 이야기를 잘랐다.
‘좋은 것이 아닌가. 그 밖에 뭔가 있을까? '
모처럼 공기를 읽어 준 것이다, 나는 거기에 동의 하도록(듯이) 다음을 재촉한다.
‘그 앞에, 룸 온을 입실시키고 싶습니다만, 좋을까요’
‘룸 온? 무엇이다, 난보난병의 예산인가? '
‘아니요 개인적인 이야기입니다. 도련님에게 이야기 하고 싶은 것이 있으면 상담을 받고 있어서’
난보난시에 체재하는 일수가 적은 것도 있어, 룸 온은 나에게 면회를 신청하는 것을 주저 하고 있던 것 같다.
라이슈리후 성으로부터 귀환하는 조금 전에 편지로 상담을 받고 있던 리어 라이트는, 룸 온 대신에 나의 스케줄을 확보한 것 같다.
‘너희들, 편지 왕래 따위 하고 있었는지’
‘는. 라이슈리후성제압 후의 물자 조달로 곤란했을 때, 편지를 보내 협력을 우러러봤습니다. 외지의 유통이면 난보난 상인의 연줄을 의지하는 것이 가장 확실하므로, 룸 온에는 상인들에게로의 교섭과 정리를 의뢰하고 있었던’
그래서 아무래도 매우 자주(잘) 일해 준 것 같다. 이번, 나의 예정을 대신에 확보한 준 것은 그 답례, 포상이라고 하는 곳일까.
룸 온이 일부러 나와 면회를 하고 싶다고 할 정도다, 그만한 용무가 있을 것이다. 만나는 일에 이론은 없다.
평민과의 면회를 억지로 쑤셔 넣은 것을 사죄하는 리어 라이트로, 나는 허가를 주었다.
‘복도에 기다리게 하고 있습니다’
내가 입실의 허가를 내면, 리어 라이트는 손의 움직임만으로 메이드에게 지시를 내려, 문을 열게 한다.
그의 말하는 대로 복도에서 삼가하고 있었을 것이다, 룸 온은 모습을 보이면 정중한 예의 자세와 면회에 대한 감사의 인사를 나타내고 나서 입실을 했다.
‘코하리에 뭔가 있었는지? '
여동생 너무 좋아 발기오빠의 용무라고 하면, 코하리 관계가 가장 먼저 생각해 떠오른다.
나는 핵심을 찌른 생각(이었)였지만, 유감스럽지만 그것은 빗나감(이었)였던 것 같다. 룸 온은 리어 라이트의 한 걸음 대각선 뒤에 앞둔 채로, 다르다고 부정의 뜻을 나타냈다.
그리고, 룸 온은 손에 가지고 있던 편지를 내 쪽에 향해 내몄다.
' 실은, 이러한 이야기를 받아서…… '
삼가하고 있던 메이드가 그 편지를 받아, 나의 책상에 늘어놓았다.
1통만 봉이 열려 있지 않은 봉투가 있어, 그것이 손에 들기 쉬운 위치에 놓여져 있다. 이것을 읽었으면 좋겠다고 말하는 일일 것이다.
그런데 발신인은 누구일거라고 손을 뻗은 곳에서, 리어 라이트로부터 장대한 네타바레가 튀어 나왔다.
‘혼인의 신청입니다. 복수의 기사로부터 혼담의 타진이 닿아, 룸 온이 대응이 곤란하고 있었기 때문에 내가 사이에 접어들었던’
무심코, 뻗은 손이 멈추었다.
‘혼인? '
짧게 의문을 돌려주면서, 나는 봉투를 손에 들어 인장을 확인한다.
재빠르게 엄지로 봉랍을 부수면, 나는 안에 들어간 편지에 대충 훑어봐 간다.
나의 읽는 속도에 싱크로 하도록(듯이), 룸 온은 한 마디 거절하고 나서 이 편지가 도착한 경위를 설명하기 시작했다.
' 실은 금년에 들어오고 나서입니다만, 뉴 네리─시 쪽으로부터 편지가 도착해 처음 뵙겠습니다…… 송구스러운 것에, 몇개의 기사가로부터 좋은 연분의 소개를 받았던’
‘……………… 응’
책상에 줄지어 있는 개봉 끝난 봉투를 자주(잘) 보면, 발신인은 모두 동일한 기사가이다. 즉, 이 집의 혼담을 선택했다고 하는 일일 것이다.
행간을 스킵 하도록(듯이) 서둘러 편지를 읽어 진행하면서, 귀만은 룸 온의 설명에 향한다.
' 혼담을 받았던 것은 몹시 고맙습니다만, 어떻게 취급하면 상대의 여러분에게 실례가 되지 않는가 판단을 하지 못하고…… 무례하면서, 리어 라이트님에게 상담해 주셨습니다. 그래서 몇번이나 교환을 거듭해서, 최종적으로 베르마칸가의 아가씨를 소개하실 수 있는 것으로 침착했습니다. 거기서, 꼭 시장에게도 승낙을 주셨으면 하고…… '
복수의 기사가로부터 혼담이 닿다니 평민의 입장에서 생각하면 매우 곤란할 것이다. 게다가 말투로부터 헤아리는 것에, 발신인은 전원이 기사이다. 서투른 거절하는 방법을 하면 다음으로 날아 오는 것은 편지는 아니고 목을 떨어뜨리기 위한 칼날이 될 수도 있다.
리어 라이트로 상담한 것은 무난한 선택일 것이다. 이 녀석은 이러니 저러니로 가토렌가의 본가 출신의 종조무관인 것으로, 이것이 사이에 끼이고 있으면 상대방도 평민 상대라고는 해도 부담없이는 취급할 수 없다.
그렇다 치더라도, 과연은 지배계급의 인간이다. 평민 상대이니까와 우선 요구를 보내버리는 근처, 내츄럴하게 횡포다.
미개봉(이었)였던 편지는, 기사 베르마칸으로부터 나 앞으로 보낸 편지이다.
대강 읽기 한 곳, 룸 온에 우리 아가씨를 시집가게 하고 싶다고 생각합니다만 어떻습니까, 라고 하는 내용이 쓰여져 있었다.
‘그러나, 당돌하다’
기사가 베르마칸가는 조금 특수한 타입의 기사가다.
통상의 기사는, 주군인 귀족으로부터 토지의 지배가 위임되어 기사령으로서 통치를 대행한다.
이것은 지방 분권이 매우 진행된 자치체와 같은 것이다. 중앙인 쿠오르덴트가의 지도나 공통의 시책, 병역이나 납세의 의무등에 따를 필요는 있지만, 그것마저 완수하고 있으면 기본적으로는 자기의 책임으로 통치를 하는 것이 허락된다. 기사령이다.
그런 기사령에 대해, 쿠오르덴트가 직할령 이라는 것이 존재한다.
예를 들면 뉴 네리─시의 경우, 명목상의 통치자는 쿠오르덴트가이지만, 실무를 담당하고 있는 것은 뉴 네리─시를 거점으로 하는 복수의 기사가다. 이러한 기사는 영지가 위임되고 있는 것은 아니고, 실무가 위임되고 있다고 말할 수 있다.
영지를 가지지 않는 이것들의 기사가는, 직할령의 통치 대행을 메인에, 쿠오르덴트령 전체의 행정에 대해서 깊게 관련되고 있다.
굳이 말한다면, 지방 기사와 중앙 기사라고 하는 느낌일까. 특히 구별 없게 기사라고는 불리고 있지만, 그 역할은 많이 다르다.
전자와 같은 기사가 도도부현 지사라고 하면, 후자와 같은 기사는 도의회의원이나 국회 의원과 비유하는 것이 적확할 것일까. 덧붙여 주군으로부터 토지가 위임되고 자기의 책임으로 영지를 유지하는 지방 기사 쪽이가문의 품격은 위에 보여지는 경향에 있다.
예를 들면, 가토렌가는 전형적인 전자의 기사가이며, 쿠오르덴트가의 필두 기사로서 대접되고 있다.
베르마칸가는, 몇개의 기사가와 공동으로 뉴 네리─시를 시작하고 그 주변지역의 통치를 담당하는 기사가다.
금 계산에 강한 집안인 것 같아, 회계나 세에 관련되는 업무에는 베르마칸 출신의 문관이 많은 것 같다.
그리고 쿠오르덴트령 전체의 재무를 관리하는 부서가 있지만, 현재, 그 장에는 기사 베르마칸이 취임하고 있다.
요컨데, 도쿄 도의회의원이 겸무로 재무 대신을 근무하고 있는 것 같은 기사가가 베르마칸가이다.
전생 일본에서도 그랬지만, 역시 돈을 잡는 부서는 힘이 강하다. 쿠오르덴트 행정의 중추를 이루는 기사가라고 말해 지장있지 않다.
‘우려하면서, 이 혼담은 그다지 당돌이라고도 생각되지 않습니다’
‘리어 라이트의 말하는 대로, 뉴 네리─의 기사가라면 당연한 행동일까하고’
리어 라이트의 말에 이어, 궁녀도 동의를 나타냈다.
그녀는 이 혼담이 의미하는 곳에 임해서 이미 이해하고 있는 것 같다. 기사 가출몸자이니까, 베르마칸가의 기대까지 곧바로 알았다고 하는 것일까.
아직 상황을 삼킬 수 있지 않은 나의 상태를 본 리어 라이트가, 설명을 시작한다.
‘난보난시는 직할령에 짜넣어졌음에도 불구하고, 통치의 방침 따위는 시민의 자치에 맡기고 있습니다. 베르마칸을 시작해, 뉴 네리─의 기사들은 직할령의 실무를 담당하는 것으로 몸을 세우고 있는 가계이기 때문에, 이것이 신경이 쓰이지 않을 리는 없습니다’
‘그것은 그럴 것이다. 여기의 시청에 출향해 오고 있는 체면을 봐도, 그것은 아는’
난보난의 시청에는, 뉴 네리─로부터 출향해 온 문관이 많다. 베르마칸 가출몸의 문관도 여러명 있었을 것이다.
아마, 그들은 각각의 친가에 난보난 시정에 관한 여러가지 보고를 올리고 있을 것임에 틀림없다.
리어 라이트의 말에, 궁녀가 계속한다.
‘…… 도련님이 유지되려고 하고 있는 통치 기구는, 기사가의 사람에게 있어 경험이 없는 것이 됩니다. 각 기사가로부터는 우수한 문관이 출향해 오고 있는 것 같습니다만, 그들은 이것까지에 없는 과제와 마주보면서, 다만 오로지 연구를 거듭해 나날의 일을 해내고 있다고 듣습니다. 다만, 그래서 도련님에게 만족하실 수 있는 일을 할 수 있었는가라고 하면, 그렇게는 말할 수 없는 부분이 많이 보여집니다. 룸 온을 시작해, 시민으로부터 채용한 직원에게 일을 돌리지 않을 수 없었던 것도 많았다고 듣습니다’
‘뭐, 노고는 하고 있는 것 같다. 기사 통치의 도시가 아닌 탓인지, 요소 요소에서 문관들의 쓰기가 나쁘고…… '
뉴 네리─시에서 활동하고 있을 때는 느끼지 않았지만, 난보난시에서 활동하고 있으면 문관들의 움직임의 나쁨이 어떻게도 눈에 띄고 있던 것이다.
역시 기사가에 의한 통치에 익숙한 문관은, 평의회를 시작으로 한 시민 자치가 비집고 들어간 시스템의 아래에서는 퍼포먼스가 떨어지는 것일 것이다. 결과, 나는 난보난시에 있을 때는 룸 온에 일을 부탁하는 것이 증가하고 있었다.
‘그러한 익숙해지지 않는 기구의 중심으로 두각을 나타내, 도련님으로부터 눈을 걸쳐지고 있는 평민이 있다고 알았다면, 취급 방법을 생각하는 기사가는 많이 나오는 것이지요’
궁녀의 그 말에 대해, 죄송합니다, 라고 룸 온이 작게 사죄의 말을 말한다.
과연, 아무래도 궁녀의 친가도 취급 방법을 생각한 기사가의 하나(이었)였던 것 같다. 그 말투로부터 하는 것에, 혼담의 제안을 해 거절당했다고 하는 곳인가.
응응 동의 하도록(듯이) 리어 라이트는 수긍하면, 한층 더 이야기를 계속했다.
‘룸 온과는 사적인 관계도 있었으므로, 가토렌이 접근하고 있다고 받아 들여졌을지도 모릅니다. 각각의 기사가가 당황해 말을 걸려고 했기 때문에 혼담이 겹친 것은 아닐까’
‘상당히 결단이 빠른 것이다. 아가씨를 평민의 신부에게 한다고 하는데…… '
아무리 전망이 있다고는 해도, 그런 개와 고양이의 아이를 건네주는 것 같은 김으로 결혼시켜 버려도 좋을까.
‘례조의 아가씨의 취급이라는 것은, 원래 그러한 것입니다’
기사가는 종조를 늘리기 (위해)때문에 오로지 임신─출산의 종조리세마라를 하고 있기 (위해)때문에, 아이의 수는 무암시설과 많아진다.
그 때문에, 빗나가고 복권인 례조의 아이는 뭔가의 쓸모가 없으면 일생 찬밥을 먹혀지는 일이 된다……. 아니, 찬밥을 나올 수 있으면 좋아, 정말로 무능한 례조남성이면 징병된 영주 지배하에 있는 백성과 함께 전장에 던져 넣어져 버린다. 지배계급의 집에서 태어난 곳에서 장래는 보증되지 않는 것이다.
한편, 례조여성의 경우는 각각의 현지의 유력자나, 부호에게 시집가기해 나가는 것이 많다고 한다.
비록 례조(이어)여도, 일단은 영주의 아가씨이다. 이것을 신부로서 맞이하는 것은, 평민에게 있어서는 그만한 스테이타스가 될 것이다. ‘영주님의 곳의 아가씨에게 평민의 더러운 정자를 심어 주겠어! ‘라고 하는 느낌일까. 약간으로 좋기 때문에, 첫날밤을 들여다 보게 해 주었으면 하는 것이다.
덧붙여 미형이면 귀족을 시중드는 상급 사용인이 되는 코스에 올려지기 (위해)때문에, 평민에게 불하받는 일은 없다고 한다.
‘야, 생각보다는 편한 인생이다. 아가씨로 태어나면 례조(이어)여도 일생 먹으려면 곤란하지 않은’
결국, 평민 사이드의 유력자에게 받아져 가니까 편안한 인생이다.
내가 그렇게 감상을 흘리면, 궁녀가 당황한 것처럼 입을 열었다.
‘도련님, 리어 라이트의 이야기는 말을 절반만 들음에 들어 주세요. 기사 영내의 유력자에게 신부로서 요구되는 것은 본가…… 기사 직계로 태어난 아가씨나, 나머지는 겨우 본가와 친한 방계까지지요. 겹겹이 분기한 말단의 분가로 태어난 아가씨중에는, 황폐한 집투성이의 농촌에 시집가는 사람도 있습니다. 지금의 이야기입니다만, 리어 라이트는 자신의 자매를 비유에 내고 있는 것이라고 생각합니다……. 가토렌 본가의 아가씨나 되면, 평민 측에도 그만한 격이 요구됩니다인 이유로, 대우는 각별하게 좋은 것이 되겠지요. 그렇지만, 그것은 결코 모든 기사가의 아가씨가 같은 것을 의미하지 않습니다’
리어 라이트에 대해서 견제를 하도록(듯이), 궁녀는 말한다.
그녀는 종조이지만, 여성이다. 이것까지의 인생으로 조건이 나쁜 혼인을 얼마든지 봐 와, 동성으로서 뭔가 생각하는 곳도 있을 것이다.
나는 궁녀의 정정을 받아들이는 것을 몸짓으로 가리켰다.
‘그러나 그렇게 되면, 룸 온의 신부로 선택된 아가씨는 운이 없었구나. 베르마칸 본가의 아가씨나 되면, 뉴 네리─시내에서 얼마든지 좋은 혼담이 있었을텐데’
무심코 툭 말해 버렸지만, 룸 온에 있어서는 꽤 신랄한 현실이다.
대상회의 후계자 아들을 하고 있는 무렵이면 문제는 없었을 것이지만, 현재는 한공무원이다. 생활이 곤란하지 않는 것뿐의 급료는 받고 있겠지만, 그 정도다.
그런 일을 생각하고 있으면, 궁녀가 나의 인식 잘못을 지적했다.
‘아마, 그 쪽의 편지에는 베르마칸 본가로부터 신부를 꺼낸다고 하는 일이 쓰여져 있을까하고 생각합니다만…… '
‘아, 그 대로다’
기사 베르마칸으로부터 도착한 편지를 펄럭펄럭 시키면서, 나는 대답한다.
‘본가라고 말해도, 실제는 분가관계의 아가씨를 양자에게 취한 위에 혼인 하는 일이 될까하고 생각합니다. 본가에 꼭 좋은 아가씨가 있다고는 할 수 없고, 무엇보다 격이 다르기 때문에’
분가의 아가씨를 양자에게 있어, 본가의 아가씨로서 혼인 한다. 뭐, 뭐라고 하는 산지 위장…….
‘…… 무엇인가, 나쁜 인상을 갖게하고 있는 것 같습니다만, 이것은 룸 온에 있어 명예로운 일입니다’
‘리어 라이트의 말하는 대로입니다. 양자를 취하고서라도, 본가는 연결을 가지고 싶다고 생각하고 있다고 하는 일이기 때문에. 가문의 품격이라고 하는 점으로써 생각해도 하류의 분가로부터 끌어올려진 아가씨이면, 룸 온도 다소는 기분이 편해질까하고’
내가 이상한 얼굴을 하고 있던 탓인지, 2명이 그 행위의 의미를 설명한다. 확실히 그러한 의미는 있겠지만, 어떻게도 위장 표시 같게 느껴 버린다.
‘양자로 해 본가에 올라, 혼인 하는 것 따위 그렇게 없습니다. 분가관계로 태어난 마력을 가지지 않는 아가씨에게 있어서는 최상의 혼담이라고 말할 수 있겠지요’
‘…… 그렇게 되면, 착실한 아가씨가 선택되는 것인가’
일부러 양자결연[養子緣組]까지 할 정도다, 시시한 아가씨를 선택 한다고도 생각되지 않는다.
하지만, 너무 미인인 아가씨를 딴 곳에 신부에게 나오면 내가 곤란하다. 미녀는 귀중한 것이다.
‘………………………… 아마 도련님의 마음에 드신 것 같은 얼굴, 몸매의 아가씨가 선택되는 일은 없다고 생각합니다. 뵙는 것 같은 용모의 아가씨이면, 성에 올려 종을 받는 편이 절대로 좋습니다’
‘영리해 마음씨가 좋은 아가씨가 선거라고 생각합니다’
영리해 마음씨가 좋은 추녀가 선택된다면, 별로 좋은가.
게다가, 룸 온으로부터는 사랑스러운 사랑스러운 여동생을 받은 것이니까, 짖궂음을 할 생각도 없다.
나는 그에게는 행복하게 되어 받고 싶은 것이다. 코하리도 웃는 얼굴을 위해서(때문에)도.
나는 룸 온을 보았다.
‘그래서, 너는 좋은 것인지? 별로 기사로부터 도착한 혼담이니까 라고 해 무리하게 받을 필요는…… 거미 없는가. 기사로부터 혼담이 닿은 시점에서 이제 평민인 너가 거절하는 선택 따위 사실상 존재하지 않다고는 생각하지만, 어때? 다소는 배려해 줄 수 없는 것도 아니어’
룸 온도 벌써 결혼해도 이상하지 않은 연령인 것으로, 타이밍은 좋다고 말할 수 있다. 코하리가 이것을 계기로 오빠 떨어지고를 해 나에게 좀 더 의지해 온다면 만만세이다.
라고는 해도, 위로부터 강압할 수 있는 결혼이라는 것에 너무 좋은 이미지가 솟지 않는 나는, 일단 본인의 기분이라는 것을 확인해 두고 싶었다. ‘싫습니다’라고 말해져도’뭐 단념해라’로 밖에 말할 수 없는 것이지만.
‘배려를 받아 감사합니다. 그렇지만, 몹시 고마운 이야기라고 생각하고 있습니다’
혼담의 편지를 받고 나서 이것까지의 사이에 마음을 굳히고 있었을 것이다, 룸 온은 특별히 무리하는 일 없이 그렇게 말했다.
특히 무리를 하고 있도록(듯이)도, 거짓말을 말하고 있도록(듯이)도 생각되지 않았다.
‘다만, 기사 가출몸의 여성과는 그다지 관련되었던 적이 없기 때문에, 어떻게 하면 좋은 것인가 불안하게 생각하는 부분이 있습니다. 베르마칸가의 아가씨이므로, 실수가 없게 하지 않으면, 이라고’
출신이 분가에서도 본가에서도, 결국 룸 온에 덮쳐 오는 것은, 기사가 베르마칸의 가명이다. 경중은 있지만, 프레셔가 없어지는 일은 없는 것이다.
신부의 친가가 신분 레벨로 격상이라면 남편으로서는 굉장한 신경쓸 것 같다. 뭔가 룸 온이 불쌍하게 생각되어 온다.
그러자, 리어 라이트가 자신 가득 말한다.
‘너의 언동이라면 특히 문제는 없을 것이다. 게다가, 거기까지 분발할 필요도 없다. 적어도 너에게 심로를 거는 것 같은 아가씨는 절대로 신부가 되지 않는’
‘그런 것입니까? '
‘당연하다. 말투는 나쁘지만, 너의 신부로 선택되는 아가씨는 양처로서의 역할을 기사 베르마칸으로부터 기대되고 있는 것이니까, 이것을 배반할 수 없을 것이다. 만일 분가 출신의 양자(이었)였다고 해, 기사 베르마칸의 얼굴에 먹칠을 하는 것 같은 흉내를 내면, 친가에 다대한 폐를 끼치는 일이 된다. 반대로, 능숙하게 돌아다닐 수가 있으면 친가는 물론 본가에서도 입장이 생긴다. 례조자매중에서는 일단상의 취급을 받는 일이 될 것이다’
‘당신을 지지하는 것은, 난보난시에게 도움이 됩니다. 그리고 그것은 쿠오르덴트에게 도움이 되어, 나아가서는 양자처의 베르마칸 본가에, 그리고 태어나 자란 친가에 공헌하는 것에 연결됩니다. 가지지 않는 몸으로 태어나면서 그러한 역할을 얻을 수 있는 것은 매우 행운의 일입니다. 리어 라이트가 말하도록(듯이), 친가에서의 발언력도 오르는 것이지요’
뭐 확실히, 현지의 작은 농촌의 장에 시집가는 것과 난보난시에서 중용 되고 차기 당주에게도 기억하고 경사스러운 공무원에 시집가는 것은, 친가내에서의 랭킹은 완전히 다른 것이 될 것이다. 룸 온의 향후의 출세 여하에 따라서는 서투른 종조보다 발언력이 나올지도 모른다.
그것은 확실히 정론인 것이지만, 자매 사이에 박제 전투를 하고 있는 광경은 너무 상상하고 싶은 것으로는 없었다. 자지가 쇠약해질 것 같다.
‘기사 베르마칸의 입장에서 것을 생각해 봐라, 시시한 아가씨를 혼인 시켜 너를 잡아 버려서는, 베르마칸가에 대한 도련님의 심상이라도 나빠질 것이다. 게다가, 너의 여동생은 도련님의 총애를 받고 있을거니까. 머지않아 자식을 타고난 새벽에는, 양자로 해 맞아들이는 일도 시야에 넣고 있을 것이다. 그 때에 코하리양의 의사결정에 크게 영향을 주는 것은 친형인 너의 말이다. 그러니까, 너는 너가 생각하고 있는 이상으로 신경을 써지는 일이 된다고 생각하는’
나로서도, 사용하기 편리한 룸 온이 가정내의 불화로 울병하셔도 곤란하다. 그런 것이 되면 베르마칸가의 인간에게 싫은 소리의 하나에서도 말해 버릴 것 같다.
‘그것은…… 기사가도 큰 일인 것이군요’
기사 가출몸자 2명에 확실한 보증을 해진 것으로, 룸 온은 안심하고 있는 것 같았다.
특별히 강요받은 결혼이라고 할 것도 아닐 것이고, 여동생 떨어지고를 해 받기 위해서(때문에)도 나는 허가를 내기로 한다.
‘결혼이지만, 나는 상관없다. 뭐, 원래 평민과의 혼인 같은거 나의 허가는 불필요하고. 서명은 써 두자……. 그리고는 그렇다, 뉴 네리─에 돌아왔을 때에도, 한 마디 말하면 좋은가’
기사 베르마칸으로부터의 편지에는, 회신용 봉투가 동고 되고 있었다. 일행 싸인을 써 사용인에게 건네주면 그대로 발송할 수 있어서, 나의 손을 할 수 있는 한 번거롭게 할 수 없게 하려는 배려를 느낀다.
룸 온에는 복수의 기사가로부터 혼담이 와 있었다고 하고, 다른 집과 소용없는 트러블을 일으키지 않게, 나부터 명시적으로 허가를 얻어 두고 싶다고 하는 사정도 있을 것이다.
‘감사합니다. 나도 이번, 대면을 위해서(때문에) 뉴 네리─시에 갈 생각이므로, 시장으로부터 한 마디 받을 수 있다면 매우 살아납니다’
나의 허가라고 하는 것은 정말로 형식적인 것을 위해서(때문에), 룸 온과 베르마칸가의 사이에서는 이제(벌써) 거의 상세까지 채우고 있던 것 같다. 거참 일의 빠른 남자이다. 그런 얼굴도 모르는 아가씨와의 결혼을 척척 진행해도 좋은 것인지, 여기가 불안하게 된다.
뭐, 일본도 옛날은 부모가 결정한 혼담으로 얼굴을 보는 것은 결혼할 때 같은거 이야기도 있던 정도이고, 이 시대의 에르오 대륙에서는 이런 일도 별로 드물지는 않은 것인지도 모르겠지만.
이것으로 뉴 네리─에 가 어쩔 수 없는 추녀가 기다리고 있으면 불쌍하다…… 아니, 미인이라면 아깝다. 추녀든, 이라고 해야할 것인가. 추녀라면 축의로서 창관대를 건네주자.
‘뉴 네리─에 오는지?…… 아아, 그러니까 조금 전 티코의 남동생의………… 키아네스? (이었)였는지가, 짐꾸리기를 하고 있었는지’
오늘 아침, 짐을 메어 시장저를 나오거나 들어가거나 하고 있는 아이가 있었다.
옆으로부터 보면 좀도둑 그 자체(이었)였던 것이지만, 문관이나 직원이 through하고 있었으므로 나도 거기에 모방해 신경쓰지 않았었다.
‘시장이 난보난시에 주둔하고 있는 부대의 일부를 거느려 뉴 네리─시로 돌아간다고 듣고 있었으므로, 나도 그 쪽을 뒤따라 가려고 생각하고 있습니다. 저쪽으로 당분간 체재할 생각이므로, 짐이 조금 많아져 버려서…… '
난보난시에 주둔하고 있는 쿠오르덴트군은, 뉴 네리─시나 내지로부터 징병되어 온 군사가 많다. 그 때문에, 이따금 로테이션 해 마을에 돌려주거나 하고 있다.
이번, 나의 이동에 맞추어 뉴 네리─시 부근으로부터 온 일부의 부대를 하는 김에 가지고 돌아가는 준비가 되어 있다.
룸 온은 도중의 안전을 고려해, 그 부대에 편승 하는 형태로 뉴 네리─시에 이동할 생각과 같았다.
쿠오르덴트령의 내지는 안정되어 있다고는 해도, 도적과 같은 무리가 없다고도 할 수 없다. 안전하게 이동을 하려고 생각하면 군에 들러붙어 가는 것이 제일이다.
‘그렇게 오래 머무를 생각인가? '
‘2, 3개월은 머묾 하면 어떨까권해지고 있습니다’
그것은 상당히 오래 머무르기를 하는 것이다.
‘하나 들려주었으면 좋은 것 싶지만, 기사가의 아가씨와 평민의 결혼은 어떻게 하지? '
그 질문에는, 리어 라이트가 대답했다.
‘종조의 아가씨 라면 몰라도, 단순한 례조의 아가씨라면 평민과 별로 바뀌지 않습니다. 가족에게 간단한 인사를 하고 나서 식사를 해 끝입니다. 부부의 고향이 다른 경우는, 남편의 현지에서 친한 인간을 모아 연회를 열거나 합니다. 이번 경우는 룸 온이 남편이 되므로, 뉴 네리─시에서 인사를 한 뒤에 아내를 난보난시에 데리고 와서, 그리고 회식이 되는 것은 아닐까’
에르오 대륙의 평민은, 지역에도 밤이 특히 대대적인 결혼식 따위 실시하지 않고 모두가 밥을 먹어 끝나답다. 같은 마을에서 완결하는 결혼(이었)였던 경우, 마을의 집회장에서 자그마한 축하를 하거나 하는 것 같지만, 이번은 해당하지 않는다.
리어 라이트의 해답에, 궁녀는 보충을 더한다.
‘다만, 이것으로 룸 온은 베르마칸과 친척이 된 것이기 때문에, 뉴 네리─의 문관에 소개하는 장소는 준비된다고 생각합니다. 난보난 시정에 대해 흥미를 가지고 있는 문관도 많다고 듣기 때문에, 집의 저녁 식사회에 불리는 일도 많을까. 더해, 이번은 도련님의 허가를 얻고 있는 특별한 혼인이 되는 것이므로, 기사 베르마칸 뿐만이 아니라 뉴 네리─를 거점으로 하는 다른 기사와의 알현도 준비되어 있을 것입니다. 모자레이후, 체고로스, 르곤, 에메르다, 쿠란렛트, 하르메지아…… 이 근처의 기사가는 확실이라고 말할 수 있겠지요’
리스트업 된 것은, 쿠오르덴트 내정의 중책을 담당하는 기사만이다. 베르마칸가보다 뛰어난다고도 뒤떨어지지 않는, 중신의 가계다. 일본에서 말한다면 국무 대신 집결이라고 하는 곳인가.
룸 온에 있어서는 위가 아파질 것 같은 뉴 네리─여행이 될 것이다. 조금도 기분이 편안해지지 않는 것 같다.
‘그, 무엇이다. 힘내라’
‘는, 네……. 어릴 적에 아버지와 함께 방문한 이래의 뉴 네리─시이므로, 그 쪽의 관광도 즐길 수 있으면이라고 생각하고 있습니다’
‘뉴 네리─시에 왔던 적이 있는지? '
‘네, 한 손으로 셀 수 있는 정도입니다만. 다만, 일수는 그만큼도 아니기 때문에, 이번 같은 장기 체재는 처음입니다……. 나의 기억에 있을 때보다 지금은 쭉 돋보이고 있겠지요. 상인의 사이에서는 대륙 중앙부의 중심 도시는 이미 오델로 리어시로부터 뉴 네리─시로 옮기고 있고’
‘그 말투라고, 상인 이외는 아직 오델로 리어시가 중심이라고 생각하고 있는 것인가?…… 아니, 무례하다고 비난하고 있는 것은 아니다. 그렇게 무서워하지마. 겉치레는 아니고 실태를 들려주었으면 좋은 것뿐이다’
‘…… 그렇네요, 토지의 이동을 거의 하지 않는 농민이나 시민의 사이에서는 아직 오델로 리어시 쪽이 상위라고 인식하고 있는 사람이 많은 인상입니다. 머리의 낡은 귀족이나 기사도 같습니다. 역시 정점(이었)였던 시대가 길었기 때문에’
역시 이미지라는 것은 한 번 완성되면 좀처럼 무너뜨릴 수 없는 것일 것이다.
장사 제일의 리얼리스트인 상인들은 이제(벌써) 거의 오델로 리어시에 단념해 난보난시나 뉴 네리─시에 다가서고 있는 것 같으니까, 그것이 일반화하는 것도 그렇게 멀지 않은 이야기일지도 모르겠지만.
‘난보난시로서는, 쿠오르덴트령의 외지의 중심 도시를 목표로 해 가고 싶다고 생각하고 있습니다. 향후는 대륙 중앙 최대 도시인 뉴 네리─시와도 관계를 조밀하게 해, 서로 이익을 얻을 수 있는 체제를 모색해 나갈 수 있으면, 이라고’
그것은 상당히 내지의 기사가에 배려한 표현(이었)였다.
뉴 네리─시를 넘는다든가, 쿠오르덴트령 넘버 2 도시를 목표로 한다든가 말하면, 얼굴을 찡그리는 기사가도 나올 것이다.
입에 내는 프레이즈로서 외지의 중심 도시를 목표로 한다는 것은 목표로 해서는 나쁘지 않은 떨어 뜨리는 곳이다.
현시점에서 난보난시를 넘는 도시는 외지에는 없지만, 아직도 불안정한 부분도 많다. 쿠오르덴트령의 도시로서 발판을 굳힌다고 하는 의미에서도, 노력했으면 좋겠다.
난보난시의 입지를 생각하면, 한층 더 발전이 가능하다고 생각하고 있다.
‘머지않아 외지의 통행세도 폐 하는 일이 될 것이고, 그렇게 되면 오델로 리어시는 끝이다. 이미 교역로로서의 가치도 거의 남지 않든지’
내가 통행세에 대해 언급하면, 룸 온은 희미하게 미소를 흘렸다.
‘카시아공의 마사미치를, 당대님도 차기 당주가 되어지는 시장도, 계승하고 계시는 것, 거래를 생업으로 하는 사람에게 있어 매우 행복한 일이라고 생각합니다. 쿠오르덴트령의 장래는 반드시나 밝은 것이 될 것입니다’
그 말의 의미를 기사 가출몸의 두 사람은 이해 할 수 없었던 것 같아, 리어 라이트가 의문을 말한다.
‘선선대님의 마사미치와는 무슨 일이야? '
‘몇개인가 있습니다만, 소유의 보호와 통행세의 폐지가 특히 큽니다’
쿠오르덴트가는 300년정도의 역사가 있는 것이지만, 그 중 반 정도는 주요 도시 뉴 네리─부근을 지배할 뿐(만큼) 이 작은 귀족가(이었)였다. 현재와 같이 대하에 끼워진 토지 모든 것을 지배하게 된 것은, 동란의 혼잡한 틈을 노려 영토 확장을 성공시킨 최근 100년뿐인 일이다.
그러나, 내지 통일 후의 통치는 항상 위험한 것(이었)였다.
그렇지 않아도 난세에서 피폐 하고 있던 곳에 강행인 영지 확장을 진행시켜 간 것이다, 기사도, 군사도, 그리고 백성도 피폐 해, 화려한 전과와는 정반대로 내정은 덜컹덜컹이 되어 있던 것이다.
사실, 그 근처를 슈피아제이크가…… 당시는 보이스트라가이지만…… 에 이용해져 쿠오르덴트가 방계가족이 꼬드겨진 결과, 내지는 5개에 분단 되는 일이 되어 버렸다.
그렇게 위험한 시대에 태어난 조모는, 우여곡절을 거쳐 무력을 가져 내지를 통일하는 일이 된다.
고료 통일 후, 조모가 실시한 내정의 하나에, 평민이 재산을 소유할 권리를 필요 최소한 인정한다고 하는 것이 있었다. 뭔가 이유가 없는 한 갑자기 평민의 자산을 빼앗지 않는다, 라고 선언을 한 것이다. 뭐, 이유만 있으면 엉덩이 구멍의 털까지 가차 없이 쥐어뜯는 것이지만.
‘소유의 보호인가. 난세라고 하는 시대 (무늬)격 어쩔 수 없었다고는 해도, 원래 너무 난폭했기 때문에. 조모님의 생각은 아주 당연하고 올바른 것(이었)였다고 나는 생각하겠어’
그것까지는 특히 이유도 없게 평민은, 자유도, 재산도, 생명도, 빼앗기고 있었다. 다만, 이것은 쿠오르덴트가에 한정한 이야기는 아니고, 에르오 대륙 전 국토가 그런 세기말인 상태(이었)였던 것이다.
제스교성고회의 권위가 요동해, 이제 무엇을 믿어도 좋을지도 모르는 세상이다. 귀족들은 어쨌든 내일을 살아 남기 (위해)때문에, 영주 지배하에 있는 백성으로부터 짤 만큼 짜고 있었다.
그러나, 그러면 영주 지배하에 있는 백성은 온전히 사는 일도 어렵고, 영지가 쇠퇴할 뿐이다.
거기서 조모는 평민의 소유를 보호하는 일로 결정해, 부하의 기사가에도 그것을 철저하게 한 것이다.
특히 컸던 것은, 행상인을 보호하는 시책을 강의(강구)한 것일 것이다.
쿠오르덴트령은 그것까지 안정감이 없고, 남의 집과 같이 평민은 짜는 것이라고 하는 생각이 있었기 때문에, 행상인도 따로 좋아해 쿠오르덴트령을 통행 할 것은 아니었다.
조모는 그것을 개선해, 행상인으로부터 적하를 불합리하게 빼앗지 않는다고 하는, 현대인으로부터 하면 매우 당연한 대응을 하는 일로 결정한 것이다. 결과, 행상인은 대륙 중앙부의 안전한 교역로로서 쿠오르덴트령 경유 루트를 선택하게 되어, 사람이나 물건이 모여 활기차 갔다.
이것은 숙적인 슈피아제이크가의 정책을 전부 그대로 덥썩 먹은 것이다고 말해지고 있다. 비록 미운 적의 생각(이어)여도, 유용이라고 보면 탐욕에 도입하는 근처가 조모의 강함인지도 모른다. 본받고 싶은 곳이다.
…… 그렇다고 하는 것보다, 근처에 그렇게 착실한 영지가 있으면, 그거야 쿠오르덴트령은 쇠퇴한다는 이야기다. 소유의 보호를 도입한 것은 과감하다.
물론 이것은 어느 귀족이라도 할 수 있던 이야기는 아니다.
뉴 네리─시라고 하는 대도시를 영유 해, 남부에 동지인 시르오페아가나 에베나피스가라고 하는 방패 역할이 존재해, 내지라고 하는 대하에 의한 자연의 방벽에서 지키기 쉬운 환경에 있던 쿠오르덴트가이기 때문에 더욱 할 수 있었다고도 말할 수 있다.
그리고 슈피아제이크가라고 하는 내정이 뛰어난 귀족령이 곧 근처에 있었던 것(적)이, 짓궂은 일로 쿠오르덴트가의 발전에 가장 도움이 되었다. 이 2가는 여러가지 면에서 자주(잘) 비슷하다. 그 때문에, 앞을 걷는 슈피아제이크가가 좋은 곳잡기를 해 쿠오르덴트가는 성장했다고 해도 과언은 아닌 것이다. 물론, 아무도 입에는 내지 않겠지만.
조모의 시대를 통해, 쿠오르덴트령은 안녕의 나날을 얻는 일에 성공했다. 뉴 네리─시에서 지금도 조모가 인기인 이유는 아마 이것이 근저에 있기 (위해)때문이라고 생각한다.
내지를 무력으로 재통일해, 친족을 마구 숙청한 독재자라고 하는 나쁜 이미지는 없다. 뉴 네리─시민에게 있어 선선대 카시아는, 영주 지배하에 있는 백성의 보호와 안녕을 생각해 준 강하고 상냥한 여성 당주다.
지배자측에서 하면 영지를 강화해 세수입을 업 시키려는 정책의 일관에 지나지 않는 것이지만 혜택을 받는 평민측에서 하면, 세세한 것은 좋아, 그리고 끝나는 이야기다.
평민을 바짝바짝하게 짜는 것보다, 하는 둥 마는 둥 풍부함을 주는 편이 효율적이다. 그것은 아버지가 어릴 적부터 어머니의 등을 봐 배워 온 것(이어)여, 현재에도 그 방침은 계속되고 있다.
오히려, 아버지는 그것을 한층 더 가속하고 있는 구석이 있다.
레비오스 왕국 중(안)에서 생각해도, 쿠오르덴트령은 결코 세의 가벼운 영지는 아니지만, 귀족이나 기사가 폭력으로 영주 지배하에 있는 백성의 재산이나 생명을 침해하는 것은 적은 편이라고 (듣)묻고 있다. 물론 그것은 상대적으로 적다고 하는 것만으로 있어, 현대인 감각으로 생각하면 방약 무인 마지막 없지만, 비교 대상이 좀 더 심하기 때문에 쿠오르덴트령은 상대적으로 아직 좋게 보인다.
예를 들면, 평민의 상인이 보유하고 있는 광산의 채굴권 같은거 귀족은 존중할 필요는 없다.
이 대지는 귀족님이 수호하고 있기 때문에 마수에 침범되지 않은 것(이어)여, 겨우 평민과 같은게 그에 대한 권리를 주장한다 따위 빗나감이라고 하는 사고방식이 상식이다.
농민이 손바닥의 콩(물집)을 잡아, 피에 물든 괭이를 흔들어 필사적으로 개간한 토지도, 죄악감 하나 없게 빼앗을 수 있는 것이 귀족이며, 기사이다.
그러나 아버지는 그것들의 권리도, 일단은 묵인하고 있다.
그 뿐만 아니라 아버지의 대가 되고 나서, 농지 개척 후의 권리 보장은 매우 극진해졌다고 말해지고 있다.
말할 필요도 없이, 농민의 의지를 부추겨 게다가 키요시 보고를 받으려는 정책이다. 별로 영주 지배하에 있는 백성의 행복을 바라고 있는 것은 아니다.
영주 지배하에 있는 백성에게는 적당히 활력을 주어 뒤에서 피를 빨아들이는 편이 좋다. 이것은, 조모 이후의 쿠오르덴트가의 정치사상과 같은 것이라고 생각한다.
재산권이라고 부를 수 있을수록 확립된 것도 아니고, 쿠오르덴트가에 있어 정말로 형편이 나쁘면 비교적 간단하게 무시되는 약정이지만, 그런데도 영주 지배하에 있는 백성측에서 하면 없는 것 보다는 쭉 나은 것이다.
대상인에 있어 경계 해야 할 것은 동업자는 아니고 영주이라고, 가리아나 자작도 말했다.
‘슈피아제이크령은 일찍이 대륙에서 가장 소유의 보호에 두꺼운 영지라고 말해지고 있었습니다만, 요즈음은 적하가 접수되는 일도 많다고 듣습니다. 오델로 리어시의 쇠퇴도 당연한일이지요. 시장이 말씀하시도록(듯이) 외지의 통행세가 중지해지면, 대륙 중앙부의 교역은 쿠오르덴트령 경유가 최적해가 됩니다. 오델로 리어시의 매력은 벌써 없어져 버리네요’
쿠오르덴트령의 내지에는 관문이 있지만, 그 목적은 징세는 아니고 도적을 시작으로 한 도적의 이동을 제한하는 것에 있다.
대규모 가도 공사를 하는 때는 일시적으로 징세되기도 하지만, 기본적으로는 통행은 무료다.
관을 없애 사람이나 물건의 유통을 촉진시키는 것을 목적으로 한 경제정책인 것일거라고, 현대 일본으로부터 전생 해 온 나에게는 예상이 붙지만, 이것은 실책으로부터 태어난 시책인 것이라면 아버지가 이전 말했다.
쿠오르덴트령이 방계가족의 폭주에 의해 분단 되고 있었을 무렵의 이야기가 되지만, 당연히 이것들에 따르고 있던 기사가 라는 것도 존재한다. 귀족에 의한 통치는 기사가의 존재를 전제로 하고 있기 (위해)때문이다.
이것들의 기사가는, 본가의 혈통인 본가 쿠오르덴트가를 업신여겨, 방계에 조 한 배반의 것이다. 고료 통일 후, 조모는 불의를 일한 기사를 문답 무용으로 몰살로 했다.
하지만, 통일의 전란으로 거칠어진 영지를 재빠르게 복구시키려면, 그것들의 기사가를 근원으로부터 부술 수는 없었다.
기사가가 통치하고 있던 토지에 다른 기사가를 통째로 가져오는 것은 매우 노력이 걸리는 프로젝트가 된다. 게다가, 새로운 기사가를 창시 시키려고 해도 싸움이 계속된 것으로 인재가 고갈하고 있던 것이다.
한편, 본가의 혈통에 거역하는 일에 반발해 집을 뛰쳐나와 본가 쿠오르덴트가에 합류하고 있던 충의 있는 사람도 그 나름대로 있었다.
거기서 조모는 반역의 책임자를 숙청한 뒤는, 자신이 신뢰하는 무관을 당주에게 앉히는 것으로 기사가 존속의 허가를 준 것이다.
하지만, 그 기사가 자체에 대해서 벌을 줄 필요는 있다. 다만 허락해 버려서는, 기강이 서지 않기 때문이다.
당시, 쿠오르덴트령은 기사령 마다 관문이 있어 통행세를 취한다고 하는, 대륙의 어디에서라도 볼 수 있는 매우 일반적인 스타일을 취하고 있었다. 그리고 이것은 기사가에 있어 좋은 세수입이 되고 있던 것이다.
조모는 이것에 주목해, 반역한 기사가의 영지에 존재하는 관문을 모두 태워 버린 것이다. 이것은 비유 표현은 아니고, 실제로 말을 타 각지를 돌아, 문자 그대로 불길의 마법으로 다 태운 것 같다.
통행세를 취하는 것은 허락하지 않는다. 물론 거기에 따르는 증세를 영주 지배하에 있는 백성에게 부과하는 것은 허락하지 않는다. 지금부터 쿠오르덴트가에서는 소유의 보호를 중시하기 때문에, 적하를 빼앗거나 부호로부터 불합리한 세를 징수하는 일도 금지다. 너희들 배반자의 기사가는 검소 검약에 노력해 쿠오르덴트에 힘써 오명 반납해 봐라…… 라고 내외에 알기 쉬운 벌을 하고 싶었던 것 같다. 관문을 구운 것은 아마 퍼포먼스의 일관일 것이다.
하지만 조모의 계획은 빗나가, 관문을 배제한 것으로 그것들의 기사령은 번영했다. 행상인의 왕래가 활발하게 되어, 세수입은 줄어들었지만 사람의 왕래는 증가했기 때문에 경기는 오히려 좋아진 것이다.
거기서 조모는 통행세가 물류를 멈추는 넥이 되어 있던 것을 감각으로 이해했을 것이다, 그리고 쿠오르덴트령에서는 관문을 폐 할 방향으로 움직이는 일이 되었다.
가열로 결단의 빠른 조모라면 다음날에는 영내의 관문을 구워 돌 것 같은 생각이 들지만, 슈피아제이크령에서도 실시되어 있지 않은 완전히 새로운 시책으로 있었기 때문인가, 이 프로젝트는 지극히 신중하게 진행되었다.
쿠오르덴트령의 내지 전 국토의 통행세가 폐지를 달성된 것은 조모가 사망하는 몇년전이라고 하는 이야기이니까, 20 년 전후를 걸쳐 천천히 침투시켜 간 일이 된다.
여하튼, 그렇게 말하는 사정도 있어 현재 쿠오르덴트령의 내지에서 내지로 이동하는 분에는 일절의 통행세는 들지 않는다.
그러나, 외지에는 아직 통행세가 징수되는 관문이 남아 있다. 그것은, 전란에 의해 피폐 한 농민들이 보다 좋은 토지를 요구해 도망쳐 가지 않게, 책[柵]에 둘러싼다고 하는 이유가 강하다. 하는 김에, 부흥 비용의 징수로서도 사용되거나 하고 있다.
다만, 관문이 남아 있다고 해도 그 수는 큰폭으로 줄어들고 있다. 원래는 복수의 귀족가가 지배하고 있던 토지를, 쿠오르덴트가 일가에서 지배하게 된 것이다. 비효율적인 경계는 없어져 영지의 재배치를 해 거기에 맞추어 관문도 줄어든 것이다.
부흥이 잘 진행되면, 머지않아 외지도 통행세가 중지해지는 날도 올 것이다.
쿠오르덴트 영내의 이동이 내지 외지 묻지 않고 통행세 무료가 되면, 행상인에 있어 매우 매력적인 교역로가 된다. 서방으로 쓸데없게 넓어진 쿠오르덴트령을 다녀 이동할 수 있으면, 대륙 동서를 횡단하는 경우에는 상당한 거리를 무세로 진행될 수가 있기 때문이다.
다른 루트에서는 기사령을 넘을 때 마다 통행세를 빼앗기니까 하고 있을 수 있을 리 없다.
한 번 들어가면 통행세가 들지 않고, 소유의 보호에 수십년의 실적이 있어 적하를 빼앗기는 위험성이 적은 쿠오르덴트령 경유의 이동을 선택하지 않는 행상인이 있을까. 우선 없을 것이다. 있었다고 해도 그것은 금 계산을 할 수 없는 무능한 상인이다.
쿠오르덴트령에 들어가는 때는 통행세를 취하고 있으므로, 행상인이 증가하면 증가할 뿐(만큼) 쿠오르덴트가는 촉촉하다. 사람이나 물건이 증가하면 그 만큼 경기도 좋아져 세도 증가한다.
백성이 마음대로 일해 사적생활을 풍부하게 해 준다. 정말 훌륭한 미래일 것이다.
‘외지의 통행세가 없어지면, 지금 이상으로 난보난시에는 사람과 물건이 넘치는 일이 될 것이다. 만일 지금의 영토가 그대로 쿠오르덴트령으로서 잘 통치할 수 있어 평화로운 시대가 계속되면 난보난은 대륙의 동서를 중계하는 요소가 될 수 있으면 나는 생각하는’
쿠오르덴트령의 외지와 내지를 횡단하기에 즈음해서는 아멜리아강을 도하 할 필요가 있다. 그 경우, 난보난시의 항구가 제일 사용하기 편리하다.
외지의 중심 도시를 목표로 한다고 한 것은, 도하의 요소가 되는 도시의 비전이 있기 (위해)때문일 것이다.
‘실로, 훌륭한 미래라고 생각합니다. 도대체 얼마나의 열량이 이 거리에 넘쳐나는 것인가…… 그 날이 몹시 기다려 져서, 방법이 없습니다’
평상시는 코하리조차 제외하면 생각보다는 온화하고 쿨한 느낌의 룸 온이지만, 이번은 나의 말하는 미래에 흥분했는지, 상당히 번득인 눈동자가 되어 있었다.
역시 룸 온의 뿌리는 상인일 것이다. 경제라는 것을 피부로 이해하고 있기 (위해)때문인가, 대륙 교역의 허브가 되는 도시를 막연히 이미지 되어 있는 것이라고 생각한다.
잘 일하게 할 수가 있으면, 내가 존중해, 내가 하는 이상의 성과를 내 줄 것 같다. 기사 베르마칸에는 결혼 승낙의 싸인 뿐만이 아니라, 아무쪼록 부탁한다고 일필 써 두는 편이 좋을 것 같다.
‘그런데, 이야기는 이 정도인가? 모처럼이다, 잊지 않는 동안에 나부터 일필 써 주자……. 붓과 종이를’
메이드가 필기 용구 한세트와 종이를 준비한다.
남의 집의 귀족에게 내는 것 같은 편지도 아니기 때문에, 거기까지 진지하게 글내용을 생각할 필요는 없다.
‘…… 그렇게 말하면, 코하리에도 이야기는 했는지? '
붓을 졸졸 움직이면서, 나는 (듣)묻는다.
궁녀, 리어 라이트, 룸 온의 3명이 무언으로 나에 주목해, 편지를 쓰고 있는 곳을 보고 있는 상황이 싫었기 때문에, 잡담을 턴 것이다.
‘네. 결혼에 대해서는 기뻐해 준 것입니다만…… '
‘입니다만? '
‘그것을 고하고 나서, 고민스런 일이 가능하게 된 것 같아’
룸 온은 나에게 질문의 허가를 얻고 나서, 말을 계속했다.
‘그…… 안나씨의 아이가 태어나면, 역시 어딘가의 기사가의 양자에게 나오는 것일까요? '
이것은 사랑의 상담을 할 경우에’나의 친구의 이야기인 것이지만’라고 하는 패턴과 동종의 것이 틀림없다.
코하리의 고민이라고 하는 것은, 자신이 장래자를 낳았을 때에 양자로 해 아이를 빼앗기는 것을 염려하고 있을 것이다.
질문에 답한 것은, 그렇게 말한 사정에도 정통하고 있는 궁녀(이었)였다.
‘태어나신 아이가 5, 6세가 되었을 무렵에는 양자결연[養子緣組]이 될 것입니다. 안나님에게는에버 밀가의 호위가 붙어 있기 때문에, 교섭의 순서로 말한다면에버 밀가가 최상위가 될까하고’
‘…… 양자로 하지 않는다고 하는 선택은 있는 것일까요? '
그 질문에 대해, 지체없이 대답을 한 것은 리어 라이트(이었)였다.
‘그것은 무엇보다도 아이에게 도움이 되지 않는다. 마력을 가지는 아이는 거기에 맞은 육아 방법이 있다. 범의 아이는 범의 형제와 서로 장난해 송곳니의 날카로움을 기억하는 것이니까’
종조의 아이는, 어릴 적부터 마력을 가지기 위해서(때문에) 강인하다. 보통 아이와 함께 놀고 있으면, 약간의 싸움으로 상대에게 중대한 상처를 입게 해 버리는 일도 있는 것 같다. 자칫 잘못하면, 무심코 모친을 죽이거나 해 버린다든가……. 무서웟.
그렇게 말하는 사고가 일어나지 않게, 종조는 종조끼리로 싸움을 할 수 있도록(듯이), 종조의 아이는 기사가로 길러 받는 편이 좋으면 리어 라이트는 주장한다.
뭐 종조의 아이의 육아 방법의 노하우에 관해서는 기사가에 맡기는 것이 제일이라고 생각한다. 일반의 평민은 마력을 가지는 아이의 육아 방법 같은거 모를 것이다.
아이의 발작으로 안나나 코하리를 손상시킬 수 있는 것은 용서다. 그리고 그것은 룸 온도 같은 것을 생각한 것 같아, 무무무, 라고 어려울 것 같은 표정이 되었다.
‘거기에, 마력량을 늘리기 쉬운 아이의 시기에 좋은 환경을 정돈하는 것은 어른의 의무다. 마법의 사용법도 혼자서는 여섯에게 기억되어지지 않는다. 태어나고 가진 힘은 올바르고 유효하게 사용할 수 없으면, 그것은 단순한 손실에 지나지 않는’
‘만일에버 밀가에 양자에게 낸다고 하여, 거기에 안나씨가 뒤따라 간다고 했던 것은 가능한 것입니까? '
안나는 난보난시로부터 너무 멀어지고 싶다고는 생각하지 않을 것이지만, 어떨까. 저것은 저것대로 아이 좋아해 같은 것 같고, 사랑스러운 우리 아이와 떨어지고 싶지 않은 일심으로에버 밀가까지 붙어 갈 것 같은 생각도 든다.
그렇게 하면 나는 안나를 안고 싶어지면에버 밀시까지 가지 않으면 안 되는 것인지. 귀찮은 것이다.
너무 나의 여자들이 각지에 점재되어도 곤란하다. 적어도 뉴 네리─시와 난보난시의 2개소 정도로 결정되고 있었으면 좋겠다.
‘안나님으로부터 그렇게 말한 요망을 내면, 에버 밀가로 배려를 해 받을 수 있겠지요……. 다만, 5, 6세 나 되면 조금 정도는 모친으로부터 멀어지는 편이 좋은 것이 아닐까 생각합니다. 남아이면 더욱 더입니다’
‘양자에게 냈다고 해, 두 번 다시 만날 수 없을 것은 아니기 때문에. 달에 몇번이나 난보난시에 돌아가 준다면 좋은 것뿐의 이야기다. 안나양은, 난보난시로부터 멀어지지 않는 것이 아닌가? '
궁녀와 리어 라이트의 회답에, 룸 온은 한층 더 묻는다.
‘에버 밀시로부터 난보난시는 상당한 거리가 있고, 어린 동안은 말을 타는 것도 큰 일인 것은? 달에 몇번이나에버 밀가의 집안사람[家人]의 손을 번거롭게 할 수 있는 것도 마음이 괴로운 일이고…… '
말? 라고 리어 라이트는 말한다.
‘달려 돌아가 준다면 좋을 것이다. 과연 대하를 건너려면 배가 필요하지만, 거기까지는 달리면 좋은’
‘는, 달려……? '
거기서 리어 라이트는 무언가에 깨달았는지, 아─…… (와)과 소리를 흘리고 나서 계속한다.
‘에버 밀가는 어떤가는 모르지만, 집에서는 종조의 아이는 매일 영내를 달리게 되어진다. 그러니까 아이들은 달리는 것이 그만큼 괴롭지 않다. 에버 밀시로부터 난보난시만한 거리라면, 어린 아이의 다리에서도 2일이나 3일에 도달 가능할 것이다. 최초 가운데는 안전을 위해서(때문에)에버 밀가의 어른에게 나란히 달려 받을 필요는 있고, 순서나 숙소의 묵는 방법을 기억할 필요도 있지만, 조금 성장하면 혼자서 왕복할 수 있게 될 것이다’
례조와 종조의 거리에 대한 사고방식의 차이가 그대로 나온 회화(이었)였다.
룸 온에 있어에버 밀시는 말로 몇일이나 걸리는 먼 장소라고 하는 인식이지만, 리어 라이트에게 있어서는 달려 갈 수 있는 장소라고 하는 인식이다. 물론 이것은, 내지가 비교적 안전해 가도가 갖추어지고 있다고 하는 전제가 존재하기 위해(때문에)이지만.
‘종조는, 저만한 거리를 스스로의 다리만으로 달립니까…… '
쿠오르덴트령은 영지가 넓으면 (듣)묻고 있지만, 실제의 곳, 어느 정도의 면적인 것인가 잘 모른다.
지도는 존재하지만 어디까지 정확한 것일지도 모르고, 무엇보다 미터법이 아니기 때문에 전혀 이미지를 할 수 없는 것이다.
측량의 지식도 없고, 갑자기 이세계로 날아 온 신상이다. 응, 여기는 도쿄도만한 넓이다! 등이라고 판별할 수 있는 만큼 나는 공간 파악 능력이 있는 것도 아니고, 정확한 곳이 전혀 모른다.
뱀의 송곳니 작전때, 뉴 네리─시로부터 난보난시까지 마법으로 강화한 말을 타 거의 1일 걸렸다. 아침에 나와, 도착이 저녁이다.
일직선에 달렸을 것은 아니고, 크게 우회 하거나 도하에 상당한 시간이 걸렸으므로, 단순하게 만 하루 걸렸을 것은 아니지만, 다소의 참고로는 될까.
그 때의 말은 맹스피드로, 고속도로를 달리는 차만한 속도는 나와 있던 기억이 있다.
' 정도’에’ 정도’를 겹겹이 거듭한 아무 증명도 없는 계산을, 붓을 움직이면서 뇌내에서 처리한다.
계산의 결과, 뉴네리난보난간의 거리는, 도쿄역─니이가타역정도 되었다.
…… 쿠오르덴트령, 꽤 넓지 않은가?
뉴네리난보난간을 도쿄역─니이가타역이라고 가정해, 지도도 올바르다고 생각하면, 쿠오르덴트령의 내지만이라도 관동 제일도 6현에서 커질 생각이 든다. 뇌내 일본 지도가 어디까지 올바른지, 조금 기억은 이상하겠지만.
이것에 외지를 포함하면, 니가타현과 나가노현 정도는 따라 올 것 같은 생각이 든다.
과연은 대귀족 쿠오르덴트가이다. 예상외의 넓이에 무심코 붓이 멈추었다.
무엇보다, 나의 계산이 맞고 있다고는 할 수 없다.
고속도로를 차로 달렸을 때와 말로 달렸을 때로는, 체감 하는 속도는 완전히 다른 것이 될 것이다. 생각하고 있던 만큼 말의 속도가 나와 있지 않았다고 하는 끝은 충분히 생각된다.
그렇게 되면 면적도 훨씬 작아질 것이다.
어느 쪽으로 해도, 뉴 네리─시로부터 그다지 먼 것도 아닌에버 밀시로부터 난보난시까지 2, 3일에 달리는 것이 가능하게 되니까, 아이라고 해도 종조라고 하는 것은 특수한 존재인 것이라고 안다.
‘종조의 아이들을 달리게 한다는 것은, 가토렌가 특유의 단련인가? 꽤 흥미로운 일을 하고 있데’
중학교의 동아리같아, 재미있을 것 같은 풍습이다.
‘아니요 단련이라고 할 정도의 것이 아닙니다. 처음은 신체 강화 마법의 발동과 유지에 익숙한다고 하는 목적도 있습니다만, 아이들은 곧바로 그것을 기억해 버립니다. 어느 쪽인가 하면, 영지를 기억한다고 하는 이유 쪽이 크네요’
그 이야기에 흥미를 느낀 나는, 붓을 붓꽂이에 찔러 계속을 (들)물었다.
‘차례로 선두가 되어, 종조의 아이들이 영지를 종횡 무진에 돌아다닙니다. 연장자가 제목을 내…… 예를 들면, 오늘은 가도를 통하지 않게 달려야지라든가, 오늘은 숲을 횡단하도록 달려야지라든가, 어디의 마을과 어디의 마을을 통과해 어디에 가야지라든가. 그렇게 매일 영지를 달리고 있는 동안에, 점점 머릿속에 영지의 지도가 완성되어 갑니다. 이렇게 해 두면, 영내에서 뭔가 문제가 일어났을 경우도 최적인 길을 지나 신속히 달려갈 수 있게 되고, 마을을 돌아 다니고 있으면 자연히(과) 마을마다의 분위기를 기억하기 때문에, 이변이 있으면 빠른 단계에서 깨달을 수가 있습니다. 뒤는, 경찰등일까요. 영내에 낯선 종조가 있으면 심문을 하고, 도적이 나타나면 그 자리에서 처리합니다’
도적이라고 해도, 결국은 마력을 가지지 않는 평민의 집단, 만일 종조의 용병이 있었다고 해도 겨우 1명이나 2명이다. 수십명, 때로는 3자리수의 규모로 돌아다니는 종조소년─소녀, 그리고 감독역인 성인의 종조에 걸리면 여유의 승리이다. 인원수는 적어도, 이것을 멈추려면 상응하는 장비를 한 군이 필요하다.
가토렌령에서는, 범고래가 바다표범을 희롱해 사냥을 배우도록(듯이), 종조의 아이들은 도적을 사용하는 사람의 죽이는 방법을 기억하는 것 같다.
담담하게 이야기하는 리어 라이트이지만, 룸 온이 약간 당기고 있는 것이 안다.
‘도적의 둥지를 습격할 때가 제일 즐겁네요. 영주 지배하에 있는 백성으로부터 드물게 상담을 받습니다만, 그렇게 말했을 때는 누가 제일 많이 목을 잡힐까 겨룬 것입니다’
다만, 영주 지배하에 있는 백성으로부터 하면 말을 걸기 쉬운 기사가의 아이들의 존재는 고마운 것 같다.
마을을 돌아 다니면 도적의 출현이 보고되거나 사람의 맛을 기억해 버린 대형 육식동물의 토벌을 부탁받는 일도 있는 것 같다.
그렇게 말한 곳에서 지배자측으로서의 행동거지나, 통치자로서 본연의 모습을 배워 갈 것이다.
‘장래 도움이 되는, 이치에 필적한 교육이다. 재미있는’
남아 도는 건강을 발산시키면서, 신체 강화 마법에 익숙하게 해 스스로의 집이 치료하는 영지를 배워, 마을이나 영주 지배하에 있는 백성의 생활을 알아, 패트롤로도 된다. 기사가의 아이에게는 딱 맞는 놀이일 것이다.
‘아이를 달리게 하는 것은 다른 집에서 하고 있는 것을 집에서도 거두어 들인 것 뿐이라면 옛날, 아버지에게 (들)물었던 적이 있습니다. 아마도, 에버 밀가도 비슷한 (일)것은 하고 있을까하고. 종조에 한정하지 않고, 아이는 돌아다니거나 탐험을 하는 것을 좋아하기 때문에’
궁녀도 기억이 있는지, 가볍게 수긍한다.
‘나의 친가나 본가에서는, 돌아다니는 것보다 필드에서 마사냥을 하는 편이 많았던 것입니다. 뉴 네리─필드에 들어가 점심식사까지 하체마수를 넘어뜨렸는지, 형제로 겨루거나 한 것입니다. 집 마다 조를 만들어 토벌수의 경쟁하는 일도 있었어요’
상당히 와일드한 문화이다. 필드에 들어가 마수를 토벌 하는 만큼, 성숙마수의 발생을 억제할 수 있다고 말해지고 있으므로, 이것도 영지 운영에 도움이 되는 교육이라고 할 수 있을 것이다.
‘과연. 이따금 기사가의 아이가 뉴 네리─시에 모이거나 하고 있기 때문에, 차라리 전원 기숙사제의 학교에서도 지으면 좋다고 생각하고 있던 것이지만…… 그러한 가풍이 나온다는 것도, 재미있다’
기사가의 종조로 태어난 아이들은, 해에 몇번이나 뉴 네리─시에 온다. 평상시는 만나지 않는 기사가의 아이들끼리교류를 하거나 하는 것 같다.
어차피라면 뉴 네리─시에 학교를 지어, 거기에 다녀 받으면 효율적은 아닐까 나는 생각하고 있었다. 마법의 공유라고 하는 의미에서도 그것은 효율적일 것이고, 같은 쿠오르덴트 신하로서 동료의식도 나올 것이다. 기사가에 대해 획일적인 교육을 베풀 수 있다는 것은 메리트다.
…… 그렇다고 하는 것보다, 학교를 만들어 보고 싶었다. 한층 더 구체적으로 말한다면 여자에게 제복을 입혀 플레이 하고 싶었다. 제복 플레이라고 하는 이 시대의 에르오 대륙에서는 오버 테크놀로지적인 플레이를 즐기고 싶었던 것이다.
제복만 입힌 코스프레는 아닌, 진짜의 학교에서, 진짜의 학생을 안고 싶었다.
그래, 메이드들에게 메이드복을 입혀 섹스를 한 것처럼. 나는 구애받아 파다.
다만, 리어 라이트의 추억이야기를 듣고 있으면, 모처럼 지역 마다 개성이 나와 있는데 그것을 잡는 것은 아깝다고 느낀다.
게다가, 영지의 지리를 기억한다 따위 확실히 기사가인것 같은 육아 방법인 생각도 들므로, 무리하게 뉴 네리─에 모으는 것은 좋지 않겠지요. 유감스럽지만 제복 플레이는 다른 찬스를 찾는 편이 좋을지도 모른다.
그러나, 평민 상대에게 학교를 연 곳에서 가난하기 때문에 변변히 제복도 정돈될 리 없다.
나는 여학생에게 청결한 블레이저 코트나 세라복을 입힌 채로, 책상에 손을 붙게 해 후배위로부터 박콘박콘 해 보고 싶은 것이다.
장래적으로, 무엇일까 학교와 같은 시설은 지어 보고 싶은 것이다.
그러한 시설을 지으면, 이브도 하는 김에 던져 넣어 보고 싶다. ‘아이의 주제에, 무엇이다 이 젖가슴은…… 선생님을 유혹하고 있을까? ‘‘오종…… 선생님, 그, 그만두어 주세요. 다릅니다'‘책상에 손을 다하세요'‘아……. 아니, 그만두어 주세요 선생님…… '
내가 뇌내에서 블레이저 코트를 입은 이브를 범하고 있는 동안에, 리어 라이트의 이야기는 진행되고 있었다.
‘…… 그러한 (뜻)이유로, 양자에게 나와도 친어머니와의 연결은 끊어지는 일은 없다. 지금 말한 것처럼 간단하게 만나 돌아올 수도 있다. 대체로, 도련님의 애첩인 안나양으로부터 억지로 아이를 빼앗는 것 같은 흉내를 할 수 있을 이유 없을 것이다. 양자라고는 말하고 있지만, 이것은 어느 쪽인가 하면 쿠오르덴트 영내에서의 서는 위치, 소속을 결정할 뿐(만큼)의 이야기다. 안나양은 이제 그 근처의 설명은 받고 있는 것이 아닌가? 에버 밀의 곳의 할머니는 회임을 알 수 있던 시점에서 그렇게 말한 장래의 일은 이야기하고 있다고 생각하는’
기사가의 양자라고 해도, 초등학교에 입학한다든가, 입문 한다든가, 그렇게 말한 뉘앙스에 가깝다. 쿠오르덴트로 태어난 종조로서 활동하기에 즈음해, 프리로 있는 것보다 제대로 윗사람이라고 할까 소속을 붙이는 편이 좋을 것이라고 말하는 정도의 생각하다.
아이를 빼앗긴다고 하는 것보다는 아이의 성장을 위해서(때문에) 교육을 맡긴다…… 전원 기숙사제의 학교에 던져 넣는 느낌이 제일 가까울지도 모른다. 이따금 친가에 돌아오는 근처도 어딘지 모르게 비슷하다.
쿠오르덴트 학교의 가토렌기숙사에 들어가는지, 에버 밀 기숙사에 들어가는지, 베르마칸기숙사에 들어가는지, 뭐 그 정도의 차이일 것이다. 어딘지 모르게 가토렌기숙사가 제일 힘든 것 같은…… 방위 대학교 같은 이미지가 되는 것은 왜일까.
‘장래의 이야기입니까……. 저, 예를 들면 안나씨의 아이가 남아(이었)였던 경우의 인생은 대략적으로 어떠한 것이 되는 것일까요? 에버 밀가에 양자에게 내는 일이 되었을 경우입니다만’
리어 라이트는 턱에 손을 대어, 약간 생각하고 나서 대답한다.
‘안나양의 아이가 남아(이었)였다고 하면…… 그렇다, 5세정도 되면에버 밀로 생활을 하는 일이 될 것이다. 거기서 기사에버 밀의 비호의 아래, 다른 종조의 아이들과 함께 쿠오르덴트를 시중드는 것으로서의 교양과 힘을 몸에 익힌다. 그리고 15세 전후로 장래의 돌아다님을 결정하는 일이 될 것이다. 그대로에버 밀가의 무관이 될지도 모르고, 본인의 희망에 따라서는 나와 같이 기사령의 군은 아니고 중앙인 쿠오르덴트군의 무관이 될 수도 있다. 물론, 문관으로서 뉴 네리─에 출향하는 일도 있을 수 있을 것이다. 그 경우는 너의 신부의 친가인 베르마칸가의 문관 따위와 함께 쿠오르덴트 행정에 종사하는 일도 있을 것이다……. 난보난시의 통치 기구가 지금인 채 계속되고 있다면, 쿠오르덴트군의 무관이든지 문관이 되어 난보난 근무를 희망하는 형태로 난보난시에 부임할 수도 있을 것이다. 출신을 생각하면, 희망조차 내면 우선 통과할 것이고’
그 근처는 역시 봉건적(이어)여, 그러한 융통은 얼마든지 듣는다.
‘에서는, 여아(이었)였던 경우는 어떻게 됩니까? '
‘에버 밀가로 교양을 붙여, 그 뒤는 본인의 성격에도 의하지만…… 당연한 곳에서는 뉴 네리─성의 상급 사용인이 되는 것이 아닌가? 너무 그런 일에 향하는 성격은 아니라고 하면, 에버 밀령에 남아에버 밀가의 집안사람[家人]으로서 영지 운영의 보좌를 계속하는 일이 될 것이다. 년경이 되면, 어딘가의 기사가로부터 혼담이 올 것이다’
종조에 한정하면 여성의 문관이나 무관도 없는 것도 아니지만, 수는 많지 않다. 하물며 쿠오르덴트령은 종조병이 많기 때문에, 어딘가의 슈피아제이크와 같이 계집아이를 기사로 하는 일은 우선 있을 수 없다.
기본적으로는 종조를 낳는 역할이 제일에 기대되는 것으로 있다.
그러한 (뜻)이유로, 상대가 정해질 때까지는 공무원의 입장에서 영내에서 일하는 것 같다.
세의 회수로 해라, 마을끼리의 항쟁의 조정으로 해라, 례조의 공무원이 대처하는 것보다 종조의 공무원이 명령하는 편이 간단하게 해결한다. 무서운 얼굴 표정의 례조남성보다, 평온 웃는 얼굴의 종조여성이 영주 지배하에 있는 백성에게는 우려할 수 있다. 파워는 위대한 것이다.
‘여아의 경우는, 난보난시로 돌아가는 것은 어렵군요’
‘난보난시가 현재의 체제의 존속하고 있다면, 그럴 것이다. 기사가가 없는 것이니까 시집가기도 아무것도 없다. 출향해 오고 있는 문관은 머지않아 뉴 네리─든지 친가든지에 돌아올테니까. 일생 난보난에 있는 것은 아닌’
난보난시에서 육아를 하고 싶다고 하는 것이, 코하리의 희망인 것일까.
아직 임신조차 하고 있지 않았다고 말하는데, 상당히 성질이 급한 아가씨이다. 그렇게 아기를 갖고 싶으면 지금부터 가르치러 가도 좋지만, 어떻게 한 것인가.
‘코하리양이 도대체 무엇을 염려하고 있는지는 모르지만, 그렇게 나쁜 것에는 될 리 없다. 아이와 떨어지고 싶지 않다면, 함께 양자 먼저 나가도 문제는 없기 때문에. 몰인정하게 될 것도 없을 것이다’
‘…… 네. 코하리에는 그렇게 말한 선택이 있는 일도 전달해 둡니다’
안나의 이야기라고 실컷 서론을 하고 있었는데, 룸 온은 솔직하게 그것을 인정해 버렸다.
코하리는 태어났을 때에 어머니를 잃고 있고, 아버지는 거의 상관해 주지 않았던 것 같으니까, 혹시 자신이 낳는 아이는 제대로 귀여워해 주고 싶은 것인지도 모른다. 룸 온이라고 해도 신경을 쓰는 화제일 것이다.
‘…… 그것과, 양자처이지만 우리 집도 후보에 넣어 주어도 상관없어. 난보난시로부터는 멀고, 예의 범절이 너무 시끄러워 정말로 싫어질 수도 있었지만…… 뭐, 거기까지 나쁜 집이 아니라고 생각하는’
‘베르마칸의 신부를 맞이했다고 해 코하리님의 아이의 양자처까지 맞출 필요는 없습니다. 만약 괜찮으시면 나에게도 말을 걸어 주세요. 좋은 조건을 제시할 수 있을까하고 생각합니다’
기사 가출몸자로서 일단 리어 라이트나 궁녀도 리크루트 활동은 하고 있는 것 같다.
삼가하고 있는 메이드가 일순간만 곁눈질로 이쪽을 본 것을 알았다. 과연 갑자기 이야기에 끼어들어 영업해서는 오지 않지만, 신경은 쓰이는 것 같다.
아직 태어나지 않았다…… 원래 임신조차 하고 있지 않는 코하리의 아이의 쟁탈전이 이미 전개되고 있는 일에, 룸 온 비틀비틀의 모습(이었)였다.
‘그렇게 말하면, 이번은 코하리양도 뉴 네리─에 동행하는 것일까? 베르마칸가는 양자의 이야기도 해 올테니까, 오늘 안에 수행원의 메이드 근처로부터 그렇게 말한 이야기를 해 받는 것이 좋다고 생각하겠어’
붓을 취하려고 한 손이 멈춘다.
‘조금 기다려. 코하리도 뉴 네리─시에 오는지? '
‘아시는 바가 아니었습니까? 코하리도 뉴 네리─시에 가고 싶다고 했으므로, 저택에 상담을 했습니다. 그래서, 시장에게 동행하는 일이 되었다고 물었습니다만…… '
궁녀에게 시선을 향한다.
‘죄송합니다. 마차의 조정이 끝나는 대로, 보고할 생각(이었)였습니다’
아무래도 코하리가 이동한다는 것은 사실인것 같다.
‘내가 뉴 네리─시에 간다고 고했을 때는, 난보난시에 남는다고 한 것입니다만…… 시장도 뉴 네리─시에 돌아온다고 알고 나서, 불안하게 된 것 같습니다. 자신도 뒤따라 가는 것이라고 말하기 시작했던’
코하리는 비호자의 남성에게 찰싹, 아가씨 기질이다.
이것까지는 오빠의 룸 온만이 코하리로부터 비호자 인정을 받고 있던 것이지만, 아무래도 경사스럽게 나도 인정된 것 같다. 비록 룸 온이 없어도, 내가 난보난시에 있으면 안심할 수 있다고 그녀는 생각해 준 것이다.
의지가 되고 있는 것을 알아, 조금 얼굴이 간들거린다.
의지하고 있는 남성이 두사람 모두 뉴 네리─시에 가 버린다면, 자신도 함께 뒤따라 가자. 실로 코하리인것 같은 결단이다.
‘…… 코하리는 행동이 사랑스럽구나. 무심코 지키고 싶어지는’
‘네. 정말로 그렇게 생각합니다’
특히 대답을 요구하지 않은 군소리와 같은 말(이었)였던 것이지만, 룸 온은 전력으로 동의를 해 주었다.
이런 시스콘을 코하리 포함으로 데려 가면, 신부에게 기가 막혀질 것 같은 생각이 든다. 갑자기 부부 불화라든지, 그만두어 주었으면 하는 것이다.
나는 편지를 쓰면서, 코하리에의 대처를 생각한다.
‘코하리에 걱정을 시키는 것은 마음이 괴롭다. 오늘 밤에라도 코하리에는 양자결연[養子緣組]의 설명을 해 줘. 불안한 일이 있다면 뭐든지 (듣)묻도록(듯이), 라고. 만약 상담하기 어려운 것이면, 내가 다음에 (듣)묻는다고도 말해 두도록(듯이)’
내가 그렇게 지시를 내리면, 궁녀는 자세를 바로잡아 승낙의 뜻을 나타냈다.
이 모습이라고, 궁녀가 직접 설명을 하러 갈 것 같다.
‘잘 알았습니다. 코하리님에게는 안심하실 수 있도록(듯이) 노력하도록 해 받습니다’
그 대답에 나는 만족해, 그것과 동시에 기사 베르마칸 앞의 편지를 써 끝냈다.
만약을 위해 내용을 한 번 다시 봐, 문제가 없는 것을 확인하고 나서 메이드에게 전한다.
‘편지도 쓸 수 있었고, 고민도 해결했다. 실로 좋은 기분이다’
‘고민해, 입니까? '
‘아니아니 아무것도 아닌, 신경쓸 필요는 없어. 벌써 해소되었기 때문에’
그래, 나는 오늘 아침부터 쭉 고민하고 있었다.
그것은 오늘 밤, 라베와 코하리의 어느 쪽을 안을까, 다.
라베로 한다면, 마력 개방을 빼도 최고의 러브러브 섹스가 생길 것이다. 서로의 기분은 어젯밤 형편없게 서로 확인한 것이니까.
반드시 몸도 마음도 녹는 것 같은, 서로를 서로 요구하는 성교를 즐길 수 있을 것이다.
그러나, 내일 난보난시를 떠나는 것을 생각하면 코하리에 요바이를 걸고 싶다고 하는 생각도 있었다. 그녀의 부드럽고 가는 몸을 강력하게 껴안아, 비호자로서의 자존심을 채우고 싶다고 하는, 남성으로서의 강한 욕망이 있었다.
하지만, 코하리가 뉴 네리─시에 온다면 이야기는 별도이다.
이동중은 물론, 뉴 네리─시에 도착하고 나서 왕도 출발까지의 사이에 안을 기회는 얼마든지 있다. 그러면, 오늘 밤은 지금 밖에 안을 수가 없는 라베를 받아야 할 것이다.
단 하나의 명쾌한 대답이다.
그 밤, 나는 충분히 라베를 사랑했다.