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‘다녀 왔습니다’
생명의 위기로부터 가까스로 생환한 나는, 거실에서 기다리는 권속들에게 말을 건다.
뜰에 향하는 문에 비밀문을 마련하고 나서, 가끔, 이렇게 해 방까지 마중해 준다.
(그러나, 정말로 위험했다)
이세계에 전이 하고 나서, 틀림없이 최대의 위기(이었)였다.
뭔가 1개 차이가 나면, 나는, 노처녀《올드 레이디》와 초식 정비사와 함께, 암갈색의 골렘에게 잡아지고 있었다.
상인 길드의 기사가, 물건, 사람을 포함해 전멸 하는 곳(이었)였던 것이다.
(길드장들에게는, 틀림없이 좁혀진다)
왕도에 귀환한 후, 나는 그 각오와 함께, 길드장의 집무실에 향했다.
하지만, 급한 걸음으로 뒤쫓아 온 초식 정비사가, 기다렸다를 걸어 왔다.
‘타우로씨, 보고는 자신이 해 두기 때문에, 오늘은 이제(벌써) 돌아오셔 주세요’
지친 것이지요, 라고.
초식 정비사는, 귀로도, 상당히 책임을 느끼고 있는 모습(이었)였다.
아마 화가 나고 역을, 자신 혼자서 맡을 생각일 것이다.
그렇게라도 하지 않으면, 기분이 풀리지 않을 것이 틀림없다.
나는 조금 고민한 후, 초식 정비사의 배려를 받는 일로 했다.
그리고 방금, 집에 도착한 곳(이었)였던 것이다.
(이모스케들을 또 만나는 것이 되어있어서 좋았다)
절절히 생각한다.
그리고, 자신이 죽었을 경우, 권속들은 어떻게 될 것이다, 라고 하는 걱정도 솟구친다.
가족을 위해서(때문에) 생명보험에 들어가는 기분이, 아는 것 같은 생각이 들었다.
기분을 바꾸어, 평소의 가족의 언약을 할 수 있도록, 이모스케와 단고로우의 곁에 앉는다.
‘응? 어떻게 한’
무엇인가, 평상시와 다른 분위기를 느꼈다.
진지한 느낌이 든다.
내가 2마리에 주목하고 있으면, 이모스케가 움직이기 시작했다.
근처에 있는 단고로우의 등에, 오르기 시작한다.
단고로우는, 가만히 하고 있다.
이모스케는 다 오르면, 이쪽을 향했다. 단고로우도, 머리를 조금 올린다.
“좋앗”
—그렇게 어필 해 왔다.
무엇을 하고 싶은 것인지, 잘 모른다.
아는 것은, 2마리가 상당히 성실하게 하고 있다고 하는 일이다.
걱정이나 불안, 거기에 초조라고 한 것이 약간 섞인 물결을, 느낀다.
아마, 2마리의 기분일 것이다.
이것은, 진지하게 마주보지 않으면 안 된다.
나는 엎드림이 되어, 권속들과 시선의 높이를 맞추어, 질문을 거듭해 보았다.
‘야, 그런 일걱정하고 있었는지’
판명되어 보면, 심각한 이야기는 아니었다.
내가 최근, 죽는 죽는 단을 결성해, 초물[初物]식 있고(유니콘)라고 하는 나를 손에 넣은 일을 알아, 걱정으로 되었다고 하는 것이다.
자신들은, 죽는 죽는 단에 들어가 있지 않다.
이대로라면, 나와의 거리가 열어 가는 것이 아닌가.
그런 불안과 초조로부터, 조금 전의 행동을 취한 것이라고 한다.
“좋앗”
‘괜찮아, 괜찮아. 그런, 무리하게 외치지 않아도 괜찮으니까’
나는, 웃으면서 말한다.
죽는 죽는 단의 고함을 하는 일로, 단에 넣어 받으려고 생각한 것 같다.
‘당연, 최초부터, 너희들은 죽는 죽는 단의 일원이다’
사실? 라고 (들)물어 온다.
‘사실이라고도. 입장도, 초물[初物]식등 있고(유니콘)보다, 훨씬 위다’
대간부다, 라고 덧붙인다.
기쁜 듯한 물결이, 돌아왔다.
여기는, 제대로 다짐해 두고 싶다.
그렇다, 라고 나는 이모스케를 가리킨다.
‘이모스케는, 부수령이다’
조금 생각한다.
‘단고로우는, 장군이다’
뭐, 직위는, 이런 곳일 것이다.
‘어느쪽이나, 괴인 초물[初物]식등 있고(유니콘)보다, 중요한 존재다’
안심한 것 같다.
물결로부터, 불안등이 느껴지지 않게 되었다.
‘초물[初物]식등 있고(유니콘)에, 상관으로서 소개할까? '
2마리 모두 정령짐승이다. 사람에게 보이게 해도 문제 없을 것이다.
이모스케와 단고로우는, 잠깐 서로 이야기해 같은 일을 한 후, 대답을 넘겼다.
소개하지 않아도 괜찮은 것 같다. 그림자의 존재로 좋다고 한다.
그게 뭐야, 근사하다.
‘곳에서다’
그림자의 존재, 라고 하는 프레이즈 끌린 마음을 바꾸어, 하나 더의 의문을 (들)물어 본다.
‘이니까, 단고로우 위를 타고 있지? '
지금까지, 이런 일은 했던 적이 없었던 것이다.
권속들은, 곧바로 목소리를 맞추어 대답을 했다.
“흉내”
흉내? —흉내의 일인가?
죽는 죽는 단, 초물[初物]식등 있고(유니콘), 위를 타는, 흉내내고—.
‘아! '
그 때 나는, 밤의 일을 어린 아이에게 보여진 부모와 같은 감각을, 맛보았다.
초물[初物]식등 있고(유니콘)라는 개조 플레이는, 이 방에서 한 것이다.
어디선가 보고 있었을 것이다.
‘이거 참! 그런 일 해서는 안됩니다’
나의 말에 이번은, 불만인듯한 물결이 돌아왔다.
”엘프의 가게, 후로이. 멋진 엘프가 당신을 마중”는, 위기에 직면하고 있었다.
무엇이 일어났는지, 정직 모른다.
어느 날, 한사람의 손님이 내점해, 계속해서 지명을 해 갔다.
그리고 플레이 후, 지명을 받은 사람은, 예외없이 의식을 잃고 있었다.
곧 의식은 회복했다.
그러나 믿을 수 없는 것에, 그녀들의 육체적 일부분은, 있을 수 없을 만큼의 고감도 센서가 되어 있던 것이다.
그녀들이 기억하고 있는 것은, 그 부분을 손님에게 집요하게 손대어졌다, 라고 하는 일만이다.
하지만 우리 엘프가, 겨우 인간의 남자에게 손대어진 정도로, 어떻게든 된다 따위 있을 수 없다.
(마법, 약. 원인은, 어느 쪽도 아니었다)
콩셰르주는, 얼굴을 흐리게 한다.
그 후, 그녀들을 자세하게 검사했다.
그러나 결과는, 모든 점으로써 이상 없음, 건강한 몸이다, 라는 것(이었)였던 것이다.
(하지만, 현실에 이상은 일어나고 있다)
험한 눈으로, 로비를 둘러본다.
거기는, 순번을 기다리는 객들로 흘러넘치고 있었다.
그리고 2층의 독실에서는, 그 객들에 의해 엘프의 여성들이, 차례차례로 굴복 당하고 있다.
(있을 수 없는, 인족[人族]의 남자 따위에. 이런 일은, 일어날 수 있어도 좋은 것으로는 없다)
콩셰르주는, 이를 갊 한다.
상대를 하는 엘프의 여성들은, 벌써 한계를 넘고 있다.
벌써, 프라이드만으로 서 있는 상태다.
하지만 그 프라이드마저, 손님을 맞아들일 때에, 꺾어져 잡아진다.
감도가 너무 높아, 견딜 수 없는 것이다.
‘—가게를 닫아라! '
콩셰르주는, 점원에게 지시를 내린다.
인족[人族]에게 지도록(듯이)해 빨리 폐점하는 것은, 굴욕의 극한이다.
하지만, 더 이상 손님을 계속 받는 것은, 무리이다.
그녀들이, 어떻게든 되어 버린다.
점원들이, 오늘은 여기까지, 라고 설명해, 손님을 내쫓는다.
(지금부터, 어떻게 할까)
완전히 녹초가 된 콩셰르주는, 야무지지 못하게 소파에 앉는다.
객들은, 솔직하게 돌아가려고 하지 않고, 각자가 불만을 토로했다. 그리고 일부의 사람은 큰 소리로 떠들었다. 안에는 다가서 오는 무리도 있었다.
그것을 어떻게든 되물리쳐, 조금 전 겨우, 현관에 열쇠를 잠근 것이다.
‘너희들도, 돌아가라’
콩셰르주는, 인족[人族]의 남자들에게, 턱으로 뒷문을 나타낸다.
그들은, 이 가게의 여성 엘프에게 의해, 세뇌된 사람들이다.
이른바 하인이다.
떠들고 있던 무리를 내쫓는 것을, 이 하인 모두 시킨 것이다.
‘어떻게 한, 돌아가라고 하고 있을 것이다! '
콩셰르주는 초조한다.
하인모두가, 돌아가려고 하지 않기 때문이다.
‘대면시켜라’
하인의 한사람이, 중얼 말한다.
콩셰르주는 혀를 찼다.
하인은, 엘프라면 누구의 말하는 일에서도 (들)물을 것은 아니다.
따르는 것은, 자신의 주인만이다.
조금 전 콩셰르주에게 따른 것은, 주가 그렇게 바랬기 때문이다.
그리고, 주로 만나고 싶은, 이라고 하는 하인의 소망은, 콩셰르주로는 멈추는 것이 할 수 없다.
‘뭐 하고 있는 것, 빨리 돌아가세요’
발트 미녀가 안쪽으로부터 나타나, 하인에게 명한다.
그 얼굴은, 이전보다 여위어, 눈 아래에는 진한 기미가 되어있다. 가혹한 근무가 계속된 증거다.
9명 있는 여성 엘프는, 각각 1~3명의 하인을 가지고 있다.
그리고 여기에 있는 하인은 20명, 전원(이었)였다.
' 나, 기뻐하는 일, 하는’
하아? 그렇다고 하는 얼굴을 발트 미녀는 한다. 하지만 다음의 순간, 그 표정은, 놀라움과 공포로 바뀌었다.
복종하고 있어야 할 하인이, 덤벼 들어 왔기 때문이다.
하인은 한순간에, 발트 미녀를 밀어 넘어뜨려, 양손으로 펴넓힌다.
그리고, ‘자신의 주인이, 제일 기뻐하는’일을 시작했다.
하인은 듣고 있었다. 주인은, 콩이 좋아하는 것이라면. 사람에게 대접하는 것을 정말 좋아하다면.
그리고, 점내의 안쪽으로부터 나오는 객들의 상태를 봐, 소문은 사실이라고 확신했다.
하인인 자신이, 다른 사람에게 뒤쳐질 수는 없다.
거기는, 절대로 양보할 수 없는 부분(이었)였다.
‘우우―’
의미가 없는 군소리를 흘리면서, 하인은 완두콩에 손을 뻗는다.
주인이 손으로 숨기려고 하지만, 신경쓰지 않는다.
그에게 있는 것은, 자신이 누구보다 주인을 기쁘게 하고 싶은, 다만 그것뿐이다.
칼집을 벗겨, 입에 넣는다.
능숙하다.
그리고, 주인이 맹렬하게 기뻐하는 모습을 봐, 자신도 기뻐진다.
하지만 그 행복도, 길게 계속되지 않았다.
‘워오오오오오! '
별도인 하인이, 돌진해 왔기 때문이다.
어깨로부터 부딪쳐, 먼저 있던 하인을 냅다 밀친다.
거기로부터는 하인끼리의, 장렬한 완두콩의 쟁탈이다.
이 사람도, 발트 미녀의 하인이다. 자신 이외에의 총애 따위, 허락할 수 있을 리가 없다.
하지만, 사태는 한층 더 악화된다.
또 한사람, 우렁찬 외침을 올리면서, 임박해 오는 사람이 있었기 때문이다.
그래, 발트 미녀는, 그 미모와 수완으로, 3명의 하인을 소유하고 있던 것이다.
발트 미녀의 다리의 밑[付け根]은, 완두콩을 서로 빼앗는 3사람에 따라 달라, 대단한 것이 되고 있다.
발트 미녀는, 벌써 눈을 뒤집어, 혀를 날카롭게 내밀고 있었다.
‘멈추어라! 빨리 멈추지 않은가! '
콩셰르주가 절규한다.
하지만 하인들은, 서로 눈을 서로 교환할 뿐(만큼) 다.
' 나, 주로, 만나러 가는’
돌연, 한사람이 가게의 안쪽에 향해, 걷기 시작한다.
거기에 촉발 되었을 것이다, 다른 사람도 움직이기 시작한다.
서로 경쟁 의식이 태어났는지, 천천히 한 걸음은, 곧바로 빨라져, 마지막에는 전원이, 달리기 시작하고 있었다.
주로 만나고 싶은, 그 순수한 생각은, 콩셰르주나 점원들에게는 멈추는 것이 할 수 없었다.
원래, 그 인원수 상대에서는 물리적으로 불가능하다.
무리하게 멈추면, 격앙 해 날뛰기 시작할 것이다.
‘안된다, 세뇌가 풀려 버리는’
콩셰르주는 울고 싶어졌다.
고생해 세뇌해, 수고틈 걸쳐 유지해 온 금만이다.
그것이 지금, 없어지려고 하고 있다.
그런데, 엘프가 베푼 세뇌란, 도대체 무엇인가.
“저위의 자기암시 마법”
실은, 이것이 정체다.
자기 자신에게 암시를 거는 일에 의해, 실력을 발휘시킨다.
혹은, 정신적으로 약해졌을 때에, 마음이 접히지 않도록 한다.
그러한 때에 사용되는 마법(이었)였다.
당연, 인족[人族]의 사이에도, 흔히 있던 마법이다.
다만, 엘프의 사이에서는, 그 사용법을 비술로서 전승하고 있었다.
그 비술이란,
”마음의 접힌 사람에게 베풀어, 시술자에게 따르게 한다”
라는 것이다.
원래가, 저위의 자기암시 마법이다.
보통이라면, 자신 이외에 거는 것은 할 수 없다. 마법 내성으로 연주해져 버린다.
하지만, 마음이 접히고 있는 상대에게는, 베풀 수가 있던 것이다.
계기는, 자살미수자에게로의 대응(이었)였다.
시술자가 밑져야 본전으로 베푼 것이지만, 방법은 효과를 발휘했다.
자살을 막아, 마음을 회복하는 시간적 여유를, 얻을 수가 있던 것이다.
‘이것은, 정신적인 병의 치료의 도움이 되는’
시술자는 기뻐했다.
하지만 곧바로, 별도인 목적으로 사용되는 일이 된다.
세뇌하는 수단으로서다.
원이 저위의 마법이다. 절대 복종과 같은 강제력은 없다.
상대의 가치관에 손봐, 자신을 주로 충성을 맹세하게 하는 것이 최대한이다.
그것이 약 10일간, 온화하게 지속한다.
하지만, 그 정도(이어)여도, 사용법 나름으로는 지극히 높은 효과를 발휘했다.
”하인으로 불리는, 금만을 만들어 낸다. 그리고 주에 한 번, 마법의 겹침 하는 도중을 실시해, 유지를 한다”
누가 최초로 생각났는지, 모른다.
하지만 이 악랄한 수법에 의해, 시술자는, 돈, 정보, 어쨌든 하인이 보낼 수 있는 것은, 모두 손에 넣을 수가 있었다.
물론, 이러한 행위는 중죄다. 상당한 형벌이 기다리고 있다.
다만, 그야말로 엘프다운 조건이 붙어 있었다.
”엘프 상대에게, 가서는 안 된다”
즉, 엘프 이외에는, 사용해도 상관없는 것이다.
엘프 마을에서는, 오히려 장려마저 하고 있다.
그 때문에 이 수법은,
”고상한 엘프가, 저속한 타종족을 따르게 할 방법”
로서 엘프족의 사이에 계승해져 온 것이다.
‘——? '
한사람의 하인이, 어안이 벙벙히 한 모습으로 서 있다.
그녀의 남편은, 발밑에서, 대개각[大開脚] 상태로 성장하고 있다.
그가 요구한 완두콩은, 융성하게 한 모습을 나타내, 바로 옆에서는 야채등을 데친 후의 즙이, 간헐적으로 불기 시작하고 있다.
그는, 주위를 천천히 둘러봐, 고개를 갸웃하면서, 뒷문에서 나갔다.
(세뇌가, 풀 수 있었다)
그 모양을 보고 있던 콩셰르주는, 깨달았다.
이 방법에는, 약점이 있다.
그것은, 주는 항상, 우위에 서 있지 않으면 안 되는, 이라고 하는 일이다.
그러니까 지금과 같이 주를 녹다운 시켜 버리면, 입장이 역전해, 세뇌가 풀려 버린다.
(세뇌가 풀리면, 어떻게 되지?)
그 일에 짐작이 가, 직감적인 공포가 등골을 달린다.
(아무것도 없을지도 모르는, 다만 해제될 뿐일지도 모른다)
지금까지 세뇌가 빗나간 이야기 따위, (들)물었던 적이 없었다.
물론 자신도, 그런 경험은 없다.
만일의 일을 상상해, 침을 삼킨다.
(만약, 세뇌되고 있었다고, 깨달으면?)
무심코, 주위를 둘러본다.
자신들은, 많은 인족[人族]이 사는 도에, 극소수로 살고 있는 존재다.
지금까지 신경도 쓰지 않았던 미천인 무리가, 갑자기 흉포한 존재로 보여 온다.
(그렇게 되면, 마지막이다)
절망하는 콩셰르주를 뒷전으로, 가게의 안쪽에서는, 단정치 못한 절규가 계속되고 있다.
날카로운 외침이 오를 때에, 하나의 세뇌가 풀리고 있을 것이다.
이 모습에서는, 곧 전원의 세뇌가 풀린다.
숲을 나와, 인족[人族]의 왕도에 가게를 지어, 크게 해 온 지금까지의 노력이, 수포로 돌아가려고 하고 있다.
아니, 그 뿐만 아니라, 생명의 위험함 있을지도 모른다.
오너이기도 한 콩셰르주는, 머리를 움켜 쥔 채로, 마루에 웅크렸다.
‘오늘 밤은. 이전은 아무래도, 아저씨’
주말의 번화가를 걷는, 연배의 남성.
그에게 말을 거는 여성이 있었다.
야성적인 스타일의 머리카락에, 굵은 눈썹. 상당한 미인이다.
눈 아래에 진한 기미가 있지만, 그것을 보충해 남음이 있는 조형의 아름다움이다.
(엘프인가)
연배는, 귀와 겨울에도 불구하고 무릎 위의 스커트로부터 내밀고 있는, 검은 타이츠에 휩싸여진 가는 허벅지에 눈을 돌렸다.
미인으로부터 말을 걸 수 있는 것은 기쁘지만, 짐작은 없다.
‘오늘은 특별 서비스 데이야. 평소보다 싸요, 들렀다 가지 않아? '
(무엇이다, 손님 끌기인가)
납득한다.
최근 엘프의 가게에 간 기억은 없지만, 그것도 테크닉의 1개일 것이다. 묘하게 친한 듯한도, 그렇다.
(가끔 씩은, 좋을지도 모르는구나)
엘프는 미인이지만 가격이 비싸다. 그것이 오늘은 싸다고 한다.
(만일 바가지(이었)였다고 해도, 이름을 내면 도망치기 시작할 것이다)
연배는, 위병에 얼굴이 통했다.
번화가의 소악당 따위 상대가 되지 않는, 이라고 생각하고 있다.
‘좋을 것이다, 안내해라’
그렇게 말해 연배는, 미니스커트 엘프에게 자신의 팔을 받아들이게 한다.
그리고 얇은 가슴에 팔꿈치를 꽉 누르면서, 가게로 걸어 갔다.
”엘프의 가게, 후로이. 멋진 엘프가 당신을 마중”(와)과”엘프의 가게, 케이니. 멋진 남성 엘프가, 당신을 상냥하고 에스코트”가, 돌연, 가게를 닫았다.
폐점의 이유는, 모른다.
후로이는 최근 특히, 활기차 있었을 것이다.
왕도에 한 채 밖에 없었던 엘프의 가게(이었)였으므로, 엘프 좋아하는 남성, 여성은 많이 아껴, 애석해 했다.
특히 여성들에게는, 쇼크의 너무, 집으로부터 당분간 나오지 않게 된 사람, 또, 엘프 마을까지 만나러 가려고 하는 사람까지 나타났다.
얼마나 엘프가 인기가 있는 존재(이었)였는지를, 여실에 나타내는 사건(이었)였다.
그리고 항에는, 거의 알려지지 않았지만, 기사의 조종사 학교의 교관이 한사람, 같은 무렵에 자취을 감추었다.
주위의 사람은 걱정해, 수색했지만, 현재까지 단서는 얻지 못하고 있다.