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말이 달려나간다.
고기를 짓밟아 부숴, 내장을 찢어, 흐르는 피로 대지를 물들이면서도, 그 걸음이 느슨해지는 일은 없다.
복잡하게 접혀 체외에 튀어나온 인골의 백색은, 석양과 선혈에 익숙한 눈동자에는 아플만큼 눈부시게 비쳤다.
‘죽여라! '
전방을 나아가는 무관의 포효가 적의 군사를 치워, 목표까지 계속되는 길을 열게 한다.
늦게 도망친 군사, 저항하는 군사를 무차별하게, 위르크대는 진로상에 있는 그 모두로부터 평등하게 생명을 빼앗아 갔다.
‘기사 데오노나! 각오!! '
선두를 쉼없이 달리고 있던 무관이 적의 기사에 접촉을 한 것 같다, 크게 창을 휘두르는 그림자가 보였다.
‘물고기(생선)!!! '
주위의 여러가지 감정이 서로 섞여, 이미 단순한 강렬한 진동으로 밖에 표현할 길 없는 소리가 나의 귀를 찔렀다.
흑의 베일에 피를 늘어뜨린 것 같은 저녁 하늘에, 둥근 그림자가 바람에 날아가 간다. 저것은 기사 데오노나의 목일까.
‘처치했도다! 자, 이탈해! 군사는 죽여 진행하고! '
젊은 무관이 살해의 완수를 선언하면, 기사 데오노나의 주위에 있던 슈피아제이크병은 새끼 거미를 흩뜨리도록(듯이) 사방팔방으로 도망치려고 한다.
하지만 거기는 밀집한 적부대의 중심이며, 긴 창을 가진 적병들은 서로 서로 부딪쳐 좀처럼 움직일 수가 없다.
‘방해다! '
빨리 져라라는 듯이 무관이 창을 휘두르면, 무를 부엌칼로 자를까와 같이 상반신과 하반신이 떨어져 갔다.
결코 뒤집힐리가 없는 힘의 차이에 대해, 평민병은 그저 땅에 납죽 엎드려 누구랄 것도 없이 허가를 청할 수 밖에 없었다. 거기가 비록 동료의 피로 넘친 대지에서 만나도.
‘기사 가토렌, 아직 갈 수 있을까? '
이번 나의 역할은, 무관에 신체 강화 마법을 베푸는 것 뿐이다. 하지만 그런데도 적부대에 돌격을 반복하는 긴장은 작지 않았던 것 같아, 약간 호흡이 흐트러지고 있었다.
거기에 눈앞에서 혈육이 흩날리는 것은 조금 기분이 나빠진다. 멀리서 마법으로 적병을 다 태울 뿐(만큼)의 일이란 크게 달랐다.
‘하. 이쪽의 예상 이상으로 적측은 혼란하고 있습니다. 주조군도 같습니다. 이제(벌써) 수부대는 토벌하는 것이 가능한 것으로’
‘좋아’
괴한 작전은 성공의 한중간에 있었다.
전격적인 공격을 받은 슈피아제이크군에 할 방법은 없고, 이미 6개의 부대에서 지휘관을 잃고 있다. 위르크대는 그 고속 기동에 의해 각개 격파를 실현하고 있었다.
‘진행하고! 다음은 그 부대다! '
기사 가토렌이 가리키는 방위에 위치하는 부대를 나타내, 나는 소리를 지른다.
피에 흥분한 말들은 땅에 납죽 엎드린 평민병 따위 전혀 신경쓸 것도 없고, 그 각력을 마음껏 발휘했다.
특급 전철에 부딪쳐 날려지도록(듯이) 튀어나는 사람이 있는 한편, 4개 다리에 몇번이나 몇번이나 짓밟을 수 있어 다진 고기로 바뀌어가는 사람도 있다. 여러가지 죽음의 형이 거기에는 있었다.
신속의 돌파력으로 잡병을 넘고 지휘관을 죽이는 것이 괴한 작전의 간이다. 쉬고 있을 여유 따위 없다.
적부대를 달려나간 위르크대는, 곧바로 다음의 목적으로 덤벼 들었다.
‘여기의 종조병은 3이다! 초조해 하지 않고 확실히 깎아라! '
이 부대는 지휘관으로서 기사가 인솔하는 부대이며, 적의 평민병도 조금이지만에 신체 강화 마법을 받고 있었다.
하지만, 그것은 굉장한 것은 아니다.
종조레벨의 신체 강화 마법은 뻔하고 있는 일에 가세해, 돌격 개소의 군사만이라도 수백은 있기 (위해)때문에, 저절로 한사람 당의 강화도 약해져 버린다. 물을 너무 넣어 얇아진 유산균 음료와 같은 것이다.
주선조를 능가하는 레벨의 강화를 받은 소수의 무관으로 구성되는 위르크대와는 하늘과 땅정도의 차이가 있다.
그 증명을 하도록(듯이), 우선 1인째의 종조병의 목이 달아나, 그리고 사이도 반찬에 2인째, 기사의 동체가 잘라 떨어뜨려진다.
‘위 아 아!!! 나, 나는, 슈피아제이크의 인간이 아니다! 도와 줘! '
3인째의 종조병은 아무래도 평민 출신(이었)였던 것 같아, 이쪽에 등을 돌려 도망치려고 하고 있는 (곳)중에 있었다.
‘이 겁쟁이가!!! '
그 발뺌이 신경에 거슬렸는지, 무관이 노성과 함께 2개의 창을 지었다. 양손에 잡아진 그 창은, 나기나타를 닮아 있다.
교차한 팔로부터 발해지는 일섬[一閃]이 등으로 크로스를 그려, 그 종조병을 4개의 고깃덩이로 바꾸었다.
‘히! '
‘기사님이! 기사, 기사님이, 살해당했닷! '
‘, 돕고 덩이! '
기사가 살해당한 것으로, 이 부대의 적병이 걸쳐지고 있던 강화 마법은 깨끗이 사라진다.
돌입시에 느끼고 있던 저항력은 완전하게 없어져, 이탈은 무인의 들을 가는 것과 같이 앞으로 나아갈 수가 있었다.
잡은 부대는 이것으로 7개, 토벌한 기사는 4명, 종조의 군사나 무관이 11명이다. 이 시점에서 이미 화려한 전과라고 말할 수 있었다.
왼쪽을 보면, 쿠오르덴트군의 부대장들에게 지령을 내리는 기사 가토렌의 모습이 보인다.
첨단에 옷감을 휘감은 나무의 봉을 징에 내던져 소리를 울려, 그 상태로 대범한 의사를 전하고 있다. 봉은 떡꼬치구이, 징은 중화냄비를 닮아 있어 에르오 대륙에서는 일반적으로 사용되고 있는 음구다.
고인, 고인, 고인, 이라고 소리가 울리면, 쿠오르덴트군의 각부대는 각각 방향을 바꾸어 적부대에 덤벼 든다. 적의 합류를 방해해, 위르크대의 돌격을 서포트하고 있다.
나는 우군의 조력을 쓸데없게 하지 않게, 고립한 적부대에 목적을 정해 다음이 지시를 내렸다.
‘멈춰 서지마! 진행하고! 다음은 저것이다! '
이 기를 놓치지 않으리라고 생각하고 있는 것은 무관들도 마찬가지다, 내가 지시한 방향으로 일제히 달리기 시작한다.
말의 가속에 좌지우지되지 않게 주의하면서, 나는 그들의 뒤로 계속된다.
문득 주조군의 모습을 엿보지만, 그들은 아직도 후방에 앞둔 채(이었)였다.
슈피아제이크가에도 우수한 기사나 무관은 여럿 있을 것이다, 이 정도까지 대응이 늦는 이유를 모른다.
기사 가토렌은 말의 제어와 징먼지떨이에 힘껏인 것이 헤아릴 수 있었기 때문에, 나는 오른쪽 옆을 달리는 무관을 보았다.
어떤 이유로써 슈피아제이크베렛트가 움직이지 않는 것인지, 무관들은 어떻게 예상이 하고 있는지 (들)물어 보고 싶었던 것이다.
다음의 타겟과의 접촉까지 그렇게시도 없기 때문에, 나는 재빠르게 질문을 한다.
‘장군이 왔다고 착각 하고 있겠지요’
젊은 무관은 그다지 고민하지 않고 그렇게 대답했다.
‘조부님이? '
‘네. 이러한 돌격을 한다고 하면 가르피스 장군 정도…… 라고 슈피아제이크측은 생각할 것입니다’
이유를 단언하면, 무관은 창을 지어 적과의 접촉에 대비했다. 그에게 싸움에 집중해 받기 (위해)때문에, 나는 손짓으로 이야기의 끝을 고한다.
무관의 말을 확인하도록(듯이) 의식을 청각에 집중하면, 적부대의 그 정도인가 해 개로’적귀’나’가르피스’라고 하는 단어가 들렸다.
무관의 말하는 일은, 반드시 잘못되어 있지 않은 것 같은 생각이 들었다.
사실, 나는 군기를 내걸지 않고 괴한 작전을 실행하고 있기 (위해)때문에, 적으로부터는 위르크대의 대장이 누구인 것인가 곧바로는 판단할 수 없는 것이다.
슈피아제이크군에 있어, 조부 가르피스는 가장 싸우는 것이 많은 귀족이다. 그 용맹 과감한 지휘봉은 오히려 적병이야말로 제일 좋게 이해하고 있을지도 모른다.
모처럼인 것으로 그 공포심을 부추겨 주려고, 나는 하늘에 향해 홍련의 불길을 발했다. 조부의 흉내이다.
‘아, 아, 아, 적귀다아!! '
‘도와 줘! 주, 죽고 싶지 않닷! '
‘싫다앗! 싫다앗!! '
‘나!! '
그 퍼포먼스는 실로 효과적으로, 적병들은 있을 리가 없는 조부의 그림자에 무서워해 공황 상태에 빠졌다.
그들의 무서워하는 모양을 보고 있으면, 귀신이라고 하는 존재를 아무래도 의식해 버린다.
에르오 대륙에는, 인간이 변이해, 흉악한 힘을 가진 괴물이 있다고 믿을 수 있다.
피부는 사람의 것이 아닌 색으로 바뀌어, 입으로부터는 송곳니가 성장해 손톱은 날카롭게 성장해 흑색에 물들어, 암야[闇夜]로 눈동자가 빛난다고 한다. 그리고 후두부의 좌우로부터 2개, 이마로부터 1개로 합계 3개, 아트라스오오카브트와 같은 시커멓게 한 뿔이 나 있다.
쿠오르덴트가에는 그 괴물이 사람의 아이를 먹는 곳을 그린 회화가 있다. 그림안의 괴물은 아이의 튀어나온 피를 받아 피부를 붉게 물들이고 있었기 때문에, 어딘지 모르게 일본의 귀신을 생각하게 해 인상적(이었)였다.
그 이후로, 나는 그 괴물을’귀신’와 뇌내 번역하고 있다.
적귀. 그것은 조부의 이명이다.
날카로운 눈초리와 불타는 것 같은 붉은 머리카락, 80을 넘어 더 근육질인 몸매, 그리고 주선조의 마력과 화려한 무용. 이것들의 위협에 노출된 사람들이 조부의 모습에’괴물’의 편린을 봐 버리는 것은 어쩔 수 없는 것일지도 모른다.
군사가 얇아진 적도 있어, 그 부대의 종조병도 간단하게 토벌할 수가 있었다.
나는 다음의 표적을 가리켜, 고삐를 당긴다.
‘역시, 조부님은 이 정도의 돌격은 익숙해진 일이야’
대륙 서부의 난세를 아는 세대는 다르구나, 라고 생각한 것이지만, 무관은 곧바로 나의 말을 부정했다.
‘아니요 과연 장군에서도 이 규모에서의 돌격은 하지 않을 것입니다’
‘그런 것인가? '
‘신속히 기동 하는 경우에서도, 최저 1000은 군사를 인솔하고 있습니다. 조금 전의 이야기는 어디까지나 인상의 문제이므로’
쿠오르덴트가의 주조군이 원군에 왔을 경우, 당주인 쿠오르덴트르크세인가, 적남의 쿠오르덴트위르크가 총대장이 되어 있으면 슈피아제이크군은 생각할 것이다.
그런데 그 주조군은, 뭐라고 50명에게도 차지 않는 병수로 돌격을 걸어, 차례차례로 기사를 토벌해 간다. 그 광경을 본 슈피아제이크군의 무관은 무엇을 상정할까.
‘이것까지 그다지 무의 면에서 눈에 띈 곳이 없는 당주 르크세, 난보난시에서 첫 출진을 끝낸지 얼마 안된 적남 위르크에, 이러한 돌격 작전이 생길까?…… 아니, 그런 일은 있을 수 없다. 라고 하면, 설마, 전선으로부터 돌아온 가르피스인가? 그런 일이 있을 수 있는지? 하지만, 그와 같은 돌격이 생기는 쿠오르덴트의 주선조는 녀석 밖에…… ‘…… 등이라고 생각했다고 해도, 그만큼 이상하지 않다.
그리고, 만일 여기에 조부가 있다고 하면, 그것은 슈피아제이크군에 있어 최악의 상황이라고 말할 수 있다.
단순한 무력의 문제는 아닌, 전선기지를 포위하고 있던 별동대의 슈피아제이크군이 철퇴내지는 괴멸 하고 있는 것을 의미하는지등이다.
자칫 잘못하면 전선기지로부터 돌아온 쿠오르덴트군이 이 뒤로 나타나 협격으로 되어 버릴 가능성이라도 생각된다. 슈피아제이크가의 주조군이 후퇴 기색이 되어 있는 것은, 만일의 경우에는 신속히 철퇴하기 위해(때문에)일 것이다.
‘과연’
슈피아제이크측이 마음대로 부풀린 조부의 이미지의 덕분에 위르크대의 전과를 늘릴 수가 있으니까, 뭐라고도 고마운 것이다.
내가 가져온 군기는 당분간 내걸지 않고 이대로 숨겨 두기로 하자.
‘접촉합니다. 주의를’
‘알았다. 여기는 종조병은 2명이다. 반드시 죽여라’
‘하’
벌써 몇 개의 부대가 잡아지는 모양을 본 탓인지, 이쪽이 돌격 하자 평민병들은 금새 패닉을 일으켰다.
흩어져 도망치려고 하는 군사를 어떻게든 정리하려고 분투하는 지휘관의 몸에 무관의 기발한 흉기가 박혀, 찢어 간다. 그것은 벌써 몇번이나 반복해진 광경, 리피트 재생을 보고 있는 것과 같았다.
돌림으로 대의 선두를 근무하는 젊은이는 전신에 몇 사람의 피와 장물을 받고 있어 누가 어떻게 봐도 위험인물이다.
이런 무리가 창을 휘둘러 외침을 주면서 돌격 하면, 평민병이 공포에 전율하는 것도 무리는 아니다.
‘다음은 저것이다’
다음의 해체 후보에 손가락을 향하여 그렇게 말하면, 기사 가토렌이 말참견한다.
‘목적은 좋습니다만, 정면은 좋지 않습니다. 우회봐에 옆구리를 물어 찢읍시다’
좌우에 군사가 퍼지고 있는 그 부대를 보면, 어떻게 생각해도 정면 돌파가 최선책에 생각되었다.
지휘관은 군사의 혼란을 꽤 정돈하는 것이 할 수 없는 것 같아, 정면의 방비가 제일 얇다.
‘…… 왜야? 그 근처는 군사가 밀집하고 있어, 돌파하기 어려운 듯이 보인다. 이것까지와 같이 군사가 얇은 장소를 노려 여는 편이 좋은 것이 아닌가? '
현재 모든 것이 잘 진행되고 있던 것인 만큼, 우쭐해지고 있던 부분이 있는 것은 부정할 수 없다. 무심코 약간 초조한 어조로 되물어 버렸다.
평민병은 간단하게 망칠 수 있지만, 양이 너무 많으면 단역 배우가 멈추는 일도 있을 것이다.
적부대에 있는 것은 부드러운 례조의 고기 만이 아닌, 금속제의 딱딱한 갑옷이나 무기도 있다.
‘정면은 함정입니다. 이 부대의 돌파력은 굉장한 것입니다만, 멈추는 수단이 없는 것도 없습니다’
기사 가토렌은 확신을 가진 이야기구에서 위르크대의 멈추는 방법을 몇개인가 예를 들어 설명한다.
그것은 설교라고 하는 것보다도, 상질의 교재를 손에 넣은 교사의 이야기에도 비슷했다.
‘그 부대의 지휘관은, 기사 잔나호르스입니다. 이 단시간에 최선을 손을 쓸 수 있는 근처는 적이면서 훌륭히. 녀석들의 권유 대로에 돌진하면 얽어매질지도 모릅니다’
‘자세하게 들려줘’
기사 가토렌은 짧게 수긍한다고 이야기를 계속했다.
‘적은 최선 손을 썼습니다만, 그것은 열세안에 있는 최선손에 지나지 않습니다. 이쪽의 정면 돌파를 유도하고 있는 이유는 하나, 기동력에 뒤떨어지는 녀석들의 부대에서는 목적을 짜지 않으면 대처가 늦는기 때문입니다’
위르크대의 말은 나의 마법에 따라 강화되고 있기 (위해)때문에 기동력이 매우 높고, 또 소인원수이기 위해서(때문에) 용이하게 방향 전환을 할 수 있다.
이것은 호주 속구에 가세해 다종 다양한 변화구를 던지는 피쳐와 같은 것이다. 히트를 치려면 목적구슬을 짤 필요가 있다.
기사 잔나호르스는 한가운데 스트레이트를 바래, 피쳐인 나를 부르기 위해서(때문에) 노골적인 헛손질…… 즉 군사를 얇게 보이게 했다고 하는 것이다. 감쪽같이 걸리는 (곳)중에 있었다.
‘정면에서의 공격에 대비해 적은 요격의 몸의 자세를 정돈하고 있습니다. 그러면…… '
‘목적을 제외해 주면 좋다고 하는 것이다’
‘그 대로입니다’
목적을 짠다고는 자주(잘) 말한 것이지만, 나쁘게 말하면 상대 맡김인 위로 제외하면 게임셋트라고 하는 도박 요소의 강한 책이다.
괴한 작전의 목표는 어디까지나 슈피아제이크군의 종조병을 토벌하는 것에 있는 것으로, 그것을 무시해 정면력 승부를 도전하고 싶다고 생각하는 만큼 나의 사고는 근육질은 아니다.
나는 기사 가토렌의 진언을 받아들여, 돌격 개소의 수정을 꾀했다. 역시 떡은 떡 가게이다.
‘녀석을 여기서 토벌할 수가 있으면, 영향은 클 것입니다’
‘…… 기사 잔나호르스인가’
잔나호르스가는 슈피아제이크가를 시중드는 많은 기사가의 필두라고 해 실수는 없다. 쿠오르덴트가로 비유한다고 하면, 그것은 가토렌가의 서는 위치에도 비슷하다.
필두 기사를 토벌할 수가 있으면 그 영향은 매우 크다. 주변의 귀족들이 슈피아제이크가의 작전 실패를 확신할 정도로.
나는 기사 가토렌의 진언 대로에 아군에게 지시를 내린다.
정면으로 향해 달리고 있던 위르크대는, 나의 신호로 억지로 방향을 바꾸어, 적부대의 옆구리로 돌격을 했다.
리버 블로우와 같이 꽂힌 위르크대가, 두꺼운 군사의 벽을 베어 넘겨 간다.
‘원 아 아 아!! '
‘히! 그만두어 줘! '
평민병의 사기는 붕괴하고 있었다. 하지만, 위르크대의 진행을 막는다고 하는 의미에서는 평민병의 사기 따위 관계없다.
선두를 달리는 무관의 속도가 떨어졌을 때, 교대로서 앞에 나온 것은 기사 가토렌(이었)였다.
그 전에는, 기사 잔나호르스의 모습이 보인다.
기사 가토렌은 나의 신체 강화 마법을 요구해 크게 팔을 벌려, 매우 검신의 긴 대검을 지었다.
나의 위치로부터로는, 전방을 달리는 기사 가토렌의 표정을 볼 수 없다. 하지만 그 찰나, 나는 그들이 시선을 서로 주고 받은 것을 깨달았다.
‘이미, 말하지 않든지’
‘가토!!!! '
기사 가토렌과 기사 잔나호르스, 입장도 비슷한 것이면, 연령도 또 같은 정도(이었)였다.
위르크대의 돌격은 해일을 닮아 있다. 거기에 있는 생명의 궤적, 사람들의 역사 따위 상관없이 그 모든 것을 삼켜 간다.
수십년 계속되었을 그들의 인연은, 불과 몇 초로 정했다.
되돌아 보면 거기에는 피로 젖은 대지가 퍼질 뿐이다.
기사 가토렌은 일절 되돌아 보는 일 없이 전방의 군사를 발로 차서 흩뜨려, 탈출의 길을 만들어 간다.
기사 잔나호르스가 인솔하고 있던 부대로부터 빠져 나온 곳에서, 기사 가토렌이 말을 걸어 온다.
‘좋을까요’
‘끝날무렵인가? '
네, 라고 짧게 말하는 가토렌을 봐, 나는 주조군의 위치를 확인한다.
아직껏 후방에서 궁시렁궁시렁 고민하고 있는 것 같아, 아직도 여유는 있는 것처럼 생각되었다.
‘적측은 관계 없습니다’
그리고, 마음 속 미안한 것 같은 표정으로 계속한다.
‘도련님의 강화 마법입니다만, 지금 자르면 전장에서 무릎을 꿇는 것 만으로는 끝나지 않을지도 모릅니다……. 꽤 오랫동안 계속하고 있기 때문에’
‘…… 그것은 깨닫지 못했다. 그렇게 시간이 지났는지? '
기사 가토렌은 주저하는 일 없이 예스라고 대답했다. 아무래도 전장의 흥분에 취하는 시간의 감각이 미치고 있던 것 같다.
이번, 기사에 관해서는 필요에 따라서 강화를 베풀고 있지만, 무관들은 상시에 강화하고 있다. 전투 요원인 무관이라면 최초부터 끝까지 계속 베푸는 편 가 효율적이라고 판단했기 때문이다.
장시간에 걸쳐서 강화를 계속하고 있으면, 잘랐을 때의 반동도 크다. 기사 가토렌의 견적에서는, 무관들은 자칫 잘못하면 정신을 잃을 수도 있다고 한다.
‘벌써 너무 충분한 전과를 주고 있습니다. 기사 잔나호르스를 시작해 현역의 기사를 얼마든지, 무관에 이르러서는 양손에서는 셀 수 없을 정도입니다’
슈피아제이크군은 난보난시의 북부에 기사를 많이 배치하고 있었다.
그것은 쿠오르덴트가의 주조군이 오는 경우, 도시의 북동으로부터 올 가능성이 높기 때문이다.
이번 위르크대만큼 나오지 않는으로 해라, 주조군은 다리가 빠르다.
북동으로부터 쿠오르덴트군이 나타나는 것을 상정했을 경우, 신속히 판단해 행동 가능한 한의 능력을 가진 지휘관을 배치해 두는 편이 무난하다.
그 결과, 위르크대는 기사 잔나호르스를 시작으로 한 기사, 차세대를 담당할 신진 무관을 차례차례로 죽이는 일에 성공했다. 슈피아제이크군으로부터 하면 모든 것이 화근이 되어 버린 것이다.
현역 기사를 토벌했다고 하자마자 그 기사가가 멸망 할 것은 아니지만, 당주가 죽었다고도 되면 당분간 그 기사가는 혼란할 것이다. 대규모 군사 행동은 일으키기 어려워질 것이다.
‘라면, 당기겠어. 호령을 내라’
‘는! '
기사 가토렌은 내가 철퇴가 지시를 내리면, 조금 표정을 완화시켰다.
당초의 예정 대로에 내가 끌어들이다고 결정해 주어 안도했을 것이다.
‘기를 내걸어라! 이 싸움, 우리들의 승리다! '
흥분한 전사들 승리의 외침과 함께 군기를 내걸 수 있다. 승리를 자랑하도록(듯이), 그것은 강하지는 모아 두고 있었다.
교차하는 창에 휘감긴 뱀과 튀기는 대하의 물보라. 그것은 쿠오르덴트문이라고도 불린다.
이번 내가 가져온 그 기에는, 간략화된 쿠오르덴트문이 디자인되고 있었다. 초록의 옷감에 푸른 실을 이용해 그린 그것은, 특별한 지위를 가지지 않는 집안사람[家人]용의 기이다.
이쪽이 기를 내걸면, 주위의 쿠오르덴트병으로부터 갈채가 일어났다.
‘원!!! '
‘이겼닷!! 이겼다 이겼다! 이겼어―!! '
‘했다아아아아아앗!!! '
소리가 반 시든 상태가 되어도 상관하지 않고 계속 소리를 높이는 그들은 징병된 시민병일까.
그 누구라도 절규하도록(듯이) 나를 칭하는 모양은, 승리에 기뻐한다고 하는 것보다도 비호자가 나타난 일에 안도하는 갓난아이인 것 같기도 하다.
어느새인가 도시의 성벽에는 시민이 몇 사람이나 오르고 있어 날아 뛰도록(듯이)해 승리를 기뻐하고 있었다.
난보난 만세라고 하는 소리는 이윽고 쿠오르덴트 만세에, 그리고 시장 만세로 변해간다. 귀족 근처에 지식이 있는 사람이 이쪽의 내거는 군기를 봐, 누가 대장인 것인가 전했을지도 모른다.
이미 우군과 합류하려고 하는 우리를 멈추려고 하는 슈피아제이크병은 없다.
재액이 떠나 가는 것을 마치 기뻐하는것 같이, 적병들은 가는 길을 열어 간다.
아무도 없는 길을 유유히, 군사와 시민으로부터 갈채를 받으면서 개선 한다. 그 모양은 극장의 중심으로 스팟 라이트를 받는 주역의 그래서 있었다.
그리고는 이제(벌써) 무대에 막이 내려 종극을 기다릴 뿐. 하지만, 그 각본에 말투를 붙이는 사람이 있었다.
‘도련님…… !’
열을 느끼지 않는 몸으로 사우나에 들어갔다고 하면, 이러한 감각이 될지도 모른다. 가슴이 답답함과 압박감, 이 장소에 머무르고 싶지 않다고 전신이 호소해 온다.
그것은 분명하게, 나개인에게 향해진 살의의 파동(이었)였다.
‘아, 깨닫고 있는’
주선조의 위협을 직접적으로 받은 것은 이것이 처음이다, 그 농축된 불쾌함에 일순간만 몸이 움츠렸다.
그러나 그것도 익숙해져 버리면 어떻다고 할 일도 없는, 이것까지 악의를 향할 수 있는 생활을 해 오지 않았기 때문에, 어느 의미로 신선하다.
‘상당히 분노와 같다’
슈피아제이크베렛트로부터 발해지는 위협의 요동을 나는 이해하고 있었다.
감정을 담은 마력 해방에는 어느 의미로 텔레파시에도 닮은 작용이 있다. 상대의 감정의 혼란을 느낄 수가 있다.
이미 베렛트의 위협에 담겨져 있는 것은 살의는 아니다. 분노다.
‘이쪽으로 향해 오고 있습니다! 도련님! '
주조군을 목시로 확인하면, 도시 남서의 작은 언덕으로부터 기세 좋게 나오기 시작해 오는 곳(이었)였다.
주위의 쿠오르덴트군은 위르크대를 지키는 방패와 같이 전투 대형을 바꾸어, 그 돌격에 대비하려고 하고 있다.
기사나 무관은 각자가 철퇴와 합류를 진언 한다. 적은 부대에서 베렛트와 서로 부딪치는 것은 피하고 싶을 것이다.
베렛트 인솔하는 주조군은 겨우 5000 정도의 병수 밖에 없고, 그것을 맞이하는 쿠오르덴트군의 병수는 수배에 달한다.
위르크대의 돌격으로 붕괴한 부대는 군사들도 산산히 흩어져, 적부대에 합류할 것도 없게 형편을 지켜보는 사람이 많았다.
도시의 남부나 서부에 배치되고 있던 슈피아제이크군의 부대도 접근해 오고 있지만, 어느 쪽으로 해도 이쪽의 수가 우위인 일은 실수가 없다.
베렛트를 포위하면서 틈을 엿봐 내가 공격을 밖에 차면, 그 목을 잡을 수가 있을지도 모른다.
‘우리 이름은 슈피아제이크베렛트!! 비겁자째, 정정 당당히 앞에 나와라! 겁먹었는지!? '
언덕을 내려 쿠오르덴트군과 대치한 베렛트는 큰소리고에 그렇게 말했다.
소리를 확대하는 마법을 사용하고 있기 (위해)때문에, 멀게 떨어진 나에게도 자주(잘) 들린다.
‘젊구나. 분노로 주위가 보이지 않은’
‘그것을 충고하는 것이 기사일 것이다’
‘완전히 그 대로다’
‘진에게 배치되고 있던 기사는 무엇을 하고 있다? '
나의 주위에 있는 기사와 무관은, 갑자기 언덕을 내린 베렛트 개인보다 그것을 충고하지 않는 부하의 사람에 대한 고언을 말했다.
귀족…… 주선조의 교육이라는 것은 어렵다. 예의 범절을 잘못하면 압도적인 마력을 자랑하는 주선조는 교만하게 자라는 일도 많아, 젊은 무렵은 그 만능감으로부터 폭주하는 일도 드물지 않다고 말해지고 있다.
기사나 무관에게는 그렇게 말한 젊은 귀족의 폭주를 나무라, 올바른 길을 나타내는 역할도 요구되고 있다.
꺄아꺄아 떠들어, 쿠오르덴트에 대해서 모멸의 말을 던져 오는 베렛트(이었)였지만, 강공을 걸기까지 입으면 없었다.
부하의 기사가 억제하고 있는지, 그렇지 않으면 그것을 실시할 뿐(만큼)의 담력이 베렛트에 없는 것인지, 나는 모른다.
‘슈피아제이크베렛트는 몇 살(이었)였는지 기억하고 있을까? '
‘확실히…… 18인가, 19세(이었)였는지와’
나와 무관의 교환을 (듣)묻고 있던 기사 가토렌이 보충을 한다.
‘19세입니다……. 차기 당주나 되면 충고하는데 고생하겠지만, 여기서 젊은 군주를 끌게 할 수 있지 않은 것 같은 것은 기사의 자격은 없습니다’
기사에 있어, 주군인 귀족가의 차기 당주라고 하는 것은 미묘한 존재라고 말할 수 있다. 주라고 하는 영역에 한쪽 발을 돌진하고 있는 것 같은 상태이기 때문이다.
머지않아 당주가 되었을 때에 기사의 안색을 엿보고 있을 뿐으로는 이야기가 되지 않는다. 그러니까, 가끔 기사의 의견을 물리쳐 리스크가 있는 결단을 할 뿐(만큼)의 그릇의 크기가 요구된다.
차기 당주가 강한 말로 사물을 결단했을 경우, 기사가 그것을 거부하는 것은 매우 어렵다. 장래의 주군의 도량을 좁은 겸하지 있기 때문이다.
지금 전선에 뛰쳐나온 베렛트를 보면, 화내 맡김에 기사를 고함쳐 출진해 왔던 것이 상상할 수 있다.
역시 기사 가토렌의 말하는 대로, 여기는 어떻게 해서든지 충고해야 할 장면이다. 벌써 승패는 결코 내려 기사로서는 차기 당주의 안전을 제일로 생각할 필요가 있다.
기사 잔나호르스가 살아 있으면 이러한 일은 있을 수 없었다, 와 이긴 바로 그 본인인 기사 가토렌이 작게 흘렸다.
‘어떻게 했다 쿠오르덴트!? 앞에 나오는 것이 무서운가! 조금 전까지의 기세는 어떻게 했닷!? '
베렛트는 (듣)묻는 것에 견디지 않는 억지를 계속하고 있다.
아마 이번 반공 작전을 가지고 슈피아제이크베렛트의 무인의 명성을 울려, 박을 붙이려고 계획하고 있던 것임에 틀림없다.
중신의 기사를 몇 사람이나 보좌에 붙인 후의 난보난시 공략, 적어도, 참패 한다고는 생각하지 않았을 것이다.
아무리 강한 말을 사용해도, 부하의 기사를 몇 사람도 잃었다고 하는 사실을 생각하면 (듣)묻고 있어 어떤 분노도 솟아 올라 오지 않는다. 오히려 불쌍합니다들 있다.
‘하나 (듣)묻고 싶지만, 조금 전부터 녀석이 파견하고 있는 노기로 가득 찬 마력, 이것은 전력이라고 생각할까? '
나의 질문에, 무관의 혼자가 대답한다.
‘아마. 이 정도 분노로 가득 찬 위협의 제어는 어려울까’
분노가 섞인 마력의 압력으로부터, 나는 베렛트의 강함을 생각한다. 역시 주선조에 속하는 만큼 기사 따위와는 비교가 되지 않을 정도(수록) 방대한 마력을 보유 하고 있는 것은 의심할 길이 없다.
하지만, 과연 거기에 공포를 느끼는가 하면, 대답은 NO다. 일대일 대결을 하면 노고 없게 넘어뜨릴 수 있을 생각이 들었다.
거기에 기사에도 말하지 않은 것이지만, 나는 전장에 왔을 때로부터 은밀하게 책을 치고 있다.
‘쿠오르덴트의 지렁이놈! 내가 무서운가! 이야기를 하는 일도 할 수 없는 것인지!? '
허세를 치는 베렛트의 말을 (들)물으면서, 나는 왜 베렛트가 곧 되어 전선에 나왔는지를 생각하고 있었다.
그 대답은 하나 밖에 생각해 떠오르지 않는다. 조부 가르피스가 여기에 없다고 확신했기 때문에 앞에 나온 것이다.
만약 여기에 조부가 있었을 경우, 기사들은 어쨌든지 베렛트를 억제해 철퇴를 결단했을 것이다.
백전 연마의 조부의 앞에, 경험이 적은 젊은 군주를 서게 하는 것은 절대로 있을 수 없다. 그것이 비록 차기 당주의 명령(이어)여도다.
그러니까, 나는 굳이 마지막에 군기를 내걸게 했다.
적대하는 귀족가의 가족구성 정도, 슈피아제이크가는 당연히 파악하고 있다. 베렛트도 부하의 기사나 무관도, 초록과 파랑의 쿠오르덴트문을 봐 누가 위르크대를 인솔하고 있는지를 이해했을 것이다.
이것으로 베렛트가 주저하는 이유는 없어진다.
거기에 있는 것이 적귀가르피스는 아니고, 바로 요전날 첫 출진을 준지 얼마 안된 쿠오르덴트가 적남이면, 무서워할 필요는 없다.
적부대의 대장은 단순한 꼬맹이, 생각 없음의 돌격이 잘된 것은 보좌를 하고 있는 기사의 팔이 좋기 때문에, 그러면 여기서 위르크를 토벌하는 일이 올바른, 연상의 내가 질 리는 없는, 종조의 수 따위주선조끼리의 싸움에는 중요하지 않다……. 광분한 베렛트가 어디까지 생각했는가는 모른다. 하지만 만약 이런 일이 주장되었을 경우, 과연 베렛트의 출진을 기사는 거부할 수 있었을 것인가.
이대로 슈피아제이크령에 도망가면 패배 확정, 그 뒤로 시세 하락이 되는 것은 불을 보듯 뻔하다다.
부추길 만큼 부추겨 이성을 잃어 나온 쿠오르덴트위르크를 역관광으로 하는 것, 그것이 베렛트에 유일 남겨진 승리관계이다.
이렇게 해 베렛트는 전선에 나왔다. 아니, 꾀어낼 수가 있었다고 하는 편이 좋은가.
‘여기서 도망쳐서는 모습이 붙지 않는다’
내가 그렇게 말하면, 기사 뿐만이 아니라 무관까지도가 얼굴을 굳어지게 했다.
‘패자의 말 따위 (들)물을 필요는 없습니다’
그리고 전원이 나를 둘러싸, 설교를 시작한다.
이 상황으로 내가 나가면 일대일 대결에 발전할 가능성이 높고, 그것은 용인 할 수 없는 것 같다. 베렛트의 목적이 나의 목에 있는 것 정도 그들은 불문가지[百も承知]이다.
무엇보다, 나의 목적도 베렛트의 목에 있는 것이지만.
‘일대일 대결이 되었다고 해서, 어느 쪽이 이긴다고 생각할까 말해 봐라. 슈피아제이크베렛트라고 대답해도 나는 화내지 않는다. 그것이 정직한 대답이면’
그 질문에 무관은 시선을 벗어나, 기사는 나를 본 채로 표정을 한층 더 험한 것으로 했다.
그들은 내가 진다고는 그다지 생각하지 않았다. 성인의 주선조를 아득하게 능가하는 나의 마력량을 가장 잘 안 것은 다름아닌 그들인 것이니까.
하지만 그것을 정직하게 대답하면 내가 룰루랄라해 베렛트를 때려 넘어뜨리러 갈 것 같은 것으로, 말이 나오지 않는 것이다.
비록 내가 압도적인 마력을 가지고 있었다고 해도, 주선조를 상대로 하는 이상, 승리는 절대는 아니다.
서브 머신건을 가진 인간과 칼날을 가진 인간이 싸웠을 경우에서도, 전자가 100%이기는 보증은 없기 때문이다.
‘…………………… 전과는, 충분히 오르고 있습니다. 무리를 될 필요는 없습니다…… '
총격을 계속 제외한 결과에 나이프로 가슴을 찔릴 가능성에(뿐)만 눈이 가 버리는 걱정 많은 성격인 기사를 납득시킬 필요가 있었다.
나는 아직 차기 당주로서 지명되어 있지 않기 때문에, 리스크의 높은 결단을 억지로 승낙시킬 수 없다.
그러면, 일대일 대결에 대하는 리스크를 내려, 반대로 그것을 피하는 일에 대해서 불안 재료를 태워 주면 좋은 것이다.
‘나는 화나 있다’
‘그와 같은 하찮은 농담으로 마음을 어지럽혀서는 되지 않습니다’
베렛트의 갖은 험담에 내가 화를 내고 있다고 생각했을 것이다, 기사 가토렌은 강한 어조로 그것을 충고한다.
도발을 탄 젊은 군주를 꾸짖는 것은 당연한일이며, 기사의 씨름판이다. 그런 곳에서 승부는 걸지 않는다.
나는 천천히 그 설교를 부정해, 말을 계속한다.
‘나의 여자들을 위험하게 쬐어, 살의를 날린 녀석을 이대로 허락해도 좋은 것인지? 나는 참을 수 없는’
안나나 코하리, 라베들은 이미 내지에 피난하고 있는 것을 예상할 수 있다. 그 근처의 손실수를 하는 것 같은 문관은 난보난시에 없을 것이다.
하지만, 혹시 기회를 벗어나 탈출 못하고 있을지도 모른다. 난보난시를 덮치는 귀족의 살의에 무서워해, 떨고 있을지도 모른다.
머리가 새하얗게 되는 정도의 강렬한 분노는 없지만, 뭉게뭉게로 한 남아 있는 것 같은 분노를 느끼고 있는 것은 본심(이었)였다.
‘그러나…… '
‘그래서 남자라고 할 수 있는지? 어떤 얼굴을 해 안나나 코하리, 라베를 만나면 좋은 것이야? 여기서 직면할 수 없는 것 같은 것은, 남자로서 자신을 없애 버릴 것 같다’
구, 라고 기사들은 말에 막힌다.
분명히 말하고 나는 그렇게 섬세한 마음은 가지지 않았다. 만약 자신을 없애면 침대에서 위로해 받기로 할 것이다.
하지만 걱정 많은 성격의 기사들은, 이 건을 계기로 내가 여성에 대해서 소극적으로 되어 버리는 것을 무서워해 버린다. 그들의 심로를 생각하면 머리가 수그러지는 생각이다.
나는 기사들이 대처가 곤란할 발언을 했다. 그리고 그것은 나의 상상 이상으로 효과적(이었)였다.
‘거기에, 책은 있는’
나는 포켓에 넣고 있던 포대로부터 내용을 꺼내, 손바닥에 올려 놓아 기사 가토렌에 전한다.
그것은 난보난시로부터 도착한 새로운 마나랄 결정이다. 단 3 건전지 사이즈의 것이 1개, 벌써 나의 마력은 충전이 끝난 상태(이었)였다.
쿠오르덴트 처소유가 된 마나랄 광산은 벌써 가동 재개하고 있다.
‘나의 몸이 위험하다고 생각하면 사양말고 사용해라. 주선조(이어)여도 해칠 수가 있을 것이다. 기습이라면, 더욱 더다’
이것은 기사에 대한 설득 재료이지만, 나 자신이 안심을 얻기 위해서(때문에)도 필요했다.
이러니 저러니 말해도 일대일 대결이 무섭다고 하는 것은 사실이다. 확실히 보험은 들어 두고 싶다.
마나랄 결정을 받은 기사 가토렌은, 거기에 담겨진 막대한 마력을 확인하자, 눈을 크게 열었다.
‘그러나, 이러한 수를 사용해서는, 도련님의 평판이…… '
‘아무것도 문제는 없는’
승부에 비겁도 대변도 있는지, 라고 하는 도리는 아니다. 만일 기습으로 승리해도 문제 없는 상황이다.
‘만일 이것으로 승리했을 경우이지만…… 누가 슈피아제이크가의 말을 믿는다는 것이야? '
벌써 슈피아제이크가의 작전은 파탄하고 있다.
기사를 잃어, 무관을 잃어, 도시 공략에 실패했다. 이것은 절대적인 확정 사항이다.
여기서 슈피아제이크가가’우리 아이는 기습으로 살해당했다. 일대일 대결의 한중간에 쿠오르덴트의 기사가 끼어든 것이다. 쿠오르덴트위르크는 비겁자다’라고 주장했다고 한다.
과연, 그것을 믿는 사람이 있을까.
‘아……. 작전이 실패한 사실을 속이기 위해서(때문에), 상대가 비겁했다고 말하는 거짓말을 주장하고 있을 것이다…… ‘라고 헤아릴 것이다. 대패했다고 하는 현실은, 진실함 도 허위로 바꾸어 버린다.
사실을 만드는 것은 승자인 쿠오르덴트이며, 비겁한 수를 사용해 베렛트를 죽인 곳에서 표면화되는 일은 없다. 아니, 패배자의 농담으로서 정리되어져 버리는 것이다.
나는 물론 그 날조 한 진실을 넓힌다. 슈피아제이크가가 불쌍하고 비참한 거짓말을 하고 있으면, 난보난 상인의 네트워크를 사용해 대륙안에 넓혀 간다.
슈피아제이크가가 떠들면 떠들수록, 주위로부터 웃음 거리가 되어 버린다.
내가 이유를 설명하면, 기사 가토렌은 반론의 여지를 찾기 시작하지만, 그것은 결국 나오지 않았다. 주위의 기사도 마찬가지다.
주위에 전개하는 대량의 쿠오르덴트병과 기습용의 마나랄 결정의 존재를 생각하면, 내가 열세하게 되었다고 해도 치명상을 받기 전에 구출을 할 수 있으면 그들은 생각한 것이다.
주선조는 생명력이 강하기 때문에, 상당히 방심하고 있지 않는 한 그렇게 간단하게 죽는 일은 없다. 이 상황으로 나의 생명을 빼앗는 것은, 우선 무리한 이야기이다.
‘알았던’
일대일 대결의 가부, 그 시소는 가능의 옆으로 기울었다.
마력량으로부터 생각해 내가 진다고는 생각하기 어려운 일, 막상 열세하게 되어도 기습으로 베렛트를 멈출 수가 있는 것, 그 사이에 나를 구출할 수 있는 것, 순살[瞬殺] 되는 만큼 주선조의 생명력은 낮지 않은 것, 기습으로 승리해도 악영향이 나오지 않는 것, 여기서 당기면 내가 성적 불능이 될지도 모르는 것, 그리고 베렛트를 토벌할 수가 있으면 슈피아제이크가에 만회 할 수 없는 대타격이 주어지는 것…… 이것들이 가능의 곁을 탄 재료다.
그 무게는 기사의 판단을 바꿀 수가 있던 것 같다.
‘기사 가토렌, 시중들어라’
‘는! '
기사와 무관이 비는 것 같은 시선에 나는 주먹을 돌려주어, 고삐를 당겼다.
‘나왔군, 쿠오르덴트’
한걸음 한걸음을 밟도록(듯이) 천천히, 군사의 시선을 받으면서 진행된다.
전선은 쿠오르덴트군과 슈피아제이크군이 옆일렬에 서로 노려보는 형태가 되어 있어, 그것은 마치 몇행에 걸쳐 꽃한도 째를 하고 있는 것 같기도 했다.
양군의 경계에는 200미터정도의 공백 지대가 있어, 거기에는 2명의 남자가 승마해 기다리고 있다.
나는 청년 쪽에 눈을 향해, 시력을 강화해 그 용모를 확인했다.
슈피아제이크베렛트.
슈피아제이크가 적남이며, 차기 당주의 지명을 받고 있는 귀족이다.
꽉 한 치켜 올라간 눈과 가는 눈썹이 인상적(이어)여, 어딘가 예리함의 좋은 칼날에도 닮은 인상을 받는다.
적으로서 인식하고 있는 탓일까, 정직 너무 사이 좋게 될 수 있는 상대라고는 생각되지 않는다.
내가 모습을 보이고 나서보다 강해진 노기 섞임 위협의 탓인지, 이성을 잃는 젊은이라고 하는 단어가 머리에 떠올랐다.
‘근처의 남자는 기사입니다’
기사 가토렌이 나의 옆에 줄서, 베렛트의 근처에 서는 남자의 가명을 고한다.
나는 그것을 들은체 만체 해, 다시 베렛트에 초점을 맞추었다.
범의 근처에 있는 고양이의 손톱을 신경쓰는 사람이 없도록, 주선조의 압도적인 존재감의 전에서는 단순한 기사 따위 전혀 신경이 쓰이지 않는다.
나는 베렛트까지 앞으로 25미터라고 하는 곳에서 말을 세웠다.
‘기다리게 했군, 슈피아제이크야’
베렛트에 모방해 확성 마법을 발동한다. 옥외용 스피커로 이야기하도록(듯이) 내가 소리가 퍼져갔다.
주위의 군사들은 귀족의 언약을 마른침을 삼켜 지켜보고 있는 것 같다, 말을 주고 받을 때마다 묘한 고요함이 주위를 싸 간다.
인사라고 하는 이름의 견제를 계속하고 있으면, 베렛트는 초조한 듯한 어조로 내뱉도록(듯이) 말했다.
‘…… 상당히, 여유인 체하며 있지 않을까’
‘여유인 체하지 않은’
거기서 나는 일단 말을 멈추면, 과장되게 팔을 벌리고 나서 계속했다.
‘여유인 뿐이다’
그 말에 대해, 베렛트는 유지하고 있던 표정을 무너뜨려, 분노를 드러냈다.
‘교만하지 마, 지렁이가…… !’
흘러넘치는 농후한 분노의 마력에 무서워해 주위의 군사들은 일순간, 침묵 상태가 된다.
베렛트의 분노는 정점으로 있는 것 같다.
‘우리 신을 토벌해 우쭐해지고 있는 것 같지만, 결국 당신 수수께끼, 기사 가토렌의 버팀목이 없으면 아무것도 할 수 없는 아이다’
나는 베렛트로부터 봐도 알도록(듯이) 목을 움직여, 근처에 있는 기사 가토렌을 보았다. 중요한 판단은 기사에 의지하는 허약한 아이인 것을 인상을 남기도록(듯이).
아니나 다를까 그것을 놓치지 않았던 베렛트는, 재미있을만큼 매우 기분이 좋게 되어 높은 소리를 질렀다.
‘핫핫하! 잘난체해 여기까지 나왔던 것이 운이 다하고다! '
‘슈피아제이크로부터 운이 없음을 지적된다고는 생각하지 않았다’
‘아이의 허세(정도)만큼, 시시한 것은 없닷! '
이 장소에서 베렛트가 죽으면, 슈피아제이크군에 있는 나머지의 기사들은 순사코스이다.
그것은 즉, 난보난시 침공을 담당한 슈피아제이크군의 완전 괴멸을 의미한다.
정직, 여기까지 잘 이 녀석이 타 온다고는 생각하지 않았기 때문에, 매우 운이 좋았다고 말할 수 있다. 반대로 슈피아제이크가는 운이 없다.
‘도망칠 수 있다고 생각하지 마, 쿠오르덴트위르쿡!! '
여기 제일의 큰 소리를 지르면, 베렛트는 잡고 있던 창을 하늘 높게 내걸었다. 이것은 결투를 신청하는 신호다.
에르오 대륙에서는 결투를 신청할 때, 장갑을 내던지거나는 하지 않는다.
기본적으로는’죽이면 승리’라고 하는 실로 알기 쉬운 것으로 있지만, 유일, 개시의 움직임만은 정해져 있다.
가지고 있는 무기를 내걸어, 이름과 소속, 누구에게 결투를 신청하는지를 큰 소리로 고한다.
‘커다란 보이스트라의 수호를 잇는 사람! 슈피아제이크가가 적남, 슈피아제이크베렛트! 쿠오르덴트위르크에 결투를 신청한다!!! '
귀족끼리의 결투가 시작되는 일에, 쿠오르덴트와 슈피아제이크의 평민병들은 흥분해, 굉음으로 소란피우기 시작했다.
베렛트는 관객화한 군사의 흥분 상태를 확인하면, 이쪽에 닿는 정도의 소리로 계속한다.
‘도망친다면, 키를 베는’
덧붙여 결투를 신청받았다고 해 받지 않으면 안 될 것은 아니다.
실제의 곳결투를 신청에 대하는 상대의 승낙은 불필요하다. 어느 쪽인가 하면 선전포고에 가깝다.
내가 입다물고 서 있어도, 베렛트는 그 중 베기 시작해 올 것이다.
거절해도 상대가 덮쳐 오면 싸울 수 밖에 없는 것이다. 벌써 결투는 시작되어 있다고 해도 좋다.
‘―…… '
나는 깊게 한숨을 쉬면, 창을 강하게 잡아 바로 옆에 지었다. 얼굴을 대지 않고 몸을 기울이지 않은 점을 제외하면, 번트의 자세에 가깝다.
이 자세를 해 결투를 받는다고 발언하면, 명실 공히 일대일 대결이 시작되는 것이다.
‘난보난의 수호자로서 역도를 토벌한다! 쿠오르덴트가가 적남, 쿠오르덴트위르크! 막상, 간닷! '
말을 끝내는 것과 동시에, 어느 쪽이 앞도 아니게 쌍방의 말이 달리기 시작했다.
기사 가토렌, 그리고 베렛트에 붙어 있던 기사는 대기한 채로, 이 싸움의 주역이 스팟 라이트의 중심으로 가까워져 간다.
서로 자신의 생각 했던 대로에 일이 진행되고 있다고 생각하고 있을 것이다, 나는 숨기고 있지만, 상대의 얼굴에는 미소가 떠올라 있었다.
베렛트는 나를 창으로 찌르는 자세를 보여, 나는 홈런을 노리는 배터(타자)와 같이 창을 크게 크게 휘둘러 올린다.
‘쿠오르덴트!!! '
베렛트의 살의의 파동을 받으면서, 나는 마력을 가다듬었다.
이 전장에 도착하고 나서, 나는 한번도 진심으로 위협을 발한 일은 없다.
만약 일대일 대결에 발전했을 때, 창을 섞는 순간에 발동해 상대를 낮 다투는 작전을 생각하고 있었기 때문이다.
그래, 모두 이 때를 위해서(때문에)(이었)였다.
바로 조금 전 받았기 때문에 안다. 베렛트의 위협은 아주 조금이지만, 나의 몸을 움츠리게 할 뿐(만큼)의 압력이 있었다.
그리고, 베렛트는 아직 나의 위협을 받았던 적이 없다.
-죽인다.
거무칙칙한 감정을 마력에 혼합하고 붐비어, 전력으로 몸의 밖으로 출발했다.
‘!? '
순간, 흉악한 파동이 방사상에 대지를 달려나간 것 같았다.
수만의 군사가 북적거리는 전장은, 때마저도 얼어붙을 정도의 고요하게 휩싸일 수 있다.
나의 막대한 마력과 살의는, 보기좋게 베렛트의 몸을 경직시키는 일에 성공한다.
회색의, 콤마 몇 초 이하의 세계. 나는 쳐든 창의 끝을 베렛트의 목덜미에 목적을 정해, 팔을 흔들었다.
얼었을 때의 안에서, 나의 휘두르는 창의 끝은 곡선을 그리도록(듯이) 진행된다.
'’
그 말은, 베렛트는, 도대체 무슨 말을 하고 싶었던 것일까.
하지만 그것은 이제 영원히 알 수 없다. 창의 끝은 그 소리의 출무렵을 바로 옆에 절단 해 나간다.
손바닥에 전해지는, 주선조의 고기를 찢는 감각. 그것은 극한까지 딱딱하게 한 고무를 끊는 것 같은 것(이었)였다.
주선조의 생명력, 맥동을 느끼는 그 불쾌한 감촉을 뿌리치도록(듯이), 나는 끝까지 창을 휘둘렀다.
비스듬하게 치켜들도록(듯이) 창을 휘두른 탓일 것이다, 베렛트의 목은 하늘 높게 발사해졌다. 야구라면 피쳐 플라이가 될 것 같다.
‘딱딱하다’
피로 물이 든 창의 첨단을 보면, 불탄 것처럼 금속이 썩고 있다.
마법은 아니고 흉기로 직접 인간을 죽인 사실로부터 눈을 떼고 싶었던 것일지도 모르는, 나는 누구에게 말하는 것도 아니고, 그런 혼잣말을 하고 있었다.
아무도 말을 발일도 하지 못하고, 다만 저녁 하늘에 친 물체를 바라볼 수 밖에 없다.
중인의 주목을 끈 목을 지면에 내던질 수 있으면, 마치 그 충격이 전해졌는지와 같이 베렛트의 동체가 말로부터 주르룩 떨어졌다.
과연 주선조도, 목과 동체가 떼어내지면 살 수 없다.
석양에 물든 대지에 눕는 목, 붕괴된 베렛트의 빈껍질, 모든 결착이 밝혀진 것으로 다시 때는 움직이기 시작한다.
자, 마무리를 하지 않으면 안 된다.
‘섬멸해라! 슈피아제이크를 두드려 잡아라! '
내가 말을 끝내기 전에, 주변으로부터 폭음이 울린다. 쿠오르덴트군이 총공격을 개시한 것이다.
목적은 슈피아제이크군의 종조병이다.
적의 평민병은 나의 위협을 지근거리로 받은 결과, 그 대부분이 기절해 버린 것 같아, 육벽[肉壁]의 역할조차 완수할 수가 없었다.
단순한 병수는 물론 종조병의 수도 쿠오르덴트군 쪽이 수가 많기 때문에, 나의 강화 없음에서도 우선 지는 일은 없을 것이다.
' 무사할까요? 상처는…… '
기사 가토렌이 나에게 접근해 온다.
베렛트를 뒤따르고 있던 기사는 다른 군사에게 습격당하고 있었다.
‘아, 괜찮다. 공격 하나 받지 않은’
‘저만한 위협을 가까이서 받은 것입니다. 곧바로 해주[解呪]를’
나의 의견은 묵살 되어 곧바로 해주[解呪] 마법을 베풀어진다.
마력 소유의 대인 전투에 있어서의 귀찮은 점의 하나가, 마력의 잔재가 체내에 축적하는 것이다.
마법을 서로 부딪치는 싸움을 하면, 비록 상처가 치유되어도 체내에 이질의 마력이 남아, 그것이 나아가서는 컨디션 불량을 부르는 일이 있다.
그 부진은 아무것도 전투 종료후인 만큼 머물지 않고, 나이를 거듭하면 오랜 상처와 같이 악영향이 소생해, 몸에 아픔이 나오거나 만족에 움직일 수가 없게 된다.
주선조끼리의 싸움이면 그것은 현저하게 되어, 자칫 잘못하면 반신불수와 같이 되어 버리는 일도 있다.
항상 건강한 몸인 주선조에게 있어, 마력 잔재에 의한 컨디션 불량은 어느 의미로 유일한 병이라고 말해 자주(잘), 매우 두려워해지고 있다.
마수와의 싸움을 싫어하지 않는 귀족이면서, 대귀족 전투에 신중하게 되는 이유는 거기에도 있다.
해주[解呪] 마법은 간단하게 말하면 체내에 남은 마력 잔재를 없애는 마법이며, 몸에 정착하기 전에 실시하는 것으로 그 영향을 줄일 수가 있다.
위협 정도로는 마력 잔재도 없는 것 같은 생각이 들지만, 노후의 일을 생각하면 제대로 처리를 해 두고 싶은 것이다. 정리 체조와 같은 것이다.
유감스럽게 이것은 자신 이외의 누군가에게 해 받지 않으면 안 되기 때문에, 나는 기사 가토렌에 이대로 해주[解呪]를 부탁하기로 했다.
‘확실히 해주[解呪]를 하기 위해(때문), 후방에 물러납니다’
‘그렇다. 조금 지친’
하루종일 달려, 그리고 이길 수 있는 자신이 있었다고는 해도 주선조와 돌아다닌 것으로 나는 정신적으로 피곤했다.
게다가, 아직 손바닥에 베렛트의 고기를 자른 감촉이 남아 있어 기분 나쁘다.
나는 기사 가토렌에 이끌리는 대로, 전선을 뒤로 했다.
난보난시 방위의 주력 부대가 만든 진의 중심으로는, 천막이 진지구축 되고 있다.
기사 가토렌과 내가 천막에 들어가자, 무관들은 여유가 느껴지는 예의 자세를 취했다.
전황은 완전하게 쿠오르덴트군의 것이 되고 있다.
총대장인 베렛트가 전사한 것으로, 기사들은 순사각오로 돌격을 해 왔지만 다수의 의견이 힘이 있음, 차례차례로 토벌해져 갔다.
슈피아제이크병의 사기는 완전하게 붕괴해, 의식이 있는 군사는 종조병의 싸움에 말려 들어가지 않게 도망치고 망설일 뿐(이었)였다.
‘난보난 만세! '
‘쿠오르덴트 만세! '
‘시장 만세! '
‘물고기(생선)!! '
멀리서 들리는 쿠오르덴트군의 승리의 외침을 (들)물으면서, 나는 준비된 의자에 걸터앉았다.
‘도련님, 아무쪼록’
건네진 것은 조금 완만한 차(이었)였다. 한입 마신 것으로 자신의 목이 마르고 있던 일을 깨달아, 곧바로 한 그릇 더를 요구한다.
‘…… 그 녀석들은 무사한가? '
‘정신을 잃고 있을 뿐입니다 것으로, 곧 눈을 뜹니다’
천막에는 한발 앞서 위르크대의 무관이 옮겨 들여지고 있었다.
베렛트와의 일대일 대결을 실시하기에 즈음해 그들에게로의 강화 마법을 자른 것이지만, 거기서 전원이 기절해 버린 것이다.
어시장에 줄서는 마구로와 같이 줄지어 있는 무관들의 몸을 보면, 호흡으로 가슴이 움직이고 있는 것이 보인다. 죽어 있다고 하는 일은 없는 것 같아 안심했다.
‘훌륭했습니다, 도련님! '
한 그릇 더의 차를 가져온 무관이 그렇게 말하면, 너도 나도 주위의 무관들이 결투의 자초지종을 말하기 시작한다.
귀족과 귀족의 결투 따위 그렇게 자주 있는 것도 아니다.
강함에 동경하는 무관에 있어 그 결투는 불안한 한편, 마음의 금선에 접하는 것이기도 한 것이다.
‘여기서 이야기를 하고 있을 여유는 있는 것인가. 전장에서 긴장을 늦추는 것은 허락하지 않는다. 장군이 현재도 서방에서 싸우고 계시는 것을 절대로 잊는데’
‘는! 시, 실례했습니다! '
나의 등에 손을 대어 해주[解呪] 마법을 베푸는 기사 가토렌에 1 눈초리 되면, 무관들은 허둥지둥 일하러 돌아와 갔다.
난보난시에서의 완전 승리가 확정했기 때문에, 긴장을 늦춰서는 안 된다. 준비도 있기 때문에 곧바로 출발은 되지 않을 것이지만, 이 뒤는 조부에게로의 원군도 있다.
차의 하는 김에 간단하고 쉬운 식사를 취하고 있으면, 천막의 밖으로부터 무관이 왔다.
아무래도 전황 보고를 하고 있는 것 같지만, 초조해 하고 있는 모습은 없고, 여유조차 느껴진다.
그 나름대로 시간이 지난 적도 있어, 전장은 침착해 왔을 것이다.
‘전장은 어떤 느낌이야? '
‘도련님!?…… 시, 실례했습니다! 전황을 보고 합니다. 현재, 평민병을 죄다 포로로 해, 더욱 슈피아제이크의 기사와 무관을 몇사람이가 수일에 성공하고 있습니다’
‘편, 이름이 있는 사람이 있었는지’
기본적으로, 기사나 무관은 그 자리에서 죽이는 것이 많다.
이것이 천하 통일을 목표로 하는 역사 시뮬레이션 게임이면 파악한 무관을 등용하거나 할 수 있겠지만, 에르오 대륙에서는 무리이다.
주선조와 종조의 혈통 관계로부터 귀족과 기사는 의사적인 부모와 자식 관계에 있어, 아이는 부모를 배반하는 일은 없고, 반대로 배반해 남의 집에 도착하는 것 같은 기사는 아무도 신용하지 않는다.
슈피아제이크의 기사가’주가가 질 것 같아 돌아눕습니다’라고 해도 아버지는 물론 나라도 신용하지 않는다. 마음속에서는 슈피아제이크가에 충성을 결코 있을 것이다.
슈피아제이크가가 높은 몸값을 준비할만한 가치가 있는 기사나 무관이면 포로로 하는 일도 있지만, 종조의 포로는 마봉인을 하지 않으면 언제 도망할지도 모르기 때문에 관리가 귀찮은 것이다.
일부러 잡았다고 하는 일은, 유용한 기사가 있었을 것이다.
‘아니요 포로는 아니고 심문용입니다. 슈피아제이크가가 세운 작전의 전모를 알 수 있을지도 모르기 때문에’
소망은 적지만 말이죠, 라고 무관은 말한다.
기사의 충성을 생각하면 고문을 가한 곳에서 그렇게 자백하는 일은 없을 것이다. 적어도 1일이나 2일에 토한다고는 생각되지 않는다.
몇일도 빈사 직전까지 몰아넣어 간신히 말할 수 있을 수가 있을지도 모르지만, 그러면 시간이 너무 걸린다.
우선 (들)물을 만큼 (들)물어, 안되면 죽여 버리자고 하는 것으로 있다.
‘1명은 포로입니다. 여자이므로’
회화를 듣고 있던 다른 무관이 옆으로부터 보충을 한다.
‘? 여자가 있었는지? '
예외로서 기사나 무관에서도 포로로 하는 예가 있다. 그것은 여성의 경우다.
귀족 빼고종조를 늘리려면, 종조와 종조로 번식 활동을 할 필요가 있다.
기사가로 태어난 종조여성은 집을 지키기 위해, 어쨌든 아이를 낳는 것이 요구된다. 종조의 리세마라이다.
종조남성의 성욕은 평민과 거의 변함없기 때문에, 최악, 혼자 있으면 문제가 없다. 중요한 것은 종조의 배의 수다.
그러한 (뜻)이유로, 포로가 된 종조여성은 아이를 낳는 기계로서 도움이 된다. 주군의 원수에게 범해져 게다가 아이를 임신해지기 (위해)때문에, 그녀들에게 있어서는 이 세상의 지옥이지만.
‘어디의 기사야? 무관인가? '
‘기사 시키나온입니다’
시키나온가의 이름은 알고 있지만, 현역 기사는 남성(이었)였던 것 같은 생각이 들었다.
내가 느낀 것을 그대로 말하면, 무관은 곧바로 응한다.
‘가르피스 장군이 연달아 기사 시키나온을 토벌했기 때문에, 후보가 없어진 것이지요. 아직 젊은 아가씨를 기사로 하는 만큼 종조가 부족한 것 같습니다’
‘…… '
기사가 될 수 있는 것은 종조 뿐이다.
열세가 계속되는 슈피아제이크집을 지탱하는 기사도 또 노고가 끊어지지 않는 것 같다.
‘이름은? '
‘시키나온로제……. 이쪽에 동반할까요? '
실로 공기의 읽을 수 있는 무관이다.
그는 난보난시 근무의 무관(이었)였을 것으로, 내가 여자를 좋아하는 일을 어디선가 들었을지도 모른다.
내가 그 질문에 예스라고 대답하면, 그리고 사이를 두지 않고 수명의 무관이 기사 시키나온을 연행해 왔다.
갑옷은 불탄 것처럼 거무스름해져, 군데군데가 빠져 있다. 불길의 마법에서도 먹은 것 같게 망토는 반(정도)만큼 불타서 내려앉고 있었다.
포획 시에 부상했을 것이다, 옷감이 찢어져 노출이 된 허벅지와 옆구리에는 피가 찰싹 붙어 있다. 종조의 체력이 없으면 중증으로 움직이는 일도 할 수 없을 것이다.
‘도련님의 어전이다! 얼굴을 들어라! '
무관이 기사 시키나온의 머리를 난폭하게 찬 것으로, 투구가 빗나가 굴러 간다. 로부터, 로부터, 라고 금속의 소리가 자주(잘) 울렸다.
투구가 빗나간 것으로, 안에 수용되고 있던 긴 머리카락이 깨끗이 지면에 늘어지고 떨어진다.
전장에는 어울리지 않은 아름답고 긴 금발(이었)였다.
무관은 줄을 잡도록(듯이) 그 머리카락을 잡으면, 억지로에 이끌어, 얼굴을 나에게 향하게 했다.
기사 시키나온의 해의 무렵은 18세 정도일까, 젊은 아가씨(이었)였다.
갑옷의 탓으로 몸의 라인은 이해하기 어렵지만, 쫙 본 인상에서는 슬렌더인 미인이다. 사랑스러운 계와 미인계로 말한다면, 미인계로 실수는 없다.
샤프한 인상을 받는 턱의 라인과 강한 의지의 느끼는 실버의 눈동자가 아름답다.
이것은, 상등품이다.
전장의 고조됨이 사타구니에 모여 가는 것을 오싹오싹 느낀다.
그래, 나는 인간을 죽이는 행위보다, 인간을 만드는 행위를 좋아한다.
기사 시키나온은 나의 정체를 깨달은 것 같다.
찌르는 것 같은 시선으로 나를 노려봐, 괴로운 듯이 말을 흘렸다.
‘구…… !’
m9(˚д˚) 죽여랏…… !