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새해 복많이 받으세요.
금년도 잘 부탁 드리겠습니다.
서쪽의 하늘이, 저녁놀로 붉게 물들여지고 있다.
그 빛을 받아, 왕도도 적일색이다. 유일그림자만이, 그 모습을 검게 늘리고 있다.
그리고 건물의 무리가 당긴 굵고 긴 그림자의 사이를, 같은 길고 맥풀린 사람의 그림자가, 바쁘게 왕래한다.
해질녘의, 평소의 왕도의 풍경이다.
‘돌아온’
나는, 노처녀《올드 레이디》의 조종석으로 크게 기지개를 켜, 그렇게 말한다.
돌아왔다, 라고 할 수 있는 장소가 있는 것은 솔직하게 기쁘다.
성도도 나쁘지 않았지만, 역시 나의 홈 타운은 여기다.
접근하는 노처녀《올드 레이디》의 모습을 봐, 문의 위병이 맞아들일 준비하러 나온다. 일몰전에 도착 되어있고 좋았다.
(수고 하셨습니다)
준족으로 승차감이 좋은 특별제의 골렘 마차로부터, 무서운 얼굴 표정의 아저씨가 비틀거리기 나온다. 그 용모에, 피로의 색이 강하게 사무.
나는 마음 속에서, 무서운 얼굴 표정의 아저씨를 위로했다.
귀가의 도중, 무서운 얼굴 표정의 아저씨의 정신적 피로는, 상당한 것(이었)였을 것이다.
쇼타의 초물[初物]에 뒤로부터 기습된다고 하는, 본인에게 있어 극상의 경험을 한 쿨씨. 그녀가 시종, 마차 중(안)에서 기분(이었)였기 때문이다.
구체적으로 말하면, 뺨을 물들인 채로, 때때로 뜨거운 한숨을 쉰다. 그리고 그때마다, 기분 나쁜 웃음소리를 흘리면서, 농후한 페로몬을 주위에 흩뿌린 것이다.
소가 음식을 반추 하도록(듯이), 몇번이나 다시 생각해, 즐기고 있던 것임에 틀림없다.
폭발착저누님은 기가 막혀, 길드장은 기쁨, 그리고 무서운 얼굴 표정의 아저씨는, 생생한 매력에 대어지고 가지고 갈 곳이 없는 기분에 몸을 굽고 있었다.
(물 마시는 장소에 도착할 때, 변소의 독실에서 노력하고 있었기 때문에)
어쩔 도리가 없는 욕망을 안으며 보낸다고 하는 일은, 매우 괴로운 일이다. 동정의 기분이 금할 수 없다.
‘양해[了解]! '
나는 외부 음성에 이어, 외친다. 문을 지키는 위병으로부터 지시가 나온 것이다.
길드장 일행은, 여기 서문으로부터 왕도내에 들어가지만, 나와 노처녀《올드 레이디》는 여기로부터 동문으로 돌아, 격납고에 들어간다.
극력 모래 먼지를 올리지 않게 주의하면서, 저속으로 향했다.
‘어서 오세요’
격납고 입구에서, 초식 정비사의 마중을 받는다.
(조금, 야위지 않았을까?)
웃는 얼굴이지만, 뺨의 근처가 이전보다 구른 것 같다. 원래 가는 (분)편인데, 걱정이다.
‘노처녀《올드 레이디》에게, 뭔가 변장은 없었습니까? '
‘전혀 없습니다, 매우 쾌조(이었)였습니다’
나는 웃는 얼굴로 돌려주어, 엄지를 세운다.
‘…… 그렇습니까’
초식 정비사의 일하는 태도를 칭한 생각이지만, 반응은 좀 더다. 무엇인가, 유감스러운 분위기조차 내고 있다.
‘이것, 선물입니다’
그런 공기를 뿌리치도록(듯이), 나는 과자상자를 3개 꺼낸다.
박구이의 비스킷, 버터 분의 많은 싹둑 한 사블레─, 거기에 프루츠 케이크다.
친들과 동거하고 있다고 하므로, 다목에 산 것이지만, 실은 염려가 1개 있다. 이 청년은 단맛을 좋아하는 사람이라고 할까, 과자가 주식과 같은 곳이 있다.
아침, 직장의 쓰레기통에, 과자의 포장지를 대량으로 버려지고 있는 일도 많다.
' 가족에게도, 아무쪼록 전해 주세요’
기쁜듯이 받는 초식 정비사에게, 다짐을 받았다. 혼자서 먹지 말아줘, 라는 생각을 강하게 담아.
‘그리고, 하나 더’
나는, 키홀더를 내민다.
‘이것은…… '
초식 정비사는, 키홀더의 거룩함에 숨을 집어 삼킨다.
가는 은쇠사슬의 끝에는, 같은 순은제의, 근부와 같이 교묘하게 만들어 난처할 수 있었던 조각이, 등 내리고 있었다.
‘부적입니다. 신전 시합의 회장에서만 팔리고 있다, 드문 물품이에요’
최근그는, 씌여진 것처럼 일에 몰두하고 있다.
마에 씌여지고 있다고는 생각하지 않지만, 가끔 이 키홀더를 봐, 한숨 돌렸으면 좋겠다. 그렇게 생각한 것이다.
‘…… 감사합니다’
나의 기분이 통했는지, 조금 전보다 부드러운 웃는 얼굴을 보여, 은쇠사슬을 손에 든다.
남성 그 자체에, 개가 단서가 잡힌 것 같은 조형. 부적의 틴티나브람이, 쇠사슬의 끝으로 전후에 크게 흔들린다.
그 움직임이, 그야말로 마를 찢지 않아로 하는것 같이 보여, 나는 왜 부적이 이 형태인 것인가, 왠지 모르게 납득 했다.
격납고를 뒤로 한 나는, 마 형의 골렘 택시를 잡아, 행선지를 고한다. 상인 길드다.
짐이 있을 때는, 이것에 한정한다.
곧바로 도착해, 길드장실에 계단을 오른다.
‘, 어서 오세요. 건강한 것 같아 무엇보다다’
따뜻한 웃는 얼굴의 부길드장. 변함 없이 산타클로스 꼭 닮다.
방에는 그 밖에 길드장이 있지만, 무서운 얼굴 표정의 아저씨나 여성진은 없다. 무서운 얼굴 표정의 아저씨도 포함해, 근무처 퇴근 한 것 같다.
‘부길드장, 이것, 선물입니다’
나는, 와인병을 꺼낸다. 조금 굵고 약간 짧은 형상의, 애교 있는 보틀.
도수가 높아서 달콤한 술이 기호와의 일인 것으로, 알코올 강화 와인 되는 것을 선택한 것이다.
이것은, 양조 도중의 와인에 브랜디를 더한 것으로, 알코올에 변화하기 전의 당분이 남아 있기 (위해)때문에, 달콤하고 강하다.
‘편이것은, 아내도 좋아하는 것이야’
라벨을 본 산타는, 싱글벙글한다. 일반적으로는 손에 들어 오기 어려운, 유명 브랜드품이다.
게다가 단순한, 좋은 술, 은 아니다. 입에 내지는 않지만, 실은 이것, 신전에서 축복을 받은 최고급품이다.
마신 사람의 기분을 릴렉스 시킨 다음, 높이는 효과가 있다. 게다가 그 영향력은, 꽤 강렬한 것 같다. 자신용으로도 몇 개, 구입하고 있다.
부디, 사모님과 마셔, 손자보다 연하의 아이를 만들어 받고 싶은 것이다.
‘적당한’
비밀을 아는 길드장이, 온화하게 웃으면서 산타로 말을 건다.
의미를 모르는 산타는, 하아, 라고 어중간한 대답이다.
예의 바르게 퇴실한 나는, 1층으로 향해, 대량의 과자상자를 건네준다. 직원의 여러분에게로의 선물이다.
내용은, 개포장된 프루츠 케이크. 럼주 담그고의 드라이 프루츠가, 이래도일까하고 말할 정도로 가득 차 있다.
맛을 보았지만, 알코올도 꽤 강하다. 꽤 기호(이었)였으므로, 대량 사 해 왔다.
덧붙여서 이것도, 저위이지만 축복을 받은 물건이다.
다소 값은 쳤지만, 그런 일은 상관없다.
언제나 신세를 지고 있는 길드 직원의 여러분에게는, 직원끼리, 혹은 과자로서 낸 거래 상대와 원활한 관계를 쌓아 올려, 웃는 얼굴이 끊어지지 않는 직장으로 해 받고 싶다고 생각했기 때문이다.
덧붙여서 초식 정비사에게 건네준 과자는, 축복을 받지 않았다. 축복품 따위 건네주면 대량으로 먹은 결과, 직장에 오지 않게 될 가능성이 있기 때문이다.
초식 정비사는, 초식대로 해 두고 싶다.
‘에서는, 실례합니다’
아직 일하는 직원의 여러분에게 말을 걸어, 상인 길드를 뒤로 한다.
‘완전히 어두워졌군’
점점 해가 길어지고 있다고는 해도, 아직 겨울, 혹은 이른 봄이다. 벌써 왕도에는, 밤의 장이 나오고 있다.
도중의 스탠드에서 저녁밥을 사 들여, 우리 집으로 향한다. 길게 비웠을 것은 아니지만, 어쩐지 그립다.
노상으로부터, 별빛에 뜨는 약초나무의 실루엣을 올려본 후, 나는 계단을 올라 갔다.
‘다녀 왔습니다―’
현관을 열어, 조명을 켠다.
나의 귀가를 감지하고 있었을 것이다. 이모스케와 단고로우가 마중해 주었다.
조속히, 거실에서 책상다리를 긁어, 저녁식사를 가득 넣는다. 피자와 샐러드라고 하는 간단 메뉴다.
책상다리 위에는, 이모스케와 단고로우를 싣는다. 당분간 부재중으로 하고 있던 탓일 것이다, 나의 주위로부터 멀어지지 않는다.
‘좋아, 너희들에게 선물이다―’
식사를 끝낸 후, 상자를 2개 꺼낸다.
실은, 권속에의 선물이 제일 고생했다.
정령짐승이라고는 해도, 그 모습은 이모스케가 아게하나비의 5령유충, 단고로우는 공벌레 그 자체다. 약초나무의 잎이나 낙엽등은 먹지만, 사람의 먹는 것은 말하지 않는다.
액세서리 따위도 안된다. 붙이는 곳이 없고, 싫어할 것 같은 생각이 든다.
‘베이비 브러쉬다’
그렇게 말해, 상자에서 브러쉬를 꺼낸다. 부드럽고, 섬세한 털이 심어진 것이다.
‘어머, 여기 진한’
이모스케를 잡아, 상냥하게 브러싱을 시작한다.
무엇으로 할까 고민한 끝에 선택했던 것이, 케어 제품이다. 그리고 브러싱은, 손질의 기본이 틀림없다.
이모스케의 체표로부터, 얼마 안되는먼지나, 모래알 따위가 떨어져 간다.
처음은 놀라고 있던 것 같지만, 곧바로 얌전해졌다. 돌기 다리의 주위 따위도 청소해 준다.
‘좋아, 다음은 단고로우다’
다른 상자에서, 이제(벌써) 한 개 브러쉬를 낸다.
여기는, 조금 전의 것보다 털이 단단하다. 이모스케와 단고로우를 생각해, 2종류 가지런히 한 것이다.
‘-, -’
단고로우를 브러싱 한다. 여기는, 여기저기의 틈새로부터, 모래나 흙이 떨어져 내렸다.
낯간지러운 듯이 스글스글 하고 있지만, 싫지 않는 것 같다.
뒤는, 평소의 가족의 언약이다.
나는, 성도의 모습이나, 신전 시합의 일을 이야기해 간다.
쇼타귀신의 내려감에서는, 무서운 것 같은 모습을 보이므로, 무심코 뺨이 느슨해진다. 작은 아이에게, 옛날 이야기를 들려주어 있는 것과 같다.
언약이 끝난 후, 포션을 만들어, 가방에 채운다.
이것저것 하고 있는 동안에 밤도 깊어져 왔으므로, 자는 일로 했다.
‘, 뭐야? 너희들도 함께 자는지? '
이모스케들이 침대에 다가왔다. 언제나 뜰에 돌아가는데 드물다.
나는 2마리를 떠올려, 침대에 싣는다.
(이런 것도 좋은가)
나는, 권속들과 이불에 기어들었다.
흙이나 모래가 상당히 들어가 있었으므로, 손으로 내쫓는다. 아무래도 내가 부재중에, 이불에서 놀고 있던 것 같다.
(이번은, 너그럽게 봐주자)
다음에, 이불에서는 놀지마 라고 해 둘까나, 등이라고 생각하면서, 우리들은 잠에 들었다.
상쾌한 아침.
창의 커텐의 틈새로부터 찔러넣는 빛이, 기분 좋다.
고급 호텔도 좋았지만, 자택은 역시 각별하다.
크게 기지개를 켜, 일어난다.
(오늘은 오전중은 청소 세탁, 오후부터 상인 길드다)
나는 그렇게 결정해, 오래간만의 자택에서의 하루를 시작했다.
아니, 시작하려고 한 것이지만,
‘어? '
약초나무의 분위기가 다른 일을 깨달았다.
나무의 높이야말로 변함없지만, 간이 굵어져, 세세한 가지가 증가하고 있다. 게다가, 그것만이 아니다. 전체적으로 이렇게, 박력이 늘어난 느낌이다.
뜰에 한 걸음 내디디면, 차이는 한층 더 명백하게 된다. 약초수의 발하는 향기가, 코로부터 폐로 침투해 나가는 느낌이다.
향기 자체는 전부터 있었지만, 이 정도 농후하지 않다. 혀로 맛볼 수 있는 것은 아닐까 생각할 정도다.
기분 좋은 향기에, 기분과 몸이 풀려 가는 것을 실감한다.
‘이것이, 삼림욕이라는 녀석인가’
과연 이것이라면, 도시에서 시골의 삼림을 방문하는 기분도 안다.
그러나, 이 변화의 원인은 뭐야?
‘뭔가 했는지? '
나는, 어깨로부터 작은 가지에 갈아탄 이모스케에 묻는다.
이모스케는 득의양양에 상반신을 들어 올리면, 설명을 시작했다.
‘…… '
하지만 나는, 잘 이해 할 수 없다.
“노력했다”, “만들었다”는, 알았다. 그러나 다른 부분은, 말이 부족한 것인지, 전해져 오지 않는다.
굳이 뉘앙스로 말하면, ”숨어, 비밀에”, ”독립, 단락지어졌다”, ”장소, 집”라고 하는 느낌이다.
칭찬해 받고 싶다고 하게 하고 있는 이모스케와 단고로우. 나는 2마리를 보면서, 조금 생각을 돌린다.
뇌리에, 아이의 무렵, 나무 위에 잡동사니를 옮긴 추억이 떴다.
‘혹시,…… 죽는 죽는 단의, 비밀 기지를 만들어 주었는지? '
2마리는 얼굴을 마주 봐, 조금 고민한 모습의 뒤, 작게 수긍했다.
이 반응에서는, 맞고 있는지 어떤지 미묘한 점일 것이다.
‘과연 부수령에 장군이다. 자주(잘) 한’
우선 칭찬한다.
이모스케부수령과 단고로우 장군은, 기쁜듯이 작게 뛰어 방향을 바꾸면, 허겁지겁 뜰숲속에 사라져 간다.
뭔가 마지막으로, 좀 더 칭찬해 받는다, 라든지 들린 것 같은 생각이 든다.
(칭찬해 좋았던 것일까?)
약간, 불안이 지나갔다.
‘아래의 층에, 폐를 끼치지 마’
주의만은, 재촉해 둔다. 거기에 대답해, 네, 라고 하는 물결이 머리에 영향을 주었다.
기분을 바꾸어, 아침 식사의 준비를 시작한다.
정삼으로 양상추에 카이와레, 거기에 오렌지를 수확한다.
그 사이 키친에서는, 소세지가 익어, pop-up 토스터로부터 식빵이 구수함을 뿌리면서, 튄다.
‘그러나 정삼은, 계절에 관계없이 무엇이든지 있데’
게다가, 모두 우리 권속 근제, 빛날 뿐의 고품질 야채다.
나는, 병으로부터 충분히 마스타드를 꺼내, 접시에 칠하면, 아침 식사를 평정하기 시작했다.
‘타우로씨, 요전날은 대단히 신세를 졌던’
상인 길드의 포션 매입 카운터에 가면, 무서운 얼굴 표정의 아저씨가 맞이해 주었다.
오늘부터 조속히, 일한 것같다.
포션을 건네주어, 검품과 지불을 받는다. 무서운 얼굴 표정의 아저씨의 일하는 모습에, 일상에 돌아온 일을 실감했다.
어제까지의 축제가 마음을 지나가, 조금 단단히 조일 수 있는 것 같은, 안타까운 기분이 솟아 오른다.
‘안쪽에, 올라집니까? '
길드장들에게 가는지, 라는 것일 것이다.
내일은 최고회의가 있는 것 같지만, 지금이라면 있다라는 일이다.
‘최고회의입니까’
처음으로 (듣)묻는 말이다.
나의 표정을 봐, 무서운 얼굴 표정의 아저씨가 설명을 해 주었다. 국왕 폐하 참석의 아래, 고위 고관, 기사 단장, 거기에 각 길드의 장 따위가 모여, 정기적으로 열리는 회의의 일이라고 한다.
‘다만, 이번은 임시이지만요’
무서운 얼굴 표정의 아저씨는 얼굴을 대어, 목소리를 낮춘다.
급거 열리는 일은, 좀처럼 없는 것 같다. 뭔가 있던 것임에 틀림없다, 라고 무서운 얼굴 표정의 아저씨는 보고 있는 것 같다.
‘아니요 오늘은 돌아갑니다’
그런 일이라면, 반대로 바쁠 것이다.
그리고 나도, 자신의 일상을 시작하지 않으면 안 된다. 포션은 납입했고, 다음은 마수퇴치다.
무서운 얼굴 표정의 아저씨에게 인사해, 격납고로 향한다.
최근에는, 나나 초식 정비사에게로의 신뢰도 올라 온 것 같아, 우리들만으로 일을 선택하게 해 준다.
격납고에 도착하자, 곧바로 초식 정비사와 내일의 마수퇴치에 대해 협의를 실시한다.
‘이것은 어떨까요’
과연 초식 정비사, 벌써 몇개의 안을 준비해 있던 것 같다.
‘지옥벌《헬 다이버》입니까’
나는, 조금 미간을 대어 고민한다. 실은 조금 하고 싶은 일이 있다.
다른 안에도 눈을 돌린다. 그러자 거기에, 좋은 것 같은 것이 있었다.
‘여기는 어떻습니까? '
내가 선택한 것은, 디저트 고스트 토벌이다.
이것은 사막의 모래안에 잠복해, 지중으로부터 모래의 창을 밀어올려 오는 마수다.
물기둥과 같은 모래의 창에, 사막을 횡단하는 상대가 당한 것 같다.
‘귀찮은 위에, 변변한 드롭품도 없어요’
초식 정비사는 부정적이다.
공격시에 장대한 사주를 세워 오지만, 그것의 대부분은 모래. 본체는, 직경이 2미터정도의 불퉁불퉁 한 구체인것 같다.
이것이 핵이 되어, 모래를 휘감아, 모래의 바다 속으로부터 덮쳐 온다. 크기가 작고 곧바로 모래안에 돌아와 버리기 (위해)때문에, 넘어뜨리는 것이 귀찮은 것이라고 한다.
게다가 넘어뜨려 얻을 수 있는 드롭품도, 기대 할 수 없다. 초식 정비사가 난색을 나타내는 것도, 당연할 것이다.
‘이기 때문입니다’
나는 시원한 듯이 미소짓는다.
담보의 기대 할 수 있는 일은, 모험자 길드에 맡겨 두면 된다. 모두가 싫어하는 일이야말로, 우리들이 하는 의의가 있다.
‘그렇지는 않습니까? '
‘…… 그렇네요, 말씀 하신 대로입니다’
초식 정비사는, 고개를 숙임 빨간 얼굴 한다. 스스로의 말을 부끄러워하고 있는 것 같다.
이렇게 해 내일의 일은, 왕도 북동의 서늘한 사막에서, 디저트 고스트를 퇴치한다고 하는 일이 되었다.
덧붙여서, 조금 전의 나의 말은, 방편에 지나지 않는다.
진정한 목적은 따로 있다.
(이것으로, 폐를 끼치지 않고 호 바 이동을 시험할 수 있어)
나는, 빙긋 웃는다.
역시 거대 인형 로보트의 이동 수단이라고 말하면, 각부 버니어로부터의 분사에 의한 호 바 이동이다.
갓체갓체 걷는 것은, 나의 이상은 아니다.
하지만 호 바 이동에는, 큰 결함이 있다. 바람 마법에 의해, 성대하게 모래 먼지를 감아올려 버린다. 마을이나 거리가 있는 가도를 호 바 이동하거나 하면, 불평이 쇄도할 것이다. 가도를 가는 사람들로부터도 같이다.
(그러나 그것은, 나의 련도가 낮기 때문인게 아닌가?)
바람 마법의 제어에 익숙 해 궁리하면, 거리라고는 말하지 않아도 교외라면, 호 바 이동이 용서되게 되는 것은 아닐까.
나는 기대에 가슴을 부풀려 환락가에서 1땀을 흘리면, 귀로로 도착했다.