제일○9화 아버지
제일○9화 아버지
우연히 처음으로 만난 부친과 술을 술잔을 주고 받는 일이 되었다.
아버지가 따라 온 술을 입에 넣으면, 찌르는 것 같은 약 냄새가 남이 입의 안에 충만했다.
엑기스를 배달시키기 위해서(때문에) 뱀을 담그고 있다고 하고 있었지만, 그 밖에도 많은 약초를 넣고 있을 것이다.
그것들의 맛을 끌어 내기 위해서(때문에) 알코올 도수도 높은 것 같고, 보통의 사람이 입에 넣으면 분 나무이고 그럴 정도 자극적인 맛(이었)였다.
그러나 시루도는, 그것을 혀로 굴려 차분히 맛을 음미하고 나서 삼킨다.
‘편, 좋은 먹는 모습이다’
아버지, 프레스 레이트왕은 감탄하면서, 비울 수 있었던 시루도의 잔에 다시 술을 따른다.
‘술은 좋아하는가? '
‘좋아하지만, 좀 더 좋아하는 것도 있는’
‘여자일 것이다? '
‘여자도 좋아하지만, 싸움도 좋아하고 도박도 좋아한다. 사람과 이야기하는 것도 좋아하고, 여행을 해 여기저기 돌아보는 것도 좋다. 견문을 저축하는 것도 싫지 않은’
여기까지 수다스럽게 되어 버리는 것은, 시루도 나름대로 허세가 있을 것이다.
처음으로 만난 부친에게, 가능한 한 자신을 크게 보여 주고 싶은 기분이 있는 일에, 시루도는 마음의 어디선가 놀라고 있었다.
‘그러나 여자가 제일 좋아’
‘…… 끈질기다’
‘아니아니, 너만을 비난하고 있는 것이지 않아. 왕족의 남자는 모두 그래. 이렇게 말하는 나라도 왕위에 들 때까지는 하반신을 제어하지 못하고 매일과 같이 창관 다녀 한 것이다……. 알고 있는 데르포와창관가? 너도 1회는 발을 디뎠지 않을까? '
‘………… '
부친과 시모의 화제를 하는 것은 상상 이상의 쑥스러움이 있었다.
그는 왜 거기까지 집요하게 그 화제에 무는 것인가.
‘나의 아버지도 말야, 그것은 벌써 행패(이었)였다. 선대 항의왕은, 역대의 왕 중(안)에서도 한층 음탕이라고 하는 일로 알려진 국왕이다’
‘………… '
‘정확하게는, “음탕한 일 밖에 특징이 없다”라고 하는 것이 특징의 왕(이었)였다’
대체로 역대의 왕은, 모두 음탕하고 많은 여자를 마구 먹었지만, 그것과 같은 정도에 전투도 강하고, 정치에 대해서도 왕성하게 마주보았다.
‘확실히 너와 같이’
' 나를 스테레타이프같이 말해져도…… !’
‘그러나 우리 아버지 항의왕은, 정말로 여자에게 밖에 흥미를 나타내지 않았다. 대체로 왕자가 뜬소문을 흘리는 것은 왕자 시대의 일로, 즉위 하면 여자 놀이는 딱 그만두어 왕비나 측실 정도 밖에 상대하지 않는 것이다’
말하는 프레스 레이트왕자신의, 왕비나 편애 창녀들의 증언이 생각났다.
‘그러나 우리 아버지 항의는, 즉위 하고 나서도 상관치 않고 여자를 마구 안았다. 왕비 측실은 물론의 일. 창관내왕도 그만두지 않았고, 왕궁에서 일하는 메이드에게도 빈번하게 손을 대었다. 심할 때는 대귀족의 유부녀와 밀통 해 정치 문제에 되기 시작한 것 같다’
‘바보 같은 녀석이다’
‘너의 할아버지야’
갑자기 낯선 사람의 이야기를 하기 시작해, 프레스 레이트왕이 무엇을 이야기하려고 하고 있는지 아직 시루도에는 짐작도 가지 않았다.
‘그런 음탕자를 아버지에게 나는 태어났다. 어머니는, 아버지가 음탕의 한계를 다해 들쑤셔 먹은 여자의 혼자서 말야. 신분 낮게 측실이 되는 자격조차 없었다’
‘………… '
‘너와 같다’
간신히 이해되어져 왔다.
아버지는 아들에게, 바야흐로 최초의 최초부터 말해 들려주려고 하고 있다.
자신의 태어난 그 순간부터.
‘인 것으로 철 드는 무렵부터 나의 지위는 낮았다. 확실히 왕자라고 해도 이름뿐이야. 이미 왕궁에는, 왕비나 측실의 배로부터 태어난 오빠나 누나가 대량으로 있어, 나의 일을 업신여겨 왔다. “천한 배로부터 태어난 덜 떨어짐”라고’
‘………… '
‘그러나 그런 내가 지금은 임금님이다. 왜 그렇게 되었다고 생각해? '
어머니의 신분 천하고, 힘도 없는 말단 왕위 계승자가, 많은 경쟁 상대를 앞질러 왕좌를 움켜 잡은 이유.
‘죽었기 때문에. 나 이외의 왕위 계승자는 전원’
‘후계자 분쟁인가’
' 명답. 너도 역시 경험 있겠지? '
‘이놈도 저놈도, 진행되어 나에게 왕을 시키려고 하고 자빠지는’
‘그것은 너가 강하기 때문에. 결국, 강함이야말로 최고의 선출 기준이다. 약자는 강자아래에 다가서 오는’
그러나 항의왕은, 수많은 녀에 손을 대어 수많은 왕자 왕녀를 낳게 해 두면서, 지금의 시루도와 같이 강력한 후계 후보를 마침내 얻을 수 없었다.
모두 한결같게 범용으로, 명확한 장점도 없으면 결점도 없다.
그런 범용의 모임이, 프레스 레이트왕의 형자들(이었)였다.
‘우리 아버지 항의 자신도, 성욕 이외는 실로 평범한 남자로 말야. 조금 전도 말한 것처럼 섹스(뿐)만에 머리 가득해 정무에도 흥미를 나타내지 않았으니까, 그근처, 중신들의 자기 마음대로야’
‘자연, 세대 교대 해도 호상황을 유지하고 싶다고 생각한다. 그걸 위해서는 자신에게 있어 바람직한 후계 후보에 왕좌를 잡아 받는 것이 좋은’
‘그 대로. 영리하다 우리아들은’
왕궁에서, 추악한 암투가 시작되었다.
귀족들은 각각 자신에게 인연이 있는 왕족을 치켜올리고 “이 (분)편이야말로 다음 되는 왕에 적당하다”라고 소란피운다.
왕족 자신에게 재치의 차이가 없는 것이니까, 궁정 투쟁은 수렁에 빠져 갔다.
‘누군가가 최종 수단을 취하기에 이를 때까지, 그렇게 시간은 걸리지 않았다’
‘암살인가’
‘그렇게. 방해인 녀석을 물리적으로 배제한다. 이 정도 편하고 확실한 수단은 없다. 한 번 사용하면 누구라도 그 간단함에 중독이 되는’
독살, 위장 살인, 원죄를 씌운 곳으로부터 자살을 강요한다.
여러가지 수단으로 항의왕의 아들이나 아가씨는 한사람 또 한사람으로 자취을 감추어 갔다.
‘정말로 바보 같은 무리야. 간단하게 타인을 지울 수 있다는 것은, 자신도 간단하게 지워진다는 것을 상상 할 수 없었을 것이다’
‘그래서, 마지막에 남았던 것이 너(이었)였다, 라는 것인가? '
그러니까 국왕 프레스 레이트가 여기에 있다.
‘또 다시 명답. 이상하겠지? 신분 낮은 어머니로부터 태어나 아무력도 없는 내가 끝까지 살아 남은 것이다. 이유는 2개 있는’
그 하나는 당연, 약한 일.
신분 낮은 어머니로부터 태어났기 때문에, 이런 정치적 후원자를 가지지 않는 나무 부스러기 계승자에게 무엇이 가능한 것일까와 모두, 존재를 묵살 했다.
그것이 오히려 젊은 날의 프레스 레이트 왕자를 궁지로부터 지킨 것이다.
‘하나 더의 이유는, 우리 조부짱. 즉 너의 증조부짱에게 있는’
‘? '
‘선왕…… , 지금은 앞으로왕이 될까. 와르트보룬왕은 왜일까 나의 일이 마음에 드는 것으로. 나는 조부 자(이었)였던 것이다’
시루도도 여러 번 과소의 이름을 (들)물었던 적이 있는, 앞으로왕와르트보룬은 무위에 대해 역대 뛰어난 왕.
그 오스카의 노인장을 해’제일 무서웠다’와 말하게 하니까, 그것은 굉장한 전 왕(이었)였을 것이다.
‘항의에 왕위를 양보한 뒤는, 과연 해를 먹어 지난 날의 굉장함은 움직임을 멈추고 있었지만요. 그런데도 모두가 그 사람을 무서워했다. 그렇지만 나에게는 상냥해서 말야. 어머니가 빨리 죽고 나서, 나는 조부짱의 은거 저택에서 자랐다. 조부짱은 언제라도 나를 봐 주고 있었어’
‘과연. 다음의 왕좌를 노리는 속물들로부터 하면, 용명 울릴 수 있었던 선왕의 미움을 사서까지 너를 암살하는 메리트 따위 없다는 것인가’
선대 국왕의 마음에 드는 것이라고 하는 사실도, 당사자의 태생의 천함을 벌충하기에는 부족하다, 라고 주위로부터 수취되었다.
‘그런 일. 나는 나 자신의 약함과 조부짱의 사랑에 지켜질 수 있어, 그 똥과 같은 시기를 살아남은 것이다’
이것저것 하고 있는 동안에 프레스 레이트의 얼굴도 모르는 형제들은 자꾸자꾸 죽어 갔다.
그것은 왕자 왕녀 자신의 영달욕구라고 하는 것보다도, 그 뒤로 있는 귀족들의 권세욕구에 의해 일으켜졌을 것이다.
시루도 자신도 경험한 것이지만, 왕자의 후계 분쟁에는 후계자 자신보다 그 후 원자들 쪽이 기를쓰고 된다.
자신의 메는 귀인의 혈통을 왕위에 앉혀, 그 인연으로 권력을 탐낸다.
항의왕은 그야말로 욕망에 맡겨 종을 뿌린 것 같으니까, 3 대귀족들과 같이 길게 상위에 있어 궁정 투쟁의 작법을 분별한 사람 뿐만이 아니라, 하천으로 절도를 모르는 사람까지 오를 찬스를 주어 버린 것으로, 자연히(과) 수렁의 싸움이 되어 간다.
유력 후보의, 3 대귀족의 정실로부터 태어난 왕자들 등 가장 먼저 독살되어 왕궁은 피투성이의 아수라장화했다.
성욕의 권화[權化]인 것 이외, 아무 장점도 없는 항의왕은, 그런 귀족들의 사투를 다만 바라보고 있을 수 밖에 없었다고 한다.
‘힘 없는 왕 따위, 존재하는 의미는 없는 것이구나’
프레스 레이트의 말에는, 중후한 실감이 수반하고 있었다.
‘그 무능왕의 탓으로, 우리 나라의 왕권은 힘을 잃었다. 혈통 천한 귀족들의 완구와 완성되어 내려 버렸다. 강한 왕의 시대의 상징이며, 우리 최고의 비호자인 와르트보룬 선왕이 노쇠에서 죽었을 때, 와해는 결정적이 된’
이미 귀족의 전횡을 막는 사람은 돌아가셨다.
암살, 원죄가 난무한 뒤, 조금 남은 왕위 계승자들은’왕위보다 생명이 대사’와 국외 도망해, 마침내 아무도 없게 되었다.
다만 한사람, 후에 왕이 되는 사람을 남겨.
‘후원자가 없는 나에게는 국외 탈출하는 힘도 없어서 말야. 귀족들도 그 밖에 선택지 없고, 나를 다음의 왕이라고 인정할 수 밖에 없었다’
그리고 그것은 권력욕에 빠진 귀족들에 있어서도 나쁜 선택은 아니었다.
아무 후원자도 없는 국왕은, 누구라도 치켜올릴 찬스가 남아 있다고 하는 일이며, 다음에는 “누가 신왕의 비호자가 될까”라고 하는 영화를 둘러싼 분쟁이 시작되었다.
얼마 지나지 않아 항의왕도 죽었다.
당연히 암살설도 흘렀지만, 그 시기 안달해 왕을 죽일 이유도 없고 단순하게 병 혹은 수명(이었)였을 것이다라고 하는 의견으로 여럿이 침착했다.
당연히 수명이라고 부르려면 너무 조서(이었)였지만, 그것은 행패로 알려진 왕의 일. 생명까지 정액과 함께 토해내 다했을 것이라고 비웃어진 것(이었)였다.
그러나 행패(이었)였다고는 해도, 자신이 피를 나눈 아들아가씨가 타인에게 이용되어 서로 죽이는 모양을 할 방법 없게 보게 된 만년이다.
그 가슴을 쥐어뜯는 괴로움이, 무능왕의 수명을 지워냈다고 해도 이상하지 않지만, 그 일에 아무도 생각이 미치지 않는 것도 또 무능왕이유의 일(이었)였다.
‘그리고 마침내 내가 왕이 되었다. 귀족들의 흥미는, ”무력왕을 어떻게 괴뢰로 할까?”에 밖에 향할 수 없었지요’
‘………… '
‘그 무렵의 나는, 정신적으로 꽤 추적되어지고 있었어. 언제 암살될까 안 사람이 아닌’
귀족들은 이미 왕족에게 대하는 감복 따위 어디에도 가지지는 않았다.
당시는 아직 이용가치가 있기 때문에 프레스 레이트를 살리고 있는 것에 지나지 않고, 그 가치가 없어지면, 또 방해가 되면, 곧바로 그의 식탁에 독들이 스프가 줄선 일이 되자.
‘물론 금방에…… , 라고 할 것도 아니었다. 그들에게도, 나에게 살아 있어 주었으면 하는 이유가 몇개인가 있었기 때문에’
‘예를 들어? '
‘뭐니 뭐니해도 후계다. 녀석들의 술을 마신다거나 해서 야던 법석으로 왕족이 거의 죽어 버렸기 때문에, 내가 자손을 남기지 않으면 왕실의 존속이 의심되어지는 레벨이 되어 있었어’
이미 왕족을 마구 소홀히 하고 있던 귀족들이지만, 왕가 없애 자신들의 존재도 성립되지 않는 것은 과연 잊을 수 없었다.
그러니까 프레스 레이트는 섣부르게 상속인을 만들어 낼 수 없었다.
귀족에게 있어 양질인 후계자가 탄생한 순간, 자신의 이용가치가 1개 없어지기 때문이다.
‘이니까 왕이 되고 나서 여자에게는 접하지 않게 되었군요. 자신의 생명과 관계되는 것이니까 의외로 참을 수 있었어’
그런데도 상속인을 바라는 귀족들의 압력에 견딜 수 있지 못하고, 제일 왕비 페트롬과의 사이에 신뷰무를 마련했다.
‘태어났던 것이 여자 아이라고 알아, 나는 마음 속 마음이 놓였어. 왕위는 남자 우선이니까, 추월당한 다른 귀족들도 일단 안심해 폭발하지 않을 것이고, 잠정적으로도 상속인은 얻을 수 있었다. 나는 현상을 유지하는 일에 성공했어’
‘신뷰무 당사자가 (들)물으면 어떤 얼굴을 할 것이다’
‘괜찮겠지. 그 아이는 그 정도의 기미는 느끼고 나누는 여자야’
정말로 그 지나쳐 아무것도 말할 수 없는 시루도(이었)였다.
‘하나 더의 나의 존재 가치. 그것은 그 당시, 아직 세력으로서의 마족의 위협이 있던 것이다. 마족에 대항하기 위해(때문에), 나라를 정리하는 상징으로서의 왕은 필요했던’
‘실제, 너는 마족을 멸해 대왕과 칭송할 수 있던’
‘공식상은요. 그렇지만 실제의 곳, 마족은 앞으로왕와르트보룬조부짱의 대로 연전 연패를 거듭해 세력으로서는 풍전 등화불(이었)였던 것이야. 과연 역대 굴지로 불리는 무위의 왕이다’
와르트보룬 구왕은, 패업을 완수하는 목전에 왕위를 아들 항의에 양보했다.
그러나 음탕하게 빠지는 차왕은, 구분구리 완성하고 있던 전쟁에 전혀 손을 대지 않았다. 결과, 그 일은 전부 그대로, 한층 더 차세대로 계승해지게 되었다.
‘귀족 무리는 말야, 나에게 기대하고 있었어. 어쨌든 무왕 와르트보룬의 수중에서 자란 유일한 왕자니까. 그 훈도를 받아, 반드시 그도 무문의 명예를 가질 것이다. 그렇게 평판이 서 있었어’
실제의 곳, 선대 항의보다 전쟁에 적극적이면, 귀족등에 있어서는 그것만으로 좋았다.
귀족등에 있어서는, 안심해 집안 싸움에 임하기 위해서(때문에) 마족이라고 하는 외환은 눈에 거슬리고 밖에 없었던 것이다.
' 나에게 있어 마족의 섬멸은, 귀족들로부터의 압력으로 임하지 않으면 안 되는 필수 과제(이었)였다. 답답했어요. 왜는, 마족을 쳐 없애면 귀족들의 걱정은 또 1개 줄어들어, 나도 불필요하게 되기 때문이다’
인간과 마족과의 최종전, 마군섬멸전에 임하는 프레스 레이트왕의 멘탈은 최악이라고 말해서 좋았다.
전쟁에는 이긴다. 그러나 전쟁에 이긴 앞에는 절망 밖에 없다.
완전히 이용가치가 없어진 국왕을 드디어 괴뢰로 해, 귀족이 사욕을 위해서(때문에) 나라를 좌지우지하는 체제가 확립되어 버린다.
그 자신에게 있어, 대왕의 명예 높은 정점에의 오르막은, 교수대로 계속되는 13 계단과 조금도 틀림없었다.
‘조금 전 너는 말했군요? '
”왕이라면 자신의 나라를 부수는 권력 정도 있을 것이다”라고.
‘그렇지 않다. 나에게 권력 따위 없었던 것이다. 태생의 천함으로부터 후원자도 없고, 그 이전에 왕권 자체가 전왕의 무능함으로부터 너덜너덜(이었)였다. 나는 자기의 생명을 지키기 위해, 귀족등의 뜻대로 움직이는 괴뢰에게 사무치지 않으면 안 될 정도(이었)였던 것이야! '
‘너는, 그것이 싫었던가? '
‘물론이고 말고!…… 태어나, 사람에 따르는 것을 박아 넣어진 노예 근성의 소유자라면, 그 상황도 다행히 느껴졌을지도? 그러나 나는, 역시 왕족답다. 이 꺼림칙한 혈통은, 타인에게 운명을 잡아지는 굴욕에 계속 참을 수 없었다’
그의 반생이, 조부 와르트보룬아래에서 보내졌던 것도, 그 자기모순에 박차를 가했다.
‘조부짱의 아래에 있으면, 그 무용전은 싫어도 귀에 들려온다. 무왕 와르트보룬이 천하를 다스린, 진정한 츠요시왕의 시대다’
그것은 프레스 레이트의 전반생에서는 생각할 수 없을 만큼의, 국왕의 영광의 시대.
‘그 시대, 왕은 진정한 지배자(이었)였다. 나나 항의 따위와는 완전히 다른, 훌륭한 왕의 시대(이었)였다. 그 이야기를 생각해 내, 자신의 현상과 대조할 정도로 비참한 기분으로 견딜 수 없게 되는거야…… '
자신은 왜 이렇게 약한 왕인 것일까와.
‘그러나 왕국군은 순조롭게 마족을 구축해 나간다. 싸움이 끝나면 나의 인격적 운명도 다한다. 극한까지 추적할 수 있었을 때, 쉬고 있던 주둔지의 사실에, 조심성없는 마을 아가씨가 들어 왔다.”용건은 없습니까?”라고 (들)물어’
그 말에, 시루도의 눈꺼풀이 격렬하게 깜박였다.
‘그것이 나의 모친인가’
‘그런 일이다. 극한의 스트레스가 성욕으로 바뀌어, 나는 그녀를 범했다. 욕망대로 여자를 범한 것은 해마다상(이었)였는지? 저것은 저것대로 일생의 추억에 남는 밤(이었)였다’
아들의 앞에서 아무렇지도 않게 말하는 내용은 아니지만, 시루도는 (들)물어 표정 온화했다.
' 나는, 너의 분노로부터 태어난 것이다’
‘분노……. 그럴지도 모르고, 그렇지 않을지도 모른다. 약자의 분노만큼 무의미한 것은 없으니까. 그 시점에서 나의 분노는, 분노라고 부를 수 있는 만큼 두령층인 것이 아니었다’
자신에게 덥치는 부조리에의 화내, 왕권을 업신여겨진 왕의 분노.
그것들이 압박받고 열중해, 결정화했다.
그것이 시루도(이었)였다.
그는 부친의 그림자를 추구할 때, 그 동기를 “루트를 알기 (위해)때문에”라고 표현해 왔다.
확실히 그의 루트가 지금 밝혀졌다.
그는 왕의 분노로부터 태어난 것이다.
‘왕의 특수한 힘이라고 하는 걸까요, 범한 마을 아가씨에게 생명이 머문 것은 봐 곧바로 헤아렸다. 임신하고 있는 것이 남자라고 하는 일도’
당시를 생각해 내 프레스 레이트는 말한다.
‘그리고 그 때, 번개에 맞도록(듯이)해 번쩍인 것이다. 불손한 귀족들로부터, 왕이 본래 가져야 할 것을 모두 되찾는 계략이’
왕의 원대한 계략은, 여기로부터 더욱 더 계속된다.