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시합이 빨리 끝났으므로, 아직 오후다.
그리고 폐회식은 내일.
우리들은 남은 시간을, 각자 자유롭게 보내는 일로 한다.
(신전 자체가, 거대한 창관이라고 말하고 있었군)
그런 가운데, 내가 방문한 것은, 죄의 문과 라이브 회장 뿐이다.
(여기는 역시, 탐험하지 않으면)
나는 한사람 수긍해, 신전내를 걷기 시작한다.
우선은 외주, F랭크 상인이 넣는 에리어에 가자.
시합 회장이 있는 중앙부로부터, 밖에 나온다. 거기가 외주 에리어다.
그저께에 비해, 사람이 상당히 적다. 신전 시합이 개최되고 있기 (위해)때문에, 낮의 입장은, 꽤 제한되어 있는 것처럼 보인다.
(쾌적, 쾌적)
가게를 내고 있는 사람들에게는 미안하지만, 그것이 정직한 기분이다.
곧바로 걸을 수 없을 만큼의 혼잡에서는, 곧 E랭크 이상 한정 에리어로 돌아가고 싶어져 버릴 것이다.
나는 통로의 옆으로, 주위를 둘러본다. 사람에게 부딪쳐지는 일도 없다.
외주 에리어의 모습은, 신사의 축제로 포장마차가 늘어서는 경내를, 생각나게 했다.
(나와 있는 가게도, 포장마차 같다)
가설과 같은 분위기가, 풍치를 조성하기 시작한다.
눈앞의 가게 따위, 긴 책상에 테이블크로스를 깐 것 뿐. 세 명의 여성이, 책상의 저쪽 편으로 앉아 있다.
“3 분간 비비어 마음껏”의 간판이, 마음을 자극한다. 가격도 싸다. 불과 석화수매다.
조속히, 가게로 향한다.
‘주세요’
말하면서, 지불을 위해 길드 카드를 내민다.
‘사랑이야! 좋아하는 비비어 가는거야! '
아저씨의 위세의 좋은 소리를 들으면서, 여성들을 바라본다.
전원, 노브라 T셔츠 모습이다. 사용해도 좋은 것은 손만, 생유 보고도 불가와의 일.
세 명들, 여대생만한 연령으로, 용모나 사이즈에 극단적인 차이는 없다. 거리에서 보인다, 조금 사랑스러운, 그 클래스의 아이들이다.
나는 한가운데의, 덧니가 사랑스러운 밖은요 웨이브의 아이에게 손을 뻗는다.
‘잘 부탁해’
보들보들 비비면서, 2개의 돌기에 말을 건다.
돌기는, 이쪽이야말로, 라고도 말하는것 같이, 쫑긋쫑긋 반응했다. 손바닥에 전해지는 딱딱함이, 기분 좋다.
손가락의 사이에 끼워 비벼넣고 있으면, 근처의 스트레이트 롱의 아이에게도 손님이 붙었다.
곧바로, 웃, 라고 하는 목소리가 들린다.
그 쪽을 바라보면, 신경질 그런 청년이, 돌기만을 타고 있었다.
뭔가 구애됨이 있을까, 양손 모두 중지와 엄지 밖에 사용하지 않았다. 그리고, 마치 금고 파기에서도 하고 있는것 같이, 금고의 반응을 물으면서 다이얼을 돌리고 있다.
(호호우)
나는 청년의, 섬세해 치근치근 한 손가락 사용에 감탄했다.
(이것이라면, 당장이라도 금고가 열릴 것 같다)
스트레이트 롱의 아이의 얼굴은, 벌써 빨강. 소리를 흘리지 않으리라고, 단단하게 입을 다물고 있는 것이 안다.
청년은 갑자기 손을 떼어 놓아, 양의 집게 손가락으로 핑 연주한다. 스트레이트 롱은, 소리를 씹어 죽이면서 크게 뒤로 젖혔다. 개정[開錠] 한 것 같다.
회심의 미소를 띄운 청년은, 가게의 아저씨의 (분)편을 뒤돌아 본다.
‘하군요 오빠. 이래서야 장사 망하거나야’
아저씨는 장난꾸러기기분 가득 곤란한 표정을 하면, 청년과 스트레이트 롱을, 커텐으로 나누어진 안쪽으로 권한다.
비비면서 (들)물으면, 시간내에 개정[開錠] 시키면, 립서비스가 붙는다 한다.
확실히 안쪽으로부터는, 청년의 기쁜 듯한 소리가 새고 있다.
(과연)
나는 거기까지 요구하지 않고, 시간 한 잔 감촉을 즐기는 일에 두었다.
(꽤, 즐겁지 않은가)
주위를 둘러본다.
각각의 포장마차상에는, 그림의 그려진 간판이 나와 있다.
손으로 잡고 있는 것, 댄 가슴으로 사이에 두고 있는 것, 입술과 바나나의 그림만이 그려진 것 등, 도안은 여러가지이다.
입술과 바나나의 그림도 몇 종류인가 있어, 어느 간판은, ‘노우 핸드! ‘와 큼직큼직하게 쓰여져 있다.
(가 보자)
나는 한 채의 포장마차에 향한다.
간판에는, 군침을 늘어뜨린 두툼한 입술로부터, 베론과 뛰쳐나온 혀가 그려져 있었다.
‘들 사의! 허니와 메이풀, 어느 쪽일까? '
‘허니로’
의미는 몰랐지만, 동요하지는 않는다. 태연하게 적당하게 대답을 한다.
‘허니, 일인분! '
아버지는 소리를 발표하면서, 나의 등을 커텐의 안쪽에 누른다.
커텐을 빠져 나가면, 높은 의자에 앉은 여성이 있었다. 형태는 테니스의 심판 의자를 닮아 있어 높이는 약간 낮다.
‘네 받아 주세요’
여성은 다리를 열면, 레이돌이라고 할까, 작은 국자로 사타구니에 시럽을 늘어뜨렸다.
그리고 나를, 미소지으면서 응시하고 있다.
(빨아라, 라고 하는 것인가)
그렇게 예상해, 얼굴을 접근해 본다. 벌꿀이 향기가 났다. 틀림없는 것 같다.
좀 더 나의 취미는 아니지만, 모처럼인 것으로 열심히 빨아냈다.
‘있어 나머지─재산 내일―!’
아버지의 소리가, 키에 해당된다.
나는 이쑤시개로, 이빨에 끼인 털을 없애면서 가게를 뒤로 했다.
(간판에 그려진 입술과 혀는, 여성의 것은 아니고 객측의 것(이었)였던 것이다)
다시 생각하면, 다른 간판과 달리 바나나가 그려져 있지 않았다. 빨려지는 것은 아니고, 빠는 가게(이었)였는가.
과연, 이라고 납득하면서, 다시 근처를 둘러본다. 그러자, 보아서 익숙한 것이 눈에 들어왔다.
(추단이 아닌가)
조속히, 근처에 들른다.
작은 추단에는, 3열삼단으로 합계, 아홉 명의 여성이 앉아 있었다.
병아리 단노마에의 책상 위에는, 첨단에 누르는 보턴이 붙은 끈이, 9개 놓여져 있다.
그리고 간판에 쓰여진, ”누군지 맞히자! 동화 한 장”, 의 문자.
(이것은, 어떤 것일까)
나는, 한발 앞서 온 손님의 뒤로, 함께 설명을 듣는다.
9개의 끈은, 각각 여성 내부의 진동체에 연결되고 있는 것 같다.
그리고, 훌륭히 정답 하면, 안쪽의 방에서 할 수 있는 것 같다.
(동화 한 장으로 할 수 있다는 것이니까, 갬블 같은 것이다)
흠흠, 라고 감탄하고 있으면, 추단에 움직임이 있었다. 여성들이, 큰 소리로 허덕이거나 흠칫 떨리거나하기 시작한 것이다. 게임이 시작된 것 같다.
(이 연기를 간파해 맞히는 것은, 꽤 어려울 것 같구나)
여성들의 연기가 재미있고, 생각지도 않게 질투난다.
문득 객석에 눈을 돌리면, 거기에는, 초등학교 중학년정도의 사내 아이가 앉아 있었다.
몸집이 작은 손님이라고는 생각했지만, 설마 어린 소년이란.
사내 아이는, 추단의 여성을 진지하게 응시하면서, 버튼을 누르거나 떼어 놓거나 하고 있다.
(엣? 이것 맞으면, 이 사내 아이 해 버리는 거야?)
나는 놀란다.
이 세계, 연령 제한이 느슨하다고는 생각하고 있었지만, 객측도 같은 것 같다.
‘유감! 3번(이었)였습니다! '
아버지의 선언에, 사내 아이는, 엣, 라고 하늘을 우러러본다.
용돈 중(안)에서는, 큰 액일 것이다.
나는 조금 마음이 놓이면서, 자신도 도전해 보는 일로 한다.
끈의 1개를 손에 들어, 신호와 함께 버튼을 누른다. 그리고 여성의 반응을 묻는다.
결과는, 빗나감. 조금 전의 사내 아이와 함께다.
여성들은 제휴를 서로 빼앗아, 손님을 속이려고 하고 있다. 9 분의 1일 것이지만, 확률 이상으로 어렵게 느꼈다.
(거리가 있는 상대라도, 무리를 하면 마안을 사용할 수 있다)
그렇게 생각했지만, 사용하지 않는다.
과연, 너무나 무수라고 생각된다.
(게다가, 동화 한 장으로 할 수 있는 일에, 기쁨은 없고)
나는 지금도, 약속대로, 주 1으로 포션을 납입하고 있었다.
기사의 조종사가 되고 나서는, 상인 길드로부터 급료가 지불되고 있다.
게다가 이전, 드롭품이 비싸게 처리되었다고 하는 이유로써, 보너스가 나왔다.
각각 상당한 액으로, 현재 모일 뿐이다.
(좋아, 다음 가자, 다음)
이번은, 은화 한 장이라고 하는, 포장마차 가운데에서는 두드러져 높은 가게에 간다.
이쪽도 추단, 같은 3열, 아홉 명이다. 포장마차의 폭적으로, 이 근처가 한계일 것이다.
노약 미추 여러가지 여성이 있는 가운데, 중앙의 여성이 두드러져 빛나고 있었다.
(제이안누의 사이드 라인에 약간 뒤떨어지는, 정도일까)
그런데도, 신전 외주의 에리어에서는 눈에 띄지 않는 레벨이다.
룰은 모르지만, 지불을 한다.
길드 카드로 지불해 처리를 끝낸 아저씨는, 나에게 붉은 끈의 다발을 들이대었다.
추단의 여성을 보면, 새끼 손가락에 붉은 끈이 연결되고 있다. 그것을 정리했던 것이, 이 다발인것 같다.
(무엇인가, 비슷한이 한 적 있겠어)
나는, 기억이 소생하는 것을 느낀다.
물론 그 때, 끈의 끝에 연결되고 있던 것은, 여성은 아니고 딸기엿(이었)였지만.
나는, 한가운데의 아이로부터 성장하고 있다, 라고 생각되는 실을 강하게 당긴다.
(빗나갔다)
입에 내면 큰 일 실례인 것으로, 마음 속에서만 생각한다.
적용한 것은, 수비 범위의 외각저 힘껏, 보다 약간 아래의 여성이다.
‘네, 즐거움 타임, 스타트! '
아저씨의 소리와 함께 등을 떠밀어져 포장마차안쪽에 들어간다.
거기서 일에 이르지만, 나는 아직 놀고 싶기 때문에, 손재주 온리다.
(죄의 문으로 기른 것이, 이런 곳에서 도움이 된다고는)
그 진한 경험의 덕분에, 평상심으로 처리 할 수 있다.
‘매번, 오빠 빠르다’
안쪽으로부터 돌아온 나에게, 아저씨는 실례인 일을 말했다.
그러나, 오빠라고 불렀으므로 허락해 주는 일로 한다.
주위의, 그 사람 빠르다, 라고 하는 눈은 신경쓰지 않는다.
(외주는, 이런 곳인가)
그렇게 생각한다.
그 밖에도 가게는 여러 가지 있는 것 같지만, 전체적으로 간단인 것이 많은 듯 하다.
나는, 지하에는 내리지 않고, 안쪽에 돌아오는 일로 한다.
‘F랭크는, 입장 받을 수 없습니다’라고 쓰여진 게이트아래를, 재차 빠져 나간다. F랭크의 여러분으로부터의, 선망과 시샘의 시선이 기분 좋다.
입장 제한을 받고 있는 것은, F랭크 상인인 것 같다. 이쪽의 활기는, 그다지 변함없다.
그런데도 외주보다, 한층 더 왕래는 적고, 휙휙 걸을 수 있다.
기분이 향하는 대로, 흔들거리는 일로 했다.
(프리마켓?)
간판을 봐, 곁에 들른다.
그 일각에는, 그만한 수준을 클리어 한 여성들이, 각자 생각대로 자신을 팔고 있었다.
쓸데없이 젊은 것인지들 주부 같은 것까지, 폭넓게 갖추어져 있다.
가격도 표기되고 있지만, 각처에서 금액의 교섭을 하고 있다. 그것도 즐거움중인 것 같다.
(어떻게 하지)
고민한다.
(나쁘지는 않지만, 달려들 만큼도 아니구나)
그런 일을 생각하고 있으면, 근처에서 환성이 올랐다. 그 쪽으로 눈을 옮기면, 뭔가 사람이 모여 있다.
흥미가 솟아 올랐으므로, 들여다 보러 갔다.
(여기는, 오디션인가)
스테이지 위에서, 여자 아이가 어필을 하고 있다.
어필의 방법은, 폴 댄스로부터 바나나에 의한 의사적인 것까지, 여러가지이다.
객석의 맨앞줄에는, 콩셰르주와 같은 복장을 한 사람들이 앉는다.
사회의 말에, 우리집 몇명인가가 간판을 올렸다.
그 간판에는, 가게의 이름이라고 생각되는 것이 쓰여져 있다.
주위가 술렁거린다.
근처의 아저씨의 혼잣말에 의하면, 이름의 알려진 창관인것 같다.
스테이지상의 여자 아이가 기쁜 울음을 해, ‘믿을 수 없는’라든지 말하고 있다.
인터뷰에서는, 친구가 마음대로 응모했다는 같은 코멘트를 발표하고 있었다.
(어디의 세계에서도, 같다)
나는 흐뭇하다고 생각하면서, 산책을 계속한 것(이었)였다.
저녁식사의 시간이 되어, 나는 일단 호텔로 돌아온다.
각각 자유롭게 보낸다고는 말해도, 식사는 모두가 함께다.
다만 거기에, 폭발착저누님의 모습만이 없다.
‘그녀는 시합의 여운이 완전히 빠지지 않는다고 말하는 일로, 방에서 쉬고 있습니다’
무서운 얼굴 표정의 아저씨가, 가르쳐 주었다.
옷깃 회전으로부터, 복수의 키스 마크가 들여다 보고 있다. 전멤버 제패를 목표로 한다, 라든지 씩씩거리고 있었기 때문에, 흔들리지 않고 라이브 내왕을 계속하고 있을 것이다.
‘라이트닝은, 심각한 것 같아요’
무서운 얼굴 표정의 아저씨가, 계속해 정보를 준다.
‘심각, 입니까? '
되물으면, 정신적인 것 만이 아니고, 육체적으로도 상당한 데미지가 들어가 있는 것 같다.
신전에서의 처치로는 뭐라고 안되어, 그대로 숙소에 옮겨 들여진 것 같다.
(마지막에 보인 5회의 찌르기. 역시 저것은, 상당한 무리를 하고 있던 것이다)
나는 라이트닝의 마지막 저항, 그리고 폭발착저누님을, 폭발착저에 몰아넣은 기술을 생각해 낸다.
사신의 지진《아스크에이크》와 같은 최후의 수단, 혹은 봉인기술(이었)였을 것이다.
(라이트닝소드에서의, 순결 광고지. 보고 싶었던 것이지만)
그와 같은 강력한 무기를 사용해, 어떻게 요리하는지, 매우 흥미가 있던 것이다.
(문병하러 가 볼까)
라이트닝에는, 왠지 호감을 느낀다.
경량급의 몸을, 기술로 커버하고 있는 곳. 혹은, 공연스레 감도는 고생한 사람의 분위기, 그근처가 원인일지도 모른다.
상황적으로 용서된다면, 치료해 주고 싶다고 생각한다.
어느 숙소에 묵고 있는지를 (들)물어 보지만, 무서운 얼굴 표정의 아저씨는, 거기까지는 모르는 것 같다.
그러자, 길드장이 하나의 이름을 올린다.
과연 상인 길드의 길드장, 무서워해야 할 정보수집력이다.
‘…… 상당히, 싼 숙소군요’
숙소의 이름을 (들)물은 무서운 얼굴 표정의 아저씨가, 얼굴을 찡그린다.
F랭크의 상인에서도 피하는 것 같은, 싸구려 여인숙인것 같다. 매우 대회 출장자가 숙박하는 장소에서는, 없는 것 같다.
‘개인 참가이니까의,…… 여러가지 있지’
길드장은, 그 이상 말하지 않는다.
나도, 사람의 사정에 깊이 들어가기 할 생각은 없다. 이 화제는, 거기까지되었다.
식후, 우리들은 또 자유 행동이다.
나는 길드장의 권유를, 미안하지만 정중하게 거절해, 밖으로 나온다.
목표로 하고는, 라이트닝이 묵고 있는 숙소다.
(우와─, 이것은 굉장하구나)
석조의 건물의 사이에 끼워진, 목조의 좁은 숙소. 알지 못하고 보면, 영업하고 있다고는 생각되지 않았을 것이다.
흠칫흠칫 안에 들어가면, 눈초리가 나쁜 할머니가 나온다.
‘빨리 돌아오는 길이야’
문병하러 왔다고 해도, 길드 카드를 보여도, 목을 옆에 흔든다. 길드 카드 따위, 확인조차 하지 않는다.
시큐리티 의식이 높은 것인지와 최초 생각했지만, 아무래도 그런 분위기도 아니다. 생각난 일이 있어, 시험하는 일로 했다.
‘네이것, 기분’
포켓에 남아 있던 동전을, 잡게 한다.
정답인 것 같다, 표정이 바뀐다. 하지만 아직, 들어가도 괜찮다고는 말하지 않는다.
(부족한가)
한층 더 수매, 추가한다. 구사로 한 웃는 얼굴을 보여, 라이트닝의 방을 가르쳐 주었다.
‘도둑질은 살면 않아, 곧바로 위병을 부르니까요’
실례인 말을 남겨, 할머니는 안쪽에 물러난다.
나는, 삐걱거리는 복도로 나아가, 가르쳐진 방의 앞에 도착한다.
노크를 하지만, 대답은 없다.
문을 살그머니 당기면, 연다. 열쇠는 걸리지 않았었다.
(조심성이 없다)
나이면, 생각할 수 없는 것이다.
의문을 느끼면서, 틈새로부터 안을 들여다 본다.
침대에 가로놓이는 인물 이외, 사람이 있는 모습은 없다.
재차 노크를 해 보지만, 반응은 없었다.
(농담으로 가지고 와 보았지만, 설마 사용하는 일이 된다고는)
가방으로부터, 황금빛의 가면을 꺼내, 입는다. 맛이 있는 표정을 한, 마음에 드는 일품이다.
정체를 숨겨 치료하는, 그 말의 영향인 만큼 끌려, 노우 플랜으로가방에 넣어 온 것이다.
나는, 살그머니 문을 당겨, 실내로 들어간다.
침대의 남자는, 역시 라이트닝(이었)였다.
자고 있는지, 눈을 감고 있다. 그러나 그 표정은 괴로운 듯해, 비지땀이 떠 있었다.
(이것으로는, 내일의 의식은 무리이다)
라이트닝은, 몸을 움직이려고 할 때마다, 고민에 얼굴을 비뚤어지게 했다. 아마, 격통이 달리고 있을 것이다.
그리고 나는, 이 증상에 기억이 있었다.
(움찔 허리다. 게다가 중증의)
나는, 공사 현장에서 움직일 수 없게 되어, 아파트에 옮겨 들여졌을 때의 일을 생각해 낸다.
(저것은 괴로웠다)
우선, 침대에서 일어날 수 없다.
간신히 일어서, 손씻기에 향하지만, 도중에 뇌격을 받아 네발로 엎드림이 되어 버렸다.
그리고, 네발로 엎드림이 되어도, 아픔은 전혀 누그러지지 않는다. 나는 그 자리에서, 계속 참을 수 밖에 없었던 것이다.
나의 마음에, 더욱 더 라이트닝에의 동정심이 솟아 오른다.
그리고 동시에, 잠겨져 있지 않은 이유에도 납득이 갔다.
(옮겨 들여져, 그대로다)
현재, 급성의 한가운데. 안정기에 접어들지 않으면, 문에 가까워지는 것조차 어려울 것이다.
나는, 곧바로 치료를 베푸는 일로 했다.
(상처 치료, D)
라이트닝의 어깨에 닿아, 마법을 발동시킨다.
(…… 나아 자르지 않는가)
라이트닝이 받고 있는 고통을 상상해, 전율 한다.
경험으로부터 알지만, D랭크의 마법의 효과는 상당한 것이다. 지금까지 C랭크가 필요했던 것은, 교도경순선생님의 병밖에 없다.
그만큼의 요통에, 지금, 눈앞의 남자는 노출되고 있다.
나는 주위를 둘러봐, 사람이 없는 것을 확인했다.
(C랭크 이상은, 발광할거니까)
그리고, C랭크의 상처 치료 마법을 발동시킨다. 라이트닝의 몸이 일순간, 희미하게 적색에 빛났다.
(좋아, 이번에는 나았다)
나는, 안도의 한숨을 흘린다.
완치시켰을 때 특유의, 관통한 감각이 있었다.
나는 방을 나와, 가면을 치우면, 그대로 온 길을 돌아온다.
현관에 가면 노파짱이, 어쩐지 수상한 것 같은 시선을 날려 왔다. 문병으로 해도, 돌아가는 것이 너무 빠를 것이다.
나모르는 얼굴로 인사해, 밖으로 나온다.
(내일의 의식, 기대하고 있어요)
나는, 당장 무너질 것 같은 싸구려 여인숙을 되돌아 봐, 마음 속에서 말을 건다.
그리고, 성도 마지막 밤을 즐길 수 있도록, 거대한 창관, 다시 말해 장사의 신의 신전으로, 재차 향하는 것(이었)였다.