제 44화 과거의 여자 라고와 사에 등장
제 44화 과거의 여자 라고와 사에 등장
‘살아났습니다. 역시 행선지가 같았던 것이군요’
여행의 도상, 새롭게 겟트 한 고기구멍인 여자 행상인 케레트는, 지금 시루도들과 동행중(이었)였다.
길동무가 증가했으므로 말을 내려 재갈을 가지면서 한가로이 걷는다.
‘케레트전도 서아데이르령에 가는 곳(이었)였는가? '
‘물론! 대령이니까요. 저기에서 드문 물건을 매입해 마을들을 팔아 걸으려고 생각하고 있었던’
그 도중에 시루도와 만나, 자신의 몸을 무료로 파는 하메가 된 것이지만.
‘사실을 말하면, 좀 더 허들의 높은 목표로 도전하려고 생각하고 있던 것입니다’
‘목표? '
' 영주인 마리아스텔 백작님에게, 직접 팔러 가려고…… !’
케레트는 말해 버린 감을 역력히에 띄우면서 수줍어 부끄러워한다.
어느 의미 전라로 항문을 초롱초롱 보여지고 있었을 때보다 부끄러운 것 같았다.
‘아니, 알고 있습니다! 나 같은 신출내기가 밀어닥쳐 가도 되돌려 보내질 뿐(만큼)이다 라고! 그렇지만 젊음이기 때문에 챌린지할 수 있는 일도 있고, 실패라도 소중한 경험이라면 대서방님도 말하고 계셨습니다! '
‘라면 케레트도 버터플라이─퀼트시로까지 가는 것인가. 완전하게 우리와 목적지가 함께다’
‘그렇습니까!? 그렇다면 굉장히 살아납니다. 백작님의 관에 도착할 때까지 함께 할 수 있다는 것이군요? '
‘뭐 그렇게 되지만…… '
' 실은, 여기로부터 혼자서 여행하는 것은 굉장한 불안했던 것이에요. 백작님의 저택은 굉장한 외진 곳에 있지 않습니까. 사람의 통하지 않는 길에서 갑자기 몬스터에게 습격당하면 좋겠다고 생각하면 무서워서…… !’
그 점 시루도와 같은, 보기에도 강한 듯한 전사와 동행 하는 것은 안심 이 이상 없다.
‘너 같은 대국이 제일 무서워해야 하는 것은 몬스터보다 인간이겠지 생각하는데 말야. 행상인은, 산적 근처가 보면 모습의 사냥감일 것이다’
마을 멀어진 산속에 잠복해 사는 것은 몬스터인 만큼 한정되지 않는다. 여러가지 이유로써 취락을 쫓기고 노상강도에 몸을 변장한 집단도, 충분한 위협(이었)였다.
특히 케레트와 같은 행상인은, 직업상 반드시 값의 것을 가지고 있을 뿐만 아니라 혼자서 행동하는 것이 많기 때문에, “확실히 벌 수 있다”라고 산적으로부터 하면 우량한 사냥감.
‘특히 케레트는 예쁜 여자 아이인 것이니까, 녀석들에게 잡히면 몸에 걸친 전부박 될 뿐(만큼)이 아니고, 그 자리에서 윤간된 위에 아지트에 데려가져 죽을 때까지 공동 육변기 코스에서 확정이겠지’
‘는, 네. 그러니까 이렇게 해…… , 팍 견성별을 모르는 모습 하고 있습니다만…… !’
헐렁헐렁해 균형의 숨는 두꺼운 코트는, 풍우나 추위로부터 몸을 지킬 뿐(만큼) 의 것은 아니었다.
‘그렇다고 해서 행상인이라는 것만으로 노려지기 쉬운 것은 변함없고, 잡히면 여자와 들키지 않을 이유가 없는’
하아…… , 라고 시루도는 한숨을 쉬었다.
‘어쩔 수 없다. 마리아스텔이 있는 버터플라이─퀼트 성에 도착할 때까지는 함께 행동할까. 이 아름다운 몸이 산적과 같은 것에 터무니없게 된다 라고 생각한 것 뿐으로 화나기 때문’
그렇게 말해 시루도는, 말의 재갈을 당기지 않은 이제(벌써) 다른 한쪽의 손을 케레트의 두꺼운 코트안에 잠입하게 하면, 그녀의 엉덩이를 버릇없게 더듬어 비빈다.
‘…… 정조에 관해서는, 이제(벌써) 벌써 뒤늦음인 생각이 듭니다만’
얼굴을 새빨갛게 해 수줍으면서도, 엉덩이를 손대어지는 것 자체는 받아들여 거절하지 않는 케레트(이었)였다.
완전히 조교가 완료하고 있다.
‘…… 그렇지만 괜찮아요. 이 서아데이르령에 관해서는, 영주님이 엄격한 단속을 하고 있으므로 산적은 나타날 길이 없습니다. 바로 최근, 대규모 사냥을 해 죽여 다했다는 이야기이고’
‘아…… , 뭐…… !’
‘그 때, 잡은 산적을 성대하게 공개 처형해, 그 모습의 처참함이 영내에 울려 퍼져 건너고 있는 것 같습니다. 그것을 (들)물으면 산적도 무서워져 다른 토지에 가 버려요! '
나타나는 것은 언어를 풀지 않는 몬스터만, 그러니까 몬스터만을 경계하면 좋다고 하는 케레트의 도리(이었)였다.
‘그렇게 유능한 것인가, 마리아스텔 백작은? '
여기까지 이야기에 참가하지 않고 청자로 돌 뿐(이었)였던 카네이가, 마침내 의문을 끼워 왔다.
다만 무언중도 시루도에 모방해 케레트의 엉덩이를 함께 어루만지고 문지르고 있었다.
‘수많은 영주중에서도, 여럿파인 3 대귀족에게 속하지 않고, 완전한 독립을 관철하고 있다고 하는 이야기인지 (듣)묻지 않았으니까. 어떤 사람이다, 마리아스텔 백작은? '
‘그것을 지금 들을까…… !’
이미 당사자의 지배하는 서아데이르령에 들어가, 목적지는 보다 자세하게 영주 저택으로 이행 하고 있는 지금.
‘왕도에는 전혀 정보가 들어 오지 않기 때문에. 여기까지 멀어진 장소에 있는 령이 되면, 완전히 외국 같은 것이다. 특히 이 령에 관해서는, 본인들이 의도적으로 정보를 셧아웃 하고 있는 느낌이 있는’
그 대로인 것입니다, 와 이 령의 내정을 기존 하고 있는 시루도는 생각했다.
‘중앙과의 관계를 끊어, 완전한 독립을 유지하고 있는 이 령의 주인은, 역시 왕도의 이해타산 투성이인 권력 투쟁을 싫어해 거리를 두고 있을까? 라고 하면 상당한 고결한 인물과 보여지지만……? '
‘서아데이르 영주 마리아스텔 백작은…… '
카네이의 질문에 직접적인 대답은 피해, 개략으로부터 말하기 시작하는 시루도.
‘…… 뭐 영주로서 유능한 것이긴 하다. 서아데이르령은 옛부터의 대령이지만, 선대부터 계승한 거대한 영지를 확실히 치료하고 있다. 게다가 중앙으로부터의 원조없이. 파벌에 속하지 않고 독립을 관철한다는 것은 그런 일이니까’
‘에…… !’
‘고결한 인물인가 하는 점은, 어떻게 말해야 좋을지……. 다만 저 녀석은 아름다운 것을 좋아하다. 그러므로에 추악한 것을 부모도 원수보다 미워한다. 중앙과의 관계를 거절하고 있는 동기는 주로 그것인것 같은’
질척질척의 권력 투쟁이나, 사교계에서 아첨의 응수. 자신을 굉장한 것이라면 과시하기 위한 성대한 허식은, 보는 사람에게 있어서는 “추”라고 비칠 것이다.
‘저 녀석은, 그렇게 말한 것을 일제히 추악하다고 느끼는 타입인것 같다. 그러니까 자신으로부터 멀리한다. 마치 오물을 혐오 하도록(듯이)’
‘위아…… !’
‘그러니까 케레트, 너가 뛰어들어 장사하면 의외로 능숙하게 가는 것이 아닐까 생각하고 있다. 아무튼 저 녀석은 아름다운 것이 좋아하기 때문에’
‘예…… ! 그것은…… !’
완곡하게 “너는 미인이다”라고 말해지고 있는 것 같은 것으로, 수줍은 케레트.
‘그렇게, 백작은 여자를 좋아해’
세 명이 진행되는 길은, 숲속에 들어가 울창하게 해 왔다.
개척해져 갖추어진 길이지만, 좌우의 나무들이 겹침은 어디까지나 계속되어 보여, 매우 사람의 사는 기색이 없다.
이런 어쩐지 쓸쓸한 길의 끝에 영주가 살고 있다는 것인가.
‘게다가, 조금 이상한 것이 아닌가 하고 레벨로 말야. 이런 외진 곳인 장소에 저택을 지어, 외계와 격절 되면서 살고 있다. 거기서 일하고 있는 사용인은, 전원녀다’
‘위아…… !? '
‘저 녀석이 인생을 걸어 구축한 낙원이라고 한 곳이야. 자신이 마음에 든, 용색 뛰어난 미녀만을 고용해 일하게 하고 있다. 영주로서의 의무는, 엄선의 집사를 통해 행해져 밖과의 관계는 가능한 한 끊으려고 하는’
‘, 어째서 그런 일을…… !? '
사교 싫은 것은 아직 모르지는 않지만, 과연 밖과의 관계를 완전하게 끊는 것은 영주의 일을 실시하는데 있어서 불리가 너무 크다.
‘남자를 만나고 싶지 않기 때문에’
‘…… !? '
‘저 녀석에게 있어 여자가 미인 이상, 추악한 것 대표격이 남자가 되는 것이다. 남자는 추악하고 더럽다. 그러니까 절대 접하고 싶지 않다. 그러나 사회에 나오면 사람과 교제하지 않으면 안되어, 자연남을 만나지 않을 수도 없게 되므로, 저렇게 해서 저택에 틀어박히고 있는’
그렇게 멋대로인 일이 생기는 것도, 영주라고 하는 절대적인 입장이니까.
자신의 지배하는 자신의 영내라면, 신과 같이 행동할 수 있는 것이 영주이기 때문에.
‘여기까지 설명한 뒤라면 실감할 수 있을 것이다. 저 녀석이 왜 왕도와의 관계를 가지지 않고 독립하고 있을까’
‘아, 아아……. 뭐라고 말할까 이상한 사람이야마리아스텔 백작은…… !’
압도 되면서 중얼거리는 카네이.
‘보통 그런 이기적임 마음껏 하고 있으면 머지않아 령의 운영이 파탄해 꾸려나갈수 없게 되겠어? 자주(잘) 그런 일 되어 있구나…… !’
‘그것이 저 녀석의 괴짜면서도 유능한 곳이야. 저 녀석의 심각한 문제점은, 자신의 세상에도 드문 유능함을, 자신의 괴짜상을 유지하기 위해서 밖에 사용하지 않는 것이다’
그러나.
여자를 너무 좋아한다고 하는 문제점에 있어 시루도만은 타인에게 이러쿵저러쿵 말하는 도리는 없구나, 라고 생각지도 않게는 있을 수 없는 카네이(이었)였다.
‘그렇지만 그렇지만, 마리아스텔 백작의 명영주상은 대단한 평판이에요? '
(와)과 케레트가 말한다.
‘분명히 좀처럼 공적인 자리에 모습을 나타내지 않기 때문에 수수께끼에 쌓인 분이라고 말해지고 있습니다만. 부하의 집사 부대를 순찰을 돌게해 영주 지배하에 있는 백성의 호소를 들어, 필요한 일은 즉석에서 실행한다. 세의 징수도 정확하고 공평해서, 오히려 다른 령보다 세율이 낮다고 말해 이주하는 사람도 많다고 합니다’
‘대령으로 박리를 쌓이게 하는 방식을 취할 수 있고, 신사업도 장려하기 때문저 녀석’
‘그리고 무엇보다, 안고 있는 자경 군단이 초강력인 것이라고! '
마치 물로부터의 공을 자랑하도록(듯이) 말하는 케레트.
상인으로서 자신의 귀의 빠름을 나타내고 싶다고 하는 것도 있을것이지만, 단지 명영주 팬이라고 하는 가능성도 있다.
‘영주는, 자령의 치안을 지키기 위해서 대체로 독자적인 전력을 가지고 있는 것입니다만, 그것이 이제(벌써) 토벌자 길드 압도하는 양과 질인 것이라고! 그 덕분에 몬스터는 즉석에서 퇴치하고 할 수 있고, 도적은 베어 다해지고 서아데이르령은 보다 살기 좋고! '
‘, 그것은…… !’
자신, 토벌자 길드 소속을 위해서(때문에) 복잡한 카네이.
‘영주 마리아스텔백도, 싸움때에만은 물로부터 진두에 서 지휘됩니다. 그 싸우는 모습은 전장에 피는 대륜[大輪]의 장미인 것 같다고 말해져, 영주 지배하에 있는 백성의 자랑이 되어 있는 것 같아요’
‘에 예. 아, 그렇지만…… !’
카네이는 뭔가 눈치챈 것처럼 의문을 중얼거린다.
‘마리아스텔 백작은, 남자와는 말도 하고 싶지 않은 사람일 것이다. 그런 사람이 몇십인은 남자의 병사를 지휘할 수가 있는지? '
‘아, 그러니까 영주 직속의 자경 군단에게 남자는 없어’
‘네? '
‘완전하게 여자만의 병사단. 그런 변종은 국중 찾아도 저 녀석의 수중에 밖에 없것 같아요’
어디까지 철저한 사람인 것일거라고, 카네이는 뺨으로부터 땀을 흘렸다.
‘그러나 여자이니까 라고 말해 경시할 수 없다. 백작은 자신의 여병사를 철저하게 단련해, 남자와 손색 없는 기능이 생기도록(듯이)하고 있다. 저 녀석 자신, 전투력과 지휘 능력에 천부의 재능이 있을거니까. 저 녀석에게 이끌린 것 뿐으로 양도 이리가 되는’
‘상당히 우수한 것이구나, 마리아스텔백은…… '
‘그렇게, 자신이 에누리없이 유능하기 때문에, 무능을 추악하면 싫어 할 수 있다’
울창하게 한 숲의 길은, 아직도 계속된다.
‘에서도 서아데이르의 자경 군단은 마리아스텔 백작만으로 최강일 것이 아닙니다, 그 밖에도 힘 있는 전사가 이름을 떨치고 있고! '
‘네? 그래? '
‘그렇습니다, 특히 마리아스텔 백작의 마음에 드는 것으로서 직속 취급의 세 명이, 국내 최강으로 불릴 정도의 숙련 전사인 것이라고 합니다. 그 공적으로부터 마리아스텔 백작에서 독자적인 칭호가 주어져, 거기에 연관되어 이렇게 불린다든가…… !’
“3꽃”
‘와’
‘야 그것? 나 전혀 몰라? '
한시기 마리아스텔 백작아래에 몸을 의지하고 있던 시루도가 고개를 갸웃했다.
‘라는 것은, 내가 나가고 나서 새롭게 고용되어 이름을 든 녀석이라는 것인가? '
‘그 마리아스텔 백작 직속의 세 명의 여전사들은, 각각 마리아스텔 백작으로부터 “연꽃”“츠바키”“흰 백합”의 칭호를 받아, 그것이 팀명의 유래가 된 것이라고 합니다. 영내에서는, 마리아스텔 백작 본인에 이어 인기가 높은 세 명답고, 가는 앞으로에 소문이…… '
'’
◆
멈추지 않는 케레트의 수다를 차단해, 시루도는 걸음을 멈추었다.
길은, 아직도 울창하게 한 숲으로부터 빠져 나갈 수 있지 않았다.
부는 바람으로 나뭇잎이 웅성거려, 어디선가 새가 케이 케이와 기분 나쁘게 운다.
‘, 어떻게 한 것입니다 시루도씨? '
‘무엇이 자경단이 강력하고 안전하다? 마리아스텔의 녀석, 도적 사냥해 게으름 피우고 자빠졌군’
‘예!? '
‘이 숲속으로부터 전해져 오는 사람의 기색. 그 이외에 설명이 대할까? '
카네이도 이미 길가에 짐을 둬, 허리의 검에 손을 걸고 있었다.
‘분명히 몬스터가 아닌 사람의 기색. 게다가 숨으면서 이쪽을 엿보고 있게 되면, 산채 잡기의 마을사람이라고는 생각하기 힘들다’
‘카네이는 내려 말과 케레트를 지켜라. 사람을 벤 일은 없을 것이다? '
‘그렇게는 말하지만, 시루도전 한사람에게 모든 것을 맡길 수는…… !’
시루도들의 방침이 정해지기 전에, 저 편으로부터 먼저 걸어 왔다.
척척 지면을 흔들 것 같은 발소리로 강요해 오는 거체, 그런데도 멧돼지와 같이 빠르다.
그 넘치는 스피드에, 시루도도 만전의 대처가 시간에 맞지 않고, 빼든 검으로 받아 들이는 것이 고작(이었)였다.
진내림에 찍어내려지는, 도끼일까하고 잘못보는 대검을.
‘!? 이 대검…… !? '
시루도의 뇌리에 뭔가가 떠오르면서도, 사태는 가차 없이 진행해 간다.
‘구!? 여기도!? '
카네이도 다른 자객에게 습격당해 교전을 피할수 없게 되었다.
빼든 검으로 가지고, 춤추도록(듯이) 내질러지는 연격을 아슬아슬하게 받아 들인다.
‘…… 무엇이다!? 이 기묘한 칼솜씨…… !? 거기에 그 검…… !? '
카네이는, 자신이 격투하는 상대의, 본 적이 없는 독특한 움직임에 희롱해졌다.
그녀가 왕궁 기사단에서 배운 검술과는 완전히 다른 계통이며, 게다가 도검 자체가 카네이의 기억에 전혀 없는 독특한 타입.
도신이 아주 조금만 만곡한 외날의 검.
‘적당히 해라!! '
시루도는, 자신에게 베기 시작하는 대검의 주인을 차 날려, 즉석에서 카네이에 맞는 칼사용도 힘껏 바람에 날아가게 한다.
‘꺄아!? '
‘…… , 변함 없이 용서 없다’
습격자는 두 명 뿐(이었)였다.
그 밖에 숲속으로부터 기색은 헤아릴 수 없다. 그러나 이 두 명은 누구인 것인가.
‘이런 곳에서 너희들을 만난다고는 말야. 그러나 무엇으로 교미하고 있어 너희들? '
시루도는, 보통으로 이 두 명을 알고 있는 것 같았다.
습격자는 쌍방 여성(이었)였다.
대검사용은, 그 무기에 적당한 갓시리 한 체격의 소유자로, 거의 반나체에 가깝다. 주장의 격렬한 큰 유방이 없으면 남성과 잘못볼 것 같다.
이제(벌써) 한편의 칼사용은, 이 나라에서는 보이지 않는 드문 복장을 하고 있어, 소매가 쓸데없이 팔랑팔랑 한 로브와 같은 복장(이었)였다.
‘겉옷하카마는 복장인것 같은’
표정에 의문뿐인 카네이에, 시루도가 설명한다.
‘시루도전!? 이 두 명을 알고 있는 것인가!? '
‘아. 두 사람 모두, 나의 옛 토벌자 동료다’
당황하면서도 시루도는 검을 거두어, 거기에 호응 하도록(듯이) 두 명의 여전사도 일어섰다.
‘아니―, 미안한 미안하다. 시루도와 만나는 것이 오래간만으로, 솜씨가 떨어지지 않은가 시험하고 싶어져’
‘졸자는 멈추었으므로 있지만……. 라고는 해도, 그 쪽의 기사전도 대수로운 역량이나 검시 하고 싶고. 무례 허락해 주셔라’
(와)과 대검사용과 칼사용의 여성은, 돌변한 상냥한 태도(이었)였다.
‘토벌자 동료라는 것은……? '
‘내가 왕도에 들어가기 전, 여러 가지 곳을 전전으로 하면서 몬스터 사냥했었던 것은 알고 있을 것이다? 두 사람 모두 거기서 만나, 짜 몬스터 토벌 하거나 한 것이야’
무엇보다 시루도가 대검 사용해, 칼사용과 만난 장소나 타이밍은 완전히 각각(이었)였다.
그것이 왜, 여기에 한 자리에 모이고 있는 것인가.
‘뭐, 그쪽의 두 사람에게는 첫대면이니까 자기 소개해 두겠어. 나는 라고. 지금은 여기의 영주가 신세를 지고 있는’
‘같이 사에라고 한다. 지금은 마리아스텔 백작의 자경 군단에게 소속해 있는’
대검사용이 라고.
칼사용이 사에.
쌍방 전투자로서의 무서움과 굵기가 있지만, 에누리 없음의 미인의 종류(이었)였다.
‘너희들 저 녀석의 부하가 되었는지? '
‘아, 당신이 나간 것과 엇갈림에. 당신이 여기에 있다 라는 소문을 우연히 들어 방문하면, 이제 없는, 이야’
‘졸자도 이와 같이. 귀하의 다음의 행선지를 마리아스텔백에게 물어도 꽤 대답해 주시지 않는 것이면서 시간을 낭비하고 있으면, 어느새인가 그 (분)편의 심복이 되어 있어 말씀드렸다. 지금은 “3꽃”등 이라고 칭해져 매우 곤란해 하고 있던 곳인’
“3꽃”.
바로 지금 조금 전 들은 기억이 있는 프레이즈(이었)였다.
‘그러면 당신들이…… !? '
말한 당사자의 케레트가 크게 반응했다.
‘역시 널리 알려지고 있는 거야? 그래, 내가 마리아스텔 직속 전사 “3꽃”의 한사람, “연꽃”의 라고와…… '
‘“츠바키”의 사에에 있는’
그렇게 자칭하는 두 명의 얼굴에, 어딘가 부끄러움이 남아 있었다.
역시 서투른 이명[二つ名] 따위 스스로 자칭하는 것은 수줍을 것이다.
‘나의 아는 사람이, 내가 떠난 뒤에 백작의 어릴때부터 기르는 것이 되어 있었는가. 세상 좁다…… !’
‘우리들을 저 녀석의 아래에 끌어 들인 것은 당신인 것이지만’
‘귀하가 이쪽으로 되돌아온다고 하는 통지를 (들)물어, 이쪽에서 기다리고 있었으므로 있다. 만날 수 있다고 되면 일각이라도 빨리 뵙고 싶었다 해라’
재회를 기쁨 맞는 그녀들이지만, 그 표정에는 그리움에 덮인 이제(벌써) 한종류의 감정이 있었다.
끈적 습기찬, 향기를 발하는 것 같은 감정.
그것을 알아챈 것은, 그녀들과 어느 의미로 완전히 동류의 카네이(이었)였다.
자신과 같은 냄새나만큼 민감하게 될 수 있다.
‘쌓이는 이야기도 있는 것 같지만, 그 앞으로 해야 할 일이 있는 것이 아닌가?’
추억이야기에 비집고 들어가는 카네이.
‘모두가 함께 섹스 하자’