첩
첩
변태 저택의 시찰을 끝내, 나는 시장저로 돌아왔다.
좀 더 천천히 하고 있어도 좋았던 것이지만, 티코의 뜨거운 시선이나 보호아가씨들의 젊은 색과 향기에 대해, 나의 하반신이 견딜 수 없는 생각이 든 것이다.
모처럼 멋진 귀족님이라고 하는 인상 조작이 잘되고 있다, 침실로 이끈다면 스마트하게 하고 싶은 곳이다.
시장저에 돌아오면, 나는 일을 하고 있던 룸 온에 후모토를 가져오도록(듯이) 지시를 내렸다.
뉴 네리─시에서 본’보풀’와 동일한 존재인 것인가, 잊지 않는 동안에 확인을 해 두고 싶었던 것이다.
시장실에 들어가 잠시 후로부터, 룸 온은 후모토를 가져왔다.
코하리가 기르고 있기 (위해)때문인가 룸 온도 취급에는 익숙해져 있는 것 같아, 포옹의 방법이님이 되어 있다.
‘이것이 후모토인가? 이야기에 듣고 있던 것보다 털이 적겠지만…… '
‘너무 체모가 많으면 앞이 안 보이게 되기 때문에, 코하리가 정기적으로 털을 베고 있습니다. 농촌의 토끼는 상질의 실을 만들기 위해서(때문에) 어쨌든 털을 길게 늘리기 때문에, 겉모습은 다를까하고’
책상 위에 실려져 가만히 해 움직이지 않는 후모토를 나는 관찰했다.
푹신푹신한 보류미인 체모를 위해서(때문에) 매우 둥근 체형으로 보이지만, 아직 간신히 토끼로서의 실루엣을 붙잡을 수가 있다.
이전 뉴 네리─시에서 본 보풀은, 비유한다면 뭉게구름이 구르고 있는 것 같은 겉모습으로, 토끼의 우의 글자조차 느껴지지 않았던 것이다. 귀도 완전하게 매몰 하고 있던 것 같다.
‘이것의 털이 성장해 보풀이 되는 것인가……? '
손바닥을 벌려 후모토의 체모에 닿아 보면, 둥실 섬세한 부드러움이 전해지고 있다. 실로 마음 좋은 것이다.
꽉 밀집한 털은 직모는 아니고, 양모나 면화에도 닮아 빼앗는 온다고 한 털질의 것(이었)였다.
‘보풀?…… 아아, 농촌의 사람중에는 토끼의 일을 그렇게 부르는 사람도 있네요. 이 토끼는 농촌에서 구입한 토끼인 것으로, 털을 펴면 그처럼 되겠지요’
‘과연. 화, 확실히 토끼의 형태를 하고 있데’
손가락을 꼼질꼼질 움직이면서 체모안으로 기어들게 해 가면, 이윽고 피부에 도착한다.
치한을 하도록(듯이) 목회전이나 다리의 밑[付け根]의 형태를 만지작거리면, 그것은 확실히 토끼의 형태에 생각되었다.
‘시장은 숲이나 들에 생식 하고 있는 것 같은 움직임의 빠른 토끼 쪽을 좋아하는 것입니까? '
‘별로 좋아하지 않겠지만…… 토끼라고 하면 그 쪽 쪽이 토끼인것 같겠지? '
하지만 룸 온은 뭐라고도 말할 수 없는 어중간한 표정인 채, 이쪽을 부정하지 않고 신경쓰는 것 같은 애매한 대답을 했다.
아무래도 나의 토끼관은 에르오 대륙인과는 어긋나고 있는 것 같다.
‘이렇게 움직임의 둔한 토끼가 어려운 자연계에서 살아 갈 수 있는지가 의문이다. 들개에 먹어 다하여져 버리는 것이 아닌가? '
눈앞에 있는 후모토는, 이따금 그 긴 귀를 쫑긋쫑긋 시킬 뿐으로 거의 움직이지 않는다.
이것이 보풀화하면, 그것은 이제 단순한 오브제가 되어 버리는 것은 아닐까.
‘토끼는 가축이기 때문에 들에서는 살아갈 수 없습니다. 시장의 말씀 대로개나 이리 따위에 습격당해 버리고, 경계심도 강하지 않습니다. 사육하에서 만나도 오두막에 비집고 들어간 뱀에 참견을 해, 반격의 독니로 죽어 버리는 일도 있습니다’
들개의 송곳니에 비하면 뱀의 송곳니는 홀쪽하고 날카롭기 위해(때문에), 후모토끼털의 방어를 빠져나가 버리는 일도 있는 것 같다.
덧붙여서, 뱀의 종류에 차이를 있을 수 있는 에르오 대륙은 거의 전 국토에 독사가 생식 하고 있다.
마력을 가지지 않는 인간에게 있어서는 가까운 사인의 하나이다.
쿠오르덴트가의 문장에는 뱀의 그림이 포함되어 있지만, 이 뱀은 대륙 중앙부에 넓고 생식 하고 있는 독사라고 말해지고 있다.
아오다이쇼우를 조금 굵게 한 것 같은 뱀으로, 풍뎅이에도 닮은 메탈릭인 녹색의 비늘을 가지는 뱀이다. 겉모습은 매끈매끈하고 아름답다.
하지만 그 독성은 지극히 강하고, 단순한 인간이라면 한번 깨물기 된 것 뿐으로 신경이 마비되어 움직일 수 없게 되어, 그대로 호흡 곤란해 죽어 버리는 것이라고 한다.
특히 여름 철 따위는 푸릇푸릇 한 풀의 색과 동화해 보이기 어려운 일도 있어, 무심코 짓밟고 반격을 먹는 패턴이 많은 것 같다. 뉴 네리─시민은 매년 몇 사람이나 이 뱀에 물려 죽었다.
이런 흉악한 생물을 문장에 짜넣은 쿠오르덴트가의 선조는 무엇을 생각하고 있었을까.
‘그런가…… 뱀에는 조심하도록(듯이). 코하리가 슬퍼하는’
‘네. 오두막은 안뜰에 있습니다만, 뱀의 들어가는 틈새 따위 할 수 없게 조심하겠습니다’
이것으로 이야기는 끝나, 그런 분위기를 룸 온이 조성하기 시작한다.
하지만 나는 후모토에 대해 알고 싶었던 것은 어디까지나 그 다음에(이어)여, 그 밖에도 용무가 있던 것이다.
‘조금 기다려. 주제는 지금부터다’
‘실례 했던’
마음대로 끌어올리려고 한 일에 대해서 룸 온이 사죄를 해, 가지고 돌아가려고 안아 올리고 있던 후모토를 마루에 두었다.
나는 책상의 서랍에서 작은 상자를 꺼냈다.
이것은 바로 요전날, 뉴 네리─시로부터 도착한지 얼마 안된 것이다.
마나랄 광산의 시찰 후, 뉴 네리─시로부터 도착한 편지의 대답을 쓰는 김에 르펫타에도 편지를 보내고 있던 것이다.
주소 부정 모험자의 르펫타인 것이지만, 뉴 네리─시에 당분간 체재 하는것 같은 일을 말했으므로 성의 사용인이라면 곧바로 보낼 수가 있다.
실제, 섹스의 호출로 몇번이나 사용인을 심부름해 낸 적도 있으므로, 숙박중의 숙소는 갈라져 있다.
‘이것을 뭔가 알까? '
작은 상자안에는, 르펫타에 빌려 주고 있던 마나랄 결정이 하나 들어가 있었다.
뉴 네리─필드의 원정 부대에 참가한 르펫타의 몸의 안전을 지킬 수 있도록, 만약을 위해 빌려 주고 있던 부적이다.
필드 원정으로부터 돌아온 다음에 있으면 그녀가 가지고 있어도 의미가 없기 때문에, 반환하도록(듯이) 연락을 한 것(이었)였다.
‘이것은…… 내가 어머니로부터 받은 마나랄 결정…… '
내가 이전 룸 온으로부터 접수한 마나랄 결정은 합계 3개다.
그 중 2개는 죽은 룸 온 어머니가 친자식인 룸 온과 코하리에 양보한, 이른바 유품의 물건이다.
나머지의 하나는 저택에 장식해지고 있던 것 같고, 이렇다 할 만한 소유자는 없을 것이다. 굳이 말한다면 가족의 것인가.
‘…… 그렇다’
아무래도 르펫타에 빌려 주고 있던 마나랄 결정은, 룸 온이 어머니로부터 양도한 것(이었)였던 것 같다.
3개의 마나랄 결정은 어떤 것이 누구의 것이나 나에게는 일절 구별을 할 수 없기 때문에, 현물을 보이는 것만으로 굳이 많게는 말하지 않았다.
능숙한 상태에 룸 온으로부터 해답을 꺼내는 일에 성공할 수 있던 것 같다.
‘텟슈로부터 재차 납폐의 물건이 주어질 것이다. 하지만, 이것은 나부터 건네주려고 생각해서 말이야’
코하리는 나의 첩이 되는 것이 정식으로 결정하고 있다.
이것은 어느 의미로 시집가기와 같은 것으로, 남겨지는 가족에게는 금전이나 물건이 주어지는 일이 된다.
어떻든지 좋은 이야기이지만, 에르오어에서는 정실을 맞이하는 것으로 첩을 맞이하는 것은 어느쪽이나 같은 표현이 이용하는 것이 많다.
일본어 번역 한다고 하면, 코하리는 쿠오르덴트가에 시집가기하면, 하는 편이 네이티브인 감각에 가깝다.
무엇보다, 정실을 맞이할 때와 같은 귀찮음마다는 적다.
텟슈 따위 주위의 인간이 모두 끝마쳐 주기 (위해)때문에, 나는 아무것도 할 필요는 없는 것이다.
‘시장? '
‘시집가기해 버리면, 지금까지와 같이 함께 살 수 없게 된다…… '
변태 저택에 첩용의 방이 준비되기 (위해)때문에, 코하리의 생활의 거점은 그 쪽으로 옮기는 일이 된다.
회임할 때까지는 시장저에서의 잡무 일을 계속해도 좋은 것에 정해졌기 때문에, 룸 온과 만날 수 없게 될 것은 아니다. 하지만 그 기회는 훨씬 줄어들 것이다.
‘코하리에도 유품의 결정을 건네줄 생각이다. 비록 떨어지는 것이 증가해도 남매의 인연을 알 수 있는 것이 있으면, 외로움도 조금은 잊혀질 것이다……. 게다가, 너는 부하를 가지는 입장이 된 것이다. 이것을 봐 마음을 단단히 먹어, 죽은 어머니가 자랑할 수 있는 것 같은 일을 계속해라’
‘시장…… !’
다음의 순간, 자세를 바로잡고 있던 룸 온이 붕괴되는 것 같은 기세로 무릎서기가 되었다.
‘정말로…… 정말로, 감사합니다! 시장의 두터운 정…… 진심으로 기쁘고…… ! 앞으로도 시장의 힘에…… 그리고 난보난시의, 쿠오르덴트의 발전에 이 몸을 다할 생각입니다! '
룸 온의 손가락도, 어깨도, 그리고 소리도 감동에 쳐 떨고 있었다.
작은 상자에 들어간 이 마나랄 결정이지만, 이것이 룸 온의 것이라고 하는 확증은 없었다.
3개의 마나랄 결정중 2개는 현존 하고 있지만, 1개는 실험을 위해서(때문에) 줄로 깎지 않게 해 버린 것이다.
내가 가지고 다니고 있던 결정은 코하리의 결정이라면 확정하고 있었기 때문에, 사라진 결정이 룸 온의 것인 확률은 반반이다.
룸 온의 결정이 남아 있던 것은 운이 좋았다. 유품의 물건을 잡았다고 있어서는 조금 눈을 뜸이 나쁘다.
‘좋은 배려다’
만약 만일 룸 온의 결정이 사라지고 있었을 경우는, 그것 같게 들리는 억지소리를 반죽해 남는 편의 결정을 건네주는 것을 상정하고 있었다.
예정에서는, ‘지금까지 자주(잘) 여동생을 지켜 왔다. 그 생각, 유품의 결정과 함께 내가 책임을 가지고 맡자. 룸 온, 이것보다는 새로운 결의를 굳히고 이 결정에 맹세해, 죽은 어머니가 자랑할 수 있도록(듯이) 살아라! ‘…… 라고 말할 생각(이었)였던 것이다.
나는 코하리에 유품의 물건을 돌려주어, 호감도 업을 기도하고 있었다.
하지만 열매 꼭지를 치면’오라버니에게도 유품의 물건을 돌려주었으면 좋습니다…… ' 등이라고 말해질 것 같은 생각이 든 것이다.
만약 룸 온의 결정이 사라지고 있었을 경우, 대처가 곤란해 버린다. 그 때문에 선수를 쳐 룸 온에 결정을 돌려주기로 한 것(이었)였다.
게다가, 접수한 것을 야단스럽게 돌려주는 것으로 룸 온의 충성심을 꺼낼 수가 있으면 횡재이다.
‘못난 사람입니다만…… 다른 굳이의에도 대신하기 어려운 중요한 여동생입니다. 아무쪼록 잘 부탁드립니다’
‘…… 아’
룸 온의 몸의 흔들림은 딱 멈추어, 그 진지한 눈동자가 나에게만 향하고 있었다.
기분은 아가씨를 배웅하는 부친의 기분일까.
물론 코하리와는 아무쪼록 할 생각이다.
m9(˚д˚) 다음번, 요바이 2nd. 오빠와 보내는 마지막 밤에 소리없이 다가오는 그림자!