제일○8화 마왕
제일○8화 마왕
시루도는 다만 한사람, 왕도의 밖을 걷고 있었다.
사람 한사람 눈에 띄지 않는 변경의 황야(이었)였다.
몬스터 토벌자의 경험으로부터, 이 정도의 벽지를 걸어 다니는 것은 익숙해진 것으로 그당사자에게 있어서는 이렇다할 문제가 아닌지, 지금쯤 왕도는 큰소란일 것이다.
이미 내버려둘수 없는 혈통이 판명되어, 실력 인덕 모두 새로운 지배자에게 가장 적당한 남자가 쿠모가쿠레한 것이니까.
그런데도 시루도는, 모두를 따르지 않고 끊은 혼자서 방문하지 않으면 안 되었다.
이 땅에.
섹스의 끝에 함락 시킨 “사성모”더 리어의 결정적 정보.
마왕의 거처에.
다만 혼자서 향하지 않으면 안 된다고 시루도의 예감이 고하고 있었다.
마왕의 거처는, 왕도로부터 꽤 떨어진 야마타니를 넘어 아득히 앞, 사람의 손 전혀 걸리지 않은 미개척의 황무지에 있다고 한다.
상세한 위치는 가고 나서 분명히 째 자고 안되어, 시루도는 숲속이나 골짜기의 밑바닥 따위를 끈기 좋게 걸어 다니면서, 겨우 목적지를 발견했다.
적당히 작은 오두막(이었)였다.
호화롭지 않지만 구조는 확실히 하고 있어, 사람 혼자가 눌러 붙으며 살아 가기에는 충분하다고 말하는 것이 외목에도 알았다.
시루도는 현관을 찾아내, 노크도 하지 않고 문을 열어 들어갔다.
열쇠는 걸리지 않았었다.
실내에 들어가자 곧바로 약 냄새가 남이 코에 꽂힌다.
냄새 맡은 적이 없는 종류의 냄새(이었)였지만, 어쨌든 약품이 곧바로 연상되었다.
안은 어슴푸레하다.
오두막이라고 해도, 내부는 몇개의 방으로 나누어져 있어 역시 구조는 확실히 하고 있다.
지금부터 하나의 방씩 조사해 돌려고 한 곳…….
‘이런’
몇개인가 있던 문의 1개가 열려, 사람 혼자 모습을 나타냈다.
해 경과한 중년의 남자(이었)였다.
풍모로부터 연령을 읽어낼 수 있었지만, 중년 특유의 피부의 느슨해짐이나 비만의 분위기도 없다.
오히려 젊다.
육체가 탄탄하고 있는 것은 옷 너머로부터라도 잘 아는 정한으로 한 중년(이었)였다.
다만, 표정은 상냥하고 상냥하고, 보는 사람을 감싸는 것 같은 너글너글함이 있다.
강함 상냥함, 여러가지 미덕을 일신에 안은 위인.
그런 남자와 시루도는 서로 대치했다.
‘왔는지, 마침내’
남자는 말했다.
시루도에 향하여.
‘이지만 노크도 없음인 것은 감탄하지 않는다. 도둑일까하고 생각해 두근두근 했지 않은가. 뭐, 이 마을 멀어진 황야에 도둑이라고 해도 오지 않을 것이지만’
‘예의범절은 배우지 않았던 것이니까 말야. 가르쳐 주는 부모가 없었다’
시루도도, 아무 일도 없는 것처럼 말대답한다.
‘예의를 배우고 있었다고 해도, 여기서 발휘할 필요도 없을 것이다. 어쨌든 세계를 멸하려고 하는 마왕의 근거지다’
시루도는 말했다.
‘국왕 프레스 레이트’
시루도는 말했다.
‘너가 마왕(이었)였던 것이다’
‘아, 그렇다’
남자는―, 국왕 프레스 레이트는 언뜻 봐 왕이라고는 생각되지 않는 것 같은 쉽게 친숙 해짐으로 미소짓는다.
허황된 소망 하지 않고, 가정을 사랑하는 것인 만큼 일생을 소비하는 상냥한 부친과 같이 그는 시루도를 마중했다.
‘그러한 너는 시루도다. 만나는 것은 처음이다. 보는 것조차도’
' 나도다'
‘방금전 “도둑일까하고 생각했다”라고 말했지만. 저것은 거짓말이다. 너가 발하는 “수컷 사자의 위기”는 햐쿠리처로부터라도 펄떡펄떡 느꼈어……. 두근두근 했다는 것은 사실이다’
왕은, 상냥한 표정에 아주 조금 그늘을 띄웠다.
‘정말로 두근두근 했어. 처음으로 만나는 아들이 여기에 온다. 훌륭하게 성장했다. 나의 일을 원망하고 있을지도 모른다. 그런 아들이 오는 것에’
‘너는 원망하는 것에 적합하지 않은’
시루도는 단호히 말했다.
‘원망했던 시기는 있었지만. 그것보다 (듣)묻고 싶은 것이 있다. 대답해 받기 위해서(때문에) 여기에 온’
‘좋을 것이다. 너에게는 진짜의 아이라고 하는데 완구를 사 주는 것조차 해 줄 수 없었다. 그 보충이라고 할 것은 아니지만, 바란다면 뭐든지 대답하지 않겠는가’
‘더 리어들이 일으킨 마족과 인간과의 전쟁’
농담에 상대하는 일 없이 용건만을 말한다.
‘기도 한 것은 너다? '
‘그렇다’
‘너가 흑막(이었)였던 (뜻)이유다’
‘그렇다’
‘병이라고 하는 것도 거짓말이다. 쿠모가쿠레의 방편(이었)였던 것이다’
‘어릴 적부터 꾀병의 연극은 자신있어 말야. 신뷰무도 오리비아의 사기와 누를 수 있던’
‘그 만큼 길 준비를 건 계획(이었)였던 것이다. 언제부터야? '
‘언제부터, 라고 말하면? '
‘언제부터 마족군을 조직 해, 인간들과 싸우게 하려고 계획한 것이야? 그 목적도다. 그런 일을 해 무엇이 되어? '
마왕의 정체는, 인간들의 국왕 프레스 레이트.
더 리어들을 조종해 인간들을 덮치게 한다. 그 소행은 사람들로부터 하면 광기의 소식이며, 도저히 표면화에는 할 수 없다.
시루도라고 하는 무쌍의 영웅이 마침 있었기 때문에 재화를 면했지만, 그렇지 않으면 왕국은 마족의 손에 의해 멸해졌는지도 모른다.
국왕이, 자신의 수습하는 왕국을 물로부터의 손으로 멸하려고 한 것도 이해 할 수 없다.
어떠한 수단을 가지고 마족군을 조직 해, 물로부터의 의사로 조종하고 있었을지도 추리 불능.
불가해의 덩어리가 이 국왕 프레스 레이트, 마왕 프레스 레이트(이었)였다.
‘…… 너는 20년전의 싸움으로, 마족을 쳐 없앴지 않은 것인지? '
‘아, 그 대로다. 그러나 자세한 것은 아주 조금 다른’
‘상세? '
‘거래한 것이다. 20년전에 마족군을 인솔하는 마왕과 말야. 나는 결국 위조품의 마왕이지만, 그야말로 진짜의 마왕. 마족의 운명을 짊어져 서는, 진정한 왕인 것(이었)였다’
20년전의 마군섬멸전에서, 국왕 프레스 레이트는 그 마왕과 양군을 인솔하는 지휘관끼리로서 부딪쳤다.
‘그 결과는 말할 것도 없다. 역사에 새겨지고 있겠지? '
‘…… 이겼다. 너희가’
‘원으로부터 형세는 여기에 기울고 있었기 때문에. 나는 역대의 왕이 진행해 온 전략의 총마무리를 하는 것에 지나지 않는’
그래서.
‘그 마지막의 곳에서 나는 마왕에 제안했다.”있는 것을 건네주면 공격을 정지해, 마족이 국외에 멀리 도망치는 것을 간과하자”라고’
‘있는 것? '
‘몬스터를 창조해, 조종할 방법’
마족이 인간보다 뛰어난 가장 현저한 일점.
그야말로 몬스터의 존재(이었)였다.
시루도가 토벌자로서 오랜 세월 싸워 온 몬스터는, 본래마족이 조종해 인간과 싸우게 하는 첨병.
지금 있는 몬스터들은, 마족이 지고 떠난 것으로 통치자를 잃어 야생화한 것이라고 한다.
몬스터는 마족아래에서 지시를 얻어야만 진정한 위협에든지의 것이다.
‘이지만 이번 싸움에서는 그렇게 말한 면은 그다지 의식 할 수 없었다. 신생마족군은 안트가 만든 군인개미를 자기 부담의 전력으로서 준비해 있었고, 일반 몬스터가 끌려간 것은 겨우 최초의 몬스터군섬멸전 정도의 것…… !’
‘일 것이다. 결국더 리어, 베르제르다, 안트, 아르곰의 네 명은 엄밀하게 마족은 아닌’
국왕 프레스 레이트는, 터무니 없는 것을 밝힌다.
‘내가 만들어 낸 진화형 몬스터야. 진짜의 마왕으로부터 명도해진 몬스터 제조법으로, 나 독자적인 연구로 어레인지를 더해 만들어 낸 것이다’
‘진짜인가…… '
‘본래의 마족은 말야, 몬스터를 사역하는 것 이외는 특히 인간과 변함없다. 순수한 생물의 일종이야. 더 리어들과 같은 특수 능력을 가지지 않았다. 저것은 그녀들에게 준 몬스터로서의 특징이다’
그렇게 프레스 레이트는 가짜마족군을 조직 했다.
누구에게도 알려지지 않고 은밀하게.
‘진짜의 마족들은? '
‘내가 거래에 의해 놓쳤으므로, 많은 사람들이 국경을 넘어 도망쳐 갔어. 지금쯤은 신천지로 새로운 나라 만들기에 열심히 하고 있는 것이 아닐까? '
‘과연, 이것으로 너가 어떻게 독자적인 마족군을 만들어, 마왕이라고 하는 이름의 흑막이 될 수 있었는지 장치는 안’
그런데도 불가해함은 조금도 정리되지 않다.
‘왜 그런 일을 했는지는 전혀 모르지만. 동기다. 이번은 거기를 들려주어 받을까? '
일국의 왕이면서, 왜 이러한 자신의 나라를 파괴하는 것 같은 행동을 일으켰는가.
게다가 이런 실로 우원인 방법을 취해.
‘너는 왕이다. 그 권력을 가지고 하면 자신의 나라를 파괴하는 것은 그렇게 어려운 것은 아니다. 그런데도 너는, 가장 최초로 사용해야 할 왕의 권력을 일절 사용하지 않고 우원인 나쁜 길에 완전히 의지했다. 그 이유는 뭐야? 그 끝에 무엇을 목표로 했어? '
‘별로 나라의 파괴는 바라지 않아. 나의 진정한 소망을 실현하는 과정에서, 잘못해 멸망하고 떠날지도 모르지만, 그런데도 상관없다는 정도일까? '
‘에서는 무엇을 바랬어? '
‘그 앞에, 너의 일도 들려주게’
거기서 시루도는, 이 장소에서 처음으로 거론되는 측에 돌았다.
‘질문 공격도 나쁘지 않지만, 나라도 너의 일을 잘 알고 싶다. 나는 너의 부친인데, 너의 일을 아무것도 모른다. 간신히 만나러 와 준 사랑하는 아들의 일을, 좀 더 이해시켜 주지 않을까? '
‘나를 사랑하고 있다는 것인가? '
‘신뷰무나 세레네이아를 사랑하는 정도에게는’
시루도의 입으로부터 다 마른 미소가 흘러나왔다.
과연 침을 뱉을 생각으로는 될 수 없었지만.
‘서로의 이해가 서로 깊어지면, 앞으로의 이야기도 반드시 순조롭게 진행될 것이다’
‘나의 무엇을 알고 싶어? 내가 너를 얼마나 원망하고 있는지, 인가? '
‘나는 원망하는 것에 적합하지 않을 것이다? 그러면 너는 적어도 복수자로서 여기를 방문했지 않아. 그럼 뭐야? '
아버지는 아들에게 물었다.
‘너는 누구로서 나를 만나러 왔어? '
‘누군가, 라면…… !? '
‘나의 아들로서 다만 부친을 만나고 싶었던 것일까? 혹은 한사람의 전사로서 세상을 어지럽히는 마왕을 토벌하러 왔는지? 혹은 단순한 흥미 본위인가? 호기심에 자극을 받았는지? '
그렇지 않으면, 그 어떤 것도 아니고…….
‘왕으로서인가? '
‘…… '
‘나라를 맡는 왕자로서 국가의 적을 지켜보러 왔는지? 복수 진심으로에서도, 애정으로부터라도, 무심도 호기심도 아니고, 책임감에 의해 다리를 작동되었는지’
‘책임감…… !? '
‘지배자로서의 책임이다. 국가를 맡을 책임이다’
곧바로당신을 응시해 오는 프레스 레이트의 시선에, 시루도는 노려봐 돌려주는 일도 눈을 피하는 일도 할 수 없었다.
다만 보기 흉하게 한 걸음 물러설 수 밖에 없었다.
‘…… 과연, 너는 아직 미혹안에 있는 것 같다. 그것도 좋다. 미혹은 젊음의 특권이다’
‘…… '
‘자신이 누구인가. 아직 결정하기 어려워 하고 있구나’
프레스 레이트왕은 오두막의 안쪽에 걷는다.
그 전에는 의자와 테이블이 1가지런히 하고 늘어놓여지고 있어, 거기는 식사용의 스페이스(이었)였다.
아침 식사의 자취인것 같은 빈 접시가, 정리할 수 있지 못하고 방치되어 있었다.
‘홀아비살림인 것으로, 어지르고 있을 뿐으로 부끄러워. 몰두하는 일이 있으면, 아무래도 잡무가 소홀히 되는’
‘임금님이라고 하는 사람이, 이런 꾀죄죄한 방에서 무엇을 하고 있어? '
소박한 의문이 입을 찔러 나왔다.
‘잠복 하는 것으로 해도 좀 더 우아한 생활 방법이 있을텐데’
‘연구함. 진정한 마왕으로부터 받은 몬스터 사역법을 완전하게 자신의 것으로 하기 위해서(때문에)’
그것을 (들)물어, 실내에 충만하는 약 냄새가 남에 납득하는 시루도(이었)였다.
‘더 리어들을 낳았던 것도 성과의 1개이고,“무쌍전노의 저주”도 나의 손으로 부활시켰다. 우리들 왕족도 아득히 태고에는 마족과 같게, 이상한 힘을 얼마든지 갖추고 있던 것이다’
‘그런 것 같구나…… '
‘도중부터 더 리어도 흉내내 시작하게 되었지만, 원조는 나야. 처음은 시행 착오(이었)였지만, 아무래도 나에게는 연구자 기질이 성에 맞고 있던 것 같아. 여기서의 생활을 시작해 나는 간신히 자유를 얻은 기분이 된’
이야기하고 있는 동안도 테이블 위를 척척 정리해, 한님의 볼품은 붙었다.
‘앉으세요. 여기로부터 또 긴 이야기가 된다. 쭉 서서 이야기라고 말할 수도 없을 것이다’
‘아―…… '
‘알고 싶을 것이다? 나의 이것까지의 소행을. 그 의미를. 진짜의 마족군을 해산시키고 나서의 20년간, 내가 무엇을 해 왔는지’
아니…….
‘정확하게는, 너가 태어나고 나서의 20년간이다’
시루도는, 촉구받는 대로 앉았다.
테이블을 사이에 둬, 부친의 맞은 쪽에.
‘차라도 넣고 싶은 곳이지만, 공교롭게도 이 집에는 그렇게 멋부린 것이 없어서 말야. 있는 것은 오로지 술정도다. 게다가 졸음쫒기에 뱀을 던져 넣어 엑기스를 내 있지만……. 괜찮은가? 뱀은 싫지 않은가? '
‘궁정의 레이디가 아닐 것이고. 뱀과 같은 것에 쫄아 몬스터 토벌자가 감당해낼까’
‘편, 몬스터 토벌자를 하고 있는지? 근사하구나, 그 직업은. 여성에게 제일 인기 있는 것도 그들이고…… '
시루도는, 첫대면의 상대에게 이렇게도 페이스를 어지럽혀졌던 것은, 이것까지에 없는 것(이었)였다.
자신이 제일 좋게 알고 있어, 아무것도 모르는 사람.
자신의 인생이 많은 비율을 걸어 가까스로 도착하려고 한 사람.
그 사람을 이해하기 위해서, 시루도는 지금 당분간 회화를 계속하지 않으면 안 되었다.