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이튿날 아침, 나는 가벼운 근육통과 함께 침대에서 내려섰다.
어제의 강적과의 싸움이, 이 아픔을 가져온 것 같다.
(근육통을 거듭하는 것으로, 나의 몸은 강하게 되어 간다)
최근, 놀고 있을 뿐으로 트레이닝을 하고 있지 않는 것이 신경이 쓰이고 있었지만, 일부러 트레이닝 하지 않아도, 놀이안의 트레이닝으로 충분하지 않을까 깨달았다.
(이것은 좋다. 몸을 단련하기 위해서(때문에)도, 지금 이상으로 노력하지 않으면)
나는 자신 연마의 모티베이션을 높이면서, 아침 식사를 취할 수 있도록 아래층에 향했다.
백 팩을 짊어져, 포션가방을 어깨 벨트로 걸쳐, 문의 밖으로 향한다.
마을에 들어가는데는 줄섰지만, 나오는 것은 편한 것 같다.
시간전에 마차 대기 장소에 도착한다.
나 같은 아저씨가, 몇 사람이나 있다. 모두, 마차 대기일 것이다.
조금 기다리면, 시간 대로에 마차가 왔다.
이것, 나의 이미지 하고 있었던 마차와 다르다.
마차라고 하는 것보다 버스다, 게다가 견인의.
손님이 타는 부분은 완전하게 버스, 혹은 열차의 객차다.
그것을 견인하는 동력부는, 말 4마리 주역인 것이지만, 이것은 말이 아니다.
말의 형태를 한 골렘이다.
우선 크다.
1마리가, 승용차만한 크기가 있다.
머리의 높이는 2 t트럭의 지붕보다 비싼 것 같다.
다음에 재질, 주물 같다. 색은 흑이다.
이것이 4마리로 객차를 이끌어 왔을 때는, 무심코 증기기관차를 연상해 버렸을 정도다. 과연 연기는 내지 않겠지만.
조속히 마차는 정각 대로 출발했다.
각오 하고 있던 것보다는 쾌적하다.
길은 돌층계가 되고 있어 크게 뛰는 것 같은 일도 없다.
주위의 사람과 이야기를 하거나 물 마시는 장소에서 가볍게 체조하거나 하면서, 저녁때전에 여인숙마을에 도착했다.
골렘이라면 물을 마실 필요없지 않은가, 생각했지만, 승객이, 물을 마시거나 내거나 할 필요가 있어, 그 때문의 물 마시는 장소(이었)였던 것이다.
‘이것이, 여인숙마을—’
조속히, 마을을 돌아본다. 하지만, 곧바로 끝난다.
가도의 양측으로, 여인숙이나 가게, 민가 따위가 줄지어 있다. 집들이 있는 길이는 200 m정도, 그래서 끝이다. 물론 창관 따위는 없다.
민가의 뒤쪽에게는, 밭이 퍼지고 있다.
‘아니, 정말로 이것, 묵을 뿐(만큼)이다. 마차의 행정으로부터 생각해, 없으면 안 되는 마을인 것이겠지만’
마차는 우리의 외, 이제(벌써) 1대 와 있었다.
아마 아워크로부터 랜드 반에 향하는 편리할 것이다.
숙소는 정해져 있다. 마차를 예약한 시점에서, 자동적으로 예약된다.
지불은 각자이지만.
아무것도 하는 것이 없기 때문에, 곧바로 여인숙에 들어간다.
‘계(오)세요, 키네―’
묘한 엑센트로, 아저씨가 마중.
응, 어디에 가도 아저씨 뿐이다.
별로, 이 세계의 연령 성별로 편향이 있는 것은 아니다. 나의 탓이다.
남녀 연령별 일람표를 만들었을 경우, ‘아저씨’의 취급을 하는 범위가, 나의 안에서는 매우 넓은 것이다.
그러니까, 대체로의 남성은, ‘아저씨’불러가 되어 버린다.
그건 그걸로하고, 체크인.
방까지 안내해 받으면서, 숙소의 설명을 받는다.
기쁜 것에, 대목욕탕이 있다라는 일.
또, 식사는 각 방에서 잡는다 한다.
목욕탕으로부터 나온 후 식사라고 하는 일로, 방에 옮겨 받는 시간을 결정한다.
거기서, 아저씨는, 멋진 질문을 해 주었다.
‘식사때, 여성은 어떻게 하십니까? '
(—매춘부 여자인가!)
‘부탁합니다’
당연, 대답은 정해져 있다.
‘쇼트에 하십니까? 롱에 하십니까? '
모, 모르는 단어다. 모르는 것은 (듣)묻는 것에 한정한다.
‘롱이란? '
‘아침 식사의 급사까지 하도록 해 받습니다’
‘에서는 롱으로’
무엇을 헤매는 것이 있을것이다, 즉결이다.
‘알겠습니다’
별도 요금으로 해서 은화 8매를 지불한다.
팁이 필요한 것인지 (들)물어 보면, 기분 순서입니다, 라고 생긋 웃어졌다.
이것은 필요라고 하는 일로 틀림없을 것이다.
‘에서는, 천천히’
소중한 이야기가 끝나지 않았는데 이야기가 끝나 버린 것 같은 것으로, 당황해 질문한다.
‘저, 여성은 선택할 수 없습니까? '
아저씨는, 마음 속 미안한 것 같은 얼굴을 만들었다.
‘죄송합니다. 당숙에서는, 선택해 받을 수 없습니다. 손님에게 만족하실 수 있도록(듯이) 힘껏 노력하고는 있습니다만, 몇분, 종업원의 수에도 한계가 있어서’
확실히, 이 규모의 여인숙에서 손님에게 선택하게 하고 있으면, 결정되는 것도 결정되지 않을 것이다.
나는 아저씨에게 조용하게 접근해, 그 손에 은화를 1매 강압한다.
‘이런 이것은, 하하, 무려’
아저씨는 굉장히 기쁜 듯하다. 조금 많았던 것일지도 모른다.
‘는, 아무쪼록’
나는 그렇게 말해, 방에 들어갔다.
목욕탕으로부터 올라, 방으로 돌아갔다.
식사의 시간까지 아직 시간이 있으므로, 침대에 뒹굴어 천정을 보고 있다.
그리고 생각한다.
(선택할 수 없다고 하는 것도, 가끔 씩은 좋구나)
나는, 차의 넘버무지정파다.
좋아하는 번호를 선택하거나 하지 않고, 육운국으로부터 주어진 넘버를 봐, 정취를 즐긴다.
지금도, 두근두근 하고 있다.
보험은 걸었다.
아마, 이 숙소에서도 상위의 여성이 올 것이다.
다만, 어떤 타입이 오는지 모르는, 불안과 기대로 가슴이 가득하다.
노크가 소리가 났다.
계속되어, 식사를 가져왔습니다, 라는 소리.
‘네 받아 주세요―’
당황해 침대에서 일어난다.
급사의 여성이 들어 왔다. 이른바 메이드다.
젊지는 않다.
젊지는 않지만, 상당한 미인씨다.
조금 지친 것 같은, 여윈 것 같은 표정과 침착해 촉촉한 분위기가, 다크계의 어른 해 눈의 메이드복과 함께, 상복 미망인과 같이 요염함을 내고 있다.
적중이다. 좋아, 좋은 일이다, 아저씨.
나는 아저씨가, 여기를 보면서’지요? ‘와 엄지를 세우고 있는 모습을, 환시 했다.
이튿날 아침, 숙소를 나온 후, 마차에 탑승했다.
짐을 두어 좌석에 깊게 주저앉으면, 작고, 후우, 라고 한숨 돌렸다.
그다지 자지 않았다. 오늘은, 마차 중(안)에서 자며 보낼 것 같다.
어제밤은, 자신을 크게 성장할 수 있었다고 실감할 수 있었던 밤(이었)였다.
그녀가 있었던 적이 없는 나는, 분명히 말해, 자세하게 모른다.
이것까지 시간제한이 있는 가운데 놀다 왔으므로, 아무래도, 걸근거리는 기분이 들고 있었다.
어제밤은 다른, 천천히, 상냥하고, 자세하게 가르쳐 받았다.
놀란 것도 많았다.
지금까지 착각 하고 있던 것, 마음 먹고 있던 것, 잘 되라라고 생각하고 있었던 것이 실은 전혀 좋지 않았던 것 따위다.
하나하나, 얽혀 굳어진 매듭을 풀도록(듯이), 가르치고 이끌리고 그리고 이해했다.
일본에 있었을 무렵까지 다시 생각하면, 얼마나 자신이 독선으로, 주위가 보이지 않았는지, 알몸의 임금님(이었)였는지를 알 수 있다.
굉장히 부끄럽다. 흑역사다. 머리를 움켜 쥐어 기절 하고 싶어진다.
하지만 동시에, 어제밤 선생님을 만날 수 있던 것에의 큰 감사가 있었다.
선생님은 그런 나를 웃거나 하지 않고, 알 때까지, 이해할 때까지, 반복해 반복 끈기 좋게 가르쳐 준 것이다.
아아, 만약 선생님을 만날 수 없었으면, 그렇게 생각하면 오싹 한다.
그리고 나는, 이제 만날 수 없는, 아득히 일본의 땅에 있는 부모님, 회사의 모두의 일을 생각한다.
아버지, 어머니, 그리고 모두, 나는 이 세계에 와, 틀림없이 인간으로서 성장했습니다. 그러니까, 그러니까 이제(벌써), 걱정하지 말아 주세요.
나는 괜찮습니다. 이 세계에서, 제대로 살아갑니다.
뺨을, 눈물이 조용하게 흘러내린다.
나의 의식은, 천천히 잠의 늪에 가라앉아 갔다.