92
92
24기의 기사에 의해 구성된, 남북으로 긴 상자형의 전투 대형.
그 중앙에서는 A급 기사가, 흉부 장갑 및 해치를 해방한 상태로 서 있었다.
조종석에는, 부단장이 앉아, 다리를 꼬면서 아득히 서방을 바라보고 있다.
‘대단히 노력하고 있지 않을까’
재미있을 것 같게 말한다.
서쪽으로부터는, 겹기마《헤비란서》의 달리는 울림이 멀리 들려, 노처녀《올드 레이디》가 추방하는 빛의 화살(매직 미사일) 의 것인지 비고깜박임이, 때때로 엿보인다.
그것은 상인 길드의 기사가, 아직 무너지지 않고 있는 일을 나타내고 있었다.
‘들어가면, 출격입니까’
전 교관의 소리가, 왼쪽 옆의 기사로부터 들린다. 이쪽은, 기사의 오른손의 히등에 선 상태다. 서게 한 집게 손가락을, 난간 대신에 하고 있다.
이 기사는 양어깨와 후두부가 날카로워진 형상을 하고 있어, 근처에 서는 부단장기란, 모습이 상당히 다르다.
공통되고 있는 것은 A급 기사의 특징인, 몸각처의 부푼 곳 고조 뿐이다.
이 부푼 곳 고조가, 볼륨이 있는 몸의 라인을 만들어내, 흉포해 위압적인 외관을 형성하는 큰 요인이 되고 있다.
당연히 장식은 아니다. 그 부분은, 보조 마방진의 설치 스페이스다.
보조 마방진이란, 한 마디로 말하면, ‘적은 마력으로, 효율적으로 기사를 움직이는 것’다.
자세하게 보면 각각, 각부의 움직임을 최적화하거나 배력 장치이거나 물결이 있는 출력 변동을 억제하거나 여러가지 역할을 담당하고 있다.
다수의 보조 마방진을 적층해, 가득틈새 없게 담겼던 것이, 부푼 곳이며 고조의 부분이다.
견해를 바꾸면, 이 부푼 곳이나 고조야말로 강함의 증거라고 말할 수 있다.
기사의 개장이라는 것은, 주로 이것들 보조 마방진의, 교환이나 추가의 일을 가리킨다.
‘이봐 이봐, 그러면 너무 가혹하고 마르지 않는 돈. 적어도 생명 있는 동안에 향해 주지 않아와’
전 교관의 말에, 부단장은 야유기분에 입을 굽힌다.
죄송합니다, 라고 힐쭉거리면서 응하는, 전 교관.
그것을 보면서, 부단장은 계속한다.
‘어차피, 나머지 아무리도 가지지 않을 것이지만. 하지만 그것은, 당신의 실력이 부족했다고 말하는 일이다’
그리고 서쪽에, 상인 길드의 기사가 있을 방향에 향하여, 바보취급 하도록(듯이) 말한다.
‘잘난체한 자기 자신을, 저 세상에서 반성하는 것이 좋은’
전 교관에 일별[一瞥]을 던진다. 그것을 접수 의도를 헤아린 전 교관은, 조종석에 몸을 바꾸었다.
부단장은 자기에 얼마 안되는 마력을 흘린다. 그것을 받아 매끄럽게 좌우의 해치가 닫아 위로부터 장갑이 소리도 없이 나온다.
그 상태를 봐, 주위의 조종사들도 차례차례로 조종석에 들어가, 해치라고 닫아 간다.
지시는 필요없다. 여기에 있는 조종사들은, 단련해진 정예있는이다.
부하의 움직임에 만족한 부단장은, 외부 음성에 이으면, 오른 팔을 드높이 내걸었다.
그리고 외친다.
‘전진! '
동시에, 오른 팔을 앞으로 찍어내린다.
상급, 중급 조종사의 기사에 의해 만들어진 횡장의 방진이, 서쪽에 향해 진행되기 시작했다.
하급 조종사의 기사 12기는, 이 장소에서 대기이다.
조금 전 내려진 명령은, 주력이 토벌해 흘린 겹기마《헤비란서》의 소탕이다. 조금 전의 마법 공격으로 꽤 마력을 소비해 버렸으므로, 여력은 그만큼 없다.
게다가, 전장에서 검을 이용해 싸우는 예는, 하급 조종사까지 그렇게 간단하게 돌아 오는 것은 아닌 것이다.
(상당히, 서남에 이동하고 있는 것이 아닌가)
잠깐 전진을 계속한 후, 부단장은 혀를 찼다.
상정보다, 전장이 멀다.
달빛을 의지에, 아득히 저 쪽에서 계속되고 있는 전투를 원망 한다.
진출 거리는, 벌써 예정의 배이상. 후방의 기사들이란, 상당한 거리가 열려 버렸다.
이것으로는, 얼마나 사정의 긴 마법 공격(이어)여도, 도망치고 진 적의 포착은 어렵다.
(일기[一騎] 전령을 내, 하급모두를 이동시킬까)
그렇게 생각하고 있었을 때, 갑자기 시야의 우측이 노랗게 빛났다.
(낫!)
반사적으로, 방패를 내건다.
직후, 극태[極太]의 빛의 다발이 방진의 측면을 직격했다.
빛은, 남북으로 긴 방진을, 북쪽에서 남쪽에 일직선에 관통해 간다.
방패나 기사에 튕겨진 빛의 다발은, 세세한 줄기가 되어 주위에 확산해, 압도적인 광량으로 조종사들의 눈을 구웠다.
(마법 공격!)
부단장은 숨을 집어 삼킨다.
틀림없다. 게다가 상당한 고출력이다.
반순 늦어, 맹렬한 작렬음이 공기를 진동시킨다.
(적! 어디야? 상대는?)
순간적으로 닫고 있던 눈을 가늘게 열어, 주위를 둘러본다.
하지만 시야는, 아직 돌아와 자르지 않았다. 근처의 기사와 어깨가 부딪쳐, 충격으로 조종석이 흔들어진다.
(곤란하다)
방진이 느슨해지고 있다.
전투 대형은, 짜야만 강고한 힘을 발휘한다.
기습을 받은 지금이야말로, 대열을 어지럽혀서는 안 된다.
‘총원, 진을’
하지만, 단언하는 일은 할 수 없었다.
북방으로부터, 즉 황색의 빛이 온 방향으로부터, 겹기마《헤비란서》의 무리가 갑자기 나타나, 돌격 해 왔기 때문이다.
하기인가의 B급 기사가, 참고 버티지 못하고 전도한다.
‘마법 공격으로부터의, 기습이라면! '
부단장은 경악 했다.
하지만 동시에 분노에 얼굴을 붉게 물들여, 짖는다.
‘빨지마! 짐승 풍치가! '
보조 마법진에게 마력이 공급되어 신음소리를 올려 기동한다.
방패를 지은 부단장기는, 겹기마《헤비란서》의 분류를 받아 들여, 되튕겨낸다.
겹기마《헤비란서》의 압력이 전해져, 지면이 균열다리가 박힌다. 하지만, A급 기사로 하면, 대수로운 일도 아니다.
돌아오고 있는 시야 중(안)에서는, 최우익에 배치한 A급 기사가, B급 기사를 감싸면서 겹기마《헤비란서》의 돌격을 돌려보내고 있었다.
‘다시 잡아라! 방어 방진! '
부단장은, 소리의 한계에 외친다.
다행히 시야중에, 심각한 손상을 받은 기는 없다. 하지만, 완전하게 허를 찔러졌다.
그 굴욕에, 어금니를 악문다.
시야를 전 질질 끄면, 일격 이탈을 성공시킨 겹기마《헤비란서》의 무리가, 재차 돌격을 감행하기 위하여 서쪽으로 큰 호를 그리고 있었다.
(조금 전의 마법 공격, 저것은 뭐야?)
다음 되는 돌격에 대비하면서, 부단장은 자문한다.
마법 공격을 발한 적의, 정체를 잡을 수 없다. 당연, 재차의 마법 공격이 있는지도 불명하다.
(겹기마《헤비란서》는, 마법 공격의 능력을 가지고 있지 않다)
그것은 알고 있다.
(그럼, 다른 마수가 함께 있어? 저, 단일의 종족으로 군집하고 모이는 겹기마《헤비란서》가?)
부단장은 머리를 흔든다.
(있을 수 없다)
일단 부단장은, 그 물음을 보류한다. 어쨌든 지금은, 원인 구명보다 대응이 필요하다.
방진의 방향을 바꾸도록(듯이) 신호를 낸다. 또 동시에, 서면과 북면으로 A급 기사를 집중시켰다. 돌격과 마법 공격에 대비하기 (위해)때문이다.
그리고 북측에 내려진 밤의 장의 안쪽에, 관철하는 것 같은 시선을 보냈다.
타우로나 부단장, 그들신 되지 않는 몸에서는, 무엇이 일어나고 있었는지 알 수가 없다.
이 장소에 있는 겹기마《헤비란서》는, 부단장등의 아는 겹기마《헤비란서》란, 근본적으로 차이가 났다.
통상, 거처인 정령의 숲으로부터 놓치고 나온 겹기마《헤비란서》만이, 사람의 세계에서 사람과 만난다.
하지만 여기에 있는 겹기마《헤비란서》의 무리는, 장에 통솔되고 있었다.
그리고 겹기마《헤비란서》의 오랜 같은 고위의 존재는, 지금까지 사람이 본 일은, 거의 없다.
장은 지금, 기사단의 원거리 마법 공격에 의해 초래된 혼란으로부터, 무리의 반수를 고쳐 세워, 반격을 시작하고 있던 것이다.
”……”
북측 아득히 안쪽에서, 겹기마《헤비란서》의 장이, 무언인 채 낮게 짓고 있다.
체격은 2바퀴 이상 크고, 몸의 각처에, 가부끼의 셰이딩과 같은 모양이 있다. 모퉁이도 길고, 한눈에, 다른 겹기마《헤비란서》와의 격의 차이가 느껴졌다.
쿨링 타임이 끝나, 장대한 한 개각이, 레몬 옐로─에 재차 강하게 빛나기 시작한다. 장 이외는 가지고 있지 않은, 마법에 따르는 원거리 공격의 힘이다.
고전압이, 주위에 있는 공기의 절연을 파괴하기 시작해, 바작바작이라고 하는 리크 음향인가 다툰다.
급속히 압력이 높아져 가, 오랜 마력에 의한 절연이 한계에 가까워진다.
수순 후, 주위에 맹렬한 아크빛을 내뿜게 하면서, 대음향과 함께 빛의 기둥이 발사되었다.
(왔다!)
부단장은 준비한다.
어둠 속으로부터, 재차의 마법 공격이 발해진 것이다. 반박 늦어, 고막을 파괴할 정도의 작렬음이 울려 퍼진다.
중포와 같은 파괴력. 하지만 과연 2번째, 북측으로 이동한 A급 기사가, 그들의 방패로 완벽하게 막아 자른다.
그러나 폭풍 다 안정되지 않는 극소의 시간차이로, 측방으로부터 재차의 돌격을 받았다.
‘있고! '
무심코 소리가 샌다.
타이밍이 너무 좋다. 받아 넘기는 일에 전념 하지 않을 수 없다.
주도권은, 완전하게 저쪽 편. 반격의 실마리를 잡을 수 없다.
‘…… 짐승의 분수로’
부단장은 같은 말을 반복해, 치욕에 몸을 진동시킨다..
고명한 기사단 상대 라면 몰라도, 상대는 짐승. 주도권을 잡아진다 따위, 허락할 수 있는 일은 아니었다.
하지만 아무리 부단장이 허락하지 않아도, 현실은 변함없다.
기사단 주력은, 치명적인 피해야말로 면하고 있지만, 희롱해지고 있었다.
‘등아! 달릴 수 있는 달려라아! '
노처녀《올드 레이디》는, 겹기마《헤비란서》의 무리를 격렬하게 몰아낸다.
그 모양은 목양견으로부터, 사냥개로 변화하고 있다. 겹기마《헤비란서》도 필사적이다.
‘달려라! 싫으면 죽어라! '
벌써 발하는 말은, 독전대에 가깝다.
그 나름대로 무거운 빛의 화살(매직 미사일)을, 때때로 발한다.
속도를 떨어뜨리는 일을 허락하지 않는다.
방향을 바꾸는 일도 허락하지 않는다.
허락하는 것은, 기사단이 있다고 생각될 방향에, 질주 하는 일만이다.
(…… 있었다!)
전방으로, 기사단 주력인것 같은 집단이 보인다.
(전투중?)
뜻밖의 일에, 벌써 싸우고 있다.
상대는, 겹기마《헤비란서》의 무리와 같다. 수가 부족하다고 느낀 만큼은, 여기에 있던 것 같다.
겹기마《헤비란서》를 부딪친다면, 반대로 형편상 좋다.
기다린 상대에게 향하게 하는 것은, 기쁘게 하는 것만으로 밖에 없는,
만약을 위해, 코니르의 모습을 찾는다.
(아마 없다)
단언이야말로 할 수 없지만, 우선 틀림없을 것이다. 코니르라고 할까, 하급 조종사의 기사를 볼 수 없다.
방진을 짜고 있던 무리가, 그대로 진출해 온 것 같다.
(부탁하겠어 겹기마《헤비란서》)
나의 얼굴에, 어두운 미소가 떠오른다.
작전대로다. 꾸짖어지는 것 같은 일은 아무것도 없다.
겹기마《헤비란서》에 마지막 채찍을 더해, 외친다.
‘가라! '
연사를 엉덩이에 정도, 겹기마《헤비란서》는 전력 질주를 시작했다.
최고속도는, 노처녀《올드 레이디》보다 아득하게 위, 이미 따라 가는 일은 할 수 없다.
나는, 남쪽에 이탈한다.
‘…… 좋아’
되돌아 보면 그 전에는, 유성과 같은 속도로 기사 집단에 뛰어들어 가는, 겹기마《헤비란서》들의 모습이 있었다.
이 거리로부터라도, 기사 집단이 혼란에 빠진 것을 안다.
‘모습아 봐라’
나는 만족기분에 중얼거렸다.
그 순간, 기사에 의해 짜여진 (분)편 진은, 완전하게 무너지고 떠났다.
마법과 돌격의 연속 공격에 의해 전투 대형이 느슨해진 곳에, 다른 겹기마《헤비란서》로부터 돌격을 받은 것이다.
게다가 이 압력이 심상치 않다.
조금 전까지 두 번 받은 돌격이란, 비교가 되지 않을 만큼의 속도.
광전사화《바사크》상태에 있을 것 같은, 생명을 돌아보지 않는 뛰어넘음. 거대한 질량이 고속으로 격돌해, 헤라클레스대투구풍뎅이와 같은 모퉁이가, 접히고 부서진다. 하지만 겹기마《헤비란서》는 멈추지 않았다.
날카로워진 특징적인 실루엣의 기사가, 기울기 후방으로부터 일격을 받고 공중을 난다.
‘! '
전 교관은 예상외의 충격에, 소리를 높인다.
부단장의 왼손을 지키고 있던 전 교관의 A급 기사는, 마법 공격을 경계해 북쪽을 향하고 있던 것이다.
바람에 날아가진 기사는, 안면으로부터 지면으로 돌진한다.
전 교관은 즉석에서 일어나려고 몸을 일으키지만, 선두의 겹기마《헤비란서》가 등을 짓밟아, 기사를 엎드림에 밀어 넘어뜨렸다.
‘맛이 없는’
전 교관은 사태를 깨달아, 얼어붙는다.
이 기사의 강점은 격투전이다. 파워와 스피드의 교환에, 중량은 가볍게 장갑도 얇게 만들어지고 있다.
그 등을, 복수의 겹기마《헤비란서》가 짓밟아, 달려나가 간다.
격렬한 진동이, 조종석을 흔든다. 소리도 굉장하다.
하지만 그것들을 눌러, 비키리라고 하는 불길한 소리가 조종석에 영향을 주었다.
‘히! '
전 교관은, 그 소리의 의미를 정확하게 헤아려, 작게 비명을 올린다.
답압에 참고일까, 기사의 흉곽의 어디엔가 금이 간 것이다.
‘…… 이런 것은, 싫다아! '
음성이 절망에 물든다.
전 교관의 눈앞의 벽에 균열이 태어나 성장해 순식간에 수를 늘려 간다. 곧바로 안쪽 전체가, 세세한 줄기에 덮인다.
수순 후, 무엇 두목인가의 겹기마《헤비란서》가 뒷발로 짓밟았을 때, 마침내 흉곽은 알의 껍질과 같이 무너지고 부서졌다.
전 교관의 기사 만이 아니다. 많은 기사도 바람에 날아갔다. 특히 B급 기사의 상당수는 부서져, 손, 다리 따위의 파츠가 공중에 드높이 춤추고 있다.
‘아? '
부단장은 신음한다. 상황을 이해 할 수 없었다.
조종석내에서 얼굴을 부딪쳐, 코와 입은 피 투성이가 되어 있다.
배후로부터, 몇 마리의 겹기마《헤비란서》에 의한 직격을 받은 부단장의 기사는, 바람에 날아간 우시로지에 내던질 수 있어 기세가 지나쳐서 격렬하게 회전한 것이다.
아직 상하 좌우가, 파악 되어 있지 않다.
‘아가? '
자신의 소리에 위화감을 기억해, 한번 더 신음한다.
앞니가 모두 부서지고 있기 (위해)때문에, 착실한 말이 나오지 않는다. 일순간 동요하지만, 곧바로 기분을 억누른다. 지휘관의 직책이 그렇게 시킨 것이다.
(지시를, 부하에게 지시를 내리지 않으면)
주위를 확인하려고, 기사의 얼굴을 올린다.
그 때 부단장이 본 것은, 시야 가득하게 가득가득한, 강렬한 노란 빛(이었)였다.
‘뭐야, 이것…… '
코니르가, 조종석으로 절구[絶句] 한다.
하급 조종사들의 기사의, 아득히 전방. 그곳에서는 맹렬한 빛을 발하는 빛의 기둥이, 방진 중앙을 공격해 관철하고 있었다.
직후, 겹기마《헤비란서》의 집단이, 기사들에게 쇄도한다.
2개의 집단이 교대로 기사들에게 돌격을 걸어, 그 사이에 마법 공격의 빛이 달린다. 완전한 유린(이었)였다.
그들은, 최초의 마법 공격을 발한 후, 전투에 참가하고 있지 않다. 이유는 몇개인가 있다.
우선, 지시가 나와 있지 않다. 그들에게 주어진 마지막 명령은, 대기인 채다.
다음에 거리.
지금의 위치로부터로는, 어떠한 공격 마법이라고 해도 닿지 않는다. 전투에 참가한다면, 상당한 거리를 전진하지 않으면 안 되었다.
최후는, 하급 조종사를 인솔하는 대장의, 판단의 지연이다.
더해진다면, 방진이 강력한 마법에 따르는 횡격을 먹은 직후에, 급진해야 했이었)였을 것이다.
그러면, 반복해지는 겹기마《헤비란서》의 돌격의 다소를 맡아, 주력이 고쳐 세울 여유를 벌 수 있었는지도 모른다.
하지만, 대장의 소극적인 망설임이, 원호에 향하는 타이밍을 놓쳐 버렸다.
‘…… '
하급 조종사의 대장도, 창백한 얼굴로 전장을 응시하고 있다.
그도, 자신이 헤매어, 결과적으로 기회를 잃은 자각은 있다.
하지만, 말도 있었다.
상급 조종사들은, 자신들이 가고 있는 근접 전투에, 하급 조종사가 더해지는 일을 심하게 싫어 한다.
지시가 없는 채 참가했을 경우, 결과적으로 그것이 승리에 결합되었다고 해도, 그들이 그것을 인정하는 일은 결코 없을 것이다. 반대로 명령 위반으로 처분될 우려가 있다.
대장은 그것을, 몸에 스며들어 알고 있었다. 왜냐하면, 그의 전임자가 그랬기 때문이다.
이제 와서 달려 들려고 하는 사람은 아무도 없다.
지금 여기에 있는 것은, 12기의 B급 기사. 대해 상대는, 아마 40이상. 서투르게 자극해 창 끝[矛先]이 방향이라도 하면, 자신들의 몸이 위험하다.
거기에 그들에게는, 중요한 일이 남아 있었다.
구조라고 보고이다.
기사단 주력을 잡아 자른 겹기마《헤비란서》들 는, 코니르들에는 향하지 않고, 주위의 어둠안에 사라져 간다.
‘상급 조종사 참여, 겹기마《헤비란서》마다 와, 상대가 되지 않는 것이 아니었던 것일까’
겹기마《헤비란서》가 떠나는 것을 기다리면서, 어안이 벙벙히 한 표정으로, 코니르는 말을 계속한다.
왕국의 자랑하는 기사단의 전력은 지금 눈앞에서, 겹기마《헤비란서》의 무리의 전에 무너졌다.
기사들은 거대한 모퉁이에 찢어져 강력한 뒷발로 차 부수어져 짓밟아 부숴지고 지중에 박혀 있다.
조종사의 생사도, 불명하다.
‘…… '
코니르를 포함 하급 조종사들에게, 그 이상 말은 없다.
평소의 상급, 및 중급 조종사들의 태도로부터, 동정하는 기분은 적다.
그러나, 왕국 기사단에 소속하는 조종사로서 여기에 따른 대폭적인 전력의 저하는, 그 간담을 서늘하게 하는 것이 있었다.
기사단은 장식은 아니다. 왕국의 주위에는, 제국을 필두로 강력한 세력이 존재하고 있다.
‘…… 물은, 높기 때문에 저나무에 흐르는’
그런 말이, 코니르의 입에서 나왔다.
보유 전력의 저하는, 그것만으로 침공 요인이 될 수 있다.
‘곤란한 것이 아닌 것인지’
무엇이 일어났는지, 코니르에는 모른다.
타우로가 살아 있는지도, 현시점에서 알 방법은 없다.
다만, 코니르는 생각해 내고 있었다. 서쪽의 국경에서, 제국 기사라고 생각되는 국적 불명기와 싸웠을 때의 일을.
(우웃)
주변 제국 모두가, 왕국 영토를 듣고 있다. 그런 착각을 느껴, 무심코 몸부림 했다.