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다음날, 나는 노처녀《올드 레이디》와 함께, 대자연의 다만 안에 있었다.
푸르게 맑아 하늘아래, 모래의 바다가 퍼지고 있다.
바람에 의해 만들어진 무수한 사구는, 확실히 해파 그 자체다.
강하고 차가운 바람이, 지평의 저 쪽으로부터 불어 건넌다. 그리고 모래의 모양을, 앞으로 나아가는 뱀과 같이 변화시키고 있었다.
(큰 사막이다)
나는, 노처녀《올드 레이디》의 조종석으로 중얼거린다.
여기는, 왕도 북동부에 있는 사막 지대. 그 사막의 제일 왕도 집합의 장소에, 나와 노처녀《올드 레이디》들어간다.
노처녀《올드 레이디》의 머리를 둘러싸게 해 주위를 둘러본다.
(…… 좋아, 아무도 없다)
배후에 나무들이, 띄엄띄엄 나 있다. 그것뿐이다.
눈앞에는, 지평선까지 사구 밖에 없다.
현재 여기에는, 디저트 고스트로 불리는 마수가 많이 출현하고 있는 것 같다.
그 때문에, 사막 너머 루트를 통과할 수 없게 되어, 물류에 지장이 나와 있다라는 일이다.
(마수퇴치는, 우선 후다)
우선은, 하고 싶은 일로부터다.
그것을 실현할 수 있도록, 노처녀《올드 레이디》의 각부에 있는 버니어에, 마력을 통한다. 조금씩이다.
버니어내의 마법진이 기동해, 바람 마법이 모래 먼지를 감아올리기 시작한다.
‘역시 거대 인형 로보트라고 말하면, 호 바 이동이야’
나는, 스스로의 뜨거운 욕망을 말한다.
걷는 것은 아니고, 달리므로도 없다. 다리를 움직이지 않고, 버니어 추력으로 조금 떠오르면서, 전으로 진행된다.
그야말로가 내가 꿈꾼, ‘인형에게 의한 호 바 이동’다.
(…… 괜찮다. 자세는 제어 할 수 있다)
최초야말로 흔들려 몇번이나 착지했지만, 공중 정지 할 수 있게 되어 왔다. 이번은 조금 앞쪽으로 기움 시킨다.
노처녀《올드 레이디》는, 조금 허리를 떨어뜨린 자세인 채, 바작바작 전에 움직이기 시작한다.
조금 공중에 뜬 채로, 밸런스는 유지되고 있다.
(가겠어!)
나는, 버니어에의 마력 공급을 늘린다.
노처녀《올드 레이디》는, 성대하게 모래 먼지를 올려, 전진한다. 천천히이지만 계속 가속해, 이윽고 그 속도는, 노처녀《올드 레이디》가 달리는 속도에 필적했다.
(아직도!)
한층 더 마력을 보낸다. 노처녀《올드 레이디》는 지금은, 사막에 자로 선을 그었던 것처럼, 고속으로 진행된다.
도중의 사구에 올라앉아, 공중을 난다. 하지만, 몸의 자세를 무너뜨리지 않고 착지를 해, 한층 더 노처녀《올드 레이디》는 전진한다.
몇번이나 실패해 전도하지만, 그것도 또 즐겁다.
‘이얏호! '
몇 번째인가의 사구 점프시, 나는 참지 못하고 큰 소리로 외쳤다.
스키인가 스노보드인가, 혹은 모토크로스의 점프인가, 라고 하는 기분 좋음이다.
처음부터 보면, 자신이 생각하고 있는 정도 높게는 날지 않을지도 모른다. 하지만 그런 일은 아무래도 좋다. 자신이 즐거우면 그래서 충분하다.
쭉, 호 바 이동을 하고 싶었다. 그러나 바람 마법이, 주위를 감아올리고 바람에 날아가게 해 버리기 (위해)때문에, 참고 있었다.
그러나 여기라면, 누구에게도 폐를 끼치지 않고, 마음껏 할 수가 있다.
(다음은 스피드다, 마음껏 내겠어)
버니어의 출력을 올려, 화살과 같이 이동한다.
가도와 달라, 사고의 걱정은 불필요하다.
(그런! 이!)
평지는 아니기 때문에, 어느 정도 이상의 속도는 낼 수 없지만, 그래서 충분하다.
스스로 제어 할 수 있는 한계에서 달려, 충실감이 흘러넘쳐 온다.
스피드의 낼 수 있는 기체를 탔다면, 내 보고 싶다고 생각하는 것이다.
(상쾌하다!)
지금의 나는, 사구 점프와 노처녀《올드 레이디》의 컨트롤에 열중하다.
스노보드와 같이 몸을 기울여, 후방에 서는 모래 먼지에, 큰 호를 그리게 한다.
그리고 오른쪽으로 왼쪽으로 체중 이동을 해, 큰 사구의 사이를 누비도록(듯이) 진행된다.
때에 사구의 정상에서 점프 하면서, 되돌아 본다. 배후로 보이는 것은, S자의 모래 먼지다.
(근사하다!)
자신에 취한다.
노처녀《올드 레이디》는 착지시에 대량의 모래를 감아올려, 모래의 연기에 휩싸일 수 있다. 하지만 다음의 순간에는, 기세인 채 모래의 구름으로부터 뛰쳐나와, 한층 더 S자를 그린다.
확실히 지복.
(응?)
기울기 후방을 되돌아 보았을 때, 모래 먼지안에, 모래의 기둥이 오르고 있는 일을 눈치챘다.
게다가 복수. 나를 쫓아 달리도록(듯이) 다음과 다음과 올라, 사중에 잠겨 간다.
드높이 성장한 모래의 기둥이 모래안에 사라져 가는 모양은, 연못에 오오이시를 처넣었을 때에 나타나는, 물기둥을 닮아 있었다.
(나왔는지)
나는, 입 끝으로 웃는다.
(저 편으로부터 와 준다는 것은, 바라거나다)
나타난 것은, 틀림없이 디저트 고스트.
이것은 직경이 2미터정도의, 돌기에 덮인 구체다. 오돌오돌이 있는, 밸런스 볼이라고 생각해 준다면 좋다.
디저트 고스트는, 본체의 주위에 모래를 휘감는다. 그리고 모래안에 잠복해, 소리를 의지에 덮쳐 온다.
노처녀《올드 레이디》의 소리를 주웠을 것이다, 통과한 뒤로 높이 10미터정도의 사주가, 몇개나 나타난다. 도대체는 아니고 복수 있는 것 같다.
(더욱 더 안성맞춤)
노처녀《올드 레이디》에게, 지팡이《라이플》을 짓게 한다.
‘라고! '
호를 그리면서, 기울기 후방의 사주를 공격한다. 목적은 크게 빗나가, 기둥의 아득히 후방에 모래 먼지가 오른다.
(어렵구나)
난이도가 높다.
나는 S자에, 엔에 코스를 바꾸면서, 계속 공격한다.
멈추어 공격하지 않는 것은, 공격 없애고다. 계속 고속으로 이동하는 한, 디저트 고스트가 여기를 붙잡는 일은 없을 것이다.
(명중!)
빛의 화살(매직 미사일)이, 사주의 중앙을 붙잡는다. 흩날리는 모래안에, 깨진 밸런스 볼의 잔해가 보였다.
(뭐야 이것, 굉장히 즐겁습니다만)
역시 사주는, 아득히 후방에 밖에 서지 않는다. 노처녀《올드 레이디》의 이동 속도에 추종 할 수 없는 것이다.
예상대로, 계속 이동하고 있는 한 공격을 받는 일은 없다. 그러나, 그것은 동시에, 사구를 피하면서 곡선 이동하면서의 사격이라고 하는, 높은 허들을 들이대어 온다.
(반대로, 재미있지 않은가)
반응이 있는 슈팅은, 오래간만이다.
(지팡이《라이플》도 실험이다)
지팡이《라이플》의 마방진에 대량의 마력을 흘려 넣으면, 위력의 큰 빛의 화살(매직 미사일)이 밝혀진다.
하지만 이것에는 결점도 있어, 마력이 크면 큰 만큼, 다음의 발동까지의 시간이 늘어난다. 이른바 쿨링 타임이라고 하는 녀석이다.
(반대로 마력을 억제하면, 어디까지 쿨링 타임을 줄일 수 있지?)
그 검증을 해 보고 싶다.
나는 연사 하면서, 서서히 마력을 엷게 해 간다. 결과는 예상 이상(이었)였다.
(풀 오토!)
거기까지는 가지 않지만, 한계까지 마력 공급을 가늘게 하면 매초 10발 가까운 시일내에 공격할 수 있게 되었다.
(하지만, 그다지 실전 방향은 아니구나)
나의 사격에 난이 있는지, 위력이 낮은 것 치고 반동이 크다. 결과적으로 여기저기에 총알이 흩날려, 사주에는 일발도 맞지 않았다.
게다가, 나는 그다지 신경이 쓰이지 않지만, 마력 효율도 나쁘다. 위력과 탄수의 적은, 탄수가 증가할수록 작아진 것이다.
(, 이것은 이것대로 귀중한 데이터다)
나는 조종석으로 한사람 수긍한다. 그리고 고난도의 FPS《퍼스트 퍼슨─슈터》를, 사주가 나타나지 않게 될 때까지 만끽했다.
(…… 재미있었다)
나는 조종석으로, 땀을 닦아, 스포츠 드링크 같은 음료를 부추긴다. 아직 호흡이 갖추어지지 않는다.
(상당히 있었구나)
대충이지만, 20체 가까운 시일내에 있던 것은 아닐까.
화려하게 소리를 내고 있었기 때문에, 모여 왔을지도 모른다.
잠깐의 휴식.
그 사이, 사주가 나타나는 기색은 없다. 부근의 디저트 고스트는, 모두 처리한 것 같다.
‘해, 그러면, 이제(벌써) 1노력할까’
나는 소리를 내, 기합을 넣는다. 여기로부터는, 후 처리다.
노처녀《올드 레이디》의 갑옷의 틈새로부터, 범포로 만든 큰 봉투를 꺼낸다. 이전, 초식 정비사에게 만들어 받은 녀석이다.
그리고 노처녀《올드 레이디》로, 디저트 고스트의 잔해를 담기 시작한다.
(두툼한 고무 같다)
디저트 고스트는 감촉까지, 밸런스 볼에 자주(잘) 비슷했다.
마수의 잔해, 이른바 드롭품을 기사 자신이 회수한다고 하는 일은, 우선 없다.
회수반이나 현지의 인적, 혹은 의뢰받은 모험자들이 실시한다. 그것이 보통이다.
(그렇지만 사막은, 회수하는 것도 위험하구나)
부길드장의 이야기에 의하면, 회수에 위험이 수반하는 경우는, 귀중품이 아닌 한 방치하는 것이 일반적이다는 일이다.
그리고 디저트 고스트의 드롭품은, 귀중하지 않다.
(방치해도 좋은, 이라고 말해졌지만, 무엇인가)
본디부터의 가난성을 위해서(때문에), 스스로 주워 가는 일로 한 것이다.
(뭐 거기에, 넘어뜨린 증거로도 되고)
구두 보고로 끝마쳐도, 부길드장은 의심하거나 하지 않을 것이다. 하지만 그것은, 어디까지나 저 편의 문제다. 자신으로서는, 뭔가 증거를 나타내고 싶었다.
(기사라면, 살아있는 몸에 비해 아득하게 안전하다)
밖은, 차갑고 강한 바람이 불고 있다.
비록 마수가 나타나지 않아도, 이 환경에서의 회수 작업은 가혹할 것이다.
나는 그렇게 생각하면서, 노처녀《올드 레이디》와 함께, 모래에 파묻힌 드롭품을 요구해 배회해 돌았다.
‘지금 돌아왔습니다! '
해가 떨어지는 무렵, 나와 노처녀《올드 레이디》는 왕도로 귀환했다.
드롭품으로 부풀어 오른 봉투를 어깨에 멘 노처녀《올드 레이디》의 모습은, 산타클로스인가 도둑인가, 라고 하는 느낌이다.
‘정말로 가지고 온 것입니까’
동문에 마중 나와 준 초식 정비사는, 기막힌 얼굴이다.
일부러 옮길 정도의 가치는 없어요, 라고 하는 군소리가 들린다.
혹시, 쓰레기에 동일한 존재를, 가지고 돌아가 버렸을지도 모른다.
‘뭐라고 할까, 아깝기도 하구요’
나는 속이도록(듯이), 아하하, 라고 웃는다.
문을 지키는 위병에 촉구받아 노처녀《올드 레이디》는 봉투를 지면에 둔다.
봉투는 내용의 확인을 받은 후, 상인 길드에 인도해진다. 오돌오돌 밸런스 볼이란, 여기서 작별이다.
(으음, 저것은 아직, 이 세계에서 본 일이 없다)
봉투의 입으로부터 엿보는, 잘게 뜯을 수 있던 오돌오돌 밸런스 볼을 보면서 생각한다.
(상품화하면, 팔리는 것은 아닐까)
거기까지 생각했을 때, 나의 뇌내에 번개가 달렸다.
(이것이 지식 치트라고 하는 녀석인가!)
자신의 생각나에 흥분한다.
그리고, 격납고에서 노처녀《올드 레이디》로부터 뛰어 내리면, 초식 정비사에게 설명해 의견을 요구했다. 하지만 나의 뜨거운 정열은, 적당하게 받아 넘겨져 버린다.
(수요는 있으면, 생각하지만)
유감으로 생각한다.
맛사지에 다이어트에와 효과는 있을 것이다.
(그 중 시작품을 외주 해, 창관에 반입해 볼까)
나는 자신의, ‘그 중’가, 완전히 믿을 수 없는 것자각하면서, 그런 일을 생각했다.
일단가에 돌아간 나는, 다시 외출한다. 밤놀이를 하기 위해(때문)다.
(오늘은 지쳤고, 가볍고로 좋은가)
낮에 마음껏 호 바 이동과 사격을 즐긴 탓으로, 가벼운 나른함이 있다.
목욕탕에 넣어, 맡겨라로 한 개 뽑아 받을 정도가 딱 좋다.
(그러나 자택의 목욕탕, 전혀 사용하지 않았구나)
매일창관에서 들어가므로, 필요성이 없는 것이다.
구석에서 구석까지 씻어 받을 수 있으므로, 스스로 씻는 것이 귀찮게 되어 와 있다.
(마지막에 사용한 것은, 쿨씨를 개조했을 때가 아닌가)
상당히 전이다, 라고 생각하면서, 환락가 큰 길의 한 개안쪽, 거기의 한층 더 가는 옆길에 들어간다.
여기가 오늘의 목적지다.
(옷, 오늘도 활기차 있구나)
통칭, ‘한 개 골목’.
대형점의 줄선 큰 길과는 달라, 개인경영의 작은 가게가, 가득 줄선 공간이다.
북적거리는 사람의 흐름을 타, 점포 앞의 여성을 바라봐 간다.
(너무 젊지 않는 것이 좋구나)
오늘은 그런 기분이다.
정확히 일본식 옷 같은 모습의, 30대 중반으로 보이는 여성이 있었다.
퇴근길의 남편을, 위로해 줄 것 같은 분위기가 있다.
(좋아, 이것)
나는 결단해, 인파를 밀어 헤치고 가게로 향한다.
‘어서 오십시오’
차분한 웃는 얼굴로, 안쪽의 욕실에 통해진다.
‘몸, 씻네요’
그렇게 말해 그녀는, 거품이 일게 한 타올과 샤워로 정중하게 씻기 시작한다. 물론 나나 그녀도 태어난 채로의 모습이다.
‘손가락도 씻습니다’
(무엇으로 일부러 선언하지?)
그런 의문을 느끼면서 그녀를 보면, 왠지 곤란한 것 같은 얼굴을 하고 있었다.
‘중지, 세워 주세요’
그렇게 귓전으로 속삭여진다.
깊게 생각하지 않고 그렇게 하면, 직후에 삼켜지는 감촉이 손가락을 싼다.
(엣)
무심코 왼손을 보면, 그녀가 양손으로 나의 손바닥을 잡아, 손가락을 그 안쪽으로 이끌고 있었다.
한층 더 나의 손을, 가볍게 상하에 움직인다. 씻고 있는 것 같다.
(이것은 또, 향해 깊다)
그녀는 소리를 눌러 참으면서, 차례차례로 손가락을 씻어 간다.
거기서 나는, 손가락에 약간 각도를 붙여져 있는것을 눈치챘다.
(뭐야?)
의문으로 생각해, 마안을 발동시킨다.
결과 안 것은, 곧바로보다 앞측에 있는 그녀의 노랗게 빛나는 에리어에, 나의 손가락을 이끌고 있던 일이다.
(무엇이다, 즐기고 있는 것이 아닌가)
괴로운 듯이 소리를 흘리고 있으므로, 괴로운 것인지와 걱정하고 있었지만, 기우(이었)였던 것 같다.
(일을 즐길 수 있다고 하는 것은, 행복한 일이구나)
그렇게 말하면 지금의 나도 그렇다, 라고 자신의 행복을 재확인한다.
그녀는 타 왔는지, 나를 조사하는데 타올을 사용하는 것을 그만둔다. 그리고 국부의 부드러운 타와시를 거품이 일게 해 칠해 왔다.
전신 빠짐없이 타와시로 씻어지지만, 예쁘게 되어 있는지 약간 의문이 남는다.
다 씻은 뒤는, 천천히 목욕통으로 따뜻해진다.
그 사이 그녀는 샤워를 해’준비해 옵니다’라고 말하다가 남겨, 욕실의 밖으로 나갔다.
목욕탕으로부터 오르면, 흰 유카타를 입은 그녀가 기다리고 있어 나의 전신을 목욕타올로 닦기 시작한다. 이것도 또 기분이 좋다.
‘아무쪼록, 이쪽에 누워 주세요’
간소한 침대에 안내되어 맛사지를 받는다.
(이것이야 이것. 오늘은 이런 것을 갖고 싶었다)
그녀의 팔은 상당한 것으로, 눈치채지 않는 동안에 굳어지고 있던 근육이, 점차 풀어져 간다.
(기분이 좋다)
자 버릴 것 같았다.
(오옷)
새로운 기분 좋음에, 실눈을 떠 사타구니를 본다. 그러자 그녀가 얼굴을 묻어, 노우 핸드의 맛사지에 힘쓰고 있었다.
혀사용이 훌륭하다. 그 표정도 훌륭하다.
구석구석까지 상냥하게 훑어 가는 그 행동은, 모친이 어린 아이에게 향하는 자애가 담겨져 있다.
그리고 최후는, 그녀가 저 편을 향해 나의 위를 탔다.
흰 유카타가 벗겨져, 큰 백도가 드러난다. 그 포동포동의 백도의 맛이, 녹는 것 같아 몹시 맛좋다.
게다가, 전부 저 편이 움직여 준다. 나는 아무것도 하지 않고, 완전하게 릴렉스 한 채로 좋다.
(남자 마구로라고 말하는 것도, 꽤 좋은 것이다)
서로 기술을 겨루거나 이기거나 지거나는 아니다. 정말로 손님인 나의 일을 배려해 주고 있는 것이, 안쪽 깊고로부터 전해져 온다.
나는 자신의 기분대로, 참는 일 없고 스스로를 풀었다.
(앗, 피로가 잡혔다)
나는, 목이나 어깨를 돌려, 우득우득 소리를 낸다.
집에 향하면서도, 무심코 꾸벅꾸벅 해 버린다. 이 분이라면, 언제에도 더욱 더 기분 좋게 잘 수 있을 것 같다.
(내일도 노력하겠어)
나는 양처를 타고난 것 같은 기분으로, 행복감에 휘청거리면서, 친족들의 기다리는 집으로 걸어 갔다.