보호된 아가씨들
보호된 아가씨들
난보난시에서도 유수한 대상인이 살고 있던 만큼, 변태 저택은 상당히 훌륭한 것이다.
토지가 넓은 것은 물론, 건축 시에는 좋은 설계자를 고용한 것임에 틀림없는, 대부호 특유의 추잡함이 없는 아남자 히나 인형 저택으로 보인다.
정문을 빠지면, 거기에는 스이도교에도 닮은 벽돌로 만들어진 아치형의 문이 나란히 서 있었다.
아마 실용성보다 겉모습을 취했을 것이다, 같은 형태의 문이 본관까지 등간격에 이어지고 있는 그 광경은, 무심코 발을 멈추어 바라봐 버리는 아름다움이 있다.
변태 쇼의 견학하러 왔을 때는 밤(이었)였기 때문에, 천천히 볼 기회가 없었던 것이다.
성적으로는 비뚤어지고 있던 변태 상인이지만, 신변의 것에 관한 취미는 나쁘지 않은 것 같았다.
변태 저택의 본관에 한 걸음 발을 디디면, 거기에 문관이 대기하고 있었다.
‘도련님. 기다리고 있었던’
변태 쇼에 발을 디디고 나서 몇일이 지나, 나는 다시 변태 저택에 왔다.
이제(벌써) 벌써 탈세나 납치의 증거 모음도 끝나, 쿠오르덴트군은 철퇴하고 있다.
‘마중 수고. 진척은? '
이 저택의 주인은 이제 없다. 정확하게 말하는 곳의 세상에 없다.
어제 낮에 변태 상인의 악행이 시민들에게 공표되어 처형에 이른 것이다.
룸 온은 뒤공작을 상당히 의욕에 넘친 것 같아, 광장의 고조는 굉장한 것(이었)였다.
변태 상인이 광장에 설치된 특설 무대에 오르자, 죄상을 읽어 내려지는 전부터 욕소리가 주위를 다 메웠을 정도이다.
마지막 최후로 내가 등장했을 때 등, 환성으로 건물의 벽돌이 붕괴되는 것은 아닐까 생각한 만큼이다.
그 후, 무사하게 공시는 종료해, 룸 온은 부하를 가지는 입장에 승격한 것(이었)였다.
이렇게 해 소유자를 잃은 변태 저택은, 쿠오르덴트가의 보관이 된 것이다.
덧붙여서, 이 저택을 시장 보관으로 해 주라고 말하기 시작한 것은 시민측으로부터라고 하기 때문에 놀라움이다. 룸 온의 대중 선동 기술의 높이를 물을 수 있다.
‘청소는 모두 완료하고 있어, 남기고는 가구를 설치할 만큼되고 있습니다. 시내에서 발주한 가구는 머지않아 닿기 때문에, 오늘중에는 형태가 될까하고’
‘상당히 빠르구나? 주문을 한 것은 몇일전일 것이다’
이번, 나는 난보난시에서의 생활 거점의 일부를 변태 저택으로 옮기기로 했다.
이것은 텟슈와 오디의 두명으로부터 진언이 있었기 때문이다.
원래, 나는 안나나 코하리를 첩으로서 받아들이기 (위해)때문에, 시장저의 개축을 지시하고 있었다.
그 2명의 생활 거점을 제대로 나의 손안에 거둘 생각(이었)였던 것이다.
나로서는 시장저에 후궁과 같은 시설을 증설할 생각(이었)였던 것이지만, 텟슈와 오디는 변태 저택이 프리가 되는 것을 알자, 즉석에서 의견을 말해 온 것이다.
시장저는, 나의 거주 공간과 시청이 공존하는 시설이다.
그 2개는 관단위로 구별되고 있다고는 해도, 부지내에는 문관을 비롯하여 불특정 다수의 남성이 출입하는 일이 된다.
이것이 텟슈와 오디에는 허락하기 어려운 것 같다. 발칙한 남자가 들어와 나의 안나나 코하리와 실수를 일으켜져서는 곤란하기 때문이다.
만약 첩의 바람기가 원인으로 내가 여성 불신이나 임포텐츠가 되는 것 같은 사태가 일어나면, 그것은 쿠오르덴트가의 중대사이다.
텟슈와 오디로부터 하면 어떻게 해서든지 피하고 싶은 최악의 사태다.
그렇게 말한 이유로부터, 만약 변태 저택의 용도가 정해져 있지 않은 것이면 첩을 둘러싸는 저택에 사용했으면 좋겠다고 말해진 것이다.
귀족의 기질로부터도 주위가 걱정하는 것은 지당하다고 생각한 것, 그리고 그 밖에 활용안도 없었던 것으로부터, 변태 저택은 나의 후궁으로서 정비하는 일이 된 것이다.
‘시내의 사람은 최우선으로 일을 해 준 것 같네요. 도련님의 인덕의 이룰 수 있는 업일까하고’
선전의 이룰 수 있는 업과 같은 생각이 들었지만, 뭐그것도 포함해 나의 인덕이라고 하는 일로 해 두자.
거기에 개축 지시를 내린 시점에서 침대 따위는 주문하고 있었으므로, 제로로부터 스타트 했을 것은 아닐 것이다.
‘난보난 시민의 일하는 태도에는 만족이다…… 납품된 것의 질에 문제가 없으면, 내가 그렇게 말하고 있었다고 업자에게는 전달해 두어라’
‘받았던’
모처럼 노력해 준 것이니까, 위로의 말 정도 주어도 좋을 것이다.
지금을 두근거리는 시장으로부터의 위로의 말이 있으면, 업자들도 좋은 기분이 되어, 다음번도 편리하게 움직여 줄 것이다.
‘에서는, 잡히고 있던 아가씨들의 상태를 본다고 하는’
‘는! 안내합니다’
오늘, 변태 저택에 온 목적은 개장의 진척 확인도 있지만, 메인은 납치되고 있던 아가씨들의 근황 확인이다.
보호된 30명정도의 아가씨들은 향후의 처우가 정해질 때까지의 사이, 잠정적으로 변태 저택에서 살고 있다.
싫은 추억이 있는 저택에서 생활시키는 것도 어떨까라고 생각했지만, 그 밖에 30명 가까운 아가씨가 넣는 저택이 없었기 때문에 어쩔 수 없다.
문관에 선도되어 복도로 나아가, 큰 방으로 통해진다.
방에 들어가면 즐거운 듯이 얘기를 하고 있던 아가씨들이, 일제히 우리의 (분)편을 보았다.
‘모두 삼가해라. 이쪽은 쿠오르덴트가의 적남, 쿠오르덴트위르크님인’
아마 내가 오늘 시찰하러 오는 것은 사전에 주지 되고 있었을 것이다, 여자들은 어지를 것도 없고, 일제히 무릎서기가 되었다.
나는 여자들에게 자세를 편하게 하도록(듯이) 말하면서, 근처에 준비된 의자에 앉았다.
일거 일동이 년경의 아가씨들에게 주목받고 있기 (위해)때문에, 뭐라고도 간지러운 기분이 된다.
난로로 따뜻하게 할 수 있었던 방의 공기에는, 젊디젊은 아가씨들의 좋은 향기가 섞이고 있었다.
무심코 옷을 벗어 던지고 대란교파티의 개막을 선언해 버리고 싶은 기분이 되었지만, 훨씬 견딘다.
변태 저택에 있으면 변태화하는지도 모른다. 위험한 저택이다.
‘뭔가 부자유를 하고 있지 않는가? '
할 수 있는 한 상냥한 음색으로 발언한 것이지만, 아가씨들은 황송 해 버려 아무것도 말하지 않는다.
표정을 둘러봐도, 나의 출현에 대해서 싫은 얼굴을 하고 있는 아가씨는 눈에 띄지 않는다. 대답을 하고 싶지만 말하기 시작할 수 없는, 그런 얼굴이다.
귀족에게 서투른 말씨를 해 예를 빠뜨리는 것을 걱정하고 있는 것처럼 보인다.
‘…… 티코, 어때? 뭔가 괴로운 생각은 하고 있지 않는가? '
‘!? '
지명을 된 티코가 아와아와 근처를 둘러본다.
그녀의 근처에 있던 아가씨는 그 태도를 봐, 빨리 대답을 하도록(듯이) 손으로 필사적으로 제스추어를 보내고 있었다.
‘아, 저…… ! 저! 매, 매우! 고생하고 있지 않습, 니다! 건강합니닷! '
묘한 표현의 그녀의 회답이 뭐라고도 재미있고, 나는 무심코 쿡쿡 웃어 버렸다.
얼굴을 새빨갛게 한 티코는, 양손으로 얼굴을 숨겨 버린다.
‘다른 사람은 어때? '
티코가 훌륭한 실패를 저질렀기 때문인가, 다른 아가씨들은 반대로 침착할 수가 있던 것 같다.
질문을 던진 아가씨 전원이 더듬거리지만, 제대로 한 대답을 했다.
간단하게 정리하면, 무엇 자유롭게 생활 되어 있는, 라는 것(이었)였다.
‘그러면 좋았다. 천천히 몸을 치유하면 좋은’
내가 그렇게 말하면, 고르지 않음이지만 아가씨들이 일제히 감사의 말을 말한다.
그것은 귀족에 대한 명색뿐인 감사는 아니고, 속마음으로부터 토해내진 본심에 느껴졌다.
나는 문관에 시선을 향하여, 근황에 대해 설명을 시킨다.
처음은 나와 문관의 회화에 주목해 입다물고 있던 아가씨들(이었)였지만, 잠시 후에 혼자 두 사람이 소곤소곤이라고 이야기를 시작했다.
이쪽이 수다를 비난하는 것이 없는 것을 헤아렸을 것이다, 곧바로 방 안은 꺄아꺄아 화려한 분위기가 되어 간다.
보호된 아가씨는 15세부터 20세에 걸친 연령의 사람이 대부분(이었)였다. 13세의 티코는 최연소의 여자 아이이다.
슬쩍 되돌아 보면, 아가씨들은 전원이 마루에 앉아 담소하면서 자수를 하고 있었다.
문관에 이야기를 들어 본 곳, 하는 것이 없기 때문에 부업을 하고 싶으면 아가씨들로부터 말해졌기 때문에 준비했다고 한다.
대부분이 농촌 출신의 아가씨로, 난로가 있는 방에서 다만 빈둥거리고 있을 뿐이라고 하는 것은 시간 낭비에 생각되는 것 같다.
키아네스는 자수에 약해 난로차례를 하고 있기 (위해)때문에, 조금 전부터 방을 나오거나 들어가거나 하고 있다. 뒷마당에 장작이 있는 것 같다.
큰 난로와 고급감 넘치는 아름다운 조형의 실내에서, 일심 불란에 자수를 하고 있는 30명 가까운 아가씨들의 모습은 뭐라고도 이상하다.
나는 농촌아가씨의 바늘의 솜씨를 보기 (위해)때문에, 문관과의 이야기를 잘라 티코에 접근해 보았다.
일부의 아가씨는 이쪽의 모습을 살피고 있던 것이지만, 티코는 부업에 집중하고 있었기 때문에 나의 접근에 전혀 깨닫지 않았다.
역시 아가씨가 모이면 사이 좋은 그룹도 자연으로 올 것이다, 티코는 5명의 아가씨와 함께 고리를 만들고 있었다.
자주(잘) 보면 그 중의 1명은 코하리(이었)였다.
최초, 변태 저택의 실내에 상주하고 있던 것은 남성의 문관(이었)였던 것이지만, 아가씨들이 약간 무서워하고 있다고 하는 보고가 있었으므로 잡무계의 코하리로 변경한 것이다.
따로 상주해 뭔가 일을 하는 것으로 없음, 아가씨들의 모습을 지켜볼 정도라면 코하리에도 할 수 있을 것이라고 판단되어 여기의 담당이 된 것이다.
이 상태를 보는 한, 아무래도 아가씨들과 사이가 좋아진 것으로 일의 일은 완전히 잊어, 함께 부업을 즐기고 있는 것 같다.
이것이 룸 온이면, 상주자로서의 입장은 아니어도에 부업을 하는 동료로서 친해지는 것으로 그녀들의 본심을 찾고 있을 것이다…… 등이라고 생각되지만, 코하리의 경우는 순수하게 즐기고 있다고 밖에 생각되지 않는다.
‘자수는 자신있는 것인가? '
‘!? '
내가 티코에 말을 걸면, 그녀는 뛰어 오르도록(듯이)해 놀랐다.
그렇게 해서 나의 모습을 확정하면, 침형의 바늘꽂이에 바늘을 찔러, 손가락을 잠자리에 들어 송구해한 자세가 된다.
‘저, , 나! 자수가, 그…… !’
‘이봐요, 그렇게 긴장하지 않아도 괜찮다. 조금 정도 말이 무너져도 벌하거나는 하지 않는’
자연스럽게 어깨에 손을 둬, 추잡하게 안 되는 정도로 성희롱을 즐기면서, 나는 티코가 침착하는 것을 기다렸다.
술을 마시지 못하는 사람이 술을 먹게 되었던 것처럼, 순식간에 티코는 얼굴을 붉게 해 나가, 마치 얼굴의 열로 녹았는지라고 생각하는 만큼 갈색의 눈동자를 물기를 띠게 해 갔다.
가까이의 아가씨들이 꺄아꺄아 흥분한 소리를 흘리면서 이쪽을 들여다 보고 있다.
동경의 선배와 이야기를 하는 여자 아이와 그것을 멀리서 포위에 응원하는 친구들이라고 하는 시추에이션이 머리에 떠오른다. 꽤 기분이 좋은 것으로 있다.
‘이것은 완성품인가? 깨끗이 되어있구나. 누가 만든 것이야? 코하리인가? '
티코와 코하리, 그리고 4명의 아가씨로 만들어진 엔의 중심으로, 자수의 완성한 옷감이 놓여져 있다.
나는 그 하나를 손에 들어 바라보면서 말했다.
진한 감색의 옷감에 빨강이나 노랑의 실로 꽃잎이 얼마든지 꿰메어 넣어지고 있기 (위해)때문에, 어딘지 모르게 전생 일본의 불꽃놀이가 뇌리에 떠올랐다.
‘아…… 나입니다…… '
만나는 만나는 말하면서, 티코가 조용하게 거수를 해, 곧바로 수줍어 얼굴을 숨겨 버렸다.
다 숨길 수 있지 않은 귀는 보기좋게 새빨갛게 되어 있다.
‘…… 잘 되어 있구나. 익숙해져 있는지? '
꿰메어 넣어진 실은 제대로 갖추어져 있어, 나의 눈에는 잘 되어 있는 것처럼 보였다.
‘집에는 토끼가 많이 있기 때문에, 실은 자신있습니다’
‘토끼? '
재봉이 능숙한 일과 토끼를 기르고 있는 것의 관련성이 좀 더 찾아낼 수 없었다.
내가 이해 할 수 없었던 것을 깨달았을 것이다, 티코의 바로 근처에 앉아 있던 아가씨가 입을 연다.
‘토끼털은 실의 원료가 되기 때문에, 매물이 되지 않았던 실로 자수를 할 기회도 많습니다. 티코의 집은 토끼를 기르고 있는거네요? '
‘응’
실이 어떻게 만들어질지도 모르는 나는, 그녀들로부터 보면 철부지의 귀족님으로 보일까.
코하리의 아가씨를 너무 무시할 수 없는 생각이 들어 왔다.
‘티코의 집은 양토가인 것인가? '
그다지 (들)물은 일이 없는 직업이지만, 혹시 에르오 대륙에서는 드물지 않은 가업인 것일지도 모른다.
뉴 네리─시에서도 난보난시에서도, 식사의 메뉴에 토끼의 고기를 사용한 스프는 비교적 자주(잘) 나온다.
틀림없이 사냥꾼이 토끼 사냥을 하고 있다고 생각하고 있던 것이지만, 양토장에서 사육하는 형태가 주류인 것일지도 모른다.
나의 의문에 답한 것은, 또다시 근처에 앉은 아가씨(이었)였다.
‘저, 농가는 뜰에서 토끼를 기르고 있는 것이 많습니다. 털은 실이 되고, 고기는 맛있으며, 주선은 작은 아이라도 할 수 있습니다. 거기에 대변은 밭의 비료가 될테니까. 닭과 토끼를 기르고 있는 집은 많아요’
‘그런 것인가’
그녀의 말에 동의 하도록(듯이), 귀를 곤두세우고 있던 주변의 아가씨들이 수긍하고 있었다.
아무래도 토끼를 기르는 것은 농민에게 있어서는 드문 것도 아닌 보통 일과 같다.
‘시장님의 저택에서도 기르고 있군요? 자주(잘) 살찐 토끼가 있었던’
티코가 미소를 띄우면서 말하지만, 나에게는 짚이는 곳이 없었다.
시장저에서는 특히 가축 따위는 기르지 않을 것이다.
어디서 보았는지 티코에 되물으려고 한 곳에서, 코하리가 작게 손을 들었다.
‘그것은 나의 토끼일지도 모릅니다. 검은 털의 토끼인 것이지만…… '
‘아, 반드시 그 토끼라고 생각합니다’
토끼 같은거 기르고 있었다고는, 설마, 부업겸 토끼의 사육에 손을 대고 있었을 것인가.
이런 모기도 죽이지 않는 것 같은 아가씨가 토끼를 매어 고기를 해체해, 좋은 웃는 얼굴로’오라버니~, 지방이 탄 다리살이 매우 맛있을 것 같아요’ 등이라고 말하고 있는 광경을 상상하면 조금 무섭다.
‘토끼 따위 기르고 있었는지? '
‘네. 또 함께 살 수 있게 되었던’
코하리에 이야기를 들어 보면, 쿠오르덴트령에 병합 되는 훨씬 전부터 토끼를 기르고 있었다고 한다.
일중심주의로 있던 친아버지는 거의 집에 돌아오지 않았지만, 친형인 룸 온은 코하리를 매우 소중히 하고 있었다.
하지만 그것도 룸 온이 성인 할 때까지의 이야기다. 대상회의 후계자인 룸 온은 성인을 기회로 바빠져, 집에 돌아가지 않는 날도 많아졌다.
코하리는 가족의 없는 저택에서 혼자 외롭고 룸 온의 귀가를 기다리는 매일을 보내고 있었다고 한다.
그런 어느 날, 룸 온은 쓸쓸해 하는 코하리를 위해서(때문에) 토끼의 아이를 저택에 가지고 돌아온 것 같다.
이렇게 해 코하리는 아주 조금만 외로움을 감출 수가 있었다고 한다.
쿠오르덴트군에 의해 저택이 접수되었을 때, 토끼는 코하리의 얼마 안되는 친구의 혼자에게 맡겨졌다.
그 때 코하리는 토끼와의 이별을 슬퍼해, 숙소에서 끝없이 몹시 운 것이라고 한다.
결국, 룸 온이 시 직원과 채용된 것으로 시장저에 더부살이로 일할 수 있게 되었다.
최근에는 생활에 여유도 되어져 왔기 때문에, 친구로부터 토끼를 돌려주어 받아 시장저로 기르기로 한 것이라고 한다.
덧붙여서, 사육 허가는 룸 온이 텟슈나 오디로부터 빼앗아 온 것 같다. 철저히 여동생에게 달콤한 오빠이다.
즉 코하리의 토끼는 가축이 아니고, 애완동물(이었)였던 것 같다.
‘털을 모아 실로 해 받은 적도 있어요. 시커멓게 해도 예쁜 실이 되었던’
‘1마리의 토끼일 것이다? 그렇게 털이 잡히는 것인가? '
전생 지구의 토끼에 접한 일은 없지만, 저것은 고양이만한 털 밖에 나지 않았던 것 같은 생각이 든다.
고양이가 나고 변화의 털을 모은 곳에서 그런 굉장한 양이 되지 않을 것이다. 그리고 그것을 가공해 실이 된다고도 생각되지 않는다.
‘아…… 토끼라고 하는 것은 후모토의 일입니다. 들에 있는 토끼와는 달라, 이렇게, 푹신푹신한 털투성이의 토끼로…… '
티코의 근처에 앉는 아가씨가, 아후로두를 그리는 것 같은 움직임으로 손을 움직인다.
그것을 봐, 나는 그녀의 말하는 후모토의 정체에 즉각 왔다.
‘그 푹신푹신 한 생물은 토끼(이었)였는가…… '
이전 뉴 네리─시를 미행으로 돌아 다니고 있었을 때, 농촌 구획으로 보풀과 같은 겉모습의 가축이 길러지고 있는 것을 본 적이 있었다.
농촌의 인간은 그 생물을 에르오어로’보풀’라든지’털투성이’를 의미하는 말로 부르고 있었으므로, 에르오 대륙에는 그러한 이상한 이름의 불가사의 생물이 있다, 라고 생각한 것이다.
아가씨의 설명을 한층 더 자세하게 (들)물어 보면, 뉴 네리─시의’보풀’는’후모토’라는 이름의 생물과 동일한 것 같았다.
에르오 대륙에는 토끼인것 같은 모습의 토끼도 존재하기 위해(때문에), 나는 뇌내 변환으로 토끼라고 하는 단어를 들으면 그 쪽의 토끼를 머리에 띄우고 있었다.
보풀 일후모토는, 양과 같은 볼륨감이 넘치는 체모를 기르고 있는 생물이다.
푹신푹신의 부분을 포함하면 성체는 농구보다 크다.
한 번 농촌에서 살아 있는 것을 손대게 해 받은 것이지만, 그 나머지의 감촉의 좋은 점에 무심코 뺨 비비기를 하고 싶어질 정도로서 만났다.
매우 가늘고 튼튼한 체모를 대량으로 기르고 있기 (위해)때문에, 들개의 물어 정도라면 털로 받아 들여 버린다고 농민은 말했다.
다만, 물어 공격을 받아 들였다고 해도 그대로 물 수 있어 어디엔가 데리고 가져 버리기 (위해)때문에, 인간이 돕지 않는 한 머지않아 살해당해 버린다고 하는 유감인 끝이 붙는다. 후모토는 움직임이 둔한 것이다.
지역에 의해 독특한 동물의 통칭이 있도록(듯이), 후모토를 보풀이라고 부르는 것은 뉴 네리─시 부근의 풍습인 것일지도 모른다.
‘후모토는 털을 깎는다고 압니다만, 내용은 보통 토끼예요. 가득 털이 나 있을 뿐입니다’
‘편. 그것은 흥미로운’
토끼털이라고 하면 모피로서 이용하는 이미지가 있던 것이지만, 양을 닮은 외관이나 그녀의 설명으로부터 생각해 봐도, 가위나 면도칼로 털을 잘라 떨어뜨려 이용할 것이다.
과연 애완동물로서 귀여워하고 있는 토끼의 가죽을 힘껏 벗겨내게 해’오라버니~, 모피가 예쁘게 잡혔어요’ 등이라고 기뻐하는 코하리의 모습은 조금 있을 수 없다.
‘털면도는 즐겁습니다. 키아네스…… 나의 남동생은 굉장히 능숙합니다’
티코나 다른 아가씨들의 이야기에 의하면, 후모토끼털로부터는 양의 털과는 비교가 안 될 정도 가는 실을 만들 수 있는 것 같다.
질이 좋은 것으로 있으면, 귀족 여성이 자수에 사용하는 실로서 비싸게 팔리는 것 같다.
‘평상시부터 자수를 하고 있기 때문에 티코는 익숙해져 있다’
‘, 그런 일 없습니다. 어머니 쪽이 나보다 훨씬 능숙합니다’
티코는 수줍은 것처럼 한 손을 뺨에 맞혀, 시선을 피했다.
귀족의 공주님들의 취미의 하나 자수가 있다.
파니도 이따금 바늘을 가지고 있지만, 거기에 비교하면 티코의 자수는 레벨이 현격한 차이다.
티코 쪽이 연상인 것으로 능숙한 것은 당연할지도 모르지만, 파니가 수년후에 이 레벨을 따라 잡을 수 있다고는 생각되지 않는다.
뭐, 공주님들의 자수는 놀이 정도의 것으로, 매우 일부의 자수 오타쿠공주를 제외하면 그 기술은 미묘한 점이다.
이전, 파니가 자수 한 손수건을 받았던 적이 있지만, 그것은 뭐, 흐뭇한 성과(이었)였다. 물론 웃는 얼굴로 받아 상냥한 오라버니를 연기한 것이지만.
나는 티코의 손을 잡아, 웃는 얼굴을 향한다.
‘겸손 할 필요는 없는, 매우 예쁘다……. 잘 꿰맬 수 있으면, 하나 받을 수 없을까’
‘는, 네…… ♡’
보지적으로는 티코는 벌써 아가씨는 아니다.
하지만 그 눈동자는, 사랑을 하는 아가씨의 것(이었)였다.