최전선
최전선
축성에 힘쓰는 조부에게로의 간단한 선물을 몇개인가 준비해, 나는 군과 함께 쿠오르덴트령최서부를 목표로 했다.
난보난시를 출발해, 요철의 격렬한 토지를 1일로 반나절(정도)만큼 걸쳐 서쪽으로 나아가면, 쿠오르덴트군의 기를 세울 수 있었던 기지가 보여 온다.
북동을 바라보면 대륙 최고봉 에레크티온산이 우뚝 솟아, 그리고 그것을 지지하도록(듯이) 키보르후 산맥이 이어지고 있었다.
키보르후 산맥의 저쪽 편에는 대륙 북부, 안개의 대지가 퍼지고 있다.
거기는 끝 없게 태어나는 성숙마수에 의해 토양이 오염되어 매우 소수의 민족이 살 뿐(만큼)의 불모의 대지다.
대륙 중앙부는 마치 산과 대하가 구성하는 자연의 커텐에 의해, 북부의 성숙마수로부터 지켜지고 있는 것이다.
‘공사는 진행되고 있는 것 같다’
축성이 시작되고 나서 아직 그만큼 시간도 지나지 않다고 말하는데, 일부분이지만 성벽이나 요새가 생기고 있었다.
체스의 루크말에도 닮은 구경 망루 같은 건물이 여기저기에 세워지고 있어, 군사가 채우고 있는 것이 안다.
주위의 흙의 색이 묘하게 눈에 띄는 것은, 아마 정지를 한 탓일 것이다. 귀족의 마력을 가지는 조부가 있는 일, 그리고 조부의 부대에는 마력 소유의 병사가 많은 일도 있어, 정지 작업만은 쓸데없이 빠른 것이다.
정지 속도에 지지 않으려고 그 정도인가 해 개로 토목 작업에 종사하고 있는 인간이 있다. 채찍이야말로 가지고 있지 않기는 하지만, 근처에 있는 군사가 그들을 혹사 하고 있는 모습을 간파할 수 있었다.
여기에 있는 대부분의 노동자는, 난보난 도시 공략전에서 쿠오르덴트 연합군에 항복해 자유를 빼앗긴 원용병이다.
생명이야말로 살아난 것의 노예로서 가혹한 토목 작업에 종사 당하고 있는 그들은, 이쪽을 원망스러운 듯한 눈으로 응시하고 있었다.
난보난시로부터 인솔해 온 부대를 기지에 있던 대장에게 맡겨, 나는 마차를 내린다.
몸을 자르는 것 같은 차가운 바람으로 목을 움츠리고와 텟슈가 나에게 두꺼운 망토를 걸쳤다.
이번은 텟슈와 오디의 2명이 동행하고 있다. 사용인으로서 조부의 시중을 들기 위해서(때문에) 일부러 온 것이다.
마중을 한 군사에게 이끌려 프리패브 오두막과 통나무 오두막집을 더해 2로 나눈 것 같은 목조 건축물에 안내되었다.
군사는 이쪽을 선도하면서, 후두부를 향한 채로 설명을 시작한다.
‘가르피스 장군은 지금 주변의 마을에 나와 있습니다. 죄송합니다만 이쪽에서 기다려 주세요’
그 건물은 외관과는 정반대로 내부는 넓고, 방은 다수 있는 것 같았다.
그 중의 하나의 방에 통해져 군사에게 여기서 대기하도록(듯이) 전해진다.
‘어느 정도로 돌아올까 (듣)묻고 있을까? '
‘…… 죄송합니다, 자세한 것은 모릅니다. 오늘 아침께에 출발되었다고 밖에’
군사의 모습으로부터 판단하는 것에, 평상시는 조부나 나와 이야기하는 것 같은 입장이 있는 사람은 아닌 것 같다. 소규모의 대 장이라고 하는 곳인가.
아마, 나의 도착시에 상급 무관이 부재(이었)였던 경우, 우선 이 방에 안내를 하도록(듯이) 명령되고 있었을 뿐인 것이라고 생각한다.
그다지 그에게 이것저것 (들)물어도 의미가 없고, 황송 시켜 버릴 것이다.
‘그런가. 그러면 조금 기다리는 일이 될까. 뭐 좋은, 윗사람의 사람이 돌아오면 내가 도착한 것을 전달해 두어라’
‘는! '
군사는 안심한 얼굴을 숨길려고도 하지 않고 대답을 하면, 허둥지둥 방에서 나갔다.
썰렁한 방에는 이동식의 간이 난로가 놓여져 있어, 장작도 곧 근처에 준비되어 있다.
즉시 텟슈와 오디가 방의 환경을 정돈하기 위해서(때문에) 탁탁 움직이기 시작했다.
난로에 불이 붙어, 실내가 따뜻해져 온 곳에서, 조금 전과는 다른 군사가 방에 들어 왔다.
조부의 인솔하는 부대에 있는 무관으로, 나는 몇번이나 이야기를 한 적도 있다. 그는 군인다운 제대로 한 인사를 하고 나서 말했다.
‘장군입니다만, 근처의 마을에서 일박될 예정으로 되고 있습니다. 내일 낮경에는 돌아와질까하고’
아무래도 조부와는 엇갈림이 되어 버린 것 같다.
전화와 같은 문명의 이기는 존재하지 않기 때문에, 어쩔 수 없는 것이다. 편지에서는 대체로의 도착 예정 밖에 전해지지 않는 것이다.
‘시찰인가? '
‘네. 반역자의 쬐어 방편입니다’
이 근처는 여기 최근이 되어 쿠오르덴트가의 지배하가 된 토지이다. 그 이전은 제국의 귀족이 통치를 하고 있었다.
당연한 이야기이지만, 적의 귀족이나 기사는 죽여도, 거기에 있는 거주자 전원을 학살 하는것 같은 일은 하지 않는다.
마을이나 마을, 도시의 주민들은 새롭게 온 지배자인 쿠오르덴트가나, 거기에 이어지는 기사가를 영주와 재차 생활을 계속한다.
하지만 안에는 쿠오르덴트가의 지배에 반발하는 것이 있다. 영주 측에 아첨해 달콤한 국물을 훌쩍거리고 있던 평민이다.
이런 무리는 원래 가지고 있던 기득권이익의 계속을 바라거나 옛 영토주측의 인간을 숨겨두어 게릴라 활동을 지원하거나 한다.
그러한 (뜻)이유로 이따금 시찰을 해 그렇게 말한 인간을 남아 있기 시작해, 처형해 돌 필요가 있다.
덧붙여 신영주로부터의 인상을 자주(잘) 하기 위해서 공물을 준비하는 곳도 있다. 오히려 그 쪽의 패턴 쪽이 많은 것 같다.
혹시 사랑스러운 마을 아가씨가 안아 마음껏(이었)였을 지도 모른다. 그렇게 생각하면 조부와 엇갈림이 되어 버렸던 것(적)이 후회해진다.
‘그런가. 그런데 어떻게 한 것인가’
아직 밤이라고 하기에는 빠른 시간이고, 무엇보다 와 즉시에 자기 시작하는 것도 군사에 대해서 모습이 붙지 않는다.
‘이 기지안을 돌아보고 싶지만’
‘는! 안내 합니다’
높은 분은 다만 보며 걷는 것만이라도 군사의 기분을 긴축시킬 수가 있다.
나는 텟슈와 오디로 갈아입고를 돕게 해 군인으로서의 모습을 정돈했다.
기지내의 시찰을 끝낸 나는, 군사들과 함께 저녁식사를 취했다.
귀족으로서 큰 얼굴을 하고 있는 것만으로 군사를 소홀히 하고 있으면, 막상 전투가 되었을 때에 사기가 전혀 오르지 않는 것이다. 그 때문에, 적당한 교류는 필요 불가결하다.
일부러 난보난시로부터 질질 끌어 온 술통의 산을 제공하면, 군사들에게는 많이 환영받았다. 과연 여기까지 술을 옮기는 것은 상당한 고생인 것으로, 그다지 마실 수가 없는 것 같다.
저녁식사 후, 나의 체재 장소로서 준비된 건물로 돌아가면, 텟슈와 오디가 어쩐지 협의를 하고 있었다.
군사시설의 시찰이 되기 (위해)때문에, 사용인 2인조는 이 건물에서 집 지키기를 하고 있던 것이다.
‘무엇을 하고 있다? '
‘뉴 네리─성으로 돌아간 뒤의 인사에 대해, 조금 협의를 하고 있었던’
텟슈는 그렇게 말하면서 이쪽에 가까워져, 나의 윗도리를 벗겨 간다.
‘사람이 바뀌는지? '
텟슈는 나의 필두측 시중[仕え]이기 (위해)때문에, 그가 인사의 이야기를 한다고 되면 그것은 나의 전속 사용인의 이동이야기와 다름없다.
누가 바뀔까라고 생각해, 텟슈가 대답을 말하기 전에 나는 회답을 말한다.
‘아, 혹시 오디인가? 이대로 나의 전속이 된다든가’
출장에 나가는 것이 많은 오디이지만, 내년봄경까지는 왕도에 가는 용무도 없을 것이다.
이대로 당분간 오디가 나의 전속이 될 가능성은 매우 높다고 생각한다.
‘그것도 있습니다만, 분의 건입니다’
그렇게 대답한 것은 오디(이었)였다.
예상외의 이름이 나온 것으로 나의 얼굴에 하테나마크가 부상했을 것이다, 그녀는 곧바로 보충을 했다.
‘메이드장으로부터의 편지에, 분을 일할 수 없게 될지도 모른다고 쓰여져 있었습니다. 그러므로 분이 빠진 뒤로 누구를 전속에 가세하는지, 텟슈님과 이야기를 하고 있던 것입니다’
뉴 네리─성의 여성 사용인을 통솔하는 대보스인 메이드장은, 오디의 모친이기도 하다.
요전날 난보난시에 닿은 편지의 다발에, 메이드장으로부터 오디 앞의 편지가 들어가 있던 것은 알고 있었지만, 부모와 자식의 편지 왕래일까하고 생각하고 있었다. 정확하게는 일의 편지(이었)였던 것 같다.
‘이야기를 읽을 수 없지만, 왜 분을 일할 수 없게 된다? '
‘아무래도 늦는 것 같습니다’
무엇이 늦는다, 라고 목구멍 맨 안쪽까지 말이 나오려 한 곳에서, 오디가 말하려고 하는 것을 알았다.
그녀는 끄덕 수긍한다.
‘짐작대로입니다’
오디에 의하면, 아무래도 분은 메이드장에 마크 되고 있는 것 같다.
뉴 네리─시에서 안은 회수가 제일 많은 여성은, 틀림없이 분이다. 최초로 회임한다고 하면, 그것은 분이 될 가능성이 매우 높다.
분은 매일 아침 출근하면’안녕, 생리 왔어? ‘같은 김으로 메이드장으로부터 임신 체크를 되고 있다든가. 조금 불쌍하다.
‘다만, 그녀는 젊기 때문에 정말로 다만 늦을 뿐 일지도 모릅니다’
분은 팔딱팔딱의 16세다. 생리 불순이라고 하는 일도 충분히 생각되기 (위해)때문에, 과도하게 기대를 하지 말아 주세요오디에 말해졌다.
‘그런가. 분이…… '
만약 지금, 임신이나 생리 불순한가 어느 쪽인지를 맞히는 갬블이 시작되었다고 하면, 나는 틀림없이 임신에 배트 할 것이다.
나는 12세의 건강한 몸이 제조한 생이 좋은 올챙이들을 믿는다.
‘예. 사실이면 기쁜 일입니다…… '
이쪽에 향한 그녀의 미소는, 비유한다면 남동생의 성장을 기뻐하는 상냥한 누나의 것과 같이도 보였다.
하지만 그 미소안에 그늘이 보이는 것 같은 생각이 드는 것은, 나의 기분탓일까.
‘오디’
‘네? 무엇일까요? '
나의 말에, 일순간으로 사용인의 얼굴에 돌아온 오디가 자세를 바로잡는다.
‘텟슈와 두 사람만으로 이야기를 하고 싶은 것이 있다. 조금 제외해 주지 않는가? '
‘잘 알았습니다’
오디는 되묻는 일도 하지 않고 입다물어 뒤로 내려, 소리도 없이 문을 개폐해 실외로 나간다.
나는 텟슈에 다시 향해, 쭉 (들)물으려고 생각하고 있던 것을 말했다.
갱신이 상당히 지각했습니다…….
여기서 하는 것은 정해져 있습니다만, 꽤 그것들을 정리하는 것이 어려웠다.
너무 어려웠기 때문에 조부에게는 조금 밖에 나와 받았습니다.
m9(˚д˚) 다음번, 이번은 다음번 예고 사기가 아니다!