제 89화 의군난전
제 89화 의군난전
마족군, 왕도에 접근.
그 보를 받아 시루도는, 귀환한지 얼마 안된 신생 왕궁 기사단을 인솔해 출진했다.
고친해진 계기인 몬스터 토벌자들도 함께.
‘아―, 이번은, 기사단과 토벌자의 공동 작전이 되는’
시루도가 전원에게 부른다.
‘다만, 전회의 몬스터군섬멸전때와는 다르다. 서로는, 공훈을 서로 빼앗는 적은 아니다. 모두 싸우는 동료다. 각자 제휴해, 효율 좋게 리스크 적고, 한사람이라도 많은 아군이 생환 해 주었으면 하는’
다만.
‘적은 몰살이다’
대범하면서도, 감추지 못할 사납고 용맹스러움을 번뜩거릴 수 있는 시루도의 연설은, 전군의 마음을 단단히 먹음과 동시에, 영맹의 불.
‘변함 없이 “48명 살인”의 기백은 펄떡펄떡 오겠어…… !(듣)묻고 있으면 나 자신까지 역전의 영웅은 기분이 되어 버린다…… !’
‘게다가 (들)물었는지? 저 “48명 살인”이 임금님의 사생아(이었)였다 라고!? '
‘이니까 훌륭한 기사단이 말하는 일 (듣)묻고 있을까!? 얼마나 굉장하다 그 사람!? '
시루도의 출신도, 이 근처로부터 점점 시정에까지 전해져 가 실력 위에 혈통도 겹쳐 새로운 카리스마성이 발현하고 있었다.
‘시루도님, 기사단의 사기는 높아지고 있습니다. 왕자인 시루도님의 아래에서 처음으로 일으키는 싸움에, 모두도 고양하고 있습니다’
오른손을 굳히는 기사 단장 레스누사에…….
‘아―, 오래간만에 해방되었다. 싸움의 공기품인가 해―!’
왼손에는, 토벌자의 책임자역으로서 카네이가 있었다.
여기 최근 친가에서, 왕비의 마음가짐을 거두기 위해서(때문에) 연습 담그고의 나날을 보내고 있던 그녀이지만, 마족군이 쳐들어가는 비상사태로 겨우 중단을 얻은 것 같았다.
이 두 명에게 양 옆을 굳혀지는 것은, 시루도에 있어 이 정도 든든한 것은 없다.
‘카네이전. 당분간 보지 않는 동안에 또 왕비의 풍격이 늘어났군. 이제 전장에 나오는 것은 그만두는 것이 좋은 것이 아닌가?’
‘레스누사전. 당신에게 주입해진 기사의 마음가짐은 그런데도 사라지고 있지 않습니다. 여기는 협력해, 시루도전을 위해서(때문에) 마족을 쳐 없애지 아닙니까! '
(와)과 두 명의 여자가 서로를 서로 격려한다.
장소는, 왕도보다 떨어진 히라노부.
가림물의 적은 이 장소를, 자유롭게 날뛸 수 있는 전장에 선택해 취했다.
또 야전을 선택했다고 하는 일은, 시루도는 이 싸움을 단기 결전에서 끝맺는 의지의 표현이기도 했다.
서로 신세대에 접어든 초전투이다.
에누리없이 전력으로 부딪쳐, 자타의 역량을 파악하고 싶을 것이다.
그렇게 해서 히라노로 기다리고 있으면, 지평의 저쪽으로 검은 구름이 피어올랐다.
운하가 일어날까와 같았다.
그러나 그것은 구름도 안개도 아닌 것은, 기다리는 인간들에게는 누구라도 알고 있었다.
그 검은 구름은.
무수한 몬스터, 도대체 도대체가 파도 집합체가 된 것.
가까워지면 가까워질 정도로 상세가 분명해져, 한마리 한마리의 형상도 알게 된다.
‘개미인가…… !’
시력이 좋은 시루도도, 원시안이면서 재빨리 눈치챘다.
‘군체로 규율 올바르게 행동하는 것은, 수많은 몬스터라도 곤충계, 게다가 의형만이 가지는 특징이다……. 귀찮다. 이 싸움, 고등인 집단전이 되겠어’
‘제휴라면 군대로서 훈련을 쌓은 우리에게도 장은 있습니다만, 개미들은 그것만이 쓸모와 같은 녀석들. 섣부르게 서로 경쟁하는 것은 위험하네요…… !’
레스누사도, 훈련의 성과를 보여 주고 싶은 반면에서 기사 단장다운 냉정한 분석을 실시한다.
‘아니…… !’
한층 더 카네이가 말했다.
‘분명히 개미들의 제휴상은 경시하기 어렵다. 그러나. 저 녀석들의 장점은 그것뿐이 아닌 것 같구나’
‘네? '
‘봐라…… !’
카네이가 가리키는 것은, 집단안의 제일 선두에 있는 개미(이었)였다. 그 개미는, 보기에도 이상한 풍채를 하고 있었다.
낫이 있다.
사마귀낫이, 앞 다리 한 벌에 2거절해, 갖춰지고 있다.
' 어째서 개미가 낫을 가지고 있는거야!? 사마귀가 아닐 것이고!! '
‘그것뿐이지 않아…… !’
다른 개미는, 낫은 가지고 있지 않지만, 대신에 꼬리를 가지고 있었다.
첨단에 날카로운 바늘을 가지는, 전갈과 같은 꼬리를.
‘저 편의 개미에는 날개가 있겠어. 마치 나비 같은. 저쪽의 개미가 머리로부터 내는 가위는, 마치 하늘가재가 아닌가! '
‘여러가지 곤충의 특징을 갖추고 있는 개미들…… !? '
확인과 함께, 인간 측에 동요가 퍼졌다.
그렇지 않아도 집단으로서의 행동이 긴밀해, 어떤 충형몬스터보다 만만치 않은 개미 군단.
그것이 여러가지 곤충의, 모두 흉악한 무기를 갖추고 가지고 있다.
이것이 신생마족군.
나타난 순간에, 이것까지 싸워 온 들몬스터와는 일선을 선을 긋는다고 이해할 수 있다.
‘전에 싸운 몬스터군은, 종족도 뿔뿔이 흩어졌던 위에 제휴도 아무것도 없었다. 그러니까 전략에 따르면 용이하게 승리할 수 있던’
‘이번은 그렇게도 갈 것 같지 않구나. 어쨌든 개미들의 통솔은 무섭다. 자신이 희생이 되어 있는 동안에 동료에게 공격시키는 정도 괜찮아 하는 녀석들이다’
한층 더 그 선천적인 병사가, 낫이나 바늘이나 가위 따위 흉기를 갖추고 있다.
누구라도 고전을 예상했다.
거기에…….
‘공격 개시’
시루도가 선언했다.
‘진행하고. 녀석들이 자신들의 특색을 살린다면. 이쪽도 같은 것을 하면 된다. 너희가 쌓은 경험을, 씁쓸하고 참혹한 기억을, 여기서 살려라’
외칠 것은 아닌데, 그 소리가 전군에 투명하다.
‘돌쇠뇌활, 투석기, 선제 공격. 접촉전으로하늘 나는 녀석을 할 수 있는 한 떨어뜨려라. 꾸짖는 뒤로 보병 전진. 한마리씩 정중하게 전부 죽여라. 동시에 기마대는 돌아 들어가 배후를 교란’
시루도가 낸 지시는 기본적인 것에 지나지 않았지만, 그것만으로 충분했다.
대군에 병법 없음.
강자는, 잔재주 따위 사용하지 않고 이길 수가 있다고 하는 일.
시루도의 이번 싸움은, 그 실천과 다름없었다.
그의 인솔하는 그의 군대는, 강병이라고.
첫 출진에서 철저하게 알리게 하기 위한 싸움이기도 했다.
상대 뿐만이 아니라, 자기 자신에게도.
이미 선진에서는, 방패와 창의 서로 울리는 소리가 시끄럽다.
‘곤충 몬스터의 껍질에 검이 통할까!! 관절의 틈새를, 좀 더 두꺼운 칼날로 두드려 베는거야!! '
‘그런 말을 들어도…… ! 귀공, 길드의 토벌자인가! 우리가 적의 움직임을 봉하기 때문에, 그 사이로 결정타를 찔러 줘!! '
‘그것 밖에 없구나! 부탁하군 튼튼한 기사들이야!! '
몬스터의 급소를 숙지한 토벌자와 전신갑으로 방어를 굳힌 기사가 각각의 특징을 서로 살린다.
그것까지 관과 속으로 거처를 나누어, 적대 의식조차 있던 양자가 이렇게까지 제휴할 수 있는 것도, 시루도라고 하는 지휘자가 정점으로 있기 때문(이었)였다.
시루도가 발하는 “수컷 사자의 위기”는 이미 전장 전체를 가려, 전장 전체를 지배하고 있다.
“수컷 사자의 위기”는, 다만 여자에게 안기고 싶은 기분을 일으키게 할 뿐(만큼)의 음기는 아니다.
여자가 “수컷 사자의 위기”에 접해, 왕에 안기고 싶다고 바라는 것과 같이.
남자가 “수컷 사자의 위기”에 접하면, 왕을 위해서(때문에) 싸워 죽으려는 기분을 피우게 한다.
그러므로에 왕이 지배하는 전장에서는 남자는 모두사병이 되어, 최강의 군대가 된다.
사자가 인솔하는 군의 정강.
적도 또 “수컷 사자의 위기”의 분류를 받아 압도 되어 무서워하고 전율해 실력을 봉쇄된다.
적은 죽음을 무서워해, 아군은 죽음을 무서워하지 않게 된다.
그 시점에서 승패는 정했다도 같았다.
‘아니…… !’
높은 곳에서 전황을 지켜보면서, 시루도가 가장 먼저 말했다.
‘그렇게 간단하지는 않은 것 같다. 인기 배우가 나타났어’
시루도가 올려보는 천공을, 옆에 앞두는 근위병들도 올려보았다.
거기에는, 한층 더 이상한 대개미가 날개를 벌려 하늘에 떠올라 있었다.
그 체형은 인간에게 근처, 그러나 전신 가리는 완강한 껍질은, 개미 그 자체.
눈동자에 지성을 품어, 시루도가 있는 본진을 정확하게 노려본다.
”카카카카카카카카칵!! 찾아냈다! 찾아냈다!”
날개소리와도 헛들음한 웃음소리를, 개미는 냈다.
아니 그것보다…….
‘몬스터가, 말을 말하는이라면? '
그 쪽이 진기한 일(이었)였다.
몬스터와는 본래, 야수와 변함없는 짐승들. 지성도 없고, 사람의 말을 푼다 따위 있을 수 없다.
그것이, 분명히 사람이 알아 들을 수 있는 말을 토해낸 것이다.
”인간과 같은게, 매우 딱딱하다고 생각하면!…… 너가 아르곰이 말한 이상한 인간이다?”
지성을 가지는 개미─, 개미 인간은, 보지 않고 황야날개를 사용해 시루도의 면전에 내려섰다.
전선에서는 아직도 격렬한 싸움이 전개되고 있지만, 인간측의 안쪽 깊은 본진에, 적의 침입을 허락한 것이다.
”집은 신생마족군사천왕의 한사람, ‘의왕’안트. 이 강력 무비한 군대 개미의 낳아 주로 해 지휘관”
‘말하는 몬스터, 즉 마족이라는 녀석인가’
카네이와 레스누사는, 각각 지휘를 위해서(때문에) 전선으로 향해 가고 있다.
시루도도 앞에 나오려고 했지만, 총대장이 하는 것은 아니면 억지로 제지당하고 있었다.
왕의 호위를 명해진 근위병이, 시루도의 앞에 나와, 마족에 칼끝을 향했다.
생명을 버리는 행위로 밖에 생각되지 않았다.
‘그 개미 군단을 인솔하고 있는 것은 너인가? '
시루도가 안트에 향하여 묻는다.
‘라고 하면 상당히 경솔하다. 총대장 스스로의 특공과는’
”너희들 빈약한 인간과 같이 취급하지 마. 너의 일은 아르곰이 심하게 경계하고 있어서 말이야. 존재를 확인하면 가장 먼저 죽이라고 한다”
‘높은 평가를 고마워요 말해야할 것인가? '
”실제, 이 인간들의 뜻밖의 정강 좌파, 너가 원인이라고 보았다. 너만 넘어뜨리면 인간들은 완패. 우리 군인개미 군단은 한꺼번에 승리……. 이 앞에 있는 인간들의 본거지를 유린하기 위해서도, 군인개미는 가능한 한 남겨 진보라고오”
개미의 용모에, 뜻밖의만큼 명쾌한 미소가 떠올랐다.
잔인한 미소가.
‘지껄일 수 있는 이류! '
‘왕도를 덮칠 생각인가!? 한마리라도, 그 땅에는 도달시키지 않아!! '
근위병들이 기운이 솟아 안트에 베기 시작하지만, 그 검은 개미의 껍질에 접한 순간, 산산히 부서졌다.
‘!? '
‘아!? '
근위병, 목덜미를 잡아졌다고 생각하면, 굉장한 완력으로 후방에 끌려간다.
시루도가 그들을 되돌린 것이다.
그 직후, 전갈의 꼬리가 허공을 빠져나갔다.
시루도가 아무것도 하고 있지 않았으면, 병사들은 그 꼬리에 양단 되고 있던 것일 것이다.
‘“무쌍전노의 저주”……. 또인가’
”짐작이 좋지 않은가. 그 대로야”
“의왕”안트는, 물로부터의 배후에서(보다) 성장한 전갈의 꼬리를, 채찍과 같이 휘어지게 했다.
”우리들이 사천왕 필두더 리어가 연구해 실용화한’무쌍전노의 저주’. 너희들의 곳의 왕족 이외에, 이 몸을 손상시킬 수 없는 것 같구나? 무엇보다 실험체 데르노노스를 죽일 수 있었던 사실. 그 씨를 폭로해 오라고도 더 리어로부터 말해지고 있다”
근위병의 검이 안트의 껍질에 접해 부서진 것은, 껍질의 딱딱함만이 원인은 아니다.
몬스터화한 재상 데르노노스전에서 맹위를 흔든 “무쌍전노의 저주”가, 지금 다시 시루도의 앞에 가로막는다.
‘그러나 공부 열심이다 빌려주자가 아닌 것인지 모르는구나…… !’
저주가 깨진 것을 중요시하면서, 시루도가 왕족인 일을 눈치채지 않는다고는.
지금도, 시루도 이외의 적에게는 무적의 효과를 발하는 “무쌍전노의 저주”는, 전략적으로 아직도 강력한 가치를 남기고 있다.
그런데, 그 가치가 가장 없어지는 상대에게, 물로부터 어슬렁어슬렁 나온다고는.
”뭐 좋은 거야! 너만 넘어뜨리면, 이 싸워 이긴거나 마찬가지! 용이하고 액등키라고 받겠어!!”
“의왕”이, 진정한 무서움을 발휘했다.
전갈의 꼬리 만이 아니다. 나비의 날개, 사마귀의 낫, 하늘가재의 턱, 투구풍뎅이의 모퉁이, 벌의 바늘, 겐고로우의 앞 다리, 신 키리 벌레의 가위, 거미의 실.
모든 곤충의 흉악함이 안트의 전신보다 나타나, 그 몸은 이전과는 완전하게 양상을 고친다.
변신(이었)였다.
변신한 “의왕”은, 이끌려 해 군인개미가 각각 받은 흉악한 무기를, 모두 도대체에 정리하고 갖춘다.
이미 모든 곤충의 왕.
그 무서움에, 마침 있던 병사는 모두 무서움에 전율한다.
”일격으로 두드려 죽여준다. 너의 죽음을 가지고, 인간의 시대는 끝을 고해, 마족의 시대가 시작된다! 죽어라아아아앗!!”
‘그런가. 하지만 너는, 다른 가능성도 고려해야 했던’
시루도가 뽑은 히히이로카네의 검이, 안트의 머리 부분, 정수리에 먹혀들었다.
그 도중에 있던 전갈의 꼬리, 사마귀의 낫, 외 모든 흉기도 그냥 지나침 되어 시루도를 붙잡을 수 없었다.
”??”
‘머리인 너만 넘어뜨리면, 그 곤충 군단은 완패다. 이것으로 승부 있었군’
정수리에 먹혀든 도신은, 그대로 직하에 밀어넣어져 안트의 몸을 두동강이에 베어 찢었다.
자즌, 이라고.
땅을 나누는 것 같은 굉음이 울렸다.
‘마족군의 지휘관을 죽였다! 남고는 잡병만이다! 단번에 다그쳐라!! '
적지휘관 사망의 보는, 곧바로 전장안에 널리 퍼져, 인간의 병사를 용기를 북돋웠다.
그것과 동시에 개미 군단도, 보고를 증명같게 급격하게 통솔을 빠뜨려, 후반은 인간 측에서의 일방적인 소탕전으로 양상을 바꾸고 있었다.
신세대.
인간군과 마족군과의 싸움은, 초전을 인간군의 승리로 장식할 수가 있었다.