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장사의 신의 신전, 그 가장 깊은 곳에 있는 무대에서는, 신전 시합의 2일째가 시작되어 있었다.
오늘의 초전인 4 회전, 폭발착저누님, 거기에 쿨씨라고 하는 왕국이 자랑하는 2명의 농간은, 시종 상대를 압도해 승리를 거두었다.
‘, 다음은 그 수녀군요’
무대에 등장한 것은, 어제 나를 이긴, 혀의 이상하게 긴 수녀다.
‘편, 상대는 라이트닝인가의’
길드장은, 대전 상대를 봐, 그렇게 말한다.
코와 입술의 사이에, 자주(잘) 손질 된 수염을 기른, 새침한 얼굴의 아저씨다.
멋부리기의 생각인 것일까, 근원에 리본을 감고 있다.
‘라이트닝입니까’
무서운 얼굴 표정의 아저씨가 고개를 갸웃한다. 모르는 것 같다.
이름의 알려진 선수인 것일까하고 생각했지만, 그렇지도 않은 것 같다.
‘최근 매출중의 선수는’
길드장에 의하면, 아직 무명에 가깝지만, 급속히 이름을 올리고 있는 것이라고 한다.
과연 상인 길드의 길드장, 정보가 빠르다.
그렇다 치더라도 사신이라든지, 라이트닝이라든지, 이명[二つ名]이 너무 근사하다. 나는 닥터 슬라임인데.
(이명[二つ名]의 바탕으로 된 특징은, 무엇일까)
닥터 슬라임은 병을 고치는 맛사지와 녹아 버릴 것 같다, 라고 하는 여성들의 감상으로부터 온 것이다.
사신은, 그 룩스와 큰 낫이 유래일 것이다.
그럼, 라이트닝의 까닭은 뭐야?
나는 무대상의 두 명을, 흥미를 가지고 바라보았다.
수녀는, 어제와 같이 자연체다. 가슴의 앞에서 합장 한 채로, 온화하게 미소짓고 있다.
대하는 라이트닝은, 전라에 양말이다. 그리고 팬싱과 같이, 허리를 떨어뜨려 짓고 있다.
다만 팬싱과 달리, 한 손은 아니고 양손을 대각선 위(분)편에게 올리고 있다.
그 모습은 마치, 날개를 펼치려고 하는 날개와 같이 보였다.
얼간이인 자세와 같이도 보이지만, 사타구니의 후르레는, 날카롭게 수녀를 노려보고 있다.
‘초’
심판의 소리가, 조용하게 영향을 준다.
그 순간, 라이트닝의 모습이 사라졌다.
(무엇?)
파안, 이라고 하는 작렬음에도 닮은 소리가 난다.
라이트닝은, 어느새인가, 몇 걸음 앞으로 나아가고 있었다. 똑같이 자세를 취하고 있다.
수녀는 합장을 풀어, 오른손으로 사타구니를 누르고 있다. 온화한 미소는 사라져, 험한 표정이다.
‘무엇이 일어난 것입니다?’
무서운 얼굴 표정의 아저씨가 (들)물어 오지만, 나도 모른다.
‘앞에 나오고, 그리고 돌아온 것은’
길드장만이, 이해하고 있는 것 같다.
하지만, 그 설명만으로는 이해 할 수 없다. 한층 더 설명을 요구하려고 하는 나를, 길드장이 억제한다.
‘어머, 한번 더 가겠어. 자주(잘) 보고 있고’
나는, 눈을 접시와 같이해 응시한다.
파안!
조금 전 같은 정경이 반복해진다.
라이트닝은, 한층 더 전에 순간 이동해, 수녀는 앞으로 구부림으로 후퇴하고 있다.
다른 것은, 나의 이해도의 깊이다.
‘단번에 상대의 품에 뛰어들어, 찌르기를 주입한 후, 이탈하고 있는’
그렇네요, 라고 길드장을 바라본다.
몸집이 작은 노인은, 만족한 것 같게 수긍했다.
(그렇다 치더라도, 뭐라고 하는 몸의 용수철이다)
비포함이 너무 빨라, 모습이 사라진 것처럼 보인 것이다.
가늘고 날카로운 도신은, 수녀의 손가락의 틈새를 비집어 열어 첨단을 주입한다.
그리고 상대의 반격보다 빨리, 지면을 차 거리를 취한 것이다.
문자 그대로의 일격 이탈, 확실히 번갯불《라이트닝》이다.
파안!
이번 공격으로, 수녀는 장외선 빠듯이까지 추적되어져 버렸다.
그녀 앞경자세는 깊어져, 표정에는 초조가 떠 있다.
자신있는 긴 혀에 의한 공격이, 봉쇄되고 있기 때문이다.
파안! 파안!
라이트닝이 발한 연격으로, 시합이 크게 움직였다.
1격째로, 이미 내릴 수 없는 위치에 있던 수녀가, 등으로부터 전도한 것이다.
라이트닝은 급전진하면, 수녀의 한쪽 발을 우측 어깨에 멘다. 그리고 무방비가 된 급소에, 2격째를 (무늬)격까지 돌진했다.
카칵!
다음의 순간, 묘한 소리와 함께 라이트닝의 허리가 움직인다.
동시에 수녀가, 크게 뒤로 젖혔다.
‘뭐야?! '
나는 무엇이 일어나고 있는지 이해하지 못하고, 의문의 소리를 높인다.
카칵!
또다.
그리고 수녀가, 미친 것처럼 몸부림치고 있다.
‘—라이트닝소드는’
(라이트닝소드! 이것 또, 멋진 영향이 아닌가)
역시 번개계는, 좋은 이름이 많다.
선망과 질투의 기분이 솟아 오르는 나에게, 길드장이 설명해 주었다.
‘저 녀석은, 1 호흡으로 3번의 찌르기를 발한다고 말해지고 있는’
설명동안도, 조금 전의 소리와 거기에 계속되어 수녀의 교성이 영향을 준다.
‘게다가, 그 3번의 찌르기는, 모두 상대의 급소를 붙잡고 있는 것 같지’
길드장의 설명을 들어, 나는 먹어 들어가도록(듯이) 응시해 귀를 기울인다.
카카칵! 카카칵! 그렇다고 하는 소리가 들린다.
‘진지해진 듯은의’
수녀는, 몸을 비틀어 피하려고 한다.
하지만, 한쪽 발을 움켜 쥐어진 상태에서는 어렵다. 게다가 뒤로 도망치면, 거기는 장외다.
3회 1조세트 공격은 계속되어, 수녀의 소리의 볼티지도 계속 오른다.
수녀는 양손을 사용해, 필사적으로 풀어 버리려고 시도했다.
하지만 라이트닝은, 수녀의 어깨를 한쪽 발마다 확실히 꽉 껴안아 상반신을 밀착시키고 있다. 그리고 하반신만을, 고속으로 움직이고 있었다.
(일견, 가식미가 있는 것처럼 보이지만, 기초가 확실히 되어있다)
나는, 그 일을 깨달았다.
우리들의 자리로부터는, 라이트닝의 등이 보인다. 그 때문에 알지만, 라이트닝의 더러운 엉덩이는, 정확하게’의’의 글자를 공중에 그리고 있었다.
강력한 필치로 그려진, 몹시 거칠게도 섬세한’의’. 그것은, 만약 붓을 더해 책에 나타냈다면, 서도전으로 입선하는 것이 아닌지, 그렇게 생각할 수 있을 정도의 성과다.
(일조일석에 몸에 닿는 것은 아니다. 몇천 몇만이라고 하는 수련의 끝에 얻은 것이다)
라이트닝이 피나는 것 같은 노력을 확신해, 우려가 싹튼다.
사신과 같은 세계 랭커는 아니라고 하지만, 나에게는, 라이트닝이 뒤떨어진다고는 생각되지 않는다.
라이트닝소드라고 하는 기술의 배경에는, 기분의 멀어지는 것 같은 단련의 시행착오가, 틀림없이 있다.
복수의 강자를 볼 수가 있어 성도에 와서 좋았다고, 진심으로 생각했다.
‘자신은, 우물 안 개구리(이었)였습니다’
나는, 근처의 인물에게 살그머니 고한다.
길드장은, 온화하게 수긍했다.
‘그렇게 깨달을 수 있었을 뿐으로, 데려 온 보람이 있었다고 하는 것은의’
나는 길드장에, 마음을 담아 고개를 숙인다.
거의 같이 해, 주위로 환성이 끓었다.
‘승자, 개인 참가 D! '
심판이 고하고 있었다.
수녀는 긴 혀를 날카롭게 공중에 내밀어, 몸을 경련시키고 있다.
공중을 응시하는 두 눈동자에, 초점은 없다. 이 세상에 있지 않은 신인가 무언가에, 합쳐지고 있을까.
라이트닝과의 싸움은, 일방적(이었)였다.
그러나 수녀는, 결코 용이한 상대는 아니다. 그것은 나 자신이 잘 알고 있다.
(궁합이라고 하는 것은, 확실히 있구나)
나는 지금의 시합을 다시 생각하면서, 그렇게 생각했다.
수녀의 혀는, 고속으로 일격 이탈을 반복하는 라이트닝을, 파악할 수 없었다.
자신의 안에 들어가게 하지 않고, 혀로 일방적으로 공격한다고 하는 그녀의 필승 패턴에, 반입할 수가 없었던 것이다.
(완전히 남자와 여자라고 하는 녀석은, 안쪽이 깊어)
나는 목을 좌우에 흔들어, 탄식 했다.
왕도의 중심부에 비싸고 당당히 우뚝 솟고 세워지는, 위엄 있는 건물. 그것이 기사단 본부이다.
최상층에 있는, 상급 조종사의 대기소에서는, 상급 조종사들이 잡담에 흥겨워하고 있었다.
하급 조종사들은 방대한 일을 거느려, 수면 시간을 깎아 일하고 있지만, 그들에게 그런 일은 관계없다.
‘이번에 온 신입은, 어떻게 되었습니까? '
한사람이, 연상의 남자에게 (듣)묻는다.
조종사 학교로부터 훈련에 참가해, 다만 한사람 채용된 젊은이의 일에 대해 다.
기사단에의 입단하자 마자, 신입에는 몇개의 과제가 주어진다. 그 결과로, 상급─중급─하급으로 나눌 수 있다.
‘중급이다’
그 대답에, 실망의 소리가 높아진다.
신입은 중견 귀족의 자식이며, 상급 조종사들이가 기대되고 있던 것이다.
‘무엇이 원인으로? '
‘마지막 과제다. 어려운 것(이었)였지만, 여러 가지 온갖 방법을 다 써, 해내 버린’
그러면 안된다, 라고 하는 소리가, 각처에서 발해진다.
통상의 시험과 달라, 그 과제는, 실패하는 것이 요구되고 있던 것이다.
신입에게 줄 수 있는 과제는, 어디까지나’조종사의 품격’를 확인하는 것이 목적이다.
정정 당당히 직면하는 것 만으로는, 해결 할 수 없는 과제가 있다.
상급 조종사가 되기 위해서는, 그것은 해결해서는 안 되는 것이다.
조촐조촐 각처에 손을 써, 궁리한 다음 어떻게든 해 버린다, 그러면 천한 시정의 백성과 아무런 변함없다. 그러한 인물은, 상급 조종사, 이른바 ‘진정한 조종사’라고는 인정되지 않는 것이다.
‘—곳에서, 헤비 스톤 골렘의 건, (들)물었습니까? '
다른 사람이 화제를 거절하면, 금새 실내로부터, 지금까지의 즐거운 듯한 공기는 사라졌다.
‘(듣)묻고 있다. 상인 길드의 기사가 넘어뜨린 녀석이다’
차인 연상의 남자는, 불쾌기분인 표정을 만든다.
‘일기[一騎]로 넘어뜨렸다든가. 항에서는, 기사단의 기사보다 강한, 등이라고 말하는 농담을 믿는 사람들까지 있는 것 같습니다’
턴 (분)편도, 얼굴을 찡그리고 있다.
주위의 사람은 각자가, 바보들이, 이것이니까 무지한 무리는, 등이라고 말하고 있다.
‘너, 이전까지 학교에 출향하고 있었군. 어때? 상인 길드의 조종사는’
바로 최근까지, 조종사 학교에서 교관을 맡고 있던 젊은 남자는, 명백하게 모멸의 표정을 띄웠다.
‘유명했어요. 비겁자로서’
그 말에 주위가 웅성거려, 자세한 설명을 요구한다.
젊은 남자는 경멸한 얼굴을 무너뜨리지 않고, 말을 계속했다.
‘검을 섞는 것을 철저하게 피해, 도망 다녀, 멀리서 마법 공격을 실시한다. 그리고 우세승을 손에 넣는, 최저의 녀석(이었)였습니다’
그 설명에, 모두는, 눈앞에 오물을 들이댈 수 있었던 것처럼 표정을 비뚤어지게 한다.
‘무엇이다, 도둑인가’
연상의 남자는, 내뱉었다.
룰의 틈을 찔러, 승리를 슬쩍한다. 그것은 상급 조종사인 그들에게 있어, 타기해야 할 도둑의 소행(이었)였다.
룰은, 룰 북에 쓰여져 있는 것 만이 아니다. 당신의 마음에도 쓰여져 있다. 그것이 그들의 생각(이었)였던 것이다.
‘에 비스토고렘도, 시체를 발견한 것 뿐의 가능성도 있습니다’
그것을, 자신이 넘어뜨렸다, 로 칭하고 있는 것이 아닌가.
그렇게 말을 계속해, 젊은 전 교관은 단언했다.
‘녀석이라면, 있을 수 있습니다’
그것을 (들)물어, 주위의 사람은 신음소리를 올린다.
젊은 전 교관의 얼굴에는, 자신의 이야기가 모두의 이목을 모으고 있는 일에의 기쁨이, 강하게 떠 있다.
‘그러나 그런 일, 민초에는 모를 것입니다’
어느 사람의 말에, 불만이 배인 동의의 소리가 계속된다.
‘최근, 우쭐해지고 있는 것 같다. 어디선가 한 번, 알게 해 주지 않아와 안돼인’
그 발언에, 강한 찬성의 소리가 높아졌다.
그들의 일부에는, 상인 길드에의 불만이 높아지고 있었다. 최근, 상인 길드로부터의 뇌《매 없는》이, 극단적로 줄어들고 있었기 때문이다.
기사단은, 관기사식이나, 취임식, 서임식 따위마다, 상인 길드에 협력금의 거출을 요구하고 있었다.
그것들에의 지불은 변함없다. 지금까지 대로다.
바뀐 것은, 조종사 개개인에게 돌아 오는 돈이다.
(녀석들의 탓으로, 최근가게에 가고 있지 않다)
상급 조종사중에서도 유력한 한사람은, 분노와 함께 생각한다.
그는, 몇채인가의 창관에, 자신의 명의로 저금시키고 있던 것이다.
그 창관에 빈번하게 다녀, 지불은 그 저금으로부터 지불하게 한다.
그 저금이, 최근 행해지지 않았다. 그 탓으로 그는, 놀 수 있지 않았었다.
(흥, 이제 와서 고개를 숙여 와도, 모험자 길드에는, 이제(벌써) 말을 해 주지 않으니까)
그렇게 결정하고 있다.
이것까지 상인 길드는, 모험자 길드가 움직이지 않는 경우, 기사단에 이야기를 가지고 왔다.
그러자 그는 모험자 길드에 향해, ‘슬슬 기사단이 움직이겠어’라고 전한다.
그것을 (들)물은 모험자 길드는, ‘값이 매달아 올리고도, 이 근처가 한계인가’라고 판단 해, 상인 길드의 의뢰를 받은 것이다.
그 때문에 그는, 모험자 길드에 압력을 가하는 존재로서 상인 길드로부터, 그리고 기사단이 움직이기 전에 정보를 준다고 하는 일로 모험자 길드로부터, 쌍방으로부터 뇌《매 없다》를 얻고 있던 것이다.
(모험자 길드도다. 녀석들에게도, 이제(벌써) 가르쳐 주지 않아)
모험자 길드는, 가르쳐 준 답례에 사례를 건네주고 있었다. 상인 길드로부터 기사단에 이야기가 가지 않게 된 지금, 당연, 사례도 지불되지 않았던 것이다.
하지만 그에게, 그런 도리는 관계없다.
그가 느끼고 있는 것은, 창관에서 놀 수 없게 된 일에의 불만, 그것뿐이다.
장소가, 상인 길드나 그 조종사, 한층 더 모험자 길드에의 매도로 메워지기 시작했을 무렵, 손뼉을 치는 큰 소리가 울렸다.
‘제군, 길드나 도둑의 일 따위 생각해도, 정신이 더러워질 뿐(만큼)이다’
사자의 갈기와 같이, 흰 장발과 미염을 휘감은 장년의 남자가, 말을 발한다.
굵고, 탄력 있는 소리다.
조종사들은 입을 다물어 다음의 말을 기다린다.
그 모습으로부터, 남자의 입장의 강함이 짐작할 수 있었다.
‘우선은, 무지 몽매인 우민들에게, 기사단의 강함을 판단등 습기찬다. 그것이 중요하다’
다른 거야? 라는 물음에, 모두는, 차례차례로 동의를 나타낸다.
남자는 만족기분에 수긍하면, 재차 입을 열었다.
‘백성의 계몽도, 우리들 “진정한 조종사”의 의무다. 큰 일인 것이긴 하지만, 하지 않으면 되지 않든지’
그 말에, 조금 전까지가 살기를 띤 공기가, 단번에 느슨해진다.
각처로부터, 아휴 어쩔 수 없습니다, 등의 목소리가 들려 왔다.
(—그들의 불만을 계속 피하는데 도, 한계는 있다. 뭔가 수를 생각하지 않으면)
흰 장발과 미염을 휘감은 장년의 남자는, 심중에서 탄식 한다.
상급 조종사들중에서 높아지고 있는 압력은, 예상 이상(이었)였다.
(게다가, 할 수 있는 한 시급하게다)
기사 단장은, 자랑의 흰 미염을 훑어 내면서 미간을 대어, 사고의 바다에 깊게 가라앉은 것(이었)였다.