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왕도에는, 오랜만의 비가 내리고 있었다.
새벽녘부터 내리기 시작한 차가운 비는, 돌층계를 보슬보슬 두드리고 있다.
‘저녁에는 그치면, 좋지만’
나는, 자택의 방에서 혼잣말 한다.
이제(벌써) 오후이지만, 비에 젖는 것이 싫어, 나가지 않고 방에 있었다.
오늘은 휴일이다.
초식 정비사가, 세기말창관의 다음날부터 쉬고 있기 때문이다. 이제(벌써) 3일째가 된다.
당연, 기사의 정비도 끝나지 않았다.
‘조금 걱정이다, 내일도 오지 않았으면 문병이라도 하러 갈까’
책임의 일단을 자각하는 나로서는, 굉장히 신경이 쓰인다.
방의 구석에 눈을 돌리면, 이모스케와 단고로우가 놀고 있는 것이 보였다.
비인 것으로, 방에 들어 온 것 같다.
나부터 보면, 마루에 깐 목욕타올 위를 우왕좌왕하고 있을 뿐이지만, 본인들에게 말하게 하면 놀고 있는 것 같다.
잘 모른다.
덧붙여서, 정삼에의 문에는 빠져 나가고 문을 붙였으므로, 권속들의 출입은 자유자재다.
‘응? 어떻게 한 너희들’
뭔가 2마리 해, 정삼으로 나갔다.
—아무래도, 나에게 손님이 온 것 같다.
숨는 것이라고 한다.
이윽고, 집 앞에 골렘 마차의 멈추는 소리, 마차의 문을 개폐하는 소리, 그리고 3층까지 계단을 올라 오는 발소리가, 들려 왔다.
(과연 정령짐승, 자주(잘) 알지마)
감탄한다. 나는 완전히 깨닫지 못했다.
곧바로 노크가 소리가 난다.
현관문에 붙은 작은 낸 창으로부터, 상대를 확인한다.
거기에는, 면식이 있고는 있지만, 너무 의외인 인물이 서 있었다.
‘오래간만입니다. 어째서 오늘은 이쪽에? '
나는 당황해 문을 열어, 인사한다.
문의 밖에 서 있던 젠틀 맨은, 왕도로 12를 싸우는 일류창관, 제이안누의 콩셰르주 그 사람(이었)였다.
‘오랫동안 연락을 못드렸습니다, 타우로님’
변함 없이, 틈이 없는 옷차림에 물건이 있는 오라다.
비에 조금 젖은 모자와 망토를, 손에 가지고 있다.
뭐든지, 나에게 아무래도 상담하고 싶은 일이 있어, 상인 길드로부터 (들)물어 여기에 온 것이라고 한다.
우선, 안에 들어가 받기로 했다.
‘더럽게 하고 있습니다만, 아무쪼록’
그렇게 말해 보지만, 그만큼 더럽게 하고 있을 생각은 없다.
권속들의 앞, 너무 야무지지 못한 모습은 보여지지 않는 것이다.
‘고맙습니다. 그런데, 또 한사람 데려 와 있습니다만, 그 사람도 오르도록 해 받아도 좋을까요? '
나는 수긍하면서도, 동요한다.
(또 한사람? 설마 교도경순선생님인가?)
교도경순선생님은, 제이안누 1의 사업인이다.
그리고 내가 대단히 신세를 져, 또, 몹시 큰 폐를 끼친 상대이기도 하다.
최종적으로 3주간, 드러눕게 해 버렸다.
(지금은 복귀해, 건강하게 일을 하고 있다고 듣는다. 하지만, 막상 얼굴을 맞대면 뭐라고 인사하면 좋을까?)
멍청이인 내가 그런 일을 생각하고 있으면, 일단 마차에 돌아온 콩셰르주가, 한사람의 여성을 동반해 올라 왔다.
유감인 것인가 그렇지 않은 것인지, 그 여성은 교도경순선생님은 아니었다.
우선, 자그마한 응접 세트에 걸어 받아, 홍차를 낸다.
그리고, 초롱초롱 여성을 본다.
(사이드 라인세다. 눈에 띈 일은 있지만, 지명한 일은 없다)
다른 여성에 비해 어렵고 차가운 인상이 있어, 그래서 주눅이 들어, 지명하지 않았던 기억이 있다.
‘상담이라고 하는 것은, 그녀로 하고’
콩셰르주가 자른다.
이야기의 내용을 (들)물으면, 그녀가 돌연, 제이안누를 그만두어 하급창관에 간다, 라고 말하기 시작했다고 하는 것이다.
그녀는 사이드 라인으로서 인기가 있어, 열심인 고정객도 여럿 있다.
그런 그녀가, 갑자기 하급창관에 전적 하자 말한다. 콩셰르주의 놀라움은 상당한 것(이었)였다.
이유를 (들)물어도 이야기해 주지 않는다.
단념하도록, 콩콩 설득하면, 간신히, 나에게라면 이야기한다, 라고 대답했다고 하는 것이다.
‘는은, 나에게입니까’
정직, 짐작은 없다.
덧붙여서 그녀는, 여기까지 한 마디도 발표하지 않았다.
표정을 움직이지 않고, 쿨하게 나를 보고 있을 뿐이다.
‘이므로, 그녀로부터 이유를 알아내 주실 수 없을까’
그런 일인것 같다.
나는 쾌락한다.
이 콩셰르주에게는, 신세를 졌다.
제이안누에의 실질 출입 금지도, 여성진이 나의 지명을 거부하고 있기 때문이며, 콩셰르주의 탓은 아니다.
이것으로 조금이라도 은혜를 돌려줄 수 있다면, 싼 것이다.
‘에서는 나는 밖의 마차에 내리기 때문에, 잘 부탁드립니다’
나 이외에는 이야기하고 싶지 않다.
그러니까, 콩셰르주는 자리를 제외한다. 그런 일(이었)였다.
' 나로 좋다면, 상담에 응해요’
눈앞의 쿨씨에게, 말을 건다.
무가의 아가씨와 같은 늠름한 풍취. 등골도 확실히 성장하고 있다.
상당한 미인씨다. 쿨계를 좋아하게는 견딜 수 없을 것이다.
‘——’
잠깐 기다리지만, 쿨씨는 아무것도 말하기 시작하려고 하지 않는다.
시원한 듯이, 창 밖의 약초수를 바라보는이라고 있는 것만으로 있다.
어쩔 수 없기 때문에, 이쪽으로부터 질문한다.
‘무엇인가, 가게에서의 대우에 불만이 있습니까? '
콩셰르주 동석에서는 말하고 싶지 않은, 이라고 한다면 이 건일까.
‘별로’
돌아온 것은, 무정한 한 마디다.
그대로 침묵이 계속된다.
‘당신으로부터 이야기해 줘 받을 수 있지 않으면, 아무것도 진행되지 않아요? '
‘—그렇구나’
그렇게 말하면, 쿨씨는 작게 어깨를 움츠렸다.
그리고, 포트리, 불쑥 이야기를 시작했다.
그 내용을 종합 하면.
자신은 지금, 사이드 라인의 제일선에서 일하고 있다.
최근, 우수한 후배가 자라 왔다.
슬슬, 사이드 라인의 자리를 양보해야 할 시기일지도 모른다.
향후는, 제이안누와 같은 일류점에 오는 것이 할 수 없었던 사람들을 위해서(때문에), 이 몸을 도움이 되고 싶다.
이런 일(이었)였다.
(—거짓말의 냄새가 난다)
거짓말이라고 하는 것은, 과언일지도 모른다.
하지만, 진심을 말하지 않은 것은 틀림없다고 생각한다.
그 증거로, 조금 전의 설명에서는, 나에게 상담할 이유가 없다.
이 납득을 할 수 없음은, 뭔가 간과하고 있는지, 상대가 진실을 고하지 않은가의, 어느 쪽인지다.
그리고 지금의 경우, 틀림없이 후자다.
(표정을 읽을 수 없구나)
이야기하는 동안도 훨씬 무표정한 것으로, 말의 뒤를 읽을 수 없는 것이다.
(빛의 순환과 색온도를 사용할까)
그렇게 생각해, 하나의 제안을 한다.
‘나의 손을 잡아, 그 위에서 나의 질문에 답해 주세요. 좋네요? '
유무를 말하게 하지 않는, 강한 어조로 말한다.
쿨씨는, 그 모습에 뭔가 생각하는 일이 있었을 것이다, 조용하게 오른손을 내몄다.
그 손을 왼손으로, 가볍게 잡는다.
(좋아, 이것으로 쿨씨의 마음의 움직임을 잡을 수 있다)
몸의 일부에 접한 것으로, 쿨씨의 체내를 흐르는 빛의 순환이, 감지할 수 있게 되었다.
나의 취득한 기술은, 상대의 감각을 빛의 순환으로서 인식할 수 있는 것이다.
그리고 그 빛은, 성적인 기분 좋음의 정도에 응해, 색온도에 준해 발광한다.
이것에 의해, 나는 상대의 어디가, 어느 정도 기분이 좋은 것인지를, 파악할 수가 있다.
쿨씨의 본심을 친지구, 나는 질문을 시작했다.
‘어떤 플레이가, 제일 불탑니까? '
쿨씨의 눈이, 차갑게 나를 본다.
하지만, 이런 질문이 되는 것은, 어쩔 수 없는 것이다.
(나의 능력은, 상대의 성적인 반응을, 짐작 하는 것이니까)
그런데 쿨씨는, 나의 솔직한 질문에, 명확한 대답을 돌려주어 오지 않았다.
어쩔 수 없기 때문에 쿨씨의 손을 잡은 채로, 플레이 스타일을 하나하나 말한다.
그리고, 그 때의 색온도의 변화 상태를 봐, 기호의 플레이를 추측하는 일로 했다.
‘공격받는 것은, 좋아합니까? '
질문은 계속된다.
상대의 타입, 상대의 무기, 자신의 약점 따위, 차례차례로 성희롱인 물음을 실시한다.
속옷의 색으로부터 첫체험에 대해서까지, 끊임없이 묻는이라고 간다.
(쿨한 미녀에게, 성희롱 질문의 폭풍우)
게다가 상대는 무표정해 대답을 하면서, 때때로, 냉기를 휘감은 것 같은 시선을 향하여 온다.
(기분이 좋다)
세상의 성희롱 아버지의 기분을, 바지가 아파질 정도로 이해했다.
그런데, 그러한 심문을 계속한 결과, 나는 진실하게 겨우 도착한, 같게 생각한다.
그것은, 쿨씨의 외관으로부터는 도저히 상상 할 수 없는, 뭐라고도 말할 수 없는 이유(이었)였다.
나는 그 진실을, 쿨씨의 눈앞에 쬔다.
‘당신의 소망이 알았습니다. 그것은―–’
나는 거드름을 피워, 충분히 유익을 만든 후, 고한다.
‘초물[初物]이, 먹고 싶겠지요? '
쿨씨의 표정이 격변 한다.
홱 나를 노려봐, 얼굴 전체에 붉은 빛이 가린다.
하지만 나는, 전혀 동요하지 않는다.
자신의 추측이 올바른 일에, 자신이 있다.
‘초물[初物]은, 제이안누와 같은 일류점에는 좀처럼 오지 않는다. 가격의 싼 하급점에 모이는 경향이, 현저합니다’
초물[初物]인데 일류점에 향한다 따위, 치고 있을 뿐에도 간 일이 없는데, 고급 골프장의 코스에 나오는 것 같은 것이다.
추억으로는 되지만, 너무 아깝다.
나는 개인적으로, 그렇게 생각하고 있다.
‘이니까 제이안누를 그만두어, 하급창관에 가려고 한 것이지요? '
나는 단언한다.
쿨씨는, 시선만으로 나를 죽일 수 있을 것 같은 정도의 표정을 하고 있지만, 얼굴의 붉은 빛은 늘어나고 있다.
‘당신은 있을 때, 우연히도 초물[初物]을 먹은’
나는, 명탐정 붙은 추리를 전개한다.
‘그리고 그 맛이, 잊을 수 없었다’
담담하게 설명을 계속한다.
‘그러나 당신이 있는 가게에는, 초물[初物]은 좀처럼 오지 않는다. 당신은 채워지지 않은 욕망을 안으면서도, 단념할 수 밖에 없었다’
나는 그녀에게 얼굴을 접근해, 정면 대각선 아래로부터, 그 차가운 눈동자를 엿본다.
‘이지만, 있는 것을 안 당신은, 인내를 할 수 없게 되었다. 당신의 동료인 트윈테일의 곳에, 제이안누에서는 얼마 안되는 초물[初物]이, 모여 와 있는 일에’
트윈테일이라고 말하는 것은, 아양 약사건의 발단이 된, 트윈테일의 여성의 일이다.
트윈테일의 극도의 컨디션 불량을, 내가 상태 이상 회복으로 치료했다.
그리고, 그 원인이 투박한 미약의 부작용인 것이 판명되어, 사건 해명의 계기가 된 것이다.
(트윈테일인가)
나는 그립게 생각해 낸다.
저, 약간 가슴이 크고, 그러면서 가녀려, 위원장 같은 여성을.
트윈테일은, 내가 치료라고 칭해 기술 향상의 연습대로 한 탓으로, 감도가 마구 올라 돌아오지 않게 되어 버렸다.
하지만, 세상, 무엇이 다행히 할까 모른다.
트윈테일의 너무 높은 감도가, 너무 높은 감도를 가지는 여러 선배님들에게, 많이 받아들일 수 있던 것이다.
지금은, 제이안누에 없어서는 안되는 인기인의 한사람에게, 되어 있는 것 같다.
‘트윈테일은, 감도가 너무 높을 정도로 높다. 그리고 그것은, 익숙해지지 않는 초물[初物]들을 유인한’
나는 쿨씨를 가리킨다.
‘이지만 당신은 다르다. 당신은 최전선에서, 최강의 남자들과 싸울 수 있는 여성이다. 그리고 실제, 혁혁한 전과를 올려도 온’
쿨씨는 변함없이 무언이다. 입술을 강하게 악물고 있다.
‘그런 당신에게 트윈테일의 흉내 따위, 할 수 있을 이유가 없다. 만일 연기로 속일 수 있었다고 해도, 당신은, 자신과 상대를 속여서까지 초물[初物]을 먹는 일을, 좋아할 수 있는 성격은 아니다! '
나는 외쳐, 단언한다.
‘이니까 여기에, 닥터 슬라임인 나에게, 상담하러 온’
쿨씨는 숙인다.
급소를 찔러져, 눈을 맞출 수 없게 되었을지도 모른다.
‘트윈테일과 동등 이상의 감도에, 개조해 받으려고. 그리고 초물[初物]들이라고 거짓 없고 모두 즐길 수 있는 자신으로 바꾸어 받으려고’
그렇겠지요? 라고, 나는 그녀에게 속삭인다.
여기까지의 지적이 핵심을 쏘아 맞히고 있었을 것이다.
각오를 결정한 것처럼 쿨씨는, 그 대로야, 라고 중얼거렸다.
나는 갑자기 의자에서 일어서, 벽에 걸어 있던 망토를 걸쳐입는다.
그리고, 빙글 회전해, 옥내에서 망토를 크게 바꾼다.
입가에 할 수 있는 한 힘껏의, 사악한 미소를 띤다. 그리고, 거물 같은 어조로 단언했다.
‘좋을 것이다! 욕망에 정직하게 사는 그 모습, 우리 영혼을 흔들었다! '
악의 조직에 대해, 차례차례로 괴인을 생산하는 대간부, 닥터 슬라임.
아니, 그 존재는, 악의 조직의 수령이라고 말해도 좋을 것이다. 괴인을 생산하는 닥터가, 수령이라고 하는 것은 자주 있는 이야기다.
악의 조직을 인솔하는, 닥터 슬라임.
지금, 나의 안에서, 그 착상이 빛나기 시작한다. 좋은 설정이다.
(드디어, 여기까지 왔는지)
나는 이것까지의 도정을 되돌아 봐, 감개에 빠진다.
처음은, 갓 되어 얼마 안 된 햅쌀 마법 소녀로 밖에 싸울 수 없는, 놓치고 괴인 삼십(미소지)(이었)였다.
그것이, 여러가지 성장을을 거쳐, 드디어 조직을 인솔하는 수령이 되려고 하고 있다.
특수 촬영 히어로물의 악역 괴인을 동경한다고 하는, 약간, 다른 사람과는 제외된 기호를 가지는, 나.
그런 나에게 있어, 이 입장은, 마음이 떨리는 만큼 가치가 있는 것이다.
나는 악의 수령을 의식해, 그것 같고 중후한 웃음소리를 올렸다.
‘세상의 초물[初物]을 먹어 어지른다. 그리고 초물[初物]의 영혼에, 결코 망추억을 새긴다. 너를 그러한 존재에, 개조해 주지 않겠는가! '
나의 말에, 쿨씨는 흥분하고 있는 것 같다.
“초물[初物]을 먹어 어지른다”라고 하는 부분에, 반응했을지도 모른다.
이렇게 해 나는, 꿈의 1개인, 악의 조직을 인솔하는 수령으로서 큰 한 걸음을 내디딘 것(이었)였다.