130 왕도 동문에 있는, 노처녀《올드 레이디》격납고.
건물내에 들어가면, 나를 눈치챈 초식 정비사가 말을 걸어 왔다.
‘타우로씨. 준비는 갖추어지고 있어요’
오늘은 오래간만의 출격인 것이지만, 벌써 준비는 되어있다고 한다.
일이 빠르다고 할까, 언제라도 갈 수 있도록(듯이) 유지하고 있었을 것이다. 머리가 수그러진다.
(마수퇴치인가. 왠지 그리운 생각마저 들지마)
상인 길드 기사로서의 일이, 재개된 것이다.
서부 핵심 도시 랜드 반을 잃은 지금, 북쪽이나 남쪽에의 가도의 중요성은 더하고 있다.
교역로의 안전을 확보하기 위해서도, 언제까지나 휴지해 둘 수 없는 것 같다.
129 왕도의 중심에 있는 광장. 그 북측으로, 높은 성벽에 의해 둘러싸인 일각이 있다.
성벽안에는, 탑의 무리를 기른 거대한 당이 우뚝 서고 있었다.
거기야말로 왕성.
왕이 기거해, 대귀족과 관료가 채워, 기사 단원이 출입하는, 왕국의 심장이다.
왕성내의 알현장에서는 지금, 랜드 반 회전(대규모 작전)으로부터 돌아온 제 2 왕자가, 아버지인 왕으로 패전의 판을 주상 하고 있었다.
‘…… '
왕은 무언으로, 제 2 왕자의 말에 귀를 기울인다.
싸움의 자세한 것은, 벌써 기사 단장이나 군감으로부터 얻고 있었다.
128 나는 지금, 정삼에 있다.
그리고 연못의 부근에 새롭게 난, 노란 열매가 된 나무를 바라보고 있었다.
높이는 나의 요상만큼 밖에 없는데, 몇 개의 과실이 부조화인정도로 크다.
‘빠른 것이다’
그저 몇일로, 종으로부터 나무가 되어 열매를 붙이고 있다.
평소의 일이면서, 놀라움을 금할 수 없다.
‘는, 수확하겠어’
나는 열매를 손에 들어, 비틀어 취한다.
크기는 그레이프 후르츠 정도, 향기는 약간 다르다.
조속히, 가죽을 벗길 수 있도록 엄지를 세웠다.
‘…… 단단한’
연약하게도 포기해 키친으로부터 나이프를 취해 돌아온다.
127 이 지방의 핵심 도시인 랜드 반.
도시의 주위는, 높이가 10미터는 있으리라 말하는, 높게 두께가 있는 성벽에 둘러싸여 있다.
자연석을 쌓아올린, 난폭한 외관의 성벽.
지금, 니시노다이라원에 접하는 성벽 위는, 사람들로 주렁주렁 몰림이다.
제각기 감상을 말해버려, 때때로, 비명이나 환성을 올리면서, 기사들의 싸움을 관전하고 있다.
그리고 그 사이를, 도시락을 파는 중년 부부가 걸어 다녀, 손님과 서로 고함치고 있었다.
‘여기에도 줘! '
‘매번! '
여인숙을 경영하고 있다고 하는 아저씨는, 동전을 받아 종이의 소포를 건네준다.
126 왕도 세 대가 1개인 시오네.
젊은 사이드 라인이 매력의 이 창관은, 건물에도 그 특징이 나타나고 있었다.
연분홍색의 석재로 짜 올려져 현관이나 창의 상부에 설치된 아치에는, 섬세해 더덕더덕 한 장식이 베풀어지고 있다.
보기에 따라서는, 그림책에 그려지는 궁전으로 보이지 않는 것도 아니다.
싸구려 같지 않게 고급를 조성하기 시작하고 있는 것은, 사용한 재료의 좋음과 직공의 팔에 의할 것이다.
내부의 디자인도 외관을 모방해, 궁전풍이다.
다만 전체적으로, 여자 아이의 좋아할 것 같은 맛내기가 베풀어지고 있었다.
125 왕국 서부의 핵심 도시인 랜드 반.
핵심 도시에 적당하고, 주위는 높이가 10미터는 있으리라 말하는, 높게 두께가 있는 성벽에 둘러싸여 있다.
자연석을 쌓아올린 성벽, 그 겉모습은 난폭하고 울퉁불퉁 해, 마치 rock-fill dam.
곧바로의 성벽이 꺽여지는 장소 마다, 이것 또 투박한 네모진 탑을 갖추고 있다.
서쪽의 성벽 위는 지금, 아침에도 불구하고, 많은 사람들로 북적거리고 있었다.
‘드디어 시작되어 버렸는지’
작은 언덕 위로 발전한 랜드 반. 그 때문에 니시노다이라원은, 내려다 보도록(듯이) 눈아래에 퍼지고 있다.
124 붉게 염색이 끝나는 동쪽의 능선.
태양은 아직, 그 모습을 나타내 자르지 않았다. 서운한 듯이 지평과 입 맞춤을 계속하고 있다.
그러한 빠른 시각에, 왕국의 기사들은 전진을 개시했다.
예쁜 횡장의 방진을 만들어, 규칙 올바르게 평원으로 나아간다.
18미터의 거인의 걸음에 감아올려진 흙먼지는, 바람을 타 북쪽으로 흘러 간다.
당연 그 모습은 제국 진지로부터도 볼 수 있어 제국 기사들이 맞아 싸울 수 있도록 움직이기 시작했다.
(생각했던 것보다, 솔직하지 않는가)
로즈 히프백은, 기사에 탑승하면서 생각한다.
123 지난번, 로즈 히프백 인솔하는 제국군은 국경인 산지를 넘어, 왕국 영내에 침입했다.
그 보를 받아, 왕국 기사단은 즉시 왕도를 출발.
가도 가를 서쪽으로 향해, 아워크를 통과해 랜드 반 서쪽의 평원에 전개한다.
제국군은 그 사이에 국경 부근의 요새를 떨어뜨려, 거점으로서 정비하면서, 동평원의 서쪽으로 진을 구축했다.
양군은 평원의 동서 양단에 진을 친 채로, 여기 몇일 서로 노려봄을 계속하고 있다.
그리고, 기사단의 반수가 출격 한 후의 왕도.
그 중에서도 왕성에 가까운, 대귀족의 저택의 일실.
122 왕국 서부에 존재하는 핵심 도시, 랜드 반.
여기에서(보다) 서쪽으로 마을은 없다. 농림업을 영위하는 사람들의 취락이 띄엄띄엄 어떤 뿐이다.
그러나 왕도로부터 계속되는 가도는, 여기가 종점은 아니다.
한층 더 서쪽으로 성장해 평원을 빠져, 산을 넘는다. 그리고 제국 동부의 성새 도시로 연결되어 있다.
당연하지만, 제국의 성새 도시에서 제국의 수도에는 길이 있다. 그것을 생각하면 이 길은, 왕국과 제국의 수도를 잇고 있다고 말할 수 있을 것이다.
제국과 왕국의 사이의 교역을 담당하는, 중요한 길.
그 방면의 달리는 평원에는 지금, 동단에 왕국, 서단에 제국, 각각의 군이 진을 깔고 있었다.
121 ”돌아왔다!”
왕국의 왕도에 있는 타우로의 거주지. 그것은 옥상에 정원을 갖춘, 3층 건물 건물의 최상층이다.
옥상 정원의 중심으로 서는 약초수. 지금 그 지상에서, 큰 나비의 유충이 기쁜듯이 상반신을 들어 올리고 있었다.
몇차례 공중에서, 삑삑 짧은 돌기 다리를 움직인다.
그리고 곧바로 나무가지를 타 내려 지면을 현관으로 겨 진행된다. 주를 마중하기 (위해)때문이다.
조금 늦어, 지면으로부터 기어나온 공벌레도 계속된다.
주가 계단을 오르는 작은 흔들어라. 그것이 진동이 되어 전해져 온다.
나비의 유충과 공벌레는 현관에 줄서, 문이 열리는 것을 지금인가 지금일까하고 애타게 기다리고 있었다.