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유감인 결과에 끝난’어른의 미식가 클럽’의 후, 타우로와 헤어진 코니르는, 왕성 근처에 있는 기사단의 건물로 향했다.
도중, 포장마차에서 음료나 경식을 사 간다.
건물내에 들어간 코니르는, 계단을 올라, 방에 들어간다.
그곳에서는 그의 부하가, 아직 일하고 있었다.
‘수고 하셨습니다, 너무 무리는 하지 마’
‘반장이야말로, 오늘은 휴일이지요. 분명하게 쉬어 주세요’
웃으면서 대답하는 부하들은, 그렇게 말하면서도, 고마운 것 같게 반입을 받는다.
‘바보들의 일을 생각하면, 뭔가 침착하지 않고’
진절머리 난 표정으로 대답했다.
코니르들의 반은, 바로 요전날, 최종적인 보고서를 올렸다.
투박한 미약의 발견으로부터 시작되어, 소속 불명의 기사와의 일전까지 말한 건이다.
그리고 조사의 결과, 밝혀진 것은, 놀랄 만한 것(이었)였다.
왕국내에서, 마약이 급속히 퍼지고 있던 것이다.
(위험한 곳(이었)였다)
그 시점에서 망칠 수 있던 것은, 확실히 요행(이었)였다.
저것보다 다음에 있었다면, 개개의 유통 조직이 독립해, 손을 댈 수 없게 되고 있었는지도 모른다.
(다만 유감인 것은, 물증을 얻을 수 없었던 것이다)
물적인 증거는, 설비로부터 문서까지, 모두 노후 마법으로 처리되어 버렸다.
그리고 잡은 무리는, 잘라서 버리고 가능한 똘마니(뿐)만(이었)였다.
증거야말로 없기는 하지만, 기사 단장을 시작해 기사단의 대부분은, 제국이 관련되고 있다고 보고 있다.
직접 조사에 임한 코니르도, 그 한사람이다.
거기서, 상급 조종사의 일부의 사람의 얼굴을 생각해 내, 씁쓸한 표정을 한다.
‘상급 조종사의 일부(바보들)는, 아직 떠들고 있는지? '
‘예, 왜 제국에 정식으로 항의하지 않는 것인지와 시끄럽게 말하네요’
코니르의 물음에, 부하의 한사람이, 얼굴을 찡그려 돌려준다.
보고를 (들)물은 상급 조종사의 일부(바보들)는, 제국 대사를 불러내 힐문해, 라고 떠들기 시작한 것이다.
(증거도 없는데, 대국 상대에게 그런 일 할 수 있을까!)
코니르를 포함해, 왕국의 상층도 같은 생각(이었)였다.
그러자 이번은 창 끝[矛先]이, 조사에 임한 코니르의 반으로 향한 것이다. 물증을 얻을 수 없었던 것은, 너희들이 무능하기 때문이다, 라는 이유로써다.
그 때문에 코니르들은, 자신들이 최선을 다했다, 라는 자료를 더해 반론한 것이지만, 상급 조종사의 일부(바보들)는 납득하지 않고, 가끔 해명을 요구해 왔다.
그 때문에 그들은, 이렇게 해 추가 자료를 정리하기 (위해)때문에, 늦게까지 일하고 있던 것(이었)였다.
‘, 기사 단장이 저쪽 편이 아닌 것만이, 구제예요’
부하의 말에, 코니르는 수긍한다.
기사 단장도, ‘진정한 기사’인 것이지만, 단장의 일자리에 있으면, 과연’진정한 기사’의 상태로는 있을 수 없었던 것이다.
‘입장이 사람을 만드는, 이라는 녀석일 것이다’
그렇지 않은 무리는, 감정대로 과격한 발언을 반복하고 있다.
자신들이 올바르다고 생각하고 있기 때문에, 시말에 끝내지 않는다.
왕국 기사단의 조종사, 라고 하는 직함은, 왕국내에서는 누구라도 경의를 표해, 부러워하는 존재일 것이다.
자신도 동경해, 그 지위를 얻을 수 있도록 정열을 기울여 왔다.
하지만 실제로 그 자리를 얻으면, 지금까지 안보(이었)였다, 귀찮은 일도 보여 온다.
코니르는 조금 전까지 함께 있던, 타우로의 그림자가 없는 밝은 표정을 생각해 낸다.
(—타우로씨, 나도 그쪽에 가고 싶습니다)
진심으로 그렇게 생각해, 깊은 한숨을 쉬었다.
늠름한 차가운 공기와 함께, 얇은 안개가 왕도에 자욱한다.
간신히 얼굴을 내민 겨울의 아침해가, 조심스럽게 안개를 쫓아 세우기 시작했다.
바로 옆에서 태양의 빛을 받고 있는, 석조의 큰 건물. 상인 길드다.
그 건물의 길드장실에서는, 아침 이르는 시각에도 불구하고, 길드장과 부길드장이 이야기를 하고 있었다.
어느쪽이나, 귀가는 빠르지만 아침도 빠르다. 이른 아침의 미팅은, 그들의 일과(이었)였던 것이다.
‘모험자 길드의 길드장. 꽤 기분이 안좋었습니다’
말과는 정반대로, 부길드장인 산타클로스의 얼굴은 즐거운 듯하다. 기분 좋게, 자랑의 흰 수염을 어루만지고 있다.
몸집이 작은 노인인 길드장도, 눈에 웃음을 띠고 있다.
‘상인 길드의 기사의 활약으로, 제일 불이익을 감싸고 있는 것이, 모험자 길드이니까의’
어제밤, 왕성으로 행해진 회의에서, 모험자 길드의 길드장과 얼굴을 맞댄 것이다.
그 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴을 생각해 내, 길드장은 이상한 듯이 말을 계속한다.
‘이지만, 우리들에게 불평은 말할 수 있을 리 없다. 우리들은 자신들이 이루어야 하는 것을 실시하고 있는 것에 지나지 않으니까의’
산타도 킥킥과 작게 웃는다.
‘거기에, 지금까지 심하게, “그것은 상인 길드의 일일 것이다”라고 놈자신이 말했던 것이다. 비록 보수를 매달아 올리기 위한 말(이었)였다고 해도, 불평 따위 말할 수 있을 리가 없는 것’
거기서 계속 참을 수 없게 되었는지, 길드장은 소리를 질러 크게 웃는다.
이것까지 상인 길드의 기사는, 적은 수의 마수 밖에 격퇴 되어 있지 않았다.
일전할 때마다 기사를 손상시켜, 요양 마방진《두근》들이를 반복한다.
가동 시간보다, 요양 마방진《두근》에 들어가 있는 편이 긴 것이 아닌지, 그렇게 야유될 정도(이었)였던 것이다.
‘가도의 통행은, 유지하지 않으면 안됩니다. 그러나 상인 길드의 기사에서는, 마수를 쫓아버리는 것조차 만족에 되어 있지 않았습니다’
산타는, 이전의 조종사를 생각해 냈는지, 미간에 주름을 댄다.
‘결국, 모험자 길드에 의뢰 할 수 밖에 없고, 실컷 싫은 소리를 말해진 후, 요구된 것은 눈알이 튀어나올 정도의 금액입니다’
미간의 도랑이 한층 더 깊어진다.
‘그 만큼의 돈을 품에 넣으면서, 모험자 길드의 기사가 간 것은, 마수를 위협해 되돌려 보낼 뿐. 그 때문에 조금 시간이 지나면, 마수는 또 나타났던’
그 반복입니다.
내뱉도록(듯이), 산타는 말을 잘랐다.
길드장도 수긍하고 있다.
‘입니다만, 지금은 다릅니다. 주요 가도의 마수퇴치라고 하는, 본래 상인 길드에서 실시해야 할 안건은, 이제 모험자 길드에는 흐르고 있지 않습니다’
지금의 상인 길드의 기사는, 격퇴는 아니고 말살하고 있다. 그 결과, 빈번하게 마수가 가도에 나타나는 것 같은 사상은, 적게 되고 있었다.
즉, 이라고 산타는 말을 잇는다.
‘녀석들은, 비율이 좋은 일을 잃은 것입니다’
밝은 표정으로 말을 끝낸 산타에, 그것만이 아니야, 라고 길드장이 보충한다.
‘가도가 안전하게 된 덕분에, 상인의 호위 의뢰가 줄어들고 있다. 그리고, 물류가 좋아진 일로, 채취 의뢰도 줄어든 위에, 매입 가격도 내리고 있는’
‘확실히 그렇습니다’
산타는, 턱수염을 훑어 내면서 수긍 한다.
호위 의뢰의 건수는 줄어들어, 한층 더 호위의 규모도 작아지고 있을 것이다.
가도가 안전하게 되어 있는데, 돈이 늘어날 뿐만 아니라 다리의 늦어지는 호위 따위, 일부러 붙일 필요는 없다.
게다가, 다른 장소로부터 싼 물품이 들어 온다면, 비싼 돈을 걸어 채취를 부탁하는 일도 없다.
만일 의뢰가 있던 것으로 해도, 보수는 내리고 있을 것이다.
‘모험자 길드라고 하는 것은의, 세상이 위험해, 사람과 물건의 흐름이 나쁘지 않으면, 활약 할 수 없는 무리면’
길드장의 말에 산타는, 말해져 보면 그렇습니다, 라고 수긍한다.
‘우리들 상인 길드란, 설마는의’
약간, 한숨을 쉰다.
그리고, 기분을 바꾸도록(듯이), 화제를 바꾸었다.
‘타우로군을, 성도에 데리고 가려고 생각하지만, 어떨까? '
그 제안에, 산타는 조금 생각한다.
그런데 성도란, 이 세계의 종교계의 탑이 지배하는, 독립한 도시 국가다.
종교라고 말해도, 단일의 교의 따위는 없다.
이 세계는 다신교다.
수 많은 신들 각각 신도가 있다.
사람들의 신앙도 느긋해, 빈번하게 신봉 하는 신을 변경하는 사람도 있으면, 겸임하는 사람도 있다.
그 때문에 종교계의 탑이라고 하는 존재는, 신도의 책임자역에 지나지 않는 것이다.
정리한 신도 집단의 영향력을 가지고, 왕국이나 제국이라고 하는 상대에게, 신도의 이익을 대변한다. 그러한 직무(이었)였다.
‘타우로씨는, E랭크 상인이 되어 있었던’
투박한 포션 사건으로 활약한 공적으로서 산타 자신이 타우로에게 준 것이다.
‘라면 문제 없습니다. 즐겨 올 수 있다고 생각합니다’
산타는, 길드장의 제안에 찬성했다.
그리고 말을 계속한다.
' 이제(벌써), 그러한 시기가 된 것입니다’
해에 한 번, 장사의 신의 신전에서, 신전 시합이 봉납된다.
거기에 맞추어, 세계 각지로부터 신도들이 참예에 방문한다.
길드장이, 데리고 간다, 라고 말하는 이상에는, 참예 시킨다고 하는 일이다.
그것을 가지고, 타우로를 상인 길드에 묶어두는, 대접해로 하고 싶을 것이다.
‘타우로씨를, 시합에 낼 생각입니까? '
길드장으로부터 참예 동행의 딱지를 (들)물어, 산타는 질문한다.
참예에 가 놀아 오는 것뿐만이라면 어쨌든, 시합하러 나온다고 되면, 이야기는 달라진다.
신전 시합을 하는 무대는, 신의 전 만이 아니고, 많은 신도의 앞이라도 있다. 그만한 인물이 아니면, 시합의 준비조차 갖추어지지 않을 가능성이 있다.
‘문제 없을 것이다. 닥터 슬라임으로서 상당히 유명해지고 있도록(듯이)는 해의’
길드장은 즐거운 듯하다.
‘신전 시합이라고 노래하고 있지만, 요점은 축제는. 만일 남의 앞이 무리(이었)였다고 해도, 그것은 그러면’
크고 가가와 웃는다.
‘타우로군은, 오늘의 저녁에는 돌아올 것이다. 그 때에 이야기를 할까의’
이렇게 해, 성도에 타우로를 동행시키는 건이 정해졌다.
번화가에 가까운 곳에 세워지는, 3층건물의 석조의 건물.
태양은 대여섯 시간전에 서쪽의 능선으로 자취을 감추어, 이 건물도 포함해, 집들의 창으로부터는 빛이 새고 있다.
2층의 옥상에서는, 큰 나무가 밤하늘의 별의 빛을 차단해, 용감한 수목의 모습을 실루엣으로서 떠오르게 하고 있었다.
그 수목아래에는 남자가 앉아, 작은 사람들과 회화를 주고 받고 있다.
‘—라고 말하는 것으로다. 이 의뢰를 받으면, 일주일간은 돌아올 수 없는’
나는 이모스케들에게 설명한다.
오늘, 길드장으로부터, 성도까지의 호위를 부탁받은 것이다.
처음의 외국, 게다가 한사람이 아니다. 나로서는 부디 받고 싶다.
하지만, 문제가 1개 있었다. 정삼의 관리, 구체적으로는 포션의 살포다.
지금까지도, 몇일가를 비운 일은 있었지만, 이번은 길다.
그렇게 집을 비워도 괜찮은가 어떤가, 권속들의 의견을 들을 필요가 있던 것이다.
“괜찮네요”
“괜찮아”
권속들은, 얼굴을 마주 보면서 대답을 한다.
‘포션이라든지, 놓아둘까? '
일주일간 정도는 포션을 뿌리지 않아도 가진다, 그러한 의미라고 파악해, 제안했다.
하지만 대답은, 예상외의 것(이었)였다.
“구멍 팠다”
“노력했다”
“그러니까 괜찮아”
그 대답에, 싫은 예감이 했다.
뭐든지, 바로 요전날, 약초수와 영양의 맥이 연결된 것 같다.
당분간 전부터, 이모스케의 지시의 원, 단고로우가 파 진행하고 있던 것이라고 한다.
(건물의 벽이나 기둥가운데를, 파고 있었을 것인가)
영양의 맥이라고 하는 것이 뭔가 모르지만, 있는 것은, 틀림없이 지하일 것이다.
거기까지 뿌리가 달린다든가, 건물의 도괴로 연결될 것 같고 무섭다.
하지만, 권속들은 득의양양이다. 자꾸자꾸 굵게 한다든가 말하고 있다.
‘건물만은, 부수지 않게 해라’
알았다, 라든지 말하고 있지만, 정말로 이해하고 있을까.
(나로서도, 달콤하구나)
이모스케들에게 달콤한, 그 자각은 있다.
어느 나는, 무심코 그 정도의 주의로, 적당히 얼버무려 버렸다.
그런 나의 기분을 뒷전으로, 권속들은 다른 이야기를 시작한다.
“가득 오네요”
“가득 오고 있다”
하늘로부터, 매일뭔가 와 있는 것 같다. 그리고 그것은, 정삼의 영양이 되어 있는 것 같다.
나는 그것을 (들)물어, 천공을 올려본다.
구름 하나 없는 밤하늘이다.
무수한 별들이, 겨울의 청량인 공기 중(안)에서 강하게 빛나고 있다.
하늘로부터 마력이 내려 온다는 것을, 느껴질 생각이 들었다.
그리고 이야기가 마법적인 장르가 되면, 나에게 견식은 없다.
선천적인 정령짐승이 말한다면, 괜찮은 것일 것이다.
나는, 의뢰를 받는 일로 했다.
‘만약을 위해, 포션몇개인가 놓아두기 때문’
—알았다, 라든지, 네, 라든지의 물결이 돌아왔다.
이렇게 해 나는, 상인 길드의 길드장으로부터 직접 이야기를 받은 의뢰를, 받는 일로 했다.