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이야기의 무대는 다시 성도에, 장사의 신의 신전으로 옮긴다.
때도 조금 되돌려, 대성당에서는, 신에 바치는 봉납 시합을 하고 있었다.
(강적이다)
남자의 이마로부터, 땀이 방울져 떨어진다.
과연, 장사의 신의 신전 시합. 세계 각지로부터, 강호들이 모이고 있다.
(하지만, 이기지 않으면 안 된다)
벌써 라이벌은, 전의 시합에서 지고 있다. 여기서 승리하면, 남자의 부 우승이다.
이 세계에 유명한 대회에서 우승하면, 가족을 되찾을 수가 있다.
스스로의 위해(때문에), 아내를 위해서(때문에), 그리고 아직 보지 않는 우리 아이를 위해서(때문에).
나는, 이기지 않으면 안 되는 것이다.
(훅!)
무성의 구령과 함께, 가능한 한 빠르고, 그리고 날카롭게 발을 디딘다.
(어떤 함정이 기다리고 있으려고, 모두 찢을 뿐(만큼)이다)
지금의 자신이 가장 믿을 수 있는 기술, 이미 자기 자신이라고 말해도 좋은 기술이다. 거기에 모든 것을 걸어, 나는 사지로 뛰어들어 갔다.
옛날 이야기를 하자.
있는 바에, 한사람의 소년이 있었다.
소년은, 어느 도장으로 다닌다. 남자의 마음가짐을 배우기 (위해)때문이다.
‘심신이, 어느 정도 단련할 수 있으면’
소년의 부모는, 그렇게 가벼운 기분으로 배웅했다. 그러나 소년은 재능을 타고나고 있어 부쩍부쩍 두각을 나타낸다.
‘이것은 장래가 즐거움이다’
부모님은 기뻐한다. 그 모습을 봐 기뻐진 소년은, 더욱 더 수행으로 몰두했다.
(세로에 세로에, 옆에 옆에)
마루의, 넓고 네모진 공간.
도장에는, 아직 아무도 와 있지 않다.
그런 가운데 소년은, 일인허리를 흔든다. 기색은, 수련의 기본이다.
(원을 그린다)
크게 허리를 돌린다.
(그리고 찌르기다)
날카롭게 전에 내민다.
이것으로 원 세트. 그것을, 스승이 올 때까지 끝없이 계속한다.
소년은, 기본의 형태를, 우직하게 계속 반복했다.
비오는 날이나 눈오는 날도.
소년은 재능 뿐만이 아니라, 노력을 아끼지 않는 기질에도 풍족하고 있었다. 이것도 일종의 재능이라고 말할 수 있는지도 모른다.
낮은 중심을 유지해 거절해 계속 움직이는 허리는, 소년의 하반신을 단련한다.
그리고 어느덧, 강철의 용수철과 같은 순발력을, 몸에 익히게 하고 있었다.
‘이 분이라고, 면허 전수받음도 가까워요 있고’
노령의 도장주는, 소년의 성장을 일부러 기뻐한다.
소년의, 단련하고 뽑아진 하반신으로부터 내질러지는, 폭발적 순발력.
그리고 그 순발력을 이용한, 아웃 레인지로부터 일격 이탈.
이것이야말로, 이 도장의 유파의 진면목이며, 소년은 다른 누구보다, 그것을 체현 하고 있었기 때문이다.
‘아! '
그런 어느 날, 그는 무심코 소리를 흘린다.
충실한 연습이 쌓아올리고를, 신님이 보고 있었을 것인가.
소년이 청년이 되는 무렵, 수련의 한중간에, 눈앞에서 문이 열리는 것을 환시 한 것이다.
그것은, 일순간.
그러나 청년은, 그 순식간으로, 진실의 편린을 엿봤다.
뇌로부터 등골에 걸쳐, 저림이 달린다. 마치 번개가, 자신에게 떨어진 것 같은 충격(이었)였다.
(원운동……. 이것은, 나선!)
청년의 마음에, 이중이 된 나선의 영상이 흘러 간다. 청년은 몰랐지만, 그것은 마치 유전자와 같은 형태(이었)였다.
‘이것이다! '
청년은 외친다.
그리고 이 순간, 청년은 유파의 형태로부터 멀어져, 자신만의 기술, ‘의’의 글자 운동을 손에 넣은 것(이었)였다.
‘의’의 글자의 움직임은, 극적인 변화를 청년에 가져온다.
그 허리 운반으로부터, 발해지는 찌르기. 그것은 용이하게, 상대의 급소를 붙잡는 일을 가능하게 했다.
(굉장하다……)
청년은, 감탄한다.
‘의’의 글자의 형태를 이용하면, 생각하는 대로의 위치에 허리를 옮길 수 있었다.
몸의 자세도 안정되어, 연속해 찌르기를 발하는 일도 가능하게 된다.
모두, 지금까지의 세로들 가로들의 움직임으로부터로는, 불가능한 일(이었)였다.
유파 특유의, 먼 위치로부터의 일격 이탈.
거기에 플러스 해, ‘의’의 글자로부터의 연속 찌르기.
‘번갯불《라이트닝》’
언제부터 누가, 부르기 시작했는가.
작은 시골 마을(이었)였지만, 청년은 주위의 사람으로부터’라이트닝’라고 하는 이명[二つ名]을 받는다.
그리고, 그의 고유기술인 연속 찌르기는, ‘라이트닝소드’라고 불러 배워지게 되었다.
‘괜찮아. 스승도 허락해 주고 말이야’
라이트닝의 이명[二つ名]이 정착했을 무렵, 도장 건물의 그늘에서, 청년은 도장주의 손녀와 서로 응시한다.
언제부터일까, 소꿉친구의 그녀와 사랑하는 사이가 되어 있었다.
‘그렇구나, 할아버님도 기뻐해 주어요’
결코 미인이라고는 말할 수 없지만, 그 밝음과 심지의 강함이 바람직하다.
청년은, 진심으로 그녀를 사랑하게 되어 있었다.
‘그녀와 함께 시켜 주세요’
그리고 몇일후, 도장에서의 수련이 끝난 후.
청년은, 도장주의 앞으로 나아가 출, 결혼의 허가청노래.
그것을 지켜보는 문하생들의 사이에, 축복의 잔물결이 퍼져 간다.
청년을 포함해, 누구라도 그들의 결혼을, 당연이라고 생각하고 있던 것이다.
‘…… 정식으로 상속을 바란다. 그렇게 생각해도 좋은 것이다? '
가장 먼저 기뻐한다, 그렇게 생각되고 있던 도장 주요하지만, 그 표정은 어렵고, 소리는 차갑다.
‘네’
도장주의 예상외의 모습에 당황하면서도, 대답하는 청년.
눈앞의 노인은, 잠깐 명목한 후, 분별력이 팽배해 청년을 노려본다.
그 모습은, 각오를 결정한 무인의 것(이었)였다.
‘상속을 이으려면, 2개의, 이루지 않으면 안 되는 것이 있다. 그것이 우리 유파의, 옛부터 어느 규칙이다’
청년은, 처음으로 (듣)묻는 내용에 놀라면서도, 무언으로 귀를 기울인다.
‘그리고 시련에 도전할 수 있는 것은, 생애로 한 번 잘라’
실패하면, 후계자의 지위와 사랑하는 그녀를, 동시에, 그리고 영원히 잃는다.
그 일을 이해해, 청년은 전율 했다.
‘…… 지금이 아니어도 좋아. 좀 더, 자신을 단련하고 나서에서도’
노인의 눈초리에, 약간 상냥함이 배인다.
‘시련의 내용을, 가르쳐서는 받을 수 없습니다입니까’
하지만 청년의 마음은, 흔들리지 않는다. 도장주는, 좋을 것이다, 라고 수긍한다.
‘첫 번째는, 이 도장 최강의 상대를 넘어뜨리는 일’
‘그리고 하나 더는, 2년 이내에, 이름이 있는 대회에서 우승하는 일이다’
이름이 있는 대회란, 일반적으로 A급으로 불리는 대회의 일이다.
지금의 자신에게 있어, 불가능한 목표는 아니다. 그렇게 생각할 수 있다.
(그렇다 치더라도, 도장 최강과는 누구야?)
청년은, 첫 번째의 시련에 의문을 느꼈다.
이 도장 최강이라고 말하면, 스승인 도장주, 혹은 자신 밖에 없다.
그러나, 도장주의 모습으로부터는, 매우 그렇다고는 생각되지 않았다.
‘받는지? 대답해라’
청년은, 헤매지 않는다.
‘받습니다’
그것을 (들)물어, 도장주는 일어선다.
‘에서는 내일 아침, 이 장소에 상대를 부르는’
이상이다, 라고 등을 돌리고 걷기 시작한다. 하지만, 몇 걸음으로 멈춰 서, 되돌아 보지 않고 입을 연다.
‘오늘 밤은, 손자와 함께 보내는 것이 좋다. 하지만 내일 이후는, 시련이 달성될 때까지, 만나는 것은 허락하지 않는’
그것은, 결정 사항을 전할 뿐(만큼)의, 차갑고 단단한 음성이다.
절대로 양보하지 않는다고 하는, 강한 의지가 전해져 온다.
도장주가 떠난 후, 장소에는, 웅성거림과 소란이 솟구친다. 그 다만 안으로 청년은, 대전 상대에 대해 계속 생각했다.
이튿날 아침, 도장에 도착한다.
방의 사방에는, 벌써 수제자들이 진을 치고 있다.
어느 사람은 정좌, 어떤 사람은 책상다리.
연령이 높은 사람도 많다. 반은, 최근 눈에 띄지 않게 된 얼굴이다.
(그들의 누군가가, 대전 상대인 것일까)
그런 생각과 함께, 바라봐 간다.
(그렇다 치더라도, 그녀들이 와 있지 않다)
그녀들이란, 이러한 시합의 장소에서, 상대자를 맡아 주는 여성이다.
교제가 있는 여성 전용의 도장으로부터, 응원하러 와 주는 경우가 많다.
물론, 그녀들의 시합때로는, 이쪽으로부터 사람을 꺼낸다. 서로 상부상조의 관계다.
‘에서는, 시작하겠어’
마지막에 들어 온 도장주, 그 소리가, 장내에 울린다.
도장내는, 고요히 아주 조용해진다.
‘넣고! '
도장주의 소리에, 대전 상대가 모습을 나타낸다.
큰 머리에 토실토실 살찐 몸의, 노령의 여성.
이상할 정도까지 큰 엉덩이에, 내민 배. 가슴은 크지만, 몹시 늘어지고 있다.
묘하게 짧은 손발은, 자신의 엉덩이를 닦을 수 있는지, 걱정으로 되는 (정도)만큼이다.
고대에 우러러보여진 풍양신, 그것을 생각하게 하는 모습을 봐, 장내는 패닉에 습격당한다.
다만, 연상의 수제자들만은, 미동조차 하지 않는다.
‘대사모님! '
당황하는 젊은 문하생들이, 각자가 외친다.
나타난 것은, 도장주의 아내, 즉 손녀의 조모다.
화장을 가득베풀어, 명주를 입고 있다.
‘가라앉아라아아! '
도장주가 일갈했다.
‘즉시 시합을 시작한다. 쌍방, 전에! '
이론이나 의문이나 질문도, 일절을 허락하지 않는다. 그 분위기에, 장소가 재차 긴장된다.
대전 상대는, 대안쪽님으로 확정이다.
이의는 즉, 패배라고 보여질 것이다.
(대사모님과 승부)
싸우기 전에, 설 수가 있을지 어떨지가, 난문으로서 가로막고 선다.
청년은, 대사모님의 손자인, 좋아하는 사람의 모습을 생각날 수 있었다.
피의 연결로부터, 조금 간파할 수 있는 유사점. 거기에 의식의 모든 것을 집중시켜, 도신을 들어 올린다.
그 용자에, 연하의 문하생은 감탄의 소리를 흘려, 대사모님은 조금 뺨을 물들였다.
도장주나 수제자들은, 표정에 변화를 보이지 않는다.
‘초’
그리고 구령과 함께, 제일의 시련이 시작되었다.