90 왕도의 중심으로는, 큰 광장이 존재한다.
광장을 둘러싸도록(듯이), 모험자 길드, 상인 길드, 대상회 따위가 늘어서, 그 사이를 음식점이 누비도록(듯이) 묻고 있다.
동쪽의 상점가와 서쪽의 환락가의 중간에 해당되어, 왕래하는 사람들도 많다. 확실히 왕도에 사는 사람들의 중심지다.
그 광장에서 북쪽을 바라보면, 백악의 거대한 건축물이 우뚝 선다.
유려와 풍류를 모름의 사이와 같은 그 건축물은, 성벽에 둘러싸인 왕도의 안쪽에 있어 덧붙여 높은 돌담이 주위를 둘러싼다.
거기야말로 왕국의 정치의 중심. 국왕이 거주지 고위 고관의 모이는 왕성(이었)였다.
89 다음날, 나는 노처녀《올드 레이디》와 함께, 대자연의 다만 안에 있었다.
푸르게 맑아 하늘아래, 모래의 바다가 퍼지고 있다.
바람에 의해 만들어진 무수한 사구는, 확실히 해파 그 자체다.
강하고 차가운 바람이, 지평의 저 쪽으로부터 불어 건넌다. 그리고 모래의 모양을, 앞으로 나아가는 뱀과 같이 변화시키고 있었다.
(큰 사막이다)
나는, 노처녀《올드 레이디》의 조종석으로 중얼거린다.
여기는, 왕도 북동부에 있는 사막 지대. 그 사막의 제일 왕도 집합의 장소에, 나와 노처녀《올드 레이디》들어간다.
노처녀《올드 레이디》의 머리를 둘러싸게 해 주위를 둘러본다.
88 새해 복많이 받으세요.
금년도 잘 부탁 드리겠습니다.
서쪽의 하늘이, 저녁놀로 붉게 물들여지고 있다.
그 빛을 받아, 왕도도 적일색이다. 유일그림자만이, 그 모습을 검게 늘리고 있다.
그리고 건물의 무리가 당긴 굵고 긴 그림자의 사이를, 같은 길고 맥풀린 사람의 그림자가, 바쁘게 왕래한다.
해질녘의, 평소의 왕도의 풍경이다.
‘돌아온’
나는, 노처녀《올드 레이디》의 조종석으로 크게 기지개를 켜, 그렇게 말한다.
돌아왔다, 라고 할 수 있는 장소가 있는 것은 솔직하게 기쁘다.
성도도 나쁘지 않았지만, 역시 나의 홈 타운은 여기다.
87 ‘초’
구령과 함께, 제일의 시련이 시작된다.
(허가를)
개시의 신호와 함께 청년은, 심중에서 사과하면서, 크게 발을 디딘다.
자신이 소년의 무렵보다, 돌봐 준 대사모님.
노령의 그녀에게는 미안하지만, 이것은 승부다. 다소 난폭하게 되어도, 단번에 승부를 결정하게 해 받는다.
하지만, 청년은 깜빡잊음 하고 있었다. 상대가, ‘도장 최강’인 일을.
그리고 청년은 몰랐다. 대사모님은 일찍이, 도장주나 수제자들의, 연습 상대를 맡고 있던 일을.
지금과 같이, 상대자의 도장이 없었던 무렵이다.
그것까지 오랜 세월, 아침부터 밤까지, 오는 날도 오는 날도, 전원의 상대를 계속 맡은 것 다.
86 이야기의 무대는 다시 성도에, 장사의 신의 신전으로 옮긴다.
때도 조금 되돌려, 대성당에서는, 신에 바치는 봉납 시합을 하고 있었다.
(강적이다)
남자의 이마로부터, 땀이 방울져 떨어진다.
과연, 장사의 신의 신전 시합. 세계 각지로부터, 강호들이 모이고 있다.
(하지만, 이기지 않으면 안 된다)
벌써 라이벌은, 전의 시합에서 지고 있다. 여기서 승리하면, 남자의 부 우승이다.
이 세계에 유명한 대회에서 우승하면, 가족을 되찾을 수가 있다.
스스로의 위해(때문에), 아내를 위해서(때문에), 그리고 아직 보지 않는 우리 아이를 위해서(때문에).
85 성도로부터 정기 골렘 마차로 몇일의 거리에 있는, 왕국의 수도, 왕도.
그 왕도의 중심으로는, 큰 광장이 있다.
광장에 접한 토지는, 요행도 없고 왕국 굴지의 일등지다.
모험자 길드의 본부는, 그 굴지의 일등지에 옛부터 주거지를 지어, 위세의 크기를 주위에 알리게 하고 있다.
그 건물의 최상층의 일실에, 안면 창백해진 직원이 뛰어들어 간 것은, 바로 조금 전.
모험자 길드의 길드장은, 그 숨도 토막토막의 보고를 들어, 표정을 바꾸었다.
‘겹기마《헤비란서》의 무리라면! '
길드장은, 등받이에 맡기고 있던 몸을, 단번에 일으킨다.
84 30분의 휴식 후, 하나 더의 의식이 시작된다.
‘행차와 같지의’
근처로부터, 길드장의 목소리가 들렸다.
단상을 바라보면, 흰 바탕에 돈의 자수의 장의《토가》를 휘감은 쿨씨가, 조용조용 걷고 있다.
쿨씨의 앞에 서, 우물우물 말하는 신관장.
무릎 꿇은 쿨씨의 머리에, 몇번이나 석장을 준다.
신의 대리로서 어떻게든, 그런 말이, 토막토막 들려 왔다.
지금부터, ”쇼타의 초물[初物]을, 여자의 부 우승자가 가라앉히는 의식”이, 시작된다.
‘응? '
회장으로부터, 조심스러우면서도 새된 목소리가 높아진다. 그 쪽을 얼굴을 향하면, 티에이쟈가 되었는지(뿐)만이라고 생각되는 소년의 모습이, 눈에 들어온다.
83 성도대로를, 많은 사람들이 왕래한다.
아침부터 낮으로 변천하는 시간대, 상쾌한 햇볕아래, 거리는 통상 운전에 들어가 있었다.
그런 가운데, 중심부에 있는 신전의 첨탑군으로부터는, 몇번이나 종이 울려진다.
장사의 신의 신전이다.
지금, 그 안쪽에서는, 폐회의 의식을 하고 있었다.
(…… 졸리다)
그 말이, 나의 모두를 나타내고 있다.
어제는 마지막 밤이니까와 너무 의욕에 넘쳐 버렸다.
(포니 걸─더비가 효과가 있었군)
어제밤의 일을 생각해 낸다.
포니 걸─더비란, 말에 진단한 여성에 걸쳐, 격렬하게 몰아세우고 골을 겨룬다, 라고 하는 레이스다.
82 시합이 빨리 끝났으므로, 아직 오후다.
그리고 폐회식은 내일.
우리들은 남은 시간을, 각자 자유롭게 보내는 일로 한다.
(신전 자체가, 거대한 창관이라고 말하고 있었군)
그런 가운데, 내가 방문한 것은, 죄의 문과 라이브 회장 뿐이다.
(여기는 역시, 탐험하지 않으면)
나는 한사람 수긍해, 신전내를 걷기 시작한다.
우선은 외주, F랭크 상인이 넣는 에리어에 가자.
시합 회장이 있는 중앙부로부터, 밖에 나온다. 거기가 외주 에리어다.
그저께에 비해, 사람이 상당히 적다. 신전 시합이 개최되고 있기 (위해)때문에, 낮의 입장은, 꽤 제한되어 있는 것처럼 보인다.
81 성도에 있는 장사의 신의 신전안쪽.
그곳에서는 오늘의 2전째, 제５ 회전을 하고 있었다.
남아 있는 것은, 여자 두 명, 남자 두 명만. 사실상의 준결승이다.
여기서의 승패가, 남녀 어딘가에 치우치면, 제５ 회전에서 토너먼트는 종료한다.
‘야, 우리나라의 여성진은, 두 명모두 남아 있네요’
나는, 무서운 얼굴 표정의 아저씨에게 말한다.
벌써 패퇴한 우리들 남성진은, 엘이라고 할까 이미 맥주, 거기에 손잡이로 관전이다.
최초의 시합, 쿨씨가 모습을 나타낸다.
‘상당히, 기합이 들어가 있는 것 같지의’
길드장이 기쁜듯이 말한다.