태평 부동의 봉우리들
태평 부동의 봉우리들
오늘은 2화 투항입니다. (이것은 2화째)
제 2부 개시입니다.
이번은 레비오스 왕국 5 대귀족가의 하나, 아테라한가의 한화로부터 스타트입니다.
깍아지른 듯이 솟아 있던 첩첩 산과 깊은 골짜기, 먼 곳을 바라보면 한층 높게 우뚝 솟는 대륙 최고봉 에레크티온산.
통행을 위한 길은 정비되고 있지만, 거기로부터 한 걸음 빗나가면 햇빛의 빛마저 차단하는 원생림이 퍼지고 있다.
점재하는 분지에는, 다가붙도록(듯이) 사람들이 모여 도시를 쌓아 올리고 있었다.
에르오 대륙 아테라한 지방.
그것은 귀족가 아테라한가가 통치하는 대지이다.
눈의 내리는 기간은 사람의 왕래가 적은 토지인 것에도 불구하고, 그 날, 자레아제리아시에는 몇 개의 마차가 모여 있었다.
그것들의 마차에는 휘황찬란한 장식이 베풀어져 평민이 타는 것은 아닌 것은 겉모습으로부터도 분명하다.
그 중의 한층 큰 마차가, 성문을 통과한다.
차체에 그려진 문장은, 서로 마주 보는 2마리의 악마와 그 사이에 서는 양날칼의 검. 그것은 귀족가 아테라한가를 의미하고 있다. 하지만, 그것은 본가의 혈통은 아니고 방계인 것을 나타내기 위해서(때문에) 극도로 간략화되고 색조도 제한된, 말하자면’아테라한 분가’를 나타내는 문장(이었)였다.
‘노바’
마차안에, 여성의 목소리가 울린다.
구석에서 작아지고 있는 사용인을 제외하면, 동승자는 그녀의 아들인 아테라한노바르후 밖에 없다.
기울기전에 앉아 있던 그는 천천히 눈동자를 열면, 자신의 모친을 붙잡았다.
‘그 어깨걸이는 제외하세요’
노바르후는 어머니의 말과 시선의 앞이 스스로는 없고, 방한복으로서 감기고 있는 자신의 어깨걸이에 향하고 있는 것을 느꼈다.
어릴 적부터 체격의 좋은 점에는 정평이 있어, 그것은 그가 20세를 맞이한 지금도 바뀌는 일은 없다. 그를 위해서(때문에) 만들어진 그 어깨걸이는, 몸집이 작은 여성이면 모포가 되는 만큼 큰 것(이었)였다.
‘이유를 들려주세요. 어머님도 아시는 바일 것, 이 어깨걸이는…… '
노바르후의 질문에 대해, 어머니는 표정을 조금 비뚤어지게 하면 손에 가지고 있던 새의 날개로 할 수 있던 오기를 보낸다.
퍼벅 향할 수 있던 그 첨단에는, 그녀의 분노의 일단이 깃들이고 있도록(듯이)도 생각되었다.
‘물론, 생각하고 있어요. 그렇기 때문에야말로 당신도 알겠지요, 이 어머니가 무엇을 생각하고 있는지’
노바르후는 어머니의 생각을 이해하고 있다. 그러나, 그 지시에 따르는 것의 의미하는 곳을 생각하면 손이 멈추어 버린다.
어깨걸이의 끈을 손가락으로 집은 채로, 그는 침묵을 지켰다.
‘노바, 당신은 겸손하게 할 필요 따위 없습니다. 그러한 물건을 감기고 있으면, 우리가 본가에 굴했다고 생각될지도 모릅니다’
‘그러나 어머님…… '
‘대노파님으로부터 눈을 걸쳐 받고 있는거야, 당신은. 이것이 얼마나 영광인 일인가 모를 정도(수록) 어리석지 않을 것입니다? 자’
어머니의 어조가 유무를 말하게 하지 않는 것으로 바뀐 것을 확인하면, 그는 어깨걸이를 정중하게 벗어, 삼가하고 있던 사용인에게 전했다.
이대로 입씨름을 계속해 어머니를 자극하는 것보다 솔직하게 따르는 편이 좋을 것이라고 판단한 결과(이었)였다.
‘정중하게 취급해라. 공주님으로부터 받은 것이다’
‘잘 알았습니다’
그의 걸쳐입고 있던 어깨걸이는, 아테라한 이에모또가의 공주로부터 주어진 것(이었)였다. 분가에 해당하는 노바르후나 그 어머니로부터 하면, 하사 된 물건이라고 말해도 좋다.
그것을 굳이 벗겨지고라고 하는 어머니의 생각…… 아니, 미움에, 노바르후는 대응을 고심하고 있었다.
‘그것으로 좋습니다. 후후, 아가씨를 사용해 우리 아이를 따르게 하려고 한다 따위, 그 어리석은 여동생의 생각할 것 같은 일입니다. 그렇지만, 나에게는 통용되지 않습니다’
노바르후의 어머니는, 아테라한가 선대 당주의 장녀이며 현당주의 누나라고 하는 미묘한 입장에 있다.
그녀는 자신이 아테라한 이에모또가의 당주에게 적당하다고 생각하고 있어 그것은 호주 승계가 하지 못하고 분가관계에 신부에게 나온 현재에도 바뀌는 일은 없었다.
어깨걸이를 계기로 어머니는 진짜의 여동생인 아테라한가현당주 아테라한 후작에 대한 원망을 주절주절 말하기 시작해, 노바르후는 겉치례 정도로 맞장구를 친다.
그가 험담을 멈추도록(듯이) 설득한 곳에서 불에 기름을 따르는 것 같은 것이며, 어머니의 취급을 잘못해 대화재를 일으켜서는 그야말로 누구를 위해서(때문에)도 안 되는 것이다.
역원한[逆恨み]이 지난 결과 피해망상보가 되어 있는 어머니를 볼 때마다, 그는 아테라한령의 미래를 우려하여 있었다.
마수엘 시니어가 뿌린 기병에 의해, 아테라한 이에모또가도 또 많은 집안사람[家人]을 잃고 있다.
선대 당주에 가세해 지혜가 있는 노인사람들의 대부분이 병에 쓰러져 버려, 현당주를 뒤로부터 지탱해야 할 주선조가 압도적으로 부족한 곤경에 있다.
아테라한령은 험한 산지이며, 그 자연의 장벽에 의해 외계로부터 격절 하기 쉬운 환경에 있다. 그것들을 본가와 그 신하인 기사가만으로 통치하는 것은 어렵고, 영내 각지에는 소규모의 거점이 존재해, 분가관계의 주선조가 배치되고 있었다.
탑은 아테라한 이에모또가이지만, 분가는 영지를 다스리는데 빠뜨릴 수 없는 존재이다. 그것은 즉 분가의 영향력이 작지 않은 것을 의미한다.
본가의 주선조가 기병에 넘어지는 한편, 분가의 주선조는 비교적 살아 남는 것이 많았다. 아테라한 본가와 비교하면 분가는 규모가 작고, 사람의 출입이 적은 고립한 환경에 거점을 가지고 있었던 것(적)이 크게 관계하고 있다.
결과적으로 분가는 본가에 대해, 이전보다 강하지도 것을 말할 수가 있게 되었다.
노바르후의 어머니가 본가에 대해 노골적으로 불평 불만을 말하게 되었던 것도, 마수엘 시니어의 재액으로부터이다.
‘또 대노파님에게 울며 매달리는 것일까, 그 아이는. 정말로 한심해요. 저기 노바, 그렇게 생각하지 않습니다 일? '
그리고 여기 최근 마음에 드는 험담에 화제가 바뀌어 간다. 적당히 싫증나게 들은 어머니의 불쾌하게, 노바르후는 싫증이 나고 있었다.
‘나바신을 움직여, 대노파님에라도 된 생각일까? 그러한 일로는 쿠오르덴트에 아테라한이 가볍게 취급당해 버려요’
아테라한가에 그 편지가 도착한 것은, 해가 끝나 반달도 하지 않는 무렵의 일이다. 편지에는 가리아나가 당주의 문장이 날인 되고 있었지만, 발신인은 가리아나미로드는 아니었다.
우리는 슈피아제이크가의 작전을 타 쿠오르덴트가에 가담하는 현당주를 추방했다. 향후는 아테라한가와 좋은 관계를 쌓아 올려 가고 싶다고 생각하고 있다. 꼭 우리를 정당한 당주로서 공인해 받을 수 없을까…… 그것은, 가리아나가로 집안사람[家人]에게 의한 모반이 일어난 것을 의미하는 편지이다.
아테라한가의 신뢰를 얻기 위해일 것이다, 편지에는 슈피아제이크가의 입안한 작전의 개략도 나타나고 있었다.
쿠오르덴트가르피스를 복수의 주조군으로 둘러싸는 것으로 무력화해, 별동대가 난보난시를 시작으로 한 강가의 거점을 제압하는 것으로 뉴 네리─시로부터의 원군을 막는다. 그리고 자유 도시군의 복수의 귀족가를 움직여 쿠오르덴트가의 동지인 에베나피스가를 협공해, 가리아나가로 반란을 일으키는 것으로 동쪽에 대한 경계심을 두드려 일으킨다고 하는 것이다.
그 작전 내용과 슈피아제이크가의 저력을 생각하면, 쿠오르덴트가가 열세하게 서질 가능성은 충분히 있을 수 있는 이야기(이었)였다.
아테라한 이에모또가는 곧바로 분가관계에도 소집을 걸쳐, 향후 어떻게 돌아다녀야할 것인가의 평정을 하는 일이 된 것이다.
하지만, 그 논의는 개시 곧바로 중단되는 일이 된다.
라이슈리후성함락의 보가 닿았기 때문이다.
‘그러나 어머님, 라이슈리후성의 함락은 결코 가벼운 사건이 아닙니다. 나바신을 사자로 했던 것은 실수는 아닐까. 아테라한과 쿠오르덴트의 관계를…… '
‘뭐, 뭐! 노바까지 그러한 것을 말하는 것이군요! 정말로 낙성 하고 있었기 때문에 무사히 끝난 것 뿐일텐데. 만약 소문이 잘못되어 있었다고 하면 아테라한의 수치가 되고 있던 것이에요? 애매한 정보에 춤추어진 어리석은 자로서 대파님의 명예에도 먹칠을 해 붙이고 있던 것이군요’
그것은 갑자기는 믿기 어려운 정보(이었)였다.
원래 쿠오르덴트가는 슈피아제이크가에 대규모 반공을 받고 있는 한중간일 것이다. 가리아나가의 모반자로부터 도착한 편지를 생각하면, 슈피아제이크가가 작전을 개시했던 것은 분명하다.
그것을 도대체 어떻게 굴리면 라이슈리후성함락에 연결되는지, 아테라한가의 집안사람[家人]들은 아무도 상상을 할 수 없었다.
그 때문에, 한 번은 그 정보가 잘못이다고 결론 붙여졌다.
그러나, 사태는 생각할 수도 없을 방향으로 나간다.
시간이 지날 정도로 라이슈리후성함락의 소문이 증가해 간다.
쿠오르덴트가의 적남이 슈피아제이크가의 적남을 일대일 대결로 토벌한, 난보난시의 회전(대규모 작전)에서 슈피아제이크가의 중신인 기사들이 섬멸된, 라이슈리후성이 함락 해 쿠오르덴트군에 제압된, 슈피아제이크군은 영지에 도망갔다…… 소문은 쿠오르덴트가의 완전 승리를 전하는 것이 되어 간다.
그리고 그것을 증명하는것 같이, 가리아나가의 모반자로부터 도착하는 공인 요청의 편지는 증가해 갔다. 마치, 도움을 요구하는것 같이.
어쩌면 정말로 쿠오르덴트가는 라이슈리후 성을 떨어뜨렸을지도 모른다…… 그렇게 생각하는 집안사람[家人]이 많아진 곳에서, 아테라한가의 현당주, 아테라한 후작은 움직였다.
소문이 진실한가 확인하기 위해(때문에), 쿠오르덴트가에 사자를 내는 것을 결정한 것이다.
거기서 선택되었던 것이, 벌써 외교 담당을 은퇴해 은거 생활을 하고 있던, 리타브라이아나바신(이었)였다.
노바르후의 어머니에게 말하게 하면, 나바신을 사자로 선출한 것은 현당주의 권위 부여를 위해서(때문에)라고 한다.
기사가 리타브라이아가의 초대 당주이기도 한 나바신은, 일찍이 대파님 일아테라한크로우네와 함께 첩첩 산을 달려나가, 아테라한 지방 통일에 진력한 것으로 알려져 있다. 크로우네가 가장 신뢰한 기사라고도 말하고 있다.
아테라한 후작은 굳이 은퇴하고 있던 나바신을 사역하는 것으로, 크로우네의 후계자인 것을 분가에 주장하고 있는 것이라고 한다.
‘…… 정말로, 마사냥 밖에 능력이 없는 여자다 일. 정말로 이것으로 아테라한을 지켜 갈 수 있는 것일까’
그러면 누나인 당신이 지지해야 할 것은 아닐까요…… 그 말을 노바르후는 삼킨다. 그런 일을 말하면 증오를 부추기는 것만으로 있는 것을 누구보다 잘 알고 있었다.
욕을 하고 있는 동안에 흥분해 왔을 것이다, 점점 소리가 커져 히트업 해 나가는 어머니를 본 노바르후는, 슬슬 진화 해야 한다고 생각한다.
‘어머님, 여기는 벌써 자레아제리아. 어디에 본가의 귀가 있을까 모릅니다. 시시한 것으로 말꼬리를 잡아지지 않도록 하는 편이 좋을 것입니다, 빌붙어질지도 모릅니다. 총명한 어머님이면, 알고 계심이겠지만…… '
그 말에는로 한 표정이 된 노바르후의 어머니는, 고양이가 창피를 당했을 때에 털고르기를 하는 것 같은 움직임으로 부채를 뺨에 살그머니 맞혀, 미소를 띄웠다.
자레아제리아시는 아테라한령 토호쿠부에 존재하는, 아테라한가의 본거지이다.
산투성이의 아테라한 지방에 있는 얼마 안되는 평원에 위치하고 있어, 북부를 흐르는 대하로부터의 지류도 많이 수원도 풍부하다.
그러나, 대하를 한 걸음이라도 넘으면 거기에는 마수에 의해 오염다 된 안개의 대지가 퍼지고 있다.
아테라한가에 있어 자레아제리아시에 앉는 것은, 북쪽으로부터 출현할 성숙마수에 대한 준비라도 있다.
자레아제리아시의 중심에 해 중추인 자레아제리아 성에는, 아테라한가의 방계가족, 그리고 영내의 기사들이 일동에게 모이고 있었다.
넓은 방에 늘어놓여진 책상의 배치를 만약 위르크가 보았다고 하면, 초등학교의 교실을 닮아 있다고 느낄 것이다.
교탁이 두어 있을 것 같은 위치에는 아테라한가 당주의 책상이 있어, 그리고 그 옆에는 나바신이 서 있다.
대리석을 가공해 만들어진 3인용의 책상, 그 앞으로부터 3번째에 노바르후와 그 어머니는 자리 깨어, 이번 평정이 있는 의미에서는 주역인 리타브라이아나바신의 말을 입다문 채로 (듣)묻고 있었다.
쿠오르덴트령에 사자에게 나간 나바신은, 뉴 네리─시에서 쿠오르덴트가의 현당주 쿠오르덴트르크세와 면회해, 그 뒤로 라이슈리후 성을 내방해, 현지의 상황을 그 눈으로 확인해 온 것이다.
벌써 연령은 100세 가까이서 있지만 그 실마리에는 침전하는 곳이 없고, 의식이 확실히 하고 있는 것을 간파할 수 있었다.
‘…… 그러면, 정말로…… 라이슈리후는 떨어졌다는 것입니까? '
나바신의 이야기가 끝나자, 분가관계의 여성이 소리를 흘렸다.
아마 기사들도 같은 것을 생각한 것임에 틀림없는, 하지만 아테라한가의 친족이 한 자리에 모인경 하는 이 장소에서는 쉽사리는 발언을 하는 것이 할 수 없다.
아테라한가의 친족과는 즉 주선조의 혈족이다. 종조인 기사들에게 있어서는 직접적인 주군은 아니기는 하지만, 주와종의 피의 계급에는 경의와 공포가 있다.
‘하, 확실히 이 눈으로’
그 옛날, 나바신은 크로우네의 첨병으로서 움직이고 있어 중요한 정보를 얼마든지 입수해 진군에 해당해 다대한 공적을 남기고 있다. 옛날 취한 저병이지만, 적정시찰에 관해서는 실적이라고 하는 증명이 있는 신뢰가 있었다.
‘좋을까? '
벌써 아테라한 이에모또가의 집안사람[家人]은 정보를 (듣)묻고 있었기 때문에, 질문을 하는 것은 분가관계의 귀족이 대부분에서 만났다.
‘쿠오르덴트군에 피폐를 볼 수 없었다고 하는 이야기(이었)였지만, 그것은 군사와 물자의 양쪽 모두라고 하는 일로 좋을까? '
‘그 인식으로 실수는 없습니다. 배치되고 있던 평민병으로부터의 추측입니다만, 상당히 여유가 느껴졌던’
물자가 부족한 경우, 그 영향이 가장 현저하게 나타나는 것이 평민병의 장비나 대우라고 나바신은 말한다.
그러나 나바신이 라이슈리후 성을 방문했을 때에는, 따뜻한 스프가 배급되어 영기를 기르는 평민병의 모습을 볼 수 있었다.
식료는 물론, 장작 따위의 연료에도 여유가 없으면 그러한 일은 할 수 없을 것이다.
‘사망자의 처리도 벌써 끝나고 있는 것처럼 생각되었습니다. 매장 장소가 내가 본 1개소 이외에 존재하지 않는 것이면, 군사의 손해는 매우 경미한 것이 됩니다’
공성전에서 대량의 사망자가 나와 있었을 경우, 그 처리에는 긴 시간을 필요로 한다. 슈피아제이크군이 성의 탈환을 위해서(때문에) 습격해 오는 것을 생각하면 아무래도 사망자의 처리는 뒷전이 되기 때문이다. 다행스럽게도 겨울이기 (위해)때문에 시체의 부패도 하기 어렵고, 다소 방치해도 영향이 적다고 말하는 일도 있다.
우선도의 낮은 전사자의 매장이 완료하고 있다고 하면, 그것은 처리해야 할 시체의 수가 적었다고 말하는 사실을 유추 할 수가 있다.
‘라이슈리후성은 난공불락. 손해도 없이 떨어뜨릴 수 있다고는 생각되지 않습니다. 그렇지 않으면 무엇일까, 이야기만은 훌륭해 실제는 라고의 성(이었)였다고라도…… '
그 말에 대해, 나바신은 의연히 부정을 나타낸다.
‘보이스트라의 대방패, 그 이름에 거짓은 없습니다……. 주제넘지만, 견뢰함에서는 코보 맥주선에 필적하면 나는 보았습니다. 정공법에서는 이번 낙성은 불가능한 것으로’
라이슈리후 성을 본 나바신의 평가에 대해, 친족은 물론 기사도 웅성거렸다.
코보 맥주선과는 레비오스가가 자랑하는 방위 시설의 하나이며, 그 이름과 같이 코보 맥주 히라노를, 그리고 레비오스가의 진정한 본거지인 코도 코보 맥주시를 지키는 방패의 역할을 담당하고 있다.
아테라한가에 있어 코보 맥주선은 어느 의미로 친숙한 것(이었)였다. 왜냐하면, 그 방패는 아테라한가에 향해지고 있기 때문이다.
레비오스 왕국은 결국 귀족가끼리에 의한 정치─경제─군사 동맹이며, 정세에 따라서는 서로 잡은 손이 떨어지는 일도 충분히 생각된다. 그리고, 때에 왕국 최강 귀족가와 평 되는 일도 있는 아테라한가에 대해서 무방비로 있는 만큼 레비오스가는 평화 노망 하고 있지 않다.
현재 상태로서는 관계가 양호하기 때문에 노골적으로 방비를 강화하거나는 하지 않지만, 그런데도 아테라한가로부터 보았을 경우에 쳐들어가는 것을 주저 하는 정도에는 튼튼하게 코보 맥주선은 구축되고 있다.
구체적인 비교 대상이 나온 것으로, 넓은 방에 있는 사람들에게 라이슈리후성의 이미지가 공유되는 일이 되었다.
쿠오르덴트가가 손에 넣은 무공의 크기를 진정한 의미로 이해했을 것이다, 집안사람[家人]들은 서로 얼굴을 맞대, 각자 생각대로 말을 주고 받는다.
‘대단한 일을 이룬 것이군요, 쿠오르덴트는. 노바, 당신은 어떻게 생각합니까? '
‘이것으로 슈피아제이크가의 운명은 다하고…… '
빵, 이라고 넓은 방에 마른 소리가 울린 것은, 노바르후가 어머니의 질문에 답하려고 한 확실히 그 때(이었)였다.
소리가 운 장소는 방의 가장 뒤의 위치를 위해 볼 수 없다. 하지만 그것은 아테라한크로우네가 주위를 정숙하게 시킬 때에 실시하는 버릇이며, 누가 손뼉을 쳤는지는 되돌아 볼 것도 없이 자명했다.
친족들은 누구랄 것도 없게 등골을 펴, 숨을 삼킨다. 되돌아 보고 좋다고는 말해지지 않기 때문에, 누구라도 정면으로 앉는 아테라한 후작을 응시할 수 밖에 없다.
여기서 되돌아 보면 현당주에게 엉덩이를 향하는 일이 되어 버려, 오히려 크로우네로부터 꾸중을 받게 된다. 그녀는 이미 은거한 몸이며, 명목상, 이 넓은 방의 정점으로 서는 것은 아테라한 후작이 된다.
‘보이스트라 왕가, 마침내 멸망 밤인가…… '
고요히 한 실내에, 크로우네가 목이 쉰 소리가 조용하게 영향을 준다.
아테라한 후작은 크로우네의 발언에 대해, 생각한 것을 그대로 말한다.
‘대파님, 보이스트라 왕국은 이제 없습니다. 거기에 가명은 슈피아제이크가에 려…… '
‘익살떨고’
작은, 그러나 그 말은 귀의 안쪽에까지 자주(잘) 닿는 소리(이었)였다.
‘보이스트라는 멸망하지 않았다. 그 애송이에 굴한 체를 하면서, 제국에 남아 있었어요’
하나 하나의 말을 단락짓도록(듯이) 천천히 크로우네는 말한다.
약 200년전, 제스교성고회의 정쟁으로부터 시작된 싸움의 연쇄는, 대륙을 난세의 수렁으로 끌어들였다.
시대의 파도에 희롱해지는 대로 피폐 해 몰락하는 귀족가가 많은 가운데, 재빨리 이것을 호기라고 봐 보이스트라 히라노를 통일해, 보이스트라 왕국을 수립한 슈피아제이크가의 힘은 돌출하는 것(이었)였다.
크로우네는 보이스트라 왕국의 전성기, 가장 정력적(이었)였던 시기를 아는 세대이며, 슈피아제이크가를’강한 귀족’의 상징으로서 동경에도 닮은 감정으로 보고 있던 부분이 있었다.
사실, 크로우네는 자신이 통일한 아테라한 지방의 이름을 가명에 전용해, 아테라한가를 자칭하는 선택을 했다. 이것은 슈피아제이크가의 수법으로 모방한 것(이어)여, 거기에 강한 리스펙트가 있었던 것은 말할 필요도 없다.
‘…… 이러한 힘을 가진 보이스트라 왕가를, 쉽사리는 잡는 것 따위 할 수 있지 않는’
하아, 라고 깊은 한숨을 쉬어, 크로우네는 아테라한가 선선대 당주의 이름을 불렀다.
아테라한 이에모또가에 남아 있는 노인은, 이제 크로우네와 선선대 당주의 2명 밖에 없다. 덧붙여 선선대는 크로우네의 진짜의 아가씨이다.
무엇보다, 아가씨라고 해도 이쪽도 벌써 령 80을 넘어, 노파의 영역에 도달해 있었다.
주선조나 종조에 나타나는 가령의 영향은 개인차가 크고, 선선대는 벌써 친어머니인 크로우네보다 쇠약해지고 있다. 최근으로는 늙음에 의한 무기력감으로부터 자레아제리아성의 안쪽에서 혼자 쉬고 있는 것이 많은 선선대이지만, 이번은 일이 일인 만큼, 옵서버로서 출석이 요구되고 있던 것(이었)였다.
선선대는, 어머니가 자신에게 해설의 계속을 하도록 재촉하고 있는 것이라고 헤아리면, 고본과 헛기침을 하고 나서 발언을 한다.
‘진카엔 제국 건국 당초의 정책은, 슈피아제이크가의 억눌러에 주목적을 두고 있었다. 그만큼 당시의 슈피아제이크가는 힘을 가지고 있던 것이다’
초대 황제인 진카엔제에 뭔가 있었을 경우, 슈피아제이크가를 단독으로 제지당하는 귀족가 따위 당시는 존재하지 않았다. 제국이라고 하는 조직을 유지하기에 즈음해 슈피아제이크가의 약체화는 급무 또한 필수의 과제(이었)였던 것이라면 선선대는 단언한다.
‘그러면, 이제(벌써) 보이스트라 왕국은 없어진 것은…… '
생각난 것을 아무것도 생각하지 않고 그대로 흘려 버리는 기질의 아테라한 후작에게, 선선대는 한숨을 토한다. 그 행동은 어머니인 크로우네에 자주(잘) 비슷했다.
노바르후는 근처에 앉는 어머니의’어리석은 놈’와 업신여기는 소리를 희미하게 (들)물었다.
‘진카엔제, 2대째의 아르기니스제까지는 효과적(이었)였다고 말할 수 있자. 슈피아제이크의 힘은 확실히 떨어졌다. 하지만, 그 후의 제위 계승으로 제국을 많이 비빌 수 있었던 것은 알고 있는 사람도 많을 것이다. 3대째…… 현황제의 페로르트제는 초대와 2대째의 방침을 답습하지 않았다. 슈피아제이크가를 제위 계승의 후원자로서 의지한 것이다, 당연하겠지. 슈피아제이크가가 구보이스트라파를 표면화해 인솔하기 시작했던 것도 이 맞아, 실질적으로는 보이스트라 왕국이 제국내에 되살아난 것 같은 것이다’
선선대는 그렇게 매듭지으면, 그대로 입을 닫았다. 자신의 역할은 끝이라고 말하고 싶을 것이다.
‘시르파자제아, 시르파자젤……. 대지의 규정이라고는 해도, 거목이 썩는 것 같다고는 서글픈 것’
크로우네는 스러질 것 같은 소리로, 고대어의 격언을 말했다.
직역하면’땅에 떨어져, 땅에 떨어지는’라고 하는 의미가 된다. 대지에 떨어진 종은 이윽고 싹이 터 줄기를 늘려 잎을 늘려 거목에 자라, 그리고 최후는 헛되이 죽고 땅에 떨어진다. 성자 필쇠를 말하는 격언이다.
크로우네의 뇌리에는 전성기의 보이스트라 왕국이 생각해 떠올라 있을까, 뭔가를 그리워하도록(듯이) 웃음을 띄우고 있었다.
‘…… 그러나, 그 진카엔제로조차 나누는 것이 할 수 없었던 보이스트라의 대방패를 나눈다고는…… '
한명의 친족이 툭하고 중얼거린 것을, 선선대는 (들)물어 흘리지 않았다.
‘잘못 잡지마. 진카엔제는 그 때방패를 갈라지지 않았던 것이 아니다, 나눌 생각이 없었던 것이다’
‘그런, 설마? '
‘보이스트라의 대방패 따위라고 하는 호들갑스러운 평판은 슈피아제이크가의 사람이 넓힌 허상에 지나지 않아. 확실히 라이슈리후는 딱딱할 것이다, 그러나 실태 이상으로 무서워하는 것은 어리석은 사람이 하는 것, 유혹해진데’
선선대는 귀찮은 듯이 머리카락을 슬어 올리면서, 그 자리에 있는 아이나 손자에게 향하여 해설을 계속한다.
‘2번째…… 주력을 가지런히 한 진심의 침공이 시작되기 전에 제국 산하에 들어간 것으로, 슈피아제이크가에는 명예가 남았다. 진카엔제의 공격을 되튕겨냈다고 하는 실적이’
진카엔제의 침공을 막은 것을, 슈피아제이크가는 고의로에 과장해 넓혔다.
니시부 패자로서 알려져 전쟁의 강함에서는 당시 대륙 최강과 두려워해지고 있던 진카엔제의 침공을 막았던 것은, 명예가 되기 (위해)때문이다.
그렇게 해서 조기에 항복하는 것으로 진카엔제의 침략재챌린지를 저지해, 라이슈리후성의 난공불락 전설을 확실한 것으로 했다. 이와 같이해 슈피아제이크가는 자가의 긍지를 지키는 것과 동시에 제국 방문을 완수한 것이라고 선선대는 말했다.
‘그러한 뒤가…… '
‘사실이다. 슈피아제이크가는 먼저 진카엔제의 산하에 내리고 있던 남의 집에 경시해지는 것이 없게, 무위를 나타내 둘 필요가 있던 것이다’
‘그 시대를 모르는 것, 잊은 사람이 대방패의 하찮은 이야기를 믿고 있는’
그것은 적지 않이 주관으로 가득 찬 파악하는 방법(이었)였다.
그러나, 거칠어지는 시대를 직감과 번쩍임으로 넘어 온 크로우네, 시야가 넓고 귀족 외교를 자랑으로 여기고 있던 이론가의 선선대, 이 두 사람의 견해가 일치했을 때(정도)만큼 의지가 되는 것은 그 밖에 없는 것은 사실이다.
당대의 아테라한 후작은 무인으로서는 우수했지만, 그렇게 말한 외교나 내정을 골칫거리로 하고 있어, 특히 반론을 할 것도 없게 그것을 받아들였다.
‘쿠오르덴트가와의 전쟁으로 열세가 계속되는 슈피아제이크가는, 당신이 만든 대방패 전설에 매달리는 길 밖에 남아 있지 않았다’
‘는이, 그 칭찬하고 칭한 방패는 갈라졌다. 보이스트라 왕국에 앞은 없을 것이다’
슈피아제이크가는 쿠오르덴트가와의 전쟁으로 계속 지면서도, 남의 집으로부터 경시해지는 일은 없었다.
그것은 라이슈리후성의 존재가 크다. 비록 쿠오르덴트가가 구보이스트라파의 귀족가를 아무리 넘어뜨린 곳에서 슈피아제이크가에는 그 보이스트라의 대방패가 있다, 라고.
그러나 그것은, 는의 검을 잡는 것 같은 것(이었)였다.
무위의 상징이라고도 말할 수 있는 방패가 갈라지는 것으로, 주변의 귀족은 슈피아제이크가의 몰락을 좋든 싫든 의식해 버린다.
‘방패를 나누었던 것이 그 적귀라면 손 쓸 길도 있었는지도 모른다…… 하지만, 그것도 소용없는 일’
슈피아제이크가에는 역전의 싹이 있었다. 그것은 마감 시간 목적이다.
슈피아제이크 침공의 총대장을 맡는 쿠오르덴트가르피스는 벌써 80대, 고령이다. 주선조는 100세 전후로 수명을 맞이하는 것이 많지만, 80대로 죽지 않을 것은 아니다. 내일 그 생명이 불이 꺼졌다고 해도 그만큼 이상하지 않는 것이다.
쿠오르덴트가에 있어 가르피스를 잃는 것은 군사면에서의 영향이 너무 크다. 만일 가르피스가 움직일 수 없게 되면 거기서 침략은 스톱 하지 않을 수 없을 것이다.
그렇지 않아도 쿠오르덴트가는 선선대 당주인 쿠오르덴트카시아의 시대에 방계가족을 숙청해 돈 영향으로, 주선조의 수가 남의 집에 비하면 적은 것이다. 산하의 귀족가를 많이 부하에게 가지는 슈피아제이크가의 주조군러쉬에 견딜 수 있는 보증은 없다.
하지만, 그 싹은 무너졌다.
아직 젊은 쿠오르덴트가의 적남이 슈피아제이크가 차기 당주를 일대일 대결로 찢어, 일반적으로는 진카엔제로조차 완수할 수 없었다고 말해지는 대방패 나누기를 완수해 버린 것이다.
주변의 귀족은, 그리고 난세의 시대를 아직 기억하고 있는 귀족들은, 그 용자에 가르피스의 그림자를 볼 것임에 틀림없다.
그 상황으로 가르피스가 전선으로부터 물러났다고 해도, 무의 후계자가 있는 것과 없는 것과는 그 영향은 완전히 다른 것이 되어 지는 것이다.
‘방패 나누기의 적남에게 입에 물어 그 도깨비째는 아직도 건재. 뱀의 송곳니는 2개가 되었다……. 막힘은’
그것이 합계다라는 듯이, 크로우네는 단언했다.
아테라한 후작이 마지막에 이야기의 내용을 간단하게 정리해 향후의 아테라한가의 행선지를 생각하려고 제안한다.
집안사람[家人]들이 작은 소리로 상담을 시작하는 중, 노바르후는 근처에 앉은 어머니가 소리를 높이는 것을 (들)물었다.
‘쿠오르덴트가 슈피아제이크를 먹는다…… 이것은, 위험하지 않는 것? '
쿠오르덴트가는 비옥한 곡창지대를 얼마든지 가지고 있어 그 보리가 지지하는 인구에 의해 강한 영지를 유지하고 있다.
여기에 슈피아제이크령 보이스트라 히라노가 더해지면, 식료 생산이라고 하는 점에서는 남의 집의 추종을 허락하지 않는 규모로 성장할 것이다.
레비오스 왕국이라고 하는 이름의 동맹 관계가 있기 (위해)때문에 곧바로 적이 되는 일은 없을 것이지만, 그런데도 아테라한가에 있어 위협인 것은 실수가 없었다. 만일 쿠오르덴트가가 레비오스 왕국으로부터 배반 했을 경우, 그것과 최초로 대치하는 것은 지리적으로 생각해도 아테라한가다.
‘간섭이 필요하지는 않습니다? '
‘예, 에에. 지금이라면아직 라이슈리후를 제압한 것 뿐입니다’
‘보이스트라 히라노를 얻기 전에, 어떠한 손을 쓰지 않으면…… '
와글와글이라고 떠들기 시작하는 친족을 봐 크로우네는 표정을 굳어지게 해 다시 손뼉을 친다.
그 소리에 약간의 초조가 깃들이고 있는 것을, 몇사람의 집안사람[家人]만이 느끼고 있었다.
‘너희들은 쿠오르덴트의 당대를 얕잡아 보고 있다. 녀석은 그 뱀아가씨의 혈통을 받는 사람. 잊지는 않는가’
뱀아가씨라고 하는 사랑스러운 단어가 누구를 가리키고 있는지 곧바로 판단할 수 없었던 것 같아, 집안사람[家人]들은 얼굴에 물음표를 띄운다.
말부족을 보충한 것은, 선선대(이었)였다.
‘고료공주…… 쿠오르덴트카시아의 일이다’
크로우네가 뱀아가씨라고 부르는 존재를, 선선대는 잘 알고 있었다.
용감한 영웅담과 비례하도록(듯이) 괴로운 추억이 많기 때문인가, 크로우네는 자기 자신의 옛날 이야기를 그다지 좋아하지 않는다. 한편, 남의 집의 사건에 관해서는 제삼자로서 말할 수가 있기 (위해)때문인가, 화제로 하기 쉬웠다.
선선대는 크로우네보다 쿠오르덴트 고료를 통일한 공주의 이야기를 몇번이나 (듣)묻고 있었고, 자신과 연령이 가까운 일도 있어 의식하고 있었던 시기도 있던 것이다.
‘각하인가. 지금은 고료공주 따위와 깔끔한 이름으로 불리고 있지만, 저것은 뱀이야의. 도모할 것의 군과 불린 뱀의 피는, 당대에 계승해지고 있어요’
쿠오르덴트가현당주, 쿠오르덴트르크세는 아테라한가에서는 그다지 화제가 되지 않는 인물이다.
특히 영외와 교류의 적은 분가관계의 것으로부터 하면, 눈에 띈 무용이 없는 르크세 따위 거의 모르는 인물(이었)였다.
쿠오르덴트가의 인간으로 알고 있는 사람이라고 하면 우선 적귀가르피스, 계속되어 고료공주 카시아, 그 뒤로 나오는 것이 르크세라고 하는 곳일 것이다.
좀 더 핑 와 있지 않은 모습의 집안사람[家人]들의 등을 보면서, 크로우네는 사려를 둘러싸게 했다.
‘…… 그렇다, 쿠오르덴트의 오델로 리어 공격이 언제 시작될까 예상해 보고 있고. 일흥은’
크로우네로부터 물음을 던질 수 있던 것으로, 친족들은 몸을 긴축시켰다. 오델로 리어시는 슈피아제이크가의 본거지이며, 말하자면 전쟁의 귀결을 예측하라고 말해지고 있는 것에 동일하다고 생각했기 때문이다.
여기서 엉뚱한 회답을 해서는 빨강수치이다.
‘라이슈리후 성이 함락되었다고도 되면, 5년 정도는 아닙니까? '
‘나도 같은 정도일까하고…… '
‘조금 전대파님이 말씀하신 것처럼, 라이슈리후 낙성으로 슈피아제이크가의 무위는 실추했습니다. 3년 이내에는 도달할 수 있는 것은 아닌지? '
‘공성전에서 피해가 적었던 것은 슈피아제이크가도 같지 않을까요. 아직 여력은 있을 것. 나는 7, 8년은 필요한 것으로 생각합니다. 그 슈피아제이크가가 상대인거야’
‘만전을 기한 오델로 리어 공격하고가 되면, 그 밖에도 떨어뜨려 두고 싶은 도시는 있다. 잔나호르스시나 시키나온시를 먼저 확보하는 것을 생각하면, 역시 5년은 필요로 할까하고’
각각이 함락 예상을 해 나가지만, 평균하면 5 년 전후가 많았다.
노바르후의 어머니는 4년의 예상을 선언하면, 근처에 앉는 아들을 보았다.
‘…… 당신도 빨리 대답하세요. 대파님이 대기야’
묘한 회답만은 하지마, 라고 눈으로 말해졌지만 노바르후는 그것을 묵살 해, 자신의 생각을 한번 더 정리했다.
쿠오르덴트 후작의 이야기를 하고 있던 한중간에 갑자기 오델로 리어시의 함락에 대해 이야기를 한다, 당연, 크로우네의 요구하는 대답은 단순한 병력의 부딪쳐 합아니 당연한 전쟁의 예측은 아닐 것이다.
어머니가 팔꿈치로 퍽퍽 몸을 찌르기 시작해 간신히, 그는 발언의 허가를 요구한다. 마지막 한사람이 되어 있었다.
‘빠르면, 금년의 가을’
설마의 연내 예상에 대해, 실내가 약간 웅성거렸다.
노바르후의 어머니는 그 믿기 어려운 발언에 대해, 크로우네나 선선대의 앞에서 창피를 당했다고 생각했는지 얼굴을 불과 같이 붉게 해, 정면으로 앉는 아테라한 후작으로부터 시선을 벗어났다.
‘방패가 갈라졌다고는 해도, 슈피아제이크가가 연내에 떨어지다니…… '
‘있을 수 없어요, 그렇게 빠름으로’
‘조금 쿠오르덴트가를 과대하게 너무 파악하지 않는다 것? '
조소가 섞인 말을 끊은 것은, 질문자이기도 한 크로우네(이었)였다.
‘재미있다. 나도 그렇게 생각하는’
크로우네의 예상을 바보취급 할 수 있는 것 등 여기에는 없다.
친족들은 섣부른 발언을 부끄러워해 얼굴을 숙여, 대조적으로 노바르후의 어머니의 얼굴은 환희로 가득 찬 것이 되어, 아테라한 후작을 바보 취급하도록(듯이) 응시했다.
‘이유를 말하는이라고 보고 있고’
배후로부터 들리는 소리에 대해, 노바르후는 전방으로 앉는 아테라한 후작을 응시해 그 생각을 말한다.
‘당대의 쿠오르덴트 후작이, 슈피아제이크가를 멸하는 유일한 기회를 놓칠 리가 없습니다’
결론을 집약한 그 말은 크로우네의 시선을 날카로운 것에 바꾸어, 넓은 방로 한 공기가 긴장되었다.
'’
‘이야기해라’
크로우네와 선선대의 소리가, 고요하게 휩싸여진 공간에 울린다.
‘…… 본래, 라이슈리후성함락에는 빨리와도 10년은 걸렸을 것. 이 예상은 그다지 어렵지 않습니다’
노바르후가 말하는 대로, 아테라한가의 집안사람[家人]이나 친족, 그리고 기사들은 동일한 정도의 예상을 하고 있었다.
그의 의견을 긍정하도록(듯이), 무언으로 수긍 하는 사람도 여러명 있다.
‘라이슈리후성만 공략할 수 있으면 나머지는 보이스트라 히라노가 계속되는 평평한 대지, 상혈로부터 비집고 들어간 뱀은 종횡 무진에 슈피아제이크의 오장육부를 들쑤셔먹는 것이지요. 전력에도 따릅니다만, 5년 정도 있으면 만전의 체제로 오델로 리어시에 이르는 것은 결코 어려운 일이 아닙니다’
역시 5년으로 예상하는 것이 아닌가…… 그런 작은 소리가 들린 곳에서, 노바르후는 한 번 말을 단락지어, 숨을 정돈해 계속했다.
‘그러나, 그것은 쿠오르덴트가와 슈피아제이크가 밖에 보지 않은 예상이며, 현실적이지는 않습니다’
‘계속해라’
‘쿠오르덴트가가 슈피아제이크령을 병합 하는 것을, 레비오스가는 허용 하지 않습니다. 보이스트라 히라노를 삼킨 쿠오르덴트가가 언제까지 왕국에, 아니오, 레비오스가에 보조를 맞출까. 그것은 쿠오르덴트 후작에게 밖에 모르는 것’
쿠오르덴트가가 슈피아제이크령을 흡수해 머리 1개 튀어나온 힘 있는 귀족가가 되는 것은, 레비오스가로서는 피하고 싶은 곳이다.
그렇지 않아도 왕국 귀족은 독립행보의 사고가 강하고, 레비오스가와 맞지 않는다고 한다면 몇개의 중소 귀족가는 쿠오르덴트가를 맹주로서 왕국을 집단 이탈할지도 모르는 것이다.
‘이것까지 레비오스가는 제국의 힘을 없앨 수 있다고 하는 이유로부터, 쿠오르덴트가의 침공을 지지해 왔던’
레비오스가는 이것까지, 쿠오르덴트가와 슈피아제이크가의 전쟁에 대해, 표면화해 원군 따위는 보내지 않기는 했지만, 쿠오르덴트측의 주장을 받아들여, 거기에 정의가 있다고 인정하고 있었다.
쿠오르덴트가가 대슈피아제이크 외교를 전개하는 것으로써 제국의 내정을 터무니없게 휘젓는 것은, 레비오스 왕국에, 나아가서는 레비오스가에 있어 이익이 있다고 판단했기 때문이다.
‘이 방침을 급전환 해 제지하는 것은 도리에 반합니다. 그 때문에 레비오스가는 조금씩 서는 위치와 언동을 바꾸어 갈 필요가 있었습니다……. 쿠오르덴트가는 작년, 라이슈리후성공략의 거점이 되는 기지의 건설을 시작했다고 들었습니다. 당연, 레비오스가도 그 정보는 잡고 있을 것. 그러면 10년 후의 함락을 응시해, 포석을 치기 시작해도 좋은 기회입니다’
갑자기 침략을 멈추라고 하는 일은 할 수 없는, 그러니까 조금씩 태도를 바꾸어 갈 필요가 있는 것이라고 노바르후는 강하게 주장한다.
”쿠오르덴트가의 주장을 지지한다. 이것은 대의 있는 싸움이다”
”좋은 상태다. 이 쾌진격이라면 영주 지배하에 있는 백성에게로의 부담도 적을 것이다”
”싸움이 오래 끌면 군도 피폐 한다. 필요없는 주선일까하고는 생각하지만, 마수의 발생에만은 주의하는 편이 좋을지도 모르는’
”개전으로부터 몇년 지났을 것인가. 전쟁 계속의 판단은 좋지만, 통치의 면에서 무리가 나오지 않는가 조금 걱정이다”
”슬슬 박수에 해서는 안될까? 좋은 조건에서의 강화라면, 우리들 레비오스가가 책임을 져 조정역을 맡자”
”영지 확대를 하는 것은 좋지만, 정말로 수습할 수가 있는지? 성숙마수가 발생해서는 쿠오르덴트가만의 문제에서는 끝나지 않는 것이다”
”우리들에게는 수호자로서 대지를 지켜 영주 지배하에 있는 백성을 지키는 책무가 있다. 이대로 전쟁을 계속하는 것은 불성실하지 않을까”
노바르후는 레비오스가가 어떻게해 압력을 가해 가는지, 간단한 예를 들어 말해 보였다.
오래 끄는 전투에 의한 영지와 군의 피폐로부터 대지 수호라고 하는 귀족의 책무로 이야기를 연결해, 최종적으로는 침략전쟁을 계속하려고 하는 쿠오르덴트가를 비난 하는 형태에 가져 간다.
이것은 어디까지나 노바르후가 생각한 일례이지만, 반론이 어렵다고 하는 점에서는 실로 효과적인 주장(이었)였다. 10년 정도 있으면, 자연스러운 흘러 나오고 태도를 바꾸는 일도 가능할 것이다.
‘만약 단계를 거치지 않고 억지로 개입해 쿠오르덴트가에 불이익을 주는 것 같으면, 이번은 왕국이 불화로 흔들리는 일이 됩니다. 그렇지 않아도 요즈음의 레비오스가는 마수엘 시니어나 미렌드르바가와의 내란에 의해 위신이 저하하고 있습니다. 이 시기에 쿠오르덴트가와 전면적으로 대립하는 것은 피하고 싶을 것. 최악, 쿠오르덴트제르드미트라간에 강고한 동맹이 연결되고 왕국 붕괴의 발단이 될 수 있습니다’
쿠오르덴트가는 왕국 남부 대귀족 제르드미트라가와 비교적사이가 좋고, 이해가 일치하면 모두 손을 잡아 왕국으로부터 배반 하는 일도 있을 것이다.
당연 그렇게 되면 각각의 파벌에 속하는 중소의 귀족가도 추종해 왕국을 이탈할 가능성이 높다. 즉 레비오스 왕국의 와해이다.
노바르후의 말이 멈춘 타이밍을 봐, 선선대가 질문을 던진다.
‘레비오스가는 어느 단계에서 쿠오르덴트집을 세우는 속셈(이었)였다고 생각한다. 대답해라’
‘라이슈리후성함락, 거기가 박수일까하고’
즉석에서 대답이 나온 것으로부터도, 노바르후가 이 문제를 잘 이해하고 있는 것을 간파할 수 있었다.
‘보이스트라 히라노를 가진 채로의 슈피아제이크가가 존재하는 한 쿠오르덴트가는 긴장을 늦추지 못하고, 왕국과 보조를 맞추지 않을 수 없습니다. 왕국과의 관계가 악화되면, 여기라는 듯이 슈피아제이크가는 암약 하겠지요. 그 한편, 라이슈리후 성을 잡아진 슈피아제이크가는 목덜미에 송곳니를 꽉 눌려지고 있는 상태이며, 만족에 움직일 수 없습니다. 대륙 중앙부를 교착화 시키는데 가장 적격인 상태가, 라이슈리후성제압 후의 강화라고 말할 수 있겠지요’
노바르후의 회답은 선선대, 그리고 크로우네를 충분히 만족시키는 것(이었)였던 것 같다.
크로우네의 소리가 약간 높은 것이 된다.
‘그래요의, 쿠오르덴트의 당대째는 그 일을 잘 알고 있었어요. 분개하고 있었지, 레비오스의 동맹이 있기 때문에 보이스트라와 싸울 수 있다고 하는데, 그 동맹이 위해(때문에) 끝까지 공격하고 올 수 없다. 안타까운데, 하지만, 그것을 돌파하는 명인 따위 없다. 라이슈리후에 방패가 있는 한. 사리와라고 그것도 하는 방법이 없는 것. 보이스트라와 싸우기 위해서(때문에) 레비오스를 이용하고 있는 것은, 속박에 붙잡히는 것도 또 도리라고 말할 수 있자’
라이슈리후성은 떨어뜨릴 수 있다. 하지만, 단번에 떨어뜨릴 수 없다. 그리고 시간을 들이면 레비오스가가 정전 공작에 움직여 버린다.
단순한 전력만으로 사물은 정리하는 것이 할 수 없다. 아테라한 지방의 통일에 다대한 노고를 거듭한 크로우네는 그 일을 몸으로 경험하고 있었고, 레비오스가의 사고방식을 잘 이해하고 있었다.
‘대파님의 말씀 대로, 쿠오르덴트 후작에게는 라이슈리후의 끝에 진행되는 수단이 없었습니다’
‘는이, 방패는 갈라진 것’
‘네. 누구라도 예상조차 하지 않는 형태로, 10여년은 필요로 했을 라이슈리후성공략이 반달도 하지 않는 동안에 끝나 버렸던’
어느새인가, 모두가 노바르후의 말에 듣고 있었다.
‘쿠오르덴트 후작은 이미 움직이고 있다…… 아니오, 움직이지 않을 리가 없다. 왕국과 제국을 무대로 삼은 책모에 의해 슈피아제이크가…… 구보이스트라 파벌의 외교적 고립을 쌓아 올린 전략가입니다, 우리를 포함 남의 집은 이미 출발이 늦어 진다고 생각해도 좋다. 지금부터 레비오스가가 움직인 곳에서 그렇게 편안히방해를 할 수 있다고는 생각되지 않습니다. 뺀들뺀들 뱀이 몸을 춤추게 하도록(듯이) 간섭의 손으로부터 피해 가는 것이지요. 1년이나 2년 정도이면, 어떻게라도 대처할 수 있을 것’
왕도로 봄에 열리는 사교계는 전에 없는 외교전으로 발전할 것이라고, 그는 자신의 예상을 말한다.
‘슈피아제이크가를 타도할 수가 있는 것은, 남의 집의 간섭을 빠져나갈 수가 있는 지금 밖에 없습니다. 그 때문에 이루어야 하는 것은, 무엇을 두어도 우선 오델로 리어시의 제압. 이것마저 눌러 버리면 그 뒤로 남의 집의 개입 이 있어도는이나 영향은 없습니다’
보이스트라 히라노 요점으로 해 본거지이기도 한 오델로 리어시가 떨어지면, 이미 슈피아제이크가에 재기의 싹은 없어진다.
위신은 완전하게 땅에 떨어져 부하의 귀족가도 슈피아제이크가를 단념해 원군을 내지 않을지도 모른다. 그렇게 되면 거기로부터 시작되는 것은 일방적인 원사이드 게임, 요코즈나 스모로 찌부러뜨릴 뿐(만큼)의 작업이다.
오델로 리어시를 잃은 슈피아제이크가의 행말[行末]은 뱀에 감겨져 죽음을 기다리는 사냥감과 같다라고, 노바르후는 단언했다.
‘금년의 가을에 오델로 리어시의 공략이 시작된다는 것은, 너무 빠른 것은 아닙니다. 역입니다. 시간이 걸릴 정도로 밖으로부터의 간섭이 증가해 침공이 어려워집니다. 쿠오르덴트 후작이 진심으로 슈피아제이크가를 멸하려고 생각한다면, 오델로 리어 침공을 제일로 생각해 움직이는 일이 되겠지요’
보이스트라 히라노에게 위치하는 몇개의 중요한 도시를 떨어뜨려, 오델로 리어시를 고립시키고 나서 공격하는 것이 확실한 길이다. 하지만 남의 집의 동향이라고 하는 불확정 요소를 생각하면 그것은 슈피아제이크가 멸망의 확실한 길에는 연결되지 않는 것이다.
노바르후가 단언하면, 크로우네는 만족한 것처럼 양손을 두 번만 두드렸다.
‘보이고 있는’
그것은, 크로우네로부터 주어지는 평가에서는 가장 좋은 것(이었)였다.
노바르후의 어머니는 빙그레 뺨을 느슨한, 자랑스러운 듯이 아들을 응시한다.
이야기의 주역을 노바르후에 빼앗겨 버린 아테라한 후작은, 조금 당황한 모습으로 입을 열었다.
‘, 그러면, 우리도 향후의 방침을 생각할 필요가 있네요. 역시 생각해야 하는 것은 대쿠오르덴트지요. 우리는 나바신을 사자에 낸 것으로 레비오스가나 미렌드르바가보다 빨리 정보를 얻을 수 있었습니다, 이것을 활용하지 않으면 안됩니다’
거기서 현실에 되돌려진 것 같아, 집안사람[家人]이나 친족사람들들은 각자 생각대로 논의를 시작한다.
노바르후의 이야기는, 집안사람[家人]이나 친족사람들에게 있어 예상외의 것(이었)였다.
귀족이나 기사라는 것은 자칫하면 자령의 일 밖에 보이지 않은 근시안적인 사람이 많다. 겨우 영지의 인접하는 것 외 집을 의식하는 정도일 것이다.
넓은 방에 모인 인간의 대부분은 쿠오르덴트군이 라이슈리후 성을 떨어뜨린 일에 경악 하고 있었다. 그러나 그것은 결코 향후의 대륙 정세나 귀족 외교의 파란을 예측한 일에 기인하는 것은 아니다. 라이슈리후성이라고 하는 거벽을 깰 뿐(만큼)의 역량을 가진 개인, 무가 뛰어난 적남의 출현을 다만 경계하고 있었을 뿐에 지나지 않는다.
귀족이라고 하는 개인을 단위에 생각하는 사람과 귀족가라고 하는 집단을 단위에 생각되는 사람의 차이가 현저하게 나타났다고도 말할 수 있다.
그리고 아테라한가에서는 아테라한 후작을 포함해, 대부분이 전자이다고 말할 수 있었다. 분가관계의 노바르후가 후자(이었)였던 것은, 선선대에 있어 예상외(이었)였다.
‘곳에서, 그 소문의 쿠오르덴트위르크전에 밝은 (분)편은 없지 않아요? '
‘후계자 지명도 받지 않은 적남이다, 쿠오르덴트 파벌의 귀족의 앞에 밖에 나온 일은 없다고 듣는’
‘가르피스공의 손자라고 하는 일을 생각하면, 상당한 무인 기질인 것은? '
‘슈피아제이크가의 적남을 일대일 대결로 토벌했다고 하는 소문은 사실인 것일까? 갑자기는 믿기 어려운’
‘위르크전은 아직 첫 출진을 준지 얼마 안된 소년이라는 것이 아닌가. 평민들은 쓸데없게 이야기를 부풀리는 것이다, 반쯤만 귀담아 들어 두어야 하는 것인’
친족들의 질문에 응하도록, 아테라한 후작이 나바신에 눈짓을 한다.
무언으로 수긍 하는 나바신을 본 친족들은, 논의라고 하는 이름의 수다를 그만두어 시선을 집중시켰다.
‘여러분은, 어떠한 소문을 귀에 들리고 있을까요’
나바신의 질문에 대해, 친족사람들을 대표해 노바르후의 어머니가 응한다.
‘내가 (듣)묻고 있는 소문은, 상당히 과장된 이야기(이었)였어요. 슈피아제이크가의 반공 작전이 일어났을 때, 소문의 위르크전은 뉴 네리─성에서 신년의 행사에 임하고 있던 것 같습니다…… '
같은 소문을 (들)물었다고 하는 일일 것이다, 여러명이 수긍한다. 노바르후의 어머니는, 자신이 (듣)묻고 있는 소문에 대해 그대로 말했다.
난보난시 급습을 (들)물은 위르크는, 원군을 꺼리는 아버지 크오르덴트 후작을 앞에 고료공주의 극의 일절을 연기해 설득을 했다고 한다.
원군이 용서된 위르크는 기사와 무관, 종조병만으로 만든 초소수 정예 부대를 인솔해 난보난시에 급행, 도시 공략을 하고 있던 슈피아제이크군의 옆구리에 기습을 걸어 이름이 있는 기사나 무관을 차례차례로 토벌했다.
그리고 슈피아제이크군별동대의 총대장인 슈피아제이크베렛트와 일대일 대결이 되자, 이것을 순식간에 격파. 조부 가르피스를 돕기 위해, 다시 군을 인솔해 라이슈리후 성에의 공격을 개시해, 이것을 보기좋게 떨어뜨렸다고 한다.
말하면서, 노바르후의 어머니는 어처구니없는 기분이 되어 왔다. 아무리 평민이 재미있고도 우습게 과장했다고는 해도, 이것으로는 너무 지어낸 이야기가 지난다고 하는 것이다.
‘…… 좀 더, 현실성이 있는 이야기를 듣고 싶은 것이예요. 가르피스공으로부터 뭔가 듣고 있지 않습니다 일? '
다른 집안사람[家人]도 같은 감상을 가지고 있는 것 같아, 전혀 믿지 않은 표정을 하고 있었다.
나바신와 숨을 들이마시면, 각오를 결정한 것처럼 입을 연다.
‘유감스럽지만, 위르크전과의 면회에 이를 수 없었습니다’
확실히 라이슈리후성의 정찰을 실시하기 (위해)때문에, 사자의 명목은’라이슈리후 성을 공략을 완수한 쿠오르덴트가와 침공의 총대장인 가르피스 장군을 축하하는’라는 것으로 하고 있었다.
차기 당주 지명을 받지 않은 귀족가 적남은 말하자면 개인이며, 무리하게 맞을 수 없는 것이다. 대귀족 쿠오르덴트가나 되면 더욱 더 그러하다.
‘입니다만, 확실한 일이 2개 있습니다’
나바신은 흐리멍텅 사실을 그다지 말하지 않는 기질의 사람이다.
그런 그가 확실히라고 한다면, 그것은 믿는 것에 적합한 정보라고도 말할 수 있다. 친족들의 표정이 진지한 것으로 바뀌었다.
‘하나. 슈피아제이크가의 차기 당주 지명을 받고 있던 적남, 슈피아제이크베렛트전의 사체를 확인했던’
눈을 뜬 것 같은 감각이 넓은 방에 퍼진다.
주선조가 죽었다고 하는 사실이 밝혀진 것이니까, 당연하다.
‘그것은, 확실한 일이에요? '
‘실수는 없을까’
라이슈리후 성에 향하기에 즈음해, 나바신은 난보난시에서 일박하는 일이 되었다.
그 때, 쿠오르덴트가의 문관으로부터 사체의 확인이 용서된 것이다.
슈피아제이크가의 차기 당주나 되면, 그 머리카락이나 눈동자의 색 따위의 정보도 흘러 온다. 실제로 만났던 적이 없어도 어느 정도는 판별할 수가 있다.
머리카락의 색, 눈동자의 색, 해의 무렵, 그리고 주선조의 시육. 사체로부터 얻을 수 있는 정보는, 그것이 슈피아제이크베렛트인 것을 역력하게 가리키고 있었다.
어떻게 판단했는지를 나바신은 간단하게 설명해, 아직 혼란보고의 친족들을 그대로 다음으로 이야기를 진행시켰다.
‘둘. 난보난시의 싸움으로 토벌해진 기사를 확인했습니다. 솔직하게 말씀드리면, 괴멸입니다’
기사 잔나호르스, 기사 데오노나…… 라고 나바신은 기사가 이름을 떨쳐 간다.
최초 가운데, 슈피아제이크가를 시중드는 기사가를 다만 리스트업 해 말하고 있는지 생각하고 있던 친족들(이었)였지만, 곧바로 그것이 토벌해진 기사─무관을 암송하고 있는 것인 일을 깨닫는다.
좀처럼 끝나지 않는 낭독에 대해, 그들은 좌우에 목을 움직여 서로의 반응을 서로 확인하고 있었다.
슈피아제이크가의 기사가 몇 사람이나 토벌해졌다고 하는 소문은 있었지만, 구체적인 이름에 대해서는 불명했다. 예상하고 있었던 것보다도 쭉 거물이 많은 것에, 재차 놀라고 있다.
‘기사 잔나호르스까지 토벌해졌다고는, 생각해 보지도 않았습니다…… '
‘슈피아제이크가의 필두 기사가, 설마’
‘이것은, 확실히…… 괴멸, 이예요…… '
아연실색으로 하는 친족에 대해, 나바신은 난보난시에서 몰래 시민으로부터 청취를 실시해, 실제로 난보난시에서 싸움이 일어나고 있던 사실, 그리고 기사나 무관의 사체를 확인했다고 덧붙인다.
‘궁지의 난보난시에 위르크전이 달려 들고 적군을 단번에 벼랑 넘어뜨렸다고 증언 하는 시민이 많았던 일을 덧붙여 둡니다. 어떻게 군을 움직였는지 아직도 확증은 가질 수 있습니다만, 기습을 걸었다고 하는 소문은 진실하게 가까울지도 모릅니다’
애매한 정보를 말하는 흉내는 하고 싶지 않을 것이다, 나바신은 거기서 말을 닫았다.
이 성실하고 정직한 태도로부터, 그가 베렛트 전사와 기사 섬멸은 진실로서 인식하고 있는 것이 전해진다.
‘그 밖에 뭔가 신경이 쓰였던 적은 없었습니다? 당신이 실제로 쿠오르덴트령을 방문하고 느낀 것을 가르쳐 받고 싶습니다’
그러자 나바신은 조금 주저하는 것 같은 행동을 보였다. 말해야할 것인가 말하지 않든지인가 고민하고 있는 것 같기도 했다.
아테라한 후작은 나바신을 보면, 말하도록(듯이) 눈으로 전한다. 과연 주군으로부터 요구되면 대답하지 않을 수 없는, 그는 중후하게 입을 열었다.
‘신경이 쓰인 일이라고 말하면…… 베렛트전의 사체입니까’
‘사체? '
아테라한 후작의 맞장구에 응하도록(듯이), 나바신은 계속한다.
‘생명을 빼앗았을 것인 창의 일섬[一閃] 이외에 손상은 없고, 그것은 실로 예쁜 것(이었)였습니다’
관에 들어간 베렛트의 사체는, 목과 몸통이 떨어져 있는 것을 제외하면 마치 자고 있는 것 같았다고 나바신은 말한다.
주선조끼리의 싸움에서는 살의가 깃들인 강렬한 마법 공격이 난무하기 (위해)때문에, 그 사체는 보는 것에 견디지 않는 것도 많다. 예쁜 사체라고 하는 것은 비교적 드문 것이다.
물론 이긴 측도 상처가 없어 끝나는 것은 적고, 쳐박아진 마법에 따르는 마력 잔재에 의해 후유증이 되는 일도 많다.
친족들은, 주선조의 결투라고 (들)물어 어느 정도는 위르크도 상처를 입었다고 생각하고 있었을 것이다. 그러나 그것은 나바신의 증언에 의해 부정되었다.
‘일격으로 매장했다는 것인가! '
‘는 호쾌한…… '
‘과연은 가르피스공의 손자예요. 몹시 거친 기질인 것일까’
일격으로 깨었다고 하는 점에 주목하는 집안사람[家人]들에 대해, 노바르후는 다른 부분이 마음에 걸리고 있었다.
정체의 모르는 기색의 나쁨을 뿌리치도록(듯이), 그는 나바신에 묻는다.
‘예쁜 사체…… 조금 믿기 어려운 것이다. 나바신, 그것은 위르크전의 지시에 의한 것일까? '
‘네, 쿠오르덴트의 문관으로부터는 그처럼 듣고 있습니다. 위르크전부터 직접 명령을 받은 것 같아’
노바르후의 어머니가, 소곤소곤아들에게 귀엣말을 한다.
‘노바, 무엇이 이상한 것일까. 확실히 12세의 소년이 일격으로 승부를 결정한다 따위 믿기 어려울지도 모르지만…… '
위르크의 연령과 베렛트의 연령은 벌써 알려져 있는 정보(이었)였다.
하지만 12세와 19세의 주선조라고 하는 것은, 지구로 말한다면 샷건을 가진 소년과 머신건을 가진 청년이 싸우는 것 같은 것이며, 입회에도 밤이 상처가 없어 넘어뜨릴 수가 없을 것은 아니다. 하물며 기사가 섬멸되어 열세가 된 상황에서는 얼마든지 손을 쓸 수가 있다.
‘다릅니다’
하지만 노바르후가 신경이 쓰인 것은 그곳에서는 없다. 그가 신경이 쓰이고 있던 것은, 토벌한 후의 행동에 있던 것이다.
‘슈피아제이크가는 쿠오르덴트가에 있어서의 구적. 왜 차기 당주를 토벌해 두면서, 아무것도 하지 않는 것일까요’
노바르후의 의문을 (들)물은 것으로, 친족도 깨달은 것 같다. 차례차례로 의문이 소리가 높아진다.
‘확실히, 그것은 묘하다’
‘…… 팽개치든지, 흑구이로 하든지 해 버리면 좋을텐데’
‘나바신의 이야기가 올바른 것이라면, 일부러 관까지 준비시킨 것이지요? '
에르오 대륙에서는 화장이 좋은 것으로 여겨지고 있어 최상의 장송과는 뼈까지 재가 되는 것 같은 화력으로 다 굽는 것이다. 반대로, 어중간하게 설구워진 상태로 하는 것이나 탄화시키는 것은 사망자에 대한 최대의 모독이라고 보여진다.
구가의 차기 당주를 결투로 타도해 사체를 손에 넣었다고도 되면, 그것은 자가에 있어서의 무공인 것과 동시에 적가에 치욕을 주는 최대의 찬스라고 말할 수 있다.
용감한 일을 좋아하기 십상인 소년 귀족이면, 원인간이라고 아는 정도로 사체를 쬐어 탄화시켜 본거지의 도시의 입구에라도 장식해 자랑하는 것이다. 적군에게 돌격 해 기사를 섬멸해, 일대일 대결에 임한다고 하는 소문으로부터 이미지 되는 소년이면, 틀림없이 그것을 실행할 것이다.
‘…… 가르피스공이 말씀하시려면, 위르크전은 그렇게 말한 사체를 희롱하는 행위를 좋아하지 않다고 합니다’
‘좋고 싫음의 문제인가? '
‘모처럼의 무공을 호락호락 버린다는 것은, 어리석은’
‘쿠오르덴트 후작은 아무것도 말씀하시지 않는 것일까. 아드님이 얻은 명예인데…… '
위르크라고 하는 존재에 관해서 플러스 요소의 소문 밖에 (듣)묻지 않았기 (위해)때문일 것이다, 조금 보인 마이너스 요소에 여기라는 듯이 눈길이 간다.
평민의 계집아이와 같이 그 마이너스 요소를 부풀려 험담에도 닮은 평가를 시작하는 친족들을 봐, 노바르후는 조금 유감인 기분이 된다.
그에게 있어 쿠오르덴트위르크의 행동은 어리석다고 하는 것보다, 기분 나쁜 것에 비친 것이다.
‘후후, 혹시 위르크전은, 아버지인 쿠오르덴트 후작과는 그다지 관계가 좋지 않은 것이 아닌 것? '
기색의 나쁨의 정체를 생각하고 있던 노바르후의 귀에, 모친의 말이 뛰어들어 온다.
거기에 응한 것은, 아테라한 후작(이었)였다.
‘어떻게 말하는 일이에요? '
‘쿠오르덴트 후작은 친형을 모살한 슈피아제이크가를 매우 미워하고 있다고 하지 않습니까. 위르크전이 자신의 무공을 버려서까지 베렛트전의 사체를 정중하게 취급하고 있는 것은, 부친에 대한 반발이 아닙니까? 그렇게 말한 시시한 빈정거림을 해 버리는 것은 젊은 아이에게는 흔히 있겠지요? '
‘…… 그렇게 말한 것도 없지는 않을 것입니다만, 그것만으로는 이유가 부족한 것은 아닌지? '
‘물론, 그것만이 아닙니다와도’
노바르후의 어머니는 그 자리에서 일어서, 자설의 피로[披露]를 계속한다.
‘소문에서는 뉴 네리─시에서 난보난시 급습의 보를 받은 위르크전은, 쿠오르덴트 후작에게 출진을 강요한 것 같네요? 조모인 카시아공의 말을 사용해 쿠오르덴트 후작을 분발게 했다고’
거기서 킥킥그녀는 웃었다.
‘아시는 (분)편도 많을까 생각합니다만, 카시아공은 일찍이 보이스트라 왕가에게 희롱해지는 당시의 당주를 단념한 것입니다. 후후, 자주(잘) 비슷하다고 생각하지 않습니까? 슈피아제이크가의 침공에 희롱해지는 당주를, 위르크전은 의지가 되지 않는 당주와 판단해 영웅인 조모에게 모방한 것은? '
오오, 라고 친족들이 신음소리를 낸다.
그녀의 말하는 일은 일정한 이치가 통하고 있어 핏기가 많은 무투파 소년 귀족이라고 하는 당초 그리고 있던 이미지에 딱 부호 하는 것(이었)였기 때문이다.
‘…… 그러면, 향후의 대슈피아제이크 방침으로 당대와 차세대의 엇갈림이 일어나는 것은 충분히 생각되는’
‘대방패 나누기를 이룬 적남을 막힘없이 취급할 수도 가지 않는 걸요, 쿠오르덴트 후작은 고생할지도 모르겠네요’
‘뭐, 뭐, 뭐! 부모와 자식으로 싸운다 따위, 슬픈 일이예요’
‘슈피아제이크령 침공을 방해하는 실마리가 될지도 모른다. 위르크전과 한 번 접촉을 시도하는 편이 좋은 것이 아닌가? '
위르크상이 다시 몹시 거친 소년 귀족에게 돌아온 것으로 뭔가 돌파구가 있다고 생각했을 것이다, 친족들이 단번에 지껄여댄다.
목이 쉰 눈시울의 저 편으로부터 그것들을 들여다 보고 있던 크로우네는, 범이 으르렁거리도록(듯이) 목을 울린다고 말을 흘렸다.
‘재잘거리는 것이 아닌’
그 소리는 작고, 자칫하면 (들)물어 흘려 버릴 만큼 가냘픈 것(이었)였다.
하지만 그 자리에 있던 친족들은 심장을 잡아진 것처럼 침묵을 지켜, 무심코 크로우네에 되돌아 볼 것 같게 되어 버렸다.
키에 중압을 느껴 식은 땀을 늘어뜨리는 사람은 결코 소수파는 아니다.
‘이놈들은 지금, 뱀에 얽혀지고 있는’
아테라한 후작을 포함 전원이 부모에게 야단맞는 아이와 같은 얼굴이 되어, 모두가 모두, 크로우네의 말의 계속을 기다렸다.
‘아테라한의 봉우리들은 부평에 흔들릴까’
과연 여기까지 말해져서는, 크로우네를 무슨 말을 하고 싶은 것인지를 누구라도 깨달았다. 단순한 소문으로 상대를 상상해, 흔들흔들 방책을 바꾸는 것의 우책을 검문당하고 있는 일에.
크로우네의 말에 평복[ひれ伏] 해 반성을 나타낸 곳에서, 크로우네는 크게 연 눈을 다시 닫았다.
‘천천히…… 조금씩, 당대의 쿠오르덴트는 관련되어 부착 밤. 우리들은 아테라한. 태평 부동의 봉우리들과 같이 짓지 않으면 되지 않는’
아무도 반론하지 못하고, 그저 설교를 받아 들인다.
크로우네는 신통치 않은 아이를 나무라도록(듯이) 중후한 어조로’대지 수호’와 가훈을 말했다.
‘…… 뱀과 대치하려면, 지켜보지 않으면 안 된다. 어머니는 나무꾼. 그러나, 거기로부터 태어나는 뱀이 같다고는 할 수 없는’
입다문 채로, 모두가’나무꾼’의 의미를 생각해, 아테라한 후작을 본다.
친족들의 시선의 압력을 받은 아테라한 후작이, 소리를 짜냈다.
‘나무꾼과는, 나무꾼뱀의 일입니까? '
아테라한 지방에는’나무꾼’라고 하는 이름으로 불리는 독사가 있다.
나무 타기가 잘, 새의 둥지로부터 알을 빼앗아 먹는 습성이 있기 (위해)때문에 나뭇가지에 휘감기고 있는 것이 많다. 그리고 사람들이 재목을 얻기 위해 도끼를 털고 있으면, 그 진동으로 툭 떨어져 내린다.
나무꾼뱀의 독은 실은 그만큼 강하지 않다. 물리는 장소에도 의하지만, 죽음에 이르는 것은 그다지 많지 않은 것이다.
그러나 평민은 이 뱀을 매우 무서워하고 있다. 그것은 그 독이 보통 사람에게는 참기 어려운 격통을 가져오기 (위해)때문이다. 그 고통으로부터 피하기 (위해)때문에, 물린 팔을 도끼로 잘라 떨어뜨렸다고 하는 이야기가 있는 만큼이다.
이 독사가 나무꾼뱀으로 불리게 된 이유는 제설이 있지만’나뭇꾼 일을 하고 있으면 떨어져 내리기 때문에’라고 하는 설과’팔을 도끼로 잘라 떨어뜨려지기 때문에’라고 하는 설의 양쪽 모두를 통설이라고 생각되고 있다.
크로우네는 카시아를 나무꾼뱀에 비유했다.
‘뱀아가씨는 그러한 기질(이었)였다. 독의 무서움을 고의로에 과시해, 적을 혼란시켜 자멸에 몰아넣는 뱀은’
‘쿠오르덴트 후작은 다르면? '
집안사람[家人]의 질문에, 크로우네는 대답하지 않는다. 자신들도 생각하라고 하고 싶을 것이다.
노바르후는 이것까지 모아 온 정보를 머리로 정리해, 만난 적이 없는 쿠오르덴트 후작을 이미지 한다. 뇌리에 떠올라 온 것은, 독은 아니고 휘감은 긴 몸통으로 사냥감을 졸라 죽이는, 그런 뱀(이었)였다.
각각이 사려를 둘러싸게 하고 있는 것 같아, 넓은 방은 고요하게 휩싸일 수 있다.
질식할 것 같은 공기안, 아테라한 후작은 말했다.
‘쿠오르덴트가에 대한 향후의 방침입니다만, 지금은 안이하게 움직여야 할 것은 아니라고 생각합니다’
아테라한 후작은, 자기 자신에게 외교력이 없는 것은 잘 이해하고 있었기 때문에, 급격한 방침 전환을 하고 싶다고는 생각하지 않았었다. 크로우네로부터 묵직한 지으라고 말한 것을 말해졌던 바로 직후이기 (위해)때문에, 현상 유지를 제안하는데는 최고의 타이밍(이었)였다고도 말할 수 있다.
그리고 이것에 반대 의견을 내세운 것은, 역시 노바르후의 어머니(이었)였다.
‘그러면 현상 유지, 무책이 아닌 것? 쿠오르덴트가와의 관계를 이 기에 자주(잘) 생각하는 편이 좋을까 생각합니다’
거기에 동조하도록(듯이), 다른 한명의 친족이 계속된다.
‘거기에 이대로는 쿠오르덴트가는 슈피아제이크령을 삼키겠지요? 식료의 수입처는 많은 편이 좋습니다. 5년전과 같은 대기근이 있으면, 또 레비오스가에 의지하지 않을 수 없습니다’
아테라한령은 경지 면적이 적기 위해(때문에) 식료 생산량은 결코 많지 않다.
영주 지배하에 있는 백성이 기아에 괴로워할 만큼 궁핍할 것은 아니지만, 가뭄이 조금 나빠지는 것만으로 기근에 가까운 상태가 되는 일도 드물지는 않은 것이다.
한편, 아테라한 지방에서 채취할 수 있는 석재는 과거의 시대보다 최고급으로 여겨지고 있어 매우 비싼 브랜드 가치가 있다. 그 때문에 재정에는 여유가 있어, 레비오스가를 시작으로 한 식료 생산 풍부한 남의 집으로부터 식료를 수입하는 일도 많았다.
최근에는 5년전에 아테라한 지방에서 대규모 기근이 발생해, 영주 지배하에 있는 백성이 기아에 괴로워했던 바로 직후다. 그리고 그 때에는 레비오스가로부터 식료를 수입하는 것으로 대처할 수 있던 것이다.
‘응, 현재 상태로서는 원군이 요구되면 거절하지 못할 매운. 노바르후, 너도 레비오스가의 탓으로 노고를 했을 것이다’
또 다른 분가관계의 친족이 노바르후에 시선을 향하여 말해, 노바르후의 어머니가 동조한다.
‘예, 에에. 완전히, 레비오스가의 실태가 위해(때문에) 우리 아이를 전장에 내지 않으면 안 된다고는 생각도 하지 않았습니다. 우리들의 신념은 대지 수호라고 말하는데…… 설마, 왕국 귀족끼리싸워지다니’
‘당신도 마음 아퍼하고 있었던 것이군요’
대략 1년전, 아테라한가에는 레비오스가로부터 원군의 요청이 왔다. 올시 안 공주를 총대장으로 한 미렌드르바군이 대하를 넘어 레비오스령에 대규모 침공을 시작했기 때문이다.
귀족끼리의 분쟁 따위 아테라한가에는 관계가 없지만, 이것을 거절하는 것은 어려웠다. 왜냐하면 대기근 시에 레비오스가에 원조를 받았다고 하는 빌린 것이 있었기 때문이다.
아테라한 후작은, 마수엘 시니어의 재액으로 그렇지 않아도 사람이 줄어든 본가로부터 인원을 꺼내고 싶지 않았다. 귀족끼리의 싸움에서는 마력 잔재에 의한 신체장애가 염려되기 (위해)때문이다.
거기서 순번이 돌아 왔던 것이, 분가관계의 노바르후(이었)였다.
‘그 때는 매우 불안해 방법이 없었습니다. 만약 대파님이 시중들어 주시지 않았으면이라고 생각하면…… 지금도 손이 떨려 버려요’
아들을 마음대로 원군 요원으로 된 일에, 이 어머니는 열화와 같이 분노했다. 그것은 아들을 생각하기 (위해)때문에(이었)였는가, 그렇지 않으면 본가 당주로서 지휘봉을 흔드는 여동생에게 화를 냈는지, 그 어느 쪽(이었)였는가는 이미 알 수 없다.
하마터면 아테라한 본가와 분가의 내란으로 발전할까하고 생각했는데, 그 분노는 뜻밖의 형태로 수속[收束] 하는 일이 된다. 크로우네가 노바르후의 부관을 맡는다고 선언한 것이다.
노바르후의 어머니는, 자신의 아들을 크로우네에 파는 절호의 찬스라고 생각했을 것이다, 그 선언의 나중에는 재미있을만큼 원군에 협력적이 된 것이다.
‘어머님…… '
아테라한 후작에 대한 명백한 빈정거림에, 노바르후는 머리를 움켜 쥐고 싶은 기분이 되어 왔다.
‘어머님, 나는 오히려 좋은 경험을 할 수 있었다고 생각하고 있습니다. 대파님의 지휘를 직접 이 눈으로 보는 것 따위, 그렇게는 없습니다. 그러므로, 이제(벌써) 그 이야기는…… '
어떻게든 어머니를 입다물게 하려고 하면가, 그것은 악수(이었)였다.
‘후후, 확실히 노바의 말하는 대로일지도 모르네요. 대파님의 지휘를 직접 배울 수 있었던 사람 따위 많지 않습니다. 반드시, 당신의 향후에 많이 도움이 되는 것이군요’
큰일났다, 라고 노바르후가 생각했을 때에는 이미 뒤늦음(이었)였다.
현재, 아테라한 본가와 분가를 포함해 크로우네의 지휘를 직접 본 신진 귀족은, 노바르후 밖에 없는 것이다.
마수엘 시니어의 기병에 의해, 본가의 아이는 공주를 혼자만 남겨 전원이 병사하고 있다. 여기서 크로우네의 지휘를 아는 분가의 남성 귀족이 있는 일은 큰 어드밴티지가 되면 그의 어머니는 생각하고 있었다.
‘원군은 우리들의 무인의 명성을 넓히는 결과가 되었지만, 향후의 일은 자주(잘) 생각해야 할 것이다. 우리들은 레비오스가의 신하는 아닌 것이다’
‘너무 마음은 내키지 않지만, 쿠오르덴트가와의 관계는 중요하네요’
‘응, 방계 살인의 뱀 같은거 신용이라면 가’
아테라한가와 쿠오르덴트가의 교류는 적다. 그것은, 쿠오르덴트카시아의 행동이 관계하고 있었다.
분가가 그 나름대로 힘을 가지고 있는 아테라한가에 대해, 방계가족을 숙청해 돈 쿠오르덴트카시아의 인상은 매우 나쁘다.
아테라한가의 분가관계로부터 하면, 카시아의 행동은 강건너 불에서는 끝나지 않을지도 모르는 것이다.
그러나, 에버 밀시에 나타난 성숙마수와 싸워 순직한 그 삶은, 대지의 수호자인 귀족으로서 가장 고귀한 것으로 있다. 대지 수호를 가훈으로 해, 여계[女系] 당주의 계속되는 아테라한가의 금선에 접하는 것이 있었다.
그 때문에 카시아의 인상은 나빠도 완전하게 싫게 될 수 없는, 뭐라고도 미묘한 포지션에 있었다.
쿠오르덴트가와의 관계는 지금보다 접근한 것에 해서는 안되는지, 그렇게 말한 의견이 분가관계로부터 나온 일에 아테라한 후작은 약간 어깨가 가벼워진 것 같았다.
그러나, 거기에는 물론 그녀의 누나의 기대가 있었다.
여기에 이야기를 연결하고 싶었을 것이다, 노바르후의 어머니는 빙그레 뺨을 올려 대답했다.
‘그렇게 말하면, 위르크전에는 아직 약혼자가 없다고 합니다 원’
아테라한 후작의 표정이 흐린다.
‘고래부터 혼인은 집과 집을 접근하는 가장 확실한 수단인거야. 쿠오르덴트가와의 향후를 생각하면 선택의 하나일지도 모릅니다’
격앙직전의 아테라한 후작을 봐, 노바르후의 어머니는 여기가 상한이라고 깨달았다.
누나로부터 하면 여동생의 분노의 용량을 헤아리는 것은 문제없다.
‘후후, 이 내가 조금 결론을 서둘러 버렸어요. 아테라한가 당주인 당신이 결정하는 것인데. 오호호호호…… '
과연 여기서 공주를 신부로서 타령에 내 버릴 수 있는 등과 스트레이트하게 말하는 일은 할 수 없다. 노바르후의 어머니도 그 정도의 상식은 있었다.
그러나 이 장소에 있는 사람들은 그 진심을 깨닫고 있다. ' 나는 아테라한령을 위해서(때문에) 아들을 남의 집의 전쟁에 보낸 것이니까, 당신도 아테라한령을 위해서(때문에) 공주를 남의 집에 보내세요’라고 말하고 있는 것이라고.
아테라한가는 여계[女系] 당주가 계속되고 있지만, 그것은 결코 절대의 룰은 아니다.
사실상의 초대 당주인 크로우네는, 다만 순수하게 실력만을 봐 후계자를 선택한 결과, 여성이 선택되는 것에 지나지 않는다. 즉 실력조차 수반하고 있으면 남성 당주가 서는 일도 있을 수 없는 이야기는 아닌 것이다.
대륙 정세가 크게 흔들려, 강한 당주가 요구되면 누구에게 소리가 나돌까. 그것은 젊은 번화가에서, 한편, 크로우네로부터도 평가를 받고 있는 노바르후가 틀림없다. 노바르후의 어머니는 그렇게 생각하고 있다.
‘…… 에에, 그 대로입니다. 결정하는 것은, 아테라한가 당주인 나입니다. 당신은 아니고, 군요’
적당히 화가 났을 것이다, 아테라한 후작의 소리에는 노기가 배이고 있었다.
컴플렉스의 중심을 쏘아 맞히는 그 말에, 노바르후의 어머니도 분노가 극한에 달한다. 이미 그것은 본가 분가의 분쟁은 아니고, 사이가 나쁜 자매의 대립에 지나지 않는다.
기사들의 뇌리에 최악의 사태가 지나간 곳에서, 선선대가 책상을 두드렸다.
‘해산’
유무를 말하게 하지 않는 그 말로, 그 날의 평정은 종료하는 일이 되었다.
자레아제리아 시내에 준비된 친족용의 관으로 돌아간 노바르후는, 한번 휘두름의 검을 손에 뜰에 나왔다.
‘는! '
신체 강화 마법을 사용하지 않고 끝없이 검을 계속 휘두르는 것이, 그의 스트레스 해소 방법의 하나(이었)였다.
일부러 자레아제리아시까지 와 주는 것이 자매 싸움, 그것도 친어머니와 숙모의 분쟁이다. 그에게는 무의미하게 심로가 겹치고 있었다.
‘는! '
유소[幼少]의 무렵부터 몇번이나 휘두른 그 검은 그러나, 섬세함을 빠뜨리고 있었다.
벌레를 짓밟아 부순 것 같은 얼굴로, 노바르후는 자신의 손바닥에 시선을 떨어뜨린다.
‘거칠어지고 있데’
갑자기 들려 온 소리에, 노바르후는 되돌아 본다.
‘대노파님에게 파님. 거기에…… 공주님도’
크로우네, 선선대, 그리고 아테라한 이에모또가에 남겨진 마지막 공주, 아테라한카르미아가 거기에는 서 있었다.
노바르후는 검을 칼집에 거두면, 한쪽 무릎을 꿇어 예를 나타낸다.
‘노바, 공주님이라고 부르는 것은 그만두어. 어머님도 백모님도 여기에는 없어요’
카르미아의 말을 받아 노바르후는 크로우네와 선선대에 시선을 향하지만, 두 사람은 특히 흥미가 없는 눈을 하고 있었다.
그가 작은 소리로’칼’라고 부르면, 카르미아는 눈감은 채로 미소짓는다.
‘(들)물었어요, 오늘의 평정에서는 나의 혼인이 화제가 된 것 같네요. 쿠오르덴트가에 시집가기 따위와 백모님도 무엇을 생각해 오실까. 나와 같은 주선조나무를 보내서는 상대방에게도 실례일텐데’
‘…… 칼, 그렇게 비하 하는 것이 아닌’
‘비하가 아닙니다, 사실입니다’
카르미아는 비굴하게 되는 것도 아니고, 다만 담담하게 응한다. 그녀가 자기 자신을’주선조도 물러나’라고 평가하는데는 이유가 있었다.
주선조는 강인한 육체를 가지고 태어나 비록 상반신과 하반신이 절단 되었다고 해도 아사할 때까지 살아 나가는 만큼 생명력이 강하다.
그러나, 그것은 항상 건강한 몸에서 태어난다고 하는 의미는 아니다. 카르미아는 선천적으로 시각 장해를 가지는, 양눈이 모두 거의 보이지 않는의 주선조(이었)였다. 대체로가 치유 마법으로 낫는 것을 생각하면, 매우 드문 존재라고 말할 수 있다.
강대한 마력을 행사하는 주선조이면, 비록 시력 (이) 없더라도 마법을 이용하는 것으로 실생활에는 거의 영향이 없다. 하지만 그런데도 눈이 안보인다고 하는 점으로써 뒤떨어진 존재라고 인식되어 낮게 추측해져 버리는 것이 에르오 대륙의 가치관(이었)였다.
주선조와는 강함의 상징이며, 거기에 하자가 있어서는 안 된다…… 그렇게 생각하는 사람이 대부분이다.
오늘 열린 평정의 장소에도, 카르미아는 출석을 하고 있지 않았다.
' 것은 눈만으로 보는 것은 아니다. 카르미아, 너는 눈이 안보이는 만큼두를 사용해 사물을 보고 있다. 그것은 집을 지키기 위해서(때문에) 가장 필요한 힘이다’
선선대의 말에 크로우네는 수긍 해, 노바르후를 보았다.
‘지금의 아테라한에 있는 것은 눈으로 밖에 사물을 붙잡을 수 없는 사람만이라고 말할 수 있자의. 그것도, 스스로의 서는 땅 밖에 안보이는 사람뿐이면. 지켜야 할 대지에 얽매이고 있어서는 이야기로도 되지 않다…… '
그것은 질의 말이라고 하는 것보다는, 후회의 생각으로 가득 찬 말(이었)였다.
크로우네는 말하자면 아테라한의 어머니이다. 그렇게 말한 사려의 부족한 아이 밖에 자라지 않았던 것은 누구의 탓도 아니게 자신의 탓이라고 느끼고 있을 것임에 틀림없다.
선선대는 흥미 깊은듯한 시선으로 노바르후를 보았다.
‘카르미아는 우리 돌봐 로부터 당연하지만, 노바르후, 거기의 시야의 넓이에는 놀라게 해졌다. 조금 전의 평정에서의 이야기상은 실로 훌륭함’
선선대로부터의 위로의 말을, 그는 몸을 작게 하고 받는다.
‘역시, 왕도인가? '
선선대의 그 질문은’어디서 그 사고력을 몸에 대었는지’와 묻고 있는 것이라고 노바르후는 예상해, 질문을 돌려주는 일 없이 대답을 말한다.
‘네. 왕도 유학이 큽니다’
왕도 레비오스에는, 왕국 귀족의 자식을 모은 교육기관이 있다.
현재는 마수엘 시니어에 의한 혼란으로 폐쇄하고 있지만, 노바르후는 폐쇄전에 다니고 있었기 때문에, 왕도에 몇년이나 체재한 경험이 있었다.
수많은 귀족과 만나, 그리고 그 관계를 봐 온 그는, 현지에 얽매이지 않는 사고방식을 몸에 익힐 수가 있던 것이다.
‘과연, 나에게도 경험이 있기 때문에 안다. 타령으로 생활을 한다고 보이지 않았던 것이 보이게 되는 것이다’
선선대는 유소[幼少]의 무렵, 레비오스령에 체재하고 있었다. 시작한지 얼마 안된 아테라한가를 지키려고 필사적(이었)였던 친어머니 크로우네를 위해서(때문에), 인질로서 레비오스가에 건너고 있던 것이다.
이 때 선선대는, 초대 레비오스왕, 때로는 그 남동생의 초대 미렌드르바 공작으로부터, 귀족 그리고 귀족가의 본연의 자세라는 것을 배운 것이다.
그녀가 아테라한가로 가장 귀족 외교에 뛰어나고 있는 것은 그 재능도 있지만, 젊은 무렵에 레비오스가의 보호의 아래 많은 귀족과 관련되어, 견문을 넓힐 수가 있었던 것(적)이 무엇보다도 컸다.
‘…… 그 탓으로, 노바는 원군으로 선택되어 버린 것이지만요’
조금 원망하는 듯한 어조로 카르미아는 말한다.
레비오스가로부터의 원군 요청에 노바르후가 선택된 이유의 하나에, 레비오스령 체재 경험이 있기 (위해)때문에 다른 사람보다 움직이기 쉬울 것이라고 말하는 생각이 있던 것이다.
카르미아는 노바르후를 원군에 내는 일에 반대의 자세(이었)였지만, 평소 뭔가 친누나의 악의를 받는 아테라한 후작은 그 결단을 바꾸는 일은 없었다.
‘응, 노바, 몸은 정말로 괜찮아? 당신의 마력이 아직 요동하고 있는 것처럼 느껴요’
카르미아의 흰 손이 노바르후의 굵은 팔에 닿는다.
그녀는 눈이 안보이기 때문인가, 마력에 대한 감도가 매우 높아지고 있었다.
그리고 그 때문에, 노바르후가 숨기고 있던 안보이는 마력의 상처까지 알려져 버린다.
‘그 때의 상처인가’
크로우네의 말에, 노바르후는 수긍한다.
‘네. 빈도는 상당히 줄어들었습니다만, 이렇게 해 이따금 생각해 낸 것처럼 팔이 저리는 일이 있습니다’
3명으로 보이도록(듯이) 노바르후는 통나무와 같이 굵은 오른 팔을 보인다.
육안으로 봐도 모르지만, 카르미아만은 알았다. 그 팔에는 노바르후의 것은 아닌 매우 섬세한 이질의 마력, 마력 잔재를 느낀다.
‘직접 대치한 것은 거기만이다. 들려주어라, 미렌드르바오르시안과의 싸움을’
‘네……. 미렌드르바군과 최초로 충돌한 것은, 대하로부터 많이 거리의 멀어진 장소(이었)였습니다’
노바르후는 아테라한가로부터 내는 원군의 총대장으로서 레비오스령을 진행했다.
이미 미렌드르바군은 대하를 넘어, 레비오스령에 침공을 하고 있다. 이것을 격파해, 침공의 기세를 꺾는 것이 작전의 목표이다.
미렌드르바군과 정면충돌 하자, 노바르후군과 레비오스군은 즉석에서 전투에 들어갔다.
몇번이나 격돌을 반복하는 양군(이었)였지만, 기본적으로는 레비오스측이 압도적으로 우세했다.
땅의 이익이 있는 레비오스군이 아군인 것, 노바르후의 용병이 교묘함 것, 그리고 무엇보다 노바르후의 부관에게 아테라한크로우네가 붙어 있었던 것이 큰 요인이다. 대륙의 대영웅이 있다고 하는 사실은 아테라한병 뿐만이 아니라, 레비오스병의 사기까지 크게 고양시켜, 반대로 미렌드르바병은 무서워하고 전율하는 일이 되었다.
레비오스령에 깊게 돌진하고 있던 미렌드르바군은 바작바작 소모를 거듭해 전선은 대하가 멀리서 보일 때까지 후퇴해 갔다.
사건이 일어난 것은, 확실히 그런 때(이었)였다.
‘그 때 혼자서 말을 타고 가는 것으로 달려나가 온 올시 안 공주로부터 받은 일격………… 믿을 수 없을 정도(수록) 강대한 마력(이었)였습니다’
초조해 할 수 있었을 것이다, 올시 안 공주는 총대장인 것에도 불구하고, 단 한사람으로 돌격을 시작한 것이다.
비록 주선조가 돌격을 했다고 해도, 군에는 군의 싸우는 방법이 있어, 수만 있으면 그것을 봉하는 것은 용이…… 일 것(이었)였다.
이것이 진정한 실력이다라는 듯이 해방된 올시 안 공주의 마력은, 노바르후도, 그리고 크로우네마저도 경악 시킬 만큼 강대한 것(이었)였다.
전장에 섰을 때로부터 어딘가 기분 나쁘게 느끼고 있던 그 마력에, 노바르후는 일순간, 판단이 늦었다.
그리고 다음의 순간, 올시 안 공주의 기발한 장검이 노바르후의 가지는 대전도끼를 분쇄했다.
몸의 자세를 무너뜨린 노바르후에 올시 안의 제 2격이 닥쳤지만, 이것은 또 하나의 대전도끼로 간신히 받아들여졌다.
공격의 충격에 견딜 수 없게 된 노바르후는 낙마해, 지면에 떨어진다. 거기에 뛰어드는 목덜미를 노린 이제(벌써) 일격은, 허리에 내리고 있던 보검으로 막는 일에 성공했다.
그리고, 괴한과 같은 일대일 대결은 거기서 끝났다.
올시 안에 두고 갈 수 있던 부대를 크로우네가 강습한 것이다. 올시 안이라고 하는 인도자를 잃은 군사는 신체 강화 마법이 해제되어 그 반동으로 만족에 움직일 수도 있지 않고, 주선조 크로우네의 압도적인 공격전에 차례차례로 그 생명을 흩뜨려 간다.
올시 안은 크로우네의 도발에 보기좋게 걸려, 노바르후로부터 손을 떼어 자신의 부대에 돌아와 갔다고 한다.
‘…… 최초의 일격, 칼날의 일섬[一閃]은 막을 수 있었습니다만, 방심하고 있었기 때문에 살의의 마력까지는 막을 수가 없었습니다. 부끄러운 이야기입니다’
대전도끼를 부순 그 일격은, 노바르후의 오른 팔에 심각한 마력 방사능 노출을 가져와, 많은 마력 잔재를 축적하는 일이 되었다.
결국, 그리고 일주일간(정도)만큼 오른 팔은 쓸모가 있지 않고, 이렇게 해 시간이 지나고 나서도 생각해 낸 것처럼 팔이 저리는 일이 있다고 한다.
‘노바…… '
카르미아가 당장 울 듯한 소리를 흘려, 노바르후의 팔을 강하게 꽉 쥐었다.
‘어머님으로부터는 (듣)묻고 있지만, 그 후의 거기의 지휘봉은 꽤 훌륭해 있던 것 같다. 자주(잘) 고쳐 세운 것이다’
올시 안과의 일대일 대결의 뒤, 노바르후는 움직일 수 없는 오른 팔을 숨기면서 군사를 움직여, 미렌드르바군에의 추격을 계속했다.
결과적으로 미렌드르바군은 대하의 저 편에 되물리칠 때까지는 가지 않기는 했지만, 세력범위를 축소하는 일에 성공한 것(이었)였다.
‘아니요 대파님이 부관에게 있던 덕분입니다. 게다가, 올시 안 공주는 군을 인솔한 경험이 적다고 느꼈습니다, 순간의 책이 잘 형태에 빠졌을 뿐일까하고. 다음도 같은 손이 통용된다고는 생각되지 않습니다’
월등함의 마력을 가지는 힘의 결정에 대해, 노바르후가 취한 작전은 심플했다.
‘아, 그것도 어머님으로부터 (듣)묻고 있다. 성숙마수와 싸울 때의 전투 대형을 사용한 것 같다’
‘각하인가, 저것은 웃을 수 있었어. 마수 (와) 같은 공주에게는 정확히 좋을 것이다라고’
상대를 인간은 아니고, 날뛰는 성숙마수로서 봐 군을 움직인 것이다. 그리고 그 작전은 성공(이었)였다.
올시 안은 그 남아 도는 파워를 만족에 터는 일 없이, 약해져 가는 군과 함께 철퇴해 갔다.
‘군의 지휘를 전혀 할 수 없습니까…… 역시 소문 대로, 올시 안 공주는 그림자의 출신인 것이군요. 갑자기 양자로 했다는 것도, 그러면 납득할 수 있습니다’
‘낳는, 영가의 아가씨라면 군을 인솔할 것도 없는, 도리는 통과한다……. 어머님은 납득하고 있지 않는 것 같지만’
귀족가에는 대체로, ‘영가’로 불리는 존재가 있다. 그 통칭대로, 항상 그림자에 잠복해 표에 나오는 일은 없는 존재다.
귀족 외교에 대해, 가족의 수 라는 것은 매우 중요하다. 귀족의 가족, 즉 주선조의 수는 군사력에 직결하기 때문이다. 지구의 군대에서 비유한다면, 그 나라가 얼마나 항공 모함을 가지고 있는가 하는 생각에 가까울지도 모른다.
많이 해라 적은으로 해라, 남의 집에 가족의 수를 정확하게 알려지는 것은, 대부분의 경우에 대해 마이너스 밖에 되지 않는다. 적으면 공격하기 쉽다고 생각되어 버리고, 그렇다고 해서 너무 많으면 반란을 선동 될 수도 있기 때문이다.
거기서 귀족들은, 일부의 혈족을 남의 집으로부터 완전하게 숨겨 버린다. 사실은 20명의 주선조가 있는 귀족가면서, 겉(표)에 내는 것은 10 사람에게 말린다 따위, 어느 정도 오픈으로 할까는 귀족가의 기질에도 의하지만, 실제로’가족’로 불리는 인원수와 실제의 혈족의 수는 일치하지 않는 경우를 대부분이라고 말할 수 있다.
영가의 존재는, 적의 침략을 막는데 있어서도 중요한 요소이다.
적지를 침공하는 경우 따위, 예기치 않은 장소로부터 주선조의 복병이 나오는 것은 침략자측에서 하면 공포 이외의 무엇도 아니다.
대부분의 귀족가는 영가를 보유하고 있는 것을 은근히 풍길 수 있고, 공격받기 쉽지만 군사를 돌리는 여력이 없는 경우 따위는 마치 영가의 귀인이 살고 있는 것 같은 관을 건설하기도 한다. 적은 거기에 있을지도 모르는 영가의 집안사람[家人]을 경계해 공격하다 지친다는 것이다.
‘저것을 그림자로 하는 만큼 미렌드르바는 어리석지 않을 것이다라고’
실제로 올시 안의 마력을 느낀 크로우네와 노바르후는, 선선대와 카르미아의 말을 정면으로부터 부정한다.
‘동감입니다. 저만한 마력을 품고 있다고 하는 일은, 그림자에 기를 생각이 없었을 것이기 때문에’
일반적으로, 영가의 주선조는 조금 약하다. 그림자라고 하는 역할을 강압되어져 가족 취급해 되지 않는다고 하는 푸대접 포지션을 위해서(때문에), 반란을 경계 하지 않을 수 없는 것이다.
마력의 사용법이나 단련하는 방법도 최저한 밖에 가르칠 수 없고, 막상적에게 침략되었을 경우는 기사가 실질적인 장군으로서 움직이므로 군사를 인솔할 방법 따위 가르칠 필요도 없는 것이다.
크로우네와 노바르후의 말에, 카르미아는 눈썹을 찌푸린다.
‘미렌드르바가는 연패를 거듭하고 있었기 때문에, 그림자도 귀중한 전력입니다. 당연, 단련하고 있던 것은 아닌 것? 기습에 사용하기 위해서(때문에) 은닉 하고 있었다고 생각하면, 그다지 이상함은 없는 것일까하고…… '
카르미아의 생각은 이치가 통하고 있어 이것을 완전하게 부정할 뿐(만큼)의 재료를 노바르후는 가지고 있지 않았다.
귀족 근처로 올시 안이 미렌드르바가의 그림자 가출몸이라고 하는 소문이 반진실과 같이 말해지는 것도, 그렇게 말한 추론에 맞는 부분이 있기 때문이라고도 말할 수 있다.
‘출신에 사로잡혀 있을 뿐 있어서는 어쩔 수 없을 것이다. 이것보다 대치하는 상대는 그림자는 아닌, 대공공주 미렌드르바오르시안인 것을 잊는데’
선선대는 식과 숨을 내쉰다.
그 한숨에 피로의 색이 진하게 나와 있는 것을, 카르미아만이 깨닫고 있었다.
‘…… 뜻대로 안되는 것이야. 엘 시니어의 재난, 미렌드르바의 올시 안, 그리고 이번의 쿠오르덴트의 방패 나누기’
카르미아가 선선대의 배후로 돌아, 그 등에 손댄다.
‘쿠오르덴트위르크전(이었)였습니까. 나, 몇번이나 행상의 사람으로부터 이름을 (들)물었던 적이 있습니다’
뜻밖의 인물로부터 화제의 인간의 이야기가 나온 일에, 노바르후는 약간 놀랐다.
‘그런 것인가? '
‘예, 상인의 사이에서는 방패 나누기 이전부터 이름이 알려져 있던 것 같습니다. 이봐요, 뉴 네리─실크가 있을까요? 내가 편애로 하고 있는 행상인으로부터 (들)물은 것이지만, 저것을 만들게 한 것은 위르크전이라고 하는 이야기입니다. 그 행상인은 난보난시의 출신(이었)였으므로, 다양하게 이야기를 들을 수가 있었어요? 어디까지 사실인 것인가는 모르지만…… '
뉴 네리─실크의 이름은 노바르후도 알고 있었지만, 그 제조에 관련되고 있는 것은 몰랐다.
‘칼도 뉴 네리─실크를 사고 있는지? '
‘아니오. 서적을 사고 있어요’
카르미아의 취미는 독서이다. 본인은 눈이 안보이기 때문에, 사용인에게 낭독을 시켜 서적을 즐기고 있다.
노바르후는 왕도 체재시에 몇번이나 그녀 취향의 서적을 찾아내서는 송부하고 있었기 때문에, 그 취미의 일은 알고 있었다.
‘방패 나누기의 이야기를 듣고 있으면 아무래도 무의 인상이 진해집니다만, 나, 위르크전은 이성적인 (분)편은 아닐까 생각했습니다. 노바는 어떻게 느꼈습니까? '
노바르후는 그 질문에 즉석에서 답하는 것이 할 수 없었다. 어떻게 회답해야할 것인가 말이 발견되지 않았던 것이다.
그는 자기 자신이 느끼고 있던 애매한 감각에 조금씩 말을 묶어, 천천히 그 질문에 답한다.
‘위르크전으로부터는…… 냉철해, 교활한 인상을 받습니다’
그 말을 (들)물으면, 크로우네, 선선대, 그리고 카르미아도 동의 하도록(듯이) 수긍 한다.
‘말하고 싶은 것은, 압니다. 나도 위르크전으로부터는 조금 무서운 것을 느낍니다’
무섭다고 하는 표현에, 노바르후는 조금 납득이 가는 것을 느꼈다.
그는, 소문으로 (들)물은 위르크라고 하는 소년으로부터 정체의 모르는 무엇인가…… 기분 나쁜 것을 느끼고 있던 것이다.
‘왜 그렇게 생각하는’
불기색이라고 느낀 부분을 생각해내면서, 그는 크로우네에 대답한다.
‘일대일 대결과 기사의 섬멸. 이것들을 양립하는 것은 12세의 소년이 할 수 없습니다. 이상합니다’
말로 한 것으로 머리를 정리할 수 있었을지도 모르는, 그는 자기 자신이 생각했던 것보다도 쭉 이론 세워 사물을 말할 수가 있었다.
‘소년 특유의 격정과 기세에 자극을 받고 일대일 대결에 임해, 운 좋게 베렛트전을 토벌할 수 있었다……. 이만큼이라면 납득할 수 있습니다’
주선조는 그 강함이기 때문에, 특히 남아이면 젊은 무렵은 전능감에 흘러넘쳐 폭주하는 일도 드물지는 않다.
섣불리 힘이 있는 만큼, 그렇게 말한 장난꾸러기 소년으로 자라면 주위가 고생하는 일이 된다.
일대일 대결 따위라고 하는 행위를 젊은 소년 귀족이 실시한다는 것은, 십중팔구, 젊음 이유의 잘못에 의하는 것이다.
‘그러나, 위르크전은 전장에 있던 기사와 무관을 섬멸하고 있습니다. 이것은 개인의 힘은 아니고, 군의 힘이 것을 말하는 부분입니다. 부하의 사람을 얼마나 잘 움직일 수 있는지, 거기에 걸려 있다고 해도 좋다. 기세에 맡겨 일대일 대결에 임하는 것 같은 소년에게, 이것은 할 수 없습니다’
폭주하는 도련님을 거느린 상태로 부하의 기사나 무관은 만족에 일할 수 없으면, 노바르후는 단언했다.
‘군의 힘을 최대한으로 발휘시킨다면, 전장 경험 풍부한 기사 가토렌에 모든 것을 맡겨, 위르크전 자신은 장식물에 사무치는 것이 제일이지요. 그러나, 그러면 일대일 대결은 발생하지 않는’
기사가 작전을 세웠다고 해서, 위험의 큰 귀족의 일대일 대결을 짜넣을 리가 없다.
원래 그러한 기사에 전투를 통째로 맡김을 하는 것을 좋다로 하는 귀족이면, 일대일 대결은 하라고 말해져도 거절할 것이다.
‘적을 일소 한 것은, 기사 가토렌의 지휘라고 봐도 좋다고 생각합니다. 회전(대규모 작전)은 재능도 중요합니다만, 그것보다 우선 경험이 필요합니다. 첫 출진을 완수한지 얼마 안된 위르크전에는 과중한’
작년, 난보난시에서 첫 출진을 준 이후는 특히 대규모 전투는 행해지지 않았었다. 이 정도의 정보이면, 노바르후도 행상인 따위를 통해 알고 있다.
즉 쿠오르덴트위르크의 전장 경험이 적음은 분명했다.
‘거기로부터 보여 오는 위르크전의 모습…… 그것은, 호기라고 보면 귀족끼리의 일대일 대결에 임할 뿐(만큼)의 담력을 가지는 한편, 자기 자신에게 부족한 부분을 이해해, 연장자의 지혜를 받아들이는 도량이 있는 인물이라고 하는 일이 됩니다’
‘령 12의 애송이라고는 생각되지 않는’
‘도저히 믿을 수 없습니다…… 하지만, 나바신이 확인한 이제 와서는, 믿지 않을 수 없습니다’
실제로 쿠오르덴트령을 방문해 확인한 나바신이 그 양쪽 모두를 긍정하고 있다, 일대일 대결도 기사 섬멸도 양쪽 모두 있었다고 봐야 할 것이다.
노바르후는 스스로 말하면서, 재차 그 이질의 존재를 의식해 기색이 나빠져 왔다.
그러면이야말로, 라고 노바르후는 생각한다.
‘위르크전은 올시 안 공주와 같은 연령입니다만, 군의 사용법이 전혀 다릅니다. 올시 안 공주는 개인의 힘이 지나쳐 군을 주체 못하고 있었습니다. 그러나 위르크전은…… '
‘적을 확실히 죽이기 위한 도구로서 군을 사용하고 있는’
끼어든 크로우네의 말에, 노바르후는 수긍한다.
‘네, 역시 명문 쿠오르덴트가의 적남답게, 군 이라는 것을 잘 이해하고 있다고 생각합니다……. 그렇게 생각하면, 일대일 대결에 나왔던 것도 뭔가 기대가 있었을지도 모릅니다. 싸울 수 있는 귀족이라고 하는 풍문이 있으면 않으면에서는, 제압에 차이가 나기 때문에’
주조군끼리가 격돌하는 회전(대규모 작전)(이어)여도, 기본적으로 메인에서 싸우는 것은 기사이다. 상처나 병과 거의 무연의 귀족에게 있어, 마력 잔재에 의한 신체장애는 무엇보다도 무서운 일이다.
그 때문에, 과감하게 공격하는 귀족이 존재하는 것은 적에게 있어 귀찮다. 주선조의 출현을 항상 경계를 하지 않으면 안되어, 신속한 진군이 하기 어려워져, 결과적으로 잡히는 행동에 제한을 걸쳐져 버린다.
보통 귀족이 브레이크를 거는 (곳)중에 액셀을 밟을 수 있는 귀족의 존재는, 존─오부 컨트롤이라고 하는 의미로 매우 크다. 사실, 쿠오르덴트가에는 가르피스라고 하는 액셀 구멍내 귀족이 있었기 때문에, 적측은 항상 가르피스의 등장을 머리의 한쪽 구석에 들어갈 수 있을 필요가 있어, 쿠오르덴트군의 대담한 행동에 대해 선수를 빼앗기고 있을 뿐이다.
‘연상의 귀족을 넘어뜨려 버릴 정도이기 때문에, 위르크전도 개인의 힘은 강할 것입니다…… 아라, 그렇게 말하면’
생각해 낸 것처럼 카르미아가 말한다.
‘작년의 언제쯤(이었)였습니까, 쿠오르덴트령에 나타난 성숙마수를 적남이 깨었다고 하는 소문이 흘렀어요. 지금에 하고 생각하면 저것은 위르크전의 일(이었)였는가도 모릅니다’
‘아, 그렇게 말하면 어머님이 그러한 것을 말한 것 같은……. 평민이 마음대로 과장한 신뢰성이 없는 소문이라든가. 어떤 이야기인 것이야? '
‘뉴 네리─시에 나타난 성숙마수를 하룻밤에 넘어뜨렸다고 하는 이야기입니다. 백모님이 거짓말이라고 생각하는 것도 어쩔 수 없지 않아요’
‘…… 그것은, 상당히 과장된 것이다. 뉴 네리─시에 나타나는 성숙마수라면, 뉴 네리─필드에서 발생한 것일 것이다? 뉴 네리─필드의 규모는 크다고 듣고 있다. 엘 시니어급이 태어난다고는 생각되지 않지만, 그런데도 100년에 1번의 규모의 대재해가 될 것이다. 하룻밤은 커녕 일주일간 걸쳐도 넘어뜨릴 수 없어’
어딘가 가슴에 걸리는 것을 느끼면서도, 노바르후는 신경쓰지 않는 모습을 하고 있었다.
‘아마이지만, 뉴 네리─필드에서도 넓이가 충분하지 않고로 성장하지 않고 뛰쳐나온 마수를 토벌 한 것 뿐일 것이다. 대규모 필드에서 발생하는 미숙마수라면 주선조가 현장에 나가도 이상하지 않을 정도 강할 것이고, 자식에게 마수토벌을 가르치려면 더 이상 없는 좋은 소재다. 쿠오르덴트 후작이라면 위르크전에 경험을 쌓게하는 목적으로 향하게 했다고 해도, 그만큼 이상하지 않다. 미숙마수라면 그만큼 위험도 없기 때문에……. 무엇보다, 평민에게 있어서는 흉악한 마수는 모두 성숙마수에 생각되어 버릴 것이다, 하물며 귀족의 적남이 토벌에 오니까’
과연 그것은 카르미아에 말하고 있는지, 그렇지 않으면 자기 자신에게 말하고 있는지, 노바르후는 도중부터 모르게 되고 있었다.
그는 스스로도 이해 할 수 없을 정도(수록), 위르크라고 하는 존재를 경계하고 있던 것이다.
‘거기, 상당히 쿠오르덴트를 경계하고 있는 것 같다. 하지만, 어머님도 말했을 것이다, 뱀에 얽혀져서는 창을 잡는 일도 할 수 없게 되겠어’
그러나 그 경계의 이유를 모르는 것이다, 노바르후는 내심 초조해 하고 있었다.
그는 도움을 요구하도록(듯이), 크로우네와 선선대에 시선을 향한다.
‘대파님, 파님……. 위르크전은 왜 베렛트전의 사체를 정중하게 취급한 것이라고 생각합니까’
‘과연의, 뿌리는 거기인가’
평정때부터 노바르후가 쭉 걱정하고 있던 것은, 이것(이었)였다.
크로우네는 그의 마음의 미혹에 짐작이 가는 마디가 있었다.
‘이유는 몇개인가 생각되자, 그러나 단정은 할 수 없다. 하지만, 너가 쿠오르덴트의 애송이를 기분 나쁘게 생각하고 있는 이유라면 안다. 너는 쿠오르덴트의 애송이로부터, 신념의 차이를 느끼고 있다. 사체의 취급으로부터의’
‘신념……? '
‘그와 같이. 사람은 이해 할 수 없는 행동 원리를 가지는 사람을 무엇보다 경계하는 것. 귀족에게 있어서의 사제, 사제에게 있어서의 귀족과 같은 것이라고 말할 수 있자의. 너는 왕도로 많은 귀족과 만났을 것이다. 그러므로 무의식 안에 그것들과 쿠오르덴트의 애송이를 맞대고 비비려고 하고 있다. 그 결과, 거기에 있는 극히 얼마 안되는 차이를 깨달아 버린다. 즉, 너의 감은 이렇게 말한다…… 녀석은 우리들과 닮아 있지만 우리들은 아닌, 경계해…… (와)과’
‘나나 어머님도 카르미아도, 쿠오르덴트위르크의 사체의 취급은 묘하다고 느끼지만, 그것뿐이다. 거기만큼 기분 나쁘게는 느끼지 않는다. 하지만, 그렇게 말한 감은 소중히 하는 편이 좋다. 세상은 도리로 측정할 수 없는 것 쪽이 많은 것이다. 거기가 느낀 것처럼, 그놈은 우리와는 전혀 다른 가치관으로 사는 존재인 것일지도 모른다. 그것은 이쪽의 예측과는 완전히 다른 이론으로 움직이는 이유 경계를…… 뭇…… !’
다음의 순간, 선선대가 입가를 눌렀는지라고 생각하면, 지면에 뭔가를 토해냈다.
마음껏 퍼진 검붉은 피는, 어떻게 봐도 건강한 피의 색에는 안보(이었)였다.
‘파님!? '
‘떠들지마. 힘이 끊어진 것 뿐이다, 괜찮은’
어느새인가 돌아 들어가고 있던 카르미아가 선선대에 치유 마법을 베풀고 있는 것을 확인하면, 노바르후는 몸의 긴장을 풀었다.
선선대는 연달아서 피구역질을 지면에 토해내지만, 그것은 입안에 남은 피로, 새로운 출혈은 아니었다.
‘여기 최근에는 취약한 고기의 몸으로 태어난 사람들에게 정의 생각을 기억할 뿐. 분한 것이다’
‘파님, 마력이…… '
주선조의 강인한 육체는, 마력에 의해 유지되고 있다. 즉 몸으로부터 솟구치는 마력이 없으면, 육체는 이미 례조의 것과 변함없는 것이다.
주선조가 나이를 거듭하면, 있을 때로부터 마력의 나오지 않는 날이 발생하게 된다. 출력이 떨어지는 것은 아니고, 완전히 나오지 않게 된다.
마력이 나오지 않게 되는 간격은 조금씩 좁아져 가 이윽고 일절의 마력이 나오지 않게 된다.
거기가 주선조로서의 수명이라고도 말해, 그리고 그리고 머지않아 육체도 임종을 맞이한다. 마력이 끊어지기 때문에 죽는지, 그렇지 않으면 수명이니까 마력이 끊어지는지, 그것은 모른다.
‘…… 본 대로다, 나는 이제 길지 않다. 아테라한의 바람으로 흩날리는 재가 될 때도 가까울 것이다’
‘파님, 그런 일을 말씀하시지 말아 주세요. 나는 좀 더, 파님의 이야기를 묻고 싶습니다…… '
양눈이 모두 거의 보이지 않는인 것을 이유로, 카르미아는 다른 형제만큼 소중하게 되는 일 없이 자랐다.
그녀를 돌보고 있던 것은 주로 선선대이며, 그녀에게 있어 가장 소중한 가족과도 말할 수 있었다.
‘나 만이 아닌, 어머님도 죽지 않는일 것은 아닌 것이다. 낡을 때를 걷는 우리들의 발자국을 쫓을 뿐으로는 아테라한은 머지않아 벼랑으로부터 떨어지자’
그것은 크로우네와 선선대에 완전히 의지한 현재의 아테라한가에 대한 고언은 아니고, 후회의 말(이었)였다.
아테라한 지방의 통일이라고 하는 대사업에 심혈을 기울인 나머지 아이의 교육이 일시 모면적로 되어 버린 과거는, 그녀들에게 있어 유일한 유감이라고도 말할 수 있다.
‘노바르후’
퍼벅한 눈으로 응시할 수 있었다. 마력도 없는데, 그는 몸을 단단히 조일 수 있었던 생각이 된다.
‘쿠오르덴트는 슈피아제이크를 먹을 것이다. 거대한 사냥감을 삼켜 살찐 뱀은 당분간 움직일 리 없다. 하지만, 보이스트라 히라노를 혈육으로 한 새벽에는 뱀은 다시 사냥감을 요구할지도 모른다. 아테라한의 수호자로서 무엇을 이루어야 할 것인가. 당신이 신념에 근거해, 대답해라’
충혈된 그 눈을 보면서도, 노바르후는 침착하고 있었다.
정세를 봐 예측하라고 하고 있는 것은 아니고, 아테라한을 지키는 일족으로서의 신념을 대답하라고 말해지고 있는 것이라고 판단 했기 때문이다.
그리고 그 대답은, 벌써 그의 가슴안에 있었다.
‘쿠오르덴트의 야심을 쳐부숩니다’
무언인 채 응시하는 선선대에, 노바르후는 계속한다.
‘쿠오르덴트가가 대륙에 패를 주창하는 것은 멸망의 길에 연결됩니다. 비록 무를 가지고 대륙을 제패한 곳에서, 시르파자제아, 시르파자젤. 도착하는 앞은 부패와 권력 싸워, 그리고 대지의 황폐입니다. 200년전의 사제의 동란이 대륙에 난세를 부른 것처럼’
잘못을 반복해서는 안 된다고, 그는 강하게 주장한다.
‘토지에 뿌리 내린 귀족가가 각각의 향토를 지켜, 귀족가의 연합체제를 유지하는 것으로 권력의 통합을 저지한다. 초대 레비오스왕이 목표로 한 사회의 본연의 자세가, 그것을 목표로 하는 일이, 대지의 수호자인 귀족이 있어야 할 모습이라고 나는 믿고 있습니다’
일절의 막힘이 없는 실마리. 크로우네, 그리고 선선대는 거기에 그의 신념을 느꼈다.
귀족의 본질을 이해하려고 조사해, 찾아, 고민해, 고향이나 관습에 얽매이는 일 없이 외계로부터 얻은 지혜마저도 혈육 거두어들여, 당신의 사상으로서 승화시킨 것이라고.
‘그것이…… 거기의, 대답인가’
무언으로 긍정하는 노바르후.
그 눈은 젊음 이유의 이상주의, 자칫하면 교만함에도 닮은 자신으로 가득 차 있었지만, 선선대는 오히려 그것을 바람직하다고 생각했다.
‘어머님…… 나도, 상관하지 않습니다. 아직도 미숙한 곳이 있습니다만, 거기는 카르미아가 지지하겠지요’
‘그래의’
곤혹하는 노바르후의 앞에, 크로우네가 선다.
‘너, 나의 양자가 되어라’
크로우네의 양자가 된다고 하는 일은, 분가를 멀어져 본가의 인간이 된다고 하는 일이다.
돌연의 사태에 노바르후는 일순간, 말을 잃었다.
‘차기 당주에게 앉힐 예정의 카르미아와 혼인 하는 것 만으로는, 주위가 까다로울 것이다라고. 한 번 본가에 와 지금의 관계를 자르는 편이, 너도 움직이기 쉬울 것이다’
모친의 일을 말하고 있을 것이라고, 노바르후는 곧바로 핑 왔다.
만약 만일 카르미아와 혼인을 한 것 뿐이면, 분가와의 관계는 계속되기 위해서(때문에) 다양하게 귀찮은 일은 많은 것 같다.
크로우네의 양자가 되면, 비록 분가가 뭔가를 말해 온 곳에서 거절은 하기 쉬울 것이다.
‘거기라면 알 것이다, 지금의 본가에는 신랑이 필요한 것이다. 물론, 카르미아는 이 대로 눈이 안보이기 때문에, 남의 집의 사람을 부르는 것은 위험이 크게 분가로부터 선택하지 않을 수 없다. 거기에 거기는 올시 안의 1건으로 레비오스로부터 경의를 표해지고 있는, 본가로 맞이해 신랑으로 하는 것에는 정치적으로도 의의가 있다’
선선대의 말하는 일은 하나 하나 도리가 다니고 있었다.
그러나 노바르후는 그 말의 이모저모로부터 선선대의 카르미아에 대한 애정을 느꼈다.
‘노바…… 역시, 내가 아내에서는, 싫습니까? '
‘그렇지 않다. 그러나…… '
노바르후에 있어 카르미아는 존경해야 할 본가의 공주인 것과 동시에, 사랑해야 할 여성이기도 했다.
하지만 일의 크기를 위해서(때문에), 노바르후는 그것을 어떻게 저작[咀嚼]해야할 것인가 곤란해 하고 있는 상태이며, 솔직하게 반응하는 것이 어려웠던 것이다.
‘나는 생각하고 있다……. 아니, 감은’
카르미아의 대처에 허둥지둥 하는 노바르후에, 크로우네가 말한다.
‘쿠오르덴트의 소문이 모두 진실하면, 라고’
입다문 채로의 그를 무시해 크로우네는 계속한다.
‘보이스트라의 기습을 (듣)묻자 아버지를 설득해, 얼마 안되는 기사와 함께 강을 넘어, 기습을 걸어 적을 토벌해, 귀족의 결투에 승리한다. 그리고 기세대로 라이슈리후를 떨어뜨리는’
‘지나치게 생각한다…… (와)과 다른 누군가가 말한 것이면 잘라 버린 것이지만, 어쩌랴 어머님의 감은 자주(잘) 맞는다. 좋은 조림 악하게 붙여, '
‘그와 같이사람이 당주가 되려는 것이라면, 쿠오르덴트는 변하기 어렵지. 오야마에 올라, 용이 되는 물뱀과 같이’
어쩌면이라고 하는 생각이 노바르후안에 싹튼다.
그는 꿀꺽 침을 삼켰지만, 그 소리는 깜짝 놀랄 만큼 크게 느꼈다.
‘봄의 왕도에 쿠오르덴트의 애송이는 나오자. 그렇기 때문에야말로 당신이 눈으로 지켜보지 않으면 안 된다. 너를 데려 가려면, 차기 당주 카르미아의 남편이라고 하는 입장이 불가결’
‘대파님도, 봄에는 왕도에? '
‘이러하게 자세한 소문이 흐르고 있는 것은 우연히는 아니다. 우리 아이를 보고 싶으면 왕도에 와라…… 쿠오르덴트의 당대째는 은근히 그렇게 말하고 있다. 하민을 사용하고는 뱀의 업이야의’
‘그러나, 그러면 쿠오르덴트가에 이익 하는 일이 되는 것은…… '
‘거기가 말하도록(듯이), 어머님이 왕도에 나오면 쿠오르덴트는 숨이하기 쉬워지자……. 라고는 해도, 이것을 놓치는 것은 그 이상의 악수라고 말할 수 있다. 어머님과 카르미아, 그리고 거기가 쿠오르덴트의 크기를 아는 것 쪽이, 훨씬 훗날에게 도움이 되는’
선선대도 크로우네도 그 이상 말하지 않았지만, 거기에는 적지 않이 걱정이 포함되어 있었다.
귀족 외교에 약한 당대의 아테라한 후작과 시각 장해를 가져 경시해지기 쉬운 차기 당주가 되는 카르미아, 이것까지 분가관계에 살아 있어 외교의 경험이 절대적으로 부족한 노바르후. 이 3명만으로는, 파란이 예상이 되는 왕도의 사교를 넘을 수 있다고는 생각되지 않았던 것이다.
그리고 선선대의 몸을 생각하면, 영외에 나올 수 있는 사람은 필연적으로 크로우네 혼자에게 혼나 버린다.
게다가, 대륙안에 이름이 알려진 크로우네이면, 외교전에 있어도 비장의 카드가 될 수 있다.
그러나, 크로우네 자신도 깨닫지 않았던 또 하나의 이유가 있었다.
일찍이 군웅할거의 세상을 살아 많은 실력자와 서로 싸워 온 그녀는 다시 열을 띠어 왔던 시대를 그 피부에 느껴 무의식 안에 마음을 춤추게 하고 있던 것이다.
그 감정의 기복을 깨닫고 있는 것은, 한 때의 크로우네를 그 눈으로 봐 온 선선대, 단 한명(이었)였다.
‘이야기는 끝이다. 대답은 얼마나. 귀인으로서 이루어야 할 (일)것은 무엇인가, 아테라한노바르후’
크로우네의 물음에 대해, 노바르후는 카르미아의 손을 잡아 다만 한 마디 답한다.
그것은 아테라한가의 가훈이며, 귀족의 신념이기도 했다.
‘대지 수호’
아테라한에 새로운 바람이 분다.